E C O A U L ARevista de divulgación e información medioambiental

Nº14

2011otoño

EL AÑO DE LOS MURCIÉLAGOS

TOXOPLASMOSIS

ENERGÍA SOLARCONCENTRADA

ESPECIES QUE NOS INVADEN

DETECTIVES DE LA NATURALEZA

Tras la reaparición en junio pasado de ECOAULA aquí va su segundo número, el de otoño.

Su parte central está dedicada al protagonista del Año Internacional del Murciélago que se cele-

bra este 2011: un mamífero tan misterioso como beneficioso para nuestra especie.

En este número también conoceremos una alternativa más que se afianza frente a los caducos

combustibles fósiles: la energía solar concentrada. Conoceremos a fondo y con rigor la toxoplas-

mosis, desmontando mitos, así como todos los rastros y huellas que nos deja la naturaleza para

investigarla.

De la mano de una profesional de la agricultura ecológica nos aproximaremos a ella.

Este número también ofrece la posibilidad de convertirse en un ecomatemago y de conocer, en

una primera aproximación, las especies que invaden nuestra geografía y amenazan nuestra bio-

diversidad.

Y para finalizar un puñado de noticias breves sin desperdicio y unas cuantas recomendaciones

de buenos libros –entre la ciencia y la ciencia ficción- y documentales muy interesantes.

Nuevos colaboradores se han sumado en este número –tanto escribiendo como aportando su

saber- y esperamos más en este proyecto de conocimiento e información libres. Para ello, aquí

tienes nuestro correo (revistaecoaula@gmail.com) y nuestro blog (revistaecoaula.blogspot.com).

Nos vemos en invierno.

E D I T O R I A L

Divulgación científica Detectives de la Naturaleza. El CSI de la Fauna. Parte I.. .............................3

Energías renovablesEnergía solar concentrada.......................................................................................8

Consejos y responsabilidad ecológicaToxoplasmosis.............................................................................................................10

Zoología

El año internacional del murciélago................................................................14

Ciencia recreativaRedes tróficas mágica. Convierte en un ecomatemago..................... ........21

BiodiversidadEspecies que nos invaden. Parte I........................................................................24

Agricultura ecológicaProducción y consumo........................................................................................28

BrevesVarias noticias de actualidad............................................................................32

Libros y vídeos recomendados.Libros de divulgación y documentales de naturaleza...............................34

ColaboradoresAgustín Sánchez-Gil Sánchez-Gil, Mª Rosa Díaz de Lope Díaz Caro, BiogeoCarlos, Julián Green y José Luis

Olmo Rísquez.

http://revistaecoaula.blogspot.com/Para cualquier duda o sugerencia nuestra dirección de correo electrónico es: revistaecoaula2011@gmail.com

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“ECOAULA no se hace responsable de las opiniones de sus colaboradores ni de las fuentes facilitadas

en sus colaboraciones”

detectives de la Naturaleza:el c.s.i. de la fauNa (parte i)

Divulgación científica

Huellas, deposiciones, restos de

comida, pelos, plumas, mudas u

otras señales son las pistas o indi-

cios que nos permiten descubrir

la presencia de determinados ani-

males y de sus actividades sin ne-

cesidad de tenerlos que ver

directamente.

En este trabajo vamos a realizar

un pequeño repaso a las principa-

les rastros y señales dejados por

los animales, así como de las dife-

rentes técnicas y métodos que te-

nemos para poderlos estudiar con

más detalle.

Comenzamos nuestro repaso de

pistas e indicios con las diferente

tipos de huellas y terminaremos

con otras señales más específicas

y menos conocidas.

HuellasPodemos dividir este tipo de ras-

tro en dos grandes grupos: huellas

fósiles y huellas actuales.

Las huellas fósiles son todos

aquellos rastros dejados por los

animales que vivieron en tiempos

pasados. A este grupo pertenecen

las icnitas o pisadas fósiles y las

galerías y túneles fosilizados.

Las icnitas más conocidas son las

de los dinosaurios. Estas se forma-

ron cuando los dinosaurios cami-

naban por un terreno blando

donde pudieron quedar impresio-

nadas sus pisadas y posterior-

mente fueron rellenadas con otros

sedimentos, para que finalmente

el acúmulo de sedimentos y el

paso del tiempo las transformaran

en fósiles conservándolas hasta

nuestros días. El estudio de las ic-

nitas nos permite conocer el ta-

maño del dinosaurio, su peso, si

era bípedo o cuadrúpedo, si iban

en manadas o eran solitarios o si

protegían a sus crías. Es decir,

una valiosísima información que

sus huesos fósiles no nos podía

suministrar.

Otros icnofósiles (restos fosili-

zados de la actividad de organis-

mos de épocas pasadas) muy

característicos, que además po-

demos encontrar aquí en Ciudad

Real con cierta abundancia, son

las crucianas. Estas son los pis-

tas de locomoción dejadas por los

trilobites, una especie de artrópo-

dos que vivieron únicamente du-

rante la era Primaria o Paleozoico

(540-250 m.a.). Normalmente se

encuentran los contramoldes, en

relieve invertido, en rocas de are-

nisca o cuarcitas.

Los coprolitos o excremen-

tos fósiles se han encontrado de

diversos animales fósiles, pero los

más abundantes pertenecen a los

dinosaurios, y son de gran interés

ya que nos permite determinar su

dieta y con ello conocer el en-

torno donde vivían.

Las huellas actuales son deja-

das por los animales cuando pisan

un suelo húmedo o terreno con

barro. Estás pistas nos puede per-

mitir identificar al animal que las

dejo, así como donde se encuen-

tra su guarida o si iba corriendo o

caminando.

Aquí, podemos ver algunas de las

huellas de los mamíferos y carac-

3

terísticos de nuestros campos,

bosques o fauna callejera.

Resulta muy fácil realizar una co-

lección de las huellas que pode-

mos ir encontrando en nuestro

entorno, para posterior identifi-

carlas con más facilidad en la na-

turaleza. Para ellos necesitamos,

escayola en polvo y algunas tiras

de cartón fino (de unos 30 centí-

metros de largo por 5 ancho),

unos cuentos clips, una paleta,

una cubeta de plástico, una cu-

chara vieja, algunos periódicos y

un agua para hacer la escayola.

El procedimiento para sacar el

molde es el siguiente:

1. Se buscan pisadas recientes y

bien conservadas.

2. Se anota toda la información

que podamos observar sobre las

mismas.

3. Se forma un cilindro con el car-

tón de un perímetro que abarque

a toda la huella y se sujeta con los

clips. Este se clava suavemente en

el barro alrededor de la pisada.

4. Se prepara la escayola en la cu-

beta, utilizando la cantidad sufi-

ciente para llenar la depresión

producida por el pie del ani-

mal y cubrirla con una capa

de unos 2,5 cm de espesor.

5. Se vierte la mezcla de es-

cayola sobre la huella y se

deja unos 15 minutos para

que fragüe y se endurezca la

escayola.

6. Sacar el cilindro con la pa-

leta y envolverlo en papel de

periódico para llevarlo a

casa.

7. En casa limpiar el molde

retirando las tiras y el barro

adherido a la escayola.

8. Opcionalmente se puede

pintar las partes sobresalien-

tes del molde y utilizarlas para

hacer una impresión plana sobre

papel. O bien empotrar el molde

en arcilla de modelar y hacer una

reproducción fiel.

Resulta muy fácil diferenciar las

pisadas de las aves de la de los ma-

míferos, ya que las primeras sue-

len tener tres dedos muy largos

terminados en unas uñas pronun-

ciadas, mientras que los mamífe-

ros suelen presentar huellas más

diversas pudiendo distinguir a los

mamíferos con pezuñas de los que

presentan almohadillas.

EgagrópilasLas egagrópilas son restos de

alimentos no digeridos (pelos,

huesos, partes duras de insec-

tos...), regurgitados (echados por

la boca) por algunas aves rapaces

nocturnas (lechuzas, búhos, mo-

chuelos), algunas rapaces diurnas

(cernícalo, halcones), gaviotas, ci-

güeñas y ciertos córvidos (urra-

cas, grajos).

Las egagrópilas suelen encon-

trarse en los campanarios, edifi-

cios abandonados, base de los

árboles, desvanes y acantilados ro-

cosos. Lugares donde las aves se

suelen posar, duermen o están

cerca de sus nidos.

Las aves que echan esas bolitas por

su boca suelen hacerlo dos veces

al día: una por la mañana y la se-

gunda poco antes de partir para

otra cacería nocturna.

Las egagrópilas son una fuente de

información muy buena para

saber la alimentación de las aves

que las producen. Esta informa-

ción es de gran valor en el estudio

de estas aves. Además, nos infor-

man indirectamente de las espe-

cies presa (musarañas, ratoncillos,

topillos).

Cada tipo de aves produce ega-

grópilas con unas características

peculiares:

Las egagrópilas de las rapaces

nocturnas, suelen ser grises y

siempre tienen restos de los hue-

sos de sus víctimas. Las egagrópi-

las de lechuza de reconocen

fácilmente porque están revestida

de una costra lisa negruzca, sue-

len ser esféricas o cilíndricas y con

un diámetro de 2,5 cm y una lon-

gitud de unos 5 cm.

Las egagrópilas de las rapaces

diurnas no tienen huesos, o como

mucho pequeños trocitos de4

hueso a medio digerir. Esto es de-

bido a que sus jugos digestivos son

más potentes.

Las gaviotas regurgitan ega-

grópilas mucho más variadas y

suelen aparecer restos de hierba o

paja, espinas de pescado y trozos

de conchas de moluscos.

Por último, las de las urracas y

cornejas suelen ser de color claro

ya que contienen una gran canti-

dad de paja, piedrecillas y restos

de insectos.

Cuando analizamos una egagró-

pila previamente a su disección,

nos fijaremos en su tamaño, tex-

tura y forma para determinar a

qué animal pertenece. Posterior-

mente realizaremos su disección

y para ello tenemos dos métodos:

Método húmedo: consiste en su-

mergir la egagrópila en un reci-

piente con agua durante 10

minutos y una vez blanda con las

pinzas y agujas se irá desmenu-

zando.

Método seco: consiste en desme-

nuzar en seco la egagrópila, sa-

cando los restos óseos con ayuda

de las pinzas y agujas.

Una vez extraídos los huesos, los

podemos blanquear con agua oxi-

genada. Es importante no dejarlos

mucho tiempo ya que los dientes

se desprenden de las mandíbulas.

Finalmente, se ponen los huesos a

secar y se pegarán en una cartu-

lina de color oscuro, agrupados

según el tipo de hueso: costillas,

vértebras, fragmentos de cráneos,

huesos de patas, anillos óseos,

dientes, mandíbulas, etc.

PlumasLas plumas son la principal carac-

terística de las aves. Cubren su

cuerpo, proporcionando una efi-

caz protección contra el frío, son

igualmente indispensables para el

vuelo. También, son fundamenta-

les para llamar la atención de su

pareja, incubar sus huevos o sim-

plemente para mantener el equi-

librio cuando está en el suelo.

Las plumas están formadas por

una materia proteica, la quera-

tina, que les confiere resistencia y

flexibilidad.

La estructura básica de una pluma

consta de un cañón o raquis cen-

tral del que parten múltiples fila-

mentos de queratina llamados

barbas, de las que parten otros fi-

lamentos más finos denominados

bárbulas (ganchuda y lisa).

Una sencilla clasificación de los

diferentes tipos de plumas pre-

sentes en las aves se muestra en la

siguiente tabla:

5

En cualquier época del año puede

recogerse plumas durante un

paseo por el campo o la ciudad y

con ellas poder hacer una intere-

sante colección que nos facilitará

posteriores identificaciones de las

aves a las que pertenecen.

Por ejemplo, las plumas de las

aves rapaces nocturnas son muy

aterciopeladas, para no hacer nin-

gún ruido al volar y poder captu-

rar ratones en plena noche

silenciosa. Las plumas de los pája-

ros carpinteros y muchos otros

son de vivos colores, y las de la

cola -en la que se apoyan para

subir por los troncos- son muy

duras. Las de las aves acuáticas tie-

nen una grasilla especial para que

no se mojen. En definitiva; colec-

cionar plumas puede ayudarte a

conocer mejor a las aves y a des-

cubrir su presencia en el monte

cuando te encuentres alguna.

Algunas plumas son fáciles de dis-

tinguir, pero la mayoría son más

complicadas. Por ello la zona

donde se encuentran constituye,

a veces, una buena pista. En otras

ocasiones no quedará más reme-

dio que emplear guías para su

identificación.

Pero las plumas también nos pue-

den dar información de los depre-

dadores que han capturado un

ave. Por ejemplo el armiño euro-

peo despluma las aves mordiendo

las plumas en su base. Las aves de

presa arrancan las plumas atena-

zando con el pilo la base de la

parte plana del raquis y el zorro

corta frecuentemente las plumas

limpiamente en dos.

ExcrementosEl tamaño, forma, color y textura

de los excrementos de los anima-

les resulta una prueba tan certera

como la observación de propio

animal. En muchas ocasiones en

los que los animales son muy es-

casos o esquivos de ver, como el

lobo, las observaciones de sus

heces han sido imprescindibles

para averiguar pautas de su com-

portamiento y realizar un censo

aproximado de las poblaciones.

En el caso de las aves también son

bastante indicativas, pero al igual

que en caso de los mamíferos re-

quiere práctica en su identifica-

ción. Una forma práctica de tener

una colección de este tipo de pis-

tas es mediante la fotografía de las

mismas.

Otra fuente importante de infor-

mación son los coprolitos o ex-

crementos fósiles que se han

encontrado de diversos animales

del pasado, siendo los más abun-

dantes los que pertenecen a los

dinosaurios. Estos son de gran in-

terés ya que nos permite determi-

nar su dieta y con ello conocer el

entorno donde vivían.

Mudas y caparazonesEstos restos son típicos de los ar-

trópodos ya que estos animales

necesitan desprenderse de sus es-

queletos externos para poder cre-

cer. Los más típicos de encontrar

pertenecen a los crustáceos como

son los cangrejos, las gambas, lan-

gostinos o bogavantes.

En este grupo de pistas se pueden

incluir las conchas pertenecientes

a los moluscos, siendo las más co-

nocidas las pertenecientes a los

gasterópodos (moluscos de una

concha como el caracol) y a los bi-

valvos (moluscos con dos conchas

como las almejas). En el caso de

los moluscos cefalópodos algunos

de ellos presenta una concha in-

terna como la sepia o calamar, de-

nominada, pluma, gladio o jibión.

Siempre es interesante realizar

una pequeña colección de con-

chas. Para ello necesitamos una

caja donde ir guardando las con-

chas que vayamos encontrando de

forma ordenada e intentando

poner su nombre correspon-

diente. Previamente es conve-

niente limpiar las conchas con un

cepillo de los dientes y un poco de

agua con jabón para eliminar la

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suciedad.

Otro grupo de mudas que fre-

cuentemente podemos encontrar

son las producidas por los insec-

tos, siendo muy típicas las dejadas

por las cigarras o las efímeras. La-

mentablemente esas mudas no

perduran mucho en la naturaleza

ya que se degradan fácilmente.

Entre los vertebrados, las mudas

de la piel de las serpientes son las

más características. Las serpientes

al igual que el resto de los reptiles

tienen una piel compuesta por es-

camas. Estas escamas presentan

una fina cubierta epidérmica,

transparente, la cual se reemplaza

cada cierto tiempo, y que de-

pende de la alimentación, la espe-

cie de ofidio, el estado fisiológico

o el hábitat, y puede ir desde una

a ocho veces o más al año. A dife-

rencia de los saurios (lagartos)

que la cambian a jirones, las ser-

pientes suelen hacerlo en una sola

pieza. En el caso de las serpientes

la muda es algo vital, por ejemplo

las recién nacidas no se alimentan

hasta que no hayan realizado su

primera muda.

Otros rastros y señales:

nidos, tecas, huevos, res-

tos de comida, etc.En este grupo de pista se pueden

incluir los nidos, las tecas, los res-

tos de comida, los huevos, las aga-

llas, avisperos y los cráneos y

otros restos óseos, es decir, un

grupo muy diverso y dispar de se-

ñales y por ello lo desarrollare-

mos en detalle en otro artículo.

Como hemos podido comprobar

un naturalista que sea observador

y experimentado podrá ser capaz

descubrir la presencia de deter-

minados animales y sus costum-

bres sin necesidad de verlos

directamente, únicamente reco-

nociendo los diferentes rastros y

señales que dejan.

Autor

José Luis Olmo Rísquez

Bibliografíahttp://www.barbastella.org/mastozoologia/rastros_mamiferos.htm

http://www.rutasyviajes.net/documentos/huellas/huellas.html

http://www.agendaviva.com/para_leer/Rastros-y-huellas-carn-

voros-ib-ricos

http://www.grupoazor.info/huellas.htm

http://farucos.blogia.com/temas/coleccion-de-plumas-de-ave.php

http://fosil.com.es/Huellas_fosiles.html

http://cienciaconpaciencia.blogspot.com/2009/04/geofotos-

cruziana-y-trilobites.html

http://palaeos-blog.blogspot.com/2011/05/1.html

http://www.educarm.es/admin/webForm.php?aplicacion=NATURA&mode=ampliacionContenido&web=6&ar

=32&sec=69&cont=1639&recurso=N&zona=PROFESORES&menuSeleccionado=

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Energías renovables

ENERGÍA SOLAR CONCENTRADA

Principalmente se conocen dos maneras de aprovechar la energía gratuita que reci-

bimos del Sol de manera continua e inacabable. Por un lado, la energía solar térmica

que consiste en aprovechar directamente el calor que nos llega del Sol para calen-

tar agua, cocinar alimentos, etc. Y, por otro, la energía solar fotovoltaica que me-

diante paneles con células fotovoltaicas transforma la luz solar en energía

eléctrica.

Pero, de un tiempo a esta parte, se está desarrollando otro sistema de utilizar la

energía solar para producir electricidad: la energía solar concentrada.

Surgida en los años 70 durantela crisis del petróleo, vino amenos en los noventa cuando

bajó el precio del petróleo y desaparecie-ron las ayudas existentes para buscar al-ternativas a este combustible fósil.

Este tipo de energía consiste básica-mente en utilizar paneles curvos que –enlugar de absorberla como en el caso delos paneles fotovoltaicos de silicio– refle-jan la luz solar, concentrándola en unpunto determinado: un tubo cilíndrico. Poreste tubo circula un aceite sintético quellega a alcanzar de esta manera cientosde grados. Este aceite a altas temperatu-ras pasa a un “intercambiador de calor”lleno de agua que se convierte en vapordebido al calor. Este vapor mueve una tur-bina que produce energía eléctrica de lamisma forma que se produce en una cen-tral de carbón o en una nuclear.

Los paneles curvos de 4 mm., com-

puestos de un cristal blanco sin acero queabsorbe 100 veces más luz que el cristalde una ventana, están recubiertos deplata que refleja esa luz con una intensi-dad 70 veces mayor de lo normal. Lostubos por los que pasa el aceite funcionancomo un termo: mientras en su interior elaceite alcanza los 400ºC, el exterior sepude tocar con la mano sin quemarse.

Una alternativa a estas centrales decilindros parabólicos son las centrales detorre. En este caso los paneles están si-tuados “mirando” hacia una torre que su-pera los 100 metros y reflejan toda la luzen un único punto de la torre. Por su inte-rior pasa un tubo por el que circula aceitesintético que, de esta manera, alcanzauna mayor temperatura al recibir toda laluz concentrada de los paneles.

Si bien con el sistema de torre se al-canzan mayores temperaturas y se utilizamenor superficie para producir la misma

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energía, en el caso de que algo fallara en elpunto receptor, toda la producción fallaría.

La energía solarconcentrada presenta ala vez un gran inconve-niente y una gran ven-taja desde el punto devista económico. El in-conveniente es la ele-vada inversiónnecesaria para ponerlaen marcha: miles de pa-neles curvos hechoscon cristales especia-les, kilómetros de cilin-dros de cristal hechos de arena pura sinhierro… Una central de este tipo puede cos-tar el doble que una central de carbón deigual producción. Pero, como todo lo relacio-nado con la energía solar, la ventaja es queel combustible, además de no producir niCO2 ni emitir zinc, arsénico o ácido clorhí-drico como la quema de carbón… es gratuitopor siempre.

Buscando una alternativa a estas centra-

les han surgido otras como el sistema linealFresnel. La idea es básicamente la mismapero el sistema es menos refinado y costosoen su producción, teniendo en cuenta ade-más que la gratuidad del combustible nohace necesario ser tan eficiente en su apro-vechamiento. No utiliza aceites sintéticossino agua, que se calienta en los cilindrostransformándose en vapor saturado –vapory agua– a 600ºC. Utiliza espejos planos, nocurvos, más fáciles de producir y que vanengarzados a estructuras curvas. Los crista-les planos, al estar más cerca del suelo yproyectar menos sombra sobre los demáspaneles, necesitan menos separación entreunos y otros, siendo mayor así la producción

por superficie. (Este tipo de centrales nece-sitaría la mitad de inversión que las que

hemos vistoen primerlugar)

Pero enun caso uotro, la ener-gía solarcuenta con uninconvenienteque hastaahora la li-mita: la dificul-tad de

almacenamiento. Toda energía producida yno consumida se pierde. La energía solar noes aprovechable ni de noche, ni cuandollueve, ni cuando el cielo está cubierto…

Sin embargo, una alternativa relacionadacon la energía solar concentrada empieza acuestionar esa desventaja: el uso de salesderretidas. Estas sales se derriten a 600ºCy permanecen calientes durante horas. Úni-camente se necesitaría un aporte extra deenergía para mantenerlas calientes ya quesi su temperatura baja de 238ºC se vuelvena solidificar, “atascando” los conductos porlos que circula. En este caso el sistema detorre sería el más recomendable ya que esel que mayores temperaturas alcanza.

En cualquier caso, el aprovechamientode la energía solar, de estas y otras muchasmaneras existentes, sigue avanzando cadavez que se destinan a su investigación ydesarrollo más esfuerzos y recursos y, pesea sus inconvenientes, se erige como unaenergía indispensable para un desarrolloreal de nuestra vida y nuestro planeta.

Fuente principal: documental NGS Energía solar

y además: www.gruponeva.es,

www. energiadoblecero.com,

www.energiafotovoltaicaconcentrada.info

Autor: Julian Green

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TOXOPLASMOSIS

Es una enfermedad producida por un protozoo

parásito, el Toxooplasma gondii.

Es un parásito intracelular obligado.

Los felinos son los huéspedes definitivos pero

puede afectar a la mayoría de las especies de

animales de sangre caliente como huéspedes

intermediarios, incluidas aves y seres huma-

nos, en todo el mundo.

Me ha parecido oportuno tratar este tema por varias razones:

- Por ser una zoonosis; es decir, una enfermedad que se puede transmitir al hom-bre.

- Por los problemas que puede acarrear la misma en el caso de que una mujer lacontraiga durante el período del embarazo.

- Por el riesgo que supone para las personas con un sistema inmune comprome-tido.

- Por la errónea información que se suele difundir con respecto a esta enferme-dad.- Y por la excesiva alarma y ansiedad que a veces les generan a las futuras ma-dres.

Voy a exponer diversos aspectos que creo relevantes de esta enfermedad y quenos van a servir para conocer con qué nos enfrentamos, los riesgos de la misma ycómo prevenirla.

Aunque es un poco técnico, les animo a que lo lean hasta el final.

Investigaciones serológicas en Estados Uni-

dos señalan que se infestan el 30% de los

gatos (mayor prevalencia en gatos callejeros

que cazan su propia comida) y del 25 al 50%

de los hombres. Pero en otros partes del

mundo, hasta el 60% de la población hu-

mana presenta títulos frente a esta enferme-

dad.

La toxoplasmosis clínica se reconoce con

más frecuencia en gatos que en perros,

pero el espectro de signos es igual en

ambas especies.

Consejos y responsabilidadecológica

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Formas infestivas del Toxoplasma gondii.

Se han identificado tres formas (o estadios) in-festivas:

- Esporozoítos, que están en el interior de losoocistos, los cuales son excretados en lasheces del gato. - Taquizoítos, que es la forma de multiplicaciónmás rápida.- Bradizoítos, que es la forma tisular enquis-tada.

Vías de transmisión.

1.- Ingestión de tejidos infestados de animalesLa ingestión de carne que

contiene quistes de Toxo-plasma es la principal fuentede infestación en gatos:-Carne sin cocinar.-Trozos sacados de la ba-sura.-Presas cazadas que esténinfestadas (ratones, pájaros,etc.)La ingestión de carne crudao mal cocida también es unafuente importante de transmisión en perros yhumanos.Leche cruda contaminada con taquizoítos,sobre todo de cabra, es otra fuente de infesta-ción.

2.- Ingestión de oocistos contenidos en lasheces de gatos. Los alimentos, el agua y el suelo contaminadoscon oocistos esporulados de Toxoplasma sonfuentes potenciales importantes de infestaciónpara huéspedes intermedios, como el hombre,los perros, animales para alimentación y roedo-res. Para el gato es una fuente relativamentepequeña de infestación.Los oocistos pueden ser transportados por cu-carachas, moscas y gusanos de tierra.

3.- Infestaciones congénitas (transplacentarias).Cuando una animal se infesta durante la gesta-ción, el Toxoplama puede atravesar la barreratrasplacentaria e infestar al feto antes de quenazca. Del mismo modo puede ocurrir en lasmujeres por lo que la toxoplasmosis tiene una

gran importancia en salud pública, ya quepuede causar abortos, malformaciones en elfeto, mortinatos y mortalidad neonatal.

Etapas de la infestación.

Etapa de oocisto fecal de la infestación (etapade esporozoito). En gatos que ingieren carne infestada de unhuésped intermediario, puede liberarse Toxo-plasma por la acción de las enzimas digestivase invadir las células del epitelio intestinal. El ciclo biológico enterioepitelial (y por ello laexcreción fecal) sólo tiene lugar en los felinos.La multiplicación en este sitio ocasiona elimina-ción fecal de millones de oocistos después de 3

a 10 días de haberseinfestado, la cual con-tinúa durante 1 a 2semanas.Para que causen in-festación, los oocistosexcretados primerodeben estar esporula-dos, lo que requierepor lo menos de 24horas de exposición alaire. Ya en esta forma

pueden permanecer infestantes en el ambientedurante meses y en el suelo hasta un año.

Etapa tisular aguda de la infestación (etapa detaquizoíto). Simultáneamente con la multiplicación intestinalen gatos o después de la infestación por inges-tión o transferencia trasplacentaria en cualquierespecie, el Toxoplasma invade los tejidos ex-traintestinales por la sangre o los vasos linfáti-cos.Casi cualquier célula en cualquier tejido puedeser parasitada por estas formas de taquizoítosrápidamente reproductivas. Por último, los ta-quizoítos rompen y destruyen a la célula, libe-ran microorganismos que infestan a nuevascélulas y por ello producen focos de necrosis yde inflamación.En un pequeño porcentaje de animales, estaslesiones se vuelven suficientemente extensaspara ocasionar enfermedades clínicas manifies-tas, cuyos signos dependen de los tejidos queson más gravemente afectados. Los anima-les (incluido el hombre) inmunodeprimidos pue-

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den sufrir una toxoplasmosis generalizada enesta fase (enfermos de SIDA, personas en tra-tamientos de radioterapia y/o quimioterapia,etc.)

Sin embargo, en la mayor parte de los ani-males, se desarrolla una potente respuesta in-mune de tipo celular a los taquizoitos y lograncontrolar la infestación, conduciendo a los ta-quizoítos a formar quistes titulares o a estable-cerse en el estadio de bradizoíto.

Etapa de enquistamiento tisular crónico de lainfestación (etapa de bradizoíto). Al mismo tiempo que el inicio de la inmunidad,las formas de bradizoítos que se multiplicanlentamente desarrollan y forman quistes tisula-res, sobre todo en músculo, cerebro y tejidosviscerales.La reacción del huésped a estos quistes es mí-nima y por lo tanto pueden persistir en forma la-tente crónica durante la vida del animalportador. En general no causan signos clínicos,excepto en raros casos en que ocurre la roturaen el sistema nervioso central o en los ojos, ocuando la infestación se reactiva a etapa agudapor la inmunosupresión.

Diagnóstico.

Conviene recordar que el sistema inmune delos organismos animales responde a las agre-siones por bacterias, virus o parásitos elabo-rando unas sustancias denominadasinmunoglobulinas (Ig) y que pueden ser de va-rios tipos.En la toxoplasmosis, en la sangre de los anima-les que contraen la enfermedad, inicialmentelos títulos de IgM se elevan después de 1 a 2semanas de la exposición y persisten hasta 3meses como mucho.Por el contrario, los títulos de IgG aparecenhacia la cuarta semana de la infestación y pue-den mantenerse elevadas durante años, mien-tras persiste la infestación subclínicaLa prueba evidente de una infestación activa detoxoplasma nos la daría la realización de dosanálisis de sangre, para valorar la IgM, espacia-dos 3 – 4 semanas. Si los títulos de la segundaprueba se elevan cuatro veces respecto de laprimera (seroconversión), estaremos ante unainfestación reciente y habría que actuar de in-mediato.

Por esto la prueba de elección para el diagnós-tico de la infestación activa o reciente por toxo-plasma es ver el título de anticuerpo IgM sérico.Y por ello a toda mujer cuando se le diagnos-tica un embarazo se le pide en su análisis desangre la determinación de la IgM.

Prevención.

En gatos.- Alimentarlos con piensos u otras comidas in-dustriales.- Evitar las salidas al exterior para que así nopueda cazar presas (ratones, aves, …) para ali-mentarse ni comer vectores mecánicos de laenfermedad (cucarachas, moscas, gusanos detierra).- Controle las pulgas en el entorno del animal.Éstas pueden trasmitirle a la comida tierra omateria fecal de gato contaminado.- No darles leche cruda (sin pasterizar) ni carnecruda.

En seres humanos.- No comer carne cruda o poco cocida (la tem-peratura debe alcanzar los 65,5 º C para mataral Toxoplasma).- No tomar leche cruda ni productos lácteos sinpasterizar.- No comer huevos crudos.- Hervir el agua antes de tomarla si su origen esdudoso o usar agua embotellada.- Lavarse bien las manos y todos los materiales(cubiertos, recipientes, cuchillos) que se pon-gan en contacto con la carne cruda.- Vaciar la cama del gato todos los días (los oo-cistos fecales requieren 24 horas o más paraesporular y volverse infestantes) y desinfectarlacon agua hirviendo o muy caliente. (El yodo, elamoníaco y el calor seco también lo destruye).- Utilizar guantes para el arreglo del jardín.- No estaría de más, sobre todo en las embara-zadas, utilizar también guantes para preparar

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alimentos, especialmente vegetales y cualquier

alimento crudo.

- Lavar vegetales, frutas y verduras sumergién-

dolos en agua con lejía de uso alimentario.

(Esto es recomendable hacerlo siempre, aun-

que no tengamos animales de compañía en

casa)

- Controlar la población de gatos vagabundos

para reducir la contaminación del medio con

oocistos (los gatos que defecan en el suelo

pueden ser los mismos que cazan en busca de

su alimento y, por lo tanto, tienen alto riesgo de

iinfestación).

- Recuerdo aquí también la importancia de la

esterilización, ya tratada en el anterior número

de la revista. Contribuye a controlar el número

de animales vagabundos y va a impedir que

nuestras mascotas sientan la necesidad de salir

de sus hogares en busca de otros animales del

sexo opuesto.

Al final de todo lo expuesto, hemos de tener

claro que:

- Hay que poner siempre en práctica las medi-

das de prevención, máxime cuando se trate de

embarazadas o personas inmunodeprimidas.

- La excreción fecal de oocistos de Toxo-

plasma, que pueden contaminar el suelo, el

agua y los alimentos, e infestar a otros anima-

les, sólo ocurre en el huésped definitivo, el

gato.

- Los títulos de anticuerpo IgM sérico son la

prueba de elección para el diagnóstico de infec-

ción ativa o reciente.

- Sepa que un gato con títulos positivos tiene

menos riesgos para su propietario que uno con

anticuerpos negativos.

- Un gato doméstico, alimentado con pienso,

que no sale al exterior, que defeca y entierra

sus heces y mantiene su pelaje limpio, es poco

probable que transmita oocistos de Toxoplasma

a los seres humanos que conviven con él por

contacto.

Espero haber podido aportar un poco de luz

sobre la Toxoplasmosis y evitar que, en lo suce-

sivo, muchos gatos y algunos perros acaben

siendo sacrificados sin motivo alguno y, sobre

todo, impedir que los seres humanos contrai-

gan la enfermedad, con la puesta en práctica

de las medidas preventivas expuestas.

AGUSTÍN SÁNCHEZ-GIL SÁNCHEZ-GILVeterinario Colegiado nº. 590

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Zoología

EL AÑO INTERNACIONAL DEL MURCIÉLAGOTexto: Biogeocarlos extraído de http://amazings.es/2011/01/04/feliz-ano-del-murcielago/

No os habéis equivocado, a pesar del título deesta entrada, seguís en Amazings y no estamoscelebrando un cambio en el horóscopo chino omaya, ni ninguna de estas zarandajas, que sa-béis que en este blog somos muy de no creer enhoróscopos y cuentos de viejas… Si hay que ce-lebrar algo, que mejor que celebrar la llegadadel nuevo año con una conmemoración comoésta: Estamos celebrando el año del murcié-lago. El caso es que el PNUMA (Programa delas Naciones Unidas para el Medio Ambiente),la CMS (Convención de Especies Migratorias)y el EUROBATS (Convenio para la Conserva-ción de las especies europeas de murciélagos)se han unido para celebrar el Año del murcié-lago durante el presente 2011.El lema es corto pero claro y revelador: “Jun-tos con los murciélagos”Según palabras del embajador para esta cele-bración, el ecólogo americano Merlin Tuttle, laeducación acerca de las funciones esencialesque llevan a cabo los murciélagos en el mante-nimiento de los ecosistemas y la economía hu-mana nunca ha sido más importante, ya queestos se encuentran en casi todas partes. Sinembargo, en las últimas décadas sus poblacio-nes han disminuido alarmantemente. Muchosde ellos están ahora en peligro de extinción, apesar de que proporcionan servicios a nuestroplaneta y a nosotros mismos que no podemosdarnos el lujo de perder.Si a esto le sumamos la mala fama que les per-sigue y el miedo y la incomprensión hacia estosmamíferos, potenciado por lo hábitos noctur-nos de muchos de ellos, la situación para estosmagníficos animales se ha vuelto bastantecomplicada.Podéis encontrar mucha información y activi-dades que se llevarán a cabo durante esta ce-lebración en su web oficial, pero a mí megustaría contribuir desde Amazings contando30 cosas que probablemente no sabías sobrelos murciélagos (o a lo mejor sí)

1. Volando voy. Los quirópteros o murciéla-gos (Chiroptera) son un orden de mamíferosplacentarios cuyas extremidades superiores sedesarrollaron como alas, por lo que son los úni-cos mamíferos capaces de volar. Su nombrecientífico Chiroptera, es una palabra que pro-viene de los términos griegos, cheir (χειρ),mano, y pteron (πτερον), ala, haciendo referen-cia a la extraordinaria adaptación para elvuelo que ha convertido literalmente sus bra-zos en alas. Existen aproximadamente 1.100especies, que representan un 20% de todas lasespecies de mamíferos, lo que los convierte enel segundo orden más numeroso de esta clase(tras los roedores). Los podemos encontrar entodos los continentes, excepto en la Antártida.

2. Murciégalo, que decía mi abuela. Comobien nos explicó hace unos días Eugenio, la pa-labra ‘murciélago’ proviene de ‘murciégalo’ pormetátesis (cambio de lugar de algún sonido enuna palabra) entre las dos sílabas finales.‘Murciégalo’ está formada por la expresión delcastellano antiguo mur cego «ratón ciego», de-rivada del latín mus, muris «ratón» y cæculus,diminutivo de cæcus «ciego». Si queréis leer uncompletísimo informe sobre los nombres de losmurciélagos no tenéis que pinchar en este en-lace a la web Barbastella ( http://www.barbas-tella.org/mastozoologia/vernaculo_murcielago.htm).

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3. Lamesangres, más que chupasangres.Debido a los hábitos nocturnos de la mayoríade sus especies, se les considera a menudocomo unos bichos siniestros y malvados, y sontemidos por muchos seres humanos en todaslas partes del mundo; han sido y serán iconosimprescindibles en el cine de terror, aparecenen multitud de mitos y leyendas y, aunque enrealidad sólo tres especies se alimentan desangre, a menudo se les asocia a los ficticiosvampiros (recordemos a Drácula transformán-dose en murciélago para entrar por la ventanade una bella damisela). Las tres únicas espe-cies hematófagas son: el vampiro común, Des-

modus rotundus, el vampiro de patas peludas,Diphylla ecaudata y el vampiro de alas blan-cas, Diaemus youngi. Viven en centro y Sura-mérica y, más que chupar sangre, la lamen.

4. No son ratones ciegos. Seguro que sabéisque los murciélagos usan la ecolocación o eco-localización para moverse en la oscuridad, peroello no quiere decir que sean completamenteciegos. De hecho los zorros voladores, Megachi-roptera, tienen sus ojos bien desarrollados yusan su visión para localizar y capturar a suspresas, e incluso los microquirópteros, Micro-chiroptera, no están ciegos del todo y puedenusar objetos bien visibles como referencia pararegresar a sus refugios.

5. El sexto sentido. Para utilizar el sentidode la ecolocación generan ultrasonidos me-diante contracciones de la laringe y lo emitena través de la nariz o por la boca abierta y sonamplificados por unas ‘láminas nasales’. Estossonidos pueden variar en frecuencia, ritmo,

duración e intensidad. La llamada del murcié-lago utiliza una gama de frecuencias compren-dida entre 14.000 y 100.000 Hz, frecuencias la

mayoría por encima de la capacidad auditivadel oído humano (de 20 Hz a 20.000 Hz). Hayespecies concretas de murciélagos que utili-zan rangos de frecuencia específicos paraadaptarse a su entorno o por sus técnicas decaza.

6. Revoloteando de flor en flor. Al igualque las abejas y otros insectos, algunos mur-ciélagos son polinizadores. Aproximadamenteel 5% de las especies son polinívoras (se ali-mentan de polen); estas especies tienen unamusculatura masticatoria y una mandíbulaatrofiadas en comparación con el resto demurciélagos, una nariz larga y puntiaguda(que les permite introducirla dentro de las flo-res con forma de cáliz) y una lengua larga yrasposa con la que lamen rápidamente el néc-tar. Al igual que ocurre con los insectos, lasplantas que son polinizadas por murciélagoshan coevolucionado con ellos, así algunasplantas tienen tallos resistentes para no rom-perse cuando se apoyan los murciélagos, aun-que también hay especies que toman el néctaren pleno vuelo, como los colibrís. La mayorparte de los murciélagos polinizadores de flo-res del mundo se encuentran en África, Asiasudoriental y las Islas del Pacífico, aunque va-rias especies polinizan los cactus en México yel suroeste de Estados Unidos.

7. Huesos, piel y alas. Las alas de los mur-ciélagos están formadas por huesos flexiblesy piel. Este repliegue de piel elástica y resis-tente se llama patagio y se extiende entre lasextremidades y el costado del animal for-mando un ala funcional. También se le da elnombre de patagio a las estructuras que per-miten planear a otros animales como ardillasy lémures voladores o el dragón volador. Enninguno de estos casos se trata de verdaderasalas como en el caso de los murciélagos, sinouna especie de paracaídas que les dan la ca-pacidad de planear de rama en rama.

8. Toy colgao (hasta dormío). Los murcié-lagos tienen el pulgar de los pies libre y estádotado de una uña que les ayuda a colgarse ytrepar. Cuando están colgados, su peso ejerceuna tracción sobre los tendones que mantienelas garras en posición de enganche, lo que lespermite permanecer colgados incluso dormi-dos y no gastar energía aunque permanezcan

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en esa posición durante grandes periodos detiempo, por ejemplo durante la hibernación.

9. ¡Dientes, dientes…! Los quirópteros tie-nen generalmente entre 32 y 38 dientes, des-tacando entre ellos unos muy desarrolladoscaninos. Debido a los diferentes modos de ali-mentación que tienen las distintas especies seconocen unas 50 fórmulas dentarias diferen-tes. Como curiosidad, cabe destacar que elvampiro común, Desmodus rotundus, solotiene veinte dientes.

10. Mantita térmica. Además de para volar,sus alas también les sirven como proteccióncuando el animal está en reposo envuelto enellas, y además cumplen una importante fun-ción como regulador térmico, aislando elcuerpo del animal del medio para conservar elcalor. Cuando el animal vuela, las alas hacencumplen la función de disipar el calor para re-ducir la temperatura del animal, ya que lasangre que circula por los capilares de susfinas alas se enfría con el movimiento.

11. Una atracción turística. Algunas espe-cies son solitarias y otras viven en grupos máso menos numerosos, pero la que se lleva lapalma es el murciélago cola de ratón, Tada-

rida brasiliensis, forman colonias de hasta 20millones de individuos en algunas cuevas deTexas y el noroeste de Estados Unidos, que

consumen entre 45 y 250 toneladas de insectoscada noche. Una de las colonias de murciéla-gos más famosa del mundo habita bajo elpuente de la Avenida del Congreso, en Austin,Texas (USA). Aproximadamente cien mil tu-ristas cada año acuden al sitio al atardecerpara presenciar su salida masiva.12. Pies paraque os quiero. Normalmente los murciélagosson torpes en tierra, debido a su anatomíaadaptada al vuelo, pero algunos, como Mysta-

cina tuberculata de Nueva Zelanda puedendesplazarse y alimentarse en tierra, e inclusoexcavar madrigueras; de hecho pasan bas-tante tiempo a ras de suelo, gracias a la capa-cidad de esconder sus alas bajo una resistentemembrana, que les permite este medio de lo-comoción. Ver vídeos en Arkive.

13. La lengua hasta la campanilla. La es-pecie Anoura fistulata tiene la lengua máslarga de la clase mamíferos, en relación a lamedida corporal. Con esta lengua larga y es-trecha puede llegar al fondo de muchas florescon receptáculo cónico y alargado, lo que leayuda a alimentarse, y de camino polinizar.Cuando retracta la lengua, ésta se enrolla den-tro su caja torácica.

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14. Nariz blanca, no por favor. El Sín-drome de la nariz blanca (White nosesyndrome) es el nombre que ha recibido unaenfermedad recientemente detectada en losmurciélagos (los primeros casos detectadosdatan de 2006) de la que se desconoce elagente o agentes causales. Se caracteriza porla aparición de una extraña coloración blan-quecina en la en la nariz, boca y mejillas de al-gunos animales, que, en menor medida, sepuede extender a la zona de las alas, y que sedebida a un crecimiento de hongos (entreellos, del género Fusarium) cuyas hifas son lasresponsables de ese color gris-blanquecino.Otros síntomas son cambios en su comporta-miento, agrupándose en zonas cercanas a lasentradas de las grutas en las que descansandurante el día, donde la luz puede todavía pe-netrar o volar en el exterior durante las horasdiurnas o durante temporadas invernales,cuando deberían estar hibernando. Se consi-dera que esta micosis, que se desarrolla en elexterior del animal, es un síntoma de la enfer-medad, por el carácter oportunista de los hon-gos, y no su causa, ya que no todos losanimales enfermos la desarrollan, por lo quese sigue investigando para descubrir qué oquién produce esta terrible enfermedad.

15. Promiscuidad y orgías. Algunas espe-cies de murciélago tienen un comportamientosexual bastante promiscuo pudiendo copulartanto el macho como la hembra con distintasparejas. Algunos se unen en grupos numero-sos en cuevas o árboles y copulan con varioscompañeros cercanos. Muchos microquirópte-ros machos mantienen y defienden pequeñosharenes de hembras. Pero también los haymonógamos y en estos casos, el macho, lahembra y su descendencia viven juntos engrupos familiares.Los machos de algunas es-pecies, actuando con nocturnidad y alevosía,pueden aparearse con hembras en estado dehibernación que apenas reaccionan ante la có-pula.

16. Complejas técnicas de reproducción.Para luchar contra la climatología adversa ola falta de alimentos, algunas especies handesarrollado técnicas específicas como la ovu-lación retrasada y la diapausa embrionaria.La ovulación retrasada se da en zonas templa-

das, e implica que se apareen a finales delotoño, almacenando la hembra el semen du-rante todo el invierno, hasta la primavera si-guiente que es cuando se produce la ovulación,consiguiendo así que las crías nazcan en ve-rano, que hay más insectos disponibles. Ladiapausa embrionaria ocurre en megaquiróp-teros africanos y otras especies y consiste enque el embrión empieza a desarrollarse inme-diatamente después de la fecundación, pero sedetiene cuando las condiciones no son favora-bles, esperando a que éstas sean más adecua-das.

17. Mátalos callando, péscalos al vuelo.Existen muchas especies de quirópteros conalimentación carnívora, y entre ellos, haytambién algunos que incluyen pescado en sudieta, e incluso especies predominantementepiscívoras, como el murciélago pescador mexi-cano, Myotis vivesi o el murciélago patudo,Myotis capaccinii. El murciélago pescador,Noctilio leporinus, es uno de los mejor adap-tados para alimentarse de peces, ya quecuenta con unas patas alargadas, con fuertesgarras y espolón, que le dotan de una gran efi-cacia en la captura de los peces que se encuen-tran cerca de la superficie del agua y con unsistema de ecolocación extremadamente sen-sible, que le permite detectar a sus presas pormedio de las turbulencias producidas por loscardúmenes de peces en la superficie del agua.

18. Como Walt Disney. Son muchos los ma-míferos que hibernan, como los osos y las ar-dillas, pero pocos lo hacen hasta el grado quealcanzan muchas especies de murciélagos. Lamayoría de los mamíferos hibernadores dismi-nuyen menos de 10 °C su temperatura corpo-ral normal en activo, mientras que algunosmurciélagos son capaces de bajar de los 0 °C.Por ejemplo el murciélago boreal rojizo, Lasiu-rus borealis, es capaz de bajarla hasta -5 °C.

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19. ¡Mucha mierda! Se le llama guano a losexcrementos de animales como murciélagosinsectívoros y cavernícolas y aves marinas quetenga valor para los seres humanos. El guanode murciélago está compuesto por amoniaco,ácido úrico, fosfórico, oxálico y ácidos carbóni-cos, sales e impurezas varias según el terreno.Un suelo deficiente en materia orgánica puedehacerse más productivo si se abona con guano.Entre las principales virtudes que tiene comofertilizante se puede citar que acelera la flora-ción, la maduración y la estructura de las ra-íces, además de aumentar la resistencia de lasplantas contra ataques de bacterias. Y los pre-parados de guano que hay en el mercado, en-cima cuentan con la ventaja de que, a pesar deestar formado por excrementos de murciélago,no desprenden ningún mal olor.

20. Vectores no matemáticos. Varias espe-cies son perseguidas porque se alimentan decultivos agrícolas, o porque son vectores de en-fermedades, y desgraciadamente por simpledesconocimiento o temor. En algunos paísesconsideran a algunos murciélagos como plagasy recomiendan su exterminio o la reducción desu número. La histoplasmosis es una enferme-dad provocada por un hongo, el Histoplasmacapsulatum, que puede ser transmitida a losseres humanos por inhalación de polvo mez-clado con guano de murciélago o excrementosde aves. En cuanto a la transmisión de larabia, ésta no tiene nada que ver con las die-tas de los murciélagos; simplemente por suhábito alimenticio, los murciélagos hematófa-gos son vectores importantes de contagio alganado y sólo eventualmente a los humanos.Los insectívoro difícilmente puede contagiar anadie, salvo que se le intente agarrar con lamano y muerda para defenderse. La rabia enlos murciélagos no les genera un comporta-miento agresivo como a perros y gatos, y poreste motivo la rabia en las poblaciones natu-rales de murciélagos tiene una incidencia muybaja, 0.5 a 1% en líneas generales.

21. Un manjar poco exquisito. En algunoslugares de África y en algunos países orienta-les, los quirópteros son un manjar y son comi-dos por sus gentes asados o acompañados deuna sopa calentita. Pero eso no es el problema,ya que cosas más raras se come a gente. El

problema está en que está puede ser una víade transmisión de enfermedades a los sereshumanos. Parece ser que algunos murciélagosfrugivoros de África pueden ser el reservoriopara el temible virus del Ébola. En Asturiasse encontró también un virus parecido alÉbola en murciélagos muertos, pero es inofen-sivo para el hombre.

22. El mamífero más pequeño del mundo.Pues es un murciélago el mamífero que tieneel honor de ostentar este título. El murciélagomoscardón, Craseonycteris thonglongyai, es elmamífero más pequeño del mundo, con un ta-maño de entre 29 y 33 milímetros de largo, ysu masa es de unos 2 gramos. Vive en cuevascalizas de Tailandia y Birmania y actual-mente se considera una especie amenazada.

23. ¿Vampiros en Sevilla? Bueno… eso fueuna inocentada… pero lo que si es cierto esque en la capital hispalense habitan algunosde los murciélagos más grandes de Europa.Entre los muros de los jardines del Real Alcá-zar de Sevilla y en el parque de María Luisa,tienen su refugio en algunos de sus árboleshuecos, decenas de nóctulos gigantes, Nycta-lus lasiopterus. Viven en árboles grandes,huecos por dentro. En la Península Ibérica seencuentran 25 especies de murciélagos, a lasque hay que añadir otras dos, presentes en lasislas Canarias. Esto hace que el orden de losquirópteros sea el más diverso de nuestrafauna de mamíferos. Sin embargo, a pesar delconsiderable número de especies, todavía seestá lejos de conocer muchos aspectos básicossobre su distribución, biología y ecología. Enla actualidad, 22 de las 25 especies presentesen la geografía peninsular se encuentran in-cluidas en alguna categoría de amenaza en elLibro rojo de los vertebrados de España. Esdigno de destacar la presencia de una especieque hasta hace poco se consideraba extinguidaen nuestro país, el murciélago de Nathusius

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(Pipistrellus nathusii), pero que ha sido ha-llada recientemente en Asturias, Cantabria yNavarra.

24. El caballero oscuro. La vida nocturnade los murciélagos inspiró a Bob Kane para lacreación del personaje de cómic de DC, Bat-man. En sus inicios, el justiciero Bruce Waynebuscaba una identidad secreta y pensó «Loscriminales son supersticiosos y cobardes, porlo que mis habilidades tienen que aprovecharsus temores para intimidarlos. Debo ser unacriatura nocturna, oscura e impactante [...]».Si a esto le sumamos la entrada providencialde un murciélago, Bruce lo vio claro y eligió aeste formidable animal como su alter ego paradisfrazarse y salir a capturar criminales porla noche. También existen una Batwoman yuna Batgirl en los comics, para poner un toquefemenino. Uno de los enemigos de Batman esMan-Bat, una bestia antropomorfa con as-pecto de murciélago, que apareció cuando elDr. Kirk Langstrom se inyectó ADN de mur-ciélago.

25. Pegados a la pantalla. Aparte de las pe-lículas de Batman y las de terror y vampiros,los murciélagos son animales que no se prodi-gan mucho por las películas de animación, losdibujos animados o los videojuegos. Se puedencitar contados ejemplos en dibujos animadosrecientes como la película El lince perdido,donde aparecen los murciélagos patudos, Myo-tis capaccinii, como parte de la trama, o en lamás antigua Ferngully, donde Vampy, un locomurciélago escapado de un laboratorio com-parte protagonismo con unas pequeñas hadas.

En Basil, el ratón superdetective, de la Dis-ney, un murciélago llamado Fidget hace de es-birro del malvado Ratigan. En los videojuegospodemos mencionar a Jenny la luchadora sexyque se transforma en murciélago de la sagaBloody roar, y a Rouge the bat, una murcié-lago cazarrecompensas que sale en algunosjuegos de Sonic.

26. Murciélago heráldico y deportista. Elmurciélago es una figura heráldica frecuenteen los blasones de la antigua Corona de Ara-gón. Aparece mayoritariamente en la partesuperior, sobre la corona. El uso de este ani-mal como símbolo parece encontrarse en la ví-bora o dragón de la cimera del rey Pedro elCeremonioso. La víbora era un dragón queantes coronaba los escudos de algunas ciuda-des importantes del Mediterráneo, comoPalma de Mallorca, Valencia y Barcelona. Conel paso del tiempo la antigua víbora se llegó aidentificar con un murciélago y tomó tambiénsu forma. El uso del murciélago sustituyendoal dragón empezó más o menos en el sigloXVII y se impuso totalmente durante el sigloXIX. En la Comunidad Valenciana, el murcié-lago es uno de los emblemas de la ciudad deValencia, donde es oficial desde el siglo XVII,apareciendo en todos los impresos oficiales ycoronando el escudo de esta ciudad. En lasIslas Baleares el murciélago se encuentra en-cima del escudo de la ciudad de Palma de Ma-llorca, procedente del sello otorgado por JaimeI el año 1269. El murciélago se encuentra tam-bién a algunos escudos de organizaciones de-

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portivas, como el escudo del Valencia Club deFutbol, el Levante Unión Deportiva, el ClubDeportivo Alcoyano, el Albacete Balompié, elClub de Baloncesto de Benimaclet y el ClubDeportivo Rafael Altamira de Chirivella.

27. Murciélagos rupestres. Los quirópterosllevan mucho tiempo conviviendo con el serhumano, y durante épocas remotas tuvimosincluso que compartir cuevas para proteger-nos del frío. A pesar de ello hay pocas eviden-cias de encuentros entre ambas especies y solose conoce una pintura rupestre en la que apa-rezcan murciélagos. Está en una pared de are-nisca en Australia y representa a ochoejemplares colgados cabeza abajo pertenecien-tes, probablemente, a alguna especie ya ex-tinta.

28. Fabulosos murciélagos. En Barbastellapodemos leer algunas fábulas de murciélagos,además de canciones y poesías y mitos y leyen-das. Os dejo una bonita fábula de Esopo conmurciélagos.

“Se asociaron una gaviota, un murciélago y unespino para dedicarse juntos al comercio. Elmurciélago buscó dinero, el espino unas telas,y la gaviota, una cantidad de cobre. Hecho locual aparejaron un barco. Pero surgió una tre-menda borrasca hundiéndose la barca y per-diéndose la carga; sólo salvaron sus vidas.

Por eso desde entonces la gaviota revoloteasiempre al acecho en las orillas para ver si elmar arroja en alguna playa su cobre; el mur-ciélago, huyendo de sus acreedores, sólo salede noche para alimentarse; y el espino, en fin,apresa la ropa de los viajeros tratando de re-conocer sus telas.

”La gaviota, el espino y el murciélago. Esopo

29. Bebiendo sangre ron. Y no podíamosterminar esta recopilación de curiosidades sinmencionar al famoso emblema del ron Ba-cardi, que no podía ser otra cosa que un mur-ciélago con las alas abiertas. Su origen seremonta a 1862, año en que la esposa de Fa-cundo Bacardí, propuso utilizar el murciélagocomo marca de fábrica del nuevo ron, despuésde entrar en la primera destilería de Bacardi,y observar que en el techo vivía una colonia demurciélagos. Los murciélagos tenían un gransignificado para los Taínos, antiguos poblado-res de la isla de Cuba; entre ellos estaba ex-tendida la creencia de que los murciélagostraían salud, fortuna y unidad familiar.

30. CONCLUSIÓN. Las poblaciones de mur-ciélagos están descendiendo con rapidez entodo el mundo, y varias especies se han extin-guido recientemente. De las 1150 especies quese relacionan en la Lista Roja de la UICN algomás de la mitad están catalogadas como espe-cie bajo preocupación menor y de unas dos-cientas no se dispone de datos para suclasificación. Setenta y siete figuran como es-pecie casi amenazada, noventa y nueve comovulnerables; cincuenta y tres se encuentran enpeligro de extinción, y veinticinco en peligrocrítico.Por todo ello, espero que esta entrada hayaservido para dar a conocer un poquito más aestos maravillosos animales y concienciar a lagente de que no son seres malvados de la os-curidad sino unos animales que pueden coha-bitar pacíficamente con los humanos ycontribuir en el mantenimiento de los ecosis-temas y redes tróficas y de camino deleitarnoscon su ágil vuelo y librarnos de algunos moles-tos insectos en los calurosos atardeceres de ve-rano.

¡FELIZ 2011! ¡FELIZ AÑO DEL MURCIÉLAGO!

.

20

Ciencia recreativa

LAS REDES TRÓFICAS MÁGICASConviértete en un ecomatemago

Un componente fundamental de los ecosistemas

es la biocenosis o comunidad, formada por todas

las poblaciones presentes en un determinado eco-

sistema. Entre los organismos que forman la comu-

nidad del ecosistema se pueden establecer

multitud de relaciones tróficas (o de alimentación).

Al conjunto de seres vivos de un ecosistema que

obtienen la materia y la energía de un modo se-

mejante se denomina nivel trófico. En un ecosistema

se pueden distinguir los siguientes niveles: produc-

tores que son los seres autótrofos (plantas y algas),

los consumidores que se corresponden con los seres

heterótrofos (animales y hongos) y que a su vez

pueden ser consumidores primarios (herbívoros),

secundarios (carnívoros), terciarios (se alimentan

de secundarios) y cuaternarios (se alimentan de

terciarios) y finalmente los descomponedores for-

mados por bacterias y hongos.

Entre los diferentes niveles tróficos podemos es-

tablecer representaciones lineales que denomina-

mos cadenas tróficas. Pero en los ecosistemas, una

especie de un nivel trófico no depende de un solo

miembro del nivel inferior, ni sirve de alimento a

un solo componente del nivel superior. Las relacio-

nes alimentarias son mucho más complejas esta-

bleciéndose varias conexiones entre las distintas

cadenas tróficas, lo que da origen a las redes tró-

ficas, que nuevamente son un representación grá-

fica de las relaciones alimentarias entre los

organismo de un ecosistema.

Nosotros podemos crear unas redes tróficas que

son mágicas, las cuales te van a permitir demostrar

tus increíbles poderes adivinatorios. Para ello tie-

nes que seguir estas instrucciones:

Le tienes que decir a la persona a las que quie-

res demostrar tus poderes que escoja uno de los

animales, plantas o microorganismos presentes en

la imagen 1, correspondiente a los organismos dis-

puestos según al nivel trófico que corresponda (ver

imagen 1). Pero no te lo tiene que decir, tú se lo

vas a adivinar, pero para ello necesitarás de una

pequeña ayuda suya.

A continuación, le mostrarás diferentes redes

tróficas 1, 2, 3, y 4 (ver imagen 2, 3, 4, 5) y cada

vez que vea una de estas redes tróficas te tendrá

que decir si está o no presente el ser vivo que

había elegido. Una vez vistas las cuatro redes tró-

ficas, le dirás con toda certeza el organismos que

ha escogido. Sorprendentemente siempre acer-

tarás, dejándole alucinado con tus extraordinarios

poderes adivinatorios.

Imagen 1

Imagen 2

21

¿Pero cómo es esto posible? Gracias a un senci-

llo truco de matemagia, es decir, de magia ba-

sada en las matemáticas. Realmente nuestro truco

ahora sería el primero de un nuevo tipo de trucos:

los de la ecomatemagia, ya que utilizamos ele-

mentos de la ecología, las matemáticas y la

magia. Cuando realizas este truco te conviertes en

uno de los pocos ecomatemago que existen en el

mundo.

Para comprender el fundamento del presente

truco, vamos a realizarlo nuevamente, pero en esta

ocasión el lugar de imágenes de seres vivos con

números. Piensa un número del 1 al 15, el que

quieras. Suma los números que encabezan cada

una de las tiras (ver imagen 6) en las que aparece

el número pensado. ¿Te resulta familiar el resul-

tado?. Curiosamente es el que habías pensado.

Como has podido comprobar sólo nos fijamos

en los números: 1, 2, 4 y 8. De tal forma que voy

sumando estos números en aquellas tiras en las que

esté el número pensado. Para realizar las redes

tróficas mágicas lo único que tengo que hacer es

asociar cada número a una imagen y memorizar

las imágenes, en nuestro caso los organismos co-

rrespondientes a los números 1, 2, 4 y 8. Particu-

larmente en nuestras redes tróficas se han

establecido las siguientes relaciones: 1 = algas, 2

= fitoplancton, 3 = erizo de mar, 4 = lapa, 5=

mújol, etc. (Ver imagen 7)*. A su vez, cada tira de

números se corresponde con una red trófica (tira

1 con red trófica 1, tira 2 con red trófica 2, etc.).

Veamos un ejemplo. Si la persona ha elegido

la estrella de mar (es decir el número 10), obser-

varemos que este animal aparece en las redes tró-

Imagen 3

Imagen 4

Imagen 5

Imagen 6

Imagen 7

22

ficas 2 y red trófica 4, lugar donde se localizan el

fitoplacton que se corresponde con el número 2 y

el bucino (gasterópodo marino) con el número 8,

por tanto, la suma de 2 + 8 = 10, que curiosa-

mente se corresponde con la estrella de mar, el

animal escogido.

Ahora, ya sabes el truco y puedes inventarte

otras redes tróficas con organismos pertenecientes

a diferentes biomas (desiertos, bosque mediterrá-

neo, selvas tropicales, etc), y por tanto, todo el

mundo te tomará como un gran mago.

* Ojo, hemos colado todas figuras correlativas

para que sea más fácil adivinarlo, excepto los co-

rrespondientes a los números 6 y 15, con el fin de

despistar un poco, aunque esto no es necesario ha-

cerlo.

Para mentes inquietas y saber más sobre las

bases matemáticas del truco.

Para poder realizar el juego hemos recurrido a

las matemáticas del sistema binario de numera-

ción. El sistema binario también es un sistema po-

sicional y utiliza sólo dos dígitos: el cero y el uno.

Se basa en la descomposición de un número como

suma de potencias de 2; por ejemplo:

11 = 1 + 2 + 8

11 = 20 + 21 + 23

11 = 1 x 23+ 0 x 22 + 1 x 21 + 1 x 20

De este modo la representación en sistema bi-

nario del número 11 sería 1011

En la imagen 8 aparen las representaciones bi-

narias de los número comprendidos entre 0 y 15.

Esta representación nos da la pauta para elabo-

rar las tiras o tarjetas de adivinación, en nuestro

caso las redes tróficas (ver imagen 6). Un número

debe incluirse en la tira 1 o red trófica 1 si en su

representación binaria contiene un 1 en la columna

correspondiente a la potencia 20 (columna, aquí

llamada 0). Se debe incluir en la tira 4 o red tró-

fica si aparece un 1 en la columna correspondiente

a 23 (Columna 4). A título de ejemplo: la repre-

sentación binaria del número 12 es 1100, por lo

que debe aparecer en las tiras o redes 4 y 3 (que

se corresponden con las columnas 3 y 2, ya que

hace referencia a 23 y 22). Si nos fijamos con un

poco más de detalle en la construcción de las tiras

o tarjetas con las redes, vemos que siempre los nú-

meros que aparecen en la parte superior de cada

tira son potencias de 2. Así, en la primera tira

aparece 20 que es 1, en la segunda tira aparece

21 que es 2, en la tercera 22 que es 4 y en la

cuarta 23 que es 8. Lo que hacemos al sumar esos

números es recuperar el número pensado a partir

de su descomposición como suma de potencias de

dos (o, equivalente, a partir de su representación

en sistema binario). Si quisiéramos trabajar con

60 imágenes necesitaríamos 6 tiras o lo que es lo

mismo 6 diferentes redes tróficas con 30 imágenes

las dos primeras y con 29 las cuatro restantes, ob-

teniéndose los números de cada tira, tal como lo

hemos realizado en el caso anterior de adivinar

un número entre 1 y 15.

Nota: la columna 0, 1, 2 y 3 hace referencia

respectivamente a las tira 1 o red trófica 1, 2, 3,

y 4. También, puedes observar como los números

1, 2, 4 y 8 (en rojo), el 1 parece solo una vez y

por tanto, cada uno de ellos aparece una vez en

una tira o red trófica independiente.

Autor:

José Luis Olmo Rísquez.

Biólogo y mago de las finanzas.

Imagen 8

23

Especies que nos invaden

(1ª parte)

Según definición de laUnión Internacional para laConservación de la Natura-leza, una especie invasoraes una especie exótica quese establece en ecosiste-mas o hábitats naturales oseminaturales y amenazala diversidad biológica na-tiva. Si bien, como vere-mos más adelante, laactual facilidad de trans-porte y comercio está pro-vocando un mayordesplazamiento de micro-organismos, plantas y ani-males exóticos de un ladoa otro del planeta, esto noes nuevo ni necesaria-mente perjudicial aunquepuede resultar muy da-ñino.

Después de las vueltas que lleva dadas el mundo y los humanos a su alrededor, pocas cosasson ya exclusivas del lugar donde se encuentran y muchas nos resultan tan cercanas que ol-vidamos que hubo un tiempo en que no existían en nuestra tierra.Pensemos, por ejemplo, que las patatas o el maíz, tan básicos en nuestra alimentación, vi-nieron de América y, lógicamente, hasta el descubrimiento del Nuevo Mundo y mucho despuésnadie en nuestro país ni en el resto de Europa comía estos alimentos. Asimismo el eucalipto,tan común y abundante ahora en España, proviene de Australia y fue introducido en Galiciaen 1860.El establecimiento de una especie foránea en un hábitat natural no tiene porque ser necesa-riamente dañino. Según el inventario de especies exóticas invasoras para Europa (DAISIE ensus siglas en inglés), solo el 10% de las especies catalogadas son perjudiciales para los há-bitats o la economía europea. No obstante, el asentamiento de una especie exótica en un há-bitat nuevo implica un “conflicto” frente a las otras especies y un proceso deadaptación/transformación respecto al hábitat de imprevisibles consecuencias, por lo que,como apuntan desde el Grupo de Especialistas en Invasiones Biológicas, el mero hecho deque una especie foránea se introduzca con éxito comporta un riesgo medioambiental ex-

tremo.

Biodiversidad

24

Cómo lleganComo decíamos, la globalización del transporte y el co-

mercio internacional es responsable de que en Europa

estén catalogadas más de 11.000 especies no autóc-

tonas y 1.400 en España. Y esto ocurre en unos casos

por introducciones accidentales mientras que en otros

es completamente intencionado.

Accidentalmente parece ser que llegó el temido meji-

llón cebra, bien en una embarcación infestada de

estos mejillones o cuya agua de lastre contuviera sus

larvas. De la misma manera pudo llegar la almeja

asiática –aunque también pegada a los cascos de los

barcos o por ser utilizada como alimento por las tripu-

laciones asiáticas. El picudo rojo de las palmeras, un

gorgojo que se desarrolla dentro de las plantas parasi-

tadas y que ya en 1906 fue declarado plaga severa en

la India y en 1917 en las palmeras de dátiles, llegó a

Motril y Almuñécar en palmeras importadas del norte

de África, mientras que una de las recién venidas, la

avispa asiática, habría llegado a Francia en un carga-

mento de madera china sin desinfectar, y de ahí habría

pasado al País Vasco hace un año.

Un caso intermedio es cuando la especie en cuestión

llega de manera intencionada pero es liberada al medio

natural de manera accidental. La caulerpa o alga ase-

sina apareció en el mar Mediterráneo en 1984 tras

desagüar en él un acuario de Mónaco. Los acuarios

también estarían en el origen del caracol manzana.

Este caracol, que puede alcanzar el tamaño de una

manzana, se utiliza en los acuarios ornamentales para

limpiar todo tipo de residuos: algas, restos de alimen-

tos y cadáveres de peces y habrían acabado en el

Delta del Ebro al limpiar esos acuarios.

En los casos de introducción intencionada podemos

distinguir varios motivos: ornamentales –razón de

buena parte de las peores especies vegetales invaso-

ras-, económicos, deportivos o prácticos.

Como decimos son muchas las especies vegetales in-

troducidas en España sólo para decorar: la mimosa

plateada o acacia francesa –también por su aroma–

, el helecho de agua –si bien también llegó acciden-

talmente asociado al cultivo del arroz-, el romerillo, la

sudafricana uña de gato, la falsa acacia –aunque en

Mejillón cebra,

¿el peor de todos? Siendo adul to no mide más de 3cms. pero se reproduce ex t raor -d inar iamente ráp ido , puede l le -ga r pegado a l casco de unba rco o como l a r va en l asaguas de las t re .

Como muchas o t ras espec iesinvasoras , una vez es tab lec idoes cas i impos ib le de desa lo ja r.Adhe r i do a l os cascos de l osbarcos f rena su ve loc idad y au-menta la cor ros ión , compi te pore l a l imen to y desp laza a o t rasespec ies au tóc tonas , a l te randolos ecos is temas, reduce la con-cen t rac ión de ox ígeno en e lagua con su resp i rac ión y a l de-vo ra r e l f i t op lac ton ; obs t ruyetodo t i po de conducc iones(agua, cana les , cent ra les h id ro-e léc t r i ca y nuc lea res ) cau -sando , además de dañosmedioambienta les , impor tant ís i -mos daños económicos , comob ien saben en l os GrandesLagos y en e l De l ta de l Ebro .

Parece invenc ib le y só lo la p re -venc ión puede ev i ta r su expan-s ión .

25

algunos lugares también se aprovechaba su madera– y, ya

en el reino animal, un pez, la gambusia.

Aunque también motivos ornamentales introdujeron al ai-

lanto, su resistencia a la contaminación ha hecho que sea uti-

lizado en jardines urbanos y su fácil desarrollo en terrenos

pobres ha servido para alinear carreteras o recuperar terrenos

degradados.

Esos mismos motivos prácticos –económicos, gastronómicos,

agrícolas o de ingeniería- serían los responsables de la intro-

ducción de muchas otras especies invasoras.

La acacia dealbata, introducida inicialmente por motivos or-

namentales, habría tenido una gran expansión en los últimos

años de incendios forestales debido a su rápido crecimiento

y capacidad regenerativa. La uña de gato, resistente a la se-

quía, se ha utilizado para fijar el suelo en dunas y taludes. Evi-

tar corrimientos de tierra y fijar el suelo también ha sido uno

de los motivos de la expansión de la hierba de las Pampas

o plumero.

El jacinto de agua, planta acuática de la Amazonía, ha sido

utilizada para la depuración de aguas.

En agricultura se ha utilizado la chumbera, que servía para

alimentar a las cochinillas, utilizadas para fabricar tintes, aun-

que también resultan comestibles sus higos. También la falsa

acacia que, entre otras utilidades, es una gran fijadora de ni-

trógeno en el suelo.

Para alimentación se han introducido especies como el can-

grejo chino de mitones y el cangrejo rojo americano, para

producción de pieles el coipú –roedor parecido al castor– y el

visón americano.

La tortuga de orejas rojas, procedente de Estados Unidos y

el noroeste de México, fue comercializada masivamente como

mascota en los años noventa en España, llegando a venderse

900.000 ejemplares.

Varias especies invasoras han sido utilizadas para fines sani-

tarios como el ailanto –cuya corteza se usa en la medicina

tradicional china-, la falsa acacia –también utilizada para fa-

bricar perfumes- o el pez gambusia, introducido para comba-

tir el paludismo por ser depredador de mosquitos y cuya

efectividad ha sido puesta en entredicho.

La pesca deportiva es responsable de que especies exóticas

invasoras naden en nuestras aguas como en el caso del si-

luro, la trucha arco iris, el lucio o el black bass.

El siluro

Llegó por deporte

Este enorme pez, que puede al-canzar e incluso superar los dosmetros de longitud y los 100 kgs.de peso, procede de Europa Cen-tral y fue introducido en Españapor aficionados alemanes a laspesca en los años 70.

Es un depredador que no respetanada: come peces, aves, carroña,latas, plásticos… Todo lo quequede a su alcance se lo traga.

Ciertamente ha impulsado lapesca deportiva en el último tramodel Ebro, a donde acuden pesca-dores alemanes, franceses, ho-landeses, belgas e ingleses perotambién está acabando con lapesca de otras especies autócto-nas porque está acabando conesas mismas especies, como lacarpa.

26

Cómo se expandenLo que hace peligrosas a estas especies exóticas invasorases básicamente su fácil capacidad para extenderse y su su-perioridad ante especies autóctonas.Sorprende saber cómo el mejillón cebra pasó en los Gran-des Lagos de 200 ejemplares por metro cuadrado, a que fue-ran 4.500 un año después y ¡750.000! tras dos años de estarintroducido. También resulta impresionante la capacidad re-productiva de la gambusia, con 3 o 4 camadas al año de in-dividuos que pueden comenzar a reproducirse a las seissemanas de vida o las puestas de la hembra de cangrejochino, que pueden llegar al millón de huevos. Asímismo, lassemillas de la hierba de las pampas pueden dispersarsehasta 30 kilómetros.Para su desarrollo en el territorio invadido tampoco es im-prescindible una invasión muy numerosa: tres parejas demalvasía canela iniciaron la colonización de Europa en 1948.Los medios para extenderse por el territorio, como ya hemosvisto, son variados y sencillos: pegarse al casco de un barco,el vaciado de un acuario, la fuga de individuos cautivos… Si,como ahora veremos, la superioridad de algún tipo frente alos individuos invadidos es en muchos casos la causa habi-tual del triunfo de estas especies también se pueden encon-trar, sencillamente, con que no existen competidores odepredadores a los que enfrentarse o de los que huir, comole ocurre a la caulerpa o alga asesina.La resistencia a la sequía o a duras condiciones climáticases el motivo más habitual de que se impongan las especiesinvasoras vegetales, además de su rápido crecimiento y fer-tilidad. El ailanto, además, se ocupa de acabar con la com-petencia distribuyendo toxinas a su alrededor. La mimosa plateada y la hierba de las Pampas se benefi-cian especialmente de su rápido crecimiento tras los incen-dios, tomando ventaja sobre las demás plantas. En cuanto a las especies animales, además de la mayor fer-tilidad o agresividad como depredadores, un mayor tamañosirve, entre otras cosas, a la tortuga de orejas rojas y alvisón americano para imponerse a galápagos ibéricos y vi-sones europeos, respectivamente. El éxito en el cortejo –mayor agresividad, plumaje más atractivo, etc.- son las armasde los machos de la malvasía canela.

La avispa asiática,

una recién llegada

Muy probablemente es el úl-timo invasor del que sepuede dar cuenta. Viene delsureste asiático, es el doblede grande que una abeja ymuy agresiva. Pudo llegar aAquitania en un cargamentode madera de China sin des-infestar y en cuatro años hacolonizado el centro de Fran-cia.

El pasado otoño apareció enGuipúzcoa. Ataca a las abe-jas, de las que come partede su cuerpo, lo que afecta alas colmenas y a la produc-ción de miel, ya de por sí da-ñadas en los últimos años.

La destrucción de sus en-jambres o la caza selectivacon trampas de cerveza esde momento el único recursopara frenar a un invasor queamenaza con extenderse portoda la península.

Continuará...

en el próximo número: los daños que

causan y cómo combatirlos

Fuente principal:

GEIB (2006) TOP 20: Las 20 especies exóticas invasoras más dañinas

presentes en España. GEIB, Serie Técnica N.2. Pp.: 116.

Y también: Naturalmente (La 2), consumer.es, Ciencia al cubo

(Radio5), etc.

27

Autor: Julian Green

Como consumidores cada vez tiene más impor-

tancia saber quién, cómo y donde se produjeron

nuestros alimentos.

Se dice que hace 60 años se industrializó la agri-

cultura y ganadería. Pero el momento de cambio

nos lo describe en 1946 el Prof. Dr. S. Alvarado.

Catedrático de Fisiología animal y de Biología en

la Universidad de Madrid, en su libro para la es-

cuela de Ingenieros agrónomos, 1º capítulo LA MA-

TERIA VIVIENTE:

1. La materia viva.- Hasta entrado el siglo XIX se

admitía que los organismos estaban constituidos

por una materia especial peculiar de ellos - la ma-

teria orgánica para cuya formación se requería una

fuerza singular la fuerza vital propia tan solo de los

seres vivos. Fue por lo tanto un enorme progreso

demostrar por el análisis químico, que no existe

ningún elemento privativo de los seres vivientes, y

que los compuestos “orgánicos” pueden formarse

sintéticamente en laboratorio. La primera síntesis

de éste tipo fue la de la urea (CO.(NH2)2), reali-

zada por Woehler en 1828.

Este supuesto gran paso ha permitido a la indus-

tria producir y aplicar ensayos que han dando lugar

graves repercusiones, como las que denuncia

desde 1945 Alwin Seifert tras 15 años de estudios,

en su libro AGRICULTURA CON VENENOS:

•Plaguicidas arrojados al Rin, (contaminando las

aguas)

•Lactantes envenenados por el DDT de la leche

materna.

•Viticultores mueren de cáncer de hígado, por usar

arsénico contra los parásitos.

•Graves enfermedades Psíquicas, por el solo con-

tacto con el difenilo, utilizado en los agrios: Demen-

cia, Parkinson, Alzheimer...

•Alfombras de lana, donde gatean nuestros hijos,

protegidas contra la polilla con dieldrín (potente ve-

neno).

•Holanda cierra 140 explotaciones ganaderas, tras

el hallazgo de Dioxinas.

•1966, un hombre falleció por leucemia tras pulve-

rizar con insecticida la tienda de campaña, todas

las noches durante tres semanas.

•1967, prohibidos en Italia el Aldrín y Endrín, pla-

guicidas utilizados contra el ratón de campo, pero

que se conserva activo 10 años en el suelo, y son

absorbidos por las plantas que crecen allí.

Y 182

años después, en julio de 2010 el informe anual de

la EFSA (Autoridad Europea de la Seguridad de los

Alimentos), dice: “...un 3,5% de los alimentos en la

UE no pasó la prueba de los pesticidas, conte-

niendo niveles tóxicos. En éste estudio se analiza-

PRODUCCIÓN Y CONSUMO

Agricultura ecológica

28

ron más de 70.000 muestras de más de 200 tipos de

alimentos:

-Fungicidas en cebollas, patatas y perejil

-Lindane, en carne y huevos.

-Insecticidas en tomate

-Acefato en las lechugas

-Cl rpirifós en el pan de trigo.

-Dichlorvos en el pan de centeno

-Organoclorados en quesos.

-Fentión en las mandarinas

-Benomilo en las fresas.

-Thiocarbamato en el vino

En 2011, Mª Dolores Raigón Jiménez, Doctora In-

geniera Agrónoma Catedrática de la U.I.T.A Univ. Po-

litécnica de Valencia y colaboradora del Servicio

Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimenta-

rio de Asturias (Serida), experta en calidad de los ali-

mentos y producción ecológica, tras 15 años de

estudios asegura que:

ESTAMOS PERDIENDO VALOR NUTRICIONAL

EN NUESTROS ALIMENTOS

Cuando se mejora un valor de la semilla, va en de-

trimento de otros valores.

Con el objeto de obtener mayor rentabilidad, el sis-

tema de producción intensivo está acabando con las

variedades locales, con la fertilidad biológica del

suelo, y con el valor nutricional del alimento, por el

manejo industrial, el recorrido de grandes distancias

y el uso de abonos, herbicidas y fitosanitarios de sín-

tesis.

Quienes consumen alimentos convencionales están

mal alimentados, de ahí que en España haya más

niños, obesos, diabéticos o hipertensos que nunca.

Esas deficiencias las pagamos todos por Sanidad y

peor calidad de vida. Lo que se ahorra por un lado lo

gastamos por otro.

Como ha sido siempre el afán del ser humano, con-

quistar, domesticar y someter a su voluntad a la na-

turaleza. La historia se repite, cuando hace 15 años

descubren la forma de manipular el material genético.

Donde además de sintetizar en laboratorio cualidades

que interesan de una misma especie, tenemos el

poder de cruzar genes de reinos diferentes.

Y tras años experimentando (1)...”La Organización

Mundial de la Salud indica en un reciente documento,

que ya hay un riesgo real en los OMG, afectando al

medio ambiente, ya que los genes modificados pue-

den ir de un cultivo a otro. La utilización de la inge-

niería genética en la agricultura supone un peligro sin

antecedentes para la biosfera, y origina:

•Liberación de organismos que nunca existieron en

la naturaleza, con riesgos imprevisibles sobre los

ecosistemas.

•Contaminación genética en cultivos y animales por

transferencia de genes. Se puede transmitir la modi-

ficación genética a especies silvestres. Las plantas

silvestres así contaminadas pueden hacer desapare-

cer las plantas originales. Al tratarse de seres vivos,

la contaminación genética tiene la capacidad de re-

producirse y expandirse.

•Se han detectado más de 200 malas hierbas con el

gen de resistencia a herbicidas, con lo que ahora son

“malísimas hierbas”, difíciles de eliminar incluso con

herbicidas.

•Amenazas inaceptables a la salud humana, con ries-

gos de nuevas alergias o resistencia a antibióticos,

aparición de nuevos tóxicos en los alimentos que

están causando las ya catalogadas como enferme-

dades medioambientales: Cáncer, Fibromialgia, SFC

(Síndrome de fatiga crónica), SQM (Sensibilidad Quí-

mica Múltiple), etc...

•La difusión de transgénicos puede estar colaborando

activamente al grave problema del surgimiento de

nuevas cepas resistentes de enfermedades antes

controladas, como la tuberculosis y la malaria, y no

se descarta la teoría del surgimiento de enfermeda-

des nuevas como el ébola, hantavirus o VIH a partir

de recombinación de retrovirus que estaban latentes.

En definitiva los impactos son impredecibles.”

Y a pesar de todo esto, la revista “JUSTAMENTE”

Red de Comercio Justo y Consumo Responsable de

29

Castilla- La Mancha, (sept. 2006), dice: ….“ En Es-

paña se cultivan según la Industria de los OMG, maíz

transgénico desde 1998 y es el único en la Unión Eu-

ropea que lo hace a gran escala. En 2007 se han cul-

tivado más de 70.000 hectáreas. Además importamos

un alto porcentaje de maíz y soja transgénica de Ar-

gentina y Estados Unidos.

Según Greempeace, la nueva normativa sobre eti-

quetado de O.M.G. (Organismos Genéticamente Mo-

dificados) no es muy exigente. En más del 60% de

alimentos que encontramos en

comercios de Castilla- La Mancha

se encuentran alimentos infanti-

les, tomate frito, mayonesas, car-

nes, huevos, productos lácteos,

chocolates, refrescos, sopas…,

que escapan del etiquetado obli-

gatorio.

Contienen maiz o soja transgé-

nica en forma de almidón, proteí-

nas, aceites y grasas vegetales,

emulgentes (Lecitina E-322), sor-

bitol (E-420), mono y diglicéridos

de ácidos grasos (E471), ácidos

grasos, harina, sémola, glucosa,

jarabe de glucosa, fructosa, dextrosa, maltodextrina,

isomaltosa, sorbitol (E420), caramelo (E150).

Estos son los resultados de producir a costa de

todo, con la excusa del progreso, aumenta cada año

el número personas que mueren de hambre en el

mundo y socavan el estado de bienestar con tantas

enfermedades, lejos de cumplir la pretensión de me-

jorar nuestras vidas.

Gustavo Duch en 2009, “nos detallaba cómo la si-

tuación de pobreza y desvelos del ciudadano y la ciu-

dadana en España, están causadas por los mismos

actores que en otros lugares del mundo, siendo éstos

los efectos de la globalización, donde las grandes

corporaciones Transnacionales ejercen el Control

sobre la Alimentación y la Semilla, no solo en los pa-

íses pobres del Sur, sino en los llamados ricos, como

en España. Petroleras, farmacéuticas, agroquímicas,

papeleras, de la alimentación,…:

1º.- Desplazan al agricultor, al ganadero y al pesca-

dor, sumiéndolos en la Pobreza para imponer sus

productos alimenticios y sus empresas.

2º.- Inundan de contaminación con sus sistemas de

producción intensiva y dejan a su paso, Desertiza-

ción, Deforestación y destrucción de la semilla origi-

nal de cada país, pérdida de biodiversidad.

3º.- Imponen al consumidor su producto, porque ya

no queda otro, cargados de pes-

ticidas y transgénicos en forma

de soja para la alimentación de

nuestro ganado, entre otros…

“Hoy en 2011 solo 5 empresas

controlan todos los cereales del

mundo, los pueblos han perdido

su soberanía alimentaria.

En los años 60 se impone la

Revolución Verde, a los abuelos

se les aparta: - “...tú no sabes

nada”. El 5% de la población ac-

tiva son agricultores, y más de

un millón de agricultores han

desaparecido, y los que van a

desaparecer.

En España se fueron del campo a la ciudad

10.000.000 de personas.

No queremos una agricultura que elimine al sujeto

activo. Llevar comida a 4.000.000 de madrileños es

una catástrofe.

Y además, la gente come comida cultivada me-

diante procesos no naturales que utilizan sustancias

químicas, hormonas y antibióticos, cuyos residuos se

quedan en los alimentos que nos llevamos a la boca.

Bebemos agua contaminada con nitratos, metales

pesados y sustancias químicas orgánicas, sintéticas,

que ningún tipo de planta de purificación puede eli-

minar por completo. Y respiramos aire polucionado

con todo tipo de contaminantes, incluyendo elemen-

tos radioactivos escapados de los conductos de ins-

talaciones nucleares.”(2)

30

“Los pueblos han dejado de ser soberanos. Con las

leyes de libre comercio del OMC Organismo Mundial

de Libre Comercio, quitando aranceles otros países

nos hacen competencia, con productos importados

subvencionados. El país donde el agricultor o gana-

dero no tiene ayudas se muere de hambre. En Eu-

ropa, no puedo decidir qué puedo sembrar, me ajusto

al margen que me dictan, por si hay sobre producción

me quitan la ayuda y no puedo sobrevivir” (3)

Aunque la superficie destinada a agricultura ecoló-

gica alcanza la cifra de 1.674.119 hectáreas en 2011,

lo que situará a España al frente de la Unión Europea

en producción, el 90% se exporta. Como éstas mis-

mas multinacionales no están dispuestas a perder

mercado, hacen lo mismo con productos ecológicos,

como la farmacéutica Novartis, que controla el 40%

de la producción ecológica en la Unión Europea.

Cuando voy al Aldi, Carrefour u otros, veo la sección

de ecológico (el 85% importado), y con nuestro di-

nero, esas transnacionales siguen provocando los

mismos desastres medioambientales y sociales, que

dan la cara en forma de CRISIS GLOBAL.

Pero ante todo este caos, en todos los países nacen

Alternativas de producción y consumo, para recupe-

rar esa la Soberanía Alimentaria y que están cre-

ciendo durante 20 años con mucha fuerza. Es una

forma diferente de concebir la vida, el trabajo y la re-

lación con el entorno y con una forma diferente de

producción:

- Respetando los ritmos naturales.

- Pensando más en calidad que en cantidad.

- Pagando precios justos al productor, para que

pueda seguir dando calidad.

- Ahorrando en recursos.

- Compostando residuos de la misma finca.

- Protegiendo el suelo al hacer un manejo adecuado.

- Cuidando la fertilidad de la tierra.

- Plantando setos para evitar contaminaciones y fo-

mentar la fauna amiga.

- Recuperando la semilla local que se adapta mejor y

es más vital.

- Fomentando el consumo local, de temporada, ético

y justo, donde los que tienen prioridad en este es-

quema son las aspiraciones y las necesidades de la

gente que produce, distribuye y consume la comida.

Hablamos de Agroecología, que no es lo mismo que

Agricultura ecológica.

(1)“Agricultura ecológica en Castilla La Mancha”, por Cándido Ba-

llesteros y Remedios Cordero. 2003. Edita: U.P.A. Unión de Pe-

queños Agricultores y Ganaderos de C.L.M.

(2)Jerónimo Aguado, Presidente de Plataforma Rural, Amayuelas

de Abajo 2011.

(3)Cosecha robada : el secuestro del suministro mundial de ali-

mentos. Shiva, Vandana Barcelona, Ed. Paidos Iberica, D.L. 2003

© Rosa Mª Díaz de Lope Díaz Caro, Agricultora Eco-

lógica.

Presidenta de “¡A TU SALUD!”, Asociación de Con-

sumidores de Productos Ecológicos de Manzanares

asociacionatusalud@yahoo.es

31

En estos tiempos en los que tan frecuen-temente se habla del calentamiento glo-bal y en los que vivimos inviernos suavesy temperaturas medias altas resulta cho-cante citar la posibilidad de que de aquí aunos años podamos entrar en un períodofrío. Pero así es.Esto no es nuevo para los meteorólogos,que conocen la posibilidad de que en tornoal 2020 se produzca un período de tempe-raturas mucho más bajas de las que esta-mos acostumbrados.Si el calentamiento global actual se rela-ciona con causas antropogénicas estaedad de hielo estaría provocada, como ex-

plican desde la NASA, por una reducciónde la actividad del Sol y su principal evi-dencia sería una falta de carga magnéticaen los polos. La situación podría ser com-parable al llamado Mínimo de Maunder,entre 1645 y 1715, un período extremada-mente frío dentro de la denominada pe-queña edad de hielo que abarcó desde elsiglo XIV hasta el XIX. Como todo lo relacionado con el clima y lameteorología, este es un asunto controver-tido que suscita opiniones contradictoriaspero, puesto que su posible comienzo noestá lejano, no tardaremos en conocer laverdad.

El chocolate en peligro

Según diferentes fuentes, la producción y consumode chocolate a nivel mundial podría sufrir impor-tantes cambios en los próximos veinte años,pasando a ser este alimento caro por lo escaso.La reducción de la producción de cacao vendríapor su escasa rentabilidad, que está haciendo másproductivo para los agricultores la siembra de agro-combustibles, así como el descenso de la fertilidadde las tierras cultivables debido a la sobreex-plotación.La mitad de la producción mundial procede deCosta de Marfil y Ghana, países demasiado de-pendientes del cacao y sin los recursos suficientescomo para poder regenerar las plantaciones conárboles que no serán productivos hasta pasadoscinco años. Otras causas para el aumento del precio delchocolate sería la especulación, que ha llevado enalgún caso a almacenar buena parte de la produc-ción para subir el precio y al surgimiento de diver-sas enfermedades: la CSSV en África, un virus queataca al árbol del cacao, y un hongo, el Crinipellisperniciosa, en Brasil, que provoca las escobas debruja. El creciente monocultivo podría ser respon-sable de que estas plantas sean más vulnerablesa virus y hongos.

Breves

¿Tenemos próxima una pequeña edad de hielo?

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O l v i d a d a s p o r l a

c i e n c i a y l a h i s t o r i a

Juliana e Isabel Urquiola viajaron aGuinea Ecuatorial acompañando aIradier, esposo de la segunda, quetenía intención de explorar África. Ira-dier partió a su viaje y las dos herma-nas quedaron en una pequeña isla deGuinea.Allí, a la vez que hacían frente a gra-ves enfermedades e inconvenientes,estas dos jóvenes recopilaron conexactitud datos climatológicos referi-dos a temperatura, presión, precipi-tación, humedad relativa, velocidad ydirección del viento, estado deltiempo y un largo etcétera. Y lo hicie-ron concienzudamente, una media deocho veces al día frente a las tres ha-bituales.Quizá lo más sorprendente de estoshechos es que ocurrieron en 1875cuando era inconcebible que las mu-jeres pudieran viajar a semejantes lu-gares y tener ocupaciones como lasreferidas.Este arduo trabajo ha sido recuperadopor investigadores de la Universidadde Extremadura y publicados en la re-vista Bulletin of the American Meteo-rological Society y resulta muy valiosopara conocer los cambios meteoroló-gicos sucedidos en la zona y comoaportación a las investigaciones sobreel cambio climático.Semejante trabajo científico, ni si-quiera reconocido en su momento porel propio marido y cuñado de las in-vestigadoras, permanecía tan olvi-dado como estas dos mujeres.

R e s i s t e n t e s a l o s

d e s a s t r e s n u c l e a r e s

Las cucarachas, entre otros insectos,tendr ían muchas más pos ib i l idadesde sobrev iv i r a una catást rofe nu-clear que otras especies, incluida lanuestra, según nos expl ican desde laAsociación Nacional de Entomología.Y no lo es tanto por una resistenciadel indiv iduo sino de la propia espe-cie.Cierto es que, con los conocimientosactuales, una cucaracha, por su pe-queño tamaño, puede refugiarse conmucha mayor fac i l idad en caso deescape rad iact ivo aunque no seaajena al daño que puedan producir leesas radiaciones.La ventaja de estos y otros insectosvendr ía por su capacidad reproduc-t iva pues al tener generaciones muycortas son capaces de crear genot i -pos resistentes con mucha mayor fa-c i l idad. En el año que puede durar lav ida de una cucaracha hembra éstapuede “produci r ” var ios c ientos dedescendientes.No en vano las cucarachas, de lasque se conocen más de 4.500 espe-cies, están en nuestro planeta desdehace más de 300 mi l lones de años.

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EL AÑO QUE MIABUELO VIOLLOVERDesde un punto de vistariguroso y científico elmeteorólogo Tomás Mo-lina analiza en profundi-dad qué es el cambioclimático, sus efectos ac-tuales y futuros y las po-sibilidades de combatirlobasándose en numerososdatos.De manera muy especial

se centra en cómo afecta y afectará a nuestro país.Para ello toca todos los ámbitos de nuestra sociedadactual además del medio ambiente: sociología, eco-nomía…La conclusión de este libro es eminentemente prác-tica: más que discutir sobre si existe o no el cambioclimático, algo evidente y científicamente probado,deberíamos emplear nuestras fuerzas en adaptar-nos a él.

EL JARDÍN VIVIENTEExcelente serie documen-

tal de 13 capítulos, donde

se muestra con rigor cien-

tífico, pero siempre desde

una perspectiva divulga-

tiva, los ciclos biológicos

de los animales que pue-

den vivir en un jardín, e in-

cluso, en nuestra propia

casa. A lo largo de esta

serie se estudian más de

doscientas especies tanto

de vertebrados como in-

vertebrados, describiendo

con imágenes totalmente in-

éditas sus extraordinarias

vidas.

LA VIDA A SANGREFRÍA

Serie de la BBC presen-

tada y escrita por David

Attenborough sobre la

vida de los animales de

sangre fría, más conc-

retamente de anfibios y

reptiles. Ambos grupos

dominaron el mundo

durante 200 millones de

años y actualmente ex-

isten más de 14.000 especies, desde las criaturas más

grandes y mortíferas de la Tierra, a las más pequeñas

y extrañas, los que los convierte en algunos de los an-

imales más fascinantes del planeta. Gracias a impo-

nentes secuencias de acción y una preciosa fotografía

comprobaremos que el mundo de los animales de san-

gre fía es tan apasionante, dramático y extraño como

cualquier otro..

UN AMIGO DE LA TIERRA

En esta novela las anunciadas con-secuencias del cambio climáticoson ya una realidad cotidiana: los

inviernos son ex-t remadamentelluviosos y en losveranos los 47grados a la som-bra no son unaexcepción. Pri-mavera y otoñono existen.El protagonistarecuerda su pa-

sado junto a su combativa esposay la lucha de su hija por salvar unárbol alojado en la mansión de unexcéntrico millonario que guardacomo un tesoro los últimos ejem-plares de varias especies definiti-vamente extinguidas.

Libros y vídeos