Presin atmosfricaLa presin atmosfrica es la fuerza por unidad de
superficie que ejerce el aire sobre la superficie terrestre.La
presin atmosfrica en un punto coincide numricamente con el peso de
una columna esttica de aire de seccin recta unitaria que se
extiende desde ese punto hasta el lmite superior de la atmsfera.
Como la densidad del aire disminuye conforme aumenta la altura, no
se puede calcular ese peso a menos que seamos capaces de expresar
la variacin de la densidad del aire en funcin de la altitud z o de
la presin p. Por ello, no resulta fcil hacer un clculo exacto de la
presin atmosfrica sobre un lugar de la superficie terrestre. Adems
tanto la temperatura como la presin del aire estn variando
continuamente, en una escala temporal como espacial, dificultando
el clculo. Se puede obtener una medida de la presin atmosfrica en
un lugar determinado pero de ella no se pueden sacar muchas
conclusiones; sin embargo, la variacin de dicha presin a lo largo
del tiempo, permite obtener una informacin til que, unida a otros
datos meteorolgicos (temperatura atmosfrica, humedad y vientos)
puede dar una imagen bastante acertada del tiempo atmosfrico en
dicho lugar e incluso un pronstico a corto plazo del mismo.La
presin atmosfrica en un lugar determinado experimenta variaciones
asociadas con los cambios meteorolgicos. Por otra parte, en un
lugar determinado, la presin atmosfrica disminuye con la altitud,
como se ha dicho. La presin atmosfrica decrece a razn de 1mmHg o
Torr por cada 10m de elevacin en los niveles prximos al del mar. En
la prctica se utilizan unos instrumentos, llamados altmetros, que
son simples barmetros aneroides calibrados en alturas; estos
instrumentos no son muy precisos.La presin atmosfrica tambin vara
segn la latitud. La menor presin atmosfrica al nivel del mar se
alcanza en las latitudes ecuatoriales. Ello se debe al abombamiento
ecuatorial de la Tierra: la litsfera est abultada en el ecuador
terrestre, mientras que la hidrsfera est an ms abultada por lo que
las costas de la zona ecuatorial se encuentran varios km ms
alejadas del centro de la Tierra que en las zonas templadas y,
especialmente, en las zonas polares. Y, debido a su menor densidad,
la atmsfera est mucho ms abultada en el ecuador terrestre que la
hidrsfera, por lo que su espesor es mucho mayor que el que tiene en
las zonas templadas y polares. Por ello, la zona ecuatorial es el
dominio permanente de bajas presiones atmosfricas por razones
dinmicas derivadas de la rotacin terrestre. Tambin por ello, la
temperatura atmosfrica disminuye un grado por cada 154m de altitud,
mientras que en la zona intertropical esta cifra alcanza unos 180m
de altitud.La presin atmosfrica normalizada, 1 atmsfera, fue
definida como la presin atmosfrica media al nivel del mar que se
adopt como exactamente 101325Pa o 760Torr. Sin embargo, a partir de
1982, la IUPAC recomend que si se trata de especificar las
propiedades fsicas de las sustancias la "presin normalizada" deba
definirse como exactamente 100kPa o (750,062Torr). Aparte de ser un
nmero redondo, este cambio tiene una ventaja prctica porque 100kPa
equivalen a una altitud aproximada de 112 metros, que est cercana
al promedio de 194 m de la poblacin mundial.1Presin manomtricaSe
llama presin manomtrica a la diferencia entre la presin absoluta o
real y la presin atmosfrica. Se aplica tan solo en aquellos casos
en los que la presin es superior a la presin atmosfrica, pues
cuando esta cantidad es negativa se llama presin de vaco.Muchos de
los aparatos empleados para la medida de presiones utilizan la
presin atmosfrica como nivel de referencia y miden la diferencia
entre la presin real o absoluta y la presin atmosfrica, llamndose a
este valor presin manomtrica.Los aparatos utilizados para medir la
presin manomtrica reciben el nombre de manmetros y funcionan segn
los mismos principios en que se fundamentan los barmetros de
mercurio y los aneroides. La presin manomtrica se expresa bien sea
por encima o por debajo de la presin atmosfrica. Los manmetros que
sirven para medir presiones inferiores a la atmosfrica se llaman
manmetros de vaco o vacumetros.Cuando la presin se mide en relacin
a un vaco perfecto, se llama presin absoluta; cuando se mide con
respecto a la presin atmosfrica, se llama presin manomtrica.El
concepto de presin manomtrica fue desarrollado porque casi todos
los manmetros marcan cero cuando estn abiertos a la atmsfera.
Cuando se les conecta al recinto cuya presin se desea medir, miden
el exceso de presin respecto a la presin atmosfrica. Si la presin
en dicho recinto es inferior a la atmosfrica, sealan cero.Un vaco
perfecto correspondera a la presin absoluta cero. Todos los valores
de la presin absoluta son positivos, porque un valor negativo
indicara una tensin de traccin, fenmeno que se considera imposible
en cualquier fluido.Las presiones por debajo de la atmosfrica
reciben el nombre de presiones de vaco y se miden con medidores de
vaco (o vacumetros) que indican la diferencia entre la presin
atmosfrica y la presin absoluta. Las presiones absoluta, manomtrica
y de vaco son cantidades positivas y se relacionan entre s por
medio de:, (para presiones superiores a la patm), (para presiones
inferiores a la patm)donde= Presin manomtrica= Presin de vaco=
Presin absoluta= Presin atmosfrica
Presin absoluta y relativaEn determinadas aplicaciones la presin
se mide no como la presin absoluta sino como la presin por encima
de la presin atmosfrica, denominndose presin relativa, presin
normal, presin de gauge o presin manomtrica.Consecuentemente, la
presin absoluta es la presin atmosfrica (Pa) ms la presin
manomtrica (Pm) (presin que se mide con el manmetro).
