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INFORMACIN BSICA SOBRE LAS HOJAS DE DATOS DE
SEGURIDAD DE MATERIALES (MSDS) En el hogar, el trabajo y en
todos sitios, encontramos a diario materiales potencialmente
peligrosos. Cuando le ponemos gasolina al automvil, rociamos
productos para hormigas, usamos disolventes o cidos en el
trabajo, entre otros, estamos expuestos a materiales peligrosos.
Por eso, es importante que sepamos
cmo manejar correctamente materiales peligrosos y as evitar
lesiones y enfermedades. Un factor clave para evitar el contacto
peligroso con productos qumicos es leer y entender las Hojas de
Datos de Seguridad de Materiales, tambin
conocidas como MSDS (Material Safety Data Sheets, por sus siglas
en ingls).
Resumen sobre los materiales peligrosos Para entender las varias
secciones de las hojas MSDS, es importante tener un
conocimiento bsico sobre materiales peligrosos. Los materiales
peligrosos pueden ser slidos, lquidos o gaseosos y presentar
peligros fsicos o para la salud. Los peligros fsicos causan
lesiones en ocurrencias como incendios, explosiones o
reacciones. Los peligros para la salud describen la forma en que
los productos qumicos pueden afectarlo, por ejemplo, causarle una
enfermedad, daos al hgado,
quemaduras o cncer.
Debemos estar siempre atentos a la forma en que los materiales
peligrosos pueden
entrar en el cuerpo. Las formas ms comunes son: Absorcin:
absorcin del material a travs de la piel o los ojos.
Inhalacin: inhalacin de humo, roco, vapores o polvo peligrosos
que pasan hacia los pulmones, la sangre u otros rganos.
Ingestin: ingestin de sustancias peligrosas, por ejemplo,
transferencia de
estas sustancias a la comida cuando las manos estn contaminadas.
Penetracin directa: los productos qumicos pueden entrar al cuerpo a
travs
de una herida abierta. Los materiales peligrosos pueden afectar
al cuerpo de varias maneras. La clase de
producto qumico, el tiempo de exposicin al material y la
cantidad de material
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peligroso al que se ha estado expuesto determinar cmo afectar a
la salud. Los efectos agudos se presentan durante un plazo corto y
usualmente desaparecen una
vez que la persona ya no est expuesta, pero los efectos crnicos
se presentan con el tiempo, frecuentemente cuando la persona ha
estado expuesta constantemente a
dosis pequeas.
Hojas de datos sobre seguridad de materiales (MSDS) La compaa
que produce el producto qumico o lo importa de otro pas redacta las
hojas MSDS. A pesar de que no existe una forma de presentacin
estndar, las hojas
MSDS deben tener determinada informacin y las secciones
siguientes son comunes en la mayora de ellas:
Nombre del producto qumico e identificacin del fabricante Esta
seccin proporciona el nombre del producto qumico y el nombre del
fabricante/importador y la informacin para comunicarse con
ellos.
Composicin e ingredientes: En esta seccin se identifican todos
los ingredientes peligrosos as como los lmites
de exposicin aplicables permitidos (PEL, por sus siglas en
ingls) y los valores umbrales lmites (TLV, por sus siglas en
ingls). Un PEL es la cantidad de qumicos peligrosos a la que el
empleado tpico puede estar expuesto en un da de 8 horas sin
peligro. Un TLV es una unidad de medida de la calidad del aire
que indica qu cantidad del producto puede haber en el aire sin que
haya efectos adversos. El PEL
es la norma fijada por OSHA; el TLV es fijado por la Conferencia
Estadounidense de Higienistas Industriales Gubernamentales
(ACGIH).
Propiedades fsicas y qumicas: Esta seccin contiene las
propiedades fsicas y qumicas del material, as como sus
caractersticas nicas, como su apariencia, olor, estado fsico,
pH, densidad del vapor, punto de ebullicin, punto de
congelacin/punto de fusin, solubilidad en agua, etc.
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Control de incendios: Esta seccin contiene informacin que indica
si el producto qumico es inflamable, combustible o explosivo.
Adems, se incluye el tipo de extinguidor de incendios que se debe
usar si el material empezara a arder.
Identificacin de los peligros y primeros auxilios: Esta seccin
contiene informacin sobre los efectos que la exposicin al producto
tiene sobre la salud, describiendo asimismo la apariencia del
producto, los sntomas potenciales, las vas de ingreso y los rganos
a los que ataca.
Estabilidad y reactividad: En esta seccin se identifican las
potenciales reacciones qumicas peligrosas, incluyndose las
condiciones que hay que evitar, la incompatibilidad y la
descomposicin.
Escapes/derrames accidentales: Esta seccin incluye materiales
para la limpieza del derrame, tcnicas y precauciones.
Manejo y almacenamiento: Esta seccin incluye los tipos de
contenedores, condiciones de almacenamiento y procedimientos de
manejo necesarios para evitar la sobreexposicin.
Control de la exposicin y proteccin personal: Esta seccin
incluye informacin sobre controles tcnicos y Equipo de
Proteccin
Personal (PPE) para reducir la exposicin a productos
qumicos.
Informacin toxicolgica: Esta seccin proporciona informacin sobre
los efectos de los productos qumicos en
su cuerpo, por ejemplo, el potencial de carcinogenicidad (la
capacidad para causar cncer).
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Informacin ecolgica: Esta seccin incluye informacin sobre el
impacto del producto qumico si fuera liberado en el medio
ambiente.
Consideraciones para desechar el producto: Esta seccin incluye
informacin sobre como desechar, reciclar y recuperar el
producto.
Informacin sobre el transporte: Esta seccin incluye los
requisitos sobre el embalaje y etiquetado para el transporte.
Informacin sobre las regulaciones: Esta seccin incluye
notaciones que indican si el producto qumico est cubierto por
regulaciones de OSHA o EPA.
Informacin adicional: Aqu se incluye cualquier otra informacin
pertinente.
Hay hojas MSDS para cada producto qumico peligroso que usted
encuentra en su centro de trabajo. Recuerde, antes de usar
cualquier producto qumico cercirese de
que se le haya entrenado a protegerse apropiadamente. Conozca
los peligros, familiarcese con el contenido de las hojas MSDS, siga
las pautas de seguridad sobre
el producto qumico y use el equipo de proteccin personal
apropiado. Publicaciones de Cal/OSHA: Gua para la regulacin de
comunicaciones sobre productos peligrosos de California
http://www.dir.ca.gov/dosh/dosh_publications/hazcom.pdf
