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ihétérne. Rev¡staComplutensedc Estudios Franceses ISSN:
¡39-9368¡999, 14:43-56
Proustau cwur de la modernité:la visionJragmentée
Luc FRA¡ssEUniversitéStrasbourgII
RÉSUME
Duf=¡itque la Recherchedu tempsperdu est
construitecommeunecathédra-le, on n’aper~oitpasau
premierabordunecaractéristiqueguiplace¡‘¿crívain auccrur dela
modernité:
savisionfragmentée.L’universsensible,danssonroman,est¿parpillé par
les efl~ts de lumiére, comme sespersonnages dansles
lieuxcloisonnésqu’ilsfréquentens.Cettemiseen scéne,gui
révolutionnelesJórmesdiiroman,Proustla meten
ruvrepourrestituerfidélementla discontinuitédesétatsdeconscience.La
Rechercherenfermeainsi de nombreu.xartspoétiquesexplí-quantla noii
ve/leconceptionde la créationlittéraire guidécouleLun tel
projet.
Proustau cwurde la modernité:l’affirmation pourrait étre
discutée.L’au-teur de la Reeherchen’afréquenMaucuncénacle,fondéni
suiviaucune¿cole.promulguéaucunmamfeste:sonhéros¿cntsapremiérepageen
contemplant,isolédanssaméditation, trois clochersgui dansenta
¡‘honizond’ unpaysagedecampagne etd’ailleurs l’écrivain n’attribue
qu’un UVe réduitata ¿coleslii-téraires dausl’évolution dela
littérature2 Bien queges¿tudessecondaires,aulycée Condorcel,1’aient
mis en contact avec l’avant-garde intellectuelledutemps,frangaiseet
étrangere,1/ se nournit de litté,ature dii XVI?
siécle3etpro-noncevolontiersléloge dii
classicisme4.Sonpremieracted’éclat littéraire est
Á la reche re.’he du ernps perdu, édition publiéesous la
directiondeJean-YvesTadié,Gal-flmard, «Bibliothéquede la Plélade»,4
volurnes,1987-1989(touteslesréférencesrenvenontácet-te édition);
peurl’épisodedesclochersdeMartinville, voir Dii cóté de x,Travauxde
hngu¿st¿que udc l¿ttérature, 2(11-2,Strasbourg,1974,pp.
121-145.
Voir mon Esthétique de Marcel Proust, SEDES,1995,PP.
238-241.
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Luc Fraisse Proustau caur de la modc,-nité:la
visionfragmentée
de vilipender ¡‘hermétismedespoétessymbolistesen I896~. Lun de
sesbutspnncipawcfus de construire son anise sc/cm l’~vact modéle
des hátisseursdecathédrales au mayen¿ge6.Enfin sesinfirmités,gui
l’obligérent a vivir en re-clus dausla célébre chambrede liége ¿¡u
boulevard Haussrnann,nc fuipermi-rent guéred’assisterata
créationsartistigueslesplus cantemporaines:«le
ncsuismémejamais—cequejeregrettef...j, , 1971, PP. 390-394.
Voir mon ouvrage L
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Lite Fra/sse Proustau eceurde la moclerniré: la
visíanfragrnent¿e
dernitépar la représentationvolontiers éclatée,et
ál’époquerévolutionnaire,dumondesensible.Univers
réfracté,peut-ondire á la lettre, dans la mesureoúc’est la
réfraction— ji faudraitméniedire, la diffraction — lumineuse,qui
faitéclaterlepaysageenmorceaux.Le narrateurdesJeunesfilíes
célébrele «soleilémietteur>~‘~ deBalbee,qul projettesurles
tissusépaisde La chambre«un¿car-lateeffeuillementd’anémones»‘~. Ce
roman¿cntdansunechambreobseure,qui évoqueles plus
moderneslaboratoiresde photographie,met en
scéneununiverssensible¿parpillépar la lumiére.Vojel ‘a nouveaule
héros‘a Balbee,at-tendantdanssa chambrede partirenpromenade:«‘a
cetteheureoú desrayonsvenusd’expositionset
commed’heuresdifférentes,brisaient les anglesdiimur, ‘a cétéd’un
reflet dela plagemettaientsurlacommodeun reposoirdiaprécommeles
fleurs du sentier, suspendaient‘a la paroi les ajíes
repliées,trem-blanteset tiédesd’une clartépréte‘a reprendreson vol,
chauffaientcoifime unbainun carréde tapispro’íineial devantla
fenétrede lacourettequele soleilfestonnaitcommeunevigne,
ajoutaientau charmeet ‘a la complexitéde la dé-corationmobiliéreen
semblantexfolien la sole fleuniedesfauteujíset détacherleur
passementerie,cettechambre,quejetraversaisau
momentdem’habillerpourlapromenade,avait l’air d’un pnismeoú
sedécomposaientles couleursdela lumiéredu dehors,d’une rucheoú les
sucsdela journéequej’allais
goflterétaientdissociés,épars,enivrantset visibles, d’un jardin
del’espérancequi sedissolvaiten unepalpitation derayonsd’argentet
depétalesde rose»15 C’estlavision éclatéequl rnet La réalité
décriteen féte.
En promenade,tandis que le hérosapergoit fugitivement
quelquejeunefilíe sur le chemin, le narrateur,luí, célébreen ces
passantes— aurait ditBaudelaire— une sculpture inachevée,un
marbrefragmentéde Rodin,«tandisqueSur leparcours,sansosenfaire
arréterlavoiture,desjeunesfemmesfragmentaires,complétéespar [1’]
imagination,donnentunefurieuseenviededescendre,de les
aborder,d’entneprendreuneconfrontationdu réve‘a la réali-té»
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Luc Fra/sse Proustau agur de la mojan/té:la v/s/onfragmentée
encemondeautrechosequela partie de complémentqu’ajoute‘a
unepassantefragmentaireel fugitive notreimaginationsurexcitéepar le
regret» ‘~. Dauscel-te variationbaudelairjenne,Proustse
placevolontairementdanslacontinuitédupo~teparexcellencede
lamodernité.Quant‘a I’éloge de la vitesse,elle figuraitau
programmedu mouvementfuturiste,crééen 1907 par ?vlaninetti,et mis
enruvre notammentparApollinaire danssa poésie.
UNE NOUVELLE CONCEPTION DU PERSONNAGEDE ROMAN
Le regard‘a faceltes,queportele narrateurproustiensur
lemondesensible,inspireau romancierdesnotationsdiscrétessur
l’éparpillementdeschosesetdesétresdont ji doil rendrecomplesi, au
méprisde tout académisme,u s’at-tache‘a
reproduirefidélementnotreperceptionde la
réalitéextérleure.L’auda-cedeProustromancierse fait plus
voyantelorsqueson narrateurdécouvreetanalyseles personnagesqul
gravjtentautounde tui. Sonregard (mémesj t’au-teur de
laRecherchen’a pasconnu son contemporainHusserl)
devientalorsphénoménologique:«Onne voit jamaisqu’un cóté
deschoses»~ constatelenarrateurdeLa Fugiti ve, et defait, le
paysageromanesque,naturelet humain,se stylise voloníjersen
notationsgéoméírjquesquj le décomposení,commedi-rait le
philosopheFran9ojsDagognet,en faces,sur¡t¡ees,interfaces21) On
nevoit demémejarnaisqu’un cóté des‘atres,
etc’estcettecirconstancequi nourrjtsi abondammentle
thémeproustiende la jalausie: «je nc possédajsdunsmamémojre,Ijí-on
dansLa Prisonniére, quedessériesd’Albertine
sépanéeslesunesdesautres,incomplétes,despnofils,desinstantanés;aussi
majalousieseconfmnait-elle‘a uneexpressiondiscontinne,‘a la fois
fugitive et fixée, et auxétresqui l’avajent amenéesur la figure
d’Albertine» Le dramede lajalousie,queProustdéveloppe‘a traversle
paralléleentre«Un amourde Swann»et lecycle d’Albertine, peut se
tire commeune réflexion sur notre perceptionparcellaired’autrui,
lapersonnes’éparpillantdunsnotremémoireet dérobanttoujours
l’essentield’elle-m&me ‘a la faveur d’un
espacedouloureusementmorcelé.Ajnsi s’expliquele
pcssimismesentimentaldu narrateurdesJeunesfilíes:
«ChaqueStreestdétruitquandnouscessonsde le voin; puis
sonappari-tion sujvanteestunecréatjonnouvelle,différentede cellequi
l’a imniédiate-mentprécédée,sinonde toutes»22 Voilá qui jnvjte le
romancier,qui voudraitrendrecomptedecetteconstatation,‘a remetireen
causela cohérenceet l’im-
~ Id., í. II, p. 73. «Fugitivebeacté¡Doní le regardtWafalí
soudainemenl renaitre, ¡ Nc te ver-ral-je plus que dans
I’éternité», écril Baudelaire dans «A une passanle», et dans
ssFuséessí: «Lernystére. le regrel, soní aussi des caracléres du
Bcau».
« Id., í. IV, p. 260.~
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Luc Fra/sse Proustau arar de la modern/té:la
vis/onfragmentée
mobjlité panlesquelleson a pu longtempsdéfinir le personnagede
rornan: levérjtablepersonnagene devrajt-jl pasétrecomposéd’une
séniede faccttesoud’identjtésdifférentes,n’est-jl pasrenduPlus
véridiquepar l’impossibilité ‘alaquelleon se heurtede
ledéchiffrerqueparune imimédiatelisibjlité? Ainsi laseetiontout
entiéreintituléeLa Fugitive doit-elleétrecompniseautantcommeun
roman delajalousiequecomnieuneenquéteet
uneexpérienceportantsurcequl définjt l’épaisseurou l’étoffe d’un
pensonnageromanesque.
L’espacechezProustdessinecommeun paysagedebocage,et les
penson-nagesont tót fait de
s’éparpillerdansleslogettesdecetétrangevitrail, dont
l’a-perceptjond’une seuleparcelleplongeaussitóttoutesles
autresdansl’obscuritéde l’inconnaissable.Aussi le
personnagejhgitefa-t-ilsouventpartie liée avecladispersiondesljeux,
— et surtoutle personnageépisodique,notammentSaint-Loup,qul n’est
jcj quel’emb¡émedesautresfiguresde laRecherche,protago-nístesou
comparses.A la mortde son ami tué sur le front dela GrandeGuerre,le
narí-ateurdu Ternpsretrauvéenvjent ‘a établircebilan: «l’avojr si
peuvu ensomme,en dessitessi variés,dansdescirconstancessi
diverseset séparéespartant d’intervalles,danscehall
deBalbec,aucafédeRjvebelle,au quartierdecavalerjee!
auxdinersmjljtaires de Donciénes,au théátreoú ji avait giflé
unjoumaliste,chezlaprincessedeGuermantes,ne faisait queme donnerde
saviedestableauxplus fr-appants,plus nets, [...] quel’on n’en
asouventpourdesper-sonnesaímeesdavantage,majs fréquentéessi
continuellementque l’imagequenousgardonsd’elles n’est plusqu’une
espécede vaguemoyenneentreunejnfinité d’imagesdifférentes,1...]
comniepour ceuxquenousn’avonsvus quependantdesmomentslimités au
counsde rencontresinachevées»23~ Le pen-sonnagede Proust,qui fait
unepremiéreapparitiongénéralementrendueinou-bliablepanle portrait
en piedqu’il offre alors,ne cesserapar la sujtede
s’é-nijetterenréappanitionstoujoursdifférenteset
mémecontradjctoires:la dameen rose,Odettede Crécy, Miss
Sacripant,Mme de Forchevilleet la maitressedii
ducdeGuermantes,telJeest
Jasériedepersonnagesquenousavonscoutu-med’appeler«Odette»24•
Aussi le romancierdelaRecherchese montre-t-il au mojns
aussiattentifaux élémentsjsolésqui
apparaissentdansunepensonnalitéqu’á sesconstantes.Legrandjnse
révéleun joun, ‘a Combray,parunefroideurimpossible‘a rattacher‘a
son aultudehabituelle:«Elle ¿tal!comnietonteatÑudemi actioncii
serévé-le le caractéreprofondetcachédequelqu’un:ellene se be pas‘a
sesparolesan-térjeures,nousnepouvonspasla fajre confirmenpar le
témoignagedu coupa-ble qui n’avouerapas;nousen sommesrédujts ‘a
celui de nos sensdont nousnousdemandons,des-antce souvenjrisoléet
incohérent,s’ils n’ont pasétéle
23 Id, í. IV, p. 426. Sur Sainí-Loup personnage épisodique, voir
Michel Rairnond, Proust Jo-aluneses, SEDES, 1984,pp. 184ti 192.
24 Voir ‘a ce sujeí E’eline Cacine, «Unetechnique de
dépersonnalisation du personnage dans laReehereheU;,
íemnpsperduss,ResisedesSe/enteshurna/nes,fascicule141juilíet-septcmbre1971,pp.
381 ti 405. cl Gérard Cenelte, F/guses III. Seulí, 1972.
Ihéte~me. Revista Coníplutense de EstudiosFranceses999, 14:
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Luc Fra/sse Proust au agur dela rnodern/té:la
v/s/onfragrnentée
jouet d’une illusion; de sortequedetellesattitudes,les seulesgui
ajeníde l’jm-portance,nouslaissentsouventquelquesdoutes»25 Dc
méme,et bien qu’iln’ait á peu présnien connude la théorjede
Freud,Proust invite son lecteur‘api-éterattentjonau
langagedeslapsas,gui fon! éclaten,‘a la surfacedo
coni-portementsocial,un fnagmentprécieuxtout droit surgi du moi
leplusprolbnd.DansLe Tempsretrous-é,deuxmilitajres sont en arrétau
seuil de la majsondeJupien,et manifestentleur désird’y
entrer,contrariépar un jnterdit moral, ‘a
tra-vensuneparolemachinale,«apréstout on s’en fiche». Le
narrateurcommente:«c’était,ceapréstoar cíe s’enfic/¡e,un
exemplaireentremille decemagniflquelangage,si différentde celuj
quenousparlonsd’habjtude,etoú l’émotion fajídévjer
cequenousvoulionsdire et épanouir‘a laplaceunephrasetout
autre,émergéed’un lac jnconnuoú vivent
cesexpressionssansrapportavecla penséeel qui par cela méme la
révélent»26• On comprend,entreautres‘a ce trail,pourquoi le
jeuneAndré Breton, lecteurde La Pfisonniérepour la NRF, semontra si
enthousiastede Proust,dont l’esthétiqueannoncepanfois le
lienqu’établirabjentétle surréaljsmeentrela trouvajllelittéraire et
le langagedel’inconscíent.
LA DISCONTINUITÉ DES ÉTATS DE CONSCIENCE
Cetteobservatjondesapparitionsmorceléesauxguellesse réduit ce
quenousappelonsautnuj nourrit unenéflexion.
identiquemaisplusgénérale.sur lapersonnaljté;c’estun
chapitredecequel’on nommajt‘a l’époque la «psycho-logie
desprofondeurs».L’a en effeí oú Proustse montreun rornancierde la
mo-dernjté,c’est lorsqu’il placela personnalitésousle signede
ladiscontinuité.Chez.Proust,lemoj, qui se
déf¡nissaittraditjonnellementpar sonunité, dcvienten
profondeurunefraction de moi, commel’expénimente,‘ala faveur de la
sé-parationet bientótdel’oubli progressif,le narrateurde La
Fugitive: «Le per-sonnagequej’avais étéu y a si pcu de
tempsencoree! gui nc vivait quedans laperpétuelleattentedu momentoé
Albertjne viendrajt lui dire bonsoirel l’ern-brasser,une sorte de
multiplication de mol-mémeme faisait paraitrece
per-sonnagecommen’étantplus qu’unefaible partie,‘a demi
dépouillée,dc moi, etcommeunefleur gui s’entr’ouvrej’éprouvaisla
fraicheurrajeunissanted’uneexfoliation»~ Ce motifde l’ex/bliaíian.
déjá rencontré,montrejusquedanslespréférenceslexicalesde
Proust‘aquel point la fragmentations’assocjechez luj‘a
uneheureusedécouverte,‘a lajoiede découvrirun monderenouvelé.
L’écnivain de la Ree/zerchepróneainsi, par prédilection,en
¡natiénepsy-chologique,la discontinuitédesétatsde
conscicnce,djsconíinuitédont¡‘orga-nisatjonde
l’espacerornancsqueconstituelesupportdémonstratifel la miseen
25 Rccherehe, 1. 1. p. 125.Id., 1. IV, p. 40 1.Ih/d., p.
115.
I/séténú. RevistaCorispíutensedc Estudisss IranVese999. [4:
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Lite Fra/sse Proust au eceurdela modern/té:la
v/s/onfragmentée
images.Tel estle sens,notamment,de la partitionendeuxcótésde
l’univers delaRecherche,le «cótédechezSwann»etle
«cátédeGuenmantes»gui donnentleurstjtres aux premiéreet
trojsjémesectionsdu cyeleromanesque,gui
nelais-sentpasd’évoguer,surtoutpour cettegénérationqui avu établir
les localjsa-tions cérébrales,les deux hémispliéresdu cerveau,et
quele narrateurdécrjtquant‘a lui commedesétatsde consejence,ou
commele diptyqueformé par savje psychjque:«C’estdu cótéde
Guermantesquej’ai apprjs ‘a djstinguercesétatsgui se succédenten
moj, pendantcertainespéniodes,et vont
jusqu’ásepartagerehaquejournée,l’un
revenan!ehasserl’autre,ayeelaponetualitéde lafiévne; contigus,mais
sj exténieursl’un ‘a l’autre, sj dépourvusde
moyensdecommunjcatjonentreeux,queje ne puis pluscomprendre,plus
mémeme re-présenter,dansl’un, ce que j’ai désiré,ou redouté,ou
accompíldans l’au-ti-e» 28 Ajnsj en est-il de
l’espaceproustien,diviséen cótésqui s’excluentmu-tuellemen!,si
bienqu’étre ¡ci es!ressentid’ abordcomniele fal! dene
pouvoir¿treló-bas29
La fragmentationdesétatsde conscieneese
projettedonevolontjersdansl’espace,et le titre etle sujet de
laRecherche¿¡u tempsperdune doivent pasfaire
méconnaitrel’oniginalité manifestéeici
parProustdanslacomplétere-définition de
l’espaceromanesquetraditionnel.II est certaintoutefoisquela
vjepsychiquedévoileavanttout sa discontinuitédansle temps,selon la
lol d’jn-!ermittence:nousnevoyonsle monde,notele
narrateurdesJeunesfilíes, quepar «cette ‘ame humajnedont
unedeslojs, fortifjée par les afflux
inopinésdesouvenirsdiffénents,estl’jntermjttence»~. Loi qu’il
s’agitd’accepter,dont jiconvíen!de recueillir les
richesses,souspeinede donnerunevjsion
constam-rnentdéforméede1’universsensible:«Nousn’avonsde l’univers
quedesvj-síonsinformes,fragmentées,et
quenouscomplétonspardesassociationsd’j-déesarbitraires,créatricesde
dangereusessuggestions»~ lit-on dausLaFugitis-e.
Une telle conception s’opposetotalementá Bergson,pour gui la
frag-mentationcaracténisel’approcheintellectuelledesphénoménespsychiques,approchequ’il
s’agit de dépasser,de traverser,de fayon ‘a retrouverle fluxeontinu
de l’intuition profondeet de la pure durée. Sur ce point,
Prouste!Bergsonsc font vis-á-visen totaleantithése,carselonProustau
contraire,jIs’agit, par une introspectionappliquée,de
traverserl’enveloppeljsse quesembleéti-e, au premierabord,Ja vie
psychologique,poun accéder‘a lacoucheprofondedel’inconscientgui se
manífestepar richesfragments32• Le roman-
25 Voir GeorgesPouleí,LEspaceproust/en.Galíimard, 1982.
Reeherche,1. 1. p. 581. Rappelons que Proust avait pensé
iníjtuler ti I’
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Lite Fra/sse Proust an ca’ur de la modernlré: la
visionfragmentée
cierenrevancherecueille ici
pleinement,quoiqu’indirectement,l’hénitagedeSchopenhauer33,donton
lisait beaucoup‘a son époquele grandtraité intituléLe Mondecorurne
valonté et eommereprésentation(1819)~ Pourcephi lo-sophe, la
Volonté ou le vouloir-vivre, force cosmiquegui régit tout
l’uni-vers, se fragmentedanschaqueforme vivante~ si bienquel’étre
vivantcon-serve l’impression confusede constituerle fragmentd’un
ensembleplusvaste,et que sa consejence(Schopenhauerdirajt, sa
«représentation»)nc tuifournit sanscessequ’uneparcellede sa
proprepensée:«l’jdée uneet identiquese manifesteen tant
quephénoménesdifférents; 1...] elle neprésente‘a l’indi-vjdu
connaissantquedesfragmentsdétachéset desaspectssuccessifsde
sonétres~3Ó~ On ne voit jamaisqu’un cóté deschoses,constaterale
narrateurproustien; Schopenhauerexpliquepourquoi: «je nc
connaisqu’uneface desobjets,la représentation;leur essenceintime
restepoun moj un profondsecret,mémelorsqueje connaistontes les
causesgui déterminentleurs modifica-tions»~ L’individu nc
peuts’appréhenderhui-mémequ’á la faveur d’unesuccessiond’états de
conscience;et cetteaperceptiontributairedu
tempsnclaissepasd’annoncerla théorieproustienne:«Jenc connaispasma
volontédanssa totalité;je nc la connaispasdansson
unité,pasplusquejenc lacon-na[s parfaitementdans son essencc;elle
nc m~apparai!que dans sesactesisolés,parconséquen!dansle temps»~.
L’une desoriginalitésde Proustcon-sistera ‘a propasenunemiseen
seénemajestucusedecesprincipes,el surtoní‘aconvertir touíesces
négationsen l’invention d’une forme romanesque—d’oú résultele roman
moderne.L’auteurde laRecherchereproduirafidéle-mentdansson ruvre,
‘a traversle personnagede son narrateur,ceque
Scho-penhauerappelaitle «caractérerhapsodiqueet
souventfragmentairedu
counsdemespensées»39,psychismefragmentairequele
philosopheillustrait ‘a l’ai-ded’une imagegui peutdonner‘a penserau
lecteurdeDu cótéde che:Swann:«notreconnaissancepensanteressemble‘a
unelanternemagique,dansle foyerde laquellene peutapparaitrequ’une
image‘a la fois; chaqueimage,alorsmémequ’ellereprésentecequ’il y a
de plus noble,es!obligéede disparaitrehientóte!
defaineplaceauxappanitionsles plus hétérogénes»‘~«.
» Linfluence de Schopenhauer sur Proust a été étudiée par Anne
Henry, daus Marce! ProustIhécr/espoar oneesthét/que,Kl incksieck,
1981.~ Trndui[ par Augí[ste Burdeau e[. publié en trois VOJI[Jnes
ches Alcan en 1888-1890: [DCSré-
lérences renverroní ti celle édition.~ «Lunité originelle el
essentielle de Ildéc esí fraclionnée el disséninée dans la
pluralílé des
choses individuelíes» (1. III, p. 178). «Iobjecíivation de la
volonlé se fragmente en différenlesdées» (t. 1. p. 165), si bien
que íes individus peuvení sed/finir comme íes «fragments dune
~o-
boté dispersée sons forme de mulliplicité» fi. lp. 353).
lh/d., p. 130.~ Ib/U., p. ¡06; vi? aussi p. 113.» 14,1. II. p.
272.~“ lb/U., p. 273,
Fhétémc. [¿
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Lue Fra/sse Proust au eceurde la ¡nodernlté: la
v/s/onf¡-agmentée
VISION FRAGMENTÉE ET CRÉATION LITTÉRAIRE
Á la recherche¿¡u ternpsperduestunecruvre peupléede symboles;et
pa-radoxalement,la modernitéde la
visionproustiennetransparaitdansle romanpresqueexclusivement‘a
traversdesimagesd’art ancien:laprojectionde lan-tememagique,les
vitraux d’uneéglisemédiévale4~,les tableauxenpolyptyquede la
peintureitalienne42• Mais la vision modernemise en muvre
danslaRecherchen’en conduit pasmoins ‘a construire,‘a partir de ces
perceptionsfragmentées,toute uneesthétique,et biendespassagesdu
roman,quel’on vientde lire, peuventsentendreaussi commeautantd’arts
poétiques;c’estcetartpoétiquedela fragmentationqu’il sagitpour
finir de dégager.
Depuis qu’il alu et traduit l’esthéteanglaisRuskin,Proustest
convaincuquelartisteestpoussépar son instinctcréateur‘a
choisirparprédilectiondanslemondesensibleles
fragmentssusceptiblesd’éveiller son inspiration.Son
re-gardconsisteau fond ‘a isoler, dansle tissu quotidiende la vie,
les formesguipourrontdevenirles matériauxd’une muvre d’art. La
réfractionlumineusegui, on la vu, met en quelquesortele réel en
féte, devient, sousla plumedeProust,uneimagede l’originalité
créatrice,— «le génieconsistantdanslepou-voir réfléchissantet non
dansla qualitéintrinséquedu spectaclereflété»~
Lestruvrescomplétesd’un artistesontelles-mémesrégiespar uneloi
internede ré-fraction lumineuse:lhruvremusicalede Vinteuil fait
entendre‘a lauditeurdeLa Prisonniére«unemémepriére, jaillie
devantdifférentsleversde solejí in-térieurs,et seulementréfractée‘a
traversles milieux différents depenséesau-tres»‘
-
Luc. Fra/sse Proust uit ewur de la n,ode,-n/t¿: la
v/s/onfragmentée
se présenteaussi,dans son irréductible originalité, la musiquede
Vinteuil.c’est-á-dire«la féte inconnueetcolorée(dont
sesceuvressemblaientles frag-mentsdisjoints, les
éclatsauxcassuresécarlates),modeselonlequeljI “enten-dait” et
projetaithorsdelui lunivers»~.
Pourle romancierplusparticuliérement,la fragmentationdesétatsde
cons-ciencedivise la vie psychologiqueen zanesgui,
différemmentcolorées,dessi-nentune sérieimpressionnistetelle
quelaconcevaille peintreMonet.Essayantdedécrirel’état
d’espritchangeantde son enfance,le narrateurdeSwannécritainsj: «La
zonede tristesseot¡ je venais dentrerétait aussi distincte de
lazoneoúje m’élangaisavecjoie, II y avait un
momen!encore,quedanscertainsdeIs une bande rose,ests¿paréecommepar
une ligne d’une bandeverteoudunebandenoire»49.Et dansLa Fugitis-e,
il distinguerasoigneusement,aprésle départet lamort
dAlbertine,sessentimentscomplexes«gui,
séparéslesunsdesautrespardesnuancesindiscernables,font de notre vie
commeunesuitedezonesconeentriques,contigués,harmoniqueset
dégradées>~~. De méme, les~uvres complétesd’un -artiste,par la
loi deréfractionlumineusegui lesrégit delintérjeur,
déploientsousnos yeux unemajestueusesérie~mpressionn¡ste.
Une muvre dessineainsi, pourProust,«unefrise interrompueet
reprise»~Voilá pourguoi l’amateurd’art découvrepar prédilection
danscette euvreunecollectiondefragments,petitpandemurjaunedansla
«Vuede flelft» deVermeer1 petite phrasedans la sonatede Vinteulí,
dabord «diviséess,puis«intercalde,épisodique»t morceauxprivilégiés
dans les ljvres de Bergotte:«CesmorceauxauxquelsjI se
complaisaitéta~entnos morceauxpréférés»~Ñ
Mais cequi rendparticuliéreici l’esthétiquede Proust,cestque
l’attraitpour les formesd’art fragmentairesdontelle
témoignesinséredanslacréationduneceus-relongue,cegui aménele
romancierde laRecherche‘a expérimen-terpatiemmentla fayon dontles
trouvaillesdelinvention peuvents’jnsérerbar-
iroisiéme... comme si une tempéle indicible, un caíisclysme sans
précédení sétalení abatíus sur cd-teruvre» (4? Fragrnenes, l.es
Cahiers de Fonienay. n’ 13-14-lS, juin 1979, p. 7; une réflexion
surce sujel se rsourrira des leciures suivantes: Pascal Quignard.
Une géne ieehn/qoe O /égard desfragnents. Fata
Morgana,1986;Jean-lxuisGíaIay, «Problémes de l~uvre fragmeníale:
Paul Va-Iéry», Poétique, u 31, septembre 1977, pp. ~ á 368: Lucien
Dállenhach, «Du fragmentan cos-mos», Poét/que. n< 40, novembre
1979, Pp. 420 ti 432 el «Le buí en morceaux», Poét/que, n<
42,avril 1980, Pp. 156 ‘a 170). Latelier de Rodin Ilustre pour
ainsi dire le laborattÁre de Proust ro-mancier, quise présentera,
dans Le Temps ,-eíroové.Eomme ssensmanchani Sur ses épauíes íd
unmodélel un mouvement de cou fait par un m[tre, chacun ayani donné
son insianí de pose» (Re-ches-che, 1. IV, p. 479).
~s Reeherc:he,t. III. p. 877.
~“ Id.,
-
LueFra/sse Proustau eceurde la modern/té:la v/s/on
fragmentée
monieusementdansun monumentlittéraire. II peutdire comme
Mallarmé:«La discontinuitédu mondeme saisit»~, ou commeVirginia
Wolf, dansL’Art¿¡u romanen 1919: «Enregistronsles atomestels qu’ils
tombent; tra9ons,toutincohérentetfragmentairequ’il paraisse,le
dessinquechaquespectacle,cha-queincident imprime dans la
conseience»56; majslui consacreraun cycle ro-manesquedetrois mille
pages‘a coordonnertouscesatomeset ‘a construire‘apartird’eux un
universcohérentetcomplet.
Dausun tel
cycleromanesque,lanarrationseranécessairementdiscontinue.Lenarrateurdu
Tempsretrouvéreconnaitdevoircultiver «la différencequ‘jI y aen-tre
chacunedesimpressionsréelles— différencequi
expliquequ’unepeintureuni-forme de la vie ne
puisseétreressemblantes>~‘. Proustaccompliracedontrévaittoute
sagénération,etpar exempleJulesRenard,gui confiait ‘a sonjournal,
le 29février 1892: «Nos“ancétres”voyaientlecaractére,le
typecontinu.Nous,nousvoyonsle typediscontinu»~. Pourmener‘a
bienunesi neuveetsi étrangeentre-prise, le romancierne
méconnaitrapasle modélenarratifquelui fournissentlesonimeiletle
réve:«Jejouissaisencoredesdébrisdu sonimeil,écrit lenarrateurdeLa
Prisonniére,c’est-á-direde la seuleinvention, du seul
renouvellementguiexistedanslamaniéredeconter,toutesles narrations‘a
l’état deveille, fussent-ellesembelliespar la littérature,ne
comportantpascesmystérieusesdifférencesd’oédérive la beauté»1 — du
moins la beautémoderne.Ainsi, louverturede laRecherche,mettanten
scéneun dormeurgui s’éveille, etdontlamémoire,pareil-le ‘a un
kaléidoscope,lui fournit dansle désordredes
souvenirsempruntésauxépoquesles plus variéeset éloignéesde sa vie,
illustre la tentativela plus auda-ejeusede
Proust,cellederompre¡‘ordrechronologiquedelanarrationpourrendrel’ordredanslequellesimagesmentalesnaissenten
fait et s’enchainentdansl’es-pi-it. Sil n’a pu recueillir
l’enseignementdispensé‘a cesujetparFreud,dansLeRéveet
soninterprétation(1900)60,jI pouvait méditer ici sur ceiferéflexion
deSchopenhauer:«La vie et les révessont les feuillets dun livre
unique: la lecturesuivíedecespagesestcequ on nommelavie
réelle;maisquandle tempsaccou-
~ Paroleauribudeá CamBie Arinel, qui incarne Mallanné, par
Camille Mauclair dans Le So-le//desmorts (Ollendorf, 1898, p. 93).
Voir Jean-Pierre Richard, L’Un/vc’rs /nsagina/rede Mal-latiné,
Seuil, 1961, p. 460.
~ TraduciionfranQaise aux édiiions du Seuil, 1962.Reeherehe,t.
IV. p. 448.
~ Voir Michel Raitnond,La Crisedu roman,des/ende,nainsda
natura¡¿smcares anneesv/ngt. Corii, 1966, p. 415.
« Recherche, 1. III, pp. 630-631.~ Freudécrir par exemple:«II
fauidabord que le malérielderévesoit soumisti une pression
qui aurapour résuítai dabord lacondensaíion decematériel,el puis
I’émietiemeníde ses élémenisinternes.Ces éléments,ainsi fragmeniés
ti l’inf~ni, voní se reconsiiiuer sur de nouveaux
plans»(íraduciionGallimard, 1925, p. 91); osuencore: «Les discours
mémes que nous rencontronsdansle coníenu du réve ne sonijamaisdes
discoursoriginaux,cesoní des mosaiquesoú Ion retrouvetoutessones de
fragmentsempruntés ti des discoursque le dormeur peul avoir
prononcés.eníen-dus ou lus; la mémoirea conservé ces fragments, le
réve les reproduii liiiéralemení.mais il a ou-blié leur sujei el
entransforme le sens de la fa~on laplus surprenanie» (/b/d., p.
114).
Théltase. Revista comp[uttnse de Estudios: Franceses53 [999,
[4:43-56
-
LoeFra/sse Proust oit eceur de la madera/té: la
v/s/onfragmentée
tumédela lecture(le jour) estpasséetqu’estvenuel’heuredu
repos,nousconti-nuons‘a feuilleternégligemmentle livre, en
louvrantau hasard‘a tel ettel endroi!ettombanttantót
surunepagedéj’a lue. tantót sur unequenousne connaissionspas;
maisc’est toujoursdans le mémelivre quenouslisons.
Cettelecturefrag-mentairene fait pascorpsavecla lecturesuivie de
l’ouvrage entier; pourtantelleen differeassezpeu,si Ion
veutbienconsidérerquela lecturesuivie commenceaussiet finit
exabrupto; jI est doncpermisde la
regarderelle-mémecommeunepageisolée,un peuplus
connuequelesautres»61.La lecturesuivie,cesera,danslaRecheí-ehe,le
récitchronologiquede cetteautobiographiefictive, gui se
déve-loppede lenfance‘a Combrayjusqu’auseujíde
lavieillesse,dansl’ultime
«Ma-tinéechezlaprincessedeGuermantes»;maisla
lectureinterp(>léedesfeuillets estcellegui interromptle récit,
dés«Un amourde Swann>~.pourreveniras-antlanais-saneedu héros;ou
plus souventlamémoireinvolontairequi,
depuislépisodedelamadeleine,bouleversel’ordre destempsetdeslieux
pour faire ressurgirdansson
intégralitéuneimpressionancienne;etparexcellencecetétatdu
dormeurquis eveillesanssavoir‘a quelétagedesa vie II setrouve
revenu,et sedemande,de-vantun lecteurqui
nepeutencorelecomprendre,si c’est«‘a Combray,chez[salgrand-tante,‘a
Balbee,‘a Paris,‘a Donciéres,‘a Venise,ailleursencore»
Le concepteurd’une telle ruuvreestcelul gui tient organiséstous
cesfrag-ments épars,etProustaglisséplusieursfois souslesyeux du
lecteur,au coursducycle
romanesque,uneimagesymboliquedecetécrivainmodernequi travaille‘a
rejointoyerlesmorceauxdesa vie psychiqueetde sa mémoire.Tel est
lecasdu curéde Combray,décrivantle panoramaendirectionde
Jouy-le-VicomtequeIon
aperyo¡tdepuisleclocherdelégliseSaint-Hilaire:«CLaquefois
quejesuisalIé ‘a Jouy-le-Vicomte,j’ al bienvu un boutde
canal,maisguandj’avaistournéunerae,jen voyaisun autre,maisalors
jene voyaisplus le précédent.J’avaisbeaules mettreensemblepar la
pensée,celane mc faisaitpasgrandefie!.
DuclocherdeSaint-Hilairec’estautrechose,cesítout un réseauoii la
localité estprise.Seulementon nc distinguepasd’eau,on dirait de
grandesfentesqui cou-pent si bien la ville en quartiers,qu’clle
estconnmeunebriochedont les mor-ceauxtiennentensemble,mais sont
déjá découpés»63 Dansles Jeunesfilíes,c’estau tourdu
hérosd’assumersymboliquementcettefonction,lorsqu’arrivant‘a
Balbeeparcheminde ter, il aperyoitalternativementpar sa
fenétreunepartiedu cid encoreplongéedanslanuit,
uneautres’éclairantdéjá du soleil levant,—«5[ bienquejepassaismon
temps‘a courirdunefenétre‘a l’autre
pourrappro-cher,pourrentoilerles
fragmentsintermittentsetoppositesde mon beaumatinécarlateet
versatileeten avoirunevuetotaleet un tableaucontinu»64
-
Luc Fra/sse Proustau cwur de la modern/té:la
v/s/onfragmentée
L’éclatementde la duréeet de lespacecréé naturellementparla vie
psy-chique,etnotanmientpar
lamémoireinvolontaire,suscite,dansunemuvre lon-guegui
voudraitenrendrecompte,unedialectiquede l’harmonieet
deladis-continuité,que le narrateurdu Tempsretrouvé avoueet prévoit
difficile ‘agérer:«Jesentaispourtantquecesvéritésque1’
intelligencedégagedirectementde la réaliténesontpas ‘a
dédaignerentiérement,carelles
pourraientenchásserdunemaniéremoinspure,maísencorepénétréed’esprit,ces
impressionsquenousapportehorsdu
tempslessenceconimuneauxsensationsdu passéetduprésent,maisgui,
plusprécieuses,sontaussitroprarespourquel’~uvre
d’artpuisseétrecomposéeseulementavecelles»65~ Une autredifficulté
résideradansles différentes substancesquil sagirade donnerau style
pour
rendre,lorsdunerédactiondécrivantsimultanémentdesépoguestrésdifférentes,les
nuan-cesqualitativespropres‘a chacune:«je remarquaisqu’il y aurait
lá, danslkuu-vre dan quejeme sentaisprét déjá,sansm’y
étreconsciennnentrésolu,‘a en-treprendre,de grandesdifficultés. Car
j’en devraisexécuterles partiessuccessivesdansune matiéreen
quelquesorte différente,et gui seraitbiendifférentedecellequi
conviendraitauxsouvenirsde matinsau bord de la merou daprés-midi‘a
Venise, si je voulaispeindrecessoirsde Rivebelle [...]
—dansunematiéredistincte, nouvelle,d’une transparence,d’une
sonoritéspé-ciales,compacte,fraichissanteet rose»~~ Voilá
pourquoiProust choisit toujourspar prédilection,dansles
for-mesd’art contemporaines,les particulariéstechniquesgui
renvoient‘a unepaletteendégradé:dans le cubismele
rabattementdesplans6,dans l’impres-s[onnisme les sériesde
Monet,dans le cinématographelachronophotographieetle
stroboscope69.
-> * *
Proustauccrurde lamodernité:on mesure‘a
présentquelexpressionn’estpastrop forte.
Pourquoihésite-t-ontoutefois ‘a
laprononcer?Sansdouteparcequecetécrivainen un sensd’avant-gardene
cesseparailleursde se
placerdanslevénérablehéritagedesarchitectesmédiévauxetdesécnivainsclassiques,hé-ritage
qui donne‘a toutes sesaudacesune
somptuositéinaccoutumée.Parail-
-
Lite Fra/sse Proustare crear de la modero/té:la
v/s/onfragrnentée
leurs la «recherchedu tempsperdí»> répandsur toute l¾ruvreun
parfum denostalgie,si bienquele lecteurauraitla sensationdetrahir
cemonumentlitté-raireen le réduisant‘a uneavant-gardedesannées1920:
sachonsaussi lui con-serverlecharmede l’art 1900.Á
celas’ajoutequelacréationde Proustrépugne‘a seplier ‘a
beaucoupdepréceptessitués au cmurde l’esthétiquedu XX<
siécle:point defaillite de lartistechezlui ni d’éloge de
l’incohérence,maisunems-piration sansdéfaillance,maisla
certitudedavoir un message‘a transmettre‘a lapostéritéet de faire
par l’a sruvreutile; point encoredeconvivialité instauréeavecle
lecteur,maisun auteurjuchésur leséchassesde saphilosophie,domi-nant
souverainementsacréation,etentendantdéroberauxregardsindiscretsdupublie
sesmanuserits,les tracesde son inventionet le laboratoirede son
métierdécrivain7t3;point non plus de
défaitismedanscettevasteentreprise,maísuneferie conviction que
lauteurhui-mémenommevolontiersdogmatisme7~,etgui se traduit
concrétementpar une courseimplacable‘a l’achévement,unachévementde
I’cruvre auquellécrivain croit, puisqu~enavril 1922, jI tracesousle
dernierparagraphedu Ternpsretrauvéle mot Fin.
Au seuuídu XX0 siécledont u
inauguremagistralementl’esthétique,Proustnenestpas~noinsvisiblementorientévers
le passéde la littérature.Mais cefondsou cetinstinct
traditionnel,bien bm de brimerles audacesde linvention,les
enrichitau contrairepar larésistancemémequ’il leur
opposesanscesse.Pasd’avant-gardismesuperficiel chezProust,maisau
contraireuneoriginalité
no-vatricepareequeconstammentetimmédiatementméditée.Commetout
artisteenfin, lauteurdela Recherchese trouve étreplus
audacieuxdanslesthétiquequil met implicitementen muvre par
sacréationromanesqueque dans l’es-thé!ique qu’il formule
explicitementen théorie.Lorsque son
héros,dansLeCótédeGuermantes,estmis en présencedetoilesdElstir oit
lepeintreplacecóte‘a cóteuneéglisemédiévaleet un hópital, celui-ci
remarquequencetar-tiste, le scrupuleuxhistoriende lart (inspiré
dÉmile Mále) est dépasséparl’audacieuxcréateurde formes(tel
ClaudeMonet): «dansun destableauxquej’avais vus ‘a Balbec,
l’hópital, aussibeausonsson cid de lapisquela
cathé-draleelle-méme,semblait, plus hardi qu’Elstir
théoricien,qu’Elstir hommede goút et amoureuxdu Moyen Age,
chanten“U n’y apasde gothique,u n’y apasde chef-d’cruvre,l’hópital
sansstyle vaut le glorieux portail”» ~ De mémeProust
théoricien,hommede goút et amoureuxdu moyen ‘age, celui gui
aconstruitlaRecherchecommeunecathédrale,nc doit pas dissimulerun
Proustplus hardi gui,selondesstruc!uresplus cachéesou ‘a l~échelle
microscopiquedel’image, a incarnédansson muvre,dunefa9on
peu!-étreplus co[nplde qu’au-cunde sescontemporains,cetrait
majeurde la modernitéqu’estla fragmenta-tion en art.
Voi r Conespondanee.i. XXI, p. 279.~ lUí, XIII. p. 98.72
Recherche,t, II, p. 714.
né¡c:oc.. RevistaCssnipluteussedc Es; ushesFrancesesj995), [4:
43-Sts 56
