ANUARIO DE FILOSOFIA DEL DERECHO VIII (1991) 443451

Pragmatismo e ideologa poltica

Por LOURDES GORDILLOMurcia

Es conocido el inicio del pensamiento pragmtico en 1871, Cambridge,Massachussets, donde un grupo de pensadores y cientficos intentan formularel papel clave de la ideologa burguesa . Este famoso "club metafsico",como as lo llam Pierce, tena como propsito alienar a todos los quequisieran alienarse' . Sin embargo, el perodo en el que el pragmatismo fueformulado como teora poltica y de desarrollo econmico fue entre los aos1860-1878 . Como consecuencia, los principios de convivencia y utilidad sonincorporados ya por la ideologa burguesa americana, sustituyendo en ciertosentido los conceptos de ciencia y verdad.

Es importante preguntarse, al llegar a este punto, cmo de hecho elpragmatismo se convierte en la ideologa preponderante de la clasetrabajadora en Estados Unidos. Esta filosofa, formulada o no formulada,supone toda una visin del mundo y unas implicaciones filosficas quedeben ser tenidas en cuenta a lo largo de este artculo.

El pragmatismo tiene sus predecesores filosficos en el empirismobritnico, en el idealismo alemn -particularmente en Kant- y en elutilitarismo de Alexander Bain.

El pensamiento pragmtico es en primer lugar el mtodo de obtenerresultados sin considerar los medios empleados . Lo que realmente cuenta noes el mtodo sino el resultado. Pierce desarroll esta tesis central delpragmatismo apoyndose en la tesis berkeliana de "ser es ser percibido",convirtindola en "ser es tener efectos prcticos o ser til" . Las cosas se

1 . Cfr . Harry K. WELLS, Pragmatism . Philosophy of Imperialism, International publishers,New York, 1954. p . 21 .

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miden en la actividad humana prctica y dependen de nuestra concepcin detener, como ya veremos ms adelante .

Otro de los puntos centrales que constituy las bases del pragmatismoes la doctrina central de Chancey Wright, negando la necesidad en lanaturaleza y sociedad. La doctrina de la no necesidad converta las llamadasleyes del movimiento y desarrollo de la naturaleza en hbitos del obrarhumano'. De esta forma, el principio reconocido es la eficacia del fin o elxito que determina los medios bajo las condiciones objetivas que limitanlas posibilidades del obrar .

Si postulamos estos principios generales como bases del pragmatismo yconsideramos esta doctrina como la lnea principal de la filosofa americana,teniendo en cuenta su trayectoria poltica actual y sus circunstanciashistricas, nos encontramos ante una corriente intelectual que domina hoyen Norteamrica, y tiene consecuencias prcticas de poder poltico de graninters para la filosofa.

El pragmatismo es expresin de la cultura americana. Soporta ciertosaspectos de su cultura y es altamente crtico en otros aspectos 3 . No slo enla cultura se deja notar su influencia, ya que para algunos el pragmatismoes la nica filosofa que es nativa de EEUU4 .

Esta corriente intelectual es instrumentalismo en filosofa, institucionalis-mo en economa, realismo legal en leyes, determinismo econmico enpolticas. Para que el pragmatismo ejerza esa influencia en todos los camposdel saber, debe postular alguna teora a partir de la cual se produzcan estastendencias prcticas .

Vamos a intentar analizar en este artculo algunos aspectos de lo que seha llamado la edad de oro de la filosofa americana, para llegar a ver sus

2 . Las datos aportados por Wells en su obra citada anteriormente, son muy interesantes,pero su crtica al pragmatismo hace sospechar falta de objetividad, ya que Wells se opone a loque l llama filosofa pragmtica imperialista en defensa del materialismo histrico y dialctico .Sus rotundas afirmaciones sobre la filosofa americana son en muchos casos reflejo y defensade las acusaciones que ha recibido como crtica el mismo materialismo histrico. Cfr . WELLSH. K. Pragmatism... op. cit

3 . Cfr. MORRIS, Charles, The pragmatic movement in American Philosophy. GeorgeBraziller, New York, 1970 . p. 150.

4. Cfr. RUCKER, Darnell, The Chicago Pragmatists, University of Minnesota Press,Minneapolis, 1969 .

5 . Este autor, como otros muchos, resalta el pragmatismo como la genuina filosofaamericana. Cfr. RUCKER, D . op . cit., p. 41 .

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implicaciones prcticas y poder aportar, a modo de conclusin, posiblescarencias y soluciones a esta nueva forma de pensar .

Teora o prctica

El pragmatismo fue concebido como un mtodo filosfico cuyasprincipales caractersticas son : 1) el empiricismo: al ser un mtodo emprico,la prctica es anterior a la teora. Es un mtodo individualista que pone elnfasis en la experiencia sensorial, individual, oponindose a la prcticasocial, porque la prctica es en primer lugar prctica individual . Si todo elconocimiento se opera en la experiencia sensible, es propiedad de laexperiencia individual. Por ello, cada experiencia es particular y nicab .

Otra caracterstica, lgica consecuencia de la anterior, es la espontanei-dad. Por lo dicho anteriormente, si el conocimiento es siempre experienciaindividual y nunca social, se sigue de ah que no puede haber proyectos alargo plazo. Por esta razn el mtodo pragmtico es ante todo actividad quese encuentra en cada situacin como surge. La improvisacin vienecorroborada por el procedimiento de la prueba y el error.

Todo esto nos hace suponer que no hay teora que gua la prctica . Deah se deduce una caracterstica del pragmatismo que es el oportunismo,entendido como tomar ventaja sobre oportunidades o circunstancias sin teneren cuenta los principios o ltimas consecuencias . La verdad de una teora seprueba en la eficacia prctica; en ese sentido, la prctica precede cualquierprincipio terico . La eficacia de los medios se mide por el xito del fin . Eluso de cualquier medio lo justifica la eficacia del fin. En consecuencia, estemtodo se hace apropiado a los requerimientos de cualquier ideologa.

No obstante, en el caso del pragmatismo, la ideologa viene explicitadapor las necesidades prcticas . Se explota cualquier medio para conseguir elxito .

El mundo material objetivo se hace as dependiente del ser humano . Elfuncionamiento prctico de las ideas es ms importante que su verdadterica, porque la nica prueba que tenemos de la verdad es su funcionamiento exitosd . Las cosas son lo que hacen, es decir, el pragmatismo estambin una teora sobre la realidad, porque dando primaca a la accin nos

6 . Cfr . WELLS, H. K., op. cit . p . 189.7 . BISSETT, James, What is Pragmatism?, AMS Press, The Macmillan Company, New

York 1909, p. 15

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ofrece una teora sobre el significado, la verdad y el conocimiento. Pero esslo en las futuras consecuencias donde reside el genuino significado',porque las consecuencias pasadas no tienen significado, ni tampoco laspresentes . Desde esta perspectiva, las teoras sin experiencia prctica no sediferencian unas de otras, significan exactamente lo mismo, es puroverbalismo . Slo volviendo a la experiencia se pueden encontrar susdiferencias. De tal forma que el significado de cualquier concepto se nosasegura y se limita por la prctica futura de las consecuencias que llegandesde la accin prctica.

El significado de las teoras consiste enteramente en las consecuenciasque sus seguidores deben esperar de ellas'. Este principio filosfico delpragmatismo est acorde con nuestras necesidades y aspiraciones . La verdadde una idea se hace por los acontecimientos, su veracidad es de hecho unacontecimiento, un proceso . Nosotros recibimos el material y lo utilizamoso formamos a nuestro gusto.

Sin embargo, el pragmatismo no es un mero practicismo. Hay un intentode buscar la inseparable conexin entre la racional cognicin y el propsitoracional relacionado con la accin humana.

Si la accin inteligente es peryectiva, propone metas para la accin, sihay reflexin y conducta controlada por una adecuada deliberacin, no seentiende la primaca de la prctica' . Pero ste es, a mi parecer, el puntoclave del pragmatismo, ya que la accin prctica que determina la teoranicamente descansa en la experiencia sensorial y no va ms all de ella, esdecir, la racionalidad de la accin se gua por una experiencia sensible quepor la prctica se racionaliza . La razn se separa de la experiencia sensiblepara despus encontrarla a travs de la prctica" .

8 . La definicin de sus fundadores de "hacer nuestras ideas claras", tal como la formulPierce, indica la necesidad de encontrar el significado de las cosas en la concrecin de sustrminos o en su utilidad prctica.

9 . Cfr. SCHINZ, Albert, Anti-Pragmatism, small, Maynard and Company Publishers,Boston 1909, p. 24 .

10. Morris cree que el pensamiento americano simpatiza con una visin en la que elhombre se muestra dirigiendo su futuro por el uso de su inteligencia, y esto lo ofrece elpragmatismo. Vid . Moms, op . cit.

11 . Ya afirm Pierce que una accin es inteligible sin fin o propsito y James desarrollla mxima pragmtica de que el fin del hombre es la accin . En ambos la accin descansa enla experiencia sensible que determina, junto con la accin, los propsitos o aspiraciones delhombre. Cfr. SMITH, J . E., Purpose Thought. The meaning ofpragmatism., The University ofChicago Press, 1984.

Es importante, llegados a este punto, dilucidar la relacin que seestablece entre la teora y la prctica en el pensamiento pragmtico .

Teora y Prctica

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Podemos comenzar afirmando que el pragmatismo es una forma deidealismo subjetivo, ya que el mundo natural y social existe slo en nuestrassensaciones e ideas, voluntad y emociones.

No hay mundo externo objetivo con el cual las ideas en la mente sepuedan corresponder, porque una teora no puede ser verdadera o falsa slopuede ser til o no til y el criterio es el xito en la accin prctica .

Sin embargo, si las ideas tienen eficiencia en la accin prctica, estodemuestra, en cierto sentido, la realidad de un mundo externo informe, enel cual las ideas afectan y dan forma a ese mundo. Porque el futuro debe serdistinto si el pensamiento ocurre . El pensamiento modifica el futuro. Peroesta mente tan activa slo puede conocer su propia actividad porque elhombre crea su propio mundo fuera del caos primordial de sensaciones . Esla mente humana la que impone su modelo estructural sobre los datossensibles y organiza las desorganizadas sensaciones. Por todo ello, el hombreno conoce el mundo externo sino slo los resultados de su actividad mental.El hombre se fabrica un "mundo" y conoce slo su propia fabricacin" .

Este positivismo erige un abismo entre el hombre y la realidad, porqueel mundo es realmente incognoscible . Las cosas se hacen tambin msdependientes del hombre porque no tienen una naturaleza objetiva, son loque se desea que sean, utilizadas por la experiencia humana Las cosas sonconstrucciones del self que crea su propio mundo y vive en l.

Se invierte de este modo la relacin entre filosofa y vida, s regulanuestra concepcin terica por nuestra concepcin prctica".

Aqu conviene detenernos por su importancia. La separacin depensamiento y voluntad y la confusin de sta con impulsos e instintoshacen que el pragmatismo se apoye slo en la experiencia sensible y en unavoluntad, que al no ser ya racional en su eleccin, es tan slo pensamiento

12 . Cfr. THAYER, H . S . Meaning and action, a critical History of Pragmatism. TheBobbs-Menill Company Inc. New York, 1968, p . 522.

13 . Cfr . WELLS, H. K., op . cit. p. 197.14 . SCHINZ, A., op. cit. vid. cap. I.

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impulsivo . El pensamiento es tambin prnyectivo, de tal forma que lasacciones volitivas son propositivas y todas las ideas son volitivas ypropositivas, pero ya no pueden ser verdaderas o falsas independientes desu propsito o carcter volitivo ls . Esta voluntad instintiva movida por eldeseo que a su vez procede de la experiencia prctica, debe tener algn tipode conexin orgnica entre el inters "intelectual" y prctico. Parece, porlo dicho hasta ahora, que el inters "intelectual" viene determinado por laexperiencia prctica y en ltimo trmino es la accin prctica la quedetermina el inters o deseo .

No obstante, no hay que olvidar que la idea es una real variacin de lavariacin espontnea, cuyo valor consiste precisamente en el control queintroduce en la variacin espontnea o no propositiva.

El pensamiento es una manipulacin actual de nuestras experienciasespontneas16 . El pragmatismo es una doctrina postdarwinista que entiendeque el futuro no se repite idnticamente y no imita al pasado, introduce asnovedad en el mundo .

Esa voluntad instintiva al ser propositiva plantea un genuino inters odeseo, porque todas las cuestiones responden siempre a un inters ysignificado para alguien .

No obstante, la separacin que establece el pragmatismo entre significadoy experiencia no deja de ser el eterno problema del dualismo actual entresentidos y razn que ha surgido en tantos crculos cientficos, en los cualesel empirismo ha sido la nica alternativa que no logra superar el dualismo.

Pero es posible algn tipo de reconciliacin que haga viable esta teora?Por otra parte, el pragmatismo es un mtodo apropiado a los requerimientosideolgicos de una clase cuyo deseo depende de las necesidades e interesesdel hombre que establece fines o metas posibles de alcanzar. Los medioscomo la meta y el deseo deben reflejar verdades sobre la naturaleza, debencorresponderse primeramente no con el fin deseado, sino con las condicionesobjetivas que hacen del fin una posible meta" . Ahora bien, una meta esdeseada porque es oportuna para el individuo, grupo o clase. Los medios seseleccionan en la experiencia que sustituye al conocimiento cientfico oterico .

15 . Cfr. WEBSTER MORRE? A., Pragmatism and its Critics, The University of ChicagoPress, 1910. p . 15.

16 . Cfr. WEBSTER MOORE, A., op . cit ., p. 7817 . WELLS, H. K., op. cit., p. 193.

Conclusiones

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Hemos visto que el pragmatismo en primer lugar da primaca a la accinprctica, que a su vez determina la teora. Y en segundo lugar que es ladoctrina idnea para cualquier tipo de ideologa regida por las necesidadesde cualquier clase social.

Una vez llegados a este punto interesa ver si hay algn tipo dereconciliacin entre teora y prctica y a qu derivaciones nos lleva elpragmatismo erigido como ideologa .

En primer lugar, si como hemos dicho anteriormente, el significado sloreside en las consecuencias futuras, en tal caso el mundo hay que entenderlocomo un proceso evolutivo que alcanzar su verdadero sentido al final de lahistoria La verdadera reconciliacin del significado y la realidad sealcanzar en su pleno sentido al final del mundo donde se dar la perfectaidentidad entre ideas y realidad .

Al principio el pragmatismo se consider como doctrina psicolgicadonde se discuta la conexin entre pensamiento y voluntad . En estosposibles cambios evolutivos, en nuestra experiencia dada, hay todo unsistema de variaciones accidentales que son los propsitos de nuestraexperiencia espontnea. Pero estos propsitos o ideas volitivas estn dadospor una voluntad separada ya de la razn y, por tanto, se racionalizan unavez que han sido probados por la accin prctica.

La teora se establece a partir de la accin prctica junto a nuestrosdeseos y aspiraciones. Si estos deseos no son fruto de una teora o no songuiados por ella, la nica forma de reconciliar razn y voluntad esefectivamente a travs de la praxis .

Sin embargo, estamos ante un crculo vicioso, en el cual la teora vienedeterminada por la accin prctica y los deseos del hombre y stosdeterminan una teora que afecta a su vez a la conducta prctica del hombre.Son las necesidades y aspiraciones del hombre junto con las condicioneshistricas las que racionalizan toda una forma de pensar y actuar en elmundo.

El hombre es as un ser inteligente y controla su futuro en la direccinde sus valores, en primer lugar materiales, porque responden a susnecesidades ms primarias . En segundo lugar, si el mundo es incognoscible,el hombre es libre de inventar ficciones que sean requeridas por la

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pragmtica o que pueden ser requerimientos dictados por la clase dirigen-te' 8. De tal forma que el pragmatismo puede convertirse fcilmente enfanatismo o ficcionalismo que sirven a algn propsito con tal de queprueben su utilidad . Estas ficciones, una vez racionalizadas, pasan a formarparte de la economa, poltica, etc.

Al sustituir el conocimiento por la creencia en los efectos, se puede caerfcilmente en la supersticin y en una apologa para la justificacin decualquier doctrina o poder poltico.

Este poder organizado de una clase social mayoritaria tiene el peligro deconvertirse en la mayor fuerza poltica y social de un pas a travs de losmedios de comunicacin, enseanza y especialmente en el poder econmicode la clase que posea esos medios.

Esta tendencia de la bsqueda de la efectividad (eficiencia) que pone elacento en el xito y en el trabajo, olvida fcilmente la solidaridad yvaliosidad del trabajo en s mismo, sacrificando este inters bsico a lasventajas del momento .

Con razn deca Dewey que el problema de Amrica es convertir lasociedad en comunidad, incrementando los valores sociales, la comunica-cin" . Pero esto slo puede hacerse cuando no se da primaca a los valoresmateriales y cuando la eficacia no es la medida de todas las relaciones . Lacomunicacin slo llega a ser verdadera cuando lo primero que se valora ytiene en cuenta es las personas que la establecen y no slo el fin que sepersigue .

No obstante, desde una perspectiva filosfica el problema del pragmatis-mo es que, al ser ante todo un mtodo emprico, establece un dualismo entrevoluntad y razn, teora y prctica, difcil de reconciliar. Pienso que esprecisamente esta separacin entre razn y voluntad la que lleva alpragmatismo a dar primaca a una de las dos partes. Hay una sobrevalora-cin en la que se olvida la otra alternativa posible, al no encontrar unaconexin. De fondo tropezamos de nuevo con el eterno problema de lahistoria de la filosofa y de la teora del conocimiento.

En conclusin, el pragmatismo no es la doctrina idnea para incrementarla sociabilidad,. la solidaridad, etc ., porque carece de los valores espirituales

18. Cfr. WELLS, H. K., op . cit, p. 198 .19. Cfr. WHITE, Norton, Pragmatismo and the AmericanMind, Oxford University Press,

1973, p . 26.

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que hacen posible este tipo de relaciones y de una teora de conocimientoms abierta a la universalidad .