]IASHITLL

PovesteEi un roman

rre umca.de cAEtigul

americand."

Yo*Times

Hammettliterar ce

c€ea ce 11

The Guardian

Hammettgi

lxin descriericu o vitezd

ritmulrd.."

.com

meritul care iiar criticii

&tnovel.com

HAMMETT

SOIMUL MALIEZ

Traducere din limba englezlde Vali Florescu

?*r,*

Cuprins

1. Spade &Archer. .......72. Moarteinceald .......163.Treifemei ......304. Pasdrea neagrd . ...... 39

5.Levantinu1..... ......546. Urmlritorulpirpiriu ......,.627.Cinaer... .....728.Baliverne.... ........869.Brigid ...96

10.DivanuldelaBelvedere...... ..... 105

ll.Grdsanul ..... .......118l2.Carusel .......13113. Darulimpiratului..... .....142lL.LaPaloma. .....153l5.Oricenebun ...163l5.Atreiacrimi ..176lT.Sambeteseard. .......18818. fapulispdgitor .......20119. MAna rusului .. 219

2}.DacdtespAnzure..... ......241.

Spade & Archer

Samuel Spade avea fafa prelungd gi osoasd, iar bdrbialui proeminentd forma rfl,x" sub un altuf mai flexibil al

gurii. Ndrileinguste alcdtuiau un alt ,y",maimic. Avea ochii

aurii-cenuqii, dispugi perfect orizontal. Motivul,,v-ului" se

regXsea gi in forma sprAncenelor groase, ce pomeau de la doud

riduri aflate deasupra nasului coroiat iar pirul gaten-deschis

ii cregtea dintr-un anume punct de pe fruntea tegitd gi inalti.Oarecum agreabil, ar[ta ca un diavol blond.

- Da, scumpo? ii zise lui Effie Perine.

Era o fat[ slibufd, inaltd qibronzat6., iar rochia cafenie

din tAn[ subfire i se lipise de trup, cum se lipesc haineleude. Avea ochii ciprui gi juc5ugi, pe un chip bliefos gi senin.

inchise uga in urma ei, se rezemi de ea gi spuse:

- Vrea sd te vadi o fatd. O cheami Wonderly.

- O clientd?

- Cred c[ da. Oricum, o sX vrei s-o vezi: e trisnet.

- Ad-o incoace, draga me4 zise Spade. Ad-o incoace.

Effie Perine deschise iar uga, o impinse spre secretariat

gi rdmase cu o mAn[ pe clan!6, zicAnd:

- Vreli sH intrafi, domniqoard Wonderly?

- V[ mu[umesc, zise o voce atAt de incet, incAt doar fap-

tul c5 articulase clar cuvintele le f[cu inteligibile, gi pe uqiintrd o tAndri.

inaint[ incet 9i precaut. Ochii ei de un albastru-cobalt ilpriveau pe Spade cu sfiald qi curiozitate. Era inalti qi zvelt5,

iar migclrile ei gralioase nu p[reau sX formeze niciun unghi

8 / Dashiell Hammett

ascufit. Avea trupul drept qi sAnii ridicafi, picioarele lungr,mAinile si tilpile mici. Purta doud nuante de albastru pe carele alesese pentru cd i se asortau cu ochii. P6rul, ale cdrui bucleieqeau din pSldria albastr5, era rogu-inchis, iar buzele pline,de un roqu-aprins. Dinlii albi ii str5luceau in semiluna pecare o alcituia zAmbetul ei timid.

Spade se ridic5, se inclind gi m6na lui cu degete groasefdcu un gest spre fotoliul de stejar de lAngi biroul sdu.Avea peste un metru opbeci. Era adus de umeri qi dincavza asta trupul lui ardta aproape comic - la fel de ingustdin fald gi din profil -, iar haina cenugie, abia cdlcatd,stdtea pe el ca pe gard.

- Vi mu[umesc, spuse goptit domnigoara Wonderly,lafel de incet ca prima oard, gi se asez5 pe marginea fotoliuluide lemn.

Spade se trAnti in fotoliul sdu rotativ, se r5suci la noui-zeci de grade pentru a fi cu fa[a spre ea gi zAmbi politicogf6ri sd-gi dezlipeasc6 buzele. Toate ,,v-urile,, de pe chip ise alungird qi mai tare. Prin uqa inchisi se auzeau pdci-nituf clopofelul gi huruitul vag al maginii de scris la careb5tea Effie Perine. Undeva intr-un birou invecinaf un aparatelectric vibra monoton. Pe biroul lui Spade, o figard strivi-td ardea incet intr-o scrumier[ de alamd plind de chiqtoaceale altor {igdri strivite. Fulgi zimfali gi cenugii de scrum de

figard acopereau sugativ4 hArtiile gi blatul galben al biroului.O fereastri cu draperii galben-ocru, care didea spre curte,era deschisi cam doudzeci gi ceva de centimetri si lisa siintre in incdpere un curent de aer cu vag miros de amoniac.Scrumul de pe birou tresilta qi dansa in curent.

Domnigoara Wonderly se uita la acel dans al scrumuluicu neliniqte in privire. Era aqezatd chiar pe marginea fotoliu-lui. Avea tilpile lipite de podea de parcd tocmai ar fi vrut sdse ridice. MAinile ei, in m5nuqi negre, lineau strAns in poaldo poqeti mici gi neagrd.

Spade se lasi pe

- Acum spunepentru tine?

Fetei i se tiie r&grdbitd:

- Ati putea._ mApoi isi mu$ce h

spuse nimic. Doaraacum/ rugdtori.

Spade zAmbi si iplin de curtoazie, *Zise:

- Ce-ar fi sa-mivedem ce putem [a

- Adicd de la M

- Da.

- Nu gtiu unde IinNewYork. E cucigaptesprezece ani -c-am fost r.reodati rrile. Mama si tata sr

neapirat s-o gasesc i

- Da, zise el,

- Se intorc pe inSpade se luminil

- inseamni ci a

- N-am stiut eAm fost innebuniti

ii tremura,, b,,rrlMAinile ei tramir

- Mi-era prea Ecd a ficut cer-a de 6etot indemna sa 116 dsfat. Nu gtiam ce si I

giirarele lungurabastru pe care

d,aleciruibucle,h buzele pline,r in semiluna pe

nr degete groase

lngi biroul sdu.

& umeri gi din-la ful de ingust

fq, abia cilcatd,

ma Wonde.ly, luiqinea fiotoliului

: resuci la noud-I zAmbi politicos,frh- de pe chip iItr auzeau pici-i& rris la care

tcinat unaparatlq, o tigari strivi-

ff,ni de chigtoaceqdi de scrum de

!frenalbiroului.lldea spre curte,Iimetri qi lisa silros de amoniac.

rclLhrs al scrumuluirnarginea fotoliu-mtai ar fivrut sd

EstrAnsinpoalS

$oimulmaltez l9

Spade se lis6 Pe spate in fotoliu qi intreb5:

- Acurn spune-mi, domniEoar[ Wonderly, ce pot face

pentru tine?

Fetei i se tdie risuflarea gi il privi. Inghili in sec gi zise

grdbitd:

- Ali putea... rn-am gAndit c5... eu... adicd.."

Apoi igi muEci buza de jos cu dinfii strilucitori gi nu mai

spuse nimic. Doar ochii ei intunecali de spaimd mai vorbeau

acum, rug5tori.Spade zimbiEi incuviinfi ca gi cum ar fi infeles-q dar

plin de curtoazie, de parc6 nu era vorba despre nimic serios-

Zise:

- Ce-ar fi s5-mi spui totuf de la inceput, 9i pe urmdvedem ce putem face- Ia-o de la inceputul inceputului.

- Adici de la New York.* Da.

- Nu gtiu unde l-a cunoscut Adici nu gtiu unde anume

in New York- E cu cinci ani rnai micd decAt rnine - are doargaptesprezece ani - qi nu aveam aceiagi prieteni' Nu cred

c-arn fost vreodati at6t de apropiate cAt trebuie sX fie suro-

rile- Mama gi tata sunt in Europa. Asta i-ar ucide. Trebuie

neapdrat s-o gdsesc inainte de intoarcerea 1or.

- Da zise el.

- Se intorc pe intAi, truna viitoare.

Spade se lurnind brusc la fa!5,

- inseamn6 ci avem doud sdptdmAni.

- N-arn gtiut ce-a f[cut pAn[ n-am primit scrisoarea ei-

Arn fost innebunitd.ti tre*,rrau buzele.

M6inile ei frirnintau frenetic poEeta neagr5 din poa15.

- Mi-era prea teamd sX rn5 duc la poli1ie, gAndindu-rnd

cd a fdcut ceva de genul6sta dar spairna cd a pilit ceva md

tot indernna sd rnd duc. N-avearn la cine sd mer& sd cer un

sfat. Nu gtiam ce si fac. Ce puteam face?

10 / Dashiell Hammett

* Nimic, firegte, zise Spade. Si pe urmi spui ci a venitscrisoarea ei?

- Da, qi i-am trimis o telegram6., i-am zis si vind acasi. Amtrimis-o la post-restant aici. Era singura adresd pe care mi-adat-o. Am agteptat o sdpt[mAnd ?ntreag5, dar n-a venit niciunr[spuns, niciun cuvAnt de la ea. Iar ziua in care se-ntorc marnagi tata e tot mai aproape. Aga ci am venit la San Franciscg s-ogdsesc. I-am scris ci vin. N-ar fi trebuit sI fac ast4 aga-i?

- Poate cX nu. Nu e mereu ugor si qtii ce sd faci. Decin-ai glsit-o?

- Nu, n-am dat de ea. I-am scris cd md duc la St. Mark qiam implorat-o sd vini sd discutim chiar dacd n-are de gAndsi se intoarc[ acasd cu mine. lnsi n-a venit. Am agteptat treizile gi ea n-a venit nu mi-a trimis nici micar un mesaj, deniciun fel.

Spade cl5tinh din capul siu blond de diavof se strAmb[compdtimitor 9i strAnse qi mai tare din buze.

- A fost groaznic, zise domnigoara Wonderly, incercAndsi zAmbeascd. Nu puteam si stau ag4 pur qi simplu agteptAnd,fdrl si qtiu ce i s-a intAmpla! ce i s-ar putea intAmpla.

TAn[ra renun!5 si mai incerce si zAmbeasc[. Se cutre-mur5.

- Singura adresi pe care o aveam era cea de la post-restant. I-am mai scris o scrisoare, 9i ieri dupl-masi m-amdus la pogtd. Am stat acolo pAnd dupd l5sareaintunericului,ins[ n-am vdntt-o. in dimineafa asta m-am dus iar gi totn-am vdzut-o pe Corinne, dar l-am vdzutpe Floyd Thursby.

Spade incuviin{5 din nou. Chipul i se destinse. Grimasaii fu inlocuite de o privire ce trdda atenfie maximi.

- N-a vrut sd-mi spund unde e Corinne, continud eadeznddljduitd. N-a vrut sd-mi spun[ nimic, doar cd e binegi fericitX. lnsi cum ag putea crede asa ceva? Sunt doar nigtevorbe pe care mi le-ar spune oricare ar fi adevdrul, nu-i aqa?

- Sigua fu de acord Spade. Dar ar putea fi adevdrat.

- Sper ci e. Spermi pot intoarce acedsd fi vorbit cu ea mirzea. A.zis cd ea nu rreaMi-a promis ci-i spunvadd - daci ea o si vncd n-o si vrea. A pru

CAnd se deschise r

gur5, speriati.

- Vai, scuzati-mi!Bdrbatul care desdr

pdliria maro de pe cq

- E in regula, MilWonderly, el e domrnr

Miles Archer intrilui, ?gi inclind capul inWonderly, apoi incro;din mAni. Era un bfolumerii lati si ceafa ldputernice si cateva firrsi fi depagit r-arsta deani cu care Spade dep

Spade zise:

- Sora domnl-soarctip pe nurne Flord ThWonderlv a rorbit cu ic-o s-o aduci si pe suiseintAmple asta. Dmus-o sclpim de sub inft

Se uiti la domni€ol

- Am dreptate?

- Da, zise ea abia iStAnjeneala, t€ carc

le verbale atabile ale hri

Fi ce a venitI

liarasS.Amlp care mi-a:Eritniciunlfficmamapncisco, s-o

}1'a+a-i?

i*i faci. Deci

l'

[eSL Mark,siiarede gAnd

lapptattreifur mesaj, de

i

L se strAmbl

I

fir, incercAnd

fhu+tepta.d,krpla-)cL Se cutre-

1

n de la post-

}nras5 m-am

htrnericului,plrs iar qi totpd Thursby.

hm- Grimasa

lime[ontinui ea

Far ce e bine

Edoarnigte!ul, nu-i aga?

ladevirat.

$oimul maltez I 7/-.

- Sper cE e. Sper din tot sufletul! exclamd ea. insd numd pot intoarce acasd aqa, fdrd ca mdcar s-o fi vizut, fdtdsX fi vorbit cu ea mdcar la telefon. El n-a vrut sd m[ ducd la

ea. A,zis cd ea nu vrea sd mi vad[. Nu pot sd cred aqa ceva.

Mi-a promis c5-i spune c[ m-aintAlnit 9i c-o s-o aducd si md

vadd - dac6 ea o sd vrea -in seara asta, la hotel. A zis ci qtie

cd n-o s[ vrea. A promis c[ vine eL dacd ea nu vrea. A zis...

CAnd se deschise ug4 tAnira ticu, ducAndu-qi mAna la

gur5, speriatd.

- Yai, scuzafi-m5!Bdrbatul care deschisese usa ficu un pas, igi scoase grdbit

pil[ria maro de pe cap gi d[du sX iasd.

- E in regulS, Miles, ii spuse Spade. Intrd. Domnigoard

Wonderly, el e domnul Archer, partenerul meu'

Miles Archer intrd iar in birou, inchizAnd uqa in urmalui, igiinclind capulin semn de salut giii zAmbi domnigoarei

Wonderly, apoi incropi un vag gest de politele cu p[ldriadin mAnd. Era un bdrbat de in5[ime medie, bine clidit, cu

umerii lafi gi ceafa 1at5, cu fafa jovial5 9i roqie, cu maxilarele

puternice gi cAteva fire albe in p[rul tuns foarte scurt. Pirea

sd fi depdgit vArsta de patruzeci de ani cu acelaqi numlr de

ani cu care Spade dep5gise treizeci.

Spade zise:

- Sora domniqoarei Wonder$ a fugit din New York cu untip pe nume Floyd Thursby. Sunt aici am6ndoi. Domnigoara

Wonderly a vorbit cu Thursby gi au intAlnire diseard. Poate

c-o s-o aduc[ gi pe sora ei cu el. Dar cel mai probabil n-o sIse intAmple asta. Domnigoara Wonderly vrea s5-i gdsim sor4

s-o sc5pim de sub influenla lui gi s-o trimitem acasd.

Se uit6la domniqoara WonderlY.

- Am dreptate?

- Dq zise ea abia inteligibil.StAnjeneal4 pe care zAmbetele, incuviinldrile gi asigur[ri-

le verbale afabile ale lui Spade abia i-o imprdqtiaserS, ii aduse

12 / Dashiell Hammett

iar o nuanld trandafirie in obraji. Se uitd la pogeta din poaldgi se jucd stresati cu ea cu un deget inmlnugat.

Spade ii fdcu cu ochiul partenerului siu. Miles Archermai inaintd cAliva paqi gi rdmase postat in co{ul biroului.Se uiti atent la fata cu privirea plecatd spre pogeti. Ochii luimici gi ciprui o cAntdrir5 indrdzne! coborind de la chipulaplecat pAnd Ia picioare si-napoi. Apoi se uiti la Spade gi unfluierat mut de apreciere.

Spade ridicd doui degete de pe bralul fotoliului, intr-unscurt gest de avertismenf si zise:

- N-ar trebui sd intAmpinim nicio problemi. Numai cddiseard, c6ndpleacd de lahotef trebuie sXpunernpecineva s5-lurm5reascd gi si nu-l scape din ochi pAnd cAnd ne conduce lasora ta. DacX vine si ea cu el gi o convingi sd se intoarcd acasd,cu atAt mai bine. Altfel daci nu vrea si-l pdriseascd dupi ceo gdsim, ei bing o sd gisim o cale sd rezolvim situafia.

- Mda zise Archer.Avea glasul puternic si aspru.Domniqoara Wonderly ridicd grdbitd privirea spre Spade

gi intre sprAncene ii apdrurd cute de ingrijorare.

- Vaf dar trebuie sd aveli grijS!Vocea ii tremura uqor, iar btzele ei rosteau cuvintele cu

o spaimi pripitd.

- Mi-e o fricd de moarte de ef de ce poate sd faci. Ea eatAt de tAniri gi faptul c-a adus-o aici din New york e cevaatAt de serios... N-ar putea... n-ar putea... sd-i facd ceva?

Spade zdrnbi gi b5tu uqor in brafele fotoliului sdu.

- Lasd asta in seama noastrS, spuse. O sd gtim noi cumsd procedXm cu el.

- Dar n-ar putea? stirui ea.

- E foarte posibif aprobi Spade cu aerul unui judecdtor.Totugi, pofi sd ai incredere cd ne vom ocupa noi de asta.

- Am incredere in dumneavoastr5, spuse ea cu toaticonvingere4 insd vreau sd qtifi ci e un individ periculos.

Sincer vorbind. il credsi... s-o omoare pre CoNu credefi ci ar puEa

- Nu l-ai amenie

- I-am spus ca bt<si vini mama si tata,fdcut. I-am promis cimI ajut5, iar daca *osi fie pedepsit" Dar- d

- Ar putea si muea? intrebi Archer.

Fata se imbupra qi r

- Are ner a-sti Si tnasta in scrisoare. ca s*

- A5a se intamflirde Anglia, zise Spade Igi un blocnotes. Cum a

- Si tot aiha rreizca dumnear-oa_stra, fl tde bronzat. Are pramldestul de tare si te irtiiritabil. Lasa impresia r

Spade, care ria inr

- Ce culoare au od

- Albastri-cenu5iilase impresia de slitirpronunfati in btubie-

- E slab, de talie ol

- Destulde atleticdrept, are ceea ce s-:ul-am vdzut de dimineo palirie gri.

- Cu ce se ocuptr? i

- \u stiu, zise ea- l

lcia din poaHtMiles Archer

*ul biroului.

teti Ochii luiil de la chipulhSpade giun

ffulul irtr-un

ai Nurnai citpecineva si-llrrconducelabarce acasa,

Ece dupd ce

rsituatia.

E?re Spade

E

I crrvintele cu

tssi faci. Ea e

rYork e ceva

H ceva?

hi siu.L$im noi cum

nriiudecitor.:i de asta.

E ea cu toatiril periculos.

l

II

t{I?

i

$oimulmaltez lL3

Sincer vorbind, il cred in stare de orice. Nu cred c-ar ezTta

sX... s-o omoare pe Corinne dacX ar crede ci asta l-ar salva.

Nu credeli cX ar putea face asta?

- Nu l-ai ameninfat aga-i?

- I-am spus cd tot ce vreau e ca ea si aiung[ acas5inaintesd vini mama qi tat4 aga incAt ei sX nu qtie niciodatd ce-a

ficut. I-am promis cd n-am sd le spun niciun cuvAnt dac5

m[ ajuta iar daci n-o face, cu sigurantd tata o sd aibd grijisX fie pedepsit. Dar... dar nu prea cred cd m-a crezut.

- Ar putea sd mugamalizeze situalia insurAndu-se cu

ea? intrebd Archer.Fata se imbuior5 gi r[spunse cu un glas tulburat:

- Are nevastd gi trei copii in Anglia. Corinne mi-a spus

asta in scrisoare, ca s[-mi explice de ce a fugit cu el.

- Aga se intAmpl5 de obicei, degi nu intotdeauna e vorbade Angli4 zise Spade, apoi se aplecX in f46 ca sd ia un creiongi un blocnotes. Cum aratil

- Sd tot aibd treizeci gi cinci de ani gi e la fel de inaltca durnneavoastrS, gi ori e mdsliniu de felul lul ori destulde bronzat. Are pXrul negru gi sprAncene groase. Vorbegte

destul de tare gi te intimideazd, gi are un fel de a fi agitat gi

iritabil. Lasi impresia cd e... ci e violent.Spade, care scria in carnet, intrebd fdrd sd ridice privirea:

- Ce culoare au ochii lui?

- Albagtri-cenuqii gi apoqi, deqi nu la modul care sd

lase impresia de sI[biciune. $i - u, da - are o despicdtur[pronunfat[ in b[rbie.

- E slab, de talie obignuitd sau corpolent?

- Destul de atletic. Are umerii lafi gi merge extrem de

drept, are ceea ce s-ar putea numi finut[ militarH. CAndl-am vdzut de diminea{i, purta un costum gri-deschis gi

o pdldrie gri.

- Cu ce se ocupX? intrebX Spade lisAnd reionul jos.

- Nu qtiu, zise ea. Habar n-am.

fII

i

t

I;t

14 / Dashiell Hammett

- La ce ord vine sd te vad5?

- DupX ora opt.

- Foarte bine, domniqoard Wbnderly, o sd avem pe cine-va acolo. Ne-ar ajuta dac5...

- Domnule Spade, afi putea veni dumneavoastrd sau dom-nul Archer? intrebd ea gi-gi uni mAinile intr-un gest implorator.

V-ati putea octtpa de cazunul dintre dumneavoastrd? Nu vreau

s5 spun c[ cel pe careJ veti trimite nu ar fi capabif dar - vai!

- mi-e atAt de team[ de ce ar putea pdli Corinne. Mi-e fricd de

el. Ali putea? A9... uq fi de acord sd pldtesc mai mult, firegte.

tgi deschise pogeta cu degete nervoase gi puse doud ban-cnote de o sutd de dolari pe biroul lui Spade.

- E suficient?

- iham, zise Archer, o sd mi ocup personal.

Domniqoara Wonderly se ridicX gi-i intinse impulsiv o

mAn[.

- Mu[umesc! Mu[umesc! exclam6, dupi care ii intinsemAna lui Spade, repetAnd: Mu\umesc!

- Pentru puliru zise Spade, fdrd s-o lase sd termine. Neface pl[cere. O sd ne ajute dacd fie vX vedefi cu Thursby jos,

fie vd lSsafi vdzut6, in holul de la intrare, in compania lui.

- Agu am s[ fac, promise ea qi le mullumi din nou celor

doi parteneri.

- $i nu v[ uitali dupi mine, o preveni Archer. O sd fiuacolo.

Spade porni spre usa agen{iei aldturi de domniqoaraWonderly. CAnd se intoarse 1a biroul lui, Archer d[du dincap c[tre bancnotele de o sutd de dolari.

- Picd la fi& mormdi elincAntat apoi lud una o impdturiqi o bigd in buzunarul de la vestd. $i aveau surori in poqetd.

Spade bdgd cealaltd bancnotd in buzunar inainte sd se

ageze. Apoi spuse:

- Am o rugdminte, nu te sparge prea tare in figuri. Ce

p[rere ai de ea?

- E tr t'uii::;i :rr: cj-:'-

-\rcher pufnl ::: ris- Poate ca :; a: l-iz

:rimul.Isi r Ari maini^e ::: trr

:i pe cdlcAie.

- O s-o ioci ;e 6s8rferoce, dezveli n.:';-si to

minte, stiu ci ai.i_lncepu sa-st ru.eze o

)si avem pe cine-

aroastrisau dom-

ur gest implorator.

rcstra?Nuweaucryabit dar - vai!

irre" Mi-e fricX de

:mai mult, firegte.

Fpure doudban-&

rsonal.ilinse impulsiv o

lryi care ii intinse

E sa termine. Ne

{i cu Thursby jog

in compania lui.

Frmi din nou celor

ni Archer. O sd fiu

ri de domnigoara

I Archer didu din

hiuna oimpdturilr surori in poEetd.

mrar inainte sd se

n hre in figuri. Ce

$oimulmaltez lT5

- E o bucdlich pe cinste! Auzila el, sd nu mi sparg infiguri.

Archer pufni in rAs, inveselit subit.

- Poate cd tu ai vdzut-o primuf Sam, dar eu am vorbitprimul.

+Isi vAri mAinile in buzunarele de Ia pantaloni qi se balan-

sd pe cdlcAie.

- O s-o joci pe degete, qtiu precis, zise Spade gi zAmbiferoce, dezvelindu-9i toli dinlii, de la un capdt la altul. Aiminte, gtiu cI ai.

incepu s[-gi ruleze o figari.