1.0 Pengenalan

Sebelum kurun ke-19, Sabah dan Sarawak adalah merupakan jajahan takluk

Kesultanan Brunei. Nama Sarawak dipercayai berasal daripada nama Batang Sarawak atau

Sungai Sarawak dan meliputi keseluruhan kawasan di sekitar Kuching hingga ke seluruh

Sarawak. Nama Sarawak juga turut dikatakan berasal daripada penemuan galian batu bijih

timah iaitu ‘serawak’ yang mempunyai belerang dan antimoni. Sarawak sangat kaya

dengan antimony dan emas. Sejarah Sarawak bermula di kawasan sekitar Kuching, iaitu

dari Tanjung Datu ke Sungai Samarahan. Masyarakat Sarawak telah memberontak

disebabkan keganasan yang dilakukan oleh Pangeran Indera Mahkota. Penentangan tersebut

mengambil telah dapat ditamatkan dengan bantuan James Brooke. Sebagai ganjarannya,

Sarawak telah diserahkan kepada James Brooke. Dengan itu, wujudlah satu entiti politik

Sarawak di bawah pemerintahan Keluarga Brooke. Jagjit Singh Sidhu (2001)

Sabah pula merupakan sebuah negeri yang terletak di bahagian utara Kepulauan

Borneo. Nama ‘Saba’ diberikan oleh Kesultanan Brunei pada kurun ke-16. Nama Sabah

berasal daripada nama pisang ‘Saba’. Pada abad ke-15, nama ‘Sabah’ pertama kali

digunakan oleh para pedagang yang mengembara di antara Kepulauan Borneo Utara hingga

ke kepulauan Sulu di Selatan Filipina. Kesimpulannya, sebelum kedatangan Syarikat

Berpiagam Borneo Utara dan British lagi, nama Sabah telah digunakan. Pada tahun 1881,

nama ‘Sabah’ telah ditukar kepada ‘Borneo Utara’ secara rasmi setelah negeri Sabah diambil

alih oleh Syarikat Berpiagam Borneo Utara. Walau bagaimanapun, pada tahun 1963, nama

‘Sabah’ kembali digunakan selepas negeri tersebut menyertai Malaysia.  Mazlan Bin

Abdullah (2012)

Sebelum 188, Sabah merupakan sebahagian daripada wilayah Kesultanan Brunei.

Sabah telah diperintah oleh wakil-wakil Sultan Brunei yang bergelar Pangeran sejak kurun

ke-16 hingga ke-19. Kedaulatan Sultan Brunei ke atas Sabah semakin lemah selepas

1

kemangkatan Sultan Bulkiah. Apabila perebutan kuasa berlaku antara Sultan Mohammad Ali

dan Bendahara Abdul Mumin sekitar tahun 1662, Kesultanan Sulu mula berkuasa ke atas

Sabah. Oleh itu, bagi menghapuskan pemberontak yang ingin menggulingkan Sultan

Muhammad Ali, Sultan Brunei terpaksa meminta pertolongan dari Sultan Sulu. Sebagai

ganjaran di atas pertolongan Sultan Sulu, Sultan Brunei telah memberikan sebahagian

daripada Sabah (bahagian Pantai Timur Borneo) kepada Sultan Sulu. Jagjit Singh Sidhu

(2001)

2

2.0 Sejarah Sabah dan Sarawak 1841-1963

Sabah dan Sarawak sebelum kedatangan British

Institusi kesultanan dan perilaku pendukungnya turut memainkan peranan dalam memberi

laluan kepada penembusan dan pertapakan penjajahan British (yang diwakili Regim Brooke

dan The British North Borneo Chartered Company di Borneo Utara) pada abad ke-19.

Pada kurun ke-10 hingga kurun ke-13 Sarawak dikatakan telah berada di bawah

kerajaan Srivijaya. Penguasaan kerajaan ini ke atas wilayah pesisiran Sarawak telah

menyebabkan orang Melayu dan Sumatera berhijrah dan menetap di kawasan pesisiran

Sarawak. Orang Melayu telah membuka penempatan mereka di Santubong iaitu satu

pelabuhan entrepot yang terpenting di Nusantara. Pada kurun ke-13 Sarawak telah dikuasai

oleh kerajaan Majapahit. Raden Menteri Dipati Jepang atau Datu Merpati Jepang telah

berhijrah pada kurun ke-15 dan setelah itu berkahwin dengan anak perempuan Raja Jarom di

Johor. Daripada keturunan Datu Merpati Jepang muncul golongan bangsawan Melayu

Sarawak yang digelar Abang. Golongan perabangan Sarawak telah memegang jawatan

terpenting seperti Datu Patinggi, Datu Temenggong, Datu Bentara pada zaman pemerintahan

Brooke di Sarawak. Akan tetapi pada awal abad ke-19 Sarawak terletak dibawah penguasaan

Kesultanan Brunei. Catatan awal menunjukkan Kesultanan Brunei merupakan kerajaan yang

kuat dan kaya meliputi kawasan Sarawak di barat hingga Manila di sebelah utara. (Ruslan

Zainuddin, 2006)

Tetapi tidak lama kemudian Kesultanan Brunei mengalami kemerosotan dan menjadi

semakin lemah apabila kedatangan Barat seperti Sepanyol di Filipina dan Belanda di

Indonesia dan beberapa saudagar British di Borneo dan Selat Melaka. Sebahagian jajahan di

utara telah diserahkan kepada Kesultanan Sulu. Setelah berlaku beberapa peristiwa di

Sarawak maka berlaku campur tangan antara pihak Inggeris iaitu James Brooke, beberapa

3

pentadbiran Sarawak telah diambil alih. Dinasti Brooke telah memerintah Sarawak selama

seratus tahun dan mencapai kegemilangan sebagai “Raja Putih” (“White Rajahs”), dan telah

diberi taraf yang serupa dengan raja-raja India dalam empayar British. Brooke adalah seorang

hartawan Inggeris dan juga seorang ahli pelayaran yang berpengalaman. Beliau telah belayar

ke beberapa tempat di dunia untuk berniaga dan juga bertujuan untuk menjajah. Kedatangan

Brooke ke Sarawak adalah secara kebetulan sahaja. (Zurina Ismail, 1987)

Pemerintahan di Sarawak pada mulanya adalah berasaskan sistem feudal yang

meletakkan kekuasaan mutlak pemerintahan kepada ketua yang bergelar sultan. Sultan

berhak menentukan pemerintahan atas kehendaknya seperti perlantikan pembesar,

pembangunan dan sebagainya. Sultan juga adalah ketua angkatan perang dan mengetuai adat

istiadat serta ketua agama Islam. Kemudian susun lapis seterusnya ialah golongan pembesar

yang terdiri daripada kerabat diraja itu sendiri serta pemimpin tempatan yang berkebolehan.

Pembesar akan dilantik oleh sultan dan diberi kepercayaan untuk menjaga kawasan jajahan.

Kawasan yang dijaga oleh pembesar ini lebih dikenali sebagai kawasan pegangan. Oleh itu,

pembesar yang dilantik akan mewakili sultan di kawasan tersebut. Golongan pedagang yang

berdagang adalah susun lapis ketiga. Pedagang yang menjalankan kegiatan perdagangan di

kawasan perairan Borneo ini ada yang menetap dan berkahwin dengan orang tempatan.

Sebelum kedatangan Barat, negeri Sabah atau Borneo Utara sudah mempunyai sistem

pemerintahan sendiri di bawah Kesultanan Brunei. Pada mulanya Sabah atau Borneo Utara di

kuasai oleh dua pihak iaitu bahagian Barat oleh Kesultanan Brunei iaitu kawasan pantai

antara Pandasan hingga Kimanis dan sebelah Timur di kuasai oleh Kesultanan Sulu iaitu

kawasan pantai dari Teluk Marudu hingga ke Sungai Sibuku. Kawasan tersebut diperoleh

daripada Brunei sebagai hadiah kerana membantu dalam menyelesaikan masalah

pertelingkahan takhta di negeri tersebut. Kawasan dari Pandasan hingga ke Teluk Marudu

ditadbir oleh para pembesar bebas yang dikenali sebagai ‘Syarif’ dan kawasan pedalaman

4

ditadbir oleh dan dikuasai oleh kaum perbumi sendiri. Kawasan yang dibawah Kesultanan

Brunei dan Sulu ditadbir mengikut pemerintahan kesultanan Melayu dan adat istiadat yang

berasaskan agama Islam. Sejak abad ke-16, Sabah sudah dikenali oleh para pedagang sebagai

sebuah negeri yang kaya dengan hasil bumi seperti batu arang, rotan, mutiara, emas, gambir

dan sarang burung. Kekayaan hasil bumi telah menarik minat para pedagang dari Barat

seperti Portugis, Sepanyol, Belanda dan British untuk singgah berdagang di Sabah sebelum

meneruskan perjalanan ke negara China. Pertapakan British dimulai dengan dengan

perjanjian perdagangan yang ditandatangani antara seorang pegawai British bernama

Alexander Dalrymple dengan sultan Sulu iaitu Sultan Muizuidin pada tahun 1764. Pada tahun

1865, Amerika Syarikat telah membuat perjanjian dengan sultan Brunei, Sultan Abdul

Mu’min dan meletakkan seorang konsulnya di Brunei iaitu Charles Le Moses Haji. (Haji

Buyong Adil, 1981)

5

3.0 Bentuk Muka Bumi 

Sarawak mempunyai pantai lautnya sepanjang kira-kira 500 batu. Bentuk muka bumi

negeri Sarawak pada keseluruhannya adalah bergunung-ganang yang curam. Gunung Murud

merupakan gunung yang paling tinggi di Sarawak yang tingginya kira-kira 7,950 kaki dan

diikuti oleh Gunung Mulu kira-kira 7,798 kaki.  Sarawak masih dilitupi hutan sekunder dan

primer yang masih belum diduduk secara tetap oleh penduduknya iaitu kira-kira tiga

perempat keluasannya. Namun begitu, di kawasan-kawasan hutan ini masih terdapat

sekumpulan kecil suku etnik Penan yang masih mengamalkan cara hidup tradisi mereka. 

Malaysia Timur terletak di bahagian utara pulau Borneo, iaitu merupakan pulau yang

ketiga terbesar di dunia selepas New Guinea dan Greenland. BORNEO, atau panggilan

aslinya, Pulo Kalamantan atau Kalimantan, dengan keluasan 740,000 kilometer persegi.

Pengklasifikasian 'Borneo' untuk pulau tersebut adalah timbul daripada salah faham penulis-

penulis Barat untuk perkataan asalnya, iaitu Burni. Orang China telah mengenali Burni atau

Borneo berdasarkan rekod awal dinasti-dinasti yang memerintah negara mereka sebelum

kedatangan orang Barat ke rantau ini. Ramai di kalangan sarjana percaya bahawa istilah

Burni pada asalnya merupakan satu rujukan kepada sebuah kerajaan dan bandar yang terletak

di sebelah pantai barat-laut pulau Borneo, iaitu merujuk kepada negara Brunei Darussalam

pada hari ini. Istilah ini memang agak popular di kalangan penduduk Tanah Melayu ketika

penjajahan orang Portugis berlaku dalam tahun masihi 1511. Dalam hal ini Hugh Low (1988)

sendiri mempercayai satu hakikat ketika itu, berkata …it being rarely the custom of the

natives [peribumi Tanah Melayu] to apply a distinguishing name to the whole as, and

collectively, but to designate each part by the name of the most powerful kingdom situated in

it. Misalnya, suatu ketika dahulu istilah Tanah Melayu ada kaitannya dengan keagungan

kerajaan Melayu-Jambi di Sumatra. Justeru itu, Tanah Burni atau the land of Burni lahir

6

sebagai nama kerajaan yang terkuat di pulau Borneo dalam di antara kurun masihi ke-15 dan

ke-16. Di samping itu, satu persamaan di sini boleh kaitkan dengan istilah Tanah

Banjarmasin yang digunakan oleh Jawa untuk wilayah kerajaan Banjarmasin di bahagian

selatan pulau Borneo.

Menurut L. W. Jones, (1966). Borneo dan Brunei adalah berasal daripada satu

perkataan yang sama di mana lebih dari 1000 tahun dahulu Brunei dinamakan sebagai

‘Borneo Proper’.

‘Borneo’ and ‘Brunei’ are basically the same word, and indeed no more than 100 years ago Brunei was to as ‘Borneo Proper’.

Menurut Hunt (1812) dalam buku Sarawak, Brunei and North Borneo yang ditulis

Heyward Nigel (1963), beliau menyatakan bahawa Pulo Kalimantan [atau Burni] merupakan

nama sebuah ibu kota bagi tiga buah kerajaan (Brunei, Sambas dan Kutai) yang berasingan di

pulau Borneo ketika itu. Borneo dibahagikan kepada tiga wilayah politik antarabangsa. Dua

daripadanya adalah bekas tanah kolonial dan satu lagi berstatus protectorate (naungan).

Wilayah terbesar dengan keluasan 340,000 kilometer persegi yang meliputi sebahagian besar

kawasan di timur, selatan dan barat pulau Borneo merupakan wilayah Kalimantan. Wilayah

ini merupakan bekas jajahan Belanda dan memperolehi kemerdekaannya pada tahun 1949

dalam Republik Indonesia. Wilayah ini dibahagikan kepada empat kawasan pentadbiran

utama; Kalimantan Barat, Kalimantan Tengah, Kalimantan Selatan dan Kalimantan Timur.

Lebih kurang satu pertiga keluasan pulau Borneo di bahagian barat-laut dan utara meliputi

wilayah Sarawak, Brunei dan Sabah. Wilayah Brunei yang terletak di antara Sabah dan

Sarawak terpecah kepada dua wilayah oleh Bahagian Limbang, Sarawak. Wilayah Politik

yang kedua besar dengan keluasan 200,000 kilometer persegi disebut sebagai Malaysia Timur

yang merujuk kepada negeri Sabah dan negeri Sarawak. Kedua-dua negeri ini pada mulanya

menjadi negeri naungan British sejak tahun 1888. Dalam tahun 1946 kedua negeri ini diletak

7

dibawah pentadbiran Kerajaan Kolonial British. Dalam tahun 1957, kedua-duanya

memperolehi kemerdekaan bersama-sama dengan Semenanjung Tanah Melayu dan

Singapura. Dalam tahun 1963 negeri Sabah dan Sarawak menyertai gabungan negeri-negeri

Melayu yang lain kecuali Brunei dan Sngapura untuk penubuhan Persekutuan Malaysia. 

Wilayah politik yang ketiga dengan keluasan 5,765 kilometer persegi di sebelah barat-

laut Borneo ialah negara Kesultanan Brunei Darussalam. Brunei juga merupakan bekas

wilayah naungan British sejak tahun 1888 bersama-sama dengan Sabah dan Sarawak. Brunei

mencapai kemerdekaannya pada 1 Janurari 1984. 

Negeri Sabah, negeri Sarawak dan negara Brunei dikelilingi oleh tiga perairan laut

yang menyimpan banyak sejarah ketamadunan manusia di masa lampau, iaitu Laut China

Selatan di sebelah barat, Laut Sulu di sebelah utara, dan Laut Sulawesi di sebelah timur.

Terutamanya, ketiga-tiga laut tersebut merupakan kemudahan perhubungan semulajadi bagi

sebarang kegiatan penting dan migrasi manusia dari Tanah Besar Asia, Malaya dan

kepulauan Indonesia. Seawal kurun Masihi ke-14 lagi orang Cina telah mula bertapak di

negara dan negeri-negeri Borneo. Namun migrasi orang Cina dari Tanah Besar Asia secara

besar-besar hanya berlaku seawal tahun 1820an, khususnya tertumpu ke sekitar Sibu dan

Sandakan. Migrasi orang Melayu dari Malaya, Jawa dan Sumatra ke Borneo Utara,

khususnya ke Sarawak dan Brunei mula berlaku seawal kurun masihi ke-13 lagi melalui Laut

China Selatan. Sementara Laut Sulu memberi laluan kepada kemasukan unsur-unsur dari

Filipina, khusus ke Sabah. Di samping itu, Laut Sulawesi di sebelah timur dan Laut Jawa di

sebelah selatan juga penting kepada penduduk Borneo amnya dari segi ekonomi perniagaan

dengan saudagar-saudagar dari Pulau Jawa, dan Sumatra. Zakiah Hanun (1989)

8

Sabah terletak di bahagian utara Borneo, iaitu kira-kira pada garis lintang 30 42' ke

utara dan garis bujur di antara 1150 20' hingga 1190 15' ke timur. Sabah merupakan negeri

yang kedua terbesar di Malaysia dengan keluasan kira-kira 73,620 kilometer persegi,

bersempadan dengan Wilayah Kalimantan, Indonesia di sebelah selatan dan negeri Sarawak

di sebelah barat-daya. Negeri Sabah dalam zaman penjajahan dikenali sebagai North Borneo

[BorneoUtara]. Buyong Adil Haji (1981)

Pada asalnya, nama 'Sabah' itu merupakan nama asli penduduk peribumi di Sabah

bagi bahagian tertentu di pantai barat laut, khususnya yang telah digunakan secara rasmi pada

tahun 1877 sempena penganugerahan gelaran Maharaja Sabah kepada Baron Gustave Von

Overbeck (salah seorang pengarah syarikat British North Borneo Company) oleh Sultan

Brunei, Abdul Momin (1852-85). Kawasan 'Sabah' ketika itu adalah merujuk kepada semua

wilayah, sungai, daratan dan daerah yang terletak di dalam kawasan antara Teluk Kimanis di

pantai barat laut Borneo dengan Sungai Sibuko di pantai timur. Di antara 21 Jun 1877 dan 22

Januari 1878, kawasan-kawasan tersebut telah disewakan kepada Syarikat Berpiagam Borneo

Utara oleh Sultan Abdul Momin Brunei, Pengiran Temenggung Sahibul Bahar Brunei, dan

Sultan Jamal Al-Alam Sulu. Istilah 'Sabah' ini secara beransur-ansur digunakan untuk

merujuk kepada wilayah Borneo Utara tetapi istilah ini mula digunakan secara rasmi sejak

mencapai kemerdekaan pada tahun 1963 melalui kemasukannya dalam Persekutuan

Malaysia. Buyong Adil Haji (1981)

Negeri Sabah terdiri daripada lima bahagan pentadbiran iaitu Tawau, Sandakan,

Kudat, Pantai Barat dan Pedalaman.Bahagian-bahagian tersebut dibahagikan kepada daerah-

daerah pentadbiran, iaitu sejumlah 23 buah daerah keseluruhannya diu Sabah. Kinabatangan

merupakan daerah yang terbesar dengan keluasan 17,594 kilometer persegi. Manakala Kota

Kinabalu adalah daerah yang terkecil sekali dengan keluasan 350 kilometer persegi. 

9

Sarawak pula terletak di bahagian sebelah barat-laut Borneo, iaitu merupakan pulau

ketiga terbesar di dunia selepas Greenland dan New Guinea. Sarawak berada pada kedudukan

kira-kira di antara 00 50' hingga 50 0' ke utara garisan lintang dan di antara 1090 5' hingga

1150 50' pada garisan bujur. Ia bersempadan dengan Kalimantan, Indonesia di sebelah

selatan, sementara di sebelah barat dan utara adalah disempadani oleh Laut China Selatan,

negara Brunei dan negeri Sabah. Sarawak merupakan negeri yang terbesar di Malaysia

dengan keluasan kira-kira 123,985 kilometer persegi. Ibu negeri Sarawak ialah Kuching,

Selain daripada bandaraya Kuching, terdapat beberapa bandar penting yang lain seperti Sibu,

Miri dan Bintulu. Heyward, Nigel (1963)

Terdapat banyak sungai di Sarawak. Sungai yang terpanjang ialah Batang Ayer

Rejang atau kini dikenali sebagai Sungai Rajang, iaitu sepanjang kira-kira 350 batu mengalir

ke arah barat-laut Sarawak, di mana terletaknya bandar Sibu. 

Sabah-sungai Kinabatangan dengan panjang 347 batu dari puncak Banjaran mengalir ke

arah timur Daerah Sandakan ke Laut Sulu. Heyward, Nigel (1963)

Sehingga ke hari ini sistem perhubungan di Sarawak masih terhad, terutamanya oleh

kerana masalah keadaan bentuk muka bumi yang rumit menjadi punca utama kelambatan

usaha pembangunan sistem perhubungan dilakukan di negeri tersebut. Kini bandar-bandar

utama di di antara Kuching hingga ke Limbang telahpun dihubungi oleh sebuah jalanraya

separa-bertar. Perhubungan bandar-bandar dengan kawasan pinggir dan pedalaman masih

lagi dihubungi dengan jalan-jalan kecil dan bot-bot laju serta perahu bermotor. 

10

4.0 Masyarakat Penduduk : Permasalahan Asal-usul

Sebelum penjajahan kuasa-kuasa Barat, tidak wujud sejarah bertulis di kalangan

kumpulan-kumpulan etnik di Borneo. Kisah-kisah lalu mengenai pengalaman dan kehidupan

mereka wujud dalam bentuk tradisi lisan yang disampaikan turun temurun hingga ke hari

ini. Tidak dapat dipastikan dengan tepat bila dan bagaimanakah kemunculan penduduk

peribumi asli yang mula sekali menghuni pulau Borneo amnya. Nenek moyang peribumi asli

di Borneo dipercayai telah melalui beberapa siri migrasi sejak lebih kurang 20 ribu tahun

yang lalu. Kedatangan dan pendudukan awal mereka adalah berlaku di kawasan-kawasan

pantai dan tanah rendah. Lambat laun kemudian penempatan mereka mula tersebar ke

kawasan-kawasan pedalaman. Andaian umum menyebut bahawa kumpulan yang terawal

tersebar ke pedalaman adalah berlaku akibat daripada desakan daripada kemunculan

kumpulan pendatang baru sejak lebih kurang pada ke-15. Justeru itu, wujud tanggapan

bahawa ciri-ciri kemasyarakatan primitif yang masih wujud di kawasan pedalaman Borneo

adalah ekoran daripada ketiadaan hubungan mereka dengan orang luar. Sungguhpun

demikian, hakikat keadaan taburan penduduk di Borneo pada hari ini menafikan tanggapan

seumpama. Misalnya, proses migrasi yang telah berlaku sejak beberapa zaman yang lampau

telah menjadikan negeri Sabah sebuah masyarakat yang berbilang keturunan, budaya, adat

dan kepercayaan. Heyward, Nigel (1963)

Dalam bukunya bertajuk Borneo People, Malcolm MacDonald (1985) telah

mengutarakan satu rumusan yang jelas sekali mengenai penduduk peribumi asli Borneo

dalam beberapa dekad yang lalu, khususnya yang telah ditemuinya di wilayah Sarawak,

bahawa; 

11

…natives in the deep jungle are 'uncivilized' pagans. They associate together in primitive

tribal organization and are divided among distinct ethnological groups called Punans,

Penans, Kayans, Kenyahs, Ibans, Land Dayaks, Muruts, and various others. They are the

real 'wild men of Borneo'. 

Kenyataan tersebut telah menjadi asas pemikiran kepada pengkaji-pengkaji asing,

khususnya para sarjana Barat dalam usaha mereka membina semula sejarah masyarakat

peribumi asli di wiliayah negeri Sabah dan wilayah negeri Sarawak, malah hingga akhir ini

pun. Pandangan yang seumpama seharusnya dikemaskinikan di kalangan para sarjana luar

dan juga tempatan, memandangkan kemajuan hidup yang telah dicapai oleh masyarakat

penduduk peribumi di kawasan-kawasan pedalaman Borneo amnya jelas sekali tidak tepat

dengan penggunaan istilah "tribe" atau 'tribal" dalam penulisan-penulisan ilmiah kini dan di

masa hadapan. Buyong Adil Haji (1981)

Manakala bagi wilayah Sabah, menurut andaian setakat ini menyebut bahawa

masyarakat manusia di Sabah pada awalnya adalah terdiri daripada beberapa suku etnik

peribumi asli yang kemudiannya telah berubah menjadi sebuah masyarakat majmuk

terutamanya ekoran daripada proses migrasi yang mula berlaku seawal-awalnya pada kurun

masihi yang ke-10 lagi daripada Tanah Besar China, India, Kepulauan Filipina dan Sulu,

Kepulauan Cocos dan Maluku, Indonesia dan lain-lain. Mengikut bancian rasmi tahun 1980,

penduduk negeri Sabah berjumlah kira-kira 1,002,698 orang. Masyarakat negeri ini terdiri 29

kumpulan suku etnik yang dikelaskan sebagai Bumiputra, 12 kumpulan etnik bukan

Bumiputra; termasuk 6 kumpulan suku etnik Cina dan selebihnya adalah berketurunan

Pakistan, India, Eropah, dan lain-lain. Pada amnya kumpulan-kumpulan etnik dan suku etnik

tersebut biasanya digolongkan ke dalam tiga kumpulan etnik utama, iaitu Bumiputra Melayu-

Islam, Bumiputra bukan Melayu, dan Cina. Tegasnya, sehingga kini masih tidak ada bukti

12

secara nyata tentang kewujudan satu etnik asli di Sabah. 

Penduduk peribumi asli Sabah (Borneo Utara) menurut klasifikasi awal yang diberikan oleh

Syarikat Berpiagam Borneo Utara terdiri daripada kaum Dusun, Murut, Bisaya, Orang

Sungai, Kwijau, Kedayaan, Idahan, Bajau, Brunei, Dayak, Suluk, dan lain-lain. Dusun dan

Murut merupakan dua kumpulan kaum yang terbesar bilangannya. Mereka mewakili lebih

kurang 50 peratus daripada jumlah penduduk Sabah dalam kurun masehi ke-19. Pada

keseluruhannya penduduk peribumi merangkumi lebih kurang 80 peratus daripada penduduk

Borneo Utara ketika itu. Namun peratusan ini mula merosot sekitar akhir kurun masihi ke-19,

khususnya setelah kemasukan kaum pendatang seperti Cina sejak tahun 1887. Pihak penjajah

terus menerus mengambil pekerja-pekerja upahan dari luar mengakibatkan berlakunya

kemasukan beramai-ramai tanpa sekatan kemudian, terutamanya daripada Kalimantan dan

Filipina. Pedatang-pedatang ini dikehendaki dalam sektor perladangan tembakau sekitar

tahun 1900 dan 1910 dan getah sekitar tahun 1910 dan 1940. Dalam tempoh tersebut,

keluasan tanaman tembakau ialah kira-kira 15,000 ekar, dan sementara getah pula kira-kira

128,680 ekar. Buyong Adil Haji (1981)

Perkembangan penduduk dan pengangkutan dari ladang-ladang dan perlombongan

telah meningkatkan proses perbandaran. Terdapat 5 pusat bandar uyang berkembang dengan

pesat dan menjadi tumpuan perdagangan dan pentadbiran ketika itu, iaiti Jesselton (Kota

Kinabalu), Tawau, Kudat, Lahad Datu dan Sandakan. Kegiatan perlombongan oleh pedatang

Cina berlaku sejak penemuan emas di Sungai Segama pada tahun 1880. Di samping itu pekan

Tawau dan Sandakan merupakan tempat pengeluaran arang batu dari tahun 1890 hingga

tahun 1905. 

Taburan Penduduk Sabah Mengikut Anggaran Buku Tahunan Perangkaan 1999 

Penduduk Sabah pada hari ini dianggarkan berjumlah lebih kurang 1.7 juta orang (1991).

Terdapat lebih kurang 34 kumpulan suku kaum di Sabah. Pada amnya struktur masyarakat

13

Sabah dapat dibahagikan kepada tiga kumpulan utama, iaitu Bumiputra Melayu-Islam,

Bumiputra bukan Islam, dan Bukan Bumiputra.  Bumiputra Melayu-Islam merangkumi

kaum Melayu, Brunei, Brunei, Suluk, Bugis, Bisaya, Bajau, Idahan, Banjar, Tidong, Orang

Sungei, Illanun, Kadayan dan Cocos. Bumiputra bukan Islam merangkumi suku kaum

Kadazan-Dusun, Murut, Kwijau, Lotud, Rungus, Tambanuo, Dumpas, Maragang, Paitan,

Minokok, Rumanau, Mangka'ak, dan termasuk Sino-Filipina. Bukan Bumiputra merangkumi

kaum Cina, India, dan lain-lain.  Permasalahan timbul apabila munculnya kenyataan Rutter

(1929: 20) mengatakan bahawa semua penduduk pribumi di Sabah berasal daripada tempat

lain oleh kerana tiada bukti yang nyata tentang kewujudan satu kaum asli di Sabah. Buyong

Adil Haji (1981)

Taburan Penduduk Sarawak Mengikut Anggaran Buku Tahunan Perangkaan 1999 

Penduduk Sarawak dianggarkan berjumlah lebih kurang 1.6 juta orang (1991). Terdapat lebih

kurang 29 kumpulan suku kaum. Struktur masyarakat Sarawak juga lebih kurang sama

dengan struktur masyarakat Sabah. Bumiputra Melayu-Islam merangkumi kaum Melayu,

Kedayan dan segelintir orang Melanau dan Bisaya. Bumiputra bukan Islam merangkumi suku

kaum Bukitan, Bisaya, Dusun, Lun Bawang, Iban, Bidayuh, Kelabit, Kayan, Kenyah,

Kejaman, Lahanan, Punan, Tanjong-Kanowit, Lugau, Lisun, Murut, Penan, Sian, Tagal,

Tabun dan Lekit. Manakala Bukan Bumiputra merangkumi kaum Cina, India, dan lain-lain. 

Secara umumnya, masyarakat di Sabah dan Sarawak memiliki banyak persamaan dari

segi konseptual dalam aspek sosial, ekonomi dan politik. Sebelum kewujudan pusat-pusat

petempatan di kawasan-kawasan bandar utama, tidak wujud hubungan yang baik di antara

penduduk-penduduk di Sabah dan Sarawak. Mereka biasanya berkelompok-kelompok

mengikut kumpulan kaum masing-masing. Ini dapat dilihat berdasarkan corak petempatan

mereka yang berasingan. Keadaan ini telah diwarisi turun temurun, terutamanya di kalangan

masyarakat pedalaman. Dengan merujuk kepada nama-nama (klasifikasi) kaum (etnik)

14

mereka sudah jelas menggambarkan keadaan ini. Biasanya sesuatu kaum itu mendapat

klasifikasi etnik mereka berdasarkan nama tempat atau sungai yang mereka duduki.

Misalnya, sebelum kedatangan agama Islam, masyarakat Dusun-Kadazan adalah masyarakat

pagan. Sungguhpun ramai yang telah memeluk agama Islam dan Kristen, tetapi masih ada

segelintir yang berada di pedalaman yang belum beragama hingga ke hari ini. Mereka masih

mengamal sistem kepercayaan animisme. Kelambatan proses pembangunan di Sabah dan

Sarawak amnya juga mengakibatkan dasar integrasi nasional gagal mencapai matlamatnya di

kawasan pedalaman berbanding dengan penduduk di kawasan pantai. Tambahan kewujudan

perbezaan yang ketara dari segi bahasa, adat dan kepercayaan juga menyukarkan usaha untuk

mengadakan satu hubungan yang harmoni di kalangan masyarakat ini. Namun begitu, dewasa

ini masyarakat di Sabah dan Sarawak banyak mengalami perubahan dan pembangunan dalam

aspek sosio-ekonomi. Lebih ramai anak-anak penduduk dari pedalaman yang berjaya

mendapat pendidikan tinggi ataupun sekurang-kurangnya berjaya ke peringkat sekolah

menengah. Mazlan Abdullah (1978)

Pada awalnya kedua-dua negeri ini dihuni oleh daripada beberapa kumpulan suku

kaum pribumi, tetapi kerana perkembangan dunia perdagangan yang pesat berlaku sejak

kurun ke-15 lagi di rantau Asia Tenggara, maka ini telah menggalakkan proses migrasi

penduduk dari luar ke Borneo, seperti orang India, Cina, Bugis, Jawa, Melayu, dan Filipina.

Proses migrasi yang telahpun sejak awal lagi itu telah membentuk masyarakat yang berbilang

keturunan dan agama di Sabah dan Sarawak, dan proses migrasi dari luar ke Borneo

bertambah pesat akibat daripada dasar penjajahan-ekonomi orang Inggeris dalam kurun ke-

19. 

Sabah dan Sarawak merupakan wilayah-wilayah de facto Kesultanan Brunei dan

Kesultanan Sulu sebelum penjajahan Inggeris dalam kurun ke-19. Oleh kerana itu, apabila

hendak membicarakan tentang sejarah masyarakat awal di kedua-dua negeri tersebut, para

15

sarjana cenderung merujuk kepada Brunei untuk melihat atau menggambarkan keadaan dan

ciri-ciri masyarakat di Sabah dan Sarawak. Ini mungkin disebabkan oleh ketiadaan rekod-

rekod sejarah awal di kedua-dua negeri tersebut. Namun begitu, para sarjana telah lupa akan

kewujudan dan peranan tradisi lisan di kalangan masyarakat pribumi. Masih ramai sarjana

moden dari Barat enggan menerima sumber lisan penduduk pribumi sebagai sumber sejarah

kerana dipercayai fakta-faktanya tidak sahih. Memang benar pegangan ini, namun sumber

lisan itu memiliki nilai sejarah yang tinggi jika usaha mentafsirnya secara rasional dilakukan

dengan baik. Kerap kali unsur metos dan legenda diadunkan dalam cerita asal menyebabkan

fikiran logik manusia enggan menerima dan mempercayainya. Tetapi fikiran yang rasional

sentiasa menimbulkan persoalan untuk memberi pertimbangan terhadap kewujudan unsur-

usur fantasia dalam tradisi lisan penduduk pribumi. Pendek kata, bahawa sumber lisan itu

adalah merupakan 'tulisan atau sumber maklumat' sejarah masyarakat primitif dahulu kala,

dan hari ini menjadi khazanah yang amat bernilai namun mengalami proses kepupusannya

dalam arus teknologi hari ini. Mazlan Abdullah (1978)

Keadaan masyarakat Sabah dan Sarawak sebelum zaman penjajahan Inggeris tidaklah

dapat digambarkan melalui kacamata masyarakat Brunei. Masyarakat Brunei adalah

didominasi oleh kaum Melayu, sama ada dari Jawa, Sumatra, Sulawesi, Tanah Melayu dan

Johor-Riau/Lingga. Masyarakat Melayu di Sabah dan Sarawak adalah cuma kumpulan

minoriti saja. Hinggi ke hari ini, masyarakat Melayu yang sebenar sukar dikenali dan

bilangannya cuma kecil di Sabah dan Sarawak. Namun proses Islamisasi yang terus pesat

berlaku di Sabah dan Sarawak telah mewujudkan masyarakat Melayu-Islam yang besar

bilangannya. Ini adalah kerana kecenderungan pemeluk-pemeluk yang baru untuk

meninggalkan identiti asal mereka, ataupun tindakan ini biasanya disebut 'masuk Melayu',

iaitu pada mulanya hanya diertikan sebagai 'masuk Islam', tetapi beransur-ansur berubah

menjadi 'orang Melayu' setelah mengamal cara hidup orang Melayu, serta meninggalkan cara

16

hidup yang asalnya. Masyarakat Sabah dan Sarawak sebelum zaman keagungan Kesultanan

Brunei pada kurum masehi ke-16 digambarkan sebagai masyarakat 'pagan' oleh para

pentadbir dan juga para sarjana. Keadaan ini dirujuk kepada kerajaan Brunei [Tua] yang

ketika itu mula popular sebagai sebuah pelabuhan perdagangan yang aktif di rantau Asia

Tenggara. Wujudnya hubungan perdagangan dan diplomatik dengan kuasa-kuasa besar

dirantau ini terutamanya negara China, Melaka dan Majapahit telah menyumbang

kemakmuran kepada kerajaan Brunei. Dengan adanya hubungan baik ini juga memberi

jaminan keselamatan kepada Brunei untuk memperluaskan kuasa politiknya ke atas Borneo

dan Filipina. Menjelang akhir kurun Masehi ke-15, kuasa empayar Majapahit dan Melaka

telah lemah, sementara negara China pula sibuk dengan urusan masalah dinastinya [masalah

dalam negara] hingga tidak menghiraukan lagi hubungannya dengan negeri-negeri di luar.

Terutamannya semasa zaman pemerintahan Sultan yang kelima, Sultan Bolkiah (1485-1524),

Brunei dikisahkan berjaya memperluaskan kuasa politiknya ke atas seluruh Pulau Borneo

hingga ke bahagian selatan Kepulauan Filipina. Sungguhpun begitu, masih tidak dapat

diketahui dengan jelas tentang keadaan [ciri-ciri] dan kedudukan sebenar masyarakat Sabah

dan Sarawak ketika itu. Rekod-rekod bertulis awal yang ditemui setakat ini cuma

membicarakan tentang masyarakat di Brunei. Heyward, Nigel (1963)

Di Sabah, terdapat maklumat tentang kedatangan orang Cina ke Sungai Kinabatangan

atau dikisahkan dalam sumber lisan sebagai 'China Batangan'. Kononnya seorang pembesar

dihantar oleh Maharaja Yung Lo untuk meninjau gunung [kini sebagai Kinabalu] yang

terkenal di kalangan saudagar-saudagar Arab yang membawa bekalan Kapur Barus berkualiti

tinggi untuk diniagakan di China. Manakala menurut sumber lisan mengisahkan bagaimana

seorang pembesar China membina petempatannya di 'China Batangan' dan kemudian anak

perempuannya telah dikahwinkan dengan Sultan Brunei yang kedua, Sultan Ahmad [nama

asalnya menurut sumber lisan ialah Pateh Berbai]. Manakala di Sarawak, rekod-rekod awal

17

dinasti China ada mengisahkan tentang kerajaan Melanau di muara Sungai Rejang. Manakala

bukti-bukti daripada usaha galicari arkeologi di Santubong [dalam kawasan Bahagian

Kuching], dapat menggambarkan kewujudan petempatan masyarakat Buddha-Hindu. Namun

tidak dapat dijelaskan setakat ini tentang asal usul penduduk Santubong pada masa itu.

Mazlan Abdullah (1978)

Dalam rekod awal negara China menyebut tentang kewujudan sebuah kerajaan Po-ni

pada kurun masehi ke-9 yang menganut kepercayaan Buddha. Ada pendapat merujuk

kerajaan tersebut kepada kerajaan Brunei Tua yang berpusat di tapak Kota Batu. Dan ada

juga pendapat yang merujuknya kepada Santubong. Berdasarkan bukti-bukti galicari

arkeologi menunjukkan Santubong merupakan petempatan awal yang lebih pesat berbanding

dengan Kota Batu. Namun penemuan bukti-bukti arkeologi di tapak Kota Batu menunjukkan

suatu era kemakmuran di antara kurun masehi ke-15 dan ke-16. Ini menjelaskan bahawa

Santubong merupakan suatu pusat petempatan di pantai barat Borneo sebelum kerajaan

Brunei [tapak Kota Batu] mengambil alih peranan tersebut bermula pada kurun masehi ke-

15. Heyward, Nigel (1963)

Sehingga ke hari ini tidak terdapat sumber-sumber sejarah yang dapat dirujukkan

tentang asal-usul masyarakat kaum pribumi asli di Sarawak. Kebanyakan kumpulan

masyarakat pribumi di Sarawak merujuk asal-usul mereka dari bahagian selatan Borneo

[Kalimantan]. Misalnya, kaum Iban dan Bidayuh dikatakan datang daripada lembah Sungai

Kapuas. Manakala kaum Kayan dan Kenyah pula berasal dari Lembah Sungai Batang Kayan.

Daripada hasil penyelidikan yang lepas menunjukkan proses migrasi masyarakat daripada

bahagian Kalimantan ke bahagian Sarawak berlaku seawal-awalnya selepas kurun masehi ke-

18. Heyward, Nigel (1963)

18

Pandangan-pandangan yang dikemukakan sebagai punca migrasi tersebut adalah

tertumpu kepada faktor mobilisasi perekonomian, yakni mencari kawasan pertanian yang

subur. Sebenarnya banyak faktor-faktor lain yang menyebabkan migrasi tersebut, dan

bukannya semata-mata kerana keperluan ekonomi. Misalnya, faktor persaingan sosial, faktor

peperangan, dan faktor budaya 'merantau'. Seperti juga dengan orang Cina dan India dahulu,

mereka datang ke Asia Tenggara untuk mencari kekayaan dengan harapan membawa balik

segala perolehan mereka ke negara asal. Tetapi apa yang berlaku kemudian ialah mereka

tidak balik ke tanahair tetapi terus menetap di luar negeri. Situasi yang serupa juga berlaku di

kalangan penduduk pribumi Borneo. Orang Iban pada mulanya migrasi ke Bahagian Kedua,

namun semasa zaman pemerintahan Regim Brooke mereka mula tersebar luas di seluruh

negeri Sarawak hingga ke negeri Sabah. Menurut tradisi lisan masyarakat Brunei menyebut

bahawa terdapat lima buah negeri di bawah takluk kerajaan Brunei, iaitu Kalaka, Mukah,

Saribas, Samarahan, dan Sarawak [kini kawasan Kuching]. Sebenarnya sehingga kini tidak

terdapat fakta sejarah yang dapat menunjukkan tarikh yang tepat bila wujudnya

keberkesannya pemerintahan Brunei di kelima-lima negeri tersebut. Ahli-ahli sejarah percaya

bahawa peristiwa penaklukan kelima-lima negeri tersebut berlaku sekitar di antara

pertengahan kurun masehi ke-14 dan awal kurun masehi ke-15. Heyward, Nigel (1963)

Sering kali pertembungan persepsi dan pandangan di kalangan para sarjana berlaku

bila hendak menghuraikan ciri-ciri masyarakat di pulau Borneo amnya. Pada dasarnya satu

kesimpulan umum boleh diberikan bahawa daripada berbagai kumpulan etnik di Borneo itu,

walau pun wujud unsur-unsur persamaan sosial dan ekonomi yang ketara tetapi juga tidak

dapat dinafikan akan terbentuknya variasi ciri-ciri di antara kumpulan-kumpulan etnik

tersebut. Variasi ciri-ciri tersebut terbentuk daripada sejarah dan pengalaman, pengaruh

persekitaran, peranan ekonomi dan politik, kesan proses migrasi dan mobiliti fizikal, dan

kesan kontaks antara etnik. Mazlan Abdullah (1978)

19

5.0 Ciri-ciri Masyarakat Tradisional di Sabah dan Sarawak

 

Setiap masyarakat semestinya mempunyai sistem masyarakat tradisional. Apa yang

kita lihat pada hari ini kebanyakkan sistem masyarakat telah mengalami banyak

pembaharuan. Ini merupakan satu kemajuan dan ketamadunan yang dicapai ekoran dan

pembahan kemajuan masyarakat itu sendiri. Namun, sesetengah sistem masyarakat

tradisional masih diamalkan di kalangan masyarakat pada hari ini, terutamanya dalam aspek

kebudayaan dan agama bagi penduduk Sabah dan Sarawak. 

Perubahan sistem masyarakat ekoran campur tangan orang luar terutamanya penjajah

yang meninggalkan sistem masyarakatnya ke atas negeri jajahan. Ada juga disebabkan

hubungan ekonomi. Penduduk tempatan akan meniru unsur-unsur luar yang dibawa masuk

oleh pedagang-pedagang yang datang ke Borneo. Namun, tidak semua perubahan sistem

masyarakat ini mendatangkan kesan negatif. Sesetengah perkara memberikan kesan positif

contohnya, ke atas sistem ekonomi dan politik. Masyarakat dapat menyusun sistem politik

dengan lebih teratur, serta memajukan sektor ekanomi. Masyarakat di Sabah dan Sarawak

juga akan hidup bersatu padu dan tidak terikat dengan satu kaum sahaja. Mazlan Abdullah

(1978)

Dalam penulisan ini akan cuba perihalkan sistem masyarakat tradisional di Sabah dan

Sarawak sebelum campur tangan penjajah Barat pada kurun ke-19. Terlebih dahulu akan

mendefinisikan apa yang dimaksudkan dengan masyarakat tradisional. Menurut, Kamus

Dewan menyatakan bahawa 'masyarakat' membawa maksud kumpulan manusia yang hidup

bersama di sesuatu tempat dengan aturcara hidup tertentu. Manakala tradisional memberi erti

sifat atau mengikut tradisi yang menjadi kebiasaan turun temurun. Jadi, dapat disimpulkan

bahawa masyarakat tradisional ialah golongan manusia yang mendiami sesuatu kawasan dan

mengamalkan corak kehidupan berdasarkan peninggalan nenek moyang mereka. Dalam

20

memperihalkan sistem ini saya menyentuh aspek petempatan, politik, sosial, kepercayaan,

ekonomi dan agama. Heyward, Nigel (1963)

Petempatan merupakan perkara paling asas. Tanpa petempatan yang tetap masyarakat

di Sabah dan Sarawak sudah tentu tidak dapat menjalankan sistem masyarakatnya dengan

baik. Melalui petempatan yang tetap dapat memberi kemudahan kepada masyarakat itu

sendiri menjalankan setiap aktiviti dan tugasan secara teratur serta berkerjasama. Di Sabah

dan Sarawak mempunyai petempatan yang tersendiri. Sabah merupakan sebuah negeri kedua

terbesar di Malaysia. la terletak di bahagian utara Pulau Borneo. Di sebelah barat Sabah

dipisahkan dengan semenanjung Malaysia oleh Laut China Selatan. Manakala di utaranya

terdapat Laut Sulu dan dibahagian timur ialah Laut Sulawesi. Kedudukan Sabah yang

dikelilingi oleh laut ini memberikan kemudahan perhubungan bagi negeri ini dengan negeri-

negeri sekitarnya. Ibu negeri Sabah ialah Kota Kinabalu. Bandar utama yang lain ialah

Sandakan dan Tawau.  Bentuk muka bumi di Sabah bergunung-ganang dengan Banjaran

Crocker di sebelah barat dan Banjaran Brassey di sebelah timur. Tanah pamahnya terletak

berhampiran dengan pantai. Sebab itulah, kebanyakan petempatan awal di Sabah terletak

sepanjang pantai dan keadaan mi masih kekal hingga kini. Pantainya berteluk-teluk,

mempunyai banyak pulau, tanjung dan pelabuhan yang teriindung serta beriklim

khatulistiwa. Buyong Adil Haji (1981)

Bagi negeri Sarawak pula, merupakan negeri terbesar di Malaysia. Sarawak juga

terletak di sebelah barat Pulau Borneo dan bersempadan dengan Kalimantan di sebelah

selatannya. Manakala di sebelah barat dan utara disempadani oleh Laut China Selatan, Brunei

dan Sabah. Sarawak dianggap sebagai negeri tertua di Asia Tenggara, Asal usul nama

sebenar Sarawak tidak dapat dipastikan tetapi, ramai sejarawan mempercayai ia adalah nama

bagi Sungai Sarawak. Sesetengah ahli sejarah zaman ini, mengatakan Sarawak telah wujud

sejak 45,000 tahun dahulu. Ia berdasarkan penemuan bukti di Gua Niah berupa tengkorak,

21

bekas perkuburan, pasu dan mangkuk yang diperbuat daripada tembikar, lukisan gambar

yang diconteng pada tembok gua dan alat batu. Ini menyokong bahawa Sarawak merupakan

negeri tertua di Asia Tenggara. Sarawak mempunyai kawasan tanah pamah pantai yang

luas .kawasan paya bakau dan pantainya tidak berteluk. Ekoran keadaan ini serta iklim

khatulistiwa menjadikan Sarawak digemari oleh pedagang-pedagang. 

Setelah mengetahui tentang petempatan di Sabah dan Sarawak barulah menyentuh tentang

aspek-aspek lain. Ini kerana setiap sistem yang diperihalkan selepas ini mempunyai kaitan

dengan petempatan. Tanpa petempatan segala aktiviti tidak dapat dijalankan. Jadi aspek ini

sangat penting sama ada secara langsung atau tidak langsung. Heyward, Nigel (1963)

22

6.0 Sistem Politik Masyarakat di Sabah dan Sarawak

Sebelum Kedatangan Barat

Sebelum kedatangan Barat di Sabah, sistem politik di Sabah adalah masih bersifat

tradisional atau masih berada di peringkat tempatan sahaja. Ketua masyarakat adalah digelar

sebagai Orang Tua yang menjadi kepala di kawasan rumah panjang (Chater W. J, 1994).

Peralihan kuasa bukanlah secara turun-temurun, tetapi anak kepada seorang ketua, sekiranya

dia mempunyai kualiti yang baik, boleh dipilih untuk menggantikan ayahnya. Masyarakat di

Sabah pada ketika dahulu tinggal di dalam sebuah rumah panjang secara beramai-ramai

(Medical Report on British North Borneo, 1912). Setiap komuniti adalah di bawah bidang

kuasa ketua mereka sendiri. Bagi masyarakat Dusun, mereka mempunyai seorang ketua

kampung yang menjadi ketua masyarakat yang berada dalam rumah panjang. Murut juga

mempunyai hubungkait dengan masyarakat Dusun. Masyarakat Murut lebih maju dari segi

sistem politik mereka kerana mereka mempunyai sistem perundangan yang tersendiri iaitu

Mahkamah Anak Negeri yang mana masih kekal sehingga ke hari ini. Manakala, masyarakat

lain seperti Bajau, Bisaya, Tidong, Orang Sungei, Sulu, Kedayan dan Melayu juga

mempunyai sistem undang-undang adat mereka tersendiri. Mereka juga mempunyai ketua

kampung masing-masing. Masyarakat ini lebih terbuka minda mereka dalam membuat

pelantikan ketua masyarakat berbanding Dusun dan Murut. Oleh yang demikian, keadaan

politik masyarakat di Sabah sebelum kedatangan Barat adalah bersifat tradisional iaitu

dengan memilih ketua masyarakat di peringkat kampung dan komuniti mereka sahaja. Rumah

panjang merupakan pusat institusi politik mereka. Walaubagaimanapun, terdapat juga

institusi seperti Mahkamah Anak Negeri yang telah diperkenalkan oleh masyarakat Murut.

Di Sarawak, keadaan politik masyarakat juga hampir sama dengan keadaan di Sabah.

Sebelum kedatangan James Brooke, di Sarawak sudah mempunyai sistem pemerintahan.

23

Politik di Sarawak juga pada asalnya hanyalah di peringkat kampung sebelum sultan Brunei

memerintah Sarawak. Masyarakat juga telah memilih pemimpin di kalangan mereka untuk

menjadi ketua kepada masyarakat dalam komuniti rumah panjang. Sistem perundangan

masyarakat pada ketika itu masih kurang jelas. Masyarakat pada ketika itu lebih

menumpukan undang-undang adat yang mereka amalkan. Mereka menjadikan adat tersebut

sebagai undang-undang rasmi mereka (D. S. Ranjit Singh, 2000). Adat merupakan sebuah

undang-undang yang tidak bertulis dan prinsip-prinsip yang mana amat luas mengenai semua

perkara dan hubungan dalam kedua-dua dunia fizikal dan alam ghaib. Ianya merangkumi

kehidupan dan kematian, kejahatan dan kebaikan, kesucian dan duniawi.

Namun pada zaman kesultanan Brunei, sultan Brunei telah memegang tampuk

pentadbiran di Sarawak (Evelyne Hong, 1987). Sultan Brunei telah melantik para Gabenor

setiap daerah di Sarawak dari kalangan Pengiran yang menjadi wakil sultan Brunei.

Golongan Pengiran ini merupakan masyarakat yang mana negeri asal mereka adalah daripada

Brunei. Golongan Sharif yang berketurunan campuran Melayu dan Arab pula dilantik

menjadi sebagai pembesar. Kemudian di bawahnya pula dilantik Menteri Darat yang terdiri

daripada kaum Iban. Tugas mereka adalah bertanggungjawab kepada peribumi pedalaman.

Rakyat biasa adalah kelompok di bawah Menteri Darat. Mereka adalah kelompok yang

paling besar dan merupakan penyokong kuat terhadap ketua masing-masing. Akhir sekali

adalah golongan hamba abdi. Hamba abdi tersebut terdiri daripada tiga jenis iaitu hamba abdi

yang menjadi pengikut kepada para pembesar, hamba jual beli dan orang suruhan. Hamba

abdi yang menjadi pengikut para pembesar digelar “hamba abdi anak emas” kerana mereka

mendapat layanan yang baik daripada para pembesar kerana mereka menjadi tulang belakang

kepada tenaga buruh. Hamba jual beli pula adalah orang gaji. Manakala orang suruhan pula

ialah rakyat biasa yang tidak dapat melangsaikan hutang dalam tempoh yang ditetapkan.

Mereka adalah golongan yang paling rendah sekali dalam masyarakat di Sarawak.

24

7.0 Sistem sosial di Sabah dan Sarawak

Sebelum Kedatangan Barat

Pada abad ke19, meskipun masyarakat Sabah dan mula beranjak secara perlahan-lahan

ke arah paradigma ekonomi, politik yang dari abad sebelumnya, namun sistem sosial negeri

tersebut masih lagi dilihat begitu tradisional apatah lagi lokasi geografi yang jauh dari Tanah

Melayu. Walaupun telah kelihatan bayang-bayang pihak Barat yang mula mencari ruang di

celah-celah tanah Sabah atas dasar perluasan kuasa, pasaran barang, dan sumber ekonomi

yang cukup berharga di negeri ini. Namun, kehidupan sosial masyarakat ini masih kekal

diseragamkan dengan kepercayaan dan budaya mereka yang telah diwarisi dari nenek

moyang mereka lagi.

Di Sabah, terdiri daripada 39 buah kelompok etnik semuanya, yang dikategorikan

sebagai peribumi (D.S. Ranjit Singh, 2000). Terdapat beberapa buah kaum yang menjadi

majoriti iaitu kaum Dusun, Kadazan, Iranun dan lain-lain lagi. Kaum-kaum ini berada di

daerah yang berbeza dan selalunya berkelompok mengikut suku kaum mereka. Misalnya

orang Dusun kebanyakannya berada di Ranau, Keningau, Kundasang dan Kota Belud.

Terdapat juga banyak sub-kaum lain yang menjadi minoriti seperti kaum Sungai yang

kebanyakannya berada di sekitar Sungai Kinabatangan, Telupid, Iranun dan tembenuo di

Beluran, Kaum Tidung di Tawau dan sebagainya. Rumpun dan suku bangsa di Sabah

sememangnya amat banyak antaranya ialah Tatana, Rungus, Cocos, Baukan dan sebagainya.

Pada ketika itu, setiap masyarakat peribumi di negeri tersebut mempunyai organisasi

sosial yang tersendiri. Pembentukan organisasi sosial masyarakat ini banyak dipengaruhi oleh

keadaan persekitaran, interaksi dengan dunia luar dan peredaran masa. Cara hidup dan

budaya masyarakat Sabah begitu kompleks dan ditunjangi oleh kepercayaan mereka terhadap

alam sekitar. Pada ketika itu, masyarakat Sabah sebahagian besarnya masih lagi

25

mengamalkan kepercayaan animisme. Mereka percaya kepada benda-benda hidup di

sekeliling yang kelihatan unik dan asing bagi mereka seperti pokok-pokok besar, batu, gua,

tangkal, sungai dan sebagainya. Mereka percaya bahawa objek-objek itu mempunyai

semangat, roh spiritual yang mana boleh membawa nasib malang juga nasib baik. Misalnya

masyarakat Sabah akan mengadakan perayaan upacara memuja semangat padi. Pada ketika

itu, sebenarnya telah ada sebahagian masyarakat Sabah yang menganut agama lain.

Bahasa pertuturan di Sabah pada ketika itu ialah bahasa kaum mereka seperti bahasa

Sungai, bahasa Kadazan, Dusun dan sebagainya mengikut bangsa mereka. Walaupun begitu,

mereka tetap menggunakan bahasa Melayu dalam urusan rasmi dan juga kerana pada ketika

itu telah ada sekolah-sekolah di sebahagian kawasan. Namun bagi masyarakat yang tinggal di

kawasan pedalaman mereka sememangnya menggunakan bahasa ibunda mereka. Masyarakat

Sabah kebanyakanya tidak mempunyai pedidikan yang tinggi kerana anak-anak mereka diajar

untuk bertani. Misalnya, anak-anak di ajar bekerja di bendang, ladang, bercucuk tanam,

menjala dan sebagainya. Anak perempuan pula selalunya membantu melakukan kerja rumah.

Malah pada ketika itu anak perempuan di kahwinkan pada usia yang masih muda.

Di Sarawak pula, penduduk peribumi adalah terdiri daripada empat kumpulan etnik

utama, iaitu Bidayuh, Iban, Melayu dan Melanau. Tedapat juga sub-etnik seperti Kenyah,

Ukit, Penan, Lahanan dan sebagainya. Selain itu, keadaan di Sarawak adalah lebih kurang

sama dengan di Sabah. Namun begitu, ianya berbeza dari segi terminologi unsur-unsur

keagamaan dan tafsiran konsep. Masyarakatnya juga masih mengamalkan kepercayaan

animisme, percaya kepada tangkal, hukum alam semulajadi yang banyak mempengaruhi

kepercayaan dan amalan mereka. Masyarakat Sarawak sebahagian besarnya memuja

semangat-semangat objek, alam sekeliling dan sebagainya. Misalnya, terdapat amalan

“potong kepala” di Sarawak . Selain itu, orang Iban misalnya mempercayai akan kewujudan

26

berbagai semangat (antu) dan tuhan-tuhan (petara). (Freeman D., 1970). Namun begitu,

amalan agama dan kepercayaan ini menjadi unsur dalam menyatukan masyarakat.

Masyarakat Sarawak secara keseluruhannya bertutur bahasa ibunda mereka. Namun

demikian, bahasa yang sering mereka gunakan dalam pertuturan harian adalah bahasa Iban.

Dari segi pendidikan, masyarakat di Sarawak tidak mempunyai sistem pendidikan yang

formal. Mereka lebih mementingkan pendidikan yang bersifat tradisional. Anak-anak mereka

kebanyakannya diajar untuk bercucuk tanam, menangkap ikan, dan sebagainya. Antara yang

ditanam adalah tebu, lada dan sagu. Tujuannya adalah untuk kegunaan seisi keluarga sahaja.

Jika terdapat lebihan daripada hasil tanaman mereka, mereka akan menjualnya secara kecil-

kecilan.

27

8.0 Sistem Ekonomi di Sabah dan Sarawak

Sebelum Kedatangan Barat

Ada kajian yang mengatakan etnik Murut dan Kadazandusun adalah suku kaum yang

terbesar di Sabah (Saidatul Nornis Hj. Mahali, Mohd Salim dan…etc, 1987). Etnik ini

menjalankan kegiatan pertanian terutamanya penanaman padi sebagai sumber utama ekonomi

mereka. Lazimnya, etnik Murut menanam padi huma atau bukit kerana sebahagian besar

etnik ini mendiami kawasan berbukit ataupun di lereng-lereng bukit. Manakala etnik

Kadazandusun lebih kepada penanaman padi sawah. Hal ini kerana, etnik ini menetap di

kawasan yang sesuai untuk menjalankan aktiviti penanaman padi sawah contohnya, Ranau,

Tambunan, Papar dan tempat-tempat lain di Sabah. Namun, terdapat juga sebahagian kecil

yang mengusahakan padi bukit terutamanya mereka yeng mendiami lereng Banjaran Crocker.

Di samping itu etnik ini juga menanam pelbagai jenis tanaman lain seperti jagung, ubi manis

dan pisang. Kepelbagaian jenis tanaman ini berlaku kerana adakalanya hasil daripada

penanaman padi tidak menjadi kerana serangan serangga dan cuaca yang tidak menentu

(Tregonning K.G., 1965 dipetik dari Nota Kuliah Pn. Sabihah Osman, Sejarah Sabah dan

Sarawak, Universiti Malaysia Sabah). Selain daripada itu, etnik ini juga melakukan aktiviti

memburu binatang untuk dijadikan bahan makanan serta mencari hasil hutan. Masyarakat

Bajau pula lebih tertumpu di kawasan pesisir pantai. Oleh itu, etnik ini lebih kepada kegiatan

yang melibatkan air. Oleh itu telah menjadi kelaziman atau kebiasaan mereka untuk

menangkap ikan dan menjadi nelayan serta mencari mutiara di laut dan telur penyu. Malah

untuk lebih memudahkan terdapat di kalangan mereka yang membina rumah di atas air

sahaja.

Bagi etnik-etnik yang lain seperti Melayu-Brunei sebahagian daripada mereka ada yang

menjalankan aktiviti perdagangan walaupun tidak dinafikan ada yang terlibat dengan aktiviti

28

pertanian (Tregonning K.G., 1965). Begitu juga dengan etnik Bisaya, walaupun bilangan

etnik ini jauh lebih sedikit jika dibandingkan dengan etnik yang lain akan tetapi

sumbangannya dalam mewarnai adat dan kebudayaan Sabah tidak dapat dinafikan. Kegiatan

ekonomi suku ini lebih kurang sama sahaja dengan etnik yang lain (Siti Aidah Hj. Lokin,

1963). Orang Sungai merupakan sub-etnik bagi Kadazandusun akan tetapi mereka ini

mendiami beberapa kawasan seperti Sugut,Paitan dan Kinabatangan. Segelintir daripada

mereka ini telah memeluk agama islam pada abad ke-18 dan ke-19. Sub-etnik ini juga

menjalankan aktiviti pertanian dan pada abad ke-19 dan mereka mula berurusan dengan

kerajaan sulu.

Kegiatan ekonomi masyarakat Sarawak lebih kurang sama dengan masyarakat Sabah.

Mereka menjalankan kegiatan ekonomi yang hanya cukup untuk menyara keluarga itu sahaja

(Fong Hon Kah, 1996). Contohnya kaum Melanau, pekerjaan utama mereka adalah menanam

pokok rumbia di samping menangkap ikan. Aktiviti tersebut menjadikan mereka seorang

pelaut, nelayan dan tukang pembuat perahu yang mahir. Bagi kaum wanita pula, mereka turut

mahir dalam menghasilkan barangan seperti bakul dan terendak yang halus buatannya (Fong

Hon Kah, 1996). Etnik Melayu pula lebih kepada menjalankan kegiatan pertanian iaitu

dengan menanam padi dan juga menjadi nelayan. Tambahan pula,etnik ini mendiami

kawasan pesisir pantai malah ada diantara mereka yang menjadi penoreh getah dan berniaga.

Mereka turut mempunyai bakat yang lain dalam menggunakan alat-alat tenunan terutamanya

kaum wanita. Seperti etnik yang lain, etnik Iban juga suka mengembara. Tujuannya adalah

untuk mencari kawasan pertanian yang sesuai untuk bercucuk tanam terutamanya untuk

penanaman padi (Chater W.J., 1994). Hal ini kerana, padi adalah sumber makanan utama

masyarakat Iban. Disamping itu, etnik Iban juga menjalankan kegiatan sampingan seperti

memburu, menangkap ikan, memungut hasil hutan dan sebagainya. Kaum seterusnya yang

mendiami Bumi Sarawak adalah Penan. Kaum ini bergantung sepenuhnya kepada hutan

29

untuk meneruskan hidup. Mereka memburu binatang dengan berbekalkan sumpit sebagai

senjata dan damak untuk menangkap burung. Mereka turut mencari sayur-sayuran hutan

untuk dijadikan bahan makanan. Oleh itu, mereka sentiasa berhijrah untuk mencari sumber-

sumber tersebut.

30

9.0 Kesimpulan

Sebagai kesimpulannya, keadaan masyarakat di Sabah dan Sarawak dalam abad ke-19

sebenarnya masih bersifat tradisional. Walaupun mempunyai sistem politik, ekonomi dan

sosial pada ketika itu, tetapi masih lagi bersifat setempat. Keadaan politik, sosial dan

ekonomi mereka dipengaruhi oleh di mana kawasan petempatan mereka dan kemahiran

mereka pada sesuatu perkara. Sekiranya masyarakat yang berlatarkan geografi di kawasan

pesisir pantai, maka keadaan ekonomi mereka lebih tertumpu kepada penangkapan hasil-hasil

laut seperti ikan, udang dan siput. Sebaliknya pula jika masyarakat berlatarkan geografi

daratan atau hutan, maka keadaan ekonomi mereka lebih tertumpu pada memungut hasil-hasil

hutan dan memburu binatang hutan seperti babi hutan, rusa, kancil dan burung.

Namun, keadaan masyarakat ini telah berubah dengan kedatangan orang Barat ke

negeri Sabah dan Sarawak. Politik yang bersifat setempat bertukar menjadi bersifat

pengkhususan pada beberapa badan atau jabatan pentadbiran negeri. Ekonomi yang bersifat

tradisional atau sara diri bertukar pada ekonomi yang bersifat moden atau perdagangan bebas.

Dasar-dasar pemerintah Barat telah menyebabkan perubahan yang sangat besar dalam

ekonomi masyarakat Sabah dan Sarawak berlaku. Di samping itu, keadaan sosial masyarakat

seperti kepercayaan, agama, pendidikan, perhubungan dan kesihatan juga berlaku perubahan

yang berleluasa. Walaupun keadaan masyarakat ini berubah menjadi lebih baik selepas

kedatangan Barat di Sabah dan Sarawak, namun haruslah diingat bahawa kehadiran mereka

ini telah menyebabkan pengeksploitasian keseluruhan terhadap sumber-sumber kedua-dua

buah negeri tersebut. Oleh yang demikian, kami berpendapat bahawa kita haruslah

mengambil pengajaran daripada keadaan tersebut bahawa kita tidak sepatutnya memberi

kebebasan kepada orang luar untuk mengeksploitasi sesuka hati sumber-sumber yang kita ada

pada ketika ini.

31

10.0 Bibliografi

C.O 874/1/37, Medical Report on British North Borneo, 1912. By Sir Allan Perry, Arkib Negeri Sabah, Kota Kinabalu.

Chater W.J., 1994. Sarawak Zaman Dahulu. Kuala Lumpur: Dewan Bahasa dan Pustaka, hlmn. 87.

D.S. Ranjit Singh, 2000. The Making of Sabah 1865-1941, Kuala Lumpur: University of Malaya Press, hlmn. 46.

Evelyne Hong, 1987. Natives of Sarawak (Survival in Borneo’s Vanishing Forest), Pulau Pinang: Sun Printers Sdn. Bhd, hlmn. 12.

Fong Hon Kah, 1996. Sejarah Perkembangan Lembangan Rajang di Sarawak, Sarawak: Jawatankuasa Warisan Kebudayaan Dewan Suarah, hlmn. 125.

Freeman D, 1970. Report on the Iban. London: Athline Press.

Heyward, Nigel 1963. Sarawak, Brunei and North Borneo. Singapura: Easten Universities Press LTD. 

Haji Buyong Adil, (1981). Sejarah Sabah. Kuala Lumpur: Dewan Bahasa Dan Pustaka, hlm.3.

Haji Buyong Adil. (1981). Sejarah Sarawak. Kuala Lumpur: Dewan Bahasa dan Pustaka. 

Ismail Yusof. (1997). Politik dan Agama di Sabah. Selangor: Penerbit Universiti Kebangsaan Malaysia. 

Jagjit Singh Sidhu, (2001). “Sarawak 1900-1963,” dalam Zainal Abidin Wahid, Sejarah Malaysia Sepintas Lalu, Kuala Lumpur : Dewan Bahasa dan Pustaka.

Low, H. 1988. Sarawak: Notes During a Residence in the Country with H.H.The Rajah Brooke. London: Frank Cass and Company Limited

L. W. Jones, (1966). The Population of Borneo: A Study of the Peoples of Sarawak, Sabah and Brunei. London: Athlone Press.

Lee Yong Leng. 1982. Sabah, Satu Kajian Geografi Tempatan. Kuala Lumpur: Dewan Bahasa dan Pustaka. ttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttt

Mazlan Abdullah. 1978. Sejarah Malaysia Timur. Kuala Lumpur : Utusan Publication. 

Malcolm MacDonald, (1985). Borneo People. Singapore: Oxford Universiy Press.

Ruslan Zainuddin, 2006. Sejarah Malaysia: Edisi Kedua, Selangor: Fajar Bakti Sdn. Bhd., hlm. 223.

Saidatul Nornis Hj. Mahali, Mohd Salim dan…etc, 1987. Pluraliti Etnik dan Budaya Sabah. Kuala Lumpur: Dewan Bahasa dan Pustaka, hlmn. 80.

32

Siti Aidah Hj. Lokin, 2007. Perubahan Sosioekonomi dan Pentadbiran Masyarakat Peribumi Sabah (1881-1963). Kota Kinabalu: Universiti Malaysia Sabah, hlmn. 74.

Tregonning K.G., 1965. A History of Modern Sabah, Kuala Lumpur: Dewan Bahasa dan Pustaka, hlmn. 81 dipetik dari Nota Kuliah Pn. Sabihah Osman, Sejarah Sabah dan Sarawak, Universiti Malaysia Sabah.

Tregonning K.G., 1965. A History of Modern Sabah, Kuala Lumpur: Dewan Bahasa dan Pustaka, hlmn. 81.

Zurina Ismail, 1987. Sarawak Bumi Kenyalang. Selangor: Pelanduk Publication (M) Sdn. Bhd., hlm. 3.

Zakiah Hanun. 1989. Asal Usul Negeri di Malaysia. Singapura: Times Books.

33