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Salud del Hombre

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En Este Número: • ¿PorquélosHombresnoseHacenExámenesde Salud?

• SaluddelHombre:ConunPocodeAyudadelos Amigos

• PruebasyExámenesSugeridosparalosHombres• ConozcaSusRiesgosdeTenerCáncerdePróstata

El expresidente Bill Clinton admitió que, durante meses, no le prestó atención al dolor que sentía en el pecho. Tampoco seguía tomando el medicamento que le había recetado el médico para bajar el colesterol. Pero, al final, los síntomas extremos lo llevaron a un médico... quien rápidamente pidió una cirugía del corazón.

Todas las mujeres de Estados Unidos suspiraron con conocimiento de causa. ¿Por qué muchos hombres no siguen el consejo médico o van a ver al médico sólo ante una crisis?

La diferencia entre el hombre y la mujer

Es una realidad que las mujeres van más rápidamente a ver al médico cuando notan síntomas. Por el contrario, los hombres tienden a ignorar más los síntomas y esperar que desaparezcan. Con frecuencia, para cuando un hombre acude al médico, es posible que sus síntomas sean graves y más difíciles de controlar o tratar.

Según una reciente estadística del gobierno de los Estados Unidos, las visitas al médico el año pasado fueron un 24 por ciento menos probables

en hombres que en mujeres. En el caso del varón hispano o afroamericano, las probabilidades de haber visto a un médico son aun menores. Lo mismo para hombres de 18 a 44 años.

En promedio, las mujeres viven 5.1 años más que los hombres. ¿Podría tener algo que ver el hecho de que los hombres evitan ver a un médico o hacerse un examen rutinario?

No visitar a un médico periódicamente significa perderse importantes exámenes de salud o un diagnóstico temprano. Uno puede sentirse bien y a la vez tener una condición, como colesterol alto o presión arterial alta, que necesita tratamiento. Además, los hombres pasan por alto la atención preventiva. Tienen muchas más probabilidades que las mujeres de necesitar atención hospitalaria para las enfermedades prevenibles (por ejemplo, pulmonía) o las complicaciones de enfermedades como la diabetes o la insuficiencia cardíaca.

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¿Por qué los Hombres no se Hacen Exámenes de Salud?En promedio, las mujeres viven 5.1 años más que los hombres. ¿Podría la tendencia masculina de evitar al médico estar relacionada con esto?

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¿Ver a un médico es parecido a preguntar cómo llegar a un lugar?

A los hombres se los critica porque no piden indicaciones cuando están perdidos. ¿Quizás piensen que tampoco necesitan la ayuda de un médico?

Es posible que las actitudes masculinas ante los exámenes físicos provengan de sus propios padres, que eludían la visita al médico. Además, algunos crecieron con el mensaje de que expresar un dolor o malestar era un signo de debilidad.

Según más de 1,000 hombres que participaron en una encuesta en el 2007 encargada por la American Academy of Family Physicians (Academia Estadounidense de Médicos de Familia, AAFP, por sus siglas en inglés):

• El 36 por ciento dijo que ve a un médico sólo cuando está “extremadamente enfermo”.

• El 55 por ciento dijo que no se había hecho un examen físico rutinario el año anterior.

• Casi uno de cada cinco hombres, de 55 años en adelante, no se había hecho una prueba de detección de cáncer de colon.

Los hombres también tienden a estar menos dispuestos que las mujeres a hablar de su salud. Tal vez las mujeres hablen con total libertad de bultos en los senos, depresión o problemas urinarios con una amiga o el médico. Para

algunos hombres, hablar con su cónyuge o un médico puede resultar incómodo si el tema incluye sus genitales, intestinos o salud mental.

La salud del hombre es tarea de la mujer

Por lo general, las mujeres son las guardianas de la salud familiar. Son, a menudo, las que hacen las citas médicas para los demás miembros de la familia. Muchos hombres no visitarían al médico si en su vida no tuvieran el empujón de la mujer.

Si usted es hombre, puede aprender de las mujeres que hacerse las pruebas de detección y los exámenes sugeridos puede llevar a una vida más larga y saludable. La detección temprana y el tratamiento de los problemas del colesterol y la presión arterial pueden prevenir un ataque cardíaco o derrame cerebral. Detectar un tumor antes de que se disemine puede marcar una diferencia en si el cáncer es tratable o no.

Si es mujer y tiene un hombre en su vida, sígale insistiendo para que haga ejercicio (con la aprobación del médico), que coma alimentos nutritivos y busque la atención médica adecuada para su edad y sus antecedentes familiares. En la encuesta de la AAFP, el 80 por ciento de los hombres con esposas o novias dijeron que su pareja les ayudaba a convencerse de que debían ver a un médico. En este caso, ser acusada de molesta es un precio pequeño en comparación con la posibilidad de salvar la vida de un ser querido.

¿Por qué los Hombres no se Hacen Exámenes de Salud? (continuación)

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Salud del Hombre: Con un Poco de Ayuda de los Amigos¿Quiere vivir más? Siga haciendo ejercicio y comiendo verduras, pero también haga planes para almorzar con un viejo amigo.

Numerosos estudios han demostrado que las personas con lazos sociales fuertes viven más tiempo y se recuperan más rápidamente de las enfermedades que los que no tienen ese tipo de relaciones.

Los hombres —que tienden a tener menos amigos cercanos que las mujeres— son los que más se benefician si entablan relaciones. Algunos investigadores sugieren que la soledad es un factor de riesgo para las enfermedades cardíacas, así como para la presión arterial alta o el colesterol elevado. Las personas sin muchos amigos también son más propensas a la depresión.

Aislamiento social: un factor de riesgo para los hombres

Los investigadores de Harvard School of Public Health estudiaron a más de 28,000 hombres para ver si los lazos sociales influían en su salud. La mitad gozaba de una amplia red social de familiares, amigos y contactos en la comunidad; la otra mitad no tenía mucho trato social. Después de 10 años:

• Lasmuertesenelgrupoconpocoslazossocialesfueron un 20 por ciento más altas que en el grupo muy sociable.

• Loshombresmásaisladosfueronun53porciento más propensos a morir de una enfermedad cardíaca que los otros.

• Delosquepadecieronunaenfermedadcardíaca,los hombres menos sociables presentaron un riesgo 82 por ciento mayor de muerte que los del otro grupo.

• Elriesgodemorirdeaccidentesysuicidiosfuemásdel doble entre los hombres con pocos contactos sociales que entre los hombres del otro grupo.

• Loshombrescasadostuvieronunriesgomenordemuerte por cualquier causa y la mitad del riesgo de muerte por accidentes y suicidios con respecto a los hombres solteros.

Además, un estudio de la American Heart Association (Asociación Estadounidense del Corazón) observó a 3,267 hombres (edad promedio 62). El estudio informó

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que quienes tenían pocos lazos sociales presentaban niveles mucho más elevados de un marcador de inflamación en la sangre —conocido por su asociación con las enfermedades cardíacas— que los hombres con círculos sociales más amplios. Se tomaron en cuenta los factores de riesgo conocidos de las enfermedades cardíacas.

Sin embargo, elija con inteligencia a sus amigos. Otros estudios muestran que el riesgo de enfermedades cardíacas puede subir si sus relaciones son estresantes.

Las personas necesitan a las personas

Alrededor de uno de cada cuatro estadounidenses dice que no tiene a nadie de confianza para tratar sus asuntos personales. Para ellos, entablar más amistades podría tener beneficios clínicos similares a hacer cambios en su estilo de vida.

¿De qué manera los amigos nos ayudan a conservar la salud? Nadie puede asegurarlo, pero las teorías incluyen:• Losamigosyfamiliarescercanosnosalientanacuidarnos.Quizásnosayudenadejardefumar,dejar de beber demasiado o mejorar la dieta.

• Teneramigospuedeaumentarlaautoestimayprevenir la depresión.

• Contarconunapoyosocialpuedereducirelestrésy los niveles hormonales relacionados con la presión arterial alta.

• Sitenemosaalguienconquienhacerlascosas,esmás probable que estemos físicamente activos.

• Algunoshombresvisitanalmédicosóloporquesuesposa, pareja o un amigo los convencen para que vayan.

• Uncírculosocialesunrecursovaliosocuandoestamos enfermos. Los amigos pueden llevarnos al médico o brindar ayuda mientras nos recuperamos.

Por lo general, las mujeres son mejores que los hombres para compartir sus sentimientos y mantener las amistades. Sin embargo, cualquiera puede aumentar su red social con un pequeño esfuerzo. Unirse a un club de lectores, una liga de bolos o un grupo de póker puede ampliar sus contactos, así como tomar un curso o hacer trabajo voluntario. Cultivar buenas relaciones puede ayudarle a mantenerse saludable tanto como una caminata diaria o una dieta con bajo contenido de grasa.

Salud del Hombre: Con un Poco de Ayuda de los Amigos (continuación)

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Esta lista de verificación sólo pretende ser una pauta general. Las pruebas y los exámenes que necesite dependerán de sus riesgos personales, antecedentes médicos y genéticos, y su edad. Hable con su médico para saber qué debe hacer para conservar su salud. Su médico también podrá decirle con qué frecuencia debería hacerse estas pruebas y exámenes.

Muchos médicos siguen las pautas que establece el Grupo de Trabajo en Servicios Preventivos de los Estados Unidos (U.S. Preventive Services Task Force, USPSTF). El USPSTF es la fuente principal de recomendaciones y pautas para pruebas de detección en los Estados Unidos. Además, los médicos siguen otras recomendaciones, como las que hacen la American Cancer Society (Sociedad Estadounidense del Cáncer) y otras organizaciones profesionales.

Exámenes médicos regulares. Los exámenes médicos regulares son una buena manera de mantener un control de su salud. Su médico puede tomarle la presión arterial, escucharle el corazón, pesarlo y hacer otras evaluaciones. A veces, las condiciones que no presentan síntomas evidentes, como la presión arterial alta, se descubren con un examen rutinario. Es también una buena oportunidad para que su médico le aconseje una dieta, ejercicio y otras medidas. No hay un consenso con respecto a en qué momento o con qué frecuencia un hombre debe hacerse un examen físico rutinario. Hable con su médico para que le sugiera lo que es adecuado para usted.

Examen testicular. La American Cancer Society (ACS) recomienda un examen testicular como parte de una visita rutinaria al consultorio relacionada con el cáncer. Sin embargo, no se ha demostrado que el autoexamen testicular (en el que el hombre examina sus propios testículos) como prevención del cáncer testicular ayude a prolongar la vida de los hombres. La ACS no recomienda el autoexamen testicular en todos los hombres. Lo que

recomiendan es que los hombres que tienen factores de riesgo de cáncer consideren hacerse un autoexamen testicular mensual y que hablen de este autoexamen con su médico. El USPSTF no recomienda realizar pruebas de detección de cáncer testicular en adolescentes u hombres adultos que no tengan síntomas. Hable con su médico acerca de qué es lo mejor para usted.

Análisis de colesterol. El National Cholesterol Education Program (Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol) actualmente recomienda un perfil de lipoproteínas en ayunas cada cinco años para todos los adultos a partir de los 20 años de edad. Esta prueba mide el colesterol total, HDL, LDL y triglicéridos. Según sus factores de riesgo de enfermedades cardíacas, es posible que su médico le sugiera hacerse pruebas con más frecuencia.

Pruebas de detección del cáncer de próstata. Los médicos no coinciden en si se debe o no hacer una prueba rutinaria de detección del cáncer de próstata. El motivo es que un cáncer de próstata pequeño y de lento crecimiento quizás no le cause al hombre ningún problema de salud, mientras que el tratamiento de ese cáncer con cirugía o radiación podría ser perjudicial. Aquí tiene dos pautas diferentes. Hable con su médico para saber cuál sería la mejor para usted.

• El USPSTF no aconseja ni a favor ni en contra de las pruebas de detección de rutina en hombres menores de 75 años. El USPSTF concluye que hasta el momento no hay suficiente información para hacer recomendaciones con respecto a la prueba de detección. Sin embargo, desaconsejan la prueba en los hombres de 75 años en adelante.

• La American Cancer Society recomienda que los médicos hablen de los riesgos y beneficios de la prueba de detección del cáncer de próstata con sus pacientes.

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Pruebas y Exámenes Sugeridos para los HombresLas pruebas de detección pueden contribuir a la buena salud del hombre. Averigüe qué pruebas necesita según su edad, salud y riesgos de otros problemas de salud.

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Además, sugieren la prueba de detección del cáncer de próstata para los hombres a partir de los 50 años, y luego anualmente para los hombres que no tienen problemas médicos importantes y que tienen una esperanza de vida de al menos 10 años. La prueba de detección del cáncer de próstata incluye tanto un examen del antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés) como un tacto rectal (DRE, por sus siglas en inglés). Las pruebas de detección deben comenzar anualmente a la edad de 45 años en hombres que tienen un alto riesgo de cáncer de próstata, incluidos los afroamericanos o los hombres con dos o más parientes de primer grado con cáncer de próstata. La ACS también sugiere que los médicos hablen sobre la prueba de detección y la ofrezcan a ciertos hombres que tengan un muy alto riesgo a la edad de 40 años.

Prueba de detección de cáncer de colon. El USPSTF recomienda que todos se hagan una prueba de detección de cáncer de colon a partir de los 50 años continuando hasta los 75 años mediante uno de los siguientes exámenes:•Examencaserodesangreocultaenheces•Sigmoidoscopiaflexible•Colonoscopia

Las pautas de la American Cancer Society también incluyen otras pruebas que, en algunos casos, pueden utilizarse para detectar el cáncer de colon. Entre ellas:•Enemadebariodedoblecontraste•Colonografíaportomografíacomputarizada

(colonoscopia virtual)•AnálisisdeADNenmateriafecalSi alguna de estas pruebas da positivo, es posible que su médico le aconseje hacerse más pruebas con una colonoscopia.Si tiene factores de riesgo de cáncer de colon, como antecedentes familiares, quizás necesite hacerse pruebas de detección antes de la edad sugerida o con más frecuencia. Otros factores de riesgo incluyen antecedentes personales de enfermedad inflamatoria intestinal, la presencia de ciertos pólipos, ciertos tipos de cáncer o radioterapia.Hable con su médico para saber qué tipo de prueba de detección es adecuado para usted.Presión arterial. Los expertos no coinciden en la frecuencia con que se debería controlar la presión arterial. Sin embargo, probablemente sea una buena idea hacerse controlar la presión arterial al menos una vez cada dos años. Hable con su médico si tiene una presión arterial de 120/80 o superior. Si tiene prehipertensión o presión arterial alta, es posible que su médico le sugiera pruebas de detección más frecuentes, visitas periódicas al consultorio y quizás también un control regular de la presión arterial en su hogar.Aneurisma aórtico. El USPSTF recomienda una prueba de detección de aneurisma aórtico si alguna vez fue fumador. Es una ecografía que se realiza por única vez entre los 65 y 75 años de edad.

Examen de VIH. Los entros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que el hombre se haga un examen del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), el virus que causa el SIDA, si:

•Hatenidorelacionessexualesconotrohombre(despuésde1975).Debehacerseunapruebaalmenosunavezalaño.

•Seinyectadrogasilegales.Debehacerseunapruebaunavezalaño.

Aun cuando piense que corre un riesgo bajo de infección por el VIH, pregúntele a su médico si debe hacerse el examen de VIH.Análisis de diabetes. El USPSTF recomienda que se hagan un análisis de diabetes los adultos sin ningún síntoma pero con valores de presión arterial (tratada o no tratada) mayores de 135/80. Los intervalos para el análisis que recomienda la American Diabetes Association varían ligeramente. Sugieren un análisis para todas las personas con sobrepeso u obesas y que tengan cualquier otro factor de riesgo de diabetes. Los análisis en las personas que no tienen estos factores de riesgo deben comenzar a los 45 años.Los factores de riesgo de la diabetes tipo 2 incluyen el sobrepeso, la inactividad y los antecedentes familiares de diabetes. Además, si tiene presión arterial alta o colesterol alto, es importante hacerse un análisis de diabetes, ya que la diabetes aumenta significativamente su riesgo ya incrementado de un ataque al corazón.Obesidad. Debe evaluar la obesidad con una medición del índice de masa corporal (IMC), del perímetro de la cintura o ambos.Exámenes dentales. Las revisiones periódicas con su dentista son importantes para la salud dental e incluso para su salud general. Pregúntele a su dentista con qué frecuencia debería hacerse los exámenes. Habitualmente, se recomiendan dos visitas para limpieza por año.Examen de la vista. La American Academy of Ophthalmology (Academia Estadounidense de Oftalmología) recomienda que, después de un examen de la vista inicial e integral, debe revisarse los ojos una vez cada cuatro años después de los 40 años de edad. Desde ya, esto depende de su edad y de si tiene algún problema de la salud que podría afectarle la vista. Es posible que las personas con diabetes, trastornos oculares diagnosticados y otras condiciones médicas deban hacerse evaluaciones con más frecuencia.Exámenes de la piel. El cáncer de piel es el tipo de cáncer más frecuente en los Estados Unidos. Sin embargo, la mayoría de los tipos de cáncer de piel pueden curarse si se descubren y tratan a tiempo. Si observa algún lunar nuevo o algún cambio en un lunar u otras marcas en la piel, o si tiene una llaga que no cicatriza, consulte a su médico inmediatamente.

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Pruebas y Exámenes Sugeridos para los Hombres (continuacion)

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El cáncer de próstata es el cáncer que más se diagnostica en el hombre. Las tasas de muerte por este tipo de cáncer se han estabilizado desde 1995, pero algunos factores de riesgo aún pueden elevar sus posibilidades de padecer esta enfermedad.

Ciertos riesgos, como la herencia, no pueden evitarse, pero en otros casos puede reducir su riesgo si hace cambios en su estilo de vida.

Riesgos no modificablesLos siguientes son factores de riesgo de cáncer de próstata que no se pueden modificar.

Edad. La edad es el principal factor de riesgo de cáncer de próstata. La enfermedad es rara antes de los 40 años, pero la posibilidad de padecerla aumenta rápidamente después de los 50 años. Más del 70 por ciento de los hombres diagnosticados son mayores de 65 años.

Antecedentes familiares. Si su padre o hermano tuvo cáncer de próstata, sus posibilidades de tenerlo aumentan a más del doble. El riesgo sube aún más si usted ha tenido varios parientes afectados, en especial si alguno de ellos fue diagnosticado antes de los 60 años.

Raza/origen étnico. Los varones afroamericanos y los jamaiquinos con ascendencia africana tienen las tasas de incidencia de cáncer de próstata más altas del mundo. Los varones afroamericanos tienen dos veces más probabilidades de morir de cáncer de próstata que los varones blancos. Esto quizás se debe a que se descubre el cáncer cuando la enfermedad está más avanzada.

La enfermedad se manifiesta en una proporción menor entre varones asiático-americanos e hispanos/latinos que entre varones blancos.

Conozca Sus Riesgos de Tener Cáncer de PróstataCiertos factores pueden aumentar su riesgo de padecer cáncer de próstata. Algunos no pueden evitarse, pero, en otros casos, determinados cambios en el estilo de vida pueden reducir el riesgo.

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Nacionalidad. El cáncer de próstata es más frecuente en:

• América del Norte• Europa del Noroeste• Australia• Islas del Caribe

Es menos frecuente en:

• Asia• África• América Central• América del Sur

Los motivos para estas diferencias no están claros, aunque es posible que la mayor cantidad de pruebas de detección en países desarrollados ayuden a identificar más casos. Las diferencias en el estilo de vida o la dieta también pueden influir. Por ejemplo, los varones de ascendencia asiática que viven en los Estados Unidos tienen un riesgo menor de padecer la enfermedad que los estadounidenses blancos, pero su riesgo es mayor que los varones de similar origen étnico que viven en Asia.

Riesgos modificablesSon los factores de riesgo que se pueden controlar.

Dieta. Los hombres que consumen grandes cantidades de carnes rojas o productos lácteos con alto contenido de grasa parecen tener posibilidades ligeramente mayores de padecer cáncer de próstata. Pero estos hombres también tienden a comer menos frutas y verduras. No se sabe cuál de estos factores eleva el riesgo de cáncer de próstata.

Obesidad. Ser obeso no está vinculado a un mayor riesgo de padecer cáncer de próstata. Sin embargo, algunos estudios en hombres obesos que tienen la enfermedad han encontrado otras conexiones. Por ejemplo, es posible que los hombres obesos con cáncer de próstata corran un riesgo más elevado de tener una forma más agresiva de la enfermedad. Quizás también corran un mayor riesgo de morir debido al cáncer de próstata. Se necesitan más investigaciones para averiguar la conexión compleja entre el cáncer de próstata y la obesidad. Se sabe mucho más con respecto al modo en que la obesidad puede derivar en otras condiciones, como diabetes y enfermedades cardíacas. Llegar a tener un peso ideal y mantenerlo contribuirá a su salud general, incluso si se descubre que no hay una conexión directa con el cáncer de próstata.

Ejercicio. La mayoría de los estudios demuestran que el ejercicio no reduce el riesgo de cáncer de próstata. Sin embargo, algunos encuentran que un nivel alto de actividad física, en especial en los hombres mayores, puede disminuir el riesgo de una forma avanzada de la enfermedad. Nuevamente, se necesitan más investigaciones antes de que se puedan redactar pautas sobre el ejercicio y el cáncer de próstata. No obstante, se sabe que el ejercicio reduce el riesgo de otras enfermedades crónicas, como la presión arterial alta y la diabetes. Pregúntele a su médico qué cantidad de ejercicio es adecuada para usted.

Conozca Sus Riesgos de Tener Cáncer de Próstata (continuación)

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