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CMO COMPRENDER LA BIBLIA 5 Qu informacin sobre el clima recibimos de los salmistas

y de las enseanzas de Jess?

6 Cmo aprendieron los israelitas a 'honrar aJehov como Dios de la creacin y Dios de la salvacin' mediante la observancia de sus grandes festividades anuales?

Notas , Esta expresin se usa tanto con respecto a un profeta de! AT

(como Elias) como a un apstol del NT (como Pablo). Ver Santiago 5.17 y Hechos 14.15.

2 Estos limites se describen en Nmeros 34.1- 15. 3 Beerseba es el lugar adonde huy e! profeta Elias cuando la reina

ezabe! amenaz su vida. Ver 1 Reyes '9.'-3.

4 En realidad, slo en osu u5, 7

, Para 'Cineret' ver Nmeros 34.U y Deuteronomio 3.17.

Para 'Genesaret', Lucas 51. , Denis Baly, 7he geography oI the Bible, pginas 217-251.

7 Baly, pgina 237.

8 Tambin Deuteronomio 7.13; Salmo 104.15; Oseas 2.8.

, Baly, pgina 79

" Tambin Deuteronomio 16.16-17

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La historia

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, L CRISTIANISMO ES BSICAMENTE UNA RELIGIN HISTRICA. La revelacin de Dios, que los cristianos aman y tratan de comunicar, no sucedi en el vaco sino en una situacin histrica en marcha, mediante una nacin llamada Israel y una persona llamada fesucristo. Nunca se la debe divorciar de su contexto histrico, y slo se la puede entender dentro del

mismo. ~ Esto no significa que la historia registrada en la Biblia sea idntica en todo sentido a la historia como la concebimos hoy. Hoy se supone que un historiador ha de dar un relato completo y objetivo de todos los hechos de un determinado perodo. Pero los historiadores bblicos no pretendan tal cosa; por el contrario, eran considerados como 'los primeros profetas' porque estaban escribiendo 'historia sagrada', la historia de la relacin de Dios con un pueblo determinado, con un propsito establecido. Estaban convencidos de que 'Dios no ha hecho as con ninguna otra de las naciones' (Salmo 147.20l. y as ocurri que escribieron ms un testimonio que una historia. Estaban escribiendo su propia confesin de fe.

una historia testimonial Los escritores de los libros bblicos fueron selectivos en su eleccin de materiales y (agregara un historiador secular) desequilibrados en su presentacin del mismo. Por ejemplo, la antigua Babilonia, Persia, Egipto, Grecia y Roma -en cada caso, poderosos imperios y ricas civilizaciones- slo se incluyen en cuanto su influencia en la fortuna de Israel y lud, dos minsculos estados paragolpes en el borde

desierto de Arabia, de los cuales pocos habran odo hablar. A los grandes pensadores de Grecia, como Aristteles, Scrates y Platn, ni siquiera se los menciona, como tampoco a los hroes nacionales como Alejandro Magno (salvo indirectamente) y Julio Csar.

En cambio, el relato bblico se concentra en hombres como Abraham, Moiss, David, lsaas y los profetas a quienes lleg la

56 CMO COMPRENDER LA BIBLIA

palabra de Dios, y en Jesucristo, la palabra de Dios hecha carne. Porque lo qUt' interesa a la Escritura no es la sabidura, la riqueza o el podero del mundo, sino la salvacin que viene de Dios. La historia bblica es Heilsgeschichte, historia de la salvacin.

El alcance de esta historia sagrada es magnfico. Aunque no menciona extensas reas de la civilizacin humana que ocuparan un lugar prominente en cualquier historia del mundo escrta por nombres, en principio y desde el punto de vista de Dios cuenta toda la historia del hombre de comienzo a fin; desde el principio, cuando 'Dios cre los cielos y la tierra' hasta el final, cuando crear 'un ciclo nuevo y una tierra nueva' (Gnesis 1.1; Apocalipsis 21.1,

Los cristianos dividen la historia en antes y despus de Cristo (a.e. y d.e.) porque creen que la venida de Jesucristo al mundo es la lnea divisoria. Asimismo la vida de Jesucristo divide la Biblia en dos: el Antiguo Testamento, que mira hacia su advenimiento y es una preparacin para recibirlo, y el Nuevo Testamento, que relata la historia de su vida, muerte y resurreccin, extrayendo sus implicaciones a medida que comienza a emerger la joven iglesia Que un da llegar a su realizacin.

este capitulo intentar presentar un bosquejo de la historia del Antiguo Testamento, y en el captulo siguiente su continuacin en el Nuevo Testamento. Luego, habiendo contemplado la Biblia desde el punto de vista geogrfico e histrico, en el captulo 5 estaremos en condiciones de considerar el mensaje que Dios dispuso transmitir por medio de ella.

El Antiguo Testamento es una biblioteca de treinta y nueve libros. El orden en que estn colocados' no obedece a la fecha de su composicin, ni aun a la fecha del material que contienen, sino a sus gneros literarios. En trminos generales, hay en el Antiguo Testamento tres gneros literarios: historia, poesa y profeca. Los libros hist ricos (los cinco que, desde el Gnesis hasta Deuteronomio, forman el 'Pentateuco; y doce ms) relatan una historia continua. Comienzan con la creacin del hombre en Gnesis J y el llamamiento de Abraham en Gnesis 12. Continan relatando la historia de Israel, el nacimiento de la nadn en el resto del Pentateuco. Su situacin varia durante casi siete siglos en la tierra prometida (en los libros de Josu, Jueces, Samuel, Reyes y Crnicas), y su renacimiento bajo Esdras y Nchernas. Dl'5pus de estos diecisiete libros histricos vienen cinco

LA IllSTORlA DE LA BIBUA: ANTIGUO TESTAMENTO 57

libros de poesa hebrea () 'Sabidura' ~job, Salmos, Proverbios, Eclesiasts y el Cantar de los Cantares- y finalmente los diecisiete libros proftcos -cinco profetas 'mayores' (lsaas, Jeremas, Lamentacio nes, Ezequiel y Dame!) y doce 'menores' (desde Oseas a Malaquas).

Cualquier reconstruccin de la historia del Antiguo Testamento torwsamente tiene que resultamos un tanto arbtraria. Los eruditos

todava debatiendo, por ejemplo, la fecha del xodo y el orden en que Esdras y Nchemas dejaron su exilio babilnico en el siglo V a fin de visitar Jerusaln. Yo me propongo relatar la histora segn lo que creo es el consenso de los eruditos ms ortodoxos.

La creacin La Biblia empieza con un majestuoso relato de la creacin del universo, la tierra, la vida y el hombre. Establece desde el comienzo

el Dios que ms tarde decidi revelarse a Israel no era el Dios de Israel solamente. Israel no deba considerar a Yavh' como los moabitas consideraban a Quemosh y los amonitas a su dios Milcom o Moloe, casi como una mascota nacional. Porque l no era un dios sencillo o una divinidad tribal cuyo dominio e intereses estaban limitados a la tribu y su territorio, sino el Dios de la creacin, el Seor de toda la tierra.

Es verdad que el relato de la creacin en el Gnesis est centrado en la tierra y en el hombre, en el sentido de que ha sido escrito deliberadamente desde la perspectiva humana sobre la tierra, pero sobre todo es teocntrico en el sentido de que la iniciativa es del nico Dios verdadero:

En el principio cre Dios ... Y dijo Dios .. Y vio Dios ... llam Dios ... Y los bendijo Dios ... Y acab Dios.

Esta simple y sencilla narracn -que atribuye la sabidura, el propsito, el poder y la bondad al Dios creador- es infinitamente diferente de las fantsticas y aun repulsivas historias de la creacin provenientes del Cercano Oriente. Hay similitudes superficiales: todas comienzan con un cjos y terminan con alguna clase de cosmos, pero las diferencias son importantes. Las historias del Cercano Oriente son crudas, politestas, inmorales y grotescas; el relato bblico es digno, monotesta, tico y sublime.

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58 CMO COMPRENDER LA BIBLIA La historia de la creacin en el Gnesis comienza con Dios ('en

el principio cre Dios.. .'), contina en etapas progresivas Dios .. :) y termina con el hombre ('y cre Dios al hombre a su imagcn'). Hoy en da son pocos los cristianos que imaginan los 'das' de la creacin como precisos perodos de veinticuatro horas cada uno. De hecho, y en cuanto a m respecta, no puedo ver que al menos algunas formas de la teora de la evolucin contradigan o sean contradichas por la revelacin del Gnesis. La Escritura revela verdades teolgicas acerca de Dios: que l cre todas las cosas por su palabra, que su creacin era 'buena' y que su programa creativo culmin con el hombre; la ciencia sugiere que la 'evolucin' pudo haber sido el mtodo que Dios emple en la creacin."

Nuestros primeros padres Sugerir esto en forma tentativa no significa en modo alguno despojar al hombre de SU carcter nico. Yo creo en la historicidad de Adn y Eva como la pareja original de la cual desciende la raza humana. Dar mis razones en el captulo 7, cuando llegue a la cuestin de cmo hemos de interpretar las Escrituras. Pero mi aceptacin de Adn y Eva como seres histricos no es incompatible con mi creencia de que pueden haber existido varias formas de 'homnidos' prcadnicos durantc miles de aos antes. Estos 'homnidos' empezaron a avanzar culturalmcnte. Hicieron dibujos en sus cuevas y sepultaron a sus muertos. Es concebible que Dios crcara a Adn de uno de ellos. Podemos llamarlos horno erectus, y creo que a algunos de ellos se los podra denominar inclusive horno sapens, pues estos son nombres cientficos arbitrarios. Pero Adn fue el primer horno divnus, si podemos acuar la frase, el primer hombre al cual puede drscle la designacin bblica de 'hecho a imagen de Dios'. No sabemos precisamente cul era la semejanza divina, porque la Escritura no nos lo dice. Pero ella parece sugerirnos que dicha imagen inclua facultades racionales, morales, sociales y espirituales que hacan del hombre una criatura diferente de las dems, y semejante al Dios creador, y en virtud de las cuales se le dio 'dominio' sobre la creacin inferior.

En qu fecha ubicaramos entonces a Adn? En 1701, James Ussher, arzobispo de Armagh, calcul, con la ayuda de las genealogas bblicas, que Adn habra sido creado alrededor del ao 4004 a.c. Pero las genealogas no pretenden ser completas. Por ejemplo, en una de

LA HISTORIA DE LA BIBLIA: ANTIGUO TESTAMEN"!,O 59

las genealogias de Jess se dice que Jorm 'engendr' a Uzias, mientras sabemos por el segundo libro de Reyes que en realidad aquel no fue su padre sino su ttarabueJo (han sido excluidas tres generaciones completas); y recientes estudios sobre el Cercano Oriente han confirmado que tales omisiones ocurran con frecuencia,

El texto mismo nos da algunas claves mejores. El relato bblico sobre Adn y sus descendientes inmediatos en Gnesis 3 y 4 parece implicar una civilizacinncoltica. Se dice que Adn fue colocado en un huerto 'para cultivarlo y guardarlo: A sus hijos, Can y Abel se los describe respectivamente como 'un labrador en la tierra' y un 'cuidador de ovejas: y tambin Can 'edific una ciudad: que puede no haber sido otra cosa que un casero rudimentario. Estas son expresiones significativas, ya que el cultivo de la tierra y la domesticacin de animales (a diferencia del pastoreo y la caza) junto con la primitiva vida en comunidad en aldeas, no comenzaron hasta fines de la Edad de Piedra. Slo unas pocas generaciones ms tarde leemos que algunos tocaban 'la lira y la flauta' y otros forjaban 'instrumentos de bronce y hierro: Puesto que la era neoltica se ubica generalmente desde alrededor del 6000 a.c., estaramos ante una fecha comparativamente tarda para Adn,

El segundo captulo del Gnesis nos dice que el trabajo y el descanso (seis das de trabajo y uno de descanso), y el matrimonio mongamo, son 'ordenanzas de la creacin' instituidas por Dios para nuestro beneficio antes dc que El trabajo, el descanso, entrara el pecado el matrimonio mongamo en el mundo. La fueron instituidos por Dios entrada del pecado para nuestro beneficio mediante la 'cada' antes de que entrara el pecado o desobediencia del en el mundo.

hombre se describe

en Gnesis 3, y el subsiguiente deterioro del hombre y su sociedad,

y los inevitables juicios de Dios, en los captulos siguientes. El dilu

vio parece haber sido un desastre relativamente local: se 10 registra

como una leccin objetiva sobre la impiedad humana y la misericor

da de Dios con No y los suyos, mediante un solemne pacto: 'Mien

tras la tierra permanezca, no cesarn la sementera y la siega, el fro

y el calor, el verano yel invierno, y el da y la noche' (Gnesis 8.22).

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60 CMO COMPRENDER LA BIBLIA

Igualmente, se recuerda a la Torre de Babel (probablemente un zigurat4) como un ejemplo del juicio divino sobre el orgullo humano, que condujo a la dispersin de las naciones (Gnesis 11.1-9) La promesa de Dios aAbraham Alrededor del ao 2000 a.e., con el llamado de Abraham por Dios, tuvo lugar un nuevo comienzo de enorme importancia. Es probable que Dios lo haya llamado primero en Ur de los Caldeos, y luego en Harn. Le orden dejar su pas y su familia y dirigirse a otro pas donde habra de bendecido abundantemente:

Jehov haba dicho a Abram: Vete de tu tierra y de tu parentela, y de la casa de tu padre, a la tierra que te mostrar. Y har de ti una nacin grande, y te bendecir, y engrandecer tu nombre, y sers bendicin. Bendecir a los que te bendijeren, y a los que te maldijeren maldecir; y sern benditas en ti todas las familias de la tierra.

Gnesis 12.1-3

Fundamentalmente, la promesa de Dios era: 'Yo te bendecir'. Ms adelante se lo expres as:

Establecer mi pacto entre m y ti ... para ser tu Dios, y el de tu descendencia despus de ti. Gnesis 177

'Yo ser vuestro Dios y vosotros seris mi pueblo', expresin que se repite una y otra vez en el Antiguo Testamento, ha llegado a ser reconocida como la esencia del pacto de Dios con Israel. Adems de esta relacin de pacto, Dios prometi a Abraham una tierra y una simiente. Se puede decir sin exageracin que no slo el resto del Antiguo Testamento sino todo el Nuevo Testamento son un desarrollo de estas promesas de Dios. En los das del Antiguo Testamento Israel fue la simiente prometida y Canan la tierra prometida. Pero el pacto inclua una referencia a 'todas las familias de la tierra' y la bendicin de las mismas. Slo ahora en Cristo ha comenzado a cumplirse esta promesa, porque Jesucristo y su pueblo son una verdadera simiente de Abraham. Como Pablo escribi a los Glatas:

y si vosotros sois de Cristo, ciertamente linaje de Abraham sois, y herederos segn la promesa. Glatas 3.2 9

LA HISTORIA DE LA BIBLIA: ANTIGUO TESTAMENTO 61

El cumplimiento final est ms all de la historia. Entonces la simiente de Abraham ser 'una gran multitud que nadie puede contar', una realidad tal como las estrellas del cielo y las arenas de la orilla del mar, y su herencia ser la nueva Jerusaln, 'la ciudad que tiene fundamentos, cuyo arquitecto y constructor es Dios mismo' (Apocalipsis 7.9; Gnesis 22.17; Hebreos 11.8-12, 16, 39-40).

Dios continu renovando su pacto a Abraham ao tras ao, y luego lo confirm con su hijo Isaac y con su nieto Jacob.5 La Palestina de sus das perteneca a la Edad de Bronce, pero ellos nunca se detuvieron para disfrutarla. Eran nmadas. El nico territorio que poseyeron fue un campo cerca de Hebrn, que Abraham compr para poder enterrar a su esposa Sara en una cueva (Gnesis 23).

Jacob (su otro nombre 'Israel') tuvo doce hijos, los cuales fueron, de hecho, los originales 'hijos de Israel: Pero estos progenitores de las doce tribus de Israel vivieron su ocaso y murieron no en la tierra prometida de Canan sino en Egipto, adonde los haba llevado la hambruna. Jos haba llegado a ser un administrador importante en Egipto, al parecer, una especie de gran visir. Este progreso no es tan importante como algunos han supuesto, pues la dinasta reinante en Egipto desde alrededor del 1700 a.e. eran los Hyksos, los llamados reyes-pastores, ellos mismos de origen semita. Pero tambin Jos muri en el exilio, y el libro de Gnesis termina con la declaracin:

... lo embalsamaron, y fue puesto en un atad en Egipto. Gnesis 50.26

Cuando en xodo 1.8 se declara simplemente que 'se levant sobre Egipto un nuevo rey, que no conoca a Jos: se hace referencia a una de las dinastas que sucedieron a aquella. Es probable que fuera la decimonovena, cuyos primeros faraones construyeron las ciudades de Pitn y Ramss, esta ltima como residencia real en la regin del delta, donde los israelitas se haban establecido. Resultaba conveniente, pues, el empleo del trabajo de los esclavos israelitas (xodo 1.11), y a medida que pasaban los aos esa esclavitud se hizo ms difcil de soportar, hasta que 'amargaron su vida con dura servidumbre, en hacer barro y ladrillo, y en toda labor del campo' (xodo 1.14).

El exilio en Egipto dur en total 430 aos (xodo 12-40-41). Qu haba sido de la promesa de Dios?

62 CMO COMPRENDER LA BIBLIA

El xodo de Egipto Mientras el pueblo de Israel gema bajo el rgimen opresor de los faraones, clamaban a Dios por liberacin:

y oy Dios el gemido de ellos, y se acord de su pacto con Abraham, Isaac y Jamb. xodo 2.24

.\ En realidad, Dios ya estaba preparando el libertador que haba

escogido. Por una notable providencia, Moiss haba sido educado en la corte (xodo 2.1-10) y haba aprendido 'toda la sabidura de los egipcios: Pero tuvo que huir para salvar su vida y estaba oculto en la pennsula de Sinal (xodo 2.11-15). Aqu, cerca del monte Horcb (o Sina), donde ms tarde habra de recibir los Diez Mandamientos para la nueva nacin, Dios le habl desde la zarza ardiente:

Yo soy el Dios de tu padre, Dios de Abraham, Dios de Isaac, y Dios de facob. xodo 3.6

Dios le dijo entonces a Moiss que estaba a punto de rescatar al pueblo de Israel de su esclavitud y llevarlo finalmente a la tierra de la promesa. Adems, encomend a Moiss que fuera a exigir al faran la liberacin de su pueblo.

Al principio, Moiss se sinti cohibido; tena miedo al faran, y ms an a la respuesta que podran darle sus compatriotas israelitas. Pero Dios le confirm:

As dirs a los hij os de Israel: 'Jehov, el Dios de vuestros padres, el Dios de Abraham, Dios de Isaac y Dios de Jacob, me ha enviado a vosotros: xodo 3.15

Moiss obedeci, y el pueblo de Israel lo acept como su dirigente. Pero el faran, probablemente Ramss 11, que rein sobre Egipto por sesenta y seis aos (1290-1224), no prest atencin. En el lenguaje bblico, 'endureci su corazn: No dio su consentimiento hasta que finalmente las diez plagas hubieron demostrado decisivamente la superioridad de Yavh sobre todos los dioses de Egipto (xodo 4.2713.16). La fecha debe haber sido alrededor deJ1280 a.e.

El 'Mar Rojo' que los israelitas cruzaron en su huida probablemente fue algn baado poco profundo al norte del extremo septentrional del Golto de Suez. El milagro no estuvo en 'el fuerte viento oriental',

LA HISTORIA DE LA BIBLIA: ANTIGUO TESTAMENTO 63

sno en el hecho de que Dios lo enviara en el momento mismo en que 'Moiss extendi su mano sobre el mar' (xodo 14.21 ).

Israel nunca olvid esta salida de Egipto garantizada por la intervencin sobrenatural de Dios: en el culto pblico la recordaban en los cntcos como un notable ejemplo del poder y la misericordia de Dios:

Pero l los salv por amor de su nombre, Para hacer notorio su poder.

Reprendi al Mar Rojo y lo sec, Y les hizo ir por el abismo como por un desierto.

Los salv de mano del enemigo, Y los rescat de mano del adversario, Salmo 106.8-10

Alabad a Jehov, porque l es bueno, Porque para siempre es su misericordia.

Alabad al Dios de los dioses, Porque para siempre es su misericordia.

Al que hiri a Egipto en sus primognitos, Porque para siempre es su misericordia.

Al que sac a Israel de en medio de ellos, Porque para siempre es su misericordia.

Con mano fuerte, y brazo extendido, Porque para siempre es su misericordia.

Al que dividi el Mar Rojo en partes, Porque para siempre es su misericordia;

E hizo pasar a Israel por en medio de l, Porque para siempre es su misericordia.

Salmo 136.1-2,10-14 Los fugitivos israelitas, una gran multitud harapienta, no se diri

gieron directamente a la tierra prometida por el camino de la costa conocido como 'el camino de la tierra de los filisteos: Lo hicieron hacia el sudeste para encontrarse con su Dios en el monte Sinal, como este le haba indicado a Moiss, Les llev unos tres meses llegar hasta ese lugar, y una vez que acamparon al pie de la montaa se quedaron casi UIl ao.

All Dios le dio a Israel tres preciosos dones: un pacto renovado, una ley moral y los sacrificios expiatorios.

64 CMO COMPRENDER LA IHULlA Lo primero fue la renovacin dd pacto. En 10 alto de la montaa

Dios le orden a Moiss decir a Israel:

Vosotros visteis lo que hice a los egipcios, y cmo os tom sobre alas de guilas, y os he trado a m. Ahora, si dierei, odo a mi voz, y guardareis mi pacto, vosotros

mi especial tesoro sobre todos los pueblos; porque ma es toda la tierra. Y vosotros me seris un reino de sacerdotes, y gente santa. xodo 19.4-6

En segundo lugar, Dios dio a Israel una ley moraL La obediencia a esa ley sera el compromiso de Israel en el pacto. Su esencia eran los mandamientos, pero estos estaban complementados por otros 'estatutos' Charas', 'no hars') y por ' juicios' que forman todo un cdigo ('cuando un hombre .. :l. El pacto fue solemnemente ratificado por la sangre del sacrificio cuando el pueblo hizo la trascendental promesa de guardar la ley de Dios.

En tercer lugar, Dios provey generosamente para los quebrantamientos de su ley. Dio instrucciones para la construccin de un 'tabernculo', una tienda redangular de unos quince metros por cinco, hecha de cortinas de lienzo teidas estiradas sobre un arma~ zn y cubiertas con pieles impermeables y pieles de cabras. En su interior habla dos habitaciones: el 'lugar santo' y el 'lugar santsimo'. Este santuario interior ocupaba la mitad del recinto mayor, del cual estaba separado por una cortina llamada 'el velo'. Delante del velo habia un candelabro o lampadario, un altar para quemar indenso y una mesa sobre la cual se colocaban panes leudados. Detrs del velo estaba el arca sagrada, un cofre de madera que contena las tablas de piedra con los Diez Mandamientos grabados. Su tapa de oro, 110"'0.-10 asiento de la misericordia' o 'propiciatoriO, estaba

querubines, figuras de criaturas celestiales. En los templOS paganos los querubines hubieran constituido una suerte de trono para el

pero no en el tabernculo de Israel, debido a la prohibicin de fabricar idolos. Dios se manifestaba en ese lugar como en una especie de resplandor o Shekrah, su presencia permanente en medio de su pueblo (por ejemplo, xodo 25.8 y 4034).

El tabernculo fue construido en un gran patio. Cerca de su puerta que daba al este haba una fuente de bronce 'para lavar', en la que los sacerdotes se lavaban las manos y los pies, y el gran altar

LA HISTORIA DE LA BIBLIA: ANTIGUO TESTAMENTO 65

donde se quemaban los animales sacrificados. xodo 15-17 y 35-40 describen la construccin, el montaje y el

moblario del tabernculo, en tanto Levtico 1- 7 Y xodo relatan los cinco sacrificios bsicos. El resto del libro del Levtico detalla cuidadosamente las vestiduras, la consagracin y los deberes

sacerdotes. Especialmente significativo es el ritual anual prescripto para el

da de la expiacin (Levtico 16). El sumo sacerdote deba tomar dos cabras; a una tena que matarla como ofrenda por el pecado, vando parte de la sangre al interior 'del velo' y para rodar el propiciatorio. La sangre representaba una vida ofrecida en lugar del pecador, quien era perdonado:

Porque la vida de la carne en la sangre est, y yo os la he dado para hacer expiacin sobre el altar por vuestras almas; y la misma sangre har expiacin de la persona.

Levitico 17.11

El velo simbolizaba la inaccesibilidad de Dios para el pecador y no se lo poda atravesar otro da que el de la expiacin, y solamente poda hacerlo el sumo sacerdote, con el nico propsito de verter y rociar la sangre. Entonces:

Pondr Aarn sus dos manos sobre la cabeza del macho cabro vivo, y confesar sobre l todas las iniquidades de los hijos de Israel, todas sus rebeliones y todos sus pecados, ponindolos as sobre la cabeza del macho cabro, y envar al desierto ... y aquel macho cabro llevar sobre s todas las iniquidades de ellos a tierra inhabitada.

16.21-22

Estos actos simblicos -el derramamiento y rodamiento de la sangre, el ingreso al lugar santisimo y la transferencia del pecadopre1iguran la obra expiatoria de Jesucristo nuestro Salvador.

Las andanzas por el desieno tabernculo fue erigido durante el primer aniversario de la salida

de los israelitas de Egipto (xodo 40.17). Quince das despus celebraron la Pascua (Nmeros 9.1-3), y quince das ms tarde se censaron todos los hombres de veinte aos o ms que podrian tomar las

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,:! I 66 CMO COMPRENDER LA BIBLIA

a"Tmas (Nmeros Ll 3). El proceso es asombroso: Israe! aparece primero como una turba de esclavos liberados (xodo 13.17-18), luego como una nacin santa que pacta con Yavh (xodo 19.1- 6 y Levtico), un 'reino de sacerdotes' donde habitaba Dios, pero ahora (en e! libro de Nmeros) como hombres de armas, un ejrcito acampado para la batalla, listo para marchar hacia la tierra prometida.

El da veinte del segundo mes de! segundo ao empez la marcha. El tabernculo fue desmontado, slo siete semanas despus de haber sido ergido. La columna de nube, smbolo de la presencia conductora de Dios, se puso en movimiento, 'y partieron los hijos de Israel del desierto de Sina segn el orden de marcha' (Nmeros 10.12).

Debe haber sido un momento excitante. Por fin despus de siete siglos de haber prometido Dios a Abraham y a su descendencia la tierra de Canan, la promesa estaba a punto de cumplirse. 'Partimos; se decan unos a otros, "para el lugar del cual Jehov ha dicho: 'Yo os lo dar'" (Nmeros 10.29)

Pero su expectativa dur muy poco. Primero, porque el pueblo se quej por la escasez de alimentos. Sus bocas se hacan agua pensando en los pescados, los pepinos. los melones, los puerros, las cebollas y los ajos que gustaban en Egipto (Nmeros 11.1-6). Entonces Miriam y Aarn, hermanos de Moiss, comenzaron a minar su autoridad (Nmeros 12). Finalmente, los doce exploradores que Moiss envi a reconocer la tierra de Canan, aunque trajeron frutos que evidenciaban que era sin duda 'una tierra que fluye leche y miel', agregaron que, en su concepto, sus habitantes eran invencibles:

Mas el pueblo que habita aquella tierra es fuerte, y las ciudades muy grandes y fortificadas ... Amalee habita el Neguev, yel heteo, el jebuseo y el amorreo habitan en el monte, y el cananeo habita junto al mar, ya la ribera del Jordn ... No podremos subir contra aquel pueblo, porque es ms fuerte que nosotros. Nmeros 13.28- 29, 31

Ante este informe el pueblo llor y aull. llos de los espas, Caleb y ]osu. trataron de persuadidos de que no deban desobedecer al Seor o temer al pueblo de la tierra, pero todo fue intil, y la mayora quiso apedrearlos. Entonces el juicio de llios cay sobre su pue

por su tenaz rebelin, y dispuso que ninguno de esa generacin

LA HISTORIA DE LA BIBLIA; ANTIGUO TESTAMENTO 67

adulta, a excepcin de los leales Caleb y Josu, entrara en la tierra , prometida.

Habran de transcurrir cuarenta aos entre el xodo de Egipto y la entrada en Canan, etapa que podra haberse realizado en uno o dos. Muchos de esos alos parecen haber transcurrido en e! oasis de Kades-Barnea, en el Neguev, pero fueron tambin aos de vagabundeo, de vuelta hacia el sur, al Sina, luego al norte y al este a travs del abrupto territorio edomita al sur del Mar Muerto. Desde .~ aqu podran haber tomado el 'camino real' que iba desde el golfo de Agaba, al este del Mar Muerto, directamente hasta Siria. Pero los cdomitas no les permitieron pasar por esa ruta, de modo que tuvieron que hacer un rodeo por el este (Nmeros 20.14-21). No lucharon con los cdomitas, porque eran de la misma sangre, pero ms hacia el norte vvan los amorreros, los cuales tambn bloquearon el camino real, bajo los reyes Sebn, de Hesbn, yOg, de Basn. Nmeros 21-25 relata la vctoria sobre estos reyes y los fracasados intentos del rey de Moab para vencer a Israel, primero a costa de las maldiciones de Balaam sobre los intrusos y luego mediante incitaciones inmorales.

Israel acampaba sobre las llanuras de Moab (cerca del ro Jordn, al norte de donde desemboca en el Mar Muerto), cuando Moiss le dio a conocer su testamento, preservado en el libro de Deuteronomio. Primero les recuerda los recientes aos de trgico vagabundeo y sus dramticas enseanzas. Luego les recuerda el pacto de1 Seor y sus condiciones. Ms adelante trae a la memoria de Israel los Diez Mandamentos, en trminos de amar al Seor su Dos con todo su ser y demostrar su amor con su obediencia.

Porque t eres pueblo santo para Jehov tu Dios; Jehov tu Dios te ha escogido para serie un pueblo especial, ms que todos los pueblos que estn sobre la tierra ... Ahora, pues, Israel, qu pide Jehov tu Dios de ti, sino que temas a Jehov tu Dios, que andes en todos sus caminos, y que lo ames, y sirvas a Jehov tu Dios con todo tu corazn y con toda tu alma; que guardes los mandamientos de Jehov y sus estatutos? Deuteronomio 7.6; 10.12-13

Por ltimo, Moiss expone detalladamente diversas leyes para tener en cuenta en adelante, una vez que el pueblo se instalara en la tierra prometida. En dos o tres ocasiones, en el transcurso de su

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68 CMO COMPRENDER LA IlIBLIA exposicin, Moiss da a conocer a los israelitas cules son las nicas alternativas:

He aqu yo pongo hoy delante de vosotros la bendicin y la maldicin: la bendicin, si oyereis los mandamientos de Jehov vuestro Dios, que yo os prescribo hoy, y la maldicin, si no oyereis los mandamientos de Jehov vuestro Dios, y os apartareis del camino que yo os ordeno hoy ... Mira, yo he puesto delante de ti hoy la vida y el bien, la muerte y el

Deuteronomio 11.26-28; 30 .15.

ltimo captulo del Deuteronomio relata la muerte de Moiss. Durante cuarenta aos habia servido a Dios y al pueblo de Dios con extraordinaria paciencia y fidelidad, actuando como legislador, administrador y juez, y fundamentalmente, como un vocero escogido de Dios, un profeta. El escritor agrega:

y nunca ms se levant profeta en Israel como Moiss, a quien haya conocido Jehov cara a cara.

Deuteronomio 34-10

Establecimiento de Israel en canan Ya antes de sn muerte, Moiss, por mandato divino haba designado a josu para que lo sustituyera y condujera al pueblo a la tierra prometida. Ahora, pues, vino palabra de Dios a Josu para decirle:

Esfurzate y valiente; porque t repartirs a este pueblo por heredad la tierra de la cual jur a sus padres que la dara a ellos. Josu 1.6.

Los israelitas pndieron cruzar el ro Jordn, como sus padres haban cruzado el Mar Rojo, en virtud de un acto sobrenatural de Dios, aunque esta vez parece que para detener las aguas Dios se vali de un deslizamiento de tierra en lugar de un viento fuerte (Josu 3.15-16). Ante ellos se levantaba la antigua ciudad amurallad. de Jeric, y su destruccin, sin siquiera haberla sitiado, constituy la primera victoria del pueblo de Israel en la tierra promet da. Tras una derrota inicial en Hai, a causa de la desobediencia de Acn, que se apoder de parte del botn, los victoriosos israelitas se volvieron hacia el sur, donde derrotaron a un ejrcito confederado conducido

LA H1STORIA DE LA BIBLIA: ANTIGUO TESTAMENTO 69

por cinco reyes amorreos y procedieron a conquistar la regin montaosa del sur, hasta los lmites de Filistea.

Luego se volvieron hacia el norte, cerca dcllago Huich, donde Javn, rey de Ha:wr se haba unido con otros reyes. Su ejrcito con-

con 'muchos caballos y carros' (no debemos olvidar que el estaIJlcc1miento de Israel en Canan coincidi aproximadamente con el comienzo de la Edad de Hierro), y sin embargo tambin l fue derrotado.

Tom, pues, rosu toda aquella tierra, las montaas, todo el Neguev, toda la tierra de Gosn, los llanos, el Arab, las montaas de Israel y sus valles. Desde el monte Halac, que sube hacia Seir, hasta Baal-gad en la llanura del Lbano, a la falda del monte Hermn. Josu 11.16-17

El resto del libro de josu (captulos 13-22) contiene una descripcin de los territorios asignados por sorteo, y en carcter de herencia, a las tribus israelitas, y un formidable discurso de josu pronunciado 'muchos das despus', en el que recuerda la exhortacin de Moiss (registrada en Deuteronomio) y desafa de esta manera a su pueblo:

Ahora, pues, temed a Jehov, y servidle con integridad yen verdad; y quitad de entre vosotros los dioses a Ivs cuales sirvieron vuestros padres al otro lado del rio, y en Egipto; y servid a jehov. Y si malos parece servir a jehov, escogeos hoya quin sirvis; si a los dioses a quienes sirvieron vuestros padres, cuando estuvieron al otro lado del ro, o a los dioses de los arnorrcos en cuya tierra habitis; pero yo y mi casa serviremos a jehov.

24. 14-15

Los hijos de Israel ya se habian establecido en la tierra que Dios les haba prometido, pero sin obedecer su mandamiento de exterminar a sus antiguos habitantes. No tenemos por qu otendernos por este decreto divino, y hasta podramos atribuirlo a la necesidad de una radical ciruga. La religin cananea se caracterizaba por la idolatra y la inmoralidad de la peor clase. Los 'baales' eran dioses de la fertilidad, que se supona eran responsables de las lluvias y las cosechas, y el 'culto' de los santuarios locales se caracterizaba por la prostitucin ritual y las orgas sexuales. As Moiss pudo decir:

CMO COMPRENDER LA BIBLIA70

'Por la impiedad de estas naciones Jehov las arroja de delante de t'

(Deuteronomio 9.4)

De hecho, tan degradadas eran las prcticas de las naciones paganas que habitaban en Canan, inclusive el abominable sacrificio de nios, que a veces en las Escrituras se dice, ante la accin de Israel, que 'la tierra vomit sus moradores' (Levtico 18.24-30 J.

La desobediencia de Israel al mandato de Dios acarre la persistencia de la cultura pagana en su territorio y la consiguiente tracin en sus creencias y prcticas. Esta es la situacin durante el perodo de casi doscientos aos que se narra en el libro de Jueces, El mismo ciclo de apostasa, opresin y liberacin sigui repitindose. Primero la apostasa:

Despus los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos de Jehov, y sirvieron a los baales. Dejaron a Jehov el Dios de sus padres, que los haba sacado de la tierra de Egipto, y se fueron tras otros dioses, los dioses de los pueblos que estaban en sus alrededores, a los cuales adoraron; y provocaron a ira a Jehov. y dejaron a Jehov, y adoraron a Baal y a Astarot. Jueces 2,1l-13

Luego vena el juicio bajo la forma de un opresor extranjero: y se encendi contra Israel el furor de Jehov, el cual los entreg en manos de robadores que los despojaron, y los vendi en mano de sus enemigos de alrededor; y no pudieron ya hacer frente a sus enemigos.

Jueces 2.14

Finalmente, la liberacin: y Jehov levant jueces que los librasen de mallO de los que les despojaban. Jueces 2,16

Pero la historia volva a repetirse: Pero tampoco oyeron a sus jueces, sino que fueron tras dioses ajcnos, a los cuales adoraron; se apartaron pronto del camino en que anduvieron sus padres obedeciendo a los mandamientos de Jehov; ellos no hicieron as.

Jueces 2.17

LA HISTORIA DE LA BIBLIA: AN'rlGUO TESTAMENTO 7l

Estos 'jueces' combinaban varias funciones. Primero y sobre todo, eran jefes militares, convocados para liberar a Israel de sus opresores. As Aod rescat a Israel de los moabitas, Dbora de los canancos, Geden de los madianitas, jeft de los amorreos, y Sansn de los filisteos. Adems eran lderes espirituales, llenos del Espritu, aun cuando exhiban distintos grados de consagracin a Yavh. En tercer lugar, eran jueces, como lo indica su ttulo, que deban legislar en las diferentes causas judiciales y administrar justicia en IsraeL No obstante, durante todo este perodo, parece haber habido muy poca ley y orden, tal como lo indican sintticamente las ltimas palabras del libro:

Cada uno hada lo que bien le pareca,

Indudablemente, el ms grande de los jueces de Israel fue SamueL A diferencia de los otros, no realiz proezas militares. En los aos en que ejerca sus funciones sucedi el desastre inimaginable: los filisteos capturaron el arca de Dios y la llevaron de Silo a Asdod, pero para recuperarla Samuel confi en armas espirituales: -la oracin y el arrepentimiento de toda la nacin-,

Su reputacin como caudillo espiritual comenz temprano. Dedicado al Seor por sus padres desde antes de nacer, se cri en Silo bajo la tutela del sumo sacerdote EH, Ya en su juventud, se nos dice que 'todo Israel, desde Dan hasta Beerseba, conoci que Samuel era fiel profela de Jehov' (1 Samuel po), OfICi como sacerdote y tambin juzg a Israel recorriendo todos los ailos un circuito desde Ram, su lugar de residencia, hasta Bet-el, Gilgal y Mizpa (1 Samuel 7,15-17),

Cuando envejeci nombr a sus hijos como jueces, pero estos no anduvieron en los caminos de su padre, 'dejndose sobornar y pervirtiendo el derecho' ( Samuel 8.3), Entonces los ancianos de Israel acudieron a Samuel en Ram y le pidieron que les nombrara un rey que los gobernara. Cuando Samucl puso este pedido en oracin vio claramente que su pueblo no lo haba rechazado a l, sino a Dios, Desde sus comienzos, unos doscientos cincuenta aos antes, Israel haba sido una teocracia, es decir, una nacin gobernada por Dios. Fue por esa razn que Samuel discuti con ellos y les advirti que los futuros reyes habran de oprimirlos; pero el pueblo se neg a escucharle y dijo:

72 CMO COMPRENDER LA BIDLlA

No, sino que habr rey sobre nosotros; y nosotros seremos tambin como todas las naciones... 1 SamueI8.19-20

Establecimiento de la monarqua El primer rey de !srael, Sal, hijo de Cis, inici su reinado con grandes promesas. Era rico, alto, apuesto, joven y popular, tambin un gran patriota, de modo que cuando oy que el amonita Nahas haba sitiado a Jabes-Galaad, inmediatamente reuni un gran ejrcito y

condujo intrpidamente hasta el otro lado del Jordn para rescatarla.

A pesar de sus antecedentes, Sa! no tuvo tanto xito contra los filisteos. Estos haban establecido guarniciones en territorio israelita y constituan un permanente motivo de humillacin para Israel. Fue Jonatn, el hijo de Sal, el que un da derrot por si solo a una guarnicin filistea, y el joven David (destinado a suceder en el trono a Sal) el que mat al gigante filisteo Goliat. Estas hazaas entusiasmaron al pueblo al tiempo que despertaron los celos de Sal.

Sal se desmoron principalmente por su desobediencia. En tres ocasiones desobedeci el daro mandato de Dios: cuando no destruy totalmente a los amalecitas, cuando usurp la facultad sacerdotal de ofrecer sacrificios y cuando consult a una hechicera. Era inevitable que llegara el veredicto de Dios, por medio de Samuel:

Por cuanto t desechaste la palabra de Jehov, l tambin te ha desechado para que no seas rey.

1 Samuel 15.23

Sal muri combatiendo contra los filisteos, junto con sus tres hijos, y el dolor sobrecogi a David:

Ha perecido la gloria de Israel sobre tus alturas' Cmo han cado los valientes! 2 SamUdl.I9

David haba sido designado heredero del trono en vida de Sal, pero pas los ltimos aos del reinado de este huyendo de sus celos. En Hebrn, donde los hombres de Jud (su tierra) lo ungieron rey, comenz su reiuado. Pero siete aos despus acudieron a Hebrn representantes de todas las tribus de Israel para rendirle homenaje, y lo ungieron rey por segunda vez. Entonces tnlslad su capital a Jebs

LA HISTORIA DE LA BlOLlA: AN"flGUO TESTAMENTO 73

(que acababa de ser capturada a los jebuseos), a la que llam Jerusa ln, es decir, 'ciudad de paz', yen medio de una tumultuosa alegra traslad el arca desde Kiriat-jearim.

Lo primero que hizo David fue unificar a Israel, lihrndolo de sus enemigos. Obtuvo sucesivas victorias sobre todos sus enemigos tradicionales -filisteos, edomitas, moabitas, amonitas y srios- y gobern a lo largo y a lo ancho de la tierra prometida desde el 'ro de Egipto' (el vado que constitua la frontera con Egipto) hasta el ufrates. A la luz de estas conquistas resultaha ms que humillante tener que soportar rebeliones internas, primero la de su hijo Absaln y luego la de un indigno pretendiente del trono, llamado Seba.

Pero David distaba mucho de ser un seor de la guerra: su gran sensibilidad artstica habia hecho de l un poeta y msico (con su lira haba aplacado muchas veces la melancola de Sal), y esto adems de su magnanimidad para con sus enemigos y de su lealtad para con sus amigos.

Su mayor cualidad resida en su devocin a Dios. Los salmos que escribi expresan una notable profundidad espiritual, arrepentimiento despus de su adulterio con Betsab (Salmo 51) y confianza en el Dios de su salvacin. Por ejemplo:

Jehov es mi roca y mi f{)f(aleza, y mi lihertador; Dios mo, fortaleza ma, en l confiar; Mi escudo, yel fuerte de mi salvacin,

Mi alto rellgio; Salvador mo; de violencia me libraste.

Porque quin es Dios, sino slo Jehov? Y qu roca hay fuera de nuestro Dios?

Dios es el que me Ce de fuerza, Y quien despeja mi camino. 2 Samue!22.2-3, 32-33

Te amo, oh Jehov, fortaleza mia.

Jehov, roca ma y castillo mo, y mi libertador;

Dios mo, fortaleza ma, en l confiar;

M i escudo, y la fuerza de mi salvacin,

mi alto refugio.

Invocar a Jehov, quien es digno de ser alabado,

y ser salvo de mis enemigos.

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74 CMO COMPRENDER LA BiBLIA

Porque quin es Dios sino slo Jehov? t y qu roca hay fuera de nuestro Dios?

Dios es el que me cie de poder, y quien hace perfecto mi camino. Salmo 18.1-3, 31-32

Habindose construido un palacio en ferusaln, David estaba ansioso de construir tambin una casa para el Seor. Pero Dios, por medio del profeta Natn, se lo prohibi, dicindole que la construccin del templo le correspondera a su hijo. Entre tanto, agreg Dios:

Asimismo Jehov te hace saber que l te har casa ... y ser afirmada tu casa y tu reino para siempre delante de tu rostro, y tu trono ser estable eternamente.

2 Samuel 7.lI, 16

Israel nunca olvid el pacto eterno de Dios con David. Los creyentes israelitas saban con certeza que cuando viniera el Mesias, este habra de ser un hijo de David.

Dios comenz a cumplir su promesa a David cuando sent en el trono a su hijo Salomn; fue esta una poca en la cual Israel alcanz el cenit de su esplendor. No por nada Jess se refiri a 'Salomn en toda su gloria' .

El rey Salomn era un hbil adm inistrador y constructor, y poco despus de ascender a la realeza rog a Dios que le diera sabidura:

Da, pues, a tu siervo corazn entendido para juzgar a tu pueblo, y para discernir entre lo bueno y lo malo.

1 Reyes 3.9

La oracin de Salomn fue contestada, y dividi su reino en doce regiones bajo igual nmero de funcionarios cuya responsabildad consista en proveer a la casa real, una por cada mes del ao. Fortific ciudades y organiz un ejrcito estable, al que dot con 1.400 carros Y 40.000 caballos. Fue el padre de la marina de Israel, cuyas naves, fondeadas en el golfo de Akaba, realizaban aventurados viajes comerciales. Construy palacios para l y para la rena, salones para asambleas, justicia y armera y sobre todo el gran templo, hecho de piedra, maderas de cedro y ciprs, y oro. Protegi a las artes, y l mismo compuso numerosas canCones y proverbios (1 Reyes 4.32-34).

1

LA HISTORIA DE LA BIBLIA: ANTIGUO TESTAMENTO 75

Su reputacin de esplendor, sabiduria y justicia se difundi hasta muy lejos, y bajo su gobierno su pueblo goz de paz y prosperidad:

f ud e Israel eran muchos, como la arena que est junto al mar en multitud, comiendo, bebiendo y alegrndose ... y Jud e Israel vivan seguros, cada uno debajo de su parra y debajo de su higuera. I Reyes 4.20, 25

Sin embargo, no todo andaba tan bien como pareca. Salomn no amaba al Seor su Dios con todo su corazn, ni amaba a su prjimo como a s mismo. Mantena un harn de mujeres extranjeras (paganas; un abierto desatlo a la divina prohibicin de los matrimonios mixtos) que 'inclinaron su corazn tras dioses ajenos' (1 Reyes Il.l-S). y slo pudo mantener su programa de construcCones y su opulento estilo de vida en la corte mediante medidas opresivas, como elevados impuestos y trabajos forzosos para treinta mil hombres.

No es sorprendente, pues, que cuando el pueblo se congreg para coronar a Roboam como sucesor de Salomn su padre, le dijera:

Tu padre agrav nuestro yugo, mas ahora disminuye t algo de la dura servidumbre de tu padre, y del yugo pesado que puso sobre nosotros, y te serviremos.

I Reyes 12-4

tos ancianos consejeros del rey asesoraron sabiamente a Roboam sobre aquellos valores e ideales de servicio que deban ser la base de toda moderna monarqua constitucional:

Si t fueres hoy siervo de este pueblo y lo sirvieres ... ellos te servirn para siempre. I Reyes 12.7

Pero Roboam procedi irreflexiva o insensatamente y cometi un tremendo error: acept los consejos de jvenes e inexpertos asesores en el sentido de endurecer su yugo y as provoc que las diez tribus del norte y las del este se independizaran de la dinasta de David.

Sal, David y Salomn haban reinado sobre Israel cuarenta aos cada uno, de modo que durante los 120 aos que van desde el 1050 el 930 a.c., aproxmadamente, haba habido un reino unido. Pero ahora el reino se haba dividido. El reino del norte se llam Israel; Jeroboam fue su primer rey y Siquem (trasladada ms tarde a Sama

su capital. El reino del sur, Jud, tuvo en Roboam su primer rey

76 CMO COMPRENDER LA BIBLIA Y en Jerusaln su ciudad capital. Israel fue gobernado por diferenles dinastas y dur unos doscientos aos hasta la destruccin de Samaria, en el 722 a.e. Jud fue ms estable y conserv la dinasta de David durante toda su larga historia de unos 350 aos hasta la destruccin de Jerusaln, en el 586 a.e.

No es fcil seguir la historia de la monarqua dividida cuando se procura entender las relaciones entre los dos reinos, sus cont1ictos y alianzas con los poderosos imperios del norte y el sur, y la intervencin de los profetas que hablaron osadamente en nombre de Yavh tanto a los reyes como al pueblo. La historia bblica, adems, se complica por el hecho de que gran parte de ella se repite, una vez en los libros de Reyes y otra en los libros de Crnicas, habiendo escrito ms tarde el cronista (Esdras?), con el evidente propsito de subrayar la importancia del reino del sur, la dinasta davdca yel culto del templo. Lo mejor ser concentrarnos primero en la historia de Israel. El reino del none, Israel Jeroboam, el primer rey del reino del norte, haba sido siervo de Salomn. En realidad, este haba tenido una opinin tan elevada de su capacidad y diligencia que lo puso a cargo de la mayor parte del grupo de trabajos [orzados. Ms tarde Salomn tuvo motivos para sospechar que Jcroboam lo traicionaba y este huy a Egipto para salvar su vida, siendo protegido por Sisak (Sheshong 1 de la dinasta XXII). Slo regres despus de la muerte de Salomn, para desafiar a Roboam, como hemos visto.

Con el propsito de apartar los corazones de sus sbditos de la casa de David, Jeroboam decidi impedir las peregrinaciones a Jerusaln. Hizo entonces dos santuarios, uno al norte, en Dan yel otro al sur, en Bet-c!, instalando en cada uno de ellos un becerro de oro. y dijo:

He aqu tus dioses, oh Israel, Jos cuales te hicieron subir de la tierra de Egipto. 1 Reyes 12.28

Esta es la razn por la cual Jcroboam ha pasado a la posteridad como el hombre 'que hizo pecar a Israd'.

Pero Jud no era mucho mejor bajo el reinado de Roboam, porque junto con el culto a Yavh el pueblo se corrompi con algunas de las abominaciones de los rituales cananeos de la fert ilidad. Haca

LA HISTORIA DE LA BlBl.lA: ANTIGUO TESTAMENTO 77

slo cuatro o cinco aos que Roboam era rey, cuando Sisak inva di Jerusaln y despoj al templo de los tesoros con que Salomn lo haba enriquecido.

Jeroboam fue sucedido en el trono de Israel por cinco reyes de los cuales sabemos poco. Pero en el 881 a.C., unos veintiocho a110S despus de la muerte de Jeroboam, comenz la dinasta de Omr, el cual estableci su capital en Samaria y la hizo casi inexpugnable sobre una bien fortificada colina cnCa. Pero caus un perjuicio muy grande a Israel al casar a su hijo Acab (que pronto habra de sucederle) con la princesa fenicia Jezabel, ya que esta no slo era una adoradora de Melkart ('Baar en el relato bblico), la divinidad principal de Tiro, sino que adems insisti en mantener a su costo en la corte un squito de 'profetas de Baal: a partir de lo cual comprometi a su propio esposo el rey en su culto idoltrico. Jezabcl tambin dio muerte a los profetas del Seor.

desvergonzada apostasia en el palacio fue la seal para el despertar de la proteca tica, destinada a un lugar relevante en Israel y Jud durante ms de tres siglos. El primer profeta de esta noble lnea fue Elas, quien vino de Galaad, en la Transjordania. Austero en su vida privada e intrpido en su ministerio pblico, acus a Acab de perjudicar a Israel con su traicin religiosa. Tambin convoc a los profetas de Baal a una confrontacin pblica en el monte Carme/o, al mismo tiempo que acusaba al pueblo de inconsecuencia, de estar 'claudicando entre dos pensamientos' (1 Reyes 18.21). Cuando los profetas de Baal fracasaron al no obtener respuesta alguna de su dios, Elas or:

Jehov Dios de Abraham, de Isaac y de Israel, sea hoy manifiesto que t eres Dios en Israel, y que yo soy tu siervo. 1 Reyes 18.36

El resultado fue una incuestionable reivindicacin del Dios vivo. Elas era un hombre de una extraordinaria sensibilidad sodal

adems de la religiosa, y saba que a Yavh le desagradaba tanto la opresin de sus sbditos por parte del rey como su apostasa. Junto a un palacio perteneciente a Acab, en la llanura de Jezreel, habia una hermosa via, propiedad de un hombre llamado Nabot, que Acab codiciaba para s. Pero como Nabot se negaba a vender la herencia de sus padres, la reina JezabeI, sin lugar a dudas con la complicidad

78 CMO COMPRENDER LA 1I111L1A de Acab, lo hizo asesinar para quedarse con ella. Entonces Elas la encar:

No mataste, y tambin has despojado? ... En el mismo lugar donde lamieron los perros la sangre de Nabot, los perros lamern tambin tu sangre, tu misma sangre.

1 Reyes 21.19

La sangre inocente de Nabot fue vengada por Jeh, un comandante del ejrcito israelita ungido rey por la autoridad del profeta Eliseo. Jeh literalmente arras con la casa de Acab y libr a su tierra del culto de Baal.

La dinasta de Jeh gobern alrededor de cien aos (aprox. 841753 a.c.), casi la mitad de lo que dur el reino del norte. Los primeros aos se caracterizaron por las continuas luchas con Siria, nacin que arrebat a Jeh toda la Transjordania, hasta que un nieto de Jeh, primero, y luego su bisnieto Jeroboam 11, la recuperaron.

Bajo Jeroboam H (782-753 a.c.) el reino de Israel alcanz su mayor esplendor:

l restaur los lmites de Israel desde la entrada de Hamat hasta el mar del Arab. 2 Reyes! 4.25

La paz trajo prosperidad, la prosperidad apata, la apata abusos. Los santuarios locales rebosaban de peregrinos y, segn todas las apariencias, Israel estaba experimentando un avivamiento religioso. Pero los profetas slo tenan ojos para la injusticia y la inmoralidad de los jefes de la nacin. Ams, el primer gran profeta del siglo VIII a.c.,. era un simple pastor de rebaos en el sur, pero la palabra de Dios lo llev compulsivamente al reino del norte para denunciar la hipocresa de Israel:

As ha dicho Jehov:

Por tres pecados de Israel,

y por el cuarto, no revocar su castigo;

porgue vendieron por dinero al justo,

yal pobre por un par de zapatos.

Pisotean en el polvo de la tierra las cabezas de

los desvalidos,

y tuercen el camino de los hum ildes;

LA HISTORIA DE LA BIBLIA: ANTIGUO TESTAMENTO 79

y el hijo y su padre se llegan a la misma joven, profanando mi santo nombre.

Sobre las ropas empeadas se acuestan junto a cualquier altar;

y el vino de los multados beben en la casa de sus dioses. Ams 2.6-8

Ams saba que la religin, divorciada de la moralidad, constitua una abomioacin a Yavh:

Aborrec, abomin vuestras solemnidades, y no me complacer en vuestras asambleas.

y si me ofreciereis vuestros holocaustos y vuestras ofrendas, no los recibir,

ni mirar a las ofrendas de paz de vuestros animales engordados.

Quita de m la multitud de tus cantares, pues no escuchar las salmodias de tus instrumentos.

Pero corra el juicio como las aguas. y la justicia como impetuoso arroyo. Ams 5.21-24

Para Oseas, la palabra del Seor lleg a travs del dolor que le causaba la infidelidad de su esposa precisamente porque Israel haba quebrantado de la misma manera su pacto de matrimonio con Yavh, para ir detrs de sus 'amantes', los baales de los santuarios locales. Dios no quera una devocin religiosa exterior, sino fidelidad al pacto:

Misericordia quiero, y no sacrificio, y conocimiento de Dios ms que holocaustos.

Oseas 6.6

Despus de la dinasta de Jeh, el reino del norte subsisti apenas otros treinta aos, etapa en la que ocuparon el trono sucesivos jefes militares. El nuevo factor en la poltica internacional era el surgimiento del gran imperio asirio. Ya a mediados del siglo anterior Acab y J eh haban pagado tributo al rey Salmanasar Ill. Ahora el rey de Asiria era Tiglat Pileser 111 (745-727 a.c.), llamado Pul en el relato bblico, el cual se embarc en una serie de campaas de expansin imperial. Cuando TigIat lleg a Israel fue sobornado por

80 CMO COMI'I

82 CMO COMPRENDER LA BIBLIA SB famoso acueducto desde un manantial en las afueras de las murallas hasta la cisterna de Silo':, Aun as, la situacin era desesperante, tal como la describi safas:

Queda la hija de Sion como enramada en via,

y como cabaa en melonar, lsaas 1.8como ciudad asolada,

El comandante asirio lanzaba improperios contra los habitantes de la ciudad bloqueada:

No oigis a Ezequas, porque os engaa cuando dice: Jehov nos librar, Acaso alguno de los dioses de las naciones ha librado sU tierra de la mano del rey de Dnde est el dios de Hamat y de Arfad? Dnde est el dios de Sefarvaim, de Hena, y de va? Pudieron estos librar a Samaria de mi mano' 2 Reyes 18,32"34

El rey Ezequas consult a lsaias, yel profeta respondi:

As ha dicho Jehov: No temas por las palabras que has odo, con las cuales me han blasfemado los siervos del rey de Asiria, 2 Reyes 19.6'

La doctrina central de la teologa de lsaas era la soberana de Dios, Haba recibido su llamado al oficio proftico durante una visin del Seor como rey, el cual gobernaba desde un trono exaltado, crea que Dios era rey de las naciones y que las usaba como instrumentos de su propsito.

De modo que el sitio de Jerusaln fue levantado, Segn el relato bblico 'aquella misma noche sali el ngel de Jehov, y mat en el campamento de los asirios a ciento ochenta y cinco mil' (2 Reyes 19,35; saas 37,36), Es posible que Herodoto se est refiriendo a este incidente cuando describe una invasin nocturna del campamento asirio por ratones, pero dice que los ratones dejaron indefensos a los soldados porque royeron las cuerdas de sus afCOS y aljabas y las correas de sus escudos, cuando en realidad bien pudo haber ocurrido que hayan contagiado la peste bubnica.

Cualquiera fueran los medios empleados, Israel identific este episodio como una notable liberacin divina:

LA HISTORIA DE LA BIBLIA: ANTiGUO TESTAMENTO 83

Dios es nuestro amparo y fortaleza, Nuestro pronto auxilio en las tribulaciones.

Estad quietos, y conoced que yo soy Dios; Ser exaltado entre las naciones; enaltecido ser en la tierra,

Jehov de los ejrcitos est con nosotros; Nuestro refugio es el Dios de Jacob,

Salmo 46.1, 10--11

El medio siglo que sigui a la muerte de Ezequas fue una poca de apostasa religiosa. Su hijo Manass, un corrompido vasallo de Asiria, adopt una poltica de sincretismo religioso y reintrodujo abominaciones del culto cananeo y asirio que Ezequas haba destruido, El culto a los astros, el espiritismo, el culto de Baal y aun los horrores del sacrificio de nios, profanaron la tierra, Su hijo, Amn, quien rein slo dos aos, parece no haber sido mejor,

Pero el buen rey Josas, que rein desde el 639 hasta el 609 a,c', revirti de nuevo las cosas e introdujo reformas, incluso ms completas que las de su bisabuelo Ezequas, Ascendi al trono de Jud a los ocho aos de edad, y siendo todava un joven de diecisis, 'comenz a buscar al Dios de David su padre', 10 que presumiblemente significa que se reform a s mismo y a los que integraban su cortc, Cuatro aos despus 'comenz a limpiar a Jud y a Jerusaln de los lugares altos, imgenes de Asera, esculturas, e imgenes fundidas, (2 Crnicas 34,3), y un ao despus Jeremas recibi su mado para ser profeta,

Slo cinco aos ms tarde, sin embargo, siendo ya un joven de veintisis, Josas puso en marcha una reforma radical en toda la nacin, a partir del instante en que los obreros que estaban reparando el templo descubrieron el 'libro de la ley' (probablemente alguna edicin parcial de Deuteronomio), El rey convoc al pueblo, 'grandes y pequeos: a una asamblea pblica y l mismo les ley el redescubierto libro de la ley, Luego renov el pacto de la nacin con Dios, hizo quitar de la ciudad y de las provincias todos los objetos idoltricos de culto asirio v cananeo, cerr los santuarios locales, prohibi la hechicera, los sa~rificios humanos y orden la celebracin de la Pascua de Jerusaln.

84 CMO COMPRENDER LA BIBLlA

No hubo otro rey antes de l, que se convirtiese a Jehov de todo su corazn, de toda su alma y de todas sus fuerza3, conforme a toda la ley de Moiss; ni despus de l naci otro igual. 2 Reyes 23.2 5

Podemos estar seguros de que, detrs de la escena, Jeremas estaba estimulando esta reforma, al tiempo que deploraba vea como su relativa superficialidad. Llam la atencin del pueblo hacia la suerte dcllsrael infiel, y agreg:

Con todo esto, su hermana la rebelde Jud no se volvi a m de todo corazn, sino fingidamente, dice Jehov,

Jercm as 3.10

Jeremas a menudo se refiere a la 'obstinacin' del corazn malvado de los hombres ('engaoso es el corazn, ms que todas las cosas, y perverso') y anticipa los das del nuevo pacto, cuando Dios ponga su ley en el interior de los hombres y 'la escribir en su corazn' (Jeremas 7,24; 17,9; 31.33)

Jeremas tuvo razn, Los resultados de la reforma de Josas no perduraron, y su hijo Joacim pronto logr deshacer su buena obra. El nuevo rey parece haber empleado el trabajo de esclavos para consO' trurse un lujoso palacio, lo cual le acarre una de las ms tremendas denuncias de Jeremas:

iAy del que edifica su casa sin justicia,

y sus salas sn equidad,

sirvindose de su prjimo de balde,

y no dndole el salario de su trabajo!

Que dice: Edificar para m casa espaciosa,

y salas airosas;

y le abre ventanas,

y la cubre de cedro,

y la pinta de bermelln

Reinars,

porque te rodeas de cedro'

l No com i y bebi tu padre,

e hizo juicio y justicia,

y entonces le fue bien?

LA HISTORIA DE LA BIBLIA: ANTIGUO TESTAMENTO 85

El juzg la causa del afligido y del menesteroso, y entonces estuvo bien,

es esto conocerme a mi? dice Jehov,

Mas tus Y tu corazn no son SInO para tu avaricia, y para derramar sangre inocente, y para opresin y para hacer agravio.

Jeremas 22.13-17

Jeremas no haba hablado estas palabras especulando con ganarse el lavor de Joadm, de modo que cuando el rey escuch en su casa de invierno la lectura del rollo con las advertencias del juicio inmnente sobre Jud, destroz el rollo con un cuchillo y lo arroj al fuego (Jeremas 36.21-23). Jeremas tuvo que ocultarse.

En estos anos el panorama internacional experiment varios cambios importantes, Durante los ltimos doscientos aos, Asiria haba sido la potencia dominante en el Cercano Oriente, y sus ejrcitos haban invadido una y otra vez la regin de Israel y Jud. Pero en el ano 616 a,e. Asiria fue invadida por Nabopolasar, el fundador de la dinasta babilnica, y en 612 Nnive (la capital) cay despus de un sitio de dos meses y medio. Nade llor su cada. El libro de Jons ilustra cun hipcrita podia parecerle al israelita el arrepentimiento de Nnive, y el profeta Nahum expresa la reaccin general ante la opresin ninivita:

Ay de ti, ciudad sanguinaria, toda llena de mentira

y de rapia, sin apartarte del pillaje!

Heme aqu contra ti, dice Jehov de ejrcitos ... Todos los que oigan tu fama

batirn las manos sobre porque sobre quin no pas continuamente

tu maldad? Nahm 3,1, ,a, 19b

Aun despus de la cada de Nnive, Asiria no acept inmediatamente la derrota, En el 609 el faran Necao de Egipto acudi en su ayuda, pero los babilonios lo derrotaron en el 605 en la batalla de

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86 CMO COMPRENDER LA BIBLIA

Carquemis, sobre el ufrates. Ahora Babilonia estaba por encima de todo, y Jud transfiri su homenaje de Necao a Nabucodonosor.

Cuando el ejrcito de Nabucodonosor no pudo derrotar a Necao en la frontera egipcia en el 601, el rey Joacim le retir el pago de tributos. Esto equivala a una rebelin; pero Joacim muri en el 598, antes de que Nabucodonosor hubiera tenido tiempo de sofocar la rebelin, y su hijo Joaqun debi soportar el airado castigo de Babilonia, el cual cay sobre l un ao des Desde el principio pus. Jerusaln fue Moiss haba advertido sitiada y capturada, sobre las consecuencias y tres mil miembros de la desobediencia. de la nobleza fueron

llevados cautivos a Babilonia, junto con los tesoros del templo. Entre

los exiliados ba el profeta y sacerdote Ezequiel, quien predijo la par

tida de Dios del templo a causa del habitual pecado de Jud.

Nabucodonosor design a Sedequas, otro de los hijos de Josas, de carcter dbil e indeciso, para ocupar el trono de Jud. Sus consejeros le sugirieron pedir ayuda a Egipto, pero Jeremas insisti en que la nica esperanza de supervivencia para Jud consista en someterse a Babilonia. A l mismo, un decidido patriota, se le haca muy difcil soportar la humillacin de su pueblo, y fundamentalmente porque su actitud atraa sospechas de traicin. Su voz clamaba en el desierto, pero debi sufrir solo.

Desgraciadamente, Sedequas 'no se humill delante del profeta Jeremas, que le hablaba de parte de Jehov' (2 Crnicas 36.12). En el ao 589 a.e. se rebel abiertamente contra Babilonia, pero como no recibi la ayuda prometida por Egipto, Jerusaln tuvo que soportar un segundo sitio, esta vez por dieciocho meses. El hambre result atroz. Jeremas segua insistiendo en la rendicin, lo que le cost primero la crcel y luego un intento de asesinato.

Entre los aos 587 y 586 el ejrcito sitiador abri una brecha en los muros y la ciudad cay. Las murallas de la ciudad quedaron reducidas a escombros, y fueron quemadas hasta los cimientos, lo mismo que el magnfico templo de Salomn.

El pequeo remanente que qued fue puesto bajo las rdenes de Gedalas, y Jeremas continu exhortndolos a someterse a la autoridad de Babilonia. Pero Gedalas fue asesinado, y los sobrevivientes

LA HISTORIA DE LA BIBLIA: ANTIGUO TESTAMENTO 87

huyeron a Egipto, arrastrando consigo al desventurado Jeremas. Una lectura del libro de Lamentaciones nos acerca a la desespe

racin que senta Israel cuando destruan su templo y llevaban a su pueblo al cautiverio:

Cmo ha quedado sola la ciudad populosa! La grande entre las naciones se ha vuelto como viuda, La seora de provincias ha sido hecha tributaria ... Desapareci de la hija de Sion toda su hermosura; Sus prncipes fueron como ciervos que no hallan pasto, y anduvieron sin fuerzas delante del perseguidor ... No os conmueve a cuantos pasis por el camino? Mirad, y ved si hay dolor como mi dolor que me

ha venido; Porque Jehov me ha angustiado en el da de

su ardiente furor. Lamentaciones 1.1, 6, 12

Pero los israelitas piadosos no fueron tomados por sorpresa, porque saban que el pacto de Dios con Israel haba acordado no slo la promesa hecha por Dios de serles su Dios, sino tambin la disposicin del pueblo a obedecerle. Desde el principio Moiss les haba advertido sobre las consecuencias de la desobediencia, y los profetas haban insistido continuamente en que el juicio sera inevitable si la nacin no se arrepenta:

Jehov ... envi constantemente palabra a ellos por medio de sus mensajeros, porque l tena misericordia de su pueblo y de su habitacin.. 2 Crnicas 36.15

Restauracin de la cautividad babilnica La cautividad babilnica dur unos cincuenta aos. Aunque los exiliados haban sido arrancados por la fuerza de sus hogares, parecan disfrutar de considerable libertad. Jeremas haba escrito una carta al primer contingente de exiliados, dicindoles: 'Edificad casas, y habitadlas; y plantad huertos, y comed del fruto de ellos. Casaos, y engendrad hijos e hijas' (Jeremas 29.5-6).

La dificultad mayor era de ndole religiosa, pues se sentan espiritualme.nte perdidos por estar desprovistos del templo y los sacrificios. Pero Ezequiel estaba en medio de ellos para guiarlos y les hablaba la

88 CMO COMPRENDER LA BIBLIA

palabra del Seor; incluso sostena haber visto 'visiones de Dios; 'en medio de los cautivos junto al ro Quebar' (Ezequiel 1.1) -la misma gloria de Dios que haba habitado en el tcmplo-, de modo que, despus de todo, Dios no poda haberlos abandonado para siempre.

En el ao 559 a.e. Ciro II ascendi al trono del cercano reino de Persia. Nueve ailOS despus, derrot al ejrcito medo y se convir

en rey de Media, y 'los medos y los persas' (expresin familiar para los lectores del libro de Daniel) se unieron. Pero este fue slo el comienzo de la brillante carrera militar de Ciro, ya que en el ao 546 derrot a ese sinnimo de riqueza, Creso, rey de Lidia, y aadi a su imperio toda el Asia Menor.

Los exiliados judos deben haber odo hablar de las hazaas de Ci ro con la creciente expectativa de que su propia liberacin de Babilonia no estuviera lejana. Saban que Dios los redimira alguna vez, porque sus profetas siempre haban proclamado visiones de esperanza a sus advertencias de condenacin. En esas promesas de Yavh los exiliados ponan su confianza.

Las ms claras e inmediatas de tales promesas de salvacin se hallan en Isaas 40-55. Los eruditos bblicos debaten sobre si estos captulos fueron escritos realmente 150 200 aos antes por lsaas o si proceden de la pluma de algn annimo profeta contemporneo. Pero si la autora est en disputa, no ocurre lo mismo con el mensaje. Yavh no es como los dolos paganos: l es el Dios vivo, el creador del mundo, y l gobierna en los reinos de los hombres. Aun los gobernantes paganos son instrumentos de su poder. l es Quien levant a Ciro para liberar a su pueblo.

Quin ha suscitado de oriente a aquel a quien la victoria sale al paso?

Quin le entrega las naciones ya los reyes abaja?

Convirtelos en polvo su espada, en paja dispersa su arco.

Quin lo realiz y lo hizo? El que llama a las generaciones desde el principio:

Yo, Yavh, el primero, y con los ltimos yo mismo. Isaas 41.2, 4. H

LA HISTORIA DE LA BIBLIA: ANTIGUO TESTAMENTO 89

As dice Jehov a su ungido,

a Ciro, al cual tom yo por su mano derecha,

para sujetar naciones delante de l

y desatar lomos de reyes;

para abrir delante de l puertas,

y las puertas no se cerrarn:

Yo ir delante de ti,

y enderezar los lugares torcidos;

quebrantar puertas de bronce,

y cerrojos de hierro har pedazos ...

Por amor de mi siervo Jacob,

y de rsrael mi escogido,

te llam por tu nombre;

te puse sobrenombre,

aunque no me conociste.

Yo soy Jehova, y ninguno ms hay; no hay Dios fuera de m.

Yo te ceir, aunque t no me conociste. lsaas 45.1-2, 4-5

En el ao 539 a.e. lleg la tan ansiada salvacin. Balsasar, rey de Babilonia, vio la escritura en la pared, y esa misma noche su imperio cay en poder de los persas. Inmediatamente Ciro public dos decretos, autorizando a los exiliados judos a regresar a su patria y a reconstruir su templo. El texto del segundo decreto, que incluye el detalle de los materiales y las medidas del templo a construir, ha sido conservado en Esdras 6:3-5. La promulgacin de tales edictos por Ciro es totalmente consecuente con su conocida poltica. Como ha escrito el profesor E F. Bruce:

La concepcin que 'Ciro' tena del imperio era muy diferente de la Asiria. Los asirios imponan a sus sl bditos la adoracin de sus dioses principales, y se jactaban de subyugar los dioses de sus sbditos. Ciro ... no tenia la intencin de ofender la susceptibilidad religiosa de sus sbdits con semejante proceder; por el contrario, trataba de conciliar sus susceptibildades tomando parte en la adoracin de sus diversos dioses.8

90 CMO COMPRENDER LA BIBLIA Es difcil imaginar el alivio, la alegra, la satisfaccin de los exilia

dos judos cuando se les anunciaron las nuevas de su liberacin. Cuando Jehov hiciere volver la cautividad de Sion,

Seremos como los que suean. Entonces nuestra boca se llenar de risa,

y nuestra lengua de alabanza; Entonces dirn entre las naciones:

Grandes cosas ha hecho Jehov con estos. Grandes cosas ha hecho Jehov con nosotros;

Estaremos alegres. Salmo 126.1-3

En realidad, cuando los israelitas reflexionaban sobre su historia pasada y el amor constante de su Dios del pacto, vinculaban entre si tres ejemplos sobresalientes de la misericordia divina. En cada caso l haba tomado la iniciativa en su gracia soberana, yen cada caso l haba llamado a su pueblo a la tierra prometida. En el primero, trajo a Abraham desde la Mesopotamia; en el segundo a las doce tribus desde Egipto, yen el tercero a los exiliados en Babilonia.

No todos los exiliados aprovecharon el decreto de Ciro y aceptaron la repatriacin; hubo muchos que se quedaron. El libro de Ester relata una dramtica historia sobre algunos de ellos durante el reinado de Asuero (Jerjes 1), que gobern el imperio persa entre el 486 y el 465 a.C.

La repatriacin tuvo lugar en tres etapas claramente definidas. No todos los eruditos concuerdan en cuanto al orden de los acontecimientos, pero personalmente me ajusto a la opinin tradicional. Primero, Zorobabel parti para restaurar el templo (538 a.c.); despus Esdras (458 a.c.) para restaurar las leyes, y finalmente Nehemas (445 a.c.) para restaurar el muro de la dudad.

El primero y ms importante contingente de judos sali de Babilonia para su patria en el 538, aproximadamente un ao despus del edicto de Ciro. Fueron guiados por Zorobabel, nieto del rey Joaqun, y Josu el sumo sacerdote. Ni bien llegaron a Jerusaln construyeron el altar de los holocaustos y colocaron los cimientos del templo. Pero entonces los samaritanos, al negrseles la oportunidad de colaborar, comenzaron a oponerse a la reconstruccin, y la obra se interrumpi por unos quince aos.

Su nuevo comienzo se debi en gran parte a instancias de los

LA !IISTORIA DE LA I.!IBI.IA: ANTIGUO TESTAMENTO 91

profetas Hageo y Zacaras. Hageo reprob a la gente que haba construido sus casas mientras la casa del Seor an yacia en ruinas:

Quin ha quedado entre vosotros que haya visto esta casa en su gloria primera, y cmo la veis ahora? No es ella como nada delante de vuestros ojos? Pues ahora, Zorobabel, esfurzate, dice Jehov; esfurzate tambin, Josu hijo de Josadac, sumo sacerdote; y cobrad nimo, pueblo todo de la tierra, dice Jehov, y trabajad; porque yo estoy con vosotros, dice Jehov de los ejrcitos.

Hageo 2.3'-4

Zacaras agreg su palabra de exhortacin:

Las manos de ZOfobabel echarn el cimiento de esta casa,

y sus manos la acabarn. Zacaras 4.9

As, pues, la obra comenz de nuevo en el ao 520 y termin en el 515, unos setenta aos despus de la destruccin de su predecesor.

Saltamos ahora unos setenta y cinco aos, al relato de la segunda etapa de la reconstruccin de la vida nacional de Israel despus del exilio, supervisada por Esdras; sacerdote y escriba, y, como lo han descrito varios estudiosos, una suerte de 'secretario de estado pafa asuntos judos' en Babilonia. Esdras fue enviado a Jerusaln por el rey persa Artajerjes 1 (465-423 a.c.) con instrucciones reales para 'visitar a Judea y a Jerusaln, conforme a la ley de tu Dios que est en tu mano' (Esdras 7.14). Su tarea consista en regular las responsabilidades religiosas y morales de Israel de acuerdo con la ley.

Trece aos despus lleg Nehemas, enviado tambin por el rey Artajerjes y con autoridad para reconstruir la ciudad yen particular sus murallas. A su llegada no perdi tiempo, sino que dijo a los funcionarios locales:

Vosotros veis el mal en que estamos, que Jerusaln est desierta, y sus puertas consumidas por el fuego; venid, y edifiquemos el muro de Jerusaln, y no estemos ms en oprobio. Nehemas 2.17

A pesar de la oposicin y las amenazas la tarea se cumpli en cincuenta y dos das. Entonces se celebr una gran asamblea pblica en la cual Esdras y los levitas leyeron en voz alta la ley de Dios y

92 CMO COMPRENDER I_A BIBLIA explicaron al pueblo. Sigui entonces la confesn pblica del pecado naConal y la renovaCn del pacto de guardar en lo sucesivo la ley de Dios. Finalmente, se dedic la muralla reconstruida en medio de gran regocijo, 'ye! alborozo de Jerusaln fue odo desde lejos' (Nehemas 12.43).

Desdichadamente, como sucediera con las anteriores reformas, no todos los compromisos del pueblo fueron cumplidos, porque cuando Nehemas hizo una segunda visita a Jerusaln, poco ms tarde, hall lamentables irregularidades, como el incumplimiento de los diezmos, la violaCn del sbado y los matrimonios con paganos. Pero Nehemas encar estos problemas con toda lealtad a lo que la ley de Dios haba prescrito.

Es muy probable que la profeca de Malaquas pertenezca a esta poca, pues hace referencia a idnticas o muy semejantes infidelidades (por ejemplo, los matrimonios mixtos y el divorcio, la laxitud en el pago de los diezmos, la ofrenda a Dios hecha de sacrificios defectuosos) . El perOdO intertestamentario Israel tuvo que aguardar otros cuatrocientos aos antes que naciera su Mesas. A este lapso se lo conoce como el 'perodo intertestamentario', ya que en l no se escribi ningn libro del Antiguo o el Nuevo Testamento. La voz de la profeca se haba callado. El autor del primer lbro de los Macabeos, que pertenece a los apcrifos' y describe los acontecimientos entre 175--134 a.c., menciona varias veces este hecho. Se refiere a una poca de gran at1iccin para Israel: 'Tribulacin tan grande no sufri Israel desde los tiempos en que dejaron de aparecer profetas' (1 Macabeos 9.27), y dice que Simn fue confirmado como jefe y sumo sacerdote a perpetuidad, 'hasta que apareciera un profeta digno de fe' (1 Macabeos 14.41).

No obstante, hay referencias a este perodo en el libro de Daniel, indiscutblemente uno de los documentos bblicos ms difciles. Las cuestiones relacionadas con su autora, su composicin e interpretacin continan confundiendo a los eruditos. Contiene varios sueos y visiones notables, algunos de los cuales se explican mientras otros quedan total o parcialmente sin interpretacin.

Estos sueos predicen el surgimiento y la cada de grandes imperios, en particular en cuanto afectan al pueblo de Dios. El ms

LA HISTORIA DE LA BIBLIA: ANTIGUO TESTAMENTO 93 conocido es el sueo de Nabucodonosor de la imagen de un coloso cuya cabeza estaba hecha de oro, el pecho y los brazos de plata, el vientre y los muslos de bronce, las piernas de hierro y los pies de una mezcla de hierro y arcilla. Dice el sueo dd rey que una piedra golpe los pies del coloso y toda la imagen se hizo pedazos. Daniel interpret el sueo como una referencia a sucesivos imperios que, en la opinin de los eruditos, corresponderan a Babilmla ('t, oh rey... eres la cabeza de oro'), el imperio medo-persa (el pecho y los brazos), Grecia, el reino que 'dominar sobre toda la tierra', y Roma, que se convierte en 'un reino dividido' y no subsiste. Si esto es as, entonces la piedra 'cortada, no con mano: es el reino del Mesas, del cual dice Daniel:

El Dios del cielo levantar un reino que no ser jams destruido ... permanecer para siempre. Daniel 2-44

Estos grandes imperios se sucedieron el uno al otro y proporcionaron el escenaro en el cual se desarroll el drama divino de la redencin. El reino babilonio dur del 605 al 539 a.c. el medo-persa del 539 al 331, el griego del 331 al 63 yel TOmano desde el 63 hasta ya entrada la era cristiana.

Los ltimos captulos del libro de Daniel son ms explcitos. En el captulo 8 se registra la visin de un poderoso carnero que carga hacia el oeste, el norte yel sur, sin que ningn animal pueda resistir su ataque. Como tiene dos cuernos, representa al imperio medo-persa (versculo 20). Mientras tanto, 'un macho cabro vena del poniente sobre la faz de toda la tierra'. Este es 'el rey de Grecia' (versculo 21), es decir, el imperio griego que surge bajo Filipo de Macedonia. macho cabro del poniente tena 'un cuerno notable entre sus ojos; con el cual atac al carnero y le quebr ambos cuernos. Este cuerno prominente ser el hijo de Filipo, Alejandro Magno, quien despus de una serie de precipitadas victorias contra Asia Menor, Tiro, Gaza y Egipto, derrot al ejrcito persa en el 331 a.C. Luego 'el macho cabro se engrandeci sobremanera' (versculo 8), refirindose tal vez a la continuacin de la campaa de Alejandro a travs del Afganistn, hasta la India. 'Pero estando en su mayor fuerza, aquel gran cuerno

quebrado: pues muri en Babilonia en el 323, 'yen su lugar salieron otros cuatro cuernos notables: pues el imperio de Alejandro se dividi en cuatro regiones principales gobernadas por sus generales:

94 COMO COMPRENDER LA BIBLIA Macedonia yGrecia, Tracia o Asia occidental, Siria y Babilonia Seleuco) y Egipto (bajo Ptolomeo).

Estos ltimos dos gobernaron a Israel durante los siguientes trescientos aos. 'Y se multiplicaron los males sobre la tierra (1 Macabeos 1.9). As corno en siglos anteriores Palestina habia sido un territorio parachoques entre los imperios asirio-babilonio-persa al norte, y Egipto al sudeste, ahora Judea estaba presa entre los selucidas que gobernaban en Siria y los ptolomeos que gobernaban en Egipto. A los primeros se les llamaba 'el rey del norte' en Daniel 11, a los segundos 'el rey del sur'. Ambas dinastas perduraron hasta mediados del siglo I a.C y sus relaciones variaron entre una incmoda coexistencia y la hostilidad abierta y aun la guerra. Judea debi soportar el dominio de una y de la otra.

Volviendo a la visin de Daniel del macho cabro, cuyo nico cuerno fuera reemplazado por 'otros cuatro cuernos notables', el relato contina de este modo:

Y de uno de ellos sali un cuerno pequeo, que creci mucho al sur, yal oriente, y hacia la tierra gloriosa. Y se engrandeci hasta el ejrcito del ciclo ... Aun se engrandeci contra el prncipe de los ejrcitos, y por l fue quitado el continuo sacrificio, y el lugar de su santuario fue echado por tierra ... yecil por tierra la verdad

Daniel 8.9-12

A este 'cuerno pequeo' se lo interpreta como 'un rey altivo de rostro y entendido de enigmas' que 'causar grandes ruinas ... y destruir a los fuertes y al pueblo de los santos' {Daniel 8.23-24). Indudablemente parece una referencia a Antoco Epifanes (175-163 a.C), quien adems en Danielu.21 es llamado 'un hombre despreciable:

En el 167 a.C Antoco Epifanes orden la suspensin de los sacrificios del templo, la destruccin de las Escrituras y la abolicin de circuncisin, de la costumbre de guardar el sbado y las leyes ali

menticias. El clmax se produjo en diciembre, cuando se dedic un nuevo altar a 'El Seor de los ciclos (cuya encarnacin pretenda ser Antoco), sobre el cual ofrecieron animales impuros. Fue eliminado el holocausto continuo y el santuario fue profanado por 'la abominacin desoladora' (Daniel

El edicto real debla aplicarse bajo pena de muerte tanto en las

LA HISTORIA DE LA BIBLIA: ANTiGUO TESTAMENTO 95

provincias corno en Jerusaln. Muchos cumplieron, pero mucnos otros lo resistieron, prefiriendo la muerte a la contaminacin. Tuvieron lugar las ms terribles torturas y matanzas, algunas de I as cuales se describen en los libros de los Macabeos. Los mrtires murieron 'a espada y a fuego, en cautividad y despojo' (Danie!I!.33J. Probablemente el autor de la Epstola a los Hebreos se estuviera refiriendo a ellos cuando escribi:

Otros fueron atormentados, no aceptando el rescate, a fin de obtener mejor resurreccin. Otros experimentaron vituperios y azotes, ya ms de esto prisiones y carceles. Fueron apedreados, aserrados, puestos a prueba, muertos a filo de espada .. de los cuales el mundo no era digno.

Hebreos 11.3538

El sumo sacerdote Matadas, quien se encarg de matar personalmente a un traidor judo y al sistema real que los estaba sacrificando, se hizo cargo de la resistencia organizada. Sobrevino entonces un periodo de guerrillas durante cuyo transcurso se demolieron los altares paganos, se circuncid por la fuerza a los nios judos y se dio muerte a Jos doblegados.

Matatias muri en e1166 y le sucedieron por turno tres de sus hijos: Judas, llamado Macabco"apodo que probablemente significaba 'el martillo' o 'el exterminador' (166-161 a.C), Jonatn (161-143 a.C) y Simn (143-135 a.C). Los libros de los Macabeos registran los detalles de su rebelin contra el gobierno gentil y de sus extraordinarias hazaas militares.

Probablemente el mayor de sus triunfos ocurri en el 164 a.C, cuando bajo la direccin de Judas Macabeo se purific el rea del templo y se lo restaur, se construy y dedic un nuevo altar y se reiniciaron los sacrificios.

Precisamente fue inaugurado el altar, con cnticos, ctaras, arpas y dmbalos, en el mismo tiempo y el mismo da en que los gentiles lo haban profanado.

I Macabeos 4.54 La guerra de independencia continu por muchos aos, y la auto,

noma poltica no se logr hasta el 128 bajo Juan Hyrcano, de Simn, de quien se dice que era sacerdote y jete, y aun profeta y

96 CMO COMPRENDER LA BIBLIA rey. Simn y sus hijos recuperaron una buena parte del territorio que rodeaba a Judea,

Pero en el 63 a.e. el general romano Pompeyo entr en Jerusaln y penetr en el lugar santsimo, para horror de los sacerdotes. Judea se convirti en un protectorado romano y otra vez se perdi la independencia juda.

En el 40 a,e. Herodes, que haba sido prefecto militar de Galilea y ms tarde cotctrarca de Galilea, fue hecho 'rey de los judos' por el senado romano. Gradualmente reconquist su reino, y en el ao 37 a.e. siti y tom Jerusaln, ocasin en que ejecut a Antgono, el ltimo de los sacerdotes-gobernadores macabeos. Herodes siempre impopular por su condicin de extranjero edomita que de religin juda); no obstante, rein treinta y tres aos. Bajo su proteccin se iniciaron en el 19 a.e. las tareas de reconstruccin del gran templo, obra que contnu hasta casi el ao 70 d.C. cuando el ejrcito romano lo destruy, esta vez para siempre.

Durante el inestable perodo del gobierno macabeo dentro de la comunidad juda fueron tomando forma importantes movimientos que ms tarde se institucionalizaron en los diferentes partidos religiosos contemporneos de nuestro Seor.

La rebelin de los Macabeos fue fundamentalmente una protesta religiosa, un desafiante rechazo de todo arreglo con las influencias helenizantes. Nada encenda ms la indignacin de los Macabeos que los sumos sacerdotes temporales instalados por el favor de reyes selucidas. Ellos y sus seguidores son los 'judos renegados' de los libros de los Macabeos, los mismos que queran eliminar las marcas de la circuncisin, imitar las costumbres griegas en cuanto al vestir y aun construir un estadio como los de los griegos para competencias deportivas.

Los judos que evitaban toda contaminacin con la cultura griega se llamaban jasidim (piadosos). Autnticos antecesores de los fariseos, se caracterizaron por su celo separatista y les preocup mucho ms la libertad religiosa que la independencia poltica.

Los Asmoneos (nombre de familia de los Macabeos) no se conformaban con la libertad religiosa; queran tambin la independen cia nacional. Una y otra vez se enredaron en toda clase de intrigas polticas, y, con el tiempo, dieron origen a los saduceos.

Los celotes, finalmente, eran los extremistas polticos que queran

LA HrSTORIA DE LA BIBLlA: ANTIGUO TESTAMENTO 97

continuar la lucha de los Macabeos por la independencia. Famosos por su ardor revolucionario, lucharon obstinadamente para arrancar su libertad a Roma a toda costa.

Cuando en el cumplimiento del tiempo vino Jesucristo, en una ocasin el pueblo procur 'apoderarse de l y hacerle rey'( Juan 6,15). Pero Jess se alej de ellos y tuvo que explicarles que, si bien era el Rey, su reno no era 'de este mundo' (Juanl8,33-38), La libertad que Jess ofreca era libertad de la tirana del pecado.

Si vosotros permaneciereis en mi palabra, seris verdaderamente mis discpulos; y conoceris la verdad, y la verdad os har libres. Juan 8.31-36

LOS grandes imperios Las fechas a.e. se relacionan con la begemona de cada imperio tal como afect a IsraeL

854-612 Asiria

6l2-605 Egipto

605-539 Babilonia

539-331 Persia

33l-63 Grecia (inclusive selucidas y ptolomeos) 63

Algunas fechas para recordar ca.'O 1280 xodo de Egipto. ca, 1050 Establecimiento de la monarqua bajo Sal. ca. lOlO El rey David asciende al trono,

ca. 930 Muere el rey Salomn. Comienza la monarqua dividida -Israel se mantiene hasta el 722 Y fud hasta el 586.

722 Cada de Samaria y desaparicin del reillo del norte. 701 Senaquerib sitia Jerusaln,

9 8 CMO COMPRENDER LA BIBLIA 612 Cada de Ninive, capital de Asiria.

597 Cada de Jerusaln. Comienza la cautividad babilnica.

586 Destruccin de Jerusaln.

Edicto de Ciro. Los primeros exiliados retornan539 aproximadamente un ao despus.

Inauguracin del templo restaurado. 515

Llega Esdras a Jerusaln. 458

445 Llega Nehemas a Jerusaln.

323 Muerte de Alejandro Magno. 167 Antoco Epifanes profana el templo. Comienza

la rebelin macabea.

63 Pompeyo llega a Jerusaln. Judea se convierte en protectorado romano.

Gua de 1 Qu nos dice el relato bblico de la creacin

sobre la naturaleza de Dios?

estudio 2 Cmo debemos entender la descripcin de Adn como hecho a la imagen de Dios?

3 Cul es la naturaleza y significado de la promesa de Dios a Abraham?

4 Qu lecciones aprendieron los israelitas a travs del xodo y de los aos que pasaron en el desierto?

5 Qu puede aprender la iglesia contempornea del perodo de los jueces?

6 Comparary contrastar a David y Salomn como reyes de Israel.

7 Por qu Jeroboam I pas a la historia como aquel que hizo pecar a Israel?

r LA HISTORIA DE LA BIBLIA: ANTIGUO TESTAMENTO 99 8 Explicar el significado de las profecas de Ams y Oseas en su

contexto histrico.

9 Describir las reformas religiosas que tuvieron lugar durante los ltimos aos del reino del sur. Eran justas las crticas de Jeremas hacia las reformas de Josas?

10 Cmo fue que la decadencia del imperio asirio ayud a preparar el camino para la cada final de Jerusaln y la destruccin del tem plo de Salomn?

11 Describir las diferentes etapas del retorno de los exiliados a Jerusaln entre los aos 538-445 a.e.

12 Al estudiar las profecas del libro de Daniel, qu aprendemos sobre el surgimiento y la cada de grandes imperios durante el perodo intertestamentario?

13 Qu movimientos importantes estaban tomando forma en la comunidad juda durante el perodo del gobierno macabeo?

Notas ,,. orden de los libros del AT es diferente en la Biblia hebrea y las

] , cristianas. La iglesia cristiana sigui el orden de la Septuaginta, , la traduccin griega hecha en el siglo Il a.e.

2 Aunque menos familiar que 'Jehov; esta es probablemente la versin correcta del nombre hebreo YHWH, cuya significacin revelada a Moiss. Ver xodo J.l3-15.

, Reconozco, sin embargo, que otros cristianos que aceptan y so