� Le « port extraordinaire » du Canada : c’est ainsi qu’un journal de la côte ouest a qualifié Saint John. L’article du chroniqueur de voyages Rick Millikan avait d’abord été publié dans The Delta Optimist, de Delta, C.-B. Il a fait son chemin sur le fil de presse en ligne Postmedia, attirant l’attention nationale. Millikan est arrivé dans notre « attrayant port d’escale » à bord du Carnival Glory. Il a décrit la ville de Saint John comme une destination, un endroit qu’on prend plaisir à explorer. Saint John est une ville où les grues du Japon et les édifices en brique rouge se partagent la ligne d’horizon en toute cohésion. Le mariage entre la culture et l’industrie en font une ville unique. Une récente étude de cas du Martin Prosperity Institute de l’École de gestion Rotman, à l’Université de Toronto, a établi des liens entre l’augmentation de la population et la croissance économique créative – citant Saint John comme exemple. Pourquoi la croissance industrielle ne pourrait-elle avoir le même effet? Toute discussion concernant un oléoduc vers l’est depuis l’Alberta doit englober Saint John. Port Saint John possède une brillante histoire industrielle dans le domaine de l’énergie, jumelée à l’infrastructure et à l’expérience. Notre port est une installation éprouvée de manutention des hydrocarbures. Port Saint John est le terminal d’énergie le plus à l’est du Canada, situé juste à côté de la raffinerie de pétrole Irving, la plus importante au pays et dont la capacité dépasse 300 000 barils par jour. Nous manutentionnons 28 millions de tonnes métriques de marchandises pétrolières par jour, ce qui fait de nous de loin le plus important port pétrolier au Canada. Nous sommes également le seul port canadien qui manutentionne le gaz naturel liquéfié (GNL). Nous accueillons les plus gros navires-citernes de pétrole brut au monde et nous possédons une cinquantaine d’années d’expérience en importation et en exportation de fret pétrolier. Port Saint John est également déterminé à protéger l’environnement : aucun incident majeur n’a menacé la sécurité de l’environnement depuis que le port manutentionne des hydrocarbures.

Nous offrons des services coordonnés de sécurité, de sûreté et d’intervention environnementale. Nos installations de manutention d’hydrocarbures respectent la

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réglementation internationale et fédérale en matière d’environnement, y compris les routes de navigation désignées conjointement avec les organisations de faune marine. Nous avons démontré notre engagement envers les initiatives vertes et sommes le premier port de la côte est à avoir adhéré au programme environnemental Alliance verte. Port Saint John est prêt pour cet oléoduc. Nos capacités et nos infrastructures reconnues nous confèrent une position idéale en vue de tirer profit de cette occasion de renforcer notre nation. Un oléoduc traversant le Canada serait dans l’intérêt public. Les résultats d’un sondage publiés le 4 mars par Abacus Data, un cabinet de recherche stratégique d’Ottawa, démontre que 78 pour cent des Canadiens appuient la construction d’un oléoduc est-ouest. Cette étude a été menée auprès de 1 832 Canadiens. Cet oléoduc, qui offre une occasion d’unir les provinces, a déjà uni les politiciens du Nouveau- Brunswick. En effet, les trois principaux partis de la province appuient le projet. Les gens veulent que les précieuses ressources s’étendent d’un bout à l’autre du pays et au-delà. C’est exactement ce que fera cet oléoduc. Il a le pouvoir d’amener des produits énergétiques vers un plus grand nombre de Canadiens et de générer des recettes à mesure que ces produits sont expédiés dans le monde entier. Cette discussion survient au moment où la province éprouve un besoin pressant. L’automne dernier, le déficit du Nouveau-Brunswick a atteint 356 millions de dollars, après que la baisse des recettes ait influé sur les premières prévisions du gouvernement. Selon Statistique Canada, le taux de chômage de la province a fortement augmenté, atteignant 11,3 pour cent en janvier. À Saint John seulement, le chômage se maintient à 9,9 pour cent. Nous devons voir grand. Un projet de cette envergure apportera une croissance considérable et soutenue. Je félicite le premier ministre David Alward, l’ancien premier ministre Frank McKenna, ministre Keith Ashfield et nos député Rodney Weston de tous leurs efforts et de leur direction en vue de saisir cette occasion générationnelle. Le prolongement d’un oléoduc jusque dans la ville donnerait un élan économique sans précédent à Saint John et au Nouveau-Brunswick. Faire de Saint John un point de terminaison créerait des emplois et permettrait de conserver les travailleurs ici. Nous devons saisir cette occasion et exploiter les possibilités de fabrication à valeur ajoutée qui se présentent lorsqu’une région a accès à de si vastes ressources naturelles. Prenons exemple sur d’autres collectivités comme Sarnia, en Ontario, qui a élargi l’accès au pétrole brut de l’Ouest et a ainsi créé une industrie pétrochimique dynamique.  

Ce serait une occasion extraordinaire pour le « port extraordinaire du Canada ».

Le mot a été passé jusqu’à la côte ouest. Continuons ainsi.

Jim Quinn est président et chef de la direction de l'Adminstration portuaire de Saint John.