Uno de los pasos más importantes para lograr el éxito de un proyecto acuícola es lacuidadosa selección del sitio en donde éste se establecerá. La selección del sitiodepende de una gama de criterios importantes que serán discutidos en este docu-

mento. La selección del sitio puede determinar el diseño de la granja y los estanques, lainfraestructura de apoyo, la metodología de producción, la estrategia de manejo, y la ubi-cación de los laboratorios.

Antes de seleccionar y visitar el sitio, deben determinarse los objetivos y limitaciones delproyecto acuícola. Es recomendable realizar una investigación de mercado y hacer unaprueba de mercado. A menos que el proyecto sea completamente integrado y prevea tenersu propia empacadora, debería considerarse la capacidad de procesamiento en el áreaporque ésa es usualmente la puerta de acceso al mercado para los productores. Las empre-sas más grandes son integradas y tienen que competir fuertemente en el mercado interna-cional. Es necesario conocer los canales del mercado y saber los requerimientos para lograralta calidad y un producto saludable que cumpla con los estándares internacionales deseguridad alimenticia, (ver capítulo 8).

Una vez que el mercado ha sido investigado y probado, la meta es establecer el volumen deproducción y el tipo de tecnología de producción (extensiva, semiintensiva, intensiva) másadecuados para la empresa y el probable sitio. Es necesario también determinar cuántosciclos por año son deseables y posibles de acuerdo a los requerimientos de la empresa y ala capacidad productiva del sitio. Por último debe determinarse el área requerida, en fun-ción de la meta de producción, de los ciclos anuales y de la tecnología de producción. Debeseleccionarse la especie a ser cultivada y calcularse la productividad de la granja con tantocuidado como sea posible. El sitio debe seleccionarse en función de las especies o lasespecies en función del sitio.

Debe evaluarse el retorno financiero proyectado y la probabilidad de que el sitio presenteel punto de retorno previsto. La mayoría de los inversionistas y de las entidades de finan-ciamiento consideran la acuicultura como una inversión de alto riesgo, por lo cual lasfinancieras se muestran más dispuestas a prestar dinero si el proyecto ha sido probado aescala demostrativa en el sitio. Un equipo de trabajo experimentado con planes de trabajara tiempo completo en el sitio también aumentan la credibilidad en el proyecto.

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Selección de sitio

SELECCIÓN DE SITIO

Granvil D. TreeceTexas Sea Grant College Program

1716 Briarcrest, Suite 702Bryan, Texas 77802

Introducción

Consideraciones para antes de visitar el sitio

Las instituciones financieras no mostrarán interés en el proyecto a menos que demuestreuna tasa positiva de retorno (ver capítulo 9). En términos generales la tasas de retornoproyectadas son más altas que los retornos reales debido a los imprevistos, por lo que esimportante hacer proyecciones financieras conservadoras. En opinión del autor, si la tasainterna de retorno está proyectada arriba del 20% y preferiblemente entre el 30% - 50% paraun horizonte de 12 años, el proceso de selección de sitio puede continuar. Dependiendo desus metas, si muestra una tasa de retorno inferior al 20% el proyecto debe detenerse antesde incurrir en más gastos.

Debido a las frecuentes dificultades para obtener financiamiento, algunos empresarios quese inician en el negocio deben contar con bienes adicionales (ser propietarios de la tierra,por ejemplo) o con experiencia previa para lograr que el retorno financiero del proyectoluzca más probable, para asegurar el financiamiento.

Debe evaluarse la estabilidad política del área y descartar las áreas políticamente inestables.Es igualmente importante que el sitio del proyecto esté libre de fuentes de contaminantes,esto incluye agroquímicos (fumigaciones aéreas, por ejemplo), descargas de aguas negras oindustriales, canales para descargas de lluvias, puertos y refinerías. Deben analizarse enforma periódica muestras de agua para crear una base de datos para monitorear contami-nantes, ayudar en el cumplimiento de las regulaciones, asistir en el diseño de programaspara recuperar áreas severamente impactadas si fuera del caso, y para apoyar en la selec-ción de futuros proyectos acuícolas. Es también importante que el sitio esté fuera de te-rrenos inundables, manglares o cualquier área ambientalmente sensible. Muchas de estasáreas están regidas por leyes gubernamentales. Es mejor hacer una evaluación ambientalaunque las leyes no establezcan su obligatoriedad, porque es a los granjeros a quienes másles interesa la prevención de impactos ambientales. La evaluación ambiental es no solo unaherramienta útil para la selección del sitio sino para todo el proceso de planeación. Enalgunos casos es posible el uso de ciertas áreas contemplando medidas de mitigación, sinembargo se debe tener cuidado ya que ciertas áreas ambientalmente sensibles poseen ca-racterísticas que no conducen a una buena producción.

Si el análisis financiero es positivo, entonces corresponde evaluar las fuentes de informa-ción sobre el sitio antes de visitarlo o de colectar más información. Las fuentes puedenincluir pero no limitarse a internet, reportes de pesca, planes de desarrollo regional, regu-laciones de ordenamiento y zonificación, regulación acuícola local-estatal-nacional, planesde desarrollo económico, imágenes satelitales, estudios con fotografía aérea, estudiosoceanográficos, hidrológicos, de uso de suelo, de tipos de suelos, de ingeniería y topografía.

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Otros aspectos importantes a considerar en la selección del sitio

Fuentes de información

El próximo paso es hacer un reconocimiento personal del sitio y recoger tanta informacióntopográfica, hidrológica, meteorológica y biológica como sea posible. Debe obtenerseademás una descripción general de la zona y del sitio, e información adicional sobre la ubi-cación especifica (mapa y coordenadas), tipos de vegetación, agua, carreteras y potencialde drenaje. La siguiente información debe obtenerse en la visita de campo:

1. Información general del sitio: Ubicación, mapa, accesos, oleaje, salinidad del agua enambas mareas, pH del agua, elevación sobre el nivel de la fuente de agua, topografía del ter-reno, composición bentónica, distancia de las tomas de agua dulce y de cultivo, tipo detoma recomendada, profundidad del agua en el sitio de toma, contaminación potencial,orgánicos en el agua, turbidez, potencial de inundación, fuente, precio y condiciones de lapostlarva, energía eléctrica, fuente de agua dulce, distribuidores para implementos einsumos de acuacultura en el área, recursos humanos capacitados, y potencial para con-strucción de pozos.

2. Información detallada sobre el sitio y el suelo: Determinar el área disponible,potencial de expansión, uso del suelo actual o previo, dueño, costo de la tierra, condicionesde alquiler, y topografía. Detalles sobre el propietario y sobre el uso del suelo son muy útilesde obtener.

3. Detalles del suelo con propósito de construcción: Recoger muestras de suelo delsitio con anotaciones sobre la localización de las muestras, área muestreada, profundidadde las tomas, tipo y estabilidad del suelo.

4. Detalles de la calidad de agua oceánica en el sitio: Identificar fuentes potenciales,distancias entre la fuente y el sitio, color del agua, potencial de tormentas, apariencia delplayón, erosión, acreción, cuña de agua dulce, proximidad de los ríos, flujo de la marea,tipos de mareas, tráfico de navegación, actividad industrial en o cerca de la fuente de agua,y descripción del puerto más cercano.

5. Detalles del agua dulce en el sitio: Colectar información sobre el río más cercano,tamaño del río, otras fuentes de agua dulce, profundidad y ancho del río en las estaciones,flujo hidráulico estimado en ambas estaciones, potencial de inundación, última inundación,distancia entre la fuente de agua dulce y el sitio, potencial para construcción de pozos-tuberías-canales, fuentes potenciales de efluentes, y contaminación agrícola.

6. Datos meteorológicos: Determinar la duración de las estaciones lluviosa y seca, tasasde evaporación y variación de temperatura en ambas estaciones.

7. Flora y fauna: Obtener descripción de los peces marinos y de agua dulce, otros datosrelevantes, distancia a la fuente de semilla y zonas de pesca y embarcaciones típicas depesca y puerto de pesca más cercano.

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Selección de sitio

Recopilación de información del sitio

8. Servicios /Recursos: Evaluar el suministro de energía eléctrica, transformador más cer-cano, tipo de corriente, capacidad, costo de la electricidad, potencial de disminuciones devoltaje, disponibilidad de lubricantes y petróleo, materiales de construcción, equipo de la-boratorio, equipo pesado para construcción y computadoras, rutas de transporte y accesi-bilidad.

9. Datos socio-económicos: Recoger información sobre la ubicación de la ciudad máscercana, industrias, fuerza laboral, contratistas para construcción, ingenieros, acuicultores,universidades y centros de investigación, escuelas de administración en el área, pueblo ocaserío más cercano, industrias locales, gobierno local, tranquilidad o tensiones políticas,otros proyectos en el área como laboratorios de larvas o granjas, cobertura de los serviciosgubernamentales. Los impactos ambientales positivos y negativos deben ser identificados einvestigados durante la visita de sitio.

Debe obtenerse una descripción del clima de la región, esto incluye temperaturas de aire yagua, viento, lluvia, radiación solar y evaporación. La temperatura del aire es importante yaque produce cambios en la temperatura del agua. La temperatura del aire debe registrarse(°C o °F) en caso que no exista información local.

La temperatura del agua es importante porque determina qué especie puede crecer mejoren el sitio seleccionado y el tipo de especie que debe cultivarse durante un periodo especí-fico. El siguiente ejemplo refleja las temperaturas de agua registradas en una granja decamarón:

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Información adicional y justificaciones

Mes

Dic.

Enero

Feb.

Mar.

Abr.

Mayo

Jun.

Jul.

Agosto

Sept.

Oct.

Nov.

Manana

ºC

22-23

22

19-20

25

21-25

26-27

27-30

No data

29

No data

22-24

19-27

ºF

71.6-73.4

71.6

66.2-68

77

69.8-77

78.8-80.6

80.6-86

No data

84.2

No data

71.5-75.2

66.2-80.6

Tarde

ºC

26-28

24

21-23

28

29-32

31

31-33

No data

33-35

No data

25-32

28-30

ºF

78.8-82.4

75.2

69.8-73.4

82.4

84.2-89.6

87.8

87.8-91.4

No data

91.4-95

No data

77.-89.6

82.4-86

Los registros nos indican que el periodo Noviembre-Febrero corresponde a los meses másfrescos (cuatro meses) y el más caliente a las tardes de Agosto. Estos datos pueden ser útilespara decisiones relativas al tipo de especie que debe cultivarse durante las diferentes esta-ciones.

Los registros sobre la dirección dominante del viento nos brindarán información para laelaboración del plano y diseño de la granja. El viento afecta el agua en los estanques en tresaspectos: 1) Mezcla las capas de diferente densidad que tienden a formarse en los estanques(estratificación). Esto ayuda a que el agua superficial rica en fitoplancton y oxígeno lleguehasta donde se encuentran organismos en crecimiento. Asimismo, mueve agua con bajascantidades de oxigeno y con mayores concentraciones de desperdicios (metabolitos) a lasuperficie, lo que causa una re-oxigenación y estimula la biodegradación de metabolitos; 2)Tiende a bajar la temperatura mediante enfriamiento por evaporación; y 3) Genera oleaje,el cual puede causar erosión en los taludes de las bordas de los estanques.

Los huracanes, tifones y tormentas de mayor tamaño pueden ser una amenaza. Los fuertesvientos pueden levantar los forros (liners) si los estanques están sin agua, o destruir los tan-ques y áreas de laboratorios y zonas de investigación. El huracán Mitch fue un ejemplo deestos sucesos de la naturaleza en 1998. Es bueno investigar si existen seguros que cubranestos riesgos.

La precipitación fluvial debe conocerse, ya que afecta de varias formas: 1) Diluye el agua sal-ada y disminuye la salinidad, 2) Causa erosión en los taludes de los bordes de estanques yvías, etc., 3) Promueve el desarrollo de vegetación en los bordes lo cual los protege de unarápida erosión; y 4) Disminuye la temperatura del agua.

En los trópicos las lluvias son intensas y estacionales. Las grandes lluvias pueden causardaños en la infraestructura y las carreteras, mientras en la época seca el clima limita el cre-cimiento de la vegetación que puede servir para proteger la misma infraestructura. Pero,por otra parte, las lluvias tienden a bajar la temperatura del agua de los estanques en laépoca de calor, cuando el agua efectivamente lo necesita. Los registros meteorológicosestán usualmente disponibles en fuentes gubernamentales.

La mayor preocupación por las lluvias son las inundaciones. Es necesario obtener datos deinundaciones para 20, 100 y 200 años, si estuvieran disponibles. Se debería obtener los re-gistros de la mayor intensidad, duración, y frecuencia en la precipitación anual, y las car-acterísticas de la cuenca. La lluvia, las propiedades del suelo, el tipo de vegetación, latopografía y el área de drenaje de la cuenca determinan el potencial de inundación. En gen-eral la borda perimetral de una finca debe mantener una elevación mayor a la registradapor las mayores inundaciones conocidas.

Aún en las zonas tropicales hay estaciones durante las cuales el agua puede tener tempe-raturas bajas. La radiación solar influye en la temperatura del agua y en el crecimiento delfitoplancton en las lagunas. El fitoplancton depende de los rayos solares para convertir eldióxido de carbono en carbono y oxígeno. El carbono es esencial para el crecimiento y el

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Selección de sitio

oxígeno es liberado al ambiente. El fitoplancton es fundamental en las diversas tecnologíasde producción utilizadas, ya que provee la producción primaria de la cadena alimenticia yla mayor fuente de oxígeno disuelto en las lagunas. Adicionalmente, el fitoplancton capturao convierte ciertas toxinas (metabolitos) y purifica el agua. Sin embargo, en ausencia derayos solares el fitoplancton se vuelve un consumidor neto de oxígeno, en tal sentido, losperiodos de nubosidad extensos pueden causar bajones de oxígeno que pueden estresaranimales acuáticos, limitando su crecimiento y en casos severos causando mortalidad. Laradiación solar puede causar evaporación, que aumenta rápidamente la salinidad. El enfri-amiento por evaporación durante la estación seca puede reducir considerablemente la tem-peratura por las noches y contribuir al bajo crecimiento o al estrés de los animales en cul-tivo.

La amplitud de las mareas determina el nivel del fondo de los estanques, así como la alturade bordas, los costos de bombeo y el patrón de drenaje. La frecuencia de mareas determi-na el calendario de bombeo, la mezcla de aguas salada y dulce, y el calendario de drenaje.La fluctuación de las mareas (y el flujo de las aguas) puede ser pequeña o grande. En áreascon mareas dinámicas no debería haber problemas de drenaje durante las mareas bajaspero sí cuando la marea esté alta. Otro problema que puede surgir es que en las mareasbajas no se pueda bombear. Para compensar esta situación muchas fincas utilizan bombassobredimensionadas, que utilizan solo con marea alta, y tienen grandes reservorios concapacidad para suplir las necesidades cuando la marea está baja.

La calidad de la fuente de agua es un asunto importante en la selección del sitio para losestanques y laboratorios. La evaluación debe determinar si las características físicas yquímicas del agua son adecuadas para el camarón, y si hay posibilidades de que los metalespesados, pesticidas, agroquímicos o químicos industriales se encuentren en concentra-ciones estresantes o tóxicas. Los asuntos relacionados con la calidad del agua han sido yadiscutidos en el capítulo 1, a cuya lectura deben remitirse.

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Características generales de mareas

CALIDAD DEL AGUA

La vegetación del sitio usualmente varía con la elevación y el tipo de suelo. Una alta densi-dad de vegetación puede incrementar los costos de desarrollo del proyecto y si es posiblees mejor evitarla. Los manglares y áreas pantanosas deben de ser evitadas.

Ejemplo de Indicadores de Vegetación en Zonas Salobres

Es prudente evitar lugares donde se encuentra la palmera Nypa u otros tipos de palmerasya que éstas generalmente crecen en áreas arenosas. Si las palmas están en posición verti-cal eso es usualmente un indicador de que hay algo de arcilla en el suelo, pero si estánrecostadas nos indican que predomina la arena.

Lo primero a considerar son los factores físicos del suelo del sitio seleccionado. Es impor-tante que el tipo de suelo retenga el agua, si no la infiltración de agua puede ser el mayorproblema porque puede transportar metales pesados que influyan en los blooms de algas ycausar problemas en los animales cultivados. La capacidad del suelo para retener el aguadebe ser considerada tanto como la permeabilidad.

La metodología deseable de producción depende de lo que acepte el tipo de suelo. Si seusan forros plásticos (liners) por ejemplo, como en el caso de los sistemas intensivos, puedeser aceptable un suelo arenoso.

El tipo de suelo también afecta económicamente a la construcción y la producción, (Versección sobre suelos página 21). Ciertos tipos de suelo son ventajosos para la construcciónde los diques y hay una relación entre la cantidad de tierra a moverse y el tamaño de losestanques. Los estanques pequeños requieren más movimiento de tierra para la formaciónde los diques por unidad de área. Los suelos buenos ayudan en la productividad primariay los suelos pobres pueden trabajar en contra de dicha productividad.

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Selección de sitio

Suelos y criterios de suelos relevantes para la selección del sitio

Vegetación del sitio

La textura del suelo es otra consideración importante, mediante ella se puede clasificar elsuelo por el tamaño de partículas que lo conforman. Los suelos arenosos y arcillosos o unacombinación de ambos son las texturas más comunes en el campo. Consultar Hajek y Boyd(1994) sobre las limitaciones por agua y tipo de suelos en estanques para acuacultura.

De acuerdo con Boyd y Bowman (1997) los mejores suelos agrícolas son los limosos, quecontienen una mezcla de arena y arcilla con partículas de diverso tamaño. Un sueloarenoso no retendrá bien el agua y tiene baja capacidad para capturar y retener nutrientes.Un suelo en el que predominan las partículas de arcilla retiene el agua y los nutrientesfuertemente y es a menudo húmedo y difícil para cultivo. Un suelo limoso está entre estosdos extremos. Como regla general pueden usarse suelos que son deseables para agricultura,que esten ubicados en sitios adecuados para ubicar estanques y que contengan suficientearcilla para evitar la filtración. El doctor Boyd (comunicación personal 1999), manifiesta queno es verdad lo que se decía en relación a que un suelo bueno debe tener 30-50% de arcil-la. Los suelos con alto contenido de arcilla son difíciles de trabajar. Un contenido de arcillaentre 10-20% (si la distribución del tamaño de partícula es adecuada) es suficiente pararetener el agua. Los suelos arenosos deben ser evitados. Playas con un alto porcentaje dearena son utilizados exitosamente en Perú, pero los costos de construcción se incrementanporque se requiere más área, bordas más altas y anchas, y mayores taludes para prevenirfiltración. Es posible trasladar arcilla para utilizarla en la capa superior de los estanques ybordas, pero los costos son generalmente prohibitivos.

La importancia de las propiedades físicas del suelo en el diseño, y construcción de losestanques es obvia, pero las propiedades químicas a menudo no son consideradas con sufi-ciente detalle en la selección del sitio y en la construcción. La calidad del suelo ha sido yadiscutida y para su lectura debe referirse a la Sección Suelos, página 21.

Los parámetros más importantes para la selección del área para un laboratorio de larvasson la disponibilidad y calidad de agua, disponibilidad de la semilla, pesca industrial en elárea, acceso físico, contaminantes, pesticidas, potencial de inundaciones y tormentas,prevalencia de enfermedades en el área, proximidad a los estanques de crianza,metodología de cultivo, y grado de integración de la industria. Otros factores son compe-tencia potencial, capacitación requerida para trabajadores, apoyo técnico en el área,disponibilidad de materiales de construcción, disponibilidad y costos de servicios, aguadulce e instalaciones para el personal.

Un laboratorio debe estar ubicado en un lugar libre de enfermedades y que cuente con unsuministro permanente de agua de buena calidad y con una salinidad constante durantetodo el año. Debe estar localizado en un punto en donde el rango de temperatura prometelos mejores crecimientos. La turbidez debe ser menor a 100 ppm para evitar altos costos entratamiento de agua, debe haber un bajo nivel de orgánicos disueltos (<10 ppm) y ausenciade contaminación por hidrocarburos. Debe asegurarse que no se utilicen pesticidas agríco-

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Selección del sitio para un laboratorio

las en el área inmediata. Un laboratorio está mejor ubicado en un área en donde haya altademanda de postlarva ya sea formando parte de una operación de crianza integrada o enun área en donde hayan varias granjas. Un laboratorio está mejor ubicado en un área endonde haya alta demanda de postlarva, ya sea formando parte de una operación de crian-za integrada o en un área en donde hayan varias granjas.

En el cultivo de camarón, la disponibilidad de postlarva silvestre saludable en la región esun lujo. Se deben realizar estudios para detectar las concentraciones de postlarva decamarón, a pesar de que las poblaciones y presencia de las postlarvas son muy variables yellas pueden no estar disponibles cuando se las necesita. Si la producción en un área va adepender de post larvas de laboratorio, esos laboratorios deben ser evaluados.

Otros factores biológicos que deben ser evaluados están relacionadas con la existencia devegetación bien establecida, y si es o no resistente a la salinidad, si las comunidades de ani-males terrestres incluyen una amplia variedad de pájaros e insectos (su ausencia puedeindicar condiciones tóxicas). Si se pretende criar peces o camarón en la zona, debeaveriguarse si se encuentran en la zona peces o camarones saludables.

Muchas granjas están cerca de los estuarios y usan sus aguas como su principal fuente. Losestuarios son zonas en las que se mezclan el agua dulce y la de mar. Los estuarios contienenminerales y materia orgánica movilizada por las escorrentías a través de los suelos de exten-sas áreas, desde las cuencas altas hacia las zonas costeras. Las algas de fondo (bentónicas)prosperan en este ambiente rico en nutrientes y proveen la base para una extensa comu-nidad animal acuática. La fauna creada por estos factores incluye una población variada depeces y crustáceos que posteriormente son capturados por pescadores locales. Durante laépoca de lluvia la turbidez en las aguas estuarinas es alta y puede limitar el crecimiento deestas especies. Las ostras se encuentran comúnmente en las áreas donde se cultivacamarón, pero pueden no encontrarse por tóxicos o sobrepesca. En forma general, la vidaacuática en el área tiene implicaciones que pueden afectar los cultivos acuícolas, entre ellasse pueden mencionar la presencia de peces carnívoros que al entrar a los estanques podríaneliminar los peces de menor tamaño así como la post larva. Otros peces pueden competirpor alimento incrementando la carga metabólica y la DBO en los estanques. Pero, la pres-encia de otra fauna no es necesariamente negativa, puede ser un signo de alta productivi-dad natural de la zona, que consecuentemente muestra un potencial productivo y decapacidad de carga en el sitio. Esta es la razón de las ventajas que tienen los cultivos semi-intensivos (en vez de intensivos) al aprovechar el alimento natural disponible y no incurriren costos adicionales por fertilizantes y alimento de alta calidad. La vida acuática en el área,particularmente postlarva de camarón y peces son indicadores de las excelentes condi-ciones físicas y químicas para la sobrevivencia y crecimiento de los organismos acuáticos.

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Selección de sitio

Factores biológicos para instalaciones de engorde

Los accesos, por agua o tierra, deben analizarse cuidadosamente por las implicaciones querepresentan en equipos y construcción, así como por el acarreo de materiales y otrosequipos usados en la infraestructura y operación de la finca. De no existir acceso, debe serconstruido. Se debe considerar el uso de botes y barcazas como métodos viables de trans-porte hacia y desde el sitio de la operación.

La energía eléctrica puede producirse mediante generadores en caso de no tener acceso ala fuente pública. Los generadores pueden usarse para alumbrado, para los laboratorios ylas necesidades domésticas. Los motores diesel pueden mover las bombas, si no existengeneradores con la capacidad de accionarlas, aunque los costos son más altos. En paísescomo India y Nicaragua, el gobierno genera y suministra energía eléctrica a una tasa reduci-da. Es importante realizar los trámites correspondientes con las autoridades energéticaspara asegurar una fuente confiable de energía para la granja, una vez que se ha completa-do la infraestructura de conducción. Es deseable tener acceso a la energía pública y man-tener un generador como respaldo. La energía trifásica de 440 voltios, es más peligrosa peromás eficiente y económica y hay menos pérdida de energía durante su envío por el cablea-do. Accionar las bombas con gas natural es más económico que usar energía eléctrica y sedebería considerar su uso si la fuente de gas natural está disponible.

Existen plantas de alimentos en el área? Pueden proveer un suministro constante de con-centrados? Si esto no es posible, los costos adicionales por transporte deben reflejarse en lasproyecciones del proyecto.

Otro aspecto importante es la comunicación. Los teléfonos son una necesidad en cualquieroperación acuícola. Una radio puede proveer valiosa comunicación adicional particular-mente donde no hay teléfonos. Los teléfonos celulares son una buena alternativa dondeeste servicio está disponible.

Otros insumos y servicios cercanos al sitio deben ser evaluados. El sitio debería de estar re-lativamente cerca de fuentes de materiales de construcción, equipos y contratistas. Paraabaratar los costos de construcción, el sitio debería estar próximo proveedores de serviciosde equipo pesado. Si los insumos y servicios no están disponibles, deben de obtenerse deotro lugar y algunos insumos requerirán ser importados. El abastecimiento de equipo einsumos deberá iniciarse con bastante anticipación, especialmente si estos tienen que serimportados, si se ha de pagar por servicios de aduana, impuestos, etc. El manejo del tiem-po para importaciones requerirá de la estandarización de sistemas y de una administraciónrigurosa. La proximidad de los laboratorios de producción de postlarvas y de las plantas deproceso juegan un rol clave para proveer la semilla y los canales de mercadeo.

El éxito de la acuacultura depende de la compatibilidad del proyecto con las comunidadeslocales y sus residentes. El proyecfo acuicola pasa a formar parte de la comunidad, y esimportante ser un buen vecino. Desde esta perspectiva conviene evaluar los aspectos

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Consideraciones sociales y culturales

Infraestructura

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Selección de sitio

sociales. Las condiciones de los pueblos y comunidades vecinas deben ser considerados ytomadas en cuenta. Los impactos potenciales positivos y negativos deben ser identificadosy sopesados para la selección del sitio. Hay numerosos ejemplos de proyectos de acuacul-tura que prometieron ser un éxito económico pero que fueron parados por las preocupa-ciones de los residentes, y en varios casos esto ocurrió por desconocimiento o no consid-eración de las preocupaciones locales.

Conocer los usos actuales del suelo en el sitio y en las áreas vecinas es clave para no rompercon los usos tradicionales, afectar los recursos naturales como las pesquerías o interferircon otras actividades. Si hay conflictos en los usos de los recursos o si el modo de vida y losusos tradicionales de otros van a ser afectados, es recomendable negociar compensacionessin preocuparse de que exista o no una obligación legal para hacerlo.

La acuacultura puede ofrecer varios beneficios a las comunidades locales, la mayor de lascuales es empleo. Donde sea posible los residentes deben tener la prioridad en las contra-taciones para fortalecer las buenas relaciones con la comunidad y establecer una fuenteestable de trabajo. Donde sea posible el entrenamiento para las posiciones técnicas debetambién considerar personal de los pueblos vecinos.

La seguridad es otro asunto clave en la acuacultura. La promoción de buenas relacionescon la comunidad es a menudo la mejor política de seguridad. Una pared de cerramientoes usualmente un medio efectivo para proteger la cosecha de robos, pero debe cuidarse deno romper con las rutas y rutinas de los vecinos. La contratación de personal de seguridadentre personas que no pertenecen a las comunidades cercanas a la operación debe consid-erarse como una excepción, ya que lo normal es contratar residentes.

Debe obtenerse el perfil laboral en el sitio. Debe lograrse un equilibrio entre los trabajadorescalificados y no calificados, aunque los calificados deben a menudo venir de fuera. Debenconsiderarse las costumbres, tradiciones y leyes laborales locales. En Panamá y los paísesCentroamericanos, por ejemplo, se considera el pago de un décimotercer mes el cual debeotorgarse antes de navidad y debe estimarse en el presupuesto del proyecto.

Para atraer personal altamente calificado es esencial contar con instalaciones de viviendaapropiadas, sobre todo para el personal especializado y administrativo que ha sido con-tratado para vivir en el área de operación ya que al menos una parte del equipo técnicodebe estar presente 24 horas en el sitio. La mayoría sin embargo vivirá fuera del sitio. Unpanorama más detallado, cuya lectura es recomendable, fue presentado por Bailey, Jentofty Sinclair (1996).

Ningún lugar es perfecto ni se parece a otro por lo tanto en todos los casos debe hacerseuna evaluación de los parámetros técnicos y no técnicos, lo cual incluye información agrí-cola y económica. Un experto que ya ha seleccionado otros sitios adecuados y ha dadoseguimiento a los resultados debe hacer esta evaluación. La selección del sitio no ha de

Otros puntos que deben considerarse

encargarse a alguien sin experiencia. El experto debe utilizar asistentes locales, y la expe-riencia y servicios de extensión existentes y confiar solo en datos bien documentados yseguros.

El equipo requerido para realizar un estudio del sitio incluye una pala, un extractor demuestras de suelo, medidores de pH de suelo y agua, un salinómetro / refractómetro demano, o un kit portátil para muestras de agua. Entre otros equipos podemos incluir radiosde comunicación, brújulas, recipientes de vidrio o plástico para toma de muestras de agua,bolsas plásticas para toma de muestras de suelo, binoculares, cámaras, mapas, repelentesde insectos, aguas potable y otros artículos personales. En caso que las muestras de suelossean recolectadas fuera de Estados Unidos y enviadas a ese país para análisis, debenenviarse por correo ó vía Courier. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos(USDA) no permite el transporte personal de las muestras. Un permiso del Laboratorio deAnálisis de Suelo es requerido y debe adjuntarse a la muestra. Este permiso le asegura aUSDA que la muestra será descartada apropiadamente después que haya sido analizada.

No siempre hay disponibilidad de equipo pesado o es usado comúnmente en el área.Importar el equipo acarreará costos adicionales a la construcción. También se debe tomaren cuenta la capacidad del suelo de soportar maquinaria pesada, lo cual determinará el tipode equipo a usarse. Si se piensa construir en zonas bajas, puede que se requiera el uso deuna grúa excavadora de cable del tipo Hymac u otro equipo especial. Una grúa excavado-ra puede construir un camino en frente de ella tomando tierra de ambos lados. Hymacspueden botar árboles y arbustos para usarlos como apoyo mientras excaba. El costo de laarena puede hacer una gran diferencia en la construcción de un laboratorio.

La distancia del sitio a la fuente de agua puede hacer una gran diferencia en los costos y enla selección de bombas y tuberías. La pendiente hacia el océano u otra área de drenaje debetomarse en consideración. Para mejores resultados el área debería tener una pendientemínima de 2/1000 (por cada 1000 unidades de distancia horizontal, la elevación debedescender 2 unidades). Las ondulaciones del terreno van a requerir de relleno o excavacióny esto acarreará costos adicionales. La ubicación de los estanques también determinará si elsitio cuenta con la suficiente elevación para un drenaje apropiado. Se requiere de un mín-imo de 30 cm (1 pie) entre la parte más baja del estanque y el nivel natural del espejo deagua.

Un método rápido para evaluar objetivamente un sitio es usar un sistema de categorías pon-derado. Este sistema permite asignar calificaciones a los distintos criterios de evaluación (1-

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Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica

Disponibilidad de materiales y equipo de construcción

Otros criterios topográficos y de suelo a tomar en cuenta

Método rápido para la valuación de sitios

Equipo para estudiar el sitio

5, de 5: excelente a 1: pobre) y asignarle pesos relativos de importancia a cada criterio (1-3,siendo 3 el valor más alto y 1 el valor más bajo). Se multiplica la calificación por el valor deimportancia, para obtener el valor ponderado. Luego se suma todos los valores ponderadosy se compara con el total de las calificaciones ideales para obtener una evaluación objeti-va.

En esta evaluación de sitio se obtuvo una calificación de 86 y por consiguiente el sitio esconsiderado excelente. Después de esta evaluación rápida debe tenerse cuidado en la inves-tigación posterior del sitio.

Una vez que se ha seleccionado el sitio, se requiere tener un conocimiento más detalladodel sitio, la topografía, la relación con la superficie de la fuente de agua o estuario (si se apli-ca), los perfiles laterales, el drenaje natural, y la futura ubicación de estructuras tales comocanales de abastecimiento, diques, drenajes e infraestructura para definir la elevación pre-cisa y ubicación de los estanques. Generalmente se necesita un levantamiento topografico

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Selección de sitio

Calificación y evaluación de sitios

Encuesta de ingeniería

para una adecuada planeación del proyecto. Se deben de establecer puntos de referenciafísicos y marcas que correspondan a posiciones reconocidas en los planos del sitio. Laencuesta del sitio seleccionado es una tarea ineludible dado que los trabajos de ingenieríarequerirán de distancias exactas, direcciones y conocimiento de otros detalles del área.

Ver las siguientes referencias por información adicional sobre selección de sitios para acui-cultura, Avault (1996), Webber (1972) and Welborn (1990).

Avault, J.W. 1996. Fundamentals of Aquaculture. AVA Publishing Co., Inc. Baton Rouge, Louisiana, U.S.A.

Bailey, C., S. Jentoft and P. Sinclair. (eds). 1996. Aquacultural Development, Social Dimensions of an Emerging Industry. Westview Press. Boulder, CO., U.S.A. and Cumnor Hill, Oxford, U.K.

Boyd, C.E. and J.R. Bowman. 1997. In: H.S. Egna and C.E. Boyd (eds). Dynamics of Pond Aquaculture. CRC Press, Boca Raton, FL and New York. p. 135-162.

Hajek, B.F. and Boyd, C.E. 1994. Aquacultural Engineering. 13: 115-128.

Simpson, H.J. and M. Pedini. 1985. Brackishwater Aquaculture in the Tropics: The Problem of Acid Sulfate Soils. Food and Agricultural Organization of the United Nations. Rome, FAO Fish. Circ. 791, 32 pp.

Webber, H.H. 1972. Proc. Gulf and Caribbean Fish. Inst. 24: 117-125.

Welborn, T.L. 1990. Site Selection of Levee-type Fish Production Ponds. Southern RegionalAquaculture Center Publication No. 2409. U.S.A.

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Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica

Bibliografía