Robin Hobb a Nep Orgyilkosa

8/2/2019 Robin Hobb a Nep Orgyilkosa

1/164

A Ltnok Ciklus - 3.ROBIN HOBB

A np orgyilkosa

(Tartalom) (Trkp)

Ryannek

Elzmnyek

AZ ORGYILKOS TANTVNYAA Hat Hercegsg rksdsi rendje akkor trt meg, mikor Lovag trnrks hercegHoldszem vrosban alrta a bkt a Hegyvidki kirlysggal. Ekkor derlt ki, hogy egyhelybli asszonytl hat esztendvel korbban figyermeke fogant, s a gyermeket aszgyenben maradt leny apja a kirlyi csaldra bzta. Lovag herceg azonnal lemondott atrnrl, s gy ccse, Igazsg herceg lpett el trnrkss. A fattyt Lovag herceg elsemberre, Kosvr istllmesterre, Burrickra bztk, s gy tnt, megfeledkeztek rla.A gyermek egy ideig egyszer letet lt, az istllmester is keveset trdtt vele,utcagyerekekkel jrta a vrost. Az istllmester ekkor fedezte fl, hogy a gyermekklnleges kpessggel br, a npi hagyomny ltal sztnnek nevezett, s a npi babonasgltal megvetett tulajdonsggal tudati kapcsolatba kpes kerlni egy ltala kivlasztott

llattal. A magnak val Burrick azonban ismerte az sztn hrnevt, s erszakkalszaktotta el a gyermeket fl-llati sorbl, s attl fogva nagyobb figyelmet szenteltek neki.A Hat Hercegsg uralkodja, Elms kirly blcsen beltta, hogy a gyermek puszta ltezsenemkvnatos bonyodalmakat okozhat az amgy is felbolydult rksdsi rendben, ezrtgy dnttt, hasznos eszkzt forml a fibl az uralkodhz szmra.A gyermek, akit nhnyan Fi-knt, legtbben Fatty-knt emlegettek, vgl aFitzLovag nevet kapta s j tanttatsban rszeslt. Megtanult rni-olvasni, fegyvertforgatni, s Elms kirly parancsra az orgyilkossg titkos mestersgbe is beavatst nyert.Utbbit rny Hullcsillag, Elms kirly fltestvre s orgyilkosa vgezte, akinek pusztaltrl akkoriban csak a kirly s kzps fia, Igazsg herceg tudott.Mikor a szksg gy hozta, Elms gy dnttt, a fit a kirlyi csald klns mentlis

kpessgre, a Mestersgre is tanttatja. Egy tucat msik fiatallal egytt Galenus, aMestersg oktatja vonakodva br, de tantani kezdte a Mestersget dikjai szmra,azonban hamar nyilvnvalv vlt, hogy olthatatlan ellenszenvvel viseltet a fatty irnt,ezrt a Mestersg segtsgvel megprblta elpuszttani. Br a ksrlete nem sikerlt, Fitzmgsem nyert teljes beavatst a Mestersg tanaiba kpessge ezen a trenmegbzhatatlann vlt, s gy nem lett hasznos tagja a Galenus felgyelete alatt kialakulMestersgbeli kotrinak.Ezzel egy idben j fenyegets jelent meg a Hat Hercegsg partvidkn, a ksbb Vrs
http://c/Users/noemi/AppData/Local/Temp/Temp1_hobb_robin_a_nep_orgyilkosa.zip/a_nep_orgyilkosa/mbp_toc.htmlhttp://c/Users/noemi/AppData/Local/Temp/Temp1_hobb_robin_a_nep_orgyilkosa.zip/a_nep_orgyilkosa/a_nep_orgyilkosa.html#maphttp://c/Users/noemi/AppData/Local/Temp/Temp1_hobb_robin_a_nep_orgyilkosa.zip/a_nep_orgyilkosa/mbp_toc.htmlhttp://c/Users/noemi/AppData/Local/Temp/Temp1_hobb_robin_a_nep_orgyilkosa.zip/a_nep_orgyilkosa/a_nep_orgyilkosa.html#map


2/164


3/164

Mikor Fitz sszeszedte lelki erejt, s testben is kpes lett az utazsra, Burrick ksretben,megtrten br, de visszaindult Kosvrba. A kirlyi vrban azonban megdbbent dolgokfogadtk: Elms kirly egyre gyengl, mr csak rnyka nmagnak, szervezete s erejefokozatosan elsorvad. Pompa herceg szinte zavartalanul li tovbb az lett, Fitz pedigsszefut elveszettnek hitt gyermekkori bartjval s szerelmvel Mollyval a

szatcslennyal, aki szolgllnyknt dolgozik a kastlyban.A tl sorn a kirlysgnak a szipolyozottakkal, a nyron mg tbb Martalccal kellettszembenznie, immr hegyvidki fbl csolt hajkon, Igazsg herceg irnytsa alatt, akia kotria segtsgvel figyelte a partvidket. A kotria azonban nem Igazsghoz, hanemPomphoz volt hsges, mindent megtettek, hogy Igazsg herceg hadi erfesztseithtrltassk. Fitznek a tl sorn a szipolyozottak elpuszttsa volt a feladata mrgezetttelt szrt maga mg az tra, amit a szipolyozottak mohn befaltak. Ekkor tallkozott Fitzjszemmel, egy klykfarkassal Kosvr vrosban, akit egy orvvadsz ketrecbl vsroltmeg. Hamarosan az sztn segtsgvel bartsg alakult ki kzttk, s elkerlhetetlenlsszeforrt a tudatuk. Ebbl a klvilg semmit sem rzkelt, Fitz pedig blcsen titkoltamindenki ell a farkas ltezst.

Nyron, megelgelvn az orgyilkossgot, arra krte Igazsg herceget, hogy ms feladattallssa el, a trnrks pedig, aki egytt rzett a fival, az egyik hajra kldte, hogy szemes fle legyen a nyr sorn.A tl belltval azonban egyre nyilvnvalbb vlt, hogy Igazsg terve (rszben a hamiskotria gykdse miatt) nem mkdik, s Igazsg herceg vgl gy dnttt, tra kel aHegyvidken tlra, hogy meglelje a legends s mg titokzatosabb Eldket, ezt amisztikus npet, akik egykor a Ltnok csald tvoli mltjban egyszer mr segtettek a HatHercegsg npnek.

1.zenetek

IGAZSG TRNRKS HERCEG a Martalc-hbor harmadik vnek teln hagyta elKosvrat kis ltszm vlogatott ksrete ln. Szemlyi testrsge is vele tartott, akik aHegyvidki Kirlysgig voltak hivatottak ksrni t. Azzal rvelt hogy egy kisebb csapatnakkevesebb poggyszra volt szksge, ami megknnyti a haladst a hegyek kzt s nem akartkatonai menetnek tnni az Eldk szemben. Valdi cljait csak kevesek ismertk,hivatalosan Eyod kirlyhoz utazott ltogatba, hogy trgyaljon vele egy esetleges katonaitmogatsrl a Martalcok ellen.Akiket felkrt, hogy csatlakozzanak hozz, szinte mind figyelemre mlt szemlyek voltak.Hod, Kosvr fegyvermestere az elsk kztt volt, akit kivlasztott. Kharim, Igazsg inasaoly rgta szolglt Igazsg mellett, hogy szinte elkpzelhetetlen volt, hogy htrahagyja.Gesztenye, nevhez hen barna s cserzett br, tbb mint tz esztendeje volt tagja Igazsgtestrsgnek, hinyzott a fl szeme s az egyik fle, de ktszer olyan bernek tnt, mint


4/164

brki ms a testrsgbl. Keef s Kef, az ikerpr ugyanolyan rgi tagjai voltak Igazsgtestrsgnek, mint Gesztenye. Burrick szabad akaratbl csatlakozott a menethez, brtbben tiltakoztak az ellen, hogy elhagyja Kosvrat. m Burrick azt mondta, alkalmasembert hagy htra az istllk ln s amgy is szksgk lenne egy olyan lovszra, aki rtannyira az llatokhoz, hogy keresztl tudja vinni ket a Hegyvidken. Gygyti kpessgei

s Lovag herceg els embereknt eltlttt vei szintgy mellette szltak. Br azt csaknagyon kevesen tudtk, mit is jelentett ez utbbi valjban.

*

Az indulsa eltti utols jszakn Igazsg a dolgozszobjba hivatott. Nem helyesled, amit tenni kszlk, igaz? Azt gondolod, hogy ostobasg dvzlt.Mosolyognom kellett. Akaratlanul is pontosan azt mondta ki, amit gondoltam. Attl tartok, komoly ktsgeim vannak felle helyeseltem vatosan. Akrcsak nekem. De ht mi ms maradt a szmomra? Ez legalbb esly, hogy tegyek isvalamit azon kvl, hogy abban az tkozott toronyban csrgk s hallra sorvasztom

magam.Az elmlt napok sorn gondosan lemsolta Kettricken trkpt, amit vatosan sszetekerts egy tekercstartba cssztatott. Az elmlt ht vltozsai mulattal tltttek el. Mgmindig sz volt a haja, mg mindig sovny s megviselt volt a hossz hnapokttlensgtl, de mozdulatai ert sugroztak, s Kettrickennel egytt minden estejelenltkkel kestettk a nagytermet. rm volt nzni, ahogy megjult tvggyalfalatozik az asztalnl, s elmereng egy pohr bor fltt, mikzben Kedly, vagy egy msikdalnok szrakoztatta a trsasgot. A kzte s Kettricken kztt megjult kapcsolat szintndt vltozs volt a korbbiakhoz kpest. Tekintett ritkn emelte le urrl, figyelmesosem fordult msfel, s mg a dalnokok nekeltek, keze mindig Igazsg karjn nyugodott.gy ragyogott ura jelenltben mint egy fnyes gyertya. Brmennyire is vdtem a

gondolataimat, tlzottan is tisztban voltam azzal, hogy mennyire lveztk az jszakikat.Azzal igyekeztem elrejtzni szenvedlyk hevtl, hogy belefeledkeztem Mollytrsasgba. Vgl aztn bntudatom tmadt, amirt Molly olyan boldog volt meglnkltkapcsolatunk lttn. Mit is gondolna, ha megtudn, hogy rzelmeim nem teljesen asajtjaim voltak?A Mestersg. Figyelmeztettek mr az elnyeire s a htrnyaira, arra, hogyan kpeskiszvni minden ert s energit egy emberbl, kivve azt az hsget, ami egyre csakhajtotta hasznljt. Erre az egy csapdra senki sem figyelmeztetett. Bizonyos szempontblmr vrtam, hogy Igazsg elinduljon, s vgre ismt csak az enym legyen a lelkem. Amit a toronyban teszel, nem kisebb feladat. Ha az emberek megrtenk hogyan getedel nmagad azrt, hogy segts rajtuk... Te tlsgosan is tisztban vagy vele. Kzel kerltnk egymshoz ezen a nyron, fi,kzelebb, mintsem kpzeltem volna. Apd halla ta nem akadt senki, akivel ennyitmegosztottam volna.Tbbet, mintsem gondolnd, hercegem, mondtam magamban, de nem ezt feleltem. gy igaz, hercegem. Egy szvessget krek tled. Kettt, ppensggel. Tudod, hogy nem utastom vissza. Ne vgd r olyan hirtelen, fi. Az els, hogy tartsd rajta a szemed az rnmn. Blcsebb


5/164

lett, mita Kosvrba kerlt, de mg mindig tlsgosan megbzik egyesekben. Vigyzz r,amg visszatrek. Ezt krs nlkl is teljestem, hercegem. s a msik shajtott. Itt is akarok maradni, az elmdben, ameddig csak lehet. Hercegem mondtam bizonytalanul. Igaza volt, ez nem olyan dolog volt, amit szvesen

adtam meg neki, de mr meggrtem. Tudtam, hogy a kirlysg rdekben meg kelltennnk, de az n rdekemben... Lassan mr kezdtem rezni, ahogy nem hatrai elkopnakIgazsg erejtl. Hetekrl, st hnapokrl volt sz. Eltndtem, vajon ilyen rzs lehet-eegy kotriba tartozni valakikkel. Mi a helyzet a kotrikkal? krdeztem halkan. Mi lenne? horkant fl. A helykn hagyom ket, az rtornyokban s a hajkon.Brmi zenni valjuk van, tovbbtjk Szernnek, ha pedig nagyon fontos dologrl volnasz, Szern tovbbtja nekem. Addig is Elmssel tartja a kapcsolatot sznetet tartott. Ms dolgokrl is szeretnk rteslni rajtad keresztl. Olyasmikrl, amit jobb titokbantartani.Kettricken dolgai, gondoltam magamban. Hogyan igyekszik majd Pompa felhasznlni a

tvolltt. Pletykk s intrikk. Aprsgok ugyan, de Igazsg helyzett erstettk.Sokadszorra kvntam mr, hogy brcsak megbzhatan tudnm hasznlni a Mestersget sakkor Igazsgnak nem kellene ilyesmit krnie, hanem brmikor el tudnm rni, haszksgem van r. m a helyzet az volt, hogy egsz nyron t szksg volt r, hogyrintssel jtsuk meg a kapcsolatunkat, amelyen keresztl szrevtlenl figyelemmel tudtaksrni mi folyik Kosvrott. Ttovztam, de mr tudtam, hogy meg fogom tenni, amire kr,a Hat Hercegsg rdekben, nem a Mestersg irnti hsg miatt. Flnztem r. Megteszem. Igyekszem szrevtlen maradni grte. El lptem, pedig egyik kezt a vllamrahelyezte. jbl velem volt, akrcsak azeltt, hogy a dolgozszobjban figyelmeztetett,hogy vdjem a gondolataimat.Az induls napja tiszta s fagyos volt, az g makultlanul kken ragyogott. Igazsggrethez hen kis ltszm csapattal indult tnak. A tancskozst kvet napon lovasfutrokat kldtek elre, hogy elksztsk az utnptlst, miltal gyorsan s knnyenutazhatott keresztl a Hat Hercegsg legnagyobb rszn.A bcsztat tmegbl, akik az indulst lestk, n voltam az egyetlen, aki nem bcszott elIgazsgtl. Elmmben kuporgott halkan, mint egy mag, ami a tavasz eljvetelt vrja, smajdnem olyan szrevtlen volt, mint jszem. Kettricken a Kirlyn Kertjbl szemllte akszldst. Mr korbban elbcszkodott, s azrt vlasztotta a Kirlyn Kertjt, hogy haelsrn magt, ne lthassa senki ms. Mellette lltam s mg mindig reztem a kettejkkzti vibrlst. Boldog voltam, ugyanakkor szomor, amirt oly gyorsan elragadtk tle,amit csak nemrgiben tallt meg. A lovasok s a lobogk vgl eltntek a tvoli dombokmgtt. Aztn olyasmit reztem, amitl hideg borzongs futott vgig a htamon. Kettrickenkinylt feljk az sztn segtsgvel. Halvnyan br, de ppen elg ersen ahhoz, hogyvalahol a tvolban jszem flkapja a fejt. Mi volt ez?Semmi. Semmi, amihez kznk lenne. Hamarosan egytt vadszunk majd, ahogyan mrrgta nem tettk.A menet tvozsa utn nhny nappal majdnem visszakaptam az letemet. Fltem, amirtBurrick is Igazsggal tartott. rtettem mirt dnttt gy, de knyelmetlenl vdtelennekreztem magam, hogy mindketten tvol voltak. Ez flfedett nhny dolgot magamrl,


6/164

amire jobb szerettem volna nem gondolni, msrszt viszont Burrick tvolltben szabadonhasznlhattam az sztnt amikor csak akartam. Majdnem minden hajnalon jszemmelvadsztam tvol Kosvrtl. Amikor szipolyozottak miatt mentem, Kormos is velem volt, dea l nem rezte biztonsgban magt egy farkas kzelben. Egy id mlva sokkal kevesebbszipolyozott akadt az utamba s egyre tbb id jutott r, hogy a sajt kedvnkre

vadsszunk. Olyankor gyalogosan mentem, mert gy sokkal kzvetlenebb lmny volt avadszat. jszem helyeselte erbeli gyarapodsomat, amire a nyron tettem szert. Elszrreztem jbl, hogy teljesen ura vagyok a testemnek, mita Pompa megmrgezett. Areggeli vadszatok s az jszaka Mollyval tlttt rk minden frfi szmra kellemes letetjelentettek volna. Volt valami kielgt az effle egyszer letmdban.gy hiszem, azt akartam, hogy egsz htralv letem ilyen egyszersgben teljen el, ezrtigyekeztem nem trdni a veszlyes dolgokkal. Folytatdott a kellemes id, ami jkezdetet jelentett Igazsg kldetsnek, megprbltam nem aggdni egy lehetsgesfosztogats fell, amit a j idjrs a tenger fell hozhatott volna rnk. Pompa herceget s ahirtelen tmadt trsasgi sszejveteleket is elkerltem, amelyek felvirgoztak Kosvrban.Legtbbje Pompa hveibl llt s ez hosszan tart lakomkat, mg nagyobb nyzsgst

eredmnyezett. Szern s Justin is gyakrabban tntek fl, s br igyekeztem elkerlni, hogyegy szobban tartzkodjam velk, nha megreztem komor jelenltk nyomt amerrejrtam a kastlyban. Gondosan elkerltem a npesebb s forgalmasabb termeket, aholvelk, vagy Pompa vendgeivel tallkozhattam volna.Alig pr nappal Igazsg tvozsa utn mr elhallottam nhny pletykt arrl, hogy Igazsgvaldi clja az Eldk megkeresse volt. Ezeket nem vethettem Pompa szemre. Azok,akiket Igazsg szemlyesen vlogatott be a csapatba, mind tudtak az utazs valdicljrl, Burrick pedig egyenesen magtl jtt r, s jelentkezett nla. Ha kitallta, ms ismegtehette. De amikor mr gnyos llel s cinikus megjegyzsekkel adtk tovbb apletykkat, gyantottam, hogy Pompa ll a megcsfols mgtt. Igazsg toronyban tltttnyarai tl sok tallgatsra adtak okot. Persze, mindenki tudta, hogy a Mestersgsegtsgvel figyeli a partvidket, de ez mg kevs indok lett volna a pletyklkodsra.Ftyolos tekintete, szokatlan s rendszertelen tkezsei, alkalmi ksrteties megjelensei akastly folyosin mr klnsebbek voltak. Taln elvesztette az eszt? A tallgatsok csakfolytatdtak, Pompa pedig termkeny tptalajt hagyott nekik. Minden alkalmat s kifogstmegragadott, hogy lakomt rendezzen, s vendgsereget hvjon a kastlyba. Elms kirlyritkn rezte jl magt ahhoz, hogy elmerszkedjk a szobjbl, Kettricken pedigszintgy nem trte az jdonslt trsasgot, amit Pompa gyjttt maga kr. Csakmagamnak s rnynak panaszkodhattam a vendgseregrl, s arrl, hogy korbban milyenhevesen hangoztatta Pompa, hogy alig van pnz Igazsg tjnak fedezsre. rny csak afejt rzta.Az reg mestergyilkos egyre sztlanabb lett, s az a knyelmetlen rzsem tmadt, hogytitkol valamit ellem. Az rnyat krlleng titkok nem jelentettek jdonsgot a szmomra,mindig is tele volt velk, de valahogy nem tudtam elzni a gyant, hogy ezek egy rszheznekem is kzm lenne. Nem mertem nyltan rkrdezni, de szemmel tartottam. A kasztalgyakori hasznlat jeleit mutatta, de mg klnsebb volt, hogy mire maghoz hivatott, amunka nyomait gondosan eltakartotta. Ez furcsa volt. vekig takartottam rny s afzcskzsei utn, de most, hogy rendet hagyott maga utn nem volt erre szksg, s nrtetlenl lltam a dolog eltt. Vajon felm irnyul szemrehnys volt, vagy ellem akartatitkolni, hogy mit kevergetett legutbb?


7/164

Semmit nem tudtam meg a titkrl, de szrevettem ms dolgokat, amiket korbban nemlttam meg. rny regedett. A tagjaiba ksz hideget mr nem enyhtette fl annyira akandall tze, egyre tvolabb tartotta a szemtl a tekercseket, s gyelt r, hogy ne kelljenfejmagassgnl fljebb nylnia. Elms idsebb fltestvre volt, br mg mindig ltszottfiatalabbnak. A vltozsok apr jelei ugyanolyan fjdalmasak voltak, mint az a tudat, hogy

valamit rejteget ellem.Huszonhrom nappal Igazsg tvozsa utn felbolydult vrnp ltvnya fogadott hajnalivadszatomrl visszatrve. Egyenesen Srhoz, a szakcshoz mentem, hogy megtudjam mitrtnt. Az rszoba utn a konyha volt minden kastly hreinek kzpontja. Kosvrban akonyhai pletyka ltalban pontosabb volt. Egy lovas rkezett nemrgiben, flholt lovn. Azt mondja, a Martalcok Rvnllecsaptak. Az egsz vros legett, hetven embert szipolyoztak, ki tudja hnyan haltak meg.Mg tbben is lesznek a fedl nlkl maradtak kzl. Hrom hajnyi Martalc, lltotta afi. Egyenesen Pompa herceghez sietett s jelentett. Pompa idekldte, hogy egyen; azrszobban van, alszik ppen lehalktotta a hangjt. A fi egyedl tette meg az egszutat. Minden vrosban lovat vltott, de nem hagyta, hogy ms hozza meg a hrt. Elmondta

nekem, hogy egsz ton abban remnykedett, hogy szembetallkozik a segtsgkre sietcsapatokkal, de senki sem hallott mg a Rvben trtntekrl. Rv? Akkor mr legalbb t napja trtnt. Mirt nem jeleztek az rtornyok? kveteltem. Mirt nem rkeztek postagalambok? Igazsg herceg jrrhajt hagyott akrnyken, annak ltnia kellett volna a jelztzeket. s ott van Will, a kotria egyik tagja aVrs toronyban. Ltnia kellett volna a fnyeket s zennie kellett volna Szernnek. Hogylehet, hogy nem hallottunk rla? Mirt nem tudtunk semmit?Sra mg jobban lehalktotta a hangjt, s mg hatrozottabban csapkodta a deszkkhoz afnknak val tsztkat. A fi azt mondta, meggyjtottk a tzeket s madarakat is kikldtek. A haj mgsem jtt. Akkor mi mirt nem tudtunk rla? mly llegzetet vettem s elfojtottam csaldottdhmet. reztem Igazsg halovny aggodalmt, de tl tvoli, tl gyenge volt. A ktelkertlen volt, ppen akkor, amikor szksgem lett volna r. Ht, azt hiszem, mr tl kssirnkozni miatta. Pompa herceg mit tett? Kikldte a Ruriskot? Brcsak ott lettem volna,hogy velk tartsak.Sra horkantott egyet, aztn egy pillanatig eljtszadozott egy jabb adag tsztval. Htakkor menj csak, nem maradtl le semmirl. Semmi sem trtnt, ahogy hallottam. Senkitsem kldtek ki, s senkit sem fognak kldeni... Tudod, hogy nem szoktam adni apletykkra, Fitz, de azt hallottam, hogy Pompa herceg tudott rla. Amikor a fimegrkezett, , a herceg nagyon kedves volt, telve egyttrzssel, amitl olvadoztak ahlgyek. telt adatott neki, egy j kabtot s egy erszny aranyat a fradozsairt, de aztmondta a finak, hogy mr tl ks volt, a Martalcoknak nyoma sem lenne, mireodakldene brkit is. Nincs rtelme hajt kldetni oda. Tl ks, hogy Martalcokkal harcoljanak, az igaz, de mi a helyzet a legett hzakkal?Egy csapat cs s munks, pr szekrnyi lelem... Azt mondja, nincsen r pnz Sra gondosan megformlva ejtette ki a szavakat. Aztmondja, a kincstr kirlt a hajptsek s a legnysgk miatt. Azt mondta, Igazsgmagval vitte, ami maradt, hogy megtallja az Eldket az utols szt nmi megvetsselejtette ki. Abbahagyta a fnkok dagasztst, amg megtrlte a kezt. Aztn azt mondta,nagyon sajnlja. Igazn nagyon sajnlja.


8/164

Harag lobbant fl bennem, kimrten fllltam, megveregettem Sra vllt, aztn kissimbolyogva elhagytam a konyht, s Igazsg dolgozszobja fel indultam. Az ajt elttmeglltam egy kis idre. Egy pillanatra tisztn lttam Igazsg szndkt. Egy fikhtuljban tallni fogok egy rgi smaragd nyaklncot arany foglalatokkal. Anyainagyanyj volt, elegend arra, hogy az rbl embereket s gabont vsrolhassanak.

Kinyitottam az ajtt s megtorpantam.Igazsg rendetlen ember volt s sietve csomagolt, Kharim is vele tartott, senki sem rakottrendet utnuk. De amit lttam, nem az mvk volt. Ms szemben taln nem is tnt volnafl, de n Igazsg szemvel is lttam a szobt. Valaki jrt a szobban s keresett valamit.Brki tette is, vagy nem rdekelte, ha flfedezik, vagy nem ismerte elgg Igazsgot.Minden fik gondosan betolva, minden szekrny ajtaja zrva, mg a szk is a helyn, azasztal alatt. Tl rendes volt. Halvnyul remnnyel nyitottam ki a fikot, teljesen kihztams benztem a legtvolabbi sarokba. Taln Igazsg sajt rendetlensge mentette meg; nbiztos nem kutattam volna smaragd nyaklnc utn pr rongy s kiszradt ldtoll kztt.Tbb apr kszert is magamhoz vettem Igazsg sugallatra. Amikor befejeztem,bizonytalanul krlnztem. Ha ezeket nem vittk el, mi lehetett a keress clja? Ha nem az

kszerek rdekeltk, akkor micsoda?Mdszeresen tfsltem tbb tucat tekercset, aztn sszegyjtttem prat a falon lgpolcokrl. Amint ppen vatosan sszetekertem az egyiket, Kettricken lpett halkan aszobba. Az sztn segtsgvel mr azeltt rtesltem rla, hogy kinyitotta volna az ajtt,gy meglepets nlkl tudtam flnzni r, amikor belpett. Megvetettem a lbam Igazsgrm tr rzelmeinek hatsra. gy tnt, Kettricken puszta ltvnya megerstette akapcsolatunkat. Gynyr volt, spadt s karcs, lgy, kk szn gyapjkntsben.Zavartan flrenztem pedig kvncsian nzett rm. Igazsg azt akarta, hogy tegyem ezeket biztonsgos helyre magyarztam, mikzbenbefejeztem a trkp sszetekerst. A nyirkossg rthat nekik, ezt a szobt pedig ritknftik a tvolltben.Kettricken blintott. Olyan resnek s ridegnek tnik nlkle. Nem rzem a jelenltt, nincs nyoma azgykdseinek... Akkor te takarttattl ki? krdeztem vatosan. Nem! nevetett. Az csak megbontan azt a kevs rendet, amit tartani szokott. Nem, gyhagyom, amg visszatr. Azt akarom, hogy gy tallja a szobjt, ahogy emlkezett r elkomorult az arca. Egy aprdot szalajtottam rted ma reggel, de nem voltl a kastlyban.Hallottad a hreket Rvrl? Csak a pletykkat feleltem. Akkor ugyanannyit hallottl, mint n. Nem kldettek rtem mondta komoran. Amikorfelm fordult, fjdalom lt a szemeiben. Mrtklet rntl hallottam a rszleteket, akiPompa inastl hallotta, amint ppen a cseldjvel beszlgetett. Az rk Pomptrtestettk a futr rkezsrl. Pedig rtem kellett volna kldetnik. Ht egyltaln nemtartanak kirlynnak? Fensg emlkeztettem udvariasan , mindenkppen Elms kirlyhoz kellett volnavinnik a hrt. Felttelezem, hogy gy is volt s Pompa emberei, akik a kirly ajtajt rzik,rte kldettek helyetted.Kettricken flszegte a fejt. Akkor helyre kell tenni ezt a hibt. Azon tndm, vajon ms zenetek nem jrtak-e hasonlkppen gondolkoztam


9/164

hangosan. Mire clzol? krdezte megvillan tekintettel. A madarakra, a jelztzekre s Will zenetre a kotria vezetjnek, Szernnek.Legalbb egyiknek meg kellett volna elznie a futrt. Egy taln elkeveredik, de hrom?Elspadt, ahogy megldultak a gondolatai.

Medwen Herceg azt hiszi majd, hogy figyelmen kvl hagytuk az zenett egyikkezvel eltakarta a szjt, azon keresztl suttogta. Ez rmny, hogy alssk Igazsgtekintlyt! elkerekedtek a szemei. Ez trhetetlen!Sarkon perdlt s elindult kifel, alig tudtam el ugrani s megvetni a htamat az ajtn. Fensg, rn, krem! Vrj mg egy kicsit. Gondold vgig! Mit gondoljak vgig? Mi a legjobb md, hogy felfedjk az lnoksgt? Nem vagyunk ppen a legjobb helyzetben. Krlek vrj s gondoljuk vgig egytt. Aztgondolod, akrcsak n, hogy Pompa valahonnan mr korbban rteslt a dolgokrl selhallgatta. De nincs bizonytkunk s taln tvednk. Aprnknt kell vgigkvetnnk agondolatot, klnben viszlyt sztunk ott, ahol a legkevsb sem akarjuk. Legelszr Elmskirllyal kell beszlni, hogy megtudjuk, hallott-e mr rla korbban is, htha tiltotta meg

Pompnak, hogy beszljen rla. Elms nem tenne ilyet! jelentette ki Kettricken dhsen. Mr csak rnyka nmagnak emlkeztettem. De neki kell nyilvnosan megfedniPompt, ha gy tli. Ha ellene szlsz, a kirly pedig ksbb neki ad igazat, akkor anemesek gy gondolhatjk, hogy a Ltnok hzban viszlyok dlnak. Mr gy is sok ktsgmerlt fl, nem hinyzik, hogy szembefordtsuk a partmenti Hercegsgeket a belvidkiHercegsgekkel ppen akkor, amikor Igazsg nincs itt.Kettricken eltndtt. Lttam, hogy mg mindig reszket a dhtl, de legalbbmeghallgatott. Nagy levegt vett, hogy lehiggadjon. Ezrt hagyott itt tged, Fitz. Hogy lsd ezeket a dolgokat helyette. Micsodt? rajtam volt a megdbbens sora. Azt hittem tudtad. Biztosan csodlkoztl rajta, mirt nem vitt magval. Azrt, mertmegkrdeztem tle, hogy kiben bzhatok, pedig azt mondta, hogy benned.Igazsg elfelejtette volna rny ltezst? Eltndtem, aztn rjttem, hogy Kettricken nemis tudhatott rnyrl. Igazsg tudhatta, hogy n vagyok a kzvett. Magamban reztemIgazsg helyeslst. rny. Az rnykok kzt, mint mindig. Gondolkozzunk egytt mondta. Mi trtnik ezutn?Igaza volt, ez nem egy kis elszigetelt problma volt. Ltogatkra szmthatunk. Medwen Hercegre s nhny nemesre. Testens Herceg nemkveteket kld ilyen komoly eset utn. Szemlyesen jn majd, s vlaszokat akar kapni. Azsszes partmenti Hercegsg tudni fogja, hogy milyen vlaszt kap. Az partvidke alegkiterjedtebb, Kos Hercegsget kivve. Akkor mlt vlaszt kell adnunk jelentette ki Kettricken. Lehunyta a szemt, s egypillanatra a homlokra tette a kezt. Rjttem, milyen nuralomra volt szksge. Mltsg,mondta magnak, higgadtsg s jzansg. Mlyet llegzett s rm nzett. Elms kirlyhoz kell mennem mondta. Ki kell faggatnom mindenrl, s meg kelltudnom, mik a szndkai. a kirly, biztostani kell a pozcijrl. Azt hiszem, blcs dnts mondtam. Egyedl kell mennem. Ha velem tartanl, mg gyngnek tnnk s jabb pletykkkapnnak szrnyra. Megrted, ugye?


10/164

Igen feleltem, br nagyon szvesen ott lettem volna, hogy halljam, mit mond Elms.Kettricken az sszegyjttt trkpek fel intett. Biztonsgba tudod helyezni ket?rny szobja. Igen. Helyes intett, s vgre rjttem, hogy mg mindig elllom az tjt. Ellptem elle, s

ahogy elhaladt mellettem, megcsapott a parfmjnek az illata. Megroggyantak a trdeim, stkoztam a sorsot, amirt smaragdbl kell jjpteni egy falut ahelyett, hogy az kecsesnyakt dszten. De tudtam, hogy ha a kezbe adnm, azonnal Rv megsegtsrefordtan. A zsebembe cssztattam a nyaklncot. Taln Kettricken elegend lesz hozz,hogy fllobbantsa Elms haragjt, s kirzza Pompa zsebbl a szksges pnzt. Taln havisszatrek, mg mindig ktheti gynyr brt.Ha Kettricken visszanzett volna, lthatta volna, amint elpirulok frje gondolataitl.Az istllkhoz mentem. Mindig nyugtatlag hatottak rm a jszgllsok, a lovak, s mivelBurrick nem volt Kosvrban, ktelessgemnek reztem nha krlnzni. Frgnek perszenem volt szksge r, de ezttal hangos szvltsra lettem figyelmes. Egy rmltnek ltszlovszfi kapaszkodott egy megtermett csdr kantrjba, egy idsebb fi pedig

megprblta kirntani a kezbl a gyeplt, amg egy Szntsbl val frfi nzte ket. Azltalban nyugodt jszg egyre trelmetlenebb lett, hamarosan valakinek baja fog esni.Hatrozottan a dulakods kzepbe lptem, kirntottam a gyeplt a lovszok kezbl, sigyekeztem megnyugtatni a l gondolatait. Mi folyik itt? krdeztem a lovszfit. Idejttek s kivezettk Szirtet a helyrl minden krdezskds nlkl. Nekem kellgondoskodnom rla minden nap, de mg annyit sem mondtak, mirt akarjk elvinni. Utastsom van... kezdte a frfi, aki csak nzte a civakodst. Mshoz beszlek tjkoztattam, aztn visszafordultam a fi fel. Adott valamilyenutastst Frge erre a lra vonatkozan? Csak a szoksosat a lovszfi a srs hatrn llt, amg kzbe nem lptem. Most, hogyszvetsgesre tallt, megemberelte magt. Kiegyenesedett, s a szemembe nzett. Akkor egyszer a dolog. Visszavisszk a helyre, amg Frge msknt nem rendelkezik.Egyetlen lovat sem lehet elvinni Kosvr istlljbl az istllmester engedlye nlkl afi kezbe nyomtam a gyeplt. n is erre gondoltam, uram felelte a fi s sarkon fordult. Gyere, Szirt. Utastsom van r, hogy elvigyem azt a lovat. Bak nagyr, Sznts hercege gy hajtja,hogy azonnal hajzzuk fl a folyn a Szntsbl val frfi az orrn keresztl szedte alevegt. Valban? s megbeszlte vajon ezt az istllmesternkkel? biztos voltam benne, hogynem. Mi folyik itt? rkezett Frge futva, flig elvrsdve. Ms esetleg mulatsgosnak hatottvolna, de tudtam, hogy Frge dhs.A frfi kihzta magt. Ez az ember s az egyik lovsz kzbeavatkozott, amikor el akartukvinni a lovunkat az istllbl! jelentette ki dlyfsen. Szirt nem Szntsbl val. Itt Kosvrban jtt a vilgra hat vvel ezeltt. Jmagam is jelenvoltam jegyeztem meg.A frfi lenz pillantst vetett rm. Nem hozzd beszltem, hanem hozz intett Frgefel. Van nevem, uram mondta Frge fagyosan. Frge. n vagyok a felels istllmester,amg Burrick tvol van Igazsg herceggel. Neki is van neve. FitzLovag. Idnknt segteni


11/164

szokott nekem. Ide tartozik, akrcsak a lovszom s a lovam. Ami pedig magt illeti, havan neve egyltaln, nem tudom mi keresnivalja van az istllmban.Burrick jl kitantotta Frgt. Egymsra pillantottunk, s egyszerre fordtottunk htat nekis elindultunk az istll belseje fel. Az n nevem Lane, Bak Herceg lovsza vagyok. Azt a lovat eladtk a hercegemnek,

akrcsak kt almsderes kanct s egy csikt. Itt vannak a paprok.Amg lassan visszafordultunk, a frfi flmutatott egy tekercset. Megugrott a szvem a vrsviasz s a kosfejes pecst lttn. Valdinak tnt. Frge lassan elvette s a szeme sarkblrm pillantott. Ismerte a betket, de mg hadilbon llt az olvasssal, br Burrick tantgatta.A vlla fltt tfutottam a tekercset. Egyrtelm jelentette ki a frfi s a tekercsrt nylt. Flolvassam? Szksgtelen feleltem, amg Frge sszetekerte a paprt. Ami benne foglaltatik, olyannyilvnval, mint ami nincsen benne. Pompa herceg rta al. Szirt pedig nem az lova. Acsdr s a tbbi l is Kosvr tulajdona. Csak a kirly adhatja el. Igazsg herceg, a trnrks tvol van, Pompa herceg intzkedik helyette.Frge vllra tettem a kezem s visszafogtam.

gy ltszik nem rtette amit mondtam. Igazsg herceg tvol van ugyan, de Elms kirlymg itt van. Ez elg nyilvnval. Vagy neki, vagy a trnrks felesgnek, Kettrickenhercegnnek az alrsa szksges hozz, hogy brki eladjon egy kosvri lovat.A Szntsbl val frfi visszamarta a tekercset s megnzte az alrst. Pedig Pompa herceg alrsa is megfelelhetne, most hogy Igazsg tvol van. Vgl ismindenki tudja, hogy az reg kirly elmje gyakran kds, Kettricken pedig... nem acsaldbl val. Tnyleg. Szval, mivel Igazsg tvol van, Pompa... Herceg recsegtem. Kevesebbnek nevezni felsgruls volna, akrcsak tudatlanszavainak mindegyike. Mint ahogy az is rulsnak minslne, ha kirlynak neveztetnk.Vagy kirlynnak, amikor nem az.Hagytam, hogy a burkolt fenyegetst megemssze. Nem vdoltam meg nyltan,nyilvnvalan csak urnak szavait szajkzta meggondolatlanul. Lestem, ahogyelkerekednek a szemei. Nem llt szndkomban... Megbocstok vgtam kzbe. Amg az eszbe vsi, hogy nem vehet lovat olyanembertl, aki nem birtokolja. Ezek a lovak a kirly tulajdont kpezik, nem pedig Pompahercegt. Termszetesen dadogta Lane. Taln rossz paprt kaptunk. Biztos vagyok benne, hogytveds trtnt. Visszatrek a gazdmhoz. Blcs dnts felelte Frge, s ezzel visszavette a parancsnoksgot.Lane ldtott egyet a lovszfin, aki vele volt s elindultak a kastly fel. A fi lapospillantst kldtt felnk. Nem hibztattam. Lane az a fajta ember volt, aki mson tlti ki aharagjt, ez esetben rajta. Gondolod, hogy visszajnnek? krdezte Frge halkan. Vagy visszajnnek, vagy Pompa visszafizeti a pnzt Bak Hercegnek.Nmn eltprengtnk ennek a valsznsgn. Akkor mit tegyek, ha visszajnnek? Ha csak Pompa kzjegyvel, akkor semmit. Ha a kirly, vagy a kirlyn alrsval,akkor oda kell adnod nekik. Az egyik kanca vemhes! tiltakozott Frge. Burricknak tervei voltak a csikval. Mit


12/164

mondjak majd neki, ha visszajn s nem tallja itt ket? Mindig emlkeznnk kell r, hogy ezek a kirly lovai. Nem hibztat majd azrt, mertvgrehajtottl egy parancsot. Nem tetszik ez nekem nzett a szemembe. Nem hiszem, hogy mindez megtrtnne,ha Burrick itt lenne.

Azt hiszem, megtrtnne, Frge. Ne hibztasd magad. Ktlem, hogy ez a legrosszabb,ami trtnt velnk ezen a tlen. De zenj nekem, ha mgis visszajnnek.Komoran blintott, n pedig tvoztam, kikapcsoldsnak sznt ltogatsom keser vgetrt. Nem akartam gy vgigstlni a sorok kzt, hogy azon tndjek, vajon hny lovatvisznek mg el, mieltt a tl vget r.Lassan keresztlstltam az udvaron s elindultam a szobm fel. Az egyiklpcsfordulban meglltam.Igazsg? Semmi. reztem a jelenltt, t tudta adni agondolatait, de mgis, amikor megprbltam elrni, semmi felelet nem rkezett. Csaldottvoltam. Ha megbzhatan tudtam volna hasznlni a Mestersget, ez mind nem trtnnemeg. Meglltam, hogy gondosan eltkozzam Galenust, amirt eltorztotta az adottsgaimat.Megvolt bennem is a Mestersg, de megprblta kigetni bellem.

De mi a helyzet Szernvel s a kotria tbbi tagjval? Mirt nem hasznlja ket Igazsg,hogy rtesljn az esemnyekrl s utastsa ket?Flelem kertett a hatalmba. A postagalambok Medwenbl. A jelztzek s a kotria.Mirt mond csdt minden lehetsges kzlsi mdszer hirtelen? Az egyetlen kapocs, amiilyen idkben sszetarthatja a hercegsgeket. Most lenne a legnagyobb szksg rjuk.Mirt mondanak csdt?Meg kell krdeznem rnytl. Remltem, hogy hamarosan maghoz hvat, ami ritkbbantrtnt meg, mint rgebben, n pedig egyre inkbb gy reztem, nem vagyok annyira abizalmasa, mint egykoron. Vgl is, n is kizrtam a magnletembl. Taln csak aztksznt vissza rm, amit n rejtegettem elle? Taln csak az a termszetes tvolsgtartskvetkezett be, ami az orgyilkosok kzt elfordulhat?ppen akkor rtem az ajtm el, amikor a kis Rozmaring fladta a kopogtatst. Szksg van rm? krdeztem.Sietve pukedlizett. Kettricken rn arra kri, hogy amint alkalma nylik r, mihamarbbkeresse fl. Vagyis most, ugye? igyekeztem mosolyt csalni az arcra. Nem! tiltakozott. Azt mondtam amint alkalma nylik r, mihamarbb! Ez gy nemhelyes? De, teljesen. Ki tantott az illemre ilyen mdszeresen? Fedren shajtott keservesen. Mris visszatrt az utazsaibl? Mr kt hete, uram! Ltod milyen keveset tudok? Nem felejtem el megemlteni neki, hogy milyen jlmegtanultad a leckket. Ksznm, uram vlaszolta s feledve gondos mltsgt, mire a lpcshz rt, mrszkdcselt. Kedves gyermek. Fedren biztos nagy gonddal tantgatja. Csak egy vltsingrt trtem meg a szobmba, aztn lesiettem Kettricken szobjba. Rozmaring nyitottajtt. Most van a mihamarbb mondtam, s ezttal megjutalmazott egy flnk mosollyal. Lpjen be, uram. Megmondom az rnnek, hogy megjtt tjkoztatott, s egy szkre


13/164

intett, majd elviharzott a bels szoba fel, ahonnan halk trsalgs hangjai szrdtek ki. Anyitott ajtn belesve megpillantottam az udvarhlgyeket, amint a hmzsk flttcsevegtek. Kettricken Rozmaring fel fordult, aztn elnzst krt az asszonyoktl, skisietett.Egy pillanattal ksbb elttem llt, n pedig csak bmultam t egy darabig. A kk kntse

kiemelte csillog kk szemeit, a ks szi napsts pedig megcsillant aranyszn hajn.Mikor szrevettem magam, lestttem a szemem. Fllltam s meghajoltam. Nem vrtameg, amg flegyenesedek. Jrtl mr a kirlynl mostansg? krdezte egyenesen. Az elmlt pr napban nem, fensg. Akkor azt javaslom, hogy ltogasd meg ma este. Aggdom miatta. Ahogy kvnod, fensg vrtam. Biztosan nem csak ezrt hivatott.Felshajtott. Fitz. Magnyosabb vagyok, mint valaha. Csak egy rvid ideig nem neveznlKettrickennek s nem bnnl gy velem, mint egy emberrel?Hangjnak hirtelen vltozsa felkszletlenl rt. De igen feleltem, de a hangom

hivatalos maradt.Veszlyes! figyelmeztetett jszem vatosan.Veszlyes? Mirt?Ez nem a te nstnyed! Ez a vezr szukja!Mintha a fj fogamra tapintottam volna r a nyelvemmel. A felismers hirtelen belmvillant. Veszlyes helyzet volt, amivel vatosan kellett bnni. A kirlynm volt, de n nemvoltam Igazsg s nem a szerelmem volt annak ellenre, hogy hevesebben vert a szvem akzelben.De a bartom volt, ahogy azt bebizonytotta a Hegyvidki Kirlysgban. Tartoztam nekiannyival, hogy nha bartknt kezeljem. Megltogattam a kirlyt mondta. Intett, hogy ljek le, s is hzott magnak egyszket. Rozmaring kis smlijra telepedett Kettricken lbainl. Br egyedl voltunk aszobban, Kettricken lehalktotta a hangjt s kzelebb hajolt. Hatrozottanmegkrdeztem, mirt nem hvattak, amikor a futr megrkezett. Mintha megzavarta volna akrdsem, de mieltt vlaszolni tudott volna, befutott Pompa. Mondhatom, sietve rkezett,mintha valaki rtestette volna, hogy ott voltam s flbe kellett hagynia valamit.Komoran biccentettem. Lehetetlenn tette, hogy ngyszemkzt beszljek a kirllyal. Ehelyett ragaszkodott hozz,hogy mindent elmagyarzzon. Azt lltotta, hogy a futrt egyenesen a kirly szobjhozvezettk, pedig tkzben tallkozott vele. Elkldte pihenni, amg beszlt az apjval segytt gy dntttek, hogy nincs mit tenni, aztn Elms kikldte, hogy jelentse be a tbbinemesnek s a finak a dntst s azt, hogy milyen rosszul ll a kincstr. Pompa szerint atnk szln llunk, s minden fillrt gondosan be kell osztanunk. Medwennek magnak kellgondoskodnia a sajtjairl. Mikor pedig megkrdeztem, hogy taln Medwen npe nem aHat Hercegsg npe-e, azt vlaszolta, hogy Medwen mindig is elg nll volt. Nemvrhat el, mondta, hogy Kos megvdjen egy olyan hossz partszakaszt, olyan sokig. Fitz,tudtad, hogy a Kzel-szigetek szinte teljesen a Martalcok kezre jutottak?Talpra szkkentem. Tudom, hogy ez nem igaz! fakadtam ki. Pedig Pompa szerint gy van folytatta Kettricken knyrtelenl. Azt lltja, hogyIgazsg mg azeltt gy dnttt, hogy nincs remny megvdeni azt a vidket, mieltt


14/164

elutazott volna. Ezrt hvta vissza aKonstancit. Azt lltja, hogy Igazsg zent Carrodnak,hogy visszarendelje a hajt javtsi munklatokra. AKonstancitarats eltt tltttk fl j kszletekkel, s hibtlan volt, friss legnysggels a Fka-bl s a Sirly-fok kzt kellett jrrznie. A kapitny is ezt krte, hogy tbbetgyakorolhasson a legnysgvel tli vizeken. Igazsg nem hagyn rizetlenl azt a

partszakaszt. Ha a Martalcok ellenrzsk al vonjk a Kzel-szigeteket, akkor senki semllthatja meg ket. Tlen-nyron folyamatosan tudnnak tmadni minket. Pompa szerint mr megtrtnt. Azt mondja, az egyetlen remnynk, ha alkut ktnkvelk kk szemei az arcomat frksztk.Lassan, szinte bnn ltem le jbl. Mindez igaz volna? Mirt nem tudtam rla? Elmmegyik hts zugban Igazsg tkrzte rtetlensgemet. sem tudott ilyesmirl. Nem hiszem, hogy Igazsg herceg valaha is alkuba bocstkozna a Martalcokkal.Kizrtnak tartom. Ezek szerint nem egy olyan titok, amit Igazsg azrt nem mondott el nekem, hogy nekesertsen el? Pompa szerint Igazsg nem mondana el olyasmit, ami meghaladja afelfogsomat reszketett a hangja. El sem tudott volna fjdalmasabb dolgot kpzelni mint

azt, hogy a frje nem tallta mltnak a bizalmra. Annyira vgytam r, hogy a karjaimbazrjam s megnyugtassam, hogy szinte fjt. Fensg mondtam rekedten. Amit most mondok, gy veheti, mintha Igazsg hercegmondan. Mindez olyannyira hazugsg, amennyire vals fensged. Megtallom ennek ahazugsgokbl sztt hlnak a mlyt, s szlesre trom majd. Megltjuk milyen hal bukikki belle. Bzhatom benned, hogy csndesen intzed el ezt az gyet, Fitz? Fensg, azon kevesek kz tartozol, akik tisztban vannak milyen kpzst kaptam.Komoran blintott. A kirly nem tagadta mindezt, de mintha nem is kvette volna, amitPompa mondott. Olyan volt, mint... egy gyermek, aki hallgatja a felnttek trsalgst scsak blogat... lepillantott Rozmaringra. Elmegyek a kirlyhoz is. grem, hamarosan vlaszokkal szolglhatok. Mieltt Medwen Herceg megrkezik figyelmeztetett. Addigra tudnom kell. Ennyiveltartozom neki. Tbb is lesz a tarsolyunkban mint az igazsg, fensg grtem neki. A smaragdok mg azsebemben pihentek. Tudtam, hogy Kettricken ttovzs nlkl megvlik tlk.

2.Balsorsok

A VRS MARTALCOK fosztogatsai alatt a Hat Hercegsg sokat szenvedett s ez idalatt az emberekben minden korbbinl nagyobb gyllet tmadt a klszigetekiekkelszemben.Atyink s nagyatyink idejben a klszigeteki npek egyszerre voltak kereskedk s


15/164

kalzok. Akkoriban magnyos hajk fosztogattak a partvidken, s Blcsessg kirly tanem lltunk hborban tengeri hatalommal. Br a kalzok gyakran megjelentek, tbbklszigeteki haj rkezett kereskedni, mint amennyi fosztogatni. A nemesi csaldokklszigeteki szlai elfogadottak voltak, s a kznp kztt is tbben mondhattak maguknakegy-egy klszigeteki kuzint.

A Prlyt megelz tmadsok s a vroska ellen elkvetett szrny tett azonban vgetvetett a bartsgnak a Hat Hercegsg npei s a klszigetiek kztt. Az hajik gyakoribbltvnyt jelentettek a partjaink mentn, mint a mi hajink a klszigetekiek jeges kiktiben.Amikor a Martalcok mdszeres tmadsokat intztek a Hercegsgek partvidke ellen,minden kereskedelmi kapcsolat megsznt, gy az emberek nem tudtak semmit arrl, miminden trtnt a Kls-szigeteken ezalatt. A klszigeteki szinte rokon rtelmv vlt aMartalcokkal, s a Hat Hercegsg npeinek szemben minden klszigeteki hajnakvrs volt a trzse.Egyvalaki azonban, bizonyos rny Hullcsillag, Elms kirly szemlyes tancsadjamagra vllalta, hogy elutazik a Kls-szigetekre. A napljbl a kvetkezket tudjuk:Rt Kebal nevt mg csak nem is hallottk a Hat Hercegsg terletn, s a Kls

szigeteken is csak alig suttogtk. A fagyos szigetvilg elszrt falvai soha nem ismertek elsemmilyen kirlyt, mint ahogy Rt Kebalra sem kirlyknt gondoltak. Azon kevesek, akiknem fltek beszlni Kebalrl elmondtk, gy jutott hatalomra, hogy uralma al hajtotta aznll s fggetlen kalzokat. Ezekkel aztn nekillt sszetoborozni a legkivlbbkormnyosokat, a legjobb harcosokat s a leggyesebb hajskapitnyokat. Akik ellentmertek mondani, azoknak a csaldjt szipolyozsnak vetettk al, ahogy mi nevezzk ajelensget. Legtbben knytelenek voltak sajt kezkkel vgeznik szipolyozottrokonaikkal; a klszigeteki szoksok meglehetsen szigoran tlkeztek a csaldon bellirend fenntartsrl. Ahogy az ilyen eseteknek hre ment, egyre kevesebben mertekellentmondani Kebalnak. Nhnyan elmenekltek, de tvolabbi rokonaik mg gy ismegfizettek miattuk. Msok az ngyilkossgot vlasztottk, m ezek csaldjait semkmltk. Ezek a pldk keveseket btortottak r, hogy szembeszlljanak Rt Keballal snvekv hadval.Mg a Kebal elleni felszlalsok is szipolyozst vontak maguk utn. Ezt a kevs ismeretetis csak nagy nehzsgek rn sikerlt megszereznem. A szbeszd sem sokat segtett.Hallani egy fehr hajrl, ami elszaktja a lelket a testtl; nem azrt, hogy elragadja,vagy elpuszttsa, hanem azrt, hogy elvlassza. Suttognak egy spadt asszonyrl is, akitlmg maga Kebal is fl s akit mlyen tisztel. Sokan a jgblnk, ms nven a gleccserekelrenyomulsnak tulajdontjk szigeteik lass elfagyst, amg sokkal gyorsabbanterjedtek mostansg, mint emberemlkezet ta brmikor azeltt. Ezek a jgfolyk egyregyorsabban nyeltk el azt a kevske termfldet, amit a klszigetekiek maguknakmondhattak, valamint megvltoztattk a vizet, br senki sem tudta, vagy akartaelmagyarzni, hogy ez pontosan mit is jelent.

*

Aznap este ltogatst tettem a kirlynl. Nem minden izgalom nlkl tettem meg,bizonyosan ugyanannyira megjegyezte Szeretet kapcsn tmadt vitnkat, ahogy n.Emlkeztettem magam, hogy nem szemlyes gyben, hanem Kettricken s Igazsgrdekben jrtam. Kopogtattam, Wallace vonakodva engedett be. A kirly a kandall


16/164

mellett ldglt, a Bolond pedig a lbnl, s eltndve bmulta a tzet. Elms flnzett,amikor belptem. Kszntttem, pedig melegen dvzlt, s intett, hogy ljek le smesljem el, hogyan telt a napom. Ettl zavart pillantst vetettem a Bolondra, aki kesermosollyal vlaszolt. A Bolonddal szemben ltem le s vrtam, amg Elms kirly nyjasanrm mosolygott.

Nos, fi? Kellemesen telt a napod? Meslj rla. Nagyon... aggaszt napom volt, felsg. Valban? Ht, igyl egy kis tet. Csodt tesz a zaklatott idegekkel. Bolond, tlts a finakegy csszvel. Szvesen, felsg, szvesebben teszem meg parancsodra, mintha magadnak krnd. meglep lnksggel pattant talpra. A kandall mellett agyagkancsban melegedett a tea, aBolond ebbl tlttt nekem, s a csszt a kezembe nyomta. Hajtsd fl mihamarbb, sosztozol majd a kirly derjben. A szmhoz emeltem a csszt s beleszagoltam.Megzleltem egy kicsit, aztn gy dntttem, nem iszom meg, s leengedtem a poharamat. Kellemes fszerrel van zestve, felsg, de nem okoz fggsget vletlenl? krdeztemnyltan.

Elms ismt elmosolyodott. Ilyen kis mennyisgben nem, Wallace szerint jt tesz azidegeimnek s az tvgyamnak. Valban jt tesz az tvgynak szajkzta a Bolond. Minl tbbet kr belle, annltbbet akar majd. Idd meg gyorsan, Fitz, mert hamarosan trsasgot kapsz. Minl tbbetiszol, annl kevsb fog aggasztani.Olyan kzmozdulattal, mintha egy virg szirmai bomlottak volna szt az ajt fel mutatott,ahol abban a pillanatban lpett be Pompa herceg. Ah, jabb ltogatk kuncogott a kirly. Kellemes este grkezik. lj le, fiam, lj csakle. Fitz ppen azt meslte, milyen kellemetlen napja volt, gy megknltam egy kis teval,hogy megnyugodjk. Biztosan jt tesz majd neki helyeselt Pompa. Rm mosolygott. Kellemetlen nap, Fitz? Aggaszt. Elszr is volt egy kis gond az istllkban. Bak Herceg egyik embere jrt otts azt lltotta, hogy a Herceg megvsrolt ngy lovat. Biztostottam rla, hogy csaktvedsrl lehet sz, mert a paprokat nem a kirly rta al. Ah, azok a paprok! kuncogott ismt a kirly. Pompnak vissza kellett hozniahozzm, elfelejtettem alrni, de mr elintzdtt. Bzom benne, hogy a lovak mr holnaptban lesznek Sznts fel. Jfajta lovak, Bak Hercegnek tetszeni fognak. J vsrt csinltvelk. Nem hittem volna, hogy valaha is el kell adnunk a legjobb lovainkat mondtam halkanPompra nzve. n sem. De a kincstr annyira kimerlt, hogy szigorbb lpseket kellett tennnk egypillanatig hvsen mregetett. Juhokat s teheneket is el kell adnunk. Amgy sincs elgsznnk, hogy tteleltessk ket. Jobb most eladni ket, mint lesni, ahogy hen vesznek.Haragra gyltam. Korbban mirt nem hallottunk ilyesmirl? Nem hallottam rla, hogyrossz lett volna az arats. Nehz idket lnk, de... Nem hallottl rluk, mert nem figyeltl. Amg te s a btym a hbor dicssgeivelvoltatok elfoglalva, nekem kellett gyelnem a kiadsokra. Holnap meg kell mondanom azembereknek, hogy vagy tovbb dolgoznak lelkesedsbl, vagy jobb ha abbahagyjk, mertnincsen pnz r, hogy fizessk ket, sem arra, hogy jabb fkat vsroljunk a hajkbefejezsre befejezte a sznoklatt, htradlt, s engem mregetett.


17/164

A tudatomban Igazsg hborgott. Elmsre nztem. Igaz ez, felsg?Elms flriadt. Rm nzett aztn pislogott prszor. Alrtam azokat a paprokat, vagy nem? zavartnak tnt, gy lttam, mintha egy korbbitrsalgst folytatna ppen. Egyltaln nem kvette a beszlgetst. A lbainl a Bolond

szokatlanul csndes volt. Azt hittem alrtam azokat a paprokat. Na mindegy, hozd ide,s alrom. Legynk tl rajta, s tltsk kellemesen az estt. s mi lesz a Medwenben trtntekkel? Igaz, hogy a Martalcok elfoglaltk a Kzel-szigetek egy rszt? A Medwenben trtntek... dnnygte. Belekortyolt a tejba. Semmit nem tehetnk mondta Pompa szomoran. Itt az ideje, hogy Medwengondoskodjk sajt magrl. Nem koldulhatjuk krbe a Hat Hercegsget, hogymegvdjnk egy sivr partvidket. Ha a Martalcok szereztek maguknak egy halom fagyottsziklt, ht legyen. Sok szerencst hozz. A sajt embereinkrl kell gondoskodnunk, sajtfalvainkat kell jjptennk.Vrtam, htha Elms fllnkl Pompa vrlzt szavai hallatn, de nem szlt semmit.

Rv vrosa aligha egy halom szikla mondtam halkan. Legalbbis nem volt az, amg aMartalcok le nem csaptak. s Medwen mita nem tagja a Hat Hercegsgnek? Elmsrenztem, igyekeztem elrni, hogy a szemembe nzzen. Felsg, knyrgm hvassaSzernt s tancskozzon Igazsg herceggel az gyrl.Pompa hirtelen megunta a macska-egr jtkot. Mita rdekldik ennyire egy lovszfi a politika irnt? krdezte gonoszul. Mirtnem rted meg, hogy a kirly a trnrks nlkl is kpes dntst hozni? Talnmegkrdjelezed a kirlyod dntst, Fitz? Ilyen hamar elfelejtetted volna hol a helyed?Tudom, hogy Igazsg csicsksa lettl, s taln a fejszvel val hadonszstl gondolataidtmadtak. Igazsg herceg azonban gy vlte, hogy j tlet brndokat kergetni, gy rmhrul a feladat, hogy kzben tartsam a Hat Hercegsg gyeit. n is jelen voltam, amikor hevesen tmogattad Igazsg herceg tlett, hogy az Eldkkeressre induljon mutattam r. Elms mintha nyitott szemmel bbiskolt volna, akandallba bmult. Fogalmam sincs, mi thetett belm felelte Pompa nyjasan. s ha jl vettem szre,nagyra tartod magad. Az elkelk asztalnl tkezel, s a kirly ruhztat, te pedig ettl gyvlted, hogy kivltsgaid vannak, s nincsenek ktelessgeid. Hadd mondjam el neked,Fitz, ki is vagy valjban Pompa elhallgatott. gy tnt, mintha Elmsre pillantott volna,hogy mennyire biztonsgos folytatnia.Lehalktotta a hangjt Te csak egy olyan herceg hitvny fattya vagy, akinek mgbtorsga sem volt hozz, hogy megmaradjon trnrksnek. Egy olyan halott kirlynunokja vagy, akinek kznpi szrmazsa megmutatkozott abban, ahogy az idsebb fia isegy prral hlt egytt. Te, aki FitzLovag Ltnoknak nevezteti magt, nem vagy tbb, mintNvtelen, a lovszfi. Adj hlt, hogy nem kldelek vissza az istllba, hanem engedem,hogy a kastlyban lzengj.Nem tudom mit reztem. jszem veszettl vicsorgott Pompa mar szavai hallatn, Igazsgpedig testvrgyilkossgra is kpes lett volna. Elms kirlyra sandtottam, de csak lt,kezben tescsszjvel, s bmulta a tzet. Szemem sarkbl megpillantottam a Bolondot,akinek a tekintetben olyan rmlet lt, amilyennel mg nem tallkoztam. De nemPompra, hanem rm nzett.


18/164

Hirtelen rbredtem, hogy llok s Pompa fl tornyosulok. Nzett fl rm s vrt. Egyszemernyi flelem csillant a szemben, de gyzelem is egyttal. Csak meg kellett volnatnm, s mr hvja is az rket. Felsgruls volna, flkttetne rte. reztem, ahogy azing megfeszl a vllamon, s klbe szorul a kezem a haragtl. Minden akaratermreszksgem volt, hogy ellaztsam a kezemet s megrizzem a nyugalmamat.

Sok minden tisztzdott szmomra ma este mondtam halkan, miutn visszanyertem ahangomat. Elms kirly fel fordultam. Felsg, j jszakt kvnok, s engedelmveltvoznk. He? Szval... rdekes napod volt, fi? Igen, felsg mondtam halkan. Stt szemeivel az enymbe nzett amg vrtam, hogyelbocstson. n is a mlyen a szembe nztem, de nem talltam ott, nem gy, ahogyegykoron. Zavarodottan nzett rm, pislogott prat. Nos, taln legjobb lenne, ha pihennl. Akrcsak n. Bolond? Bolond, meggyaztak mr?Melegtsd fel nhny tglval. Az utbbi napokban hidegek az jszakk. Ha! Napokban azjszakk! me egy neked val falat, Bolond. Hogy mondand msknt, he?A Bolond talpra szkkent s mlyen meghajolt a kirly eltt. Azt mondanm, a hall

hidegtl fagyosak az jszakk a napokban, felsg. Csontig hatol hideg, ami lni kpes.Jobban flmelegtene rnyban megbjni, mint dideregni a nap tzben.Elms kuncogott. Egy szavadat sem rtem, Bolond. Persze, ritkn beszlsz rtheten. Jjt mindketttknek, most aztn irny az gy! J jt, j jt.Kisurrantam, amg Pompa formlisabban elbcszkodott. Minden nuralmamra szksgemvolt, hogy ne trljem le klmmel a vigyort Wallace brzatrl. Sietve megtrtem aszobmba. gy dntttem, megfogadom a Bolond tancst s rnynl keresek menedket.Az est htralv rszt a szobmban tltttem. Tudtam, hogy Molly csodlkozni fog,amirt nem surrantam t hozz, de nem volt erm s hangulatom hozz, hogy nagyonvatosan tsurranjak a cseldszrnyba. Rgebben Molly kedvessghez s meleghezmenekltem volna bkessgrt, de tbb mr nem gy volt. Tartottam a tallkinktl, attl avisszafogottsgtl, ami mg akkor sem rt vget, amikor becsukdott mgttnk az ajt.Igazsg mindig velem volt, ezrt gyelnem kellett, hogy Mollyval kapcsolatos gondolataims rzseim ne szivrogjanak t Igazsghoz.Felhagytam a tekercs olvassval, amit az id mlatsra vettem magamhoz. Mi hasznamg tbbet megtudni az Eldkrl most, hogy Igazsg mr elindult? Htradltem azgyamban, s a mennyezetet bmultam. Mg mozdulatlanul s nmn sem sikerltmegtallnom a nyugalmat. Igazsggal val gondolati kapcsolatom olyan volt, mintha horogakadt volna a hsomba. jszemhez mlyebb ktelk fztt, de is egyfolytban velem voltaz elmm egyik stt zugban. Ezek a rszeim soha nem pihentek, nem aludtak, s nemvoltak teljesen nmk sem. Az lland fken tarts pedig kezdett kitkzni rajtam.rkkal ksbb a gyertyk mr csak pislkoltak, s a kandallban is szinte kialudt a tz. Aszobm levegjben bellt vltozs tudatta velem, hogy rny kinyitotta a hangtalanrejtekajtt. Flkeltem, s elindultam flfel a lpcskn. Minden egyes lpssel ntt aharagom. Nem az a fajta harag volt, ami kt ember kztt verekedshez vezetett volna,hanem megviseltsgbl fakadt s tehetetlensgbl, ami a srtettek sajtja volt. Az a fajtaharag volt, amitl az ember hirtelen megtorpan s azt mondja: Nem brom tovbb. Micsodt? krdezte rny. Flnzett a kasztaltl, amin ppen kevert valamit.Aggodalom volt a hangjban, amitl meglltam a lpcs tetejn, s rnztem. Magas,csontos reg orgyilkost lttam, ismers szrke kntsben, himlhelyszer hegekkel az


19/164

arcn s a kezn. Eltndtem, vajon hny embert lt meg a kirlyrt, annak egyetlenszavra vagy biccentsre. Krdezskds nlkl, eskjhez hen. Ennek ellenre kedvesember volt. Hirtelen j krds merlt fl bennem, amit azonnal fl kellett tennem. rny kezdtem , ltl mr a sajt rdekedben? A sajt rdekemben? krdezte meglepetten.

Igen. Hogy megvdjem magam? Igen. Nem arra gondolok, amikor a kirly dolgait intzted. gy rtem ltl-e mr, hogy...egyszerbb tedd az leted?Felhorkant. Termszetesen nem furcslkodva mregetett. Mirt nem? kveteltem.Hitetlenkedve nzett rm. Az ember nem lhet csak a sajt kedvre. Azt gyilkossgnak hvjk, fi. Hacsak nem a kirlyrt teszed. Hacsak nem a kirlyrt teszed ismerte be egyszeren. rny. Mi a klnbsg, ha magadnak, vagy a kirlynak teszed?

Shajtott, aztn abbahagyta a kotyvasztst, s megkerlve a kasztalt egy msik szkre ltle. Emlkszem, amikor n tettem fl ezeket a krdseket. Magamnak, mert a mesteremakkor mr nem volt velem, mikor annyi ids voltam, mint te hatrozottan a szemembenzett. A hitvallssal fgg ssze. Hiszel a kirlyodban? A kirlyodnak pedig tbbet kelljelentenie, mint a fltestvred, vagy a nagyapd. tbb, mint a j reg Elms, vagy a nylts becsletes Igazsg. a Kirly. A birodalom szve, a kerk kzepe. Mrpedig ha az, shiszed, hogy a Hat Hercegsg mlt r, hogy megriztessk, akkor a np jlte a kirlyigazsgnak s trvnyeinek megtartstl fgg. Akkor pedig, nos... Akkor lhetsz rte. Pontosan. ltl mr az elveid ellenre? Sok krdsed van ma jszaka figyelmeztetett halkan. Taln tl sokig hagytl egyedl, s volt idm gondolkozni.Amikor majdnem napjban tallkoztunk, sok dolgom volt, sokat beszlgettnk skevesebbet gondolkoztam. De ez megvltozott.Lassan blintott. A gondolkods nem mindig... knyelmes. Mindig hasznos, de nemmindig megnyugtat. Igen, ltem az elveim ellenre. Ismt csak a hitvallssal voltkapcsolatban. Hinnem kellett, hogy azok, akik a parancsot adtk, jobban rtettk ahelyzetet, mint n, s blcsebbek voltak a vilg dolgait illeten.Hossz ideig hallgattam. rny kezdett megnyugodni. Gyere beljebb, ne llj ott a huzatban. Igyunk egy pohr bort, aztn beszlnem kell veled... ltl mr valaha pusztn a sajt tleted alapjn? A kirlysg rdekben?rny egy darabig aggdva nzett rm, de n nem nztem flre. Vgl nzett le a kezeires drzslte ssze ket. n nem hozok ilyen tleteket hirtelen flnzett rm. Soha nem vllaltam ezt a terhet,nem is akartam. Nem a mi dolgunk, fi. A kirly hozza a dntseket. Nem vagyok fi emlkeztettem, magam is meglepdve. FitzLovag vagyok. Trvnytelen gyermek mutatott r rny nyersen. A trnrks hzassgon kvligyermeke, aki ezrt visszalpett a trnrl. Amivel eldobta magtl az tlkezs feladatt.


20/164

Nem kirly vagy, Fitz, mg csak nem is egy igazi kirly fia. Orgyilkosok vagyunk. Akkor mirt llunk ttlenl, amg az igazi kirlyt megmrgezik? krdeztem ht nyltan. n is ltom, te is ltod. Rvettk, hogy olyan fveket s gygyrokat fogyasszon, amikelveszik az eszt, s amg nem kpes tisztn gondolkodni, rveszik mg tbb fogyasztsra,amitl mg bolondabb lesz. Tudjuk a kzvetlen forrst, s gyantom a valdi eredetket.

s mgis csak nzzk, ahogy elsorvad s elgyengl. Mirt? Hol van ebben a hit? Nem tudom, hogy hol a tid mondta, s szavai ksekknt hatoltak belm , de azthittem, hogy taln bennem megbzol, hogy n tbbet tudok, mint te, s hsges vagyok akirlyomhoz.Ezttal n stttem le a szemem. Nemsokra tvgtam a szobm a kis szekrnyhez, amibenrny a borokat tartotta. Kivettem egy tlct, tltttem kt pohr bort, s a kandall mellettikis asztalhoz vittem az veggel egytt. Hamarosan mesterem is flkelt, s elfoglaltamegszokott helyt jl kiprnzott szkben. Flemelte a pohart s belekortyolt. Ez az v egyiknk szmra sem volt knny. Olyan ritkn hvtl, amikor pedig hvsz, mindig tele vagy titkokkal igyekeztemelnyomni a vdaskodst a hangombl, de nem sikerlt teljesen.

rny horkanva flnevetett. Mintha te olyan nylt s egyenes fi lennl, hogy ez bnttged ismt flnevetett, nem trdve srtdtt tekintetemmel. Mikor abbahagyta,megnedvestette ajkt a borbl, s mg mindig rdekld tekintettel nzett rm. Ne rm haragudj,fi mondta. Semmit sem kveteltem meg tled, amit te ne vrtlvolna el tlem ktszeresen. s mg tbbet is. Mert n mindig szben tartom, hogy amesternek is van joga hsget vrni a tantvnytl. Igazad van mondtam kis id mlva. Nekem is megvannak a magam titkai sszmtottam r, hogy tiszteletben tartod ket. De az n titkaim nincsenek befolyssal rd.Minden alkalommal, amikor ltogatst teszek a kirlynl, ltom, ahogy Wallacekotyvalkai tnkreteszik t. Meg akarom lni Wallace-t s helyrehozni, amit a kirllyaltett. Azutn pedig be akarom... vgezni, amit elkezdtem. El akarom puszttani a mrgekforrst. Akkor meg akarsz lni engem is?Mintha hideg vzzel ntttek volna nyakon. Biztos voltam benne, hogy flrertett. Tled szrmaznak a mrgek, amikkel Wallace eteti a kirlyt?Lassan blintott. Nmelyik. Valsznleg azok, amelyek ellen a legjobban tiltakoznl. De mirt, rny?sszeszortott ajkakkal nzett rm. Nemsokra halkan megszlalt. A kirly titkai csak a kirlyra tartoznak. Nem az n dolgom megosztani mssal, mgakkor sem, ha tudnm, hogy biztonsgban vannak. De ha hasznlnd egy kicsit a fejedet,taln magadtl is rjnnl, mert nem rejtegetem elled. Az n titkombl pedig sokmindenre rjhetnl magadtl is.Megfordultam s felpiszkltam a tzet. rny. Kimerlt vagyok. Tl fradt ahhoz, hogy jtszadozzam. Nem tudnd egyszerenelmondani? Dehogynem. Csakhogy akkor megszegnm a kirlynak tett gretemet. Amit teszek, mrnmagban is elg rossz dolog. rny, ez csak szrszlhasogats! fakadtam ki. Taln, de az n dolgom vgott vissza.


21/164


22/164

Ez rltsg mondtam lassan. Taln. De mi trtnik, ha igaz? Akkor semmi sem llthatja meg ket, csak az, ha teljesen elpuszttjuk ket.Lassan blintott. Fejezd be a gondolatot. Mg ahhoz sincs elg hajnk, hogy lelasstsuk ket eltprengtem egy darabig. Csak

abban remnykedhetnk, hogy szorult nmi igazsg az Eldkrl szl legendkba, mertgy tnik, hogy k, vagy valami hozzjuk hasonl dolog az egyetlen remnynk.rny hmmgtt. Pontosan. rted mr, hogy mirt helyeslem Igazsg dntst? Mert ez az egyetlen remnynk a tllsre.Sokig ltnk mg nmn egyms mellett. Mikor vgre visszabjtam az gyamba,rmlmok gytrtek arrl, hogy Igazsgot mindenfle veszly fenyegeti, az letrt kzd,amg n csak llok, s bmulok. Nem tudtam meglni egyik tmadjt sem, mert a kirlynem mondta, hogy megtehetem.

*

Tizenkt nappal ksbb Testens Herceg megrkezett Medwenbl. A partmenti tonrkezett, ppen annyi ember ln, ami mg nem volt fenyeget. Csak annyira volt dszes amenet, amennyire a Hercegsgbl futotta. A lnyai mellette lovagoltak, kivve alegidsebbet, aki otthon maradt, hogy segtsen Rven, amennyire csak lehetett. A dlutnlegnagyobb rszt az istllkban tltttem, aztn az rk szobjban, hallgatvn Testensksretnek beszlgetst. Frge talpraesetten gyelt r, hogy minden llatrlgondoskodjanak, a konyha s az rszoba pedig mindig otthonos hely volt ilyenkor. Mgis,rengeteg kemny sz elhangzott a medweniek szjbl, nyersen s durvn ecseteltk, hogymit lttak Rvben s mit nem. A kosvri katonk szgyelltk, hogy nem tudjk megvdenia kirlyt, mrpedig ha egy katona nem vdheti meg a vezrt, vagy egyet kell rtenie avdakkal, vagy ms tren kell vitba szllnia. Tbbszr is kitrt verekeds, legtbbszr

csak pr ember kztt, nyilvnval klnbzsgek miatt. m ilyenek azeltt szinte sohanem trtntek Kosvrban, amitl mg nyugtalantbbak voltak. Csak megerstette azelkpzelseimet a katonink kztt uralkod zavartsgrl.Gondosan ltzkdtem a vacsorhoz aznap este, nem tudvn, hogy kivel akadok ssze, smit vrnak el tlem. Ktszer is lttam Szeretetet a nap folyamn, de mindig sikerlt idbenelsurrannom, mieltt szrevehetett volna. Attl tartottam, hogy lesz az asztalszomszdoma vacsornl. Rossz alkalom lett volna mg jobban megsrteni brkit is Medwenbl, denem akartam Szeretetet sem btortani. Nem kellett volna aggodalmaskodnom. Az asztaltvolabbik vgbe ltettek, a kisebb nemessg s a fiatalabbak kz, ahol nmikppjdonsgnak szmtottam. Knyelmetlen estt tltttem kzttk, nhny lny igyekezettlegyeskedni, aminek egyltaln nem rltem. R kellett jnnm, mennyi j arc rkezettKosvrba azon a tlen. Legtbbjk a kt bels Hercegsgbl jtt, mindannyian Pompaelhullajtott morzsi utn igyekeztek kapkodni, br nhnyan ltszlag nem vetettk meg apolitikai befolys megszerzsnek lehetsgt sem. Az erfeszts, hogy megfelelentalpraesett vlaszokat osztogassak, s a maguk szintjn igyekezzek udvarias is maradni,minden figyelmemet lekttte, gy nem tudtam kvetni a kirlyi asztalnl zajlesemnyeket. Elms kirly lt az asztalfn, Kettricken s Pompa kztt. Testens Herceg slenyai ltek mellettk, a tbbi szket Pompa talpnyali foglaltk el. Csak Bak Herceg srnje Szntsbl valamint, kt fiuk volt emltsre mlt kzlk. Pompa kuzinja, Fszek


23/164


24/164


25/164

Igazn tudni szeretnm a vlaszt figyelmeztettem, ahogy levettem a tgely tetejt. Azismers csps illat megcsapta az orromat, s hirtelen nagyon hinyoltam Burrickot. Akrcsak n megrndult az rintsemtl, ahogy bekentem az arct. Tudtam, hogy csp,de azt is tudtam, hogy hasznl. Mirt krdezel ilyesmit tlem? krdeztem vgl.

Eltprengett egy pillanatig. Mert egyszerbb tled megkrdeznem, mint Kettrickentl,hogy nem vrands-e Igazsg gyermekvel. Amennyire n ltom, Pompa csak magtszrakoztatta az utbbi idben, gy csak Igazsg, vagy te lehetsz apa.Ostobn nztem r. Szomoran megrzta a fejt. Ht nem rzed? krdezett majdnem suttogva. A tvolba rvedt. Erk mozgoldnak.Megremegnek az rnykok. Hirtelen fodrozds tmad a lehetsgek kzt.jrarendezdnek a jvk, s megszaporodnak a vgzetek. Minden t kettvlik, s megintkettvlik rm nzett, n pedig mosolyogtam, de a szja komoly maradt. Nem trflt. rks fogant a Ltnok vrvonalban. Biztos vagyok benne.Mintha elvtettem volna a lpst a sttben. Hirtelen meginogtam egy lthatatlan peremen,bizonytalanul, hogy mekkort zuhanhatok. Tl hatrozottan feleltem. Nem fogant

gyermekem.A Bolond ktkedve nzett rm. mondta hamis boldogsggal a hangjban. Ht persze. Akkor Kettricken hordozgyermeket a szve alatt. Biztosan egyeztem bele, de sszeszorult a szvem. Ha Kettricken terhes lett volna, nemlenne oka r, hogy rejtegesse. Mollynak viszont van r oka. n pedig mr nem lttam tegy pr napja. Taln mondandja van a szmomra. Hirtelen megszdltem, de mlylevegt vettem, s lehiggadtam. Vedd le az inged mondtam vgl. Lssuk a mellkasod. n mr lttam, ksznm s biztosthatlak, hogy jl van. Amikor zskot hztak afejemre, felttelezem azrt tettk, hogy elkertsk a clpontot. Gondosan nem cloztakmshova.A tett erszakossga elnmtott. Ki? krdeztem vgl. Egy zskkal a fejemen? Ugyan mr. Te taln tltsz egy zskon? Nem. De te biztosan gyanakszol valakire.Hitetlenkedve rzta meg a fejt. Ha nem tudod mik a gyanim, akkor te tartod zskban a fejedet. Hadd vgjak egy kislyukat rajta. Tudjuk, hogy htlen vagy a kirlyhoz, s a hamislelk Igazsgnak kmkedsz.Ne kldj neki tbb zenetet, mert ha megteszed, tudni fogunk rla. elfordtotta a fejt slgzni kezdte a lbt, finoman dobolva a lda oldaln. A hamislelk Igazsg? krdeztem magambl kikelve. Nem az n szavaim, az vk figyelmeztetett a Bolond.Legyrtem a haragomat, s igyekeztem gondolkozni. Mirt hiszik azt, hogy Igazsgnak kmkedsz? Kldtl volna zenetet neki? Nekem van kirlyom mondta lgyan. Br nha nem emlkszik r. Neked a tekirlyodra kell vigyznod. Biztos vagyok benne, hogy megteszed. Mit fogsz tenni? Amit mindig. Mi mst? Nem hagyhatom abba, amire krtek, hiszen el sem kezdtem.Borzongat bizonyossgom tmadt. s ha jbl cselekszenek?Szenvtelenl flkacagott.


26/164

Nincs rtelme aggdnom miatta, mert nem tudom megakadlyozni. Persze nem vrok r.Ez intett az arcra , ez elmlik. Amit a szobmmal tettek, az nem. Hetekig takarthatokezutn.A szavak megrtettk velem. Szrny ressg rasztott el. Egyszer jrtam a Bolondszobjban. Hossz lpcsmszs volt egy alig hasznlt toronyban, amiben hossz vek

eltakartatlan pora s hulladka halmozdott fl. A szoba ellenben olyan volt, mintha acsodk kertjbe lptem volna. Emlkszem az lnk szn halakra, a mohakertekre s afinom kis blcsben fekv apr kermiababra, amire oly gondosan vigyzott. Lehunytama szemem, amikor megszlalt. Igencsak mdszeresek voltak. n bolond. Mg azt hittem,ltezik biztonsgos hely a vilgon.Nem tudtam a szembe nzni. A szavait kivve vdtelen volt, s csak az hajtotta, hogyszolglja a kirlyt. s megmentse a vilgot. Mgis, valaki elpuszttotta a vilgt, s amimg rosszabb, azt hiszem olyasmirt kapott bosszbl verst, amit n tettem. Segthetek helyrehozni a dolgokat ajnlottam fl.Sietve megrzta a fejt. Inkbb ne mondta, aztn komolyabban hozztette , nem megbntsbl mondtam.

rtem.Az ingem maradkaiba csomagoltam a kencsstgelyt s a gygyfvek maradvnyait. ABolond leugrott a ldmrl. Amikor tnyjtottam a csomagot komor brzattal tvette, smerev lptekkel az ajthoz stlt, mintha nem csak a feje fjt volna. Visszafordult azajtbl. Ha biztosan tudod mr, elmondod nekem? jelentsgteljes sznetet tartott. Lehalktottaa hangjt. Vgl is, ha ezt mveltk a kirly bolondjval, mit mernek megtenni egyasszonnyal, aki a trnrks gyermekvel terhes? Nem mernk megtenni mondtam harciasan.A Bolond megveten felhorkantott. Valban? n mr nem is tudom, mit mernek s mitnem. s te sem, FitzLovag. A helyedben biztosabb mdszert keresnk, hogy bezrjam azajtmat, hacsak nem akarod te is egy zskban tallni a fejedet elmosolyodott, ami mg azrnyka sem volt a szoksos gnyold mosolynak. Az ajtmhoz lptem miutn elment sa helyre toltam a reteszt. Nekitmasztottam a htamat s felshajtottam. Nekik mindegy, Igazsg mondtam hangosan a nma szobnak. De szerintem itt azideje, hogy visszafordulj s haza gyere. Tbbrl van itt sz, mint a Vrs Martalcokrl, sktlem, hogy az Eldk segthetnek a tbbi veszllyel szemben.Vrtam, remlve, hogy rzek felle valamit, beleegyezst vagy megrtst, de nem trtntsemmi. Hborgott a lelkem. Ritkn voltam biztos benne, hogy Igazsg mikor figyelt az nszemeimmel s soha nem voltam biztos benne, hogy megkapta gondolatbli zeneteimet.Megint eltndtem, hogy mirt nem utastja Szernt, hogy intzkedjk az parancsaialapjn. Egsz nyron kapcsolatban volt vele a Mestersg segtsgvel, most mirt voltnma? Vagy taln mr zent neki, csak Szern eltitkolta? Vagy taln csak Pompnakmondta el? Eltprengtem. Taln a Bolond arcn esett foltok Pompa csaldottsgttkrztk, amirt Igazsg tisztban volt azzal, hogy mi folyik a kastlyban. Mirt aBolondot vlasztotta bnbaknak? Taln csak ki akarta tlteni valakin a bosszjt. A Bolondminden alkalmat megragadott, hogy srtegesse Pompt, de mindenki mssal is gy volt.Mg aznap jszaka egy kicsit ksbb Molly szobjba mentem. Veszlyes idpont volt,mert a kastlyban mg mindig zajlott az let, klnsen az j vendgek miatt, de agglyaimnem tudtak a szobmban tartani. Amikor kopogtattam az ajtajn, a zrt ajtn keresztl szlt


27/164

ki. Ki az? n vagyok feleltem hitetlenkedve. Mg soha azeltt nem krdezte meg. jtt a vlasz. Kinyitotta az ajtt n pedig besurrantam, s betoltam a reteszt, amg akandallhoz lpett. Letrdelt s rm se nzve ft rakott a tzre. Kk cseldruhjt viselte, s

mg nem fslte ki a hajt lefekvshez. Testnek minden porcikja figyelmeztetett. Ismtbajban voltam. Sajnlom, hogy mostansg ritkn jvk. n is felelte Molly kurtn.Nem hagyott sok lehetsget a magyarzkodshoz. Sok minden trtnt ami miatt igencsak elfoglalt voltam. Pldul?Felshajtottam. Mr elre tudtam hova fogunk kilyukadni. Olyan dolgok, amikrl nembeszlhetek. Ht persze nyugodt, hvs magatartsa ellenre tudtam, hogy alig tudja visszafojtaniharagjt. A legkisebb rossz sz vagy mozdulat s kitr. Akrcsak akkor, ha semmit sem

teszek. A krds, amit fl akartam tenni akr meg is teszi. Molly azrt jttem ma este... , tudtam, hogy kell lennie valamilyen indoknak, hogy vgre megjelentl. Csakmagamon csodlkozom. Mirt vagyok itt? Mirt jvk minden nap egyenesen a szobmbamunka utn, s vrok rd, amikor annyi szrakozsi lehetsg van. Dalnokok s bbosok,Pompa hercegnek hla mindig akad elg. Vagy ms dolgot is vgezhetnk. Sra engedi,hogy hasznljam a konyht, ha nem nagy a forgalom, gyertykat nthetnk, vagygygyfveket fzhetnk ki magamnak. De nem, itt vrok a szobmban, htha valamikoreszedbe jutok, s gy dntesz, eltltesz velem pr percet.gy lltam szavainak radatban mint egy szikla. Nem tehettem mst, minden, amitmondott igaz volt. A lbfejemet bmultam, amg levegt vett. Amikor jbl megszlalt,elszllt belle, a harag s valami sokkal rosszabb vltotta fl. Elkeseredettsg skimerltsg. Fitz, olyan nehz. Minden egyes alkalommal, amikor mr azt hittem, hogy elfogadtam,trtnik valami s jbl elkezdek remlni. De soha nem lesz kztnk semmi, igaz? Sohanem jn el az az id, ami csak a mink lesz, s soha nem lesz hely a szmunkra megllt,lesttte a szemt s sszeszortotta az ajkt. Mikor megszlalt, remegett a hangja. Lttam Szeretetet. Szp leny. Mg kifogst is talltam r, hogy beszljek vele...Megkrdeztem, hogy szksge van-e mg gyertykra a szobjba... Flnken, deudvariasan vlaszolt. Mg meg is ksznte, hogy rdekldtem. Kevesen ksznik meg egycseldnek... Igazn szp... egy hlgy. , soha nem engedik meg, hogy felesgl vgy.Mirt akarnl egy szolglt nl venni? Nekem te nem cseld vagy mondtam halkan. Soha nem gy gondoltam rd. Akkor mi vagyok n? Nem vagyok felesg mutatott r. A szvemben az vagy mondtam nyomorsgosan. Sznalmas bizonygats volt,szgyelltem magam, hogy elfogadta s a vllamra hajtotta a fejt. Egy ideig magamhozleltem, aztn mg szorosabban magamhoz voltam. Amikor elhelyezkedett a karjaim kzt,halkan a hajba suttogtam. Krdeznem kell tled valamit. Mit?


28/164

llapotos vagy? Tessk? elhzdott tlem, hogy az arcomba nzhessen. llapotos vagy? ismteltem meg. n... nem, nem vagyok az sznet. Hogyan jutott eszedbe hirtelen, hogy ilyesmitkrdezz?

Csak eszembe jutott s eltprengtem rajta. Ez minden. gy rtem... Tudom, hogy rted. Ha hzasok volnnk, s mg nem lennk llapotos, a szomszdokmr csvlnk a fejket. Valban? krdeztem. Mg sohasem fordult meg ilyesmi a fejemben. Tudtam, hogynhnyan azt latolgattk, hogy vajon Kettricken medd-e, mivel egy vnyi hzassg utnsem esett mg teherbe. Az llapota azonban nyilvnos tma volt. Eszembe sem jutott,hogy msok a frissen hzasodott szomszdaikat lesnk ilyen szemmel. Ht persze. Mostanra valaki mr javasolt volna egy teareceptet, amit az desanyjtlhallott. Vagy tancsoltk volna, hogy szrjak portott vadkanagyarat a seredbe. Igazn? vontam kzelebb magamhoz ostobn vigyorogva. hm nzett fl rm mosolyogva. Azrt megvannak a magam fvei, amiket

hasznlok mondta komorabban , hogy biztosan ne essek teherbe.Csaknem elfelejtettem Trelem rosszall megjegyzst. Azt hallottam, hogy egyesfvektl lebetegedhet az asszony, ha tl sokig hasznlja ket. Tudom mit csinlok mondta kurtn. Mellesleg, mi a msik lehetsg? tette hozzkeseren. Katasztrfa fejeztem be a gondolatot.Molly blintott. Fitz. Ha igent mondtam volna ma este. Ha llapotos volnk... mit tettlvolna? Nem tudom. Nem gondolkoztam rla. Gondolkozz rla most krte. Azt hiszem kezdtem lassan , keresnk egy helyet neked valahol (rnyhoz mennk,vagy Burrickhoz, s segtsgrt knyrgnk. Gondolatban elspadtam a lehetsgre.) Egy biztonsgos helyet. Tvol Kosvrtl, taln fljebb a folyn. Megltogatnlak, amikorcsak tudnlak. Valahogy gondoskodnk rlad. Flrelltanl. Engem s a gyermekemet. Nem! Biztonsgba helyeznlek egy olyan helyen, ahol senki sem mutogatna rd, vagyhozna szgyenbe, amirt egyedl vllalsz egy gyermeket. Amikor csak tudnk,megltogatnlak tged s a gyermeknket. Gondoltl mr r, hogy velnk jhetnl? Hogy elhagyhatnnk Kosvrat egytt, s mrmost kereshetnnk magunknak egy helyet? Nem hagyhatom el Kosvrat. Mr minden lehetsges mdon megprbltam elmagyarznineked. Tudom. Igyekeztem megrteni. De mg mindig nem rtem mirt. Amit a kirlynak teszek, olyan... Hagyd abba. Hadd tegye valaki ms. Menjnk el egytt, s ljk a sajt letnket. Nem tehetem. Nem ilyen egyszer. Nem hagynk, hogy csak gy elmenjek valahogykibontakoztunk egyms lelsbl. Molly sszefont karokkal llt elttem. Igazsg elment. Szinte senki sem hiszi, hogy visszatr. Elms kirly naprl napragyngbb, Pompa pedig flkszl az rksgre. Ha csak a fele is igaz annak, amitPomprl mondtl magaddal kapcsolatban, mirt maradnl itt az kirlysga alatt? Mirt


29/164

akarna itt tartani? Fitz, ht nem ltod, hogy minden szthullik? A Kzel-szigetek s Rvcsak a kezdet. A Martalcok nem fognak ott megllni. Annl tbb indok, hogy itt maradjak. Hogy dolgozzam s ha szksges, harcoljak azemberekrt. Egy ember nem tudja meglltani ket mutatott r Molly. Mg egy olyan makacs

ember sem, mint te. Mirt nem rtnk harcolsz ilyen makacsul? Mirt nem meneklnk elegytt, fel a foly mentn, el a Martalcoktl, hogy sajt letnket ljk? Mirt adnnk flmindent egy remnytelen clrt?Nem akartam hinni a flemnek. Ha n mondtam volna ilyesmit, az ruls lett volna. m gy mondta, mintha ez lett volna a legjzanabb szjrs. Mintha s egy mg nem ltezgyermek fontosabb lett volna, mint a kirly s a Hat Hercegsg npei egyttvve. Ezt megis mondtam neki. Ht mondta dacosan , pedig gy van. Ha a frjem lennl, s gyermeket vrnk, ilyenfontos lennl nekem. Fontosabb, mint az egsz vilg.Mit is mondhattam volna erre? Kerestem az rveket, tudvn, hogy nem fogja elfogadniket. Te is ilyen fontos lennl nekem. Ilyen fontos vagy. Ezrt kell maradnom, mert ha

van valami fontos az letemben, azzal nem meneklk el, hanem killok mellette, smegvdem. Megvded? vkonyodott el a hangja. Mikor rted meg vgre, hogy nem vagyunk elgersek, hogy megvdjk magunkat? n tudom. n lltam mr Martalcok s a vremblval gyermekek kzt s alig ltem tl. Ha mr tettl ilyet, akkor beszlj nekem avdelemrl.Elhallgattam. Nem csak azrt, mert a szavai ksknt vgtak belm, hanem azrt, mertflidztk bennem az emlket, ahogy egy gyermeket tartok a kezemben, s bmulom avrcskot, ami lecsorog kihlt karjn. Nem is mertem arra gondolni, hogy mg egyszerilyen helyzetbe kerljek. De el sem meneklhettem elle. Nincs menekvs, Molly. Vagy megvetjk a lbunkat, s itt harcolunk velk, vagylemszrolnak minket, amikor elr hozznk a harc. Igazn? krdezte hvsen. Nem csak a kirly irnti hsget lltod kettnk el? nemtudtam a szembe nzni. Felhorkant. Pont olyan vagy, mint Burrick. Mg csak sejtelmedsincs mennyire hasonltasz r. Mint Burrick? krdeztem sszezavarodottan. Meglepdtem, hogy egyltaln hozzhasonlt, s emellett gy teszi, mintha hibztatna miatta. Igen felelte hatrozottan. Mert h vagyok a kirlyomhoz? mg mindig kapaszkodtam a szalmaszlakba. Nem! Azrt mert elbbre val a kirlyod, mint az asszonyod... vagy a szerelmed, vagy azegsz leted. Nem tudom mirl beszlsz! Tessk! Ltod? Tnyleg nem tudod. s gy jrsz-kelsz, mintha ismernl minden nagydolgot s titkot s fontos dolgot, ami valaha is trtnt. Ht akkor vlaszolj erre: mirtgylli Trelem Burrickot?Teljesen sszezavarodtam. Fogalmam sem volt, mi kze van ennek kettnkhz, de tudtam,hogy Molly szmra van kapcsolat. vatosan prblkoztam. t hibztatja miattam. Azt hiszi, Burrick vette r Lovagot olyan dolgokra, amik... odavezettek, hogy megszlettem. Ltod. Ennyire ostoba vagy. Egyltaln nem ezrt. Fze elmondta egyik este. Egy kicsit


30/164

tbb bort ivott a kelletnl, n rlad beszltem, pedig Trelemrl s Burrickrl. Trelemelszr Burrickot szerette, te ostoba. De Burrick nem akarta t. Azt mondta, hogy szereti,de nem veheti el felesgl, mg ha az apja bele is egyezne egy rangon aluli hzassgba.Mert mr fleskdtt letvel s vrvel az urra. gy gondolta, hogy nem tudnmegtartani az grett mindkettjknek. Persze, azt mondta, hogy ha szabadon nslhetne

megtenn, de mr korbban eskt tett a gazdjnak. Valami ostobasgot mondottTrelemnek, valami olyasmit, hogy brmennyire is szeretne, egy l csak egy nyergetviselhet. Ezrt Trelem azt mondta, hogy akkor csak tessk, menjen s kvesse a gazdjt,aki fontosabb nla. pedig azt tette. Akrcsak te, ha azt mondanm neked, hogyvlasztanod kell arca kipirult, aztn htat fordtott nekem.Ez volt teht a kapcsolat az n hibmmal. n azonban inkbb vgre sszerakosgattam azapr darabkkat a fejemben. Burrick trtnete arrl, hogyan tallkozott elszrTrelemmel. Egy almafn lt s azt kvetelte, hogy vegyen ki egy szlkt a lbbl. Alighaolyasmi, amit egy asszony a frjnek az embertl krne. De olyasvalami, amit egyhatrozott fiatal leny krne egy fiatalembertl, akin megakadt a szeme. Egy msik eset,amikor Burrick olyan furcsn reaglt r, amikor beszltem neki Mollyrl s Trelemrl s

elismteltem neki Trelem szavait a lovakrl s a nyergekrl. Lovag vajon tudott errl? krdeztem.Molly visszafordult felm s vgigmrt. Nem erre a krdsre szmtott, de nem tudottellenllni, hogy befejezze a trtnetet. Nem, elszr nem. Amikor Trelem elszr megismerte, nem tudta, hogy Burrickgazdja. Burrick pedig nem mondta el, kinek eskdtt fl. Trelem elszr hallani semakart Lovagrl, tudod, mg mindig Burrickot szerette. De Lovag makacs volt. Fze szerintaz rletig szerette. Vgl elnyerte a szvt. Csak azutn, hogy Trelem igent mondottLovagnak, csak azutn jtt r, hogy Burrick ura. Akkor, amikor Lovag Burrickot kldte,hogy ajndkozzon neki egy klnleges lovat.Hirtelen eszembe jutott Burrick az istllban, ahogy Trelem lovt nzi, s azt mondja Ezt a lovat n tantottam. Eltndtem, vajon ugyangy tantotta volna Selymest, ha tudja,hogy annak az asszonynak sznjk, akit szeretett, de az urhoz megy felesgl. Azt hiszemigen. Mindig azt hittem, hogy Trelem azrt gylli Burrickot, mert fltkeny volt, amirtLovag annyit foglalkozott vele. m a hromszg ezltal mg klnsebb vlt. svgtelenl fjdalmasabb. Lehunytam a szemem, s megrztam a fejem a vilgigazsgtalansgai fltt. Semmi sem egyszer s j mondtam magamnak. Mindig van egy keser mz, egysavany folt mindentt. Igen Molly haragja mintha elszllt volna. Lelt az gyra s amikor mell ltem, nemtolt el magtl. Megfogtam a kezt. Ezernyi gondolat kavargott a fejemben. Mennyiregyllte Trelem Burrick ivszatait. Hogy emlkezett Burrick Trelem lebre s arra,ahogy a kosarban hordozta. Milyen gondosan gyelt mindig a megjelensre s aviselkedsre. Azrt, mert te nem ltod a nt, az nem jelenti azt, hogy nem lt tged. Jaj, Burrick. Mindig kln idt sznt r, hogy lecsutakolja Trelem lovt, holott alig-aliglovagolt ki rajta. Trelem legalbb olyasvalakihez ment hozz, akit szeretett s jutott nekinhny boldog esztend az udvari intrikk ellenre is. Mollynak s nekem vajon mi jutna?Csak annyi, ami Burricknak jutott?Hozzm simult s sokig tartottam. Ez volt minden, s ahogy aznap jszaka mlabsanmagamhoz leltem, gy reztem, mr rgta nem voltunk olyan kzel egymshoz.


31/164

3.

Baljs idk

EYOD KIRLY LT A HEGYVIDKI kirlysg trnjn a Vrs Martalcokkal vvotthbor sorn. Idsebbik fia, Rurisk halla utn lenyra, Kettrickenre szllt a trnrksitisztsg. A hegyvidki szoksok rtelmben apja halla utn re szll majd (a helyblinyelven) az ldozat tisztsge. Ezrt Igazsggal kttt hzassga nem csak szvetsgestjelentett azokban az vekben, hanem idvel egy jabb, hetedik hercegsget iselrevettett. Mivel a Hegyvidki kirlysgot csak a kt belvidki Hercegsg, Sznts sFszek hatrolta, brmifle eltvolods a Hat Hercegsg npei kztt, komoly agglyokkal

brt Kettricken szmra, akit hazjban ldozatnak neveltek. Npnek jlte mindennlelbbre val volt az letben. Amikor hozzment Igazsg herceghez, a Hat Hercegsg npeis a sajtja lett s nagyon jl tudta, hogy apja hallval a Hegyvidki kirlysg nprl isgondoskodnia kell majd. Hogyan is tarthatn meg ezt a tisztsget, ha Fszek s Szntskzte s npe kztt ellensges tartomnyknt hzdna?

*

Msnap ers vihar ksznttt Kosvrra, ami lds s tok is volt egyben. Senkinek semkellett Martalcoktl tartania, de egy fedl alatt tartotta a nyugtalan s elkeseredett katonkcsoportjait is. A kastlyban Medwen annyira rezhet jelenltet kpviselt, amennyire

Pompnak nyoma sem volt. Amikor csak a nagyterem fel jrtam, Testens Herceg mindigott volt, lnyaitl ksrve, akik gy kvettk trelmetlen apjukat, mint kt vigyznagymacska. Szeretet s Hit mg fiatalok voltak, ppen ezrt haragjuk mg jobban kilt azarcukra. Testens hivatalos megbeszlst krt a kirlytl. Minl tovbb vratjk, annlnagyobb srtsnek tekinti majd, mintha nem lenne olyan fontos az gy, melyben Kosvrbarkezett. A Herceg folyamatos jelenlte a nagyteremben ugyanakkor jelzs is volt ksretefel, hogy a kirly mg mindig nem fogadta. Figyeltem, ahogy gylt a harag s a feszltsga nagyteremben, s kvncsi voltam, ki geti meg majd magt a hevtl.Mr a negyedik vatos krmet rttam a nagyterem krl, amikor megjelent Kettricken.Egyszer, egyenes szabs, bbor szn kntst viselt, melynek ujjait hatalmasszrmegallrok dsztettk, s elrejtettk a kezeit. Hossz hajt kibontva viselte, szoksos,

ceremniamentes lptekkel rkezett, Mrtklet s Remny rn trsasgban, nyombancsak Rozmaringgal. Mg azutn sem felejtette el, hogy kik voltak a leghsgesebbekhozz, hogy a npszersge megntt a kastly hlgyei krben. Nem hiszem, hogy Testensflismerte volna a hercegnt.Mosolygott s megfogta Testens kezt dvzlskpp. Egyszer csudra szoks volt, de nemhiszem, hogy felmrte volna, mekkora megtiszteltets volt ez Testens szmra. Csak nlttam a kimerltsget az arcn, az jdonslt karikkat a szeme alatt. Szeretetet s Hitetazonnal elbvlte ez a gesztus. Kettricken tiszta hangja mindentt hallatszott a


32/164

nagyteremben, gy brki hallhatta, aki akarta; ppen, ahogy Kettricken sznta. Ktszer is flkerestem a kirlyt ma reggel. Sajnlom, hogy... beteg volt, mindktalkalommal. Remlem nem tallta bosszantnak a vrakozst. Tudom, hogy szemlyesen akirllyal hajt beszlni a tragdirl s arrl, mi mindent kellene tenni az emberekrt. mamg lbadozik, arra gondoltam, taln volna kedve csatlakozni hozzm egy kis frisstre.

Nagyon szvesen, fensg felelte Testens vatosan. Mr eddig is sokat tett a vrakozsenyhtsrt, de nem lehetett knnyen lenygzni. rlk mondta Kettricken. Megfordult s Rozmaringhoz hajolt, suttogott valamit aflbe. A kislny sietve blintott s elillant, mint egy kismadr. Mindenki megjegyezte atvozst. Pillanatokkal ksbb visszatrt egy szolglhad ln, akik megtertettek egyasztalt, s Kettricken egyik virgokkal teli kkelyht helyeztk a kzepre dsztsknt. Akonyhrl tlakat s boroskelyheket hoztak, gymlcsket s dessgeket tlckon. Olyancsodlatosan megszervezte, hogy szinte varzslatnak tnt. Nemsokra befejeztk az asztalmegtertst, mindenki helyet foglalt, s megjelent Kedly, a dalnok, mr rkeztbennekelve. Kettricken intett a hlgyeinek, hogy csatlakozzanak, majd miutn engem isszrevett, egy biccentssel maghoz hvott. Msokat is kivlasztott a tbbi kandall melll,

nem rangjuk szerint, hanem tallomra, kztk olyanokat, akiket rdekes embernek tartott.Kettricken Testens jobbjn foglalt helyet, ami igen nagy megtiszteltets volt a Hercegszmra. Ktlem, hogy Kettricken tisztban lett volna vele.Mikor elfogyasztottak egy kevs telt, s kortyolgattak mr a borbl, Kettricken intettKedlynek, aki lehalktotta nekt. A hercegn Testenshez fordult. Hallottunk mr hreket a trtntekrl. Megosztan velnk, mi trtnt Rv vrosval?Testens rvid ideig ttovzott. A kirlynak akarta eladni a panaszait, de hogyan isutasthatn vissza a leend kirlynt, amikor az oly kedvesen bnt vele? Lesttte a szemt,aztn belekezdett, hangjban elfojtott rzelmekkel. Fensg, slyos tragdia rt minket kezdte. Mindenki elhallgatott az asztal krl,minden szem fel fordult. Feltteleztem, hogy Kettricken vlasztottjai j hallgatsg isvoltak. Attl kezdve, hogy a Herceg belekezdett elbeszlsbe, egszen addig, mgbefejezte, senki sem szlt egy szt se, csak elvtve hallatszottak rszvtnyilvntsok, vagymegjegyzsek a Martalcok kegyetlensgeit illeten. Egy ponton megllt az elbeszlsben,ttovzott egy keveset, aztn folytatta s megosztotta velk azt is, hogyan zenteksegtsgrt s vrtak hiba a vlaszra. Kettricken vgighallgatta, egyetlen kzbeszls vagytiltakozs nlkl. Mikor befejezte, mintha megknnyebblt volna, hogy elmondhattavalakinek. Egy hossz pillanatig teljes volt a csend. A legtbb, amit elmondott, jdonsg a szmomra mondta vgl Kettricken halkan. m egyikk sem kellemes. Nem tudhatom, mit mond minderre a kirly, de rszemrlannyit mondhatok, hogy szvem telve van gysszal a npem irnt, s haraggal. grem,hogy rszemrl nem hagyom annyiban a dolgot. Senki sem maradhat fedl nlkl a tlhidegben.Testens lenzett a tnyrjra, s eljtszadozott egy falattal. Flnzett, szeme izzott, desznalom is lt bennk. Mikor megszlalt, szavai szilrdan csengtek. Szavak. Ezek csak szavak, fensg. Rv npe nem lakik jl velk, s nem is melegti ket.Kettricken llta a tekintett. Valami megfeszlt benne. Tisztban vagyok azzal, amit elmondott, de nekem csak a szavak jutnak. Ha a kirlyjobban rzi magt, s fogadja, megltjuk, hogy mit tehetnk Rvrt.Testens elrbb hajolt. Akad nhny krdsem, fensg. Majdnem oly nagy szksgem


33/164

van vlaszokra, mint megoldsra Rv gyt illeten. Mirt nem feleltek az zeneteinkre?Mirt fordult hazafel a haj, amelyre szksg lett volna Rvnl?Kettricken hangja finoman megremegett. Ezekre a krdsekre n nem tudok megfelelni, Hercegem. Szgyen, hogy ilyesmit kellmondanom. Semmit sem hallottam Rvrl, amg ifj futrod meg nem rkezett.

Komoly ellenvetseim lettek volna a nyltsgt illeten. Vajon szabad-e elismernie ilyesmita kirlynnak? Taln politikai okok miatt nem, de ismertem Kettrickent elgg ahhoz, hogytudjam, neki az igazsg a politika eltt val dolog. Testens hosszasan tanulmnyozta azarct, aztn btran, de lgyan megkrdezte. Ht nem fensged az eljvend kirlyn?Kettricken szemei elszrkltek, s megkemnytette a tekintett. De igen. Azt akarjakrdezni, hogy hazudok-e egy Hercegnek?Testensen volt a flrenzs sora. Nem, fensg, soha nem is gondoltam ilyesmire.Hosszra nylt a csend az asztalnl. Taln Kettricken intett finoman, taln Kedly sztneisgtk, de jabb dalba kezdett, egy tli nekbe, ami hangosan s kellemesen szlt akandall mellett.

Tbb, mint hrom napnak kellett eltelnie, mire a kirly fogadta Testens Herceget. Addig isKettricken igyekezett szrakoztatni a vendgeket, de nehz lefoglalni egy olyan embergondolatait, akinek csak birodalma sebezhetsge jr a fejben. Udvarias volt, de msholjrtak a gondolatai. Hit, Medwen Hercegnek kzps lnya hamar tallt magnak bartota fiatalabb kisasszonyok kzt, Szeretet azonban el nem mozdult volna apja oldalrl, samikor rm vetette sttkk szemeit, mintha sebhelyek lettek volna. Furcsa rzelmekramlottak felm abbl a szemprbl. rltem, hogy nem kereste a trsasgomat,ugyanakkor tudtam, hogy hvssge apja rzelmeinek kivetlse volt egsz Kosvr fel.rltem, hogy eltvolodott tlem, viszont nem reztem gy, hogy rszolgltam volna.Mikor vgre Elms kirly maghoz hvatta Testenst, remltem, hogy vget r ez aknyelmetlen helyzet.Nem n voltam az egyetlen, aki megjegyezte magnak, hogy Kettrickent nem hvtk meg amegbeszlsre. n sem voltam jelen, lvn, hogy nem hvtak, de ritkn fordul el, hogy azeljvend kirlynt egy kalap al veszik egy fatty hercegfival. Kettricken ltszlagkzmbs maradt a dolog irnt, helyette megmutatta Testens lnyainak, hogyan varrnakgyngyket a hmzsbe a hegyvidki npek. Az asztaluk kzelben lzengtem, desejtettem, hogy nekik sem a kzimunkn jr az eszk.Nem kellett sokig vrnunk. Kevesebb, mint egy ra mlva, Testens Herceg egy jeges tlivihar haragjval jelent meg jbl a nagyteremben. Hitnek azt mondta Csomagolj ssze! Szeretetnek pedig azt, hogy Mondd meg a katoninknak, hogy egy rn bell indulunk! Kettricken fel csak egy kurta biccentst kldtt. Fensg, engedelmvel tvoznnk. Mivel a Ltnok hz nem nyjt segtsget, Medwennekmagrl kell gondoskodnia. Bizonyosan. rtem a sietsgnek az okt felelte Kettricken komoran. m szeretnm,ha mg csatlakoznnak hozzm egy utols uzsonnra. Szerencssebb, ha teli gyomorralvgnak neki az tnak. Mondjk csak, szeretik a kerteket? krdezte egyszerre a Hercegtls a lenyaitl is. Az apjukra nztek. Testens hamarosan kurtn biccentett.Mindkt leny korbban mr flnken elismerte, hogy kedvelik a kerteket, de zavaruknyilvnval volt. Egy kert? Tlen, radsul egy vihar kells kzepn? Osztoztamrtetlensgkben, klnsen, hogy Kettricken felm intett.


34/164

FitzLovag, krlek tgy meg nekem valamit. Rozmaring, eridj FitzLovaggal a konyhba.Segts telt kerteni, ahogy mondja s hozztok fl a Kirlyn Kertjbe. n odaksrem avendgeket.Ktsgbeesetten meredtem Kettrickenre. Csak oda ne! Mr a lpcsmszs is sokaknakkimert volt, ht mg egy cssze tea elfogyasztsa hviharban. Fogalmam sem volt rla,

hogy mit akar elrni vele, de csodlkoz tekintetem lttn rm villantott mosolyaugyanolyan vidm s szeretetteli volt, mint mskor. Belekarolt a Hercegbe s elindultkifel, nyomban Testens lenyaival s udvarhlgyeivel. Rozmaring fel fordultam smegvltoztattam az utastsokat. Menj s kerts meleg kpenyeket nekik s siess utnuk. n majd elintzem az ennivalt.A kislny vidman elszkdcselt, amg n a konyhba siettem. Elhadartam Srnak, hogymire lenne szksgem, s nagy vonalakban mirt, pedig hamarosan egy tlca melegstemnyt s forralt bort kertett. Vidd fl ezeket, majd kldk egy fit a tbbivel elmosolyodtam magamban, ahogy aKirlyn Kertje fel siettem. A kirlyn FitzLovagnak nevez, s szvessgre kr, de Srasosem volt szvbajos, hogy ugrltasson, ha a konyhban akadt dolgom. Kellemes rzs volt.

Olyan gyorsan kaptattam fl a lpcskn, ahogy csak tudtam, s csak a tetejn lltam megkifjni magam. Felkszltem a fagyos szlre s a csps hidegre s kinyitottam az ajtt. Akertben olyan nyomorsgos id volt, amilyenre szmtottam. Az udvarhlgyek s Testenslnyai kt fal s egy vszontet takarsban kuporogtak, ami nyron a hsg ell nyjtottmenedket. Elfogta a szl nagyobb rszt, s megvdett az estl. Egy kis asztal llt alatta,arra helyeztem a tlct. Rozmaring gondosan bebugyollva sunyin elmosolyodott, selcsente a tlca legszln ll stemnyt. Mrtklet rn gondoskodott a tlalsrl.Amilyen gyorsan csak tudtam, megragadtam kt pohr bort Kettrickennek s Testensnek,s melljk lptem azzal az rggyel, hogy kiszolglom ket. A kis kuck legszln lltaks a tengert bmultk. A szl fehr tajtkot csipkzett r, s ide-oda doblta a halszniprbl sirlyokat. A kzelkbe rve lttam, hogy halkan beszlgetnek, de a viharmorajtl egy szt sem hallottam. Magamnak persze nem szereztem kpenyt, gy mirehozzjuk rtem, brig ztam, s vacogtam a hidegtl. Igyekeztem mosolyogni, ahogyfelszolgltam a bort. Ismeri FitzLovagot? krdezte Kettricken, amikor Testens tvette a poharat. ppensggel igen. Volt szerencsm vendgl ltni az asztalomnl felelte a Herceg. Escspgtt sr szemldkrl, lfarokba fogott hajt csapkodta a szl. Akkor ht nem bnn, ha megkrnm, hogy csatlakozzk hozznk? krdezteKettricken, mintha nem is zavarn az es.Eltndtem, vajon tudja-e, hogy Testens burkolt utastsknt fogja fl a krdst. Szvesen ltom a tancst, ha fensged alkalmasnak tartja r felelte Testens vatosan. Remltem, hogy gy lesz. FitzLovag. Hozz magadnak egy pohr bort, s csatlakozzhozznk. Ahogy ha

Documents

Robin Hobb a Nep Orgyilkosa