Sir Stanley Matthews, CBE (Stoke-on-Trent, 1 de febrero de 1915 — ib., 23 de febrero de 2000), fue un futbolista internacional inglés. Es una de las figuras más importantes del deporte británico y el fútbol mundial, al ser la primera persona que ganó el actual Balón de Oro en 1956. Fue además el primer jugador (y único hasta la fecha) al que se ha otorgado el título de Sir cuando todavía estaba en activo.

Su carrera es la más larga de la historia de Inglaterra, pues debutó en el primer equipo del Stoke City F. C. en 1932 y no se retiró hasta 1965, a los 50 años. En el campo ocupaba la posición de extremo derecho y destacó por un estilo de juego veloz, con destreza y búsqueda continua del rival para esquivar, razón por la que fue apodado «El mago del regate». Jugó en el club de su ciudad hasta 1947 y después fichó por el Blackpool F. C., con el que ganó su título más importante, la FA Cup de 1953, con una actuación destacada en la gran final. Regresó a Stoke en 1961 y colgó las botas allí cuatro años después.

Está considerado un paradigma del juego limpio: no fue expulsado ni amonestado en ninguno de los 710 partidos oficiales de liga que disputó.

A nivel internacional fue convocado por Inglaterra en 54 ocasiones y marcó 11 goles, ganando nueve Campeonatos Británicos. También disputó las Copas Mundiales de 1950 y 1954.

Después de una poco exitosa etapa como dirigente y entrenador del Port Vale F. C. entre 1965 y 1968, se dedicó a expandir la práctica del fútbol en distintos países del mundo, especialmente en África. En reconocimiento a su labor la FIFA le nombró embajador de honor y le otorgó la Medalla de Oro al Mérito en 1992.

Stanley Matthews nació y se crió en un bloque residencial de Hanley, Fue el tercero de cuatro hijos del boxeador local Jack Matthews, también conocido como «El barbero luchador de Hanley» por su profesión, y éste le inculcó la pasión por el deporte. Desde pequeño Stanley realizaba tablas diarias de gimnasia antes de ir al colegio, donde fue descrito «un alumno modélico en muchos aspectos». Al jugar con otros chicos de su edad desarrolló una gran habilidad para escaparse, más tarde aplicada en su carrera profesional.

Cuando tenía 13 años decidió convertirse en futbolista para disgusto del padre, quien quería que siguiese sus pasos en el boxeo. Obligado a seguir ejercitando tablas gimnásticas, la madre sí aceptó los deseos del menor e intercedió en su favor. Jack terminó aceptando . Stanley sobresalió en el equipo escolar como un extremo derecho de amplio registro goleador, aunque él prefería jugar de defensa central. Al final recibió la llamada internacional en 1929 para un amistoso .Tras completar los estudios trabajó de albañil y por las noches ayudaba al padre en la barbería.

Matthews fue internacional por la selección de fútbol de Inglaterra en 54 ocasiones y marcó 11 goles. Entre 1934 y 1957 ganó nueve British Home Championship y disputó las Copas Mundiales de 1950 y 1954. Stanley Matthews estuvo casado dos veces. Su primera esposa fue Betty Vallance, hija de un preparador del Stoke City, La pareja tuvo dos hijos: Jean (1939) y Stanley John (1945).

Stanley Matthews está considerado uno de los futbolistas más importantes del siglo XX. Desde su posición de extremo destacó por su visión de juego y un estilo de vistoso, con habilidad para centrar al área y deshacerse de los marcadores. A diferencia de otros jugadores que en aquella época apostaban por la velocidad, él prefería esperar al defensor para esquivar y dejarle atrás en aceleración. Por esta razón fue apodado «El mago del regate». En las primeras temporadas mantuvo un buen registro goleador, pero a partir de 1937 los defensores fueron más duros en sus marcajes y por ello retrasó su posición para participar en la elaboración del ataque. Nunca fue sancionado ni expulsado en toda su carrera deportiva.

El estilo de Matthews fue alabado por sus compañeros. El campeón mundial Franz Beckenbauer dijo de él que su velocidad y habilidad le convertían en una persona «casi imparable». John Charles aseguró que fue «el mejor centrador que jamás he visto». Y el irlandés Johnny Giles dijo de él que «lo tenía todo: buen control, gran capacidad de regate y una enorme velocidad. También era muy inteligente, sabía a quién y cuando pasar la pelota».

Después de una intensa vida en varios continentes, el matrimonio regresó a Stoke-on-Trent en 1989 para establecerse allí definitivamente. En sus últimos años de vida Matthews recibió múltiples homenajes: en 1992 la FIFA le nombró embajador de honor y le otorgó la Medalla de Oro al Mérito por su importancia en la historia del fútbol. Se convirtió también en presidente de honor del Stoke City, y el Blackpool le hizo vicepresidente honorario.

Stanley Matthews falleció el 23 de febrero del 2000 en el hospital Staffordshire Nuffield de su localidad natal, a los 85 años. El deceso se comunicó poco antes del amistoso entre Inglaterra y Argentina y el público de Wembley guardó un respetuoso minuto de silencio.

La reina Isabel II del Reino Unido mostró sus condolencias por la muerte, mientras que el primer ministro Tony Blair hizo una declaración oficial en nombre del Gobierno del Reino Unido:

«No fue solo uno de los futbolistas más elegantes que este país haya visto jamás, sino que también fue un referente de la deportividad y jugaba como se debe jugar, sin ser sancionado o expulsado ni una sola vez. (...) Los aficionados al fútbol del mundo han perdido esta noche a uno de sus mayores héroes».

Los restos mortales fueron incinerados y el 3 de marzo del 2000 se celebró un cortejo fúnebre en Stoke-on-Trent al que asistieron cerca de 100.000 personas,. El evento terminó con el entierro de la urna funeraria en el círculo central del Britannia Stadium, campo que el propio Matthews inauguró en agosto de 1997.En octubre de 2000 el Stoke City y los herederos de Stanley crearon una fundación para promover el fútbol base, la Fundación Stanley Matthews.

TRADUCIDO – INGLES

Sir Stanley Matthews, CBE (Stoke-on-Trent, February 1, 1915 -. Ib, February 23, 2000) was an England international footballer. It is one of the most important figures in British sport and

world football, being the first person to win the current Golden Ball in 1956. It was also the first player (and only to date) that has been awarded the title of Sir when it was still active.

His career is the longest in the history of England, since it debuted in the first team of Stoke City FC in 1932 and did not retire until 1965, at age 50. In the field he occupied the right end position and highlighted by a fast style of play, with skill and continuous quest to dodge the opponent, why was nicknamed "The Wizard of Dodge." He played for his hometown club until 1947 and then joined the Blackpool FC, with whom he won his most important title, the FA Cup in 1953, with an outstanding performance in the final. He returned to Stoke in 1961 and hung up his boots there four years later.

It is considered a paradigm of fair play: it was expelled or shown in any of the 710 official league games he played.

Internationally, he was summoned by England 54 times and scored 11 goals, winning nine British Championships. He also played in World Cups 1950 and 1954.

After an unsuccessful stint as leader and coach of Port Vale FC between 1965 and 1968, he began to expand the practice of soccer in countries around the world, especially in Africa. In recognition of his work FIFA named him ambassador of honor and awarded the Gold Medal of Merit in 1992.

 Stanley Matthews was born and raised in a residential block Hanley, was the third of four children of the local boxer Jack Matthews, also known as "The Barber fighter Hanley" for his profession, and he instilled a passion for the sport. From small tables Stanley performed daily gym before going to school, where he described "a model student in many ways." When playing with other kids his age he developed a great ability to escape, later applied in his career.

When he was 13 he decided to become a footballer to the chagrin of his father, who wanted him to follow in his footsteps in boxing. Forced to continue exercising gymnastics tables, the mother did accept the child's wishes and interceded on his behalf. Jack finally accepted. Stanley stood in the school team as a right winger broad goalscoring record, although he preferred to play in central defense. As it received international call in 1929 for a friendly .After completing the studies worked as a bricklayer and evenings helping his father in the barbershop.

Matthews played for the England national football team 54 times and scored 11 goals. Between 1934 and 1957 British Home Championship won nine World Cups and played in 1950 and 1954. Stanley Matthews was married twice. His first wife was Betty Vallance, daughter of a coach of Stoke City, the couple had two sons, Jean (1939) and Stanley John (1945).

Stanley Matthews is considered one of the most important players of the twentieth century. Since its end position noted for his vision and colorful style, with the ability to focus the area and get rid of the markers. Unlike other players at that time were betting on speed, he preferred to wait for the defender to avoid acceleration and leave him behind. For this reason he was nicknamed "The Wizard of Dodge." In the first seasons he maintained a good goalscoring record, but from 1937 the defenders were harsher in their markings and thus delayed his position to participate in the preparation of the attack. He was never punished or expelled throughout his career.

Matthews style was praised by his peers. World champion Franz Beckenbauer said of him that his speed and skill made him a "nearly unstoppable" person. John Charles said it was "the best snapper I've ever seen." And the Irishman Johnny Giles said of him that "he had everything: good control, great dribbling ability and an enormous speed. It was also very smart, know who and when passing the buck. "

After an intense life on several continents, the couple returned to Stoke-on-Trent in 1989 to settle there permanently. In his later years Matthews received multiple honors: in 1992 he was appointed ambassador FIFA honor and gave him the Gold Medal of Merit for its importance in the history of football. It also became honorary president of the Stoke City and Blackpool made him honorary vice-president.

Stanley Matthews died on February 23, 2000 in Staffordshire Nuffield hospital in his hometown, at age 85. The death was announced shortly before the friendly between England and Argentina at Wembley and the public kept a respectful minute of silence.

Queen Elizabeth II of the United Kingdom expressed his condolences for the death, while Prime Minister Tony Blair made an official statement on behalf of the Government of the United Kingdom:

"It was not only one of the finest footballers this country has ever seen, but he was also a leader of sportsmanship and played as it should be played, without being punished or expelled even once. (...) Football fans the world have lost tonight to one of its greatest heroes. "

The remains were cremated and the March 3, 2000 a funeral procession was held in Stoke-on-Trent attended by about 100,000 people ,. The event ended with the burial of the urn in the center circle the Britannia Stadium, Matthews own field that opened in August 1997. In October 2000, the Stoke City and the estate of Stanley created a foundation to promote grassroots football, Stanley Matthews Foundation.