Mụclục

Đôilờicủangườidịch

MộtTrongđôitaykhôngkhíChươngI.Mộtcửchỉmạnhmẽ,bấtngờChươngII.BímậttrongngọngióChươngIII.BãocâmlặngChươngIV.ThiêuđốtvàbốirốiChươngV.ThựcthểtămtốiChươngVI.BàntayChươngVII.TrăngtrongnướcChươngVIII.HoànghôngiảChươngIX.Chínbước

HaiNhữngcáitênChươngI.Cửasổ:FatmaChươngII.Cá:AmjrusChươngIII.Tấmlưới:MohammedChươngIV.Khôngkhí:Kadiya

ĐôilờicủangườidịchTôiđãđọcvàdịchcuốnsáchnàytrong“hoàiniệmvềcáilãngmạnvà

hồnnhiên”.Đókhônghẳnlàcáilãngmạnhồnnhiênmàconngườitừngcó.Đúnghơn,đólàcáilãngmạnhồnnhiênmàconngườiluônkhaokhát-dùcóthểkhôngtựnhậnvớichínhmình-vàcóthểchưabaogiờđạtđược.Viếtbằngthứvănđẹpthuầnkhiết,nhưgiọtsươngsớmtrongsuốt,cuốnsáchlàmộtgiọngnóiđầycảmxúcvàtìnhyêuđốivớiconngười,thấuhiểuvàtrântrọngnhữngkhátvọngsâuthẳm,chânthật,dễtổnthươngnhấtcủahọ.

AlbertoRuySanchez,nhàvănMexicosinhnăm1951,tựcảmthấymìnhlàđứaconkhôngphảichỉcủamộtđấtnước,mộtchâulục,mộtnềnvănhóa.Conngườiấy,từngnhậnbằngTiếnsĩởĐạihọcParis,theohọccáclýthuyếtgialẫylừngnhưRolandBarthesvàMichelFoucault,dườngnhưlạichẳngbậntâmđếncáigọilàchủnghĩahậuhiệnđại,cảmquanhậuhiệnđại,cùngvớitấtcảcácchủđềquenthuộc-sựhoàinghi,mỉamai-vànhữngkỹthuậtrắcrốikèmtheonó.Vàocáithờiđạikhitâmthếchungdườngnhưlàhoàinghivàngánngẩmđốivớiconngười,khidườngnhưcósựđồngthuậnngầmrằngnềnvănminhđãkhiếnconngườimấtđisựhồnnhiên,khivấnđềdụctínhcủaconngườihìnhnhưđãbịkhaitháccạnkiệtđếnmứckhôngcòngìhơnlàmộtthứ“dụctínhcơgiới”,vàkhidườngnhưniềmtinvàobấtcứcáigìcũngđángbịđemrachấtvấn,nghihoặcvàgiễunhại,conngườinày,mộtcáchbềnbỉvàđiềmtĩnh,chothấymộtniềmtingiảndị,khôngthểlaychuyển-cứcholàbướngbỉnhvàngờnghệch-vàochấtthơvàcáiđẹpcủatínhdục.RuySanchezviếtvềdụcvọngáitìnhtựnhiênvàkhônthỏacủaconngườinhưthểôngđangsốngởmộtchốnngoàithờigian.

Phảilàkẻyêuconngườiđếnmứcnào,vàdũngcảmđếnmứcnào,mớicóthểviếtđượcnhưvậy.LàngườitìmkiếmkhôngmệtmỏisựnốikếtsuốtnhiềuthếkỷgiữaMarốcvàMexico,sựnốikếtcótínhhuyếtthống-songquantrọnghơnnhiềulàcótínhtinhthần-giữavănhóaẢrậpvớivănhóaTâyBanNha/MỹLatinh,AlbertoRuySanchezhiệnthânchosự“toàncầuhóa”theonghĩacaonhất,chânchínhnhấtcủanó,sựtoàncầuhóavềmặttinhthần.

Đólàsựtoàncầuhóamàchấtliệuvàtráiquảcủanólànhữngngườiđànôngđànbàcảmthấytừtrongmáuthịtrằngtấtcảkhotàngvàcủacảitinhthầncủaloàingườilàcủachínhhọ,cũngnhưnhữnggìthuộcbêntronghọlàthuộcvềnhânloại.

Têncủakhítrời,tiểuthuyếtđầutaycủaRuySanchez,làlờixưngtụng

đẹpđẽvàkhônnguôivềkhátvọngyêuđươngcủangườiđànbà,nhữngkhátvọngđiliềnvớisựmongmanh,sựeấp,vàsựtáobạođầyắpnữtính.Đólàmộttrongnhữngmónquàđẹpnhấtmàmộtngườiđànông-mộtconngười-cóthểtraotặngchonhữngngườiđànbàcủanhânloại.

Vềphươngdiệnđó,Têncủakhítrời,cũngnhưtoànbộsángtáccủaRuySanchez,cóthểgọilàmột“bàithơtìnhgửitoànnhânloại”.

TrầnTiễnCaoĐăng

MộtTrongđôitaykhôngkhí

Dùtựmìnhkhôngbiết,chúngtaaicũngbướcvàogiấcmơtìnháicủanhữngaicắtlốitahoặcởquanhta.Vàvậyđó,mặcchosựxấuxí,nghèokhổ,tuổitáchayhènkémcủakẻđangkhaokhát,vàmặcchosựkhiêmnhườnghayethẹncủakẻđượcthèmmuốn,bấtkểdụcvọngcủabảnthânkẻđólàgì,nhữngdụcvọngcóthểhướngvềmộtkẻkhác.Nhưvậy,mỗichúngtamởthânmìnhchotấtcảvàtraonóchotấtcả.

MARGUERITEYOURCENAR

I.Mộtcửchỉmạnhmẽ,bấtngờNếunhìntheocáchnày,đườngchântrờikhônghiệnhữu;ấylàcáinhìn

đặtnóvàođó,mộtđườngchỉcứmỗilầnchớpmắtthìlạirunglên.

Nàngđămđămngắmđườngkẻchỉmàtrờivàbiểnchungnhaulúcbanngày,ngắmméptrờivàbiểnmấtđikhiđêmxuốngbímậtđanmọitấmvảivàonhauthànhmột.Thếrồitrongbóngtối,mắtnàngngắmmộtvệtnhữngvìsao,mộtnétsángxaxămphảnchiếutrênmặtnước.

Ngaylũcôntrùngbayđậpvàomímắtnàngcũngchẳnglàmđứtđượcnhữngsợichỉkéodàitrongcáinhìnnàng:khônggìcóthểkhiếnhaihàngminàngchuyểnthànhnhữngđôicánhđậpbồnchồn.

VậyđóFatmathườngđămđămnhìnvềphíaxa,chỗđườngthẳngxanhlụcxanhấtnơiđạidươngdườngnhưtĩnhlặng.Vàmặcdùhơithởsâucủabiểnkhôngphảnchiếutrongmắtnàng,nhưngkhôngkhíđầycăngngựcnàngdườngnhưlàmnhữngngọnsóngdềnhlênrồinhẹnhànghạxuống,từngngọntừngngọnmột,trênbờbiểncaocaocủabụngnàng.Tấmvảimàuđỏnhạtchethânnànggầnnhưchiếcmạngkhiếncholàndarỡràngcủangựcnàng,vainàng,lưngnàngnhuốmmàunhưcátsũngướt.Mộtvùngbiểnbímậtđangtạohìnhnàng,nhữngcửchỉmớicủanàngkhiếnngườitatinnhưvậy.

Fatma,bịkhóachặtnơicửasổnhưmắckẹtgiữahaiđámmây,hítlấyvịmuốicủadụcvọngmìnhtừbiển,nànggiốngnhưcồncátchìmdướingọn

triềucaonhấtcácgiấcmơcủanàng.Mộtthếgiớimớidườngnhưđãtrỗidậybêntrongcơthểnàng,dầndầnchiếmhữunàngcũnggiốngnhưđêmchiếmhữutừnggócmộtcănnhà.

BànànglàngườiđầutiênnhậnracócáigìđókhácthườngđangxảyravớiFatma.BàchỉcầnliếcnhìnFatmalàbiếtchắcrằngcómộtthếlựcmới-hẳnlàmộtthếlựcác-đãđếnngụtrongnàng.Bàlậptứckhởisựxácđịnhxemcáigìđãxâmphạmsựbìnhyêncủacháubà,khiếnchocáinhìncủanóbayvútlênnhưconchimlầnđầuđượcsổlồng.

Lúcnàysáugiờsáng,giờsiestaởMogador:thờikhắckhicácthiênthểlặnglẽtựxếpmìnhtrongdángkỷhàcủabầutrời,đểlộtrongcáchọatiếtuốnlượnarabesquecủachúngnhữngconđườngmớichonhữngaicókhảnănggiảimãcáchìnhthểđó.Đâylàgiờngườitathíchbóibài,tìmnhữngdấuhiệuẩntàng,diễndịchtiếngchimhóthayhìnhdángngọnkhóinhang.CũngnhưmọicưdânMogadorkhác,Aisha,bàcủaFatma,tinchắcrằng,chỉvàothờikhắcnàytrongngày,cáichữviếtẩngiấutrongvạnvậtvàtrongmọiconngườimớilộrachoconmắtngườiđời.Đểđọcđượcchữviếtđó,bàdùngmộtbộbàimàkhắpMogadoraicũngbiếtvàgọilàCỗBài.

TrongphòngngủcủaAisha,trênchiếcđivăngxếpđầygối,dướimộtôcửasổchăngtấmrèmrộngđanmắtcáođểchekhuấthọkhỏingườingoài,FatmachọnVenus,dựatheovịtrísaobảnmệnhcủanàng,balábàiđầutiênsẽnóivềnàng.

“Đúngnhưbàsợ,”bànàngvừanóivừalậtmặtláđầutiêncủaCỗBài.“Mộtconchimkiêuhãnhhiệnđangbaytrongcháu,đơnđộcvàlặnglẽ,mỏhướngvềphíagió.Cháuđanggặphiểmhọalớn.Nhưngbàchưabiếtcáigìđedọacháu.”

FatmangạcnhiênquansáttrongkhibàAishalậtlábàithứhaivớicửchỉđầysợhãi.

“ĐườngXoắnốc,”bànói,cóphầnnhẹnhõm.“Conchimbêntrongcháubaytheođườngxoắnốc:sứcmạnhcủanókhôngbaogiờsuygiảm,càngđếngầncáitâmđiểmnókhaokhátthìlạicàngmạnhmẽ.Nhưnghiểmhọavẫntiếptụccómặttrongđườngbaycủacháu.ĐikèmvớiĐườngXoắnốclàconsốchín:nhữngbướcngăncáchcháuvớisốphậncháu,độdàihànhtrìnhcủacháutrongđườngxoắnốc,nhữngthànhtrìđồngtâmmàcháuphảivượtqua.”

Aishalậtlábàithứbacơhồnhưbàđãbiếtnólàgì.“Dụcvọng...”Fatmađộtnhiênhoảngsợrằngbàsẽkhámphárabímậtcủanàng.Nàng

nhữngmuốnđứngdậybỏchạy.NhưngbởiniềmhyvọngmongmanhrằngCỗBàisẽchonàngbiếtlàmcáchnàokhámpháđượcnàngkhaokhátcáigì,nànglạingồiyên.AishabảoFatmachọnthêmchínlábàinữa,đoạnbàđặtchínláđótheohìnhxoắnốc,ởtâmcủachúngbàđặtthêmvàobốnlá,mỗilánằmởmộtgócmộthìnhvuôngnhỏtưởngtượng.

Cáisơđồđótươngứngvớisơđồthànhphố,điềunàybấtcứaiởMogadorđềubiết:ấylàconphốchính,ĐườnghayPhốỐcsên,dẫnquanhcokhúckhuỷutừcácbứctườngbaoquanhđảovềphíaquảngtrườngtrungtâmnơicónhữngnhàtắmcôngcộngvàbangôiđềnthuộcbatôngiáokhácnhaucùngcộngsinhởthànhphốcảngnày.ĐốivớingườidânMogador,thànhphốlàhìnhảnhthếgiới:tấmbảnđồcủacuộcsốngbênngoàilẫncuộcsốngtâmlinhconngười.Trênbứctườnghìnhvòngcung,bốnngọnthápxâytrênbốncổngđánhdấubốnhướngĐôngTâyNamBắc:“Vũtrụcóthểchovàogọntrongmộthạtdẻđốivớikẻnàobiếtrõcáihìnhthểnguệchngoạctượngtrưngchonó”,mộtcâutụcngữlâuđờiởMogadornói.ỞmỗikhúcquanhcủaPhốlấplánhmộtđàiphun.CácđàiphungợiýnghĩrằngnướcchảytheohìnhxoắnốcđếncácnhàtắmHammam,tẩyrửamọingười,mọithứ.

FatmalậttừnglábàimộttrongkhiAishađọc:“Láthứnhấtnóirằngmộtbàihátthậtthầmlặngnhưngrấtmãnhliệtđã

đánhthứcbêntrongcháuconchimmàlúcnàyđangthốngtrịcháu,nhưngnóđãthứcdậytrongmộtgiấcmơmới:nỗikhaokhátcủacháuđượcdệtvàomộttấmthảmnhữnggiấcmơ,nóchegiấunhữngcửđộngcủacháu.”

Fatmahấptấplậttừnglábài,chỉquantâmđếnchuyệntìmraởchúngconđườngchắcchắnhầuchonàngđạttớicáimànàngthiếtthakhaokhátnhườngđó.

Ởlábàithứbảy,lábàiquantrọngbởinóluônnóinhiềuđiềunhất,Aishathấycáibóngcủamộtconchimkhácđangbayquasươngmù.BàcũngthấyNúiVenus,Trăngtừđómọclênđểrồitựsoimìnhtrênmặtnước.

Mộtlầnnữa,Fatmasợmìnhsẽbịpháthiện,liềnlậtcảhailákếtiếphầunhưcùngmộtlúc.

“Khoanđã,”Aishakinhhoảnghétlên.“Đâylàcáicháuđangtìm.Nhưngbalábàinàynóivềquákhứ.Cháumuốnmộtcáimàcháuđãđánhmất,nhưngnóđangđiềukhiểncháu.Bàthấymộtconchimnữa,vừagiốngvừakhác,nóđãđẩycháuvàođườngxoắnốcbừngcháycủanó.Conchimđólàcáicháutìm.”

Aishatựlậtbốnlábàicuốicùnglên,nhữnglánằmởchínhgiữađường

xoắnốc.Fatmanghetimmìnhđậpthìnhthịchtrongcổhọng,khiếnnàngnghẹngiọngvàtứcthở.

“Trênhànhtrìnhcủacon,Fatmaà,consẽbướcvàonhữnggiấcmơlạ:bàthấymộtcáilướivàmộtcặpcánóc.Bàcũngthấymộtcánhcửasổmởcóngọngióthổiqua...”

“NàyFatma,”Aishathétto,rồinói,“ngàyhômnaytiếnghótconchimcủacháusẽlạilọtvàomêcungđôitaicháu,nhưngcháusẽkhôngbiếtlàmcáchnàophânbiệtnó.Cháusẽrấtgầnvớiconchimmàcháuđangtheođuổi,cháusẽgầnnhưtómđượcnótrongtay,nhưngrồisẽkhôngnhậnrađượcnóbởiđếnkhicháuvớitaychạmvàonóthìcháuđãđánhmấtnhữngsắcmàumànhờchúngcháulĩnhhộiđượcnó.Ngọngiósẽgiằngkhỏitaycháucáimàtrướcđónóđãchocháu.”

Fatmacàngthấtvọngsaukhinghelờibànói,vànàngcảmthấymộttháchthứcbêntrongmình,tháchthứclớnmênhmông,nhưngxứngđángvớicáidụcvọngthúcđẩynàng.Lạivềnơicửasổphòngmìnhnhìnrabiển,Fatmaquyếtđịnhchấpnhậntháchthứcbàyratrướcmắtnàng,khởiđầucuộchànhtrìnhnộitạimàAishađãbáochonàng.Cuộctìmkiếmcủanàngđãbắtđầu.Nàngháohứcmuốntỏrarằngnàngthựcsựcóthểnhậnraconchimđangngangngượcbuộcnhữngconchimbímậtcủachínhnàngphảicấtcánhbay.

TấmphênmắtcáotobằnggỗđóngkhungcửasổcủaFatmacắtrờinhữngtianắngthànhcáchìnhthểkỷhàgiốngnhữngvìsao.Mộtvũtrụconcon,màFatmađứngquaylưnglại,mởratrênbứctườngphíasaunàng.

Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com

II.BímậttrongngọngióHầunhưcóthểnhìnthấysựkhôhanhtrongkhôngkhí.Chiềuhômđó

trênBờbiểnBerbería,trênthànhphốMogadorvâygiữanhữngbứctường,mùathutựbáotriệuvềmìnhtronglàngióthổi.Nhữngcuộnsóngvôhìnhcủanó,dài,khô,lenlỏinhưbầyrắncuồngnộgiữanhữngrặngđángầm,rứtratừcáctảngđáđượcgộtsạchkiathứâmthanhnghenhưcáigìbịxé.

Vàcũngnhưmọinămkhimùathutựbáotriệuvềmìnhtheocáchấy,bầychimtrênbếncảngdườngnhưđáplạiâmthanhđóbằngnhữngtiếngquàngquạccảnhbáo.Sánghômsau,nhữngconnhạycảmnhấttrongbầychimđãbayđi.SánghômđólũMòngbiểnĐuôiTrăng,bầyGàBiển,nhữngconQuạĐỏ,đànCòRétvàlũGàLùn-nhữngloàibịcáăntươinuốtsống-thảyđềuđảothànhnhữngvòngtrònngàycàngrộngquanhnhữngconthuyềnnhỏrồibiếnmất.Nhữngconthuyềntiếptụcchậmrãivamìnhvàomấycọcbếntàutrongkhibầychimmấthútnơichântrời,lạixuấthiệntrongkhoảnhkhắc,vộivãtiếnđếngầnrồilạibiếnđi.

Thànhphốchìmđắmkhôncưỡngtrướckhíhậumới-conchimhungdữcóbộlônglạnhngắt,trongsuốt-trongkhiFatma,nơiôcửasổnàng,nghetiếnggiógiữanhữngtảngđá,cảmthấytrênmôinàngcáikhôhanhtrongkhôngkhí,vàđểcặpmắtnàngtheocùngbầychimtrongchuyếnbaybấtnhấtcủachúng.

NhưngcáinhìncủaFatma,bướngbỉnhvàxavắng,làcáiđíchbaytrênkhôngchongànlờiđồnđại.Nóbịcắmchichítnhữngmũitêncủacưdânmộtthànhphốnhỏ,họnhìnthấytrongsựbấtđộngcủanànghìnhhàichấpchớicủamộtđiềubíẩn:mộtbímậtkhảdĩđổbóngđenkhuấyđộngchântrời.

Trongkhitrămlờiđồnlankhắpthànhphốtheomọihướng,ngọngióchiềuthổitunglớpmuốiđóngtrênbứctườngsuốtcảnămqua,nhấcnhữngchiếcláto,mỏngmảnhmàutrắnglêntừmặtđá.Ngaykhinhữngchiếclábằngmuốikialởkhỏitường,bọntrẻconchạylạitúmlấymangvềnhà,đichầmchậm,cầmtrêntaynhữngchiếclámongmanhdễvỡkia.Nhữngtấmmuốikhôngbaogiờvềđếnnhàbọntrẻ,bởicũngchínhlàngióbannãylàmchúngxuấthiệngiờlạiđếngiậtchúngđi,khiếnchúngbaylên,tanthànhthứbụimịnđếnnỗikhôngsaophânbiệtđượcvớibảnthânkhôngkhí.

Fatmathấylũtrẻcongítayvàođá,nhẹnhànggỡlêndămdảivảimịncăng,dướiánhnắngvàtừtrêncửasổnàngnhìnxuống,chúngtrôngnhưlổ

đổnhữngđườngchỉkhâutỏasáng.Trongtaybọntrẻnhữngdảivảikiavỡtankhôngtiếngđộng.Trongkhoảnhkhắc,bọntrẻbịvâykíngiữamộtđámmâysángngời,đámmâybiếnmấtkhichúngvungtayquanhmình,cốtómlấycáimàchúngthậmchíkhôngnhìnthấynữa.

Fatmachămchúngắmđingắmlạicảnhnày,chuyệnthườngngàytrongmùađóởMogador.Bởinàngđộtnhiênbắtđầuquansátvôcùngtỉmỉnhữngđiềunhỏnhặt,tìmthấynơiđóôcửasổmởramộtthếgiớimàvớibấtcứaikhácvẫnlàbíẩn.“NàyFatma,bạnnhìnmọivậtcứnhưbạntừnướckháctớiấy,”ngườitanóivớinàng,“cứnhưbạnchỉquantâmđếnnhữngconruồibayđằngxahaymấyconchimbaygiữađêmấy.”KhôngaixácđịnhđượccáingàytâmhồnFatmachuyểnsangchiềuhướngmớimẻ,kỳlạcủanó.

Khimọingườihiểurađiềunàythìdườngnhưđãquámuộn,khôngcònkhuyênnhủgìđượcnữa,màcũngchẳngcólýdorõràngnàođểchiabuồn.Chừngđóthìnàngđanglàmmọisựtheocungcáchlàmchocảđànbàlẫnđànôngcáutiếtđồngthờilạixuihọcấtcôngkhámphácáigìđãkhiếnnàngthayđổiđếnvậy.

AiởMogadorcũngmuốnbiếtbímậtcủanàngvàkhởisựkhámphánógiốngnhưngườitarasứcmoilờithúnhậntừmộtkẻcâmbằngcáchdiễngiảisựimlặngcủay:mỗingườigánnhữnglờitùyýmìnhthíchvàocáimồmniêmkínđó.

Fatmabiếtrằngquanhnàngđangdấylênnhữnglờibànratánvàothôbỉ,nhưngnàngchẳngtỏrabănkhoănlolắng,hồnhưmọiýnghĩcủanànggóigọntrongmộttấmvảivôhình,vànàngbiếtchắckhôngaicóthểnắmbắtđượcbímậtcủanàngbởinótạothànhtừmộtthứchấtliệunhẹngờisáng,chỉcóthểsánhvớinhữngđámmâyđộtngộtbằngbụimuốicứchiềuchiềulạichuộikhỏibàntaynắmchặtcủabọntrẻcon.

III.BãocâmlặngFatmathôikhôngcònlắngnghengườiđờicòndễhơncảnếunhưnàng

điếc,giốngnhưaiđótựđểmìnhbịxâmchiếmhoàntoànbởimộtthứâmnhạckhác:mộtgiọngmêhồn,mộtbàicamờigọi.Nàngkhôngthôinhìnthấycặpmắtnhữngngườiởquanhnàng,nhưngcáinhìncủanàngxuyênthấuchúng,gầnnhưkhiếnchúngbịthương,rồilạiluivàoxaxăm,mởnhữngổkhóavôhình,đểchạmvàocáigìđónhưlàđáycủakhítrời.

Nànghầunhưkhôngnói:nàngchỉthốtnhữngcâucầnthiếtnhất,khôngđểmộttừthừanàothốtraquanụcườibồnchồncủanàng.Banđầuaicũngnghĩtâmtrạngnàngkhôngvuihoặcnàngđangbuồnchỉvàigiờthôi.Ítlâusau,ngườitachẳngcòncáchnàokhácngoàichấpnhậnrằngFatmađãrútsâuvàotrongchínhnàng,trênmộtcuộchànhtrìnhkhôngtrởlại,vàsựthayđổibêntrongnànglàmộttrongnhữngvếtthươngchẳngbaogiờlành.

Cuốicùngaiđónóinàngđãbịhồnmộtngườichếtám,hồnnàyđòinàngphảitrúttrọntâmtrínàngvàohồn;ngườikhácthìquảquyếtrằngFatma,trongnhữnggiấcmơcủamìnhđãđiquamấyôcửacấmcủaLâuđàiTrắngBímậtrồiởlạiđóvĩnhviễndođemlòngyêumộttrongcáccưdânvôhìnhcủalâuđài.TheomộtsốphụnữởMogador,chỉcóthểlàFatmabịmộtcâuthầnchúhớphồn,chứnếuchỉlàđãngtríhayưuphiềnthìkhólònggiảithíchcáigìđangngựtrịcặpmắtnàng.

Ngườitatiếptụcbàntánthôithìđủthứchuyệnvềnàng,vềôcửasổcủanàng,vềcáikiểulạlùngkhimắtnàngsămsoithânthểmọingười:nhìntừxanhưnglạithấutậnbêntrong,gâychongườitacảmgiácgaigainhưbịkimchâm,cáigaigaicàngnặngthêmbởigióvàbởilònghammuốnsâuxahòngthayđổiconđườngcủanàng,hònglôicuốnhoặccựtuyệtnàng,hòngngănkhôngđểnàngvuntrồngnhữngcửchỉmàkhôngaicắtnghĩađượcchínhxác.

VớicưdânMogador,Fatmachẳngmấychốcđãtrởnênxacáchhơncảthânxácmộtngườinướcngoài.

Dẫubiếtnàng,họhoàntoànchẳngbiếtgìvềnàng,khôngthểnàokhámpháđượcýnghĩcủanàngchegiấucáigì;nhữngaigặpnàngthìgánchonàngvàiýnghĩcủachínhhọ:nhữngaidễcáugắtcholànàngđangcáugắt,nhữngaikémchịulạnhthìtinchắcnàngbịviêmphổi,ngườinàosuốtngàynơmnớpsợmấtđồthìtựhỏinàngcóthểlàtòngphạmtrongvụtrộmcướpnào,đámdoanhnhâncốhìnhdungxemnàngđãtựbánmìnhchoaimà

nhữnggìthuđượclạitồiđếnthế,cònnhữngaikhôngnhìnrađượcởnàngcáigìcụthểhầuquykếtthìcũngnóilênýnghĩmìnhbằngmọicách,nóimàcảmthấycáihơiẩmđầycámdỗcủanhữngnếpgấpgiữahaichânnàng.

Tiếngxìxầmgầnnhưvỗvàolưngnàngmỗikhinàngrachợ(chợSokolớn),đếnchỗđàiphunđểuốngnướchaytớibếplòcôngcộng.Nàngcóthểtìmthấycõiriêngchomìnhởnhàtắm(Hammam)nhờhơinướcvàcáchốctường.Vànàngcảmthấymìnhítbịngườitatheodõinhấtnhữngkhiđidạomộtquãngngắntừđàiquansátnơicửasổxuốngchỗmépcầutàu.Ởđó,nơicónhữngtảngđálớnnhất,gầnbứctườngthành,bêneobiểnnơinhữngconthuyềnlướtvàocảng,Fatmangắmbiểngợnsónglăntăngiữanhữngtảngđá.

Nhữngaithấynàngkhiđóchorằngnàngđangtìmcáigìđấytrongnước,cũngnhưnàngdườngnhưđangtìmcáigìđótrongkhôngkhínhữngkhingồinơicửasổ.Trongngọngiónàngnhậnbiếtđượccũngmộtrungđộngnhịpnhàngnhưnàngthấylúcnày,nhanhhơn,giữanhữngtảngđá:nướcchảyravàocáclốithôngtrổxuyênquađá,layđộngđámrêuchuyểnmàutừđỏsangxanhlụctrongmấycáihangnhỏxíu.Tronglớpbọtnướcmỏngtanbiếnđitrướcmắtnàng,Fatmahìnhnhưthấymộtôcửasổsángloángmởvàođáybiển.Dướicáinhìncủanàng,đáybiểnvàđáykhítrờicócùngnhữngquangcảnhẩngiấunhưnhau,cùngnhữngcưdânthoắthiệnrồithoắtbiếnnhưnhau.

VàdườngnhưFatmabiếtkhinàolàđúngcáikhoảnhkhắcsựtrongsuốtcủanướcvàcủakhítrờihợpnhấtvớinhauởđằngxa,tạonênánhlunglinhnơiđộtnhiênmọithứđềuhiểnlộ.

Saunhữnglúcđónàngthườngtrôngmụmị,vàchẳngbaogiờthiếunhữngngườimuốnhỏinàngvềtươnglai,xinnànglờikhuyêntrongviệcthuxếpvụlàmănrủironàođó,hoặcnhờnàngkhẳngđịnhrằngtrongtươnglaihọsẽhạnhphúcchodùcuộchônnhâncủahọbấpbênhđinữa.Ngộpthở,Fatmaphớtlờtấtcảđámngườinày.Trongvùngsâutốinhấtcủacặpmắtnàng,họgiốngnhữngđốmpháohoayếuớtvàvônghĩagiữacáigìđónhưmộtđêmgiôngbãodàidằngdặc;cólẽlàmộttrậnbãocâmlặng.

IV.ThiêuđốtvàbốirốiFatmachờđợivàsốngtrongnhữngchuyểnđộngxaxămnàngcóthể

nhậnra:nàngsốngtrongchiềusâunỗichờđợikéodài.VàdườngnhưkhôngaibiếtsựvắngmặtnàokhiếnnàngđămđămnhìnnhữngcánhbuồmcăngdongsuốtlộtrìnhnhữngconthuyềnrờithànhphốcảngMogadorlọtgiữatườngvây.MộtsốngườiđiđếnchỗtinrằngchínhFatmacũngkhôngbiếtchắcnàngđangđợicáigì.Mộtcáigìmơhồnhưngkhôngthiếuđượcchăng?Cólẽ,mộtcặpmắtnhìnnàngcũngbìnhthảnnhưchínhnàngnhìn,hayaiđócũngsẵnlònglàmđốitượngchonàngnhìnnhưbuổichiềuởnơixa.Vàluônluôncónhữngngườingaykhinhìnthấynànglàđãmuốnthâmnhậpvàogươngmặtnàngđểtìmnhữngdấuhiệukhảdĩphávỡsựimlặngcủanàng:vàinétnàođóquanhmắthaymiệngnàngmayrađểlộchohọbiếtnàngđangchuẩnbịnụcườicủanàngchoai.

Mộtngườichìmtrongsuynghĩ,luônngờingờitựtínmỗikhirờingôitrườngdạykinhKoran,bắtđầuđâmtòmòbởingàyngàyđiquanhàFatmađềuthấynàngngồinơicửasổnhìnrabiểntheocáchđó.Chànglàmộttrangthanhniênđanghọctậpmộtcáchđầykiêuhãnh,cốsứcxemviệcphủđịnhnhữngcảmnghiệmcủachínhmìnhlàmộtđứchạnhcaoquý,cũngnhưtìmthấytrongSáchThiênglờigiảithích,bộluậtvàkimchỉnamchocuộcđời.Thếnhưng,khigặpFatma,lòngchàngtrànngậpnỗixaoxuyếnmànhữngcâukinhKorantrongtâmtríchàngkhôngsaochếngựnổi.Chàngbắtđầunghĩvềnàngngaycảlúckhôngthấynàng.Nàngxâmnhậpvàonhữnggiờnghỉngơicủachàng,giờđọcsáchcủachàng,vàchẳngbaolâusaucảgiờcầunguyệncủachàngnữa.Nhưngbấtcứlúcnàonàngđểmắttớichàng,nàngluônnhìnchàngcũngvớisựthờơ-khônghẳnlàkhinhkhỉnh-vốnlàmnhữngngườikhácbốirối.Vàchàngbịnỗihoangmangthiêuđốtmỗikhigặpnàng,bởichàngkhôngcókhảnăngxácđịnhbảnchấtsựthờơ:vốnlàngườiẢrậptừtrongmáu,chàngchỉnhậndiệnđượcnhữngsựphủđịnhkhôngcheđậy.ChàngmongmỏitìmthấytronghànhvicủaFatmacácdấuhiệuchothấycũngcóthểnàngcóthiệncảmvớichàng,dùvớigiánàođinữa,vàchàngráoriếttìmkhắptrongkinhKoranxemcócáchnàogiảimãchúnghaychăng.

ĐộtnhiênkinhKoranđâmrakhôngđủchonhucầucủachàng,ấylàđiềucácthầydạychàngắthẳnsẽchorằngcũnghệtrọngnhưviệccốtìmthấysựbấttoànởThượngđế.Thếnênchànggiữkíntronglòngnỗibấtanấy,vàmộtsángnọchàngthứcgiấctrướcgiờcầunguyệnđầutiên,mộtmìnhvàothưviện,mởcáitủniêmphongchứanhữngsáchcấm.Chàngtừngnghe

nóitớibảnchuyênluậncủaIbnHazmvềtìnhyêuvànhữngkẻyêunhau;khisáchđãcầmtay,chànglậtthẳngtớichươngNhữngdấuhiệucủatìnhyêuthểhiệnquađôimắt.“Đôimắtthườngđóngvaitròđiệpsứvàdođóchuyểntảinhữnggìngườitamongmỏi.Nếubốngiácquankháclàcửacáidẫnđếntráitimvàcửasổmởtớitâmhồn,thìmắt,trongmọigiácquan,làgiácquantinhtếnhấtvàmanglạinhiềuhiệuquảnhất.Cáinhìncựtuyệtvàlôicuốn,hứahẹnvàđedọa,khiểntráchvàkhíchlệ,saikhiếnvàcấmđoán,đánhđậpngườihầu,cảnhcáobọngiánđiệp,cườivàkhóc,hỏivàđáp,thừanhậnvàphủnhận.Mỗitìnhhuốngnêutrênđềucócáinhìnđặctrưngriêngcủanó...”

NhàhọcgiảxưanayvẫnmảimênghiêncứuKoranhốihảđọchếtnhữngdòngđó,kíchđộngvìnỗingạcnhiênkhámphánhữngđiềukhônghợpvớikinhKoran,chỉcònchútâmđápứngnỗitòmòháohứccủachàng.Chàngcảmthấy-đúnghơnlàmongmỏi-rằngcuốnsáchnàyhàmchứachiếcchìakhóagiúpchànghiểunhữngcáinhìncủaFatmaphớtquachàng.“Mộtdấuhiệubằngkhóemắtthườnghàmýkhướctừđiềuđượcyêucầu.”

Nhưngnếutachưahềyêucầugìnàngcảthìsao.“Mộtcáinhìnuểoảilàbằngchứngcủasựưngthuận.”Chínhlànàngnhìnnhưthế,nhưngkhôngphảikhinàngnhìnvềphíata.

Vớitaắtnàngdùngmộtdấuhiệukhác.“Cáinhìnđămđămkhôngdứtbiểulộđaubuồn.Liếcnhìnlàdấuhiệu

củaniềmvui.Mắtkhéphờtruyềnđạtlờiđedọa.Lénlútrahiệubằngkhóemắtlàhàmýnàixin.Chuyểnnhanhconngươitừgiữamắtđếnkhóetronglàbiểulộsựbấtkhả.Chuyểncảhaiconngươirakhỏiphầngiữamắtnghĩalàtuyệtđốicấm...”Đọctớidòngnàymàvẫnkhôngtìmracâutrảlờihayhơn,chànglạiphảiđốimặtvớikếtluậncủaIbnHazm:“Mọidấuhiệukháccủamắtđềukhôngthểkhắchọa,môtảhayxácđịnh,chỉkhinàothấythìmớihiểu.”ThếcũngchẳngkhácnàođểmặcchonhàhọcgiảKoranđầykhaokhátngồigiữakhôngtrungmàkhôngcóghế.Độtnhiêncóngườibảochàng,kẻxưanayvẫnluônthấymọithứđềughitrongcuốnSáchThiêng,rằngphảitìmnhữngcáimàkhôngmộtnhàtiêntrinàotừnggiấuđượcdướilớpáokhôngbaogiờsailầmcủahọ.Chànghiểu-hoặcchorằngmìnhhiểu-rằngđâylàlýdotạisaonhữngsáchloạinàybịcấm.

Donỗitòmòdẫndắtchàngsanghướngkhác,vàbởikhôngsaotìmthấydấuhiệuthiệncảmrõrệtnàotrongđôimắtFatma,chàngthôikhôngnghĩđếnnàng.Nhưngchàngbắtđầuthườngxuyênđùabỡnvớimấyquyểnsáchcấm.Cùngvớithờigian,chàngsẽthôikhôngcònlànhàhọcgiảKoransuốtngàytrầmtưnữa.Chàngsẽđâmrathườngxuyêncóýkiếntráingượcvớicácthầy,sẽviếtnhữngcuốnsáchmàrồicũngbịngườitakếtán.Vềsaunữa

chàngsẽthànhlậpmộttôngpháidịgiáo:Nhữngkẻtônthờcáinhìnthíchthúngựtrênđiềukhôngđượcviếtra.Chàngsẽlàmthơ,vàsẽchếttừtừtrênmộtquảngtrườngcôngcộngsaukhiđãmấthếttínđồ,bịneolênbằngchỉmộtsợidâythừngcókhíavẫnthườngthítvàocổnhữngkẻdịgiáonàophủnhậnLờiThiêngcủaĐấngTiêntri.

GiánhưnhàhọcgiảKoranđầythamvọngvàkẻdịgiáotươnglaiđólưutâmcẩntrọnghơnđếncáiliếcnhìnvụngtrộmcủaFatma,hẳnchàngđãkhámpháđượcđằngsaucáiimlặngcủanàngsựhùngbiệnbấtkhamcủanhữngcửchỉnhỏnhặtcùngnhữngdấuhiệutinhtếkhác.Chànghẳnđãcóthểtạorabảndanhmụcđầychấtthơvềnhữngdấuhiệucủadụcvọng,nhưIbnHazmđãlàmvớicácdấuhiệucủatìnhyêu.Bởi,trongnhữngkhoảnhkhắcđó,câuchuyệnvềFatmatựnónhưmộttấmthảmdệtbằngnhữngsợichỉmỏngtangcủanhiềutưởngtượngkhácnhau,tấtcảđềusụcsôidụcvọng,trongsốđótrướchếtvàquantrọngnhấtdĩnhiênlàtưởngtượngcủachínhnàng.

Đọcnhữngsáchcấmđó,nhàsánglậpgiáopháiNhữngkẻtônthờtươnglaisẽkhámphámộttruyềnthốngbắtrễsâuxatrongvănchươngẢrập-Andalusia,truyềnthốngadab,mộtdiễnngônvừatựsựvừathơ,phầnlớnthườngdựatrêntrảinghiệmcánhâncủatácgiả.Bằngcáchtựphơibàyratrướcchàng,truyềnthốngđódườngnhưkhẩncầuchànghãyviếtcâuchuyệnvềFatmavàdụcvọngcủanàng,đểtrìnhrachomọingườithấycáihìnhdángkỷhàtinhtế,cáicôngtrìnhkiếntrúcmànhữngdụcvọngđóxâynêntrongnhữnggócbíẩncủatrítưởngtượngởmộtsốngười.Nhưngchínhlũquỷcủathiênhướngchàngđãdẫnngaychàngđitheonhữngconđườngkhác.

FatmalạiđangngồinơicửasổphòngnàngmàkéocăngđườngchântrờitrongkhinhàhọcgiảKorantạm-thời-chưa-bị-kết-tội,bịđôimắtnànglôicuốn,đangbímậtphákhóahòmsáchcấm.Nàngkhôngbaogiờcóthểhìnhdungsựchămchắmcủacáinhìnnàngcóthểdẫndắtmộtsốngườiđếntậnđâu,songchắcchắnlànàngcảmthấycảmộttrậnmưacâuhỏithườngxuyênđổlênvainàng.Vàcólẽcáinàngkhaokhátchẳnggìhơnlàmộtconđườngbăngquabiển,conđườngsẽchonàngthoátkhỏicảnhgiamcầmgiữabaonhiêucặplôngmàynhíucứkhăngkhăngđòibiếtnàngđợicáigì.

Quanhcửasổnàng,nhữngnétdàimàuđấtsonlàmdịucáichóichangcủatườngquétvôitrắng,nhưthểlàmưa,bịmặttrờicầmgiữtrêntường,đãđểlạidấuvếttiếngkêuthancủanóởđó,nhữngvếtcàomạvàngcủanó.NhữngaiđiquadướicửasổFatmamàthấynànggiữanhữngvếtốnhỏgiọtđóngkhunggươngmặtnàngthìđềuthấynhữngnétđóminhhọachonhữngcảmxúcmỏimònnhấtcủanàng.Bởi,khôngchỉnơikhuônmặtnàngmàcả

nơinhữngvậtxungquanhnàngngườitacầnphảitìmchoraconvậtcâmlặngcủanỗibuồnđanggặmnhấmvàchiếmlĩnhnàngrasao.

V.ThựcthểtămtốiNàngchẳnggặpaingoạitrừbàcủanàng,nàngsốngcùngnhàvớibà,

nhưngđôikhithậmchínàngcònxalánhcảbà.Sựcôđơnmànàngtìmkiếmkhiếnchodâncảngbănkhoănvàphủnhậnlờigiảđịnhcủamộtsốngườirằngnàngđangyêu.Cóngườiđànbàđangyêunàolạithôikhônggặpngườiyêuchodùanhtakhôngđáplạitìnhyêucủacôđinữa?Thếnhưng,ởSoko,mộttrongcácnhàbuônchuyênbánquảhạnhtươivàhạtdẻchưarangtuyênbốvớivẻchắcnhưđinhđóngcộtrằngnhữngbiểuhiệncủaFatmalàdấuhiệucủangườiđemlòngyêumộtkẻchỉđếngặpnàngtrongbóngtối,giữakhinàngngủ.Đểchứngminhcholờituyênbốcủamình,nhàbuônnàykểcâuchuyệnđãxảyravớiôngcủaanhta,“ôngấychếtvìmộtcănbệnhtrongtâmtưởng.”

AhmedAl-labí,ôngcủaanhta,vốnlànhàbuônquảvảvàquảchàlàbọcđường,gâydựnggiasảntừkhicòntrẻ.ÔngcướicongáimộtquanThốngđốclàmvợ,nhờvậymàcóthểmởrộngviệckinhdoanhvềphíaNamđếntậnrìasamạccũngnhưhaivùngbiểnphíaĐôngvàphíaBắc.Khônghàilòngvớiquymôtiềnbạccủamình,ôngtrangbịmấythươngđoànbăngquavàisamạc,rongruổitừốcđảonàytớiốcđảokiarồilạiđitiếpbằngthuyền,đếnkhitrởvềtừnhữngxứxaxôikhôngthểhìnhdungthìmangtheolụa,thuốcsúng,vàngvànhữngnôlệcócặpmắtbuồngiốngnhưquảhạnhnhânthanhmảnh.

Mộtsángnọ,AhmedAl-labíthứcgiấcthấymìnhcươngcứngđếnnỗisaunhiềugiờtrôiquanótrởnênđauđớnkhủngkhiếp.Cảvợônglẫncácngườitìnhcủaông,chưaaitừngchứngkiếnsựđànhồivàkíchthướctođếnthế,cànglạlùnghơnkhilạiởthânxácmộtngườivốnđãvàocáituổingơinghỉchẳngcònhammuốnnữa.Mọicốgắnglàmdịunóđềuvôích.Nhữngbàcóchồnggiàukinhnghiệmnhấtchỉlàmđượcmỗiviệclàkhiếnnócàngphìnhrathêm.Mấymụphùthủybôithuốcmỡlàmtừdacongiôngmàogiàthìchỉkhiếnchonóngứangáy.Cònđámbácsĩthìbịquáttháođuổirakhỏicửangaykhihọkhuamấycondaomàisắccủamìnhlên.

NỗikhổkỳlạcủaAhmedAl-labíkéodàisáumươingày,trongsuốtthờigianđónókhôngnguôimộtphútvànhiềukhikhiếnôngthétlênvìhânhoanlẫnđauđớnngaytrướckhicáicộtcứngngắcnổigâncủaôngphọtrathứchấtlỏngmàutrắngmàcóvẻnhưlầnnàocũngtanvàokhôngkhí,cứnhưbịmộtsinhthểvôhìnhvàthamlamvôđộnàođónuốtừngựclấy.

Khichuyệnđóqua,Ahmedsụtmấthaimươicân,mỗiđêmngủthêmba

tiếngđồnghồ,vàtrongnhữnggiấcmơôngdịudàngnóichuyệnvớiaiđóbằngthứtiếngkhôngaihiểu.Khithứcdậy,ôngchỉmuốnngủlại;ôngchìmvàomộtnỗibuồnngàycàngdaidẳng.Ôngchỉsốngđượcthêmmườitháng,mặcdùôngchorằngấylàmườinăm.

Khônglâutrướckhichết,ônglãothúnhậnvớiđứacháutraivềgiấcmơôngđãmơvàocáiđêmkhởiđầunhữngnỗibuồncủaông:mộtnữnôcócặpmắthạnhnhânxuấthiệntrongkhiôngngủ,nhữngcửđộngcủanàngchậmđếnnỗiôngtheodõitừngcửđộngmộtbằngmắt,nhưtựđểmìnhbịthuyếtphụcbởinhữnglýlẽkhôngthểchốicãi.Tronggiấcmơ,mộtdụcvọngsâuxatrỗidậytrongông.Nhưngnàngnữnôrađi,chìmvàomộtchấtlỏngmàuvàng,vàAhmedtheonàngvàođó,mắtvẫnnhắm.Khiôngmởmắtđểtìmnàng,chấtlỏngđóđãnhuốmsắcđođỏ,rồithìngàymộttronghơn,chođếnkhimộtlầnnữađạttớisựđồngnhấtnhưkhôngkhí.Khôngcònthấynàngđâu,nhưthểnàngđãtanvàobầukhôngkhímàAhmedhítthở.Ôngthứcdậylòngđauđớn,xácthịtônglớntiếngđòinàng.Nàngởmọinơimàchẳngởđâu,mùicủanànglàmùicủakhôngkhí,sứcmạnhcủanànglàsứcmạnhcủagió,sựẩmướtcủanànglàcủakhíhậu,sựhiệndiệncủanàngnhẹtênhmàđôikhinặngtrĩu;luônluônriếtróngđòihỏi,bằngcáchriêngcủanó.

Saukhikểlạigiấcmơchođứacháunghe,AhmedAl-labíchonóxemmộtcáibớtnhẵnnhụicómàugiốngnhưmộtvếtxămmàtừđóđếnnaynằmdọctrêncongiốngcủaônggiốngnhưvếtsẹo.Cáibớtđóhìnhdángnhưconnhệnmàuđỏ,vàng,đen,cứmỗilầncươngcứnglànólạitolênvàsauđókhôngthunhỏlại,nhưthểđượcsựcươngcứngnuôicholớn.Màucủanó,khirangoàinắng,gâyấntượngnhưlửacháy.Connhệnđómỗithángmộttrưởngthànhhơn,mộtmạnhhơn,trongkhidươngvậtôngngàymộtnhănnheorúmróvàcuốicùngtrởnênnhỏxíu.

Mấytuầnsaugiấcmơđó,cácsứgiảcủaAhmedAl-labítừphươngĐôngtrởvềmangtheohànghóanhưthườnglệ.Ônggiàhộctốcraxemcácphụnữbịbắtlàmnôlệ,tìmngườicóthểlàmnguôithỏanỗikhaokhátyêuđươngcủaông.Nỗingạcnhiêncủaôngtrởthànhphẫnnộkhiôngpháthiệnrằng,lầnđầutiên,thuộchạcủaôngquayvềmàkhôngmangtheodùchỉmộtnôlệ.Cơnphẫnnộcủaôngchuyểnthànhnỗihãihùngkhihọkểchoônghaykẻnàođãngănkhôngchohọlàmthế,vàbằngcáchnào.

Khiđếnmộtthunglũngmàhọchưamộtlầnđặtchânvào,theotụclệxưanay,họđếntìmvịchúatrịvìnơiđóđặngxinvịnàybảovệchohọyênổnlàmăn.Ngườicaiquảnvùngđólàmộtphụnữbamươituổi,làmchủcảđấtđailẫnngườidân,cótòaán,quânđộivàthưviện.Bàchấtvấnnhữngngườitrongthươngđoànsuốtcảmộtngàyvềcuộcsốngcủaconngườiđãcửhọđi.TrongnhiềutiếngđồnghồbàbảohọmôtảAhmedchođếntậncáinốt

ruồinhỏnhấttrênmặtông,nhữngthamvọngcủaông,phươngthứckếtoáncủaôngvànhiềuchitiếtnữa.Trongsốđócónỗiđammêtìnháicủaôngvàsởthíchcủaôngvềcácnữnôngoạiquốc.

Khiđêmxuống,bàkếtthúccuộctrahỏimànói:“Vịchúatểhùngmạnhcủacácngươiliệucóbiếtrằngôngtacóthểchếtvìsựmỏngmanh,dođãbànhtrướngquáđángsựlạmdụngnhữngdụcvọngcủaôngta?”Bàkhôngđợihọtrảlờivàrútluimàkhôngnhìnhọ.

Ngàyhômsaubàxuấthiệntrướcmặthọcùngvớimộtnữnôtuyệtđẹpcóđôimắthạnhnhân,xứngđánglàmkhuấyđộnggiấcmơcủakẻmạnhmẽnhấttrongsốnhữngngườithánhthiệnnhất.Đicùngcôtalàbachịem,đẹpnhưnhauđếnđộkinhhoàng.Mỗingườimangtênmộttrongbốnngọngióthổiquavùngđó.HọlàmónquàtặngAl-labímàcácsứgiảcủaôngkhôngthểkhướctừ,chodẫuhọcảmthấymốinguyẩntrongviệcnhậnnó,chẳngkhácgìdùngtaycầmlửa.Chỉcầnnhìncácnữnôđólàđủthấyrằngkhiởbênhọ,nỗikhátkhaotựđánhmấtmìnhgiữatâmđiểmmộtcơnlốcxoáysẽlàkhôngsaokiềmchếnổi.Trướckhichocácnữnôrađi,Nữchúaralệnhxămlênbụngmỗicôhìnhxămphầntưmộtconnhệnmàuđỏ,vàng,đen.Đoạnbàcầmtayhọtraođigiốngnhưnữtưtếhànhlễtrongmộtcuộchiếntế.

Trongvòngsáumươingàyhảihànhsauđó,bốnnữnôchếtmộtcáchkỳquặc,từngngườimột,nhưthểbịmộtcơnkiệtsứcthiênthuchộpđimất.TừngngườimộttrongđêmcuốiđờimìnhđềuphátâmtênAhmedmấylầntronggiấcngủtrongkhihìnhxămcủanàngtabiếnmất.Khikiểmtralạingàythángcácnữnôlâmbệnh,ngườitapháthiệnrằngchúngtrùngkhớpvớinhữngngàyAhmedlâmbệnh,vànhữnghìnhxămbiếnmấtđềutrởlạitáisinhtrênthânthểôngvàođúnggiờấy.Saukhicácsứgiảkểlạinhữnggìđãxảyra,AhmedAl-labíkhôngsốngthêmđượclâu.Têliệtvìkhiếpsợ,câmlặngvìđaubuồn,đắmmìnhtrongnỗiuhoàivềgiấcmơkia,kinhhãivìcáibớtmàvàonhữngbuổichiềulộnggiólạigầnnhưbướcđitrênbụngông,ôngchếttrongkhiđămđắmnhìnmộtmạngnhệnmớitrêntrầnnhà.

Khiđứacháuông,nhàbuônquảhạnh,kếtthúccâuchuyệnvềngườiôngbằngcáchđọccâu“CầuxinAllahthathứchoông!”theonghithức,đámphụnữgiữachợnãygiờimlặngngheanhtaliềnlặplạicâuđó,vàbởisợrằngnhữngáclinhbíhiểmkiasẽhiệnravìđượcgọitên,họliềnvộivãnémvàokhôngkhínhữngtiếngkêutừtrongyếthầumàởMogadorngườitadùngđểchàolữkháchphươngxacũngnhưcầusựlànhchobảnthânngườikêuvàgiađìnhhọ.ĐámphụnữcànglúccàngtinchắcrằngcónhữngvịkháchxalạvànguyhiểmđangngụtrongcơthểFatma.

NgaykhicáchlýgiảicủataynhàbuônquảhạnhvềnỗitaiươngcủaFatmabắtđầulantruyềnkhắpMogador,ngườitabắtđầucẩnthậnquansátnhấtcửnhấtđộngcủanàng,tìmtrongđónhữngchuyểnđộngcủamộtsựsốngkhác.Chỗđàiphunnướcchảyquabứctườngbaoquanhthành-nơingườitathấyđámphụnữxáchvòrỗngđứngtánchuyện,hứngnướcvàovòmàkhôngnhìnnướcrồiquayđi,mộttayômkèkèvònướcđầy,vẫnkhôngthôitánchuyện-,mộtbàhàohứngnhớlạirằngchamẹFatmađãbiếnmấtmộtcáchkỳlạtừkhinàngcònbétí.Cácbàkháckinhsợngắtlờibàtatrướckhibàkịpkểcâuchuyệnmàmọingườiđềubiếtbằngtrựccảm,dùcóthểhọchưabaogiờnghecâuchuyệnđó.

ĐólàkhimộtngườitrongđámphụnữquyếtđịnhgiúpFatmathoátkhỏicơnhônámmàkhônghỏiýkiếnai.Vàkhiđãquánửađêm,ngườitrĩunặngnhữngcỏvàbùangải,chịkiểmtraxemcóchắclàtrăngđangởvịtríthuậnlợikhông,rồiimlìmrónrénđiđếnchỗchântườngbêncửasổFatma.

Mộtbênnáchchịkẹpđôicánhmộtconchimưngnon,haiđầucánhnhúngđẫmmáukinhcủamộttrinhnữdađen.Chịvôcùngcẩnthậndùngcặpcánhvungvẩytrongkhôngkhínhằmxuađuổitàma.Lủnglẳngnơicổchịlàmộthònđádẹt,haimàucủanóphácrahìnhdángmộtpháođài.Ấylàđểbảovệchịtrướcmọikẻthù.Trongmộtcáitúinhỏbằngdacóghinhữngchữthiêng,chịcấtmộthỗnhợpgồmbaloạicỏmùi.Cácthứcỏnàychịdùngđểlàmdậylênmộtbứcmànkhóidàyđặcbaoquanhnhữnglờikhấnkhứasaocho,mộtkhiđượcthốtra,cáclờiđósẽkhôngbịgiócuốnđimấtmàlẫnvàokhói,nhờvậychúngsẽđồngnhấthơn,dễthấyhơn.

Trongkhichịđọcnhữnglờithầnchúđầutiên,làngiónhẹđầymuốixoáycuộnnơimộtgóctường,rồilướtmộtquãngngắnbằngtốcđộcaođếnnỗi,khithổiquachị,nólàmẩmmấyngọncỏvàgiằngđimấtmộttronghaichiếccánh.Chịkhiếphãisiếtchặthònđácóhìnhpháođàitrongbàntay.Ảotưởngtiêutan,ngàyhômsauchịthừanhậnnỗlựccủamìnhđãthấtbại,và,theochị,chínhvìthếchịđãlàmlộdiệnmộtlầnnữacáithựcthểtolớn,hùngmạnhvàtămtốiđangsốngtrongcơthểFatma.

VI.BàntayCóthểlànhữngđộngcơẩnmậtcủaFatmavốntrầntụchơnnhiềungười

nghĩ,vàcáithựcthểtinhthầnkỳlạmàmộtsốngườigánchonàngthậtralàmộtsựvắngmặtcâmlặng.Bởi,nơikhuônmặtFatma,nơitoànbộthânthểnàng,vẻđẹplàdochínhsựvắngmặtnhuốmmàunên.Đôitaynàngcầmvậtnàyvậtkhácmàcứsợđánhmất,vừamạnhmẽvừacẩntrọng,hồnhưnàngsợlàmvỡchúng.Môinàngtrôngnhưđượcvẽnhằmtạohìnhhàichoâmthanhcủanhữngtừmongmanhnhất,đểđượcẩmướtkhicắnvàothịtnhữngloàiquảlạchưaaibiếtsongđãđượcmiệngnàngtiêncảm.Nhữngkhaokhátriêngtưnhấtdườngnhưđiềukhiểnđộcăngtrongcáccơđôichândàicủanàng,vàdườngnhưkínđáogiấuđisựkhẩnthiếtcủachúngdướisựthanhtaocủalàndanàng.

Nàngđinhưthểluônluônbiếtmìnhđiđâu,nhưngnàngluônthủngthỉnh,chẳngbaogiờvội.Đôikhi,nhữngcáivắngmặtvẽnênhìnhhàinàng,chúnglớnđếnđộngườitakhôngnhìnthấynàngnữa;ngườitađingangquadướicửasổphòngnàngmàkhôngcảmnhậnđượcnàng,vàmỗikhinóivềnàng,họcảmthấyđượcsựmongmanhnơihiệnhữucủanàng.ỞMogadorngườitatinrằngmộtchânnàngđặtởthếgiớikhác,vàmộtaiđóởchốnxaxămcóquyềnnăngámmuộiđanggọinàngnhưnglạikhôngchỉđườngchonàng.Mỗikhinhắctớinàng,ngườitakhôngnói“côtakiakìa!”mànói“dườngnhưcôtakiakìa.”Vớinhữngngườicònlại,“nàngFatmausầu”làmộtcáigìđógầnvớihìnhphảnchiếucủachínhnàng:đốiảnhcủamộtbónghìnhđangđauđớn,mộtcáigìkhólĩnhhộiđượctrongkhôngkhí.

Vớimộtvàingười,cửasổmởphòngnàngdườngnhưcòntrốngvắnghơnmỗikhinàngtừđónhìnra.Tuynhiên,vớiFatma,cửasổkhôngphảilàcáihộpchứanhữngcáikhônggìcảcủanàngnhưnhữngainhìnthấynàngthườngnghĩ,màđúnghơnlàcánhcửadẫntớimọithứvàchẳngdẫntớigì.Nólàvậtchứamàtừđónàngrúttỉanỗikhátkhaomọithứ,bởitấtcảnhữngcáivắngmặtphùvântạothànhbầukhíquyểnnỗiusầucủanàngđềucắmrễtrongnhữngphầnxácthịtdễbịtrítưởngtượngxuyênthủngnhấtcủanàng.Nhữngcộirễlấycáinóngtừbụngvàcáiẩmtừda.

Đãbaolần,ngồinơicửasổ,nànglướtmấyngóntaylầndọctheomôi,chậmrãi,chođếnkhichínhnàngkhôngcònbiếtcóphảingóntaynàngdichuyểntừbênnàysangbênnọhaykhông,bởinàngdườngnhưđangdòxuốngnhữngchiềusâuthămthẳm,khơidậysựtuôntràonhữngxúccảmthuộcvềđêm,độẩmtănglêntronghơithởnàng.Hơibiểnnànghítvàonơi

cửasổlàbàntaykhekhẽchạmđếnnàngởbêntrong.Ngồithẳngdậy,nànghítmộthơiđầyphổi,thảmìnhchokhôngkhíđểcảmthấysứcépngàycàngtăngcủanótrongnàng.Đồngthời,nàngđểngóntaymìnhrơilêncổhọng,vẽnhữngvòngâuyếmkéodàitrêncổ,đếnkhihạthấpxuốnggặpchỗhaibầuvúnàngvunlênthìnhữngvòngđóhơitrònlại,mờimọcbanthưởngnàngbằngsựnấnnángọtngàotrênđộcứngcủađỉnhhaibầuvúđó.

Mườingóntaynàngdậpdềnhlênxuốngtheomọiđườngxoắnốccủathânnàng,từngkhoảnhkhắcđềuứnghợpvớinhữngngóntaykhácđangchudukhắpthânthểnàngtựbêntrong.Chúngnhậnranhauqualànda,giốngnhưđầumúthaichiếcđinhghimnóngbỏngchudutrênhaimặtkhácnhaucủatấmvảivàlàmnơichúnggặpnhaucháyxém.Nhữngngóntaycủabầukhôngkhínànghítthởnơicửasổmanglạichođôitaynàngsứcmạnhkhiếnthânthểnàngrựclửa.Chínhbầukhíđókhiếnchođôichânnàngcăngthẳng,dấylênnhữngcơngióxoáygiữahaichânnàng,bầukhíhậukháccủangày,nótrỗicaonhưngọntriềudâng,nổitrôibấtđịnhvàolúcsáugiờchiều.

NhữngaithấyFatmangồitĩnhtạinơicửasổphòngnàngliệucóthểbiếtđượcgì,phảichăngchínhnàngchẳngquantâmđếnviệcphơibàymậtđộcủacáikhiếnnàngthảngthốtcùngcáivịcayxènhữnggaicùngngạnhcủanó.Bởi,ngaycảkhinàngrờinhàđidạodọcnhữngconphốgầnbếncảng,vàbằngnhữngbướcngậpngừngbấtđịnhnàngtìmcáchtạocơhộichocuộcgặpnàođódễxảyrahơn,nàngvẫnkhôngbaogiờchophépaimườngtượngrằnghọbiếtaihaynhữngailàngườiFatmamonggặpởtừnggócphố,diệnmạohọrasao,têntuổihọlàgì,ailàkẻngụtrongbầukhôngkhímàbiểnlùavềcửasổphòngnàng.

Vàcũngcóthểtấmlưngnhữngngườiđókhácuồncuộnvàcơbắp,nhưtấmlưngngườithợnhuộmmàFatmangạcnhiênbắtgặplúcanhđangtắmnơiđàiphunvàobuổisángnàngrakhỏinhàsớmhơnthườnglệđểđilấynước,hoặccũngcóthểnhữngngườiđócóeolưngphẳngmượt,bộngựchừngnhựasốngcủangườiđànbànànggặpđangtrầntruồngchạytrênbờđátrướckhihòamìnhvàobiển,hoặcđôimắtxámcủacặpsinhđôichơixúcxắctrongcửahànggiavị,hoặcđôitayngườiphụnữdađenmảnhdẻbánsữa,đôitaynângnhẹnhưđêm.ĐôitaykhiếnlòngFatmaxáođộngmỗikhichúngvươnratraochonàngmộtmónhànghaytiềnthừatrảlại.NhưngchỉmìnhFatmabiếtliệucóphảibầukhôngkhíđangvươntayvềphíathânnàngvàkhiếnnàngnghẹtthởkiacótêngọihaykhông,cáitênduynhấtngườitacóthểthầmthốtratrongnỗihânhoan.

VII.TrăngtrongnướcBứctườngtrắngbaoquanhđảoMogadortỏasángtrongđêm.Cánhthủy

thủlạigầnnàng,hoanhỉchorằngnàngcũngnhưvầngtrăng,rằngnàngnằmtrênmặtnướcmàgọihọ.Khihọlâungàyxathànhphốquêhươngtrắngmuốttrôitrênbiển,nỗikhắckhoảiloâutrànngậptronglònghọchođếnkhichoángngợp,và,đượcdẫnlốinhờnỗihoàihươnghơnlànhờcácvìsao,họtrởvềneonhữngconthuyềncócộtbuồmdựngđứngvàodướicáccửavòmvàcổnglớncủabứctườngphậpphồngsứcsống.Nếuhànhtrìnhvềcốhươngkéodài,trongmơhọthấyậpvàotronghọhìnhảnhlạlùngvềmộtthànhphốtrầntruồng,giốngnhưmộtngườitìnhđứngđợinơibếncảng.Làndanhuốmmàutrăng,ẩmướtvìchờđợi.

Trướckhinhìnthấynàng,họcảmđượcrànhrànhsựhiệndiệncủanàng.Thếnhưngcảmnhậnđượcnàngnhưthếnàykhônglàmhọanlòng,màđúnghơnlàgiụcgiãhọdấntớinhanhhơnnhưnhữngconchimnônnảmùlòa.Chođếnkhibấtngờhọnghethấytiếngnàng:Mogadorlàthànhphốcủanhữnggiọngngânvang,vàcácbứctườngcủanànggiốngnhưnhữngđôimôikhuếchđạivàchỉnhchođúnggiọngtiếnghátcủanàng.Ngựtrêntừngtháptrongsốsáutrămsáumươisáungọntháptrêntườngthành,mộtconrồngđárỗngruộtxoaytronggiónhưcáichongchóng,thulấynhữngthanhâmcủathànhphốquamộtcáiphễugiữahaichânsaurồihắtmạnhchúngraquacuốnghọng,lúcnàynhữngâmthanhđóđãchuyểnhóathànhmộtbàihátarabesque,bàihátmàngườitanóinhữngainghethấylầnđầuđềukhócvìxúcđộng.Dànđồngcacủalũrồngcókhilàtiếnggầmvang,cókhilàbiểulộniềmhânhoancủathànhphốcũngnhưlờithanvancủanó,bàiháttrầmsâubuốtnhóinhấtcủanó.Vớinhữngngườithủythủnghethấynótừxa,nónhưlờibáotrướcrằngthậtmaysaothểxáclàyếuđuốivàrằngnỗibấtancủahọ,chỉmộtkhắctrướcđâythôihãycònmơhồbấtđịnh,giờđâysẽmangmộthìnhhàithúvị;nhưnhữnglinhhồnthuầnkhiếtlạclối,bơvơvấtvưởngmà,trongmộtlầnsốphậnlơlàbỏqua,đãhânhoanđượchóathànhxươngthịttrongmộtkhoảnhkhắcthựcsựtràntrềnhụcdục.ỞMogador,nhữngdụcvọngthoángquacủamộtthủythủ,củangườiđànbànơicửasổ,mộtngườingoạiquốc,mộtnhàbuôncá,luônluôndườngnhưcóhìnhhàimỗikhiđượchátlênquadànđồngcacủabầyrồng,vànhưcơngiómạnhkhiđậpvàoaonướcliềnchuyểnthànhđá,chìmxuốngnướctrởthànhcá,rồitừmặtnướcnhảylênthìbaynhưchimvàlạibiếnmấttronggió.

Trongkhiđidạodọckhuvựccaonhấtcủathànhphố,Fatmadừnglạimỗikhimộtlàngiónhẹlàmchiếckhănvoanmàuđỏphủlưngnàngbay

phầnphật.Khigiólặng,sựimlặngsâuthẳmkéodàichỉmộtkhoảnhkhắcdườngnhưđangcốnóigìđóvớinàng.Thếrồilạirộnlêntiếngrìrầmcủađườngphố,nhữnggiọngkhôngngherõ,vậtnàyvậtnọbịngườitađập,chósủachuôngrung,lờithanvan,tiếngcười,tiếngbướcchân:nhiềubướcchânhòalẫnvớitiếngsónggầmởđằngxa.Mộtlầnnữagiótrởlại,làmmọivậtrítlên,vàimlặngbénhỏsẽlạitựchuivàonhữngkhoảngtrốngtrongtâmtrí,lenquaphầntrắngnhấtcủađôimắt.Vàotrongđórồi,nósẽthuyếtphụcđượcbấtcứairằngvạnvậtđềusốngđộng.

Mộtcáchvôthức,Fatmathườngvevuốtbấtcứcáigìtrongtầmtay:hònđánhẵn,dảivảithêu,đôihoataisặcsỡbằngvàngchạmlộng,chiếcláôliu.Đầunhữngngóntaynànghơichệchhướngvềphíabấtcứmặtvảinào,hồnhưnàngcóthểdùngđôitaymàđoánđượccáigìnằmởđó.

Trongmỗivật,nàngcảmthấynănglượngcủanhữngsựsốngđãquanaychưatìmđượccơthểkhácđặnghiệnhìnhtrởlạithànhxươngthịt,vàgiữamườingóntaynàngmộtcáigìđóbịthương,nhưlàdụccảmcủasựvật,lêntiếngnói.

Fatmanhìnlênmộttrongnhữngconrồngdườngnhưđangngựtrênbứctườngsauchuyếnhànhtrìnhvòngquanhthànhphố,mànghĩrằnglàngió,trĩunặngnhữnggiọngnói,cũngđãchuộiquagiữahaichânnàng,vàđanglàmtrànngậptrongnàngmộttiếnghúngọtngàomàchẳngmấychốcbậtrakhỏimiệngnàng.Nhưnggiữacácgiọngnóiđãtìmđườngvàođượctrongmêcungthânthểnàng,chỉmộtgiọnglàmẩmướtmêcungđó,duynhấtmộtgiọngbiếtcáchmởnhữngcánhcửabímậtcủadụccảmnàngvàtưởngtượngcủanàng.

Đólàmộtgiọngnữ,giọngcủaKadiya,khuấtgiữamọithanhâmcủathànhphố,chínhgiọngđógiờđangbuộcFatmanghethấuđếntậncùngtiếngthanvancủamọivật.Vàcáivỏsòrỗngcủatainàng,nhưcáivỏsòcửamìnhnàng,mởrộngđểthunhậncáigiầngiậtphậpphồng,tiếngthìthầmkhôngnghỉcủalàndakhôngkhí.

Mỗicửchỉnàngđềukhoanthaitròchuyệnvớibấtcứcáigìgặpnàngởtrênđường.Đốithoạiđầynhữngngạcnhiên.Mộtconmèonhảyphócquatườngmộtkhuvườn,ngậmtrongmồmmấycáilôngcông.Mộtcáibìnhrơixuốngnước;ngườiđánhrơithởdàiđoạnvừalôinólênvừacacẩm.NhữnghạtđậuGarbanzo,đậutằm,hạtphỉnướngtrênthanhồng.Haiđứatrẻvừaănvừađếngần,taygiấugiấucáigì:mộtquảdưahấu.Chúngđậpquảdưavàomộtthâncâyrồithọclúttayvào,tranhnhaumớhạt.Chúngbỏđi,bàntaynắmchặtnhỏròngròngnướcđỏ.Chodùkhôngthấybọntrẻ,ngườitacóthểnghethấychúngvẫnđangcườivang.Mộtbàntayđennhẻmbồhóngđểlại

nguyênvẹndấutrêntừngcánhcửa:ấylàđểngănkhôngchohồnngườichếtvàonhà.Fatmanghetiếnghainhàbuôncãinhau.Mộtbịgạođổtrànrađất.Haicondaogămxuấthiện.Nhữngtiếnglahétxenvàohòagiảivàcảhaingườinguôigiận.

KhiFatmamuốnbăngquamộtconphốhẹp,đámđànôngmangbiểungữvàtrốnglụclạcvôýngănkhôngchonàngbăng.Đằngsauhọ,nhữngngườikháccưỡilatrắnglẫnlađenháthòcầunguyện,làmdậylênđámbụidàymùmịtdânghầunhưtớitậncổhọnghọ.Fatmaphảinépsátvàotườngđểkhôngbịđámrướcgiẫmbẹp.Nàngphảiépchặtlưng,chânvàgáyvàobứctườngẩmthấpquétvôitrắng.Bứctườngnghelạnhcònđámmâybụikhiếnnàngtắcthở,âmthanhhuyênnáokhiếnnàngmụmị.

GiờthìmọichuyệnđãchấmdứttrênđườngphốvàFatmalạitiếptụcđi,cảmthấykhôngthoảimái,chomãitớikhimộtlàngiótừbiểnùanhanhvềphíanàng.Trongkhichầmchậmhítlàngióấyvàongực,nàngcảmthấynótrênmặtmình,mỉmcườimànghĩnàngnhậnranó.LạilàKadiya,vàkhôngaikhácngoàiFatmadườngnhưcảmthấyđượcsựhiệndiệncủacô.ÁnhhàoquangtruyềnquakhôngkhílànụcườicủaKadiya,ngờisángtrongkýứcFatmanhưnhữngbuổichiềunàođó,khiánhsángdườngnhưkhôngbaogiờrờiđi,vìquáđỗimãnnguyện.FatmathấychínhmìnhvỡtanthànhhàngngànmảnhbịlôicuốnvềphíacáimiệngthanhmảnhtươicườicủaKadiya,vàchínhkhóemiệngnànggiữlạitấtthảytàndưđãbịtừhóacủanhữngnụhônKadiya,cảchúngcũngđãbiếnthànhmạtgiũavôhình.

Dệtvàotrongnhữnghìnhảnhđólàmộtvàitừđượcnóirachậmrãinơivànhngoàicủatainàng,vàchúngđãtrởthànhmộttrongnhữngtiếngvangkhôngbaogiờtắthẳn.BảnthâncáitênKadiyađãlàmộtbímậtđượccanhgiữ,âmvang,giốngnhưmọicảmxúcvàosánghômđókhihaingườigặpnhaulầnđầutrongnhữngđạisảnhẩmướtmờmịthơinướccủanhàtắmcôngcộng:Hammam.

CũngnhưmọiphụnữởMogador,FatmahayđếnHammam,nhàtắmcôngcộngmàvàobuổisángchỉmởhơiẩmcủamìnhchotấmthânphụnữ,cònnướcbuổichiềuthìdànhđểbôitrơncáithôrápcủasựthôngđồngnamgiới.Hammamvàobuổisángthìthếnào?Lốcxoáybíẩn:tiếngkêu,bánhxàphòngtantrongnước,tócquấntóc,cỏthơmbốchơi,khoảnhmàucamtrongmộtđàiphungồmtoànhạtlựu,bạchàvàthuốchashishtrênnhữngcặpmôi

đầy,nhổtócvộivàng,dépxăngđanbằnggỗphồngcăng,đấtđỏnhuộmtóc,mộtquảđàocắndở,nhữngđóahoamúpmíp,gạchlátsànsốngđộng,thịtdatrầntrụiđầmđìadiđộngtớiluitựahồánhtrăngphảnchiếutrênmặtnước.

Cũngnhưchỗbếplòcôngcộng,nơimỗiphụnữmangbộtnhàođếnvàtròchuyệnvớicácphụnữkháctrongkhiđợiđếnlượtmìnhnướngbánh,HammamlàmộttrongnhữngnơimàphụnữMogadorcóthểcùngnhaudệtcácsợichỉtinhvinhữngsựthôngđồngcủahọ.KhôngmộttôngiáonàotrongbatôngiáochínhcủađảonàytừngvươnnhữngcấmđoáncủamìnhvàođượcHammam.KhôngmộtcâunàotrongkinhKoran,kinhTalmudhayKinhThánhcóthểđượcthốtrabêntrongcácbứctườngcủanó,nóigìđếnđượcviếtra,vàngườitacholàthậmchíkhôngbaogiờđượcainghĩtới.Đámphụnữluôncẩnthậnbướcvàobằngchânphảitrướccònbướcrathìchântráitrước,nhưthểgiữavàovàrachỉcầnmộtbướcduynhất.Bằngcáchđó,họđặtHammamrangoàikhônggianvàthờigian.Dovậy,Hammamcóluậtcủariêngnó-luậtvềsựthanhtẩyhoàntoànthểxác,sựthanhtẩymàquađóngườitatìmcáchrũbỏmọiusầu,bởiusầulàcóhại,vàtruirènthânthểtrongkhoáilạc,bởikhoáilạcthìđemlạisứcsốngmới.Ấylàluậtlệcủadạngthứcmathuậtcổxưanhấtvốntìmcáchkíchthíchcáiđẹpvàsựsốngbằngcáchgiấuđitìnhtrạngsuyvicủatuổigià.

Cáigìlàtráiphépởbênngoàithì,ởtrongHammam,nócũngvôthựcthểnhưmộtthứquảmàvỏtanbiếntrongkhôngkhíkhiếnngườitakhôngcònphânbiệtnổithứquảnàybắtđầutừđâuvàkếtthúcởđâu.Nhiệtđộcứtăngdần,nhữngthânthểtừtronghơinướcnhôratựahồđóchínhlàchấtliệulàmnênchúng,nhữnggiọngnóivàtiếngvanggiọngnói,nhữngxoabópchẳngmảymaysaichạy,cơnmệtmỏivôcùngtậnvàsựđánhthứclơmơđờđẫn,ấylàmộtvàitrongsốhàngngàngianngoàihạnhphúcmàtừngngườitrongsốnhữngaiđếnHammamsẽđiquatrênhànhtrìnhvômụcđíchcủamình.ThưgiãnvàsạchsẽkhôngphảilànhữngthứđầutiênngườitatìmkiếmởHammam,mặcdùcóthểnằmtrongsốnhiềuhệquảcủanó.

Cũngnhưcácphụnữkhác,FatmabiếtrằngvàobuổichiềukhigiớitínhcủacưdânHammamthayđổi,bảnthântòaHammamấysẽkhácvớicáiHammammànàngbiết,cũngnhưđêmkhácvớingày.Tiếngrìrầmngheđượctừngoàiphốsaubuổitrưabáohiệurằngchuyểnhóađãdiễnra.Nếuvàobuổisángtiếngcườicóâmsắccaovàđôikhithethé,bóngloángnhưnhữngmũikimđanvàođámrốibờinhữnggiọng,nhữngtiếngkêuđungđưaqualạigiữanứcnởvàháthỏng,thìvàobuổichiềunhữngđợtsóngcườisẽtrởnênthôráphơn,mấylầnlêncựcđiểmthànhnhữngtiếnghétlatáchbạch,cườngđiệumộtcáchồnàonhữngâmgiaiđầynamtínhcủamình,hồnhưmuốnấncáihiệnhữucươngcứngcủachúnglênngườikhác.

NhưngtrongkhisựngạomạncủabuổichiềuvàcáicuồngloạncủabuổisánglàhaitháicựcrắncânggiữchocácbứctườngcủaHammamluôncăngthẳng,thìcácgianphòngvàđàiphuncủanó,cảsánglẫnchiều,đềutháocũisổlồngnhữngmêcungvốnthíchhợpchocáclinhhồnvàgiớitínhtrunggiancóthểtồntại.TrêncửavàoHammam,xoắnxuýttrongmộtdòngthưphápđẹpđẽkhắcbamàu,làmộtcâuviếtbằngchữcáitomàuđỏnhưsau:

Vàođi.Đâylàngôinhàcủathânthểkhithânthểbướcvàothếgiới.Ngôinhàbằnglửavốntừnglànước,bằngnướcvốntừnglàlửa.Vàođi.Hãyrơinhưmưa,hãycháynhưrơm.Cầusaođứchạnhcủangươilàlễvậtđầyniềmvuitrongvòiphuncủacácgiácquan.Hãyvàođi.

Sánghômđó,FatmabướcvàoHammammàlòngbựctứctrướcsựtươngphảngiữaánhsángrựcrỡngậptrànởbênngoàivớicảnhtranhtốitranhsánglốmđốmnhữngmảngmàucủacácôcửasổnhỏlắpkính,tựtrêntrầnnhàchúngphânchialượngnắngcủamìnhtronggianphòngđầutiên.Phòngnàyrộngthênhthang,mộttrongnhữngphòngrộngnhấtởđó,tườngquéttuyềnvôitrắng,dọctườngcómộthàngmóccaongangđầunơicácphụnữmắctoànbộquầnáocủamìnhlên.Cómộtghếngồicaocạnhcửa,ởđómộtbàphụcphịchgiọngoangoangnhưlệnhvỡngồitrôngchừngđồđạccủamọingườivàthutiềntừngphụnữmộttrướckhihọbắtđầuchuyếnhànhtrìnhđiquanước.

Bấtchợt,Fatmatrôngthấyhơnmộttrămtấmvảikhácnhautreotrêncácbứctường.Nơinhữngáodài,áochoàngvàmạngcheấytậptrungnhiềuvảivóchơnởbấtcứkhochứavảinàoởMogador.Phôbàybênnhauởđónhữngmàusắcvàkiểudángmàlẽrangườitachẳngbaogiờthấyởbênnhauđược,ngaycảtrênbàncờcủađámnhàbuôntừphươngĐôngtới.Mỗitấmvảidườngnhưlạimềmhơntấmvảikếbênvàsựkhácbiệtgiữatấmnàyvớitấmkialàtinhtếnhưngrõrệt,nhưlưỡimộtcondao.Fatmamườngtượngthấynhữngngóntaynàngsẽnổiđiênnếuchúngphảitìmđườnggiữanhữngmìnhvảikiamàkhôngthểlựachọnhaycựtuyệtbấtcứcáinàotrongsốđó.

Cũngvớinỗisữngsờnhưvậy,nàngquansátlàndanhữngphụnữđangcởinhữngthướcvảiđóra.Nàngthườngtìmxemcósựtươngứngnàogiữacáimềmmạicủamộtsốtấmlưngvớinhữngtấmvảilanhhaylụamàhọmặckhông.Nànghìnhdungrằngvớithờigianvàdođượcdùngnhiều,vảivàdatiếpxúcvớinhau,cùngnhauthựchiệnmộtsốcửđộng,rồithìchúngsẽtruyềnchonhaunhữngphẩmtínhvànhượcđiểmcủamình.Ngườiđànbàquấnmộtcáikhănchoàngráchquanheođểlộmộtcáisẹodàinơibụngđậpngayvàomắt.Vếtthươngđóbắtđầutừđâu?Trongtấmvảiư?Cáigìđếntrước,chỗmạnghayvếtsẹo?

Mộtphụnữkhácởxahơnthìlàndacócáimàumàchỉmộtnhàlàmthuốcnhuộmmớicóthểtưởngtượngra,ngườinàytrộnnhiềuthứcỏtrongmấyngàythìmớithuđượccáiánhthépmàtachỉthoángthấynơinhữngviêngạchtrongmộtbếplòsánglửa.KhiFatmaphơibụngra,nàngtựcườimìnhmànghĩđếnchấtnhungbịvònhàu;đoạnnàngchuồimườingóntayxòerộngxuốngdưới,giữađámlôngmềmmạirốibờiđặngbanthânthểchotấmvảiđencủachínhnàng.

Trongkhicởiquầnáovàcảmnhậntrêncơthểmìnhánhmặttrờigiờđãmạnhhơnvànhuốmmàunhữngôcửakínhtrêntrần,Fatmacảmthấycáigìđóchạmvàonàngcũngnhẹnhàngtinhtếnhưchạmvàobấtcứaikhácđãcùngnàngvàođây.Ánhsángđóhợpnhấtnàngvớinhữngngườiđànbàkhác,chonàngmặccùngmộttấmáo,đồngthờixuađuổinhữngthiênthầnhaynhiễusựcủatínhthẹnthùng,nhữngvịthầnmà,tráivớiánhsángđó,cóthểlàmchomộtphụnữdùđãbọcvảikínmítsongvẫncầnthêmmạngchemặt.Khoáctrênmìnhnhữngmàusắccủathủytinh,Fatmakínđáobướcthẳngvàocuộcchuyệntròcủacácphụnữkhácchỉbằngcáchnhìnhọdướicùngnhữngánhphảnchiếuđó,vàtheosauhọmộtquãng,nàngbướcvàophòngthứhai.

Ởđócáccửasổkhôngcònchephủcáinhìncủaphụnữvàlàndahọđượctrảvềmàunguyênthủy.Cácbứctườngphủđầytranhkhảmvớinhữngđườngtrangtríkỷhàvànhữngnétcongđầygợicảmmàđâuđâucũngvừakhítvớicácnếpgấpsâukínnhấtcủanhữngtấmthân,trởthànhtiếngvangvôtậncủachúng.Khôngcòngiấunhữngthânthểđimàphântáchhiệnhữucủachúngra,nhânnhữngbímậtcủachúnglên:xóamờcácthânthểbằnghìnhảnhcủachínhchúng,banchochúngsựnốidàitếvihơncáibóngcủachínhchúng.Fatmađểcáinhìnmìnhchìmsâuvàonhữngkhoảngrỗngvẽtrêntường-cáckhoảngrỗngmàgiờđâylàcủachínhnàng.Nàngnhúngướtnhữnggợnsóngtócmìnhtronglànnướcmộtvòiphun,vàbềmặtlàndaướtsũngcủanàngbắtđầuthulấynhữngánhphảnchiếumàtrướcđóchỉngờilêntrêncácbứckhảm.

Trongphòngđónướckhôngquánóng.Trongbaphòngkếtiếpnhiệtđộtăngdần,chođếnkhingườitatiếntớiphòngtrungtâm,nơimộtđàiphunlớnởchínhgiữaphunnướcsôisùngsục.Fatmadễdàngbăngquatừngnhiệtđộmộttrongsốđó,biếtchúnglàmthànhcáithangdẫnđếncánhcửamàrốtcuộcmởravùngcủanhữnggiấc-nửa-mơ,tươngtựnhữnggiấcmàhàngngàynàngvẫnthấymỗilầnmấygiờliềnnơicửasổphòngnàng.

Khibướcvàophòngtrungtâm,nàngkhôngthểkhôngchoángngợptrướcđàiphunkhổnglồdườngnhưtựtrêntrầnđổxuốngthànhmộtthácnướcsôisùngsục,tỏanhữnglànsónghơinướcrangùnngụtkhắpphòng.

Quanhđàiphunnướclànhữngconsưtửđáxếpvòngtròn,phảitrèoqualũsưtửđóthìmớimúcnướcvàothùngđược.Mộtchấtlỏnggiốngnhưthủyngântuônratừmồmchúng,chảytheonhữngconkênhngoằnngoèokhúckhuỷukhắpphòng,dòngchảyuểoảiphảnchiếunhữngtấmthântrầntrụi.Từhậumônbầysưtửtuônramộtthứhơinướcdàyđặc,nhuốmmàuvàđượmhương.

Luônluôncónhữngngườiđànbàđùagiỡngiữabầysưtử,dùngmõmvàđuôisưtửlàmnênnhữngtưthếtụctĩuchongườikhácxem,nhữngngườikhácthìngồilặnglẽtrênlưngsưtửmàxátxàphònglênchânmình.Mộtkhinướcsôiđãởtrêndahọ,thìhơinướctừmìnhhọbốcra,từxavàngượcsáng,trôngnhưnhữngngọnlửatrắng.

Fatmabướcvàomắtkhéphờđểcóthểngạcnhiêntrướccuộcdiễuhànhcủacácphụnữchóingờitrênmìnhbầysưtử,mõmsưtửngậplútgiữađôichânhọ.Họlànhữngconquỷcủacáihơiẩmdâmdụcvàtinhtếđangápbàntaylênmặtđámộtcáchvôcùngêmdịuvàlầnlữachầnchừđếnnỗitiếtlộrằng,chỉmộtláttrướcđâythôi,họđãđặttaylêncặpđùitìnhnhânhọ,cặpđùivốnchẳngbaogiờrắncângnhưthế.

Xungquanhhọ,vàiphụnữvừatròchuyệnvừangâmmìnhtrongnước;nhữngngườikhácxátxàphòngchonhauvànhiềungườilàmrathácbằnggiọngcủamình.Khibướcvào,Fatmathấynhữngcáibóngđẫmmờhơinướcchuyểnđộngtheonhịpđiệucủađàiphun,tựphơibàymìnhcũngvớicáikhílựctràntrềnhưnhữngviêngạchláttrángmen,trượttừbóngnàysangbóngkhácmộtcáchtựtinnhưnhữngdòngdươnglưutuônquabiển,nhữngdònglưuchuyểnmàbâygiờnàngsẽnhậpvào.

Trongcáivòngtrònlưuthủynhữngngườiđànbàdườngnhưđitrênđámhơinướcmùmịtsànphòngđó,Fatmaquênmấtthânthểhàngngàycủamìnhmàhânthưởngnhữngphẩmtínhmới,cácphẩmtínhmàmộtsựtrầntruồngđầyhươngvịbanchonàng.Nàngđãrakhỏibảnthânmình,hồnhưnàngđãtrôichuộira,và,khiđứngdậy,nàngđứngcạnhthânthểcủachínhmình.Vàsựkhácbiệtnhỏđó,màrõràngchỉmìnhnàngcảmnhậnđược,làmộtdảibăngrộngmàtrênđóchạyrầnrậtnhữngniềmvuimới.Vànếubâygiờthậmchícảđôitaynàngcũngkhác,chúngcóthểhồisinhniềmphấnkhíchcủanàngđếnđộkhiếnnàngphảinhắmmắtlại,thìchỉmộtchốcsaucũngtrongbuổisángđó,đôitaycủaKadiyasẽlàmđúngnhưvậymộtcáchcònlãoluyệnhơn.

NếutừcửavàoHammamđếncănphòngcóđàiphunlớnchỉcómộtlốiđiduynhấtmàkhiđitrênđóngườitaănmặckhácnhaumộtcáchtinhtế,thìkhihọrờikhỏicănphòngtràntrềnướcchảykia,nhữngcánhcửamởquyvềmộthướngnhânlên,vàngườitacóthểbướcranhữngkhuvườn,nhữngdòngsuốingợpnắng.Ngườitanóicótổngcộnghaimươilămphòngởnhàtắmcôngcộngnày,rằngmộtsốphòngdànhriêngchonhữngngườiquyềnthế,sốkháclànhữngkhônggiantáchbiệt:dànhchonhữngaibịbệnhngoàida,chocáchoạnquanvẫncònchảymáu,chonhữngôngnhữngbàphìnộntựlấylàmxấuhổ,chonhữngkẻhungbạovôphươngkiểmsoát,chongườinướcngoài,chonhữngaicựtuyệtkhôngchịuvuốtvengườikhác,vàchonhữngaikhôngchịunổinướcvàđếnHammamchỉđểgặpgỡthiênhạthôi.

Cắtngangbốnkhuvườnlànhữngtấmgươngbằngnướcvàcácđàiphuntuônranhữngdòngtháccóthểhátbằnghaimươilămgiọngkhácnhau.Mộttrongcácphòngcómộttấmgươngbằngnướcmàngườitađặcbiệtkhâmphụcbởithayvìởtrênsàn,nónằmtrênmộtbứctườngmàtrênđócáckiếntrúcsư-thợhọcviệc-thầyphùthủyđãthànhcôngtrongviệckhiếnchomộtbứcmànnướckhổnglồrơitừtrầnxuốngsànnhàchậmđếnvậy,gầnnhưbấtđộng,đếnnỗingườitacóthểthấyhìnhphảnchiếucủamìnhtrênđórõhơncảtrênmặtmộthồnướcđứngyên.Ởmộtphòngkhác,ngườitavẽtrêntườngnhữngkhungcảnhnhằmkíchđộngtrítưởngtượngđầydụcvọngcủabấtcứainhìnvàochúng,hoặcbấtcứaisờđếnchúng,bởicácbứctườngđượcđắpnổisaochonhữngaisayđắmcácảohìnhmiêutảsựthiêuđốttrongxácthịtthìđềucóthểđàđậnápmìnhvàochúng.

Ởmộtphòngkhác,nhữngbứctranhkhôngchỉlàánhchớplóe:chúngchâmmồilửa.Chúngminhhọachonhữngkẻđiquahàngngàncáchđểdùngmôimơntrớndươngvật,dùnglưỡibaokínâmvật,đểbúđểnângđểcắnđểmơn,lầnlượthoặccùngmộtlúc,đểlăntừtrêngiườngxuốngrồilạileolênmàkhôngtáchnhaura,đểrũbỏsựcứngngắcđầyámảnhvàxuađisựmềmquásớm;đểlạiuốngtừnhữngcáigiếngkhôvàlàmkhônhữngcáigiếngrirỉxuốnghaiđầugối.

Cónhữngphòngdànhriêngchođấmbóp,ởđócáithựctiễnnhấtlạikhônghấpdẫngìlắm.Nơiđógồmmộttayđấmbóplựclưỡngmàtaychânquấnquítvớitaychâncủanạnnhâny,ngườiđượcxoabópnằmsấp,mặtúpxuốngsàn.Tayđấmbópduỗicăngtoànthânynhưcánhcung,chođếnkhi

cáckhớpcủangườikiakêurăngrắc.Từngngườimột,tayđấmbópthuthậpbamươihaicúrắctừmỗinạnnhân.Saumỗicúrắc,gãbéophátramộtâmthanhbằngmiệngnghenhưmảnhgiấybịxéhaymộtcáihônkhô,ythốtramộtcâu(làlờicầunguyệnhaylờinguyềnrủathìchẳngaibiếtchắc),rồithayđổitưthếmộtchútđểtìmtiếngrắcmới.Vàobuổisáng,cácbàđấmbóprấtcógiá,ngườitatìmđếnhọkhôngchỉvìnhữngcơbắpkhéoléocủahọmàcònbởisựtrònđầytuyệtđốicủathânthểhọ.Họgiốngnhưnhữngquảbanhbằngthịttođùngvừalănvừahấpthụnhữngtấmthânnhạycảm,vàlàmchoxươngtừbỏmốiđedọacủasựcăngthẳngtíchtụdần.Họcũngcốsaochocáckhớpphátraâmthanhcủamộtcáichuôngphalêrơivàlănquanhtấmthảm.

Cónhữngphòngdànhriêngđểnhuộmtócvànhuộmlòngbàntaybằngmộtthứđấtmàuđođỏhoặcvàngvànggọilàrássul,thứđấtnàychỉtìmthấyởngoạiôthànhphốFezvàhòatantrongnướchoahồnghaynướchoacam.Ngườitacũngvẽmắtbằngquảhạnhnhânđắngđốtthànhthanđểtôđậmlôngmàyvàdùngphấncônđểviềnmímắt.FatmathíchdùngphấncôncủaHammamhơnlàcủamấytaybuônởngoàicảng,vìphấncônởHammamđượcphụnữlàmtạinhàtheođúngmọiphéptắcgiữgìnmàđámnhàbuônthườngkhôngtuânthủ.Ngườitaphảithuthậpđủsanhô,dầuđinhhương,hộtquảôliuđen,mộtloạihạttiêuxuấtxứởSudan,vàmấyviênphấncônnhỏ.Điềuquantrọnghơnhếtlàtấtcảnhữngthứđóphảiđượcnghiềnbởibảythiếunữchưadậythìhoặcmộtphụnữ“đãquacáithờicácchấtlỏngsôitrongcơthể”nhưSáchcácThựcđơnvàLờikhuyênchoPhụnữMogadorđãdạy.Nghiềnxong,râyquamộttấmvảithôthìđượcmộtthứbộtmịn,bộtđóhòatanvàonướcđáimèosẽlàmchomắtánhngờihơn,vàdùngmộtcọngrơmcựcmảnhđểkẻhaiđườngviềnlênmímắt.

CũngtrongphòngđócácphụnữBerberphơibàytrọnvẹnnhữnghìnhxămcủahọcòncáccôdâuthìphôranhữngmáitócbịnhổ,cẩnthậnsaochocáchươngliệuphatrongnước,cỏthơmvàsữadêkhônglàmthayđổinhữngdấuvếtđauđớntrêndahọ.Cáiđẹpcóđượcthôngquađauđớn,dùnhẹđếnbaonhiêuđinữa-songluônluônđượcbàyra-làcáiđẹphoànhảonhấtởMogador.Sựphôbàythịtdabịtổnthương,phôbàycáiđaughêgớmthoánglộqualớptrangđiểm,nởrộởnữgiớiMogadorvớinhữngvẻtinhviphứctạpvôcùngtận.Fatmabiếtrõsựsumsuênởrộnày,vàbởinàngkhôngphôbàynhữnghìnhxămsâuthẳmnhưcácphụnữkhác,nêndườngnhưnócũngchẳngliênquanđếnnàngmấy.Nhưngbầukhôngkhíusầudầndầnchiếmlĩnhnàngtừsaubuổisángđó,tựnósẽtrởthànhmộtdạngthứctựnhiênđểbiểuthịcáiđau,đểtrangđiểmchonàngbằngnỗibuồncủanàng,giốngmộtconcôntrùngdangrộngcánhlúcchiềumuộn,bắtchướctàuláchuốihayhoamận.

SánghômấyhãycònquásớmnênFatmachưathểlộranàngvuinhiềulắmhaybuồnnhiềulắm,vànàngđểmộtbàdađenngườiAiCậptênlàSofiakẻmắtchonàngbằngphấncôn.Bànàybiếtmọithứbímậthầugiúpngườitathôimắnđẻ,khỏivôsinh,hếtchứngbấtlựcvàtránhđượccáctaiươngkhác.VừachămchútchocặpmắtFatma,Sofiavừakhuyênnhủmộtbàbốnmươituổicólàndanhẽonhợtvàthắtlưngẽoợt,tinhthầnèouột.“Muốngiữchồngthìtôibảogìbàphảilàmnấy.Sángsớmtinhmơ,khihắncònngủ,vàngaytrướckhihắnthứcdậy,hãynhắcđinhắclạivàotaihắnbalần:CầuTrờiđốtbỏtínhhayquênnàyrakhỏiđầuanh,cầuchosànnhàrunganhbầnbật,lậtnhàoanhvàđánhthứcanhởsâutrongem.Bàphảilàmthếtrongtámngàymàkhôngđểhắnnghethấykhithứcdậy,vàthứđầutiênbàchohắnănvàobuổisángphảilàmộtmẩuchàlàsuốtđêmquanằmởtrongbà.Nhưngkhôngđượcđểhắnnghingờgìcả.Saumộttuầnbàsẽthấynỗiđammêcủahắnlớndần.Đểgiữkhôngchohắnphungphínỗiđammêđónơinhữngngườikhác,bàphảiăncắptấmtrảigiườngmàmộtmụđànbàdađenvàmộtgãđànôngdađenđãlàmchoẩmbằngmồhôitrongkhihọlàmtình.Hãyđốttấmtrảigiườngđódướichângiườngbà.Trộntrođóvớinướcmưa,nhưngnướcđóphảilànướcchưabịaibướcngangqua,rồimỗingàyxoamộtítnướcđóvàotấtcảcáclỗtrênngườibà.Nếukhôngtìmđượctấmtrảigiườngbịmộtcặpdađenlàmẩm,bàcóthểdùngtấmtrảigiườngcủamộtảđiếm.Nhưngdùthếnào,tấmtrảiđóbàphảiăncắpthìtrođốtramớicótácdụng.Khôngđượcđểnhữngngườilàmẩmnótrongđêmnghingờgìcả,dùtrướchaysauđó.Nếucóaikhácbiếtbàđãlàmviệcnàykhinàovàbằngcáchnàothìquyềnnăngcủaphépmàusẽtiêutan.”

Fatmathậtấntượngtrướcvẻngoanngoãncủangườiđànbàvừalắngnghevừabấtgiácgậtgậtđầu,mộttaysiếtthànhnắmđấmmãikhôngbuôngcòntaykiasờcổhọngmình.FatmahìnhdungthấybàtathựcthicáinhiệmvụlâudàivàgiankhổmàSofiavừabảobàlàm,nhưnglạithấybàtangừnglạiđầyđaukhổtrướcmộttrongnhữngtrởngại.Hìnhảnhsựthấtbạihiệnrõtrênmặtbàta,nhưthểchínhbàtinchắcrằngchoántrọntươnglaimìnhlànhữngđiềukhôngsaođạttới.

Fatmacũnghìnhdungbàtavượtmọitrởngạinhưngrồilạithấtvọngkhichẳngthấykếtquảgì,bèntựhỏitrongngầnấynămquamìnhđãsailầmởbướcnào,ởcửđộngnào,ởlờiquyếnrũnào.

Fatmakinhsợtrướcnỗituyệtvọngcủangườiđànbànày,mặcdùnàngđãthấybàngoàichợ,xúmxítquanhbàlànhữngngườicầuhônmàbàkhinhbỉ.Vàogiờđótrongbuổisáng,Fatmavẫncòncóthểtậnhưởngcáixaxỉcủaviệctinrằngthậtnguxuẩnnếucứkhăngkhăngthèmkháttìnhyêucủamộtngườimàtakhôngthểcóbênta,trongkhilạikhướctừtìnhyêuởtrongtầm

tay.KhiSofianhậnrarằngFatmacànglúccàngcăngthẳngtrongkhiquan

sátngườiđànbàtuyệtvọng,mụliềnvộivãkẻviềnmắtchonàngmàkhôngbiếtmìnhđangtrangđiểmđôimắtđóchoai,rồitốngkhứFatmabằngmộtcáihônlêntrán.

FatmasợbướcvàomộtvàiphòngởHammamđồngthờinhữnggianphòngđólạikhiếnnàngmêmẩnthếnàođấy,vàkhiđiquachúng,nàngđứngnơingưỡngcửanhìn,lưỡnglự.Trongphòngrắn,bamươicontrănhoàntoànkhôngcórăng,mìnhbôiđẫydầutrôituồntuộtgiữahàngtrămchiếcgốidavàthânthểtrầntruồngcủanhữngngườitừsángđếnchiềutậnhưởngquyềnưutiêncủahọ.Cóngườiphôranhữngconrắnmìnhthích,nhữngngườikhácthìconnàothíchhọlạigiấuđi:nhữngconrắnchỉvừamớilấytrongrổralúcchủnhânchúngđangcómặt.Fatmacólầnmơthấymìnhđangcườito,mìnhquấngiữabầyrắn,cũngvớitiếngcườithảngthốt,caovútmànàngthườngnghecácphụnữkhácbuôngratrướccáicảmgiácnày,cáicảmgiáckhôngbaogiờthôitrườnquagiữahaichân.Fatmakhôngbaogiờdámđộngvàolũrắn,mặcdùmộtcáigìđóthậtmãnhliệtlôicuốnnànglạigầnchúng.Nàngkhiếpđảmtrướcnhữngconmắtnhìntrôtrốvànhữngcáinùihunghãnmàlũrắnchỉchophéptháodầnrakhingườitathổikhóihashishvàotaichúng.

NhưngthậmchídùFatmakhôngbướcvàophòngđó,nhữngsựmơntrớncòntáotợnhơncáimơntrớncủamườiconrắnsẽđểlạidấuấnvôtậncủachúnggiữahaichânnàng.Vàmộtcáinúttrượtmànàngvẫnchưangờtớiđangsắpsửathítlạiquanhngựcnàng,làmnàngtứcthở,khiếnnàngphóngnhữngcáinhìnkhaokháttừcửasổphòngnàng;giốngnhưđámthủythủmonglạinhìnthấyMogadorbiếnthànhmộthìnhphảnchiếutrầntruồngdướinước.Nếudànđồngcacủabầyrồngtrênbứctườngvâyquanhthànhcóthểcảmđượcâmthanhtừrấtlâutrướckhitiếpnhậncácâmthanhđóvàothânhìnhrítvangcủachúng,thìhẳnlúcnàychúngđanghú-nhưbầysóihútrăng-đểcảnhbáochoFatma.Kadiyađangởgầnkề.

VIII.HoànghôngiảMỗithángmộtlần,vàogiữatrưa,mộtđámsươngmùmàutíamỏng

tangtrànngậpbầukhôngkhíMogador.Nhìntừtrênnócnhàtrôngrấtlạ,cứnhưcácbứctườngtrắngđangtoátramộtlànánhsángđođỏ.Ngườitagọinólà“hoànghôngiả”vànóchẳngbaogiờkéodàiquámườilămphút.Nótanbiếncũngchậmnhưkhixuấthiện,theocùngnhịpbiểndồivàocát.Nóbôidầulênmọivậttrongkhitiếnvàothànhphố,chạmtớimọivậtdùhầunhưkhôngchạmtới,thởcùngbầukhôngkhítĩnhlặngnhưmọivậtthườngvẫnthở.Vìlýdođó,khimộtngườiđangyêutiếnchậmmàchắc,ngườiđóđượccangợilàmột“hoànghôngiả”,một“đámmâymàutía”,hay“mộtlànsónglớnbằngmáuloãngđitronggió.”

Khiđámmâymàuphớtđỏùavàonhữngcănnhà,nókhiếnđámphụnữngạcnhiênkhimởcửa,khihọcảmthấycógìđóhiệndiệnsaulưnghọvàrồiquayngườilại,khihọchìahailòngbàntayravàlànsươngtuônquahọ,khimôihọnghemọnghơnvàtấmgươngchothấyhọcómộtsắcđỏsâuhơn,rõlàbịđámmâykianhuộm,hầunhưbịnógặmdần.

Buổisángđó,Fatmađãđiquaphònghơinướcvàcáihồnhiềunhiệtđộ.NàngđangbướcvàomộttrongnhữngkhuvườnyêntĩnhnhấtcủaHammamnơinàngcảmthấyhơiẩmxâmhấncủa“hoànghôngiả”trênmôinàng.Nàngnhậnracảmgiácđótrênmặt,cáicảmgiácnàngvẫnluônthíchkhicònnhỏ.Nhưngbâygiờ,chỉvậnlớpáoduynhấtlàlànhơicủacácdòngsuốinóng,nàngcảmthấycáisứcépấmáp,mờđụckiatrêncảđôimôikháccủanàngnữa.

Nàngcốtựvệtrướccáirờrẫmxalạđóbằngcáchlàmbộthờơ.Nhưngkhinàngtiếnvàođámmâynơithờigianđứngyênđó,nàngcànglúccàngnhạycảmvớicáimơntrớnsâuxamàlàndanontrẻcủanàngnhưđòihỏibấylâunay.Cáimơntrớnmàmộtthứquỷ-hoặcthiênthần-giữatrưanàođóđangbanchonànghậuhĩ,vớisựtáobạovàvồnvãcủakẻrốtcuộccũngtớiđượcđiểmhẹntừlâumongđợi.

Fatmavờkhôngnghethấytiếngnhạcbắtđầuvanglêntrongcơthểnàng.Tựnãygiờcácsợidâycủanàngthèmkhátnhữngbàntaycókhảnănglàmchúngdịuđi,nhưngnàngcốsaochotainàngvẫnchỉtrungthànhvớinhữngđòihỏicủabênngoài.Ởđằngxa,từmỗingọntháp,ngườitahônhữnglờicầunguyệngiữatrưahướngvềMeccamỗikhiđámmâymàutíahiệnra,tiếptheolờicầunguyệnlànhữngcâutrongkinhKoranmôtảMohammedcưỡingựa,gươmtrongtay,đánhbạitoànbộbầyquỷdữđộilốt

đámmây.MộttôngiáokhácởMogadorthìrungđóahoakimloạicủacácthápchuôngtheomộtcáchđặcbiệtgọilàangelus,đượccholàcóquyềnnăngxuađuổilũquỷchẳngbiếttừđâutớikhimà,giốngnhưmộtquảcầuvôhình,ngàytáchlàmđôi.Theocácsáchcổcủagiáopháinày,khichuônggióng,mộtthiênthầnánhsángsẽchặtđầucảmộtbầyquỷdữ,máuchúngbốchơi,tantrongkhôngkhí,nhuộmđỏthànhphốtrongkhitrôilơlửngtrênđầugiốngnhưđámmây.Ngaysauđó,cũngvịthiênthầnấylausạchmáu,làmhắtlênmọivậtánhmặttrờigiữatrưaphảnchiếutrênlưỡikiếmcủangài.

Mộtgiáopháikháccứhễđámsươngmùđỏnhạtxuấthiệnlàlạibắtđầuđậpđá,họtinchắcbêntrongmộttrongcáchònđáđólàmộtbứctranhmôtảđámmâyấytanđi.Đólànhữnghònđákỳdịẩnchứanhữngphongcảnhhoặccảnhtượngtáotợn,mộtvàitrậnđánhvànhiềuđêmđầysao.Nhữngngườithuộcgiáopháinàytinchắcrằngcóthểnắmbắtýnghĩcủaconngườithôngquamộtsốhònđá,rằngnhữngsuynghĩdadiếtnhấtcủaconngười-dụcvọngcủaanhta-hìnhthànhbêntrongnhữnghònđáthiêng.Mộtsốngườichuyêndiễngiảicáclờikinhlửatuyênbốrằngcóthểđọcđượcquákhứvàtươnglaiconngườitronglòngcáctảngđánày.Nhữngngườikháctônthờmộtloạiđámànếuđượcnuôidưỡngtốtbằngnhữngýnghĩâuyếmcủaconngườithìsẽlớnlên,vàhọnóitoànbộlịchsửloàingườichẳnggìkháchơnlàmộttròngôngmàmộttrongcáchònđásốngkia,hòncổhơncả,tưởngtượngramỗilầnmộttí.MộtsốphòngởHammamcónhữngbứctườngđáđầynhữngcảnhhuêtìnhkhôngphảivẽbằngtayngười.Ngườitanóicácbứctườngnàythoạttiênlàtườngtrắng,nhưngnămnàyquanămkhácđãhấpthụcáchìnhảnhtụctĩulướtquatâmtrínhữngngườithườngxuyênđếnHammam.Tuynhiêncũngcóngườichorằngthậtraấylàchínhcácbứctườngđangkhaokhát.Rằngbềmặtchúnglàmộtdạngđắpnổicủamộttâmtrímàtrênđóvẽnhữngkhaokhátcủamộtsinhthểsiêunhiên-cólẽlàmộtvịthầnmỏ-sốngtrongHammam,quáđỗiphấnkhíchbởithânthểnhữngngườitựdângmìnhchocácdòngnướccủaHammam.

MọitôngiáoởMogadorđềucoi“hoànghôngiả”làmộtmốiđedọavàđềuápdụngnhữnglờicầunguyệncùngnghilễđểbảovệtínđồcủamình.NhữngkhiởtrongHammam,đànbàcongáiMogadortạmthờinằmngoàiphạmvinhữngràngbuộccủabấtcứđạonào,nhưngđồngthờicũngnằmngoàiphạmviđượctôngiáomìnhbảovệ.Vìvậyhọmớicùnghátmỗikhi“hoànghôngiả”tómđượchọtrongnhàtắmcôngcộng.Rồitừngngườimộthátchocáctuầntrăng,chosốmệnhmàphụnữdệtvềđêm,chonhữngngọntriềucaonhấttháng,chomáuâmthầmtiếtrabamươingàymộtlần,chonhữngbốcđồngcủathânthểđangdongbuồmtheonhịpđiệunghiêmngặtcủacácmùa,chosựquyphụcvềđêmcủalýtrítrướcvươngquốctụctĩucủa

cơnghen,choniềmvuixaoxuyếncủamộtcuộcgặpgỡtìnháibấtngờngoàithờigian,chotrítưởngtượngthamlamvàluônlậplờcủadụcvọng.

Fatmalắngnghebàihátđómàkhôngnghĩnócũngnóivềcảnàngnữa.Sốphậnmớicủanàngvớitưcáchđànbàchỉvừabắtđầuxuấtlộngaykhicáivũtrụvừabịtừbỏcủatuổithơnàngbắtđầulùixa.

Vẫnvờnhưthờơvớilờikêugọicủalàndamình,Fatmalẳnglặnglẻnvềphíangưỡngcửadẫntớimộttrongcácsânhiêntrôngravườn.Ởđó,haiphụnữcáchlyvớithếgiớibởichiềusâusựsaysưabuôngthảcủamình,nhìnnhaumàkhôngchạmvàonhau.

Mộttronghaingười,ngồitrêntấmthảmcólót,hátbằnggiọngngọtngàocâuchuyệnvềmộtmốitìnhẢrậpđượctruirènbởisựhungbạocủamộtcuộcchinhphụcvàmáuđểtrảthùmộtcuộcbắtcóc.Giọnghátngườinàyxenkẽvớiâmthanhmàcácngóntaycôlẩyratừmộtvậtmongmanhrấtđẹpđầydây.Ngườiphụnữkia,duỗingườitrênmấytấmđệmdày,cũngtrầntruồng,lắngnghebàihátvớisựchútâmcủakẻđangyêu,thỉnhthoảngnhẹnhàngcấtđôilờimàkhôngngắtquãngbàihát,hầunhưlàhòagiọngháttheo.

ChẳngbaolâuFatmanhậnrarằnghaiphụnữđóđangyêucùngmộtngườiđànông,anhtalúcthìkhinhmiệthọkhithìtiếpnhậnhọnhưngkhônghềlộchútsimêmàtỏrakhinhkhỉnhkhônggiấugiếm,đồngthờinóinhưđinhđóngcộtvềnhữngngườitìnhkhácmàanhtađanglàmchothỏamãnhơn.NhưngFatmacũngnhậnrarằng,chínhtìnhyêukhôngđượcđềnđápđó,lớnhơnnhiềusovớicáiđíchchodụcvọngthiếtthacủanó,nóđãhợpnhấthọtrongmộtchiềukíchcaohơn,lạlùng,đầynhụccảmvàđồnglõa.Rằnghọlàmtìnhvớinhaunơiđáysâucủamộtđêmkhôngkýức,nhưmộtconrắnvôhìnhđộcnhất,conrắnmàbộdađầyắpnhữngngôisaocủangàyđangtắt,ràngbuộchọvớinhau,tạothànhmộtcâycầusốngnốinhữngmêcungcủadụctínhhọvànuôidưỡnghọbằngnhữnghìnhảnhcủamộtsốphậnchungvẽgiữabầutrời.Fatmakhôngthểtránhngheđiệunhạcthầmkínphátratừnhữngchuyểnđộngcủahaingườiđànbàbịmộtdụcvọngduynhấtchiphối.Nàngquansáthọhônnhaumàđộtnhiênthấyvôcùngkinhsợ.Nàngnhắmmắthìnhdungmìnhbịbỏmặcgiữacănphòngđầylũrắnbôidầu,haibaconchậmrãitrèolênchânnàngtheohìnhxoắnốc.Nàngmởmắtchẳngthấygìngoàilànsươngmùđođỏtrongkhilạicảmthấylầnnữa,dữdộihơnbaogiờhết,hơiẩmlúchoànghônkhiếnmôinàngđaunhói.Nàngkhôngcònbiếtcáigìởtrongnàngcòncáigìởngoàinàng.

IX.ChínbướcMạngnhệnphảimấtchínngàychínđêmđểrơitừtrờixuốngđất.Vànósẽmấtcùngthờigianđóđểrơitừđấtxuốngcõiâm.

HesiodNgườitabiếtrõrằngkẻbướcxuốngđượcchínbướccơbảnmàkhôngngãlàkẻđãlàmchủđượcimlặngcủachíngiácquanmình.Yđãpháđượcnhữngcánhcửangăncáchthếgiớivớicửukhiếucủathânthểy.Yđãmởmìnhrathếgiới.

IbnArabi

MỘTMắtmởto,cựckỳcăngthẳngvìmongmuốnkhôngchớpmắt,Fatma

bướcquanhữngđámmâyhơinướcởHammam.Mộtlànsươngmàutíabòlênhaiđùinàng.Khinhìnthấynó,nàngcảmthấylànhơinướcnhuốmmàukiamộtlầnnữalạiđedọalàmđaunhóiđôimôigiữahaichânnàng.Nàngsợphảicụpmimắtxuốngbởi,nàngbiết,ngaykhoảnhkhắcđầutiêncủabóngtối,mộtcáigìđócựcnóng,nóngnhưvầngmặttrờiđỏnhạtmàđôilúcnàngtừngtinlàởtrongnàng-tuykhôngbaogiờmãnhliệtđếnthế-,sẽkhiếnnàngmườngtượngthấykhắpngườimìnhđầyrắnnhưnhữngngườiđànbànàngvừathấybannãyởmộttrongcáccấmphòngcủaHammam.Nàngtưởngtượngthấymìnhđangbướcđitrongmộtcuộchànhlễbímậtnhằmhysinhchínhnàng,quấnquíttrongnhữngthânthểtolớndiđộngvàhợpnhấtvớithânthểnàng.Haibàntaynànglànhữngcáiđầukhôngrăngquansátbằngcáckhớpngónvàcắnbằngđầungón.Âmhộnànglàcáilướinơitừđótràolêntấtcảnhữnggiấcmơướtsũngcủaloàirắn,nhữnggiấcmơvừavẽđườngxoắnốctrêntriềndốcmôngnàngvừanhẹnhàngnhấnchìmcơthểnàngtronglúcchúngbòbằngtấmthântrơnchuội.Trêntấmlưngẩmướtcủanàng,ngàncáivảyphảnchiếucầuvồngcủachúngvàtoànbộdanàngbịquấtchằngchịtbởihàngtrămcáilưỡiképnhỏxíu,bấtkham.Giốngnhưnhữnghònđánhỏcứlớndầnđếnkhikhôngcònchứanổitrongchínhmình,hainúmvúnàngđaunhức.

HAISaukhichớpmắtmộtlần,nàngmởbừngmắt.Nàngđưahaitaylênche

ngựcbằngmộtcáimơnkhẽ;thựcralàđểbảovệngựcmìnhtrướccáikhungcảnhmàngaycảlúcnày,khimắtnàngđãmở,vẫncứsốngđộngtrongtâmtrínàng:ngàncáilưỡinhỏxíukhiếnnàngrunrẩyvàlẩntránhnhữngcơncogiậtnhỏbímậttrongkhinàngbước,mỗibướcđềunhậnthứcnhịpđậpcủadòngmáuchạyquacáchuyếtquảnnàng.MỗicửđộngcủaFatmađềugiốngnhưcáithôithúcbấtchợtđầutiênkhiếnmộtbàntayvôhìnhgiơlênsờmộttấmthânvốnluôngiữbàntayấytrongnhữnggiấcmơcủanó.Mỗibước,nàngbăngquamộtthunglũnghaysamạcmàảnhảocủanónàngmangtrêntrán.

BAChethânbằngbộáodàinghilễđặngkhôngainhìnthấy,Fatmavàora

nhữngđámmâydàyđặcnénchặtcănphòngởHammamtừbêntrong,cắtngangquachúngbằngánhthépsựlõalồcủanàng.Sựxuấthiệncủanànggiữahaidònghơinướclàsựxuấthiệncủamộtlằnsétcâmlặng.CũngnhưFatmalĩnhhộitấmthâncácphụnữtrầntruồngkhácbăngquađườngđicủanàngvớicùngsứcmạnhđếnlạthườngnhưthế,bấtcứainhìnvàođôiđồngtửnàngtrongkhoảnhkhắcđósẽthấynơiđócáigìgiốngnhưhaivịthầnhoảnghốtdõitheomộtcơnbãosétdữdộigiángxuốngtựtrêntrời.Mọicáinàngnhìndườngnhưđềuchạmvàonàngtừbêntrongmàrọisángnàng,đốthuyếtquảnnàngtrênlửavàkhiếnmáunàngbốcthànhhơi.

BỐNVàcứvậynàngdấnbướcmàkhôngrõmìnhđangtiếnvềđâu,vớimột

cơnthịnhnộgợnsóngtrênđáybụng,đượcdẫndắtbởisứchútdộixuốngnàngtừnhữnghàoquanglấplánh,nhữngâmthanh,nhữngmùi,vàtrênhếtlàcáiánhsángkỳlạtỏaratừnhữngnếpgấpsâunhấtcủamộtvàiphụnữ.Cáinhìnnàngtìmkiếmánhsángđóvàtrúẩnvàonótrongkhoảnhkhắcchođếnkhihơinướclạichemờtấtcả,hồnhưmắtnàngđangnhắmdướiđôimínặngnềcủamộtđámmây.Nàngđãbướcvàomộtloạiđêmtrắngvàgiờđây

làmộttrongnhữngbóngmacủanó:chẳnghơnlàmấymộtlàngiónhẹngờisángđangtìmcáchcóđượchìnhhài,mườngtượngramộtthânthểnơinótrởthànhxươngthịt.Độtnhiênđãđếnthờiđiểmkhiđámsươngmàutía-cái“hoànghôngiả”chiếmlĩnhMogadormỗithángmộtlần-rờithànhphố.Fatmahẳnđãmuốnđitheonó,hayđúnghơnlàbuôngmìnhtheonó,phómặcmìnhchonhữngchuyểnđộngkhoanthai,đầychiếmhữucủanómangđi.Lànsươngđógắnliềnvớimộtsựđánhthứccácgiácquannàng.

NĂMLạibịtrảvềvớimàutrắngcủamộtsốbứctườngvànhữngtấmvảibạt

bằnghơinướcquấnvàonhautreogiữakhôngtrung,Fatmacảmthấynhưmìnhđangởtronglòngmộttảngđá,chududọccáchuyếtmạchcủanónhưquanhữnghànhlangsống,yêntĩnhtrongthoángchốcvàmộtcáchđầylừamị,bịcầmgiữgiữamộthơithở.Fatmađangởgiữalòngmộtđêmcủađátrongtrẻo,mộtđêmmàcưdânlànhữnggiấcmơcủabảnthânđá:nhữngbứctranhbímậtcủanó,sốphậnnónhưthểvạchtrênlòngbàntay.DẫuFatmakhôngbiết,nànggiờđâylàtùnhâncủamộtthứkỷhàkhônglaychuyển:nànglàmộtđiểmtiềnđịnh,mộtnéttrongđườngtrangtríarabesqueuốnlượncủavũtrụ;nànglàmộtbứctranhvẽbằngbọtnướctrênbiểndụcvọng;mộtlànthủytriềucâmlặngtuântheolệnhcủatrăng.

SÁUNướctrongcácđàiphunrơibằngmộtsứcmạnhvàtiếttấuđầychủý:

chúngđượcđiềuchỉnhsaochotừnướcphátraâmnhạc.Âmthanhchúngphátravangdộitrongcácmáivòm,góccạnhvàcửasổtrênmái,nhưthểcónhữngnhạccụkhácđangtấuchúnglênlầnnữa:khôngphảitiếngvangmàlànhữnggiọngmới.Ánhsángđổvàocáccănphòngcũngđãđượcthuầnhóa,đượccânlườngvàcấtlênđầymớimẻ:nócũngđượcxửlývàdiễndịchgiốngnhưnước.Nướcvàánhsángđancàivớigiọngkhoanthaicủacácphụnữ,vớibàihátmộtvàingườiđanghát,vớinhữngđườngnétuểoảinhẩnnhacủathânthểhọvàmồhôitrêndahọ.Giữahaibứcrèmhơinướcquấnnhau,nhưmộtâmthanhbấtngờ,Fatmanhácthấymộttấmlưngmàuthẫmnàng

chưahềbiết,tấmlưngvớihìnhdángmềmmạithanhtaocànglúccàngthuhútcáinhìnnàng.FatmathấytấmlưngvàđôivaicủaKadiyatrướckhikhámphá-haybịkhámphábởi-cặpmôiđầycủaKadiya:trướckhicảmthấy,mộtcáchngậpngừng,tiếnggọikhẩnthiếtcủamiệngKadiya.Nàngcốcụpmắtxuốngnhưngkhôngthể.Nàngcốnhắmmắtnhưngđãquámuộn:Kadiyađãkhắcsâuvàotrongnàngrồi.

BẢYHaicáinhìngiaonhaunhưhaivòngcungcủamộtmáivòmthiếtkếtừ

xưa.Nhưngcửchỉcủahọthìbệnvàonhautheocáchkhác:Fatmatrụvàotrongmộtsựthụđộngđòiđượcchiềulòng,nhưmộthìnhảnhnơiđáycốcđòiđượcngườitakhámphávàngưỡngmộsaukhiđãuốngcạncốc.Kadiyađếnvớinàngnhưmộtthácnướctinhvinhưnglạichảymau:mộtthácnướcbằngvàngmảnhnhẹ.

TÁMKhihọcólạicảmgiácvềthờigian,nhữngngóntaynhợtnhạtcủa

FatmacùngmấyngóntayrấtsẫmmàucủaKadiyađãkhiếnmọclêngiữahọmộtkhurừngrậmgồmnhữngcànhtrắngcànhđen,xoắnbệnvàonhaunhưmộtthứchữviếtkhôngaiđọcđược.Họđãgặpnhautrongimlặngvàyêunhaucũngtrongsựvắngmặtlờinóiđó:ánhsángvàhơiẩmcủathânthểhọcấtlời.Chúngnóinhữngđiềumànhiềulờilẽkhólòngnóiđược.Trênmộtsânhiênkhác,mộtphụnữ,bằnggiọngthậtdadiếtvàsầumuộn,hátmộtbàirấtxưacủaIbnZaydun:“Khimắtngươinhìnthấynhữnggìkhôngthểnhìnthấynữavàtayngươisờthấynhữnggìkhôngthểsờthấynữa,chừngđómắtngươikhôngcònlàmắtngươi,thânngươikhôngcònlàthânngươi,hỡingườiđànbàtộinghiệp,kẻvừasởhữuvừabịsởhữu.”

CHÍN

Fatmamuốnlưugiữvịcủaimlặngđótrongkýức;vànàngnhắmmắthồnhưlàmvậythìnàngcóthểhấpthụtrọnvẹnhiệnhữucủaKadiya,biếncôthànhmộtgiaiđiệukhôngngừngbậtlênmôi.Vàchẳngbaolâunữanàngsẽkhámphárằngnàngđãđúngkhimuốngìngiữnhữngkhoảnhkhắcđó,bởimặcdùkýứclàmongmanhtrơnchuội,cólẽnóvẫnkhôngmongmanhtrơnchuộibằnglàndavàcảmxúc:khiFatmamởmắt,nàngnhậnraKadiyakhôngcònởbênnàng.NàngtìmluitìmtớimãikhắpcảHammamnhưnghoàicông.NàngcứtrởđitrởlạicáigócnơimùihươngcủaKadiyađãthấmnhuầnvàonhữngtấmđệm,chotớikhibảnthânmùihươngđóloãngđitrongkýứcnàng.

HaiNhữngcáitên

Nơinàodụcvọngsốngtrongmọivậtthìkhítrờiđốivớicửasổcũngnhưcáđốivớilưới

CÔNGTHỨCKHẮCTRÊNMỘTKHUNGCỬASỔỞMOGADOR,

THẾKỶ12.Nếunhữnggiấcmơkhôngphảilàsựthứctỉnh,

mộtloạithứctỉnhnàođó,thìchúngsẽluônquađimàngườita

chẳngnhậnra.MARÍAZAMBRANO

I.Cửasổ:FatmaSánghômđóFatmavềnhàmàkhôngngờnàngsẽchẳngbaogiờđược

cáinhìncủaKadiyachạmtớimộtlầnnữa.FatmasẽchẳngbaogiờgặpKadiyaởHammam,mặcdùnàngquanhquẩnhànggiờchỗcănphòngnơihọđãgặpnhau,cặmcụihítthởmùihươngthấmnhuầntronglầnvảimàtrênđóhọđãxâmphạmbềmặtnhìnthấyđượccủathờigian.KhinànghỏivềKadiya,ainấyđềukhăngkhănghọkhôngbiếtcôtalàai,mộtsốngườivớivẻthờơ,nhữngngườikhácthìnhưthểhọđanggiấugiếmmộtnỗiônhụcmàFatmakhônglýgiảiđược.KhinàngtảnbộquacácphốdáodáctìmKadiya,điềuđóchỉcàngtôđậmthêmsựvắngmặtcủacô.NàngkhôngthểhiểutạisaoKadiyatrốntránhnàng.

Trướckianàngthấymãnnguyệnbaonhiêuthìbâygiờnàngthấymìnhbơvơtrơtrọibấynhiêu;trướckianàngsẵnsàngdângmìnhchoKadiyabaonhiêuthìgiờđâynàngcảmthấymìnhbịkhướctừmộtcáchbấtcôngbấynhiêu;trướckianàngngạcnhiênđếnngầnnàotrướcniềmvuinhânđôicủamìnhthìgiờđâynàngcôđơnmộtcáchbíhiểmcũngbằngngầnấy.

Nhữngcảmxúcđóbệnvàonhautrongnàngnhưnhữngsợichỉtrongmộtthứvảithậtdày.Đồngthời,nàngcảmthấymọithứnàngnhìnthấytừcửasổphòngnàngcũngđượclàmnênbằngthứvảisâuthẳmđó.

MấytiếngđồnghồnàngởbênKadiyađãlùixatrongthờigiansongkhôngtanbiếnmất.Thếnhưng,niềmvuicủanhữngkhoảnhkhắcđóđãtrởnênvitếđếnđộvôcùngdễvỡ.Nỗibuồnnhẹnhõmnàngvừamớicókiađượctạothànhtừnhữngcúsốcbấtngờđó,nhữngcúsốcvốnkhôngnhấtthiếtlànhữngnỗibuồnđentốinhất:mộttầngtrunggiankhiếnnàngmấthếtnhiệttìnhvớiđờisốnghàngngày;mặtkhác,mộttầngvốnlànơichechởnhữnghìnhảnhsốngđộngcủaniềmphấnkhíchmãnhliệtnhấtcủanàng,giấunókhỏimắtngườiđời,cầmgiữnóchoriêngnàngthôi.Cáitầngchephủnàngnàytrởthànhmộtdòngchảytốitrongnhữnggiấcmơcủanàng,mộtdòngsôngbằngvảisũngnướcchuyểnđộngbêndướivàphíatrướcnàng,nhẹnhàngcuốnnàngtheo.

Nhưngnàngphómặcchosứcmạnhcủalinhhồnmìnhlèoláibằngmộtcútrượtdàichẳngphảilàtrongnhữnggiấcmơ.Nàngphómặcnhưvậylàởtrongvùngtrunggiannơinàngkhônghoàntoàntỉnhthứccũngchưahoàntoànngủ,nơimàmàusắc,hìnhthể,âmthanhđếnvớinàngbằngmộttiếpxúctinhtếhơn,mớimẻvàômchứa.Nàngởtrongvùngnửa-ngủnơimàmọithứởgần,thayvìđơngiảnlàtĩnhtại,đềudẫnđếnnhữngchiềusâuxaxăm

nơikhôngcógìtồntạibiệtlập,nơimọivậtđềuchuyểnđộngvàbịlàmchochuyểnđộng.

Ởnhữngnơiđónàngsẽđivòngquanhcáibấtkhảmộtcáchdễdàng,sẽmơtrongkhithức.Trạngtháinửamởmắtnàylàcáiđãhồisinhnhiềunhấtcholòngkhaokhátcủanàngvàchophépnàngđặtnómộtcáchthưtháivàomọivậtquanhnàng.Bởitronggiấcnửangủcủanàng,ngaycảcáicâytrongphòngnàngcũngcónhữngcửđộngcủaKadiyatrúngụ.

Lácủacâyđócóhìnhthùnhưnhữnggiọtnướcthuônmảnh,nhưnhữngmóngtaycủaKadiya,nhưvùngbụngdướicủacô.MàuxanhlụccủamắtcôthìquáhiểnnhiênkhôngcầnsosánhnữanhưngFatmavẫncứsosánh;cũngvậylàvịtrícủamộtsốcànhvươnvềphíacửasổnhưđôitaydangrộng.Nàngkhôngbiếtsosánhnhữngđóahoamàutrắngvàđỏvớicáigì,nênnàngchỉngắmchúngmộtcáchbồnchồn.

Nhưngcáikhiếnnàngsửngsốtnhấtlàcáiđặctínhrõrệtcủacâynày,vốnđượcngườitabánngoàichợphốvớicáitênNônnóng:mấycáicuốngmỏngmảnhvàbềmặtnhữngchiếclánhọncủanóhướngvềphíaánhsángvớisựmaulẹvàmềmdẻohiếmthấyởcâycối.Fatmanhìnthấyởcáixuhướngquayvềphíacửasổđếnmứcquáđángnàymộtsựtrùnghợptànnhẫnvớicuộcsốngcủachínhnàng:nàngnhìnmọivậtcũnggiốngnhưthế,dẫuchonhấtđịnhlàKadiyakhôngnhìnkhắpnơiđểtìmnàngnhưvậy.

Vìlýdonàođónàngđaulòngkhithấyởcâynàysựhếtmìnhquáđángnhườngkiađốivớibầukhôngkhíđầyánhsángtrànvàoquacửasổ,vàtừngchặp,nànglạitứctốixoayhướngcáichậuđất,chonhữngchiếcláchĩavàotrongbóngtối.Trongvòngchưađếnmộtgiờ,nếulàbanngày,toànbộcâyđãlạivặnhếtcuốngvềphíacửasổvớimộtnỗlựctrôngthấyrõ,khiếnFatmacàngthêmđaulòng.ThiếtthamuốnlàmchomọivậtthấmđẫmsựvắngmặtcủaKadiya,nàngkhiếnchomọivậttrànđầysựcómặtcủanàng,làmđầymộtvùngchânkhôngbằngcáchtựnóivớimìnhvềKadiya.Vànàngkhiếnchomọivậtdựphầnvàocuộcđàmthoạibímậtđó.Vậtduynhấtkhángcựlàmộtcáicây,câyNônnóngcủanàng,nóphủnhậncáigiấcmơlàmdịulòngcủaFatmabằngnhữngcửđộnghốihảvàmạnhmẽ.Vậy,trongkhicácvậtxungquanhnàngcóthểnóivớinàngvềKadiya,thìNônnóngcủanàngchỉchophépnànglặplạicáicâutuônratừmôinàngtrongnhữnglầntỉnhthứcđầyđauđớncủanàng:

“Hãythôimơvềtatronggiấcmơcủata”.

Đôikhinàngngồinơicửasổtaycầmsách,nhưngcácconchữinbịneoquáchặtkhôngchonàngdễdàngdongbuồmvượtquasựvắngmặtchúng.Khikhácnànglạigặpmộtbảnvănmàítnhấtđôiphầnnàođóbuộcnàngtiếptụcnhìnthấytrongnhữnggiấcnửa-mơcủanànghìnhdángkháccủathếgian.Nhưngsốsáchnàngcóthểcầmtrêntaychẳnglấygìlàmnhiều,vànhiệttìnhcủanàngdànhchomộtbàithơ,bàiháthaynhânvậtnàođókhôngchịukéodài.

Mộtđêm,xúcđộngvìmộtđoạnvănvẫnnánlạivớinàngngaycảsaukhinànggấpsách,nàngbắttayviếtmộtbứcthưdàivôtậngửiKadiya.Câunàytiếpsaucâunọđổxuốngnhưnhữngconsóng.NàngmuốnnóivớiKadiyatấtcả,đồngthờilạitinchắcrằngtấtcảsẽvừakhớptrênđầungọnbútbétẹocủanàng.

Ngaycảnhữnggìtrướckianàngchưahềnghĩtớicũngđượcviếtratrongcơnphấnkhích.Nhưng,độtnhiên,cáiảotưởngrằngKadiyasẽđọcnhữngdòngđóbắtđầulùixacũngnhanhnhưkhinóđến.Nàngthôikhôngviếtcácconchữnữa,nhưngkhôngthôinghĩvềchúng.HẳnnàngđãmuốnnémchúngrakhôngkhíđểsựtìnhcờsẽbàychúngratrướcmắtKadiya,dánchúnglêntườngdọccácphốđểaicũngbiếttớicơnkhẩnthiếtcủanàngđặngnhắclạivềnóchoKadiyabiết.Nànghẳnđãmuốnthấychínhmìnhbịaiđódõitheotừôcửasổnàokia,đượcaiđóviếtrabằngbàntayxaoxuyến.

Cómộttấmgươngtrongphòngnàngvàkhithấyhìnhchiếucủamìnhtrongđó,nàngthấynódườngnhưquámongmanh,nhưthểtấmgươngvốnhayphòngthủnênkhôngchothấyhìnhảnhphầnquantrọngnhấtcủanàng,vốnlàhìnhảnhcủamộtphụnữkhác.Nànglạibắtđầuđikhắpcácphố,bấtchấpđiềuluậtvềgặpgỡtìnhcờ.Ngàycàngtrôiquavànàngcàngýthứchơnvềtấmvảidệtbaoquanhnàngthìnànglạicàngcảmthấykhôngthểchịunổinếucứngắmnhìnmãi.Nhưngtrongnhữngkhoảnhkhắcbaoquanhcácgiấcmơnàng,khinàngkhôngcònchờđợivàcặpmắtnàngmấtđisứccăngcủachúng,thìtừchiếcghếtrốngnàngđểtrướcmặtmình,mộtbàntaylạichìaragiằngmấtsựbìnhtâmcủanàng.

Trongmộtcơnlốcxoáykhôngaithấy,mọiáochoàngcủakhôngkhíđềubịxétoanghếtchiếcnàyđếnchiếckiatrướcmắtnàng,vàtừchúngbàntaycủaKadiyaxuấthiện,mờimọcnàngchìataycầmlấynó.Trongtấtcảnhữngchuyểnđộngmàgiấcnửa-mơcủaFatmavềsựphongnhiêucủa

Kadiyacóthểnhờcậyđến,cửchỉđó-bàntaycủadụcvọngchìachonàng-làcửchỉđộcnhấtquaytrởlại,đơnđộcvàriếtróng,trượtquacáibóngsựkhẩnthiếtcủalàndamàdânglênđếnFatmathôngquakhehởcặpmắtkhéphờcủanàng.

TrongkhoảnhkhắcmàFatmanhớlại,haingườiđangnằmtrênđệmởHammamthìKadiyangừngmơntrớnmàngồidậy,nhìnFatmabằngmộttrongnhữngcáinhìnchằmchặphầunhưnhậpvàotrongthânthể.KadiyavươntayphảivềphíaFatmanhưmộtlờihiệutriệuđầyuyquyền,mộtlời“đếnđâyvớita”tuyệtđối,rồinắmlấyvainàng,lạiômnàng,nhưnglầnnàyđàosâuhơnnhữngvuốtvemơntrớnbằngmộtcơnthịnhnộđầychiếmhữutuynhiênkhônghềnhậnchìmnhữngbiểuhiệnvitếnhấtcủasựdịudàng.

Cũngbàntayđótìmkiếmnàngngoàiphố,hoặckhinàngngồitrênụtàudướiánhnắnghayđứngngoàichợđợingườitatrảtiềnmuatráicây.Bàntayđócầmsợichỉlàmcửđộngchânnàngvàbệnnênnhữngconđườngnàngđi.Đólàmộtbàntaynhìnngắm,chìarađểchạmvàonàngtừđằngsaukhinàngngồixuống,từđằngtrướckhinàngcấtbước,từphíatrongkhinàngởbêncửasổ.Đôikhinàngđểchonhữngdốilừacủabàntayđódẫnnàngđếnnhữngthânthểkhác.Mộtchàngtraitrạctuổinàng,dướibóngcây,đãxuyênvàonàngđầyvộivã,mơntrớnnàngmộtcáchvụngvềvàkhônglắngnghenàng.MộtphụnữtrônggiốngKadiyahônnàngmàkhôngtinhtế,đòihỏitừcácngóntayvàđôihôngnàngnhữngcửđộngcủamộtngườiđànông.

Bằngcáchđó,nàngthườngxuyênđểdụcvọngmìnhxóamờkhuônmặtcáccưdânđíchthựccủanóvàkhôngchỉmộtlầnđãphảichạytrốngiữachừngmộtnụhôn,hoặcsaukhiđãcởiquầnáomàkhônghiểunổicơnghêtởmbấtchợtcủamình.

Thếnênnànggiammìnhtrongnhà,đốidiệnnhữngbứctườngthànhphốđangkìmlạinhữngngọnsóngkhôngthôikhẩnthiếtvannài.Banđêm,tiếngvỗầmàokhôngdứtlọtđếntainàng,vàtrongkhinàngnằmtrêngiường,âmthanhđómởcánhcửadẫnvàonhữnggiấcmơcủanàng.

Fatmabướcvàođêmgiốngnhưaiđókhởiđầumộtnhiệmvụbímậtkhithấymộtdấuhiệusắpxếptừtrước.Ngườitacóthểnóinàngngủhầunhưvìnghĩavụ.Nànglàmnhưthể,trongkhingủ,nànglàmmộtcôngviệcbanngàyđơnđiệumànàngchánghét.Ngườitacóthểchorằng,vềđêm,nàngthựchiệntấtcảcáchoạtđộngmànỗisầumuộnkhiếnnàngkhônglàmđượclúcbanngày.Nànglêngiườngngủđầysinhlựccònkhithứcdậythìmỏimệt,mồhôirịntrêntráncòncửchỉthìnhưcủangườibịtướcđoạtmọithứ.Dườngnhưtronggócnàođónhữnggiấcmơcủanàng,Fatmatạoranhữngvậtbímậtmàcứhễnàngthứcdậylàchúnglạibịgiậtđi.Việcthứcdậyđối

vớinànglàvậyđó:nỗingạcnhiênthấymìnhbịtrắngtay.

Khiđếntrênnhữngbếnbờđầutiêncủabuổisáng,Fatmathấybàđangđợinàng,bàluôndậysớmhơnnàngđểbanchonàngnhữnglờinóivànụcườihầugiúpnàngdễhạmìnhxuốngnhữngnghĩavụphảilàmtrongngày.HaibàcháusốngtrongcănnhàvốntrướckialàcủachamẹFatmachođếncáingàyhaivợchồngquyếtđịnhxuốngthuyềnsangbênlụcđịađểgiảiquyếtvụlàmăndangdởnàođóởđấy.Họđãchẳngbaogiờcậpcảngđến,mặcdùhọrađivộivãcứnhưđangtrễhẹn.Ngườitachẳngbaogiờnghenóitớicontàuấynữa.Nhiềungườichorằngnóvẫnđangdongbuồmởmộtchốntrunggiannàođó,củamộtvùngbiểnmàkhoađịalýchưabiếttới,đượcdẫnđườngnhờnhữngngôisaomàngaycácnhàchiêmtinhcũnggiấugiếmhoặcquênmất.

NhữngaithấyFatmanơicửasổphòngnàngvàbiếtchuyệngiađìnhnàngđềutưởngtượngrằngấylànàngđangtìmkiếmchamẹmìnhtrongkhôngkhí,vàmộtngàynàođónàngcũngsẽxuốngthuyềnlàmcuộchànhtrìnhcùnghọbênngoàithờigian.Erằngchuyệnđócóthểxảyra,nhiềungườiởMogadorcựtuyệtlêncùngmộtthuyềnvớiFatma.Vàingườithậmchísợđếngầnnàngtrongkhinàngthảbướcquágầnbiển.Cónhữngbàgóalongayngáy,cứhễthấyFatmađangnhìnđămđămnơichântrờilàhọliềnquaylại,căngmắtcốnhìnchođượcnhữngđiểmxaxămnàngđangnhìnrồituyênbốrằngđãthấychamẹnàngđanggọinàng.Họcũngthềrằngđãthấymộtcánhbuồmcăngphồngnhờhơithởnhữnghồnma.

NhưngFatma,thậmchíchamẹnànglàainàngcũngkhôngbiết.Khihọrađi,nàngmớisáuthángtuổi,thànhthửnàngcóbiếtchamẹmìnhđểmànhớhọthìcũngchỉquanhữngcâuchuyệndobàkểchonàng;mỗikhithứcnàngdậy,bàluônkểchonàngvềnhữngcuộcnóichuyệngiữabàvớichamẹnàngkhibànằmmơ.Aisha,bàcủanàng,lấpđầynhữngkhoảngtrốngcủachínhmìnhbằngcáchhoàntoànphómặcbảnthânchonhữngtrầmtíchbanđêmcủamình,chúngchophépbàsốngđượctrọnngàymàchỉthankhócíthơnmộtchúthoặcchỉphảimangmộtsắcđennhẹhơn,cáisắcđenkhôngđènặnglinhhồnbà.Khibàthứcdậy,bàcóthểbanchochínhmìnhnhữngnụcườimàFatmachỉtựchomìnhvàobanđêm,khinàngngủ.

Aishatròchuyệnlâu,cẩntrọngvớingườichết.Hàngđêmmộtngườinàođólạiđếnthămbà,ngờisánggươngmặtkhôngtìvếtcủatuổitrẻ,gương

mặtmànỗihoàiniệmbancho.Vềđêm,bàchosựtrốngrỗnglúcbanngàycủamìnhtrởthànhnơitrúngụcủanhữnghồnmahạnhphúc,nhữnghồnmabịmắcbẫytrongnhữngkhoảnhkhắcniềmvuiđượckiếntạotốtđếnnỗi,khibuổisángđến,sựvắngmặtmớivàtạmthờicủahọkhônglưulạivếtsẹonào.Đôikhi,sựđãngtrívàtrínhớkhónắmkhiếnbàtròchuyệnvớinhữngngườiởxanhưngchưachết.Nhữnglúcnhưvậy,thayvìgiảitỏasựnhầmlẫncủabà,Fatmalạithíchthúthấybànàngmuốnchoaivàongụtrongnghĩatrangnụcườicủabàthìcho,tùyýbà.Trongthâmtâm,nàngcũngmuốntinnhữngcuộcviếngthămđó,muốnnghĩrằngKadiyacũngcóthểđếnvàomộtđêmnàođóđểthìthầmvàotainàng.

CónhữnggiâyphútFatmacảmthấynỗiubuồncủanàngkhôngcóngườiđếnngụbởivìkhuônmặtKadiyakhôngcònđếndễdàngnhưvậycùngmỗingọnsóng.NàngquansátnhữngđámmâygợilênmộtnụcườiđôikhigiốngnụcườicủaKadiya.Nàngthườngđămđămnhìnchẳngmộtcáigì,nhìncáikhoảngnhỏtrốngkhôngmàlúcnàybịnhữngđámmâytảnrachekhuất.Nàngchẳnghềthôingắmnhữnglỗhõmcủabiểntrôiquakhôngkhíđếncửasổphòngnàng.Nàngngắm.

Quanhcửasổnàng,Fatmasốtruộtđannhữngtấmtrảibàncủadụcvọngmàtrênđóaikiađangdọnra,ănrồivungvãicuộcđờinàng.

II.Cá:AmjrusTừcửasổmình,Fatmathấymộtphầnbếntàunơingườitakéothuyền

lênkhỏinướcđểchữathânthuyền.Hàngngàyngườitahọpchợbánđấugiácágiữamấychiếcthuyềnhỏngtrongmộtvòngtrònnhữngmanhgỗvụn.Cánhchủthuyềnvànhàbuônđếnđàmphánmuacávớisốlượnglớn,sauđónhữngchỗcánàyđượcđembánởchợcontheotừngtá.Dướibóngmộtthântàumớisơn,mộtngườiđànôngbéoịquáttolờiraocủacánhngưdân:loạicá,trọnglượngvàgiácảsaucùng.

Tiếngthétlácầmĩcủataybéovànhữngngườimuacákéodàimỗilầnvàigiây.Nghenhưmộtcuộccãicọgiữanhữngngườinóilắpmàởđónhiềungườinóicùngmộtlúc.KẻxướnggiáomsòmđótênlàAmjrus,béođếnnỗimỗikhiyngồitrênghếdài,ngườitacócảmtưởngcáighếhồnhưbiếnmất,nhữngguồngmỡcủaydườngnhưômtrọnhếtcả.Saumỗicuộcmuabántaybéolạitúamồhôi,bènlaumặtbằngcáikhănmùisoaquấnquanhcáicổnầnnẫn.Giữacácngóntaytráiylànhữngmẩugiấymàcánhngưdânđưacho,trênđóhọmôtảthậthayhohấpdẫnvềchấtlượngcácủamình.Mỗimẩunhưthếykẹpgiữahaingón,thếlànắmtaymúpmípcủaytrôngcứnhưnảyranhữngcáichongchóngmàydùngđểquạt.Mỗikhingừngthétlác,yvứtnhữngmẩugiấyỉumồhôixuốngđất,cócảvàimẩumựcdâyra.

Trướccuộcđấugiá,ybảođámngưdânchohàngmẫuvàomộtcáihộptrôngbắtmắt,thếrồiykiểmtraxemhọcóxếpvàođónhữngconcátonhất,dễlừathiênhạnhấtkhông.Ytùyhứngbắtcácngưdânxếphàng,khôngchohọđemvàođấugiánhữngconcácónhữngmàusắcykhôngthích.Yghétcayghétđắngmàuxanhlụccónhuốmchútvàng.

Fatmathíchquansáttừxacuộcdiễuhànhcủanhữngconcáđangđấugiákia:hìnhdángvàmàusắcchúnglàhìnhdángvàmàusắcmộtcútrượtmớitrongcảmxúccủanàng.Songcáinhìnchòngchọccủađámđànôngởcuộcđấugiáthườnglôibậtnàngrakhỏitrạngtháitrôigiạtnày-trênhếtlàcáinhìncủaAmjrus,kẻdườngnhưchuyểnhóacáibéoịcủamìnhthànhmộtcơncươngcứngbấtcứkhinàomắtyhướngvàonàng.Từđótrởđi,Fatmachỉđểchonhữngsắcmàutỏasángcủalũcánằmtrongsọtngấmvàonàngthôngquakhóemắtnàngvàmiễncưỡngngoảnhnhìnnơikhác,saochokhôngthấymìnhnằmtrongtayđámđànôngđangtrêuchọcnànghoặctìmcáchchạmvàonàngkhinàngđiqua.

Amjrusđãquansátnàngtừbấylâunay,đãthấynàngchấtđầytrongmìnhlũấutrùngcủanỗisầumuộn.Nhưngycònnhậnrarằng,ngoạitrừnỗi

buồnkhicókhikhôngấy,nhữngnhucầuđãvàocưngụtrongcơthểnàngmộtcáchcăngthẳngđếnmứcnào.Ynhầmtưởngrằngtiếngnóicủaxácthịtcũngdànhchocảnhữngaitìnhcờnghethấychúng.

Ythấycơthểnàngrunrẩytheomỗibướcnàngđivàlạibắtđầumườngtượngthấynàngcuộnsóngbêntrênnhữngguồngmỡcủay.Ybiếtcáikhốithânphìnộncủamìnhgâyranơinữgiớinỗighêtởmđếnnhườngnào,vàmỗilầnsiếtchặtthắtlưng,dườngnhưythảnổimộtcơnthùhậnxaxưađốivớitấtcảcácphụnữđãgiằnggiậtsựsốngkhỏidụcvọngcủay.SựthờơcủaFatmakhiếnyđỏkétựbêntrong,ycàngbướcthìnócànglàmytứctối,khiếnphầndathôrápnhấtcủaycũngphừngphừngbốclửa.YmuốntinrằngkhiFatmanhìnlũcá,thựcraấylànàngnhìny,vàtrongnỗlựchòngbuộccáinhìncủahọphảitìnhcờgặpnhau,ngaycảycũngnhìnsâuvàonhữngchiếcsọtcómàunhưđượctrángmenbởithứnướcrỉratừvảycá.

Trongkhiđigiữađámthuyềnđánhcáđểgiámsátngườitachọnmẫuhàng,AmjrusquansátFatmanơiôcửasổnàngvàcốđiềuchỉnhcáccửđộngcủamìnhchokhớpvớicáimàytinlàđángyêunhấtđốivớicáinhìncủanàng.Yvừađivừaphácnhữngcửchỉkhoángđạt,nhảythoănthoắtlêncácbậctamcấpbằngsựnhanhnhẹnvờvĩnh,vànóinăngvớiaicũnglộrõvẻuyquyền.

Khingồigiữacácthânthuyền,ythôikhônglàmbộtịchnhưthểmìnhlànhânvậtquantrọngnhất,nhưngvẫntiếptụcngợptrongnhữngámảnhkhôngkémphầntựnặnrakia.YđiđếnchỗtinrằngmỗikhiyvàotrongmộtthânthuyềnysẽbấtngờthấyFatmađangnằmtrầntruồngtrênđốngcá.Tưởngtượngcủaycũngthôthápnhưhaicánhtayy.

Ngaycảđámngưdânđithịsátcùngycũngcóthểđoánrahìnhdángnhữngnỗiámảnhphìđạicủay,bởiAmjruscócảmgiácmìnhnhưtrậnđálởrơixuốngmộtcặpcánócmànếuconnàyđặtcạnhconkiathìsẽkhiếnynghĩtớiđôimôngmộtcôgái,chẳnglớnhơnhaibàntayymấytí,ấylàynóivậy.Bựcbội,ychohaiconcávàomộtcáisọtmàchẳngnóichẳngrằng,rồilạitiếptụcđithịsát.

Ởcuộcbánđấugiáluônxảyraxíchmích,vàAmjrusđượccoilàngườichịutráchnhiệmdànxếpcácgiaodịchsaochosuônsẻ,songmỗikhicókẻnàokhôngbồithêmtiềnchoydùyđãbảođảmchohọmộtmónhờilàlậptứcyquăngtấmthânnặngtrịchcủayvàohọ.Vềsau,ythườngxuyênhụchặcvớigãdânchàimàmộthômđãtoantấncôngFatmavànhấtquyếtkhôngthathứchoAmjrusvìtộiđãcườigãkhicôgáivungdépmàđegã.Khibuổiđấugiákếtthúc,gãvàAmjrusđinốcđẫybiađểnhữngoángiậntronglòngnổilêntrênmặt.

Amjruscốgiảithíchchogãdânchàirằngycườilàđểchiếmcảmtìnhcủangườiđànbàđingangqua,chứkhôngphảiđểlàmgãkiamặtđãbẽcàngthêmbẽ.Taydânchàikhôngtinlắmvàcảmthấymìnhphảitrảthùgãbéo.Vàtrảthùnàng.Gãchỉrútlạilờiđedọasaukhiđãlăngmạvàtáttaimộtanhchàngvuivẻvôtưlựđingangquaquán,anhtalàbạncủamọingườivàchẳngcủaai.Amjrusvàkẻđốiẩmđầyphẫnuấtrốtcuộctaytrongtaymàhát,rồitròchuyệnvềđànbàtheokiểuhọvẫnthườngnóivềcáởngoàichợ.Fatmabậtrakhỏimôihọchấtđầynhữngtínhtừvàcâucảmthánđầythèmmuốn,lờilăngmạvàđedọa.

Nốccạnmộtcốcbia,Amjrusbéoịthìnhlìnhđứngdậyđivàobuồngvệsinh,ởđóylôitừmộtcáitúirahaiconcánócmàytìmthấytrongthânthuyền.Yxòerộnghaitaynénhaiconcávàonhaurồiđútvàogiữachúngcáiđốitượngmúpmípchocơnthủdâmngắnngủivàdữdộicủay.Đaunhóivìchàxátvàolớpvảy,khôngkiênnhẫnnổivớisựdềnhdàngcủathểxácmình,ytuyệtvọngnghiếnrăngnhưđểchuyểnsựrắncângcủahàmyxuốngcáiẽoợtthờơtreogiữahaichân.Yđểmặchaiconcánằmtrênsànbuồngvệsinh,nhưthểbằngcáchvứtchúngđiysẽrũbỏđượccơnngứangáykhóchịucủathểxácy.Yquaylạichỗtaybạnrượungồinơichiếcbànđầychairỗngvàhấtđổmấychaitrongkhicốđặtvàiđồngbạclênbànđểrốtcuộccũngcóthểvề.Thếrồiyngậtngưỡngđira,quyếttâmđidọcconđườngdẫnđếnnhàFatma.

Đếndướicửasổphòngnàng,ynhậnranàngkhôngcóởđó.Yquyếttâmtấncôngnàng,hétvàomặtnàngtấtcảnhữnglờitụctĩumàycóthểrặnra,cởiquầnáorồikhiếnchonàngchoángngợptrướcnhữngcuộnmỡbuôngthòngthõngcủay.Yđãbắtđầunản,thôikhôngmuốnnhìnlênnữathìchợtthấyFatmađangmộtmìnhđidọctheoconphốđểvềnhà.

Ylậptứcnghĩđếnviệchãmhiếpnàng.Yđợinàngđếngầnhơn.Giờthìnànggầnnhưởngaycạnhy.Giờnàngđangmởcửanhàrồibướcvào.Nghetiếngcánhcửatrướcâmvangtrongtai,gãbéonuốtnướcbọt,cắnmôivìđãchùngchìnhdodựtrongkhinghiềnngẫmnỗinghihoặccủamình.

Đấutranhdữdộivớiđôichânsaybítỉcủamình,ybướcvềphíaphầnkhuấtcủabếntàu,phíabênkiabậcdẫnlênbờnơiythườngđếnvàomỗithứBảy,giốngnhưhômđóyđếnchỗcontàutreođènđỏvàcáichợđànbàtrongcontàuđó.Amjrusthườngxuyênđếncontàuđóvớisựkinhtởm,lầnnàocũngbuộcphảixácnhậnthêmlầnnữacảmgiácnhạtnhẽovôvịcủamình.Ởđấymọingườibiếtynhưngchẳngmấyưay.Ykhôngchịunổinhữnglờiđùacợtvềcáibụngxệcủay,vềchuyệnyuốngrấtítrượuvàchỉđểlạivừađúngsốtiềnđãngãgiáchođêmđó,khôngthêmmộtxunào.Ychỉhàophóngtrongviệcbanlờitráchmắngvàmiệtthị,cáikiểuygiờđang

cưxửvớingườiđànbàkiênnhẫnchịuđựngylầnnày,ảquansátythứcdậytrongtâmtrạngcáukỉnh,chậtvậtchuirakhỏigiườngđểrờitàutrướckhitrờisángkhôngđểchoaibiết.

Amjrusnhìnngườiđànbà,ảđãthứcdậy,lặnglẽquansáty.Ycảmthấydườngnhưảđangnằmdướiđáymộtgiếngthang,rằngthậmchíảkhôngđángđượcnhậnsốtiềnyphảitrả.Rằnggiánhưkhôngcóchuyệnchủnhânchiếctàunàylàchỗbạnbèvớiyvàgiánhưảkhôngphảimộttrongnhữngcônàngmàtaychủcưngchuộngnhấtthìchắchẳnyđãbỏđikhôngtrảtiền.Nóigọn,suốtcảthờigianđóytoànngủ.Khirúttiềnrakhỏitúi,ylạithoángnghĩđếnFatmavàsosánhnàngvớiảđànbànày,kẻđãthuậntìnhchungchăngốivớiy.Yoángiậnngườiđànbànơicửasổvàkhinhmiệtngườiđànbàtrêncontàu.Nhưngmộtngườiytônlênmâyxanhcònmộtngườiyxéoxuốngbùn.

Cứmỗitờbạcyđếmra,nỗikhinhmiệtđộcđịađốivớingườiđànbàđangđămđămnhìnycàngtăng.Ycảmthấymìnhnhẹnhõmvàưuviệthơnảbởivìykhaokhátchồngthânylêntrênmộtngườiđànbàkhác,ngườichẳngbaogiờđặtchânđếnphíabênnàybếntàu.GãđànôngbéoịtinrằngbằngcáchkhaokhátFatma,ycóthểlàmchonhữngphẩmtínhmàythấyởnàngthấmnhiễmvàoy.Ýnghĩcủaycóthểthôthápđếnnhưvậyđó.

YchẳngbaogiờcóthểhìnhdungnổirằngFatmakhaokhátngườiđànbànằmngaytrướcmắtykia,kẻmà,hơnbấtcứgìkhác,cóthểngănnànglạitrênconđườngnàngđi.Amjrusđếmtiềnxongliềnhỏiảhầunhưtheothóiquen:Têncôlàgì?NgườiđànbàdasẫmtênlàKadiya.Yđặttiềnvàotayảrồirờitàu,luônmiệngthanvanrằngvàogiờnàyHammamchưamởcửadànhchođànông.Ysẽphảiđợiđếnchiều.Yvừaợvừabướcxuốngcầutàu,gãibụng.

III.Tấmlưới:MohammedVàigiờsaukhiAmjrusrờinhữngvòngtrònmàuđỏtỏaratừnhững

chiếcđènbậpbềnhlênxuống,Mohammedcũngrờitàu.Ngàyhầunhưđãrạnghẳn,vànhữngtấmkhănbànmàuđỏtròntròndoánhđènhắtxuốngcứcorútdầnchođếnkhikhuấtgọntrongnhữngchiếchộpnhỏbằngthủytinhthắpsáng.NhữngngọnđènkêulanhcanhkhiMohammedbướcxuốngcầutàu.

TayMohammedđangđitheolốinàykhôngphảilàMohammedbánvải,khôngphảiMohammedlàmchumlọbằngđấtsét,khôngphảiMohammedchăndê,khôngphảiMohammedởhàngbánrượu,khôngphảiMohammedlấybàdìanhtalàmvợ,khôngphảibấtcứaitrongsốnhiềuMohammedkhácmàngườitacóthểgặpởMogador.AnhlàmộttrongcácMohammedlàmnghềchàilưới,nhưngkhôngphảiMohammedđãtoanquấynhiễuFatmangoàiphốrồisauđónổikhùngvớiAmjrus.Anhlàkẻchẳngbaogiờdámnémchonàngmộtcâycầuởngoàiphố.Khimuốngặpnàngsaukhinhìnthấynàngnơicửasổ,anhliềnnóichuyệnvớimẹ,vàmẹanh,nhờcóngườihàngxómvốnquenbiếtvớihàngxómcủabàFatma,liềnthuxếpchoanhgặpnàngtronggianphòngkháchdùngchonhữngcuộcthămviếngvìnghĩavụgiađình,đằngsauchiếcbàndọnmấycáibánhdừamàtrênđóMohammedgiờđâykhôngngầnngạibắcnhữngcâycầurộngcủaanh.

Trongkhiđitrêncầutàu,khuấyđộngâmthanhtừnhữngngọnđèn,Mohammednghĩđãđếnlúcanhlậpgiađìnhvàtìmngườilấylàmvợ.Thậtlàbấttiệnmỗikhitừnhàchứatrởvềnhàmẹvàphảigánhchịucáinhìnchêtráchcùngnhữnglờimắngmỏcủangườiđànbàvốnluônluônbiếtanhvừaởđâuvề.Hơnnữa,anhnghĩ,nhấtđịnhlàsẽdễchịuhơnnếutốitối,khitừchỗcontàuđỏhayđiđánhcátrởvề,anhđềulạibướcvàomộtnơitrởnêndịuêmhơnnhờgiấcmơvềmộtngườivợchờđợianhvôđiềukiệnmàcũngkhôngnổicơntambành.NhìnthấysựdịudàngtrongphongtháicủaFatma,anhngàycàngnghiêmtúcđặtnàngvàotrungtâmkếhoạchxâytổấmcủaanh.

AnhmuốnđếnHammamnhưngphảigầnbốntiếngđồnghồnữachỗđómớimởcửachođànông.Trongkhiđợivàonhàtắm,anhxuốngbếpđểmẹchoănsángsaukhibàlênlớpchoanhmộtbài.Anhhyvọngdànhvàigiờsauđóđểsửađồnghềđánhcá.MẹanhhỏiliệuanhcómuốngặpFatmanữakhông.Anhkhôngmuốnthừanhậnrằngngườiđànbànơicửasổđãchạytrốnanh;anhchỉmuốnnghĩrằngnhữnglẩntránhcủaFatmađượcnuôi

dưỡngbằngsựkhiêmnhườnghơnlàsựgớmghét.AnhkểvớimẹvềsựimlặngkhôngngừngcủaFatma,gợiýrằngnỗixốnxangcâmníncủanàng,sựbốirốicủanàngmỗikhianhđứngtrướcmặtnàng,làtriệuchứngrụtrèchothấynàngrấtmựcchúýđếnanh.

Mẹanhđồngývớianh,bàmuốnđoanchắcrằnglờicầuhôncủaconbàsẽcóvôvàngiátrịđốivớimộtthiếunữgiốngbàđếnthếvànhấtđịnhsẽxâyđắpmộtgiađìnhgiốnghệtnhưbàđãxâyđắptrướckhigóabụa.Điềukhiếnbàkhiếpsợkhithấyconbàthíchngườiđànbànơicửasổlàcáilờinguyềntreotrênđầucôtatừkhichamẹcômấttích.

BàsợmộtngàynàođóFatmasẽcùngconbàlênthuyềntớixứsởmàtừđókhôngcólốiquayvề.NơingườitacholàchamẹFatmađangở,đợinàngvàcấttiếnggọinàng.Mohammedtrấnanbà,anhbảorằngcáichuyệngọighiếckiachắcchắnlàbịatạc,rằngnỗibuồncủaFatmalàdonàngbímậtphảilònganh.Tuynhiên,anhhứasẽkhôngbaogiờđặtchânlênthuyềnnếucónàngđicùng,chỉđểphòngxa.

Anhrờinhàmẹ,nghĩbụngrằngnênđẩynhanhviệcchuẩnbịchođámcướithìhơn.Anhtinchắcrằngnếuanhchọnđúnghướng,Fatmasẽnhanhchóngđồngýchiasẻcácmùacùnganh.Anhbắtđầusửachữavàichỗnhỏtrênconthuyền,chắcmẩmrằngchẳngbaolâunữaanhsẽđượcFatmakhaokhát.Anhlýgiảicáccửchỉcủanàngdựatheođôibacâuhọtraođổivớinhauvàomộtchiềunọ.Anhbảonàngđiềuanhmuốn,theokiểucủaanh:“Tôixiếtbaomongmỏiđêmnàocũngthấyđôigiàyemđặtdướigiườngtôi.”Nàngcảmthấyđiềuđócònxúcphạmnànghơncảcáilầntayngưdânnọcốchạmvàonàngởngoàiphố.Thayvìsờsoạngnàng,kẻnàylạimuốnneochặtnàngbêncạnhanhta,vâybọcnàngmãimãi.Nhưngnàngkhôngđáplạibằngvũlực.Đỏmặt,nàngbảoanhtarằngnàngluônluônđểgiàytrongtủcủachínhnàng,rồibỏchạymất.Mohammedmuốnđọcthấytrongcâutrảlờiđómộttiếngvângvôcùngbẽnlẽnvàbiếnđiệu.

Ngồitrênbếntàu,anhthanhthảnbắttayvámấytấmlướirách,vừalàmvừađểchonhữnghìnhảnhcủaFatmanơicửasổđếntrongtâmtríanh,theonhịpmũikim.Mohammedcànglúccàngkhăngkhăngtinchắcrằngcáinhìnusầucủanàngđangtìmkiếmanhchứchẳngphảiaikhác.Trítưởngtượngdânchàicủaanhkhiếnanhdongbuồmvềphíatươnglaimình,lôitấtcảmọingườitheotronglướicủaanhvớisựtựtinkỳquặc.Đôikhi,ngắmbầutrờixếchiều,anhtựthuyếtphụcmìnhrằngmặttrờiđangchờđượcanhđểmắtđếnthìmớilặn.

Giờthìtrongkhimaylạimớlướirách,anhlạiđểmìnhđắmvàonhữngtínhtoáncủadụcvọngmình.AnhthấyFatmalàvợmình,đangđợianhbên

cạnhmẹanhgiữađámđànbàvậnđồđenđứngchậtbếntàuvàogiờcánhngưdântrởvề.AnhthấycómấyđứabénắmtayFatma.Anhthấymìnhbướcxuốngtừmộtconthuyềnlớnhơnconthuyềnanhhiệncó.

Trongkhianhsơnđisơnlạimấytấmváchcũmàucamcủaconthuyềnvốntrướcđâylàcủachaanh,cứmỗilượtsơn,nhữngmàusắcvàhìnhdángconthuyềnmớicủaanhlạilẫnvàonhautrongmắtanh.Anhtínhtoánxemlợinhuậncủaanhsẽtăngbaonhiêunhờcóthuyềnlớnhơnvàtinchắcrằnguytíncủaanhsẽtănglêntươngứngtrongmắtcácngưdânkhácvàhàngxóm.Thậmchíngườitacònsẽcưxửvớianhtửtếhơntrongnhàchứa,vàngườiđànbàcủaanh,manggươngmặtFatma,cũngsẽđượcthiênhạởMogadorkínhnể;nàngsẽlàvợcủaMohammed,chủnhâncontàulớnmàucam.

Cáchđókhôngxalắm,giữanhữngtảngđágầnbếntàu,Fatmađangchotrítưởngtượngcủamìnhnổitrôitrênbiển.Nàngngắmnhìnbìnhthảnnhưmọikhi,ngồiởnơinàngcũnghayngồinhưbêncửasổ.Chânnàngđanggiẫmtrongnướckhinàngthấymộtmẩugỗtrôivềphíanàng,trôitớiđâulàsơnướtloangratớiđónhưnhữnggiọtdầutrênaonước.KhinàngnghĩrarằngmàucamđangtrôivềphíanàngcóthểcóliênhệvớiMohammed,kẻđangsơnthuyềncủamìnhbằngchínhmàuấyởphíabênkiabếntàu,nàngrụtphắthaichânrakhỏinướchồnhưcócáigìđócựctởmvừabuộcnàngphảicorúmlại.Nàngcảmthấynhưvịsơnđắngngắtđangởngaytrongmiệngnàng,nhưthểnhữngýnghĩcủaMohammedđangrónrénbòlênngườinàng.Nàngchạyvềnhà,khôngtránhđượcnênđànhphảibăngquabếntàunơiAmjrusrồisauđóMohammedthấynàngchạyqua.Fatmanhìnthấygãbéovàthởphìrasựdửngdưngphìnhđạinhấtcủanàng,songkhinhìnthấyanhngưdân,nàngcảmthấykinhtởmgiốngnhưcâykimcắmđốngcứttươi.Vớinhữngđòihỏicủacảhaingườiđànôngtrongtâmtrí,đòihỏicủaMohammeddườngnhưlàmộtsựtụctĩukhôngthểnàochịunổi.Cólẽvìrấtcóthểtươnglainàngnằmởđó.

KhiAmjrusthấynàngchạyngangquaymộtcáchdửngdưng,ynghĩtớichuyệnđêmđósẽquaylạichỗnhàchứa,còntừgiờtớilúcấythìcầnphảiđếnHammam.NhưngkhiMohammedthấynàngchạyqua,anhnghĩchẳngbaolâunữaanhsẽlấyđượcnànglàmvợ,vàrồinàngsẽchạylạiphíaanh,cóthểlàđểmangthứcănchoanh.Anhtinchắcrằngkhiđemtặngnàngthảmcưới,ấylàanhđangđưanàngrakhỏimộthoàncảnhmànàngthấykhôngdễchịu.Anhmuốntin,cũngnhưnhữngngườikháctrướcanh,rằnganhđangcứunàngthoátkhỏimốicùngnguycựcbiếnnàođóvàdovậynàngluônluônnợanhtoànbộcuộcđờinàng-mọingócngáchcủacuộcđờinàng.VậynênMohammedcóthểtinchắcFatmamangnợanhtrênbìnhdiện

caohơn:mộttrongnhữngmónnợkhôngbaogiờtrảdứtđược.AnhhốihảváchoxongmấytấmlướirồichạytớiHammam.Giờđãđến

lúcnhàtắmmởcửa,vàkhithấyAmjrusđangtiếnvềphíatrungtâmthànhphố,khăntắmtrongtay,anhcốđuổikịpyđểcảhaicùngsánhbướctớinhàtắm.Nếunhưrốtcuộcanhsẽmuathuyềnmới,ấysẽlàlợithếđểanhcóthểlàmthânvớitayphụtráchbánđấugiá,và,vốnbiếtrõđồngtiềnkhiếnchomắtAmjrussángrỡlênthếnào,Mohammedtínhtoánrằngmuađượcsựưuáicủaychẳngphảilàviệckhó.Bởikhôngkịpcấtđimấyhộpsơnvàxếpgọnđốnglưới,anhquyếtđịnhmìnhsẽgặpAmjrusbêntrongnhàtắm,cóthểlàcạnhcáivòilớnphunnướcnónghoặctrongvườn.Nhưngrồianhnhácthấytấmthântobèđólầnđầutiênlànơimộthànhlang,thếlàanhliềnrảobướcđểhaingườicắtlốinhau.Amjruschẳnglạgìnhữngthamvọngcủachàngngưdânvàbiếtsớmmuộngìchàngtacũngsẽđềnghịyvụlàmănnàođó,vàquảthậtchưađầyhaiphútsauanhtađãbắtđầunóivềtươnglaibằngnhữngconsố.AmjrusđểmặcchoMohammedphôratầmcỡlớnlaocácdựđịnhcủaanhta,vàchàngngưdâncàngnói,gãnhàbuôncàngđịnhgiáhời.Mohammedvẽracácphéptínhcủamìnhcànglýthúvàtáobạobaonhiêuthìchúnglạicàngcóvẻđầykhôngkhívànướcdãibấynhiêuđốivớitaychuyêngiavềgiácả.Ygầnnhưphálêncườikhinghĩrằngcómộtkhoảnhkhắcyđãxemnhữngkếhoạchcủachúdânchàikialànghiêmchỉnhvànghĩcáchkiếmcháctừđó.

Amjrusđãbắtđầulơlàkhôngchúýđếnbàinóichuyệncủaanhdânchàitaymơnữathì,độtnhiên,ynghĩranênlàmcáchnàođểbắtanhchàngtrảgiáchoviệcbướcđầudấnvàomặttốicủacácgiaodịchtrênthịtrườngcá.Anhchàngsẽphảitrảgấptrămlầncáigiáhứngchịunỗivỡmộng.Gãbéoimlặngđợichoanhngưdânkểrakỳhếtnhữngnéthayhohấpdẫnnơiđềnghịcủamình,chotớikhianhcảmthấymìnhchẳngcòngìkhácđểnhửAmjrusnữa.VậyđóylàmchoMohammedđãsốtsắnglạicàngthêmsốtsắng,giờthìanhtasẵnsàngnhậnchogãbéobảovệmìnhdùvớigiánàođinữa.Anhtabắtđầumờichàonhiềuhơnđãđịnhbanđầu.Thấyrằnglợinhuậncóthểthutừtaydânchàithậmchícònmảnhhơncáibụngtrẻtrung,cơbắpcủaanhta,AmjrusbéoịchuyểnsựchúýtừtiềnbạcsangdathịtrắnchắccủaMohammed.AmjruscảmthấydườngnhưđôihôngcủaanhdânchàicóphầnnàogiốnghôngcủaFatma,thếlàydẫnanhtađếnchỗnhữngtấmthảmmềmởcuốiHammam.

Toànbộcuộctròchuyệndiễnranơimộthànhlangbịnhữngđámhơinướcnghingúttỏaratừcácphòngxẻthànhnhiềuđoạn,ánhsángtuônxuốnglọcquahơinướcbiếnthànhtừngđợtsóngthayvìtừngtia.AmjruschúmụcvàonhữnggiọtnướcgặmnhấmtấmlưngMohammed,vàkhông

ngănnổimìnhkhichợtmuốnchoàngcánhtaybèbècủaylênđôivaiẩmướtkia.YômMohammed,vờthânáikiểuchachú,nhưngấycũnglàchochàngkiabiếtrằngngoàitiềnbạcra,anhtasẽcònphảitrảbằngcáchtraothânthểanhta.Chẳngmấychốc,Mohammedsẽmấtchiếcthuyềnvàtoànbộđồnghềđánhcácủamình.

Họđibênnhau,đểlạiđằngsaumộtbứctườngtrắngmàtrênđómộthìnhtrangtríarabesquebằnggạchgốmtrángmennóivềsốphậnkỷhàcủaloàingườivàvềnhữngcôngthứcđạisốbímậtmà,dướibàntayAllah,chiphốinhữnggặpgỡvàchialycủanhữngaitrongchúngtasốngdướivầngtrăng.

AmjrusvàMohammedvẫntiếptụcbướcbằngdángđirachiềuthânái.Trongkhianhdânchàinóichuyệnrấtnghiêmtúcvớiyvềvụlàmăn,mộtnụcườilặnglẽhiệnlêntrênmặtAmjrus:mộtnụcườitriểnnởvàotrongkhôngkhí,cànglúccàngsắcbénhơnchotớikhi,trongtríy,nótrởthànhsợichỉchântrờidàidặcvàxaxăm.

IV.Khôngkhí:KadiyaNgườiđànbàbăngquachântrờicùngvớicontàutreođènđỏbịgióbạt

đi,Kadiya,đãchỉlưudấunhữngvắngmặtlặpđilặplạicủacônhưlàcâuchuyệncủacuộcđờicô.Côchudutừcảngnàyquacảngkháccũngđềuđặnnhưngàytiếptheođêm.ChẳngmấyaiởMogadorbiếttớicôngoàinhữngcuộcmuachácvềđêm,cònsốítngườimàcôcóthểnóichonghevềquákhứcôthìnhanhchóngquênnókhiđiquanhữnghànhlanghẹpdẫntừlạcthútớigiấcmơ.VềKadiyangườitachỉbiếtnhữngđiềucóthểđượclặplạibởinhữngaiđãcódịpgầncô,songquágầnđếnnỗihọlànhữngkẻxacônhất.

Từnhiềucáimiệngmộttruyềnthuyếthìnhthành,vàmỗingườikểnốttruyềnthuyếtđósaochohợpvớilưỡimìnhvàlưugiữnóhoặcquênđitùytheokhẩuvịmình.Cầnphảicómộtngườikhôngbaogiờnothỏa,mộtngườitrưởngthànhđemlòngyêuKadiya,thìcâuchuyệncủacômớicóthểlầnđầutiênrờikhỏicontàumàvẫnnguyênvẹn,bấtchấpsựcanhphòngcủanhữngngọnđènđỏtômàumọithứ,đểbắtđầubăngquanhữngcáimồmcủathànhphố,nhữngcáimồmđòiđượcbiếtvềmọithứ.

Trongcáitĩnhlặngcủađêmđangrađi,đểánhsánglàmchonómỗilúcmộtloãngdần,nhữnglờinhanhthoắthìnhthànhtrênđôimôiKadiyacắtngangquakhôngtrungnhưnhữngcáiphitiêunhỏxíu.Mỗimộtâmthanhngờisángtrênhơiẩmcủamiệngcô,hấpthụcáinhìncủangườibạnvừaquađêmcùngcô,kẻmàkhingàyrạngthìvẫnđangởtrênnhữngbậccaonhấtcủacơnthôimiênmàtừđótrèoxuốngcựckỳkhôngdễ.Mặcdùgiấcngủvàcơnmệtnútchặttaianhtabằngmộtbúidàysựhưvô,giọngcủaKadiyabệnvàonhaucáiimlặngđócủađêm,vàkhicôrútlui,côcộtnólạibằngmộtsợichỉlụadài.NótróichặtsứcỳcủaanhtavàbuộcanhtakhôngđượcsaonhãngnỗisaymêKadiya,nỗisaymêgiốngnhưcáivỏsòvôhìnhnơinhữnglờicônóiâmvangrõhơnbấtcứnơinàokhác.Chúngquảthựcđượcviếtlênkhôngkhí,quảthựcvừakhớpvớilòngbàntayvànhảylêntrênmiệng.

Cônhậnrarằngkẻmớixuấthiệnmàkhaokhátcôđâyđãđượckếttinhởmộttrongcáclăngkínhvốnnhânlêncáchìnhphảnchiếu,banchomộttiếngvânghaymộttiếngkhôngnhiềuchiềukíchhơnsovớichúngthườngcóđược.Anhtabịnhậnchìmtrongcáihộpthủytinhngờisángđượcmởrabởingườiđànbàlúcđóđangdẫnanhbướcvàocuộctắmmìnhtẩylễcủaáitình.Anhkhôngbiếtrằngnghithứckhaitâmnày-cũngnhưmọinghithứckhác-choanhmộtsựngâythơtrongtrắngmới,chứkhôngtướcnókhỏi

anh.Anhlàchàngtraingâythơtrongtrắngđemlòngyêunụcườiđầutiênđãlàmthânthểanhvuisướng.Cônóimàbụngbiếtrằngđôitaiđanglắngnghecôlàđôitaiháohứchơntấtcả,nhưngcôkhôngđểbịđánhlừabởiảotưởngrằngđâykhôngchỉmộtniềmvuiphùdu.

Côcảmthấyhàilòngvớisựâuyếmchânthànhtrongmắtngườiđànôngđangcẩntrọngvuốtvecô,nhưngcôkhôngbịcộttrongchỉlụamàgiọngcủangườilàmbạnvớicôcũngkhôngtựdệtởtrongcô.Kadiyakểchuyệncôchoanhnghekhôngchútvờvĩnh,côcảmthấychẳngbaolâunữaanhsẽkhôngcòncoitrọngnhữnglờicônóinhưbảnthâncôcoitrọng:cơnkhátmớithứcdậytronganhsẽkhiếnanhlaotớichỗnhữngdòngsuốinơimấygiọtđầutiêncủaanhsẽtrộnlẫnvào.Côvàanhcùngtuổi,mườisáutuổi,nhưngtrongkhiKadiyađãbiếtcácluồngkhôngkhíthổiđiđâu,anhchỉmớibắtđầunhậnrarằngcơthểanhđangdichuyểntrongkhôngkhí.

Khônglâusauđó,khicâuchuyệncủaKadiyabắtđầulantruyềntừnhànàysangnhàkhácởMogadorvàđượckểtrênquảngtrườngquamiệngcáccụ-già-biết-tấtvốnhàngngàyvẫnthutiềnkháchquađườngđặngkểchuyệnchohọnghekèmtheođộngtáckịchcâm,nóđãtrởthànhdịbảnvềmộtngườiđangyêuđầyhờnoángiảvờhờhữngtrongkhitrênthựctếnỗiquantâmcủaanhtangàymộtnhânlêngấpbội.Chàngtraitrẻđượckhaitâmđểlầnđầutiênbiếtnhữnglạcthúvàcơnđaucủanỗiđammêđãgiữbímậtvềnhữngthôithúcđầutiêncủacơnđammêdữdộicủamình,songanhchorằngnếutiếtlộbímậtnày,cảanhcũngsẽđượcgiảithoátkhỏicáinhiệtnồngcủanhữngthôithúcđó.Vànhưvậy,cảmthấymìnhđangbịápđặtmộtkhoảngcáchvốnxalạvớidụcvọngcủamình,anhdùngquyềnlựcmìnhđểviphạmcáckhoảngcáchmộtcáchkhôngsuyxét.

Kadiya,đếnlượtmình,đãtiếtlộnhữngmàusắccủaquákhứmìnhvớianhta,khônghẳnvìthiếuthậntrọng,màbởicôđãthôikhôngcònbậntâmđếnchuyệnliệubímậtcủacôcóbịngườitabiếttớingoàicontàutreođènđỏhaykhôngnữa.Từkhicôbịbánchochủtàunàyđếnnayđãđượcbốnnăm,nhữngbiếncốđaulòngrốtcuộcđưađẩycôtớichốnnàyđãbắtđầulànhtrongkýứccô.Khicôthấy,trênbếnbờđầutiêncủabuổisáng,hìnhdángbêncạnhcôbắtđầunổibậttrênnềnbóngtốicủacănphòng,côđểchomộtsựnhầmlẫnthúvịxâmchiếmcô:nỗinhiệtnồngêmdịukhimộtlầnnữalạicảmthấyniềmvuitươimớimànhữngbìnhminhkhácđãchocô.

Đôikhicôbịkhuấyđộngcũngmộtcáchgiốngnhưmọivậttáchkhỏinhaukhiánhsángngờichóibắtđầuxuấthiện,gieonhữngsựphânbiệttinhvicủanó.Đặcbiệtcómộtbìnhminhhàmchứakýứccủacôvềnhữngbìnhminhkhác:buổisángđầutiêncôdõinhìntrờimưanơiốcđảoZagorabêncạnhcha,cáchđâymớihơnbốnnăm.

ChacôlàngườidẫnbộlạcdumụcTassalibăngquasamạc.Lầnnàyôngdẫnhọđixahơnnhiềusovớichặngdicưthườnglệ,bịthúcđẩybởicơnhạnhánghêgớmđãquétsạchsựsốngkhỏicácốcđảomànămnàohọcũngđiqua.ZagoranằmxavềphíaBắcsovớilộtrìnhcủahọ,nơisamạcthìnhlìnhchấmdứt.NhưngvàolúcđómộttrậnmưakéodàibagiờkhiếnmọingườitạiZagorakinhngạc,bởiđãmườilămnămnơiđâykhônghềcómưa.

Năm,sáunhómdumụchốihảtiếnvềkhuvựcnơicátđãbịchephủnhữnglácâycao,mảnh,chúngngậpngừngphơiratrướcgió,chuyểnđộngcũngvớinỗiphânvânnghihoặcgiốngnhưtronglòngmỗingườiởZagorakhihọthấycảnhquancủamìnhđộtnhiênbiếnđổi.Ngàyhômsauhọcònthấymộttrămcondêdonhữngngườidumụcdẫntớiđangnhaingấunghiếnnhữngcâycỏhoalámàmặttrờihãycònchưathiêurụi.Sựbáothùchẳngcònxanữa.

Nhữngaisốngởthịtrấnvàthànhphốluônluônngờvựcdândumục:họđếnrồiđimàchẳngbậntâmgìđếntrậttựcủanhữngngườisốnggiữacácvùng.Họkhôngcónhàthờ.Họbịcoilàdândịgiáohaynhữngkẻchuyênlàmđiềuác,ngườitachỉdungchứahọkhihọphụcvụcácthànhthịbằngcáchmangthươngđoànbăngquasamạc,hoặcbằngcáchbuônbándê,vũkhívàvảivóc.

ỞZagora,nhữngngàymưakhiếnnhiềungườivuisướng,vuisướnghơntấtcảlàTobib,ngườigiànhấttrongnhữngngườigiàởđây,ngàynàoôngcũngtrèolênnúitrướckhimặttrờimọc,ngồitrênmộttảngđámàquabaonămđãmàinhẵnphầnmôngbộáodàidjellabahôngmặc,ngắmnhìntấtcảnhữnggìôngcònthấyđược.Đólàviệchàngngàycủaông;ôngtinchắcviệcđólàquantrọngvàởZagorahìnhnhưaicũngtinthế.Việcđầutiênônglãolàmlànhìnvềmộtđiểmtrongbóngtốichỉmìnhôngbiết,thếrồi,từđiểmđó,ôngkhấnnguyệnđểvờiđếncáiánhsángsẽchophépôngtáchđêmrakhỏingàyvàtrờirakhỏiđất.

TrongthànhphốaicũngbiếtkhimặttrờimọcthìTobibđangngồitrênnúivàvàomùađôngcôngviệccủaôngcàngvấtvả:vừagiànuavừamỏimệt,ôngchẳngthểngănkhôngchongàycứngắndầnđikhitrờichuyểnlạnh.Mộtsốngườithanphiềnvềông,nóirằnghồiTobibđươngtrẻthìngàycònsángsủahơnvàmọivậtcònnhiềumàusắchơnbâygiờ,bởihồiấyôngítquantâmtớichuyệntạoraánhsángmàphầnnhiềuchúýbanmàusắcchomọivật.

Côngviệcmỗingàycủaôngbắtđầukhimọivậtcònđenđếnnỗiôngkhôngnhìnthấybàntaychínhmìnhởtrướcmặt,rồidầndầnôngbắtđầuvẽphácđườngviềncácvậtthểmàôngbiết.Ôngbảorằng“hìnhdángcon

ngườitalàkhóvẽnhấtvìmìnhphảicótrínhớtốt:dânthànhphốsẽnổigiậnnếukhuônmặthọkhônggiốngynhưhômqua.”Saukhivẽphácxongnhữngcâycọtrongthunglũng,táchnhữngcănnhàrakhỏinúi,traohìnhbóngchonhữngngườiđiqualúctinhmơ,ôngbắtđầutậptrungvàomàusắctấtcảnhữnggìôngđãphânđịnhđược.Đầutiênmọivậtđềuxámxịt,nhưngrồinănglựccủaTobibtạoranhữngmàusắcchóilọiđếnnỗitừngvậtmộtcứsẵnđàmàtiếptụctựtômàuchínhnó.

Thườngthìcácvậtởgầncómàusánghơnnhữngvậtởxa:nănglựccủaTobibcàngđixacàngyếu.Ngườitakhôngcònbiếtnhữngngọnnúiđằngxakiamàuxanhhaymàuđennữa.ĐiềuquantrọngnhấtởZagoralàTobibtrèolênnúi,bởinếuôngvắngmặtthìthànhphốsẽtrắngtoátvàkhiếnchothiênhạmấthếtgờmépcủamình.

“Hoảngloạntrắng”làchữhọdùngđểgọinỗisợkhủngkhiếptrànquadânchúngZagorasuốtmộtngàynắnggắtkhiTobibkhôngtrèotừtrênnúixuốngsaukhixongviệc.Khingườitatúađitìmông,họpháthiệnxácôngnhuộmđỏ,bịđâmsuốtbằngmộtlưỡidaogămmàkhôngaiởZagorabiết.KhitinTobibchếtlannhanhtrongdânchúngZagora,điềuđầutiênhọnghĩtớilàngàyhômsauhọ,tấtcảhọ,sẽbướcvàomộtcuộcsốngmới,dùđenhaytrắng,khôngthểphânbiệtvớicáthaynhữngvậtkhác.Thậmchíhọkhôngbiếtliệuđâycósẽlàsốnghaykhôngnữa.Vàingườithàchếtngaykhiđó,ngayởđó,liềnlaoxuốnggiếnghoặctựcắtcổtay.Nhữngngườikhácthìđãbắtđầuchếttừkhithấynhữngcáixácđầutiênvànỗisợbêntronghọcàngtăng.

Lầntheodấumáu,họkhámphárằngcondaolàcủadândumụcTassali,bộtộccủaKadiya.TinchắcrằnglờinguyềngiángxuốngZagorangàyhômsausẽđượcgiảinếuhọhysinhtínhmạngtoànbộđànôngcủabộtộcđó,họbắthếtđànôngTassalilàmcontinrồigiếttừngngườimột,trướccuộcthảmsáthọcầunguyệnrấtnồngnhiệtvàthànhtâm.Đànbàthìbịhãmhiếprồibánchođámbuônnôlệvàchủcácnhàchứanổitrênmặtnước.

DândumụccưtrúởZagorađượchơnhaituầnthìmớixảyracáichếtcủaTobib.Đãnămngàyquakểtừkhitráiquảcủacơnmưađãbịngườitaháikiệtvàtừđódândumụcluôntìmcáchrờibỏnơiđó.Nhưngsángnàocũngvậy,luôncómộtchuyệnkhôngmayngănkhôngchohọđi.Dêlạcbầy,tainạn,thờitiếtxấu,điềmgở.NgườidẫnđườngcủabộtộcTassalisợrằngnhữngtrởngạiđósẽtiếpdiễnmãi,thếrồikhiđingangquađềnthờởZagora,anhtangheđượccâuchuyệnvềTobibtrênnúi.

Chođếnkhichuyếnkhởihànhcủahọbịtrìhoãnđếnngàythứnăm,anhtatinchắcrằnglãoTobibkiađãquyếtchísángnàocũngvạchđườngviền

cáclềucủahọởcùngmộtchỗ,bằngcáchđóbộtộcanhtađãbịcầmtùbởicáinhìncủaônggià.AnhtahyvọnggiảithoátđượcbộtộcmìnhbằngcáchchocặpmắtTobibtắmtrongmáucủachínhlãota,theocùngmộtcáchhọthườnglàmvớinhữngcondêdẫnbầyđilạc.

MộtngườigiàtrênquảngđườngMogadorđãkểvềcáitừnglàquákhứcủaKadiyanhưvậy,nhữngbiếncốphũphàngmàrốtcuộcsẽđưacôtớichỗcontàutreođènđỏ,nơiđêmnàocôcũngbịbánchonhữngkẻmuacô.Nhiềungườilắngnghehalaqui,ngườikểchuyệngiàtrongkhiônglãothuậttỉmỉtừngchitiếtvàlàmđộngtácđểcườngđiệuthêm.ÔnglãođặtchotừngnhânvậtnhữngcáitênquenthuộcởMogador,nhờvậymàđượcchonhiềutiềnhơnsovớikhikểnhữngchuyệnkhác.

NgaycảFatmakhiđingangquacũngnémchoôngmộtđồngbạcto.NànghơirùngmìnhkhinghecâuchuyệnvàdĩnhiênkhôngthểngờcâuchuyệncómốiliênhệgìvớingườiđànbànàngđãbiếtởHammam.Đốivớinàngcâuchuyệnđódườngnhưcũnggiốngmọicâuchuyệnngườitakểtrênquảngtrường:cũngxalạvớinàngnhưbấtcứchuyệngìnàngđãngheởđó.Nhưngkhirờikhỏiquảngtrường,nàngcảmthấycáigìđấynhưkhơigợikýứcnàng:nhưthểnàngđangsắpsửanhớramộttừvốnchưabaogiờđếnđượcmôinàng.Cócáigìđótrongcâuchuyệnkhiếnnàngquantâmđặcbiệt.

Nàngkhôngcònnghekểcâuchuyệntrênquảngtrườngnữa,songcácnhânvậtvàsựkiệntoátratừđiệubộcủaônggiàtiếptụcchiếmlĩnhnàngtựbêntrong,chúngmanglấymộtsựsốngmàýthứcnàngkhôngcònkiểmsoátnổi.Nàngnghĩđếnchuyệnchưabaogiờnàngthấytrờimưatrongsamạc,rằngcólẽđểnhìnthấysựlạnàythìphảichịuthốngkhổngầnấycũngđáng;rằngngườiđànbàtrongcâuchuyệnđãmấtchacũngnhưnàngmấtcha,nhưngítnhấtthìngườiđànbànàycũngbiếtchamìnhlàai.Dùsaođinữa,mỗikhinàngnghecâuchuyện,chânnànglạidấnsâuthêmvàonỗibuồncủanàngvànàngtựanủimìnhrằng,maythay,khôngaitrongsốnhữngngườinàngquenbiếtvàyêuthươngđãphảichịusốphậnnhưsốphậnngườiđànbàdumụcđó,bịnémvàosựvắngmặtcủacảgiađìnhcôvàbịbánlêncontàunhàchứa.

Rồinàngnghĩrốtcuộcnàngđãnhớracáigìhìnhnhưđãđộngvàokýứcnàngmộtcáchngậpngừngđếnthếkhinàngngheônggiàtrênquảngtrườngkểcâuchuyện.Nàngtinchẳngquađólàkýứcvềmộtcảmxúctươngtựnhưkhimộtcuộctròchuyệnđãkếtthúcđượcmộthồisongvẫntiếpdiễntrongimlặng.Đãnhiềulần,khiđọctớinhữngtrangcuốimộtcuốnsách,nàngcứvươngvấnmãivềsốphậncácnhânvật,thậmchídùhọđãchếttrongcuốntiểuthuyết.Bảnthâncốttruyệnhaycáchmiêutảmộtnhânvật,mộtkhungcảnhhayhìnhảnh,đánhthứctrongnàngsựthườngxuyênquay

vềcủanhữnggìbịbỏlạiđằngsau.Vànàngnghĩ,cũngchínhđiềuđóđangxảyralúcnàyvớicâuchuyệnvề

ngườiđànbàdumục,ngườisẽlạiđếntrongtâmtrínàngcùngvớinhữngámảnhkháccủangày.Vànhưthế,cảtrongtâmtrínàngnữa,hìnhbóngKadiyamànàngkhaokhátlướtquarấtgầnvớingườiđànbàdumụcbịbánởZagora.DomộtsựtìnhcờsâusắcđếnđộxảyravớiFatmamànàngkhôngnhậnthấy,haicâuchuyệnkhácnhaucắtlốinhautạimộtkhoảnhkhắctrongthânthểnàng,haimàthựcrachỉmột,haicâuchuyệnmàgiánhưnàngtiếpnhậncảhaicùngmộtlúcvàotâmtríthìhẳnđãchonàngcáichìakhóanàngmongmỏihầucóthểmộtlầnnữatiếnlạigầnnhữngcửchỉdịudàngcủaKadiya.Nhưngkhôngkhílạicũnggiằngmấtkhỏinàngýtưởngtáotợnvềsựtrùnghợpđó.Nàngđãnghethấytiếngbaycủaconchimmànàngtìmkiếm,nhưnglạikhôngbiếtlàmthếnàophânbiệtđượcnó.

FatmađivềnhàkhibuổichiềusẫmlạiởMogador.Nàngnhậnthấy,khithiênhạbuôngsựmệtmỏicủamìnhtrongvùngbóngtốivừamớitriểnnởthêm,thìngaycảđườngnétcủanhữngkhuônmặtnghiêmkhắcnhấtdườngnhưcũngcóđượcmộtbìnhanmớimênhmông.Nàngnghĩrằng,vàogiờkhắcmuộnnày,cưdânMogadortiếnvàomộtloạisựsốngthứhai,sựsốngmàvềmọimặtlàtươngtựvớicácnhânvậttrongnhữngcâuchuyệnđãkếtthúcvẫntiếptụcsốngtrongtâmtrínàng.

Cảnàngcũngbướcvàotrongimlặngđókhinàngbướcvàonhàmìnhcùngvớibóngđêm.