NNCL1148-48Fv1.0

ROBIN COOKVektor

Fordtotta Fazekas Lszl Szerkeszt Ivanics Istvn s Talpas Jnos I.P.C. Knyvek Kft. Budapest 1999 ISBN 963-635-149-x

-1-

BEVEZETSPntek, oktber 15. Jason Papparis mr csaknem harminc ve sznyeggel kereskedett. Az athni Plaka negyedben kezdte a hatvanas vek vgn, s fleg amerikai turistknak rult kecske- s birkabrket, gyapjsznyegeket. Az zlet jl ment, lvezte a munkt, s fleg a fiatal, egyetemista kor lnyokat kedvelte, akiknek kszsggel megmutatta szeretett vrosa jszakai lett is. Mindaddig, amg a sors kzbe nem szlt. Tikkasztan meleg nyri estn a New York-i Queensbl rkez Helen Herman vetdtt be az zletbe, s lvezettel legeltette a szemt Jason legszebb sznyegein, st, nhnyat vatosan meg is simogatott. A romantikus Helent menthetetlenl rabul ejtette Jason simogat tekintete s odaad figyelmessge. Jason szve is lngra gylt, s miutn Helen visszatrt az llamokba, gy rezte, vgtelenl magnyos. Szenvedlyes hang leveleket vltottak, s egy New York-i ltogats Jasonben mg magasabbra sztotta a szenvedlyt. Elhagyta Grgorszgot, felesgl vette Helent, s thelyezte Manhattanbe az zlett. A vllalkozs virgzott. A grg s trk sznyeggyrtkkal kialaktott szoros kapcsolata j szolglatot tett Jasonnek, s egyfajta monopolhelyzetbe juttatta. Ahelyett, hogy zletet nyitott volna New Yorkban, blcsen gy dnttt, kizrlag nagykereskedelemmel foglalkozik. Alkalmazottai nem voltak, csupn egy irodja Manhattanben s egy raktra Queensben. Az rdemi feladatokat egyedl is el tudta ltni, az adminisztratv teendk elvgzsre pedig alkalmanknt flvett nha valakit. zleti trgyalsait Jason telefonon bonyoltotta le, megrendelseit, zeneteit faxon kldte el, kvetkezskpp az irodban elenysz volt a forgalom. Egy pnteki napon Jason ppen az rasztalnl lt, amikor az ajtba vgott keskeny nylson t bedobtk a postjt. Lerakta elmaradhatatlan cigarettjt a csikkekkel teli hamutart szlre, s odament, hogy megnzze, mit kapott - elssorban banki rtestsre szmtott, rgen vrt tutalsok megrkezsre. Karosszkbe visszalve sorra felbontotta a kldemnyeket, ami fontos volt, azt a megfelel irattlcba rakta, a hirdetseket, klnbz holmik vsrlsra buzdt szrlapokat pedig a szemtkosrba. Az utols eltti bortkot kzbe vve kiss meghkkent ngyzet alaknak tnt a szoksos tglalap helyett, s a kzepn kiss kidudorodott. A pecstre nzve Jason ltta, hogy postahivatalban adtk fel, nem valamelyik utcai ldba dobtk. A bortk bal als sarkban kzi blyegz nyoma ltszott, s mellette az ntapad cmkre nyomtatott magyarzat: TRKENY! Jason kvncsian forgatta a kezben a bortkot. Meglehetsen vastag, puha, j minsg paprbl kszlt, nem olyanbl, mint amilyeneket clzott hirdetsek tovbbtsra hasznlnak, s mgis, feladkrt egy takartvllalat szerepelt rajta: "ACME Takartszolglat: Hagyja rnk a port"! A cg kzpontja valahol az als Broadwayn volt. A kldemnyt szemlyesen neki cmeztk, s nem a Corinthian Rug Companynek, mg azt is rrtk, hogy: Kizrlag szemlyes felbontsra. A kidudorod rszt hvelyk- s mutatujja kz fogva Jason megprblt rjnni, mi lehet benne, de egyetlen hasznlhat tlet sem jutott az eszbe. Kvncsian felvgta a bortkot, belenzett, s sszehajtott, a bortkhoz hasonlan kivl minsg, vastag paprbl kszlt lapot ltott benne. - Mi az rdg lehet?! - krdezte fennhangon. Biztos volt abban, hogy nem valamilyen szokvnyos hirdets. Kivette a lapot - kzben arra gondolt, milyen ragyog reklmgynk lehet az, aki ilyen drga hirdetst r tud tukmlni egy takartvllalatra -, s ltta, hogy a kt sszer szle le van ragasztva, a kzepre pedig figyelmeztetst nyomtattak: MEGLEPETS! Lefejtette a ragasztszalagot, s az sszehajtott lap sztnylt, a benne lv kis tasak pedig port s apr fnyes csillagocskkat lvellt ki. Jasont megijesztette a vratlan fejlemny, pillanatra -2-

mozdulatlann merevedett, majd tbbszr is mly llegzetet vett, beszvta a port. Utna elmosolyodott, mert megltta a lap bels felre nyomtatott felhvst: "Hvjon minket, hogy eltntessk a szemetet". Elkpedve csvlta a fejt. Brki tallta is ki, az ACME reklmja remek volt, tletes, egyni s hatkony. Mr azt fontolgatta, hogy szerzdst kellene ktnie a cggel, amikor eszbe jutott, hogy flsleges, mert az irodabrleti djban a takarts is benne van. Jason a paprkosrba dobta a bortkot, s nekillt lesprni ingrl az apr, csillog szemcsket. Kzben tbbszr is tsszentenie kellett, de akkort, hogy a szeme knnyes lett. Mint pntekenknt ltalban, Jason ezen a napon is korn befejezte a munkt. A kellemes szi idt lvezve gyalog ment a Grand Central Stationre, a negyed hatkor indul elvrosi vonathoz. Negyvent perccel induls utn, a meglljhoz kzeledve furcsa nyilalls tmadt a mellkasban. Reflexszeren nagyokat nyelt, de hasztalan, a fjdalom nem mlt el. A torkt is hiba kszrlte, annak sem volt semmilyen hatsa. Jobb tlete nem volt, mint hogy nhnyszor rssn a mellre, s mlyeket llegezzen, htha attl enyhlni fog a fjdalom. A mellette l n leeresztette az jsgjt, s aggdva megkrdezte: - Valami baj van? - Nem. Dehogy! - mentegetztt Jason, s arra gondolt, hogy taln a szoksosnl is tbbet dohnyzott, attl llegzik olyan nehezen. Este megprblt tudomst nem venni a mellt birizgl, furcsa rzsrl, de hiba, az csak nem mlt el. Helen akkor jtt r, hogy valami baj van, amikor Jason csak piszklta az telt, ahelyett, hogy jzen evett volna. Megszokott pnteki helykre, egy helyi grg tterembe mentek. Azutn szoktak r, s kerestk fel hetente legalbb egyszer, hogy egyetlen lnyuk kirplt a fszekbl, elment az egyetemre. - Valamit rzek a mellemben - vallotta be vonakodva Jason, miutn Helen mr sokadszor megkrdezte, mi baja van. - Remlem, nem kapott el mr megint az influenza - mondta az asszony. Br Jason alapveten makkegszsges volt, a sok cigaretta miatt gyakran kapott lgti fertzst, klnsen influenzt, hrom ve pedig slyos tdgyulladsa volt. - Biztos, hogy nem influenza - vlaszolta. - Mg nincs itt az ideje. Vagy igen? - Engem krdezel? - dobta vissza a krdst Helen. - Nem tudom, de mintha tavaly is ilyentjt kapott volna el. - Nem. Az ksbb volt, novemberben. Hazatrve az asszony ragaszkodott hozz, hogy megmrje Jason lzt - 37,4 fok volt, nem sokkal tbb a normlisnl. Felvetdtt bennk, hogy taln ki kellene hvni dr. Goldsteint, a hziorvosukat, de hamar le is tettek rla, nem akartk a htvgn hborgatni. - Hogy mirt mindig htvgn van baj?! - krdezte panaszosan Helen. Jason nagyon rosszul aludt. Az jszaka kzepn annyira megizzadt, hogy knytelen volt lezuhanyozni, s mikzben trlkztt, hidegrzs vett ert rajta. - Ez majd elmulasztja! - mondta Helen, miutn a sokadik takart is rrakta az egsz testben reszket frfira. - Reggel kihvjuk az orvost. - Mit tud csinlni?! - nygte Jason. - Elkapott az influenza. Azt fogja mondani, maradjak itthon, szedjek aszpirint, igyak sokat, s pihenjek: - Lehet, hogy ad valamilyen antibiotikumot - vlaszolta az asszony. - Tavalyrl maradt egy adag. A gygyszerszekrnyben van. Biztosan rendbe hoz, flsleges orvost hvni. Jason llapota azonban vasrnapra sem javult, s ks dlutn a frfi knytelen volt beismerni, hogy az aszpirin, a sok folyadk s az antibiotikum ellenre is rosszabbul rzi magt - a kellemetlen rzs fjdalomm fokozdott a mellben, 39,4 fokra felszktt a lza, s ersen khgtt. Ennl is rosszabb volt azonban a hasogat fejfjs s az egsz testre kiterjed izomfjdalom. Dr. Goldsteint nem sikerlt elrni - az orvos Connecticut-ban tlttte a htvgt -, de Helen megfogadta a telefonvlaszoln hagyott tancsot, s bevitte Jasont a legkzelebbi krhz gyeletre. Hossz vrakozs utn vgre elkerlt egy orvos, alaposan megvizsglta a frfit, s miutn a rntgenfelvtelt is megnzte, ott tartotta, a nvrnek pedig szlt, hogy azonnal hvja dr. -3-

Heitmant, dr. Goldstein pcienseinek kezelorvost. Influenzt s szvdmnyknt jelentkez tdgyulladst llaptott meg, s intravnsan adagolt antibiotikumot rendelt Jasonnek. A frfi soha letben nem rezte mg olyan rosszul magt, mint amikor nem sokkal jfl eltt elhelyeztk az egyik krteremben. Ers mellkasi fjdalomra panaszkodott, amely szinte elviselhetetlenn vlt, ha khgtt, s knz fejfjsra. Amikor dr. Heitman megvizsglta, knyrgtt, hogy segtsenek rajta, s kapott is Percodant. Csaknem fl ra eltelt, mire a fjdalomcsillapt hatni kezdett. Dr. Heitman addigra mr elment. Jason kimerlten fekdt az gyon, de lom nem jtt a szemre, rezte. hogy a testben let s hall kzd egymssal. Oldalra bukott fejjel rnzett a flhomlyban arctalann vl Helenre, s megszortotta a kezt. Az asszony nem szlt, meg sem mozdult, s Jason arcn kvr knnycsepp indult el, grdlt le lassan, a prna fel. Lelki szemeivel ugyanolyan fiatal, ellenllhatatlanul vonz lnynak ltta Helent, mint amilyen akkor volt, amikor belpett a Plakban az zletbe. Helen arca egyre elmosdottabb vlt, srsd homly tmadt a-helyn, s a fjdalom is enyhlni kezdett. jjel fl egykor Jason Papparis letben utoljra elaludt, s mr nem volt magnl, amikor sietve bevittk az intenzv kezelbe, ahol dr. Kevin Fowler utols, elkeseredett ksrletet tett, hogy visszarngassa az letbe.

1. FEJEZETHtf, oktber 18. 4.30 A replgp hajtmvei ki-kihagytak. Az egyik pillanatban mg flsikett zgs hallatszott, a kvetkezben pedig sri csnd, mintha a pilta egyetlen mozdulattal mindet kikapcsolta volna. Jack Stapleton rmlten figyelt, tudta, hogy a csaldja a gp fedlzetn van, de semmit nem tehet, hogy megmentse. Egyrtelm volt, hogy a gp le fog zuhanni. - Ne! - kiltotta tehetetlenl. - Ne! Ne! Rmlt kiablsa szerencsre felbresztette rendszeresen visszatr rmlmbl, s fellt az gyban. A tdeje olyan hevesen zihlt, mintha nagyplys kosrlabda-mrkzst fejezett volna be ppen, s az orra hegyn izzadsgcspp fnylett. Pr pillanatig nem is tudta, hol van, s csak lassan vlt ismerss a hlszoba. Fokozatosan arra is rjtt, hogy a szaggatott bgs nem a replgp meghibsodott hajtmveitl, hanem a telefontl szrmazik. Stapleton tekintete a rdival egybeptett bresztra kijelzjre ugrott. A kszlk hajnali fl tt mutatott! Ki lehet az az rlt, aki ilyen elkpeszt idpontban telefonl?! Mikzben a kagylrt nylt, eszbe jutott a nyolc vvel korbbi jszaka, amikor szintn vratlan telefonra riadt, hogy megtudja, a felesge s kt gyereke replgp-katasztrfa ldozata lett. Flelemtl rdes hangon szlt bele a kszlkbe. - Szval felbresztettelek! - vlaszolta egy ni hang. A vonal rossz volt, ersen recsegett. - Nem tudom, mibl gondolja - mondta Stapleton. Mr elgg maghoz trt, hogy fullnkos megjegyzst tegyen. - Kivel beszlek? - Laurie, vagyok. Sajnlom, hogy megzavartalak az alvsban. Muszj volt. - a kijelentst nevets ksrte. Stapleton pillanatra behunyta a szemt, aztn ismt megnzte az rt, hogy biztos legyen benne, nem tvedett. Valban hajnali fl tt mutatott! - Figyelj! - folytatta Laurie. - Gyorsan mondom: ma veled akarok vacsorzni. - Ez hlye vicc. - Nem. Komolyan mondom. Beszlnem kell veled, s szeretnm vacsora mellett elintzni! A vendgem vagy. Mondd, hogy igen! - Azt hiszem - kerlte meg a hatrozott ktelezettsgvllalst Stapleton. - gy veszem, hogy igent mondtl - jelentette ki a n - Dleltt majd megmondom odabent, mikor tallkozunk. Rendben? - Gondolom. - Stapleton mgsem bredt fel annyira, mint elszr gondolta, az agya nem mkdtt elg gyorsan. - Remek. Akkor viszlt! rtetlenl pislogott, amikor rjtt, hogy Laurie mr be is fejezte a beszlgetst, s sztkapcsolt. Helyre rakta a kagylt, s zavarodottan bmult bele a sttbe. Tbb mint ngy ve -4-

ismerte Laurie Montgomeryt, azta, hogy orvos szakrtknt kollgk lettek a New York-i Trvnyszki Orvostani Intzetben. Bartja volt, st, igazsg szerint tbb annl, de mg egyszer sem fordult el, hogy ilyen korn felhvta volna. Meg is volt az oka: Laurie nem tartozott a korn kelk kz. Szeretett jszakba nylan olvasni, ezrt a reggeli felkels szrny tortrt jelentett a szmra. Stapleton visszafekdt, hogy aludjon mg egy-msfl rt. Laurie-val ellenttben korn kel volt, de a fl t mg neki is tl korai idpontnak szmtott. Hamarosan rjtt azonban, hogy az alvsnak erre az jszakra mr befellegzett. A rmlom s a telefon annyira felzaklatta, hogy ne tudja folytatni. Flra forgolds utn lelkte magrl a takart, s elindult a frdszobba. Borosts llt simogatva megnzte magt a tkrben, regisztrlta, hogy kicsorbult bal metszfoga s a homloka fels rszn hzd forrads is megvan mg. Mindkt srlst egy raglyos fertzsekkel kapcsolatban munkaidn kvl vgzett vizsglat sorn szerezte, amelynek az lett az eredmnye, hogy a munkahelyn a raglyos betegsgek egyfajta szaktekintlyeknt knyveltk el. Stapleton rmosolygott a tkrkpre. Egy ideje gyakran eszbe jutott, hogy ha nyolc vvel korbban kristlygmbbe nzve megltja mostani nmagt, nem tudja hov tenni az ismeretlent. Akkor meglehetsen testes, kzpnyugati, konzervatvan ltzkd elvrosi szemsz volt, most pedig karcs New York-i igazsggyi orvos, rvidre nyrt, szl hajjal, kicsorbult foggal s sebhellyel az arcn. Ami a ruhzatt illeti, szolid ltnyeit klnbz dzsekik, koptatott farmerek s sznes ingek vltottk fel. A csaldjval kapcsolatos, feltolul emlkeit flretve Laurie meglep viselkedsn kezdett gondolkodni. A n mindig gyelt, hogy tapintatos legyen, vletlenl se srtse meg az etikettet. Ha nem lett volna r j oka, biztosan nem telefonl ilyen lehetetlenl korai idpontban. Stapleton oldalt ersen furdalta a kvncsisg, szerette volna tudni, milyen ok ksztette r. Megborotvlkozott, s a zuhany al llva prblta megfejteni, mi ksztette Laurie-t, hogy az jszaka kzepn beszljen meg vele egy vacsort. Elg gyakran vacsorztak egytt, de szinte soha nem beszltk meg elre, hanem hirtelen jtt tletnek engedelmeskedve ltek be valahov. Mirt tartotta szksgesnek Laurie, hogy telefonljon miatta, s plne ilyen korn? Trlkzs kzben Stapleton gy dnttt, visszahvja. Nevetsgesnek tartotta, hogy lzasan trje a fejt, s megprblja kitallni, mi jr az eszben. Ha mr felbresztette, akr meg is magyarzhatja, mi volt az oka. Hiba hvta fel azonban, csupn az zenetrgztje vlaszolt. Gondolva, hogy ppen zuhanyozik, bemondta, hogy hvja vissza, mihelyt vgzett. Mire Stapleton megreggelizett, mr elmlt hat ra, s mivel Laurie nem jelentkezett, gy dnttt, jabb prbt tesz. Nem kis bosszsgra ezttal is az zenetrgzt kapcsolt be. Meg sem vrta, hogy vge legyen a kimen zenetnek, a kzepnl lerakta a kagylt. Mivel mr vilgos volt, gy gondolta, hogy korbban bemegy dolgozni, s az is feltltt benne, hogy Laurie taln bentrl telefonlt: Tudta, hogy nem volt beosztva gyeletre, de annak lehetsgt sem zrta ki, hogy befutott egy olyan eset, amely klnsen rdekelte, s ezrt bent maradt. Felhvta az intzetet, s Marjorie Zankowskival, az jszaks telefonkzpontossal beszlt, aki kzlte: majdnem teljesen biztos benne, hogy dr. Laurie Montgomery nincs bent. Tudomsa szerint az orvosok kzl egyedl az gyeletes tartzkodik az pletben. Stapleton dhvel hatros csaldottsggal lemondott a tovbbi prblkozsrl, gy dnttt, nem szentel tbb energit annak, hogy kidertse, mi jr Laurie eszben. tment inkbb a nappaliba, s az olvasatlanul halmozd trvnyszki orvostani szakfolyiratai egyikvel felkuporodott a heverre. Hromnegyed htkor flredobta a lapot, s a szoba falnak tmasztott Cannondale mountain bike-jt a vllra vve munkba indult. A lpcshzban kivtelesen csnd volt - a kora reggelt leszmtva a 2B laksbl llandan hangos veszekeds hallatszott -, a fldszinten azonban ezttal is kerlgetni kellett az jszaka eldoblt szemetet. A Nyugati Szzhatodik utcra kilpve, mlyen beszvta az oktberi levegt. bredse ta elszr frissnek rezte magt, amint bborszn kerkprja nyergbe pattanva a laktmb kosrlabdaplyja mellett elindult a Central Park fel. -5-

Pr vvel korbban, ugyanazon a napon, amikor egy kemny ts kicsorbtotta a metszfogt, lete els mountain bike-jt is elloptk. A vrosi kerkprozs veszlyeit ecsetel kollgi, s klnsen Laurie tancst megfogadva hossz ideig ers maradt, nem vett jabb biciklit, de miutn egy alkalommal megtmadtk a metrban, beszerezte a msodikat. Stapleton kezdetben viszonylag vatosan kzlekedett j jrmvvel, de ahogy mlt az id, gy vlt egyre felszabadultabb, s most mr ugyanott tartott, ahol rgen. A gpkocsik kztt vadul cikzva naponta ktszer tette prbra a szerencsjt, s ilyenkor nha csupn hajszl vlasztotta el az ngyilkossgtl. gy rezte, nincs mr vesztenivalja. Hajmereszt manvereivel, a sors ellen intzett folyamatos kihvssal mintha kimondatlanul is azt harsogta volna, hogy rtelmetlenl elpusztult felesge s gyerekei mellett a helye, s llekben mr ott is van. Mire megrkezett az Els sugrt s a Harmincadik utca sarkn ll munkahelyre, tl volt kt parzs, taxisofrkkel folytatott veszekedsen s egy kisebb - az egyik vrosi busz oldalt srolta - karambolon. Tkletes nyugalommal, s mg csak nem is lihegve tmasztotta neki kerkprjt a fldszinti folyos falnak, s indult fel az emeletre. Egy ilyen htborzongat t utn a legtbben remegtek volna az idegessgtl. Stapletonnl azonban ilyesmirl sz sem volt. A veszly s az erkifejts nyugtatan hatott r, felksztette a mindennapos, brokratikus hercehurcra. Vidman megpcklte a kedvenc helyn: az ajt mgtt ldgl Vinnie Amendola jsgjnak sarkt, s ksznt is a boncsegdnek, de Amendola nem vett tudomst rla. Szoksa szerint az elz napi sportmrkzsek krl jrtak a gondolatai. Amendola rgebben dolgozott a Trvnyszki Orvostani Intzetben, mint Stapleton, s br remekl rtette a dolgt, nhny ve kzel jrt ahhoz, hogy kirgjk: olyan informcit szivrogtatott ki, amely az intzet vezetst knyelmetlen helyzetbe hzta, s Stapletonnek s Laurie-nak is komoly gondot okozott. Amendola a viselkedst rszben ment knyszert krlmnyeknek ksznhette, hogy nem rgtk ki azonnal, hanem prbaidre bocstottk. A vizsglat kidertette, hogy alvilgi alakok zsarolsnak volt knytelen engedni, ugyanis az apja, ha lazn is, szervezett bnzkkel llt kapcsolatban. Stapleton jkedven ksznt dr. George Fontworthnek, egyik testes kollgjnak, aki ht vvel hosszabb munkaviszonyval fltte lt a hivatali rangltrn. Fontworth ppen megkezdte hetes beosztst - reggelente neki kellett tnznie az jszaka beszlltott holttestek listjt, s eldnteni, hogy melyiket ki boncolja. Ezrt is ment be korn, s nem a nla egybknt megszokott, ksi idpontban. - Szp kis fogadtats! - morogta Stapleton, miutn Fontworth ugyangy nem vett rla tudomst, ahogy korbban Vinnie sem. Amendola a msik kt boncsegdnl korbban jrt be, hogy segtsgre legyen a munkjt befejez jszakai gyeletesnek. lland feladatai kz tartozott megfzni a kvt a munkba rkezknek. Stapleton kvscsszvel a kezben Fontworth mg lpett, s a vlla fltt belekukucsklt a kezben lv iratktegbe. - Nem haragszol?! - krdezte epsen Fontworth, s gy fordult, hogy eltakarja elle a paprokat. Utlta, ha a vlla fltt belekukucsklnak abba, amit olvas. Kezdettl fogva nehezen jttek ki egymssal. Stapleton nem tudta elviselni a kzpszersget, s ragaszkodott ahhoz, hogy a vlemnyt mindig szintn megmondja. Fontworthnek lehettek brmilyen remek ajnlsai - az igazsggyi orvostan egyik legelismertebb szaktekintlynl tanult -, felletesnek tartotta, s eszbe sem jutott tisztelni. Most is elmosolyodott ideges reakcijn - kajn rmet szerzett neki, ha feldhthette. - Valami rdekes? - krdezte. Az rasztalhoz ment, s a dosszik kztt turklt, tnzte a felttelezett diagnzisokat. - Sorban vannak! - mondta ingerlten Fontworth, s a kezt flretolva, gondosan sszerendezte a kupacot. A hall oka s bekvetkezsnek sajtossgai szerint rendezte el a jelentseket. - Mi jt tartogatsz nekem? - krdezte Stapleton. Tbbek kztt azrt is szerette a munkjt, mert minden nap tartogatott valamilyen meglepetst, soha nem tudhatta elre, mire szmtson. Szemsz korban homlokegyenest ellenkez volt a helyzet, egyik nap ugyangy zajlott, mint a msik. - Van egy fertzses esetnk - mondta Fontworth. - Nem hiszem, hogy rdekes, de ha akarod, megkaphatod. -6-

- Mirt kldtk be? Hinyzik a diagnzis? - Van, de csak feltteles. Elzetesen influenzt s szvdmnyknt jelentkez tdgyulladst llaptottak meg, a pasas azonban meghalt, mieltt a vrustenyszet elkszlt volna. Bonyoltja a dolgot, hogy a festses vizsglat semmit sem mutatott ki, a hziorvost pedig nem tudtk elrni, mert elutazott a htvgre. Stapleton kzbe vette a dosszit - az illett Jason Papparisnak hvtk. Belenzett a holttestet tvev halottkm, Janice Jaeger jelentsbe, s elgedetten blintott. Janice, mint mindig, ezttal is alapos munkt vgzett. Stapleton egyszer emltette csak neki, hogy fertzses betegsgek ldozatainl nem rt tudni, tett-e valamilyen utazst nem sokkal a halla eltt az illet, illetve rintkezett-e llatokkal, s azta egyszer sem mulasztotta el, hogy, ennek lehetsg szerint utnajrjon. - J ers influenza! - llaptotta meg a jelentst tovbb olvasva: A beteg huszonngy rnl is kevesebbet tlttt krhzban, igaz, ersen dohnyzott, s lland lgzszervi problmi voltak. Ez kt lehetsget is flvetett: vagy az influenza volt klnsen ers, vagy az elhunyt a szoksosnl is fogkonyabb a betegsgre. - Akarod vagy sem? - krdezte Fontworth. - Vlogathatsz, munka van elg. Mr ki is szignltam rd j prat, kztk egy elpatkolt rizetest. - Na ne! - Stapleton jl tudta, hogy az ilyen halleseteknek gyakran komoly politikai s trsadalomllektani felhangjai vannak. - Biztos, hogy Calvin rettenthetetlen fnkhelyettesnk nem akarja maghoz ragadni? - Beszltem vele, s azt mondta, hogy adjam neked - vlaszolta Fontworth. - Szltak neki a rendrsgtl, s gy gondolja, az lesz a legjobb, ha te foglalkozol vele. - Rhej! - vlaszolta Stapleton. rthetetlennek tartotta a dolgot, mivel az intzet vezetje s helyettese is tbbszr szemre vetette mr, hogy nincs rzke a diplomcihoz, nem veszi figyelembe mekkora politikai s trsadalmi felelssggel jr az igazsggyi orvos szakrti munka. - Ha nem kell a fertzses, kaphatsz egy kbtszer-tladagolt is - ajnlott msik lehetsget Fontworth. - Jjjn inkbb az influenzs! - Stapleton nem szerette a kbtszer-tladagolkat. Rengeteg volt bellk, valsggal elrasztottk az intzetet, s a boncolsuk nem jelentett semmilyen intellektulis kihvst. - Rendben. - Fontworth bert valamit a listjba. Trelmetlenl, mert mr alig vrta, hogy munkhoz lsson, Stapleton odalpett Amendolhoz, s ezttal mr nemcsak megpcklte, hanem le is hajtotta az jsgja fels szlt. A boncsegd szrsan nzett r, s csppet sem rlt. Pontosan tudta, mi fog kvetkezni, mivel mindennap ugyanaz ismtldtt. - Remlem, nem azt akarja mondani, hogy mris kezdjk! - szlalt meg panaszosan. - Ki korn kel, aranyat lel - mondta, ki tudja hnyadszor, a visszatr panaszra adott visszatr vlaszt Stapleton. Amendolt ez minden alkalommal mg ingerltebb tette, fggetlenl attl, hogy szmtott r, s lepdtt volna meg a legjobban, ha egyszer elmarad. - Csak tudnm, mirt nem jn normlis idben, mint msok! - morogta. Ltszatellentteik dacra remekl kijttek egymssal. Mivel Stapleton korn jrt be, llandan egytt dolgoztak, s az vek sorn megtanultk fl szavakbl is megrteni egymst. Stapleton minden boncsegdnl tbbre tartotta Amendolt, s Vinnie is szeretett vele dolgozni, mert mint mondta, "nem tkl", mint msok. - Ltta mr dr. Montgomeryt? - krdezte a lift fel menet Stapleton. - rtelmesebb annl, semhogy ilyen korn bejjjn - vlaszolta a boncsegd. - Normlis, ellenttben magval. A telefonkzpontnl jrva Stapleton szrevette, hogy Murphy rmester kis irodjbl fny szrdik ki. Az rmester a New York-i rendrsg eltnt szemlyekkel foglalkoz csoportjnl dolgozott, s vekkel korbban osztottk be a Trvnyszki Orvostani Intzetbe. Ritkn fordult el, hogy kilenc eltt bement dolgozni. Stapleton pr lps utn visszafordult, kvncsi volt, hogy az ertl duzzad, energikus r csak feledkenysgbl nem oltotta le a villanyt, vagy szokstl eltrn valban ott van. Murphy nemcsak ott volt, hanem trsasga is akadt, szemben vele, az rasztal msik oldaln Lou Soldano a -7-

gyilkossgi csoport hadnagya lt, aki munkakrbl addan rendszeresen megfordult a hullahzban. Stapleton elg jl ismerte, mr csak azrt is, mivel a hadnagy j bartsgban volt Laurie-val. Soldano mellett egy msik frfi lt, akit viszont mg sohasem ltott. - Jack! - dvzlte Soldano az ajtn bekukkant orvost. - Jjjn! Hadd mutassam be valakinek! A nyomoz szoks szerint elnytt volt, mintha egsz jjel talpon lett volna. Borosts arct mintha sszekormozta volna, s a szeme krl szles karikk sttlettek. A ruhja is gyrtt volt, valamikor fehr ingnek a nyaka kigombolva, a nyakkendje meglaztva. - Gordon Tyrrell klnleges gynk - mondta az ismeretlen frfira mutatva. - FBI? - krdezte az orvos, mikzben kezet fogtak. - Igen. Stapleton letben elszr fogott kezet a Szvetsgi Nyomoz Iroda egyik munkatrsval, s egszen ms lmnyben volt rsze, mint amilyenre szmtott. Tyrrell keze puha, mr-mr nies volt, a fogsa is gyenge, ttova. A klnleges gynk alacsony volt, pufk arc, nem az a frfias macho jelensg, amilyennek Stapleton az FBI-gynkket kpzelte. Kiss konzervatv szabs, de j minsg, rnctalan ltnyt viselt, zakjnak mind a hrom gombjt begombolta. Megjelensben szges ellentte volt Soldannak. - Mi trtnt? - rdekldtt Stapleton. - Nem emlkszem r, mikor lttam itt utoljra ilyen korn az rmestert. Murphy nevetve tiltakozni prblt, de Soldano kzbevgott: - jszaka trtnt egy gyilkossg, ami klnsen rdekli az FBI-t. Remljk, a boncols kimutat valamit, ami segt a nyomozsban. - Lelttk az illett vagy megkseltk? - krdezte az orvos. - Mindenbl tall rajta kicsit. Olyan a holttest, hogy attl mg magnak is hnyingere lesz. - Azonostottk? - Slyosan roncsolt holttest esetben gyakran a szemlyazonossg megllaptsa a legnehezebb. Soldano krdn nzett Tyrrellre, nyilvn nem tudta, mennyire kell bizalmasan kezelni az gyet. - Mondja csak! - biztatta az gynk. - Igen. Brad Cassidynek hvjk, huszonkt ves fehr skinhead. - Azokra a rasszista faszfejekre gondol? - krdezte Stapleton. - Akik nci jelvnyekkel tetovltatjk teli magukat, fekete brdzsekit s csizmt viselnek? - A vros parkjaiban nha tallkozott ilyen alakokkal, s odahaza, a Kzpnyugaton is nemegyszer beljk botlott, amikor elment megltogatni az desanyjt. - Rjuk. - Nem mindegyik visel nci jelvnyeket - pontostotta a jellemzst Tyrrell. - Igaz - rtett egyet a hadnagy. - Egy rszk mr nem is borotvltatja a fejt. Vltozik a stlusuk. - Kivve a zent. Az is fontos rsze a stlusnak, s taln a lgegysgesebb tartozka az egsz mozgalomnak. - Ehhez mr nem rtek. Soha nem voltam jratos a zenben - vallotta be Soldano. - Az amerikai skinheadeknl fontos szerepe van. - magyarzta az FBI-gynk. -A zene vitte be a mozgalomba a gyllet s az erszak ideolgijt. - Ezt komolyan mondja? - krdezte megtkzve a nyomoz. - Nem tlzok. Nlunk, az Egyeslt llamokban, szemben pldul Anglival, a skinhead mozgalom egyfajta ltzkdsi, viselkedsi stlusknt indult, mint pldul a punkok, s nem akart mst, csak megbotrnkoztatni. Aztn az olyan egyttesek, mint a Screwdriver, a Brutal Attack s mg j nhny, minsgi vltozst idztek el. A dalaik tllsrl, lzadsrl szlnak, s erszakot, gylletet sztanak. - Maga skinhead-szakrt? - krdezte Stapleton, miutn rdekldssel vgighallgatta a kiseladst. - Csak knyszerbl - vlaszolta Tyrell - Eredetileg csak a szlsjobboldali militns szervezetekkel foglalkoztam, de az utbbi idben egyre gyakrabban botlok bele a skinheadekbe. -8-

Elszr a Fehr rja Ellenlls nev szervezet figyelt fel rjuk, toborzott bellk osztagokat, kihasznlva a zenjk sztotta gylletet s erszakot, de aztn ms neofasiszta csoportok is kvettk a pldt. A klykkkel vgeztetik el a piszkos munkt, s neonci nzeteket terjesztenek kzttk. - Nem kisebbsgieket, fleg szneseket szoktak ezek verni? - krdezte Stapleton. - Mi trtnt a fickval? - A skinheadek nem tl vlogatsak, hajlamosak egyms torknak esni - felelte az FBIgynk. - Ebben az esetben is ez trtnt. - Mirt rdekli magukat annyira a fick? Azt gondoln az ember, hogy rlnek, ha eggyel kevesebb van bellk. Amendola kukkantott be a szobba, s kzlte Stapletonnel, hogy ha tovbb jratja a szjt, megy vissza a helyre, s olvassa a New York Postot. Az orvos kis kzmozdulattal jelezte, hogy rendben. - Brad Cassidyt beszerveztk - meslte Tyrrell. - Az egyttmkdsrt cserbe mentessget kapott nhny piszoksgra, s az volt a feladata, hogy pljn be az rja Npi Hadsereg, az NH szervezetbe. - Sosem hallottam rla - mondta Stapleton. - n sem - tette hozz Soldano. - Nem csodlom. Mi is csak annyit tudunk rla, amennyit az Interneten elkaptunk, amely mellesleg ezeknek a neofasiszta hlyknek a f kapcsolattartsi eszkzv kezd vlni. Valahol New Yorkban mkdik, s a helyi skinheadek kzl szerzi az utnptlst. A legnyugtalantbb, hogy az internetes anyagaiban homlyosan tbbszr is utal valamilyen komoly, kszbnll esemnyre. Aggdunk, mert lehet, hogy valami ronda dolgot terveznek. - Mint pldul az Alfred P. Murrah-plet felrobbantsa volt Oklahoma Cityben - fzte az FBI-gynk szavaihoz a hadnagy. - Valamilyen komoly terrorcselekmnyt. - Jsgos isten! - nygtt fel Stapleton. - Nem tudjuk azonban, hogy pontosan mit, mikor s hol - folytatta Tyrrell. - Remnykednk, hogy az egsz csak hzngs, res szjtps, amelyre ezek a csoportok meglehetsen hajlamosak, de nem akarunk kockztatni. Mivel a terrorizmussal szemben a j felderts az egyetlen igazn hatsos vdelem, mindent megtesznk, hogy kipuhatoljuk a szndkaikat. Mr riasztottuk a rendkvli helyzetekkel foglalkoz sszes szervezetet, de sajnos kevs informcival tudunk szolglni. - Pillanatnyilag a rendelkezsre ll egyetlen konkrt nyom egy halott skinhead - vette t a szt Soldano. Ezrt rdekel bennnket annyira a boncols. Remljk, kidert valamit, brmit, amin elindulhatunk. - Akarjk, hogy azonnal hozzkezdjek? - krdezte Stapleton. - Van ugyan egy fertzses esetem, de az vrhat. - Megkrtem Laurie-t, csinlja meg - amennyire csak barna dl-olasz bre engedte, a hadnagy elpirult -, s vllalta. - Mikor beszlt vele? - Ma reggel. - Hol rte el? Otthon? - faggatzott tovbb az orvos. - keresett. A mobilomon hvott. - Mikor? Soldano nem vlaszolt rgtn, ltszott rajta, hogy nem tudja, mire vlje a krdst. - Fl t tjban? - krdezte Stapleton, mert meg Laurie viselkedst tartotta egyre rthetetlenebbnek. - Valahogy gy - vallotta be a hadnagy. - Elnzst! - szlt Tyrrellnek s az rmesternek az orvos, s a kezt a nyomoz vllra tve, kivezette a kls helyisgbe. Marjorie Zankowski, a telefonkzpontos fut pillantst vetett csak rjuk, aztn ismt belemlyedt a ktgetsbe. - Laurie nekem is telefonlt fl tkor - mondta suttogva Stapleton. - Nem panaszknt mondom, de fel is bresztett. Tulajdonkppen jl tette, szrny lmom volt ppen. Megnztem az rt, s pontosan fl t volt. -9-

- Nem mernk megeskdni r, hogy pp akkor hvott. Lehetett akr hromnegyed t is vlaszolta Soldano. - Elg zrs jszakm volt, nem jegyeztem meg a pontos idt. - Mit akart? A hromnegyed t is elg szokatlan idpont a telefonlshoz. A nyomoz nem vlaszolt, komoly tekintettel nzte Stapletont, nyilvn azt latolgatta, helyes-e, ha elrulja, mit mondott neki Laurie. - Na j, ez nem volt igazn tisztessges - mondta az orvos, s trfs megadssal flemelte a kezt. - Inkbb elmondom, hogy engem mirt keresett. Kzlte, hogy velem akar vacsorzni, mert valami fontosat akar kzlni. Van ennek valami rtelme annak alapjn, amit magnak mondott? - Nincs - vlaszolta Soldano. - Az gvilgon semmi. Engem is azzal hvott fel, hogy vacsorzzunk egytt. - Most hlyskedik? - krdezte Stapleton. Egyre kevsb rtette a dolgot. A nyomoz a fejt rzta. - Mit vlaszolt neki? - Azt, hogy rendben. - Sejti, mit akar mondani? Soldano kivrt, szemmel lthatan ismt knyelmetlenl rezte magt. - Remlem, valami olyasmit, hogy rgen ltott, s hinyzom neki - felelte aztn. Stapleton dhsen a homlokra csapott, s mr bnta, hogy gy lerohanta szegnyt. Biztos volt benne, hogy Soldano szerelmes Laurie-ba, s ez nmi gondot jelentett, ugyanis nagyjbl ugyanazt rezte, mg ha vonakodva vallotta is be magnak. - Ne mondjon semmit! - krte hirtelen a nyomoz. - Tudom, hogy balfcn vagyok, s nincs semmi keresnivalm nla, de nha nagyon egyedl rzem magam, s jlesik a trsasga. A klykeimmel is remekl kijn. - Nem hiszem, hogy balfcn lenne, ppen ellenkezleg. - Stapleton vigasztalan a hadnagy vllra tette a kezt. - Azrt faggattam csak, mert remltem, hogy tudja, mit akar. - Krdezzk meg tle! Figyelmeztetett, hogy kicsit ksni fog. - Ahogy ismerem, estig nem lesz hajland elrulni. Mondta, mikor jn be? - Nem - felelte a hadnagy. - Ez is elg furcsa. Ha mr fl tkor fent volt, mirt nem tud itt lenni idben? - krdezte az orvos. Soldano sem tudta, csupn a fejt csvlta. Stapleton Laurie klns viselkedsn s a terrorizmuson gondolkodva ballagott vissza az gyeleti szobba. Mivel egyiken sem tudott eligazodni, msodszor a szlt Amendolnak, hogy fejezze be az olvasst, s megvlaszolatlan krdseit flretve, nekiltott a munknak. Hasznosabbnak rezte, ha olyan problmra koncentrl, amelyet hamar meg is tud oldani. Janice Jaeger szobja eltt elhaladva benyitott egy pillanatra. - A Papparis-esetet remekl elksztetted - mondta. Janice felpillantott az rasztal mgl: A szeme, mint ltalban, nagyon kariks volt, s Stapleton nkntelenl is azt krdezte magtl, szokott-e egyltaln aludni. - Ksz - felelte fradtan. - Ideje volna pihenned. - Mindjrt megyek, csak megrom ezt a jelentst. - Van mg valami, amit Papparisrl tudni kell? - rdekldtt Stapleton. - Azt hiszem, mindent lertam, kivve azt, hogy az orvos, akivel beszltem, egszen maga alatt volt. Azt mondta, soha nem tallkozott mg ilyen agresszv fertzssel: Szeretn, ha a boncols utn felhvnd, s elmondand, mit talltl. A neve s a telefonszma ott van a dosszi htuljn. - Beszlek vele, mihelyt vgzek - grte Stapleton. Mr a liftben voltak, amikor Amendola megjegyezte: - Kezd idegesteni ez az eset. Arra a pr vvel ezeltti pestisesre hasonlt. Remlem, nem valamilyen jrvnynak nznk elbe. - Engem is izgat - vlaszolta az orvos -, de inkbb a pestis utni influenzsokra emlkeztet: Nem rt, ha a szoksosnl is jobban vigyzunk, nehogy fertzst kapjunk. - Nan! Ha tehetnm, kt szkafandert vennk fel. Amendola mr kpenyben volt, s amg Stapleton az ltzben levetette az utcai ruhjt, belebjt az rhajsok szkafanderre emlkeztet, a boncolsnl hasznlt, zrt fels vdltzkbe. A segd ezutn a boncteremben elksztette a munkjukhoz szksges eszkzket, Stapleton pedig - 10 -

jbl tolvasta a dossziban lv ksriratokat, kzlk is elssorban Janice Jaeger jelentst, amelyben szre is vett valamit, ami korbban elkerlte a figyelmt. A halott frfi sznyegkeresked volt, s az orvos rgtn azt kezdte latolgatni, vajon milyen anyagbl kszlt, honnan szrmaz sznyegekkel kereskedett. Gondolatban fl is jegyezte, hogy meg kell krnie Janice-t, nzzen utna. Amikor vgzett az iratokkal, elvette a Papparisrl a beszllts utn kszlt rntgenfelvtelt, s felcsptette a htulrl ersen megvilgtott tejveg nzlapra. Mivel a teljes felstestet brzolta, a kp diagnosztikai clra nem igazn volt alkalmas, s klnsen a mellreg rszletei vltak elmosdottakk. Ennek ellenre kt dolog azonnal szemet szrt rajta: az egyik a tdgyulladsra utal jelek hinya, ami azrt is volt meglep, mert a krlers szerint a beteg lgzszervei riaszt sebessggel mondtk fel a szolglatot, a msik pedig a tdlebenyek kztti mellkasi rsz, anatmiai nevn a mediastinum szokatlan szlessge. Mire Stapleton is flvette a manyag sisakot, s belebjt hermetikusan zrt, akkumultoros szellztet berendezssel elltott vdszkafanderbe, Amendola mr felrakta a holttestet a boncasztalra, s kiksztette mell a klnbz szervek elhelyezsre szolgl tartlyokat. - Mi az rdgt szszmtlt ennyit?! - krdezte harapsan a terembe lp orvost. - Mr be is fejezhettk volna. Stapleton hozz volt szokva az ilyen szemrehnyshoz, s ezen is csak nevetett. - Nzze a fickt! - bktt llval a holttest fel a boncmester. - Nem lenne tl nagy sikere a korzn. - J a memrija - jegyezte meg az orvos. Az Amendola ltal korbban emltett pestises beteg boncolsakor tett elszr ilyen megjegyzst, s azta a mondat bevonult fekete humoruk kellktrba. - Msra is emlkszem - mondta Vinnie. - Amg maga tklt, megnztem, nincsenek-e rajta cspsek. Egyet sem talltam. - Fantasztikus! Egszen mulatba ejt! - A pestises beteg vizsglata kzben Stapleton elmondta Amendolnak, hogy az zeltlbak, s klnsen a rovarok s pkflk cspsei gyakori kzvetti a fertz betegsgeknek, s ha ilyen esettel tallkoznak, felttlenl meg kell vizsglni, nincsenek-e a holttesten cspsnyomok. - Hamarosan tveszi a munkmat. - Elg nekem a fizetse is. A melt megtarthatja - jelentette ki a boncsegd. Stapleton is alaposan tvizsglta a hullt, s meggyzdtt arrl, hogy Vinnie-nek igaza van, tnyleg nem ltszanak rajta cspsek. Bevrzsre utal vrhenyes sznt sem vett szre sehol, a br egyenletesen barnsnak tnt. A bels vizsglat sszehasonlthatatlanul tbb eredmnnyel szolglt, mint a mgoly alapos kls szemrevtelezs. Mihelyt Stapleton felnyitotta a mellkast, azonnal szembetnv vltak a betegsgre utal jelek. A tdlebenyeket vres mellhrtyaizzadmny bortotta, s a lebenyek kztti szerveken, a nyel- s lgcsvn, a kzponti hrgkn, a fbb ereken s a nyirokcsomkon is gyulladsra utal vrt tallt. A haemorres mediastinitis nev tnetegyttes rthetv tette, mirt volt olyan szokatlanul nagy, szles rnyk a rntgenfelvtelen. - A mindensgit! - kommentlta Stapleton a ltottakat. - Influenza nem szokott ennyi bevrzst okozni. Akrmi idzte is el, villmgyorsan terjedt szt a szervezetben. Amendola ideges pillantst vetett r. A lmpk fnyt visszatkrz maszk miatt nem ltta ugyan Stapleton arct, de a hangja csppet sem tetszett neki. Nem volt hozzszokva, hogy az orvos brmitl is elkpedjen, mrpedig most ez trtnt. - Mit gondol, mi lehet? - krdezte. - Nem tudom - vallotta be Stapleton. - A haemorres mediastinitis s a mellhrtyaizzadmny kombincija azonban ismers. Olvastam mr rla, csak arra nem emlkszem, hogy hol. Akrmi okozta is a fertzst, az biztos, hogy rettent agresszv. Amendola nkntelenl htralpett. - El ne juljon nekem! - szlt r Stapleton. - Jjjn, s segtsen kipakolni a hasreget! - Rendben, ha meggri, hogy vigyz - vlaszolta a boncsegd. - Ne tl gyorsan bnjon a kssel! - tette hozz, s ha nem is szvesen, visszallt a helyre. - Mindig vatos vagyok - mondta az orvos. - Persze! Azrt szokott rlten szguldozni kerkprral a gpkocsik kztt. - 11 -

Mikzben dolgoztak, a szlltk jabb holttesteket hoztak, s felraktk ket a teremben sorakoz asztalokra. Az orvosok is folyamatosan rkeztek, s minden jel arra utalt, hogy meglehetsen mozgalmas napjuk lesz. - Mit talltl? - krdezte Stapleton hta mgl egy ismers hang. Dr. Chet McGoverntl szrmazott, akivel egy irodban dolgozott. Stapleton s McGovern egy hnap klnbsggel kerlt a Trvnyszki Orvostani Intzetbe. Remekl kijttek egymssal, nem utolssorban azrt, mert egyformn szerettk, lveztk a munkjukat. Mindketten ms terleten dolgoztak, mieltt eljegyeztk magukat a trvnyszki orvostannal. A termszetk ugyanakkor lesen klnbztt: McGovern tvolrl sem volt olyan szarkasztikus, mint Stapleton, s kevesebb problmja akadt a fnkeivel, mint kollgjnak. Stapleton gyorsan sszefoglalta a diagnzist, s megmutatta McGovernnek a mellkasi elvltozsokat, kztk a tdlebenyek felsznn lthat, enyhe gyulladsra utal jeleket. - rdekes. A fertzs a levegbl rhette - llaptotta meg McGovern. - Semmi ktsg. Csak azt nem rtem, mirt ilyen enyhe a tdgyullads - vlaszolta Stapleton. - Fogalmam sincs rla. Te vagy a fertzsi szakrt. - Brcsak az lennk! - mondta Stapleton, s vatosan visszarakta a tdt az egyik tlcra. Egszen biztos, hogy mr halottam, vagy olvastam errl a kombincirl, de ha megfesztenek, akkor sem emlkszem r, hogy pontosan mit. - Fogadjunk, hogy eszedbe jut! - McGovern tvozni akart, de Stapleton utna szlt, megkrdezte, tallkozott-e Laurie-val. - Ma mg nem. Stapleton a falirra pillantott - mr majdnem kilenc volt, Laurie-nak egy rja meg kellett volna jelennie. Nem rtette a dolgot, de gy rezte, hiba is trn rajta a fejt, ezrt aztn csak vllat vont, s folytatta a munkt. A kvetkez mvelet az agy eltvoltsa volt. Mivel sokat dolgoztak egytt, Vinnie-vel szt sem kellett vltaniuk, anlkl is tudtk, kinek mi a dolga. Br a munka jelents rszt a boncsegd vgezte, a koponyatett mindig Stapleton emelte le. - Lm, lm! - mondta elgondolkodva, miutn az agy lthatv vlt. Akrcsak a tdn, az agyszvet felsznn is jelents mennyisg vrt tallt, ami fertzses eseteknl ltalban haemorres meningitisre, illetve slyos, vrzst okoz agyhrtyagyulladsra utalt. - Borzalmas fejfjsa lehetett a ficknak - llaptotta meg Amendola. - Igen, s ers mellkasi fjdalma - vlaszolta Stapleton. gy rezhette magt a szerencstlen, mintha tment volna rajta egy vonat. - Mi ez, doktor? - krdezte egy mly, bls hang. - Sztrobbant tr vagy baleset? - Egyik sem. Valamilyen fertzs. - Stapleton megfordult, s flnzett dr. Calvin Washingtonra, az intzet helyettes vezetjre, aki tiszteletet parancsol, szzkilencvent centimteres magassgval jcskn fl tornyosult. - Nagyszer. pp a maga terlete. Van mr diagnzis? - Washington kzelebb hajolt, hogy jobban lssa a holttestet: s a zmk Stapleton ettl mg inkbb eltrplt mellette. A sportokban jelesked nger ris akr hivatsos futballista is lehetett volna, ha nem ragaszkodik hozz, hogy orvosi egyetemre menjen. Az apja elismert sebsz volt Philadelphiban, s az nyomdokaiba kvnt lpni. - Kt msodperccel ezeltt mg fogalmam sem volt rla, mi lehet, de amikor meglttam az agyat bort vrt, hirtelen bevgott - vlaszolta Stapleton. - Eszembe jutott, hogy a fertzsek okozi kztt olvastam a bellegzett lpfenebacilusrl. - Lpfene? - Washington hitetlenl kuncogott, s arra gondolt, hogy Stapleton elszeretettel llt fel szokatlan diagnzist. Br ez elg gyakran helyesnek bizonyul, ezttal gy rezte, a lpfene kvl esik a lehetsgek oly tgas krn. Egsz patolgusi plyafutsa alatt mindssze egyszer tallkozott vele, egy oklahomai szarvasmarha-tenysztnl, s annak sem bellegzssel jutott a szervezetbe a bacilus, hanem a leggyakoribb mdon, brn t. - Pillanatnyilag ott tartok, hogy az anthraxot tartom a legvalsznbbnek. Kvncsi vagyok, megersti-e a laborvizsglat. Persze, az is lehetsges, hogy az illetnek nem mkdtt az - 12 -

immunrendszere, s errl senki sem tudott. Akkor kznsges, htkznapi bacilus is a hallt okozhatta. - Szomor tapasztalataim arra intenek, hogy ne vitatkozzam magval, de az azrt tny, hogy nlunk elg ritka betegsget vlasztott - mondta az intzetvezet helyettese. - Nem tudom mennyire ritka, csak arra emlkszem, hogy haemorres mediastinitist s agyhrtyagyulladst idz el. - Mi a vlemnye a meningococcusrl? Mirt nem vlaszt valamilyen htkznapibb fertzst? - Az is lehet - vlaszolta Stapleton -, de a mediastinitis miatt nem tartom tl valsznnek. Brvrzst nem tapasztaltam, s ha tnyleg meningococcus lenne, akkor az agynak jobban el kellett volna gennyesednie. - Ha bebizonyosodik, hogy valban lpfene, azonnal szljon! - krte Washington. Bizonyos vagyok benne, hogy az egszsggyi bizottsg vezetjt nagyon fogja rdekelni. Gondolom, Fontworth mr szlt, hogy mivel folytassa, ha ezzel vgzett. - Igen. De mirt ppen n? - krdezte Stapleton. - A fnkkel mindig arra panaszkodnak, hogy fikarcnyi diplomciai rzk sincs bennem. Egy rendrsgi rizetes halla ltalban politikai felfordulssal jr. Biztos, hogy velem akarjk boncoltatni?... - Kvlrl kifejezetten krtk, hogy maga csinlja - vlaszolta Washington. - gy ltszik, az afro-amerikai kzssgnek tetszik, hogy nem sokat trdik a diplomcival. A fnknek s nekem is elg sok fejfjst okoz ugyan, de a vezetik krben hatrozott tekintlye van. - Nyilvn az utcai kosrlabdaplyn tanstott viselkedsem miatt - mondta Stapleton. Elvtve szoktam csalni. - Mirt kell magnak hlyesget csinlni abbl is, ha dicsrik? - krdezte megbntva Washington. - Taln azrt, mert zavarba jvk tle. Jobban szeretem a kritikt. - Uram, adj nekem elg trelmet, hogy ezt el tudjam viselni! - fohszkodott gnek emelt tekintettel az igazgathelyettes. - Nzze! Ha maga boncolja az illett, azzal elejt vehetjk a vdnak, hogy a rendrk rdekben el akarunk tussolni valamit. - Szval afro-amerikai az ldozat? - Nan. A rendr pedig, aki letartztatta, fehr. rti mr? - Igen. - Akkor j! Szljon, mieltt kezdi! Majd n segdkezem. Miutn Washington tvozott, Stapleton Vinnie-re nzett, s hatalmasat shajtott. - Legalbb hrom rig fog tartani! Calvin nagyon alapos, de olyan, akr a lajhr. - Mennyire fertz a lpfene? - krdezte, nyugtalanul Amendola. - Nyugi! Nincs mitl flnie. Ha jl emlkszem, az antrax nem terjed emberrl emberre. - Sosem tudom, hogy higgyek-e magnak, vagy sem - mondta a boncsegd. - Nha n sem hiszem el, amit mondok - vdtt vele Stapleton -, de ezttal kivtelesen bzhat bennem. Abbahagytk a beszlgetst, s gyorsan vgeztek Papparis boncolsval. Stapleton a laboratriumnak sznt mintkat ksztette ppen ssze, amikor Laurie megjelent a boncteremben. Arct eltakarta ugyan a sisak, de jellegzetes nevetsrl knnyen fl lehetett ismerni. rezni lehetett a hangjn, hogy j kedve van. Ketten haladtak szorosan a nyomban, flteheten Soldano s az FBI-gynk. Mihelyt tehette, Stapleton odament az akkor mr vletlenl sem nevet, jkedvtl megfosztott csoporthoz. - Azt akarja mondani, hogy a srcot keresztre fesztettk? - krdezte ppen Laurie. gy tartotta a holttest jobb kezt, hogy Stapleton is tisztn ltta a tenyrbl kill, hossz, nagy fej szget. - Igen, de ez csak a kezdet - vlaszolta a hadnagy. - A keresztet telefonpznhoz szgeztk, s gy raktk r. - Jsgos isten! - nygtt fel Laurie. - Aztn nekilttak megnyzni, legalbbis ell - folytatta Soldano. - Borzalmas! - 13 -

Gondolja, hogy akkor mg lt? - krdezte az FBI-gynk. - Tartok tle, hogy igen - felelte a doktorn. - Az ers vrzs erre utal. Igen. Egszen biztos, hogy mg letben volt, amikor elkezdtk. Stapleton azrt ment oda, hogy flrehvja Laurie-t, s nhny szt vltson vele, de a holttest teljesen lekttte a figyelmt. Brad Cassidy hullja olyan volt, hogy attl mg neki is msodpercekre elllt a llegzete. A fiatalembert keresztre fesztettk, rszben megnyztk, a szemt kivjtk, a nemi szervt levgtk. Egsz testt szrt, vgott sebek bortottk, a mellkasrl lefejtett brt pedig rhztk a lbra. Vikinget brzol, jkora tetovls volt rajta, a homloknak a kzepn pedig kis nci horogkereszt. - Mirt ppen viking? - krdezte elkpedve Stapleton. - Szia, Jack! - ksznt vidman Laurie. - Tl vagy az elsn? Tallkoztl mr Tyrrell gynkkel? Hogyan jutottl be reggel? - Remekl. - Mivel a krdsek sr egymsutnban hangzottak el, Stapleton csak az utolsra tudott vlaszolni. - Jack ragaszkodik ahhoz, hogy biciklin kzlekedjen - magyarzta a tbbieknek Laurie. - Azt mondja, segt tisztn tartani a gondolatait. - Elg veszlyes lehet - jegyezte meg Tyrrell. - Az - rtett egyet Soldano -, de amilyen elviselhetetlen nha a forgalom, sokszor n is szeretnm, ha volna egy biciklim. - Ugyan mr, Lou! - ellenkezett Laurie. - Ezt nem gondolja komolyan. Stapleton gy rezte magt, mintha szrrealista szndarabba csppent volna: Abszurdnak tartotta, hogy tettl talpig vdszkafanderbe ltztt alakok apr, htkznapi dolgokrl fecsegjenek egy borzalmasan megknzott ember holttestnek tszomszdsgban. Flbe is szaktotta a biciklizs veszlyeirl kezddtt beszlgetst, s jbl megkrdezte, mirt ppen vikinget tetovltatott magra Cassidy. - Az rja mtosz rsze - magyarzta az FBI-gynk. - Akrcsak a brruha s a csizma, a viking is az angol skinheadektl szrmazik, akik az egsz mozgalmat elindtottk. - De mirt ppen vikinget vlasztottak jelvnyknt? - tette fel ismt a krdst Stapleton. Azt hittem, csak nci szimblumokat hasznlnak. - Torz trtnelemszemlletkbl fakad a vikingek imdata. A vrszomjas, mindenkit halomra gyilkol vikingekben a bszke frfiernyek megtestestit ltjk. - Gordon szerint ezrt is nyztk meg - vette t a szt Soldano. - Brki vgzett vele, gy gondolta, nem rdemli meg, hogy vikingbrzolssal a testn haljon meg. - s n mg azt hittem, hogy ilyen knzsok csak a stt kzpkorban fordultak el! hborgott Stapleton. - Lttam ennl csnybb eseteket is - mondta az FBI-gynk. - Elkpeszten vadak ezek a klykk. - s ijesztek - tette hozz a hadnagy. - Valdi pszichopatk. - Elnzst! Rrsz egy pillanatra, Laurie? - krdezte Stapleton. - Szeretnk mondani valamit. Ngyszemkzt. - Persze! - A doktorn kedvesen kimentette magt, s kvette a frfit a boncterembl nyl kis szobba. - Csak most jttl? - krdezte halkan Stapleton. - Pr perce. Mirt? - Mg te krdezed? Te viselkedsz rthetetlenl, s hiba trm rajta a fejem, kptelen vagyok rjnni, mirt. Mit akarsz megbeszlni Lou-val s velem? Az arct eltakar maszk ellenre is ltszott, hogy Laurie szlesen elmosolyodik. - Jesszusom! Mg soha nem lttalak ilyen izgatottnak - felelte. - Vigyzz, mert mg a vgn elbzom magam... - Ne hlyskedj! Inkbb ruld el, mirl van sz! - Tl hossz lenne. - Foglald ssze rviden! - biztatta Stapleton. - A htborzongat rszleteket pedig nyugodtan hagyd meg vacsorra! - 14 -

- Nem! - mondta hatrozottan a doktorn. - Knytelen leszel trelmesen kivrni az estt. Akkor elmondom, feltve, hogy mg talpon leszek. - Ezt meg hogy rtsem? - Most nem mondhatom el, Jack! Majd este, ahogy megbeszltk. - Ahogy gondolod. - Mennem kell - mondta Laurie, s htat fordtva, hatrozott lptekkel visszament az asztalhoz. Stapleton csaldott volt s dhs. Nehezen tudta megemszteni, hogy Laurie ilyen kurtnfurcsn elintzte. sszeszortott foggal ellkte magt a faltl, s is visszament a terembe, hogy sszeszedje a Papparis szerveibl vett mintkat. Mielbb t akarta adni ket Agnes Finn-nek, hogy vgezze el rajtuk a fluoreszceines antitestvizsglatot, hadd tudjk meg, valban lpfene okozta-e a frfi hallt.

2. FEJEZETHtf, oktber 18. 9.30 - Csort! Csort! Csort! - kiltotta Jurij Davidov, s klvel minden egyes sznl srga Chevy Caprice taxija kormnyra csapott. Ha dhs volt, mindig oroszra, az anyanyelvre vltott, mrpedig most alig ltott az indulattl. Hatalmas kzlekedsi dug kzepn rostokolt, bekeldve tengernyi jrm kz, s nem sok kellett hozz, hogy a dobhrtyja beszakadjon a mindenfell harsog, vad tlklstl. Eltte ugyancsak srga taxik sorakoztak, vrsen izz fklmpkkal, s a legjobban az dhtette, hogy br zldet kaptak, nem tudtak mozdulni, mert az utat elzrtk ellk a keresztben halad jrmvek. A nap eleve rosszul kezddtt, az els fuvar stlusos bevezetse volt mindannak, ami utna kvetkezett. Jurij a Msodik sugrton haladt, amikor egy hlye biciklista - lltlag el vgott akkort rgott a kocsi egyik ajtajba, hogy behorpasztotta. Jurij dhsen kipattant a voln mgl, s orosz kromkodsok znt zdtotta a baromra. Els felindulsban neki is akart menni, de hamar meggondolta magt, mert a biciklis ugyanolyan magas volt, mint , ellenben sokkal vllasabb, jobb kondcij, s legalbb annyira dhs. Negyvenngy ves korra Jurij elhagyta magt, tlslyos volt, puhny, s ezt tudta is. Htulrl valami nekivgdott a kocsinak. Jurij kihajolt a nyitott ablakon, dhdten az klt rzta, s ers akcentussal a pokolba kldte a msik taxist, aki figyelmetlenl megnyomta a hts lkhrtjt. - Neked! - kiablt vissza felindultan a kollga. - Mozogj inkbb, te barom, ahelyett hogy pofzol! - Hov?! - vlttte Jurij. - Megbolondultl? Visszasppedt az lsbe, s idegesen beletrt sttbarna, csaknem fekete, sr hajba. Felnylt, s gy lltotta be a visszapillant tkrt, hogy knyelmesen megnzhesse benne magt. A szeme vrs volt, az arca kipirult: annyira feldhtette magt, hogy attl flt, szvrohamot kap, ha nem nyugszik meg. Rettenetesen vgyott egy korty vodkra. - rlet! - morogta, nem is annyira a kzlekedsi dugra, mint inkbb egsz zskutcba jutott letre gondolva, amely sokban hasonltott a megfeneklett forgalomra. Kiltstalann vlt, s Jurijnak mr rgen nem voltak illzii: Keser csaldsok rn ugyan, de rjtt, hogy az amerikai lom, amely t is rabul ejtette, szemenszedett hazugsg, s a zsidk uralta amerikai mdia terjeszti vilgszerte, vezeti flre vele az ostobkat, hiszkenyeket. A kocsisor ha lassan is, vgre megmozdult. Jurij is sebessgbe kapcsolt, remlve, hogy sikerl tjutnia a bedugult keresztezdsen, de mieltt odig rt volna, az eltte lv kocsi vezetje fkezett, htulrl pedig a taxi ismt belement. Akrcsak az els tkzs, ez sem volt komoly, nem tett krt az autban, de szinte az elviselhetetlensgig nvelte Jurij indulatt. - Mi az rdgt csinlsz?! - kiablta az ablakon kihajolva. - Most tanulsz vezetni? - Pofa be, hlye klfldi! - vlttte vissza a msik taxisofr. - Ha nem tetszik, hzd vissza a beledet oda, ahonnan jttl! Jurij vlaszolni akart, de meggondolta magt. Htradlt az lsen, s mint a kilyukasztott kerk, hosszan, hangosan fjta ki magbl a levegt. A dhs rendreutasts tovbb nvelte benne a lelkre egybknt is vastag, puha takarknt rteleped "toszk"-t. A toszka - 15 -

bonyolult, sszetett rtelm orosz sz, azt az rzst jelli, amelyben egyszerre van jelen a melanklia, a bnat, a remnytelen vgyakozs, a ptolhatatlan vesztsg miatti kn, a lemonds, a nosztalgia, s a mindezekhez trsul, knz lelki fjdalom. Jurij a semmibe rved tekintettel nzett maga el, az amerikai valsg szlte kibrndultsgt, dht a hirtelen feltmad rgi emlk sprte el. Kristlytisztn ltta, nmagt s a testvrt, amint egy hideg, tiszta reggelen a szlvrosukban, Szverdlovszkban iskolba kszlnek. Megjelent eltte a trsbrleti laks mindig zsfolt, de mindig vidmsggal teli kzs konyhja, s tisztn emlkezett arra is, mennyire bszkk voltak az ott lakk, hogy a hatalmas szovjet birodalom gpezetnek jelentktelen kis csavarjai lehetnek. Persze, a kommunista rendszer idejn nlklztek, az asszonyoknak nha sorba kellett llniuk tejrt s ms alapvt lelmiszerekrt, de mgsem volt az olyan rossz, mint amilyennek mondtk, vagy amilyennek a bolond amerikaiak megprbljk belltani. Az egyenlsg, amely all a prthierarchihoz tartozk sem jelentettek kivtelt, sok mindenrt krptolta, s sszetartv tette az embereket. Jval kevesebb volt a trsadalmi ellentt, mint itt Amerikban. Jurij egy ideig nem tudta, milyen j volt neki, de azta rjtt, s eldnttte magban, hogy hazamegy... Vissza Rosszija matuskhoz, Oroszorszg anycskhoz. Hnapokkal korbban jutott erre az elhatrozsra, s szilrdan ki is tartott mellette. Nem akart azonban gy tvozni, hogy ne bosszulta volna meg magt. Becsaptk, s mint valami cska, hasznlhatatlan rongyot, flrelktk. Vissza akart vgni rte, mgpedig gy, hogy arra mindenki felkapja a fejt ebben az lnok, nelglt orszgban. Ha hazatr, bosszjt ajndkknt fogja tnyjtani Vlagyimir Zsirinovszkijnak, a rogyina, a haza leghsgesebb, legodaadbb finak, aki kpes arra, hogy visszaszerezze Oroszorszg elvesztett dicssgt. Jurij messze kalandoz gondolatait a taxi ajtajnak nyitdsa zavarta meg. Struccbr aktatska jelent meg az lsen, s rgtn utna a gazdja is. Jurij ingerlten figyelte az illett a visszapillant tkrben. Alacsony, bajuszos frfi volt drga olasz ltnyben, fehr ingben, selyem nyakkendvel. A szivarzsebbl a nyakkendvel azonos anyagbl kszlt dszzsebkend llt ki. Els rnzsre lertt rla, hogy tehets zletember, felteheten bankr. - Union Bank, tdik sugrt 820! - mondta be a cmet, s rgtn a mobiltelefonjrt nylt. Jurij tgra nylt szemmel figyelte, olyasmit vett ugyanis szre rajta, ami az els pillanatban nem tnt fl neki - a frfi jarmulkt viselt. - Mi a baj? - krdezte. - Szolglaton kvl van? - Nem. Szolglatban - vlaszolta mogorvn Jurij. Flfel nzett, mieltt elindtotta a taxirt, aztn mereven elreszegezte a tekintett, a remnytelenl vesztegl kocsisorra. Pontosan az hinyzott neki, hogy zsid bankr szlljon be hozz, egyike azoknak az ocsmny frgeknek, akik tnkreteszik a vilgot. Mikzben a frfi telefonlt, ha centimterenknt is, de elrbb jutottak egy gpkocsihosszal, s elrtk a bedugult keresztezdst. Jurij idegesen dobolt ujjaival a volnon, s eljtszadozott a gondolattal, hogy kipenderti a kocsijbl a zsidt, de vgl is nem tette. A herny legalbb fizet azrt, hogy knytelen ott rostokolni a csigalasssggal araszol forgalomban. - A mindenit, mekkora dug! - mondta elkpedve az utas, miutn befejezte a beszlgetst. Elrehajolt, s tdugta a fejt a sofrlst az utastrtl elvlaszt plexifalon lv ablakon. - Ennl gyalog is hamarabb odarnk. - Ahogy akarja - morogta Jurij. - Nem rdekes, van idm - folytatta a frfi. - Jlesik nha kinyjtztatni a lbt az embernek, s semmit sem csinlni. Szerencsre fl tizenegykor kezddik csak a trgyals. Mit gondol, odarnk addigra? - Megprblom - vlaszolta kzmbsen a sofr. - Jl hallottam, hogy orosz akcentussal beszl? - rdekldtt tovbb az utas. - Igen. - Jurij nagyot shajtott, a pasas kezdett az idegeire menni. - A nvtblbl is rgtn rjhettem volna. Oroszorszg melyik rszrl val, Mr. Davidov? - A kzpsrl. - Messze van Moszkvtl? - Krlbell ezerktszz kilomterre keletre. Az Url hegysgben. - Engem Hatwey Bloomburgnek hvnak - mutatkozott be a frfi. - 16 -

Jurij a visszapillant tkrbe nzett, s alig szreveheten megcsvlta a fejt. Fel nem tudta fogni, hogy az olyan alakok, mint Bloomburg, mirt tartjk kteleznek a szemlyes dolgokrl folytatott trsalgst. A neve sem rdekelte. - Egy hete jttem vissza Moszkvbl - folytatta Bloomburg. - Igen! - kapott a szn Jurij. Hossz ideje nem jrt ott, s mr az is jlesett neki, hogy hall a vrosrl. Eszbe jutott, micsoda lmny volt, amikor elszr megpillantotta a Vrs teret, s a csodlatos Vaszilij Blazsennij-szkesegyhzat, amelynl szebbet, megkapbbat sem eltte, sem utna nem ltott. - Majdnem t napot tltttem ott. - Szerencss ember. Jl rezte magt? - ! - Bloomburg hangjbl jl kirezhet volt az undor, de ha mg ez sem lett volna elg, a kzmozdulata minden ktsget eloszlatott. - Alig vrtam, hogy szabaduljak onnan. Mihelyt befejeztem az zleti trgyalsokat, vgtattam Londonba. Moszkva elviselhetetlen. Az a rengeteg bncselekmny, a borzalmas gazdasgi helyzet! Ksz katasztrfa. Jurijban ismt ingerltsg tmadt, mivel nagyon jl tudta, hogy az Oroszorszgot sjt bajokat ppen a Harvey Bloomburgk, s a vilgmret cionista sszeeskvs ms rsztvevi idztk el. rezte, hogy elvrsdik, de nem szlt, fkezte magt. Most mr nem egy korty, hanem egsz veg vodkra vgyott, de nagyon. - Mita van az llamokban? - krdezte Bloomburg. - 1994 ta - vlaszolta mogorvn Jurij. Az az t v tzzel is felrt. Olyan tisztn emlkezett az rkezsre, mintha csak elz nap trtnt volna. Torontbl, Kanadbl indult, s hromnapos, az Amerikai Bevndorlsi Hivatal okozta hercehurca utn is csak tmeneti vzumot kapott. Odisszeja, amelynek a vgn eljutott Amerikba, kimert volt, s tbb mint egy vig tartott. A szibriai Novoszibirszkben kezddtt, ahol a Vektor nev llami vllalatnl dolgozott. Tizenegy vet tlttt ott, de egyik naprl a msikra munka nlkl maradt, mert a cgnl leptst hajtattak vgre. Szerencsre volt nmi sprolt pnze, s replgpen, vonaton, autstoppal sikerlt eljutnia Moszkvba. Az igazi baj a fvrosban ksznttt r. Korbbi munkja bizalmas jellege miatt az FSZB (Fegyeralnaja Szluzsba Bezopasznosztyi - Szvetsgi Biztonsgi Szolglat, a KGB utdja - a ford.) azonnal rteslt rla, hogy tlevlrt folyamodott. Jurijt letartztattk, s a lefortovi brtnbe zrtk. Hnapok mlva szabadult csak, miutn vllalta, hogy egy msik, Zagorszkban mkd llami vllalatnl dolgozzon. j munkahelyn azonban nem kapott fizetst, legalbbis hagyomnyos rtelemben nem. Vodkt s vcpaprt osztottak a dolgozknak azzal, hogy adjk el, ha tudjk. A tli szabadsga eltti utols jszakn flkerekedett, s elindult az ezertszz kilomternyire lv szt fvrosba, Tallinnba. A Napleon s Hitler hadseregei ltal is megtapasztalt betegsgek, csaldsok, sebeslsek, hezs s szrny hideg tette szinte elviselhetetlenn az utat. Br az sztek bartsgtalanul fogadtk, s nhny szt suhanc egy jszaka jl meg is verte, Jurij keresett nluk annyit, hogy hamis tlevelet vegyen, s elhelyezkedjen a Balti-tengeren kzleked teherhajn. Svdorszgban lelpett, s meneklt sttust krt. A svdek ezt megtagadtk, de engedlyeztk, hogy ideiglenesen nluk maradjon, s alantas munkval ugyan, de megkereshette azt a pnzt, amelybl kitelt a Torontig, s onnan New Yorkig szl repljegye: Amikor vgre megrkezett az Egyeslt llamokba, Jurij - akr a ppa - letrdelt, s megcskolta a fldet. A New Yorkba jutsrt vvott hossz, elkeseredett kzdelem sorn tbbszr is megfordult a fejben, hogy feladja, de vgl mgsem tette. A megprbltatsokon a szebb jvbe, az amerikai gretek - szabadsg, gazdagsg, j let - beteljeslsbe vetett hit segtette t. Most, hogy visszagondolt erre, Jurij arca keser fintorba rndult. Mg hogy j let! Az egsz olyan inkbb, mint valami kegyetlen, rossz vicc. Napi tizenkt, nha tizenngy rn keresztl rtta a vrost taxival a puszta letben maradsrt, hogy ki tudja fizetni az adt, a lakbrt, a trsadalombiztostst magnak s kvr felesgnek, akit csak azrt vett el, hogy megkaphassa az Amerikban maradshoz nlklzhetetlen zld krtyt. - 17 -

- Adjon hlt a magassgos ristennek, hogy eljhetett Oroszorszgbl - szlalt meg htulrl a Jurij lelkillapotrl mit sem sejt Bloomburg. - Nem tudom, hogyan kpesek elviselni az emberek azt, ami ott van. A sofr nem vlaszolt, de nagyon szerette volna, ha befejezi vgre. A forgalomban vratlanul kis rs tmadt, Jurij azonnal kihasznlta, vadul a gzba taposott. A taxi megldult, Bloomburg a gyorsulstl az lshez prseldtt, a kerekek lesen csikorogtak. - H! Annyira nem fontos az a trgyals, hogy az letemet kockztassam miatta! - kiablta az utas. A kvetkez, piros lmps keresztezdshez kzeledve Jurij ersen fkezett, mesterien megfogta a farolni akar kocsit, s egy busz s egy parkol teheraut kz bevgdva, megllt egy szemtszllt aut mgtt. - Jsgos isten! - kiltott fel a manvertl elszrnyedve Bloomburg. - Mit csinlt Oroszorszgban? Csak azt ne mondja, hogy autversenyz volt! Jurij erre sem vlaszolt. - Tnyleg rdekel - erskdtt az lsen elrbb csszva az utas. - Mi volt a foglalkozsa? A mlt hten sszeakadtam egy orosz taxisofrrel, aki matematikt tantott, mieltt ide jtt volna, de az eredeti szakmja villamosmrnk. Elhiszi, hogy van ilyen? - El. n is mrnk vagyok. - Jurij tlzott, mert nem mrnk volt, csak technikus. - Mivel foglalkozott? - Biotechnolgival. - Ltva, hogy a lmpa zldre vlt, beletaposott a gzba, az els adand alkalommal kikanyarodott a szemtszllt mgl, s prblt gy haladni, hogy benne legyen a zld hullmban, ne kelljen jabb lmpnl megllnia. - Az komoly tudomny - mondta elismeren Bloomburg. - Hogyhogy mgis taxisofr lett? Azt hinn az ember, hogy a maga szakmjban knny elhelyezkedni. A biotechnolgia az egyik leggyorsabban fejld iparg. - Csak akkor mutathatnm meg, mit tudok, ha lenne rla iskolai bizonytvnyom - vlaszolta Jurij. - Ez az igazi 22-es csapdja! - Ht igen! Azrt ne adja fel, prblkozzon csak tovbb! Megltja, a vgn sikerlni fog. Jurij csndben maradt. Nem kellett tbb mltatlanul, megalzan kilincselni, mert eldnttte, hogy nem marad az Egyeslt llamokban. - J, hogy megnyertk a hideghbort - folytatta Bloomburg. - gy legalbb az oroszok is fejldhetnek, lvezhetik az alapvet szabadsgjogokat: Remlem, nem baltzzk el a lehetsget, amit adtunk nekik. Jurij rosszkedve parzsl dhv vltozott. Felhborodott, valahnyszor azt a hazugsgot hallotta, hogy Amerika megnyerte a hideghbort, sikerlt neki sztbomlasztania a szovjet birodalmat. A Szovjetunit a bels ruls gyzte le, Gorbacsov hozta r a veresget az ostoba glasznosztyval s peresztrojkjval, utna pedig Jelcin a mrhetetlen hisgval, azzal a trekvsvel, hogy elismertesse magt a nyugati vezetkkel. Jurij vadul a gzba taposott, s a jrmvek kztt ide-oda cikzva, gyalogosokkal teli zebrkon tszguldva tartott a belvros fel. - H! - kiltotta rmlten Bloomburg. - Lasstson mr, az istenrt! Mi trtnt magval?! A sofr gy tett, mintha nem is hallotta volna. Utlta utasa nagykp, lekezel stlust, drga ltnyt, struccbr aktatskjt, s legfkppen borzas, gyr hajra biggyesztett nevetsges, kerek sapkjt. - H! - Az utas mr a plexi vlaszfalat pflte. - Lasstson, klnben hvom a rendrsget! Ez a fenyegets vgre hatott, ersebbnek bizonyult a Jurij agyt elhomlyost indulatnl is. Jurij nem akart sszetkzsbe kerlni a hatsgokkal, ezrt mly llegzetet vett, hogy megnyugodjon. - Elnzst krek! - mondta. - Csak azt akartam, hogy idben odarjen a trgyalsra. - Inkbb kssek el, de rjek oda lve! - vlaszolta ingerlten az utas. Jurij az elrt sebessget betartva haladt az tdik sugrt fel, s miutn rkanyarodott, mg kt saroknyit dlnek, a Union Bankig. Alig llt meg, Bloomburg kipattant a kocsibl, s a jrdn llva szmolta le Jurij kezbe a viteldjat hajszlpontosan. - 18 -

- Borraval nincs? - krdezte a sofr. - Nem rdemli meg. rljn, hogy a viteldjat kifizetem! - vlaszolta a felhborodott utas, s htat fordtva neki, az elkel, grnitbl s csillog vegbl emelt bank forgajtaja fel sietett. - Egy cionista diszntl el sem fogadnm! - kiltott utna Jurij. Bloomburg egy pillanatra megfordult, s egyezmnyes nemzetkzi jellel adta tudtra, mit kvn neki. Jurij knytelen volt behunyt szemmel tzig szmolni, nehogy valamilyen ostobasgot kvessen el. Remlte, hogy Harvey Bloomburg az Upper East Side-on lakik, New York-nak azon a rszn, amelyet el akart puszttani. Gondolataibl a kocsiajt csapdsa riasztotta fel. - Szolglaton kvl vagyok! - kiablta htrafordulva. - Szlljon ki! - Nem g a jelzs - vlaszolta srtdtten az lsen mr knyelmesen elhelyezkedett n. Mellette az egyik oldalon Louis Vuitton br aktatska, a msikon brtokba bjtatott, hordozhat szmtgp fekdt. Jurij a mszerfalon lv kapcsolrt nylt, s felkattintotta. - Most mr igen! - mordult fel dhsen. - Kifel! - , a fenbe! - mrgeldtt a n. Csomagjait sszeszedve kikszldott a kocsibl, a hts ajtt bosszbl nyitva hagyta, s bcszul lesjt pillantst vetett Jurijra, mieltt leintett egy msik taxit. A sofr kinylt az ablakon, becsapta az ajtt, s a forgalomba visszasorolva tovbbhajtott. Nem volt olyan hangulatban, hogy jabb nagykp zletembert vegyen fl, s klnsen nem holmi zsid bankrt. A bosszjt akarta tovbb tervezni, de ahhoz, hogy megtehesse, biztosnak kellett lennie abban, hogy az anyag, amit hasznlni akar, valban olyan hallos, mint gondolja. Erre csupn egy md volt - meg kellett tudnia, mi lett Jason Papparisszal. A Corinthian Rub Company irodja a Walker Streeten, a Canal Streettl dlre volt, egy lakhz fldszintjn. Kirakatban nhny geometrikus mintzat, kifakult trk sznyeg, s kecskebrk hirdettk, mivel kereskedik a cg. Jurij kzvetlenl az plet eltt llt meg. Ltta, hogy az iroda zrva van, de tudta, hogy ez semmit sem jelent. Az akci elksztsekor, a felderts sorn valahnyszor ott jrt, mindig zrva tallta. tkanyarodott az utca msik oldalra, egy kis parkolba, ahonnan nyugodtan szemmel tarthatta az irodt, s vrt, br pontosan maga sem tudta, mire. Valamilyen mdon meg akarta tudni, mi trtnt Mr. Jason Papparisszal, milyen az egszsgi llapota: Abban biztos volt, hogy az ACME Takartszolglat reklmkldemnyt legksbb pnteken meg kellett kapnia. A vrakozs megnyugtatta, a nagy terv megvalsulshoz vezet kvetkez lps gondolata pedig fllelkestette Jurijt. Nagyon remlte, hogy j hrrel tud szolglni Curt Rogersnek, arrl szmolhat be neki, hogy a lpfenebacilus hatsos, s akkor mr csak a hsmrgezst okoz botulinustoxint kell kiprblni. A sorsdnt napra Jurij kt szert vlasztott, ki akarta zrni a kudarcnak mg a lehetsgt is. Mindkettt aeroszoll alaktotta, de tkletesen eltr mdon ltek. Az ls al nylva flretolta az tbl a vdekezshez kznl tartott kerkcserl vasat, s megkereste lapos vegjt. gy rezte, nagyon rszolglt egy kis vodkra. Megbizonyosodott rla, hogy senki nem nz fel, s gyorsan ivott egy kortyot. Az ers szesztl kellemes melegsg jrta t a testt, s a nyugalma is visszatrt. Mr arra is kpes volt, hogy beismerje: az utbbi idben nemcsak rossz trtnt vele, hanem nhny biztat, remnyt ad fejlemny is. Jurij a legjobban annak rlt, hogy sszeismerkedett Curt Rogersszel s a haverjval, Steve Hendersonnal, s sikerlt kialaktania velk olyan szoros kapcsolatot, amely alaktalan bosszvgyt vals lehetsgg vltoztatta. Tallkozsuk a vletlennek volt ksznhet. Egy Brooklynban befejezett hossz, fraszt, meleg nyri nap utn Jurij betrt a White Pride (fehr bszkesg - a fordt) nev bensonhursti brba. A flaskja akkor mr rgen res volt, s annyira vgyott egy korty vodkra, hogy nem tudta kivrni, amg hazart Brighton Beachre. Tizenegy ra elmlt mr, az iv stt volt, zsfolt s zajos. a Screwdriver harsog heavy metal zenje dbrgtt benne. Tbbsgkben kemny, kopaszra borotvlt fej, ujjatlan trikt visel, srn tetovlt, fehr fiatalok voltak a vendgek. Jurij mr odakint sejtette, milyen trsasgba fog csppenni - a br eltt nci jelvnyekkel dsztett csillog Harley Davidsonok sorakoztak. Az ajtban elbizonytalanodott, latolgatni kezdte, hogy bemenjen-e. sztnei veszlyt jeleztek, s ltta, hogy tbben ellensgesen mregetik. Vgl is kt okbl vllalta a kockzatot: egyrszt gy rezte, ha visszafordulna, azzal ugyanazt a hatst rn el, mint amikor valaki megfutamodik egy vad, de hatrozatlan, tmadni mg nem mer kutya ell, msrszt pedig valban - 19 -

nagy szksge volt a vodkra, s gyantotta, hogy brmerre megy is Bensonhurstben, szeldebb helyet nem fog tallni. Lelt egy res, a brpulthoz tmaszkod asztalhoz, behzta a nyakt, s mereven maga el nzve megprblt szrevtlen maradni, de ez csak addig sikerlt, amg rendels kzben az akcentusa el nem rulta, hogy idegen. Semmi jt nem gr arc fiatalok vettk krl, de mieltt brmi trtnt volna, sztvltak, utat engedtek egy harminc-negyven v krli, polt klsej frfinak, akit szemmel lthatan mindannyian tiszteltek. A jvevny szke volt, magas, karcs, s nem kopasz, csupn rvidre vgatta a hajt. Els rnzsre leginkbb civil ruhs katonra hasonltott. is trikt viselt, de rvid ujjt, tisztt, frissen vasaltat. Jobb melln apr, vrs tzoltsisak ltszott, alatta felirat: ENGINE COMPANI #7. A skinheadekkel ellenttben neki csupn egy tetovlsa volt: kis amerikai zszl a jobb felkarjn. - Maga nagyon btor, vagy nagyon ostoba, bartom, hogy hvs nlkl bellt ide - szltotta meg Jurijt a szke - Ez magnklub. - Bocsnat! - motyogta a sofr, s fel akart llni, hogy elkullogjon, de a frfi megfogta a vllt, s visszatartotta. - A kiejtsbl tlve orosz. - Az vagyok - ismerte be Jurij. - Zsid? - Nem! - tiltakozott hevesen. - Sz sincs rla! - A krds alaposan meglepte. - A Brighton Beachen lakik? - Igen. - Jurij egyre idegesebb lett, nem tudta, milyen fordulatot vesz a beszlgets. - Azt hittem, hogy az sszes ott lak orosz zsid. - n nem. - Jurijt meglepte, hogy az ismeretlen ennyire ismeri szkebb lakhelyt. A Brighton Beachen l orosz emigrnsok zme ugyanis valban zsid volt, s ezrt is akadt kzttk olyan kevs bartja. Klnbz zsid szervezetek mkdtek a krnyken, amelyek trt karokkal fogadtk hitsorsosaikat. A kommunista rezsim idejn csak a zsidkat engedtk ki Oroszorszgbl, gyhogy mire a Szovjetuni sszeomlott, mr jelents kzssgk volt az Egyeslt llamokban. Mivel nem tartozott kzjk, a krnyezetben lvk semmibe vettk Jurijt, nem foglalkoztak vele. - Jl rzem, hogy nem igazn kedveli ket? - krdezte a szke frfi. Jurijnak addigra mr feltntek a skinheadek egy rsznek trikjn lthat feliratok - A Holocaust cionista hazugsg. Le a cionistk vezette amerikai kormnnyal! s hasonlk -, s gy rezte, ebben a trsasgban nyugodtan hangot adhat zsidellenes nzeteinek. Egszen az utols oroszorszgi elnkvlasztsig Jurij nem sokat trdtt a zsidkkal, de akkor mly hatst gyakoroltak r a neofasiszta Vlagyimir Zsirinovszkij s a neokommunista Gennagyij Zjuganov uszt, gylletet kelt sznoklatai. A "toszka", s srtett nemzeti bszkesge arra sztnzte, hogy higgyen a bnbakot keres, minden bajra egyszer megoldst knl demaggoknak. - Azt hiszem, rosszul tltk meg magt, bartom - mondta a szke frfi, miutn megismerte fajgyll nzeteit, s btortan a vllra csapott. - Maradjon nyugodtan, s igyon mg egyet az egszsgemre! Jelzett a bajt szimatolva vatosan a brpult sarkba hzd pincrnek, mire az sznltig tlttte Jurij vodkspohart. - Curt Rogers vagyok - mutatkozott be a szke, s leereszkedett a szomszdos szkre. - pedig Steve Henderson. - Egy vrs haj frfira mutatott, aki a Jurij msik oldaln lv szket foglalta el. Br Steve sokkal izmosabb volt, mint Curt, az ltzkk megegyezett, az trikjn is ugyanaz a jelzs volt. Az els tallkozst tovbbiak kvettk, ugyanis rjttek, hogy nemcsak az antiszemitizmusuk egyez, egyb dolgokban is azonos nzeteket vallanak. Tkletesen egyformn tltk meg pldul az Egyeslt llamok kormnyzatt. - Jogtalan, elnyom, alkotmnyellenes! - mondta halkan, de indulatosan Curt, amikor a krds elszr flmerlt. - Egyetlen megolds van csak. Fegyverrel kell megdnteni, mert mskpp lehetetlen megszabadulni tle. s minl elbb, mert a cionistk naprl napra ersebbek lesznek. - Komolyan?! - muldozott Jurij. Megdbbentette, hogy vannak amerikaiak, akiknek nem tetszik a kormnyzatuk, s hogy a kormnyzat tevkenysgt s az amerikai trtnelmet ragyogan - 20 -

ismer Curt szerint ezek nem elhanyagolhat ltszm rteget alkotnak. A hazafiakat, ahogyan Curt nevezte ket, mindenhol meg lehetett tallni szerte az orszgban: Felkszlten, fegyverrel a kzben vrtk a felkelsre szlt jeladst. - Jegyezd meg, amit mondok! - sgta egy alkalommal Curt: - Biztos forrsbl tudom, hogy a kormnyzat gurkhkat kpeztet ki Montanban, s helikopterek ezreit tartja kszenltben, hogy bevethesse ket. Ha nem tesznk valamit, hamarosan kirajzanak a tmaszpontjaikrl, elrasztjk az egsz orszgot, s lefegyverzik a hazafiakat. Akkor aztn tnyleg vdtelenek lesznk a vilgot leigzni akar cionistkkal szemben. Jurijnak fogalma sem volt, kik azok a gurkhk, de nem firtatta, mert Curt szavainak lnyegt e nlkl is rtette: az amerikai kormnyzat sokkal galdabb s veszedelmesebb, mint gondolta. Vilgoss vlt szmra az is, hogy Curt cselekedni akar, s hogy ssze kell fogniuk, mert jl kiegsztik egymst, mindegyikk rt valamihez, amihez a msik nem. Jurijnak megvoltak a tmegpusztt biolgiai fegyver ellltshoz szksges ismeretei, Curt pedig be tudta szereztetni embereivel az ehhez szksges felszerelst, anyagokat. Curt az rja Npi Hadsereg nev skinhead milcit vezette, s lltotta, hogy osztagnak tagjai gondolkods nlkl teljestik brmilyen parancst. - Mezgazdasgi permetezgp kell? Nem gond! - vlaszolta Jurij krdsre mindjrt a kezdet kezdetn. - Szlj, ha itt lesz az ideje, s lopunk egyet Long Islandrl! Krumplifldeken hasznljk ket, s tbbnyire ott llnak, vrva, hogy valaki meglovastsa ket. Nhny httel ksbb egy pohr vodka mellett Curt, Jurij s Steve kezet rzott, ezzel pecstelve meg a Rozsomk hadmvelet elnevezs akci vgrehajtsra tett fogadalmukat. Jurij akkor hallott elszr a rozsomkrl, Curt magyarzta el neki, hogy kicsi, de btor, vad s igen agyafrt llat. Mikzben beszlt, a szeme sarkbl rkacsintott Steve-re, s csendre intette, ugyanis a Rozsomk nv az felfogsukban nem magra az llatra, hanem kedvenc filmjk, a Vrs hajnal fszereplire utalt, azokra a fiatalokra, akik visszavertk az Egyeslt llamokra tmad orosz hadsereget. Jurij a legszvesebben Bossz hadmveletnek keresztelte volna az akcit, de engedett a bartainak, akik szilrdan ragaszkodtak a Rozsomk nvhez. Curt ezt azzal magyarzta, hogy a hozz kapcsold kpzetek sokat jelentenek az illeglis szlsjobbnak, s segtenek megnyerni mindenkit, aki kzjk sorolja magt. A vodka lelkess tette ket, flpezsdtette a vrket. Szvetsgk, mint Curt megfogalmazta, olyan volt, mint a hzassg, amely az gben kttetett. - rzem, hogy ez lesz a szikra, amely tzvszt okoz - mondta. - risi, ltalnos felkelshez vezet dolog fog bekvetkezni New Yorkban, olyan esemny, amely mellett az Oklahoma City-i robbants messze eltrpl, gyerekes csnynek tnik csak. Hogy a Bossz hadmvelet ltalnos felkelst idz-e el vagy sem, az Jurijt csppet sem izgatta: Neki csupn egy clja volt: fjdalmas, megrendt erej pofont lekenni az Egyeslt llamok undort pofzmnyra: A dicssget, amelyet ezzel arathat, ksz volt tadni Zsirinovszkij mozgalmnak, a szovjet birodalom helyrelltsnak szentelni. A kocsi oldalt rt vratlan ts rngatta vissza a jelenbe. Felnzett, s formaruhs kzterlet-felgyel nvel tallta szemkzt magt. - Menjen tovbb! - hallotta az utastst. - Ez rakodsi terlet. - Elnzst! - vlaszolta Jurij, s a kocsit sebessgbe rakva elhajtott. Nem ment messzire, csak megkerlte a hztmbt, s visszallt a korbbi helyre. Az ellenr mr messze jrt. elmosd alakjt ltta csupn. Hogy azt higgyk, utasra vr, Jurij kicsapta a tetre a szabadot jelz villogt, s kiszllt a kocsibl. Abban a flrban, amita figyelt, se bemenni, se tvozni nem ltott egyetlen lelket sem a Corinthian Rug Company irodjbl. trohant az ttesten, s tenyerbl ernyt formzva kzel hajolt az veghez. A helyisg resnek tnt, lmpa sem gett benne. Kiprblta az ajtt, de az is zrva volt. Nyugati irnyba indult, s betrt egy zletbe, amelyrl vrakozs kzben megllaptotta, hogy elgg forgalmas. Blyegszakzletbe csppent, s miutn az ajtra szerelt cseng csilingelse megsznt, Jurij sri csndben tallta magt. Beletelt nhny msodpercbe, mg a vastag, trifoklis - 21 -

lencsj szemveget visel tulajdonos felbukkant a bolt belsejbl. Kopasz feje bbjn jarmulkt viselt, nyilvn ragaszt tartotta szilrdan a helyn. - Mr. Papparisrt jttem a Corinthian Rug Companytl magyarzta Jurij. - Ott ll a taxim. Be akartam menni, de, sajnos zrva talltam az zletet. Ismeri Mr. Papparist? - Termszetesen. - Nem tudja, mi van vele? - Napok ta nem lttam - vlaszolta a filatelista. - Persze, nincs ebben semmi rendkvli. Ritkn tallkozunk. - Ksznm - felelte a taxisofr. - Krem. Jurij ezutn a Corinthian Rug irodjtl balra lv zletbe trt be, de ott ugyanazt a vlaszt kapta. Visszalt ht a kocsijba, s megprblta eldnteni, mi legyen a kvetkez lps. Eszbe jutott, hogy felhvhatn a krnyk krhzait, de rgtn el is vetette az tletet, mert csak nv alapjn tudott volna rdekldni, arrl fogalma sem volt, hol lakik Papparis. Kvetkez lehetsgknt arra gondolt, hogy, tbngszi a telefonknyvet, megkeresi a szmt, m errl is letett, mert gy tlte meg, hogy ostobasg lenne felhvni a lakst. Egszen eddig a legnagyobb krltekintssel jrt el, s nem akart flsleges kockzatot vllalni, felhvni magra a figyelmet. Ezrt inkbb elhajtott. A Walker Street s a Broadway sarkn jrt, amikor eszbe jutott, hogy mindssze hat saroknyira van a Duane Street-i tzoltsgtl, ahol Curt s Steve dolgozik. Egyszer sem jrt mg a munkahelykn, s elhatrozta, hogy benz hozzjuk. Mg nem tudta egyrtelmen megmondani, hogy a lpfenebacilus hatsos-e - a krdst egybknt pusztn elmletinek tekintette -, arrl azonban mr beszmolhatott, hogy a ksrlet elkezddtt, s nem sokat kell vrni, hogy kiderljn az eredmny. Lelkes volt, mert ez lnyegben azt jelentette, hogy a Rozsomk beindult, a tervezgetsnek, felkszlsnek vge. Egyetlen megoldsra vr feladat maradt csupn: elegend mennyisg hatanyagot kellett ellltani, s a kiszemelt helyen sztszrni.

3. FEJEZETHtf, 11.30 - Komolyan gondolod? - krdezte Steve Henderson. - Szerintem nem tudunk annyit, hogy rdemes volna vllalni a kockzatot. Curt a karja utn kapott, s meglltotta a bartjt. A Federal Plaza 26., a Jacob Javits Federal Building eltt lltak. A bejratnl nagy volt a forgalom - a hatalmas pletben csaknem hatezer kormnyalkalmazott dolgozott, s rajtuk kvl naponta mg legalbb ezren fordultak meg benne. Curt s Steve frissen vasalt, kk tzolt-egyenruht viselt. Fekete csizmjuk vaktan csillogott az les oktberi napfnyben. Curt inge valamivel vilgosabb volt, mint Steve-, s a gallrjn apr arany rangjelzst is viselt, mita ngy ve hadnaggy lptettk el. - Egy ilyen mret akcinl felttlenl szksg van feldertsre - vlaszolta halkan, s idegesen krbepillantott, hogy lssa, nem figyeli-e ket valaki. - Mit tanultl a seregben, ha mg ezt sem tudod? Curt s Steve a kzpiskola ta bartok voltak. Bensonhurstben, Brooklyn fleg ktkezi munksok lakta rszn nttek fel. A termszettl fogva csndes, udvarias, s taln ppen ezrt magnyos kt fi fokozatosan kerlt kzel egymshoz, s kzpiskols korban vlt elvlaszthatatlann. Kzepesen tanultak, de a kszsgfelmr teszteket mindketten remekl oldottk meg, Curt valamivel mg Steve-nl is jobban. Egyikk sem sportolt, br Curt btyja Bensonhurst legends futballcsapatnak sztrja volt. Idejk nagy rszt lgssal, cltalan csatangolssal tltttk, s vgl mindketten a hadseregben ktttek ki, Curt hat hnapi, sikertelen egyetemi prblkozs, Steve pedig vzvezetk-szerel apja mellett vgzett egyves, nemszeretem munka utn. - Ugyanazt, amit te a tengerszgyalogsgnl! - vgott vissza Steve. - Hagyd ezt a hlye tengerszgyalogos dumt! - 22 -

- Rendben van, de akkor sem fogjuk a megbeszlt napon csak gy, elzetes felderts nlkl bevinni az anyagot - mondta Curt. - Biztosnak kell lennnk benne, hogy bekerl a lgkondicionl rendszerbe. Steve idegesen felnzett a sokemeletes pletre, s tovbb vitatkozott: - Megszereztk a tervrajzot. Tudjuk, hogy a kzpont a msodik emeleten van. - Jzusom! - Curt idegessge jell a jegyzettmbjvel egytt magasba emelte a karjt. Nem csoda, hogy kiszuperltak a zldsapksoktl! Ezt most komolyan gondolod, vagy csak hlyskedsz? Br a hadi tudomnyokban egyikk sem jeleskedett, mindketten kiemelked teljestmnyt nyjtottak a hadseregben. Curt a kaliforniai Camp Pendletonba, Steve pedig az szak-karolinai Fort Brriggbe kerlt, s rvid idn bell altisztek lettek. A szigor al- s flrendeltsg, a hadseregre jellemz cltudatossg tetszett nekik, s igazi mintakatonkk vltak. A fegyverzet rdekelte ket a legjobban, azon bell is elssorban a kzifegyverek. Ragyog cllvkk kpeztk ki magukat. A kt bart levelezett ugyan, de csak rendszertelenl. Klnbz fegyvernemeknl, egymstl sok ezer kilomternyire teljestettek szolglatot, ez szinte lehetetlenn tette a szoros kapcsolattartst. Ritkn tallkoztak, csak akkor, ha vletlenl egyszerre voltak eltvozson, s sszefutottak Bensonhurstben, de vltozatlanul jl megrtettk egymst, kicserltk tapasztalataikat. Mindketten rszt vettek az bl-hborban. Br sem Curt, sem Steve nem mondta ki hangosan, eldntttk magukban, hogy katonaknt fogjk lelni az letket. Nem gy trtnt, a vge az lett, hogy mindketten csaldottan hagytk ott a hadsereset. Curt lmnye volt a megrzbb. Kiemelked teljestmnynek elismersekppen rbztk egy elit feldert osztag joncainak a kikpzst, m az ltala veznyelt, klnsen kemny jszakai gyakorlat sorn az egyik jonc nem brta a megprbltatst, s meghalt. A vizsglat azt llaptotta meg, hogy a hallrt rszben Curt a felels, arrl egy szt sem ejtett a jelents, hogy a szerencstlen srcot fl sem kellett volna venni az alakulatba. Elknyeztetett mama kedvence volt, s azrt kerlt csak hozzjuk, mert az apja fontos tisztsget tlttt be Washingtonban. Curtt hivatalosan nem fenytettk meg, de az incidens nem mlt el nyomtalanul, s megfosztotta a tovbbi elmenetel lehetsgtl. Dhs volt, csaldott, gy rezte, hogy a parancsnokai, s vgs soron a kormnyzat elrulta, pedig ksz volt mindent, az lett is a hazjnak ldozni. Amikor letlttte szerzdsben megszabott idejt, s megkrdeztk, akar-e tovbbszolglni, nemet mondott, s otthagyta a hadsereget. Steve-et msfajta csalds rte. Hossz, megprbltatssal teli vlogatson tesve bekerlt az amerikai hadsereg legelitebb alakulatba, a zldsapksoknak nevezett kommandsok kz. Azonban csak az els, huszonegy napos felmr gyakorlatig jutott el, akkor kiszuperltk. Nem nhibjbl, ugyanis influenzs lett. Amikor megtudta, hogy korbbi teljestmnytl fggetlenl knytelen lesz mindent ellrl kezdeni, tesni a testet-lelket gytr vlogatson, kvette Curt pldjt, s csaldottan, elrultnak rezve magt, otthagyta a hadsereget. Rvid ideig tart, fleg rz-vd szolglatoknl vllalt munka utn Curt lpett be elszr a New York-i tzoltsghoz. Els pillanattl kezdve tetszett neki a katons, szigor hierarchia szerint felpl szervezet, az egyenruha, a lelkest kldets, az, hogy bszke lehetett a munkjra, s nem utolssorban az rdekes felszerels. Fegyvere nem lvn, a tzoltsg persze nem ugyanaz volt, mint a tengerszgyalogsg, de sokban hasonltott hozz, s az is vonzv tette, hogy ismt Bensonhurstben lakhatott. Curt kis id mlva Steve-et is rbeszlte, hogy kvesse a pldjt, menjen neki a felvteli vizsgnak, s miutn az sikerlt, nmi utnjrssal elrtk, hogy ugyanarra az llomsra osszk be ket. Nagy, vekig tart krt tettek meg, de a vgn visszatrtek oda, ahol elkezdtk, Bensonhurstbe, s ismt a legjobb bartok lettek. - Nem hlyskedek - vlaszolta mogorvn Steve. - Csak arra gondolok, hogy flslegesen kockztatunk. Ez az plet nem szerepel az ellenrzsre kijelltek listjn. Mi van, ha felhvjk a kzpontot? - Szerinted az itteniek kzl tudja brki is, hogy mit jelltek ki ellenrzsre? - krdezett vissza Curt. - s ha telefonlnak, akkor mi van? A fnk szabadsgra ment, ms meg nem adhat felvilgostst. Klnben is, jogunk van szrprbaszer ellenrzst vgezni, plne gy, hogy a - 23 -

legutbbinl szablytalansg derlt ki. Ha brki krdezi, csak arrl akarunk megbizonyosodni, hogy megszntettk a hibt. - Milyen hibt? - Faszenes grillstt, lltottak be a fldszinti szendvicsbrba - magyarzta Curt. - Utlag juthatott eszbe a fnknek, nem krt hozz engedlyt, s porolt sem volt a kzelben. Azrt jttnk, hogy meggyzdjnk rla, ptolta-e a hinyt. - Hadd nzzem! - Mi az?! Nem hiszel nekem? - Curt elvette a dosszi aljrl a szablysrtsi jegyzknyvet, s a bartja el tartotta. A francba! Ez tkletes! - mult el Steve. - Ktelkedtl egy volt tengerszgyalogos szavban?! - krdezte megjtszott felhborodssal Curt. - Dugulj el! - mondta a bartja, s jkedven vllon is bokszolta. Feszesen kihzott vllal, llukat felvetve, katons lptekkel kzeledtek a bejrathoz. - Nem hibzhatunk - mondta menet kzben, csupn a szja sarkt mozdtva Curt. - A washingtoni kzpontot leszmtva itt dolgozik a legtbb FBI-os. Libabrs leszek, ha csak megltom ket. Ruby Ridge marhra lvezn, ha itt lenne. Egyszerre fizethetn meg a tartozst mindnek. - n sem bnnm, ha volna elg a szerbl - felelte Steve. - Egyszerre llhatnnk bosszt Wacrt s a Branch Davidiansrt. - Ne aggdj! Megrtik az zenetet - biztatta Curt. - Biztos vagy benne, hogy Jurijnak sikerlni fog? Curt, elindulsuk ta msodszor, meglltotta a bartjt. - Mi van veled? - krdezte visszafogottan, gy, hogy a mellettk elhaladk ne halljk. Mitl lettl hirtelen ilyen bizonytalan? - Csak krdezek - vdekezett Steve. - Vgl is a pasas teljesen lktt. Te is beismerted. Nem olyan rgen mg komcsi volt. - Mr nem az - vlaszolta Curt. - Lttl mr tigrist, amelyik levetette a cskjait? Az utbbi idben furcsa dolgokat mondott, pldul azt, hogy vissza kellene lltani a Szovjetunit. - Azt csak megtvesztsnek sznta - igyekezett megnyugtatni a bartjt Curt. - Nem vagyok biztos benne. s ahhoz mit szlsz, hogy szerinte Sztlin nem volt olyan rossz, mint amilyennek mondjk? rlet! Sztlin harmincmillit vgeztetett ki csak a sajtjai kzl. - Tnyleg fura megjegyzs volt - ismerte el Curt, s az als ajkt beharapva kis idre elgondolkodott. Neki is feltntek Jurij furcsasgai, pldul az, hogy a fontos kormnyzati kzpontnak szmt Jacob Javits Federal Building elleni tmads messze nem elgtette ki. Azt akarta, hogy a Central Parkban is hajtsanak vgre egyet, hadd puszttsa el a mrgez anyag az Upper East Side teljes lakossgt. Azzal rvelt, hogy lehetsg szerint minl tbb zsid bankrral vgezni kell. Curt hiba bizonygatta, hogy a Fed elleni akci is bven elg lesz, szilrdan kitartott eredeti llspontja mellett. - Brmit krt, mindent megtettnk! - folytatta Steve. - A New Jersey-i srfzdkbl az sszes rlel kdat ellopattuk a srcokkal. Csak szlnia kellett megkapta, amit akart. Oklahombl ldaszm kldettk a szaros fldet a Klannel, mert szerinte az kell a baktriumoknak. Dixie-ben most mindenki azt hiszi, hogy megbolondultunk, mert tehntrgyt krtnk. - Jurij azt mondja, abbl lehet a legknnyebben izollni a baktriumokat - vlaszolta Curt. Biztosan gy van, mert mg az Interneten is olvastam rla. - Rendben van. Elhiszem, hogy a hsmrgezs s a lpfene krokozja trgyban tenyszik, s fleg a dli llattenyszt krzetekben fordul el, de kaptunk mr brmit is? Nem! Jurij egyetlen rohadt baktriumot sem mutatott. Mg a laboratriumt sem lttuk, amit lltlag a hzuk alagsorban rendezett be. - Gondolod, hogy t akar verni bennnket? - krdezte Curt. Tbbszr megfordult mr a fejben, hogy Jurij csak kihasznlja ket, beszerezteti velk mindazt, amire a Central Park elleni tmadshoz szksge van, s utna lelp. - Sosem tudhatod, mi jr egy idegen fejben - vlaszolta Steve. - Klnsen egy oroszban. Hetven ven t utltak bennnket. - 24 -

- Tl gyanakv vagy. Ott is veszlyt ltsz, ahol nem kellene - mondta legyintve Curt. - Jurij nem rnk dhs, hanem a kormnyzatra, ugyangy, ahogy mi. Hiba tanult hossz vekig, nem ismerik el a vgzettsgt, s knytelen taxit vezetni, hogy meg tudjon lni. A helyben n is teljesen ki lennk bukva. - Mi a bizonytk, hogy olyan sokig jrt iskolba? Lehet, hogy csak mondja - vitatkozott tovbb Steve. - Igaz - ismerte be Curt. Valban nem volt r md, hogy az orosz lltsait ellenrizzk. - Taln nem ez a legalkalmasabb pillanat arra, hogy ilyet mondjak, de szeretnm, ha biztosabbak lehetnnk Jurijban. - Gondolod, hogy esetleg hazudik, s nem is vett rszt a szovjet biolgiai fegyvergyrtsban? - krdezte Curt. - Ahhoz tlsgosan sokat tud, hogy az egsz hazugsg legyen, s fleg, amit az anyja hallrl mondott, az hiheten hangzik. n inkbb azt krdezem magamtl, hogy a CIA mirt nem rdekldtt irnta jobban, amikor hozznk kerlt. Lehet, hogy csak takart volt abban a gyrban, s a termelsrl annyit tud, amennyit fl fllel hallott. - Valsznleg azrt nem foglalkoztak vele, mert ksn jtt az llamokba. Emlkszel, meslte, hogy vekkel eltte ketten is meglptek a biolgiai fegyverek gyrtst irnyt tudsok kzl. A CIA tlk nyilvn megtudott mindent, amire kvncsi volt, tbbek kztt azt is, hogyan srtettk meg a szovjetek a biolgiai fegyverek gyrtst betilt, 1972-es szerzdst. - n csak azt mondom, hogy szeretnk vgre valamilyen bizonytkot ltni. Brmit, amibl egyrtelmen kiderl, mit csinl Jurij - jelentette ki Steve. - A mlt hten azt mondta, hogy mr kzel van a lpfene kiprblshoz - vlaszolta Curt. - Az is elg lenne, feltve, hogy a ksrlet sikerl. - Igazad van, de szerintem ezzel egytt is rdemes krlnzni az pletben. Nem kockztatunk vele semmit, a kapitnyhoz el sem jut a hre. - Na j - fogadta el a bartja rveit Steve. - Bzzunk benne, hogy a szablysrtsi trkkd bevlik! - Szval benne vagy? - Benne. A forgajtn thaladva be kellett llniuk a fmdetektoros kapu eltt vrakoz sorba. Miutn azon is tljutottak, a kapursg parancsnoka szlt nekik, hogy kvessk, s elindult velk a mszaki kzpontba. - Eddig rendben - sgta oda a bartjnak menet kzben Steve. - Nyugi! - vlaszolta Curt. - Megltod, pofonegyszer lesz. A nyitva hagyott ajtn a kls irodahelyisgbe lpve a kzponti rasztalhoz lpett. A helyisgben lzas munka folyt, telefonok csrgtek, rgpek kattogtak, nyomtatk ontottk a szmtgpekrl beljk tpllt oldalakat. - Miben segthetek? - krdezte a titkrsgvezet, egy kvr, a verejtktl gyngyz homlok n. Curt elvette a levltrcjt, szthajtotta, s megmutatta tzolthadnagyi jelvnyt, csak akkor tzte ki, ha valamelyik kollgjukat temettk, s a szomor alkalomra dszegyenruhba kellett ltznie. - Ellenrizni jttnk - mondta. - Egy pillanat! Mindjrt szlok a fmrnknek - vlaszolta a n, s rgtn indult is a bels irodba. - Megy, mint a karikacsaps! - sgta a bartjnak Curt. - rzed a lgmozgst? - Igen. Steve egy pillanatra felmutatta a hvelykujjt, Curt pedig egyetrtn blintott. Pontosan tudta, mire gondol a trsa - minl nagyobb az pleten belli lgmozgs, annl hamarabb oszlik szt, jut be minden helyisgbe a mrgez anyag. Nem sokat kellett vrniuk, a hatalmas plet zemeltetsrt felels fmrnk hamar megjelent. Kzpkor, stt ltnyt, fehr inget s nyakkendt visel nger volt. Curtt igencsak meglepte az ltzk, pecstes, munkban elpiszkoldott overallra szmtott. A szeme sarkbl - 25 -

Steve-re nzett, kvncsi volt, vajon ugyangy megdbbent-e. Ha igen, akkor sem mutatta, az arca nyugodt, rezzenstelen volt. - David Wilson - mutatkozott be a frfi. - Miben segthetek, uraim? Senki nem szlt, hogy ma tzbiztonsgi ellenrzs lesz. - A hangja nem volt ugyan ellensges, de rezni lehetett rajta, hogy meglepdtt a tzoltk vratlan felbukkansn. - gy igaz, uram! - vlaszolta Curt. - Szrprbt tartunk, meg akarjuk nzni, kijavtottk-e az utols ellenrzsnl a fldszinti grillbrban tallt hibkat, s ha mr itt vagyunk, elvgezzk a rutinvizsglatot is. Nyomvezetkek, tzolt-berendezsek, esztet csapok, fstrzkelk... Tudja, a szoksos. - A biztonsgi berendezst azonnal felszereltk, s el is kldtk rla a paprokat - mondta Wilson. - Szeretnnk szemlyesen is meggyzdni rla. Csak a teljes biztonsg kedvrt. - Nem haragszanak, ha szlok az egyik karbantartnknak? - krdezte a fmrnk. - pp egy megbeszls kzepn tartok. - Dehogy! - nyugtatta meg Curt. t perccel ksbb magas, sovny, szfukar frfi vette prtfogsba ket, aki pontosan olyan kezeslbast viselt, amilyenre David Wilsonnl szmtott Curt. Villamossgi technikus volt, s Reggy Simsnek hvtk. Elszr a fldszinti bfben a grillstt ellenriztk, amely - az ebdid kezdetn jrtak ppen - tele volt sisterg hamburgerekkel. Curtnek mindssze kt msodpercre volt szksge, hogy megllaptsa: a tzolt-berendezst szablyszeren helyeztk el. - Mi a helyzet a lgkondicionlval? - krdezte. - Ezt hogy rti? - krdezett vissza Sims. - Azt is meg kell nznnk, hogy tudjuk, szksg esetn hogyan kell kikapcsolni, vagy, legalbbis egyes pletrszekben kiiktatni. Nem akarjuk, hogy ha ne adj isten tz t ki, az egsz pletet elrassza a fst. Hol van a kzponti irnyt? - A msodik emeleti gpteremben. - s a lgbeszvk? - Ugyanott. - Re