SHARON STEWART

Anasztzia

MRA KNYVKIAD

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt Sharon Stewart: My Anastasia

Sharon Stewart, 1999

Published by arrangement with Scholastic Canada Ltd.

Fordtotta Bosnyk Viktria

Szegedi Katalin rajzaival

Hungarian translation

Bosnyk Viktria, 2001 Hungarian edition

Mra Knyvkiad, 2001

OTMA s Alekszej emlkre, valamint Rodericknek mindenrt.

S. S.

Ez a knyv a kpzelet mve, br alapjul Mikls orosz cr s Alekszandra crn legkisebb lnynak, Anasztzinak lete szolglt;

a trtnet rdekben nhny szereplt, esemnyt s rszletet megvltoztattam.

1.

Pokrovszkoje 1911. augusztus

Vacogva bredtem, s egy pillanatig azt sem tudtam, hol vagyok. Csontjaim mg mindig sajogtak a verstl, amelyet elz este kaptam a nagy Ivntl. Azutn megreztem, hogy szr a szalma, s meghallottam a krdz tehn halkan zihl llegzett. Teht a csrben vagyok. Szememet drglve felltem, s szorosabban magam kr tekertem foszladoz kendmet. Mr vilgosodott az g, szeszlyes reg kakasunk pedig a tykl trtt kertsn kukorkolt.

Jobb lesz eltnnm az tbl, mieltt a nagy Ivn felkel gondoltam klnben megint elltja a bajomat.

Nagy Ivn az apm volt, br ma mr nem neveznm annak. Azta nem, amita rszokott, hogy verjen. Amikor desanym mg lt, apm nem volt ilyen. A mama tudta, hogyan lgytsa meg kemny szvt, hogyan nevettesse meg, estnknt pedig krlsztt bennnket mesinek mgikus fonalval. Elz tlen azonban farkasordt hideg volt, s anym khgni kezdett. Prblt talpon maradni, de vgl gynak esett. gett a lztl, s annyit forgoldott nygdcselve a prnn, hogy gynyr fekete haja fnyt, sznt vesztette. Megmostam az arct, s prbltam egy kis hslevest itatni vele, de nem ment le a torkn. Aztn mr meg sem ismert.

Apm gy temette az reg almafa al Anycskmat, hogy mg papot sem hvott. Azutn pedig minden estjt a kocsmban tlttte, hajnalban tntorgott haza ha egyltaln hazajtt. A gazdasgban llt a munka. Amikor meskkel prbltam felvidtani, megttt. Egy nap aztn egyszeren eltnt. A szomszdok krrvenden figyeltek a szemk sarkbl, de egy szt sem szltak. gy ht etettem a tykokat, a disznt, a tehenet, s csak vrtam s vrtam. Tavasz lett. A fldet fel kell szntani s bevetni, ha nem akarunk a kvetkez tlen hen halni. De hogy tudtam volna szntani? Apm magval vitte a

lovunkat. Vgl nagy nehezen beletettem a kis ekt a talicskba, s kigurtottam a szntfldre. Befogtam el magamat, s hzni prbltam, de meg sem moccant. Leltem, s srva fakadtam.

Az ember azonban okosabb lesz, ha alszik egyet a dolgokra.

Msnap kivittem a fldre egy botot meg egy zsk hajdint. Lyukakat szrtam a fldbe, s beleszrtam nhny szem magot. A nap getett, s grngys fldnk vgtelennek tnt, mint a nagyvilg.

ppen leltem pihenni, amikor lszerszm csilingelst hallottam. Egy kocsi kzeledett a sros ton. Apm hajtotta, mellette egy idegen n lt. Odarohantam, s tmsztam a kertsen.

Csak lsz, s nem csinlsz semmit, Dunya? szlt haragosan apm, amikor odartek hozzm. Mondhatom, j vlemnnyel lesz rlad a mostohaanyd!

Mostohaanym?! Keskenyre hzott szemvel tettl talpig vgigmrt.

Koszos fintortotta el az orrt, majd krlnzett az udvaron, az ttt-kopott istlln, a rogyadoz boronahzon.

Micsoda hazudoz vagy te, Ivn sopnkodott. Azt mondtad, szp gazdasgod van. Ha tudtam volna, hogy ilyen helyre hozol, ms vlaszt kaptl volna, amikor megkrted a kezem.

Apm vllat vont, s nekiltott kifogni a lovat. A hz fel menet a sarkukban maradtam. Dolgoztam! kiabltam. Etettem a tykokat meg a disznt s

a tehenet!

Csend legyen! parancsolt rm a mostohm. Minden rosszban van valami j, tartja a monds. Ht

mostohaanymban n semmi jt nem talltam! Egsz nap csak parancsolgatott, hogy Tedd ezt, csinld azt!", radsul mindig a legmocskosabb, legundortbb feladatokat bzta rm. Eleinte igyekeztem a kedvben jrni, de mivel nem sikerlt, feladtam. Amikor csak lehetett, megszktem a munka ell, s elbjtam, hogy ne talljon meg. Nha felmsztam az anym srjra borul almafra, s mesket mondtam, melyeket tle hallottam rgen, hagymakupols

vrosokrl, aranypalotkrl, tz-madrrl, repl hajkrl. Legjobban a Szpsges Vasziliszrl szlt kedveltem, btorsga miatt, s mert volt egy gonosz mostohja, aki a mese vgn megkapta, amit megrdemelt.

Amikor mostohm nem tallt meg, rendszerint apmhoz ment panaszra, aki jl eltnglt. Elz este is ez trtnt. Aztn jjel a mostohm kikergetett a hzbl.

Aki nem dolgozik, ne aludjk gyban! mondta. A nap ekkor mr kikukucsklt a lthatron. Vajon ha

megetetnm a tykokat, adna nekem reggelit? keltem fel shajtva. Brcsak hagyott volna rm anycskm egy olyan varzslatos babt, mint amilyen Vaszilisz, hogy minden munkt elvgezzen helyettem!

Tnya, apm kedvenc farkaskutyja jtt oda lusta farkcsvlssal hozzm. O bezzeg hst s tejet is kapott minden nap. Keskeny fejt mgis megpaskoltam. Nem tehet rla, hogy az apm nem szeret engem.

Amikor elmondtam a mostohmnak, hogy megetettem a tykokat, csak biggyesztette az ajkt.

Jl van. Vgezd el a tbbi munkdat is, akkor taln kapsz kenyeret s levest ebdre.

De n most vagyok hes! jajongtam. azonban htat fordtott, s bement a hzba.

Nos, a darzstl hiba vr mzet az ember. Kisepertem a pajtt, utna pedig kigazoltam a kposztt. ppen a disznlhoz vezet poros svnyen vnszorogtam, s egy mesvel prbltam elvonni a figyelmemet mardos hsgemrl, amikor gy reztem, meg kell llnom, s le kell tennem a vdr moslkot. A nap aranyalmaknt tndklt az erd felett, n pedig lehunytam a szememet, s lveztem bartsgos melegt. Majd hirtelen, mintha varzser vonzana, a lbam vinni kezdett. mulattal nztem le r. Mintha akaratomtl fggetlenl lpkedett volna. Mintha tudta volna, hova visz.

Mr a hajdinafld kzepn jrtam, amikor szrevett a mostohm.

Dunya, te lusta semmirekell! ordtotta torkaszakadtbl. Nem fejezted be a munkdat!

Szavait elengedtem a flem mellett. Azon nyomban gyere vissza, klnben apd elltja a bajodat! Csak mentem tovbb. Ha elszksz, nehogy azt hidd, hogy visszavesznk! Nem rdekel, sose jvk vissza, mondtam magamban. Hirtelen

bizonyos lettem a dolgomban. Soha!

Az erdben meghalsz! Farkasok fogjk lergni a csontodat! Taln nem fogjk, mondtam magamban, s folytattam utamat az

erd fel.

t nappal ksbb csods helyre rtem. A falunak magas, fehr temploma volt, aranyozott hagymakupolkkal, mint a mesben. A futcn alig volt kty, s mindkt oldalt csinos boronahzak szeglyeztk. Mg a disznk s a tykok is kvreknek s jllakottaknak ltszottak. hes lvn, egy reg anyktl koldultam kenyrhjat. A nap mr lement, hvs szell fjdoglt, gy ht alvhely utn nztem. Krllopdztam szmos tanyt, csrk s pajtk ajtajt prbltam kinyitni. Mindegyik zrva volt.

Vgl egy nagy, faluszli hzhoz rtem. Csr nem volt mgtte, csak egy hatalmas, bds trgyadomb. A hz tls falnak tmasztva egy sor res hord llt. Krbepillantottam. Megbizonyosodtam arrl, hogy senki sem ltott meg, s bemsztam az egyikbe. A hord savanyuborka-szag volt, de legalbb a szltl megvdett. Magam kr tekertem a kendmet, s rgcslni kezdtem a kenyrhjat. Azutn sszegmblydtem, s egy btor lnyrl kezdtem meslni magamnak, aki elment szerencst prblni.

Alighogy elszundikltam, hangos nevetsre lettem figyelmes. A zaj a hz fell jtt. Biztosan kocsma, gondoltam lmosan. A nevets kiablsba s kromkodsba csapott t, majd kivgdott a hts ajt. ppen jkor kukucskltam ki: lttam, amint egy megtermett frfi

keresztltntorgott az udvaron, majd lezuttyant a trgyadombra. A kocsmaajt becsapdott.

A frfi meg sem nyikkant. Tn baja esett? Meghalt? Ha valaki keresn, megtallna engem is. Jobb lesz kereket oldani, amg lehet. Br lehet, hogy van egy-kt kopejka a zsebben

Keresztlksztam az udvaron, s melltrdeltem. Akkora darab ember fekdt ott kiterlve, mint egy szp szl feny. Az inge ers vszonbl kszlt, s vastag, zsrozott csizmt viselt. Haja bozontos volt, gyr szaklla hossz. Amikor becssztattam a kezem a nadrgja zsebbe, nagyot horkantott, s felnyitotta a szemt. Megmarkolta a csuklmat.

Ht te mit csinlsz? mormogta, majd fellt s rm bmult. Fiatal volt? Vagy reg? Nem tudtam eldnteni. Mg soha nem

lttam az vhez foghat vilgosszrke szemprt. gy reztem, mg a szrkletben is belm lt. ltem meredten, mint nyl a menyt eltt.

Azt krdeztem, mit csinlsz? morogta. Se-semmit, mltsgos uram dadogtam. Csak azt nztem,

nem trtnt-e valami baja. Felmordult.

gy rted, remnykedtl benne, hogy aztn kitakarthasd a zsebeimet, te kis tolvaj!

Mutatujjval lassan kzeltett az orromhoz. Tekintetemmel kvettem, egszen addig, mg keresztbe nem llt a szemem. Akkor hahotzni kezdett:

De hisz ez nem is fi, hanem lenyka! Igen, mltsgos uram mondtam pislogva. Brcsak elengedne

egy pillanatra, hogy eltnhessek! Nem tudna elkapni. azonban egyre ersebben szortott. Kvr knnycseppek gyltek a szemembe, s hagytam, hogy vgigcsurogjanak az arcomon.

Engedjen el, mltsgos uram! pityeregtem. Soha tbb nem prblok lopni. Eddig sem loptam mg soha.

Hagyd abba a bgst! Utlom, ha a nk bgnek.

Fejt elre-htra ingatta, mint a kutyktl felhergelt medve. Ide hallgass mondta. gy rzem, mintha a fejem egy

mhekkel tele hord lenne. Most aludnom kell. Maradj itt! Rendben? Egy rffentssel a htra esett, s mr hortyogott is. A csuklmat azonban nem eresztette el.

Vrtam ht rkon t. A lbam begrcslt, hes voltam, s csatakos a harmattl.

Hajnalban a frfi felriadt, s fellt. Szabad kezvel a fejt fogta. Jaj, istenem motyogta. Feltpszkodott, magval vonszolva

engem is. Ez itt a tolvaj lnyka mondta, mikzben rm bmult. Alig nagyobb, mint egy bolha!

Majd gy folytatta: Mit szlnl egy kis reggelihez, bolha? Korgott a gyomrom, mgis rztam a fejem. , ksznm, nem krek, mltsgos r. reg nagymammnak

szksge van rm, indulnom kell hozz. Felhorkantott.

Az reg nagymamdnak, mi? Aki megengedi, hogy az jszakidat egy kocsma mgtt tltsd?

Majd hirtelen megindult. Maga utn vonszolt. Hov valsi vagy? krdezte fenyegeten. s nem akarok

tbb hazugsgot hallani! Ne Nem tudom lihegtem, mikzben prbltam lpst

tartani vele.

Gnyos pillantst vetett rm. Tnyleg nem tudom! Ez igaz is volt, ahol laktunk, nem volt

tbb, mint nhny sszetkolt tanyahz egy poros svny mellett, s a kevske nagy keservvel mvelt fld, melyet az erd szlbl hastottak ki.

Hogy hvnak, bolha? Dunynak, uram. s az apm utn Ivanovna. Akkor teht Jevdokija Ivanovna s mg?

Nem volt vezetknevem. Senkinek sem volt az ismerseim kztt. Apmat a nagy Ivnnak neveztk, egy msik frfi pedig, akinek ugyanaz volt a keresztneve, a kis Ivn volt s ksz. gy ht csak annyit motyogtam:

Nem tudom. Megllt, rm nzett. Nem valami sok mindent tudsz, igaz? Prbltam felidzni magamban valamit, amit tudok. A gombkat ismerem mondtam. A gombkat? Mit tudhat egy ilyen kis bolha a gombkrl? Azt mondjk, hogy minden kakas a sajt szemtdombjt ismeri

a legjobban, mltsgos uram. Aki erd mellett lakik, sokat tud a gombkrl.

Felkapta a fejt. Te pedig gombn ltl mostanban, ugye? Igen vlaszoltam , meg bogyn, mogyorn s vadalmn Szkevny! Tudhattam volna. s mennyi ideig voltl az

erdben? t napig ismertem be. Felrntotta bozontos szemldkt. t napig! s nem faltak fl a farkasok? Rztam a fejem. Nem, pedig egyik jjel farkasszemeket lttam krs-krl.

Olyanok voltak, mintha kis zld lmpsok lettek volna. A frfi halkan fttyentett. Nem fltl? Dehogynem. De imdkoztam, s nem ettek meg. Akkor bizonyra Isten vezrel motyogta. De mi okbl

vezetett ide?

Hogyan vlaszolhattam volna erre? Nem szltam semmit, mikzben tovbbmentnk. Majd sszeszedtem a btorsgomat, s megkrdeztem:

A maga neve mi, uram?

Grigorij vlaszolta. Grigorij Jefimovics Raszputyin. Hatalmas hzhoz rtnk. Grigorij lesprte a szalmt az ingrl,

majd kinyitotta az ajtt. Praszkovja, nyulam-bulam kiltotta. Te vagy az, Grigorij? Ropogs fehr ktnyt visel n jelent meg. Magas volt, testes,

arany hajfonatait koronaknt viselte a feje kr csavarva. Hol voltl? krdezte. Pjotr kocsmjban ismerte be a frfi. Vagyis legutbb Pjotr

kocsmja mgtt. Praszkovja megszaglszta. A szagodbl tlve a trgyadombon! Felttelezem, csaltl a

krtyban s rajtakaptak! Mikor tanulsz mr belle? Hv ember vagy, Grigorij!

A n flbehagyta a mondatot, amikor pillantsa rm tvedt. Ez meg kinek a gyereke? tallt meg a trgyadombon mondta Grigorij. Tllt t

napot a farkasoktl hemzseg erdben. Istennek klnleges clja lehet vele, hogy megvta az lett.

Praszkovja rosszallan meresztette a szemt. A frfi arckifejezse hirtelen megvltozott. Kihzta magt, s a nre szegezte mutatujjt.

Hogy merszelnnk elkldeni mennydrgte. Mi, akikkel az r olyan bkez volt?

Praszkovja elspadt, s htrlt egy lpst. Igaz, Grigorij mormogta. gy mr mindjrt jobb mondta Grigorij. Majd gy szlt:

Nzd, milyen flnk s alzatos. Alattomos, nem alzatos vgott vissza Praszkovja. A szeme

s a haja fekete, mint az rett kkny. Grigorij kt cuppans puszit nyomott mindkt orcjra. Nem lehet mindenki olyan aranyos szpsg, mint te,

virgszlam. grd meg, hogy legalbb reggelit adsz neki. A bk hallatn az asszony elpirult.

No, gyere, te gyerek! nyjtotta felm a kezt. Viszketett a fejem, ht jl megvakartam. Praszkovja szeme ismt

tgra nylt. Egy pillantst vetett a fejbrmre, majd htrbb lpett. Csupa tet! siktotta. Az n hzamba mg drga Urunk

kedvrt sem hozza be ket, Grigorij! De Praszkovja Kifel! Vidd ki innen a hts ajtn ebben a szempillantsban! Az ajt becsapdott mgttnk. Nk shajtott Grigorij. Ekkora cirkuszt egy pr bogrka

miatt!

A hz vgben kinylt a hts ajt, s kihajtottak rajta egy bdogkdat, amely kongva rt fldet. Nhny perccel ksbb egy mogorva n jelent meg, kt kanna gzlg vizet cipelve. t Praszkovja kvette mg kt kannval.

Menj innen, Grigorij! parancsolta. Ahogy hajtod, virgszlam motyogta amaz, s elindult az ajt

fel. Meneklre fogtam a dolgot, de Praszkovja elkapott. Kzs

ervel lehztk a ruhmat, s belenyomtak a kdba. A vz tzforr volt, n pedig siktoztam a fjdalomtl s az ijedtsgtl. Elevenen megfznek s megesznek! Boszorknyok, mint Baba Jaga!

Siktottam, rgkapltam, kzdttem, de az asszony lefogott, amg Praszkovja petrleumot nttt a fejemre. Radsul mg el is getnek! Mg hangosabban sivtottam. Amikor pedig meglttam a mosszappant Praszkovja kezben, gy dntttem, nincs tovbb: jl megharaptam a kezt. Csattans pofont kaptam rte.

Hagyod abba, te kis emberev! sziszegte. gyis megfrdetnk!

Megfogadtam magamban, hogy ez lesz az els s egyben az utols frdets.

Praszkovja kirnciglt a kdbl. g vrs volt a brm, s folyt az orrom. Durva trlkzbe bugyollt, s az ajt fel tasziglt.

lj az asztalhoz, s viselkedj rendesen! parancsolta.

Mivel nem volt ruhm, knytelen voltam engedelmeskedni. A konyha tgas, stt gerendzat helyisg volt, hatalmas vrs tgla tzhellyel s egy hossz, fenybl kszlt asztallal, ami mellett padok lltak. Az asztalnl egy vastag hajfonat kislny ppen egy tl kst evett. Tnyrja mellett egy bdn mz llt.

Varvarnak hvnak mondta a lny, mikzben mzet kanalazott a ksjra. Te ki vagy? krdezte, majd lenyalta a kanalat s visszatette a csuporba.

Ludmilla, adj a gyereknek egy tlkval a ksbl mondta Praszkovja a msik nnek. Keresek neki valami hasznlt ruht. A rongyait pedig gesd el, mg mieltt mindannyiunkat megfertz!

Bekebeleztem a kst, ami finomabb volt, mint brmi, amit valaha ettem.

Praszkovja visszajtt egy halom ruhval. Nesze mondta, s lerntotta rlam a trlkzt. Prbld fel

ezeket!

Magamra rncigltam egy alsinget, egy kisnadrgot meg egy alsszoknyt. Kvetkezett a szoknya s a blz, amelynek a nyaka krl kis hmzs volt. Soha letemben nem volt mg ilyen szp ruhm. Mg egy pr posztcip is jutott. Azeltt sohasem viseltem cipt. Azt kvntam, brcsak lthatna desanym az j ruhmban. Szerette a szp dolgokat, de nemigen tellett r neki.

Praszkovja flkapott, s egy szkre lltott. Lssuk csak a hajadat mondta mogorvn. Egy sr fsvel

bontogatni kezdte. Rosszabb volt, mint a frd! Sokkal rosszabb. Az erdben tlttt t nap alatt a hajam csupa kc lett, megtelt tskvel s fakreggel.

A! vontottam, amikor a fs belevjt a fejbrmbe. Persze, hogy fj, te buta. Maradj nyugton! mondta

Praszkovja, mikzben tovbb ciblt a fsvel. Ludmilla, gyere, fogd le! Knnyeim vgigcsurogtak az arcomon. Addig siktoztam s

kzdttem, mg Praszkovja trelme el nem fogyott. Ennek semmi rtelme mondta, s letette a fst. Nincs ms

htra Elszr nem rtettem. Azutn meglttam az ollt s egy

nyisszantst hallottam. Egy nagy hajtincs hullott az lembe. Neee! sirnkoztam, s a kezemmel prbltam vdekezni. Borzasztan gubancos. Le kell vgni, gyermekem szlt

Praszkovja.

Le is vgta rettenetes nyisszantsokkal. Majd vgre-valahra eltette az ollt. Odanyltam, hogy megrintsem a fejemet. Semmit nem talltam, csak srtt. Kopaszra nyrt. bgatni kezdtem.

Nyzztok azt a gyereket? krdezte a kszbn megjelen Grigorij.

Praszkovja vllat vont. Muszj volt levgni. A sajt rdekben. De vekbe telik, mire visszan pityeregtem. A hisg Isten ellen val vtek! mennydrgte a frfi. Megtrltem az orrom, majd az j cipbe bjtatott lbamat

frksztem. Errl mind te tehetsz, gondoltam.

2.

A csoda 1911. augusztus

s most mi lesz? krdezte Praszkovja msnap reggel. Azt krted, adjak a gyereknek reggelit. Nos ht, tegnap vgigevett hrom teljes tkezst, megfrdettem, felruhztam. A tiszta gyban tlttt jszakrl mr ne is beszljnk. Mi a csudt vrsz mg tlem?

Grigorij a szakllt simogatta, s nem szlt semmit. Praszkovja fenyegeten rzta az ujjt. Nem maradhat itt. Nekem ppen elg a gyerekeket s a

gazdasgot elltni, te pedig az v felt Ptervron tltd! Levegt sem mertem venni. Grigorij tnyleg a hatalmas cr

vrosban lakik? Kldd haza! folytatta Praszkovja. Szegny anyja biztosan

kisrja miatta a szemt. Nem srja! mondtam fejemet rzva. Meghalt. desapd is? krdezte Grigorij. Nem. De nem akartam elmondani, hogy mg annyira

sem trdik velem, mint a farkaskutyjval. Ltod? krogott Praszkovja. Gonosz kis szkevny. Grigorij lelt egy padra. Gyere ide, bolha! mondta. Odamentem, elbe lltam. Tudod, melyik ton jutsz haza? Lebmultam a cipmre. Nem hazudtam. Nzz a szemembe, Dunya! parancsolta. Miutn

engedelmeskedtem, kzel hajolt s belebmult a szemembe, n pedig

nem tudtam tbb elfordtani a tekintetemet. gy reztem, mintha egy tiszta viz mly ktban zuhannk lefel.

Haza akarsz menni? krdezte. Rztam a fejemet. Mirt? De az igazat mondd! A mostohm velem vgezteti az sszes nehz munkt. Az apm

bottal ver. Mindig hes vagyok mondtam. Grigorij talpra ugrott, s fel-al kezdett jrklni a szobban. Bizonyos, hogy a Magassgos vezrli motyogta.

Megmeneklt a farkasoktl, s egyenesen hozzm jtt. De mi lehet az r szndka? Taln jelt adott? Egyre izgatottabbnak tnt.

Szval, Grigorij kezdte Praszkovja. Hallgass, asszony! vlttte. Hagyj gondolkozni! Majd gy morfondrozott magban: Mintha Isten ajndka lenne. Valamikpp az n szolglatomra

rendeltetett Abbahagyta a jrklst, rm meredt, szeme elkerekedett. nycska mondta kedveskedve. Vajon kinek az anyukjt emlegeti? Hirtelen sarkon fordult, s gy szlt Praszkovjhoz: Az r bizonyra gy zent, hogy mr tl rgta vagyok tvol

Ptervrtl, s vissza kell trnem szolglatba. Legfelsbb krkben van szksg rm. Ez a gyermek valahogyan rsze ennek. El kell mennem, amint lehet.

Ennek semmi rtelme, Grigorij kiablt Praszkovja. Mg nem mehetsz el! A betakarts nagyja mg htravan! Ha pedig azt hiszed, hogy itt hagyhatod a gyereket

A frfi egy kzmozdulattal elhallgattatta. Magammal viszem Ptervrra. Hevesen dobogott a szvem. Egy tndrmese kzepbe

csppentem! Szentptervrra fogok menni! Praszkovja sszefonta a karjt, s dobbantott. Ht az aratst hogy intzzem nlkled, Grigorij? firtatta.

Dlutn beszlek a szomszddal. meg azok a behemt fiai mindig munkt keresnek.

tkarolta az asszony gmblyded vllt. gy is a te termsed kerl elsknt a csrbe mondta

mosolyogva. Akkor aztn biztonsgban, knyelemben lhetsz egsz tlen.

Majd hozzm fordult: Gyere, bolha! Lovat s bricskt kell vennem. A felesgem

arats idejn nem mondhat le egyetlen llatunkrl sem. Minek kocsit venni? Mehetntek gzhajval Tyumenyig

jegyezte meg Praszkovja.

Grigorij a fejt rzta. Tl sokat kellene vrni r. A sztyeppen keresztl rvidebb az

t.

Ami igaz, az igaz, lttam mr jobb bricskt annl, mint amilyet a pokrovszkojei bristllban talltunk. A kord fonott oldaln hatalmas lyukak ttongtak, az egyik kerk pedig igencsak csln llt.

Grigorij belergott. Hogy krhetsz ennyit ezrt a roncsrt, Ilja? krdezte. A tulajdonos az orrt vakarta. A kereket megjavtom, a kocsiba meg bedobok egy kis szalmt,

hogy betmje a lyukakat. Grigorij elhzott egy kteg rubelt. Ilja szeme felcsillant. Lra is szksge lesz, Grigorij Jefimovics mondta mohn.

J ers lra. Grigorijnak sszeszklt a szeme. Hadd lssam azt a lovat drmgte. A lnak csapott volt a hta, rhes bre all pedig kiltszott a

bordja. Mikor megsimogattam az orrt, a kezemhez nyomta szrs pofjt.

Grigorij krljrta, majd megvizsglta a fogait.

Biztosan azt akarod nekem bemeslni, hogy ez a nyomorsgos pra valaha a cr volt mondta Iljhoz fordulva.

Ilja felhorkant.

Ugyan mr, Grigorij. Nem mondank ilyet. Tyumenyig azonban elviszi magukat.

Grigorij shajtva tovbbi rubeleket szmolt le, mikzben Ilja ktfket tett a lra. Megfogtam a ktelet.

J dolgod lesz nlunk, te szegny lovacska mondtam neki. Mi a neve? krdeztem.

Ki trdik azzal, hogy az llatnak nevet adjon? mondta Ilja, mikzben a zsebbe gymszlte a pnzt.

Elnevezhetem n? krtem Grigorijt. Vllat vont. Nevezd csak. De ne kedveld meg tlsgosan! Tyumenyben

eladjuk.

A mesk nemes paripira gondoltam, olyan nevekkel, mint Szultn, Herceg s Selyemsrny. Belttam, hogy ezek nem illenek r.

Amikor azonban keresztlvezettem a lovat az istlln, kikapott egy fehrrpt egy kosrbl, s srga fogaival elropogtatta.

H! Hagyod abba! kiltott Ilja, s rvgott a l horpaszra. Maga hagyja abba! ordtottam, s rvgtam a lbra. hes

szegny pra! Inkbb moh morogta Ilja. Teletmte magt a legjobb

zabsznmmal. Taln csak szereti a fehrrpt mondtam. Errl eszembe

jutott. Rpa! Ez a hozz ill nv! Lovas vgtatott vgig az utcn, ktldarabbal ngatva a lovt. Grigorij Jefimovics! ordtotta, ahogy megltott bennnket.

Az egyik lovamat megvgta a kasza! Nyomban elvrzik Micsoda? vlttt Grigorij. Megragadta a ktfket, s

felugrott Rpa htra.

Rgvest ksztsd el azt a kocsit ordtotta Iljnak , klnben levgom a fledet!

Felkapott s maga el ltetett, azutn galoppra sarkallta a nehzkesen mozg Rpt. A msik lovas is megfordtotta a lovt, mi pedig kvettk, mintha maga Baba Jaga ldzne bennnket.

Vgigvgtattunk a futcn, majd egy keskeny mellkutcn, libkat s kacskat rebbentve szt magunk eltt. Amint kirtnk a szntfldre, a lovas az aratkra mutatott. A gabonatbla szln kisebb tmeget lttunk. Egy szekr llt ott, amelybe egy l mg mindig be volt fogva. A msik, amelynek elvgtk a hmjt, kiterlve fekdt a fldn.

Nem messze tle egy hossz nyel, veszedelmes l kasza fekdt a tarln.

Grigorij leugrott Rpa htrl, s tverekedte magt a tmegen, n meg a nyomba szegdtem. A leveg tele volt a frissen aratott gabona nehz illatval. A nap gy tztt a fejemre, hogy szdlni kezdtem.

Grigorij a l mell trdelt. Szegny pra sebbl lktetne bugyogott a vr.

Elvrzik motyogta valaki. Hozass puskt, Grigorij! Csendet! sziszegte egy kzelebb ll. Grigorij fejt lehajtva trdelt. Bal kezt a l lbra helyezte,

sszefogta a ttong sebet, mikzben jobb kezvel keresztet vetett. Ujjai kztt frcsklt a vr, sszepiszkolva inge ujjt. Az gre emelte tekintett, ajka mozgott. Arca olyan spadt lett, mint a tszta, homlokn kvr izzadsgcseppek gyngyztek.

Moraj futott vgig a tmegen, s az emberek keresztet vetettek. Pillantsomat elszaktottam Grigorij arctl, s lenztem a l lbra. A vr mr nem frcsklt! Mg mindig sszefogva tartotta a sebet, vgl elrebukott a feje, s vrtl ragacsos keze elernyedt. Visszatartottam a llegzetem. Arra szmtottam, hogy a vr jbl bugyogni kezd, de nem trtnt semmi.

Ellltotta a vrzst hallottam magam mgtt egy frfi motyogst.

lds van rajta tdtott a msik. Mindig is ldott volt. Szent ember.

Istennek legyen hla, csoda trtnt! kiltotta egy asszony. Az emberek jbl keresztet vetettek.

A l felemelte a fejt. Egy pillanat mlva maga al hzta a lbt, s tntorogva talpra llt. Hatalmas shajts szakadt ki a tmegbl. Valami olyasmit lttak, amirl aztn egsz tlen t beszlhetnek

Grigorij elhzta a zsebkst. Inge aljbl levgott egy darabot, s bekttte vele a l lbt. Azutn fogta az elvgott hmot, s Pokrovszkoje fel vezette az llatot. A l ersen snttott, de a vr nem szivrgott t a ktsen. A tmeg sztnylt Grigorij eltt, n pedig kvettem Rpval egyetemben.

Hallottam, amint egy asszony a tmegben gy szlt: Rohanj, Misa! Szlj a felesgnek! Egy kisfi elrefutott, mikzben Grigorij keresztlvergdtt a

szntfldn. Praszkovja mr a kapuban vrta. Grigorij arct leste, amely mg

mindig hamuszrke volt, majd tekintete a l lbn lv ktsre vndorolt. Belekarolt a frfiba, s mintha gyerekhez beszlne, gy szlt:

Befel! Evs, aztn alvs! Ludmilla hozott egy tl forr vizet. Grigorij feltrte ingujjt, s

belemrtotta vres, sros kezt. Aztn elindult befel. Flrergott egy padot az tjbl, ledobta magt az asztal mell, s mert magnak az illatos hallevesbl. Mindkt kezt a tlba mertette, gy vette ki a legjobb falatokat. Mikor jllakott, feltpszkodott s t-tntorgott a szomszd szobba. Mi pedig hangos horkolsa ksretben fogyasztottuk el a maradk levest.

3.

Az utazs 1911. szeptember

A nyrfaerdkn t kanyarg tyumenyi ton aranyszn levelek hullottak.

Egszen Tyumenyig erdben megynk? tudakoltam. Nem. Majd jn a sztyepp is Grigorij elhallgatott, s flelt.

Valaki nekelt a kzelben. Nhny perc mlva mretes kosarat cipel fiatal parasztasszonyt

rtnk utol. J reggelt, szpsgem! ksznttte Grigorij, stra fogva

Rpt. Hov, hov? Az erdn tlra, j uram vlaszolta a n, kacran tekintve

titrsamra. Grigorij meglltotta a bricskt, s leszllt. Elvette az asszony

karjrl a kosarat, s gy szlt: Egy ilyen szpsgnek nem lenne szabad ekkora terhet cipelnie.

Nem jn velnk egy darabon? A n rmosolygott, majd nmi gondolkods utn felkapaszkodott

a kocsira.

Mikor elindultunk Grigorij rosszkedvnek tnt, de most vidman csevegett utasunkkal. Hamarosan meglltunk egy patak partjn ebdelni. Grigorij s a n a kocsin maradtak, nagy falatokban haraptk a kolbszt, s gy nevetgltek, mintha rgi bartok lennnek. Kifogtam Rpt, s a patakpartra vezettem.

Amikor visszatrtem, Grigorij leszllt. Tudsz hajtani, bolha? rdekldtt, amikor befogtam a lovat. Nem tudom vlaszoltam. Prbld meg! utastott, s mris a markomban talltam Rpa

gyepljt.

Addig megy, mg meg nem hzod a gyeplt magyarzta Grigorij, mikzben felmszott a kocsi htuljba.

Eleinte ijedten kapaszkodtam a gyeplbe. Mivel azonban semmi baj nem trtnt, meslni kezdtem magamnak az aranyhintt hajt hercegkisasszonyrl. Hamarosan szalmazizegst s kacarszst hallottam. Knosan reztem magam, gy ht tekintetemet az tra szegeztem. Grigorij lltlag Isten szolgja!

Kicsivel ksbb Grigorij visszamszott a bakra. Ftyrszve ldglt mellettem. Amikor az erd szlre rtnk, htrafordult.

Itt akarsz leszllni, szpsgem? Igen, j uram, ez az svny vezet a falumba. Meghztam a gyeplt. rmmre Rpa azonnal megllt. Grigorij lesegtette a nt, s a kezbe adta a kosarat. Tovbbi szp napot kvnok bcszott. A n elmosolyodott, s helyreigaztotta alsszoknyit. J napot magnak is! Nemsokra kirtnk az erdbl. A fldet csillog f takarta,

mely fl felhtlen, fnyes kk g borult. Ez a sztyepp? krdeztem. Az bizony, bolha. De hisz olyan res! Brki elltna mrfldekre is. Ez benne a szp. Ltod, milyen kk az g! Ez Isten szeme. Fszkeldni kezdtem. Lehet, hogy Isten nz engem a nagy kk

szemvel? Itt meglthatja, hogy megszktem, hazudtam, mg akkor is, ha eddig nem vette volna szre.

A nappal szemben haladtunk. Embernek sznt sem lttuk, se egy falut, se egy fstfoszlnyt. Amikor a nap hatalmas aranylabdja mr lebukban volt a lthatron, megkrdeztem, hol fogunk aludni.

Hol mshol, mint itt a sztyeppen? Grigorij lehajtott az trl. Megbklyzta Rpt s szabadon

engedte, hadd legeljen a fben. Mi magunk hideg vacsort ettnk. Utna takarba burkolztam, de valahogy nem jtt lom a szememre. Csndben felltem.

Mit csinl? krdeztem Grigorijtl. Nzem a csillagokat. Ismered a trtnetet, hogy hogyan

kerltek a csillagok az gre? Mesket is tud! Hallottam mr vlaszoltam. Ht maga ismeri a repl haj

trtnett? s az okos slyom meg a Legjobb lesz, ha elmondasz nekem egy mest, azutn n is

mondok neked egyet felelte. Trklsbe helyezkedtem, a kezemet sszekulcsoltam az

lemben. desanym tantott r, hogy gy kell nekikezdeni a mesemondsnak.

A mesl keze olyan, mint a madr mondogatta. Rptvel segti a trtnetet, ezrt elszr csndesen kell meghzdnia fszkben.

lt egyszer rges-rg egy Szpsges Vaszilisza nev leny kezdtem.

Amikor a vgre rtem, Grigorij blintott. Jl van, jl. Szeretnl hallani egy mest a tzmadrrl, a

hercegrl s az aranyalmrl? Blintottam, mivel sosem tudtam eldnteni, hogy hallgatni vagy

meslni szeretek-e jobban. Akkor hunyd be a szemed! utastott Grigorij. Felpillantottam mg egyszer a csillagokkal teleszrt vgtelen

gre, aztn bemsztam a szekr al, s behunytam a szemem. A trtnet hossz volt, s Grigorij hangja valahogy tvltozott desanym hangjv Mintha szpsges arca flm hajolna, ltni vltem fnyes, fekete hajfonatait.

Mg egy napot s egy jszakt tltttnk a sztyeppen. A harmadik nap dlutn hossz, htborzongat s les hangot hallottam. Taln egy dzsinn valamelyik tndrmesbl, gondoltam.

Mi volt ez? kiltottam Grigorij karjba kapaszkodva. Vonat, bolhcska felelte. Mi az a vonat?

Hamarosan megltod. Tyumeny sokkal nagyobb volt, mint Pokrovszkoje. A hzak nem

fbl, hanem tglbl pltek, az utck pedig tele voltak kiabl, lkdsd emberekkel, akik majdhogynem a lovak lba al ugrottak. Idrl idre hallatszott a vonat rettenetes vontsa.

Mi baj van, mi trtnik? kiabltam tl a zajt. Semmi! vlttte Grigorij. Tyumeny mindig ilyen. Felpillantott a napra, azutn befordult az egyik mellkutcba. A ptervri vonat hatkor indul. Alig van idnk eladni ezt a

vacak lovat meg a kocsit, s mg jegyet is kell vltani. Eladjuk Rpt! Errl megfeledkeztem. Nem maradhatna itt egy istllban, amg uram vissza nem tr?

firtattam. Olyan pomps l s annyira igyekezett. Grigorij felhorkant.

Itt hagyjam, hogy hat hnapig csak zabljon? Nincs nekem arra pnzem!

Nhny pillanat mlva megllt egy rogyadoz istll eltt. Megltjuk, mennyit adnak ezrt a gebrt motyogta. Leugrott,

s nagy garral bement. n is leszlltam. Minden hiba, testvrem! szltam Rphoz, mikzben az

orrt simogattam. Grigorij el fog adni. Isten veled! Majd kiss huncut mdon megfenyegettem: Aztn ne lopj tbb rpt!

Kisvrtatva elkerlt Grigorij, aki hvelykujjt meg-megnyalva szmolgatta rubeljeit. Megragadta a karomat, s nagy lptekkel nekiindult.

Siess! srgetett. Meg kell venni a jegynket. Loholtam, hogy lpst tartsak vele, de a kosr minduntalan a

lbszramhoz tdtt. Elrtk a futct, ahol seregnyi ember tolakodott. Valamennyien az elttnk lv nagy pletbe igyekeztek.

Grigorij egy lncon lg, nehz aranykeresztet hzott el a zsebbl s a nyakba akasztotta. A kereszt csillogott a melln, mikzben knykvel utat trt a tmegben. Egy kpcs asszony

odafordult, hogy dhs szavakat vgjon a fejnkhz, de amikor megltta Grigorij keresztjt, flrehzdott.

Isten ldjon, nycska! vetett keresztet a n fel Grigorij. gy tett a tbbi ember is. Amint pillantsuk a keresztre esett, a hr terjedni kezdett a tmegben.

Itt egy szent ember! Hamarosan elrtk a kis ablakot. Kt harmadosztly jegyet Ptervrra, fiam! szlt Grigorij,

mikzben pnzt hzott el az ersznybl. Siessen, Atym! vlaszolta a frfi. A ptervri vonat

azonnal indul.

Grigorij keresztlrngatott az pleten. A vgben meglttam a vonatot: a fnyes, fekete vasszrny gzt okdott, de nemcsak fejbl, hanem a csillog fmsneken ll lbai krl is. Mgtte hzdott hossz, emberrel teli vagonokbl ll farka.

Grigorij vgigsietett velem a peronon. Miutn felszlltunk, belktt egy vagonba. Megtntorodtam, mert belebotlottam a fapadok egyikbe. Kikerltem egy csirkkkel teli ldt, amivel egy anyka prblt megbirkzni, htulrl pedig megbktt egy kecske.

Ha lenne botom, megfizetnk ezrt fenyegettem meg a kecskt, lepemet drglve.

Grigorij felkapott, s gy vitt a karjn, mint egy trlkzt, majd ledobott az egyik padra. Mellm tette a kosarat.

Tarts nekem is egy helyet! utastott. Nem volt knny. Egy tagbaszakadt parasztember odaterelte

npes csaldjt. Elfoglaltak kt teljes padot, vgl is helyet foglalt, lelkve engem a fldre.

Mi vagy, te kis senkihzi, hogy ljl, amikor nlad regebbek s elbb valk nem tallnak helyet? morogta.

Nem az n helyem, uram tiltakoztam. Ez egy Ptervrra tart szent ember lse.

Egy szent ember, mi? s hol van az a szent reg? faggatott, s gyanakodva krbetekintett.

Itt van! kiltottam, amikor Grigorij megjelent az ember hta mgtt.

A kereszt megtette a magt. Bocssson meg nekem, Atym! ugrott fel a paraszt. Nem

tudtam, hogy a mag a hely. Tnj innt, Msa! tette hozz, s lelkte a lnyt a padrl.

Ksznm, fiam! lt le Grigorij. Ezt a szegny rvt, ezt a szent gyermeket viszem Ptervrra hzott maga mell.

rva? Szent gyermek? Az arct bmultam. Grigorij mosolya olyan sima volt, mint a tejszn.

A mozdony nagyot rntott a szerelvnyen, nhny utas lecsszott a fldre. Kinztem az ablakon, s lttam, amint az lloms lassan elindul. Gyomrom sszerndult, s le akartam szllni. Egy pillantst vetettem Grigorijra. Vgl is mit tudok rla? Szinte semmit. Viszont elg furfangos ahhoz, hogy tojsokon tudjon lpkedni anlkl, hogy azok eltrnnek. Milyen tervei lehetnek velem Szentptervrott?

Persze, most mr tl ks ahhoz, hogy meggondoljam magamat. A vonat ringatzva, kattog kerekekkel egyre gyorsabban haladt.

Remlem, jra fordul a sorsom, gondoltam. Bmultam az j cipbe bjtatott lbamat. Keresztet vetettem s a mennyorszgban lv anycskmra gondoltam. Ha Isten figyel, taln is lthat engem onnan fntrl. Ettl megvigasztaldtam.

Grigorij s a paraszt egyre jobban sszebartkozott. Amikor az emberek kezdtk elvenni kosaraikbl az elemzsit, a paraszt is motyogott valamit a felesgnek, majd odaadott kt csirkecombot. Miutn befejeztk az evst, a padokat a fal mell toltk s nhny pokrccal meggyaztak a gyerekeknek a fldn. Egy frfi balalajkt vett el, s pengetni kezdte, egy msik nekelt hozz. Grigorij elkapta a flaskt a zsebbl, s meghzta. Megknlta a parasztot is, aki kortyolt egyet, aztn visszaadta az veget. Ereztem a vodka szagt. szrevettem, hogy Grigorij levette a keresztet.

Egy id utn odafurakodtam a paraszt pirospozsgs arc, szke copfos lnyai kz. Alvs kzben egymst melegtettk, mint a kiskutyk.

Hajnalban bredtem. lmosan kihajoltam az ablakon. A tj mg mindig sk volt s aranyszn. Tbb nap s tbb jszaka utaztunk gy. A kocsiban forr s bzs leveg keringett, a gyerekek srtak s veszekedtek. A felnttek sem nekeltek mr, nem is balalajkztak, csak bmultak maguk el.

Ksbb hegyeken keltnk t, majd jra sksgra jutottunk. Odarnk valaha Szentptervrra? krdeztem a krtyz

Grigorijt.

pp ma jjel, ha Isten is gy akarja felelte. Miutn leszllt az este, furcsa fnyt lttam magunk eltt az gen. Az emberek szedeldzkdni kezdtek. A frfiak lesimtottk hajukat, a nk megktttk kendjket. Az g egyre vilgosabb lett, s most mr egy sor fnyes lmpt lttam a vrosba vezet snek mellett. szrevettem egy elttnk tornyosul hatalmas pletet, s a hirtelen ijedsgtl behztam a fejemet. Vgl aztn nagy csikorogva megllt a vonat. A paraszt meglelte Grigorijt.

Folytassa Isten munkjt, Atyuska! kacsintott r. Az jra nagyon is szent embernek ltsz Grigorij megldotta.

J utat, fiam s az g legyen veled s a tieiddel mondta. Az emberek gy nyzsgtek a peronon, mint a hangyk. Ersen

kapaszkodtam Grigorij kabtjba, aki kifel csrtetett, egy sor ott vrakoz brkocsi irnyba. Felemelt, s berakott az egyikbe.

Gorkovaja utca 54. szlt a kocsisnak. Vgigsimtottam a csillog brlsen.

De csods! sgtam. Grigorij felnevetett. Ez a rissz-rossz batr? Csak bmszkodtam, mialatt a kocsi vgighaladt a zsfolt

utckon. A magas oszlopokrl lg lmpk gy vilgtottak, mintha fnyes nappal lett volna. Voltak ott akkora palotk, amekkorkrl mg nem is lmodtam, meg lovaskocsik s szpen ltztt emberek.

Vgighajtottunk egy szles sugrton, azutn befordultunk egy keskenyebb utcba.

Megjttnk szlt Grigorij, s kifizette a kocsist, amg n kiszlltam a kosrral.

A hz udvart cifra vaskerts vette krl. A kapus kezt drzslve, tisztelettudan meghajolt, s dvzlte Grigorijt.

rlk, hogy visszatrt, Grigorij Jefimovics. Most majd jra sor fog llni a kapu eltt.

Igen, Nyikolj, s szoks szerint j zsros borravalt kapsz, amirt segtesz az embereknek elbbre jutni a sorban veregette vllon Grigorij. Nem igaz, csm?

Nyikolj vigyorogva hzta be a nyakt. Igaz, uram, de az is igaz, ugye, hogy ahol az oroszln

vacsorzik, a sakl megeheti a maradkot? Grigorij nevetett, majd a lpcs fel indulva gy szlt: Marocska itt van? Igen, Grigorij Jefimovics, br lehet, hogy mr alszik. Felmsztunk a msodik emeletre, ahol Grigorij kulcsot vett el,

s kinyitotta az ajtt. Megnyomott valamit a falon, s a szobban egyszeriben vilgos lett. Ijedtemben htrahkltem.

Villanyvilgts magyarzta. Isten egyik csodja. Egy nagy szobban voltunk, ahol a btorhuzat s a fggnyk

drga vrs anyagbl kszltek. Kinylt a msik ajt, s hossz ruht visel, alacsony n jelent meg.

Grigorij Jefimovics? Mr vge az aratsnak? csodlkozott. Praszkovja intzi. Ideje volt, hogy visszatrjek, Ktya. Ktya rm bmult. Ht ez ki? tudakolta. Valjban senki, csak egy bolha, akit utazsaim sorn szedtem

ssze. A n rosszallan nzett. A legutbbi ribanc, akit idehozott, ellopott egy ezstkanalat.

Ugyan mr felelt Grigorij. Csak vicceltem. Dunya Pokrovszkojbl, gy nagyjbl. Nzd csak meg, milyen tiszta s rendes. Praszkovja tett rla.

Ktya levette a kendmet, s kopasz fejem lttn tgra nylt a szeme.

Ltom, mire volt szksg llaptotta meg. Tetves volt, igaz? De most mr nem az felelte Grigorij. A gondjaidra bzom.

Imdkoznom s pihennem kell. Ktya felshajtott. Ht akkor gyere! Meg kell frdened. Biztos sszeszedtl mg

egy-kt vrszvt azon a szutykos vonaton. Megint frds! Most azonban tl fradt voltam a tiltakozshoz.

Ktya nem tallt rajtam semmi gyansat, gy csak megmosott des illat szappannal, s egy tlmretezett hlingbe bjtatott. Adott kenyeret s tejet, azutn lefektetett s betakart. Orromat a tiszta vszonprnba frtam, s mr aludtam is.

4.

Csodk 1911. szeptember

Beszlgets hangjaira bredtem. Odalopakodtam a rsnyire nyitva ll ajthoz, s bekukucskltam a rsen.

Grigorij egy karosszkben terpeszkedett. Egy aranyhaj lny a vllnak tmaszkodva simogatta a frfi hajt. Ktya is ott volt.

Nem tarthatja itt Dunyt mondta ppen Ktya. Nem lenne igazsgos Marocskval szemben. Csak nem akarja fltkenny tenni a sajt lnyt?

Dunya nem marad itt! horkant fel Grigorij. Finom ruha volt rajta, fnyes csizmval s viselte a keresztet is. Az segtsgvel fogom megnyitni atyusknk s anycsknk

szvt. Kinek az apjra s anyjra gondolhat? tndtem. Ktya a szja el kapta a kezt. A cr atyuskt? A crnt? Nem szabad a hatalmassgok

gyeibe keverednie, Grigorij! Bajba kerl! A frfi a kezt drzslte. Ugyan mr! Szksgk van az tmutatsomra. Ez a gyerek

pedig segthet. Egy picivel szlesebbre trtam az ajtt. Oda nzz, papa! kiltotta Marocska, mikzben rm mutatott. Hallgatzott! llaptotta meg Ktya, aki azon nyomban

mellettem termett, megragadta a flemet s beciblt a szobba. A! kiltottam, s prbltam kiszabadulni a keze kzl. Nem

is igaz Dehogynem fordult felm Grigorij, majd rszlt Ktyra,

hogy engedjen el.

Htrbb hzdtam. Drzslgettem a flemet s nagy srs-rvsba kezdtem. Csak gy potyogtak a knnyeim.

Ne bgj! mordult rm Grigorij. Hirtelen Ktyhoz fordult: Szksge lesz pr dologra: alsnemre, hlingekre Csupa

egyszer holmi legyen, j ers anyagbl. Mg ma vegyl meg mindent!

De Grigorij Jefimovics Csak semmi de! vlttte. Most elmegyek. Mire

visszajvk, meglegyen minden, hallottad? Ezzel bevgta az ajtt maga mgtt.

Ktya kikeflte s kivasalta a ruhimat, mikzben meglls nlkl morgott magban. Miutn felltztem, lementnk az utcra, ahol leintett egy arra jr brkocsit. Hamarosan szles ton hajtattunk vgig, melynek mindkt oldalt hatalmas, halvny szn khzak szeglyeztk.

Ez mind palota? krdeztem, s arra szmtottam, hogy brmelyik pillanatban megjelenhet egy aranykorons herceg vagy hercegn.

Ezekben nem lakik senki mondta Ktya. Kormnypletek. A sugrtrl lekanyarodva keskenyebb utckba rtnk, melyek

visszhangoztak az rusok kiltsaitl, akik a kolbsztl a virgig mindenflt knltak. Egy csapat koldus szegdtt a nyomunkba, pnzrt knyrgve. Az utcasarkokon zszlval a kezkben durva ruhj, dhs arc emberek gyltek ssze. Szmos zlet eltt asszonyok s regek hossz sora vrakozott.

Mirt nem dolgoznak a frfiak? krdeztem. Ktya az ajkt biggyesztette, majd szemldkt felvonva

vlaszolt: Sztrjkolnak a kormny ellen. Mi az a kormny? Jaj, ht a cr meg a miniszterek. A munksok nagyobb

szabadsgot akarnak a npnek. s a nk mire vrnak? tudakoltam.

Kenyrre s hsra mondta Ktya. Adjon nekik elg trelmet a j Isten. Lehet, hogy egsz nap vrni fognak, aztn kiderl, hogy semmi sincs mr a boltokban.

Nem rtettem. Ami falunkban minden frfi dolgozott s senki sem tudott a kormnyrl. Azt azonban mindannyian tudtuk, hogy van-e ennival, vagy sem. Ha nem volt, hen maradtunk.

A brkocsi megllt egy nagy kplet eltt, ahonnan az emberek csomagokkal s dobozokkal megpakolva jttek kifel, gy arra gondoltam, hogy zlet lehet, br inkbb palotnak tnt.

Fogd ersen a kezem! figyelmeztetett Ktya. Odabent majd kiesett a szemem a sok ltnivaltl. Szdltem a melegben. Egyre feljebb s feljebb mentnk a

ragyogan fnyes lpcskn, mg el nem rtk a megfelel emeletet. Ktya vastag alsnemt s hlingeket vlasztott ki nekem, utna pedig egy pr csf fekete cipt. Amikor felvettem, mintha kbl lett volna a lbam.

Mikor visszartnk Grigorij laksa el, emberek lltak hossz sorban az udvaron s vgig a lpcsn. Voltak kztk szegnyes ruhjak, de sokan bundt s fnyes selymet viseltek. Nyikolj vigyzott a rendre. Egy n a kezbe nyomott valamit, s mris helyet csinlt neki feljebb, a lpcsn llk kztt. A tbbiek morogtak s tiltakoztak, de Nyikolj gy nzett rjuk, hogy mindjrt lecsendesedtek.

Ok is kenyrre s hsra vrnak? krdeztem Ktytl. k Grigorij Jefimovicsot akarjk ltni. De honnan tudjk, hogy megrkezett? Egyltaln, mit akarhatnak

ezek az emberek Grigorij Jefimovicstl? Nemsokra hangokat hallottunk a lakosztly fell. Az ajtban

megjelent Grigorij Jefimovics.

Igen, igen, mindannyitokat fogadlak mondta, mikzben bejtt.

Marocska iskolatskjval a kezben kvette.

Gyere! szlt utna Ktya. Bemegynk a szobmba, amg apd fogadja az embereket. Te is gyere, Dunya!

Az ajt mgl mormogs hallatszott. Ktya htradlt karosszkben s zsebkendt tertett az arcra. Hamarosan halk hortyogst hallatott.

Marocska az ajthoz szortotta a flt, majd vllat vont. Nincs ma semmi rdekes mondta. Mirl beszlnek? akartam tudni. Papt mindenki ismeri, mert meggygytja a betegeket s segt

az embereknek megoldani a gondjaikat magyarzta Marocska. Kap rte pnzt? krdeztem. Igen ismerte be. De nagy rszt elajndkozza. Csak

annyit tart meg, amennyi az iskolztatsomhoz szksges. Meg amennyi Ktynak s a laksra kell.

Ht anydnak, Pokrovszkojba nem kld pnzt? ~ Dehogynem, kld. Elgondolkoztam egy percig.

Mirt nem l az egsz csaldod itt, Szentptervrott? Hogy te milyen kvncsi vagy! dhdtt meg Marocska.

Anym nem kedveli a vrosi letet. A gazdasgot szereti, csakgy, mint Pjotr btym. Varvart azonban ide fogja kldeni iskolba, ha mr elg nagy lesz.

Durva, csng berregs hallatszott a msik szobbl. Csengett mg ktszer, hromszor, majd Grigorij hangjt hallottam, amint gy szl:

Hall! Igen, itt Grigorij. Most nem rek r. Hvjon ksbb! Ez mi volt? krdeztem Marocsktl. A telefon, te kis lke. Azt sem tudod, mi az a telefon? Nem tudtam, de eszem gban sem volt ezt bevallani ppen neki.

Biztosan valami varzslatos trkk segtsgvel tudnak az emberek beszlni egymssal. Ez is Istennek egy olyan csodja lehet, mint a villanyvilgts.

t rra harangoztak a templomban. Ktya egy horkantssal felriadt.

Mirt nem bresztettl fel, Marocska? krdezte, majd kivonult a konyhba. Mr el is mlt az uzsonna ideje. Szljl apdnak! Majd amikor Marocska felugrott, hozztette. De ne menj be, csak kopogj ktszer. Dunya, segts uzsonnt kszteni!

Nemsokra elkerlt Grigorij stozva, nyjtzkodva, mint aki kemnyen dolgozott.

Ktya odanyjtott neki egy cssze nagyon cukros tet. Grigorij magba tmtt egy hatalmas tnyr krumplit, savany kposztt s egy nagy karj fekete kenyeret, melyet hatalmas kortyokkal bltett le. Miutn mg szmos cssze tet megivott, kezt a szakllba trlve felllt.

Gyere velem, Dunya! mondta. Lelt a msik szobban ll bls karosszkbe, engem pedig maga el lltott.

Nos krdezte elgondolkoztl mr azon, hogy mirt trtnt veled olyan sok furcsa dolog?

Ht persze, hogy trtem rajta a fejem. Tndrmesbe csppentem.

Tudod, nem vletlenl talltl rm a trgyadombon folytatta. Isten nem vletlenl tesz bizonyos dolgokat. Hiszek benne, hogy az r akaratbl trtnt mindez.

Addig azt hittem, a sajt akaratombl mentem. Isten akarta, hogy megszkjek? Minden lpsedet vezrelte, bolhcskm. Grigorij szeme izzott, ujjaival keresztjt babrlta. Ki ms adott enned? Ki vdett meg a farkasoktl? De mirt tette? Grigorij felemelte a mutatujjt. Isten azrt vezetett hozzm, hogy segts nekem Oroszorszg

megmentsben. Mlyen a szemembe nzett. Megprbltam tekintetemet

elfordtani kkesszrke szemtl, de nem sikerlt. gy tnt, mintha

nagyon tvolrl rkezne a hangja, br t magt ott lttam kzvetlenl magam eltt.

Van kt dolog, amit el kell hinned, bolhcskm mondta kenetteljesen. Elszr is azt, hogy szeretett Oroszorszgunk veszlyben van. Kls s bels ellensgek fenyegetik.

Oroszorszg veszlyben van ismteltem. gy igaz. A msodik pedig, hogy a cr atyuska j ember, de

rossz tancsadi miatt letvedt a helyes trl. Isten segtsgre van szksge. Az n segtsgemre.

Nem rtettem. Szdlten prbltam gondolkodni. Hogyan mondhatn meg Grigorij a cr atyusknak, hogy mit tegyen?

Mintha megrezte volna ktkedsemet. Igaz, bizony gyzkdtt, hogy engem a j Isten kldtt, hogy

tmutatst adjak a crnak. Ezt el kell hinned, Dunya, s segtened kell, hogy az r ltal rm bzott feladatot elvgezhessem.

Mit akar, mit tegyek? motyogtam. Mosolyogva dlt htra. Van egy hlgy. A neve nya. nya Virubova. J bartnje

anycsknknak, a crnnak. nya tudja, hogy n segthetek atyusknknak s anycsknknak, hogy helyesen lssk a dolgokat. nynak van egy kis hza Carszkoje Szelban, a cri palota kzelben, s nha ott tallkozom atyusknkkal s anycsknkkal.

Nem megy a palotba? krdeztem. Nha oda is megyek vlaszolta Grigorij , de ott sok a km s

az ellensg. ltalban nya szokta elhozni a crn zeneteit, s viszi el neki a vlaszaimat. gy tartjuk a kapcsolatot.

Uram, tnyleg ismeri a crt? muldoztam. Nem pp az elbb mondtam? Ide hallgass! nya nagyon

magnyos. Szksge van egy kis szeretetre, valakire, aki jkedvre derti. Olyasvalakire, aki szrevtlenl juthat be a palotba, ha maga nem mehet, vagy akr Ptervr s Carszkoje Szel kztt is szabadon utazgathat. rted mr?

Csak rztam a fejemet.

Rd gondoltam, Dunya folytatta. Isten azrt kldtt, mert szksgnk van rd. Vgl is, ki gyanakodna egy gyerekre? Vgigsimtott a szaklln. nya most elutazott, de majd megismered oktberben, ha visszatr. Nagyon igyekezned kell, hogy elgedett legyen veled. Ha megteszed, j leted lesz. Nha lthatod a cr atyuskt s anycsknkat, meg a nagyhercegnket s mg taln a trnrkst is. Az aztn tetszene, igaz?

Igaz ez a tndrmese egyre csodlatosabb vlik, gondoltam. De

Mifle, de? vakkantott Grigorij. Azt mondta, szeretnem kell nyt. Mi lesz, ha nem szeretem? Grigorij szeme szikrkat szrt. Olyan hirtelen llt fel, hogy

ijedtemben htraugrottam. Szeretned kell! Szeretni is fogod! mennydrgte flm

tornyosulva. Mgpedig azrt, mert megparancsoltam neked. Ha pedig nem szereted, majd gy teszel, mintha szeretnd, klnben lesz nemulass!

Elfogott a rettegs. Lttam mr, amint egy pillanat alatt szent emberr vltozik, majd vissza, most azonban, mint vrszomjas farkas vicsorgott rm. Micsoda tvltozmvsz! Elhzdtam tle.

Megteszem suttogtam. Mi van? vlttte. Beszlj hangosabban! Megteszem! kiltottam, s most az egyszer igazi knnyekre

fakadtam.

5.

nya 1911. oktber

nya dundi volt s hervatag, mint egy szirmait hullatni kszl rzsa. Babaarct kiemelte hatalmas szrkskk szeme s a duzzadt ajka. Vilgosbarna hajzuhatagt magasra kontyolta tollas kalapja al, ruhjt elbortottk a masnik, szalagok s fodrok.

Amikor elszr tallkoztunk, tettl talpig vgigmrt. Errl a gyerekrl sz sem lehet, Grigorij! Nem gondolhatja

komolyan mltatlankodott. A hlgy madame Anna Alekszandrovna Virubova szlt

hozzm Grigorij. Cskolj kezet! Mirt? krdeztem. Grigorij kuncogott.

Ltod? magyarzta nynak. Igazi paraszt. nya grimaszolt. Milyen rmes a haja s micsoda bamba a kpe! A haja majd kin. Beteg volt, s ksz. Nem pp az elbb

magyarztam el, hogy milyen fontos ez? Grigorij hangja lgyan zengett, de rzdtt, szavai mgtt vasakarat rejlik. nya ajka megremegett.

Dunyt maga az r vezette hozzm folytatta a frfi. Szerszmot adott ltala a keznkbe, melyet hasznlnunk is kell. Te pedig vgre nem leszel egyedl, s lesz, aki hozza-viszi az zeneteidet. Megsimogatta a szakllt, s hozztette: Azt gondoltam, hiszel bennem, nya.

nynak knnyek szktek a szembe. Hiszek. Hogyne hinnk! srta. Megragadta a frfi kezt, s

megcskolta. Magammal viszem Dunyt, ha ezt akarja, csak azt gondoltam

Grigorij megmarkolta a vllt.

Sose gondolkodj, nya. Az olyan tarka lepkk, mint te, desebb dolgokra valk. Egy pillanatra furcsa fny lobbant a szemben.

nya elpirult, s rajong pillantst vetett a frfira. Ha az ember birkaknt viselkedik, ne csodlkozzon, ha megeszi a

farkas, gondoltam.

Grigorij behvta Ktyt. Csomagold ssze Dunya holmijt! parancsolta. Ktya csinos batyut ksztett a ruhimbl. Arra a nre bzni egy gyereket! mormogott magban. n

ugyan a macskmat se bznm r. Majd rm pillantott. Ne aggdj, Dunya! Madame Virubova a cri palota mellett lakik. Van ott j pr szeld zike, a kezedbl etetheted ket. Fekete hattykrl is hallottam. Azt hiszem, szeretni fogod a helyet

Na, Dunya mondta Grigorij , j messzire jutottunk onnan, ahol sszetallkoztunk.

A trgyadombra gondolt. Hirtelen kirzott a hideg, s alig tudtam visszafojtani a srst. Grigorijt minden furcsasgval egytt mr megszoktam. Radsul nem ri szrmazs, taln emiatt knnyebben is bartkoztam meg vele. Viszont ennek a finom, elknyeztetett hlgynek hogyan tudjak kedvre tenni? Mi lesz, ha nem sikerl? Bepanaszolna Grigorijnl, meg tallna msvalakit a feladatra. Kidobhat Szentptervr utcira, vagy visszakld Pokrovszkojba. Akkor meg mihez kezdek?

Ne bgj! bcszott Grigorij. Elbb fogsz viszontltni, mint gondolnd. Nem te voltl az, aki palotkat, hercegeket, hercegkisasszonyokat akart ltni? Ht most megltod ket. Elvigyorodott. vatosan kell bnni a kvnsgokkal, bolhcskm. Nha valra vlnak!

Csillog lovaskocsi vrt az utcn. Az oldaln korons, fekete-arany ktfej sassal. Kisebb tmeg gylt ssze a kocsi krl.

Ez a cri cmer mondta valaki. Csak nem a crn jtt el ltogatba Raszputyinhoz?

nya gyet sem vetett a frfira, sietsen beszllt a hintba, s utastotta a kocsist, hogy vigyen minket a vastllomsra. A vonat, amire felszlltunk, sokkal rvidebb volt, mint amelyikkel Tyumenybl jttnk, de a kocsi, amelyben helyet foglaltunk, sokkal elegnsabban festett. Az lsek sppedsek voltak, httmljukat cifra csipke dsztette.

Orromat az ablakveghez nyomtam. Szentptervr jval nagyobb volt, mint amilyennek gondoltam, s nagy rsze egyltaln nem tnt elkelnek. Sok-sok lepusztult tglahzat lttam egyms hegyn-htn. Nem egy nagy, kocka alak pletbl fekete fst hmplygtt az gre.

A vonat megllt a vros hatrban. A vgny mellett egy csapat munksruhs frfi zszlkat lengetett.

Kenyeret! Igazsgot! Szabadsgot! kntltk. Bmultam a zszlkon lv furcsa, fekete krikszkrakszokat. Tudtam, hogy azok szavak, hiszen Marocska mr felvgott elttem rstudomnyval", s ki is csfolt, amirt nem tudok olvasni. A munksok vajon tudnak rni s olvasni is?

Mi van a zszlkra rva? krdeztem nytl. Semmi olyasmi, ami miatt aggdnod kellene. Hzd le a rolt! Sztrjkolnak? nya stott egyet. Fogalmam sincs. A vonat elhagyta az llomst, a kiltsok elhaltak. Letekertem a

stttt. Mocsaras, sk vidken jrtunk. Messze van? rdekldtem. Csak tzpercnyi vonatt. Tz perc! Grigorij s n hrom teljes napot tltttnk a vonaton,

kecskkkel s csirkkkel. nya megborzongott. Milyen rettenetes. Keresglni kezdett a tskjban, majd

elhzott egy aranypaprosba csomagolt dobozt. Kis kerek barna valamik voltak benne. Egyet bekapott.

Orvossg? krdeztem. nya felvonta a szemldkt. Mg soha nem lttl csokoldt? lmlkodott. Megrztam a fejem. Odanyjtotta a dobozt, n pedig bekaptam

egyet. Llegzetem elakadt, szemem lehunytam. Mikor jra kinyitottam, nya elszr mosolygott rm.

Finom? rdekldtt. Pokolian j! s pokolian hizlal. n mr csak tudom shajtott, mikzben

vgignzett termetes testn. Maga nagyon szp mondtam. Mifelnk mindenki azt

gondolja, a sovny emberek csnyk. nya felvidult. Tnyleg? Blintottam. Ht nem hallottam elgszer a mostohmtl, hogy

milyen girhes s csnya vagyok? Nagyon hinyzik az otthonod, Dunya? Nem vlaszoltam sietve , nem szerettem. Legalbbis nem

szerettem az apmmal s a mostohmmal lni. rtem nya kk szeme gondterheltnek tnt. Mit gondolsz,

velem j lesz? Elgondolkoztam. Volt csokoldja. Azt hiszem, igen, Anna Alekszandrovna mondtam. Remlem is. Fontos volna Grigorij atynak. Segteni akar

nekem.

zeneteket vinni? nya blintott. Mit mondott mg? Azt, hogy rnm a crn anycska bartnje, s t meg a cr

atyuskt ellensgek veszik krl. Igaz bizony shajtott nya. Milyen a crn anycska? trt ki bellem hirtelen a

kvncsisg.

nya felvidult. a vilg legcsodlatosabb embere. Olyan jsgos. s flnk,

amitl az emberek fensbbsgesnek s rideg szvnek hiszik, ami nem igaz. Azt is mondjk rla, hogy szvben mg mindig nmet, s nem szereti Oroszorszgot. Hazugsg, undort hazugsg!

A vonat lasstott, majd megllt. A peronon egy egyenruhs ember kinyitotta a kocsi ajtajt s lesegtette nyt, n meg leugrottam a nyomban.

Igor, ez Dunya. Nlam fog lakni mutatott be nya. A frfi rosszall pillantst vetett rm. Az llomsnak cscsos teteje volt, krs-krl csipks

fafaragvnyokkal. A peron mellett nagy tbla fggtt. Megrngattam nya ruhjt.

Mi van oda rva? akartam tudni. Ht, hogy Carszkoje Szel, te kis butus. Mi ms? Carszkoje Szel a cr faluja. De mirt lne a cr egy faluban,

mikor ott van neki a szentptervri Tli Palota? Igor besegtette nyt a hintba. Carszkoje Szel termszetesen

nem hasonltott letem egyetlen addigi falujra sem. Frissen festett, rendezett kisvros volt, utci tele jl ltztt npekkel. Vgighajtattunk egy hossz utcn, melynek egyik oldaln egyforma, kkeszldre festett, csinos hzak lltak, fehr oszlopos tornccal. A msik oldalon magas vaskerts hzdott, azon tl pedig fk. Marcona frfiak rjratoztak eltte lhton. Fekete kucsmt s lnkvrs egyenruht viseltek, vkn kard lgott.

Ezek kik? krdeztem suttogva, nehogy valamelyikk meghallja.

Kozkok vlaszolta nya. A cri rsg. Kozkok! Megremegtem. Mg a mi falunkba is eljutott ezeknek a

dlorosz lovasoknak a hre. Az anyk azzal ijesztgettk gyerekeiket, hogy ha rosszak, elviszik ket a kozkok.

A hint megllt a kapu eltt. rk siettek el, hogy kinyissk, s tisztelegtek, mikor behajtattunk. Az erdn tl tgas, zld rt terlt el,

melynek fvt egszen rvidre s egyenletesre vgtk. A rt kzepn nagy t fekdt, kicsinyke szigettel. Tkrsima vizn fekete hattyk ringatztak, s mg tvolabb, a dombtetn aranykupols, kk-fehr kastly llt. Biztos voltam benne, hogy vgre meglthatom a cr atyuska otthont.

A kocsi azonban megkerlte a tavat. Srgra festett vidm kis plet eltt talltuk magunkat. Mgtte erd, az erdn tl kisebb fehr palota teteje ltszott.

Asszonyom itt lakik? krdeztem nyt. Blintott. A crn megengedi, hogy hasznljam ezt a hzikt, gy a

kzelkben lehetek. gy rti, k meg ott laknak? krdeztem, a fehr kastlyra

mutatva. Nem az aranykupols palotban? A Katalin-palotban? Nem. A csald itt lakik a Sndor-

palotban. Fekete-fehrbe ltztt n trta ki a bejrati ajtt. Vera, ez Dunya mondta nya. Velem fog lakni. Vera trdet hajtott, de kzben frksz szemvel vgigmrt. Vidd Dunya holmijt a zld szobba! folytatta nya,

mikzben levette a kesztyjt. Igenis, rnm vlaszolta Vera jabb trdhajts ksretben. Krlnztem. Az eltrbl nyl nagy terem lenygztt. Minden

asztalnak s szknek fodra vagy szoknyja volt, a falakat festmnyek s ikonok bortottk.

nya leroskadt az egyik karosszkbe. Mutasd meg Dunynak a szobjt! szlt Verhoz. Azutn

hozzl nekem tet! A zld szoba a hz htuljban volt, ablakai az erdre nztek.

Vera az gyra dobta a batyumat. Tged meg hol szedett ssze? kvncsiskodott. n n Grigorij Jefimovics bartja vagyok.

Aha. Ez mindent megmagyarz. Anna Alekszandrovna brmit megtenne Grigorij atya kedvrt.

Az ajt becsukdott mgtte. A gyomrom igencsak korgott, gy dntttem ht, hogy megkeresem a konyht. Krhetnk enni, vagy elcsenhetnk valamit, ha senki nem figyel.

A konyhban ott talltam Igort s Vert, amint ppen uzsonnztak.

Te meg mit akarsz? krdezte Vera. hes vagyok vlaszoltam, s le nem vettem szememet a

tnyrjrl. Vera vllat vont. Egy szt sem szlt arrl, hogy tged etetni is kellene. Anna Alekszandrovna valsznleg csak megfeledkezett rla

vetette kzbe Igor. Akkor ht lj le! mondta Vera. Szaftos hst kanalazott egy tnyrra, s elm rakta. Nekiestem az telnek, mg mieltt meggondolhatta volna. Nagyon finom mondtam teli szjjal. Vllat vont. Letett elm egy kancs tejet. Knnyen leveszem a lbrl, gondoltam magamban, a tejet

kortyolvn. Igor hintzni kezdett a szken. Honnan ismered Anna Alekszandrovnt? rdekldtt. Grigorij atya szerzemnye hzta az orrt Vera. Dhbe gurultam. A csaldom Pokrovszkojbl ismeri az atyt hazudtam, majd

eszembe jutott Marocska rstudomnya. Tanttatni fog engem. Igor fttyentett. Nagy szvessget tehetett neki a csaldod. Mi Elhallgatott, mert a konyhaajt fltti kis cseng csilingelni

kezdett.

Mit akar mr megint? hborgott Vera. Nemsokra visszajtt, s gy szlt: Tged akar ltni.

Az ikonos szobban talltam meg nyt. hes vagy, Dunya? krdezte. Megfeledkeztem rlad. Nem, Anna Alekszandrovna vlaszoltam. Mr ettem a

konyhban. Aggd pillantst vetett rm. Nem vagyok biztos benne, hogy Grigorij atynak tetszene, ha a

szolgkkal vagy Tudod, nem mondta meg nekem pontosan, mit is csinljak veled. gy ht nem is tudom legjobb lesz, ha felhvom.

A telefon a hallban lgott. nya leakasztotta a flhallgatt, s beleszlt a tlcsrbe.

Kzpont? Bemondott egy szmot, majd nhny pillanat mlva gy szlt: Grigorij atya? Itt nya. Kis sznet kvetkezett. Megltogatja ma este a crnt? Igen. Igen. Elhozom Dunyt.

A palotba megyek! Nincs ennl szebb tndrmese.

6.

Kzdelmek 1911. oktber

Remlem, Grigorij atya itt lesz aggodalmaskodott nya, amikor aznap este a palothoz vezet svnyen stltunk. Azt mondta, hozzalak magammal, de Alekszandra Fjodorovna nem szeret

ismeretlen emberekkel tallkozni. Kicsoda Alekszandra Fjodorovna? krdeztem. A crn, te bugyuta! csattant fel nya. Az aranykupols kastlynl sokkal szernyebb Sndor-palota

szintn hatalmas volt. Csikorgott a kavics lpteink alatt, ahogy thaladtunk az oldals bejrathoz vezet udvaron. Magas termet, aranysujtsos egyenruht visel rk tisztelegtek neknk, mg fel nem rtnk a szles lpcsn az els emeletre. Dszes uniformisba ltztt frfiak trtk ki elttnk az ajtt, mi pedig belptnk a nagy eltrbe.

Olyan volt, mint egy aranybl s fnyes kbl kszlt erd. Krs-krl oszlopok nttek a mennyezetig, pp a fejnk felett pedig egy csillog, vilgt vegcsoda lgott, mintha a levegben megfagyott vzess lenne. Mikzben befel mentnk, lbam elbb megcsszott a kifnyestett parkettn, majd vastag sznyegekbe sppedt. Fensges boltveken keresztl egymsba nyl termeket pillantottam meg, melyek mindegyike pompzatosabb volt az elznl.

Igyekezz! srgetett nya. A crn vr engem, s nem szereti, ha megvrakoztatjk.

Az utols ajtnl kt hatalmas, fekete arc s kez frfi llt rt. Fekete br! Ilyet sem lttam mg! Mikzben belptnk, egyikk rm kacsintott.

Hogyan lettek ilyen sznek? rdekldtem, nyakamat kifacsarva, hogy visszapillanthassak rjuk.

Afrikaiak. Ott mindenki fekete. thaladtunk a zld szalonon, s meglltunk az orgonaszn terem

kszbn. A falakat selyem bortotta, a helyisget cserepes nvnyek s paravnok osztottk rszekre. Br mr majdnem tl volt, mindenhol virgok pompztak. A levegben rzsa s liliomillat szott. Mintha nyr lett volna.

Hogy kerlt ide ez a sok virg? szimatoltam hledezve. Csitt! sziszegte nya. A crnnak naponta frissen kldik

kedvenc fajtit dlrl. A szoba kzepn aranyozott ikonokkal bortott kerek asztal llt.

Az egyik sarokban nynl nhny vvel idsebbnek tn hlgy hevert

prnknak tmaszkodva egy orgonalila kereveten, a kezben hmzrmt tartott.

Kstl, nya szlalt meg. Ht ez meg ki? tette hozz, finom v szemldkt rncolva.

Bocssson meg! motyogta nya. Nem nem akartam elksni. Grigorij atya azt mondta Nincs mg itt?

lj le, nya, s hagyd a mentegetzst! mondta a hlgy. Grigorij atya mg nincs itt.

Miutn nya letelepedett a mellette ll szkre, gy szlt: Most pedig mondd el nekem, mit jelentsen ez! Ki ez a

gyermek?

Nem is tudom, hogy magyarzzam el kezdte nya , hiszen oly furcsa mindez

Htrbb hzdtam, szorongtam ezek kztt az elkel emberek kztt, s azon trtem a fejem, vajon mikor jn a crn.

Hirtelen valaki kikukucsklt az egyik cserepes nvny mgl. Egy nagyjbl velem egyids, szke haj, stt szemldk lny bmult rm, majd htranzett, s gy kiltott:

Mska, gyere, ezt nzd! Itt egy iz! Mi van? jelent meg egy kicsivel idsebb lny mgtte. Nem tudom biztosan, mi lehet mondta az els lny, s odallt

egyenesen elm. Alacsony volt, alig magasabb nlam. Taln valami lnyfle szegte fel a fejt. De amilyen fura,

lehet, hogy nem is az.

Elpirultam.

Natasa, ez gorombasg! szlt r a msik. Natasa ducinak tnt, legalbbis hozzm viszonytva. Ds haja, rzss arca volt, s olyan kk szeme, amilyet mg soha letemben nem lttam.

nya bartja vagy? krdezte. Nla nla fogok lakni hebegtem. nynl? Ezt meg ki mondta? hitetlenkedett Natasa. Grigorij vgtam r.

Grigorij atya! Mama, hallotta ezt? kiltott a kereveten hever hlgynek.

Ne bgass, Anasztzia! vlaszolt a n. nya pp most mesli. Br, be kell vallanom, fogalmam sincs, mi lehet vele Grigorij szndka.

Majd gy szlt hozzm: Gyere ide, gyermekem! Odamentem, s meglltam eltte. Dunya mutatott be az asszonynak kezt trdelve nya.

Jaj, Alekszandra Fjodorovna, remlem, nem dhs rm, de Grigorij ragaszkodott hozz, hogy idehozzam a lnyt. Azt mondta, fontos.

Alekszandra Fjodorovna? lenne Anycsknk, a crn? Hogy lehetsges ez? Hol van az aranykoronja, hermelines selyemruhja?

Trdre estem, s felbmultam r. Arca tiszta volt s nylt, mint az ikonokon brzolt szentek. Fiatal korban gynyr lehetett, vrsesszke hajval, sttszrke szemvel, most azonban olyan kimerltnek ltszott, mintha szenvedne. Az arca elrulta: nem rl annak, hogy egy idegen kerlt a termeibe. Azt kvntam, brcsak szzversztnyira lennk.

Kelj fel, te kis ostoba! szlt rm Anasztzia. Itt nem szoks trdre esni.

Anasztzia! szlt a crn. Nem beszlnk gy a vendggel. A Mska nev lny talpra segtett. Akr meg is ismerkedhetsz a csalddal mondta mosolyogva.

n Maria Nyikoljevna vagyok, pedig a hgom, Anasztzia. Anasztzia bartsgtalanul meredt rm, felvont szemldke

egyetlen stt vonalnak tnt. A nvrem, Tatjna folytatta Maria egy nylnk,

gesztenyeszn haj lny fel biccentve, aki a terem tls vgben lt. A lny felemelte a fejt, s szigoran vgigmrt.

Legidsebb nvrem pedig Olga mire egy pisze, szke lny nzett fl knyvbl, s kldtt felm egy rpke mosolyt.

Most teht megismerkedtl OTMA-val magyarzta Maria. Ezt a szt nevnk kezdbetibl raktuk ssze.

Maguk maguk a nagyhercegnk? muldoztam, s hirtelen nem is tudtam, melyikkre nzzek.

Anasztzia a szemt forgatta, majd szarvat csinlt az ujjbl. Nem vlaszolta n kecske vagyok. Maria szvr pp elg

makacs hozz. Tatjna z, Olga pedig vadl. Mirl beszl? Ttott szjjal bmultam. Maria nevetett.

Ne is trdj vele! Kicsit bolond, nem igaz, Natasa? Bolond s rossz tdtotta Anasztzia, majd htat fordtott

nekem.

Grigorij ppen akkor rkezett. , Anycskm? bgta. Hogy van? s hogy rzi magt a

trnrks? Lehajolt Alekszandra Fjodorovnhoz, s kt oldalrl

megcskolta! Grigorij! A crn arca felvidult. A frfi hatalmas mancsaival

megszorongatta a crn fel nyjtott kezt. Szegny reg szvem rakonctlankodik, de mit bnom n, ha

egyszer Alekszej sokkal jobban van. Mr be tudja hajltani a karjt. Tudom, hogy ezt az n iminak ksznhetjk.

Grigorij blintott. Mondtam, hogy Isten meg fog hallgatni. Majd a nagyhercegnkre mosolyogva gy szlt: A hlgyek, ugye, mr megismerkedtek az n bolhcskmmal? A bolhjval? Anasztzia multan fordult felm. Azt kvntam, brcsak elnyelne a fld. Nos, ht, kicsi s fekete, mint a bolha, nemde? szlt Grigorij.

Mg nnl is kisebb, Anasztzia Nyikolajevna. Anasztzia arca felragyogott. Kisebb bizony! hagyta jv a megllaptst.

Grigorij visszafordult a crnhoz. Most mindent elmagyarzok Anycsknknak. Isten ezt a

gyermeket azrt vezrelte hozzm, hogy felsges asszonyom gyben segtsgnkre legyen. Felsged szerint is a parasztok adjk Oroszorszg valdi lelkt. Ezrt bzik bennem, ezrt tartja fontosnak tancsaimat.

A crn blintott, mikzben egyfolytban a frfi szembe nzett. n azonban nem lehetek mindig felsges asszonyom mellett.

Nha teht jl jhet valaki, aki emlkezteti igaz alattvalira. Ujjval gyngden megfenyegette a crnt, aki elmosolyodott. Jaj, Grigorij, hogy kioktat! Mgis megengedi neki, gondoltam csodlkozva. Dunya! csettintett ujjval anlkl, hogy szemt levette volna

a crn arcrl. Kezt a vllamra tette: igazi orosz llek. Egy hnapja mg farkasoktl krlvve lt

egy szibriai faluban! des istenem, Grigorij! fakadt ki a crn, mikzben rm

csodlkozott. Azt akarom, hogy az n kzelben legyen folytatta Grigorij

, s emlkeztesse az igazi Oroszorszgra e sok hvsg kzepette. Krbemutatott a gynyr teremben. Tartsa szem eltt Dunyt, hallgassa, mit beszl, s mindig tudni

fogja, mit jelent az orosz np Anycskjnak lenni. A crn a nyakban lv, derekig r gyngysorral jtszadozott.

Pillantsa zavart volt. rtem, mire gondol, Grigorij, br nem egszen vilgosan. Ugye

nem gy gondolja, hogy lakjon velnk a palotban? Nem biztos, hogy a cr

Grigorij kuncogott.

Atyusknk azt teszi, amit n jnak lt. Nem gy van? De nem, Anycsknk. Dunya nynl fog lakni.

nya mostanig gy lt kettejk kzt hol Grigorijra, hol a crnra tekintve, mint egy kutya, mely a maradkra vr az asztal alatt. Most azonban tiltakozskppen felnysztett.

Grigorij szigoran nzett r. No de nya. Emlkezz csak vissza! Mi ezt mr megbeszltk.

Tudod, milyen magnyos vagy a kis hzban, amikor nem lehetsz Anycsknkkal.

A crn elmosolyodott. Ez igaz, Grigorij. Ugye, nha nagyon egyedl vagy, nya?

krdezte, mikzben elrehajolt, s megszortotta bartnje kezt. Jt tenne, ha lenne a kzeledben egy gyerek. Gondolj csak arra, mekkora rmet jelentenek nekem az n drga gyermekeim!

Tkletesen boldog vagyok gy is. Tnyleg tiltakozott nya fejcsvlva.

Mg mindig nem kellek neki, gondoltam aggdva. Nem jrtam elgg a kedvben.

Ht az zenetek, nya? emlkeztette Grigorij trelmesen. Szksgem van r, hogy tovbbtsad ket Anycsknknak, de tudod, hogy Anycska bartnje lvn minden lpsedet figyelik. Nem tudsz szrevtlenl jnni-menni. Mg azt is lehallgatjk, ha telefonon beszlsz Anycsknkkal.

Grigorijnak igaza van szlt a crn. Dunya nlad knnyebben tudna kzvetteni, nya. Ha nagyobb lesz, mg Ptervrra is elmehet Grigorijhoz. Gondold csak meg, hny utazstl szabadulhatsz meg gy! Tudom, nha nagyon belefradsz.

nya telt ajka megremegett, kk szeme megtelt knnyel. Igaz, igaz, belefradok nyszrgte , de De Grigorij a vllra tette a kezt. Nincs tbb de, nya. Dunya veled marad, s azt teszi, amit

parancsolsz neki. Hamarosan nem tudod majd elkpzelni sem, hogyan is brhattad valaha nlkle. Majd megltod.

gy aztn elkezddtt az letem nya mellett. Mindennap korn

reggel sietve tkldtt az szi erdn keresztl a palotba, hogy megtudakoljam, van-e zenet a crntl. A crn ezutn mindig mosolyogva fogadott, br az udvarhlgyek bartsgtalanok maradtak. Kelletlenl nzegettek, s prbltk kihallgatni, mit mond nekem, amg el nem hessegette ket. A crn nha anlkl bocstott el, hogy zenetet kldtt volna Grigorijnak, gyakorta azonban tudatni akarta vele, hogyan tlttte az jszakt a trnrks. gy tnt, beteg. Nem nagyon rtettem a dolgot, de figyelmesen meghallgattam, hogy emlkezzek minden szra. Ezeken a ltogatsokon sosem lttam kzelrl a nagyhercegnket, br egyszer megpillantottam Anasztzit. Csnya grimaszt vgott, kirohant a szobbl, s becsapta maga utn az ajtt.

A palotban tett ltogatsok utn visszarohantam a kis hzba, elismteltem a crn zenett nynak, aki ilyenkor felhvta Grigorijt, hogy megkrje, mondjon nhny klnleges imt. Voltak dlutnok, amikor mindketten megltogattuk a crnt, s nya beszmolt neki Grigorij hogyltrl s a kztk zajlott telefonbeszlgetsekrl. A crn nha tlem is krdezett ezt-azt.

Mit mondanak az emberek a crrl a faludban, Dunya? krdezte egy nap.

Elgondolkoztam.

Azt mondjk, ha a cr egyet khint, egsz Oroszorszg benthsodik.

Felkacagott.

Ltod? fordult nyhoz. A parasztjaink akkor is tudjk, milyen fontos ember a cr, ha a politikusok s az orszggyls megfeledkeznek rla. Grigorijnak igaza volt. J, hogy itt van Dunya.

Uzsonna utn nya s n visszamentnk a hzikba. O nha estnknt is visszatrt a palotba, n azonban soha.

Ezen ltogatsaim alkalmval soha senki nem prblt feltartztatni, mg az afrikai rk sem. Egyikk rendszerint maga el meredt, amikor kzeledni ltott. A msik kacsintani szokott, persze csak akkor, ha senki nem ltta.

Egy reggel meglltam, hogy megcsodljam drga szatn egyenruhjukat s tollas turbnjukat. Kettejk kzl a magasabbik szokott rm kacsintani. Most megszlalt.

Mi jratban, kisasszonyka? krdezte. rtettem, amit mondott! Az afrikaiak tudnak oroszul? lmlkodtam. Hvelykujjval a trsa fel bktt: franciul is beszl. n viszont nem afrikai vagyok, hanem

amerikai.

Az hol van? Messze, az cenon tl, szak-Amerikban, az Egyeslt

llamokban szlettem. Az messzebb van mg Afriknl is. Hogy kerlt ide olyan messzirl? s honnan tud oroszul? Elmosolyodott.

Hossz trtnet, s bizonyos rszei nem ilyen fiatal fleknek valk. Hogy hvnak?

Dunynak, uram. Inkbb tegezdjnk. Hvj egyszeren Jimnek! Ezutn gyakran meglltam, hogy beszlgessek vele, ha nem volt

senki a kzelben. A msik r soha nem szlt egy szt sem. Nagyon komolyan veszi a munkjt magyarzta egyszer Jim.

n azonban szabad orszgbl rkeztem. Mi nem tartjuk valami nagyra ezt a crosdit. Mr rg megszabadultunk sajt kirlyunktl.

Megszabadultatok tle? Hogyan? Csak azt mondtuk: "Viszlt, kirly, mr nincs rd szksg

mkzott Jim. Majd hozztette: Persze elbb el kellett vernnk nhny csatban, hogy komolyan vegye.

Ezen elgondolkodtam. A crok s a kirlyok Isten vlasztottai. Akkor hogyan lehet csak gy megszabadulni tlk?

Azon az szn nya hetente ktszer Szentptervrra utazott, hogy tallkozzon Grigorijjal. Egy nap, amikor hazatrt, gy szlt:

Grigorij atya azt akarja, hogy tantsalak meg rni, olvasni, Dunya. Ma el is kezdjk. rni, olvasni! rvendeztem magamban. Nagyon fogok igyekezni grtem.

Igyekeztem is. nya lemsoltatta velem az bc betit s egy csom szt. Naponta tbb rn t kzdttem merev ujjaim kzt a ceruzval. A szavak azonban krtncot jrtak a fejemben, csupn nhnyat tudtam macskakaparssal lerni. Hetekig tart prblkozs utn srva fakadtam.

Nem tudom megtanulni! Egyszeren nem tudom! sopnkodtam.

Tudtam, hogy kptelen vagyok brkit brmire megtantani shajtott nya. gy aztn nem sznt meg szvfjdalmam. Azzal tisztban voltam, hogy nem vagyok szp, s most mr az sem volt ktsges, hogy egy csepp eszem sincs.

Egy reggel, amikor hazafel igyekeztem a palotbl, egy szeld z egszen kzel jtt hozzm. Kockacukrot kerestem a zsebemben. Az z elfogadta, majd odbbllt. Abban a pillanatban megszlalt mgttem valaki:

Ki engedte meg, hogy etesd az zeimet? Sarkon fordultam, s szemtl szemben talltam magam egy

kisfival. A csupasz fk gai kzt best nap tncolt vrsesarany hajn, s egy pillanatra azt gondoltam, tndrkirlyfi lehet. De nagyon hasonltott a crnra, gy ht rjttem, hogy lehet Alekszej crevics, a trnrks. Nagy bajusz ember llt mgtte.

Ne flj mondta mosolyogva a herceg , etetheted az zeket, ha akarod. Te vagy az a lny, aki nynl lakik?

Nem tudtam eldnteni, hogy meghajoljak, trdet hajtsak, vagy elszaladjak-e. Egy napon ez a fi lesz minden oroszok crja. Az elmlt hetekben szmos zenetet vittem rla, pedig nem ltszott betegnek, csak fl karjt tartotta kiss mereven.

Elvitte a cica a nyelved? csipkeldtt. Nem feleltem. Csak sosem tudom, hogy szltsam a

hatalmassgokat.

Szval tudod, ki vagyok! nevetett a herceg, s a frfihoz fordult.

Gondolja, Pjotr Vasziljevics, hogy ez a lny fl tlem? A bajszos ember kacarszott. Nem hinnm. Gyere velnk stlni, kisasszonyka! Jt tesz a

trnrksnek, ha j arcot lt. Nem tl gyakran esik meg vele ilyesmi.

Csatlakoztam hozzjuk. Engem teht ismersz. pedig a tantm, Pjotr Vasziljevics

Petrov mondta Alekszej, mikzben rm sandtott. Tged hogy hvnak?

Dunynak. Mr emlkszem. A nvrem, Anasztzia meslt rlad. Morcos arccal nagyot rgtam az avaron. Ho-h! kurjantott Alekszej. Te nem szereted Anasztzit.

Kicsfolt? Blintottam. Ne szomorkodj miatta! gyzkdtt hzelegve. Ide figyelj!

Nem szabad Anasztzit komolyan venni! Mindenkivel ilyen. Igazi gonosz man, ugye, Pjotr Vasziljevics?

A tant shajtott, s gnek emelte tekintett. Nha egy mannl is rosszabb. Maria Nyikoljevna j volt hozzm btorodtam fel kiss. Jellemz r szlt blogatva. Mindenkivel kedves.

Felnevetett. Annyira j, hogy azt szoktuk mondani, nem is lehet az destestvrnk. Papa amiatt aggdik, hogy egy nap angyalszrnya n.

J ers szrnyak kellennek, hogy felemeljk a duci Maria Nyikoljevnt. Elvigyorodtam a gondolattl.

gy mr jobb! szlt elgedetten a crevics. Jl ll neked, ha mosolyogsz. Mondd boldog vagy, hogy itt lhetsz?

Nem shajtottam. Csodlkozva nzett rm.

Mirt nem? Carszkoje Szel a vilg legszebb helye, kivve taln Livagyijt. nya nem j hozzd?

De igen feleltem. Nem az a baj, hanem hogy vallhatnm be ennek az okos szem finak szgyenletes titkomat, hogy buta vagyok, mint a tk?

Mi a baj, kedvesem? faggatott Petrov, majd Alekszejhez fordulva gy szlt: Alekszej Nyikoljevics, meg kell tanulnia, hogy az embereket nem szabad olyan krdsekkel zaklatni, amelyekre taln nem akarnak vlaszolni. gy merszelt beszlni a trnrkssel? Alekszej azonban lehorgasztotta a fejt.

Tnyleg sokat krdezek ismerte be. Az emberek nha nem rlnek ennek.

Majd felvidult az arca. Zsebbl maroknyi apr trgyat kotort el.

Ide sss! Megmutatom neked a legrtkesebb kincseimet. Tenyern egy sszetekert rzdrt, egy fehr cskos kavics, kt

szg, egy csavar, egy fmszilnk s egy ceruzavg hevert. Mg ez a kisfi is tud rni!

Alekszej aggdva nzett rm. Nem tetszenek a dolgaim? Pompsak motyogtam. Sokat r felsged a ceruzval? Ezzel a ceruzval? krdezte elgondolkodva Nem, csak azrt

tartogatom, mert a bartom, Gyerevenko adta nekem. Tid lehet, ha kred tette hozz, s felm nyjtotta.

Knnyekben trtem ki. Nem nem tudom hasznlni hppgtem. Nem tudok rni. Nem tudsz rni? nzett nagyot Alekszej. Rztam a fejem, s orromat a ruhm ujjba trltem. Tl buta vagyok hozz. Nesze szlt Petrov, s odanyjtotta nagy fehr zsebkendjt. Megtrltem a szemem, s jl kifjtam az orrom. gy mr mindjrt jobb mondta. Majd mikor vissza akartam

adni a zsebkendt, hozztette: Tartsd csak meg! Azt akarod

mondani, hogy azrt srsz, mert nem tudsz rni? rdekldtt felvont szemldkkel. Sajnos sokan nem tudnak. Mirt olyan fontos ez neked?

Mert mert majd radni kezdett bellem a sz. Mifelnk senki nem tud sem rni, sem olvasni. Ezrt eddig eszembe sem jutott. Aztn Grigorij elvitt Szentptervrra, ahol sokan tudtak. Ezrt n is meg akartam tanulni. De hiba prbltam, mert nincs elg eszem hozz.

Vrj egy kicsit! szlt a tant. Ha nem sikerlt, mg nem jelenti azt, hogy buta vagy.

nya prblt megtantani r, de nem ment a fejembe. nya! Petrov drmgtt valamit a bajsza alatt. Nem

hallottam az egszet, de a vge olyasflekppen hangzott, hogy buta liba.

Megtanthatn, Pjotr Vasziljevics javasolta Alekszej. Tegye meg, krem!

Mirt is ne felelt Petrov. Ha Alekszandra Fjodorovna beleegyezik. Gyakran van szabad idm

Alekszej arca elkomorodott.

gy rti, gyakran vagyok beteg, s olyankor nem tudok tanulni. Alig hallottam, amit mondott.

Komolyan gy gondolja, hogy meg tudnm tanulni? faggattam a tantt.

Persze. Nagy k esett le a szvemrl. Petrov igazi tanr. aztn biztos

tudja.

Krdezzk meg a mamt most rgtn! javasolta Alekszej, s mr indult is a palota fel.

Petrov megfogta a karjt. Vrjon! Tudja, hogy az desanyja gyakran fradt. Meg kell

tallnunk a megfelel idpontot. Alekszej elgondolkozott.

Igaza van. Nha nemet mond, ha az ember rossz pillanatban kr valamit tle. Felm fordult, s kezet nyjtott. Te csak ne aggdj, Dunya! mondta gyngden. Pjotr Vasziljevics megtant rni-olvasni, erre szavamat adom.

Mivel nem tudtam, mi mst tehetnk kinyjtott kezvel, ht megrztam.

Ha majd n leszek a cr tette hozz a trnrks , Oroszorszg egsz npe megtanul rni, olvasni.

Hamarosan eltntek a szemem ell, n pedig addig forogtam egy helyben, mg szdlten le nem rogytam egy levlkupacra. Meg fogok tanulni rni s olvasni! A crevics maga mondta!

7.

Tanuls 1911. november-december

Kt httel ksbb Anasztzival szemben ltem az asztalnl. Villml pillantsokat lvellt felm. Megremegtem. Mibe keveredtem bolond karattyolsom miatt? Csak Maria jelenlte vigasztalt.

Szerintem j, hogy van itt valaki rajtunk kvl szlt sugrz arccal. ltalban magunk vagyunk.

A mama szerint nincs is szksgnk senkire, csak sajt magunkra morogta Anasztzia.

Maria vllat vont. A mama maga mondta, hogy Dunya jhet s ksz. Olga Nyikoljevna s Tatjna Nyikoljevna is jn?

tudakoltam aggodalmaskodva.

A Kt Nagy? Termszetesen nem! horkant fel Anasztzia. Tudod, k idsebbek magyarzta Maria. Mindent kettesben

csinlnak. Anasztzia s n vagyunk a Kt Kicsi. Mindenben osztozunk. Kzs a szobnk, a holmink, a tantsunk Egyformn is ltznk fejezte be fehr blzukra s kk szoknyjukra mutatva.

Nem bnjk? krdeztem. Mrmint hogy mindenk egyforma.

Maria csodlkozva nzett rm. , dehogy! Mirt zavarna? Vannak olyan testvrek, akik utlnak osztozni a dolgaikon. Milyen bizarr! szlt kzbe Anasztzia. A bizarr azt jelenti, hogy furcsa magyarzta Maria. Most ppen ez Anasztzia kedvenc szavajrsa. Ki kell

brnunk, mg meg nem unja. n bizarr vagyok, te bizarr vagy, minden bizarr kntlta

Anasztzia, mikzben fejt ingatva vonaglott a szken.

Mi bizarr, Anasztzia Nyikoljevna? rdekldtt Petrov, aki pp akkor lpett a szobba.

bizarr mutatott rm Anasztzia, s olyan egyenesen lt, mintha kart nyelt volna. Mit keres itt?

Alekszandra Fjodorovna megengedte, hogy itt legyen, mg meg nem tanul rni s olvasni felelte Petrov.

Anasztzia nagyot nzett. Nem tud rni s olvasni? Milyen buta lny! Ne lgy undok, Anasztzia! korholta Maria. Ne is trdj

vele tette hozz felm fordulva. Nha egyszeren nem brja ki piszklds nlkl.

De igenis kibrom! csattant fel Anasztzia elvrsdve. Ezt rmmel hallom jegyezte meg Petrov , mert nagyon

fjlalom, ha azt kell hallanom, hogy felsged valakit butnak nevez. Felettbb goromba dolog. A tant lelt. Most pedig, hlgyeim, hadd lssam a hzi feladataikat!

Maria res paprt cssztatott t az asztalon, mikzben desen mosolygott Petrovra.

Tl nehz volt, kedves Pjotr Vasziljevics. Pedig megprbltam, de tnyleg.

Petrov nagyot shajtott. Attl tartok, Maria Nyikoljevna, n tl knnyen beadja a

derekt a lustasgnak. Maria hatalmas kk szembl szomorsg radt. Sajnlom. Legkzelebb jobban fogok igyekezni grte. Anasztzia hangosan felmordult. Mindig ezt mondod, mgsem csinlsz soha semmit ezzel

Petrov el tolta sajt pacs, gyrtt paprjt. A tant kisimtotta, tolvasta, nha-nha felemelte, hogy

kzelebbrl is szemgyre vehesse. Nagyon rdekes vlte. A kifejezsmdja eredeti. A

tant megdrglte az orra hegyt. n azonban azt krtem, hasonltson ssze kt knyvet.

Anasztzia htravetette a fejt. Na s? Pjotr Vasziljevics, maga mindig knyveket olvastat

velnk. Mi haszna? Csak az emberek szmtanak. Amint Alekszandra Fjodorovna gy gondolja, hogy n mr

elg ids hozz felelte a tant felhagyhat az olvasssal egsz letre. Addig azonban olvasnia kell.

Kivett egy piros ceruzt a zsebbl, s Maria feladatra nagy vrs nullt kanyartott, Anasztzia pedig egyest kapott.

Azrt nem nullra rtkelem a munkjt, mert legalbb elgondolkozott a tmn fzte hozz.

Anasztzia felugrott, s kiviharzott a szobbl. Egy pillanattal ksbb hatalmas rzsa s liliomcsokorral trt vissza. Mg cspgtt. Biztosan az egyik vzbl vette ki.

Kedves Pjotr Vasziljevics mondta szertartsosan , krem, fogadja el ezt a virgot!

Szegny Petrov zavarba jtt. Ksznm, Anasztzia Nyikoljevna vlaszolta. Most pedig szlt Anasztzia huncutul , nem adna nekem

jobb jegyet?

Maria kacarszott. Petrov megkszrlte a torkt, s letette a csokrot. rlk a csokornak, mint nagyrabecslse jelnek mondta.

Azonban egyest rdemel s egyest is kap. Anasztzia ledobta magt a szkre. Ajkt biggyesztve akkort

fujt, hogy a frufruja is meglebbent.

Ami pedig nt illeti, Maria Nyikoljevna folytatta Petrov , a nem ltez munka rtke nulla. Nem tudom, mit fog szlni az desapja ilyen jegyek lttn.

A papa tudja, hogy lass a felfogsa szlt kzbe Anasztzia. Mska nem akar mst, csak hozzmenni egy katonhoz s szlni hsz gyereket.

Maria elpirult.

Pszt, Anasztzia! Nem illik a szlsrl beszlni.

Szval a nagyhercegnk mgsem olyan les eszek. gy ltszik, hossz haj, rvid sz mondtam magamban, mg

repdes tincseiket csodltam, s azt kvntam, brcsak valamivel gyorsabban nne a hajam.

Petrov felshajtott. Mindkettjknek j tmt adok kzlte. Mg ebd eltt kell

rniuk legalbb egy teljes oldalt. Megrtettk? Maria s Anasztzia rosszkedven nztek maguk el. Petrov

lerta a feladatot, k pedig ceruzjuk vgt rgva a paprjuk fl hajoltak.

Na, Dunya fordult hozzm Petrov. Megtanultad az bct? Miutn blintottam, gy szlt: Mutasd! s paprt, ceruzt tolt elm. Nem rossz! ismerte el, amikor befejeztem. Mirt gondolod,

hogy nem tudsz megtanulni rni s olvasni? A szavak miatt feleltem. Tl sok van bellk. Tl sok? De hiszen mr az sszes szt tudod. Rm tekintett bozontos szemldke all. Tudsz oroszul, ugye? Vagy tved a flem? Persze, hogy tudok bizonygattam. Gyermekem! A szavak, amelyeket kimondasz, ugyanazok, mint

amelyeket lersz. Ha nem emlkszel r, hogyan nz ki egy sz, csak ki kell mondanod. Minden bet egy hang. nya ezt nem mondta?

Nnem csak azt, hogy a szavak betkbl llnak. Petrov ennek hallatn a szemt forgatta. C-i-c-a. Cica betzte, azutn nagyon lassan kimondta a szt.

Hallod? ssze kell rakni a hangokat, hogy egytt sz legyen bellk.

Hirtelen vilgos lett minden. Nem kell az sszes szt megjegyeznem? De nem m! Itt vannak a hangok: , b ujjt vgighzta az

bcn, majd gy szlt: Milyen hangok vannak a nevedben? Dunya

Bekarikzta a betket. Most rd le ket egyms utn, hogy kiadjk a nevedet!

Ceruzval jra megmutatta a betket, n pedig lemsoltam. Hirtelen ott llt a papron a nevem. DUNYA! Dunya! kiltottam. Mit vagy gy oda? pillantott rm Anasztzia megfeledkezve

feladatrl. Egy csecsem is le tudja rni a sajt nevt. n mostanig nem tudtam vlaszoltam. nya nem mutatta

meg.

Vllat vont. Nem csoda, hogy a Tehnnek nem sikerlt. Anasztzia Nyikoljevna! szlt r Petrov. Szgyellem

magam n miatt. Mindenki Tehnnek hvja. maga is tudja. Olyan des Tehnke rtett egyet vele Maria. Petrov igyekezett szigor arcot vgni, de mgis megjelent egy

halvny mosoly a szja szegletben. n is elmosolyodtam. Tnyleg volt valami tehnszer nya nagy

dlledt szemeiben. Amikor kifel jttnk a szobbl, Anasztzia odasgta: Csak azrt, mert befurakodtl ide, mg nehogy azt hidd, hogy

kedvelnk is! Maria Nyikoljevna kedvel vlaszoltam bartsgtalanul. Mska egy kvr kis kutyuska horkant fel Anasztzia.

Mindenkit szeret.

A crevics is kedvel vgtam vissza. s a crn azt mondta, hogy jhetek.

Anasztzia bosszsan nzett rm. Ja, Alekszej? A feje tele van butasggal. Mama pedig brmit

megtesz Alekszej kedvrt, csak azrt, mert vrzik a karja. Szja el kapta a kezt. Nehogy elfecsegd valakinek, amit mondtam! krte, mikzben htrbb lpett.

Rbmultam. Mi trtnik, ha Alekszej megti a karjt? A fik mindig megtik magukat.

Megfizetsz, ha brkinek elrulod, Dunya! Anasztzia elsietett a folyosn. Vgre mgsem nevezett mr

hlynek. Vajon mitl fl annyira?

A tanuls gyorsan ment, nemsokra mr egyszerbb trtneteket is el tudtam olvasni. Azt kvntam, brcsak Alekszej is tudna rla. Azutn egy tli estn lehetsgem volt r, hogy elmondjam neki.

A telefon ppen akkor csengett, amikor nya a palotba kszlt. A crn azt akarja, hogy tged is magammal vigyelek

mondta, miutn letette a telefont. Vajon mirt? krdeztem magamban.

A kis hz eltti erdben a fld kkemnyre fagyott, a fkat vastagon belepte a h. A crn lakosztlya azonban meleg volt, s az g fa fszeres illata keveredett benne a virgokval. A crn kanapjn lt, s egy zld, brbe kttt albumot lapozgatott. A terem msik vgben Anasztzia, Maria s Alekszej kuporogtak a fldn, s kpeket ragasztgattak. Olga s Tatjna egy kis asztalnl ugyanezt tettk.

Itt van! kiltott fel Alekszej, mikzben felugrott s odarohant hozznk. Rvettem a mamt, hogy hvjon meg, Dunya. Pjotr Vasziljevics azt mondta, mr tudsz rni s olvasni.

Elnevettem magam.

Igen, tudok. J, de ne kezdj lustlkodni! Tudod, tovbb kell dolgoznod

szorgalmasan.

Rendben grtem meg. pp az albumainkat rendezgetjk magyarzta. Gyere, nzd

meg! Kezbe vett egy fnyes fekete-fehr fott. Ez egy j kp Anasztzirl. Odanyjtotta nekem. A

felvtelen Anasztzia ppen nyelvet lttt. R vall, igaz? tette hozz a trnrks.

Anasztzia odakapott, s kicsavarta a kpet az ujjaim kzl. Mirt mutattad meg neki? tiltakozott a kpet bmulva.

Egybknt is, mindig nagyon ostoba kpeket csinlsz. Anasztzia! szlt r Tatjna. Pedig ez az igazsg feleselt Anasztzia pimasz arccal.

Tatjna, olyan vagy, mint egy neveln. Nvre vllat vont. Els palotabeli ltogatsom ta nem lttam a

Kt Nagyot, s most flve nztem ket. Sokkal felnttebbnek tntek, mint Anasztzia s Maria. Tatjna gynyr volt, s nagyon hasonltott az desanyjra. Fensges mozdulattal emelte meg az llt, amikor beszlt. Olga nem volt olyan szp, viszont sokkal bartsgosabbnak tnt.

Ezeket nzd meg! szlt hozzm Alekszej, s a kezembe nyomott egy kupac kpet.

Honnan szereztk ezeket? krdeztem, mikzben tnztem ket.

Mi ksztettk. Azzal, ni mutatott egy kis fekete dobozra, amely az asztalon hevert. Az egy fnykpezgp. Azt nem tudom, hogy mkdik, de filmet kell belerakni. Kint a napon brmit lefnykpezhetsz vele.

Sokat csinltak jegyeztem meg, minthogy tbb szz kp hevert sztszrva a padln.

Maria mosolyogva nzett fel. Mindegyiknknek sajt kamerja van. Gyere, nzd meg az

albumainkat! s helyet mutatott maga mellett a fldn. Alekszej is lezuttyant, s kotorszni kezdett a fnykphegyek

kztt. Nehz rendben tartani ket jegyezte meg homlokt rncolva.

Olyan sokat csinlunk, s az udvari fnykpsz is llandan kattogtat.