Capítulo 4: Robustez

Introducción

Los lugares que puedan utilizarse con diferentes propósitos

ofrecen a sus usuarios mayor escogencia que los lugares

cuyo diseño los limita a un solo uso. Entornos que ofrecen

esta escogencia tienen una calidad que llamaos robustez.

¿Por que hay un problema con la robustez?

Nos guste o no nos guste, el que decide, en último caso,

cómo debería diseñarse un lugar es el que lo pague: el

empresario que invierte en el proyecto. Los empresarios

raras veces son usuarios de un lugar. Así, los usuarios tienen

poca influencia en las decisiones de diseño.

Los empresarios no se interesan si el usuario puede escoger

o no, porque únicamente les interesa un aspecto en particular

de la vida del usuario: le interesa que los inquilinos tengan

condiciones adecuadas para que estén dispuestos a pagar el

alquiler, le interesa que el oficinista tenga condiciones para

que pueda desempeñar sus funciones eficientemente, le

interesa que el dueño de un automóvil tenga donde

estacionarlo, etc. Estas actividades, definidas por el

empresario, entonces, captan la atención del diseñador.

Normalmente, los proyectos están diseñados estrechamente

alrededor de estas actividades, y el diseño evoluciona basado

en un patrón en que las actividades pueden desarrollarse

independientemente una de la otra sin causarse interferencia.

Los problemas dentro de los edificios

Dentro e los edificios, este fenómeno estimula a los

arquitectos a incluir, en el diseño, lugares especializados para

diferentes actividades. Esta especialización suele servir los

intereses del inversionista, pero dificulta el desempeño de

otras actividades.

Los problemas en el espacio público

En el espacio público, los diseñadores tienden a emplear el mismo

esquema: pensando en términos de lugares especializados para

diferentes actividades, cada una separada de las demás. Pero las

actividades que se levan a cabo en el espacio público son públicas, y

raras veces requieren ser separadas una de otra por razones de

privacidad. Es más, dentro del espacio público son las actividades

mismas las que constituyen los estímulos más importantes para otras

actividades; la gente acuden a estos lugares, en gran parte, para estar

con otras personas. Si el espacio público se segrega en pedazos

separados para actividades especializadas, carece de robustez.

¿Qué pueden hacer los diseñadores al respecto?

Los diseñadores no pueden cambiar las actitudes de los inversionistas,

pero por lo menos pueden evitar que el problema se empeore con un

diseño que fomenta el problema. Aún cuando los inversionistas tienen

sus propios intereses, casi siempre queda algún campo de maniobra

para incrementar la robustez, incluso cuando los inversionistas no están

dispuestos a pagar extra para que se produzca.

Robustez y los costos normales

La robustez puede incrementarse, dentro de los límites normales de

costo, por medio del diseño cuidadoso de los elementos que deberían de

incluirse de todas maneras. Siempre que no cueste más, se debe

promoverse la robustez hasta donde sea posible.

¿Dónde debemos empezar?

La robustez es tan importante dentro como fuera de los edificios, pero

sus implicaciones de diseño en espacios internos y externos, son

diferentes. Particularmente en situaciones urbanas, las actividades en

espacios externos son fuertemente influidos por lo que ocurre en los

edificios en sus bordes. Por lo tanto, tomaremos los edificios como

nuestro punto de partida, tomando, entonces, en consideración las áreas

adyacentes a sus bordes dentro de los espacios externos. En el contexto

de los edificios, es útil distinguir entre la robustez en pequeña escala y en

gran escala.

Robustez en gran escala

La robustez en gran escala concierne la habilidad del edificio como un

todo, o grandes partes de ello, para cambiar su uso. Aprovecharse de

la robustez en esta escala normalmente requiere recursos que la

mayoría de la gente no dispone. Pero, indirectamente, y en largo

plazo, la robustez en gran escala puede ofrecer mayores opciones de

escogencia a la mayoría de los usuarios. En la medida en que se

envejezcan los edificios, y se vuelven mas baratos los alquileres, se

hace económicamente factible que acomoden un rango mayor de

usos, como vimos en el Capítulo 2., pero solo si el diseño ofrece la

calidad de robustez en gran escala que hace que esto sea, además,

físicamente factible.

Robustez en pequeña escala

La robustez en pequeña escala concierne la capacidad de los espacios

particulares dentro del edificio de ser utilizados de múltiples maneras.

Esta es la escala de robustez más relevante para la mayoría de

usuarios ordinarios. Es importante porque tiene un efecto directo

sobre las escogencias que realizamos cotidianamente.

Implicaciones de diseño en diferentes escalas

Porque tiene que ver con cambios importantes de uso, la robustez en

gran escala tiene implicaciones para el diseño global del edificio que

deben considerarse en las primeras etapas del proceso de diseño. La

robustez en pequeña escala involucra decisiones de diseño mas

detalladas, que aunque críticas para los usuarios, pueden dejarse para

después. Empezaremos, entonces, diseñando para asegurar robustez

en gran escala. No podemos predecir los cambios de uso que pudieran

ocurrir en la vida de un edificio. Aún en corto plazo, este tipo de

pronóstico es muy arriesgado. Mas práctico sería aprender de

aquellos edificios que sí han adaptado exitosamente a nuevos usos.

En el caso de las casas, el factor de mayor envergadura en la robustez

en gran escala es el área construida. La robustez, entonces, está en

función de la capacidad de expansión de la casa entera . Esto tiene

implicaciones que se discuten en la Hoja de Diseño 4.1

Para otros tipos de edificios, la experiencia sugiere que existen tres

factores que fomentan la robustez en largo plazo:

- la profundidad del edificio.

- el acceso al edificio.

- la altura del edificio.

La mayoría de los usos de los edificios requieren iluminación natural y

ventilación. Los edificios de mayor profundidad no permiten esto y, por lo

tanto, presentan pocas opciones de cambio de uso.

Todos los edificios requieren vincularse con el mundo exterior. El

número de puntos de acceso es un factor determinante en la facilidad con

que un edificio pueda adaptarse a una variedad de nuevos usos.

La importancia de acceso afecta también la altura del edificio, pues los

pisos superiores siempre tienen vínculos mas restringidos con el exterior.

Por lo tanto, edificios altos son menos adaptables para un rango amplio e

usos.

Estos tres parámetros definen un tipo general de edificio si lo que

buscamos es la robustez en gran escala:

- poca profundidad en planta.

- muchos punto de acceso.

- altura limitada.

Por supuesto que no todos los edificios pueden tener esta forma. Un

edificio que alberga una piscina para competencias internacionales de

natación, por ejemplo, jamás podría tomar esta configuración. Pero hay

que tomar en cuenta que solo un porcentaje muy pequeño de las

actividades que requieren edificios tienen requisitos tan especializados; y

aún en estos casos, habrá partes de los edificios que podría ocupar el

esquema preferido descrito arriba. Las implicaciones de estos temas se

discuten en la Hoja de Diseño 4.2.

La articulación interna del edificio

Como punto de partida para el diseño de la organización interna,

debemos aceptar el punto de vista del inversionista sobre cómo los

edificios se usarán. Los inversionistas deben sentir que el espacio sea

eficiente para lograr sus propios objetivos, así que debemos juntar las

actividades y encerrarlos espacialmente para lograr ese propósito. Como

esto forma parte de nuestra tradición en el diseño, no hay necesidad de

discutir esto. Pero aún así gozamos de algún grado de libertad, porque

casi siempre hay varias maneras de lograr una organización eficiente.

Para aprovechar esta libertad y procurar que el espacio sea tan robusto

como sea posible, debemos tomar en cuenta otros factores además de la

eficiencia.

En la mayoría de los edificios, las varias partes tienen diferente potencial

para contribuir a la robustez. Dos áreas ameritan especial atención:

- duro/suave

- activo/pasivo

Areas duras y suaves

La mayoría de los edificios contienen espacios donde se acomodan

facilidades tales como gradas, ascensores, y ductos. Estos espacios son

"duros" por cuanto es poco probable que cambien su función durante la

vida del edificio. Estas áreas deben localizarse donde no restringan el uso

el resto del espacio. Maneras de lograr esto se presentan en la Hoja de

Diseño 4.4.

Areas activas y pasivas

En grado importante, la potencial para robustecer los espacios externos

depende de lo que sucede en los espacios internos de los edificios que

colindan con ellos. Esto debe tomarse en cuenta cuando se diseña el

edificio.

Algunas actividades dentro de los edificios podrían beneficiarse al

extenderse hacia el espacio externo adyacente. Cuando esto ocurre, la

actividad dentro del espacio público también se beneficia.

Otras actividades internas pueden contribuir al nivel de actividad al aire

libre: contacto visual entre los dominios publico y privado pueden hacer

que los espacios externos sean mas interesantes para los espectadores.

Un área interna que tiene capacidad de contribuir a la actividad externa es

un área activa. Debemos determinar cuales elementos del diseño interno

tienen esta calidad y asegurar que estas áreas activas ocupen zonas

dentro de los edificios adyacentes a los espacios públicos. Esto se discute

en la Hoja de Diseño 4.3.

Robustez en pequeña escala

Diseñar para la robustez en pequeña escala implica trabajar en dos

niveles:

- ajustar los tamaños y formas de los cuartos dentro de un contorno

general ya decidida.

- diseñar cada cuarto en detalle.

Cuartos muy pequeños pueden acomodar muy pocas actividades,

mientras que cuartos grandes sirven para un rango mucho mayor de

actividades. Sin embargo, mas allá de cierto tamaño, como indica el

gráfico abajo, mayor incremento resulta en acomodar mucha mas

actividades.

Esto quiere decir que existe un tamaño óptimo para un cuarto, que

ofrece el mayor grado de escogencia por un costo determinado.

Forma de los cuartos

La forma del cuarto también afecta el número de actividades que

puede acomodar. Cuartos mas cuadrados son mejores que los de

forma rectangular alongada en este sentido, y por lo tanto son mas

eficientes en términos del grado de escogencia por un costo

determinado.

Diseño para la robustez en un cuarto

Además del tamaño y forma de un cuarto, su diseño en detalle puede

resultar determinante en el número de actividades diferentes que

puede acomodar. Factores tales como la posición de las puertas y

ventanas, las instalaciones eléctricas, y los aparatos para la

calefacción, por ejemplo, puede crear mayor robustez sin incrementar

el costo. Esto se discute en detalle en la Hoja de Diseño 4.5.

Diseño que facilite las modificaciones

Finalmente, es importante que el diseño permite cambiar nuestras

decisiones sobre la organización de la planta durante la vida del

edificio. Este involucra el diseño de un esquema física que puede ser

fácilmente alterado.

Espacios al aire libre

Los espacios externos que se encuentran adyacentes a los edificios

incluyen los espacios de los jardines privados, generalmente detrás de

los edificios, y el espacio público; las calles, las plazas y los parques,

generalmente localizados frente a los edificios.

Los espacios externos privados, dentro del perímetro del cuadrante,

incrementa la robustez de los edificios en sus bordes, en particular

cuando se trata de edificios residenciales. El diseño en detalle de estos

espacios debe dejarse a sus usuarios, pero la robustez también se ve

afectada por otros factores, los cuales se discuten en la Hoja de Diseño

4.6.

El diseño del espacio público externo es un asunto complejo. Debemos

empezar tomando en consideración los bordes del espacio, porque la

mayoría de las actividades se llevan a cabo allí. Para la mayoría de la

gente el borde del espacio es el espacio.

Diseñar el borde del espacio.

Debemos concentrar primero en los elementos activos ya localizados en

la planta baja de los edificios adyacentes. Maneras de ayudar a que

estos ayuden a animar el espacio público se discuten en la Hoja de

Diseño 4.7.

Diseñar dentro del espacio

El principio básico para apoyar la robustez consiste en el diseño de

ámbitos que, en la medida de lo posible, permiten la coexistencia de

una variedad de actividades en el dominio público. Esto afecta en

particular la manera en que manejemos la actividad peatonal y

vehicular.

Actividad vehicular

Normalmente, una actividad importante en las partes centrales de los

espacios públicos es la circulación de los vehículos. Se discuten, en la

Hojas de Diseño 4.8 y 4.9, maneras de diseñar que eviten que los

vehículos inhiben a los otros usuarios del espacio.

Actividad peatonal

La mayoría de las veces, las actividades dentro de los espacios públicos

nacen en sus bordes. Donde los espacios son amplios y no hay

actividad vehicular, las áreas mas alejadas de los bordes pueden

carecer de actividad. Maneras de fomentar la vida de estas partes

centrales se exploran en la Hoja de Diseño 4.10.

La importancia del microclima

Finalmente, las actividades al aire libre requieren ámbitos

microclimáticos apropiados. Esto se discute en la Hoja de Diseño

4.11.

Implicaciones de Diseño

Cómo lograr la robustez:

Seleccionar la configuración más robusta para cualquier

edificio residencial incluido en el proyecto (Hoja de Diseño 4.1).

Localizar, dentro de los cuadrantes, las áreas a edificar, con

los siguientes parámetros:

1.Ubicar la mayor parte posible del área a construir dentro

de la configuración preferida (Hoja de Diseño 4.2).

2. Asegurar que las áreas internas de los edificios

adyacentes al espacio público sean zonas activas (Hoja de

Diseño 4.3).

4.Ubicar las “zonas duras” (difíciles de modifcar)

enposiciones donde no restringen el uso del resto del espacio

(Hoja de Diseño 4.4).

5. Ajustar los tamaños de los cuartos y detalles para

maximizar la robustez en pequeña escala (Hoja de Diseño 4.5).

6. Diseñar espacio externo privado adyacente a los edificios

habitacionales (Hoja de Diseño 4.6).

7. Diseñar los bordes entre los edificios y espacio público

para apoyar un amplio rango de posibles usos (Hoja de Diseño

4.7).

8. Diseñar todos los espacios públicos en detalle:

- Calles de tráfico vehicular intensivo (Hoja de Diseño 4.8).

- Calles compartidas (Hoja de Diseño 4.9).

- Areas peatonales (Hoja de Diseño 4.10)

9.. Revisar el diseño microclimático (Hoja de Diseño 4.11).