Latar Belakang
Pada masa modern seperti sekarang ini, kehidupan manusia tidak
dapat lepas dari industri petrokimia. Mulai dari nilon, karet,
papan kayu, lem, pipa, plastik, polimer, obat-obatan dan berbagai
barang lainnya hampir semua berasal dari industri petrokimia.
Berbagai macam barang tersebut dibuat dari bahan-bahan yang berasal
dari minyak bumi ataupun gas alam.
Di dalam industri petrokimia, dikenal beberapa jenis senyawa
yang sering digunakan sebagai bahan baku dalam membuat senyawa
lainnya. Di antaranya yaitu BTX atau Benzene Toluene Xylene. BTX
merupakan ketiga senyawa yang sangat sering digunakan sebagai bahan
baku di dalam industri petrokimia terutama industri aromatic
center.
Salah satu senyawanya yaitu toluena merupakan senyawa kimia
organik tidak berwarna, biasanya berbentuk cairan pada suhu ruang
dan berbau aromatik seperti halnya benzena. Asal kata toluena
diambil dari sebuah resin alami, kata tolu, merupakan sebuah nama
dari sebuah kota kecil di Colombia, Amerika Selatan. Toluena
ditemukan antara produk degradasi dengan cara pemanasan resin
tersebut. Toluena dikenal juga sebagai metilbenzena ataupun
fenilmetana yaitu cairan bening tak berwarna yang tak larut dalam
air dengan aroma seperti pengencer cat. Seperti telah dijelaskan
sebelumnya, toluena adalah hidrokarbon aromatik yang digunakan
secara luas dalam stok umpan industri dan juga sebagai bahan
pelarut bagi industri lainnya. Seperti pelarut-pelarut lainnya,
toluena juga digunakan sebagai obat inhalan oleh karena sifatnya
yang memabukkan. Sifat dari toluena yang lainnya adalah senyawa ini
mudah terbakar.
Toluena secara umum diproduksi bersama dengan benzene, xylene,
dan senyawa aromatik C9 dengan proses pembentukan katalitik dengan
menggunakan umpan nafta. Hasil pembentukan kasar ini diekstraksi,
pada umumnya dengan menggunakan sulfolane atau tetraetilena glikol
dan zat terlarut ke dalam campuran dari benzene, toluena, xylena
dan senyawa C9-aromatik barulah kemudian campuran tersebut
dipisahkan dengan cara fraksinasi. (Othmer & Kirk, 1989)
Struktur toluena seperti pada gambar berikut ini.
Gambar 1. Struktur Toluena (simpangbayat.blogspot.com)
Banyak kegunaan dari senyawa toluena ini. Kegunaan toluena di
antaranya yaitu digunakan sebagai umpan untuk membuat senyawa
lainnya. Beberapa produk yang menggunakan toluena sebagai umpan di
dalam proses pembuatannya di antaranya yaitu pembuatan polyurethane
dan juga TNT. Toluena sering juga digunakan sebagai umpan untuk
membuat senyawa benzena melalui proses hidrodealkilasi.
Kegunaan lain dari toluena yaitu sebagai pelarut dari berbagai
senyawa organik lainnya. Cat, thinner, industri karet, reaktan
kimia, tinta, lem, bahkan disinfektan menggunakan toluene sebagai
solvent atau pelarutnya. Dalam industri biokimia ternyata toluena
juga dapat digunakan untuk mengekstraksi hemoglobin di dalam sel
darah merah. Selain sebagai umpan atau bahan baku dan pelarut,
toluena juga dapat digunakan sebagai aditif. Salah satu penggunaan
toluena sebagai aditif yaitu pada peningkatan nilai oktan dengan
menggunakan toluena. Kapasitas Produksi Toluena Indonesia
(sumber : )
Kebutuhan Toluena Indonesia
Referensi
Gumantoro, Hadi. 2012. Toluena. Diambil dari website
http://simpangbayat.blogspot.com/ (diakses pada 20 Maret 2014 pukul
22.00 WIB).
Anonim. 2014. Apa itu Toluena? Sifat, Kegunaan & Efek
Kesehatannya. Diambil dari website http://www.amazine.co (diakses
pada 20 Maret 2014 pukul 22.00 WIB).
