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7/24/2019 Qu Es Una Civilizacion
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ologia
iQue es una civilizacion
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Egipto. Sarcfago de Henettawy.
Tercer Intermedio. Tebas. Museo
Metropolitano de Nueva York.
China. Figura de bronce.
Dinasta Shang. Sanxing-
dui. Museo de Sanxingdui.
Muchas culturas y civilizacioneshan existido a lo largo de lahistoria universal. Han nacido,se han desarrollado y no pocashan muerto. Otras se han
transformado de diversosmodos. Captar la diferencia
que hay entre cultura y ci-vilizacin es importante eneste contexto.
El concepto de cultura, en su sen-tido antropolgico, comprende el conjun-to de atributos y elementos que caracterizan a un
grupo humano, as como cuanto se debe a su crea-tividad. En lo que concierne a aquello que loracteriza, sobresalen sus formas de actuar y vivir,
valores y visin del mundo, creencias y tradicio-nes. En lo que toca a su capacidad creadora, sonclave sus sistemas de organizacin social, econ-mica y religiosa, sus formas de comunicacin, ad-
quisicin y transmisin de conocimientos, adap-tacin al medio ambiente y aprovechamiento de
sus recursos. En este sentido, todo lo que hacey crea un grupo humano es, en ltima instancia,cultura. Desde luego que la cultura no es algo
esttico. Lejos de cualquier esencialismo, la cul-tura cambia, algunas veces gana nuevos elemen-tos y ora los pierde. Ms all de los cambios,
una cultura en su desarrollo constante es, sinembargo, identificable.
El concepto de civilizacin, en su acepcin
antropolgica, no se contrapone a cultura,sino que es una forma ms desarrollada de
ella. En una civilizacin hay vida urbana, esdecir ciudades y formas ms complejas deorganizacin social, poltica, econmica y religiosa, especializacin en el trabajo y crea-
ciones tales como precisos cmputos deltiempo, escritura, centros educativos y pro-duccin de lo que hoy llamamos arte.
Ahora bien, en los procesos civiliza
torios que ha desarrollado la humani-dad, hay algunos que deben reconocer-se como originarios, es decir que en suorigen se han producido autnomamen-
te. Todas las otras civilizaciones, por muy
desarrolladas que hayan llegado a ser,deben considerarse como derivadas o
encaminadas por distintos ncleos civilizatorios. En la historia universal
son pocos los casos de civilizacio-nes originarias. En Egipto y Mesopotamia surgieron dos muy impor-
tantes ncleos civilizatorios queinfluyeron luego en el mbito del
Mesopotamia. Apkallu, espritu protector. Neo-asirlos.
Nimrud. Museo Britnico.
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Valle del Indo. Figurilla femenina de bronce. 2600-1900 a.C. Mohenjo-Daro.Museo Nacional, India.
rea Andina. Botelln con larepresentacin de un difunto.Cultura Cupisnique. Museo
Fundacin Amano.
Mesoamrica. Monumento 1Cultura olmeca. La
Venta. Parque-Museo La Venta.
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Desarrollo de las altas culturas
E g i p t o M e s o p o t a m ia
Inicio de la agricultura Inicio de la agricultura
Cermica Cermica
Domesticacin de animalesCobre
Domesticacin de animales
Bronce
CobreBronce
IrrigacinAumento de poblacinCiudades
IrrigacinAumento de poblacinCiudades
Nuevas estructuras sociopolticasArte de grandes proporciones
EscrituraImperio antiguo Sumerios EuropaRecibe influencia de Egipto yMesopotamia en Creta y otroslugares del Mediterrneo
Imperio nuevoT r m i n o d e e v o l u c i n
CULTURAL AUTNOMA
BabiloniosGreciaEsplendor clsico griegoImperio romano
Dominacin romana Dominacin romana
Invasiones de los brbaros
Prepotencia musulmana Prepotencia musulmanaInvasin musulmana de Espaa
Sacro Imperio RomanoGermnico
Prepotencia musulmana Prepotencia musulmana
Adquisicin, atravs de losrabes, en Espaa, del cero
y otros importantes elementosculturales
Formacin de reinos
E t a pa d f. d e s c u br i mi e n t o s
REALIZADOS POR EUROPEOS E
INICIO DE SU EXPANSIN COLONIAL
E t a p a d e d e s c u br i m ie n t o s
REALIZADOS POR EUROPEOS I7.
INICIO DE SU EXPANSIN COLONI AL
Renacimiento.Desarrollos tcnicos
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on orgenes autnomosI n d ia C h i n a M e s o a m r i c a SDA MRICA A NDINA
Inicio de la agricultura Inicio de la agricultura Inicio de la agriculturaCermica CermicaDomesticacin de animales Domesticacin de animales Inicio de la agriculturaCobre CobreBronce Bronce
Domesticacin de animales
Irrigacin IrrigacinAumento de poblacin Aumento de poblacin
Cermica
CermicaAldeas ms grandes Aldeas ms grandesCiudades CiudadesNuevas estructuras sociopolticas Aumento de poblacinArte de grandes proporciones EscrituraEscritura
Aumento de poblacin
Invasin aria Dinasta Shang Alta cultura olmecaGrandes estados Influencia en Corea, Indochina, Centros ceremonialesImperio Maurya Japn Escritura, calendario
ChavnCentros ceremonialesTrabajo del oro, plata y cobre
1afluencia griega El 0 (cero)y el valor de losReinado de Asoka nmeros por su posicin
Esplendor de Teotihuacan,Imperio Gupta Continuidad cultural y poltica centros mayas y de OaxacaDescubrimiento del cero del Imperio Chino
Cultura mochica y estadosregionales
Invasiones de los hunos Arte, escritura, numerosas
inscripciones jeroglficasDesarrollo mayaEtapas de fragmentacin regional Decadencia del periodo Clsico
Presencia de comerciantes rabes
PosclsicoIntroduccin del trabajo de
metales desde SudamricaToltecasCdices
Metrpoli chim de Chan-Chan
Tiahuanaco en el altiplano
Gengis Kan Gengis Kan Invasiones chichimecas desde elDominacin de los mongoles Dominacin de los mongoles NorteFundacin de Mxico-TenochtitlanRica literatura
Fundacin de Cuzco
D o m in a c i n po r t u g u e sa Subs i s t e , c o n t i n u i d a d E s t a d o m e x i c a
y d e s pu s b r it n i c a c u l t u r a l e n C h i n a F in d e l d e sa r r o l l o a u t n o mo
D o m in a c i n e spa o l a
E s t a d o In c a i c o
F in d e l d e s a r r o i l o a u t n o m o
D o m in a c i n e spa o l a
In i c i o d e l m e s t i z a j e t n i c o y In i c i o d e l m e s t i z a j e t n i c o y
CULTURAL CULTURAL
QU ES UNA CIVILIZACIN ORIGINARIA! / 13
TOMADO
DELEN-PORTILLA,
2003
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Cercano Oriente, en las islas del Mar Egeo y otros lu-gares. Grecia, que lleg a ser duea de una extraordi-naria cultura, no fue una civilizacin originaria ya quees impensable sin la influencia de Egipto. Otro tan-to puede afirmarse respecto de los persas y otros pue-blos que recibieron la influencia de Mesopotamia.
Fuera del mbito mediterrneo pueden identificar-
se otros dos ncleos civilizatorios originales: los delos valles del ro Indo y del ro Amarillo, este ltimoen China. El primero influy en Indonesia, Indochi-na y otros lugares. El segundo perme culturalmen-te a toda China, Corea, Japn y varias regiones ms.
Esos focos de civilizacin originaria marcaron losgrandes estilos de vida y cultura de Europa y Asia.En lo concerniente al Africa, el norte estuvo influi-do por Egipto, en tanto que el gran conjunto de pue-blos subsaharianos permaneci por mucho tiempoal margen. Tan slo, siglos despus, una derivacinde las civilizaciones del Cercano Oriente ejerci allsu influencia. Fue la de los pueblos rabes y berebe-res que, influidos por el judaismo y el cristianismo,desarrollaron la religin islmica.
Fuera del Viejo Mundo, es decir de Europa, Asiay frica, en lo que hoy es Mxico y tierras vecinasde Amrica Central, surgi hacia el segundo milenioa.C. otro foco civilizatorio originario. El caso de lospueblos andinos, aunque con limitaciones, puede te-nerse como otra civilizacin originaria en el conti-nente americano. El nacimiento y ulterior desarro-llo de una civilizacin originaria en Mxico y partede Amrica Central, trajo consigo la aparicin de ciu-dades, formas complejas de estratificacin social, di-
visin del trabajo, sistemas polticos, econmicos yreligiosos muy estructurados. Igualmente se dio enella la invencin de cmputos calendricos con elconcepto de cero, entendido como carencia de va-lor, antes que en ningn otro lugar del mundo, ascomo de varias formas de escritura, escuelas y bi-bliotecas. Hubo tambin grandes mercados, rutascomerciales y procesos de expansin territorial conla formacin de complejas unidades administrativas,sistemas tributarios y de prestacin de servicios. Lasreas que paulatinamente se ubicaron en este mbi-to civilizatorio conformaron la que se ha designadocomo Mesoamrica. sta, al tiempo de la llegada de
los espaoles en 1519, abarcaba el centro y sur deMxico y gran parte de Guatemala, Belice y El Sal-
vador, as como regiones de Honduras y Nicaragua.En tal contexto y como fachada postrera del de-
sarrollo civilizatorio de Mesoamrica, vivieron los aztecasmexicas. Su significacin cultural e histrica sederiva precisamente de esto. Constituyen el caso me-
jor documentable de lo que realiz un pueblo aisla-do en su propio mbito civilizatorio fuera del ViejoMundo. Los aztecasmexicas han proporcionado
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Piedra del Sol. Cultura mexica. 1325-1519 d.C. Museo Na
cional de Antropologa.
adems al pas que, desde su independencia adopt
el nombre de Mxico, una parte sustancial de sus ra-ces culturales. De los mexicas se tom el nombre delpas y se adopt el emblema de la fundacin de su
ciudad el guila desgarrando una serpientecomoescudo de la moderna nacin. Cuauhtmoc, el joven
guerrero mexica que dirigi la defensa en contra de
los invasores capitaneados por Hernn Corts, esconsiderado como el nico hroe a la altura del arte.
Para valorar lo que fueronlos aztecasmexicas hayque acercarse a la evolucin milenaria de la civiliza-cin originaria de la que fueron herederos. As se po-dr situar su entrada en la historia mesoamericana.
Al asomarnos al postrero gran captulo de la civili-zacin originaria de Mesoamrica, se podr apreciarlo que ocurri a gentes que, en aislamiento, crearoncultura de manera autnoma y distinta. Su experien-cia histrica adquiere, por esto, una significacin ni-ca en la historia universal.
Paralelamente interesa mostrar cmo en la cons-
truccin del pas independiente que es Mxico, lamayora de sus dirigentes polticos e intelectuales hanacudido a la historia y cultura de los aztecasmexicasen busca de smbolos para dar cohesin al propioser nacional. #
Miguel LenPortilla. Doctor en filosofa por laUNAM. Miembrode las academias mexicanas de la Historiay de la Lengua, de ElColegio Nacional y de la National Academy of Sciences, E.U.A.
Autor de numerosas publicaciones y profesor de la Facultad deFilosofay Letras de laUNAM.
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