Tana French MENEKLS

A m eredeti cme Faithful Place

Copyright Tana French 2010 Hungarian translation SZIEBERTH DM Alexnek Ksznetnyilvnts A The Rare Ould Times s a The Ferryman rszleteit Pete St. John szves hozzjrulsval hasznltam fel. Nagy-nagy ksznettel tartozom a szoksos delikvenseknek, meg mg j nhny embernek az elkpeszt Darley Andersonnak s csapatnak, klnsen Zo-nak, Maddie-nek, Kasinak, Rosannnak s Caroline-nak, amirt fnyvekkel teljestettk tl azt, amit egy szerz egy gynksgtl vrhat; Ciara Considine-nek a Hachette Books Irelandtl, Sue Fletchemek a Hodder & Stoughtontl, valamint Kendra Harpsternek a Vikingtl: e hrom szerkeszt lobog szenvedlye, kpzettsge s hatrtalan megbzhatsga lttn rendszeresen elakad a llegzetem; Breda Purdue-nak, Ruth Shernnek, Ciara Doorley-nak, Peter McNultynak s a tbbieknek a Hachette Books Irelandnl; Swati Gamble-nek, Katie Davisonnak s a tbbieknek a Hodder & Stoughtonnl; Clare Ferrarnak, Ben Petrone-nak, Kate Lloydnak s trsaiknak a Vikingnl; Rachel Burdnek az jabb sasszem korrektrrt; Pete St. Johnnak a Dublinhoz rt csodaszp szerelmes dalairt, s mert nagylelken hozzjrult, hogy idzzek bellk; Adrienne Murphynek, amirt a kdn t is emlkezett a dublini McGonagle's koncertteremre; Dr. Fearghas Cochlinnak az orvosi tudnivalkrt; David Walsh-nak, amirt vlaszolt a rendrsgi eljrsrenddel kapcsolatos krdseimre, s bepillantst engedett egy nyomoz vilgba; Louise Lowe-nak, amirt olyan remek cmet (s szereplket) adott annak a sok vvel ezeltti szndarabnak; Ann-Marie Hardimannek, Oonagh Montague-nak, Catherine Farrellnek, Dee Roycroftnak, Vincenzo Latronicnak, Mary Kellynek, Helena Burlingnek, Cheryl Steckelnek s Fidelma Keogh-nak a sokfle formt lt, felbecslhetetlen rtk kedvessgkrt, szeretetkrt s erklcsi tmogatsukrt; David Ryannek a festi krnyezetrt; testvremnek s sgornmnek, Alex Frenchnek s Susan Collinsnak, valamint szleimnek, Elena Hvostoff-Lombardinak s David Frenchnek annyi mindenrt, hogy hely hinyban nem is tudom felsorolni; s, mint mindig, vgl, de messze nem utolssorban frjemnek, Anthony Breatnachnak.

Prolgus Az ember letben csak nhny pillanat szmt igazn. s ezeket a pillanatokat tbbnyire nem sikerl alaposan szemgyre vennnk, csak utlag, amikor mr elsvtettek mellettnk: amikor mr rges-rgen eldntttk, hogy megszltjuk-e azt a lnyt, vagy sem, lasstunk-e a belthatatlan kanyarban, vagy sem, elkotorjuk- e azt a kotont, vagy sem. Nekem szerencsm volt gondolom, mondhatjuk gy is. n ugyanis szemtl szembe lthattam letem egyik ilyen pillanatt, s flismerhettem a maga valjban. Ott prgtt-rvnylett krlttem az letem, mikzben egy tli jszakn a Faithful Place vgn vrakoztam. Tizenkilenc ves voltam, elg ids mr ahhoz, hogy szembeszlljak a vilggal, s elg fiatal ahhoz, hogy ezerflekppen legyek hlye, s azon az jszakn, amint meghallottam a kt fivrem horkolst, kiosontam a szobnkbl, htamon a zskommal, kezemben a Doc Martens bakancsommal. Megnyikordult egy padldeszka, s a msik szobban a kt lnytestvrem kzl valamelyik motyogott lmban, de nekem varzserm volt azon az jszakn, meglovagoltam a hullmverst, amelynek semmi sem llhatta tjt; a szleim mg csak t sem fordultak a msik oldalukra, amikor kivonultam, pedig olyan kzel voltak hozzm, hogy akr meg is rinthettem volna ket, amikor tmentem az utcai szobn. A tz mr legett, csak egy kis parzs sutyorgott a kandallban. A htizskban ott volt az sszes fontos ingsgom: farmer, plk, egy hasznltan vett rdi, szz font, meg a szletsi anyaknyvi kivonatom. Akkoriban csak ennyi kellett ahhoz, hogy az ember tmenjen Angliba. A kompjegyek Rosie-nl voltak. A Faithful Place vgn vrtam t, az utcai lmpa kds, srgs fnykrn kvl. A leveg hideg volt, mint az veg, s a kzeli Quinness srgyr jvoltbl terjengett benne nmi pikns, gett komlszag. Hrom pr zokni volt rajtam a Doc Martens alatt, a kezemet j mlyre sllyesztettem nmet katonai orknkabtom zsebben, s mg egyszer, utoljra hallgattam egy kicsit az n utcm hangjait, ahogy szrnyra kapta ket az jszakai lgram. Ni kacagst hozott a szl, Haha, ki mondta, hogy tudnl?, aztn lecsapdott egy tolablak. Patkny kaparszott a tglafal tvben, egy frfi khgtt, bicikli suhant el a sarkon s odahallatszott Bolond Johnny Malone halk, indulatos morgsa is a tizenngyes pincjbl, ahol lomba dumlta magt. Egy procska neszezst is odafjta valahonnan a szl, fojtott nygseket meg ritmikus puffansokat, s nekem akkor eszembe jutott Rosie nyaknak illata, s vigyorogva nztem az gre. Eltttk az jfelet a vros harangjai, a Christchurch-szkesegyhz, a Szent Patrik-szkesegyhz, a Szent Michan-templom, gy potyogtak az gbl a hatalmas, kerek hangjegyek, mintha a mi titkos jvnket harangoznk be, annak dicssgt zengenk.

Amikor eltttk az egy rt is, n mr fltem. A hts kertek fell halk zizegs s tompa puffansok sorozata hallatszott, n pedig mr kihztam magam, kszltem Rosie rkezsre, de nem mszott t az t vgi kertsfalon; alighanem csak hazakullogott valaki megksve, bntudatosan, az ablakon t. A hetesben srt Sallie Hearne legjabb gyereke, vkonyka, beletrd hangon nyivkolt, mg vgl Sallie fltpszkodott, odavonszolta magt, s nekelt neki egy rgi r balladt: Tudom, hov megyek, s kijn velem, De a j g tudja, hogy ki lesz a hitvesem... Mit nekem lgy paplan, fehr fal hz, ha szvem az n szp Johnnymrt kilt... Amikor kt rra harangoztak, gy hatott rm a hangzavar, mint egy seggbergs. Valsggal treptett az t vgi falon a tizenhatos kertjbe, mint egy katapult. A tizenhatos hz mr a szletsem eltt is a sorsra hagyva rohadt, mi, gyerekek pedig megszlltuk a srsdobozokkal, csikkekkel, elvesztett szzessgekkel teledoblt pletet, fittyet hnyva a vlogatott borzalmakkal riogat intelmekre. A fokokat ngyesvel szedve szkelltem flfel a korhatag lpcsn, nem rdekelt, hogy meghallja-e valaki. Annyira biztos voltam a dolgomban, hogy mr lttam is magam eltt Rosie-t, tzet okd, rzvrs, gndr frtjeit, ahogy cspre tett kzzel krdre von: Hol a faszba' voltl? Szilnkosra trt padldeszkk, a vakolatba ttt lyukak, sittkupacok, hideg, vszjsl huzat s sehol egy llek. Az emeleti utcai szobban talltam meg a levelet, iskolsfzetbl kitpett lapra rtk. Ahogy verdesett a csupasz padln, a kitrt ablakon beraml fny halovny ngyszgben, gy nzett ki, mintha mr szz ve ott lenne. Ekkor reztem, hogy a tengerr visszafordul, majd sszecsuklik, mint egy bicska, s ez a hallt hoz radat, amely sokkal ersebb nlam, mr nem az n oldalamon ll. Nem vittem magammal a levelet. Mire kilptem a tizenhatosbl, betve tudtam a tartalmt, arra pedig, hogy megprbljam elhinni, elttem llt az egsz let. Hagytam, ahol volt, s visszamentem az t vgre. Ott vrakoztam az rnykban, ott nztem a leheletem lmpafnybe bocstott fstcsvit, mikzben a harangok eltttk a hrom rt, a ngyet, majd az tt is. Az jszaka vkonyka, szomorks szrkesgg fakult, a macskakvn elzrgtt a tejzem fel tart tejeskocsi, n pedig mg mindig Rosie Dalyt vrtam a Faithful Place vgn. 1. fejezet Apm egyszer azt mondta nekem, hogy a legfontosabb dolog, amit minden frfinak tudnia kell, az, hogy mirt lenne ksz meghalni. Ha ezt se tudod, mondta, akkor ugyan mit rsz? Semmit! Akkor nem is vagy frfi. Tizenhrom ves voltam, pedig mr majdnem egy egsz veggel lekldtt az elsrang Jameson whiskybl, de ez akkor is j duma volt. Amennyire emlkszem, a kvetkezkrt lett volna hajland meghalni: a) rorszgrt, b) az

desanyjrt, aki akkor mr tz ve nem lt, s c) hogy elkaphassa azt a bds kurva Maggie Thatchert. De brmit is mondott pontosan, tny, hogy attl a naptl kezdve letem brmely pillanatban kapsbl el tudtam volna darlni a hrom dolgot, amirt meghalnk. Eleinte knny volt: a csaldomrt, a csajomrt, az otthonomrt. Ksbb egy ideig komplikltabb lett a helyzet, manapsg viszont stabilan tartja magt a nagy hrmas, s ez nekem tetszik; eltlt az rzs, hogy erre frfiknt bszke lehetek. Szval, meghatrozott sorrend nlkl, meghalnk a vrosomrt, a munkmrt s a gyerekemrt. A gyerek egyelre j magaviselet, a vros Dublin, a munkahelyem pedig a titkos mveletek csoportja, ennlfogva elgg nyilvnvalnak tnhet, hogy melyikrt halhatok meg a legnagyobb valsznsggel, de a munkm egy ideje nemigen tartogat szmomra rmsgeket, hacsak az elcseszett paprmunka miatt fenyeget orbitlis cumit nem tekintjk annak. A titkos gynk lettartama ugyanis rorszg mretbl kvetkezen rvid: kett, vagy max. ngy mvelet utn mr tl nagy a lebuks kockzata n pedig rg elhasznltam mind a kilenc letemet. gyhogy egyelre a sznfalak mgl irnytom a sajt mveleteimet. Ez a titkos mveletek igazi kockzata, terepen s azon kvl egyarnt: ha az ember hossz idn t illzikat krel, knnyen azt kpzelheti magrl, hogy ura a helyzetnek. Knny belecsszni abba a tvhitbe, hogy te vagy itt a hipnotizr, a trkkmester, az okostojs, aki tudja, mi valdi s mi nem, aki ismeri az sszes trkk csnjt-bnjt. A helyzet azonban az, hogy mg mindig nem vagy tbb, mint egy leesett ll clpont a kznsg soraiban. Brmennyire rted a dolgodat, a vilg, amelyben elmerlsz, mindig is jobban fogja jtszani ezt a jtkot, mint te. Ravaszabb nlad, gyorsabb, s sokkal, de sokkal kegyetlenebb. Csak annyit tehetsz, hogy megprblod tartani a lpst, tisztban vagy a sajt gyenge pontjaiddal, s egy pillanatra sem lankad az bersged: egyfolytban vrod, hogy mikor jn a megrendt erej gyomros. A msodik ilyen gyomrost egy december eleji pntek dlutn tartogatta a szmomra. Aznap az egyik varzslatomon vgzett utgondoz munkval tltttem az idt az egyik beosztottam, akinek karcsonykor nem lesz a zoknijban csoki Frank bcsitl, olyan helyzetbe sodorta magt, hogy klnbz, igen kompliklt okokbl szksge lett egy ids hlgyre, akit bemutathat nhny als szint drogdlernek, mint a nagyikjt , s a munka vgeztvel ppen a volt felesgemhez igyekeztem, hogy elhozzam a gyereket a htvgre. Olivia s Holly Dalkey-ban lakik egy gondosan manikrztt zskutcban. A dbbenetesen zlses ikerhzat, ahol tengetik napjaikat, Olivia apukjtl kaptuk nszajndkba. Amikor bekltztnk, mg nem is szma volt, hanem neve. Ennek ugyan hamar vget vetettem, de igazbl akkor s ott fl kellett volna fognom, hogy ez a hzassg nem fog mkdni. Ha az n szleim tudtk volna, hogy meghzasodom,

akkor anym csnyn adssgba verte volna magt a hitelszvetkezetnl, vett volna neknk egy bbjos, virgmints nappali garnitrt, s flhborodott volna, ha leszedjk a dszprnkrl a nejlont. Olivia az ajtnyls kells kzepre llt, nehogy eszembe jusson bemenni. Holly mr majdnem ksz van mondta. Olivia, s ezt kezemet a szvemre tve, az nelgltsget s a megbnst a kell arnyban vegytve mondom, bomba j n: magas termet, hosszks, finom vons arc, lgy, hamvasszke hajzuhatag, s diszkrt domborulatok abbl a fajtbl, amelyet az ember elszr szre sem vesz, aztn meg nem tudja levenni rla a szemt. Aznap este drga, fekete ruha s finom harisnya simult a testre, s rajta volt a nagymamja gymnt nyaklnca is, amely csak klnleges alkalmakkor kerl el. Mg a ppa is lekapta volna a kis kerek sapkjt, hogy megtrlje a homlokt. n viszont nem vagyok olyan kifinomult riember, mint a ppa, gyhogy fttyentettem egyet. Hopp, forr randi? Vacsorzni megynk. Ez a tbbes szm ismt Derm-Germt rejti? Olivia okosabb annl, hogy ilyen knnyen hagyja magt bepccenteni. Dermot a neve, s igen, t rejti. Eljtszottam, hogy csak mulok-bmulok. Ez mr a negyedik htvge zsinrban, jl mondom? Egyvalamit rulj el: ma van a nagy nap? Olivia flkiltott az emeletre: Holly! Itt van apd! Amg nem nzett oda, beosontam mellette az elszobba. Chanel Number 5 illata lengte krl, mr akkor is ezt a parfmt hasznlta, amikor megismerkedtnk. Az emeletrl ezt hallottam: Apu! Jvk mr, jvk mr, jvk mr, csak mg... s itt hosszra nyl, izgatott csivitels kvetkezett. Holly lelkesen magyarzta kompliklt tennivalit, de hogy hallja-e valaki, az mr nem rdekelte. Csak kszldj szp nyugodtan, kicsim! vltttem vissza a konyha fel menet. Olivia jtt utnam. Dermot brmelyik percben itt lehet mondta. Nem volt vilgos a szmomra, hogy ez most fenyegets vagy krlels. Bedugtam a fejem a htbe. Nem tetszik nekem annak a ficknak az arcberendezse. Nincs lla. Soha nem bztam az llatlan emberekben. Hogy te milyen frfiakra buksz, az itt sajnlatos mdon rdektelen. De ha komolyra fordul kztetek ez a dolog, s Hollynak is a kzelbe mehet, akkor mr nem rdektelen. Mi is a csaldneve mg egyszer? Egyszer, amikor mr j ton haladtunk a vls fel, Olivia rcsapta a htajtt a fejemre. Lttam rajta, hogy most is ezt fontolgatja. gy maradtam mg egy darabig, behajolva a jgszekrnybe, hogy nyugodtan megtehesse, de nem vesztette el

az nuralmt. Mirt akarod tudni? Le kell majd futtatnom r egy keresst. Kivettem a htbl egy doboz narancslt, s jl megrztam. Mi ez a szar? Mita nem veszel normlis dtt? Olivia szja leheletfinom, brszn rzs kezdett sszeprseldni. Nem fogsz lefuttatni Dermotra semmifle keresst, Frank. Sajnos, nincs ms vlasztsom mondtam vidman. Valahogy muszj meggyzdnm rla, hogy nem valami pedval szrted-e ssze a levet, nem igaz? Jsgos atyaristen, Frank! Dermot nem... Taln nem ismertem el. St, valsznleg nem. De hogy lehetsz ennyire biztos a dolgodban, Lv? Nem gondolod, hogy jobb flni, mint megijedni? Lecsavartam a kartondoboz kupakjt, s meghztam a dzsszt. Holly! kiltotta el magt az imntinl hangosabban Olivia. Igyekezz mr! Nem tallom a lovamat! Tompa puffansok sorozata hallatszott a fejnk fltt. A tndri gyerekeiket egyedl nevel anyukkat pczik ki mondtam Olivinak. s elkpeszt, hogy milyen sok kztk az llatlan. Neked mg nem tnt fl? Nem, Frank, nem tnt fl. s nem trm, hogy a munkakrdet kihasznlva megflemltsd... Ha legkzelebb mutatnak a tvben egy pedofilt, nzd meg magadnak jl: fehr furgon, lla semmi. Ezt garantlom neked. Milyen kocsival is jr Derm-Germ? Holly! Ittam mg egy nagy korty dzsszt, s visszasuvasztottam a dobozt a htbe, miutn letrltem a szjt az ingem ujjval. Ennek macskahgyze van. Ha fizetek kicsivel tbb gyerektartst, beszerzel valami rendes dzsszt? Ha megtriplzod a gyerektartst mondta bbjosan, higgadtan, az rjra pillantva Olivia , na nem mintha meg tudnd tenni, persze, akkor taln ki is jnne belle heti egy doboz. Igen, a cicus karmolni is tud, ha elg sokig huzigljk a farkincjt. Ezen a ponton Holly megmentett minket nmagunktl, ugyanis elrontott a szobjbl, s torkaszakadtbl kiablni kezdett, hogy Apuapuapu! pp idben rtem oda a lpcs tvbe, hogy rm ugorhasson a szpen befont, aranyszke hajval meg a rzsaszn, csillog cuccaival, mint egy kis prg-forg petrda. Kt lba a derekamra fondott, s jl htba vert az iskolatskjval meg a Ciara nev bolyhos szr, szebb napokat is ltott pnival. Szia, pkmajom mondtam neki, s nyomtam egy puszit a feje bbjra. Knny volt, mint egy kis tndr. Hogy telt a heted? Nagyon sr volt, s nem vagyok pkmajom mondta szigoran, orrt az orromhoz nyomva. Mi az a pkmajom?

Holly kilencves, s az anyja csaldjnak finom csontozat, srlkeny sarja mi, Mackey-k robusztus, vastag br, ds haj npek vagyunk, a dublini ghajlaton vgzett kemny melra teremtettek minket , leszmtva a szemt. Amikor elszr lttam, a sajt szemeimmel nzett fl rm, elektromos sokkolknt hatott rm ez a nagy, tgra nylt, ragyog kk szempr, s mindmig bukfencet vet a szvem, ha megltom. Olivia lekaparhatja magrl a csaldnevemet, mint egy akcis rcmkt, telerakhatja a htt olyan narancslvel, amit nem szeretek, s odafektetheti az gyunk msik trfelre Ped-Germt, de Holly szemvel nem tud mit csinlni. Azt feleltem Hollynak: A pkmajom az egy tndrmajom, aki egy elvarzsolt fa odvban lakik. Holly tekintetbl egyszerre, tkletes egyenslyban radt a Tyha! s a Ne etess! s mitl volt olyan sr a heted? Holly lecsszott rlam, s tompa puffanssal fldet rt. Chloe-val meg Sarah-val csinlunk egy egyttest. Rajzoltam neked a suliban egy kpet, mert kitalltunk egy tncot, s kaphatok fehr csizmt! s Sarah rt egy dalt, s... Egy pillanatra kis hjn sszemosolyogtunk Olivival Holly feje fltt, de aztn Olivia szbe kapott, s megint az rjra nzett. A kocsibejrn sszefutottunk az n Germ bartommal, aki ezt tnyszeren tudom, mert lelestem a rendszmt, amikor elszr mentek el vacsorzni Olivival makultlanul trvnytisztel fazon, mg csak dupla srga vonalon se parkolt soha az Audijval, s igazn nem tehet rla, hogy gy nz ki, mint akibl egyfolytban kikvnkozik egy emberes bffents. 'Stt mondta kurta, ramttt biccents ksretben. Azt hiszem, nem kizrt, hogy Derm-Germ fl tlem. Szia, Holly. Hogy szltod? krdeztem Hollytl, mikzben beszjaztam az lsmagastjba, Olivia pedig Grace Kellys-en arcon cskolta Germt az ajtban. Holly eligazgatta Clara, a pni srnyt, s vllat vont. Anyu azt akarja, hogy hvjam Dermot bcsinak. s gy hvod? Nem. Hangosan nem hvom sehogy, magamban pedig Tintahalkpnek. Belenzett a visszapillantba, hogy kap-e ezrt szidst. Ltszott, hogy mr kszl makacsul elreszegni az llkapcst. Elnevettem magam. Ez gynyr! mondtam neki. Ez az n kislnyom! Azzal bemutattam egy kzifkes fordulst, mire Olivia meg a Tintahalkp jl sszerezzent. Mita Olivinak megjtt az esze, s kirgott, a rakparton lakom, egy kilencvenes vekben plt, irdatlan mret tmbhzban, amelyet a jelek szerint maga David Lynch tervezett. A sznyeg olyan mly, hogy lpteket mg soha nem hallottam, viszont hajnali ngykor sem sznik meg a halk zsongs, az engem

krlvev tszz emberi elme zmmg munkazaja: lmodnak, remnykednek, aggodalmaskodnak, tervezgetnek, gondolkodnak. n brhzban nttem fel, gy azt gondolhatn az ember, hogy jl brom a tykketrec-letformt, de ez ms. Mert ezeket az embereket n nem ismerem, mg csak nem is ltom ket soha. Fogalmam sincs, hogyan s mikor jrnak ki-be a hzbl. Mg az is lehet, hogy soha nem mennek sehova, elbarikdoztk magukat a laksukban, s ott gondolkodnak. Mg lmomban is kagylzok, prblok kiszrni valamit a sznni nem akar zsongsbl, hogy ha kell, kiugorhassak az gybl, s megvdhessem a terletemet. A Twin Peaks helysznt idz szemlyes zugom az elvlt deco stlusjegyeit viseli magn, azaz most, ngy v mltn is gy nz ki, mintha mg nem rkezett volna meg a kltztet furgon. Az egyetlen kivtelt Holly szobja kpezi, ahol jelen van az emberisg ltal ismert valamennyi bolyhos, pasztellszn trgy. Aznap, amikor elmentnk Hollyval btort nzni, vgre sikerlt kivasalnom Olivibl havi egy htvgt, s legszvesebben megvettem volna a kislnyomnak a plza mindhrom emelett. Mert a lelkem mlyn attl fltem, hogy soha tbb nem ltom t. Mit csinlunk holnap? rdekldtt most, mikzben a vastag sznyeggel blelt folyosn lpkedtnk. Clart az egyik lbnl fogva hzta maga utn a sznyegen, utols emlkem szerint Holly gyilkost kiltott volna, ha annak a lovacsknak egyetlen lba is a padlhoz r. Pislogsz egyet, s mris lemaradsz valamirl... Emlkszel a paprsrknyra, amit vettem neked? Ha este elkszlsz a leckddel, s holnap nem esik, elviszlek a Phoenix Parkba, s megtantalak srknyt eregetni. Eljhet Sarah is? Majd vacsora utn flhvjuk az anyukjt. Holly kis pajtsainak szlei imdnak engem. Roppant felelssgteljes szlnek rezheti magt az ember, ha egy nyomoz viszi le a gyerekt a parkba. Aprop, vacsora! Rendelnk pizzt? Persze mondtam. Olivia adalkanyagoktl mentes, organikus, magas rosttartalm letet l. Ha nem ellenslyozom ezt valamelyest, a gyerek ktszer olyan egszsges lesz, mint a kortrsai, s gy fogja rezni, hogy kimarad valamibl. Mirt ne? tettem hozz, majd a zrba illesztettem a kulcsot, s mr lttam is az els apr jelet, ami arra utalt, hogy nemigen fogunk pizzzni Hollyval. A telefonomon ugyanis eszeveszetten villogott az zenetrgzt kijelzje. t nem fogadott hvs. Munkagyben a mobilon hvnak, a terepen dolgoz gynkk s a bizalmas informtorok a msik mobilon, a haverok tudjk, hogy majd akkor ltnak a kocsmban, amikor ltnak, Olivia pedig SMS-t r, ha muszj. Maradt teht a csald, azaz a kishgom, Jackie, mivel volt az egyetlen, akivel szt vltottam az utbbi vtizedekben. s hogy tszr keresett, az nemigen jelenthetett mst, mint azt, hogy apnk vagy anynk

haldoklik. Tessk mondtam Hollynak, s odanyjtottam neki a laptopomat. Vidd be a szobdba, s bosszantsd a bartnidet az Instant Messengeren. Pr perc, s jvk n is. Holly, aki nagyon jl tudja, hogy huszonegy ves kora eltt nem mehet fl egyedl a netre, szkeptikusan nzett rm. Ha el akarsz szvni egy cigit, apu mondta roppant retten , nyugodtan menj ki az erklyre. Tudom, hogy cigizel. A htra tettem a kezem, gy terelgettem a szobja fel. Tnyleg? s mibl gondolod? Brmikor mskor komolyan rr lett volna rajtam a kvncsisg, hiszen soha nem gyjtottam r Holly eltt, Olivia pedig biztos nem mondta el neki. Mi ketten formltuk a tudatt, s mindmig mellbe vg, ha kiderl, hogy olyasmi is van a fejben, amit nem mi ltettnk bele. Csak gy tudom mondta Holly. Ledobta az gyra Clart meg a tskjt, s fensbbsges arcot vgott. A vgn mg nyomoz lesz belle. s nem kne cigizned. Mria Terzia nvr azt mondta, tiszta fekete lesz tle az ember bell. Mria Terzia nvrnek baromira igaza van. Okos n lehet. Bekapcsoltam a laptopot, s csatlakoztattam a szlessv internethez. Tessk. Telefonlnom kell valakinek. Nehogy gymntokat vegyl az eBayen. Holly erre azt krdezte: A bartndet fogod flhvni? Nagyon picinek s a kelletnl sokkal blcsebbnek ltszott, ahogy ott llt a vkonyka lbain, trdig r, blelt fehr kabtjban, s igyekezett nem tl riadt kpet vgni. Nem mondtam. Nem, kicsim. Nincs bartnm. Becssz? Becssz. s mostanban nem is tervezem, hogy sszeszedek egy bartnt. Majd pr v mlva esetleg vlaszthatsz nekem egyet. Na, mit szlsz? n azt akarom, hogy anyu legyen a bartnd. Igen mondtam. Tudom. Egy pillanatig a hajn nyugtattam a kezemet: olyan volt a tapintsa, mintha virgszirmokkal hintettk volna be a fejt. Aztn becsuktam magam mgtt a szobja ajtajt, s visszamentem a nappaliba, hogy megnzzem, ki halt meg. Valban Jackie hagyott zenetet: olyan gyorsan beszlt, mint egy expresszvonat. Ez rossz jel, mert Jackie a j hrnl fkez (gyse tallod ki, mi trtnt! Na, mit gondolsz?), a rossz hrnl pedig tvig nyomja a gzt. Mrpedig most Forma-1-es sebessggel hadart. Jesszus Maris, Francis, flvennd mr vgre azt a nyomorult telefont, beszlnem kell veled, nem csak gy heccbl hvlak, ht volt mr olyan valaha is? Na most mieltt beijednl, nem Mamirl van sz, isten rizz, jl van, egy kicsit megrzta a dolog, de ht kit nem, elszr szvdobogst kapott, de aztn lelt, s Carmel adott neki egy kis brandyt, s most mr jl van, igaz, Mami? Hl' istennek pont itt volt Carmel, a pnteki bevsrls utn

tbbnyire benz, szval flhvott engem meg Kevint, hogy jjjnk t. Shay azt mondta, neked ne szljunk, mert minek, de n megmondtam neki, hogy menjen a bsba, az a legkevesebb, hogy szlunk neked, gyhogy ha otthon vagy, flvennd mr azt a nyomorult telefont, s beszlnl velem? Francis! Eskszm az l Istenre... s itt csipogs jelezte, hogy a rgztn betelt a trhely. Carmel, Kevin s Shay, , jaj nekem. Nagyon gy tnt, hogy az egsz famlia megszllta a szli hzat. Teht apm. Csak lehet... Apu! kiablt ki a szobjbl Holly. Hny cigit szvsz el naponta? A hangposts kisasszony irnytott, hogy milyen gombokat nyomjak. Kvettem az utastsait. Ki mondta, hogy dohnyzom? Tudnom kell! Hszat? Kezdetnek. Mondjuk. Megint Jackie: Franc ebbe a rohadt masinba, mg nem fejeztem be! Gyere ide te is, ezzel kellett volna kezdenem, Papval sincs baj, gy van, ahogy mindig, senki sem halt meg, nem is srlt meg senki, alapjban vve jl vagyunk mind. Kevint kicsit flkavarta a dolog, de azt hiszem, csak azon agyal, hogy fogod viselni, rettenetesen odavan rted, tudod, mg mindig. Na most lehet, hogy semmi az egsz, Francis, nehogy elvesztsd a fejed, rted, lehet, hogy csak valami vicc az egsz, hogy valaki szrakozik, elszr mi is azt hittk, br szerintem kurva bunk vicc lenne, mr bocs a kifejezsrt... Apu! Mennyit mozogsz? Mi a fene? Titokban balettozok. De most komolya-a-an! Mennyit? Nem eleget. ...s persze, egyiknknek sincs halvny gze se, hogy mit csinljunk, s ht visszahvnl, amint megkapod az zenetet? Lgy szves, Francis! A kezemben lesz a mobilom. Kattans, csipogs, hangposts pipi. Visszagondolva gy rzem, ekkor mr tudnom kellett volna, mi az bra, legalbbis nagy vonalakban. Apu! Mennyi zldsget-gymlcst eszel? Tonnaszmra zablom. Nem is! Na j, egy keveset. A kvetkez hrom zenet flrs idkznknt rkezett, s nagyjbl ugyanarrl szlt. Az utolsnl Jackie mr eljutott arra a pontra, amikor csak a denevrek halljk a hangjt. Apu! Egy pillanat, kis szvem. Kimentem a mobillal az erklyre, s a sttl folyra, az elmaszatoldott, narancsszn fnyekre meg a sznni nem akar forgalmi dugk zrzavarra letekintve flhvtam Jackie-t. Csak egyszer hagyta kicsngeni a telefont. Francis? Jzus, Mria s

Szent Jzsef, mr majd megrltem! Hol voltl? Addigra lelassult gy szzharmincra. Most hoztam el Hollyt. Mi a franc van, Jackie? Httrzaj. Ennyi v utn is egybl megismertem Shay szavak vgt leharap, hadar beszdt. Anym hangja hallatn pedig egybl elszorult a torkom. Jaj, istenem, Francis... Lelnl egy kicsit? Vagy tlts magadnak egy pohr brandyt, vagy valami ilyesmi. Jackie, ha nem mondod el most rgtn, hogy mi van, eskszm, odamegyek, s megfojtalak. Nyugi, nyugi, lassan a testtel... Ajtcsukds. Nna mondta a hirtelen tmadt csndben Jackie. Jl van. Szval emlkszel, nemrg mondtam, hogy egy fazon megvette az utca vgn azt a hrom hzat, ugye? Tudod, hogy tbblaksos trsashzakat csinljon bellk. Igen. Szval vgl mgse lesznek laksok, mert mindenki be van rezelve az ingatlanrak miatt. Az ipse egy darabig hagyja a hzakat gy, ahogy vannak, megvrja, mi lesz. De azrt kldtt ide munksokat, hogy szedjk ki a kandallkat, meg a prknylceket, meg efflket, mert vannak emberek, akik az ilyen micsodkrt j pnzt adnak, tudtad? Iditk... Szval ma kezdtk a sarkon, tudod, a gazdtlan hzban, emlkszel? A tizenhatossal. gy, gy. Szval kiszedtk a kandallkat, s az egyik mgtt talltak egy brndt. Hatssznet. Na, mi lehet benne? Drog, fegyverek, tmrdek pnz? Vagy Jimmy Hoffa, a 75-ben eltnt szakszervezetis maffiz? A picsba, Jackie, mondd mr! Rosie Daly, Francis. Az brndje. A fogalom zajt mintha kikapcsoltk volna. Az gboltot bevilgt narancsszn fnybl most vadllati kegyetlensg radt: vakt volt s zaboltlan, mint a csillapthatatlan hsg erdtz. Nem mondtam. Nem az brndje. Nem tudom, honnan a francbl szedted ezt, de ez egy kurva nagy faszsg. Jaj, istenem, Francis... radt a hangjbl az aggodalom s az egyttrzs. Ha ott ll elttem, azt hiszem, bemostam volna neki egyet. Ne jajistenemezzl itt nekem! Belehergelttek magatokat Mamkval ebbe a hisztrikus rletbe a nagy bds semmi miatt, s most azt akarod, hogy n is belemenjek a jtkba... Figyelj rm, tudom, hogy... Hacsak nem valami nagy trkk ez az egsz, hogy odacsalogassatok. Errl van sz, Jackie? Nagy csaldi bkemisszi? Mert figyelmeztetlek, hogy most nem a kibaszott Hallmarkot nzed, s ebbl semmi j nem fog kislni! Te nagypofj hlyegyerek, te! csattant fl Jackie. Szedd mr ssze magad! Minek nzel? Van abban a brndben egy lila

ing, olyan cseppmints cucc, Carmel rismert... Lttam azt az inget Rosie-n vagy szzszor, jl ismertem a gombjai tapintst. Ja, persze, csakhogy a nyolcvanas vekben minden lny olyat hordott Dublinban. Carmel Elvisre is rismerne a Qrafton Streeten, csak hogy pletyklhasson egy kicsit. Azt hittem, neked ennl tbb eszed van, de a jelek szerint... ...s az ingbe bele van bugyollva egy szletsi anyaknyvi kivonat. Rose Bernadette Daly. A trsalgsnak ezt a vonalt nagyjbl kivgeztk. Elkotortam a cigimet, a korltra knykltem, s letdztem letem leghosszabb slukkjt. Bocs mondta lgyabb hangon Jackie. Bocs, hogy leharaptam a fejedet. Francis! Igen. Jl vagy? Aha, jl. Figyelj, Jackie. Dalyk tudjk? Nincsenek itthon. Nora pr ve kikltztt, ha jl tudom, Blanchardstownba. Mr. s Mrs. Daly pntek estnknt elmennek megnzni a babt. Mami azt mondja, taln megvan neki valahol a telefonszm, de... A rendrsget hvtad? Dehogy, csak tged. Ki tudja mg? Csak az ptmunksok. Fiatal lengyel fickk. Amikor mra vgeztek, tmentek szembe, a tizentsbe, s megkrdeztk, hogy tadhatjk-e valakinek a brndt, de a tizentsben most egyetemistk laknak, gyhogy tkldtk ket Paphoz meg Mamihoz. s Mami nem mondta el az egsz utcnak? Biztos vagy benne? A Faithful Place mr nem az, amire te emlkszel. Manapsg a lakk fele dik meg juppi, mg a nevket se tudjuk. Cullenk mg itt vannak, meg Nolank is, meg a Hearne csald egy rsze, de Mami nem akart mondani nekik semmit, amg nem szlt Dalyknek. Nem lenne helyes. Rendben. Hol van most a brnd? Az utcai szobban. Nem kellett volna hozznylniuk a melsoknak? De ht muszj volt haladniuk... Semmi gond. De most mr ne nyljatok hozz, ha nem muszj. Ott leszek, amint tudok. Pillanatnyi csnd. Aztn: Francis... nem akarok n semmi szrnysgre gondolni, isten ments, de ez nem azt jelenti, hogy Rosie... Mg nem tudunk semmit mondtam. Maradjatok veszteg, ne beszljetek senkivel, s vrjatok meg. Letettem, s gyorsan benztem a laksba. Holly ajtaja mg csukva volt. Egyetlen maratoni slukkal kivgeztem a cigimet, tdobtam a csikket a korlton, majd rgyjtottam egy msikra, s

flhvtam Olivit. Nem, Frank mondta kszns helyett. Most nem. Eslytelen. Nincs ms vlasztsom, Liv. Knyrgtl, hogy elvihesd minden htvgn. Knyrgtl. De ha mgsem akarod... Dehogynem akarom. Vszhelyzet van. Mindig az van. A csoport kibr nlkled kt napot, Frank. Brmennyire ptolhatatlannak kpzeled magad, nem vagy az. Aki fl mternl messzebb volt tle, azt hihette, knnyed csevejt folytat valakivel, pedig nagyon dhs volt. Eveszkz- csilingels meg harsny, dvaj hahotzs hallatszott a httrbl, s mintha az r legyen hozznk irgalmas! , mintha minivzess csobogott volna valahol... Nem munkrl van sz mondtam. Ez most csaldi gy. Ht persze. s sszefgg brmilyen formban azzal, hogy ez a negyedik randim Dermottal? Liv, sok mindent boldogan megtennk, hogy tnkrevgjam a negyedik randidat Dermottal, de Hollytl soha nem szakadnk el emiatt. Ennyire azrt ismersz. Rvid, gyanakv sznet. Mifle csaldi vszhelyzet? Mg nem tudom. Jackie hisztrikusan flhvott a szleimtl, a rszleteket mg nem tudtam kiderteni. Srgsen oda kell mennem. jabb sznet. Vgl Olivia hosszan, elgytrten fjt egyet. Rendben. A Coterie-ben vagyunk. Hozd ide Hollyt. A Coterie-ben egy tvszakcs a sf, s az jsgok htvgi mellkleteiben rendre fnyesre nyaljk a seggt, ideje lenne lebombzni azt a kcerjt. Ksz, Olivia. Komolyan. Mg este elhozom Hollyt, ha sikerl, vagy holnap reggel. Majd hvlak. Tedd azt mondta Olivia. Csak ha sikerl, persze. Azzal letette. Eldobtam a cigit, s bementem, hogy kiakasszam letem msik ni fszerepljt is. Holly trklsben, a laptoppal az lben, aggodalmas arccal lt az gyn. Csillagom kezdtem , van egy kis gond. A gpre mutatott. Apu, nzd! A kpernyn nagy, lila betkkel, iszony mennyisg csilivili grafikval krlvve ez a szveg llt: N 52 VESEN FOG MEGHALNI. A gyereket, gy tnt, komolyan flzaklatta a hr. Leltem mg az gyra, s az lembe vontam t is, meg a szmtgpet is. Mi ez az egsz? Sarah tallt egy ilyen online krdvet, s n megcsinltam helyetted, s ez jtt ki. Apu, te negyvenegy ves vagy. Jaj, istenem, csak ne most! Kis cinkm, az internet mr csak ilyen. Oda brki brmit flrakhat. Attl mg nem lesz igaz. De ht itt van! Ezt kiszmoltk! Olivia imdni fog, ha egy knnyez Hollyt szolgltatok vissza

neki. Hadd mutassak valamit mondtam, majd Hollyt tkarolva odanyltam a gphez, eltntettem a hallos tletemet, megnyitottam egy Word dokumentumot, s beptygtem a kvetkez mondatot: RLNY VAGY, S A BONGO NEV BOLYGN OLVASOD EZT. Na most ez igaz? Holly knnyek kzt elvihogta magt. Ht persze, hogy nem. tszneztem a szveget lilra, s kivlasztottam egy szp, cikornys bettpust. s most? Fejrzs. s ha beprogramozom a komputert, hogy tegyen fl neked egy csom krdst, s csak utna rja ki ezt? Akkor igaz lenne? Egy pillanatra mr azt hittem, megvagyunk, de aztn megmerevedett a vkonyka vlla. Azt mondtad, gond van. Ht, igen. Egy egsz kicsit mdosul a terv. Vissza kell mennem anyuhoz mondta a laptopnak Holly. Ugye? Igen, kicsim. s nagyon, de nagyon sajnlom. rted jvk, amint tudok. Mr megint dolgoznod kell? Ez a mr megint rosszabb volt, mint brmi, amivel Olivia szolglhatott. Nem mondtam oldalra hajolva, hogy lssam Holly arct. Ennek semmi kze a munkhoz. A munka elmehet a nthsba, nem igaz? Ez kivltott egy halovny mosolyt. Tudod, Jackie nnikd nagy gondban van, s segtenem kell neki, hogy elrendezze a dolgait. Nem mehetnk veled n is? Olykor Jackie s Olivia is prbl clozgatni r, hogy Hollynak meg kne ismernie az apukja csaldjt. De, s ez fggetlen mindenfle baljslat brndtl, a kislnyom csak a testemen keresztl mrtja bele akr a kislbujjt is az rlet ama fortyog stjbe, amit a Mackey famlia produklni tud, ha cscsformban van. Most nem. Majd ha elrendeztem mindent, elvisszk Jackie nnit valahova fagyizni, rendben? J mka lesz, meglsd. Aha mondta Holly, s fradtan fjt egyet, pontosan gy, ahogy Olivia. Az tnyleg j mka lenne tette hozz, majd lemszott az lembl, s bepakolta a cuccait az iskolatskjba. A kocsiban vg nlkli trsalgst folytatott Clarval, olyan csggedt, vkonyka hangon, hogy nem hallottam belle semmit. Minden piros lmpnl belenztem a tkrbe, s szentl megfogadtam magamban, hogy ezrt krptolni fogom: megszerzem Dalyk telefonszmt, lerakom azt a nyomorult brndt a kszbkre, s Holly mr a David Lynch-fle ksrtethzban fog nyugovra trni. De mr akkor tudtam, hogy nem gy fog ez mkdni. Hiszen az utca is, a brnd is nagyon rgta vr rm: most, hogy horogra akadtam, egy estnl biztos jval tbb id kell ahhoz, amit tartogatnak a szmomra. A levlben a minimumra volt reduklva a tinikirlyns

melodrma; Rosie-ra e tren mindig is lehetett szmtani. Tudom hogy ez sokkol s bocs de isten bizony nem csak szrakozom mert azt soha nem akartam. Nagyon sokat gondolkoztam s ez az egyetlen eslyem, hogy olyan letet ljek amilyet akarok. Brcsak ne okoznk ezzel bnatot s csaldst senkinek, brcsak mindenki sok szerencst tudna kvnni nekem az j letemhez Angliban!! De ha nem megy, megrtem. Eskszm, hogy egyszer visszajvk. Addig is milli csk! Szeretettel: Rosie. Ott hagyta teht a levelet a tizenhatos hz padljn, abban a helyisgben, ahol az els cskunkat vltottuk, de odig mr nem jutott el, hogy ttuszkolja a brndjt valami kertsfalon, s elhzzon a francba a mi kies utcnkbl, mert a kett kztt valami trtnt. 2. fejezet A Faithful Place-t csak az tallja meg, aki tudja, hol keresse. A Liberties negyed vszzadokon t magtl ntt egyre nagyobbra, vrostervezk brminem kzremkdse nlkl, gy aztn a Faithful Place eldugott, szk zskutca a vrosrsz kzepn, mintha az ember rosszfel fordulna egy labirintusban. Tz perc stra van a Trinity College-tl s a Grafton Street puccos boltjaitl, de az n idmben a Trinity fel sem mentnk, s a trinitys arcok se nztek felnk. Nem volt kifejezetten rossz hr krnyk: gyri munksok, kmvesek, pkek, seglyesek ltek ott, meg egy-egy mzlista diszn, aki a Guinness srgyrban dolgozott, s ingyenes egszsggyi ellts meg esti iskola jrt neki. Mondom, nem volt zrs krnyk csak klnll. A Liberties vrosrsz sok szz ve azrt kapta a nevt, mert a maga tjt jrta, a maga szablyait kvette. Az n utcmban a kvetkez szablyok voltak rvnyben: brmennyire le vagy gve, fizetsz egy krt a kocsmban, ha rd kerl a sor; ha a haverod verekedsbe keveredik, mellette maradsz, s mihelyt vrt ltsz, elrngatod onnan, hogy senki ne maradjon szgyenben, a heroint meghagyod a brkaszrnyk npnek; vasrnap misre msz, mg akkor is, ha ppen anarchista punk rocker vagy abban a hnapban; s trtnjk brmi, nem kpsz be senkit. Az utcnktl pr percre parkoltam le: nem lttam okt, hogy a csaldom orrra kssem, hogy milyen kocsival jrok, s az lsmagastrl sem kellett tudniuk. A Liberties negyedben ugyanolyan volt az esti leveg, mint rgen: meleg s nyughatatlan. Csipszeszacskkat, buszjegyeket kapott szrnyra a szl, a kocsmkbl harsny, duhaj zsibongs szrdtt ki. szrevettem, hogy az utcasarkon lzeng drogosok ma mr csilivili kszereket is aggatnak magukra a melegtjkhz: igazn bjos pldja ez az nkifejez divatozsnak. Kett el is kezdett mregetni, s kzelebb somfordltak, de miutn rjuk villantottam egy flelmetes cpavigyort, meggondoltk magukat.

A Faithful Place ktszer nyolc hzbl ll, a rgi, vrs tgls pletekben lpcs vezet fl a ffolyos ajtajhoz. A nyolcvanas vekben legalbb hrom-ngy hztarts tmrlt egy fedl alatt. A hztarts jelenthette az egy szem Bolond Johnny Malone-t, aki harcolt az els vilghborban, s szvesen megmutatta a karjra tetovlt Ypres szt, de jelenthette Sallie Hearne-t is, aki nem volt kifejezetten kurva, de valahogy muszj volt eltartania azt a sok gyereket. Aki munkanlkli-seglyen volt, az pincelaksban lt, s D-vitamin-hinyban szenvedett, aki viszont melzott valahol, azt legalbb az els emelet egy rsze megillette. Ha pedig valakinek mr tbb nemzedk ta ott lt a csaldja, az rangidsnek szmtott, s a legfels szinten lakhatott, ahol senki sem mszklt a feje fltt. Az olyan helyek, ahova az ember hossz id utn visszatr, lltlag kisebbnek tnnek, mint rgen, de az n utcm egyszeren csak skizofrn benyomst keltett. Egyik-msik hzon gyes kis talaktsokat eszkzltek dupla veg ablakok s mks, lantik pasztellsznekre mzolt falak tlttek a szemembe. A legtbb plet viszont maradt, amilyen volt. A tizenhatoson ltszott, hogy az utolskat rgja: a tet cafatokban lgott, a bejrati lpcsnl a tglaraks mellett kipurcant talicska llt, az ajtt pedig az eltelt hsz v sorn flgyjtotta valaki. A nyolcasban az els emeleti ablakbl villanyfny szrdtt ki: aranyl, meghitt, pokolian veszlyes fny. Carmel, Shay s n kzvetlenl azutn jttnk szp sorban, hogy a szleink sszehzasodtak: vente egy gyerek, ahogy az vrhat egy olyan orszgban, ahol csempszru a koton. Kevin t vvel ksbb szletett, amikor a szleink nmi leveghz jutottak, Jackie pedig jabb t vre r: alighanem azon ritka pillanatok egyikben fogant, amikor apnk s anynk nem utltk egymst, mint a bnt. Mink volt a nyolcas els emelete, azaz ngy helyisg: lnyszoba, fiszoba, konyha, utcai szoba. A vc a kert vgben ll bdban volt, a bdog frdkd a konyhban. Manapsg ez a rengeteg hely mind Mami s Pap. Jackie-vel nhny hetente tallkozom, gy lpst tartok az otthoni esemnyekkel attl fggen, persze, hogy mit rtnk ezen. Jackie gy rzi, az sszes csaldtag letnek minden apr rszletrl tudnom kell, szerintem pedig arrl kell tudnom, ha valaki meghal, gy aztn idbe telt, mire rleltnk az arany kzptra. Most, a Faithful Place fel gyalogolva annyit tudtam, hogy Carmelnek ngy gyereke van s akkora segge, mint a 77A busz, Shay a szleink fltt lakik a fels szinten, s ugyanabban a bringaboltban melzik, ahol iskola utn megkezdte munksveit, Kevin lapos kpernys tvket rul, s havonta j bartnvel kavar, apnk csinlt valami homlyos dolgot a gerincvel, Mami pedig ma is csak Mami. Jackie, hogy teljes legyen a kp, fodrsz lett, s egy Gavin nev fickval l, akihez, azt mondja, egyszer taln hozzmegy. Ha kvette az utastsaimat, amiben ersen

ktelkedtem, abbl az kvetkezett, hogy a tbbiek lfaszt se tudnak rlam. A bejrati ajt nem volt bezrva, s a laks ajtaja sem, pedig Dublinban ma mr senki nem hagy nyitva semmit. Jackie teht tapintatosan gy intzte, hogy nyugodtan megkoreograflhassam a belpmet. Az utcai szobbl hangok hallatszottak ki: rvid mondatok, hossz sznetek. Hah mondtam az ajtbl. Asztalon koppan bgrk, felm fordul fejek borzoltk a levegt. Anym energikus, fekete szemn kvl t ragyog kk szempr meredt rm, szakasztott olyan volt mindegyik, mint az enym. Dugjtok el a heroint szlalt meg Shay. Zsebre dugott kzzel az ablakprknynak dlt: teht nzte, ahogy jvk az utcn. Megjttek a zsernykok. A hzir vgre bejtott egy sznyeget, virgmints, zld- rzsaszn mintzat darab volt. A helyisgben most is pirtsszag keveredett a dohszaggal s a btorfnyez szagval, ahogy rgen, de vegylt ebbe az illatkompozciba valami halovny, mocskot sejtet rnyalat is, amit nem tudtam hova tenni. Az asztalon szalvtval s emsztst serkent keksszel megrakott tlca llt. A kt fotelt apm s Kevin foglalta el, anym pedig a kanapn lt Carmel s Jackie kztt, mint egy hadvezr, aki kt rtkes foglyval pzol. Anym tipikus dublini mamka: szztven centi hajcsavars, hord formj ne nylj semmihez, a rosszall megjegyzsek, fejcsvlsok kiapadhatatlan forrsa. A tkozl fi dvzlse a kvetkezkppen zajlott: Francis szlalt meg htradlve anym, mikzben dereka hlt helyn karba tett kzzel tettl talpig vgigmrt. Egy rendes inget se voltl kpes flvenni? Szervusz, Mamka. Nem Mamka, hanem Mami. Hogy nzel ki? Azt fogjk hinni a szomszdok, hogy hajlktalant neveltem belled. A katonai eskabtot, amelyben eljttem otthonrl, az vek sorn flvltotta egy barna brdzseki, de ettl eltekintve nagyjbl ugyangy viszonyultam a divathoz, mint akkor. Ha ltny lett volna rajtam, akkor anym azt hnyta volna a szememre, hogy tl sokat kpzelek magamrl. Nla kr arrl brndozni, hogy gyzhetsz. Jackie szavaibl tlve srgs a dolog mondtam. Szervusz, Papa. Apm jobban nzett ki, mint vrtam. Annak idejn n hasonltottam r a legjobban ugyanaz a barna haj, ugyanazok a durva arcvonsok , de rmmel nyugtztam, hogy ez ma mr korntsem annyira szembetn. Kezdett tmenni regemberbe sz haj, boka fl r nadrg , de mg mindig volt rajta annyi izom, hogy az ember ktszer is meggondolja, szembeszlljon-e vele. Sznjzannak tnt, de nla ezt sose tudhatta biztosan az

ember, csak amikor mr ks volt. Szp tled, hogy megtisztelsz minket szlalt meg. Mlyebb s reszelsebb volt a hangja, mint rgen: kikezdte az a sok Camel. Mg mindig j vastag a br a kpeden. Igen, mondjk. Szia, Carmel. Kev, Shay. Shay nem vette a fradsgot, hogy vlaszoljon. Kevin viszont azt mondta, hogy: Francis! , s gy bmult rm, mint egy ksrtetre. Nagydarab fick lett belle, szke, masszv, jkp. Nagyobb volt, mint n. Jzusom! tette hozz. Vigyzz a szdra! csattant fl Mami. Nagyon jl nzel ki tjkoztatott Carmel, amint az vrhat volt. Ha Carmelnek egy szp napon megjelenne a fltmadt Krisztus, neki is azt mondan, hogy nagyon jl nz ki. A segge tnyleg fokozottan tsll lett, s abszolt nem lepett meg a roppant elkel, ismerkedj meg az orrmellkregeimmel tpus akcentusa sem. gy tnt, megszokottabb mederben csordoglnak itt a dolgok, mint valaha. Ksznm szpen mondtam. Te is. Na gyere ide, te szlalt meg Jackie. Jackie-nek kompliklt, hidrognezett haja van, s gy ltzkdik, mintha valami kocsmbl lpett volna ki, ahol Tom Waits szolgltatja a zent. Aznap bokig r, fehr bringsgatya volt rajta, meg klnbz zavarba ejt helyeken fodrokkal elltott, piros pttys top. lj le, s igyl egy kis tet. Hozok mg egy csszt. Flllt, s a konyha fel indulva btortan rm kacsintott, st bele is cspett a karomba. Ksz, nem krek lltottam le. Flllt a szr a htamon a gondolattl, hogy Mami mell ljek. Vessnk egy pillantst arra a hres brndre. Hova ez a nagy sietsg? pirtott rm anym. lj csak le. Elbb az zlet, aztn a vigassg. Hol a brnd? Az ablaknl ll Shay a lba el, a padlra bktt az llval. Mind a tid mondta. Jackie visszahuppant a kanapra, n pedig a dohnyzasztalt, a kanapt s a szkeket kerlgetve odaszlalomoztam, mikzben minden szem rm szegezdtt. A halvnykk, lekerektett sark kofferen nagy, fekete penszfoltok ktelenkedtek, s rsnyire nyitva volt: valaki flfesztette a sznalmas kis bdogzrat. A legjobban az fogott meg, hogy milyen kicsi. Olivia egy vkendre is bepakolta szinte minden ingsgunkat, kztk az elektromos teskannt, Rosie pedig gy indult el j letet kezdeni, hogy csak az egyik kezben volt csomag. Ki nylt hozz? krdeztem. Shay kemny torokhangon elnevette magt. Jzus a kereszten, emberek, megjtt Columbo hadnagy! Ujjlenyomatot is veszel tlnk? Shay fekete haj, sovny, de izmos testalkat, nyughatatlan figura, s mr el is felejtettem, milyen a kzelben lenni: mintha egy villanyoszlop mellett llnl, egybl beld bjik az ideg. Mly barzdkat nvesztett az orra s a szja kztt, meg a kt

szemldke kztt is. Csak, ha szpen kritek mondtam. Mindenki megtapizta? n a kzelbe nem mennk jelentette ki azonnal, nmi mborzongs ksretben Carmel. Csupa mocsok. Elkaptam Kevin tekintett. Egy pillanatra gy reztem, el se mentem otthonrl. Apddal megprbltuk kinyitni mondta anym , de be volt zrva, gyhogy lehvtam Shayt, hogy vegye kezelsbe a csavarhzval. Nemigen tehettnk mst, ugye, hiszen kvlrl nem ltszott, hogy ki lehet. Harciasan nzett rm. Tk igazad van mondtam. Aztn mikor meglttuk, mi van benne... n mondom neked, letem sokkjt ltem t. Majd kiugrott a szvem a helybl, azt hittem, infarktust kaptam. Mondtam is Carmelnek, hla a jistennek, hogy itt vagy a kocsival, legalbb be tudsz vinni a krhzba, ha kell. Mami tekintete azt sugallta, hogy ezrt n lettem volna a hibs, br hogy pontosan mirt, azt mg nem gondolta vgig. Ismt Carmel szlalt meg: Trevor szvesen megvacsorztatja a gyerekeket, ha vszhelyzet van. Ilyen szempontbl nagyon rendes. Mi is belenztnk Kevinnel, amikor idertnk mondta Jackie. Meg is fogtunk ezt-azt, mr nem emlkszem, hogy mit... Hoztl ujjlenyomatport? rdekldtt Shay. Lezserl az ablakkeretnek tmaszkodva, flig lehunyt szemmel mregetett. Majd mskor, ha j fi leszel feleltem, majd elkotortam a dzsekim zsebbl a gumikesztymet, s flhztam. Apm elnevette magt, de a mlyrl jv, ronda, reszels kacaj khgrohamba fulladt, s beleremegett az egsz fotel. Shay csavarhzja ott hevert a padln a brnd mellett. Letrdeltem, a kezembe vettem, s azzal emeltem fl a brnd fedelt. A technikusok kzl ketten is lgtak nekem egy-egy apr szvessggel, s tudtam azt is, hogy a bjos hlgyek kzl bejvk egyiknek-msiknak. Tudtam, hogy brmelyikk szvesen bevizsglja suttyomban a koffert, de nagyra rtkelik, ha csak annyira cseszem szt a bizonytkokat, amennyire muszj. Az egyms hegyn-htn hever, fekete foltos ruhadarabokat, amelyek csurig megtltttk a brndt, flig-meddig darabokra szaggatta a pensz meg az id vasfoga. Vszjsl, ers szagot rasztottak, mint a vizes fld. Ezt orrontottam meg, amikor belptem. Lassan, egyenknt emeltem ki a ruhkat, s a brnd fedelben kupacoltam fl ket, hogy ne srljenek az ujjlenyomatok. Elkerlt egy buggyos kk farmer, amelynek megszaggatott trde al skt kocks foltokat varrtak. Aztn egy zld gyapjpulver. Mg egy farmer, olyan szk, hogy cipzr volt a bokjn, s n ezt a farmert jl ismertem, istenem, de mg milyen jl, ahogy ringott

benne Rosie cspje, az szablyosan gyomron vgott. Rezzenstelen arccal dolgoztam tovbb. Egy darab gallr nlkli, finom, kk cskokkal szabdalt, egykor krmszn frfiflaneling. Hat darab fehr pamutbugyi. Egy darab hossz, lila-kk, cseppmints ing. Ez mr kezdett darabokra hullani, s amikor a kezembe vettem, kiesett belle a szletsi anyaknyvi kivonat. Ott van szlalt meg Jackie. A kanap karfjra dlve, idegesen vizslatott a szemvel. Ltod? Addig azt hittk, taln semmi az egsz, hogy csak gyerekek szrakoztak, vagy mit tudom n, valaki kirabolt egy drogdlert, s itt rejtegeti a cuccost, vagy valami szegny nt ver a pasija, s be van pakolva a holmija, hogy brmikor lelphessen, ha sszeszedi a btorsgt, tudod, a magazinokban tancsoljk. Jackie megint kezdett beprgni. Rose Bernadette Daly, szletett 1966. jlius 30-n. A papr mr kis hjn sztmllott. Igen mondtam. Ha klykk szrakoztak, akkor nem aprztk el. Egy darab U2-pl, alighanem tbb szz eurt is adnnak rte, ha nem lenne flig sztrohadva. Egy darab fekete frfimellny akkoriban az Annie Hall-hacuka volt a men. Egy darab lila gyapjpulver. Egy darab halvnykk, manyag rzsafzr. Kt darab fehr pamut melltart. Egy darab no name walkman, amelyre hnapokig sproltam: az utols kt font Rosie tizennyolcadik szletsnapja eltt egy httel jtt ssze, amikor besegtettem Beaker Murraynek, aki kalzvidekat rult az Iveagh-piacon. Egy flakon Sure dezodor. Tz-tizent hzilag flvett kazetta, s egyiken-msikon mg ltszottak Rosie gmbly beti: REM: Murmur. U2: Boy. Thin Lizzy, Boomtown Rats, The Stranglers, Nick Cave and the Bad Seeds. Lehet, hogy Rosie minden mst htrahagyott, de a lemezgyjtemnytl nem vlt volna meg. A brnd aljn egy barna bortk lapult. A benne lv paprt huszonkt v alatt szilrd tmbbe forrasztotta ssze a dohos leveg. Amikor finoman meghztam a szlt, gy jtt szt, mint egy vizes szusitekercs. jabb apr figyelmessg, hadd rljenek a technikusok... A bortk tltsz ablakban mg mindig ltszott nhny elmaszatoldott sz. ...LAOGHAIRE HOLYHEAD... INDULS ...30 Teht brhov is ment Rosie, a kompjegyeink nlkl kellett eljutnia oda. Mindenki engem bmult. Kevint, gy tnt, komolyan flkavarja a dolog. Szval szlaltam meg. Ez valban Rosie Daly brndjnek tnik. Elkezdtem visszapakolni a cuccot a fedlbl a brndbe. A paprokat a vgre hagytam, hogy ne morzsoldjanak szt. Hvjuk a rendrsget? krdezte Carmel. Papa megkszrlte a torkt, tartalmasn, mint aki kpni akar. Mami lvellt fel egy bsz pillantst. s mit mondunk nekik? krdeztem. Ezen szemmel lthatan mg senki sem gondolkodott el.

Valaki huszonvalahny ve eldugott egy brndt a kandall mg folytattam. Aligha az vszzad bntnye. Dalyk kihvhatjk a rendrsget, ha akarjk, de elre szlok, hogy aligha vetik be a nagygyikat, hogy feldertsk az eltmtett kmny rejtlyt. De ht Rosie... kezdte Jackie. Egy hajfrtjt huziglta, s csupa nyuszifog volt meg tgra nylt, aggodalmas kk szem. Rosie eltnt. s az a micsoda, az egy nyom, vagy bizonytk, vagy hvd, aminek akarod. Nem kne...? Bejelentettk az eltnst? sszenztek: nem tudta senki. n komolyan ktelkedtem benne. A Liberties negyedben a zsaruk olyanok, mint a Pacman videjtkban a medzk a jtk rszei, akiket az ember megtanul gyesen kikerlni, keresni viszont nem fogja ket. Mert ha nem jelentettk be mondtam, mikzben az ujjaim hegyvel lecsuktam a brndt , akkor most mr egy kicsit ks. De ht erskdtt Jackie vrj egy percet. Nem gy nz ki ez a dolog, hogy... Tudod. Hogy vgl nem is ment el Angliba. Nem gy nz ki, hogy valaki esetleg...? Jackie arra prbl clozni fordult hozzm Shay , hogy gy veszi ki magt a dolog, mintha Rosie-t valaki fejbe csapta volna, begymszlte volna egy kukazskba, elvonszolta volna a hizlaldhoz, a brndt meg fldugta volna a kandallba, hogy ne legyen szem eltt. Seamus Mackey! Az isten szerelmre! Ez Mamitl jtt. Carmel keresztet vetett. Ez az eshetsg mr nekem is eszembe jutott. Elkpzelhet, persze mondtam. Meg az is elkpzelhet, hogy fldnkvliek raboltk el, s tvedsbl Kentuckyban dobtk le. Szemly szerint a legegyszerbb magyarzatot vlasztanm, amely szerint maga dugta fl a brndt a kmnybe, de ksbb nem nylt mdja r, hogy kivegye onnan, s vlts alsnem nlkl indult el Angliba. De ha hinyzik az letetekbl egy kis drma, akkor csak szolgljtok ki magatokat. Aha mondta Shay. Shayjel elg sok baj van, de a hlyesg nem tartozik kzjk. s ezrt van szksged arra a szarra. A kesztyre gondolt, amelyet ppen visszagymszltem a dzsekim zsebbe. Mert nem hiszed, hogy bncselekmny trtnt volna. Ez amolyan reflex vigyorogtam r. A fakabt napi huszonngy rban fakabt, ha rted, mire gondolok. Shay mla undorral, mordult egyet. Mami hangjban szpen keveredett a flelemmel elegy csodlat, az irigysg s a vrszomj: Theresa Daly ebbe bele fog rlni mondta. Bele fog rlni. Dalykhez szmos okbl elbb kellett odarnem, mint brki msnak. Elcsevegek vele s Mr. Dalyvel, hogy lssam, mi a tervk. Mikor szoktak hazarni szombaton? Shay vllat vont. Az attl fgg. Nha csak ebd utn, mskor

meg mr kora reggel. Amikor Nora el tudja hozni ket. Szar gy. Lttam ugyanis Mami arcn, hogy gy tervezi, egybl rjuk veti magt, amint bedugjk a kulcsot a zrba. Megfordult a fejemben, hogy a kocsiban alszom, s majd bevgok Mami el, ha elindul, de be kellett ltnom, hogy lttvolsgon bell nincs olyan parkolhely, ahol fedezkben lennk. Shay figyelt, s lthatan jl rezte magt. Aztn Mami kidllesztette a keblt, s megszlalt: Itt alhatsz, ha akarsz, Francis. Mg ki lehet hzni a kanapt. Nem gondoltam, hogy a megtrt brny irnti szeretet elemi erej megnyilvnulsval lenne dolgom. Anym egyszeren szereti, ha a msik az adsa valamirt. Nem j tlet tartozni neki, de jobb tletem abban a pillanatban nem volt. Hacsak nem derogl tette mg hozz, nehogy azt higgyem, hogy ellgyult. Abszolt nem mondtam, s rvillantottam a fogsoromat Shayre. Pomps lenne. Ksz, Mamka. Nem Mamka, hanem Mami. Gondolom, akkor itt is reggelizel, meg minden. Maradhatok n is? krdezte a semmibl Kevin. Mami gyanakvan meredt r. Ugyanolyan riadtnak ltszott, mint n. Nem tilthatom meg neked mondta vgl. De aztn tnkre ne tegytek a j lepedimet tette hozz, majd fltpszkodott a kanaprl, s elkezdte sszeszedegetni a tescsszket. Shay elnevette magt, de nem tl kedvesen. Bke az olajfk alatt mondta, s megbkte a brndt a bakancsa orrval. gyis nyakunkon a karcsony. Maminl a hzban tilos a dohnyzs, ezrt kint hdoltunk undort szoksunknak Shayjel meg Jackie-vel, Kevin s Carmel pedig utnunk szivrgott. A bejrati lpcsre ltnk le, ahogy gyerekkorunkban, amikor vacsora utn jgcukorkt szopogattunk, s vrtuk, hogy trtnjen valami rdekes. Eltelt egy kis id, mire rdbbentem, hogy most is azt vrom, mikor jn mr valami eksn fociz gyerekek, ordtoz hzaspr, szomszdba tsiet, teafilterrt zaftos pletykt knl hziasszony , de hiba. A tizenegyesben bozontos dikok fzcskztek s a Keane-t hallgattk, de mg csak nem is olyan hangosan, a hetesben pedig Sallie Hearne vasalt, s valaki tvzett. gy nzett ki, manapsg nemigen van ennl nagyobb let a Faithful Place-en. Egybl a rgi helye fel gravitlt mindenki: Shay s Carmel a legfels lpcsfok kt szln foglalt helyet, Kevin s n alattuk, Jackie pedig legalul, kettnk kztt. Azokon a lpcsfokokon mr kirajzoldott a seggnk nyoma. Jesszusom, azrt j meleg van szlalt meg Carmel. Mintha nem is december lenne, ugye? Tk fura rzs. Globlis felmelegeds mondta Kevin. Ad valaki cigit? Jackie odanyjtotta a paklijt. Ne kezdd el. Mocskos egy szoks.

Csak klnleges alkalmakkor. Flkattintottam az ngyjtmat, s Kevin odahajolt. A fllobban lng fnynl ltszott az arcn a szempilli rnyka, s egy pillanatra gy nzett ki, mint egy rzss arc, rtatlan, alv gyermek. Kevin annak idejn valsggal istentett engem, kvetett mindenhova. Zippy Hearne-nek be is vertem az orrt, amikor elvette Kevintl a zsels cukorkjt. Most pedig arcszeszillat terjengett a kiscsm krl. Nicsak, Sallie intettem a hetes fel a fejemmel. Hny gyereke szletett sszesen? Jackie htranylt a vlla fltt, hogy visszavegye a cigijt Kevintl. Tizenngy. Ha csak rgondolok, belefjdul a nunm. Elrhgtem magam, majd elkaptam Kevin tekintett, s is elvigyorodott. Carmel kis sznet utn hozzm fordult. Nekem ngy van mondta. Darren, Louise, Donna s Ashley. Igen, Jackie mondta. Ez igazn szp. Kire hasonltanak? Louise rm, az isten legyen hozz irgalmas. Darren inkbb az apukjra. Donna pedig kikptt Jackie mondta Kevin. Nylfog, meg minden. Jackie belebokszolt. Fogd mr be, te! Mr biztos nagyok mondtam. , de mg mennyire! Darren az idn rettsgizik, s a University College Dublin mszaki karra akar menni, krem szpen, nem akrhova! Hollyrl senki sem rdekldtt. Lehet, hogy albecsltem Jackie-t: taln mgis tudja tartani a szjt. Itt van mondta Carmel, s kotorszni kezdett a tskjban. Elhzta a mobiljt, babrlt vele egy kicsit, majd odanyjtotta nekem. Megnzed? tprgettem a fotkat. Ngy csnycska, szepls gyerek. Trevor olyan volt, mint mindig, leszmtva a gyrl hajt. Kavicsos vakolat, hetvenes vekbeli ikerhz mr nem is tudom, melyik nyomaszt el-elvrosban. Carmelnek pontosan olyan lete volt, amilyenrl lmodott. Ezt nagyon kevesen mondhatjk el magukrl. gyhogy csak gratullni lehet hozz, mg akkor is, ha n az nagy lmnak a gondolatra is legszvesebben elvgnm a sajt torkomat. Nagyszer gyerekek lehetnek mondtam, s visszaadtam Carmelnek a fnykpeket. Gratullok, Melly. Halk, meglepett szisszens a fejem fltt. Melly! Istenem... vek ta nem hvott gy senki. Abban a megvilgtsban megint a rgi nmaguk voltak. Sehol egy rnc, sehol egy sz hajszl, finomodott Kevin llkapcsa, eltnt Jackie sminkje, s vgl ott ltnk mi ten, t de, pirospozsgs arc, macskaszem klyk, s sztte ki-ki a maga lmt. Ha Sallie Hearne kinzett volna az ablakon, minket ltott volna: a Mackey gyerekeket a lpcsn ldglni. Egy holdkros pillanatig rltem,

hogy ott lehetek. A szlalt meg fszkeldve Carmel. Soha nem volt ers oldala a hallgats. Kikszl a seggem. Biztos, hogy az trtnt, Francis, amit odabent mondtl? Mrmint hogy Rosie vissza akart jnni azrt a brndrt? A halk szisszens, ahogy Shay kifjta a fogai kztt a fstt, akr nevets is lehetett. A nagy lszart biztos. s ezt is ugyanolyan jl tudja, mint n. Carmel rcsapott a trdre. Vigyzz a mocskos szdra, te! Shay nem mozdult. Mit hadovlsz itt? Mi az, hogy lszart biztos? Shay vllat vont. Nem vagyok n biztos semmiben mondtam. De tnyleg gy gondolom, hogy Rosie j esllyel odat van Angliban, s boldogan l, mg meg nem hal. Mire Shay: Kompjegy s igazolvny nlkl? Volt sprolt pnze, tudott venni msik kompjegyet. s Angliba akkor mg igazolvny nlkl is t lehetett menni. Mindez igaz is volt. Csak azrt akartuk elvinni a szletsi anyaknyvi kivonatunkat, mert tudtuk, hogy amg munkt keresnk, fl kell iratkoznunk munkanlkli-seglyre no meg azrt, mert ssze akartunk hzasodni. Jackie halkan azt krdezte: De azrt jl tettem, hogy flhvtalak? Vagy jobb lett volna, ha... Egyszerre tapinthat lett a feszltsg. Ha hagyod az egszet a francba fejezte be a mondatot Shay. Nem mondtam. Vgig abszolt igazad volt, bbi. Aranyat rnek az sztneid, tudtad? Jackie kinyjtotta a lbt, s a magas sark cipjt vizsglgatta. Csak a tarkjt lttam. Lehet mondta vgl. Csndben dohnyoztunk egy darabig. A malta- s komlszag mr a mlt volt: a Guinness mg a kilencvenes vekben vgrehajtott valami kolgiailag korrekt fejlesztst, gyhogy a Liberties negyed most dzelolajtl bzlik, ami a jelek szerint elrelpsnek minsl. Az utca vgn molylepkk krztek a lmpa krl. A lmpavasrl lg ktelet, amelyen rgen a gyerekek hintzhattak, valaki leszedte. Egyvalamit meg akartam tudni. Papa egsz jl nz ki mondtam. Csnd. Kevin vllat vont. A gerince nem valami aclos mondta Carmel. Jackie nem...? De, mondta, hogy gerincproblmi vannak. De jobb llapotban van, mint vrtam. Carmel flshajtott. Vannak j s rossz napjai. Ma j napja van, gyhogy nincs semmi gond. A rossz napokon viszont... Shay slukkolt egyet. Mg mindig a hvelyk- s mutatujja kzt fogta a cigit, mint a gengszterek a rgi filmekben. A rossz napokon nekem kell kivinnem a retyra mondta kertels nlkl.

s tudjk, mi a baj? krdeztem. Nem. Taln mel kzben trtnt vele valami... Nem tudnak rjnni. De akrhogy is, egyre rosszabbodik a helyzet. A pirl leszokott? Mire Shay: Ehhez meg mi kzd? Leszokott a pirl? ismteltem. Carmel megint fszkeldni kezdett. Aha, nem vszes. Shay vakkantszer kacajt hallatott. Mamival jl bnik? Megint Shay: Ehhez kurvra nincs semmi kzd. Hrom testvrnk llegzet-visszafojtva vrta, hogy egymsnak esnk-e. Tizenkt ves koromban Shay gy odavert ugyanehhez a lpcshz, hogy flrepedt a fejbrm. Mg mindig megvan a heg. De nem sokkal utna megelztem a nvsben. gyhogy neki is vannak sebhelyei. Szp komtosan szembefordultam vele. Fltettem egy civilizlt krdst mondtam. Amelyet hsz ven t nem mltztattl fltenni. Tlem megkrdezte szlt kzbe halkan Jackie. Rengetegszer. s? Te se laksz mr itt. Csak annyi fogalmad van az egszrl, mint neki. Ezrt krdezem tled: Papa jl bnik mostanban Mamival? Farkasszemet nztnk a flhomlyban. Felkszltem r, hogy gyorsan kell majd eldobnom a cigit. Ha azt mondom, hogy nem kezdte Shay , akkor taln otthagyod a puccos legnylaksodat, s idekltzl, hogy vigyzz Mamira? Hogy alattad lakhassak? Jaj, Shay. Ht ennyire hinyzom? A fejnk fltt kivgdott a tolablak, s lekiablt anynk Francis! Kevin! Akkor bejttk, vagy nem? Egy perc! kiltottuk egyszerre mind az ten. Jackie kurtn, magas hangon, kiss hisztrikusan flkacagott: Ha ezt valaki meghallja... Mami lecsapta a tolablakot. Shay pr msodperc mlva htrbb csusszant, s kikptt a korlt alatt. Amint levette rlam a szemt, rezheten flllegzett mindenki. Nekem gyis mennem kell mondta Carmel. Ashley szereti, ha ott van az anyukja, amikor lefekszik. Trevorral nem megy, szrnyen megknldik vele. Ashley szerint ez vicces. Hogy jutsz haza? krdezte Kevin. Itt van a Kia a sarkon. A Kia az enym magyarzta nekem. Trevor a Range Roverrel jr. Trevor mindig is egy csggeszt kis faszkalap volt. rmmel hallottam, hogy olyan lett, amilyennek a mszaki lers szerint lennie kellett. Ez nagyszer mondtam. Elviszel? krdezte Jackie. Egyenesen munkbl jttem, s ma Gav a kocsi.

Carmel leszegte az llt, s rosszallan csettegett a nyelvvel. Nem jn el rted? De nem m. A kocsi mr otthon van, meg kocsmzik a haverjaival. Carmel a korltba kapaszkodva flllt, s pednsan lesimtotta a szoknyjt. J, akkor hazaviszlek. De mondd meg annak a Gavinnek, hogy ha mr hagyja, hogy dolgozzl, legalbb vegyen neked egy kocsit, amivel odamehetsz. Tik meg mit rhgtk? ljen az emancipci mondtam. Nekem aztn nem hinyzik az a cirkusz. n a j masszv melltartt szeretem. Maga meg fejezze be a rhcselst, jasszony, mert itt hagyom ezzel a bagzzsal. Jvk mr, egy pillanat... Jackie visszatuszkolta a cigijt a tskjba, s a vllra vetette a retikl szjt. Majd holnap tjvk. Ltjuk egymst, Francis? A szerencse forgand. Ha nem tallkozunk, akkor majd beszlnk. Megfogta a kezemet, s jl megszortotta. Azrt rlk, hogy rd csrgtem mondta dacosan, kicsit gy, mintha valami kzs titkunk lenne. s rlk, hogy eljttl. Te egy kincs vagy, gy bizony. Vigyzz magadra. Rendben? Te is rendes csaj vagy. Szia, Jackie. Carmel egyik lbrl a msikra llt. Francis, s mi fogunk mg...? Mrmint eljssz mskor is? Most, hogy... Elbb ezen legynk tl mondtam, s rmosolyogtam. Aztn majd megltjuk, hnyadn llunk, ok? Carmel kikerlgetett minket, aztn hrman nztk a lpcsn lve, ahogy elindulnak az utcn. Jackie tsarkainak kopogst visszavertk a hzak, Carmel pedig dng lptekkel igyekezett tartani a tempt. Jackie mg a haja meg a tsarok nlkl is jval magasabb Carmelnl, viszont Carmel krmrete tbbszrse az vnek. Olyanok voltak, mint kt idtlen rajzfilmfigura, akik nagy tra indulnak, hogy fjdalmas, komikus balesetek sorozata utn elkapjk a gonoszt, s megmentsk, amit meg kell menteni. Jzan, egszsges gondolkods nk jegyeztem meg halkan. Igen mondta Kevin. Azok. Shay is megszlalt: s ha jt akarsz nekik, nem jssz ide tbbet. gy gondoltam, hogy alighanem igaza van, de nem vlaszoltam, st r se nztem Shayre. Most megint Mami ablakos magnszma kvetkezett: Francis! Kevin! Be kell zrnom ezt az ajtt. Vagy bejttk most rgtn, vagy maradtok ott, ahol vagytok. Menjetek be mondta Shay. Mieltt fllrmzza az egsz utct. Kevin fltpszkodott, majd nyjtzkodva, nyakt ropogtatva azt krdezte: Te is jssz? Nem mondta Shay. Elszvok mg egy cigit. Amikor

becsuktam a folyosajtt, mg mindig ott lt neknk httal a lpcsn. Az ngyjtjt kattogtatta, s nzte a lngot. Mami idkzben ledobott a kanapra egy paplant, kt prnt meg egy raks lepedt, majd elment lefekdni, hogy rezzk a rosszallst, amirt elhztuk odakint az idt. A mi rgi szobnkba kltztek be Papval, a lnyszobt pedig frdszobv alaktottk t, a szemet gynyrkdtet, avokdzld btorzatbl tlve mg a nyolcvanas vekben. Mg Kevin odabent pancsikolt, n kimentem a lpcsfordulba anym hallsa, akr a denevr , s flhvtam Olivit. Mr jcskn elmlt tizenegy. Holly alszik mondta Olivia. s nagyon csaldott. Tudom. Csak mg egyszer el akartam mondani, hogy nagyon ksznm, s ne haragudj. Teljesen tnkretettem a randidat? Igen. Mirt, gondoltad, hogy hoztak egy ptszket, s Holly a lazac en croute mellett eltrsalgott velnk a Booker-dj szktett listjrl? Nekem mg van itt holnap egy kis dolgom, de megprblom mg ebd eltt elhozni Hollyt. Taln mg tudtok csinlni valamit Dermottal. Olivia nagyot shajtott. s mi a helyzet? Mindenki jl van? Ezt mg nem tudom biztosan mondtam. De prblom kiderteni. Holnap taln okosabb leszek. Csnd. Azt hittem, Liv bergott rm, amirt titokzatoskodom, de aztn megszlalt: s te, Frank? Te jl vagy? Lgyabb volt a hangja. Pedig azon az estn az hinyzott nekem a legkevsb, hogy Olivia kedves legyen hozzm. A szavai enyhet ad, de csalka, alattomos vzknt csobogtak a csontjaimban. Soha nem voltam ennl jobban feleltem. Most mennem kell. Reggel puszild meg a nevemben Hollyt. Holnap hvlak. gyat vetettnk magunknak Kevinnel a kihzott kanapn, s fejtl-lbtl helyezkedtnk el, hogy gy rezzk magunkat, mint kt bulibajnok, akik kidltek az jszakba nyl fergetegparti utn, ne pedig gy, mint kt kisgyerek, akik egy matracon osztoznak. A csipkefggnyn halvny fnymintk szrdtek t, s mi hallgattuk egyms lgzst. A sarokban rikt, vrs fnyt rasztott Mami Szent Szvszobrocskja. Elkpzeltem, milyen arcot vgna Olivia, ha egyszer megltn azt a szobrot. J jra ltni tged szlalt meg kisvrtatva halkan Kevin. Ugye, tudod? rnykban volt az arca. Csak annyit lttam, hogy a kt keze a paplanon nyugszik, s szrakozottan drzslgeti a hvelykujjval az egyik ujjbtykt. Tged is j jra ltni mondtam. Jl nzel ki. Hihetetlen, hogy nagyobb vagy nlam. Szusszansnyi nevets. Azrt nem szvesen kzdenk meg veled. n is elnevettem magam. s milyen igazad van! Manapsg nagy szakrtje vagyok a fegyver nlkli kzelharcnak.

Komolyan? , dehogy. Inkbb az aktatologatsnak vagyok a szakrtje, s mesterien kerlm a bajt. Kevin az oldalra hengeredett, hogy lsson engem, s bedugta a karjt a feje al. Krdezhetek tled valamit? Mirt pont rendrnek mentl? A hozzm hasonl zsaruk miatt nem helyeznek senkit oda, ahonnan szrmazik. Hiszen ha szigoran vesszk, azok kzl, akikkel egytt nttem fel, gy vagy gy, de alighanem mindenki piti bnz. Nem gonoszsgbl, hanem egyszeren azrt, mert gy tengette az lett mindenki. A Faithful Place fele seglyen lt, s mindenki fusizott mellette, klnsen amikor kzeledett a tanvkezdet, s a gyerekeknek tanknyv meg egyenruha kellett. Az egyik tlen, amikor Kevinnek s Jackie-nek bronchitise volt, Carmel hst hozott a szupermarketbl, ahol dolgozott, hogy erre kapjanak, s senki sem krdezte, hogy mibl fizette ki. n pedig htves koromban mr meg tudtam babrlni a gzrt, hogy Mami tudjon vacsort fzni. Egy tlagos plyavlasztsi tancsad aligha szrta volna ki, hogy egy leend rendrtiszttel ll szemben. Izgalmasan hangzott feleltem Kevinnek. Ennyi az egsz. Csupa kaland az let, s mg fizetnek is rte, ht mi rossz lehet abban? s tnyleg izgalmas? Nha. Kevin vrakozn nzett rm. Papa dobott egy htast szlalt meg vgl. Amikor Jackie elmondta. Apm vakolmunksknt kezdte plyjt, de mire megszlettnk, mr flls alkoholista volt, msodllsban pedig teherautrl lepottyant cuccokkal foglalkozott. Azt hiszem, annak is jobban rlt volna, ha hmringy lesz bellem. Ht, igen mondtam. Ez csak a hab a tortn. s most te mondj meg nekem valamit: amikor elmentem, mi trtnt msnap? Kevin visszahengeredett a htra, s sszekulcsolta a kezt a tarkjn. Jackie-tl soha nem krdezted meg? Jackie kilencves volt. Nem tudja, mi az, amire emlkszik, s mi az, amit hozzkpzel. Olyasmiket mondott, hogy Mrs. Dalyt elvitte egy fehr kpenyes orvos. Orvos nem volt mondta Kevin. Legalbbis n nem lttam. A plafont bmulta. Az ablakon beszrd lmpafnyben gy csillogott a szeme, mint a sttl vztkr. Rosie-ra viszont emlkszem folytatta. Tudom, hogy kisklyk voltam mg, de... nagyon elevenen l az emlkezetemben, rted? A haja, a nevetse, a jrsa... Nagyon bjos lny volt az a Rosie. Igen, az volt mondtam. Dublinban akkortjt barna, szrke s

bzs szn volt minden, Rosie-ban viszont tucatnyi ragyog, lnk szn egyeslt: a rzvrs frtjei a derekt verdestk, a szeme akr a fny fel tartott, zld veggyngy, a szja piros volt, a bre fehr, a szepli aranysznben jtszottak. A fl Liberties negyed odavolt Rosie Dalyrt, s ha lehet, mg kvnatosabb tette az, hogy ftylt az egszre, nem kpzelte magt klnlegesnek. Ugyanolyan hanyagul viselte a sokakat megszdt idomait, mint a foltos farmert. Hadd mutassam be Rosie-t azokbl az idkbl, amikor az apck a feleolyan csinos lnyoknak is bebeszltk, hogy a testk az utlatos fert s a banki pnclterem sajtos elegye, a fik pedig mocskos kis betrk. gy tizenkt vesek lehettnk, s mg nem is kapiskltuk, hogy szeretjk egymst, amikor egy nyri estn azt jtszottuk, hogy megmutatjuk egymsnak, amink van. Addig a ni testbl legfeljebb dekoltzst lttam fekete-fehrben, s akkor Rosie lehnyta a ruhit a sarokba, mintha csak tban lennnek, s megprdlt a tengelye krl a gyren megvilgtott tizenhatos hzban. Tenyert flfel tartva, sugrzan nevetett, s szinte karnyjtsnyira volt tlem. Mindmig elll a llegzetem, ha eszembe jut. Kisfi voltam mg ahhoz, hogy egyltaln tudjam, mit szeretnk csinlni vele, csak annyit tudtam, hogy az gvilgon semmi nem lehet ilyen szp, mg az sem, ha maga a Mona Lisa vonul t a Grand Canyonon, egyik kezben a Szent Grllal, a msikban egy nyertes lottszelvnnyel. Kevin halkan, a plafont nzve szlalt meg: Elszr nem gondoltuk, hogy brmi gond lenne. Persze, szrevettk Shayjel, hogy nem vagy itt, amikor flbredtnk, de gondoltuk, biztos elmentl valahova. Mr reggeliztnk, amikor vltve berontott Mrs. Daly, s tged keresett. Amikor mondtuk, hogy nem vagy itthon, gyakorlatilag infarktust kapott. Kiderlt, hogy Rosie cuccai eltntek, s Mrs. Daly siktozott, hogy megszktt veled, vagy elraboltad, vagy nem is tudom, mi volt a baja. Erre Papa is elkezdte levlteni a fejt, Mami meg prblta csittani ket, nehogy meghalljk a szomszdok... Nagy fba vgta a fejszjt jegyeztem meg. Mrs. Daly ugyanis anym gygyszerszetileg felturbzott kiadsa. Ht igen, ezt n is elg jl tudom, ugye. De mr hallottuk is, hogy szemben is ordt valaki, gyhogy kinztnk Jackie-vel. Mr. Daly kibaszta Rosie maradk holmijt az ablakon, s sszefutott az egsz utca, s nztk a msort... hogy szinte legyek, n ezt llati rhejesnek talltam. Most is vigyorgott. nkntelenl elvigyorodtam n is. Befizettem volna r. Aha. Kis hjn megtptk egymst. Mrs. Daly kis hlye bugrisnak nevezett tged, Mami pedig Rosie-t piszkos kis ringynak, mert amilyen az anyja, olyan a lnya. Mrs. Daly majd flrobbant. n azrt Mamira fogadnk. Mellette szl a testslyklnbsg.

Csak nehogy meghallja. Elg, ha egyszeren rl Mrs. Dalyre, s megvrja, mg bedobja a trlkzt. Prbltuk visszafojtani a nevetst a sttben, mint kt gyerek. Viszont Mrs. Daly nem volt fegyvertelen mondta aztn Kevin. Azok a krmk... A picsba! Mg mindig olyan hossz a krme? Mg hosszabb. Az a n egy kt lbon jr... minek is hvjk ezeket? Gereblye? Nem! Az a micsoda, ami a nindzsknak van. Dobcsillag! s ki gyztt? Mami, legalbbis tbb-kevsb. Kilkte Mrs. Dalyt a lpcsre, s bevgta az ajtt. Mrs. Daly ordtozott, meg rugdosta az ajtt, meg minden, de vgl feladta. Inkbb hazament, s Mr. Dalyvel veszekedett Rosie cucca miatt. Akr beugrt is lehetett volna szedni. Jobb volt, mint a Dallas. A rgi hlszobnkban Papra rjtt a khgroham, eszeveszetten zrgtt a falhoz tolt gy. Kv dermedve fleltnk. Vgl hosszan, spolva ismt levegt tudott venni. Szval folytatta halkabban Kevin ezzel nagyjbl vge is volt. Mg gy kt htig ez volt a f pletykatma, aztn nagyjbl elfelejtette mindenki. Mami s Mrs. Daly pr vig nem beszltek egymssal, Papa s Mr. Daly meg gysem voltak beszl viszonyban soha, gyhogy nekik mindegy volt. Mami karcsonykor mindig rkezdte, hogy mirt nem rtl lapot, de amgy... De amgy a nyolcvanas vekben jrtunk, amikor a kivndorls apnk karrierje s a segly mellett a hrom leggyakoribb letplya egyike volt. Maminak szmtania kellett r, hogy legalbb egyiknk egy tra szl kompjegyet vlt. Szval nem gondolta, hogy holtan fekszem valahol az rokban? Kevin mordult egyet. Ne-em, azt nem gondolta. Azt mondta, brkinek eshet baja, de a mi Francisnknek nem. gyhogy nem is szltunk a zsaruknak, nem jelentettk be az eltnsedet, vagy ilyesmi, de nem azrt... Nem mintha nem rdekelt volna minket a sorsod, rted. Csak azt hittk... Megmozdult a matrac, ahogy vllat vont. Hogy megszktnk Rosie-val. Igen. Mert azt mindenki tudta, hogy odavagytok egymsrt, rted, s azt is tudta mindenki, hogy mit gondol errl Mr. Daly. Vagyis mirt ne, rted, mire gondolok? Igen mondtam. Mirt is ne. Meg aztn ott volt a levl. Azt hiszem, attl ment ki Mrs. Dalynl a biztostk: valaki baromkodott a tizenhatosban, s megtallta a levelet. Amit Rosie rt. Nem tudom, mondta-e Jackie... Olvastam mondtam.

Kevin felm fordtotta a fejt. Igen? Lttad azt a levelet? Aha. Kevin vrt, de nem szolgltam magyarzattal. De ht mikor...? gy rted, mieltt Rosie elment? Megmutatta neked? Nem, utna lttam. Akkor jjel. Teht... teht neked rta? Nem a csaldjnak? gy gondoltam n is. gy volt, hogy jjel tallkozunk, de nem jtt el, s akkor megtalltam a levelet. Biztos voltam benne, hogy csak nekem rhatta. Amikor vgre flfogtam, hogy Rosie komolyan gondolta, amit rt, s nem fog tallkozni velem az utca vgn, mert mr rg elment, htamra vettem a zskomat, s elindultam. Kzelgett a htf hajnal, fagyos s kihalt volt a vros: csak egy utcaseprt lttam, meg nhny fradt gyri munks baktatott hazafel az jszakai mszak utn a jeges flhomlyban. A Trinity College nagyrja szerint Dun Laoghaire-bl ppen elindult az els komp. Egy foglalthzban ktttem ki a Baggot Street egyik mellkutcjban. Egy raks emberszag rocker lakott ott a Keith Moon nvre hallgat, kancsal, korcs kuvasz s elkpeszt mennyisg hasis trsasgban. Koncertekrl flig-meddig mr ismertem ket, s mindenki azt hitte, hogy valamelyik haverja hvott oda egy idre. Az egyiknek volt egy nem emberszag nvre, aki egy rendes laksban lakott Ranelagh-ban, s akit kedvelt, az megadhatta a lakcmt a seglyignyl lapon, mrpedig, mint kiderlt, engem flttbb kedvelt. Mire beadtam a jelentkezsi lapomat a rendrtiszti fiskolra, mr gyakorlatilag nem is hazudtam, amikor a ranelagh-i cmet rtam be. Nagy megknnyebblsemre szolglt, amikor flvettek, s Templemore- ba kellett mennem kikpzsre: a lny ugyanis akkoriban mr clozgatni kezdett a hzassgra... Ltjk, mit mvelt velem az a ribanc Rosie? Elhittem minden szavt, mert soha nem jtszadozott az emberrel, kinyitotta a szjt, s kimondta, amit akart, akkor is, ha fjt. Tbbek kztt ezrt szerettem. Mivel a Mackey csaldban ltem, kifejezetten izgalmasnak talltam, hogy ltezik olyan ember, aki sosem intrikl. gyhogy miutn azt olvastam a levelben, hogy Eskszm, hogy egyszer visszajvk, huszonkt ven t hittem neki. Akkor is, amikor a bds rocker nvrvel hltam, akkor is, amikor a nlam jobbat rdeml, vagny, csinos tmeneti lnyokkal jrtam, akkor is, amikor Olivia frje voltam, s gy csinltam, mintha Dalkey-ban lenne a helyem. Mindvgig hittem neki, s mindvgig azt vrtam, hogy egy szp napon az letem sszes ajtajn belp Rosie Daly. s most? krdezte Kevin. Mrmint a mai nap utn. Most mit gondolsz? Ne krdezz tlem ilyet mondtam. Pillanatnyilag halvny fogalmam sincs rla, hogy mi jtszdott le Rosie fejben. Kevin erre halkan azt mondta: Tudod, Shay szerint Rosie

meghalt. s Jackie szerint is. Igen mondtam. Szemmel lthatan gy gondoljk. Hallottam, hogy Kevin nagy levegt vesz, mintha mondani kszlne valamit. Aztn kifjta a levegt. Mi az? krdeztem. Megrzta a fejt. Mi az, Kev? Semmi. Vrtam. Csak... , nem is tudom. Nyugtalanul fszkeldni kezdett az gyban. Shay rosszul viselte, hogy elmentl. Mert olyan nagy haverok voltunk? Tudom, hogy folyton verekedtetek. De a felszn alatt... Szval attl mg testvrek vagytok, rted. Ez nyilvnvalan sket duma volt, hiszen a legkorbbi emlkem kiskorombl az, amikor arra bredek, hogy Shay ceruzval t akarja lyukasztani a dobhrtymat. Radsul Kevin nyilvnvalan azrt sketelt, hogy elterelje a figyelmemet arrl, amit igazbl mondani akart. Mr-mr forszrozni kezdtem a dolgot, s mindmig el-eltndm rajta, hogy mi lett volna, ha megteszem. De mire kinyitottam volna a szmat, halk, de hatrozott kattanssal becsukdott a folyosajt: bejtt Shay. Mozdulatlanul fekdtnk Kevinnel, s fleltnk. Halk lptek, a szobnk eltti lpcsfordulban pillanatnyi sznet, aztn tovbb a fels szintre. jabb kattans, majd padldeszkk nyikorogtak a fejnk fltt. Kev! szlaltam meg. Kevin gy tett, mintha aludna. Aztn kis id mlva kinylt a szja, s halk fjtats hallatszott. Shay mg sokig mozgoldott a laksban. Miutn elcsendesedett a hz, vrtam mg tizent percet, majd vatosan flltem a sarokban vilgt Jzus rm szegezd tekintete azt sugallta, hogy ismeri a fajtmat , s kinztem az ablakon. Eleredt az es. A Faithful Place utcai lmpi kzl csak egy gett, nedves, srga fnycskokat vetett a macskakre a magasbl. 3. fejezet Valahogy vagyok az alvssal, mint a teve: ha alkalmam nylik r, fltankolok belle, de ha ms dolgom van, sokig elboldogulok nlkle. Az az jszaka azzal telt, hogy az ablaknl ll brnd sttl tmbjt bmultam, apm horkolst hallgattam, s a msnapi teendkre kszlve rendet raktam a fejemben. Kuszn egymsba gabalyodtak a lehetsgek, mint a spagetti, kt szl tszta mgis kilgott a tbbi kzl. Az egyik az a verzi volt, amelyet a csaldomnak beadtam: varici a j reg tmra. Rosie gy dnttt, inkbb szlban repl, ezrt mr korbban eldugta a brndt, hogy gyorsabban le tudjon lpni, s kevesebb

legyen az eslye, hogy lefleli a csaldja, vagy esetleg n. Amikor az j leple alatt elindult a tizenhatosba, hogy elvigye a brndt, s odategye a levelet, a hts kerteken t kellett mennie, mert az utat figyeltem. De rjtt, hogy ha t kell tuszkolnia a brndt a kertsfalakon, azzal tl nagy zajt csapna, ezrt hagyta a cucct, ahol volt, s res kzzel indult el, hogy megkezdje az fnyes, j lett ezrt hallottam zizegst meg tompa puffansokat a kertek fell. Ez az elmlet majdnem j volt, csak egyvalamire nem adott magyarzatot: a kompjegyekre. Hiszen ha Rosie esetleg gy tervezte, hogy nem megy el a hajnali komppal, s lapt egy-kt napig, nehogy megjelenjek a kiktben Stanley Kowalski- zemmdban, akkor is nyilvn megprblta volna becserlni vagy eladni a jegyt. Arra a kompjegyre majdnem egyheti brnk rment, egszen biztos, hogy nem hagyta volna egy kandall mgtt megrohadni, ha volt ms vlasztsa. A msik lehetsg, ami szmtsba jhetett, az volt, amely mellett Shay s Jackie, ha nem is egyformn bjosan, letettk a garast: hogy valaki tjt llta Rosie-nak, akr az Egyes Szm Elmlet fel vezetett ez az t, akr a tallkahelyre. Az Egyes Szm Elmlettel fegyversznetet ktttem. Az letem nagyobbik fele elg volt neki ahhoz, hogy befszkelje magt az agyam zugba, mint a kioperlhatatlan puskagoly: az les sarkait tbbnyire nem reztem, ha nem nyltam oda. A Kettes Szm Elmlet viszont majd sztrobbantotta az agyamat. Szombat este, alig tbb mint egy nappal nulla ra eltt lttam utoljra Rosie Dalyt. ppen munkba indultam. Volt egy Wiggy nev haverom, aki jjelir volt egy parkolban, neki meg egy Stevo nev haverja, aki kidobember volt egy nightclubban, s ha Stevo ki akart venni egy szabad jszakt, akkor Wiggy megcsinlta az meljt, n meg Wiggyt. Mindenki kpban kapta a lt, s mindenki elgedetten tvozott. Rosie a ngyes szm hz kertst tmasztotta Imelda Tierney- vel s Mandy Cullennel. Bjos-vihogs, virgillat, bongyor haj, ajakfnytl csillog buborkot alkotva vrtk, hogy kijjjn Julie Nolan. Hideg este volt, kd homlyostotta el a levegt. Rosie srn fjklta a kabtujjba behzott kezt, Imelda szkdcselt, hogy ne fzzon annyira. Az utca vgn hrom kisklyk himblzott a lmpaoszlopra erstett ktlen, Julie ablakbl bmblt a Soft Cell Tainted Love cm szma, s a levegben benne volt az a bizonyos szombat esti vibrls, az almabort idz, csbt pezsgs s pzsmaillat. Ott van Francis Mackey mondta csak gy a levegbe Mandy, s megbkdste a msik kt lnyt. Nzztek a hajt! Most szvdglesztnek kpzeli magt, mi? Hello, lnyok! vigyorogtam rjuk. Az alacsony, fekete haj Mandynek leheletnyi frufruja volt, s ersen kmosott farmert viselt. Rm se hedertve folytatta. Ha

fagyi lenne, hallra nyaln magt mondta a tbbieknek. Jobban rlnk, ha ezt valaki ms vgezn el helyettem mondtam a szemldkmet vonogatva. Erre mindhrman elsiktottk magukat. Gyere csak ide, Frankie! kiltott oda a dauerolt hajt doblva Imelda. Mandy arra kvncsi... Mandy megint sikkantott egyet, s odaugrott Imeldhoz, hogy rcsapja a kezt a szjra. Imelda elhzdott. Mandy mondta, hogy krdezzem meg tled... Fogd mr be, te! Rosie nevetett. Imelda elkapta Mandy kt kezt, s eltartotta magtl. Azt mondta, krdezzem meg tled, hogy van-e kedve a tesdnak elmenni moziba, de nem filmet nzni? Rosie-val egytt eszels vihogsban trtek ki. Mandy az arcra csapta a kt kezt. Imelda, te ribanc! Rkvrs lettem! Ht lehetsz is mondtam neki. A blcsbl rabolnd el a csecsemt. Az a gyerek pphogy elkezdett borotvlkozni, tudtad? Rosie ktrt grnyedt a nevetstl. Nem ! Nem Kevin! Shayre gondolt! pihegte Imelda. Szval lenne kedve Shay- nek elmenni... Nem tudta befejezni a mondatot, annyira nevetett. Mandy arct kezbe temetve sikkantott egyet. Ktlem mondtam, s bnatosan csvltam a fejemet. A Mackey csald frfitagjainak soha nem volt gondjuk a hlgyekkel, de Shay mg kztnk is kln klasszist kpviselt. Mire n is akciba lphettem, Shayt figyelve levontam a kvetkeztetst, hogy ha az embernek kell egy lny, akkor az a lny hanyatt-homlok rohan hozz. Rosie egyszer azt mondta, hogy a lnyok melltartjn mr attl sztpattan a kapocs, ha Shay rjuk nz. Szerintem a mi Shaynk inkbb fiprti, ha rtitek, mire gondolok. jabb kollektv sikoly. Istenem, de szeretem a szrakozni indul lnybandkat: megannyi szivrvnyszn, hibtlanul becsomagolt ajndk, az ember legszvesebben megszorongatn ket, htha valamelyik az v. s n akkor bizton tudhattam, hogy a legszebb az enym, s ettl mr-mr Steve McQueennek reztem magam. gy reztem, ha lenne egy motorom, flltethetnm Rosie-t a htam mg, s eldbrgnnk a hztetk fltt. Ezt megmondom Shaynek! kiltotta Mandy. Rosie elkapta a tekintetemet egy rpke, titkos pillants erejig: tudtuk, hogy mire Mandy brmit is mondhatna Shaynek, egy tenger vlaszt el minket tlk. Csak nyugodtan mondtam. De anymnak ne szlj. Neki finoman kell majd beadagolnunk. Majd Mandy ttrti a btydat, nem igaz, Mandy? Eskszm, Melda... Ekkor nylt a hrmas ajtaja, s kijtt Mr. Daly. Flrngatta a nadrgjt, s karba tett kzzel az ajtflfnak dlt. 'stt, Mr. Daly kszntem oda. Nem vett rlam tudomst. Mandy s Imelda flegyenesedett, s vetettek egy

oldalpillantst Rosie-ra. Julie-t vrjuk szlalt meg Rosie. Nagyszer mondta Mr. Daly. Akkor t vrom n is. Azzal elhzott az inge zsebbl egy megnyomdott cigarettt, s vatosan elkezdte kiegyengetni. Mandy leszedett a pulcsijrl egy szszt, s azt vizsglgatta, Imelda pedig a szoknyjt igazgatta. Azon az estn mg Mr. Dalynek is rltem, s nem is csak az a gondolat vidtott fel, hogy milyen kpet vg majd htf reggel. Nagyon kiltztt ma este, Mr. Daly szltam oda neki. Taln maga is diszkba kszl? Rebbent az llkapocsizma, de sztlanul nzte tovbb a lnyokat. Nyomorult Hitler! motyogta halkan Rosie, s a farmerdzsekije zsebbe sllyesztette a kezt. Ne nzzk meg, mi tart ilyen sok Julie-nak? javasolta Imelda. Rosie vllat vont. Akr meg is nzhetjk. Szia, Frankie mondta Mandy, s rm villantott egy kihv mosolyt. Gdrcskk lettek tle az arcn. s add t dvzletemet Shaynek is. Mikzben Rosie elfordult tlem, az egyik szemhja lejjebb ereszkedett, s az ajkt is lebiggyesztette egy icipicit kacsints s csk. Aztn flszaladt a ngyes szm hz lpcsjn, elnyelte a stt folyos, s eltnt az letembl. jszakk szzait virrasztottam t a hlzskomban a bds rockerekkel s Keith Moonnal krlvve, s valami apr jelet keresve ronggy analizltam azt az utols t percet. gy reztem, kezdek becsavarodni: kellett, hogy legyen valami, gondoltam, az nem ltezik, hogy nem volt semmi rulkod jel s mgis megeskdtem volna a naptr sszes szentjre, hogy nem kerlte el a figyelmemet semmi. Aztn egyszer csak gy tnt, hogy taln mgsem ment el vgkpp az eszem, taln mgsem n vagyok a vilg leghiszkenyebb palimadara. gy tnt, elkpzelhet, hogy egyszeren igazam van, s tnyleg nem volt semmi. Nagyon vkony a vlasztvonal. Az gvilgon semmi nem volt abban a levlben, ami arra utalt volna, hogy nekem szl. Mgis biztosra vettem, hiszen engem dobott Rosie, nem mst. Csakhogy az eredeti tervnknek rsze volt, hogy azon az jszakn dobunk egy csom embert. Teht az a levl szlhatott a csaldjnak, a bartninek vagy az egsz Faithful Place-nek is. A rgi szobnkban apm olyan hangot hallatott, mint a vziblny, ha fojtogatjk. Kevin motyogott lmban, s a msik oldalra fordult: nagyot csapott a bokmra a lendl karja. Az es egyenletes, ers tempra llt be. Mint mr emltettem, megteszek minden tlem telhett, hogy egy lpssel az eltt a bizonyos megrendt gyomros eltt jrjak. gy aztn tudtam, hogy a htvge htralev rszben, vagy taln mg azutn is abbl kell majd kiindulnom, hogy Rosie nem jutott ki lve a Faithful Place-rl.

Reggel, amint meggyztem Dalyket arrl, hogy avatott kezeim kzt szeretnk hagyni a brndt, s nem szeretnk kihvni a rendrsget, beszlnem kell Imeldval, Mandyvel s Julie-val. Mami ht krl kelt fl: az esben is jl hallottam az gyrugk nyikorgst. A konyha fel menet egy hossz percre megllt az utcai szoba ajtajban, onnan nzett minket Kevinnel, s a j g tudja, mit gondolt kzben. Nem nyitottam ki a szememet. Vgl savany fintorral megszvta az orrt, s ment tovbb. A reggelibe mindent beleadott: tkrtojs, szalonna, kolbsz, vres hurka, bunds kenyr, slt paradicsom. Egyrtelmen kzlni akart ezzel valamit, de nem tudtam rjnni, mi az zenet: lehetett az, hogy Ltod, nlkled is jl megvagyunk, vagy az, hogy Mg ma is hallra dolgozom magam rted, br nem rdemled meg, esetleg az, hogy Ha infarktust kapsz attl, amit most bezablsz, kvittek lesznk. A brndt senki sem hozta szba: gy tnt, boldog csaldi reggelit jtszunk, s ez rszemrl rendben volt. Kevin belaptolt mindent, ami a keze gybe kerlt, s idnknt lopva rm pillantott az asztal tloldalrl, mint az idegent mustrlgat gyerek. Apm csndben evett, csak egy-egy mordulssal jelezte, hogy kr mg. n fl szemmel az ablakot lestem, s nekilttam anym megdolgozsnak. A direkt krdsekre csak bntudatbreszt monolg lett volna a vlasz: Nicsak, hirtelen rdekelni kezdtek Nolank, pedig huszonkt ven t hidegen hagyott, hogy mi van brmelyiknkkel is, blts, jraindts. Mami infbankjba a rosszalls kivltsn t vezet az t. Mr az este szrevettem, hogy az ts szm hzat a babarzsaszn klnsen dibdi rnyalatra festettk, ami bizonyra kivltott nla egy-kt dhrohamot. Milyen szpen feljtottk az tst jegyeztem meg, hogy anym letorkolhasson valamirt. Kevin riadtan meredt rm, mintha azt krdezn: Megrltl? gy nz ki, mintha leokdta volna egy Teletubby mondta bunds kenyrrel teli szjjal. Anynk ajka gyakorlatilag eltnt. Juppik mondta, mintha az valami betegsg lenne. Informatikus mind a kett, brmit is jelentsen ez. Nem fogod elhinni: au pairjk van. Hallottl mr ilyet? Egy fiatal lnyka Oroszorszgbl vagy valami hasonl helyrl, akkor se tudnm kiejteni a nevt, ha holtom napjig gyakorolnm. A gyerek mg csak egyves, Isten irgalmazzon neki, s htkznap nem ltja se az anyukjt, se az apukjt. Nem is tudom, minek kellett nekik egyltaln. A megfelel pontokon kiadtam valami dbbent hangot. Hova lettek Halley-k meg Mrs. Mulligan? Halley-k kikltztek Tallaghtba, amikor a tulaj eladta a hzat. n flneveltem mind az ttket ebben a laksban, s soha nem kellett hozz semmifle au pair. Akrmibe lefogadnm, hogy az a n epidurlisan szlte meg a gyereket. Mami belettt a serpenybe mg egy tojst.

Apm flnzett a kolbszbl. Mgis, hnyat runk szerinted? Mrs. Mulligan mr tizent ve meghalt. Az a n nyolcvankilenc ves volt, az g szerelmre. Ez elterelte Mami figyelmt az epidurlis juppikrl; imdja a halleseteket. Nem fogod kitallni, ki halt meg mg mondta. Kevin a szemt forgatta. Ki? krdeztem ktelessgtudan. Mr. Nolan. Soha letben nem volt beteg egy napig se, aztn se sz, se beszd, sszeesett a misn. ppen ment vissza a helyre ldozs utn. Infarktust kapott. Na, ehhez mit szlsz? Hopp, Mr. Nolan! Rs a pajzson. Ez borzalmas mondtam. Isten nyugosztalja. Annak idejn sokat lgtam egytt Julie Nolannel. Vele mi van? Sligo kzlte komor, nelglt hangon anym, mintha Julie- t Szibriba szmztk volna. Azzal rkaparta a tnyrjra a reggelibl neki maradt mrtradagot, s lelt az asztalhoz. Lttam, hogy mr kicsit kacszva jr a rossz cspje miatt. Amikor odakltztt a gyr, ment is. A temetsre hazajtt. Olyan az arca a sok szolriumozstl, mint az elefnt segge. Hova jrsz mostanban misre, Francis? Apm horkant egyet. Hol ide, hol oda mondtam. s Mandy Cullen? mg megfordul errefel? Tudod, a kis fekete, akinek tetszett Shay. Shay mindenkinek tetszett szlt kzbe vigyorogva Kevin. Amikor megnttem, egyfolytban azokon a lnyokon gyakoroltam, akik lemar