RO NEGRO 16/10/2014

El extenso legado del ex presidente:

Roca, un siglo despus El dos veces mandatario fue clave en la construccin del Estado

argentino en mltiples aspectos, algunos poco difundidos.

Por Hctor Landolfi

Ex directivo de la industria editorial argentina.

Una prioridad: la educacin laica y gratuita para buena parte de la poblacin.

La infraestructura, especialmente los ferrocarriles, recibi un impulso decisivo.

En lo social, el inicio del sistema de seguridad social y de jubilacin estatales.

Leyes laicas como la de registro y matrimonio civil lo enfrentaron con la Iglesia.

A nivel internacional, los lmites con Chile, la presencia en la Antrtida y la

Doctrina Drago, que impide el cobro de deudas mediante fuerza militar. Y la

Campaa del Desierto, que sell un conflicto de 350 aos y consolid la

soberana nacional en la Patagonia.

El 19 de octubre de 1914 muri en Buenos Aires Julio Argentino Roca, el que

fue dos veces presidente de la Nacin y notable estratega militar. Le cupo la

suerte de morir en su patria, la que ayud a forjar con su espada y sus

capacidades de estadista. Fortuna que no tuvieron San Martn, quien falleci en

la lejana Francia, en un casi exilio; Rosas, en su forzado retiro britnico y

Sarmiento, en Paraguay, lejos de sus escuelas.

El pas que Roca abandonaba en forma definitiva era muy diferente de aquel

que sus ojos comenzaron a ver a partir del 17 de julio de 1843 en su Tucumn

natal.

En los setenta y un aos que dur su vida, la Argentina pas de un estadio no

demasiado diferente del de esa colonia que se haba separado de Espaa en

1810, a ser la sexta economa del mundo. Roca fue el constructor del Estado

que produjo esa profunda transformacin positiva.

Ese cambio gigantesco, que algunos argentinos ignoran y otros persisten en

denostarlo desde una sesgada visin ideolgica, fue adecuadamente percibido

por el mundo desarrollado de entonces. Pronto, los centros de poder mundial

dieron pasos concretos para conectarse con esa potencia emergente. Y la

actividad cultural acompa el crecimiento de ese poder.

En 1891 se inaugur el Teatro Oden, el que se transform, en el siglo XX, en

un lugar donde se produjeron acontecimientos histricos de la cultura y la

poltica argentinas. En su sala, en 1896, se realiz la primera proyeccin

cinematogrfica argentina, al ao siguiente de la realizada por los hermanos

Lumire, en Pars. Y en esa misma sala, en 1897, se realiz el congreso que

decidi la candidatura del general Julio Argentino Roca a su segunda

presidencia.

En 1893, la Alianza Francesa, la asociacin cultural internacional ms grande

del mundo, se instal en Buenos Aires. En 1905 se inaugur, con la actuacin

del famoso payaso norteamericano Frank Brown, el Teatro Coliseo. En 1920,

Enrique Susini realiz desde el techo de ese teatro la primera transmisin

radiofnica. A partir de 1908, el nuevo edificio del Coln recibi a los

principales cantantes lricos europeos. Ese mismo ao, Mara Guerrero

inaugur el Avenida, epicentro del mejor arte lrico ibrico. Y fue la gran actriz

espaola quien don el Teatro Nacional Cervantes en 1921.

Ford, uno de los mayores fabricantes de autos, abri en la Argentina en 1913

su segunda sucursal en el exterior. Y en 1914, Harrod's, la gran tienda inglesa,

inaugur en Buenos Aires su primera y nica casa fuera de Inglaterra.

El deporte, tambin, fue evidencia clara de ese pas que creca. Durante la

segunda presidencia del general Roca -y an despus- se crearon los que

seran los grandes clubes del ftbol argentino: River Plate, 1901; Racing, 1903;

Independiente, 1904; Boca Juniors, 1905 y San Lorenzo, 1908.

El gran salto cualitativo

El impulso que Roca dio a la educacin pblica no tuvo precedentes ni

emulaciones posteriores. El Consejo Pedaggico de 1882, donde se gest la

ley 1420, la ms inclusiva y eficaz de las de enseanza primaria; el Consejo

Nacional de Educacin en 1884; el "secundario", sobre el modelo del

baccalaurat francs, el mejor del mundo en su momento; la "Ley Avellaneda",

en 1885, sobre el funcionamiento de las universidades nacionales. Y para

industrializar al pas con gente propia, cre el Colegio Industrial de la Nacin,

Otto Krause, en 1899, en su segunda presidencia. Este virtuoso crculo

educativo posibilit que el hijo de un inmigrante analfabeto pudiera

transformarse en un profesional y que la Argentina lograra ndices de

alfabetizacin ubicados entre los ms altos del mundo. Ese nivel educativo y

cultural es el que le permiti a la Argentina tener tres premios Nobel de

ciencias: Houssay en 1947, Leloir en 1970 y Milstein en 1984.

El militar

Julio Argentino, nacido en el seno de una patricia pero modesta familia

tucumana, sigui el mandato familiar de su padre, el coronel Jos Segundo

Roca, y logr estudiar en el Colegio Nacional del Uruguay gracias a una beca

que le otorg Urquiza.

Con slo diecisis aos, el jovencsimo subteniente de artillera Roca, tuvo su

bautismo de fuego en la Batalla de Cepeda (1859) al mando de su batera y

sirviendo en el Ejrcito de la Confederacin Argentina. En Cepeda, Roca inicia

una carrera militar que no conoce derrotas y le permite, en tres quinquenios,

recibir las palmas del generalato a los 31 aos. Las recibe del presidente

Nicols Avellaneda en el campo de batalla, luego de vencer a la revolucin

mitrista en las batallas de "La Verde" y "Santa Rosa" (1874). Y culmina su

carrera en la Campaa del Desierto, el gran operativo militar que permiti

consolidar la soberana nacional en la Patagonia. El xito de esta campaa fue

ponderada por el mariscal Helmuth von Moltke, uno de los mayores estrategas

alemanes, quien as se lo hizo saber a Miguel Can, embajador en Berln.

Roca fue militar, pero no militarista. En su discurso al Congreso de la Nacin, al

asumir su primera presidencia (1880) Roca anunciaba: "Consagrar a las

reformas que son reclamadas en este ramo (ejrcito) mis mayores esfuerzos

para evitar los peligros del militarismo, que es la supresin de la libertad...".

Hombre de fe

Roca fue persona creyente, pero no accedi al clericalismo. El 2 de junio de

1879 le comunic al presidente Avellaneda la celebracin de un tedeum en

agradecimiento al xito de la Campaa al Ro Negro. Y finaliza el informe

expresando: "En ninguna parte se siente uno tan cerca de Dios como en el

desierto".

Cinco aos ms tarde, ya presidente, promulg la ley 1420, cuya concepcin

laica de la enseanza gener la crtica de la jerarqua catlica.

La oposicin de la Iglesia a la laicidad de esa norma legal fue expresada

pblicamente por el nuncio apostlico Luis Mattera. Ante este hecho y en vista

del estatus diplomtico del representante papal, Roca lo expulsa del pas y

rompe relaciones diplomticas con el Vaticano (1884). Es a partir de entonces

que el presidente oblig a los obispos a que en el juramento tradicional

agregaran el de "Fidelidad a la Nacin Argentina".

El civilista

El estro cvico roquista se proyecta en la ley que cre el Registro Civil, que

permiti inscribir nacimientos, matrimonios y defunciones con independencia de

su origen religioso. Y con el mismo criterio se modific el Cdigo Civil para

permitir el matrimonio civil.

Durante su presidencia se sancion el Cdigo Penal y se ejerci por primera

vez en el pas la libertad de prensa. Se publicaron doscientos diarios, cien en la

Capital Federal.

Salvo sus ministros de Guerra y Marina, Luis Mara Campos y Pablo Riccheri,

que eran militares, sus ministros y colaboradores fueron civiles de elevado nivel

intelectual. Recordaremos slo algunos: Norberto Quirno Costa -su

vicepresidente-, importante periodista y diplomtico; Bernardo de Irigoyen, uno

de los gestores del Acuerdo de San Nicols, abolicionista de la pena de muerte

y brillante intelectual; Joaqun V. Gonzlez, historiador, filsofo, escritor,

fundador de la Universidad de La Plata; Amancio Alcorta, msico, rector del

Colegio Nacional de Buenos Aires; Luis Mara Drago, jurista eximio, creador de

la nica doctrina oficial argentina de Relaciones Exteriores, referida a deuda

externa; Jos Mara Ramos Meja, educador y mdico brillante, creador de la

Asistencia Pblica de la Ciudad de Buenos Aires, hoy el SAME.

La guerra de los 350 aos

Desde la llegada de Pedro de Mendoza a la orilla occidental del Ro de la Plata

(1536) hasta que Roca finaliza su Campaa al Desierto (1885) trascurrieron

tres siglos y medio de una guerra intermitente. Esta enorme profundidad

temporal contrasta frontalmente con la brevedad de la lucha en el mundo

andino. Pizarro, en dos aos, con 180 hombres y treinta caballos, derrib la

formidable estructura poltica, militar y econmica del imperio incaico.

Mientras la accin de Pizarro fue una clara invasin al imperio del Cuzco, el

arribo de Pedro de Mendoza al estuario del Plata se aprecia como un

contingente que se asent en una llanura recorrida por tribus nmades que a

nadie perteneca. Este asentamiento era comparable, en buena medida, al

efectuado por los galeses en el Chubut.

Durante estos tres siglos y medio, Buenos Aires se transform y elev su

jerarqua. Pas de ser la pariente lejana y pobre del imperio espaol, a

constituirse en cabecera del Virreinato del Ro de la Plata (1776) luego, en

expulsora de los invasores ingleses, que la torn en prestigiosa ciudad

"Reconquistadora" (1808) y poco ms tarde, y a partir de 1810, en el motor

independentista de la dominacin espaola. Proceso dado en el marco de una

conflictividad intermitente con el indgena.

En la etapa independiente, el enfrentamiento con las tribus nmades no cedi,

se acrecent a medida que el maln araucano (mapuche) de origen trasandino

se abalanzaba sobre el ganado vacuno y caballar que se criaba en la llanura

argentina. A este enorme robo de ganado, las tribus araucanizadas agregaron

la extraccin de sal, efectuada de este lado de los Andes para venderla en

Chile, pas que careca de ella.

Este persistente estado de guerra entre el indgena y las poblaciones cristianas

culmin en el Maln Grande (1872). Seis mil indios de lanza araucanos

(mapuches), al mando de Calfucur, atacaron las poblaciones del sur de la

provincia de Buenos Aires, incendiando casas y pueblos, matando a 400

pobladores, secuestrando a 500 mujeres y a nios para esclavizarlos, y

robando 300.000 cabezas de ganado.

Si esta cifra de animales robados era la real, estaramos ante el mayor rodeo -y

el mayor pillaje de ganado- de la historia argentina y posiblemente del mundo.

Su valor a precio de hoy rondara los 90 millones de dlares y equivaldra a

ms de dos meses de transacciones comerciales en el Mercado de Hacienda

de Liniers. ste era el "pinge negocio" al que se refera Roca y el que

Calfucur quera legar a sus descendientes al exclamar, momentos antes de su

muerte: "No entregar Carhu al huinca". Carhue era la rastrillada principal por

donde los araucanos (mapuches) pasaban a Chile el ganado robado en la

Argentina. La magnitud del robo araucano de ganado torna ridculos los dichos

de Osvaldo Bayer, quien afirma que la rapia de animales por parte de los

indgenas se debe a que stos no tenan nada para comer.

La Campaa al Desierto puso fin a este estado de guerra y saqueo. Roca

dise la tropa en relacin con su oponente. Quit al soldado la coraza de

cuero que impuso Alsina y lo alivian de enseres; suprimi la artillera y

aument la caballada para otorgar mayor movilidad a sus soldados. Organiz

un verdadero contra-maln, de acuerdo con lo aprendido en la Comandancia

de Fronteras y lo asimilado en largas conversaciones mantenidas con el

coronel Manuel Baigorria, oficial unitario de Paz que se pas a los ranqueles,

convivi veinte aos con ellos y dirigi malones que se abatieron sobre pueblos

gobernados por federales.

Los nmeros concretos de la Campaa del Desierto revelan que el Ejrcito

argentino moviliz 6.000 soldados acompaados de 800 indios amigos. En los

enfrentamientos se produjeron 1.600 indios de pelea muertos o prisioneros y

10.500 prisioneros integrantes de la "chusma", el apoyo logstico del

combatiente araucano constituido por sus mujeres e hijos. Si tenemos en

cuenta que cada indio de pelea llevaba a su familia como apoyo logstico y el

promedio histrico daba 4,1 a 4,2 personas de "chusma" por combatiente

indgena, los 10.500 individuos de "chusma" detenidos corresponderan a 2.600

indios de pelea, lo que estara revelando que al menos 1.000 combatientes

araucanos se replegaron a la Araucana chilena desde donde invadieron la

Argentina.

Esta realidad la confirm el general Villegas en su informe al general

Viejobueno del 5 de mayo de 1883: "He credo de suma necesidad trazar una

lnea de defensa paralela a la cordillera a fin de evitar que los salvajes que

haban sido arrojados de nuestro territorio no volvieran a pasar a l".

Los ideologizados historiadores actuales coinciden con estas cifras, pero

ignoran a los cados de nuestro Ejrcito, parecera que la muerte de los

humildes y sacrificados soldados criollos no tiene derecho a que la historia la

registre.

Las cifras expuestas, como el destino dado a los prisioneros, revelan que la

acusacin de "genocidio" con que se estigmatiza la Campaa al Desierto

queda lejos de la realidad.

Los indgenas ms reacios fueron confinados junto a sus jefes en la isla Martn

Garca. El resto de los hombres fue ubicado en estancias bonaerenses y del

Norte, y tambin en el Ejrcito. Las mujeres jvenes fueron colocadas para el

servicio domstico en familias porteas y de la provincia de Buenos Aires,

destino mucho ms amable que el de las cautivas cristianas del indgena.

La cruel realidad que soportaban estas mujeres en las tolderas est

cabalmente descripta por Jos Hernndez en la segunda parte de su Martn

Fierro.

El resultado de la lucha como el trato dado a los prisioneros indgenas

muestran una realidad sideralmente distinta de la admitida por Juan Manuel de

Rosas en su testamento, quien declara que en su campaa al desierto de

1833, "se ultimaron a 50.000 indios y otros tantos se aprendieron". Los

prisioneros indgenas detenidos en esa oportunidad fueron atacados

criminalmente por los soldados de Rosas, como lo pudo comprobar Charles

Darwin en su recorrida por nuestra llanura.

No puede dejar de sealarse que el kirchnerismo -y cierta izquierda ajada-

encabeza el repertorio de las injustas paradojas histricas que involucran a

Roca.

Mientras el gobierno realiza y promueve acciones contra el general tucumano

que fue dos veces presidente de la Nacin y consolid la soberana nacional en

la Patagonia, simultneamente, se enseorea sobre el neuquino man

petrolfero y gasfero de Vaca Muerta; que no sera argentino si no fuera por la

Campaa al Desierto.

La memoria de Roca sonreir irnica -quiz, algo escptica- al ver que sus

desagradecidos detractores actuales estudiaron en la escuela pblica por l

creada; se curaron en hospitales generados en su gestin de gobierno;

construyeron casa con crdito de fomento del Banco Hipotecario Nacional, que

l fund y se trasladaron en buenos ferrocarriles construidos durante su

presidencia.

Impulso a las comunicaciones y el transporte

La poltica de transportes y comunicaciones fue central en los gobiernos de

Roca. La anunci tambin en el referido discurso a senadores y diputados:

"Pcomo vosotros sabis, la profunda revolucin econmica, social y poltica

que el camino de hierro (ferrocarril) y el telgrafo operan a medida que

penetran en el interior".

Logr con su impulso que las vas frreas se extendieran desde Bariloche

hasta La Quiaca, lo que permita seguir viaje hasta La Paz, en Bolivia, en los

mismos vagones argentinos. Y los vagones de carga seguan viaje hasta el

oriente peruano llevando nuestros productos y trayendo maderas exticas de la

Amazonia del pas incaico.

La provincia de Formosa se poda recorrer a lo largo en la que fue la segunda

recta frrea del mundo, luego de la que atraviesa Siberia. Y al dejar su segunda

presidencia comenz a construirse el tnel ferroviario que atraves los Andes y

permiti viajar directamente desde Buenos Aires hasta Santiago de Chile.

Roca continu con vehemencia la construccin de dos de los pilares bsicos de

la poltica de su antecesor Sarmiento: la educacin y el transporte.

La poltica social

La poltica social y previsional en el mundo no fue iniciada por dirigentes

socialistas sino por polticos que militaban en signos ideolgicos distintos.

Bismarck (1883) convirti a Alemania en el primer pas en adoptar un sistema

de seguridad social y le correspondi a Roca hacerlo en la Argentina.

Al asumir su segunda presidencia, el general tucumano encontr al pas

inmerso en una aguda crisis social. Esta realidad llev a Roca a encargar a

Juan Bialet Mass un relevamiento del estado en que se encontraba la

poblacin obrera. El resultado de ese estudio fue "El Estado de las Clases

Obreras Argentinas", sobre el cual Roca elabor la primera Ley Nacional del

Trabajo, favorable a los empleados, que no fue aprobada en el Congreso por la

oposicin de radicales y socialistas.

Roca envi una nueva ley que fue finalmente aprobada por los legisladores

como Ley de Jubilaciones del Estado N 4349 (Caja Nacional de Jubilaciones y

Pensiones) el 20 de septiembre de 1904. Esta fecha es la que fue instituida

como "Da del Jubilado".

El acceso a la vivienda no fue olvidado. Roca cre el Banco Hipotecario

Nacional en 1886, institucin que les permiti tener casa propia a muchos miles

de argentinos e inmigrantes.

Salud pblica

La atencin de la salud pblica est indisolublemente ligada a la poltica social.

Una sntesis de lo realizado por Roca o bajo el impulso de su obra de gobierno

en esta materia: Hospital de Clnicas (1880), nosocomio insignia de la

estructura sanitaria argentina; Asistencia Pblica (1883) Hospital Rivadavia,

maravilla arquitectnica que produca admiracin al viajero de la poca. Fue

inaugurado por Eduardo Wilde, en 1887; Hospital Fernndez (1888), Hospital

Pirovano (1896), Hospital Argerich (1897), Hospital Durand (1913).

La poltica exterior

Hay aspectos de la poltica exterior de Roca casi ignorados tanto por sus

detractores como por quienes lo admiran. Ambos sectores focalizan su inters

en las relaciones argentino-chilenas e ignoran hechos trascendentes de su

poltica en la materia. Sin dudas, su exitosa Campaa al Desierto, su habilidad

negociadora y la circunstancia que Chile estaba en guerra con Bolivia y Per -

cautamente aprovechada por Roca- permitieron que la Argentina firmara con

Chile, en 1881, el ms importante tratado de lmites de su historia.

Pero a Roca no slo le debemos la Patagonia, tambin el inicio de la presencia

argentina en la Antrtida. Cuando se produjo la expedicin sueca al continente

blanco de Otto Nordenskjld (1901), Roca ubic al alfrez Jos Mara Sobral

como miembro de la expedicin como condicin puesta para que la Argentina

apoyara logsticamente dicha empresa. Luego envi en 1903 a la corbeta

Uruguay, al mando del capitn Julin Irzar, para rescatar de los hielos a esa

misma expedicin. Y en febrero de 1904 orden el emplazamiento de la Base

Antrtica Orcadas, con lo cual la Argentina iniciaba la presencia humana

estable en el continente antrtico.

Poco se sabe, y lo peor es que esa ignorancia prevalece entre nosotros, que el

pas adquiri en 1902 un notorio prestigio internacional gracias a Luis Mara

Drago. El ministro de Relaciones Exteriores -en la segunda presidencia de

Roca- elabor la Doctrina Drago, instrumento jurdico que invalidaba el cobro

compulsivo mediante fuerza militar de la deuda externa de Venezuela.

El bloqueo naval y bombardeo de ciudades venezolanas por parte de

Inglaterra, Alemania e Italia fue denunciado, as como tambin la renuncia de

Estados Unidos a aplicar la Doctrina Monroe ante la agresin extra continental

a un pas americano.

En la huella de El Zorro

Por Carlos Torrengo

carlostorrengo@hotmail.com

Cada uno en su tiempo. Y cada uno con sus ideas. Sus posibilidades concretas

de ejercer poder. Ergo, no se trata aqu de comparar. Al decir de Ernst Jnger,

cuando se apela a ella para mirar la historia, habla ms la pereza de

pensamiento que razonar inteligentemente la historia.

Pero esto no condiciona establecer enlaces entre conductores de un pasado y

otros pasados. Veamos.

El Zorro Roca ha sido rastrillado intensamente por la historia. Desde lo

particular a lo general, es un protagonismo intensamente explorado.

Exploracin que levanta polvaredas, por cierto.

Pero desde hace ms de dos dcadas, tanto en el plano acadmico como en la

tarea investigativa, Argentina vive el mejor momento en materia de bucear el

pasado. Basta ver la produccin de egresados de las universidades nacionales

o de las privadas San Andrs y Torcuato Di Tella sin desmedro de otras para

legitimar lo dicho. Y si un dato ms se requiere, basta seguir la saga de la

produccin editorial en materia de historia bajo conduccin de acadmicos de

slida proyeccin intelectual. Un caso: El Pasado Presente que dirige Luis

Alberto Romero. Y no es la nica, claro.

Polmica. Abierta a debate, el grueso de toda esa produccin est signado con

sus ms y sus menos por un manejo riguroso de las fuentes.. Y dominada por

la interpretativa, aun en su desigualdad. Pero desde lo temtico, la tendencia

de esa produccin ya no apunta a los pasados lejanos. Ya no seduce Mayo de

1810, por caso. La nueva produccin se direcciona a eso que el ingls Edward

Hallett Carr defina como plantar en trminos de historia lo que an palpita en

uno, late, se toca, emociona, enoja. Llega por relato que habla de lo muy

cercano, o por experiencia propia, pero palpita en uno.

De ah, por ejemplo, y en clave a los vientos que llegan desde Europa en

materia de investigar, la excelente produccin sobre historia social que hoy se

plasma en Argentina.

Pero s, an queda una desfiladero interesante para poner la lupa en El Zorro:

desentraar eso que un excelente libro Las ideas de esos hombres define

como elementos tardos del roquismo. Hombres que plantearon y en algunos

casos lograron, con creces, mudanzas formidables en el pas. Aun respaldados

por sistemas polticos restrictivos. O de facto. El caso del general Agustn P.

Justo, por ejemplo. U hombres que jams tuvieron el poder real pero cuyo

ideario era significativamente transformador. Arturo Frondizi, por caso.

No comparamos. Simplemente hablamos de una huella que abri El Zorro.