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China: Ruta de la Seda ¿Te imaginas cómo sería conocer la historia de China a través de sus ciudades más importantes, y de aquellas que contribuyeron a fraguar la legendaria Ruta de la Seda? Las monumentales Pekín y Xi’an, las fascinantes Dunhuang, Turpan y Ürümqi, depositarias del recuerdo de mercaderes y aventureros, la futurista Shanghai… ¿Vienes con nosotros? Circuito clásico, 14 días Sigue las huellas de Marco Polo China: Ruta de la Seda, circuito clásico 18/10/2018 2

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China:Ruta de la Seda

¿Te imaginas cómo sería conocer la historia de China a través de susciudades más importantes, y de aquellas que contribuyeron a fraguar lalegendaria Ruta de la Seda? Las monumentales Pekín y Xi’an, lasfascinantes Dunhuang, Turpan y Ürümqi, depositarias del recuerdo demercaderes y aventureros, la futurista Shanghai…

¿Vienes con nosotros?

Circuito clásico, 14 días

Sigue las huellas de Marco Polo

China: Ruta de la Seda, circuito clásico

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CHINA: RUTA DE LA SEDA, CIRCUITO CLÁSICO

Disfruta del recorrido máslegendario de todos los tiempos

DESCUBRE EL PROGRAMA DEL VIAJE

Si existe un itinerario mítico, ése es sin duda la Ruta de la Seda, el camino que recorrían losmercaderes asiáticos de este a oeste, con el propósito de adquirir y vender productos tanexóticos y valiosos como tejidos, especias, metales preciosos o coral.

¿Te lo vas a perder? Conviértete en el protagonista del mito viajero por excelencia yacompáñanos en un itinerario que te fascinará: Pekín, Xi’an, Dunhuang, Turpan, Ürümqi yShanghai. Gracias al sorprendente programa que hemos preparado para ti, conocerás losmotivos que movieron a viajeros de todos los tiempos a recorrer una ruta que, a partir de ahora,también será tuya.

Cuando regreses de este viaje de ensueño, también formarás parte de la cautivadora historiade China, que se escribe sobre los paisajes y monumentos que tendremos ocasión de admirar.

¡Haz tu reserva y prepárate para viajar a través de la historia y de los paisajes máscautivadores de China!

Día 1: España-PekínVuelo con destino a Pekín, capital de laRepública Popular China. Noche a bordo.

Día 2: PekínTras llegar a Pekín, uno de nuestrosrepresentantes nos recibirá en el aeropuerto ynos acompañará al hotel (el check­in estáprevisto en torno a las 14:00 horas). A partir deentonces, podrás empezar a recorrer la ciudadpor tu cuenta. Alojamiento.

Día 3: PekínDespués de desayunar, visitaremos la CiudadProhibida, la plaza de Tiananmen y el Palaciode Verano, haciendo también una parada para almorzar (la comida va incluida en elprograma). Alojamiento.

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Día 4: PekínDesayunaremos en el hotel y, a continuación, llevaremos a cabo una excursión a la GranMuralla (almuerzo incluido). De vuelta a Pekín, pararemos en las inmediaciones del ParqueOlímpico para contemplar sus espectaculares estadios desde fuera y fotografiarlos. Por lanoche, asistiremos a una cena a base de pato laqueado, uno de los platos estrella de lagastronomía local. Alojamiento.

Día 5: Pekín-Xi’anTras el desayuno, visitaremos el templo del Cielo, considerado como el edificio religioso másimportante de Pekín. Concluida la visita, almorzaremos (la comida va incluida en el precio) ysaldremos en tren rumbo a Xi´an, una de las cuatro grandes capitales de la China imperial.Llegada, traslado al hotel y alojamiento.

Día 6: Xi’anDesayuno bufet. Por la mañana, nos dirigiremos al Museo del Ejército de Terracota, uno de losyacimientos arqueológicos más admirados de China, y saborearemos un buen almuerzo(incluido en el programa). Alojamiento.

Día 7: Xi’an-DunhuangEmpezaremos el día desayunando en el hotel y, a la hora estipulada, nos desplazaremos alaeropuerto para volar hacia Dunhuang. Llegada, visita a la montaña de las Arenas Sonoras y lafuente de la Luna Nueva. Traslado al hotel y alojamiento (almuerzo no incluido).

Día 8: Dunhuang-TurpanDespués del desayuno, nos acercaremos a las impactantes grutas de Mogao. Tras la visita,almorzaremos (la comida está incluida en el programa). Por la tarde, nos trasladaremos a laestación de Luiyuan para tomar el tren que nos llevará a Turpan. Llegada y traslado al hotel.Alojamiento.

Día 9: TurpanDesayuno bufet en el hotel. Durante la jornada, visitaremos las ruinas de Gaochang, las grutasde los Mil Budas, los pozos de Karez y la pagoda de Sugong, realizando una parada para elalmuerzo (incluido en el programa). Regreso al hotel y alojamiento.

Día 10: Turpan-ÜrümqiDesayuno bufet, antes de dirigirnos a las ruinas de Jiaohe y de recorrer su bazar (el almuerzoestá incluido). Por la tarde, saldremos en coche hacia Ürümqi, en un recorrido que nos tomaráunas tres horas. Llegada, traslado al hotel y alojamiento.

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Día 11: ÜrümqiTras el desayuno, disfrutaremos de una excursión al lago Celestial, con almuerzo incluido. Porla tarde, visitaremos el bazar local. Alojamiento.

Día 12: Ürümqi-ShanghaiPor la mañana, después de desayunar en el hotel, volaremos hasta Shanghai. Tras el almuerzo(incluido en el programa), visitaremos el templo del Buda de Jade, el jardín Yuyuan, el barrioantiguo y el malecón. Alojamiento.

Día: 13: ShanghaiDesayuno bufet en el hotel y día libre a tu disposición para que puedas recorrer Shanghai a tuaire. Alojamiento.

Día: 14: Shanghai-EspañaDesayuno en el hotel y traslado al aeropuerto para regresar a España. Despendiendo de lahora de salida, la llegada podría producirse al día siguiente. ¡Deseamos que haya sido unaexperiencia única y que volvamos a vernos muy pronto!

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Arqueológicos Precio Garantizado Confirmación Inmediata Con guía

Visitas/Excursiones incluídas

Duración: 14 Días

Visitando: Pekín ­ Beijing, Xi´an, Jiuquan, Turpan, Urumqi, Shanghai

Salidas: desde diciembre 9999 hasta enero 1

Salidas desde:

Tipo de circuito

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VISITAR UN HUTONG DE PEKÍN EN RICKSHAW

¡Admira la arquitectura tradicionalchina!No todo son rascacielos y grandes bloques de hormigón en Pekín. De hecho, en algunascalles del centro histórico, aún es posible encontrar maravillas como la CiudadProhibida y otras interesantísimas muestras de la arquitectura y el urbanismo mástradicionales de China. ¿Te apetecería conocerlas mientras paseas tranquilamente enrickshaw?

Esta actividad te permitirá descubrir de primera mano los llamados siheyuan, uno de loselementos más característicos de la capital del país. Estas construcciones consisten en unrecinto cuadrado con habitaciones que encierran un patio central, normalmente dotado devegetación. Los siheyuan se alzan sobre los no menos típicos hutong, calles y callejones queconectan el interior del casco antiguo. Muchos de ellos son tan angostos que ni tan siquierapermiten que los coches puedan circular, por lo que el uso del rickshaw es la mejor opción pararecorrer estos pintorescos rincones de la antigua Pekín, cada vez más escasos.

El motivo de que los pekineses poco a poco fueran abandonando los siheyuan para instalarseen pisos es evidente, ya que estas viviendas carecían de agua corriente y de sanitarios.

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...los primeros hutong datan del siglo XIII, momento en el que Chinaestaba gobernada por la dinastía Yuan (1279­1368), originaria deMongolia?

De hecho, esta palabra deriva del término mongol huttog, quesignifica 'bien'. Y eso es precisamente lo que brindaban estasrecoletas callejuelas: una cierta calidad de vida para la poblaciónlocal. No obstante, pese a esta preocupación de los mandatarios de laépoca por sus súbditos y sus innegables esfuerzos por adaptarse a lacultura china ­hasta el punto de bautizar su dinastía con un nombre enmandarín­, la clara predilección del emperador Kubilai Khan por losextranjeros en la Administración en detrimento de la población localacabaría erosionando su imagen. Poco después, en 1368, unadinastía autóctona, la Ming, acabaría expulsando a los mongoles deltrono de China.

¿Sabías que...?

Duraciónvariable.

Qué necesitassimplemente, curiosidad por conocer la arquitectura tradicional china.

Recomendacionesesta actividad es perfecta para aprovechar la tarde de tu primer día en Pekín.Asimismo, para evitar sorpresas o imprevistos, te aconsejamos que pactes el precioy la duración de la carrera en rickshaw antes de subirte en él.

Detalles de la experiencia

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PRESENCIAR UN CONCIERTO DE MÚSICA TRADICIONAL EN XI’AN

¡Descubre los instrumentos y lossonidos más típicos de China!A pesar de que el Ejército de Terracota y el mausoleo del Primer Emperador hacensombra a cualquier otra atracción de Xi’an, existen otros muchos reclamos que no hayque dejar de contemplar en esta interesantísima urbe. Un buen ejemplo es la espectacularTorre de la Campana, que se alza en Zhong Lou, en pleno corazón de la localidad.

Aunque fue erigida en 1384 en el centro de la antigua ciudad Tang —situada dos manzanas aloeste—, en 1582 fue trasladada a su emplazamiento actual. Años después, entre los siglos XVIy XVIII, sería objeto de diversas reformas.

Para acceder a este edificio, tienes que entrar por un túnel ubicado en la esquina sureste de laplaza que acoge la torre. Esta construcción también cuenta con un refugió antiatómico que datade los tiempos de la guerra fría, y que se construyó por temor a un posible ataque de la URSS,en un período en el que las relaciones entre chinos y soviéticos no atravesaban su mejormomento. Sin embargo, esta dependencia no se puede visitar en la actualidad.

En el interior de la torre, podrás disfrutar de un original concierto nocturno de músicatradicional (incluido en el precio de la entrada), en el que intervienen instrumentos decuerda tradicionales y numerosas campanas de diferentes tamaños y grosores, de las quese obtienen unas relajantes melodías. ¡Te sorprenderá!

Una vez finalizado el espectáculo, no dejes de salir a la terraza del edifico para disfrutar de lasmejores vistas de Xi’an.

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…la Torre de la Campana es un edificio presente en lasprincipales ciudades de China, ya que su campana se utilizabapara marcar la hora a la que comenzaban las actividadescotidianas, a primera hora de la mañana?

Además, también servía para alertar a la población de un ataqueinminente por parte de las tropas enemigas, o bien para anunciaralgún festejo.

Pero si este tipo edificios es una constante en la geografía del país, no lo es menos sualter ego por antonomasia: la Torre del Tambor, que marcaba la hora del crepúsculo. Lade Xi’an se halla entre Beiyuanmen y Xi Dajie, en la entrada del barrio musulmán. Aligual que la Torre de la Campana, fue construida al comienzo de la época Ming (1368­1644), concretamente en 1380. Si decides visitarla, no te pierdas sus preciosos techos yvigas, así como una notable colección de 24 tambores tradicionales.

¿Sabías que...?

Duraciónel concierto dura entre 20 minutos y media hora, aunque la visita al lugar en el quese lleva a cabo, la Torre de la Campana, te tomará mucho más tiempo.

Qué necesitassi quieres subir a la terraza y tomar fotos sobre Xi’an, no dejes de llevar contigo unpequeño trípode para fijar tu cámara y obtener fotografías de calidad pese a lasescasez de luz, ya que el espectáculo al que asistirás será nocturno.

Recomendacionesla Torre de la Campana abre sus puertas a diario de las 08:00 h a las 22:00 h,ininterrumpidamente. Este horario es el mismo que el de su construcción gemela: laTorre del Tambor (en la que, si prefieres un show menos relajante y más enérgico,podrás asistir a un espectáculo de percusión). Asimismo, tienes la opción deadquirir la entrada combinada para acceder a ambos edificios.

Detalles de la experiencia

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PASEAR POR EL CASCO ANTIGUO DE TURPAN

¡Descubre una ciudad islámica en elcorazón de China!En esta ocasión, te animamos a adentrarte en el corazón de la pequeña Turpan, una de laspoblaciones que brillaron con luz propia en la época dorada de la legendaria Ruta de laSeda.

Su centro histórico se concentra alrededor de las avenidas de Gaochang y Laocheng,siendo el bazar uno de sus puntos neurálgicos. Cerca de allí, se despliega la estación deautobuses, siempre atestada de transeúntes y gente que está allí de paso, tal y como ocurríacon las caravanas de mercaderes que en el pasado recalaban en la antigua Turpan. Una vezallí, no dejes de prestar atención a la indumentaria de los transeúntes: notarás que lasmujeres suelen ir tocadas con un velo, mientras que los hombres (especialmente los de másedad) acostumbran a cubrirse la cabeza con un característico gorro.

En tu recorrido, verás carros tirados por burros y bicicletas, dos medios de transporte que,hasta hace relativamente poco, eran los únicos medios de transporte utilizados en el oasis.

Por supuesto, también te invitamos a contemplar sus mezquitas o el museo de la localidad,que abre sus puertas en Tulufan Bowuguan, y que puede visitarse de las 09:00 h a las 21:00h (menos de noviembre a marzo, período en el que esta institución permanece cerrada). Susdependencias exhiben hallazgos arqueológicos procedentes de excavaciones realizadas en laregión entre los siglos XIX y XX.

A la izquierda del casco antiguo, se distingue la zona más moderna de Turpan, donde sedespliega la carretera que conduce hasta Ürümqi, la capital de la Región Autónoma deXinjiang, sita a 189 km.

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…el ocaso de la Ruta de la Seda estuvo estrechamente ligado ala desaparición de la dinastía Yuan (1279­1368), de origenmongol?

En efecto, la muerte en 1307 del sucesor del mítico Kublai Khan,Temür, marcó el principio del fin de la estabilidad en China. Sin ir máslejos, el emperador al que precedió, Khaishan (1308­1311), secaracterizó por su pésima gestión al frente del imperio. La situaciónfue enderezada por el siguiente Gran Príncipe, Ayurbarwada (1311­1320), pero el imperio mongol no podría superar con éxito losobstáculos que le esperaban durante las siguientes décadas.

Así, a la ineficacia de los mongoles como administradores (sin obviar el gran costeeconómico que requería),se unieron las catástrofes naturales —especialmente losestragos demográficos y económicos derivado de la peste negra (1330) y deldesbordamiento del Huanghe (1340)—, la inflación originada por el exceso de capitalesen circulación y las rebeliones en el seno de un sector de la población que se sabíadiscriminado ante los mongoles (es decir, los chinos) hirió de muerte a la dinastía Yuan y,con ella, a la Ruta de la Seda.

En este sentido, la llegada al poder de la dinastía Ming en 1368 inauguraría una época enque el comercio entre China y otros países se convertiría testimonial, pese a losesfuerzos de algunos pueblos para romper este bloqueo, como el portugués. El giganteasiático iniciaba entonces un periodo de cierre situado en las antípodas delcosmopolitismo mongol. A partir de entonces, casi se podrían contar con los dedos deuna mano los viajeros europeos que fueron a Asia tras la caída de esta estirpe demandatarios.

Ahora bien, algunos textos que han llegado hasta nosotros apuntan que la actividadcomercial aún se mantuvo durante los últimos años de la dinastía Yuan. Por ejemplo, setiene constancia de un documento que recoge la compra, por parte de comercianteseuropeos, de seda adquirida en el Turquistán y Catai (nombre con el que se conocía elnorte de China). Por aquellas fechas, sin embargo, el motor que impulsó la conquista deAsia Central (la defensa de la actividad comercial y de las caravanas de mercaderes) sedetuvo a causa del gran desarrollo de las rutas marítimas. A finales del siglo XIV, Timur,un conquistador turco, intentó reavivar las rutas comerciales terrestres emulando laspolíticas de los mongoles. No lo logró.

¿Sabías que...?

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Duraciónentre una y dos horas.

Qué necesitasinterés por descubrir una población musulmana, circunstancia que ilustra a laperfección el carácter cosmopolita y multiétnico del gigante asiático.

Detalles de la experiencia

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VISITAR EL MUSEO DE XINJIANG, EN ÜRÜMQI

¡Familiarízate con tesorosarqueológicos y formas de vida quete sorprenderán!¿Te llama la atención el gran abanico de etnias que residen en China? En ese caso, teinvitamos a que aproveches tu paso por Ürümqi, la capital regional, visitando el interesanteMuseo de Xinjiang. Allí te aguarda una apasionante colección etnográfica y arqueológica queno debes dejar de descubrir.

Hasta hace unos pocos años, este museo se hallaba en un edificio de aire soviético coronadopor una cúpula verde. Sin embargo, en los últimos tiempos la colección se despliega en uncomplejo de edificios de estilo centroasiático, que alberga exposiciones de arqueologíay relacionados con la antropología.

Lo primero que podrás admirar serán unos bronces de la dinastía Zhou (1050 a.C.­256 a.C.),objetos de la dinastía Han (206 a.C.­220 d.C.) y estatuillas de la dinastía Tang (618­907). Aeste último período pertenecen también diversos textos budistas y otros documentosescritos en sogdiano, que es la lengua de Asia central. Asimismo, también encontraráspiezas relacionadas con la Ruta de la Seda.

No te pierdas la sala de momias, en los que encontrarás los cuerpos casi intactos de unhombre de 2 m de altura, una mujer de 1,95 m y un niño, que fueron enterrados en el siglo XXIa.C. en Loulan, una localidad situada al sur de Turpan.

El recorrido se completa con la sala de costumbres de las minorías étnicas, inauguradas en1953, y que ilustran el modo de vida de las diferentes etnias que viven en el País del Centro, através de la artesanía y de fotografías.

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…en China hay registradas 56 etnias oficiales, de la cuales 55son minoritarias? A la etnia mayoritaria, la han, pertenece el 92% dela población (es decir, cerca de 1.250 millones personas), mientrasque los poco más de 100 millones restantes se inscriben en otrosgrupos.

Formar parte de la gran familia han o bien de cualquiera de las otrasminorías étnicas tiene importantes implicaciones en determinadosaspectos de la vida cotidiana, como por ejemplo, las estrictaspolíticas en materia reproductiva vigentes en el gigante asiático.Mientras que la norma del hijo único se restringe a los han —consalvedades, en función de si los dos progenitores son también hijosúnicos o no—, esta regla no se aplica a los grupos minoritarios.

En el caso de la región de Xinjiang, ésta destaca por el elevado porcentaje dehabitantes de la etnia uigur, de confesión musulmana. No obstante, no son los únicos: porejemplo, los hui son otro grupo que profesa la religión islámica.

¿Sabías que...?

Duraciónvariable, aunque te recomendamos que dediques una hora a esta actividad.

Qué necesitasabrir bien los ojos, ya que esta visita te permitirá conocer parte de la historia y de lariqueza étnica de China.

Recomendacionesel horario de apertura del museo va de las 09:30 h a las 17:30 h.

Detalles de la experiencia

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HACER UN CRUCERO POR EL RÍO HUANGPU EN SHANGHAI

Sorpréndete desde el agua con lamayor ciudad asiáticaTe invitamos a descubrir uno de los elementos más representativos del paisaje urbano deShanghai: el Huangpu. De 113 km de longitud, es el río más largo de cuantos atraviesan estaenorme metrópolis del este de China. Su curso la divide en dos sectores claramentediferenciados: Pudong, a mano derecha, y Puxi, a su izquierda. Con una anchura media de 0,5km y una profundidad de 11 m, no sólo sirve para abastecer de agua a la población local, sinoque también alberga numerosos cruceros fluviales muy apreciados por los turistas.

Estos paseos dan comienzo en el muelle de Shiliupu, en el sur del emblemático barriocolonial del Bund, un rincón repleto de edificios que rememoran la ocupación británica deesta zona de la ciudad. Asimismo, todos aquellos que quieran adentrarse en uno de los ríosmás importantes de China, el Yangzi, pueden acercarse hasta el punto en el que éste confluyecon el Huangpu, y desde el que parten algunos cruceros.

Además de brindarte una vista privilegiada de los puentes que cruzan el río, desde laembarcación también podrás admirar los edificios que configuran el Bund. Entre ellos,descuellan construcciones como el Hotel Peace, con su inconfundible techo piramidal de colorverde, o la Casa de la Aduana, presidida por su famosa torre del reloj. Justo detrás del Bund,arranca una zona repleta de rascacielos, que contrastan en altura y en diseño con las joyas delperíodo colonial.

De regreso a Shiliupu, cuando pases junto a la terminal internacional de cruceros de Shanghai,podrás constatar que la nacionalidad de las compañías que operan estas rutas se correspondecon algunos de los enemigos históricos de China, como Japón. Sin embargo, sin lacontribución de éstos a la economía local, es posible que Shanghai jamás hubiera llegado aser la ciudad futurista y floreciente que hoy conocemos.

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...la ciudad de Shanghai está estrechamente ligada al nacimientoy la historia del Partido Comunista de China? A priori, estaafirmación cuesta de creer, si contemplamos los espectacularesrascacielos que hoy se elevan sobre Pudong, o si tenemos en cuentaque Shanghai es el principal centro financiero del país y la sede dealgunas de las escuelas de negocios más prestigiosas del mundo.

De todos modos, nada más lejos de la realidad. De hecho, el Primer Congreso Nacionaldel Partido Comunista Chino, que tuvo lugar el 23 de julio de 1921, se celebró en estalocalidad. El lugar exacto en el que se produjo la reunión, y que fue remodelado en 1998,da cabida a un museo en el que se explican los pormenores de este episodio decisivopara China y la geopolítica mundial.

Ahora bien, este capítulo no sería el único que tendría como escenario las calles deShanghai. Tras la muerte del líder nacionalista Sun Yat­sen en 1925, su sucesor, ChiangKai­chek, fue víctima ese mismo año de un atentado atribuido al Partido Comunista. Esteincidente motivó la entrada del partido nacionalista, el Guomindang, en las principaleschinas en 1926 y, sobre todo, una contundente represión anticomunista que en 1927 tiñóde sangre Shanghai. En 1928, la práctica totalidad del territorio chino quedó controladopor el Guomindang, circunstancia que inauguró un período en el que se redujeron losprivilegios de las potencias extranjeras con presencia en la zona.

¿Sabías que...?

Duraciónvariable.

Qué necesitasprestar mucha atención y prepararte para contemplar uno de los skylines másimponentes del mundo.

Recomendacionessi realizas este recorrido en verano, no te olvides de llevar contigo una gorra yprotección solar. Y por supuesto, ten a mano tu cámara de fotos. ¡La vas anecesitar!

Detalles de la experiencia

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Dia 1España-Pekín¿Estás preparado/a para iniciar uno de los viajes más sorprendentes de tu vida? Para ello,deberás presentarte en el aeropuerto de la localidad de origen dos horas antes de que salga tuvuelo a Pekín, la fascinante capital de China. Tras pasar la noche a bordo, llegaremos anuestro destino, donde uno de nuestros representantes nos recibirá y nos acompañará anuestro hotel (el check­in está previsto sobre las 14:00 h).

La tarde la tendrás libre para empezar a conocer la ciudad por tu cuenta. Nuestro consejo esque no te pierdas el templo de las Lamas (o Yonghegong), el santuario del budismotibetano más importante de cuantos se encuentran lejos del Tíbet. Emplazado en el 12 dela calle de Yonghegong (en el noreste de Pekín), empezó a levantarse en 1694, coincidiendocon el reinado de la dinastía Qing (1644­1911). Aunque en sus orígenes fue la residencia de loseunucos de la corte, pronto se convirtió en el palacio del príncipe Yong (el futuro emperadorYongzheng, hijo del también emperador Kangxi). Más adelante, parte del recinto acabaríaalbergando una comunidad de lamas de la orden de Geluk en 1744. Actualmente, el temploacoge a un grupo de monjes mongoles consagrados a la medicina y la astronomía. En elinterior, hallarás una notable colección de estatuillas de bronce y un imponente buda Maitreyade 28 m de altura, esculpido en un único bloque de madera de sándalo. De acuerdo con el libroGuinness de los récords, es el mayor del planeta en su género.

Otra excelente opción es pasear por el parque de Jingshan (1179), desde el que gozarás deuna vista única sobre los tejados de la Ciudad Prohibida. Asimismo, también vale la penarecorrer la calle de Liulichang, que descuella por sus preciosas construcciones tradicionales.

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Si quieres ir de compras, no te pierdas la calle de Wangfujing, con un generoso rosario detiendas de moda, restaurantes, librerías y otros muchos establecimientos. En su tramo central,se despliega una callejuela llena de puestas de comida con especialidades de lo más bizarro,tales como brochetas de caballitos de mar y escorpiones fritos. No muy lejos de la zona, en el141 de Qianmen Lu, se alza la iglesia del Sur (Nan Tang), la más antigua de la capital china(data de 1605). Ésta se halla junto a la parada de metro del mismo nombre, correspondiente ala línea 2. Alojamiento.

Resumen del día

Volaremos a Pekín, la sorprendente capital de China. Noche a bordo. Tras aterrizar, nuestrorepresentante nos acompañará al hotel, donde haremos el check­in sobre las 14:00 h. A partirde este momento, tendrás la jornada libre para almorzar por tu cuenta y comenzar a descubrirlos atractivos de esta vibrante urbe. Alojamiento.

Para dar con los orígenes de Pekín, habría que retroceder casi tres milenios. De hecho,durante el período de las Primaveras y los Otoños y los Reinos Combatientes (770a.C.­221 a.C.), el reinado de Ji tenía su capital donde hoy se eleva la actual urbe. Durantelas dinastías Qin (221 a.C.­206 a.C.), Han (206 a.C.­220 d.C.) y el período de los TresReinos (220­280), Pekín ocuparía la frontera norte del imperio.

Su importancia se acrecentó en 1272, cuando el emperador mongol Kubilai Khan decidióestablecer allí su corte, aprovechando que esta localidad se hallaba en un cruce deestratégicas rutas de montaña. Una situación similar se repetiría en 1403, cuando eltercer emperador de la dinastía Ming (1368­1644), Yongle (1360­1424), decidió trasladarla capitalidad de Nanjing a Pekín (de hecho, este topónimo significa ‘capital del norte’),proceso que finalizaría en 1421. Hasta 1911, año en el que fue depuesto el últimoemperador chino, Pu Yi, la ciudad albergó la corte imperial.

En la actualidad, una de las características más definitorias de esta enorme urbe es suestructura axial. A pesar de que en los últimos años Pekín ha vivido un importante boomconstructivo impulsado por el extraordinario desarrollo del país y la cita olímpica del 2008—bien patente en sus enormes rascacielos—, la arquitectura tradicional china siguepresente gracias a la excelente conservación de sus edificios históricos. Algo que,desgraciadamente, no ha sucedido con las murallas, demolidas en 1949 —fecha en laque Mao Zedong proclamó la República Popular— para favorecer el crecimientourbanístico.

Un poco de historia

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Dia 1PekínTras el desayuno, iniciaremos un recorrido que nos llevará a la Ciudad Prohibida (ZijinCheng), sede de la corte imperial de los emperadores Ming y la Qing, cuya superficie es de0,72 km². Incluida en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1987, suconstrucción dio comienzo en el año 1404 por orden del emperador Yongle, cuya tumba sehalla a escasos kilómetros de Pekín. Actualmente, el recinto alberga más de 800 edificioscon más de 9.000 estancias, así como la mayor colección de estructuras de madera antiguasdel mundo. Tampoco hay que perderse sus elegantes jardines, repletos de árboles controncos en forma de i griega invertida (simbolizando el carácter人, rén, que quiere ‘persona’).

Nuestra siguiente parada será la plaza de Tiananmen. Incluida en el plan urbanístico de 1949impulsado por Mao Zedong e inspirada en la plaza Roja de Moscú, es uno de los grandesiconos de la China revolucionaria. Sus dimensiones cortan el aliento: mide 880 m de norte asur y 500 m de este a oeste, lo que hace un total de 440.000 m2. El mausoleo de Mao se alzaen una de las esquinas de la plaza, y abre sus puertas de las 08:00 h a las 12:00 h.

A continuación, disfrutaremos del almuerzo (incluido en el programa) y visitaremos el Palaciode Verano (Yi He Yuan). Éste se localiza a 12 km del centro de Beijng, junto al apacible lagoKunming, y fue agregado a la lista del Patrimonio de la Humanidad en 1998. Erigido en 1750por el emperador Qianglong y reconstruido en 1899 por deseo de la emperatriz regente Cixi,pasó a ser residencia imperial en 1901, siendo también la sede del Gobierno chino hasta 1908.Entre sus lugares más destacables, cabe aludir a la señorial pagoda del Buda Fragante, elBarco de Mármol —escenario de no pocas fiestas—, el puente de los 17 Arcos y el GranCorredor, un pasillo techado de madera de más de 750 m de longitud, y por el que Cixipaseaba durante los días lluviosos.

Alojamiento.

Resumen del día

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Tras desayunar, nuestro guía nos acompañará en una intensa ruta que incluye la CiudadProhibida, la plaza de Tiananmen y el Palacio de Verano, efectuando una parada para comer(el almuerzo va incluido en precio del viaje). Alojamiento.

…Pekín no tiene un solo Palacio de Verano, sino que hay un segundo muchomenos conocido, aunque más antiguo y mucho más extenso?

La construcción de este recinto, conocido como Antiguo Palacio de Verano o jardines dela Perfecta Claridad (Yuan Ming Yuan), dio comienzo en 1707 a petición del emperadorKangxi. En 1725, el también emperador Yongzheng ordenó su ampliación. Al frente de lasobras estuvieron los jesuitas y arquitectos europeos Michel Bonist y GiuseppeCastiglione, lo que explicaba el aspecto occidental de sus construcciones. El lugar sirviócomo residencia imperial, ya que la Ciudad Prohibida se reservaba para recepciones yceremonias importantes. En cualquier caso, el Antiguo Palacio de Verano fue destruidoen 1860, durante la segunda guerra del Opio (1856­1860).

Su perímetro duplicaba las dimensiones del otro Palacio de Verano —hoy por hoy, una delas mayores atracciones de la capital china—, hasta el punto de ser el mayor complejopalaciego de Pekín. Aunque actualmente se encuentra en ruinas, todavía cuenta conalgunos vestigios arquitectónicos de interés, como la Mansión del Oeste (Yang Xi Lou),así como los restos de otros edificios barrocos.

El Antiguo Palacio de Verano se halla en el número 28 de Qinghua West Road.

¿Sabías que...?

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Dia 1PekínDesayuno bufet en el hotel. Por la mañana, iremos en autocar hasta uno de los iconos delPaís del Dragón: la Gran Muralla (Chang Cheng). Declarada Patrimonio de Humanidad por laUNESCO en 1987 y elegida por votación popular como una de las Siete Nuevas Maravillas delMundo en el año 2007, es uno de los mayores logros de ingeniería militar del planeta.

Sus orígenes se remontan al siglo V a.C., aunque no hay que perder de vista que experimentódiversas ampliaciones hasta el siglo XVI, momento en el que gobernaba la dinastía Ming. A lolargo de su dilatada historia, la muralla llegó a tener un perímetro aproximado de 20.000km, que se desplegaban desde la península coreana hasta el desierto del Gobi. Actualmente,sólo han llegado hasta nuestros días 8.851,8 km: una cifra nada despreciable, ¿verdad? Encuanto a su altura, ésta fluctúa entre los 6 y los 7 m, y por lo que atañe a su altitud, el dato semueve entre los 4 y los 5 m. Para que puedas pasear cómodamente por este maravillosomonumento, no te olvides de elegir un calzado cómodo y que te sujete bien el pie (¡sobre todo,nada de chanclas!), y llevar contigo una gorra y protección solar. Al finalizar la visita,recuperaremos fuerzas con un abundante almuerzo (incluido en el precio del viaje).

De regreso a Pekín, pararemos en las inmediaciones del conocido Cubo del Agua —oficialmente, Centro Nacional de Natación— y del estadio del Nido del Pájaro o EstadioNacional, diseñado por Jacques Herzog y Pierre de Meuron, con motivo de los JuegosOlímpicos del 2008.

Por la noche, asistiremos a una riquísima cena de bienvenida a base de pato laqueado, unade las recetas más arraigadas en el recetario de Pekín. Alojamiento.

Resumen del día

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Comenzaremos el día desayunando en el hotel y realizando una inolvidable excursión a laGran Muralla, con un delicioso almuerzo incluido. De regreso, pararemos en los alrededoresdel Parque Olímpico para fotografiar los estadios desde fuera. Porla noche, participaremos enuna cena de bienvenida a China en la que no faltará el tradicional y exquisito pato laqueado.Alojamiento.

…probablemente, los chinos fueron la primera civilización en incluir el pato en sudieta de manera sistemática?

Sin ir más lejos, se calcula que domesticaron esta preciada ave hace más de 4.000 años.A tal circunstancia contribuyó, según parece, el hecho de que las migraciones de lospatos fueran superiores a las de otras especies similares, como por ejemplo las ocas.Asimismo, resultaban mucho más dóciles que estas últimas —lo que facilitabaenormemente su alimentación—, y se adaptaban mejor a las condiciones de vida engranjas, engordaban con mayor celeridad y ponían más huevos que las ocas.

Curiosamente, no ocurrió lo mismo en Europa, donde durante la época romana y la EdadMedia el pato apenas sí se utilizaba en la cocina, y mucho menos en banquetesseñalados o para agasajar a un invitado.

Por el contrario, China es en la actualidad la mayor consumidora de carne de pato delmundo. Una circunstancia que, no obstante, no es nada nuevo. De hecho, la historia de lareceta más famosa de Pekín, el pato laqueado, se remonta a los tiempos de la dinastíaYuan (1279­1368), período en el que vio la luz el libro Recetas completas de platos ybebidas, escrito en 1330 por el inspector de las cocinas imperiales Hu Sihui. No obstante,la popularidad de este plato continuó en la siguiente dinastía, la Ming: en el siglo XV, lareceta se contaba entre las favoritas de la familia imperial.

¿Sabías que...?

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Dia 1Pekín-Xi’anEn esta ocasión, desayunaremos en el hotel y diremos adiós a Pekín visitando el templo delCielo (Tien Tian), la principal construcción religiosa de la capital china.

El complejo, que desde 1998 forma parte de la lista del Patrimonio de la Humanidad de laUNESCO, llama la atención por su particular distribución arquitectónica, que evoca la ideaclásica de un cielo con forma semiesférica y de una tierra plana. El recinto, con unasuperficie de 273 hectáreas e iniciado en 1420, fue el principal centro sacrificial y deoración para los emperadores de las dinastías Ming (1368­1644) y Qing (1644­1911). Dehecho, éste era el lugar en el que los mandatarios pedían a los ancestros que les concedieranbuenas cosechas.

Sin duda, su edificio más llamativo es su altar circular. Levantado en 1530, está formadopor losas de mármol repartidas en nueve círculos concéntricos y sirvió de escenario paradiversos sacrificios. No obstante, también vale la pena contemplar con calma el Salón de laAbstinencia, en el que el emperador pasaba la noche previa a la ceremonia; el templo de lasRogativas por las Buenas Cosechas (Qinian Dian), un edificio circular de color azul querepresenta el cielo, y la Bóveda Imperial del Cielo, pabellón en el que se conservaban losinstrumentos ceremoniales. Esta construcción está rodeada del Muro del Eco, un panel sobreel que se reproducen curiosos efectos sonoros.

Al acabar la visita, almorzaremos (la comida está incluida) y nos dirigiremos a la estación paratomar un tren de alta velocidad hasta Xi’an. Se trata de la ciudad más importante de laprovincia de Shaanxi, así como la única capital histórica de la China imperial que conservasus murallas en buen estado.

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En función de la hora de llegada, podrás empezar a recorrer esta interesante urbe por tucuenta, acercándote a la Gran Pagoda de la Oca Silvestre, de 64 m de altura y construida porprimera vez entre los años 701 y 704. A su vez, también puedes visitar las torres de laCampana y el Tambor, o bien asistir a un espectáculo de música y danzas típicas de ladinastía Tang en el Gran Teatro Sunshine Beauty City, sito en el 29 de la calle de SouthHuancheng. Alojamiento.

Resumen del día

Tras desayunar en el hotel, visitaremos el templo del Cielo, efectuando una pausa para comer(el almuerzo está incluido en el programa). Por la tarde, iremos a la estación de tren para tomarel tren de alta velocidad hasta Xi´an, una de las ciudades más visitadas de China. Llegada,traslado al hotel y alojamiento.

Desde hace más de tres milenios, Xi'an ha desempeñado una importancia crucial enla historia de China. En el siglo XI a.C. se convirtió en un centro cultural e industrial deprimer orden gracias a la llegada al poder de la dinastía Zhou, que estableció allí sucapital. Esta circunstancia se prolongó en tiempos de la dinastía Qin, momento en el quela corte se hallaba en Xianyang, al noroeste de la actual Xi’an.

En el 202 a.C., el emperador Liu Bang de la dinastía Han estableció su capital junto a lasruinas de la capital de los Qin. Precisamente, este año es la fecha admitidatradicionalmente como el año de la fundación de Xi’an. Poco después, en el 194 a.C., diocomienzo la construcción de las murallas, que se prolongó durante cuatro años. La alturade los muros fluctuaba entre los 12 y los 16 m. En total, encerraban una superficie de 36km².

Tras la caída de los Han y después de cientos de años de contiendas, la dinastía Suireunificó China otra vez en 581. En ese período, se ordenó la construcción de una nuevacapital que se erigiría al sureste de la antigua capital Han. La nueva ciudad contaba conuna superficie total de 84 km² rodeados de murallas, lo que la convertía en la ciudad másgrande en el mundo.

En tiempos de los Tang (618­907), la ciudad pasó a llamarse Chang’an durante la dinastíaTang. No obstante, en el 904 sería devastada. La nueva capital de China se desplazaríaentonces a Luoyang.

Ya en 1936, tuvo lugar el incidente de Xi'an, que favoreció la alianza entre losnacionalistas y los comunistas contra la invasión japonesa. Sin embargo, sería eldescubrimiento del Ejército de Terracota, en 1974, lo que situaría a esta urbe en elmapa mundial, convirtiéndola en uno de los mayores reclamos de China.

Un poco de historia

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Dia 1Xi’anTras el desayuno, tomaremos un autocar que nos conducirá hasta el famosísimo Ejército deTerracota, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987. El hecho de poderdisfrutar actualmente de esta joya arquitectónica es producto de la casualidad: después dehaber permanecido oculta durante más de dos milenios, salió a la luz en 1974 gracias a cincocampesinos que se encontraban cavando un pozo.

El singular ejército incluye cerca de 9.000 piezas y figuras de guerreros (unos 6.000, más omenos), caballos y 160 carros de combate reproducidos a tamaño natural y esculpidos afinales del siglo III a.C. por deseo del primer emperador de China, Qin Shi Huang Di, para quetodas estas figuras protegieran su tumba. Aunque el recinto fue saqueado en 206 a.C. (elúltimo año de la dinastía Qin) a resultas de una revuelta, en algunas estatuas aún podrásdistinguir restos de pintura. ¡Fíjate bien!

Concluida la visita, disfrutaremos de una agradable comida (incluida en el programa del viaje) ynos trasladaremos a la Pequeña Pagoda de la Oca Silvestre, que se halla en el templo deJianfu y sa 1 km al sur del centro urbano. Este edificio fue levantado entre los años 707 y 710d.C., en tiempos de la dinastía Tang, aunque sufriría graves daños al final del reinado de estadinastía. Ya en tiempos de los Ming, se llevaron a cabo diversos trabajos de reconstrucción quefinalizaron en 1449. A finales de la dinastía Qing (1644­1911), se añadieron más edificios, entrelos que se cuenta la puerta de Nanshan. Alojamiento.

Resumen del día

Por la mañana, desayunaremos en el hotel y visitaremos el Museo del Ejército de Terracota(almuerzo incluido). Tras la comida, nos dirigiremos a la Pequeña Pagoda de la Oca Silvestre—edificio que admiraremos desde el exterior— Alojamiento.

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…la tumba del primer emperador de China, situada a escasos metros del Ejércitode Terracota, jamás ha sido abierta por los arqueólogos?

El mausoleo acoge la tumba de Qin Shi Huang Di, quien murió en el 210 a.C. a la edadde 49 años, después de llevar a cabo importantes campañas militares que se saldaroncon la unificación de siete reinos que pasaron a convivir bajo el paraguas de la Chinaunificada. De acuerdo con el famoso historiador local Sima Qian, el lugar también alberga100 ríos de mercurio. Aunque esta afirmación aún no ha podido ser contrastada, diversasmediciones científicas han alertado de concentraciones anormales de este metal en lazona.

Paradójicamente, el mandatario ordenó a sus asesores conseguirle un remedio que leproporcionara la inmortalidad, a lo que estos respondieron recomendándole la ingesta debolas de mercurio. Dada su alta toxicidad, es posible que esta práctica tuviera mucho quever con la temprana muerte de Qin Shi Huang Di.

¿Sabías que...?

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Dia 1Xi’an-DunhuangDespués de desayunar en el hotel, y dependiendo de la hora de nuestro próximo vuelo, podrásacabar de disfrutar de Xi’an a tu aire.

Si el tiempo disponible te lo permite, te animamos a recorrer por tu cuenta el interesantepoblado neolítico de Banpo, sito a 6 km del centro urbano de Xi’an (en el número 155 de lacarretera de Banpo, en el distrito de Baqiao). Localizado en 1953, el lugar estuvo habitadoentre el 4000 al 3000 a.C. y es uno de los mejores legados de la denominada cultura deYangshao. Su superficie es de 5 hectáreas que están circundadas por un foso. Entre suselementos más llamativos, cabe referirse a las viviendas de planta circular o rectangular, asícomo algunos silos. Las casas, algunas de las cuales estaban semiexcavadas, tenían unachimenea en el centro y estaban rematadas por un techo de paja y barro. Al otro lado del foso,se halla una zona de enterramientos.

A la hora acordada, iremos al aeropuerto para tomar un vuelo que nos llevará hastaDunhuang, una magnífica ciudad situada en el noroeste de la provincia Gansu y al estedel desierto. Rodeada de misterio y exotismo, esta población es visitada por una gran cantidadde turistas y equipos de rodaje cinematográfico.

Una vez allí, admiraremos la hermosa montaña de las Arenas Sonoras (Mingsha Shan), unlugar idílico situado al sur del oasis. Este extraordinario paisaje desértico te brindará laoportunidad de disfrutar de un escenario tan cautivador como fotogénico. Además, tendrás laposibilidad de montar en camello (recuerda, eso sí, que esta actividad es optativa) o subir asus dunas, famosas por presentar una tonalidad cambiante. En efecto, la arena exhibe coloresrojos, amarillos, azules, blancos y negros. Además, se desliza emitiendo el inconfundiblesonido que da nombre a la montaña.

También dedicaremos un tiempo a conocer la fuente de la Luna Nueva, situada a 7 km deDunhuang y al norte de la montaña Mingsha. Su longitud es de 20 m y está rodeada por lapropia colina. Este lugar es realmente particular, ya que parece que vaya a cubrirse de arenade un momento al otro debido a la acción del viento, lo que finalmente nunca sucede.

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Traslado al hotel y alojamiento.

Resumen del día

Desayunaremos en el hotel y, a la hora estipulada, nos trasladaremos al aeropuerto para tomarun vuelo hasta Dunhuang (el almuerzo no está incluido). Llegada, visita a las montañas de lasArenas Sonoras y la fuente de la Luna Nueva, traslado al hotel y alojamiento.

Aunque la espectacularidad de las grutas de Mogao eclipsa el resto de alicientes deDunhuang, te invitamos a aprovechar la tarde que pasaremos en esta localidad paradescubrirlos a tu aire.

Uno de ellos es la pagoda del Caballo Blanco (Bai Ma Ta), que abre sus puertas de las08:00 h a las 18:00 h, aproximadamente. Situada al oeste de la ciudad, este monumentofue erigido en el año 384 para conservar los restos del caballo blanco que, según unaleyenda local, montaba el célebre peregrino hindú Kumarajiva. Este personaje pasó a lahistoria por traducir numerosos textos budistas al chino. Actualmente, la pagoda constade nueve plantas repartidas en 12 m de altura.

Otro lugar que te animamos a conocer es el Museo del Condado de Dunhuang, y cuyohorario es idéntico al de la pagoda. Situada en Dong Dajie, esta institución da cabida a3.000 hallazgos arqueológicos que escriben escritos antiguos y diversos objetos de lasdinastías Han (206 a.C.­220 d.C.) y Tang (619­907), como por ejemplo sillas y objetos deescritorio.

Finalmente, si tomas un taxi, podrás visitar a tan sólo 10 km del centro de Dunhuang ungran centro de producción de energía fotovoltaica. Éste se halla al suroeste de laciudad, junto a la carretera nacional G­215.

No obstante, si debido al horario de llegada no dispusieras de demasiado tiempo libre,siempre te quedará la opción de acercarte hasta la gran mezquita de la ciudad,coronada por una bella cúpula dorada.

No te lo pierdas

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Dia 1Dunhuang-TurpanTras el desayuno, nos desplazaremos en autocar hasta las grutas de Mogao, el mayorconjunto de obras de arte budista del mundo. En total, el conjunto da cabida a 1.000 grutasque en el pasado sirvieron de hogar para monjes y ermitaños. Sin embargo, tan sólo 492se mantienen hoy en un buen estado de conservación. En ellas, encontrarás unas 2.000esculturas que te maravillarán. Asimismo, no hay que olvidar que éste es el lugar en el que fuedescubierto uno de los primeros libros impresos de los que se tiene noticia: el Sutra delDiamante, fechado en el 868 d.C. Por todo ello, las grutas de Mogao son Patrimonio de laHumanidad desde 1987.

Al concluir esta visita,almorzaremos (la comida está incluida en el precio del viaje) e iremos a laestación de Luiyuan para coger un tren hasta nuestro próximo destino: Turpan, pertenecientea la Región Autónoma de Xinjiang. Llegada, traslado al hotel y alojamiento.

Resumen del día

Desayuno bufet en el hotel. A continuación, visitaremos las grutas de Mogao, antes dealmorzar (la comida está incluida) e ir a la estación de Luiyuan para coger el tren que nosconducirá hasta Turpan. Llegada, traslado al hotel y alojamiento.

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Como no podía ser de otro modo, Dunhuang comparte con las ciudades que hemosvisitado hasta el momento una densa historia. Convertida en prefectura en el año 117a.C. por decisión del emperador Han Wudi, no tardó en consolidarse como unimportante centro de intercambio comercial entre China y otros países durante lasdinastías Han y Tang. A su importancia económica habría que añadir el granprotagonismo que alcanzaría en el terreno espiritual, como lo demuestra la aparición desus primeras cuevas budistas en el año 353 d.C. Éstas fueron decoradas por viajerospiadosos, con el propósito de garantizar que su recorrido llegara a buen puerto.

En 1227 —año que coincidió con la muerte de Genghis Khan y con la llegada al poder desu heredero, Kublai Khan—, los mongoles se apoderaron de la región. Sin embargo, en elsiglo XVI, la zona dejaría de estar temporalmente bajo la administración del gobiernochino, pasando a manos del kanato islámico de Changhatai. En 1760, volvería a formarparte de China, a pesar de que quedó relegada al rango de una pequeña ciudad sita enlos confines del imperio.

Tras el descubrimiento de las grutas de Mogao, acaecido en el año 1900, Dunhuangse convirtió en un importante polo de atracción para muchos estudiosos einvestigadores extranjeros.

Un poco de historia

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Dia 1TurpanDespués de desayunar, visitaremos serán las ruinas de Gaochang, una población construidaen los siglos VII y VIII —es decir, en plena dinastía Tang— y situada a 47 km del centro deTurpan, en la falda de las montañas Ardientes. Pese a su antigüedad, estos vestigios todavíapermiten distinguir con claridad el antiguo trazado urbano, que se caracteriza por planossuperpuestos de influencia islámica. Los restos de esta ciudad fantasma ubicada en plenodesierto de Taklamakan incluyen parte de las murallas —circundadas por un foso de 6 kmde longitud— y un monasterio budista, que se levantaba en la zona sudoccidental. A su vez,aún se mantienen en pie algunos edificios más modestos.

A continuación, nos dirigiremos hacia las grutas de los Mil Budas, en el término de Bezeklik.Se trata de un espectacular complejo de 77 cuevas budistas que pueden fecharse entre losaños 400 y 1300, y que se despliegan entre las ciudades de Turpan y Shanshan (Loulan), en elnoreste del desierto, a 11 km al norte de Gaochang y a 50 km al nordeste de Turpan. El interiorestá embellecido con esculturas y pinturas al fresco de vivos colores y de diversos grados decomplejidad, que van desde los trazos vacilantes e ingenuos hasta auténticas obras de arte. Ensu mayoría, estas grutas excavadas en la roca son de planta rectangular y presentan techosabovedados.

Tras el almuerzo, nuestra ruta prosigue en los pozos Karez, probablemente de origen persa.En realidad, se trata de canales subterráneos por los que corre el agua con nieveprocedente de la cordillera de Tian Shan. Se estima que su antigüedad es de unos 2.000años.

Por último, también tendremos ocasión de descubrir la pagoda de Sugong (o minarete deEmin), una construcción de 44 m de altura realmente singular, que destaca por su ricaornamentación. Sita a 6 km al sureste de Turpan, se completó en 1778. En la actualidad, es latorre islámica más grande de la Región Autónoma de Xinjiang, así como uno de losminaretes más famosos de China. Regreso al hotel y alojamiento.

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Resumen del día

Terminado el desayuno, visitaremos las ruinas de Gaochang, las grutas de los Mil Budas deBezeklik, los pozos de Karez y la pagoda de Sugong (el almuerzo está incluido en esterecorrido). Regreso al hotel y alojamiento.

…la depresión de Turpan, situada a 154 m bajo el nivel del mar, es una de lasmayores del planeta y el lugar en el que se registran las temperaturas más elevadasde China?

Con una extensión de 145 km de longitud y 75 km de ancho, este accidentegeográfico alcanza su máxima profundidad en el lago de Ayding. Esta zona se caracterizapor un clima muy árido y por los grandes contrastes térmicos entre las temperaturasdiurnas y nocturnas. Aunque la temperatura media en todas las estaciones es moderada,las diferencias entre los valores máximos y mínimos son abismales. Sin ir más lejos,éstos fluctúan entre los 50°C en verano (esta estación se extiende de mayo a septiembre,aproximadamente) y los ­28°C del invierno.

¿Sabías que...?

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Dia 1Turpan-ÜrümqiDespués de desayunar, nos dirigiremos hacia las ruinas de Jiaohe, una antigua población detiempos de la dinastía Han que se halla a 10 km al oeste de Turpan. En esta localidad, que fueel centro económico, político, militar y cultural de la zona entre el 108 a.C. y el 450 d.C.,aún podremos apreciar cómo era su trazado urbano y las características de susconstrucciones, así como algunos lugares que nos hablan del día a día de sus habitantes. Porejemplo, todavía se distingue la calle principal y los vestigios de un monasterio budista, en cuyointerior se conservan algunos nichos con esculturas de budas sin cabeza.

El nombre de la ciudad, que significa ‘encuentros de ríos’ nos da una pista sobre suemplazamiento. En efecto, ésta se eleva sobre una colina desértica situada entre dos vallespor los que corren dos cursos fluviales.

A continuación, y antes de despedirnos de Turpan, dedicaremos un tiempo a conocer subazar. Situado frente la estación de autobuses, se trata de uno de los mercados másanimados y pintorescos de la Ruta de la Seda. En él encontrarás todo tipo de productos,desde utensilios de cocina hasta tejidos, calzado o comida. ¡No dejes de probar las exquisitasuvas y melones que crecen en los oasis!

Tras el almuerzo (incluido en el programa), realizaremos un trayecto de tres horas en cocheque nos llevará a Ürümqi, la capital de la Región Autónoma de Xinjiang. Llegada, trasladoal hotel y alojamiento.

Resumen del día

Tras el desayuno, visitaremos las ruinas de Jiaohe y el bazar de Turpan, realizando una pausapara almorzar. Por la tarde, saldremos en coche hacia Ürümqi (el trayecto será de una treshoras, aproximadamente). Llegada, traslado al hotel y alojamiento.

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A diferencia de lo que hemos visto hasta ahora, Ürümqi es una ciudad relativamentenueva, ya que no desempeñó ningún papel importante en tiempos de la Ruta de la Seda.Como mucho, cabe referirse a la presencia de tropas chinas en las proximidades de laciudad actual hace unos 2.000 años, en tiempos de la época Han. Posteriormente,durante la dinastía Tang, diversos pueblos se establecieron en la región, con el propósitode impulsar una nueva Ruta de la Seda del norte.

Ya en 1767, un grupo de exiliados y soldados chinos fundaron la ciudad de Dihua, sitaen la orilla este del río Ürümqi, que se desarrolló notablemente gracias a la explotación delas cercanas minas de plata y plomo. En 1864, la localidad fue arrasada por una rebeliónmusulmana, y en 1882, pasó a ser la capital de Xinjiang.

Tras la disolución del imperio, la ciudad fue escenario en 1916 de uno de sus episodiosmás sangrientos. Fue entonces cuando el gobernador local —que era en realidad unseñor de la guerra—, Yang Zengxin, invitó a un banquete a sus posibles enemigos, aquienes ordenó decapitar.

En 1935, las tropas soviéticas intervinieron para ayudar a sofocar una sublevaciónmusulmana. A raíz de su intervención, continuaron teniendo una fuerte influencia en laregión hasta los años sesenta del siglo pasado, momento en el que se rompieron lasrelaciones entre la URSS y China.

Un poco de historia

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Dia 1ÜrümqiComenzaremos la jornada desayunando en el hotel y, a continuación, nos dirigiremos al lagoCelestial (Tianchi), sito a 115 km al nordeste de Ürümqi. Esta preciosa superficie lacustreposee una extensión de 4,9 m² , con unas dimensiones de 3,4 km de largo por 1,5 km deancho, y una profundidad de 105 m. Rodeado de cumbres siempre nevadas y bosques que sereflejan sobre sus aguas, este lugar es perfecto para capturar fotografías únicas.

En el lugar donde acaba la carretera hay algunos restaurantes, y durante el verano, tiendas defieltro o yurtas en las que pasan la noche los turistas que viajan por libre. Finalizada la visita,disfrutaremos de un suculento almuerzo, que va incluido en el precio del viaje.

Por la tarde, visitaremos el bazar de Ürümqi, en el que podrás comprar todo tipo de artesanía—y en especial, alfombras— por precios muy interesantes, siempre y cuando sepas manejartecon el regateo. A su vez, en el apartado de productos de alimentación, abundan las especias ylos puestos de comida, donde no faltan las brochetas de cordero picantes.

Regreso al hotel y alojamiento.

Resumen del día

Desayuno bufet en el hotel. A continuación, disfrutaremos de una excursión al lago Celestial.Una vez finalizada, almorzaremos (la comida está incluida) y visitaremos el bazar local.Regreso al hotel y alojamiento.

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Dependiendo de la hora a la que concluyamos nuestro recorrido de hoy, tendrás tiempolibre para acabar de conocer Ürümqi por tu cuenta. La ciudad, que en la lengua mongolsignifica ‘Buen Paso’ y que cuenta con una población superior a los dos millones dehabitantes, ofrece algunos atractivos en su casco urbano que vale la pena conocer.

Uno de ellos es el Museo de Xinjiang (ver apartado “Visitas recomendadas”), y el otro,los hermosos parques que salpican esta urbe. Entre las zonas verdes que oxigenan suscalles y avenidas, destacan el parque del Pueblo (o Renmin Gongyuan). Su exuberantesuperficie de 23.000 m² preside el corazón de Ürümqi, y dispone de algunos bares yrestaurantes. A su vez, también hay un lago que se puede recorrer a bordo de barcasde alquiler. En verano, el parque no cierra hasta medianoche.

Del mismo modo, también puedes dejarte caer por el parque del Nido de lasGolondrinas (Yan’erwo Gongyuan), situado al sur de Ürümqi, que abre sus puertas delas 10:00 h a las 22:00 h, aproximadamente. En él está enterrado el hermano menor deMao Zedong: Mao Zemin, quien en 1942 murió fusilado por el señor de la guerra ShengShikai.

Por último, otra buena elección consiste en pasear por el parque de la Colina Roja(Honshan Gongyuan), ubicado en el norte de la ciudad, y que alberga una pagoda delmismo nombre y un parque de atracciones. Desde allí, disfrutarás de magníficas vistassobre Ürümqi. En invierno, cierra a las 21:00 h, y en verano, sobre las 23:00 h.

No te lo pierdas

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Dia 1Ürümqi-ShanghaiDesayunaremos en el hotel y, a continuación, tomaremos un avión rumbo a la fascinanteShanghai, capital financiera por excelencia del País del Dragón y uno de sus principalescentros portuarios. Además, sus 24 millones de habitantes hacen de ella la mayor áreametropolitana de China.

Lo primero que haremos será almorzar (la comida está incluida en el programa del viaje),nuestro guía nos acompañará en una ruta comentada por algunas de las principalesatracciones de esta localidad. La primera será el templo del Buda de Jade (Yufo Si). Erigidoen 1882, da cabida a dos extraordinarios budas de jade, traídos desde Birmania por el monjeHui Gen. El más venerado de es una estatua sedente de casi 2 m de altura y con un peso de 3toneladas. El otro, por el contrario, está recostado.

Nuestra siguiente etapa será el famosísimo jardín Yuyuan. Situado en el norte de Shanghai,es uno de los más conocidos del territorio. Probablemente, fue diseñado entre 1559 y 1577por el funcionario Pan Yunduan, quien se inspiró en los jardines de la dinastía Ming. En 1760y 1957, el recinto —que también hizo las veces de bazar— fue objeto de reformas, y en 1982,se convirtió en Monumento Nacional.

Finalmente, alcanzaremos al malecón, situado junto al río Huangpu. Desde allí,disfrutaremos de una vista única sobre el barrio de Pudong, sobre el que se alzanrascacielos tan increíbles como la sede del Banco de Desarrollo, la Perla de Oriente, el JinMao, el Hotel Dongfeng o el Hotel Peace, rematado con un techo piramidal.

Si no hubiera tiempo para realizar esta ruta a lo largo de esta jornada, la efectuaríamos al díasiguiente. Regreso al hotel y alojamiento.

Resumen del día

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Después del desayuno, nos trasladaremos al aeropuerto para volar con destino a Shanghai.Una vez allí, almorzaremos y realizaremos una ruta turística que nos permitirá conocer eltemplo del Buda de Jade, el jardín Yuyuan y el malecón. No obstante, si no pudiéramos visitarestos lugares por falta de tiempo, aplazaríamos la ruta hasta el día siguiente. Alojamiento.

Situada entre la desembocadura del río Yangzi y las bahías de Hangzhou y Yupan,Shanghai condensa en sus calles una historia que discurre en paralelo a la delcomercio en el siglo XIX. Un momento clave para Occidente, y que coincidió con la faseexpansionista de las principales colonias del Viejo Continente, sobre Gran Bretaña.

Tras la derrota sufrida a manos de los británicos en las guerras del Opio, China se vioobligada a acatar las condiciones impuestas por los vencedores, que exigieron privilegiosa la hora de utilizar el puerto de la ciudad.

La presencia de numerosas fábricas europeas sirvió para dar a Shanghai, además de unextraordinario impulso comercial, un gran desarrollo urbanístico. Sin embargo, estasituación no sería patrimonio exclusivo del siglo XIX: en la década de 1990, el humildebarrio de pescadores de Pudong empezó a asistir a la construcción de imponentesrascacielos, que dieron a Shanghai un aspecto propio de una película de cienciaficción. A su vez, la Expo del 2010 contribuiría a incentivar aún más el imparablecrecimiento de la esta colosal urbe.

Hoy, además del término municipal y las localidades situadas en su área metropolitana,Shanghai cuenta con 30 islas situadas en la desembocadura del Yangzi.

Un poco de historia

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Dia 1Shanghai¡Aprovecha tu penúltimo día en Shanghai para acabar de conocer esta fascinante urbe,en régimen de alojamiento y desayuno! Eso sí: ten en cuenta que si no hubiéramos podidorealizar el recorrido previsto para la jornada 12, lo llevaríamos a cabo durante las próximashoras.

Aunque el abanico de propuestas es ingente, una buena elección consiste en pasear por lasiempre tranquila Concesión Francesa, salpicada de restaurantes y viviendas, o el barriodel Bund, que descuella por sus 24 edificios coloniales. Por supuesto, también puedescaminar junto al Huangpu, realizar un crucero por sus aguas o animarte a conocer elprecioso barrio de Qibao, surcado de canales, y que seguramente te recordará a Venecia.

Otro lugar que debes marcar en el mapa de tu guía de viaje es la plaza del Pueblo, donde selocalizan el edificio gubernamental, el Gran Teatro de Shanghai, el Museo de Shanghai y elSalón de Exposiciones de Planificación Urbanística, en el que se refleja a la perfeccióncómo ha evolucionado la ciudad en las dos últimas décadas. Y ya que hablamos de historia delsiglo XX: ¿qué te parecería visitar la casa del líder nacionalista Sun Yat­sen, situada en elnúmero 7 de la calle de Xiangshan?

En cuanto a edificios religiosos, los más significativos son el templo de Longhua, que abresus puertas en la calle homónima y que puede presumir de una esbelta pagoda; el templo dela Paz, en Nanjing Xi Lu, y la catedral de San Ignacio, dedicada al culto católico.

A la caída de la tarde, no dudes en subir a algunos de los rascacielos abiertos al público, comola Perla de Oriente, la Torre Jin Mao o el Shanghai World Financial Center. Si optas poreste último, tendrás la sensación de estar caminando sobre el vacío, ya que el suelo delmirador es de cristal. En cualquier caso, te garantizamos que cualquiera de ellos pone a tualcance unas vistas de ensueño.

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Por la noche, puedes asistir a un espectáculo de acrobacias en el cuarto piso del hotelPortman Ritz Carlton (en el 1376 de Nanjing Lu). Los shows tienen lugar a las 19:30 h y a las21:00 h. Igualmente, te animamos a presenciar un concierto nocturno de jazz en el HotelPeace, donde diariamente actúa una de las bandas chinas más prestigiosas de este género.

Resumen del día

Esta jornada la tendrás a tu disposición para recorrer Shanghai a tu aire, en régimen dealojamiento y desayuno bufet.

En las últimas dos décadas, los edificios de alturas imposibles se han convertido enla seña de identidad por antonomasia de la ciudad. Sin embargo, la carrera por erigirel rascacielos más elevado parece no tocar techo (y nunca mejor dicho). Y la mejorprueba de ello es el que, hoy por hoy, la construcción más alta de la ciudad: la TorreCentral de Shanghai (Shanghai Dasha).

Situada en el distrito de Pudong, cuando esté acabada medirá la friolera de 632 m dealto, que darán cabida a 121 plantas y una superficie total de 420.000 m². Este dato loconvierte en el segundo edificio más elevado de China, la cuarta estructura más alta delmundo y el tercer rascacielos más alto del planeta. No obstante, se espera que desciendauna plaza en el ranking en el 2016, año en el que se concluirá el imponente Ping AnFinance Center. Ubicado en la ciudad de Shenzhen, en la provincia de Guangdong, estaconstrucción alcanzará los 660 m, distribuidos en 115 plantas.

Para admirar la Torre Central de Shanghai, basta con acercarse al Lujiazui FinacialCenter.

No te lo pierdas

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Dia 1Shanghai-EspañaDespués de dos semanas recorriendo China, las vacaciones tocan a su fin y llega el momentode volver a casa. No obstante, en función de la hora a la que esté programado nuestro vuelo,podrás acabar de sacar partido tus últimas horas en Shanghai.

Para ello, te animamos a desayunar tranquilamente en el hotel y a hacer tus últimas comprasen el Mercado de las Imitaciones o Fake Market, sito en el número 580 de Nanjing Xi Lu. Allíencontrarás falsificaciones de primeras marcas a muy buen precio. También es recomendabledecantarte por el Mercado de Antigüedades de Fuyou, ubicado en el número 459 de la callede Fangbang Moyen. En cualquier caso, ten cuidado con lo adquieres, ya que algunoscomerciantes sin demasiados escrúpulos tratan de vender imitaciones al precio de piezasantiguas. Por lo que respecta al horario, éste se extiende de las 09:00 h a las 17:00 h.

Y si lo que realmente te apetece es relajarte antes del vuelo, nada mejor que un masaje encualquiera de los locales de la cadena Dragonfly.

A la hora acordada, nuestro representante nos acompañará al aeropuerto, donde haremos lostrámites de facturación y embarque y volaremos de vuelta a España.

Con la llegada a la ciudad de origen (que puede producirse al día siguiente, en función de lahora de salida), ponemos punto y final a nuestros servicios. Esperamos que el viaje hayarespondido a tus expectativas, y que en un futuro tengas ganas de regresar al gigante asiático.

¡Acuérdate de compartir tus vivencias con nosotros y con futuros viajeros en foros deInternet y en las redes sociales! Tu experiencia puede ayudarles a pasar unasvacaciones tan especiales como las tuyas.

Resumen del día

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Desayunaremos en el hotel, y a la hora acordada, nuestro representante nos acompañará alaeropuerto para tomar el vuelo de vuelta a España. Llegada a la ciudad de origen(posiblemente, al día siguiente, en función de la hora a la que abandonemos Shanghai) y fin denuestros servicios.

…Shanghai es la única ciudad del mundo que cuenta con un tren comercial delevitación magnética?

Este prodigio de la técnica es el Maglev o Transrapid, y es capaz de alcanzar unavelocidad punta de 431 km/h. Inaugurado el 1 de enero del 2004, se trata de un tren detecnología alemana que se desplaza mediante levitación magnética. Este tren circulasobre una viga situada sobre pilares y a diversos metros de altura sobre el suelo. La víase alza sobre un caballete de hormigón dotado de un sistema de levitación magnética,que eleva el tren 1,5 cm, de manera que se pierde el contacto entre los vagones y lasvías. A ambos lados de estas últimas, se han colocado electroimanes que guían el tren ylo mantienen en la posición correcta.

¿Sabías que...?

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Hoteles

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN PEKÍN ­ BEIJING

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN URUMQI

V­Continent Parkview Wuzhou Hotel *****

Jianguo ****

Hotel Nikko New Century Beijing *****

Grand Mercure Beijing Central ****

Hotel MetroparkYingkun Beijing

Hotel Metropark Yingkun Beijing *****

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HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN URUMQI

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN XI´AN

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN SHANGHAI

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN TURPAN

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN JIUQUAN

Mingyuan New Times Hotel ****

Grand Noble Hotel.Xi'an *****

Titan Central Park Hotel ***

Wyndham Grand Plaza Royale OrientalShanghai*****

Guoman Hotel Shanghai *****

Pullman Shanghai Jingan *****

Turpan HuozhouHotel

Turpan Huozhou Hotel ****

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HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN JIUQUAN

Dunhuang Hotel ***

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Guía de ChinaNo es tarea fácil condensar en tan pocaslíneas las incontables virtudes del país máspoblado del mundo —da cabida a más de1.350 millones de habitantes— y al terceromás extenso del planeta. De hecho, Chinacuenta con la mayor frontera existente, de22.117 km, que limita con la cifra récord de 14naciones: Vietnam, Laos, Myanmar, India,Bután, Nepal, Pakistán, Afganistán,Tayikistán, Kirguistán, Kazajstán, Rusia,Mongolia y Corea del Norte. Casi nada…

De ahí la gran variedad de paisajes quevertebran su generosa geografía. Elabanico es prácticamente inagotable: lasllanuras aluviales que se extienden junto a lascostas del mar Amarillo y el mar de ChinaOriental, las planicies esteparias de MongoliaInterior, las idílicas colinas de siluetasimposibles que salpican el sur del país, loscaudalosos cursos fluviales y los deltas de losdos ríos principales (el Huanghe y el Yangzi),que discurren por el centro­este del territoriochino; las mesetas y las escarpadas cumbresdel Himayala en el oeste, los desiertos delTaklamakan y el Gobi… Y es que no es deextrañar que pintores y poetas de todas lasépocas hayan quedado fascinados poresta explosión de belleza.

dinastías Ming y Qing, Hangzhou y subucólico lago del Oeste, Shuzhou y susfotogénicos canales, Luoyang y las rotundasgrutas de Longmen, la vibrante yoccidentalizada Hong Kong, la espiritualLhasa…

La razón de este torrente de monumentos yatracciones no admite discusión:posiblemente, China es la civilización vivamás antigua del mundo —su primeradinastía imperial conocida, la de los Xia, seremonta al siglo XXI a.C.—, así como uncentro de difusión cultural de primer orden,capaz de extender su influencia a algunos desus vecinos mediante conquistas o bien através de la recordada Ruta de la Seda.Japón, Corea o Vietnam son sólo dos de losterritorios que han bebido con fruición de lasartes, la arquitectura, la caligrafía y la filosofíachinas.

En relación con este último punto, no hay queperder de vista que China es la cuna de dosimportantísimas corrientes filosóficas: elconfucianismo y el taoísmo, así como unode los países que más contribuyó a ladifusión del budismo, que irrumpió en elpaís en el siglo I de nuestra era.

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Sin embargo, este magnetismo no sólo esinherente a las maravillas naturales delllamado País del Centro. Prueba de ello sonlas magníficas y antiquísimas ciudadesque, miles de años después de sufundación, siguen hipnotizando al viajerocon su vasto patrimonio arquitectónico: Pekín,donde la imponente Ciudad Prohibida y laGran Muralla continúan desafiando al tiempo;la ciclópea y pujante Shanghai, donde losecos de la época colonial se funden conimpactantes rascacielos futuristas, Xi’an y susoberbio Ejército de Terracota, Pingyao ysus construcciones tradicionales de las

Artífice de avances que acabarían siendoadoptados en todo el mundo, como el papel,la pasta, la pólvora o la imprenta —suprecursor no fue Gutenberg, sino Bi Sheng,quien alumbró su creación en el siglo XI—, laenigmática China sigue cautivando como elprimer día. Fieles a sus usos y costumbres,los autodenominados hijos del cielo siguenmoviendo el timón de un país que enamoraráal visitante, desde el precioso momento enque le den la bienvenida con un cálido ysincero huan ying! (‘bienvenido/a’).

¿Quién podría resistirse?

…los primeros europeos en llegar a China no fueron el célebre Marco Polo y sushombres, sino dos religiosos?

Este viaje pionero fue promovido por el papa Inocencio IV, miembro de la aristocraciamercante genovesa, quien organizó en 1245 la primera misión diplomática europea a lacorte del Gran Khan. El objetivo de esta expedición era doble: por un lado, pacificara los mongoles, y por otro, conseguir que éstos suscribieran una alianza con Romacontra los musulmanes. Los encargados de desplazarse hasta el Karakorum, donde sehallaba la corte mongola, fueron los franciscanos Giovanni da Pian del Carpine, naturalde Umbría, y Esteban de Bohemia. Más adelante, otros enviados del sumo pontíficetambién viajarían a China, así como al Tíbet (a la sazón independiente) y Asia Central.

Por lo tanto, Marco Polo debe conformarse con el honor de ser hijo de uno de los dosprimeros mercaderes europeos que pisaron la corte del Gran Khan: Niccolò Polo.Precisamente, este acompañaría a su hijo en un segundo viaje, que les llevó al centro delpoder imperial en 1275. A resultas de esta experiencia, Marco Polo acabaríaescribiendo una de las más célebres obras de la literatura de viajes de todos lostiempos: Il milione. Pese a todo, hay autores que cuestionan la veracidad de cuanto senarra en el libro, sosteniendo que su autor no fue más allá de Constantinopla (la actualEstambul).

Entre sus páginas, Marco Palo incluía una descripción del suntuoso palacio de KublaiKhan en Pekín, un edificio de mármol con “habitaciones y pasillos doradosextraordinariamente decorados”, según reflejó el mercader en su controvertido relato.

¿Sabías que...?

PUNTOS DE INTERÉS

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Pekín Dengfeng

Guangzhou (Cantón) Guilin

Hangzhou (Hancheu) Hong Kong

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INFORMACIÓN ÚTIL

Pingyao Shanghai

Suzhou Xi’an

Gastronomía Clima

Documentación necesariaPara viajar a China, necesitarás estar en posesión de un pasaporte con una validez mínima deseis meses. Además, excepto para aquellos que viajen directamente a Hong Kong yMacao —en esas dos ciudades no se necesita ningún documento adicional en el caso de quela estancia no sea superior a 90 días en cada localidad—, necesitarás tramitar un visado deturismo.

Este tipo de visado, que te permite disfrutar de una estancia máxima de 60 días, tiene 90 díasde validez. Es recomendable que verifiques, antes del viaje, la validez del visado ya que, encaso de permanecer en territorio chino con el visado ya expirado, recibirás una sanción mínimade 500 yuanes (alrededor de 50 euros) por estancia ilegal en China, hasta un límite de 5000yuanes (unos 500 euros), o serás detenido entre tres y 10 días.

Puedes solicitar el visado turístico tanto en la Embajada de China en España (C/ Arturo

Preparando el viaje

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Soria, 113, Madrid) como en el Consulado General (Av. Tibidabo, 34, Barcelona), así como enHong Kong, Macao o Shenzhen (puedes consultar los detalles en la página del Ministerio deAsuntos Exteriores y Cooperación de España). Por la vía ordinaria, se tramita en unos cincodías hábiles. Además, deberás solicitarlo presencialmente (aunque no es necesario que lagestión la realice la persona interesada), presentando el pasaporte, cumplimentando elformulario correspondiente y adjuntando una foto de carnet. En cualquier caso, hay algunasagencias de viajes que se hacen cargo de todas las gestiones.

De todos modos, ten presente que el visado turístico no permite acceso a la RegiónAutónoma del Tíbet. Para ello, será necesario solicitar un permiso especial para viajar a lazona. El único modo de obtenerlo es a través de una agencia de viajes, que lo tramitará eincluirá su precio en el coste de tu viaje. Aunque las tasas son económicas, el monto se disparapor la burocracia que lleva asociada, por lo que el precio final puede llegar a superar incluso aldel propio visado. Si accedes al Tïbet en avión, estar en posesión del billete ya implica que elpermiso ha sido concedido. En cambio, si lo haces en tren, deberás tener la autorización amano, para mostrarla a las autoridades cuando te la soliciten. Los viajeros que accedan sinpermiso pueden ser duramente castigados, incluso con penas incluso de prisión.

Asimismo, algunas zonas de China tienen prohibido el acceso a los ciudadanos yciudadanas extranjeros, como ciertas áreas de las provincias de Xinjiang, Qinghai,Heilongjiang y Mongolia Interior.

En caso de viajar a Hong Kong y Macao y luego regresar de nuevo a China, deberásestar provisto de un visado de dos entradas, o bien, en caso de poseer un visado de unasola entrada, tendrás que solicitar un nuevo visado para volver a entrar en China continental.En este sentido, no olvides que es bastante difícil obtener un visado de turismo multientradas.

Vacunas y saludNo hay ninguna vacuna obligatoria, aunque son muy recomendables las vacunas contra eltétanos y la poliomielitis. Además, dependiendo de la zona que vayas a visitar, sonaconsejables las de la difteria, la fiebre tifoidea y la hepatitis A y B.

Por otro lado, se exige el certificado de vacunación de fiebre amarilla para los extranjerosprovenientes de países con riesgo de tener esa enfermedad, si bien no se aconseja lavacunación para viajar al país.

También debes considerar que existe el riesgo de contraer la malaria en la isla de Hainan y laprovincia de Yunnan, así como en algunas provincias meridionales hay riesgo. En cualquiercaso, no existe riesgo de malaria en las zonas urbanas y por encima de los 1.500 m de altitud.

Finalmente, si viajes a Yunnan, Hainan, Guangxi y Guizhou se aconseja la vacuna contrala encefalitis japonesa si tienes previsto visitar zonas rurales.

En cuanto a las condiciones sanitarias de China, éstas son las propias de un país en víasde desarrollo. En las grandes ciudades hay centros hospitalarios, con departamentos paraextranjeros, donde se presta todo tipo de asistencia sanitaria, incluso operaciones quirúrgicasde cierta importancia. No obstante, en los municipios más reducidos y en las zonas rurales laasistencia médica es bastante precaria. Del mismo modo, te recomendamos consumir agua

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embotellada y evitar alimentos poco cocinados.

Para cualquier información adicional, puedes dirigirte a tu centro de salud más cercano.

Ropa y material recomendadosA pesar de que la extensión del China es prácticamente idéntica a la del continente europeo —lo que explica su diversidad climática—, el país se extiende principalmente en las zonastempladas y subtropicales. En general, el este, el sur y el suroeste son áreas cálidas,húmedas y lluviosas. En cambio, el norte es seco y ventoso.

Si viajas en primavera y en otoño, te recomendamos que lleves una chaqueta o un jerseysobre ropa ligera. En verano, lo mejor es apostar por prendas de algodón que seanfrescas. Por último, en invierno deberás optar por prendas de abrigo, especialmente en elnorte del país, donde deberás tener siempre a mano un abrigo de lana o una parka. Sin ir máslejos, los inviernos suelen ser duros en la capital, Pekín, al igual que ocurre con la nieve.

En cuanto a las precipitaciones, los últimos días de la primavera y el verano acostumbrana ser bastante lluviosos, sobre todo en las provincias del sur, por lo que te aconsejamosmeter en tu maleta un paraguas o un buen chubasquero.

Por último, no te olvides de elegir un calzado cómodo. Si vas a visitar la Gran Muralla,apuesta ese día por unas zapatillas deportivas (nunca chanclas o zapatos abiertos) y, si lavisita se produce en verano, pon en tu bolsa una gorra, gafas de sol y protección solar.

Diferencia horariaLa hora oficial en China a lo largo de todo el año es GMT+8. Por lo tanto, son seis horas másque en la España peninsular y Baleares durante el horario de verano (de finales de marzoa finales de octubre) y siete horas más durante los meses restantes.

MonedaLa moneda oficial de China es el renminbi (en mandarín simplificado, 人民币, que significa‘moneda del pueblo’,) o yuan. Un euro equivale a 8,5 yuanes, aproximadamente. Tanto loseuros como los dólares estadounidenses se pueden cambiar sin problemas en los bancos yoficinas de cambio oficiales (para ellos, deberás mostrar tu pasaporte en el momento de hacerla operación). Asimismo, los principales hoteles también ofrecen este servicio, aunque el tipode cambio aplicado suele ser menos ventajoso.

Asimismo, algunos hoteles exigen a sus huéspedes un depósito durante su estancia que, por logeneral, debe abonarse en yuanes, aunque a veces también aceptan los euros si la cantidadofrecida es superior a la que nos piden.

En cuanto al uso de las tarjetas de crédito, éstas suelen admitirse en las grandesciudades y en los hoteles para extranjeros.

IdiomaEl idioma oficial de China es el mandarín, hablado en el norte, el centro y suroeste de laChina continental y en Taiwán. En total, lo conocen unos 1.197 millones de hablantes, lo que

En el destino

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equivale a 1 de cada 7 habitantes de la Tierra. Para escribirlo, se puede utilizar el sistemade escritura tradicional (vigente en Taiwán) o bien simplificado (que es el más habitual en laRepública Popular China).

No obstante, el territorio chino también cuenta con otras lenguas de gran importancia,como el wu, hablado por 77 millones de personas; el min, utilizado por 70 millones —sobretodo en el sur de Fujian y en Taiwán— y el cantonés, propio de otros 71 millones de chinos. Lavariante estándar de este último idioma es una de las lenguas oficiales de las RegionesAdministrativas Especiales de Hong Kong (junto con el inglés) y Macao (junto con elportugués).

El dominio del inglés por parte de la población es bastante bajo o inexistente, aunquemejora en las grandes ciudades (como Shanghái, Pekín o Xi’an) y entre los más jóvenes,así como en los hoteles, mercados y otros servicios dirigidos al turismo internacional. En lasárea rurales y entre la gente de edad avanzada, el nivel de conocimiento de esta lengua esprácticamente nulo.

ElectricidadLa corriente eléctrica en China funciona a 220V/50HZ. No obstante, los enchufes sondiferentes de los de España, por lo que te aconsejamos que pongas en tu maleta unadaptador de enchufe universal con distintos tipos de patillas. En cualquier caso, si te olvidasde traerlo de casa, podrás encontrarlo fácilmente en numerosas tiendas de todo el país y en lamayoría de los hoteles.

Tasas del paísNo hay que abonar ninguna tasa para salir del país.

ComprasSi visitas China, recuerda que su capital, Pekín, sigue destacando por su artesaníatradicional, centrada en la producción de alfombras, porcelana, cloissoné, esculturas yjoyas de jade, marfil y realizadas con perlas de río. Por su parte, la ciudad de Hangzhou esmuy conocida por la seda y el cultivo de té. Asimismo, otro de los objetos que no faltan enlas tiendas de recuerdos de todo el país es el famoso Libro Rojo de Mao Zedong (disponibleen mandarín e inglés), así como las antigüedades, los trabajos de caligrafía y lasreproducciones exactas de primeras marcas de moda y complementos.

AduanasNo se permite introducir en China o sacar del país animales, vegetales y comida, talescomo embutidos, carne cruda, frutas, insectos, huevos, leche y sus derivados y otrosproductos efímeros. Asimismo, se prevén durísimas penas en caso de tenencia de armas ymunición, material pornográfico, drogas ilegales y narcóticos tóxicos.

Al entrar, no podrás entrar en China con más de 20.000 yuanes en efectivo (y en cualquiercaso, deberás notificar que traes moneda nacional). Asimismo, si llevas contigo objetos de unvalor superior a 2.000 yuanes, 500 g de tabaco (o más), o de 1,5 litros de alcohol en adelante,tendrás que declarar estos bienes.

No hay restricciones específicas a la importación de moneda extranjera. No obstante, si sacas

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del país 20.000 yuanes o más, o bien el equivalente a 5.000 dólares de EE.UU., deberásdeclararlo, cumplimentando el correspondiente formulario de aduanas, por duplicado. De estemodo, al salir del país, podrás acreditar la antigua posesión de cualquier cantidad sobrante, enprevisión de un posible control aduanero. Lo mismo ocurre con el oro, la plata y otrosmetales preciosos.

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Pekín

La fascinante capital de China, Pekín, no sólo puede presumirde ser la segunda urbe más poblada del país (con 17 millonesde habitantes, sólo la supera Shanghái): sin ir más lejos, tambiénfue la primera de las cuatro ciudades en alcanzar el estatus deprovincia. Asimismo, es un importante nudo decomunicaciones, dotado de múltiples líneas de ferrocarril,autopistas y carreteras, y se ha consolidado como el centrocultural, político y social más relevante del gigante asiático.

Su condición de capital imperial durante las dinastías Yuan (1279­1368), Ming (1368­1644) yQing (1644­1911) explica su generoso patrimonio arquitectónico. Dentro de este extensocatálogo, destaca por derecho propio la Ciudad Prohibida, un complejo palaciego de 0,72 km²y 800 edificios que sirvió de corte imperial durante la época Ming y Qing. Su construcción seinició en 1404 por orden del tercer emperador Ming, Yongle (1360­1424), si bien las reformas ylas obras de ampliación se sucedieron a lo largo de los siglos. Sus numerosas construccionesconvierten a la Ciudad Púrpura Prohibida —éste era su nombre real— en la mayor colecciónde estructuras de madera antiguas del mundo, donde no faltan tres tronos imperiales ybellísimos jardines. Durante más de 500 años, los ciudadanos tuvieron vetado el acceso apena de muerte. En 1987, la UNESCO incorporó la Ciudad Prohibida a la lista del Patrimonio dela Humanidad.

A la salida, se despliega la impactante plaza de Tiananmen, una de las mayores del mundo,y en una de sus esquinas, el mausoleo donde puede contemplarse el cuerpo embalsamado dellíder comunista Mao Zedong. El horario de visitas va de las 8:00 h a las 12:00 h. Asimismo, alotro extremo de la Ciudad prohibida, se localiza el hermoso parque de Jingshan, construido en1179, y desde el que se puede disfrutar de unas vistas únicas.

En cualquier caso, la Ciudad Prohibida no es el único gran complejo imperial de la capital china.A éste se suma el Palacio de Verano, cuyo nombre original en mandarín significa ‘jardín de lasalud y la armonía’. Ubicado a 12 km del centro urbano y a orillas del lago Kunming, fueconstruido en 1750 por deseo del emperador Qianglong, devastado durante la segunda guerradel Opio (1856­1860) y reconstruido en 1899 por la reina regente Cixi. Ésta lo utilizó comoresidencia a partir de 1901, e hizo las veces de sede del Gobierno chino hasta 1908. Desde1998, el Palacio de Verano es Patrimonio de la Humanidad.

Otros de los lugares que no hay que perderse de Pekín son el templo de los Lamas (1694)—el mayor templo tibetano de cuantos se hallan fuera del Tíbet, y en el que se custodia un budade 28 m— y, por supuesto, el templo del Cielo. Agregado a la lista del Patrimonio de laHumanidad en 1998, data de 1420 y era el lugar al que acudían a rezar los emperadores Ming yQing.

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A su vez, las afueras de Pekín también son depositarias de magníficas atraccionesculturas y turísticas: las tumbas Ming y Qing y a la Gran Muralla. El primero de estoscentros monumentales se encuentra a unos 50 km de Pekín, en un recinto erigido entre 1409 y1609 que acoge las sepulturas de 13 emperadores (incluida la de Yongle) y 23 emperatricesconsortes, cortesanos y concubinas. En el 2003, la UNESCO incorporó las tumbas Ming y Qinga la lista del Patrimonio de la Humanidad.

Una categoría que, desde 1987, también ostenta la Gran Muralla, cuyo tramo más visitado sehalla en la población de Badaling, a unos 65 km de Pekín. Iniciada en el siglo V a.C. y acabadaen el siglo XVI, llegó a tener una distancia de 20.000 km, que se extendían de Corea al desiertodel Gobi. Hoy, tan sólo siguen en pie 8.851,8 km.

De regreso al centro de Pekín, vale la pena detenerse en las instalaciones que dieron cabidaa los Juegos Olímpicos del 2008, entre las que destacan el famoso Cubo y, sobre todo, elestadio del Nido, diseñado por Jacques Herzog y Pierre de Meuron. Esta construcción mide 330m de largo, 220 m de ancho y 69 m de altura, y cuenta con un innovador sistema que permiteaprovechar la energía solar.

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Dengfeng

Dengfeng —situada en el término municipal de Zhengzhou, en laprovincia de Henan— se extiende a los pies del monte Song, unade las montañas más sagradas de China. De ahí que esta ciudadse haya convertido en uno de los más famosos centrosespirituales del país y que albergue un generoso abanico deinstituciones y edificios religiosos, como el templo taoísta deZhongyue, el monasterio budista shaolín o la academiaconfucionista de Songyang. Por todo ello, no es de extrañar laexistencia de una máxima literaria que la define como "la ciudad del cielo y de la tierra”.

No obstante, la importancia de Denfeng no sólo estriba en ser un puente entre lo divino ylo mundano: de hecho, esta localidad también ha conseguido hacerse un hueco en la historiadel gigante asiático, ya que la primera capital de la primera dinastía, la Xia (siglo XXI a.C.­1767a.C.) se construyó muy cerca del emplazamiento de la urbe actual, junto al río Yin y el monteSong.

Entre los monumentos que no hay que dejar de descubrir en este destino de visita obligada,destaca el observatorio astronómico de Gaocheng, también conocido como observatorio deDengfeng, construido en 1276 por orden del emperador mongol Kublai Kan y declaradoPatrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el 2010. Asimismo, tampoco hay que perderseel monasterio shaolin y su espectacular bosque de pagodas. Originario del siglo V a.C. ysaqueado en 1641 por las tropas rebeldes de Li Zicheng debido al apoyo que los monjesbrindaron a la dinastía Ming (1368­1644), este imponente recinto monástico de tradición zentambién entró a formar parte de la lista del Patrimonio de la Humanidad en el 2010.

Mención aparte merece el solemne templo de Zhongyue, el primero que se construyó entiempos de la dinastía Qin (221­206 a.C.). Circundado de un bello paisaje salpicado dehermosas colinas, sería ampliado por orden del emperador Wudi, de la dinastía Han del Oeste(206 a.C.­8 d.C.), tal y como ocurriría posteriormente con otros mandatarios. Ya en tiempos deQianlong (1711­1799), el recinto sería completamente reconstruido. En la actualidad, el templose despliega sobre una superficie de 100.000 m², lo que lo convierte en el más extenso y en elmejor conservado de cuantos rodean el monte Song. En total, da cabida a unos 400 edificioshistóricos, incluyendo el célebre Gong Dian, torres, salones, pabellones y pórticos, la mayoría delos cuales fueron erigidos en tiempos de la dinastía Qing (1644­1911), la última que gobernóChina. Asimismo, también conviene destacar sus inscripciones en bronce antiguo y sus tabletasde piedra, sin olvidar un centenar de bloques en los que están tallados los grandes clásicos deltaoísmo.

El abanico monumental de Dengfeng se completa con la academia de Songyang, la pagodade Songyue —levantada en el 520 d.C. y situada en el monasterio homónimo—, el templo deHuishan y las puertas de Shaoshi, Taishi y Qimu.

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Guangzhou (Cantón)

Guangzhou o Cantón, la extensa y populosa capital de laprovincia de Guangdong, en el norte de China, es otro de loslugares indispensables en cualquier viaje que se realice algigante asiático. Emplazada cerca del delta de los ríos Xi, Bei yDong, la ciudad se extiende a lo largo de la orilla izquierda del ríoZhu (o de las Perlas). A su cautivador casco antiguo se suman losdistritos más modernos, ubicados al oeste de la localidad, unsorprendente barrio flotante de embarcaciones densamentepoblado y el mayor puerto del sur del país. Además de formar parte de uno de los mayorescentros productivos de China, la ciudad está perfectamente conectada con la RegiónAdministrativa Especial de Hong Kong (a tan sólo 182 km) por tren y a través de una línearegular de autocares.

Se cree que el primer asentamiento en la zona fue construido en el 214 a.C., recibiendo elnombre de Panyu. En el 206 a.C., se convirtió en la capital del reino de Nanyue, que fueanexionado a los dominios de los Han en el 111 a.C. Desde entonces, ostenta la categoría decapital provincial, condición que conserva hasta la fecha. Su denominación actual, Guangzhou,data del año 226.

La población fue saqueada por los árabes y los persas en el 758, cuando gobernaba elemperador Suzong de la dinastía Tang (618­907). No obstante, en esta etapa se convirtió en unimportante puerto para los comerciantes indios y árabes, y durante el reinado de los Song (960­1279) alcanzó una gran prosperidad.

Más adelante, Guangzhou pasó a ser el puerto chino más frecuentado por los europeos.Los portugueses llegaron en 1514; los ingleses hicieron lo propio en 1699; los franceses, en1725, y los holandeses, en 1762. En 1711, la British East India Company estableció allí unimportante centro comercial.

En el ecuador del siglo XIX, el contrabando de opio provocó violentos incidentes entre chinos ybritánicos que desembocaron en el episodio conocido como la Primera Guerra del Opio.Guangzhou sería uno de los cinco puertos que quedaron abiertos al comercio extranjero por elTratado de Nanjing, firmado en 1842 entre el Reino Unido y China, junto con los puertos deFuzhou, Xiamen, Ningbo y Shanghái.

Durante el siglo XX, el puerto se convirtió en una importante puerta de entrada a China deideas y tecnologías occidentales que ayudaron a la población a ganar protagonismo. En1917, Guangzhou pasó a ser la sede del gobierno republicano establecido por Sun Yat­sen,presidente del Guomindang, y escenario de un levantamiento comunista reprimido por ChiangKai­shek en 1927. Aunque la ciudad fue tomada por los japoneses durante la Segunda GuerraMundial, acabaría volviendo a China en 1945.

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Entre los lugares que merece la pena conocer en esta gran urbe, destaca la isla Shamian.Con una extensión de 30 hectáreas, este islote de arena limita al norte con el río Zhu y estáseparado del continente por un canal. El territorio se dividió en dos concesiones dadas a Franciay el Reino Unido por el gobierno de la dinastía Qing (1644­1911). Actualmente, constituye unbello legado de la época colonial europea, repleto de calles peatonales salpicadas deárboles y edificios históricos, hoteles, albergues, restaurantes, bares y tiendas derecuerdos.

Otro de los monumentos destacados de Guangzhou es la catedral del Sagrado Corazón,también conocida como catedral Shishi o Casa de Piedra. Ubicada en el número 56 de YideLu (o Yat Tak Road), este espectacular edificio neogótico del siglo XIX se alza en el lugar quealbergó la residencia del virrey de las provincias de Guangdong y Guangxi, y que fue totalmentedestruida durante la segunda guerra del Opio (1856­1860).

También se recomienda recorrer las dependencias del Museo Provincial de Guangdong,situado en lo que era la universidad de Zhongsan, en la esquina de las calles de Wenming yYuexiu, y que hoy acoge el memorial Lu Xun, dedicado a uno de los padres de la modernaliteratura china. La institución efectúa un interesante recorrido por la historia de arte local, en elque no falta un amplio catálogo de artes aplicadas que incluye muebles, biombos deliciosamentetallados, piezas de cerámica, obras caligráficas y pintura.

Asimismo, no debes perderte el Mausoleo y Museo del Rey Nanyue. Fechada en el año 200a.C., se trata de la tumba más antigua y de mayor tamaño de la zona. Entre los objetosencontrados en este enclave, lo más llamativo es un precioso traje confeccionado con 2.291piezas de jade.

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Guilin

Sin duda, Guilin es una de las ciudades más pintorescas deChina, lo que la convierte en la cuarta más importante por loque respecta a la actividad turística. Incluso su propio nombre,que podría traducirse como ‘bosque de laureles’, destilareminiscencias poéticas, al aludir a una planta muy abundante enla zona. No menos significativa es la visión que los chinostienen de Guilin, cuyas montañas y ríos son para ellos “losmejores bajo el cielo”. Situada en el noreste de la RegiónAutónoma de Guangxi y sobre la orilla oeste del río Li, esta población de algo más de 600.000habitantes cuenta con una historia tan dilatada como su extensa nómina de reclamos turísticos.

De hecho, sus orígenes se remontan al 314 a.C., año del que data el primer asentamiento en lazona. No obstante, la fecha de la fundación de la ciudad es posterior: corresponde al 111 a.C., ycoincide con el reinado del emperador Wu de la dinastía Han (206 a.C.­220 d.C.), quienestableció allí la capital del condado de Shi An. Ya en el 507 d.C., la población pasó adenominarse Guizhou.

La ciudad prosperó durante las dinastías Tang (618­907) y Song (960­1279), aunque continuabasiendo un condado que servía de enlace entre el gobierno central del país y la fronterasuroccidental. De ahí que estuviera protegida por un contingente militar. Para agilizar eltransporte de mercancías, se construyó un canal desde el río Yangzi.

En 1921, la localidad se convirtió en una de las sedes de la famosa Expedición al Nortecomandada por el líder nacionalista Sun Yat­sen, y en 1940, adquirió su denominación actual. Yaen 1981, el municipio fue incluido en la lista de cuatro ciudades en las que la máximaprioridad era la protección de su patrimonio histórico y cultural y de sus paisajesnaturales.

De hecho, éste es precisamente el principal reclamo de esta localidad pesquera. Unas desus mayores atracciones naturales es el Parque de la Trompa del Elefante. Este recinto acogeuna curiosa formación geológica que le da nombre, y que, a causa de la erosión, evoca lafigura de un elefante bebiendo. El arco que forma la trompa del animal es conocido como laLuna del Arco de Agua, dado que recuerda al reflejo de la luna llena. Sobre la colina que presideel parque, se elevan una pagoda del siglo XVI y el templo de Yunfeng, originario de la épocaTang.

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En cuanto a las incontables montañas que salpican Guilin, destaca el pico de la BellezaSolitaria, de 150 m de altura. También habría que mencionar la colina de Fubo, que debe sunombre a un general de la dinastía Han. En la falda de esta montaña se halla la cueva de laPerla Restituida, custodiada por un dragón, según cuenta una leyenda local. Asimismo,conviene acercarse a la colina Donde se Juntan los Colores (o Diecai Shan), cuyacaracterística más definitoria son los diversos tonos de las vetas calcáreas de sus laderas, y a lacolina de las Siete Estrellas, con una denominación inspirada en la Osa Mayor. Para llegar aella, hay que cruzar los puentes de la Liberación —en la isla de Zijiakou— y el de las Flores, de1540.

Del mismo modo, no hay que perderse las cuevas del Viento y de las Flautas de Caña (LudiYan), una gruta de 300 m situada a 8 km del centro urbano y repleta de bellas formacionesgeológicas de piedra caliza.

Por último, no hay que dejar de disfrutar de un sugerente crucero por el río Li, que conduce ala turística población de Yangshuo, o realizar una excursión para contemplar las hermosasterrazas de arroz que se despliegan en las inmediaciones. Incluso, es recomendableconocer a las mujeres de la etnia Yao, que pueden presumir de tener las del pelo máslargo del mundo, ya que nunca se lo cortan.

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Hangzhou (Hancheu)

Hangzhou (o Hancheu), la fascinante capital de la provincia deZhejiang, es uno de los centros turísticos e industriales másimportantes de China.

Fundada en el año 606 d.C., fue la capital de varios reinos hastaser devastada por los mongoles. Tras su reconstrucción, acaecidaen 1276, recuperó su prosperidad de antaño, convirtiéndose en unimportante imán para árabes, persas y cristianos. Aunque en1861 quedó prácticamente destruida a resultas de la rebelión delReino Celestial de Taiping, la llegada del ferrocarril en 1909 le confirió un renovado impulso.Ocupada por Japón entre 1937 y 1945, durante la segunda guerra sinojaponesa, Hangzhou eshoy la capital de la cuarta área metropolitana más grande de China.

Asimismo, su privilegiado emplazamiento —en el delta del Yangzi, en la bahía de Hangzhou ya tan sólo 180 km al suroeste de Shanghái—, le garantiza una gran influencia económica.Además, se trata de un importante centro logístico para el sur, el suroeste y el noroeste delpaís.

A su innegable poder económico se une el hecho de que es una de las ciudades másfamosas del gigante asiático, debido en parte a su hermoso paisaje natural, en el que destacapor derecho propio el lago del Oeste (Xi Hu), la mayor atracción turística de Hangzhou. Enel 2011, este bucólico enclave fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO,debido a que "ha inspirado a famosos poetas, pensadores y artistas desde el siglo IX. Alberganumerosos templos, pagodas, pabellones, jardines, árboles ornamentales, así como un pasoelevado e islas artificiales. [...]" El lago del Oeste ha influido el diseño de jardines en el resto deChina así como en Japón y Corea durante siglos y muestra un excepcional testimonio de latradición cultural de la paisajística creando una serie de vistas que reflejan la fusión idealizadaentre el hombre y la naturaleza".

Entre los numerosos edificios históricos que atesoran las inmediaciones del lago, cabe referirseal templo del Alma Escondida (Lingyin Si), un monasterio budista originario del año 326d.C. que se eleva sobre la colina de Feilai Feng, y que hoy acoge 18 pabellones y 75 templos.Tampoco hay que pasar por alto el templo y la tumba de Yue Fei, comandante de la dinastíaSong (960­1279) que plantó cara heroicamente a las tropas invasoras de la dinastía Jin; lasgranjas de té de Longjing, internacionalmente conocidas por la extraordinaria calidad desus plantaciones de té; el templo del Jingci, el manantial del Tigre Galopante, muyreputado por sus aguas minerales; las pagodas de Leifeng, Baochu y Liuhe (o de las SeisArmonías) y las tumbas de Su Xiao Xiao y Wu Song.

Además, a orillas del lago abre sus puertas un museo dedicado al vasto patrimonio cultural dellago.

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Hong Kong

¿Quién no ha oído hablar alguna vez de la cosmopolita HongKong? No en balde, esta vibrante ciudad de 1.000 km, diezveces más que el término municipal de Barcelona, es una delas dos Regiones Administrativas Especiales con las quecuenta China (la otra es Macao). Además, se trata de uno de losprincipales centros económicos y financieros del mundo, ycuenta con uno de los puertos más activos del continenteasiático.

Geográficamente, esta urbe está formada por un pequeño archipiélago en el que destacan laisla de Hong Kong y por la península de Kowloon. De carácter marcadamente rocoso ymontañoso, los límites físicos que impone su orografía hacen que la superficie real edificable deHong Kong sea muy escasa. De ahí que a esta antigua colonia británica —lo fue durante 99años, hasta 1997— no le haya quedado otro remedio que crecer en vertical, tendencia que seacentuó a partir de la década de 1970, cuando la explosión demográfica y la necesidad decrear nuevas infraestructuras convirtió Hong Kong en un collage de rascacielos. A resultasde esta política urbanística, el distrito de Kowloon ostenta hoy el récord mundial de habitantespor km².

Sin embargo, ésta no ha sido la única consecuencia de estas directrices: sin ir más lejos, laurgencia por satisfacer necesidades de la población ha primado sobre la preservación del legadohistórico y arquitectónico de la ciudad. Por eso, Hong Kong ha estado siempre en constanteevolución, reinventándose a sí misma. No hay que engañarse: el interés general porconservar su legado arquitectónico ha sido prácticamente irrelevante… hasta ahora. En estesentido, acciones como las protestas llevadas a cabo contra la demolición del antiguo Star Ferryilustran una concienciación creciente entre la población por lo que respecta a la salvaguarda desus construcciones históricas.

En cualquier caso, lo cierto es que la isla de Hong Kong se ha convertido en una de lascapitales mundiales de la arquitectura moderna. Después de Nueva York, Hong Kong es lasegunda ciudad del mundo con un mayor número de rascacielos. En su gran mayoría, seconcentran en los barrios Central —sede de las finanzas locales—, de Admiralty y de Wan Chai.Por este motivo, el skyline hongkonés se ha consolidado como una de las atracciones turísticasde la ciudad, hasta el punto de que el departamento de turismo de Hong Kong organiza unespectáculo de sonido y luces proyectadas sobre los edificios más emblemáticos de laciudad. Este show puede ser visto todos los días de la semana desde la avenida de lasEstrellas, situada en la zona urbana de Tsim Sha Tsui, al sur Kowloon.

Por el contrario, Kowloon, que se despliega frente a la isla de Hong Kong, cuenta con unmenor número de rascacielos, debido a las estrictas limitaciones en la altura que podíanalcanzar las viviendas, vigentes hasta 1998 debido a la proximidad del antiguo aeropuerto.

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Además de una gran e inagotable oferta gastronómica y de ocio, la ciudad cuenta con otroslugares de interés, como el Victoria Harbour y la colina conocida como Victoria Peak (554m), desde la que se disfruta de una panorámica inmejorable; la aldea pesquera de Arberdeen, elHong Kong Park, de 8 hectáreas y ubicado en el distrito Central; el área comercial de StainleyMarket, el Ladies Market, considerado como el mercado al aire libre más importante de HongKong; el monasterio de Po Lin, fundado en 1906; el imponente Tian Tan (o Gran Buda), lamayor representación escultórica de un buda sedente del planeta, y Repulse Bay, una bahíaque se enmarca en la playa más turística de Hong Kong.

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Pingyao

La ciudad vieja de Pingyao, cuyo nombre significa ‘pacífica ylejana’, es uno de aquellos lugares en los que el tiempoparece haberse detenido, incapaz de enfrentarse a lacautivadora arquitectura de las dinastías Ming y Qing.

De hecho, no es casualidad que el casco histórico de Pingyao,situado en la provincia de Shanxi, entrara a formar parte en el1997 de la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.La incontestable belleza de sus edificios, su magnífico estadode conservación y la relativa proximidad de un aeropuerto —la localidad se halla a 80 km deTaiyuan, ciudad que sí cuenta con esta infraestructura, y a la que se puede llegar en tren—hacen de Pingyao un lugar de visita obligada. Asimismo, algunos hoteles de esta localidaddisponen de un servicio de recogida en el aeropuerto más cercano a un precio asequible.

Fundada en el siglo XIV, la ciudad antigua de Pingyao —en la que hoy viven unos 40.000habitantes, muy por debajo de los más de un millón que residen en el conjunto de la ciudad—conserva un generoso muestrario de edificios de la época imperial, de los cuales unaveintena están abiertos al público hasta el anochecer. Accediendo a ellos, es posible conocercómo discurría el día a día en la China del siglo XIX, una época en el que la economía y lasfinanzas, empujadas por los primeros bancos o tongs, empezaban a traer una gran prosperidada esta población. Para aquellos que deseen visitar el interior de estas fascinantesconstrucciones, existe la posibilidad de adquirir una entrada combinada y alquilar una audioguía,disponible en inglés y en francés. Los ejes temáticos de estas casas tradicionales son diversos,e incluyen desde la banca hasta la prensa china en el siglo XX.

La ciudadela está rodeada por una de las grandes atracciones de Pingyao: su imponentemuralla. Esta estructura defensiva, que mide 6 km de largo por 12 m de alto, es una de lasmejor conservadas de todo el país. Dotada de seis puertas y 70 torres de vigilancia, sus murospermiten disfrutar de unas increíbles vistas sobre la ciudad vieja.

Del mismo modo, también vale la pena acceder al templo taoísta de Qingxu y al monasterioconfuciano de la población, en el que también se puede visitar una exposición dedicada a losexámenes imperiales para ser funcionario imperial.

Asimismo, a tan sólo 6 km, se halla otra de las joyas de la corona de Pingyao: el monasteriode Shuangling. Este templo budista alberga una notable colección de budas realizados entrelas dinastías Song y Qing. No obstante, las más interesantes corresponden al siglo XVI,coincidiendo con el final de la época Ming.

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Por descontado, la ciudad cuenta con todo tipo de establecimientos y facilidades para hacer aúnmás cómoda la estancia al recién llegado: hoteles, restaurantes de cocina china e internacional,tiendas de recuerdos, pastelerías, farmacias, servicio de mototaxi… Por todo ello, Pingyao es laopción perfecta para sumergirse en un ambiente ancestral, pero sin renunciar a lascomodidades que exige el turismo actual.

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Shanghai

A caballo entre su intenso pasado colonial y sus construccionesfuturistas, la ciudad de Shanghai, la más poblada de China yuna de las mayores del mundo, reúne todos los ingredientespara cautivar a sus visitantes. Situada al sur del delta del ríoYangtsé, esta enorme metrópolis conjuga su importanciaportuaria y económica con su enorme gancho comodestinación turística: no en balde, es uno de los lugares másapreciados por quienes viajan a China.

Vibrante y cosmopolita como pocas, Shanghai puede presumir de numerosos alicientes.Desde el punto de vista histórico, uno de sus lugares más destacados es el histórico barriodel Bund, que acoge 24 edificios erigidos en tiempos de la dominación británica y en los queconfluye un amplio rosario de estilos arquitectónicos: neogótico, neoclásico, art déco… Entreellos, destacan la aduana, con su famosa campana conocida cariñosamente como Big Ching; elantiguo Banco de Hong Kong y Shanghái, el Peace Hotel y el Banco de China. Todos estoslugares destilan un encanto que no es ajeno al barrio francés, moteado de viviendas de estilocolonial.

Frente al Bund, se eleva una de las más importantes construcciones religiosas de laciudad: el templo del Buda de Jade. Originario del año 1882, el edificio da cabida a dosextraordinarias estatuas de buda procedentes de Birmania y realizadas en jade, que fuerontrasladadas a su emplazamiento actual en 1911. Este recinto comparte protagonismo con eltemplo de Jing’an. Sito en el distrito al que da nombre, es originario del año 247, aunque en1216, en tiempos de la dinastía Song (960­1279), fue trasladado hasta el espacio que ocupa ennuestros días.

Otro de los lugares que no hay que dejar de visitar es el magnífico jardín Yuyuan, creadosen 1559 por el funcionario Pan Yunduan. Ubicados en pleno corazón del centro histórico de laciudad, han sido restaurados en diversas ocasiones debido a que, entre otras cosas, fueronsaqueados en el siglo XIX por las potencias coloniales occidentales.

También es más que recomendable acercarse hasta la sede del Primer Congreso Nacionaldel Partido Comunista Chino, convertido ahora en un museo que reconstruye esteacontecimiento histórico, acaecido el 23 de julio de 1921. El inmueble fue restaurado en 1998.

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La plaza del Pueblo se erige en el antiguo hipódromo de la ciudad y tiene forma de medialuna. Este rincón ha sido testigo de numerosos acontecimientos, desde las manifestaciones dela Guardia Roja en los años sesenta del siglo XX hasta las protestas populares de 1989. Aquí selocaliza el Gran Teatro de Shanghai, el edificio gubernamental, el Museo de Shanghai y el Salónde Exposiciones de Planificación Urbanística. Una de las calles que desembocan en la plazaes la famosa calle peatonal de Nanjing Xi Lu. Dotada de numerosos comercios, puede decirseque es uno de los principales atractivos para el turismo exterior de Shanghai. Otra arteriaigualmente interesante es Zhapu Lu, salpicada de restaurantes y rótulos luminosos.

Sin embargo, el buque insignia de Shanghai es el moderno distrito de Pudong, cuyo skylinese ha convertido en el icono por antonomasia de la nueva China. En él emerge lainconfundible silueta de la torre de televisión Perla de Oriente, de 468 m y embellecida con tresimponentes esferas. Tampoco desmerece otra de las construcciones más admiradas de laciudad: la Torre Jin Mao, de 420,5 m de altura y 88 pisos, en el último de los cuales se ubica unmirador. Lo más sorprendente de todo es que este hipnótico bosque de hormigón se ha formadoen poco más de dos décadas. Y es que en los años noventa del siglo pasado, Pudong nopasaba de ser un tranquilo barrio de pescadores. Desde el malecón, se obtiene una perspectivaúnica de este prodigio arquitectónico.

En cualquier caso, modernidad y tradición conviven en plena armonía en esta ciudad decontrastes. Buena prueba de ello es la zona de Xintiandi, una área de casas tradicionales oshikumen, que se alza en el casco histórico de Shanghai. En la actualidad, alberga bares,restaurantes, cines y tiendas.

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Suzhou

Pocas ciudades de China están tan ligadas al agua como Suzhou,hasta el punto de ser conocida popularmente como la Veneciade Oriente. Situada a orillas del lago Taihu y en la provincia deJiangsu, esta localidad forma parte del área metropolitana deldelta del Yangzi, que incluye centros urbanos como Shanghái,Nanjing o Hangzhou. Con una población que supera con creceslos cuatro millones de habitantes, Suzhou puede jactarse de teneruna de las rentas per capita más elevadas de las 659 ciudadeschinas.

Debido a su extenso patrimonio, esta localidad se ha convertido en uno de los principalesdestinos turísticos del país. Repleta de puentes de piedra que cruzan hermosos canales,pagodas y jardines, este enclave es un escenario recurrente para reportajes de boda yuna parada obligada en cualquier viaje a China. Razones para ello no faltan: de hecho, losjardines clásicos de Suzhou —entre los cuales se cuentan vergeles como el del AdministradorHumilde o Zhuozheng Yuan, o el del Maestro de las Redes del Pescador o Wang Shi Yuan—han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en los años 1997 y 2000.Asimismo, la ciudad es también un destacado centro de la industria de la seda desde lostiempos de la dinastía Song (960­1279).

A todo esto hay que añadir su orografía, entre la que destaca la colina del Tigre, en la que sehalla la famosa pagoda Inclinada y la tumba del rey He Lu. Su nombre entronca con una leyendalocal, que afirma que un tigre blanco merodeó junto a la tumba del monarca pocos días despuésde su muerte, aunque luego desapareció sin dejar rastro.

Por otro lado, Suzhou está perfectamente comunicada con Beijing y Shanghái por ferrocarril, ycon Hangzhou, Nanjing y Shanghái por autopista. Del mismo modo, dispone de transporte fluvialy de dos aeropuertos cercanos para los vuelos domésticos (Wuxi Shuofang y Guangfu).

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Xi’an

Xi'an, perteneciente a la provincia de Shaanxi, es una de lasciudades más importantes de la historia de China, al habersido una de las cuatro grandes capitales antiguas del país. Sinir más lejos, a lo largo de sus más de 3.100 años de historiaostentó ha ostentado este rango durante al menos de 13 dinastías,incluyendo la Zhou (1050­256 a.C.), la Qin (221­206 a.C.), la Han(206 a.C.­220 d.C.) y la Tang (618­907). Además, se halla en elextremo más oriental de la Ruta de la Seda, lo que tambiénexplica su gran importancia como centro comercial. A esto hay que sumar que, al este, se alzauna de las cuatro montañas sagradas taoístas: el monte Hua.

Asimismo, Xi’an, que ocupa 16.808 km², se sitúa entre las primeras ciudades chinas entérminos de población y da cabida a una prestigiosa universidad.

De todos modos, todos estos datos se ven eclipsados por su ingente patrimonio arquitectónico,en el que destaca su extraordinario Ejército de Terracota, situado fuera del centro urbano.Este excepcional conjunto escultórico, descubierto en marzo de 1974 por cinco campesinos,engloba 9.000 piezas que recrean figuras de soldados, caballos y carros de guerra a tamañonatural, esculpidos a finales del siglo III a.C. por orden del primer emperador de la Chinaunificada, Qin Shi Huang Di. Este tesoro artístico, del que sólo ha salido a la luz una parte,custodia la tumba del mandatario, que se halla a escasa distancia del lugar y al pie de unacolina de 76 m (sólo se puede visitar por fuera, aunque para ello también hay que pagar). Tantoel Ejército de Terracota como este último enclave forman parte del Patrimonio de la Humanidadde la UNESCO desde 1987.

No obstante, éstos no son los únicos reclamos de Xi’an. Del mismo modo, habría que referirse ala Pequeña y la Gran Pagoda de la Oca Silvestre, situadas a unos 3 km de la una de la otra.La primera fue erigida entre los años 707 y 710 en el interior del tiemplo de Jianfu, durante ladinastía Tang y siguiendo las indicaciones del emperador Gaozong. En cuando a la GranPagoda de la Oca Silvestre, que se eleva al sur, fue construida en el 652 para preservar algunostextos budistas traídos de la India por el monje Xuan Zang años atrás. Aunque originariamentetenía cinco pisos, entre el 701 y el 704 se añadieron otros cinco por orden de la emperatriz WuZetian. Actualmente, sólo se conservan siete plantas, con una altura total de 64 m. A amboslados de la entrada, se pueden ver las inscripciones de los emperadores Taizong y Gaozong.

Por descontado, tampoco hay que perderse las magníficas murallas de Xi’an, construidasentre los años 1368 y 1398 —a comienzos de la dinastía Ming (1368­1644) sobre los cimientosde los muros de la dinastía Tang. A la lista de vistas recomendadas se suman las torres dela Campana y del Tambor, del siglo XIV, y la Gran Mezquita, que se encuentra en el barriomusulmán.

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Ya en los alrededores, también merece la pena acercarse hasta las ruinas del palacio deEfang (Efang Gong). Ubicado a 15 km al oeste de Xi'an, forman parte del conjuntoarquitectónico del que se dice que llegó a acoger 270 edificios, y que fue construido por Qin ShiHuang Di. Según se dice, cada vez que el mandatario derrotaba a uno de sus enemigos, hacíaerigir un palacio en el estilo arquitectónico propio de la zona de la que procedía el vencido. En elaño 206 a.C., el recinto fue incendiado y destruido durante una revuelta.

Además, a unos 80 km al noroeste de Xi’an, se halla la ciudad de Qianxian, que alberga lastumbas de los 19 emperadores Tang y sus familiares. Las más importantes son la tumba delpríncipe Zhanghuai y la de la princesa Yongtai.

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Gastronomía

Difícilmente encontraremos a alguien que no haya probado nuncaalguna especialidad de la gastronomía china: rollitos deprimavera, arroz tres delicias, wan tun, jaozi, nidos degolondrina, sopa de aleta de tiburón, pato laqueado… Por suexotismo, su intenso sabor y el buen hacer de los inmigranteschinos repartidos por todo el mundo, su recetario ha traspasadofronteras. Mención aparte merece la prestigiosa cocina cantonesa,que ha conseguido hacerse un hueco entre las más apreciadasdel planeta, y cuya nota predominante son las recetas al vapor. A ésta se suman las otras tresgrandes escuelas culinarias de China: la del norte, en la que predominan los sabores saladosy el uso del aceite; la de Shanghái, en la que abundan los platos con un toque dulce, y la deSichuan, que se caracteriza por los platos picantes y aromáticos.

No obstante, lo que no todo el mundo sabe es que la cocina china está estrechamente ligadaa la filosofía y la medicina, hasta el punto de que los alimentos se clasifican siguiendo losprincipios del yin y el yang. Así, los del tipo yin (femeninos) destacan por ser húmedos,blandos y refrescantes, por lo que se incluyen en esta categoría las legumbres, las frutas y lasverduras. En cambio, los alimentos yang (masculinos), son platos que se consumen calientes,aderezados con especias y bien cocinados. De ahí que en este grupo se incluyan las recetas decarne. Teniendo en cuenta estas consideraciones, la misión de los chefs no sólo consiste enestimular el paladar, sino también en encontrar el equilibrio entre los alimentos fríos ycalientes.

A diferencia de lo que ocurre en el mundo occidental, donde predominan los menús de dosplatos y un postre, los almuerzos y cenas se componen de varios platillos servidos almismo tiempo, y que tratan de armonizar los cinco sabores básicos: salado, dulce,amargo, amargo y picante. Todos ellos se consumen sin ninguna jerarquía establecida.Además, algunas comidas o cenas consisten en lo que aquí se conoce como hot pot: una granolla de caldo que se coloca bajo la llama de un fogón o infiernillo, y en la que los comensales vanintroduciendo diversos ingredientes frescos que se cuecen al momento: setas, carne, verduras,tofu… Eso sí: los ágapes no suelen acabar con un postre.

Eso no implica que los chinos no sean buenos reposteros, aunque lo cierto es que estasespecialidades suelen estar ligadas a las principales festividades del calendario. Buen ejemplode ello son los pastelitos de luna (yue bing), unas riquísimas y calóricas tortitas que seconsumen en la fiesta de la Luna Llena, con la que se da la bienvenida al otoño.

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Con relación a los ingredientes, otro de los rasgos definitorios de la cocina china es el escasoprotagonismo de los productos lácteos, debido al alto grado de intolerancia a la lactosa queexiste en diversos territorios asiáticos. No obstante, en las provincias y ciudades del norte (comoMongolia Interior o la capital, Beijing), no es difícil encontrar leche y sus derivados, debido a quehistóricamente ha existido una mayor tradición ganadera debido a la proximidad de la estepamongola, donde el pastoreo era la base de la economía local.

El lugar de la leche lo ocupa el tofu, una de las principales aportaciones de China a lagastronomía. Elaborado con soja, agua y cuajo, este alimento es muy versátil —se puedecocinar fresco o seco— y constituye la base de numerosos platos, en parte gracias a su bajocoste. Incluso, puede servirse sólo, aderezado con especias que le dan un toque picante.

En cuanto a los acompañamientos, el arroz es el ingrediente más recurrente en el sur deChina. Éste acostumbra a servirse cocinado al vapor y sin sazonar. En cambio, en el norte delpaís, este papel lo desempeñan la pasta —introducida en Europa por los venecianos quellegaron a la zona en la Edad Media—, los panqueques o los panecillos de harina de trigo.

El té es la bebida más consumida, debido a sus propiedades digestivas ydescongestionantes. A su vez, otras fórmulas más contundentes, como la cerveza y el alcoholde arroz, son bastante habituales en fiestas y grandes eventos, si bien no es frecuente la ingestade alcohol durante las comidas o cenas.

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Clima

Debido a su extensa geografía —el país mide 9,7 millones de km²,casi lo mismo que Europa—, el clima imperante en China difierenotablemente entre regiones, que se caracterizan por unatopografía muy variada.

En el norte, los inviernos pueden llegar a ser muy fríos ysecos. Sin ir más lejos, en Beijing, a veces se alcanzantemperaturas de ­20°C por la noche. Un registro que puede llegara desplomarse hasta los ­40°C en las áreas más septentrionalesdel gigante asiático. De mayo a agosto, por el contrario, los termómetros registran valores muyaltos: en ocasiones, éstos se sitúan alrededor de los 38°C en el caso de la capital. Durante el díalas temperaturas suelen moverse entre los 20°C y los 30°C, si bien desciendenconsiderablemente por la noche. Además, ésta es también la época más lluviosa.

En el centro del país, dominado por el valle del Yangzi, el período más cálido del año tienelugar entre abril y octubre. En ciudades como Wuhan y Chongqing, se acostumbra a registrartemperaturas muy elevadas. Pese a todo, los inviernos son bastante fríos, hasta el punto de sermuy similares a los de Beijing. Lo que no cambia durante el año es el nivel de humedad, muyalto debido a la proximidad del río.

En las tierras del sur domina el clima monzónico, con abundantes lluvias y, en ocasionesaisladas, algunos tifones. De todos modos, lo que predomina en las zonas costeras sonvientos del sur cálidos y húmedos. Entre julio y septiembre, los registros máximos rozan los40°C, mientras que los inviernos, que van de enero a marzo, resultan mucho más llevaderos quelos del norte, aunque el alto grado de humedad hace que la sensación térmica sea más fría quelo que marca el termómetro.

En el noroeste, donde la tónica general son las áreas desérticas, se alcanzantemperaturas abrasadoras en horario diurno. Por ejemplo, en la ciudad de Turphan —situadaen una depresión a 150 m por debajo del nivel del mar—, se registran máximas de 47°C. Eninvierno, los valores más habituales giran en torno a los ­10°C. Con relación a los desiertos,especialmente el del Gobi, los árboles plantados desde la década 1970 ha contribuido a reducirla frecuencia de las tormentas de arena, la sequía prolongada y las malas cosechas, aunqueeste molesto fenómeno sigue azotando el norte de China cada primavera.

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