TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com

GiớiThiệu

HenrykSienkiewicz(1846-1916)lànhàvănxuấtsắccủaBaLanthờicậnđại,mộttrongnhữngvănhàolớncủathếgiới(ôngđượctặnggiảiNobenvềvănhọcnăm1905).Cáctácphẩmcủaôngtrànđầytinhthầndântộc,tìnhyêuchínhnghĩavàcônglí,lòngnhânđạo,lênánmọithứbấtcông,mọihìnhthứcápbứcbóclộtconngười.

H

ỞBaLan,cáctácphẩmcủaSienkiewiczlàsáchgốiđầugiườngcủanhiềuthếhệ.TrongnhữngnămphátxítHítlechiếmđóngBaLan,chúngralệnhcấmđọc,cấmtàngtrữsáchcủaSienkievicz,tịchthuvàđốtcáctácphẩmcủavănhào,nhưngnhândânBaLanvẫnbímậttruyềntaynhauđọc,dùbaongườivìthếphảibịtreocổhoặcđưavàotrạitậptrung.

Trênvănđànthếgiới,cáctruyệnngắn,truyệnvừacùngnhữngtiểuthuyếtlịchsửrấtxuấtsắccủaôngnhư:Bằnglửavàgươm,TrậnHồngthủy,NgàiVôlôđixki,Quovadis,Hiệpsĩthánhchiến...đượcxếpvàohàngcáctácphẩmkinhđiển,đượcdịchratrênbốnmươithứtiếng,nhiềulầnđượcdựngthànhkịch,quaythànhphimvàrấtđượcưachuộng.

Trongdisảnvănhọcđồsộvớihơn60tậpsáchcủaH.Sienkievicz,tiểuthuyếtchiếmmộtvịtríđặcbiệt:đólàtácphẩmduynhấtmàvănhàoviếttặngchobạnđọcthiếunhi.Tácphẩmrađờinăm1911,trongthờikì“hồixuân”củavănhàosauhơn10nămbệnhtật.Ngaysaukhixuấtbản,tácphẩmđãđượchoannghênhnhiệtliệt,đượctáibảnngayvàđượcdịchranhiều

thứtiếngnướcngoài.Vàtrongsuốtgầnmộtthếkỉqua,nhiềuthếhệthanhniênđãngưỡngmộvàhọctậpXtas,yêumếntrikỉvớiNen,vuicườivớisựláulỉnhcủaCali.

Tácphẩmđãgợinênkhátvọngsốngcaođẹp,khátvọngđitớinhữngchântrờixa,thựchiệnnhữngkìtíchphithường,vượtmọihiểmnguy,chiếnthắngmọibấtcôngtànác.

Tuynhiên,trongsựphảnánhvàđánhgiálịchsửcủanhàvăncónhiềuđiểmcầnđượcxemxétlại.ĐiềucầnlưuýhơncảcólẽlàcáchnhìnnhậncủanhàvănvềphongtràokhởinghĩacủacáctínđồHồigiáoXuđandướisựlãnhđạocủaMahơđi.Đểhiểurõvấnđềnày,tacầnđingượcdònglịchsửvùngĐôngPhi,nhấtlàlịchsửXuđan.

H.Sienkieviczđãkhôngnhìnnhậnđượcbảnchấtvàýnghĩatíchcựccủacuộckhởinghĩa,đánhgiáphongtràocũngnhưbảnthâncáclãnhtụcủacuộckhởinghĩamộtcáchthiếuthiệncảm.

Nhưngđiềuđókhôngcảntrởbạnđọcyêuthíchcuốnsách,bởivìlàmộttácphẩmvănhọcrấthấpdẫn,vàgiátrịcủamónquàmàvănhàotặngchocácbạntrẻ(vàkhôngchỉchocácbạntrẻ)vẫnmãimãilàtuyệtdiệu!

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương1:

-Embiếtkhông,Nen,-XtasTarcôpxkinóivớicôbạngáingườiAnhbénhỏcủamình.-Hômqua,cảnhsátđãtớibắtvợviênquảnlíXmainơcùngvớibađứaconcủamụta,chínhcáimụPhátmađãmấylầntớivănphòngcủabaanhvàbaemđấy.

-E

CònNen,côbéđẹpnhưmộtbứctranh,thìngướccặpmắtmàulụcnhạtcủamìnhlênnhìnXtasvàhỏivẻvừangạcnhiênvừasợhãi:

-Thếhọbắtbàtabỏtùà,anh?

-Không,nhưnghọkhôngchophépmụtađikhỏiXuđan.

ĐồngthờicómộtnhânviêntớiđâyđểcanhkhôngchomụtarờimộtbướckhỏiPortXaiđơ.

-Saovậyhảanh?

Xtas,cậuthiếuniênvừahếttuổimườibốn,tuyrấtyêumếncôbạngáitámtuổicủamình,songvẫnxemđóchỉlàmộtđứabénonnớt,liềnnóivớivẻmặtrấtkiêu:

-Khinàolớnnhưanh,emsẽbiếtkhôngnhữngchỉmọichuyệnxảyradọckênhđàonày,từPortXaiđơđếnXuê(1)màcòncảtrêntoànbộđấtAiCậpnữa.ThếemkhôngbiếtgìvềMahơđihaysao?

-Emnghenóilàôngtaxấuxívàkhôngngoan.Cậubémỉmcườithương

hại.

-Hắntacóxấuxíhaykhôngthìanhkhôngbiết.NhữngngườidânXuđanthìquảquyếtrằnghắntađẹptuyệtvời.Nhưngbảokẻđãgiếthạingầnấyngườilà“khôngngoan”thìchỉcóthểlàmộtcônhóccontámtuổimặcváyngắnmàthôi.Đấy,chỉngắntớiđầugốilàcùng.

-Baembảothế,baembiếtgiỏinhất.

-Babảoemthếvìnóicáchkhácthìemkhônghiểunổi.Giánóivớianhthìbaemđãchẳngbảothế.Mahơđicòntệhơncảmộtbầycásấu.Hiểuchưa?“Khôngngoan!”Haythật!Nóinhưvớibọntrẻconmớiđẻấy.

Songchợtnhìnthấyvẻmặtxịuđicủacôbé,Xtasliềnnínbặt,sauđónóitiếp:

-Nen,embiếtđấy,anhđâumuốnnặnglờivớiem.Sẽđếnlúccảemnữacũngsẽmườibốntuổi.Anhcamđoanvớiemnhưthế.

-Thếcơ!-Côbéđápvớicáinhìnđầylolắng.NhưngnếunhưtrướcđóMahơđitiếnđượcvàoPortXaiđơvàănthịtemmấtthìsaonào?

-Mahơđikhôngphảilàkẻănthịtngười,nênhắnkhôngănthịtdânchúngmàchỉgiếthạihọthôi.HắncũngchẳngtiếnnổitớiPortXaiđơ,mànếunhưhắncótiếnvàođượcvàmuốngiếtem,thìtrướchếthắnphảiđấuvớianhđã.

LờituyênbốđócùngvớitiếngkhôngkhíđượchítmạnhvàomũiXtaskhônghứahẹnmộtđiềugìtốtlànhchoMahơđi,đãkhiếnNenyêntâmvềsựantoàncủabảnthânmình.

-Embiết,-côbénói,-anhchẳngchịunộpemđâu,phảikhông?ThếnhưngtạisaongườitalạikhôngchobàPhátmarờikhỏiPortXaiđơ?

-BởivìmụtalàemhọcủaMahơđi.Chồngmụta,gãXmainơhứavớichínhphủAiCậpởCairôrằngysẽtớiXuđan,nơiMahơđiđangở,đểxintự

dochotấtcảnhữngngườiÂubịrơivàotayhắn.

-CáiôngXmainơấylàngườitốthảanh?

-Khoanđãnào.Baemvàbaanh,nhữngngườihiểurõXmainơ,hoàntoànkhôngtinhắntachútnào,vàđãkhuyênpasa(2)Nubarơchớcótiny.NhưngchínhphủvẫnđồngýcửXmainơđi,vàthếlàđãnửanămnayXmainơởtịtchỗMahơđi.TùbinhkhôngnhữngkhôngđượcthảvềmàlạicótintừKhactumchobiếtrằng,bọnMahơđiđốixửvớihọngàymộttàntệhơn,cònlãoXmainơthìsaukhicuỗmtiềncủachínhphủđãphảnbội.HắnhoàntoànngảhẳnvềphíaMahơđivàđãđượcphongtướcemia2.Ngườitacònnóirằng,trongtrậnđánhkhủngkhiếpmàtướngHicxơbịtửtrận,chínhXmainơđãchỉhuypháobinhcủaquânMahơđi,vàhìnhnhưchínhhắnlàkẻđãdạychobọnMahơđicáchsửdụngđạibác,loạivũkhímàtrướcđó,vốnlànhữngkẻmọirợ,chúnghoàntoànkhôngbiếtđến.Bâygiờ,lãoXmainơđangmuốnđưavợconthoátkhỏiAiCập,chonênkhimụPhátma,conngườingaytừđầuhẳnđãbiếtmọichuyệnmàXmainơlàm,muốnbímậtchuồnkhỏiPortXaiđơ,thìchínhphủliềnbắtgiữmụtacùngcácconmụlại.

-NhưngchínhphủsẽđượcgìởbàPhátmavàlũconcủabatahởanh?

-ChínhphủsẽnóivớiMahơđi:“Hãytrảchochúngtacáctùbinhcủangươi,chúngtasẽtrảmụPhátmachongươi...”CâuchuyệntạmbịgiánđoạnvìlúcnàyXtaschợtchúýđếnnhữngconchimđangbaytừphíaÊchtumOmPharagơvềphíahồMendalê.Chúngbaykháthấp,trongbầukhôngkhítrongvắttrôngrõmấyconbồnôngvớichiếccổconggậplạisátlưngđangkhoanthaivỗnhữngđôicánhkhổnglồ.Xtasdõitheođườngbaycủachúng,emngẩngđầulên,chạymươibướcdọctheobờkênh,vừachạyvừavungvẩyđôitay.

-Nhìnkìaanh,cócảchimhồnghạcđangbaynữakìa!-Nenbỗngkêulên.

Xtasđứngsữngngaylại,vìquảthựcphíasauđànbồnông,nhưngcaohơnchúngmộttí,cóthểtrôngthấyhaiđoáhoalớnmàuhồngvàmàuđỏ

thắmdườngnhưđangtreolơlửngtrênnềntrờixanhthẳm.

-Hồnghạc!Chimhồnghạc!

-Chiềuchiềuchúngnóthườngbayvềtổcủachúngtrênvùngđảođấy,-cậubéthốtlên.-Ôi,giámàanhcókhẩusúngnhỉ.

-Anhbắnchúngnólàmgìcơ?

-Phụnữkhôngthểhiểuđượcnhữngchuyệnấyđâu.Nhưngthôi,chúngmìnhđitiếpđi,cóthểsẽtrôngthấychúngnhiềuhơnnữachăng.

Vừanóiemvừadắttaycôbé;cảhaiđivềphíabếntầuđầutiêntrênkênhđàotiếpsaucảngPortXaiđơ.TheosaulưngchúnglàbàĐina,mộtphụnữdađen,ngàytrướctừnglànhũmẫucủacôbéNen.HọđidọcbờđậpngănnướchồMendalêvớikênhđào,trongkênhlúcấyđangcómộtchiếctầuthuỷlớnchạybằnghơinướccủaAnhđượchoatiêudẫnđi.Chiềuxuống.Mặttrờihãycòncaonhưngđãngảvềphíahồ.Lànnướclợmằnmặncủahồloangloángánhsángvàlunglinhphảnchiếumuônsắccầuvồng.BênbờphíaẢRập,trảidàiđếnhúttầmmắtlàsamạctrơtrụi,câmlặng,chếtchóc,đầyvẻhằnthù.Giữabầutrờithuỷtinhdườngnhưchếtcứngvàcáimênhmôngvôbờbếncủamặtcátgợnsóngkhônghềcómộtdấuhiệugìcủasựsống.Tronglúctrênmặtkênhđàocuộcsốngđangsôisục,thuyềnbètấpnập,vangrộntiếngcòitầu,vàtrênhồMendalêhàngđànhảiâuvàvịttrờiđangnhộnnhịpđảochaotrongánhmặttrời,thìphíabênkia,phíabờẢRậplạigiốnghệtnhưxứsởcủacáichết.Chỉkhimặttrờixuốngthấpdầnvàngàycàngngảsangmàuđỏthìmặtcátmớidầndầnnhuốmmàutimtím,màutímcủanhữngmầmcâynontrongcáckhurừngBaLanvềmùathu.

Trongkhiđivềphíabếntầu,bọntrẻcòntrôngthấyvàiconchimhồnghạcnữamàchúngvuisướngngắmkhôngchánmắt.

Sauđó,bàĐinanóirằngđãđếnlúcphảiquayvềnhà.ỞAiCậpbanngàythườngnóngnực(thậmchícảtrongmùađông),nhưngbanđêmlạirấtlạnh,màsứckhoẻcủaNenthìlạiđòihỏiphảihếtsứcgiữgìn,nênông

Rôlixơn,chacủacôbé,khôngchophépcôởlạitrênbờnướcsaukhimặttrờilặn.Họbènquaytrởvềthànhphố.

VilacủaôngRôlixơnnằmngayrìathànhphố,gầnbờkênhđào.

Khimặttrờilặnxuốngbiển,họđãvềtớinhà.Mộtlátsau,kĩsưTarcôpxki,chacủaXtas,đượcmờiđếndựbữacơm,cũngtới,vàthếlàcảnhà,cùngvớicôOliviơ,côgiasưngườiPhápcủaNen,ngồivàobànăn.

Đãtừnhiềunămnay,ôngRôlixơn,mộttrongcácgiámđốccủacôngtikênhđàoXuê,vàôngVlađixlapTarcôpxki,kĩsưtrưởngcủacôngtinày,kếtthânvớinhau.Cảhaiđềugoávợ:bàTarcôpxca,vốndòngdõingườiPháp,đãmấtngaytừkhiXtasvừachàođời,nghĩalàhơnmườibanămvềtrước,cònmẹcủaNenthìquađờivìbệnhphổitạiHêluankhicôbémớilênba.ỞPortXaiđơ,haiôngbốgoávợsốngtronghaingôinhàcạnhnhau,vàdocôngviệccủamình,ngàynàohọcũnggặpnhau.Nỗibấthạnhchungkhiếnhọxíchlạigầnnhauhơnvàlàmchotìnhbạnvốncócàngthêmbềnchặt.

ÔngRôlixơnyêuXtasnhưconđẻ,cònôngTarcôpxkithìsẵnsàngnhảyvàolửavàlaoxuốngnướcvìcôbéNen.Saukhikếtthúccôngviệchàngngày,phútnghỉngơithúvịnhấtđốivớihọlàđượctròchuyệnvềbọntrẻ,vềviệcgiáodụcvàvềtươnglaicủachúng.Trongnhữngcâuchuyệnđó,ôngRôlixơnthườngkhenngợinăngkhiếu,nghịlựcvàlòngcanđảmcủaXtas,cònôngTarcôpxkithìlạisaysưavớikhuônmặtthiênthầnngọtngàocủaNen.Vàcảhaiđiềuấyđềulàsựthật.Tuyhơikiêucăngvàhơikhoáclácmộtchút,nhưngXtashọcrấtgiỏivàcácthầygiáoởtrườnghọcdạytiếngAnhtạiPortXaiđơ,nơicậubéhọc,đềucôngnhậnrằngemcónhữngnăngkhiếukhácthường.Nếunóivềlòngdũngcảmvàtínhtháovátthìemđượcthừahưởngởngườicha,vìôngTarcôpxkicóđượcnhữngđứctínhấyởtrìnhđộcao,vàcũngchínhnhờcóchúngmàôngđãvươntớicươngvịcaocấphiệntại.

Năm1863(4),ôngđãchiếnđấusuốtmườimộtthángliềnkhôngngơinghỉ,sauđóôngbịthương,bịbắt,rồibịđầyđiXibia,ôngchạytrốnvềBaLanrồithoátranướcngoài.Trướckhithamgiakhởinghĩa,ôngđãtốt

nghiệpkĩsư,nhưngsauđó,ôngcòndànhthêmmộtnămnữađểnghiêncứuthuỷlựchọc.Rồisauđó,ôngtìmđượcviệclàmởkênhđào,vàchỉtrongvàinăm,khingườitađãđánhgiáđượcsựamtườngcôngviệc,nghịlựccùngtínhcầncùcủaông,ôngđượcnhậncươngvịkĩsưtrưởngcaoquýấy.

Xtasđượcsinhra,nuôidưỡngvàlớnđếnnămmườibốntuổingaytạihảicảngPortXaiđơtrênkênhđào,nêncáckĩsư,bạnđồngnghiệpcủachaem,thườnggọiemlà“đứaconcủasamạc”.

Khiđangđihọc,thỉnhthoảng,trongnhữngdịpnghỉhèhaynghỉlễ,emlạiđượccùngvớichahoặcôngRôlixơnthamgiacácchuyếnđicôngvụcủahọtừPortXaiđơđếntậnXuêđểkiểmtracôngviệctrênbờkênhcùngviệcnạovétlòngkênh.Emquenhếtthảymọingười,từcáckĩsưvànhânviênthuếquan,đếncôngnhân,nhữngngườiẢRậpvàngườidađen.Em“lùngsục”khắpnơimọichốn,tạibấtcứnơinàođặtchântới,vàdầndầntiếnhànhnhữngchuyếnđidàidọctheobờkênh,đithuyềntrênhồMendalêvànhiềulầnbơithuyềnrakháxa.EmđãtừngvượtsangphíabờẢRập,vànhảyđạilênlưngmộtconngựacủaaiđó,hoặcnếuthiếungựathìlạcđàhaythậmchícảlừacũngđược,đóngvaimộttaykịsĩdũngcảmcủasamạc.Tómlại,nóinhưôngTarcôpxki,em“chuirúc”khắpmọinơi,vàhễrảnhrỗimộtchútngoàigiờhọclàlạilầnngayrabờnước.

Ngườichakhôngngăncảnchuyệnđó,vìônghiểurằng,việcchèothuyền,cưỡingựavàsựtiếpxúcthườngxuyênvớikhôngkhítronglànhsẽcủngcốthêmsứckhoẻcủađứatrẻ,đồngthờipháttriểntínhtháovátcủanó.Xtascaovàkhoẻhơnnhiềusovớinhữngđứatrẻcùngtuổi,vàchỉcầnnhìnvàocặpmắtcậubécũngcóthểdễdàngđoánđượcrằng,nếulâmvàomộtchuyệnhiểmnguynàođóthìchắchẳncậubésẽdễphạmsailầmdoquáhăngháihơnlàvìkhiếpsợ.Mớimườibốntuổiđầu,emđãlàmộttrongnhữngtaybơilộigiỏinhấtởPortXaiđơ,điềunàykhôngphảilàchuyệnxoàng,bởidânẢRậpvàngườidađenvốnbơilộigiỏinhưcá.TrongkhinhảđạnvàolũvịttrờivàngỗngtrờiAiCậpbằngkhẩusúngsăncỡnhỏ,cậubéđãrènluyệnchomìnhcóđượccánhtayvàconmắtbắntrămpháttrămtrúng.EmướcaomộtngàynàođósẽđượcđisăncácloàithúlớnởTrung

Phi,háohứclắngnghechuyệnnhữngngườiXuđanlàmthuêởvùngkênhđào,nhữngngườinàyđãtừnggặpthúdữvàbọnthúdadầykhổnglồtạiquêhươnghọ.

Điềunàycòncóthêmmộtcáilợinữalàvừanghechuyện,cậubévừahọcđượcngônngữcủahọ.KênhđàoXuêkhôngnhữngchỉđàothônglàxongmàcònđòihỏiphảithườngxuyênchămlotusửa,vìnếukhôngthìchỉtrongvòngmộtnămthôi,cáttừcácsamạcnằmdọchaibờkênhsẽlấpbiếnnóđi.CáicôngtrìnhkhổnglồnàycủaôngLécxép(5)kéotheomộtsựlaođộngliêntụcvàđòihỏiphảithườngxuyêncảnhgiác.Dovậy,chotớinay,cóhàngloạtmáymóckhổnglồcùnghàngnghìncôngnhân,dướisựgiámsátcủacáckĩsưthànhthạocôngviệc,laođộngnạonétlòngkênh.Đểđàothôngconkênhnàyđãtừngphảidùngtớisứccủahaimươilămnghìnngườilaođộng.Giờđây,khicôngtrìnhđãhoànthànhvàlạiđượctrangbịnhữngmáymóchoànthiệnhơn,thìcầnítngườihơnhẳnsovớitrướckia,songsốlượngnhâncôngchođếnnayvẫncònrấtlớn.Trongđó,đạiđasốlàcưdântrongvùng,cũngkhôngthiếumặtdânNubia,Xuđan,XômalicùngnhiềudântộcdađenkhácsinhsốngởvùngsôngNinTrắngvàsôngNinXanh,nghĩalàtrongnhữngvùngthuộcphạmvicaitrịcủachínhphủAiCập,trướckhinổracuộckhởiloạncủaMahơđi.XtassốngthânmậtvớimọingườivàcũnggiốngnhưnhữngngườidânBaLankhác,vốnsẵncónăngkhiếungoạingữ,emnắmđượcnhiềuthứthổngữcủahọmàchínhbảnthânemcũngkhôngrõtừkhinàovàtạilàmsaonữa.SinhtrưởngởAiCập,emnóitiếngẢRậpnhưmộtNgườiẢRậpchínhcống.NhờcónhữngngườiDandibathườngđượcthuêlàmthợđốtlòphụcvụcácthứmáymóc,emhọcđượctiếngKixvahili,thứtiếngrấtphổbiếntrongtoànbộmiềnTrungPhi,thậmchíemcóthểtròchuyệnvớinhữngngườidađenĐinnếchvàSinlúcsinhsốngởvùnghạlưusôngNin,phíadướiPhasôđa(4).Ngoàira,emnóithạotiếngAnh,tiếngPhápvàtiếngBaLan,vìchaemmộtngườiyêunướcnhiệtthành,rấtquantâmđếnchuyệnlàmsaochocậubénóiđượctiếngnóiquêhương.Dĩnhiên,XtascoitiếngBaLanlàthứngônngữhaynhấttrênthếgiới,vàcậubéđãdạychobéNennóitiếngBaLanvớikhôngítthànhcông.CóđiềuemkhônglàmsaodạychocôbéphátâmđượcđúngtênemlàXtaschứkhôngphải“Xtex”.Cũngchínhvìlídođómàđôikhigiữahaiđứatrẻ

xảyrachuyệnbấthoà,songnhữngchuyệnbấthoàđócũngchỉkéodàichotớikhicặpmắtcôbébắtđầulonglanhnhữnggiọtlệmàthôi.Vàkhiấy,“Xtex”bènxinlỗi,đồngthờithườngtựgiậnmình.

SongcậubécómộtthóiquenxấulàhaytỏvẻkhinhthườngkhinóivềchuyệnNenmớilêntámvàsosánhđiềuđóvớituổitácvàkinhnghiệmsốngcủabảnthânmình.Emchorằngmộtthiếuniênmườibốntuổi,dẫuvẫnchưahoàntoànlàngườilớn,nhưngđãkhôngcònlàtrẻconnữa,vàđãcókhảnăngthựchiệnđượcmọihànhđộnganhhùng,đặcbiệtlàkhithiếuniênấymangtrongmìnhdòngmáuBaLanhoàdòngmáuPháp.Emkhaokhátmộtlúcnàođósẽcóhoàncảnhđểthựchiệnnhữnghànhđộnganhhùngnhưthế,nhấtlàđểbảovệNen.Cảhaithườngtưởngtượngrađủmọiloạihiểmnguykhácnhau,vàXtasthườngphảitrảlờicáccâuhỏicủaNenxememsẽlàmgì,nếunhưnóithídụ-mộtconcásấudàimườimét,hoặcmộtconbọcạptobằngconchóbòquacửasổvàonhàcôbé.Songcảhaikhôngmộtphútnàongờđượcrằng,chẳngbaolâunữa,thựctếkinhkhủngsẽvượtxamọiđiềutưởngtượngcủachúng.

------------------------------

1KênhđàoXuêlàmộttrongnhữngkênhđàoquantrọngnhấtthếgiới.KênhởĐôngBắcAiCập,nốithôngĐịaTrungHảivớiHồngHải.Dài160km.CáchảicảngchínhởhaiđầukênhlàPortXaiđơvàXuê.Đượcxâydựngtrongkhoảng1859-1869dướisựchủtrìcủaviệnsĩngườiPhápPh.M.Lecxép(ND)

2Pasa(hayBasa):tướchiệuvươnghầuởcácnướcTrungĐông.

3Emia:chứcthủlĩnhquânsựởcácnướcTrungĐông.

4Năm1863,nhândânBaLankhởinghĩachốnglạisựthốngtrịcủabọnNgahoàng.

CuộckhởinghĩabắtđầutừthángGiêngnăm1863vàkéodàiđếnmùathunăm1864.

5M.Lecxép(1805-1894):nhàngoạigiaovàdoanhnghiệpngườiPháp-việnsĩViệnHànlâmkhoahọcPháp,ngườitổchứcđàokênhXuê(1859-1869).ÔngcũnglàngườitổchứcđàokênhPanama(1879-1889)vàchínhvìviệcnàymàôngbịphásản.

6Phasôđa(naylàCôđốc)-thànhphốởXuđan.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương2:

Trongbữacơm,cómộttinvuichờđónhaiđứatrẻ.Vàituầntrướcđây,haiôngTarcôpxkivàRôlixơn,vớitưcáchlànhữngkĩsưlànhnghề,đượcmờiđếnxemxétvàđánhgiácôngviệctrêntoànbộmạngkênhrạchởtỉnhEnPhaium,trongvùnglâncậnthànhphốMêđinétgầnhồCarôun,cũngnhưvùngdọctheosôngDuxépvàsôngNin.Họsẽởlạiđóchừngmộtthángvàđãđượccôngticủahọchonghỉphépđểlàmviệcđó.VìlễThiênChúagiángsinhsắptới,màcảhaiđềukhôngmuốnchiatayvớibọntrẻ,nênhọquyếtđịnhrằngcảNenlẫnXtassẽđitớiMêđinét.Nghetinnày,bọntrẻsuýtnhảyvọtlênvìvuisướng.Chotớinay,chúngchỉmớiđượcbiếtcácthànhphốnằmdọckênhđào,đólàIzmailơvàXuê,cònngoàivùngkênhlàcácthànhphốAlécxanđriavàCairô.ChúngcũngđãđượcthamquancáckimtựthápkhổnglồvàtượngconNhânsưởgầnthànhphốCairô.Songđóchỉtoànlànhữngchuyếnđingắnngủi,trongkhiđó,muốntớiđượcMêđinétEnPhaium,chúngsẽphảingồitàuhoảsuốtcảmộtngàytrờidọctheosôngNinvềphíaNam,rồisauđó,từEnVaxtatrởđi,rẽvềphíaTây,vềphíasamạcLibi.XtasđãđượcnghenóivềthànhphốMêđinétquacâuchuyệncủacáckĩsưtrẻvàcácdukháchtừngđượcđitớiđóđểsănbắncácloàichimnướccùngchósóisamạcvàlinhcẩu.EmbiếtrằngđólàmộtốcđảolớnnằmởhữungạnsôngNin,nhưngkhôngchịuảnhhưởngcủacáctrậnlụtdoconsóngnàygâyra,màcóthuỷhệriêng,đượctạonênbởihồCarôun,sôngBahơrơDuxép,cùngcảmộthệthốngkênhrạchnhỏkhácnữa.NhữngngườitừngthấycáiốcđảonàyđềunóirằngmặcdùvùngđấtnàyvẫnthuộcvềAiCập,nhưngdobịngăncáchbởisamạc,nênnótạothànhmộtchỉnhthểbiệtlậphoàntoàn.ChỉcóriêngdòngsôngDuxép,trônggiốngnhưmộtsợidâymỏngmảnhmàuxanhlơlàmốiliênhệgiữavùngnàyvớithunglũngsôngNin.Sựdồidàovềnước,độphìnhiêucủađấtvàsựphongphútuyệtvờicủa

hệthựcvậtđãkhiếnchovùngnàygầnnhưtrởthànhmộtthiênđườngtrênmặtđất,cònnhữngditíchtrảitrênmộtdiệntíchrộnglớncủathànhphốCrôcôđilôpôlixthìthuhúthàngtrămdukháchtớiđâyviếngthăm.RiêngXtasthìchủyếulàbịhấpdẫnbởibờhồCarôunđầycácloàichimnướcvànhữngchuyếnđisănchósóitrongvùngđồinúihoangmạcGuêbenEnXêđơmên.

T

Nhưngmãimấyngàynữabọntrẻmớibắtđầuđượcnghỉlễ,màsựkiểmtracôngviệcởvùngkênhlạikhẩncấp,khiếncácôngbốkhôngthểchờđợimấtthìgiờ,nênhọbènsắpxếprằnghọsẽkhởihànhngay,cònbọntrẻsẽcùngvớicôOliviơxuấtphátsaumộttuầnlễ.CảNenlẫnXtasđềumuốnđượccùngđingay,nhưngXtaskhôngdámđềnghị.Cảhailiềnbắtđầuhỏihanđủmọithứchuyệnliênquantớichuyếnđi,vàchúnglạináonứcvuisướngmộtlầnnữakhiđượcbiếtrằng,chúngsẽkhôngphảinghỉngơitrongcáckháchsạnthiếuthốntiệnnghicủangườiHyLạp,màsẽnghỉtrongnhữngchiếclềudoHộidulịchcủaCúc(1)cungcấp.CácdukháchtừCairôđếnthămMêđinét,thậmchídùhọcólưulạiđómộtthờigiandàiđinữa,cũngthườngsốngtheocáchđó.CôngtiCúccungcấpchohọlềutrại,ngườiphụcvụ,lươngthựcdựtrữ,lừangựa,lạcđàcùngngườidẫnđường,nêndukháchchẳnghềphảilonghĩchuyệngìcả.Quảtìnhđólàmộtphươngthứcdulịchkhátốnkém,nhưngôngTarcôpxkivàôngRôlixơnkhôngcầnphảiquantâmtớichuyệnđó,vìmọichiphísẽdochínhphủAiCậpđàithọ,chínhphủnàyđãmờihọtớiđánhgiávàkiểmtracôngviệctạivùngkênh,vớitưcáchlànhữngchuyêngiagiỏi.CôbéNenvốnthíchcưỡilạcđàhơntấtcảmọichuyệnkháctrênđời,nênđượcchahứarằngsẽđượcnhậnriêngmộtcontuấnmãcóbướu,trênđócôbésẽcùngvớicôOliviơ,bàĐina,hoặcthỉnhthoảngcùngvớiXtas,thamgiavàonhữngchuyếnđichơitrongnhữngvùngsamạclâncậnvàtớiCarôun.ÔngTarcôpxkihứavớiXtasrằngsẽchophépemđisănchósóibanđêm,vànếunhưemmangđượcchứngchỉhọctậpgiỏitừtrườngvề,thìsẽđượcthưởngmộtkhẩusúngsănAnhchínhhiệu,cùngvớimọithứđồnghềcầnthiếtchothợsăn.VìXtashoàntoàntinchắcvàokếtquảhọctậpcủabảnthân,nênngaylậptứcembắtđầutựchomình

đãlàchủnhâncủamộtkhẩusúngsănvàtựnhủsẽdùngkhẩusúngấythựchiệnbiếtbaokìcôngđểđờiđờiđượcghinhớ.

Vớilũtrẻđangvuimừng,bữaăntrôiquatrongnhữngdựkiếnvànhữngcâuchuyệnnhưvậy.RiêngcôOliviơtỏratươngđốiítnhiệttìnhnhấtvớichuyếnđi,bởicôngạiphảirờixacáibiệtthựđầyđủtiệnnghiởPortXaiđơnày;côkinhhoàngkhinghĩtớichuyệnsẽphảisốnghàngmấytuầntronglều,vànhấtlàchuyệncưỡilạcđà.Côđãđượcthưởngthứcvàilầncácchuyếnđikiểuấy,điềumàbấtcứngườidânchâuÂunàosốngởAiCậpcũngđềulàmthửvìtòmò.Songbaogiờcácchuyếnđiấycũngbịkếtthúcchẳngmỹmãnchútnào.Mộtlần,conlạcđàđứnglênsớmquá,khicôchưakịpngồivữngtrênbành,kếtquảlàcôbịtuộttừtrênlưngnóxuốngđất.Mộtlầnkhác,mộtchúlạcđàmộtbướu,hẳnkhôngthuộcloạidễkhiến,đãlắccôđếnnỗihaingàysaucôvẫnchưahoànhồn.Tómlại,nếunhưNen,sauvàichuyếnđượcôngRôlixơnchophépđinhưthế,camđoanrằngtrênđờinàykhôngcógìsướnghơnlàviệccưỡilạcđà,thìcôOliviơlạichỉnhớtoànnhữngấntượngkhóchịumàthôi.CôbảorằngchuyệnđócóthểlàtốtđốivớingườiẢRập,hoặcđốivớimột“cáikẹo”bébỏngnhưNen,côbébịlắcchẳngđánglàbao,chẳngkhácnàomộtchúruồiđỗlênbướulạcđà,songchẳngthíchhợpchútnàođốivớinhữngngườicótuổi,chẳngnhẹnhànggì,màlạicóxuhướngdễbịsaysóng.CònnếunóivềMêđinétEnPhaiumthìcôlạicòncóthêmnhữnglolắngkhácnữa.ỞPortXaiđơcũngnhưởAlécxanđria,CairôvàtrêntoànAiCập,ngườitachẳngbàntángìkháchơnngoàichuyệnkhởiloạncủaMahơđivàsựtànáccủabọnphiếnloạn.CôOliviơkhôngbiếtchínhxácthànhphốMêđinétnằmởđâu,nêncôlongại,khônghiểunócónằmquágầnbọnMahơđihaychăng,vàthếlàcôbènhỏiôngRôlixơnđiềuđó.

Songôngchỉmỉmcườivànói:

-HiệnnayMahơđiđangbaovâythànhphốKháctum,trongđótướngGoócđônđangcốthủ.CôcóbiếtMêđinétcáchKháctumbaoxakhông?

-Tôichẳngcókháiniệmgìvềchuyệnđócả.

-CũngxấpxỉbằngtừđâytớiđảoXixinvậy,ôngTarcôpxkigiảithích.

-Vâng,gầnbằng.-Xtaskhẳngđịnh.-KháctumnằmtạiđiểmmàsôngNinTrắngvàXanhhoàvàonhautạothànhmộtdòngchung.TừchỗchúngtatớiđócòncáchcảmộtkhoảngkhônggianmênhmôngcủađấtAiCậpvàtoànbộmiềnNubia.

TiếpđóemcònmuốnthêmrằngdùchoMêđinétcónằmgầnvùngkhởiloạnđichăngnữa,thìđãcóemtạiđóvớikhẩusúngcủamình,nhưngemchợtnhớlạirằngđãnhiềulầnbịchaquởmắngvìnhữnglờihuênhhoangtươngtự,nênvộinínlặng.

HaiôngbốlạibắtđầunóisangchuyệnMahơđivàcuộckhởiloạn,vìđólàvấnđềquantrọngbậcnhấtcóquanhệtớiAiCập.

TintứctừKháctumđưavềrấtxấu.Đãtừmộtthángrưỡinay,nhữngbộtộcmanrợbaovâychặtthànhphốnày,chínhphủAiCậpvàchínhphủAnhthìphảnứngrấtchậmchạp.Mãiđếnbâygiờđạoviệnbinhgiảivâymớivừalênđường,vàngườitaerằng,mặcdùcóángvinhquang,lòngcantrườngvànănglựccủatướngGoócđôn,songthànhphốquantrọngnàysẽbịlọtvàotaybọndãmanmất.ÔngTarcôpxkicũngcóýkiếnnhưthế,ôngngờrằng,AnhquốcthầmmongsaoMahơđichiếmlấyXuđancủaAiCậpđểrồisauđóhọsẽchiếmlạimiềnđấtnàytừtayMahơđi,vàbiếnmiềnđấtmênhmôngnàythànhtàisảnnướcAnh.SongôngkhôngtraođổivớiôngRôlixơnnhữngđiềunghingờấy,vìkhôngmuốnxúcphạmđếnnhữngtìnhcảmáiquốccủabạn.

Gầncuốibữaăn,XtashỏitạisaochínhphủAiCậplạichiếmcứtấtcảcácnướcnằmvềphíaNamNubialàCoócđôphan,ĐácphuavàXuđanchođếntậnAnbécNianđa,vàtướcđoạtquyềntựdocủadâncưnhữngmiềnđấtđó.ÔngRôlixơnquyếtđịnhgiảithíchchocậubé:tấtcảnhữnggìmàchínhphủAiCậplàmđềulàthựchiệntheochỉthịcủaAnhquốc,bởinướcAnhđangnắmquyềnbảohộAiCậpvàvềthựcchấtthìđangthốngtrịnướcnàymộtcáchtuỳý.

-ChínhphủAiCậpkhôngtướcđoạttựdocủabấtcứmộtaicả,-ôngnói,-màngượclại,cònmanglạitựdochohàngtrămnghìn,thậmchíhàngtriệungười.Trongthờigiangầnđây,ởCoócđôphan,ởĐácphuavàXuđankhôngcómộtquốcgiađộclậpnàotồntạicả.Chỉthảnghoặcởnơinàynơinọ,mộttiểuthủlĩnhnàođódùngbạolựcápđặtchínhquyềncủamìnhsangmộtmiềnđấtkhácvàchiếmđoạtvùngđấtấy,khôngthèmđểýtớinguyệnvọngcủacáccưdânđịaphương.Còntrênđạithể,nhữngmiềnnàyquầntụcácbộtộcđộclậpcủangườiẢRậpphadađen,nghĩalànhữngbộtộcmangtrongmìnhdòngmáucủacảhaichủngngườiđó.Cácbộtộcnàyluônluônsốngtrongtìnhtrạngchiếntranhliênmiên.Họtấncôngnhau,cướpcủanhaungựa,lạcđà,súcvậtcósừngvàtrướchếtlànôlệ.Đồngthờihọphạmkhôngbiếtbaonhiêuđiềutànbạo.Nhưngtệhạinhấtlàbọnthươnggiasănngàvoivàsănnôlệ.Chúnggầnnhưtạothànhmộtgiaicấpriêngbiệt,baogồmhầuhếtcáctộctrưởngvànhữngthươngnhângiàucó.

ChúngtiếnhànhnhữngcuộcsănlùngcóvũtrangvàosâutronglụcđịaPhichâu,cướpđingàvoivàbắtsốnghàngnghìnngười,cảđànông,đànbà,trẻcon.Chúngtriệtphácáclàngmạcvàtrạiấp,pháhoạiđồngruộng,khiếnmáuchảythànhsôngvàgiếthạikhôngthươngtiếctấtcảnhữngaimuốnchốngcựlại.NhiềuvùngởmiềnnamXuđan,ĐácphuavàCoócđôphancũngnhưvùngthượngnguồnsôngNinchotớitậnhồlớn,khôngcònmộtbóngngười.SongbọncướpẢRậpnàymỗingàytiếnthêmmộtxa,đếnnỗicảvùngTrungPhitrởthànhvùngđấtcủamáuvànướcmắt.

Anhquốc,nhưcháubiết,vốnsănđuổibọnthươngnhânbuônbánnôlệtrêntoànthếgiới,bènđồngýđểchínhphủAiCậpchiếmCoócđôphan,ĐácphuavàXuđan,đólàcáchduynhấtbuộclũcướpphảitừbỏcuộcbuônbánbẩnthỉuấyđi,làcáchduynhấtđểgiữchúngtrongvòngkiềmtoả.Nhữngngườidađenbấthạnhthởphàonhẹnhõm,nhữngcuộctấncôngăncướplắngdần,vàngườitabắtđầuđượcsốngcóluậtlệ.Dĩnhiêntìnhhìnhấykhiếnbọnláibuônkhôngthoảmãn.Vậynên,khimàtrongsốchúngnócótênMôhamétÁchmét,bâygiờđượcgọilàMahơđi,tênnàybắtđầukêugàophátđộngmộtcuộcchiếntranhtôngiáovềhìnhthức,lấycớrằngtạiAiCậplòngtinvàođứcMôhamétđangbịsuygiảm,thìtấtcảbọnchúngđều

cầmlấyvũkhí.Vàthếlàbùngnổcuộcchiếntranhkhủngkhiếpnày,cuộcchiếntranhmàchotớinayrấtbấtlợichongườiAiCập.Trongtấtcảcáctrậnchiếnđấu,Mahơđiđềuđánhbạiquânchínhphủ,chiếmCoócđôphan,Đácphua,Xuđan;hiệnnay,cácbộtộccủahắnđangvâyhãmKháctumvàtiếnvềphíaBắctớitậnbiêngiớiNubia.

-NhưngliệuhắncótiếnđượctớiAiCậpkhôngạ?-Xtashỏi.

-Không,-ôngRôlixơntrảlời,-Mahơđiquảcónóirằng,hắnsẽđánhchiếmtoànthếgiới,songđóchỉlàmộtconngườimôngmuội,khônghiểugìcả.HắnsẽkhôngbaogiờchiếmđượcAiCậpvìAnhquốckhôngkhinàochophépchuyệnđóxảyra.

-ThếnếunhưquânđộiAiCậphoàntoàntanrãthìsao?

-KhiđóquânđộiAnhsẽthay,màquânđộiAnhthìchưatừngcóaithắngnổibaogiờ.

-ThếtạisaongườiAnhlạichophépMahơđichiếmngầnấynước?

-SaocháubiếtlàAnhquốcchophép?-ÔngRôlixơnnói.-Anhquốcchẳngbaogiờphảivộivãcả,bởiAnhquốclàquốcgiavĩnhcửu.

CâuchuyệnbịgiánđoạnbởimộtngườiđầytớdađenvàobáorằngmụPhátmaXmainơtớivàcầuxinđượcvàogặp.

PhụnữphươngĐôngthườngchỉchămloviệcnộitrợvàrấtítkhirờikhỏi“buồngthe”.Chỉnhữngngườinghèomớirachợhoặcđilàmđồng,thídụnhưvợcủacácfellach,tứclànhữngnôngdânAiCập,nhưngcảnhữngngườinàycũngchemặtkhirađường.

MặcdùmụPhátmagốcngườiXuđan,tạiđóngườitakhôngtheophongtụcnày,hơnnữa,trướcđâycũngđãtừngcólầnmụtớivănphòngôngRôlixơnrồi,xongviệcmụđếnđây,nhấtlàvàolúcđêmhômthếnàyvàlạitớinhàriêng,cũnggâynênmộtsựngạcnhiên.

-ChúngtasẽđượcbiếtđiềumớivềgãXmainơđây,-ôngTarcôpxkinói.

-Phải,-ôngRôlixơnđáplại,đồngthờiđưatayrahiệuchongườihầudẫnmụPhátmavào.

LátsaumộtphụnữXuđancòntrẻ,ngườicaodongdỏng,mặthoàntoànkhôngchemạng,vớinướcdarấtsẫmmàu,cặpmắttuyệtđẹp,tuyhơimandạivàdữtợn,bướcvào.Vừavào,mụđãsụpmặtxuốngđất,vàkhiôngRôlixơnbảomụđứngdậythìmụchỉngẩngmặtlênnhưngvẫntiếptụcquỳ.

-Thưangài,-mụnói,-cầuđứcAlabanphúcchongài,choconcháucủangài,ngôinhàcủangàivàsúcvậtcủangài.

-Chịmuốngì?-Ngườikĩsưhỏi.

-Thưangài,concầuxinlòngtừthiện,sựcứugiúptrongcơnhoạnnạn.ConhiệnđangbịgiamgiữởPortXaiđơ,màcáichếtđangtreolơlửngtrênđầuconvàcácconcủacon.

-Chịnóilàchịbịgiam,thếmàchịlạicóthểđitớiđây,thêmnữalạivàobanđêm!

-Thưa,cảnhsátáptảicontớiđây,cảnhsátcanhgiữnhàconcảngàylẫnđêm,vàconbiếtrằngchẳngbaolâunữahọsẽđượclệnhchặtđầuchúngcon.

-Chịhãynóichoradángmộtngườiđànbàchínchắnxemnào,-ôngRôlixơnnhúnvaiđáp,-khôngphảichịđangởXuđanmàlàAiCập,nơingườitakhônggiếtmộtaithiếuquyếtđịnhcủatoàán,vìvậychịcóthểtinchắcrằng,khôngmộtsợitócnàocủachịcũngnhưcủacácconchịrơikhỏiđầuđâu.

Songmụtabắtđầuvanxinônghãymộtlầnnữabênhvựcmụta,xinchínhphủchophépmụđiđếnvớilãoXmainơ.Mụnói:

“NhữngônglớnngườiAnhvĩđạinhưngàicóthểlàmđượcmọi

chuyện,thưangài.ChínhphủởCairônghĩrằngôngXmainơphảnbội,nhưngđiềuđókhôngđúngmộtchútnàohết!HômquacócácthươngnhânẢRậpđếnchỗcon,họtừXuakimtới,trướcđóhọmuanhựacâyvàngàvoiởXuđan,họbáochoconhayrằngôngXmainơđangbịốmnằmtạiEnPhasenrơvàgọiconcùngcáccháutớiđóđểbanphướcchocáccháu...”-Tấtcảchỉlàchuyệnbịađặtcủanhàchị,chịPhátma,-ôngRôlixơnngắtlời.

MụtabắtđầuthềvớiđứcAlalàmụnóisựthật,rồitiếpđómụnóirằng,nếunhưXmainơkhoẻlạithìchắcchắntrămphầntrămlàôngtasẽchuộclạitấtcảcáctùbinhThiênChúagiáo,cònnếunhưôngtacóquađờiđichăngnữa,thìchínhmụ,ngườihọhàngruộtthịtcủathủlĩnhcáctínđồđạoHồi,cũngsẽdễdàngtìmđượccáchđếngặpyvàsẽlàmđượcbấtcứđiềugìmụmuốn.Chỉcầnngườitachophépmụđượcđi,vìtráitimtronglồngngựccủamụđangkêurênbởinỗinhớthươngchồng.Mụta,mộtngườiphụnữbấthạnh,cólàmgìnêntộivớichínhphủvàvớiphóvươngcơchứ?Chuyệnđócóphảilàlỗicủamụđâu,vàliệumụcóthểnàochịutráchnhiệmtrongchuyệnchẳngmaymụlàbàconvớithầycảđạoHồiMôhamétAchmét?

MụPhátma,dosựcómặtcủa“nhữngngườiAnh”,khôngdámgọingườibàconruộtthịtcủamìnhbằngcáitênMahơđi,vìtênđócónghĩalà:“ngườichuộctộichothếgian”,bởimụbiếtrõrằng,chínhphủAiCậpcoihắntalàmộttênphiếnloạnvàkẻchuyênlừađảo.Songmụcứđậpđầuxuốngđấtvàvừacầukhẩntrờicaođấtdầyminhchứngchosựvôtộicùngnỗibấthạnhcủamụ,vừakêukhócmộtcáchthảmthương,nhưkiểucácphụnữphươngĐôngthườngkêukhóckhibịmấtchồnghaycontraivậy.

Rồimụlạiúpmặtxuốngđất-nóiđúnghơnlàxuốngtấmthảmlótsànnhà-vàimlặngchờđợi.

Cuốibữaăn,Nenmuốnchợpmắtchútđỉnh,nhưnggiờđâycôbétỉnhtáohoàntoàn.vàvìvốncótráitimgiàuthươngcảm,nêncôbénắmlấytaycha,vừahônvừacầuxinchomụPhátma:

-Chaơi,chagiúpbàtađicha!Giúpbàtađicha!

CònmụPhátma,hẳnlàbiếttiếngAnh,nênvừanứcnở,vừanói,mặtvẫnkhôngrờikhỏitấmthảm:

-CầuđứcAlabanphướcchocô,hỡiđoáhoathiênđườngbénhỏ,hỡiniềmhoanlạccủaOmai,hỡivìsaotrongsáng.

CònXtas,mặcdùtronglòngrấtcămtứcbọnMahơđi,nhưngemcũngxúcđộngbởilờicầuxinvàsựđauđớncủamụPhátma.

HơnnữavìNenbênhvựcmụta,màemthìnóichocùng,baogiờcũngmuốnnhữnggìNenmuốnthựchiện,nênmộtlúcsauemcấttiếngnóikhẽnhưtựnhủ,nhưngcũngđủđểchomọingườinghethấy:

-Nếumìnhlàchínhphủ,mìnhsẽchophépmụPhátmarađi.

-Nhưngvìconkhôngphảilàchínhphủ,-ôngTarcôpxkiđáp,-nêntốtnhấtlàconđừngcócanthiệpvàonhữngchuyệnkhôngthuộcvềcon.

ÔngRôlixơncũngcótâmhồngiàutrắcẩnvàôngcũngthấuhiểutìnhcảmcủamụPhátma,nhưngtrongnhữnglờicủamụtacónhiềuđiềumàtheoôngtoànlàchuyệndốitrá.VìhàngngàyôngcóquanhệvớisởthuếquanởIdơmailơ,nênôngbiếtchắcchắnrằng,khôngcómộtsốhànghoánàolànhựacâyvàngàvoiđượcchởquakênhtrongthờigianvừarồi.Việcbuônbánnhữngmặthàngnàygầnnhưhoàntoànbịđìnhlại.Vảchăng,cácthươngnhânẢRậpcũngkhôngthểnàotrởvềtừthànhphốEnPhaserơnằmtrênđấtXuđan,vìnóichungbọnMahơđingaytừđầuđãkhôngchophépcácthươngnhângiaolưuvớichúng,cònnhữngkẻnàobịchúngtómđược,thìđềubịcướpsạchvàbịgiữlạilàmtùbinhcả.Chínhvìthế,chắcchắncâuchuyệnvềbệnhtìnhcủaXmainơcũnglàmộtđiềubịađặtmàthôi.

SongvìđôimắtNenvẫnđangnhìnchađầyvẻvanxin,nênkhôngmuốnlàmconbuồn,ôngbảomụPhátma:

-NàychịPhátma,tađãviếtthưgửichínhphủtheolờikhẩncầucủachị,nhưngkhôngcókếtquả.Cònbâygiờthìchịngheđây.

Sángmai,cùngvớingàikĩsưđây,tasẽđiMêđinétEnPhaium,dọcđườngchúngtasẽlưulạiCairômộtngày,vìkhêđípmuốnbànbạcvớichúngtavềcáckênhtiêunướctừsôngBahơrơDuxépvàsẽchochúngtachỉthịvềnhữngconkênhđó.Trongkhibànbạc,tasẽcốgắngtrìnhbàyvớingàichuyệncủanhàchịvàcốgắngxinngàibanchochịđặcân.Nhưngtakhôngthểlàmđượcđiềugìhơnnữavàtacũngkhôngthểhứahẹnmộtđiềugìhết.

MụPhátmanhổmngaydậyvàvừađưahaitayradấucảmơnvừabậtkêulên:

-Vậylàconđãđượccứusống!-Khôngđâu,chịPhátma,-ôngRôlixơnđáp,nhàchịđừngnóichuyệncứumạng,vìnhưtađãnóivớichị,cáichếtkhônghềđedoạchịlẫncácconchị.Cònliệukhêđípcóđồngýchochịrađihaykhôngthìtakhôngdámchắc,bởivìXmainơkhôngốmmàhắnlàmộttênphảnbội,đãlấytiềncủachínhphủ,hoàntoànkhôngnghĩgìđếnviệcchuộccáctùbinhkhỏitayMôhamétAchmétcả.

-ÔngXmainơlàngườivôtội,thưangài,hiệnôngấyđangnằmởEnPhaserơ,-mụPhátmalặplại,-cònnếunhưôngtacóbộitínvớichínhphủđinữa,thìconxinthềvớingài,ôngchủđángkínhcủacon,rằngnếunhưngườitachophépconrađi,thìconsẽkhẩncầuMôhamétAchmétchođếnkhinàoxinthahếttùbinhcủacácngàimớithôi.

-Thôiđượcrồi.Tahứavớichịmộtlầnnữalàtasẽgặpkhêđípđểxinchochị.MụPhátmabắtđầuváilialịa.

-Xinđatạngười,thưaxidi.Ngàithậtquảlàngườivừanhiềuquyềnthếvừacôngminhchínhđại.Cònbâygiờconcầuxinngàimộtđiềunữalàhãychochúngconđượchầuhạngàinhưnôlệvậy.

-ỞAiCậpkhôngmộtaicóthểlànôlệcả,-ôngôlixơnmỉmcườiđáplại.-Tacóđủgianhânrồi,vảchăngtacũngkhôngthểsửdụngsựhầuhạcủachịvìrằng,nhưtađãnóivớichị,tấtcảchúngtađâysẽrờiđiMêđinét,vàcóthểchúngtasẽởlạiđóchođếntậnngàylễramadan(2).

-Conbiết,thưangài,vìôngquảngiaKhađigiđãnóivớicon,còncon,biếttinấy,conđếnđâykhôngnhữngchỉđểcầuxinngàigiúpđỡ,màcònđểthưavớingàirằng,haingườicùngbộtộcDanganvớiconlàIđrixvàGhebơrơ,hiệnđanglànhữngchủlạcđàtạiMêđinét,vàhọsẽrậptrántrướcngàikhingàiđếnđócốtđểxinngàiralệnhchohọvàlạcđàcủahọđượchầuhạcácngài.

-Đượcrồi,đượcrồi,-ônggiámđốcnói,-nhưngđólàviệccủacôngtiCúcchứđâuphảilàviệccủata.

Saukhihôntayhaikĩsưvàbọntrẻ,mụPhátmaluirangoài,vừaluivừacầuphước,nhấtlàchocôbéNen.Cảhaiôngbốcùngimlặngmộtlát,rồiôngRôlixơncấttiếng:

-Mộtngườiđànbàđángthương...nhưngmụtanóidốinhưcuộivậy,thậmchítrongnhữnglờicảmơncũngtoátlêncáiýkhôngcóquyềngiữmụtaởAiCập,vìmụtakhôngthểchịutráchnhiệmthaychochồngđược.

-HiệnnaychínhphủkhôngchophépmộtaitrongsốdânXuđanđiXuakimkhôngcógiấyphép,cũngnhưđiNubia,nghĩalàlệnhcấmđókhôngchỉriêngchomụPhátma.ỞAiCậphiệncórấtnhiềungườivốntìmtớiđâyđểkiếmsống,trongđócómộtnhómngườithuộcbộtộcDangan,nghĩalàbộtộccủachínhMahơđi.Thídụ,ngoàimụPhátmara,còncóKhađigivàhaigãchủlạcđàởMêđinétcũngthuộcbộtộcnày.BọnMahơđigọingườiAiCậplàdânThổvàtiếnhànhchiếntranhchốnglạihọ,nhưngtrongsốnhữngngườiẢRậptạiđâycũngcókhốimônđệcủaMahơđi,nhữngkẻsẵnlòngbỏtrốnđếnvớihắn.Cầnphảigộpvàobọnnàytấtcảnhữngkẻcuồngđạo,tấtcảnhữngkẻủnghộpasaẢRậpngàytrước,cùngnhiềukẻtrongcáctầnglớpnghèokhổnhất.HọtráchchínhphủđãhoàntoànchịuảnhhưởngcủaAnh,vàchorằngđiềuđóxúcphạmtớitôngiáo.ChỉcóChúamớibiếtrõbaonhiêukẻđãchạytrốnbằngcáchvượtquasamạc,bỏquaconđườngbiểnthôngthườngtớiXuakim;dovậy,khichínhphủbiếtđượcrằngmụPhátmacũngmuốnchuồn,họbènralệnhcanhgiữmụta.Quamụtavàcácconcủamụ,nhữngngườiruộtthịtvớiMahơđi,rấtcóthểsẽchuộclạiđượctùbinh.

-LiệucóđúnglànhữngtầnglớpnghèokhổnhấtởAiCậpủnghộMahơđihaychăng?

-Mahơđicóđệtửngaycảtrongquânđội,cóthểchínhvìvậymàquânchínhphủđánhnhaukémđếnthế.

-NhưngbằngcáchnàonhữngngườiXuđancóthểtrốnquasamạcđượcnhỉ?Hàngnghìndặmđườngcơmà?

-ẤythếmàchínhbằngconđườngấyngườitađưanôlệtớiAiCậpđấy.

-TôierằngbọntrẻconcủamụPhátmakhôngchịuđựngnổimộtcuộchànhtrìnhnhưthế.

-MụtacũngmuốnrútngắnbớtđườngđibằngcáchđitheođườngbiểntớiXuakimđấythôi.

-Dùsaothìcũnglàmộtngườiđànbàtộinghiệp...

Câuchuyệnkếtthúcởđó.

Nhưngmườihaigiờsauđó,mụ“đànbàtộinghiệp”ấy,saukhiđãđóngthậtkíncửanhà,bắtđầuthìthầmvớicontraicủatênquảngiaKhađigi,cặplôngmàynhíulại,đôimắtđẹpánhlênthậtảmđạm.

-HỡiKhamix,contraicủaKhađigi,đâylàtiền.Ngayhômnay,ngườihãyđiMêđinétvàgiaochoIđrixbứcthưnày,bứcthưmàthầycảBenlalithánhthiệnđãthảogửichohắntheolờiyêucầucủata...Bọntrẻcủacáckĩsưấytốtbụngđấy,songnếunhưtakhôngđượcphéprađithìkhôngcòncáchnàokhác.Tabiếtlàngươikhôngphảnta...Hãynhớrằng,ngươivàchangươiđềusinhratừbộtộcDangan,bộtộcđãsảnsinhrađứcMahơđivĩđại.

-------------

1Cúc:tênmộtcôngtitưbảnlớnởnướcngoài.

2Lễramadan:lễcủangườiHồigiáo,bắtđầutừthánghaichođếnhết

thángba.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương3:

Tốihômsau,cảhaikĩsưlênđườngđiCairô.Tạiđó,họsẽtớithămthốngsứAnhvàvàoyếtkiếnphóvương.Xtastínhrằng,cóthểchuyệnđósẽkhiếnhọmấtchừnghaingày,vàquảthật,nhữngtínhtoáncủaemrấtchínhxác,vìchiềuhômthứba,emnhậnđượcmộtbứcđiệncủacha,đánhtừMêđinét,vớinộidungnhưsau:“Lềutrạiđãsẵnsàng.Cáccon,hãyđingaysaukhiconbắtđầuđượcnghỉ.BáochoPhátmathôngquaKhađigibiếtlàchúngtakhônglàmgìđượcchochịta...”.CôOliviơcũngnhậnđượcmộtbứcđiệntươngtự,vàvớisựgiúpđỡcủabàdađenĐina,côbắtđầutiếnhànhviệcchuẩnbịđểlênđường.

T

Chỉriêngcảnhchuẩnbịthôicũngđãlàmchotráitimbọntrẻnáonứcvuisướng.Bỗngnhiênmộtchuyệnkhônglànhxảyrasuýtnữakhiếnchomọidựđịnhđềubịđảolộn,thậmchícóthểchuyếnđiphảiđìnhlại.VàohômkìnghỉcủaXtasbắtđầu,ngaytrướchômrađi,khiđangchợpmắtbantrưatrongvườn,côOliviơbịmộtconbọcạpđốt.Thôngthường,nhữngconvậtcónọcđộcnàyởAiCậpkhôngmấynguyhiểm,nhưnglầnnàyvếtđốtlạirấtcóthểnguyđếntínhmạng.ConbọcạpđãbòlênchỗtựađầucủachiếcghếvảivàđốtvàocổcôOliviơkhicôtựađầuvàođó.Vàvìrằngtrướcđâycôđãcólầnbịnổibanđỏtrênmặt,nênngườitaerằngbệnhấylạitáiphát.Ngườitalậptứcchomờibácsĩ,songmãihaigiờsauôngtamớitới,vìôngbậnviệcởmộtnơinàokhác.

Khiấy,cảcổlẫnmặtcôđãbịsưngvùlên,côbịsốtvàcónhữngtriệuchứngthườngcócủasựnhiễmđộc.Trongnhữngđiềukiệnnhưthế,bácsĩchorằngkhôngthểnóitớichuyệnđiđâuđượccả,vàralệnhđặtbệnhnhân

vàogiường.VìvậybọntrẻbịđedoạbởitriểnvọngsẽphảinghỉlễThiênChúagiángsinhtạinhà.Nóichocôngbằng,trongnhữngphútđầutiên,quảtìnhNenlolắngnhiềutớinỗiđauđớncủacôgiáohơnlànghĩngợivềnhữngđiềusungsướngbịmấtđitạiMêđinét.Emchỉkhócthầmởgócphòngkhinghĩrằngemsẽkhôngđượcgặpmặtchatrongmấytuầnlễliền.

Tuynhiên,Xtaskhôngdễdàngchấpnhậnđiềukhôngmayđếnthế,emlậptứcgửiđimộtbứcđiện,rồitiếpđó,mộtbứcthư,hỏixemchúngcầnlàmgì.

Haingàysaucóđiệntrảlời.Trướcđó,ôngRôlixơnđãtraođổivớibácsĩ,vàsaukhiđượcbiếtrằngnguyhiểmđãqua,vàgiờđâychỉcònlobệnhbanđỏtáiphátnênkhôngthểđểchocôOliviơrờikhỏiPortXaiđơđược.Ôngbènchỉthịtrướchếtphảilolắngtheodõivàchămsóccô,rồisauđómớigửichobọntrẻ,chophépchúngđượclênđườngcùngvớibàĐina.BàĐina,mặcdùvôcùnggắnbóvớiNennhưngkhôngthểđảmđươngchuyệntàuxevàkháchsạn,nênngườidẫnđườngvàthủquỹcủachuyếnđisẽlàXtas.Dễdàngcóthểhiểuđượccậubétựhàođếnthếnàovềcươngvịấy,vàvớilòngcantrườngcủamộthiệpsĩ,cậubéđãbảođảmvớiNenrằngsẽkhôngkẻnàođộngđượcđếnmộtsợitóccủaNen,cứhệtnhưlàtrongthựctế,đườngđếnCairôvàMêđinétcóbiếtbaohiểmnguyvàgiankhóvậy.

Vìmọiviệcchuẩnbịđãxongxuôi,nênngayhômấy,bọntrẻlênđườngđếnIdơmailơtheokênhđào,rồitừIdơmailơđitàuhoảtớiCairô,tạiđóchúngnghỉđêm,rồihômsautớiMêđinét.KhirờikhỏiIdơmailơ,chúngtrôngthấyhồTimxamàXtasđãtừngđượcbiết,vìôngTarcôpxki,vốnlàmộtthợsănhăngháitrongnhữnglúcrảnhrỗi,thỉnhthoảngcóđưaemtớiđâysănchimnước.Sauđó,conđườngchạydọctheolũngVađiTumilat,gầnconkênhnướcngọtchảytừsôngNintớiIdơmailơvàXuê.NgườitađàoconkênhnàytrướckhikhởicôngđàokênhXuê,vìnếukhôngthìcôngnhânlàmviệcchocáicôngtrìnhvĩđạicủaôngLecxéphẳnsẽkhôngcónướcngọtđểuống.Tuynhiên,việcđàoconkênhnàycòncóthêmmộttácdụngtốtnữa:vùngđấttrướckiavốnlàmộtsamạccằncỗinaylạiđượchồisinhbởicóđượcdòngnướcngọttolớnvàđầysứcsốngchảyngangqua.

Từcửasổtoatầu,vềphíabêntrái,bọntrẻcóthểnhìnthấymộtdảixanhmênhmônggồmnhữngđồngcỏ-trêncóngựa,lạcđàvàcừuđanggặmcỏ-vànhữngcánhđồngtrồngngô,kê,cólinhlăngcùngnhữngthứcỏchănnuôikhácxenlẫnnhau.Trênbờkênhlàđủmọiloạicôngcụlấynước,từnhữngbánhxenướccógầumúcđếnnhữngcầnvọtthôngthường,mànhữngnôngdânđangcầncùlấynướcvàocácthửaruộnghoặcchởđitrongnhữngthùngchứađặttrêncácxetrâu.Trênnhữngruộngngũcốcmớinẩymầmdàyđặchàngđànbồcâu,thỉnhthoảngmộtđànchimcuncútlạibayvọtlên.Dọcbờkênhlũcòvàsếulongtrọngdạobước.Phíaxaxa,trênnhữngtúpnhàbằngđấtsétcủanôngdân,nhữngtáncâychàlàvươnlêncaotrôngnhưnhữngchiếcmũcắmlôngchim.

Ngượclại,phíaBắcđườngtàutrảidàimộtsamạcmênhmông,nhưngkhônggiốngcáisamạcnằmphíabênkiakênhđàoXuê.Samạckiatrôngnhưmộtđáybiểnbằngphẳngmànướcđãchảyđihết,chỉcònlạimặtcátgợnsóng,cònởđây,cátvànghơn,dườngnhưđượcđổthànhtừnggòđốnglớn,trênsườngòmọcđầycácbụicâymàuxám.Giữacácgòđốngấy-nhữnggòthỉnhthoảngnhôlênthànhnhữngquảđồicao-lànhữngthunglũngrộng;trênđóđôikhicóthểtrôngthấynhữngđoànthươngkháchkéodài.

Từcửasổtoatàu,bọntrẻcóthểnhìnthấynhữngconlạcđàthồnặnghàngđithànhmộtdãydài,connọnốiconkia,đitrênconđườngcát.TrướcmỗiconlạcđàlàmộtngườiẢRậpmặcáokhoácđenvàđộimộtvànhkhăntrắngtrênđầu.NenchợtnhớlạinhữngbứctranhtrongquyểnkinhthánhmàcôbéđượcxemởnhàvẽcảnhnhữngngườidânIxraentiếnvàođấtAiCậptừthờithánhDuxép.Chúnggiốnghệtnhau.Tiếcmộtđiềulàcôbékhôngthểngắmđượcđoànthươngkháchkĩhơn,bởicóhaisĩquanngườiAnhđứngởphíabênấycủatoatàuchắnmấttầmnhìncủacôbé.

SongkhicôbévừanóivớiXtasđiềuđó,thìcậubéliềnquaysangcácsĩquan,đặtmộtngóntaylênvànhmũphớtvànóivớivẻmặtrấtlongtrọng:

-Thưacácquýông,khôngrõcácquýôngcóvuilòngnhườngchỗcho

tiểuthưđâychăng,bởitiểuthưrấtmuốnđượcnhìnkĩđoànlạcđà?

Cảhaivịsĩquan,cũngcóvẻtrangtrọngnhưvậy,chấpnhậnlờiđềnghị,vàmộtngườikhôngnhữngchỉnhườngchỗchocôtiểuthưđangtòmòmàcònnhấcbổngcôbélên,đặtvàochỗngồibêncạnhcửasổ.

ThếlàXtasbắtđầugiảngbài:

-ĐâylàđấtnướcGôsencổxưa,màvuaPharaonđãnhườngchothánhDuxépđểdànhchonhữngngườianhemIxraencủaôngta.Ngàyxưa,vàothờicổđại,đâycũngđãtừngcómộtconkênhnướcngọt,nênconkênhmớinàychỉlàlàmlạiconkênhcũmàthôi.Songsauđó,conkênhấybịcạnđivàđấtđaibiếnthànhsamạc.Giờđây,mộtlầnnữa,đấtđaisẽtrởlạiphìnhiêu.

-Vìsaoquýanhbiếtđiềuđó?-Mộttronghaisĩquanhỏi.

-Ởlứatuổitôi,aicũngbiếtnhữngđiềuđó.-Xtasđáp.-Thêmnữacáchđâykhônglâu,giáosưXtơlingvừagiảngchochúngtôinghevềlũngVađiTumilat.

MặcdùXtasnóitiếngAnhrấtthạo,nhưngcáchphátâmcủaemhơilơlớ,nênngườisĩquanthứhaiđểývàhỏi:

-HìnhnhưquýanhtrẻtuổikhôngphảilàngườiAnh?

-CôđâylàtiểuthưNen,màchacôgiaophóchotôichămsóclúcđiđường,còntôikhôngphảilàngườiAnh,tôilàngườiBaLanvàlàconcủamộtkĩsưlàmviệctạikênhđào.

Ngườisĩquanmỉmcườikhinghecâutrảlờicủacậubévànói:

-TôirấttrọngngườiBaLan.TôithuộctrungđoànkỵbinhtừthờiNapoleonđãvàilầnđượcchiếnđấucùngvớikhinhkịbinhBaLan,vàchotớinay,truyềnthốngđótrởthànhniềmtựhàovàvinhdựcủatrungđoàn1.

-Rấthânhạnhđượclàmquenvớiông,-Xtasđáp.

Vàthếlàcâuchuyệndiễnrarômrả,bởirõrànghaiviênsĩquanrấtthíchthú.Hoára,cảhaicũngđitừPortXaiđơđếnCairôđểyếtkiếnđạisứAnhquốc,nhậncácchỉthịcuốicùngvềchuyếnđitiếptheođangchờđợihọ.Ngườitrẻhơntrongsốhaingườilàbácsĩquâny,cònngườinóichuyệnvớiXtaslàđạiuýGlen.ĐạiuýđượclệnhcủachínhphủđitừCairôquaXuêtớiMombaxađểphụtráchtoànbộkhuvựckếcậnvớihảicảngnàyvàkéodàimãitớitậnvùngđấtchưađượcbiếtlàXamburu.VốnrấtsaymêđọcsáchvềnhữngcuộcthámhiểmchâuPhi,Xtasbiếtrõrằng,Mombaxanằmởvàiđộvĩtuyếnphíabênkiaxíchđạovàcácđấtnướckếcậnvớinó,mặcdùđãđượctínhvàophạmvinhữngvùngthuộcquyềnlợicủaAnhquốc,nhưngthựcravẫnrấtítđượcbiếtđến,hoàntoànhoangdã,đầyvoi,hươucaocổ,têgiác,trâuvàcácloàilinhdươngmàcácđoànquân,cácđoàntruyềngiáocũngnhưcácđoànkháchthươngthườngxuyênđụngđộvớichúng.Vớicảtấmlòng,emghenthầmvớiđạiuýGlenvànóirằngemphảiđếnMombaxathămôngtavàcùngôngtasănsưtửhoặctrâurừng.

-Haylắm,nhưngkhiđếnthămxinhãyđicùngvớicôtiểuthưbénhỏnày,-đạiuýGlenvừacườivừađápvàtrỏsangNen,côbélúcnãyvừarờicửasổđếnngồibênông.

-TiểuthưRôlixơncòncócha,-Xtasđáp,-còntôichỉlàngườiđỡđầutiểuthưtrongkhiđiđườngmàthôi.

Nghethấythế,viênsĩquankialiềnquaylạihỏi:

-Rôlixơn?CóphảiđólàmộttrongcácgiámđốccủakênhđàovàcóanhtraiởBombayhaykhông?

-ỞBombayhiệncóbáctôi.-Nenvừađápvừađưamộtngóntaynhỏbélên.

-Thếthìbáccủaem,côbéthânmến,lấychịtôilàmvợ.TôilàClery.Chúngtalàbàconvớinhauđấy,vàtôirấtmừnglàđãđượcgặpvàquenbiếtvớiem,conchimbébỏngạ.

Quảthựcbácsĩrấtvuimừng.Ôngnóirằng,ngaysaukhitớiPortXaiđơôngđãhỏithămôngRôlixơn,nhưngởVănphòngbangiámđốcngườitanóivớiôngrằngôngRôlixơnđãđinghỉlễ.ÔngcũngtiếcrằngchiếctầumàôngđãcùngvớiôngGlenđiMombaxasẽrờiXuêsauvàingàynữa,nênôngkhôngthểtạtquaMêđinétđược.

ÔngyêucầuNenchuyểnlờichúcsứckhoẻtớichaemvàhứasẽviếtthưvềchocôbétừMombaxa.BâygiờhaisĩquanchủyếuchỉnóichuyệnvớiNen,khiếnXtashơiđứngrangoàirìa.Đểbùlại,cứđếngalàlạixuấthiệnhàngtáquýt,chàlàtươi,thậmchícảquảthanhlươngtràrấttuyệtnữa.NgoàiXtasvàNen,cảbàĐinacũngđượcthưởngthứcnhữngthứquảấy.Bêncạnhtấtcảcácđứctínhcủamình,bànổibậtlênvớitínhphàmănítgặp.

Nhờthế,conđườngđiCairôđốivớibọntrẻnhanhchóngtrôiqua.Lúcchiatay,cácsĩquanhônbàntayvàmáiđầubénhỏcủaNen,bắtchặttayXtas.ĐạiuýGlen,ngườirấtthíchcậubétháovátvàbạodạnnày,nóinửađùanửathật:

-Anhbạntrẻcủatôi!Trongcuộcđờinàoaibiếtđượckhinào,tạiđâuvàtronghoàncảnhnàochúngtalạicóthểgặpnhau.

Tuynhiênxinanhhãynhớrằng,baogiờanhcũngcóthểdựavàotấmlòngvàsựtrợgiúpcủatôi.

-Vàcảôngcũngvậy!-Xtasđáplạivàemcúichàođầyvẻtựtrọng.

---------------

1TrungđoànkịbinhAnhtừnggặpgỡkịbinhBaLantrongthờiNapoleon,chotớinayvẫncòntựhàovềđiềuđó,vàmỗisĩquan,khinóivềtrungđoànmìnhthườngbảo:“ChúngtôiđãđượccùngchiếnđấuvớingườiBaLan”(Chúthíchcủatácgiả).

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương4:

ÔngTarcôpxkicũngnhưôngRôlixơn,vốnyêuthươngcôbéNenhơncảcuộcsốngcủamình,rấtvuimừngkhibọntrẻđến.Đôitrẻcũngvuisướngđượcgặplạicha,nhưngchỉlátsauđãbắtđầuđithămcáccănlềubêntrongđãđượcbàitríxonghoàntoànvàsẵnsàngchờđóncácvịkháchđángyêu.Nhữngcănlềuấythậttuyệtvời,hailớpvảiFlanen,mộtmặtmàuxanh,mộtmặtmàuđỏ,bêndướitrảinỉthôvàrộngrãinhưnhữngcănphònglớn.CôngtimuốnlàmđẹplòngcácquanchứccaocấpcủaHiệphộikênhđàonênđãcốgắngđểhọđượctiệnnghivàthoảmãn.LúcđầuôngRôlixơnsợrằngviệcsốngmộtthờigiandàitronglềusẽcóhạichosứkhoẻcủaNen,nhưngôngđồngýchuyệnđócũnglàvì,nếunhưthờitiếtxấuthìbấtkìlúcnàocũngcóthểchuyểnvàoởtrongkháchsạn.Songbâygiờđây,saukhixemxétkĩlưỡngmọithứtạichỗ,ônglạitinrằng,ngàyđêmtiếpxúcvớikhôngkhítronglànhsẽtrămlầntốthơnchosứckhoẻcủacôcongáirượucủaôngsovớichuyệnsốngtrongnhữngcănphònghôihámcủacáckháchsạnnhỏcủađịaphương.Thêmvàođó,thờitiếtrấttuyệt.Mêđinét,tứcEnMêđine,đượcvâyquanhbởinhữngđồicátcủasamạcLibi,cókhíhậutốthơnnhiềusovớiCairô,vàchẳngphảitựnhiênngườitalạimệnhdanhlà“xứsởhoahồng”.Vớivịtríđượcchechắntốt,độẩmkhôngkhílạicao,nêntạiđâybanđêmkhôngquálạnhnhưởnhữngmiềnkháccủaAiCập,kểcảnhữngmiềnnằmxahơnnữavềphíaNam.Mùađôngởđâythậtlàdễchịu,vàtừthángmườimộttrởđilạichínhlàmùacâycốipháttriểnnhanhnhất.Nhữngcâychàlà,ôliu,vốnrấtítgặpởAiCập,nhữngcâyvả,câycam,quýt,nhữngcâythầudầukhổnglồ,nhữngcâylựuvàbiếtbaonhiêuthứthựcvậtphươngNamkháctạonênmộtrừngcâylớntrùmlêncáiốcđảotuyệtdiệunày.Nhữngkhuvườnnhưđượcbaotrùmtrongmộtlànsóngkhổnglồcủanhữngcâyxiêmgai,tửđinhhươngvàhồng,đếnnỗivềđêm,mỗilàngióđềumangvề

hươngthơmdễchịucủanhữngloàihoaấy.Ởđây,ngườitacăngngựcthở,vànóinhưcáccưdânđịaphươngthì“chẳngaimuốnchết”.

Ô

KhíhậutươngtựnhưvậychỉcóởmộtđịađiểmkháclàHêluan,nằmphíabênkiasôngNin,nhưngtạiđócâycốicũngkhôngtươitốtbằngởđây.

Tuynhiên,vớiôngRôlixơn,Hêluangắnliềnvớimộtkỉniệmđauđớn,vìmẹcủaNenquađờiởđó.Vìlídođó,ôngchọnMêđinét,vàgiờđây,khingắmnhìnnétmặttưngbừngrạngrỡcủacôbé,ôngtựnhủthầmtronglòngrằng,trongthờigiantới,ôngsẽmuaởđâymộtmảnhđấtcócảvườntược,sẽdựnglêntrênđómộtngôinhàđầytiệnnghitheokiểuAnh,vàsẽvềđây,vềmiềnđấtlànhnày,đểnghỉngơitrongtấtcảnhữngkìnghỉphépmàôngcóthểcóđược,vàrồisaukhiđãkếtthúccôngvụởkênhđào,thậmchíôngsẽvềởhẳntạiđây.

Dùsao,đócũngmớichỉlàkếhoạchchomộttươnglaixavàchưahoàntoànchắcchắn.Trongkhiđó,từlúcđặtchântớiđây,lũtrẻlùngsụcmọichỗnhưhaichúruồi,vìchúngmuốnngắmnghíatấtcảcáccănlềucùnglũlừavàlạcđàmàcôngtiCúcđãthuêtạichỗ,ngaytrướcbữacơm.Songhoárarằnglũsúcvậthiệnđangởtrênbãichăncáchxađấy,nênmãingàymaimớicóthểthấychúngđược.Ngượclại,bêncạnhcănlềucủaôngRôlixơn,NenvàXtasrấtvuimừngđượcgặplạiKhamix,contraiKhađigi,mộtngườiquentốtbụngcủachúngtừPortXaiđơ.AnhtakhôngthuộcđámgianhândocôngtiCúcthuê,thậmchíôngRôlixơncònngạcnhiênkhigặpanhtaởEnMêđine,songvìtrướcđâyôngvẫnsửdụnganhtalàmngườimangdụngcụ,nêngiờđâyôngcũngdùnganhtalàmkẻsaivặt.

Bữacơmchiềuthậtthịnhsoạn,vìônglãoCốptơ,ngườiđãnhiềunămliềnđảmnhiệmchứcđầubếptrongcôngtiCúc,muốnbiểudiễntàinghệcủamình.Bọntrẻkểlạichuyệnngườimớiquentrongkhiđiđườnglàhaiviênsĩquan,điềunàykhiếnôngRôlixơnrấtquantâm,vìanhruộtcủaônglàRisác,cóvợlàchịcủabácsĩClery,quảthựcđãsinhsốngnhiềunămtạiẤnĐộ.Đôivợchồngấykhôngcócon,nênôngbácnọrấtyêuquýcôcháugáibé

nhỏmàôngtachỉđượcbiếtchủyếuquacácbứcảnh,vàtrongtấtcảmọibứcthưôngđềuthămhỏikĩlưỡngvềcôbé.CảhaiôngbốcũngrấtbuồncườivềlờimờiđiMombaxamàXtasnhậnđượctừđạiuýGlen.Cậubécoiđólàlờimờinghiêmtúcvàcươngquyếttựhứavớimìnhrằng,khinàođó,cậusẽtớithămngườibạnmớiquenởbênkiađườngxíchđạo.Mãisau,ôngTarcôpxkiphảigiảithíchchoembiếtrằngcácquanchứcngườiAnhkhôngbaogiờlàmviệclâutạimộtchỗ,vìkhíhậuchâuPhirấtđộc,vàtrướckhiXtaskịplớnlênthìhẳnlàđạiuýđãthayđổinhiệmsởtớimườilầnrồi,hoặcđãkhôngcòntrêncõiđờinàynữacũngnên.

Saubữaăn,cảnhàbướcratrướclều,nơigianhânđãbầysẵncáighếvảigấp,đồngthờichuẩnbịriêngchongườilớnnhữngbìnhxiphôngchứanướckhoángvàrượubrandi.

Đêmđãbuôngxuống,nhưnglàđêmrấtấmáp,vàvìđúngtiếtrằm,nêntrờisángnhưbanngày.Nhữngbứctườngtrắngcủacáctoànhàtrongthànhphốđốidiệnvớikhulềusánglênmầuxanhmờmờ,nhữngvìsaolonglanhtrênbầutrời,trongkhôngkhílantoảmùihươnghoahồng,mùicâyxiêmgaivàmùihoavòivoi.

Thànhphốđãsayngủ.Trongsựtĩnhmịchcủađêmthảnghoặcmớicóvàitiếngkêucủalũsếu,diệcvàhồnghạcđangbaytừphíasôngNinvềphíaCairôun.Bỗngchợtcótiếngchósủarấtlâu,trầm,tiếngsủakhiếnNenvàXtaskinhngạc,bởihìnhnhưnóvangratừcănlềumàchúngchưavàothăm,cănlềudùngđểchứayêncương,dụngcụvàcácthứđồdùngđiđườngcácloại.

-Conchónàyhẳnphảitolắm!Tađixemnóđi!

-Xtasnói.

ÔngTarcôpxkibắtđầucườithànhtiếng,cònôngRôlixơnthìcũngvừacười,vừagẩytànthuốctừđiếuxìgà:

-Thôiđược!Chẳngcócáchnàogiữkínđược!Rồiquaysangphíalũtrẻ:

-Ngàymai,cácconbiếtđấy,làngàylễGiángsinh,conchónàysẽlàmónquàbấtngờmàbácTarcôpxkidànhđểtặngNen,nhưngvìcáiđiềubấtngờđãbắtđầusủa,nênbabuộcphảithôngbáongaytừhômnay.

Nghethấythế,trongchớpmắtNentrèolênđầugốicủaôngTarcôpxkivàômchầmlấycổông,rồitiếpđócôbénhảysangđầugốicha:

-Chaơi,consungsướngquá!Consungsướngquáđimất!

Nhữngcáiômvàcáihôndườngnhưbấttận.Mãisau,khiđãđứngxuốngđấttrênđôichâncủamình,NenmớibắtđầunhìnvàomắtôngTarcôpxki:

-BácTarcôpxki...

-Gìcơ,Nen?

-Nếunhưcháuđãbiếtrằngcónóởđó,thìcháucóđượcphépnhìnnómộtchútngayhômnaykhônghởbác?

-Tôibiếtmà,-ôngRôlixơngiảvờphẫnnộkêulên,-cáiconruồiconnàychẳngbaogiờchịuđểyênkhinghetinmới.

CònôngTarcôpxkiquaylạiphíacontraicủaKhađigivàbảo:

-Khamix,dẫnchórađây.

CậuthanhniênXuđanbiếnvàosaucănlềudùnglàmbếpvàmộtlátsaulạixuấthiện,dắttheomộtconvậttotướngcóđeovòngcổ.

Nenthốtnhiênlùilại.

-Ối!-Côbékêulên,túmlấytaycha.CònXtasthìlạihănghái:

-Đấylàsưtửchứđâuphảilàchó.

-TênnólàXaba(sưtử).-ÔngTarcôpxkiđáp.Nóthuộcgiốngmaxtif,

làgiốngchótonhấttrênthếgiới.Connàymớiđượchaituổi,nhưngquảlàto.Đừngsợ,Nen,nólànhnhưmộtchúcừunonthôimà.Nào,canđảmlên!Thảnóra,Khamix!

Khamixbuôngdâyvòngcổmàanhtavẫngiữ,conchóthấyđượctựdo,liềnvevẩyđuôi,sánlạiôngTarcôpxki,ngườimàtrướcđónóđãquenbiếtvàsủalênvuisướng.

Bọntrẻkinhngạcngắmcáiđầutrònvớiđôimôitrễcủaconchó,ngắmnghíanhữngcáichânđồsộ,vàthânhìnhvớibộlôngmàuvàngnhạtthậtgiốngdángsưtửdướiánhtrăng.Trongđời,quảthựcchúngchưatừnggặpmộtconvậtnàotươngtựnhưthế.

-VớimộtconchóthếnàycóthểđixuyênsuốtchâuPhimộtcáchantoàn.-Xtasthốtlên.

-Conhãyhỏithửxemliệunócóthểmangđượctêgiácvềtheomệnhlệnhhaykhông?-ÔngTarcôpxkibảo.

ThựcraXabakhôngthểtrảlờicâuhỏiđó,songnóvẫyđuôimỗilúcmộtvuivẻhơnvàsánvàonhữngngườingồiđómộtcáchchânthànhđếnnỗiNenhếtsợhãimàbắtđầuvuốtveđầunó.

-Xaba,Xabađángyêu,Xabaquýmến!

ÔngRôlixơncúixuốngnângđầuconchólênhướngvàomặtcôbévànói:

-Xaba,hãynhìnchokĩcôbénày.Đâylàcôchủcủamày.

Màyphảivânglờivàphảibảovệcôchủ,hiểuchưa?

-Gâu!-Xabaliềnđáplạibằnggiọngtrầm,dườngnhưquảthựcnóhiểuđượcđiềungườitanói.

Thậmchínócònhiểurõhơnlàngườitatưởng,vìnhânlúcđầucaogần

ngangvớikhuônmặtcôbé,nódùngcáilưỡirộngbảncủamìnhliếmcáimũinhonhỏvàđôimácôbéđểrađiềubàytỏlòngthànhkínhcủamình.

Mọingườiphálêncười.Nenphảivàolềuđểrửamặt.Mườilămphútsauquaytrởra,côbéthấyXabađangđặtchânlênvaiXtas,còncậubéthìcòngngườidướisứcnặngcủanó.Conchócaohơncậubémộtcáiđầu.

Đãtớilúcđinghỉ,nhưngcôbéxinphépđượcchơinửagiờnữađểlàmquenthânhơnvớingườibạnmới.Sựquenbiếtlẫnnhaudiễnrarấtdễdàng,đếnnỗichẳngmấychốc,ôngTarcôpxkiđãcóthểđặtNenngồibỏchânmộtbêntrênlưngconchóvàđỡlấycôbéphòngkhinóngã,rồibảoXtascầmcổdềdắtchóđi.Côbécưỡichónhưvậytớimườimấybước,sauđócảXtascũngthửcưỡilênlưngcon“ngựa”đặcbiệtnày,nhưng“ngựa”ngồixệphaichânsauxuống,khiếnchúbébấtngờbịtuộtxuốngmặtcátgầnđuôichó.

Đếnlúcbọntrẻphảiđinghỉ,thìchợttừphíaxaxa,trênbãichợsángánhtrăng,hiệnrahaibóngtrắngtiếndầnlạiphíakhulều.

Xabavốnhiềnlànhtừnãyđếngiờbỗngbắtđầugầmgừmộtcáchdữtợn,khiếnchoKhamix,theolệnhôngRôlixơn,phảitómcổdềgiữchặtlấynó.Trongkhiđóhaingườiđànông,mặcáochoàngkínđầu,đãdừnglạitrướccửalều.

-Aiđấy?-ÔngTarcôpxkihỏi.

-Chúngtôilàngườiquảnlạcđàạ.-Mộttronghaingườimớiđếnlêntiếngđáp.

-A,IđrixvàGhebơrơđấyà?Cácanhmuốngì?

-Chúngtôiđếnđểhỏixemngàymaichúngtôicócầnthiếtchongàihaychăng?

-Không.Ngàymaivàngàykialànhữngngàylễlớn,chúngtôikhôngthểđithamquanvàonhữngngàyấyđược.Ngàykìacácanhhãyđếnvàobuổisáng.

-Xincảmơncácngài.

-Lạcđàcủacácanhcótốtkhông?-ÔngRôlixơnhỏi.

-Tuyệtvờiạ!(1)-Iđrixđáp-Nhữngconlạcđàcóbướunhiềumỡvàhiềnlànhnhưcừu.NếukhôngthìCúcđãkhôngthuêcủachúngtôi.

-Chúngcólắcnhiềulắmkhông?

-Thưangài,cóthểđặtmộtnắmđậulênlưngtừngconmàkhôngmộthạtnàobịrơixuốngtrongkhichúngchạyvớitốcđộnhanhnhất.

-ĐãnóikhoácthìnóikhoáckiểuẢRập!-ÔngTarcôpxkibậtcườinói.

-HoặctheokiểuXuđan.-ÔngRôlixơnthêm.

Tronglúcđó,IđrixvàGhebơrơđứngyênnhưhaicâycộtmàutrắng,nhìnchòngchọcvàoXtasvàNen.Mặttrăngsoisánghaikhuônmặtrấtsẫmmàucủahọ,trongánhtrăngnomhọnhưđượcđúcbằngđồng.Dướivànhkhăntrắng,tròngtrắngcủamắthọánhlênmàulụcnhạt.

-Chàocácanh!-ÔngRôlixơnchào.

-CầuđứcAlacanhgiữchocácngài,đêmcũngnhưngày.

Nóixonghọcúichàorồiđi.TiễnchânhọlàtiếnggầmgừtrầmtrầmcủaXabatựanhưtiếngsấmxaxa,rõrànglànókhôngthíchhaingườiđànôngXuđannàychútnàohết.

---------------

1Nguyênvăn:Bismillach!-ThántừmàngườiẢRậphaydùngđểbiểulộsựthánphục.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương5:

Suốtmấyngàytiếptheođókhôngcócuộcđichơinào.ChiềutốihômlễGiángsinh,khitrênbầutrờihiệnravìsaođầutiên,tronglềucủaôngRôlixơnhàngtrămngọnnếnbừngsángtrêncáicâydànhchoNen.Thựcra,câythôngđượcthaybằngmộtcâytrắcbáchdiệpchặtởtrongmộtcáivườntạiEnMêđinét,tuynhiên,NenvẫntìmthấygiữanhữngcànhcâyvôkhốikẹobánhvàmộtconbúpbêtuyệtđẹpmàchađãmuachocôbétừCairô,cònXtasthìđượcnhậnkhẩusúngsăncủaAnhmàemhằngkhaokhát.Emcònđượcchatraochođạn,nhiềuthứdụngcụdùngchothợsănvàyênngựa.Nenkhôngthểngồinóngchỗvìsungsướng,cònXtas,dùvẫnchorằng,aiđãlàmchủmộtkhẩusúngsănthậtsựthìcũngphảicóđượcsựđúngđắntươngứng,songcũngvẫnkhôngsaokìmgiữnổi-vàchọnlúcquanhlềuvắngvẻ,emliềntrồngcâychuốivàđivòngquanhlềubằnghaitay.NghệthuậtnàyemđãtừngluyệntậprấtkĩởtrườnghọctạiPortXaiđơ;emlàmthànhthạođếnmứcđángkinhngạcvànhiềulầnđãkhiếnNenthíchthú,thậmchícôbécònghenvớiXtasmộtcáchchânthànhvềchuyệnđónữa.

S

ĐêmLễGiángsinhvàngàyđầutiêncủalễtrôiquavớibọntrẻmộtphầntronglễcầukinhởnhàthờ,mộtphầnđểngắmnghíanhữngthứquàtặngmàchúngnhậnđược,vàphầnnữadànhđểhuấnluyệnXaba.Ngườibạnmớinàytỏrasángdạkhôngngờ.Ngaytrongngàyđầutiên,nóđãhọcđượccáchđưachânchongườitabắt,mangkhănmùisoalạichochủtheomệnhlệnh-tuynókhôngdễdàngtraotrảnhữngchiếckhănấy-vàhiểuđượcrằngviệcdùnglưỡiliếmmặtNenlàviệclàmkhôngxứngđángvớimộtconchólịchsự.Vớimộtngóntayđặtlêncánhmũi,Nengiảnggiảichonónhiềubàihọckhácnhau,cònnóvẫyđuôiđểchứngtỏrằngnórấtchămchúlắngnghevà

thâunhậnvàođáylòngnhữngbàihọcấy.Trongnhữngchuyếnđidạotrênquảngtrườngđầycátcủathànhphố,tiếngtămcủaXabatạiMêđinétmỗigiờmộtlớnlên,thậmchí,cũngnhưmọithứvinhquangkhác,cáitiếngtămnàybắtđầucómặtkhóchịucủanó,bởinókéotheohàngđànlũtrẻconẢRập.Banđầuchúngcònđứngxaxa,nhưngsauđó,bạodạnhơnvìsựhiềnlànhcủacon“quáivật”,chúngmỗilúcmộttiếnlạigần,vàcuốicùngngồivâychặtquanhlềuđếnnỗikhôngaicòncóthểcửđộngthoảimáiđượcnữa.Thêmnữa,vìđứatrẻẢRậpnàocũnghítmíatừsángtớiđêm,nênbọntrẻkéotheohàngbinhđoànruồinhặng;bọnnàykhôngnhữngchỉgâykhóchịumàthậmchícònnguyhiểmnữa,bởichúngtruyềnbệnhđaumắtAiCập.Vìvậy,gianhânbuộcphảixuabọntrẻconđi,nhưngNenđứngrabảovệchúng,vàcôbécònphânphátheloutứclàkẹobánh,chobọntrẻíttuổinhất,vìthếNenrấtđượcchúngyêumến,vàdĩnhiên,cũngkhiếnchosốlượngđámtrẻcontănglênkhánhiều.

Bangàysaubắtđầunhữngchuyếnđichơichung,thườnglàmộtphầnbằngtàuhoảchạytrênđườngrayhẹp-nhữngđườngraymàngườiAnhđãxâydựngkhánhiềuởMêđinétEmPhaium-mộtphầnbằnglừa,vàđôikhibằnglạcđà.Hoára,mặcdùtrongnhữnglờicangợimàIđrixdànhchonhữngconvậtnàydẫucónhiềuphầnkhoáclác,bởikhôngnhữnghạtđậumàthậmchíngaycảconngườicũngchậtvậtlắmmớingồiyênđượctrênlưngchúng,songvẫncóphầnđúng.Sốlạcđànàydĩnhiênlàthuộcloạilạcđàđểcưỡi,vàvìchúngđượcnuôidưỡngkháđầyđủbằngngôđịaphươnghoặcngôXirinênbướucủachúngrấtnhiềumỡvàchúngchạyrấthăng,đếnmứccầnphảighìmbớtchúnglại.HaigãngườiXuđanlàIđrixvàGhebơrơđãlấyđượclòngtinvàtìnhcảmcủamọingười(mặcdùmắthọđôikhiloánglênnhữngánhhoangdã),vàđiềuđóchủyếulàdosựtuânthủhếtmựccùngsựchămlorấttậntìnhdànhchoNen.Ghebơrơlúcnàocũngcóvẻmặttànácvàhơithúvật,songIđrixthìnhanhchóngnhậnrarằngcôbélànhânvậtđượcyêuquýnhấttrongcảđoàn,nênmỗikhicódịplàylạitìmcáchchứngtỏrằngylolắngchocôchủhơnlochochính“linhhồn”củamình.DĩnhiênôngRôlixơnhiểuđượcrằng,thôngquaNen,Iđrixmuốnlầnđếntúitiềncủaông,nhưngvốnchorằng,trênđờinàykhôngcómộtaicóthểkhôngyêumếncôcongáimộtcủaông,ôngvẫnbiếtơnyvàkhôngtiếctiền.

Trongvòngnămngày,họđãđithamquannhữngditíchcủathànhphốcổđạiCrôcôđilôpôlixnằmgầnthànhphố,nơiđóngàyxưanhữngngườiAiCậpthờmộtvịthầntênlàXêbắc,thầncómìnhngườinhưngđầucásấu.ChuyếndulịchtiếpđólàchuyếnđitớikimtựthápHanarơvàthămcácditíchmêcung,songchuyếnđidàinhấtvàtoànbằnglạcđàlàchuyếnđitớihồCairôun.Bờphíabắccủahồlàsamạcmênhmông,trênđó,ngoàiditíchcủacácthànhphốthuộcAiCậpcổđại,khôngcònmộtdấuvếtnàokháccủasựsống.Ngượclại,vềphíaNamlàmộtmiềnđấtphìnhiêuvàtuyệtvời;ngaybênbờhồ,mọcđầythạchthảovàlausậy,làhàngđànbồnông,hồnghạc,diệc,ngỗngtrờivàvịttrời.Tạiđây,Xtascódịpđểbiểudiễntàithiệnxạcủamình.Bằngkhẩusúngsănthôngthườngbắnđạnchìkhôngcórãnhkhươngtuyếncũngnhưbằngkhẩusúngsănbắnđạnviênvớinòngcórãnhxoắn,nhữngphátđạncủaemtuyệtvờiđếnnỗisaumỗitiếngnổdườngnhưđềunghethấytiếngtắclưỡikinhngạccủaIđrixvànhữngngườiẢRậpchèothuyền,vànhữngconchimbịbắnrơixuốngnướcbaogiờcũngđikèmvớitiếngkêukhôngđổi:Tuyệt!Tuyệtvời!

NhữngngườidânẢRậpđoánchắcrằngởphíabờ“samạc”bênkiacórấtnhiềuchósóivàlinhcẩu,vàchỉcầnnémmộtxáccừuracồncátlàcóthểchắcchắnsănđượcthúrồi.Donghetheonhữnglờicamđoanấy,ôngTarcôpxkivàXtasthứchaiđêmliềnngoàisamạc,gầncácditíchcủaĐine.NhưngconcừuđầutiênbịdânBêđuincuỗmmất,ngaysaukhinhữngngườithợsănvừaquaygót,cònconcừuthứhaichỉdụđượcmỗimộtconlangnúithọtchânvàliềnbịXtashạngay.Nhữngchuyếnđisăntiếptheophảitạmthờihoãnlại,vìhaikĩsưđãđếnlúcphảilênđườngđikiểmtracáccôngtrìnhthuỷlợitiếnhànhởsôngBahơrơDuxép,gầnEnLahum,vềphíaĐôngNamMêđinét.

ÔngRôlixơnchỉchờcôOliviơđến.Chẳngmay,thayvìcôgiasưlàmộtláthưcủabácsĩ,trongđóbáotinrằng,nhữngvếthanđỏtrênmặtlạixuấthiệnsaukhibịbọcạpđốt,vàtrongmộtthờigiandàinữa,ngườibệnhkhôngthểrờikhỏiPortXaiđơđược.Tìnhthếtrởnênkhárắcrối.Mangtheocảbọntrẻ,bàĐina,lềutrạicùngtoànbộđámgianhânlàđiềukhôngthểthựchiện

được,chíítcũngvìlídođơngiảnlàcáckĩsưphảinayđâymaiđó,vàthậmchíhọcóthểđượclệnhphảiđiđếntậnkênhđàolớnIbrahim.Vìvậy,saumộtcuộcbànbạcngắn,ôngRôlixơnquyếtđịnhđểNenởlạidướisựchămsóccủabàĐinavàXtas,cùngvớiviênđạidiệnchotoàlãnhsựItaliavàviênthốngđốccủađịaphương,màtrướcđóôngđãlàmquen.ÔngcũnghứavớiNen-côbétiếcvìphảichiatayvớicha-rằngcùngvớiôngTarcôpxki,ôngsẽtừnhữngđịađiểmlàmviệcởgầnđấyghévềMêđinét,hoặcnếutìmthấygìđángthamquan,thìhọsẽgọibọntrẻđếnnơiấy.

-BavàbácsẽmangtheoKhamix,-ôngnói,vànếucầnthiếtthìsẽcửanhtatrởlạiđóncáccon.BàĐinalúcnàocũngphảiđikèmNen,nhưngvìvớibàNencóthểlàmmọichuyệntheoýmình,nêncháu,Xtas,cháuphảicanhchừngchocảhainhé.

-Báccóthểtinchắcrằng,-Xtasđáp,-cháusẽtrôngnomemNennhưemgáicủacháu.EmcóXaba,cháucókhẩusúngsăn,tháchkẻnàodámđụngtớiem.

-Khôngphảibácmuốnnóichuyệnđó.-ÔngRôlixơnnói.-ChắcchắnlàcácconsẽkhôngcầntớiXabacũngnhưkhẩusúngsăn.Chỉcầncháulàmơntrôngchừngchoemkhỏimệtnhọcquá,vàcẩnthậnchớđểchoembịcảmlạnh.Bácđãyêucầuônglãnhsự,hễkhinàoemcảmthấykhôngđượckhoẻlắmthìôngtasẽmờibácsĩtừCairôđến.BácvàbacháusẽthườngxuyênpháiKhamixvềđâyđểlấytintức.Ngàithốngđốccủađịaphươngcũngsẽtớithămcáccon.Thêmnữa,bácđồrằng,bacháuvàbácsẽchẳngkhinàovắngmặtlâulâu.

ÔngTarcôpxkicũngkhôngtiếclờicăndặnXtas.ÔngnóivớiemrằngNenkhôngcầntớisựbảovệcủaem,vìrằngởMêđinétcũngnhưtrongtoàntỉnhEnPhaiumkhôngcónhữngngườidãman,cũngkhônghềcóthúdữ.Thậtlàmộtchuyệntứccườivàkhôngxứngđángvớimộtthiếuniênchẳngbaolâusẽhếttuổimườibốnnếunghĩnhưthế.Chỉcầnemâncầnvàthậntrọng,chớtựýmộtmình,hoặccùngvớiNentiếnhànhmộtchuyếndulịchnào,nhấtlàbằnglạcđà,vìviệccưỡilạcđàbaogiờcũngkhiếnchongườita

mệtmỏi.

Nghethấythế,Nenlàmravẻbuồnbã,khiếnôngTarcôpxkiphảianủicô.

-Dĩnhiên,-ôngvừanóivừavuốtmáitóccôbé-cácconcóthểcưỡilạcđà,nhưngchỉkhinàocómặtchúngta,hoặckhiđếnvớichúngta,nếuKhamixđượcpháiđếnđóncáccon.

-Thếchúngconkhôngđượcphépdulịch,dùchỉlànhữngchuyếnđichútchútngầnnàyhaysaoạ?

-Côbéhỏi.

Vàcôbéđưangóntaynhỏbéchỉmứcđộbénhỏcủanhữngchuyếndulịchấy.Cuốicùnghaiôngbốđồngýrằng,chúngcóthểđichơibằnglừa,chứkhôngphảibằnglạcđà,vàkhôngđượcđếncácditíchcổ,nơichúngdễdànglọtxuốngmộtcáihanghốcnàođó,màchỉđượcphépđichơitrênđườngcáitạinhữngcánhđồnglâncận,vàtớinhữngkhuvườnnằmngoàithànhphốmàthôi.

NgườithôngngôncùngvớimộtnhânviênphụcvụcủacôngtiCúcsẽcónhiệmvụluônluônđikèmbọntrẻ.

Sauđó,haiôngrađi,nhưngchỉđigầnthôi,đếnHamarétEnMacta,nênchỉsaumườigiờđồnghồhọlạiquaytrởvềMêđinétnghỉđêm.Chuyệnđólặpđilặplạitrongvàingày,chotớikhihọkiểmtrahếtcôngviệcởnhữngđịađiểmgầnnhất.Sauđó,khicôngviệcởxahơn,nhưngvẫnchưaphảiởnhữngđịaphươngquáxa,thìđêmđêm,Khamixquaytrởvề,vàsángsớmhômsauđưaXtasvàNentớinhữngthịtrấnnhỏ,màchachúngmuốnchochúngthamquanmộtchốnnàođóthúvị.Phầnlớnthìgiờbanngày,bọntrẻsốngcùngvớicha,gầntối,chúngquaytrởvềMêđinét,vềlạikhulềutrại.CũngcónhữngngàyKhamixkhôngquaylại,vàkhiđó,mặcdùcóXtasvàXabalàmbạn-càngngàycôbécàngpháthiệnraởconvậtnhữngđứctínhmới-songNenvẫncứtrôngngóngngườiliênlạcấyđến.Cứnhưthế,thời

giantrôiđiđếnlễBaVua,khicảhaikĩsưquayvềMêđinétnghỉlễ.

Haingàysauhọlạirađi,nóirằnglầnnàysẽđilâuhơn,vàcólẽsẽtớitậnBeniXuép,từđótớiEnPhakhen,nơibắtđầuconkênhđàocùngtênrồiđimãivềphíaNamdọctheosôngNin.

Vìvậy,bọntrẻconvôcùngngạcnhiên,khivàohômthứba,quãngchừngmườimộtgiờtrưa,chúngthấyKhamixxuấthiệntạiMêđinét.Xtaslàngườiđầutiêngặpanhtakhiemđitớibãichănnuôingắmlạcđà.KhamixđangnóichuyệnvớiIđrixvàchỉnóivắntắtvớiXtasrằnganhtavềđểđónemvàNen,rằnganhtasẽtớingaykhulềuđểbáorõđịađiểmmàcácôngchủbảobọntrẻphảiđến.Cậubélậptứclaođi,mangtinvuivềchoNen,vàgặpNenđangđùanghịchvớiXabatrướclều.

-Embiếtkhông?Khamixtớirồi!-Ngaytừxacậubéđãkêulên.

ThếlàNenbắtđầunhảycẫngcảhaichânlên,nhưkiểubọncongáithườngnhảydây.

-Tađiđi!Tađiđi!

-Phải,chúngtasẽlênđường,vàđixađấy.

-Điđâuhảanh?-Côbéhỏi,lấyhaitaygạtmớtócxoãvàomắt.

-Khôngbiết.Khamixbảorằnglátnữasẽtớibáo.

-Saoanhbiếtlàđixa?

-AnhngheIđrixnóirằng,ôngtavàGhebơrơsẽcùngđoànlạcđàlênđườngngaylậptức.Thếcónghĩalàchúngtasẽđitàulửavàsẽgặplạcđàtạinơihaibađónchúngta,rồitừđóchắcchúngtasẽđithamquanởmộtnơinàokhác.

Côbénhảyliêntục,nhữngsợitócxoàxuốngkhôngnhữngcheriêngmắtmàcảmặtcôbé,cònđôichânthìnẩybậttrênmặtđấtnhưbằngcaosu

vậy.

Mườilămphútsau,Khamixtới,cúichàohaitrẻ:

-Thưacậuchủ,-ynóivớiXtas,-bagiờnữachúngtasẽđichuyếntàuđầutiên.

-Tớiđâu?

-TớiEnGarắcXuntani,rồitừđó,cùngvớicácôngchủđilạcđàtớiVađiRaian.

TráitimXtasrộnlênvìvuisướng,songđồngthờinhữnglờicủaKhamixcũngkhiếnemngạcnhiên.Embiếtrằng,VađiRaianlàmộtvànhđairộnglớncủacácquảđồicátnổilêntrênsamạcLibi,vềphíaNamvàTâyNamMêđinét,trongkhiđóôngTarcôpxkivàôngRôlixơnkhirađilạinóirằnghọđitheohướnghoàntoànngượchẳnlại,tứclàvềphíasôngNin.

-Cóchuyệngìxảyravậy?-Xtashỏi.-ThếchatôivàbácRôlixơnkhôngphảiđangởBeniXuépmàlạiởEnGarắcư?

-Sựtìnhlạidiễnrathếđấyạ!-Khamixđáp.

-ThếsaochatôilạibảoviếtthưchoNgườithìgửivềEnPhakhen?

-CácôngchủviếtcảtrongbứcthưnàylídotạisaolạiđangởEnGarắc.Ytìmtrongngườibứcthưmộtlúc,rồikêulên:

-Ôi,Đấngtiêntri!Tôiđểquênbứcthưtrongcáitúiởchỗnhữngtayquảnlạcđàrồi.TôiphảiđingaykẻoIđrixvàGhebơrơđimấtthìhỏng.

Vàychạyngaytớichỗnhữngngườichủlạcđà,trongkhiđó,bọntrẻcùngvớibàĐinachuẩnbịlênđường.Vìcólẽsẽlàmộtchuyếnđichơidài,nênbàĐinagóighémvàichiếcáodài,mộtítđồlótvàmangmộtbộquầnáoấmhơnchoNen.Xtascũngsửasoạnchomình,emkhôngquênmangtheokhẩusúngvàđạndược,vìhivọngrằngsẽđụngđộvớilũchósóivàlinhcẩu

tạinhữnggòcátVađiRaian.

Mãimộttiếngđồnghồsau,Khamixmớiquaylại,ngườiđẫmmồhôi,thởhổnhàhổnhển,đếnnỗimộtlúclâukhôngnóiđượcnênlời.

-Tôikhôngtìmthấynhữngngườichủlạcđànữa,-ynói,-tôichạyđuổitheohọ,nhưngchẳngđượcíchgì.Songcũngchẳngsao,đếnEnGarắcchúngtasẽtìmđượccảthưlẫncácôngchủthôimà.LiệubàĐinacócầnphảiđivớichúngtakhôngạ?Cóthểtốthơnlàbàấyởlạinhà.Cácôngchủcónóigìtớibàtađâu?

-NhưngkhirađiôngchủbảorằnglúcnàobàĐinacũngphảiđicùngvớicôchủ,vậythìbâygiờbàấycũngsẽđicùng.

Khamixkhomngườixuống,đặttaylêntráitimvànói:

-Chúngtaphảimaulên,thưaôngchủ,nếukhôngtầuhoảsẽchạymất.

Đồđạcsẵnsàngnêncảbọntớigavừakịpgiờ.KhoảngcáchtừMêđinéttớiGarắckhôngvượtquábamươicâysố,nhưngtầuhoảtrênconđườngnhánhnốihaiđịađiểmđóchạyrấtchậmvàlạiđỗrấtnhiềulần.Giánhưcómộtmình,thìhẳnlàXtasđãchọncáchđilạcdàchứkhôngđờinàochịungồitầu,vìemtínhrằng,IđrixvàGhebơrơ,xuấtpháttrướctầuhoảhaitiếngđồnghồ,hẳnsẽđếnEnGarắctrướcchúng.Song,đốivớiNen,conđườngđóquádài,nênanhchàngđỡđầutrẻtuổi,ngườiđãghitâmkhắccốtnhữnglờicăndặncủahaiôngbố,khôngmuốnlàmcôbébịmệt.

Vànóichocùng,thờigiantrôiquađốivớihaiđứacũngnhanhđếnnỗi,ngoảnhđingoảnhlại,chúngđãtớiGarắcrồi.

Cáigaxép,mànhữngngườiAnhthườngdùnglàmnơixuấtphátđithămVađiRaian,vắngtanhvắngngắt.Bọntrẻchỉgặpcóvàingườiđànbàmangnhữnggiỏquýt,haingườiđànôngBêđuin,nhữngchủlạcđàkhôngquenbiết,cùngIđrixvàGhebơrơvớibảyconlạcđà,trongđómộtconthồnặnghàng.CònchẳngthấybóngdángôngTarcôpxkivàôngRôlixơnđâucả.

NhưngIđrixgiảithíchsựvắngmặtcủahọnhưsau:

-HaiôngchủđivàosamạcđểdựnglềumàngườitađãchởtừEtxatới,cácôngchủralệnhbảochúngtađisau.

-Làmsaotacóthểtìmđượchọtrongvùngđồinúinày?-Xtashỏi.

-Cácôngchủđãpháitớiđâynhữngngườidẫnđườngđểđưachúngtađi.

VừanóithếhắnvừatrỏhaingườiBêđuin.Ngườigiàhơntronghaingườiđócúichào,đưataylauconmắtđộcnhỡn,vànói:

-Lạcđàcủachúngtôikhôngbéobằnglạcđàcủacácông,nhưngchạychẳngkémđâu.Chỉmộtgiờđồnghồlàchúngtatớinơithôi.

Xtasrấtvuithíchvìsẽđượcngủđêmgiữasamạc,nhưngNencảmthấyhơithấtvọng,vìtrướcđócôbécứđinhninhrằngsẽđượcgặpchaởGarắc.

Lúcđó,viêntrưởngga,mộtngườiAiCậpngáingủ,độimũphêđơmàuđỏvàmangkínhđen,tiếnlạigần,vàvìchẳngcóviệcgìlàm,ôngtabắtđầungắmnghíabọntrẻngườiÂu.

-ĐâylàconcủacácngườiAnhmàsánghômnayđãmangsúngsănđitrướcvàosamạc.-IđrixvừanóivừađặtNenlênyên.

ĐưakhẩusúngchoKhamixcầm,XtasleolênngồibênNen,vìcáiyênrộngrãi,códángmộtcáibành,cóđiềulàkhôngcómáiche.BàĐinangồisaulưngKhamix,nhữngngườikháccũngleolênlạcđàvàtấtcảlênđường.

Giánhưviêntrưởnggadõitheohọlâuhơnmộtchút,hắnlàôngtasẽthấyngạcnhiên,vìnhữngngườiAnhmàIđrixvừanóitớiđãđithẳngvềphíaditíchcổ,tứclàvềphíaNam,cònhọlạihướngvềphíaTalea,nghĩalàvềphíangượclại.Songtrướcđó,viêntrưởnggađãquayvềnhàrồi,vìhômđókhôngcònđoàntàunàotớiGarắcnữa.

Đãnămgiờchiều.Thờitiếtthậtlàtuyệtdiệu.MặttrờiđãngảsangbênkiasôngNinvàxuốngthấptrênsamạc,chìmvàotrongnhữngrángchiềumàuvàngvàđỏrựcđangcháylênởphíatrờiTây.Khôngkhídườngnhưchứachannhữngánhhồng,khiếnmắtngườiphảinheolạivìánhsángquáthừathãi.Đồngruộngnhuốmmàutimtím,cònnhữngrặngnúixaxa,nổibậttrênnềnrángchiều,lạicómàuthạchanhtímngắt.Thếgiớimấtđinhữngđườngnétthựcvàdườngnhưchỉcònlàmộttròđùacủanhữngánhsángtừthiêngiớimàthôi.

KhihọcònđiquanhữngvùngđồngruộngxanhtươicótrồngcâythìnhữngngườiBêđuindẫnđườngchođoànlạcđàđinhữngbướckhoanthai,nhưngngaykhidướigótchânlạcđàbắtđầurinríttiếngcátcứngthìmọithứđềuthayđổingaylậptức.

-Yalla!Yalla!1-Nhữngtiếngkêumanrợbỗngrúlên.Đồngthờinghethấytiếngrítcủanhữngchiếcroivụtxuống,vàđànlạcđà,chuyểntừnướckiệusangnướcđại,bắtđầulaođinhưmộtcơnlốc,vóchúnglàmbắntungcátvàsỏisamạc.

-Yalla!Yalla!

Nướckiệucủalạcđàxóchơn,cònnướcđạibướcchạymàchúngítkhidùng-lạilắclưnhiềuhơn,nênbanđầulũtrẻthíchchívớicuộcchạyđiêncuồngnày.Nhưngsựtròngtrànhquánhanh,ngaycảkhichơiđu,cũngdễkhiếnchongườitachóngmặt.

Vìvậy,mộtlátsau,khinhịpchạykhônghềgiảmbớtđi,côbéNenbắtđầuthấyquaycuồngtrongđầuvàhoamắt.

-AnhXtasnày,tạisaotalạiphóngácthếanh?

-Côbévừakêulênvừaquaylạiphíangườibạncủamình.

-Anhnghĩrằngbọnhọđãthúclũlạcđàchạyquánhanh,bâygiờkhôngthểhãmbớtchúnglạiđược.-Xtasđáp.

Songnhậnthấyrằng,giờđây,nétmặtcủacôbéhơitáiđi,XtasbắtđầugọinhữngngườiBêđuinđangphóngnhưbayphíatrướcđểbảohọchậmbớtlại.Songtiếnggọicủaemchỉmanglạimỗimộtkếtquảduynhấtlakhiếnchotiếngkêu:Yallalạivanglên,vàđànsúcvậtcàngtăngthêmtốcđộ.

Lúcđầu,cậubéngỡrằngnhữngngườiBêđuinkhôngnghethấytiếnggọicủaem,songkhitiếnggọilầnsaucũngkhôngđượcmộtlờiđáplại,còngãGhebơrơphisauemvẫnkhôngngừngquấtroivàoconlạcđàmàemvàNenđangcưỡi,thìemlạinghĩrằng,cólẽkhôngphảidolạcđàhăngmáu,màrõrànglàdobọnngườinàyđangrấtvộivã,vìmộtnguyêndonàođókhôngrõ.

Emthoángnghĩrằng,cóthểdohọđilạcđường,bâygiờhọmuốnrútbớtthờigianđãmấtnênhọmớiphóngnhanhnhưthế,vìsợrằngcácôngchủsẽquởphạthọvềquámuộn.Songchỉlátsauemhiểurằng,điềuđókhôngđúng,bởilẽ,hẳnlàôngRôlixơnsẽgiậnhơnnhiềunếubọnhọlàmNenbịmệt.Vậythìchuyệnnàylànghĩalígì?Tạisaohọkhôngtuântheolệnhcủaem.TráitimcậubébắtđầunổilêncơngiậnvànỗilolắngchoNen.

-Dừnglại!-Emlấyhếtsứcthétlên,quayngườilạiphíaGhebơrơ.

-Ouxkout(câmmồm)!-TênXuđanquátlênđáplại.Vàchúngtiếptụcphóngđi.

ỞAiCập,đêmbuôngxuốngvàokhoảngsáugiờ,rángchiềutắtdần,rồilátsautrênbầutrờihiệnlênvầngtrăngtotướng,đỏbầmvìnhuốmsắcrángchiều,trảixuốngsamạclànánhsángdìudịu.

Trongtĩnhmịch,chỉnghethấytiếngthởhồnghộccủalũlạcđà,tiếngmóngchânchúngnệngấpgápvàcâmlặngxuốngmặtcát,thỉnhthoảngtiếngroivút.NenmệtđếnnỗiXtasphảigiữemtrênyên.Cứchốcchốccôbélạihỏiđãsắptớichưa,rõràng,emchỉướcmonglàmsaochóngđượcgặpcha.Nhưngchúngchỉhoàicôngdõinhìnbốnchungquanh.Mộtgiờtrôiqua,rồigiờnữa,khônghềthấybónglềutrạivàđốnglửanàocả.

Lúcấy,Xtasbấtchợt“dựngđứng”tóctrênđầu;emhiểurarằngbọnemđãbịbắtcóc.

----------------------

1Yalla-tiếngkêuthúcgiụclạcđàcủangườiẢRập.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương6:

Quảthực,ôngRôlixơnvàTarcôpxkiđangtrôngchờbọntrẻ,nhưngkhôngphảigiữanhữngđồicátVađiRaian,nơimàhọhoàntoànkhôngcầnvàcũngkhônghềmuốntớilàmgì,màtạimộtphíakháchẳn,tạithànhphốEnPhakhen,trênconkênhcùngtên,nơihọđangtheodõinhữngcôngviệcđượctiếnhànhtrongnhữngngàycuốinăm.Tínhtheođườngthẳng,khoảngcáchgiữaEnPhakhenvàMêđinétvàokhoảngbốnmươilămcâysố.Songdokhôngcóđườngnốitrựctiếp,màcầnphảiđitớiEnVaxta,khiếnđườngxagấpđôi,nênkhixemxétcuốnhướngdẫnvềđườngsắt,ôngRôlixơnđãtínhtoánnhưsau:

Q

-Khamixrađivàobuổichiều,-ôngnóivớiôngTarcôpxki,-ởEnVaxta,anhtasẽđichuyếntầuchạytừCairôtới,nghĩalàsángnayanhtasẽtớiMêđinét.Bọntrẻsẽgóighémhànhtrangchừngmộttiếngđồnghồ.Rađitừtrưa,hẳnchúngsẽphảiđợichuyếntầuđêmđidọcsôngNin,nhưngvìtôikhôngchophépNenđiđêm,nênchắcsángnaychúngnómớilênđường,vàsẽtớiđâymộtlúcsaukhimặttrờilặn.

-Phải!-ÔngTarcôpxkinói.-Khamixphảinghỉngơitíchút,thằngXtasdẫubaogiờcũngsốtsồnsột,nhưngnếunóivềcháuNen,thìcóthểtinởthằngbéđượcanhạ.Thêmnữa,tôicũngđãgửichonómẩugiấydặnnókhôngđượcđiđêm.

-Thằngbékhálắm,tôihoàntoàntintưởngởcháu.-ÔngRôlixơnđáp.

-Nóithậttình,tôicũngvậyanhạ.Tuycónhiềunhượcđiểm,songXtas

cótínhcáchvàkhôngbaogiờnóidối,bởicháuvốndũngcảm,màchỉcóbọnhènnhátmớidốitrámàthôi.Cháucũngkhôngthiếunghịlực,vànếunhưthỉnhthoảngcháubiếtcânnhắcchínchắn,thìtôinghĩrằngnósẽtựlậpđượctrongcuộcsống.

-Chắcchắnlànhưvậyrồi.Cònnếunóichuyệnsuynghĩchínchắn,thìhồiởtuổinóanhcóchínchắnkhông?

-Phảithừanhậnlàkhông,-ôngTarcôpxkivừacườivừađáp.

-Song,cóthể,tôikhôngquátựtinnhưnó.

-Rồichuyệnđócũngquathôi.Anhcóthểlấylàmhạnhphúcvìcóđứacontrainhưthế.

-CònanhthìvìcóđượcmộtsinhlinhdịungọtvàđángyêunhưNen.

-CầuChúabanphướclànhchoconbé!-ÔngRôlixơnxúcđộngđáp.

Haingườibạnthânsiếtchặttaynhau,rồihọcùngngồixemxétlạikếhoạchvàbảnhạchtoáncôngviệc.Côngviệcđókéodàimãitớichiều.

Sáugiờtối,lúcmànđêmđãbuôngxuống,họcómặttrênsânga,vàvừađitảnbộdọctheođườngkevừanóitiếpchuyệnbọntrẻ.

-Thờitiếttuyệtthật,nhưnghơilạnh.-ÔngRôlixơncấttiếng.-KhônghiểuNencómangtheoquầnáoấmhaykhông?

-Xtashẳnsẽnhớđiềuđó,cảbàĐinacũngvậy.

-TôitiếclàđãkhôngđiMêđinétmàlạiđưachúngtớiđây.

-Anhcónhớlàchínhtôiđãkhuyênthếkhôngnào?

-Nhớchứ.NhưnggiánhưtừđâychúngtakhôngtiếptụcđixuốngphíaNamthìhẳnlàtôiđãđồngývớianh.Tôitínhrằng,việcđiđườngsẽlàmchúngtamấtnhiềuthờigian,khiếnchúngtaởvớibọntrẻđượcíthơn.

CũngxinthúthựcvớianhlàchínhKhamixđãgợiýchotôinênđưabọntrẻtớiđây.Anhtanóivớitôirằnganhtarấtnhớbọntrẻvàsẽrấtsungsướngnếuđượctôipháiđiđónchúng.Thậtcũngdễhiểuvìsaoanhtalạigắnbóvớibọntrẻ...

Câuchuyệnbịgiánđoạnbởinhữngtínhiệubáorằngđoàntàuđangtớigần.Látsau,trongmànđêmhiệnracặpmắtmàulửacủađầumáy,đồngthờingherõtiếngcòicùngtiếngthởgấpgápcủanó.

Dẫytoasángánhđèntrườndọctheođườngke,rùngrùngrồidừnglại.

-Tôichẳngthấychúngởcửasổnàohết.-ÔngRôlixơnnói.

-Cóthểchúngnóngồiphíatrongvàchắcchúngsẽrangaybâygiờ.

Hànhkháchbắtđầuxuốngtầu,nhưngchủyếulàngườiẢRập,vìngoàicácvườncọvàxiêmgaira,EnPhakhenkhôngcógìđángđểthamquancả.Khôngthấybọntrẻxuốngtầu.

-HoặclàKhamixkhôngđikịptầuởEnVaxta,-ôngTarcôpxkicấttiếngvớivẻhơibựcmình,-hoặclàsauchuyếnđiđêmhắntangủbù,vàcảbọnngàymaimớitới.

-Cóthể,-ôngRôlixơnđápvớivẻlolắng,nhưngcũngcóthểlàcóđứanàođóbịốmchăng?

-NếuthếthìhẳnlàXtasđãđánhđiện.

-Biếtđâuchúngmìnhlạisẽnhậnđượcđiệnởkháchsạnthìsao.

-Tađiđi.Nhưngtạikháchsạnkhônghềcótintứcnàođangđợihọcả.ÔngRôlixơnmỗilúcmộtthêmlolắng.

-Anhbiếtcòncóthểthếnàonữakhông?-ÔngTarcôpxkinói,-Cóthểlà,nếunhưKhamixngủquên,ysẽkhôngthừanhậnvớibọntrẻchuyệnđó,màmãingàyhômnaymớiđếnchỗchúngbảorằngngàymaichúnglên

đường.Trướcmặtchúngtachắcysẽbàochữalàykhônghiểukĩmệnhlệnhcủachúngta.DùsaotôicũngphảiđiệnchoXtasđây.

-CòntôisẽđiệnchongàithốngđốccủaPhaium.

Látsau,cảhaibứcđiệnđượcgửiđi.Tuyvẫnchưacólídogìđểphảilolắng,songtrongkhichờtrảlời,cảhaikĩsưđêmđóngủkhôngngongiấcvàtờmờsánghômsauhọđãbậtdậy.

Mãigầnmườigiờsángmớicóđiệntrảlờicủaôngthốngđốcvớinộidungnhưsau:

“Đãkiểmtraởga.BọntrẻđãđiGarắcEnXuntaningàyhômqua”.

Đểđoánđượccáitintứcnàyđãkhiếnhaiôngbốkinhngạcvàgiậndữbiếtchừngnào.Họnhìnnhaumộtlúclâudườngnhưkhônghiểuđượclờilẽcủabứcđiện,sauđóôngTarcôpxki,vốnlàngườinóngnẩy,đậptayxuốngbànnói:

-ĐâyhẳnlàsángkiếncủathằngXtasthôi,nhưngtôisẽdạychonóphảitừbỏnhữngsángkiếnkiểunàyđi!

-Tôikhôngngờnólạilàmviệcđó.-ÔngbốcủaNennói.Rồilátsauônghỏi:

-ThếcònKhamixthìsao?

-Hoặclàhắnkhônggặpbọntrẻvàkhôngbiếtnênlàmthếnào,hoặclàhắncũngcùngđivớichúng.

-Tôicũngnghĩthế.

Mộtgiờsau,họlênđườngđiMêđinét.Tạikhulềutrại,họđượcbiếtrằngcảbọnchủlạcđàcũngkhôngcómặt,còntạigangườitakhẳngđịnhrằngKhamixcùngđivớibọntrẻtớiEnGarắc.

Mãiđếnganày,cáisựthậtkinhkhủngmớibắtđầulộra.

Viêntrưởngga,chínhngườiAiCậpngáingủmangcặpkínhđenvàđộimũphêđơmàuđỏấy,trảlờichohọbiết,rằngôngtatrôngthấymộtđứabétraichừngmườibốntuổi,cùngmộtemgáichừngtámtuổivàmộtngườiđànbàdađenkhôngcòntrẻnữađivàosamạc.Ôngtakhôngnhớrõtổngsốlạcđàlàtámhaychíncon,nhưngcómộtconthồnặnghàng,dườngnhưchuẩnbịđixavậy,cònhaingườiBêđuincũngcóhaibọchànglớntrênyên.Ôngtacònnhớđượcrằngkhiôngtađangđứngquansátđoànngườivàvậtnọ,thìmộtngườiXuđanlàchủlạcđànóirằng,đâylàconcủanhữngngườiAnhđãđiVađiRaiantrướcđó.

-ThếnhữngngườiAnhấyđãtrởvềchưa?-ÔngTarcôpxkihỏi.

-Đãvềrồiạ.Họtrởvềngayngàyhômquavớihaiconchósóisănđược.-Ngườitrưởnggađáp.-Tôicũngngạcnhiênlàtạisaohọkhôngvềcùngbọntrẻ.Nhưngtôikhônghỏihọlído,vìchuyệnđókhôngliênquanđếntôi.

Nóixong,ôngtađilàmcôngviệccủamình.

Trongkhiôngtakể,mặtôngRôlixơntrắngnhợtranhưtờgiấy.Đưacặpmắtkhônghồnnhìnsangbạn,ôngbỏmũphớt,đưabàntaylênvầngtránđẫmmồhôi,vàlảođảonhưsắpngã.

-AnhRôlixơn,hãycứngrắnlênnào!-ÔngTarcôpxkikêulên.-Bọntrẻcủachúngmìnhbịbắtcócrồi!Cầnphảicứuchúng.

-Nen!Nenơi!-ÔngbốngườiAnhbấthạnhcứlặpđilặplại.

-NenvàXtas!ĐóđâuphảilàlỗiXtas.Chúngnóđãlừahaiđứatớiđâymộtcáchhènhạvàbắtcócchúngđi.Aibiếtđượcvìsaocơchứ?Đểtốngtiềnchăng?RõràngthằngKhamixlàđồngloã.IđrixvàGhebơrơcũngthế.

Đếnđây,ôngchợtnhớrađiềumụPhátmanói,rằngcảhaitênXuđannàyđềuthuộcvềbộtộcDanganđãsinhraMahơđi.

Nhớrađiềuđó,timôngnhưchếtlặnggiâylâutronglồngngực,vìôngchợthiểurarằng,bọntrẻcóthểkhôngphảibịbắtđểtốngtiềnmàlàđểđánhđổivớigiađìnhXmainơ.

Nhưngbọnđồngtộccủatêntiêntritànáckiasẽlàmgìbọntrẻcơchứ?ChúngkhôngthểẩnnáutrongsamạchoặcđâuđódọcbờsôngNin,vìtrênsamạcthìtấtcảsẽbịchếtđóichếtkhát,còndọcsôngNinthìchắcchắnlàsẽbịbắtngay.Cólẽ,chúngmangtheobọntrẻchạyđếnvớiMahơđirồi.

ÝnghĩấycũngkhiếnôngTarcôpxkikinhhoàng,songngườicựubinhđầynghịlựcnàynhanhchóngđịnhthầnvàbắtđầulượcquatấtcảcácsựkiệnđãdiễnra,đồngthờitìmphươngsáchứngcứu.

“MụPhátma,-ôngsuynghĩ,-khôngcólídogìđểtrảthùchúngtacũngnhưbọntrẻconchúngta,vậythìnếuchúngnóbịbắtcóchẳnlàđểnộpchoXmainơ.Dùsaochăngnữa,chúngcũngkhôngbịcáichếtđedoạ.Đóquảlàcáimaytrongcáirủi.Songđangcómộtconđườngkinhkhủngchờbọntrẻ,conđườngcóthểlàtửđạođốivớichúng”.

Ônglậptứcchiasẻvớibạnnhữngsuynghĩcủamìnhrồinói:

-IđrixvàGhebơrơ,vốnlànhữngkẻhoangdãvàngungốc,tưởngrằngnhữngđạoquâncủaMahơđiđãởgầnđây,trongkhiđóKháctum,thànhphốMahơđichưađếnđược,còncáchđâynhữnghainghìncâysố.ChúngnósẽphảivượtquãngđườngnàybằngcáchđidọcsôngNinvàkhôngtáchxanó,nếukhông,ngườivàlạcđàsẽchếtgụcvìkhát.AnhhãyđingaytớiCairôvàyêucầuphóvươnggửiđiệntớitấtcảcácđồnbinh,đồngthờitruyđuổingaybêntảngạnvàhữungạndọctheodòngsông.Hãyhứathưởngthậthậuchocáctùtrưởngvensôngnếunhưbắtđượcbọnđangchạytrốn.Hãybắtgiữtấtcảnhữngaiđếngầncáclàngmạcđểxinnước.Bằngcáchấy,chắcchắnIđrixvàGhebơrơsẽlọtvàotaychínhquyền,cònchúngtasẽđoạtlạiđượcbọntrẻ.

ÔngRôlixơnđãlấylạiđượcbìnhtĩnh.

-Tôisẽđingayđây,-ôngnói.-LũđểucángnàyquênrằngquânđộiAnhquốccủaVônđơlâyđicứuviệnchotướngGoócđônđãlênđườngvàsẽchặnđườngchúngđếnvớiMahơđi.Chúngkhôngthoátđâu.Chúngkhôngthểthoátnổi.Tôisẽđiệnngaychobộtrưởngcủachúngtarồisẽlênđường.Cònanhđịnhsẽlàmgì?

-Tôisẽđiệnxinnghỉphép,vàkhôngcầnchờphúcđáp,tôisẽlênđườngngaytheovếtbọnchúngdọcsôngNinđếnNubiađểđốcthúcthêmvàoviệcđuổibắt.

-Thếnghĩalàchúngtanhấtđịnhsẽgặpnhau,vìtừCairôtôicũngsẽlàmnhưthế.

-Đượclắm!Bâygiờvàoviệcthôi.

-CầuChúaphùhộ!-ÔngRôlixơnđáp.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương7:

Trongkhiđó,đànlạcđàlaođinhưmộtcơnbãotrênmặtcátlấploángánhtrăng.Đêmthămthẳm.Mặttrăng,lúcđầutonhưcáiđĩavàđỏbầm,giờđãnhợtđivàlêncao.Nhữngrặngnúixaxacủasamạcđượcbaophủbởimộtlànhơimàubạcmỏngnhưvoan,mànhơikhôngchekhuấtchúngđimàchỉbiếnchúngtrởnênhuyềnảonhưmộthiệntượngquanghọc.Thỉnhthoảng,từnhữngkhốiđánằmrảirácvọngvềtiếngtruthêthảmcủaloàichónúi.

T

Lạimộtgiờnữatrôiqua.XtasvòngtayômlấyNen,giữchặtlấycôbé,cốbằngcáchđógiảmbớtphầnnàonhữngcúxócmệtngườicủanhịpphinhưđiêndại.Côbémỗilúcmộthayhỏitạisaochúnglạiphảiđinhanhnhưthế,vàtạisaomãikhôngthấylềutrạilẫnchachúngđâucả.Mãisau,XtasquyếtđịnhsẽnóithậtvớiNen,sựthậtmàchónghaychầycôbécũngsẽphảibiết.

-Nen,-emnói,-emhãyrútgăngtayravàtừtừthảchúngxuốngđất.

-Saovậy,anhXtas?

Xtasghìchặtcôbévàomìnhvàđápmộtcáchdịudànghiếmcóởem:

-Emhãylàmnhưanhbảođi.

NenđangphảidùngmộttaygiữchặtlấyXtaskhôngdámbuônglơira,nhưngcôbékhắcphụcchuyệnđóbằngcáchdùngrăngrúttừngngóngăngtaymột,rồikhimàgăngtayđãrờirahoàntoàn,côbéliềnthảxuốngđất.

-Látnữaemthảchiếcthứhainhé.-Xtaslạinói-Anhđãthảgăngcủaanhrồi,nhưnggăngcủaemdễnhậnthấyhơnvìcómàusáng.

Thấycôbéđangnhìnmìnhvẻmuốnhỏi,embènnóitiếp:

-Emđừngsợnhé,Nen...Emthấyđấy...cóthểchúngtasẽkhônggặpbaemlẫnbaanhđâu...cóthểlàbọnngườiđángghétnàyđãbắtcócchúngmình.Nhưngemđừngsợ...Bởivìnếuđúngnhưthế,thìsẽcóngườiđuổitheochúngta.Họsẽđuổikịpvàchắcchắnsẽđoạtlạichúngmình.Chínhvìthếanhmớibảoemthảgăngtay,đểchonhữngngườiđuổibắttìmthấydấuvết.Hiệngiờchúngmìnhchưathểlàmđượcđiềugìhơn,nhưngsaunàyanhsẽnghĩracáchgìđó...Chắcchắnlàanhsẽnghĩrađượccáchgìđó,chỉcầnemđừngsợvàhãytinởanh...

NhưngkhiNenbiếtrằngcóthểsẽkhôngđượcgặpchavàhiệncácemđangđisâuvàosamạctớimộtnơinàođóthìemrunlênsợhãi,bắtđầukhóc,đồngthờinépchặtvàongườiXtas,vừanứcnởvừahỏitạisaongườitalạibắtcóccácemvàsẽchởchúngđiđâu.CậubéanủiNencũngbằngnhữnglờinhưchacậuđãdùngđểanủiôngRôlixơn.Cậunóirằnghaiôngbốsẽđíchthânđuổitheochúng,rằnghọsẽbáochotấtcảcácđồndọcsôngNin.Cuốicùng,cậubécamđoanrằng,dùcóchuyệngìxảyrađinữa,cậusẽkhôngbaogiờbỏNenvàsẽluônluônbảovệNen.

Songtronglòngcôbé,nỗiđauđớnvàniềmnhớthươngchacònlớnhơncảsựsợhãi,nênsuốtmộthồilâuemkhôngsaonínkhócđược,vàcứthếcảhaiđứatrẻthảmthươngấybịchởđivunvúttrênmặtcátsamạcnhợtnhạt,giữađêmsángtrăng.

TimXtasthắtlạikhôngnhữngchỉvìnỗiđauđớnvàsợhãi,màcònvìhổthẹnnữa.Quảtìnhemkhôngcólỗigìtrongnhữngchuyệnđãxảyra,nhưnggiờđâyemchợtnhớlạitínhbahoakhoácláccủamìnhmàchaemthườngchêtrách.Trướcđâyemtinchắcrằng,khôngcótìnhthếnàomàemkhôngthểkhắcphụcđược,emtựchomìnhlàmộttrángsĩvôđịchnàođó,sẵnsàngtháchthứcvớitoànthếgiới.Còngiờđây,emhiểurarằng,emchỉlàmộtđứatrẻbénhỏ,màbấtkìkẻnàokhácmuốnlàmgì,emcũngphải

chịu.

Vàđấy-emđangbịđưađitrênlưnglạcđà,mặcdùkhôngmuốn,chỉbởivìrằngconlạcđàđãbịmộttênXuđanbánphầndãmanthúcđằngsau.Emcảmthấynhụcnhãvôcùng,nhưngkhôngthấycócáchnàochốnglại.Emphảitựthúnhậnrằngemđangsợ-sợnhữngconngườiấy,sợsamạc,sợnhữnggìmàemvàNencóthểsẽphảigặp.Song,emthànhtâmhứakhôngchỉvớicôbémàvớibảnthânmình,rằngsẽchămsócvàbảovệcôbé,dùphảitrảgiábằngchínhmạngsốngcủamìnhđinữa.

Mệtmỏivìkhóclócvàvìtốcđộphinhưđiênkéodàitớisáugiờliền.Nenbắtđầuthiuthiungủ,vàlátsauđãngủsay.Hiểurằngbấtcứaibịngãtừlưnglạcđàđangphinướcđạixuốngđấtcũngcóthểbịchếtngaytạichỗ,Xtasbèndùngmộtsợidâymàemtìmđượctrênyênbuộccôbévàomình.Mộtlátsau,emcảmthấyhìnhnhưlũlạcđàphichậmhơn,tuychúngvẫnđangđiquavùngcátbằngphẳngvàmềmmại.Xaxaẩnhiệnnhữngngọnnúi,còntrênvùngđồngbằng,bắtđầuhiệnranhữngảoảnhthườngcóvềđêmtrênsamạc.Trăngtrêntrờimỗilúcmộtmờ,trướcmắtđoànngườichợthiệnranhữngđámmâykìlạmàuhồngtrườnrấtthấp,nhữngđámmâyhoàntoàntrongsuốt,đượcthêudệtnênbởiánhsáng.Khônghiểuvìsaochúngđượchìnhthành,chúngdiđộngvềphíatrướcdườngnhưbịđẩybởimộthơigiónhẹnàođóvậy.XtasnhìnthấyrõáodàicủanhữngngườiBêđuinvàlũlạcđàbỗngnhiênhồngrựclênkhiđivàokhoảngkhônggianđượcchiếusángđó,rồisauđó,cảđoànngườibịbaotrùmtrongmộtthứánhsángmàuhồngdịudàng.Đôikhi,nhữngđámmâylạinhuốmmàuxanhlơ,vàcứthếhiệntượngấykéodàichotớivùngnúi.

Đếnvùngnúi,bướcchạycủalạcđàcàngchậmhơn.Bâygiờcóthểthấyởchungquanh,nhữngkhốiđánhôlêntừcácgòcát,hoặcrảirácgiữacácsườnđồimộtcáchhỗnđộn.Nềncátchuyểnthànhnềnđá.Họđiquamấycáikhetrảiđầyđátrônggiốngnhưnhữnglòngsôngđãcạnkhô.Chốcchốc,conđườnglạibịngắtquãngbởinhữngkhenúi,khiếnhọphảivòngtránh.Bọnsúcvật,bắtđầunhúnnhảynhưđangmúa,thậntrọnglựachỗđặtchângiữacácbụicâykhôcứnggồmtoànloàihồngsamạc(1)loàicâyphủđầytrên

nhữngsườnđồivàcáckhốiđá.Thỉnhthoảngmộtconlạcđànàođólạibịvấp,rõrànglàđãđếnlúcchúngcầnphảinghỉ.

Quảthật,bọnBêđuindừnglạitrongmộtkhunúi,vànhảytừyênxuống,chúngbắtđầutháocácgùihàng.IđrixvàGhebơrơcũnglàmtheochúng.Chúngchămsóclạcđà,nớicácdâycương,cởibỏnhữngtúilươngthựcvàtìmchỗđáphẳngđểnhómlửa.

KhôngcócủikhôcũngnhưphânkhômàngườiẢRậpthườngdùng,nhưngKhamix,contraicủaKhađigi,liềnbẻcáccâyhồngsamạcvàxếpthànhmộtđốngtorồichâmlửa.TronglúcbọnXuđanđangbậnbịuvớilũlạcđà,Xtas,Nenvànhũmẫucủacôbé,bàĐina,đượcởmộtlúccạnhnhau.BàĐinacònhoảngsợhơncảbọntrẻ,khôngthểthốtrađượcmộtlờinào.BàchỉbiếtbọcNenvàomộttấmchănấm,vàngồixuốngcạnhcôbétrênmặtđất,bàbắtđầuvừarênrỉvừahônhaitaycôbé.XtaslậptứchỏiKhamixtấtcảchuyệnnàycónghĩagì,nhưnghắnchỉcườiphôhàmrăngtrắngnhởnvàbỏđi,tiếptụclấycâyhồngsamạc.CòngãIđrixkhibịhỏi,chỉtrảlờimộttiếngcụtlên:“Rồimàysẽthấy”,-rồigiơmộtngóntayradoạem.Khiđốngcủibằngcâyhồngsamạccháysánglên-thựcranóngúnâmỉnhiềuhơnlàcháythànhngọn-tấtcảbènvâychungquanhthànhmộtvòngtròn,trừgãGhebơrơđangcònởchỗlạcđà,vàbắtđầuănbánhngôvớithịtcừuvàthịtdêsấykhô.Bịđóisuốtdọcđường,bọntrẻcũngcùngăn,nhưngNenvừaănmắtvừadínhlạivìbuồnngủ.BỗngtrongánhsángbậpbùngcủangọnlửahiệnragãGhebơrơdađensậm,mắttrắngdãlonglanh,giơlêncaohaichiếcgăngtaybénhỏmàusángvàhỏi:

-Củaaiđấy?

-Củatôi,-Nenđápbằnggiọngmệtmỏivàngáingủ.

-Củamàyhả,đồrắnđộcranhcon?-TênXuđanrítquakẽrăng.-Màyđánhdấuđườngđểthằngchamàybiếtphảiđuổichúngtaotheohướngnàophảikhông?

VừanóihắnvừadùngchiếcroikinhkhủngkiểuẢRập-cáiroithậm

chícóthểcứađứtcảdalạcđàđánhNen,khiếncôbé,mặcdùđượcbọctrongmộttấmchăndày,phảithétlênvìđauđớnvàhãihùng.NhưngGhebơrơkhôngkịpđánhroithứhai,vìngaylúcấy,nhanhnhưmộtconmèorừng,Xtasđãnhảytới,húcđầuvàongựchắn,rồichộplấycổhắn.

ChuyệnxảyrabấtngờđếnnỗigãXuđanngãngửara,Xtasnằmđèlênhắn,vàcảhaibắtđầulănlộntrênmặtđất.Sovớituổicủamình,cậubéquảlàmạnhmẽkhácthường,nhưngGhebơrơnhanhchóngátđượccậubé.Trướctiênhắngỡhaibàntay,Xtasđangthíttrêncổhắn,rồidằnmặtcậubéxuốngđất,hắnvừaấncổcậuxuốngvừaquậtroivàolưngcậu.

TiếngkêuthétcùngnướcmắtcủaNen-côbétúmlấytaytênhungbạovanxinhãy“tha”choXtas-sẽkhôngcókếtquảgì,nếunhưbấtngờgãIđrixkhôngcứucậubé.HắnnhiềutuổihơnGhebơrơ,khoẻhơnnhiều,vàtừđầucuộctrốnchạytừGarắcXuntanimọikẻkhácđềutuântheomệnhlệnhcủahắn.Lúcnày,hắngiằngroikhỏitaythằngemvứtraxa,kêulên:

-Xéođi,đồngốc!

-Tôiphảidầnchothằngbọcạpnàymộttrậnmớiđược!-Ghebơrơnghiếnrăngđáp.

NghethấythếIđrixbèntúmlấyngựcáokhoáccủahắn,vàvừanhìnthẳngvàomắthắnvừanóibằnggiọngdữtợnmặcdùrấtkhẽ:

-BàPhátmatônquý(2)cấmxửtệvớibọntrẻconnày,vìchúngđãđứngrabênhvựcchobà.

-Tôiphảidầnnó!-Ghebơrơvẫnlặplại.

-Còntaothìbảomàyrằngmàysẽkhôngđượcphépvungroiđánhmộtđứanàonữa.Nếumàyđánhmột,thìtaosẽnệntrảmàymườiroi.

Rồilắcngườihắnnhưlắcmộtnhánhcọ,gãnóitiếp:

-BọntrẻnàythuộcvềngàiXmainơ,vànếunhưcóđứanàokhôngsống

vềđượctớinơi,vìchínhđứcMahơđi(cầuThượngđếkéodàituổithọcủaNgười)sẽralệnhtreocổmàylên.Hiểuchưahảđồngốc?

TêncủaMahơđigâyấntượngrấtmãnhliệtđếnmọitínđồcủay,nênGhebơrơlậptứccúiđầuxuốngvàlặpđilặplạinhưkinhhoàng:

-Allachakbar!Allachakbar!(3)Bịđánhđau,Xtasthởhổnhển,nhỏmdậy,cậubécảmthấyrằng,nếulúcnàychaemthấyvàngheđượctiếngem,hẳnôngsẽtựhào,bởivìemđãkhônghềsuytínhkhinhảytớicứuNen,vàgiờđây,dùnhữnglằnroinhưlửađangthiêuđốt,nhưngemhoàntoànkhôngnghĩtớiđauđớncủabảnthân,màbắtđầuanủicôbévàhỏixemcúđánhcólàmcôbéđaulắmkhông.

Rồiemnói:

-Anhtuybịđánh,nhưnghắnsẽkhôngcòndámđánhemnữa.Ôi,giánhưanhcóvũkhí!

Ngườiphụnữnhỏxíuấybènđưahaitayômghìlấycổcậubé,vàvừatuônnướcmắtướtđầmgòmácậu,vừanóirằngmìnhkhôngbịđaulắmđâu,rằngcôkhóckhôngphảivìđaumàchỉvìthươngcậu.Nghethấythế,Xtasbènkềmôivàotaicôbéthìthầm:

-Nen,khôngphảivìhắnđánhanh,màvìhắnđãquậtem,anhthềsẽkhôngthahắn.

Cuộcxôxátkếtthúctạiđó.Mộtlátsau,GhebơrơvàIđrixđãlạidànhoàvớinhau,cùngtrảiáochoànglênmặtđấtvàngảlưngxuống,cònKhamixcũngnhanhchónglàmtheobọnchúng.BọnngườiBêđuinrắcngôcholạcđà,sauđócưỡihaiconlạcđàkhôngthồhàngđivềphíasôngNin.NentựađầuvàogốicủabàĐinangủthiếpđi.Đốnglửalụidầnvàlátsauchỉcònnghethấytiếnglắccắccủangôbịrănglạcđànhaivỡ.Trêntrờicónhữngđámmâynhỏkéoqua,thỉnhthoảnglạichekhuấtmặttrăng,songđêmvẫnsáng.Tiếngtruthảmthiếtcủabầychónúivọnglêntừsaunhữngtảngđá.

HaigiờsaubọnBêđuintrởvềcùnglạcđàthồnặngnhữngtúidađựngnước.Tiếpthêmcủivàođốnglửa,bọnchúngngồixuốngcátvàănuống.SựquayvềcủachúngđánhthứcXtasđangthiungủ,cùngvớihaitênXuđanvàKhamix,contraicủaKhađigi.

Bênđốnglửadiễnracuộcnóichuyệnsauđây:

-Tađiđượcchưa?-Iđrixhỏi.

-Chưa,vìchúngtôiphảinghỉđã-chúngtôivàlạcđàcủachúngtôi.

-Khôngcóaitrôngthấychúngmàychứ?

-Không.Chúngtôitớisôngởquãnggiữahailàng.Chỉcótiếngchósủaxaxa.

-Từnaycầnphảiđilấynướcvàolúcnửađêmvàlấyởnhữngchỗkhôngcóngười.Chỉcầnvượtquacáithácđầutiên,từđótrởđi,làngxómsẽthưathớthơnvàngảtheoĐấngtiêntrinhiềuhơn.Chắcchắnlàchúngsẽđuổitheochúngta.

Nghethế,Khamixnằmúpbụngxuốngđất,vàlấyhaibàntaykêdướimặtnói:

-CáckĩsưtrướctiênsẽphảichờlũtrẻtạiEnPhakhensuốtđêmchođếnchuyếntầutiếpđó,rồisẽđiPhaium,từđótớiGarắc.

Tạiđóhọmớihiểuđượcchuyệngìđãxảyra.KhiấyhọsẽphảiquayvềMêđinétđểgửicáilờichạytheosợidâyđồngđếncácthànhphốtrênsôngNincũngnhưcácđoànngườicưỡilạcđàsẽđuổitheochúngta.Tấtcảnhữngđiềuđósẽmấtítnhấtlàbangày.Trướcđó,khôngcầnphảilàmmệtđànlạcđàcủata,cònchúngtacóthểbìnhtĩnh“uốngkhói”bằngốngđiếu.

Vừanóithế,hắnvừarútmộtnhánhcâyhồngsamạcrakhỏiđốnglửavàdùngnóchâmvàođiếu,cònIđrix,theophongtụcẢRập,tắclưỡivìhàilòng.

-Màynóihaylắm,hỡicontraicủaKhađigi!-Hắnnói.-SongtaphảitranhthủthờigianđểtrongbangàyđóđiđượcxanhấtvềphíaNam.TaochỉcóthểanlònghơnkhinàochúngtavượtquasamạcquãnggiữasôngNinvàKhacgiê(mộtốcđảolớnởphíaTâysôngNin).XinThượngđếhãycholạcđàchịuđựngđược.

-Chúngsẽchịuđược.-MộttronghaitênBêđuinlêntiếng.

-Ngườitacũngcònnóirằng,-Khamixxenvào,-quânđộicủađứcMahơđi(cầuThượngđếkéodàituổithọcủaNgười)đãtớiđượcAxuan.

Đếnđây,Xtas-vốnkhôngbỏsótmộtlờinàotrongcuộctròchuyệnnàyvànhớcảnhữngđiềumàIđrixvừanóitrướcđóvớiGhebơrơ-liềnnhổmdậynói:

-QuâncủaMahơđicònởmãidướiKháctum.

-La!La(khôngphải,khôngphải).-Khamixphảnđối.

-Cácôngđừngđểýnhữngđiềuhắnnói,-Xtasđáp,-vìhắnkhôngnhữngchỉcónướcdađenthủimàcảbộóccũngđenkịtnữa.Dùchocứbangàymộtcácônglạithaylạcđàmớivàđinhanhnhưhômnayđinữa,cácôngcũngphảimấtmộtthángmớitớiđượcKháctum.Thêmnữa,cóthểcácôngkhôngbiếtrằngquânđộisẽchặnđườngcácôngđi,khôngphảiquânAiCậpđâumàlàquânđộiAnhkia...

Nhữnglờinàyđãgâyấntượngnàođó.Nhậnthấythế,Xtasbènnóitiếp:

-TrướckhicácôngtớiđượcđịađiểmnằmgiữasôngNinvàcáiốcđảolớnthìtấtcảmọiconđườngtrênsamạcđãbịnhữngđơnvịbinhlínhcanhphòng.Ha!Lờinóichạytheođườngdâyđồngcònđinhanhhơnlạcđà!Làmsaocácôngcóthểthoátđược?

-Samạcrộnglớnvôcùng!-MộttronghaitênBêđuinđáp.

-NhưngcácôngsẽphảibámchặtsôngNin.

-Chúngtaocóthểsẽvượtsangbờbênkia,vàkhingườitađangsăntìmchúngtaobênnày,thìchúngtaolạiởbênkiacơ.

-Lờinóichạytheodâyđồngsẽđếncácthànhphốvàlàngmạcởcảhaibênbờsông.

-ĐứcMahơđisẽgửiđếnchochúngtamộtvịthiênsứ,thiênsứsẽbịttayvàomắtbọnAnhvàThổ(tứcAiCập)vàdùngđôicánhchechochúngtao.

-ÔngIđrixnày,-Xtasnói,-tôikhôngthèmnóivớiKhamix,vìđầuhắntrốngrỗngnhưquảbầu,cũngkhôngmuốnnóivớiGhebơrơvìhắnchỉlàmộtconlangbầntiện,màtôinóivớiông.

TôibiếtrằngcácngườimuốnmangchúngtôiđếnMahơđivànộpchoXmainơ.Songnếunhưcácônglàmchuyệnđóvìtiền,thìônghãynhớrằng,chacủacôbébébỏngnàycòngiàuhơntấtcảnhữngngườiXuđangộplại.

-Thếthìsao?-Iđrixngắtlời.

-Thếthìsao?Cácônghãytựmìnhquaylạiđi,vàngàikĩsưvĩđạiấy,cũngnhưchatôi,sẽkhôngtiếctiềnđốivớicácôngđâu.

-Hoặcsẽnộpchúngtaochochínhphủ,chínhphủsẽralệnhtreocổchúngtaolênchứgì?

-Khôngđâu,ôngIđrix.Chắcchắncácôngsẽbịtreocổ,nhưngchỉtrongtrườnghợpnếunhưcácôngbịbắtkhiđangtrốnchạy.Cònnếunhưcácôngtựmìnhquaytrởlạithìcácôngsẽkhôngbịmộthìnhphạtnàohết,thêmnữacácôngcòntrởthànhnhữngngườigiàucóđếncuốiđời.Ôngbiếtđấy,nhữngngườidatrắngtừchâuÂutớibaogiờcũnggiữlờihứa.Tôithaymặthaivịkĩsưhứavớiôngrằngmọiviệcsẽdiễnrađúngnhưlờitôinói.

QuảthựcXtashoàntoàntinrằngchaemcùngôngRôlixơnsẽtrămlầnmuốnthựchiệnnhữnglờiemhứahơnlàđểchocảhai,nhấtlàNen,sẽphảichịuđựngmộtcuộchànhtrìnhkhủngkhiếpvàmộtcuộcsốngcònkhủngkhiếphơnnữagiữacácbộtộchoangdãvàđiênloạncủaMahơđi.

Vìvậy,tráitimemđậpgấpgáptrongkhichờđợicâutrảlờicủagãIđrix,gãnàycứnínlặng,mãimộtlúclâumớicấttiếngnói:

-Màynóirằngchacủacôbébénhỏnàyvàchamàysẽtrảchochúngtaonhiềutiền?

-Chínhthế.

-Tuyệtvời!-CảhaitênBêđuincùngKhamixvàGhebơrơcùngbậtthốtlênkhinghethấythế.

-Liệutấtcảtiềncủabọnhọcóthểmởratrướcmắtchúngtaocánhcửadẫntớithiênđường,thiênđườngmàchỉmộtlờibanphướccủaĐứcMahơđithánhthiệncũngđủmởrahaykhông?

Lậptức,Xtasthấymấthẳnhivọng,vìemhiểurằng,mặcdùngườiphươngĐôngrấtthamlamvàcóthểmuachuộcđược,songkhimộttínđồHồigiáonàođãnhìnmộtviệcgìđótừkhíacạnhlòngtin,thìthếgiớinàykhôngcómộtkhobáunàocóthểlaychuyểnđượcanhta.

CònIđrix,đượctiếngkêucổvũ,ynóitiếp,rõrànglàkhôngphảiđểtrảlờiXtasmàlàđểthuđượcnhiềuhơnnữasựthánphụcvàcangợicủađámbạn:

-Chúngtacócáihạnhphúcđượcthuộcvềbộtộcđãsảnsinhrađấngtiêntrithiêngliêng,cònbàPhátmatônquýcùngconcáicủabàlạilàhọhàngvớiNgười.ĐứcMahơđivĩđạiyêumếnhọ.

NếuchúngtanộpmàycùngcôbékiachoNgười,thìNgườisẽđánhđổichúngmàylấybàPhátmacùngcáccontraicủabà,cònchúngtasẽđượcNgườibanphước.MàynênbiếtlàcảnướcmàmỗisángNgườidùngđểrửaráytheoquyđịnhcủakinhCoran,cònchữakhỏibệnhtậtvàtẩysạchmọitộilỗi,nóigìtớisựbanphướccủaNgười.

-Tuyệtvời!-BọnXuđanvàBêđuinlạikêulên.Xtasbèntómlấychúthivọngcuốicùngvànói:

-Thếthìcácngườihãybắttôiđemđi,cònđểchobọnBêđuincùngvớicôbéquaytrởlại.ChỉmộtmìnhtôicũngđủđánhđổibàPhátmacùngconcáicủabàta.

-Cảhaichúngmàythìcàngchắcchắnlàngườitasẽđánhđổihơn.

Nghethấythế,cậubébènquaylạiphíaKhamix:

-Changươisẽphảichịutráchnhiệmvềhànhđộngcủangươi.

-ChataođãởtrênsamạcvàđangtrênđườngđếnvớiĐấngtiêntrirồi.-Khamixđáp.

-Thếthìngườitasẽtómđượcvàsẽtreocổôngtalên.

Đếnđây,Iđrixthấycầnphảicổvũthêmchocácbạnbècủahắn.Hắnnói:

-Lũdiềuhâusẽrỉathịtxươngcốtchúngta,cóthểhãycònchưanở.Chúngtabiếtrõnhữnggìđangđedoạchúngta,nhưngchúngtakhôngphảilàtrẻcon,cònsamạcthìchúngtađãtừngquenthuộctừlâurồi.Nhữngngườinày(hắnchỉbọnBêđuin)đãnhiềulầntớiBécberơvàbiếtrõnhữngconđườngchỉcólũnaichạymàthôi.Ởđó,khôngmộtkẻnàocóthểtìmthấychúngta,khôngkẻnàocóthểtruyđuổichúngta.QuảthựcchúngtaphảirasôngBahơrơEnDuxép,rồisaunày,rasôngNin,đểlấynước,nhưngchúngtasẽlàmviệcđóvềbanđêm.CácanhtưởngrằngdọcsôngkhôngcónhữngbạnbèbímậtcủađứcMahơđihaysao?

Cònta,tanóivớicácanhrằng,càngđivềphíaNamthìhọlạicàngnhiềuhơnlên.Cảcácbộtộccũngnhưcáctùtrưởngcủahọchỉchờthờicơthuậntiệnđểcầmgươmbảovệtínngưỡngchânchínhcủamình.Chínhnhữngngườinàysẽcungcấpnướcuống,thứcăn,lạcđà,vàsẽđánhlạchướngbọnđuổitheo.ChúngtabiếtrõrằngconđườngđếnchỗđứcMahơđirấtxaxôi,nhưngchúngtacũngbiếtrõ,cứmộtngàyquađilạikhiếnchúngtađượcđếngầnhơntấmdacừu,màtrênđóĐấngtiêntrithiêngliêng

thườngquỳgốiđểcầunguyện.

-Tuyệtlắm!-Đồngbọnlạikêulênlầnthứba.

RõrànglàuytíncủaIđrixtrongbọnchúngtănglênrõrệt.

Xtashiểurằngđãmấthếthivọng,songvìmuốntránhchoNenítrakhỏigặpphảisựtàntệcủabọnXuđan,nênemnói:

-Saucósáugiờđiđườngmàcôbéđãsốngdởchếtdở.Saocácngườilạinghĩrằngcôbécóthểchịuđựngđượcconđườngấycơchứ?NếunhưNenchết,thìtôicũngchếttheo,khiấycácngườisẽmanggìđểramắtMahơđicơchứ?

GiờthìIđrixkhôngtìmracâutrảlời,thấythế.Xtasbènnóitiếp:

-...VàMahơđicùngXmainơsẽđóncácngườirasaokhibiếtrằng,vìsựngungốccủacácngười,màmụPhátmacùngconcáicủamụtaphảitrảgiábằngtínhmạngcủahọ?

SongtênXuđanđãkịpđịnhthầnvàtrảlời:

-TaođãthấymàybópcổGhebơrơrasao.ThềcóđứcAla,màyquảthậtlàsưtửcon,màysẽkhôngchếtđượcđâu,cònconbé...

Nóitớiđây,hắnnhìnmáiđầucủaNenđangsayngủ,tựavàođầugốicủaugiàĐina,rồichợtkếtthúcbằngmộtgiọngôntồnkhôngngờ:

-Chúngtasẽlàmriêngchocôbémộtcáitổnhưtổchimtrênbướulạcđà,đểchocôbéhoàntoànkhôngcảmthấymệtvàcóthểngủdọcđườngcũngyêngiấcnhưbâygiờ.

Nóithếxong,hắnbướctớiphíaconlạcđà,rồicùngvớibọnBêđuinbắtđầubốtríchỗngồichocôbétrênbướuconlạcđàtốtnhấttrongsốlạcđàmộtbướu.Chúngnóikhánhiều,tranhcãinhautíchút,nhưngcuốicùng,vớidâythừng,chănvàcácthanhtre,chúngcũnglàmđượcmộtchỗngồicó

dạngcáisọtsâulòngcốđịnh,trongđóNencóthểngồihoặcnằmmàkhôngthểngãđược.

Chúngcòncăngmộtcáimáibằngvảitrênchỗngồiđó.ChỗngồiấyrộngđếnnỗibàĐinacũngcóthểcùngngồitrongđó.

-Màythấychưa?-IđrixnóivớiXtas.-Trongcáiổthếnàythìđếntrứngcuncútcũngkhôngthểvỡnổi.Mụgiàsẽđicùngcôbéđểphụcvụcôcảngàylẫnđêm...Màysẽngồicùngvớitao,màmàycũngcóthểngồicùngvớicôbéđểchămsócnó.

Xtasvuimừng,dùchỉđạtđượctừngấymàthôi.Suynghĩvềtìnhthếhiệntại,emtinrằng,rấtcóthểngườitasẽtómđượcbọnchúngtrướckhichúngkịpvượtquacáithácđầutiên,vàýnghĩnàyđộngviênemthêmphầnnào.Emthấyrấtbuồnngủ,nêntựnhủrằngsẽbuộcmìnhbằngmộtsợithừngvàoyên,vàvìemsẽkhôngphảiđỡchoNen,nênemcóthểngủvàitiếngđồnghồ.

Đêmnhạtdần,lũchónúiđãngừngtrutrongcáchẻmnúi.

Nhẽracảđoànđãlênđường,nhưngbọnXuđanthấytrờirạngsángliềnđitớimộttảngđáởcáchđóvàibướcchân,vàởđó,theonhữngquyđịnhcủakinhCoran,chúngbắtđầucuộcrửaráybansáng,dùngcátthaychonướcmàchúngmuốntiếtkiệm.RồisauđóvanglêntiếngđọckinhXubơhơgơ,tứclàkinhcầuđầutiênvàobuổisáng.

Trongsựtĩnhmịchsâuthẳmcóthểngherõtừnglờinóicủabọnchúng:“SángdanhđấngThượngđếđạitừđạibi.HãyngợicaNgười,chúatểcủathếgiới,Ngườiđạitừđạibitrongngàyphánxét.ChúngconthànhkínhNgườivàtuântheoNgười,chúngconxinNgườicứugiúpchúngcon.Xinhãydẫndắtchúngcontheoconđườngcủanhữngngười,màđốivớihọNgườikhôngtiếccủacảivàphướclộc,chớtheođườngcủanhữngkẻtộilỗi,nhữngkẻsẽphảichịucơnthịnhnộcủaNgườivàsẽbịlạcloài.Amen!”CònXtas,nghethấynhữnglờiấy,bènngướcmắtlêntrời,vàgiữavùngđấtxaxôinày,giữamặtcátvànghoevàcâmlặngấy,embắtđầucầunguyện:

“HỡiĐứcMẹthiêngliêngcủaChúa,chúngconsẽtrốnthoátdướisựchechởcủaMẹ...”?

--------------------!

1Còngọilàcâyphụcsinh.Đâylàloạihồngsamạc,thíchhợpvớiđiềukiệnsốngkhôcằn,cóthâncâynhỏ,dùnglàmthuốc.Chúnggồmhaigiống:Anastaticahierochuntica-mọcởvùngĐôngĐịaTrunghảivàAsteriscuspygmaeus-mọcởvùngAngiêrivàBeluxtan.

2TấtcảhọhàngthânthuộccủaMahơđiđềuđượcgọikèmtheohaitiếng“tônquý”(chúthíchcủatácgiả).

3Tiếngkêunàyvốncónghĩalà:“Thượngđếthậtvĩđại”,nhưngngườiẢRậpthườngthốtrakhisợhãi,tỏýcầuxincứuđộ(chúthíchcủatácgiả)?

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương8:

Đêmnhạthẳn.Lẽramọingườiđãlênlạcđà,nhưngđộtnhiênhọtrôngthấymộtconchósóisamạc,đuôicụpxuống,chạyngangquakhenúi,cáchđoànngườichừngtrămbướcvàsangtớiphíacaonguyênbênkiakhe,nótiếptụcchạy,vẻsợhãi,dườngnhưđangchạytrốnmộtkẻthùnàođóvậy.TrêncácsamạcởAiCậpkhôngcóloàidãthúnàocóthểkhiếnchosóiphảisợhãi,nêncảnhnàykhiếnchobọnẢRập,Xuđanrấtlolắng.Cáigìvậynhỉ?

Đ

Liệucóphảinhữngngườiđuổitheođãđếnhaykhông?MộttênBêđuinleolênmộttảngđácao,songvừađưamắtnhìn,hắnđãvộivộivàngvàngtụtngayxuống.

-LạyĐấngtiêntri!-Hắnbốirốivàsợhãikêuto.-Cólẽsưtửđangchạytớichỗchúngta,gầnlắmlắmrồi!

Ngaylúcđấy,bênkiaphiếnđávanglêntiếngsủatrầmtrầm:“gâu”,“gâu”.Nghethấythế,XtasvàNenđồngthanhkêulên:

-Xaba!Xaba!

Vìtiếngkêuđócónghĩalà“sưtử”theongônngữẢRậpnênbọnBêđuinlạicànghoảngsợhơn,riêngKhamixbậtcườinói:

-Tôibiếtconsưtửnày.

Nóixonghắnliềnhuýtsáoliêntục,vàngaylậptức,mộtconchóngao

khổnglồnhảyxổvàogiữađámlạcđà.Trôngthấybọntrẻ,nóliềnnhảytới,mừngrỡđếnnỗivậtngãcảNen,lúccôbégiangtayrađónnó,rồinhẩychồmlênmìnhXtas,rồivừakêuvừasủanóchạyvòngquanhhaiđứamấylầnliền,rồilạivậtngãNen,lạinhảychồmlênngườiXtas,rồimãisau,nằmxẹpxuốngchânchúng,nóbắtđầuhàohểnthở.

Haisườnnóhõmsâuvào,từcáilưỡiđangthèlèranhểuxuốngnhữngdảibọt,nhưngconchóvẫnvevẩyđuôivàngướccặpmắtđầytìnhthươngyêunhìnNen,nhưmuốnbảo“Chacôchủralệnhchotôibảovệcô,nêntôicómặtởđây!”Bọntrẻngồixuốnghaibênhôngnóvàbắtđầuvuốtvenó.

HaitênBêđuin,vốnchưatừngtrôngthấymộtconvậtnàotươngtựnhưthế,vừakinhngạcnhìnnóvừalắpđilắplại:“LạyđứcAla,thậtlàmộtconchókhổnglồ”,cònnó,nóbìnhthảnnằmđómộthồilâu,sauđóngẩngđầulên,híthítkhôngkhívàocáimũimàuđen,trônghệtnhưmộtcáinấmcụctotướng,đánhhơivànhảyvọtvềphíađốnglửađãtắtngấm,cạnhđólàcácthứxươngxẩucònsótlại.

Vàngaylậptức,xươngcừu,xươngdêbắtđầukêurauráu,nátvụnranhưnhữngcuộngrơmtronghàmrăngkhoẻmạnhcủanó.Sautámngườiăn,kểcảugiàĐinavàNen,nhữngthứđócònbỏlạikhánhiều,thừađủngaycảđốivớimộtconchókhổnglồnhưnó.

Song,bọnXuđanlạibốirốivìsựxuấthiệncủaconchó.HaitênchủlạcđàgọiKhamixramộtbên,traođổivớihắn,vẻlolắng,thậmchíkhíchđộngnữa.

-ChínhIblix(1)mangconchónàytớiđây!-Ghebơrơkêulên.-Chứlàmcáchnàonócóthểtìmđượctớiđâyvớilũtrẻ,bọnchúngnóđibằngtàuhoảtớiGarắckiamà?

-Hẳnnótheovếtlạcđà.-Khamixđáp.

-Chuyệnkhônghayrồi.Aitrôngthấynóbêncạnhchúngtađềunhớđoàntavàchỉđườngmàtađiqua.Dứtkhoátphảikhửnóthôi.

-Nhưngbằngcáchgìchứ?-Khamixhỏi.

-Cósúngđây,màycầmlấynổthẳngvàođầunó.

-Cósúng,nhưngtôikhôngbiếtbắn.Cácôngbiếtbắnchăng...

Khamixthìhoạmaycóthểbiếttíchút,vìđãmấylầnXtasmởvàđóngsúngkhicómặthắn,nhưnghắnthươngconchó,vìtrướckhibọntrẻtớiMêđinét,chínhhắnđãtừngchămsócvàyêumếnnó.Hắnthừabiếtrằng,cảhaitênXuđankhônghềcótíkháiniệmgìvềviệcsửdụngloạivũkhíkiểumớinhấtnày,rằngchúngkhôngthểdùngnổi.

-Nếucácôngkhôngbiếtbắn,-hắnnóivớinụcườiláucá,-thìchỉcóthằngbétínđồThiênChúakialàcóthểgiếtnổiconchómàthôi,nhưngvìkhẩusúngnàycóthểbắnliềnmấyphátmộtlúc,nêntôikhuyêncácôngchớđưachonólàmgì.

-LạyThượngđếphùhộ!-Iđrixđáp.-Nósẽbắnhạchúngtanhưmộtlũcuncútngay.

-Chúngtacódaođây.-Ghebơrơlưuý.

-Ôngcứthửxem,nhưnghãynhớchorằng,ôngcũngcòncócảcáicổhọngmàconchósẽcắnđứtđôi,trướckhiôngkịpđâmnó.

-Vậylàmthếnàođượcbâygiờ?Khamixnhúnvai.

-Tạisaocácônglạimuốngiếtconchónhỉ?Dùcácôngcóphủcátlênxácnó,thìlinhcẩucũngsẽbớira,bọnngườiđuổitheosẽtìmthấyxươngnóvàsẽbiếtrằngchúngtakhôngvượtsangbênkiasôngNinmàchạytrốnphíabờbênnày.Cứđểchonóchạytheochúngta.KhibọnBêđuinđilấynước,cònchúngtaẩntrongkhunúi,thìtavẫncóthểyênlòngvìconchósẽởlạibêncạnhbọntrẻcon.LạyđứcAla!Maymànótớitừbâygiờđấy,chứnếukhông,nócóthểlầntheovếtchúngta,dẫnbọnngườiđuổitheotađếntậnxứBécberơ.Tacũngkhôngcầnphảinuôiănnó,vìnếunhưthứcănthừacủachúngtakhônglàmchonóđủno,thìnóchẳngkhókhăngìkhôngkiếmra

mộtconlinhcẩuhoặcmộtconchónúi.Cứđểnóyên,tôibảocácông,vàchớcómấtthìgiờbànluậnthêmlàmgìnữa.

-Cóthểmàynóicólíđấy.-Iđrixđáp.

-Nếutôicólí,thìtôisẽchonóthêmítnước,đểtựnókhôngcầnphảichạyrasôngNinvàkhôngđếncáclàngmạclàmgì.

ThếlàsốphậncủaXabađãđượcđịnhđoạt.Đượcnghỉngơitíchútvàđượcănuốngnonê,nótớpcạntrongnháymắtchậunướcvàchạytheođoànngườivớinhữngsinhlựcmới.

Lúcnày,họđilênmộtvùngcaobằngphẳngbịgióthổilàmchomặtcátgợnsónglăntăn;từtrênđócóthểnhìnthấynhữngkhoảngsamạcmênhmôngvềcảhaiphía.Bầutrờicómàuđỏngọctrai.NhữngcụmmâynhẹnhàngtậptrungởphươngĐôngđổithaynhưđátảnbạch,rồibỗngnhiênnhuốmmàuvàngchói.

Mộttiasángloélên,mộttiathứhai,rồimặttrời-nhưthườnglệởnhữngvùngmiềnNam,nơigầnnhưkhôngcóhoànghônvàbìnhminh-khôngphảimọctừtừmàvọtratừsaucácđámmâynhưmộtcộtlửa,làmtrànngậpchântrờimộtlànánhsángchóilọi.

Trờivuilên,đấtvuilên,vàmắtngườichợtpháthiệnranhữngvùngcátrộngvôbờ.

-Taphảiđithậtnhanh,vìởchỗnày,ngườitacóthểthấychúngtangaytừxa.-Iđrixnói.

Đànlạcđàđãđượcnghỉngơivàuốngnướcphóngđivớitốcđộcủaloàinai.Xabatụtlạisau,nhưngkhôngcầnphảilolànósẽbịlạcđường,khôngxuấthiệntạichỗnghỉchângầnnhất.Conlạcđàmộtbướu,trênđógãIđrixđicùngvớiXtas,chạyngaysauconlạcđàchởNen,nênbọntrẻcóthểtròchuyệnthoảimáivớinhau.

CáichỗngồimàbọnXuđanlàm,tỏrarấttuyệt,vàquảthực,trôngcôbé

ngồitrongđóhệtnhưmộtconchimnontrongtổ.Côbékhôngthểnàongãđược,dùcóngủsay,vànhịpđikhiếncôítbịmệthơnrấtnhiềusovớilúcđêm.Ánhsángrựcrỡbanngàycũngkhiếnchobọntrẻthêmphấnchấn.XtashivọngrằngnếunhưXabađãđuổikịpchúng,thìchắccuộctruyđuổicũngthế.EmchiasẻngayniềmhivọngnàyvớiNen,côbémỉmcườivớiem,nụcườiđầutiêntừkhibịbắtcóc:

-Thếbaogiờhọđuổikịpchúngta?-NenhỏibằngtiếngPhápđểIđrixkhônghiểuđược.

-Khôngbiết.Cóthểhômnay,cóthểmai,cũngcóthểhaibangàynữa.

-Nhưnglúctrởvềchúngmìnhkhôngphảiđilạcđànữachứhởanh?

-Không.ChúngtachỉcầnđitớisôngNin,rồiđitheosôngNintớiEnVaxta.

-Thếthìhayquá,ôi,hayquá!

TộinghiệpchoNen,côbétrướckiavốnthíchcưỡilạcđàlàthế,màbâygiờrõràngđãquáchánchuyệnđórồi.

-TheosôngNin...tớiEnVaxtavàvềvớiba!Côbénhắclạibằnggiọngngáingủ.

VàvìởchỗnghỉtrướcNenkhôngđượcngủđẫygiấc,nêngiờđâycôbélạithiếpđisaysưa,mộtgiấcngủmàngườitathườngngủlúcgầnsángsaunhữngcơnmệtmỏivôcùng.Trongkhiđó,bọnBêđuinthúclạcđàđikhôngkịpthở,vàXtasđểýthấychúngđivàosâutrongsamạc.

Vìvậy,đểcholòngtincủaIđrixvềchuyệntrốnkhỏicuộctruyđuổibịlunglay,đồngthờiđểchohắnthấyrằng,chínhmìnhđangrấttinvàocuộctruyđuổi,Xtasbènnói:

-CácôngrờixasôngNinvàsôngBahơrơDuxép,nhưngchuyệnđócũngchẳnggiúpđượcgìchocácôngđâu,bởilẽngườitasẽkhôngtruytìm

cácôngngaytrênbờsông,nơicólàngmạcnốinhausansát,màsẽtruytìmsâutrongsamạckia.

Iđrixhỏi:

-LàmsaomàybiếtchúngtaotáchkhỏisôngNinnếutừđâykhôngnhìnthấybờsông?

-VìrằngmặttrờiđangởphươngĐôngcủabầutrời,đốtnónglưngchúngta,điềuđócónghĩalàchúngtađangrẽvềphíaTây.

-Màylàmộtthằngbéthôngminhđấy.-Iđrixnóivớivẻthánphục.Látsauhắnnóithêm:

-Nhưngbọnchúngchẳngđuổikịpchúngtaođâu,vàmàycũngđừnghòngtrốnthoát.

-Không,-Xtasđáp,-tôikhôngđitrốnđâu...trừkhicùngvớiconbé.

VàemtrỏNenđangngủsaysưa.

Chotớitrưa,họđigầnnhưkhôngkịpthở,nhưngkhimặttrờicaotrênbầutrờivàbắtđầuthiêuđốt,thìbọnlạcđà,vốnítkhitoátmồhôi,giờđâycũngđổmồhôiròngròngvàtốcđộchạychậmhẳnlại.Nhữngkhốiđávàcátlởtíchlạivâybọclấyđoànngườivàvật.Nhữngkhenúivềmùamưabiếnthànhlòngsuối-đượcgọilàcácsuốicạnmỗilúcmộtthấynhiềuhơn.Cuốicùng,khenàykhuấthoàntoàngiữacáckhốiđá.Songvừatụttừyênxuốngđất,chúngliềnkêuthétlênvàchạyvềphíatrướcchốcchốclạicúingườixuốngvàvứtđávềtrướcmặt.Chưakịpxuốngyên,Xtasnhìnthấymộtcảnhtượngkìquái:giữacácbụicâykhôkhốcmọctrênđáykhe,mộtconrắnnhôra,vàquằnquạitrườnđinhanhnhưchớpgiữacáchònđá,nóbiếnmấtvàotrongmộtcáihangkínđáonàođóchỉcónóbiết.BọnBêđuinhănglênđuổitheonó,Ghebơrơcũngcầmdaonhảytớitiếptay.Songvìmặtđấtkhôngbằngphẳng,khólòngnémđáhoặcđâmdaotrúngconrắn,nênchẳngmấychốccảbađềuquaytrởlại,mặtlộrõvẻkinhhoàng.

VànhữngtiếngkêuthôngthườngcủadânẢRậplạivanglên:

-LạyđứcAla!

-Kinhquá!

-Ghêkhiếpquá!

RồitấtcảhaitênXuđanbắtđầunhìnXtasvớicáinhìnkìlạ,vừathămdò,vừacóýhỏi,khiếnXtaskhônghiểurasaocả.

Trongkhiđó,Nenđãxuốngkhỏilưnglạcđà,vàmặcdùcôbéítmệthơnhồiđêm,nhưngXtasvẫntrảiđệmchocôbénằmxuống,đểcóthể-nhưemnói-giãngâncốt.BọnẢRậpxúmvàoăntrưa,songbữaănchỉgồmbánhkhôvàquảchàlàvớimộtngụmnước.Chúngcũngkhôngcholạcđàuốngnước,vìhồiđêmđãuốngno.NétmặtIđrix,GhebơrơvàbọnBêđuinvẫnđầylolắng,cuộcnghỉchântrôiqualặnglẽ.Cuốicùng,IđrixkéoXtasramộtbênvàbắtđầucănvặnemvớivẻmặtđầybíẩnlolắng:

-Màycótrôngthấyconrắnkhông?

-Thấychứ.

-Khôngphảimàyniệmchúđểnóhiệnratrướcmặtchúngtaođấychứ?

-Không.

-Hômnaychúngtaosẽgặpmộtchuyệnchẳnglànhnàođó,vìbọnngốckiakhônggiếtđượcconrắn.

-Cácôngsẽgặpgiátreocổ.

-Câmđi.Chamàycóphảilàphùthuỷkhông?

-Phải.-Xtasđápkhôngdodựvàhiểungayrarằng,bọnngườihoangdãvàmêtínnàyxemviệcconrắnxuấthiệnnhưmộtđiềmxấubáotrướccuộctrốnchạycủachúngsẽkhôngthành.

-Thếcónghĩalàchínhchamàypháinóđến.Iđrixđáp.-Nhưnglẽraôngtaphảihiểurằng,chúngtaocóthểsẽtrảthùmàyvìphépphùthuỷcủaôngta.

-Cácôngsẽchẳnglàmgìtôihết,vàbọncontraimụPhátmasẽphảichịutộikhitôibịhànhhạ.

-Màycũngđãhiểuđượcđiềuđókiaà?Nhưnghãynhớrằng,nếunhưkhôngcótao,thìmàyđãbịtúamáuradướicáiroicủathằngGhebơrơrồi,cảmàylẫnconnhóc.

-Vìthếnêntôisẽbênhvựcriêngôngthôi,cònGhebơrơsẽchuiđầuvàosợithừngtreocổ.

Nghethấythế,Iđrixnhìnnómộtlúclâunhưkinhngạcrồinói:

-Mạngsốngcủachúngtaochưanằmtrongtaymày,màmàyđãnóinhưôngchủchúngtaokhôngbằng...

Rồilátsauhắnthêm:

-Màylàmộtthằngbékìlạmàtaochưahềgặpbaogiờ.Chotớinaytaođốitốtvớichúngmày,nhưngmàyđừngcótưởngbởvàđừngdoạtao..

-Chúasẽtrừngtrịtộiphảnbội.-Xtasđáp.

Rõrànglàsựtựtinthểhiệntronggiọngnóicậubécùngvớiđiểmgởdướidạngconrắntrốnthoát,đãkhiếnchoIđrixlolắngvôcùng.Đãngồitrênlưnglạcđàrồi,hắncònlặplạimấylầnliền:

“Phải!Taođãđốixửtốtvớichúngmày!”,dườngnhưđểphòngxa,hắnmuốnkhắcđiềuđóvàotrínhớcủaXtas;rồitiếpđó,hắnbắtđầulầntrànghạtlàmbằngvỏhồđàovàcầunguyện.

Vàokhoảnghaigiờtrưa,mặcdùlàtiếtmùađông,cáinóngvẫntrởnênngộtngạtkhácthường.Trêntrờikhôngmộtgợnmây,cònchântrờilạingả

sangmàuxám.Trênđầuđoànngườicómấycondiềuhâubaylượn,nhữngđôicánhdangrộngcủachúngtrảibóngđendiđộngtrênmặtcátvànghoe.Trongbầukhôngkhínóngbỏngcảmthấynhưcómùikhét.Bọnlạcđàtuyvẫnkhôngngừngchạynhanh,nhưngbắtđầukêunhữngtiếnglạtai.MộttênBêđuinđitớigầnIđrix:

-Sắpcóchuyệnchẳnglànhrồi.-Hắnnói.

-Màynghĩsao?-TênXuđanhỏi.

-LũmadữđãđánhthứcgióđangngủởphíaTâysamạc,gióđãdậytừmặtcátvàđangchạylạiphíachúngta.

Iđrixhơinhổmngườitrênyên,nhìnraphíaxarồinói:

-Đúngthế.GióthổitừphíaTâyvàphíaNam,nhưngthôngthườnggiónàykhôngdữtợnnhưgiókhơmasin(2),-Tuythế,banămtrướcchínhnóđãvùikíncảmộtđoànngườiởgầnAbuHamen,vàchomãitớimùađôngvừarồimớiđểlộxươngcốthọra.

Ualla!Nócóđủsứcđểtrítkínmũilạcđàvàhútkhônướctrongcáctúiđựngnước.

-Phảiphóngthậtnhanhđểnóchỉquệtmộtcánhvàotathôi.

-Nóđangthổithẳngvàomặtchúngta,khôngthểtránhnóđượcđâu.

-Nócàngtớinhanhthìcàngquanhanhchứsao.

Nóithế,Iđrixliềnvungroithúclạcđà,bọnkháccũnglàmtheogươnghắn.Suốtmộthồilâuchỉnghetoàntiếngroiđậptrầmđục,tựanhưtiếngvỗtay,vàtiếngthét:Yalla!...VềphíaTâyNam,chântrờimàutrắngđụclúctrướcnayđãsẫmlại.Trờivẫnrấtnồngnực,mặttrờithiêuđốtđầunhữngngườiđi.Lũdiềuhâuhẳnlàđãlênrấtcao,vìbóngcặpcánhcủachúngmỗilúcmộtthunhỏlạivàcuốicùngbiếnmất.

Trờitrởnênngộtngạt.

BọnngườiẢRậpkêuthétthúclạcđàđếnkhôcổ,sauđóchúngimlặng.Mộtsựtĩnhmịchchếtchócbaotrùm,chỉthỉnhthoảngbịgiánđoạnbởitiếngrềnrĩcủanhữngconvật.Haiconcáocát(4)nhỏxíu,vớicặptaitotướngchạyvụtquagầnđoànngườivềphíađốidiện.

TênBêđuinvừanóichuyệnvớiIđrixlạicấttiếngnói,tiếnghắnngherấtlạ,dườngnhưkhôngphảilàtiếngcủahắnnữa:

-Sẽkhôngphảilàgióthườngđâu.Bọnmadữđangámchúngtarồi.Tấtcảlàtạiconrắn...

-Taobiết!-Iđrixđáp.

-Nhìnkìa,khôngkhíđangrunrẩy.Mùađôngthườngkhôngcóthếnày.

Quảthậtlànkhôngkhíbịnungbỏngbắtđầurungđộng,vàdoảogiáccủamắt,ngườitathấynhưcảmặtcátcũngrunrẩytheo.LãoBêđuincởicáimũđẫmmồhôitrênđầuxuốngvànói:

-Tráitimsamạcđangđậpnhịpsợhãi.

Cùnglúcđó,tênBêđuinthứhaiđangđidẫnđầuđoànlạcđàchợtquaylạivàkêulên:

-Đếnrồi!Đếnrồiđấy!

Quảthực,gióđãđến.Phíaxaxaxuấthiệnmộtthứgìtrôngtựamộtđámmâymàusẫm,đangmỗilúcmộtvươnlêncaovàtiếnnhanhlạiphíađoànngười.Nhữngsóngkhôngkhíởsátchungquanhbắtđầuxaođộng,nhữnghơigiógiậtbấtthầnbắtđầucuộnxoáycát.Đâyđóhìnhthànhnhữngchiếcphễu,dườngnhưđangcóaiđólấygậykhoanxoáyvàomặtcátsamạc.Nhiềunơitạonêncáccơnxoáytíttrônggiốngnhưnhữngcột,phíadướinhỏ,phíatrênxoèranhưmộtngùlông.Songtấtcảnhữnghiệntượngđóchỉdiễnratrongmộtchớpmắtmàthôi.Đámmâymàngườidẫnđầuđãthấy

trướcđó,giờđangphilạivớimộttốcđộnhanhkhôngthểtưởngtượngnổi.Ngườilẫnvậtdườngnhưbịmộtcánhchimkhổnglồquậtvàomình.Chỉtrongmộtgiây,mắtvàmiệngcủamọingườiđềuđầybụiđất.Nhữngđámmâybụibaophủcảbầutrời,chekhuấtmặttrờikhiếnchungquanhtốimịt.Mọivậtbắtđầubiếnđitrướcmắtmọingười,thậmchí,cảnhữngconlạcđàgầnnhấtcũngẩnẩnhiệnhiệnnhưtrongmộtlànsươngmù.Khôngphảitiếngxàoxạc-vìtrênsamạckhôngcócâycối-màlàtiếnggầmrúcủacơnlốcnhấnchìmtiếnggọicủangườidẫnđườngvàtiếngkêurốngcủaloàivật.Trongkhôngkhícómùigìnhưmùikhíthan.Lũlạcđàđứngsựnglại,quayngượchướnggió,vươndàinhữngcáicổxuốngđất,khiếnchomũichúnggầnnhưchạmvàomặtđất.

SongbọnXuđankhôngmuốndừnglại,bởilẽnhữngđoànngười,vậtdừnglạitrongcơnbãocátthườngbịlấpkín.Khiấy,tốtnhấtlàphóngtheochiềugió,songIđrixvàGhebơrơkhôngthểlàmđiềuđó,vìnhưthếcónghĩalàquaytrởlạiPhaium,nơichúngđangesợlàsẽcónhữngngườisănđuổichúng.Vìvậy,khiđợttấncôngthứnhấtcủacơnbãovừaquađi,chúnglạithúclạcđàphitiếptục.

Trờiđấttạmthờiyêntĩnh,nhưngcáibóngtốimàuhunghungđỏtanloãngravôcùngchậmchạp,vìmặttrờikhôngthểxuyênnổiqualànbụiđangtreolơlửngtrongkhôngkhí.Nhữnghạtcátnặnghơnbắtđầurơixuốngphủđầycáckhehởvàchỗgãytrênmặtyên,nằmlạitrongcácnếpquầnáo.Mỗimộthơithở,ngườivàvậtlạihítbụivào,thứbụikhiếnphổikhóchịuvàlạoxạotrongrănghọ.

Thêmnữa,cơnlốccóthểlạisắpnổilên,chemờhoàntoàntrờiđất.Xtaschợtnghĩrằng,nếutronglúctốitrờinhưthếmànóđượcngồitrêncùngmộtconlạcđàvớiNen,thìchúngcóthểquaylạivàchạytheochiềugióvềphíaBắc.Biếtđâu,trongbóngtốivàsựquaycuồngcủacácsứcmạnhthiênnhiên,bọnkiasẽkhôngthểnhìnthấychúng,vànếunhưchúngđếnđượcmộtcáihangbấtkìnàođótrênsôngBahơrơDuxépbênsôngNin,thìchúngsẽthoát:

IđrixvàGhebơrơsẽkhôngdámđuổitheochúng,vìngaylậptứcbọnấysẽlọtvàotaycáccảnhsátđịaphương.

Cânnhắcđiềuấyxong,XtasbènthúcvàotayIđrixvànói:

-Đưachotôibầunước.

Iđrixkhôngtừchối,vìmặcdùbuổisánghọđãngoặtsâuvàosamạcvàhiệnđangcáchsôngkháxa,nhưngvẫncònrấtnhiềunước,lạcđàlạiđãuốngnonướctrongđợtnghỉlúcđêmrồi.Thêmnữa,làmộtngườiquenthuộcvớisamạc,hắnhiểurằng,saucơnbãothườngcómưa,vàkhiấynhữngkhecạnlạibiếnthànhdòngsuốitạmthờitrongmộtthờigian.

Xtasquảthậtcũngmuốnuốngnước,nênnóbèntuđẫy,rồikhôngtrảlạibầunướcchoIđrix,nólạiđộngvàovaitênnày:

-Hãydừnglạiđã.

-Làmgì?-tênXuđanhỏi.

-Tôimuốnngồisanglạcđàcủacôbéđểchonóuốngnước.

-MụĐinacóbầunướclớnhơnbầucủataocơmà.

-Nhưngbàấythamăntụcuốnglắmnênchắclàđãtusạchrồi.Màchắccũngđãcórấtnhiềucátlọtvàocáichỗngồimàcácôngđãlàmthànhhìnhcáisọt.BàĐinakhôngthểđốiphónổichuyệnđóđâu.

-Giósẽnổilênngaybâygiờ,nósẽlạiphủđầythôi.

-Thếthìcôbécàngcầnphảicóngườigiúpđỡ.

Iđrixquấtcholạcđàmộtroi,họyênlặngđimộtlúc.

-Saoôngkhôngtrảlời?-Xtashỏi.

-Bởitaođangnghĩnêntróimàyvàoyên,haynêntróitaymàyrađằng

sau.

-Ôngđiênà?

-Khôngđâu.Nhưngtaođoánmàyđịnhlàmgì.

-Dùsaothìngườitacũngsẽđuổikịpchúngta,tôichẳngcầnlàmviệcấyđâu.

-SamạcnằmtrongtayThượngđế.

Họlạiyênlặng.Nhữnghạtcátlớnhơnđãrơixuốnghoàntoàn,trongkhôngkhíchỉcònlạithứbụiđỏnhỏxíutựanhưbụituyết,quađó,mặttrờitrôngtựanhưmộtmiếngđồngđỏquạch.

Nhưngđãcóthểnhìnđượcxahơn.Phíatrướcđoànngườigiờđâyđanglàmộtvùngbằngphẳng,trênđó,nhữngcặpmắttinhtườngcủabọnẢRậplạinhìnthấymộtđámmây.Đámmâynàycaohơnđámlúctrước,thêmnữa,từđóthòranhữngcáicột,trôngtựanhữngốngkhóikhổnglồ,phíatrênphìnhrộngra.

Nhìnthấythế,timbọnngườiẢRậpvàBêđuinrunlên,vìchúngnhậnrangayrằngđólànhữngcơnlốccátkhổnglồ(3).Iđrixđưahaitaylênđếngầntaivàbắtđầuváicơnxoáylốcđanglaotới.LòngtincủahắnvàomộtvịThượngđếduynhấtkhôngcảntrởhắnthờcúngvàkinhsợnhữngvịthầnkhác,nênXtasngherõlờihắnkhấn:

-Lạythần!Chúngconlàconcháucủathần,xinthầnchớvùidậpchúngcon.

Còn“thần”thìđãlaotớivàquậtvàolũlạcđàvớimộtsứcmạnhkhủngkhiếpkhiếnchúnggầnnhưngãrạpxuốngmặtcát.

Bọnsúcvậtgiờđâydồnlạithànhmộtđámchậtkín,đầuquayvàotrong,hướngvàonhau.Cảnhữngkhốicáttolớnchuyểnđộng.

Đoànngườibịchìmtrongmộtthứbóngtốicònđậmđặchơnlúctrước,vàtrongbóngtốiđó,bayvụtquasátcạnhđoànngườilànhữngvậtgìđónhoènhoẹt,còntốihơnnữa,tựanhưnhữngconchimkhổnglồhaynhữngconlạcđàbịbãocuốnđi.BọnẢRậpsợrúmngườilạitưởngchừngnhưđólàhồnmacủanhữngngườivàvậtđãbịchếtvùidướicáthiệnvề.Trongtiếnggầmthétcủacơnbãolốc,nghethấynhữnggiọngnóikìlạ,khithìnhưtiếngthankhócnứcnở,khitựatiếngcườisằngsặc,khilạigiốngnhưtiếnggàorúkêucứu.Songđóchỉlàảogiác.Đoànngườibịđedoạbởimộtnỗinguyhiểmthựctếtrămlầnkinhkhủnghơn.BọnXuđanhiểurõrằng,nếumộttrongsốcácvòirồngcátđượctạothànhliêntụcgiữalòngcơnbãomàtómlấychúngvàovòngxoáycủamình,thìnósẽvậtngãngườicưỡivàxuatánloạnđànlạcđà,cònnếunóđứtgãyvàđổxuốngđầuchúng,thìchỉtrongnháymắtchúngsẽđượcphủvùitrongmộtnấmmộbằngcátkhổnglồ,trongđó,chúngsẽphảichờchođếnkhimộtcơnbãotiếpđólàmphơixươngcốtcủachúngra.

Xtasthấyquaycuồngcảđầuóc,hơithởbịnghẹttronglồngngựcvàcátkhiếnemmờcảmắt.SongdườngnhưđôilúcemnghethấytiếngkhócvàtiếngkêucủaNen,nênchỉnghĩtớicôbémàthôi.Tranhthủlúclạcđàđangđứngxúmxítthànhmộtđám,màIđrixthìđangkhôngthểchúýtớiem,emliềnquyếtđịnhsẽkhẽkhànglaosanglạcđàcủaNen,khôngphảiđểchạytrốnnữamàđểgiúpđỡvàđộngviêncôbé.SongkhiemvừamớigậpchânvàovàđưatayrađịnhbíulấycáiyêncủaNenthìmộtbàntaykhổnglồcủaIđrixđãtómlấyemmàgiật.TênXuđannhấcemlênnhưmộtchiếclông,đặtngaytrướcmặtvàbắtđầutróiembằngdâythừng,rồisaukhitróichặttayemlại,hắnđặtemnằmngangquayên.Xtasnghiếnchặtrăngcốchốngcự,songchỉvôích.Cổhọngkhôbỏng,mồmđầycát,emkhôngthểvàcũngkhôngmuốnthuyếtphụcIđrixrằng,emchỉmuốnsanggiúpcôbéchứkhôngcóýđịnhtrốn.

Songchỉlátsau,cảmthấyngạtthở,embắtđầukêulên,giọngđãnghẹtđi:

-Cứulấycôbé...Cứulấycôbé!

SongbọnẢRậpchỉnghĩđếnviệccứulấybảnthânchúngthôi.Gióthổikinhkhủngđếnnỗichúngkhôngthểngồinổitrênlưnglạcđà,màlạcđàcũngkhôngthểđứngyêntạichỗ.HaitênBêđuin,cùngvớiKhamixvàGhebơrơnhảyxuốngđấtđểnắmlấysợithừngbuộcvàodâycươngởhàmdướicủalạcđà.ĐẩyXtasvềphíasauyên,Iđrixcũnglàmnhưvậy.Bọnsúcvậtcốdangrộngchânđểchốnglạicơnlốcđiêncuồng,nhưngchúngkhôngđủsức,vàcảđoàn,bịsỏiquậtnhưhàngtrămngọnroiquất,bịcátxóinhưkimchâm,bắtđầuquànhđivàlùilại,lúcnhanh,lúcchậm.Chốcchốc,cơnlốclạitạothànhvũngdướichânlạcđà,thỉnhthoảngcátvàsỏilạidồnđốnghaibênsườnlạcđà,trongchớpmắttạothànhnhữngđốngcaođếnđầugốichúng,hoặccaohơnnữa.Cứthế,giờnàysanggiờkhác,nỗinguyhiểmmỗilúcmộtthêmkinhkhủng.

Mãisau,Iđrixhiểurằng,cứucánhcuốicùnglàngồilênlạcđàvàphitheochiềugió.SongđiềuđócũngcónghĩalàquaylạiphíaPhaium,nơitoàánAiCậpcùnggiátreocổđangchờchúng.

“Hà!Biếtlàmthếnào?”-Iđrixnghĩthầm.-“Cơnbãocũngsẽcảnchânbọnđuổitheo,khinàonóngớt,tasẽlạiquayvềphíaNam”.

Vàhắnbắtđầuthétgọiđồngbọnlênlưnglạcđà.Khiấychợtxảyramộtđiềulàmchotìnhthếthayđổihoàntoàn.

Độtnhiêncómộtthứánhsángmờxámchiếuxuyênquanhữngđámmâytốitămgầnnhưđen.Rồiđó,bóngtốilạitrởnêndàyđặchơn,nhưngđồngthời,sấmngủtrêncao,bịgiólốcđánhthứcdậy,bắtđầulêntiếngtrongvùngnằmgiữaSamạcẢRậpvàSamạcLibi,tiếngsấmto,dữdằn,cóthểnóilàthịnhnộ.Ngỡnhưtừtrờicao,nhữngtráinúivànhữngtảngđáđanglănsầmsậpxuống.Tiếngsấmđiếctaimỗilúcmộtmạnhthêm,lớnlên,làmrungchuyểncảthếgiới,chạyquanhvòmtrời,đôichỗbùngnổvớimộtsứcmạnhkhủngkhiếp,tưởngnhưcảvòmtrờibịvỡvụnra,đổsụpxuốngtráiđất,rồitiếpđó,lạilanđivớitiếngầmùtrầmđụckéodài,đểrồilạibùngnổ,lạiđứtgẫythànhnhữngtiachớpgiậtnhoángnhoàng,nhữnglànsétchếtngười,hạxuốngthấp,dânglêncao,gầmgàovàkéodài(5).

Giólặngđinhưkinhhoàng,rồimộtlúcsau,khitừmộtnơinàođóvôcùngxathẳm,cổngtrờisậpthenlạisaulưnglũsấm,vàmộtsựimlặngchếtchócbaotrùm.

Songmộtgiâysau,tiếngcủangườidẫnđườngvanglêntrongbầutĩnhmịchđó:

-Thượngđếthốngtrịcảbãolốc!Chúngtađượccứusốngrồi!

Họlạilênđường.Songbaophủhọlàmộtbóngtốiđennhưmực,đếnnỗimặcdùlũlạcđàchạyrấtgầnnhau,đoànngườivẫnkhôngtrôngthấynhau,vàthỉnhthoảnghọlạiphảikêutolênđểkhônglạcnhau.Thỉnhthoảng,mộttiachớpmàuđỏ,hoặcxanhlétsoirõkhoảngkhônggianđầycátnhưngkhichúngbiếnđi,bóngtốilạicàngtrởnêndàyđặchơn,đếnnỗimuốnđiphảigiơtaysờsoạng.MặcdùniềmhưngphấnmàtiếngkêucủangườidẫnđườngđãgieovàolòngbọnXuđan,songchúngvẫncònlolắng,chínhvìchúngđangmòmẫm,hoàntoànkhôngbiếtđivềphíanào,khôngbiếtliệuchúngcóđilộnlạithànhvòngtròn,hoặcđivềphíaBắchaykhông.Lũlạcđàvấpliêntục,nênkhôngthểđinhanhđược.

Thêmnữachúngthởrấttovàrấtlạ,khiếncảbọnngỡnhưtoànbộsamạcđangthởdồnvìkinhhãi.Cuốicùng,nhữnggiọtmưatotướngđầutiênbắtđầurơixuống,cơnmưagầnnhưbaogiờcũngxuấthiệnsaucơnbão,vàđồngthời,giọngngườidẫnđườngvanglêntrongbóngđêm:

-Khecạn!...Họđangđứngtrênbờkhenúi.Lũlạcđàdừnglạitrênbờ,rồisauđóchúngbắtđầuthậntrọnglầnbướcxuốnglòngkhe.

?

----------------------------!

1Iblix:vuaquỷ.

2CũnglàloạigióTâyNam,nhưngthổivềmùaxuân.

3Loạicáonhỏhơncáothôngthường,còngọilàcáophenêch.

4Đólànhữngvòirồngcát.

5TácgiảđãcólầnnghemộttiếngsấmkéodàigầnnửagiờkhôngdứtởgầnAđen(chúthíchcủatácgiả).

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương8:

Khecạnrộngrãi,lòngkhetrảiđầyđá,giữacáctảngđálànhữnglùmcâygaigóclùnchoằnchoằn.TườngphíaNamcủakhelànhữngváchđácaođầyvếtnứtvàđứtgãy.BọnẢRậpnhậnrađiềuđótrongánhsángcủanhữngtiachớplặnglẽnhưngmỗilúcmộtloérathườngxuyênhơn.Chẳngbaolâusau,chúngđãpháthiệnratrongbứctườngđáấymộtcáihangnônglòng,haynóiđúnghơnlàmộtcáihàmếchrộngrãi,trongđó,nhómngườicóthểdễdàngtrúngụmộtcáchthoảimáiđểtránhmưato.Lũlạcđàcũngđượcbốtrítrênmộtmôcaongaytrướchang.BọnBêđuinvàhaitênXuđantháocácthứhànghoávàyêncươngrakhỏilưnglạcđàđểchúngcóthểnghỉngơitốthơn,cònKhamix,contraicủaKhađigi,thìđilấycànhgaikhôvềnhómlửa.Nhữnggiọtmưađơnđộctotướngvẫnrơikhôngngừng,nhưngmãitớikhicảđoànđãnằmnghỉngơithoảimáirồithìcơnmưatomớithậtsựbắtđầu.

K

Banđầunướcchảynhưnhữngsợidâynhỏ,sauđónhưnhữngdâythừng,vàcuốicùng,cóthểngỡnhưcảnhữngdòngsôngtrúttừnhữngđámmâyvôhìnhtrênbầutrờixuốngđất.Đóchínhlàcơnmưaràothườngvàinămmớicómộtlần,khiếnchongaytrongmùađông,nướcsôngNinvàtrongcácdòngkênhcũnglênto,đồngthờilàmđầycácbểchứanướckhổnglồởAđen;thiếunhữngbểchứaấythìthànhphốnàykhôngthểtồntạiđược.Trongđờimình,Xtaschưahềđượcthấymộtthứgìtươngtựnhưthế.Dướilòngkhe,dòngsuốibắtđầuchảyràorạt,cửavàohangdườngnhưcómộtbứcrèmnướcchắnngang,chungquanhchỉnghetoàntiếngmưaàoạtvàtiếngnướcràorào.Lũlạcđàđứngtrênmôcao,mưacùnglắmcũngchỉcóthểlàmchúngđượctắmmộtbữa,songbọnẢRậpvẫnthườngxuyênngóra

xemcógìnguyhiểmđedoạlũsúcvậthaykhông.Cònmọingườithậtdễchịuđượcngồitrongmộtcáihangchemưa,bênđốnglửacháysángđốtbằngcànhgaikhôchưakịpbịmưathấmướt.NiềmvuisướnghiệnrõtrênnétmặtIđrix,kẻđãcởitróichoXtasngaysaukhiđếnnơiđểemcóthểăncơmđược;lúcnàyquaysangphíaem,hắnnhếchmộtnụcườikhinhthịnói:

-ĐứcMahơđivĩđạihơntấtcảbọnphùthuỷdatrắng.ChínhNgườiđãdậptắtcơnbãovàgửimưađếnđây.

Xtaskhôngđáplại,vìlúcnàyemđangsănsócbéNen,côbéđangsốngdởchếtdở.Trướchếtemgiũsạchcáttrongtóccôbé,rồibảobàugiàĐinamởgóiđồđạcmàbàmangtheotừPhaiumđivìcứngỡbọntrẻđếnvớichachúng,lấyracáikhănmặt,nhúngvàonước,laumắtvàmặtchocôbé.BàĐinakhôngthểlàmđượcđiềuđó,vìbàvốnchỉtrôngthấybằngmỗimộtconmắtduynhất,màlạicậpquạngvìđãbịcơnbãolàmchohầunhưkhôngtrôngthấygìnữa;việcrửađôimímắtbỏngráthiệnthờichưathểkhiếnchobàdễchịuchútnào.NenngoanngoãntuântheomọisựsănsóccủaXtasvàchỉnhìncậubévớidángvẻcủamộtconchimnonquámệtmỏi.Mãitớikhicậubétháođôigiàycủacôbéđểdốccátrarồitrảinệmchocôbé,cômớichoàngtayômvònglấycổXtas.

Trongtráitimcậubédângtrànmộttìnhthươngbaola.Emcảmthấymìnhvừalàngườiđỡđầu,vừalàngườianhlớn,vàlàngườiduynhấtbảovệNentronglúcnày;emcảmthấythươngyêucôemgáibébỏngấyvôcùng,yêuthươnghơnnhiềusovớilúctrước.HồiởPortXaiđơemcũngđãyêuthươngcôbé,songvẫncoiđólàmột“nhóccon”nên,nóithídụ,emkhôngbaogiờnghĩtớichuyệnhôntaycôbétrướckhiđingủ.Giánhưcóaibảoemlàmđiềuấychẳnghạn,thìemsẽchorằngđốivớimộtchàngtraitrẻmườibốntuổiđời,khôngthểlàmmộtchuyệnnhưthếmàkhôngtổnhạitớidanhgiávàtuổitáccủamình.Còngiờđây,nỗibấthạnhchungđãthứctỉnhsựâuyếmẩnnáutronglòngem,emhônkhôngchỉmộtbàntaymàcảhaibàntaycôbé.

Đãđinằmrồimàemvẫncònsuynghĩvềcôbévàquyếtđịnhsẽthực

hiệnmộthànhđộngphithườngnàođóđểgiảithoátchoNenkhỏicảnhđoạđầy.Emsẵnsàngchịuđựngtấtcảmọichuyện,kểcảviệcbịthương,hoặcbịchết,chỉvớimộtđiều“ghichú”nhỏbégiấukíntrongđáylòng,làsaochovếtthươngđừngquáđauđớn,còncáichếtđừnglàđiềunhấtthiếtphảixảyravàcũngđừngchếtthật,bởinếuthếthìemkhôngsaocóthểtrôngthấyniềmsungsướngcủabéNenkhiđượcgiảithoátnữa.RồiemcânnhắcđếnnhữngphươngphápanhhùngnhấtđểcứuNen,nhưngnhữngýnghĩcủaembắtđầuhỗnđộn.Emcảmthấynhưcóhàngđámmâycátrắcđầyxuốngnhữngýnghĩấy,rồingỡnhưtấtcảđànlạcđànhậpvàođầuócem,vàthếlàemthiếpđi.

Saukhichămsóclũlạcđà,bọnẢRập-quámệtmỏivìcuộcchiếnđấuvớicơnbãotáp-cũngngủsaynhưchết.Cácđốnglửalụidần,tronghangmờtối.Chỉmộtlátsauđãvanglêntiếngngườingáy,còntừphíangoàivọngvàotiếngmưarơi,tiếngnướcvỗócáchvàođádướilòngkhe.Cứthế,đêmtrôiđi.

Song,trướckhitrờisáng,cáilạnhđãđánhthứcXtaskhỏigiấcngủsay.Hoára,nướctíchtụtrongnhữngkheđátrênvòmhangđãngấmdầnxuốngvàtừnggiọt,từnggiọtmộtchảyquamộtcáikẽnứtnàođótrênvòmhang,nhỏgiọtxuốngđầucậubé.Cậubéngồinhổmdậytrênđệmvàsuốtmộtlúclâu,cưỡnglạicơnbuồnngủ,emkhôngthểnhớnổihiệnemđangởđâuvàcóchuyệngìxảyravớiem.Tuyvậyhồilâusau,emdầndầntỉnhtáolại.

“À!-Emnghĩthầm.-Hômquacóbão,cònhaiđứamìnhbịbắtcóc,vàđâylàcáihangmàchúngmìnhtrúmưa”.

Embắtđầuquansátchungquanh.Trướchết,emngạcnhiênnhậnthấymưađãtạnh,vàtronghangkhônghoàntoàntối,vìvầngtrăngsắplặn,xuốngthấptrênbầutrời,đangchiếusánglònghang.Trongánhtrăngnhợtnhạtcóthểthấyrõlònghangrộngrãinhưngkhánông.XtasnhìnrõnhữngtênẢRậpđangnằmngủcạnhnhau,dướibứctườngbênkialàNentrongcáiáodàimàutrắngđangngủsaybêncạnhbàĐina.

Mộtnỗiâuyếmtolớnlạitrànngậptráitimcậubé.

“Nenđangngủ...đangngủ,-emtựnhủ,-cònta,takhôngngủ,vìtacònphảicứuem”.

RồinhìnsangbọnẢRập,emthầmnóithêm:

“Ôi,tamuốnsaocảbọnchúngnó...”Bỗngemrùngmình.

Đólàvìánhmắtcủaemchợtnhìnthấycáihộpda,trongđóđựngkhẩusúngemđượctặngtronglễgiángsinh,vàcáihộpđựngđạnnằmởkhoảnggiữaemvàtênKhamix,gầnđếnnỗichỉcầnđưatayralàtới.

Timembắtđầuđậpmạnh.Giámàcầmđượckhẩusúngvàhộpđạn,thìemsẽcóthểlàmchủtìnhthế.Khiấy,chỉcầnkhẽkhàngchuồnrangoàihang,ẩnkínchừngvàichụcbướcchâncáchcửahang,giữacáckheđá,vàtừđókiểmsoátlốira.Emnghĩ:

“BọnXuđanvàBêđuinkhitỉnhdậymàkhôngthấymìnhlậptứcsẽlaorakhỏihang,khiấy,bằnghaiphátđạn,tasẽhạngayhaitênđầutiên,vàtrướckhihaitênsaukịpchạytớithìkhẩusúngđãlạiđượcnạpđạnrồi.ChỉcònlạimỗimìnhKhamixthôi,vớitênnàythìtađốiphódễdàngrồi”.

Nghĩtớiđâyemhìnhdungthấybốnthâyngườinằmtrongmáuvànỗikinhhoàngcùngsựkhiếphãibópchặtlấylồngngực.

Giếtbốnmạngngười!Dùđólàbốnthằngvôlạiđinữathìchuyệnấycũngthậtkinhkhủng.Emnhớlại,mộtlầnởPortXaiđơ,emđãtrôngthấymộtngườinôngdânđilàmcôngbịkhuỷutrụcmáyhơinướctầucuốcđánhchếtcùngcáiấntượngkinhkhủnglànhữngmảnhvụncủangườirungiậttrongvũngmáuđỏ.Chỉnhớlạichuyệnđóthôiemđãthấyrùngmìnhrồi.Cònbâygiờcầnphải...

nhữngbốnngười!Tộilỗivàkinhkhủng!...Không!Không!Emkhôngbaogiờlàmnổichuyệnấy.

Embắtđầuđấutranhtưtưởng.Nếuvìbảnthânthìhẳnlàemkhônglàmchuyệnấy.NhưngởđâylàvìNen,vìphảibảovệNen,phảicứulấyNen,

phảicứulấymạngsốngcủaNen,vìrõràngcôbékhôngthểnàochịuđựngnổivàchắcchắnlàsẽchếtdọcđường,hoặcgiữacácbộtộchoangdãđãbiếnthành“thúdữ”củalũtínđồHồigiáo.SovớicuộcsốngcủaNen,máucủanhữngkẻkhốnnạnkialiệucónghĩalígìvàtrongtìnhthếnàycóthểnàododựđược.

-VìNen!VìNen!

ChợtmộtýnghĩnảyranhưcơnlốcthoángquađầuXtaskhiếntócemdựngngượclên.Liệusẽrasao,nếunhưmộttênnàođótrongbọncướpgídaovàongựcNennóirằngsẽgiếtcôbénếunhưXtaskhôngđầuhàngvàkhôngtrảkhẩusúnglạichochúng?

Khiấythìsao?

“Khiấy,-cậubétựnhủ,-thìtasẽđầuhàngngaylậptức”.

Vàtrongcảmgiácthấymìnhbấtlực,emlạinằmvậtxuốngđệm.

Trăngđãdòmnghiêngquacửahang,tronghangtốihơntrước.BọnẢRậpvẫnngáyđều.Xtasnằmmộtlúc,rồimộtýnghĩmớilạisoisángđầuócem.

Nếunhưlấyđượcvũkhírakhỏihangvàẩnvàogiữacáctảngđá,khôngphảiđểgiếtngười,màlàđểbắnhạlạcđàthìsao?

Thươngtiếcnhữngconvậtvôtộiấythật,nhưngbiếtlàmsaokhácđược?Ngườitagiếtsúcvậtđâuchỉphảiđểcứumạngsốngcủamìnhmàcònđểnấuxúpthịtvàlàmchảnướngnữa.Mộtđiềuchắcchắnlànếunhưemgiếtđượcbốnconlạcđà...nămconlạicàngtốthơn-thìrõràngcuộchànhtrìnhnàykhôngthểtiếptụcđượcnữa.Khôngkẻnàotrongđoàndámtớicáclàngmạcvensôngđểmualạcđàmới.Vàkhiấy,nhândanhhaiôngbố,Xtassẽhứavớibọnchúnglàkhôngtrịtộichúng,thậmchíhứathưởngtiềnnữa,vàchúngkhôngcòncáchnàokháchơnlàquaytrởlại.

Phải!Nhưngnếunhưbọnchúngkhôngđểchoemkịphứahẹnmàgiết

emngaylậptứcvìgiậndữthìsao?

Bọnchúngsẽphảiđểchoemcóthờigianvàphảingheemnói,bởivìcókhẩusúngtrongtayemsẽbiếtcáchgiữchúngởmộtkhoảngcáchcầnthiếttrướckhinóixongmọiđiều.Nếuemlàmthế,bọnchúngsẽhiểurarằnglốithoátduynhấtcủachúnglàchịuđầuhàng.Khiđó,emsẽdẫnđầuđoànngườivàđưahọthẳngtớisôngBahơrơDuxép,rồitớisôngNin.Tuyhiệnnayhọđangcáchsôngkháxa,cóthểchừngmộthoặchaingàyđường,vìbọnẢRậpđãrẽsâuvàosamạcdothậntrọng,nhưngchuyệnđócóhềgì.

Cònlạinhữngmấyconlạcđàkiamà,Nensẽcưỡimộtcon.XtasbắtđầuquansátkĩcànghơnbọnẢRập.Tấtcảbọnđềungủsaynhưnhữngngườiđãquámệt,vàvìđêmsắptàn,nêncóthểchẳngmấychốcnữachúngsẽthứcgiấc.Cầnphảihànhđộngngaylậptức.Việclấyhộpđạnkhôngkhókhăngìvìnónằmngaybêncạnh.

Lấykhẩusúngthìkhókhănhơn,vìKhamixđặtởphíabênkiangườihắn.Xtashivọngcóthểlấytrộmđượcsúng,nhưngquyếtđịnhrằng,emsẽlấysúngrakhỏihộpvàlắpnòngvàobángkhiđãracáchhangchừngvàichụcbướcđềphòngtiếngsắtvavàonhausẽđánhthứcnhữngkẻđangngủtỉnhdậy.

Đãtớilúc.CậubéuốnmìnhnhưmộtconnhệnphíatrênngườiKhamix,tómlấyquaihộpsúngnhấclênmangsangphíamình.Timvàmạchmáuemđậpmạnh,mắttốisầmlại,hơithởtrởnêngấpgáp,nhưngemnghiếnchặtrăngcốgắngnénxúcđộng.

Tuynhiên,khicácđaichằnghộpsúngkêukhẽ,nhữnggiọtmồhôilạnhvẫntoátratrêntránem.Giâyphútấyđốivớiemdàinhưthếkỉ.SongtênKhamixhoàntoànkhôngnhúcnhíchtínào.Hộpsúngvẽmộtvòngcungtrênngườihắnvànằmyênbêncạnhhộpđạn.

Xtasthởmộthơidài.Nửaphầncôngviệcđãhoànthành.

Bâygiờcầnphảiluồnrakhỏihangkhôngmộttiếngđộng,chạyđivài

chụcbướcchân,ẩnvàokheđá,mởhộp,lắpsúng,nạpđạnvàosúngvàbỏthêmvàotúimươiviênnữa.Khiấy,cảđoànsẽnằmtrongtayem.

HìnhbóngđenđencủaXtasnổirõnéttrênnềnmàusángcủalỗhang.Mộtgiâynữathôilàemsẽởbênngoài.Mộtphútnữathôilàemsẽẩnđượcvàokheđá.Vàkhiấy,dùchocótênnàotrongbọncướptỉnhdậyđinữa,thìtrướckhihắnkịphiểuchuyệngìxảyra,trướckhihắnkịpđánhthứcđồngbọn-mọisựđãmuộnrồi.Vìlorằngsẽđáphảimộthònđánàotrongsốđánằmđầycửahang,cậubéđưamộtchânrangoàivàdùngganbànchândòdẫmtìmnềnđấtchắcchắn.

Khiemđãthòđầurangoàivàgầnnhưlọthắncảngườira,thìđộtnhiênxảyramộtchuyệnkhiếnmáuemdườngnhưđônglạithànhbăngtronghuyếtquản.

Giữasựtĩnhmịchsâuthẳm,tiếngsủamừngrỡcủaXabachợtvanglênnhưsấm,tiếngsủatrànngậpcảlònghang,đánhthứcnhữnghồiâmnhưđangngủsaytrongđó.BọnẢRậpđangngủđồngloạtbậtdậy,sựviệcđầutiênđậpvàomắtchúnglàhìnhảnhXtas,mộttayxáchhộpsúng,còntaykiacầmhộpđựngđạn.

....

-Ôi,Xaba,màylàmgìthế?

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương10:

Cùngmộtlúc,cảbọnvừathétlênmộttiếngkhủngkhiếpvừanhảyxổvàoXtas,vàchỉmộtchớpmắtsauchúngđãgiậtđượcsúngđạnkhỏitayem,quậtemxuốngđất,lấythừngtróitaychânemlại,đánhđáliênhồi,chotớikhigãIđrixxuachúngravìsợrằngthằngbékhôngsốngnổi.Tiếpđó,chúngbắtđầunóichuyệnvớinhaubằngnhữnglờiđứtđoạn,kiểunhữngngườivừabịmộtnỗinguyhiểmkhủngkhiếpđedoạ,nỗinguyhiểmmàhọvừathoátkhỏichỉnhờmộtchuyệntìnhcờ.

C

-Nóthậtlàquỷvươnghiệnhình!-Iđrixkêulên,mặthắntáiđivìsợhãivàxúcđộng.

-Suýtnữathìnóbắnchúngtanhưhạnhữngconngỗngtrờivậy,-Ghebơrơnóithêm.

-Ôi,nếunhưkhôngcóconchó!

-ChínhThượngđếpháinóxuốngcứuchúngtađấy.

-Vậymàcácngườitrướcđâylạiđịnhgiếtnó!-Khamixnói.

-Từnaychẳngaiđộngtớinóđâu.

-Lúcnàonócũngsẽđượchưởngxươngxẩuvànướcuống.

-LạyđứcAla!

-LạyđứcAla!-Iđrixcứlắpđilắplạivìkhôngsaobìnhtâmnổi.-Cái

chếtđãởtrênđầuchúngta!Ôi!

VàchúngngóXtasđangnằmvớivẻcămthù,songđồngthờicũngphầnnàokinhngạc,vìcáithằngbénhócconnàychỉcómỗimộtmìnhmàsuýtnữađãtrởthànhnguyênnhâncủasựthấtbạivàsựmấtmạngcủacảbọn.

-LạyĐấngtiêntri!-MộttronghaitênBêđuinthốtlên.-Cầnphảiđềphòngkhôngchothằngconđẻcủavuaquỷnàyvặncổchúngta.ChúngtasẽmangconrắnnàytớichođứcMahơđi.

Cácôngđịnhlàmgìnóbâygiờ.

-Phảichặttayphảicủanóđi!-Ghebơrơkêulên.

BọnBêđuinkhôngđáplạigìhết,nhưngIđrixkhôngmuốntánđồngchuyệnđó.Hắnnghĩrằng,nếunhưnhữngngườiđuổitheotómđượcchúng,thìhìnhphạtdotộilàmtàntậtthằngbésẽcàngtrởnênkinhkhủngbộiphần.VảlạiaidámđoánchắclàXtassẽkhôngbịchếtsaukhichặttay?MànếuthếthìchỉcòncómộtmìnhNenđểđánhđổilấyPhátmavànhữngđứaconcủamụmàthôi.

ChonênkhiGhebơrơrútdaorađểthựchiệnlờiđedoạcủahắn,Iđrixbèntúmlấykhuỷutayhắnngănlại:

-Không!-Hắnbảo.-ThậtđángxấuhổthaychonămchiếnsĩcủađứcMahơđi,vìsợmộtthằngnhócconThiênChúagiáođơnđộc,đếnnỗiphảichặttaynó.Đêmđếntasẽtróinólại.Cònbâygiờnósẽđượcănmườiroivìcáiđiềumànóvừađịnhlàm.

Ghebơrơmuốnthihànhbảnánngaylậptức,nhưngIđrixlạiđẩyhắnravàralệnhchomộttronghaitênBêđuinđánh,song,trướcđóđãnóithầmvàotaiybảonênnhẹtaythôi.Khamix,vìphụcvụđãlâutrongnhàcáckĩsư,hoặcvìmộtlídonàokhác,khôngmuốncanthiệpvàochuyệnđó,nêntênBêđuinthứhaidằnsấpXtasrađất.Bảnánsắpđượcthihànhthìđộtnhiênxảyramộtchuyệnkhôngngờ,khiếnnóbịcảntrở.

ĐólàsựxuấthiệncủaNenvàXabaởcửahang.

Mảimêvớiconvậtyêumếncủamình,convậtmàngaysaukhivàohangđãchạyngaytớibênchâncôchủ,NencũngcónghethấytiếngkêuthétcủabọnẢRập,nhưngkhôngchúýtớichuyệnđólắm,vìởAiCập,cảbọnẢRậplẫndânBêđuingặpbấtkìchuyệngìcũnghaykêuthétnhưsắpgiếtnhauđếnnơi.MãichotớikhiNengọiXtasmàkhôngthấytiếngtrảlời,côbébướcrangoàiđểxemcóphảicậuđãleolênlạcđàhaychưa,thìtrongnhữngtiasángđầutiêncủabuổibìnhminh,mộttênBêđuincầmroilămlămđứngbêntrênmìnhcậu.NhìnthấycảnhtượngấyNengiậmchânthétlên,vàkhithấytênBêđuinkhônghềlưuýgìtớichuyệnđó,vẫnchuẩnbịgiángroiđầutiên,côliềnlaotớilấymìnhchechoXtas.

TênBêđuindodựvìkhôngcólệnhđánhNen.Trongkhiđóvanglêntiếnggọituyệtvọngvàkinhhoàngcủacôbé:

-Xaba!Xaba!Xabahiểungaymọichuyện,vàchỉmộtbướcnóđãphóngtớibênlũtrẻ.Lôngcổvàlônglưngnódựngngược,mắtnóđỏngầu;từtrongngựcvàtrongcáicổhọngkhổnglồcủanóbậtlêntiếnggầmgừnhưtiếngsấm.Rồiđôimôitrêncáihàmđầynếpnhăncủanótừtừnhấclêncao,đểlộratoànbộbộrăngcùngnhữngcáinanhtrắngnhởndàihàngnửatấc,chotớitậncáilợiđỏmáu.Conchóngaokhổnglồbắtđầuquayđầusangbêntrái,bênphải,dườngnhưmuốnphôchobọnXuđancùngbọnBêđuinthấyrõ“bộcánh”kinhkhủngcủamìnhvàbảovớibọnchúng:-Hãynhìnđây!Đâylàthứmàtasẽdùngđểbảovệbọntrẻ!Bọnchúngvộivànglùilại,mộtmặtvìnhớrằngchínhXabađãcứumạngchúng,thêmnữa,mộtđiềurõrànglà,kẻnàodámtiếnlạigầnNenbâygiờsẽbịconchógiốngmaxtifcắnngậprăngnanhvàohọng.Vìvậy,bọnchúngđứngyênbấtlực,chỉđưamắtdodựnhìnnhau,dườngnhưđứanàymuốnhỏiđứakiaxembâygiờphảilàmgì.

Sựdodựcủachúngkéodàikhálâu,khiếnNencóđủthìgiờgọibàĐinavàbảobàcắtdâytróichoXtas,cậubéliềnđứngdậy,vàđặttaylênđầuXaba,cậuquaylạinhìnbọncướp:

-Takhôngmuốngiếthạicácngườimàchỉgiếtlạcđàthôi.-Nónóirít

quahàmrăngnghiếnchặt.

SongcáitinnàykhiếnbọnẢRậpkinhhoàngđếnnỗichúngsẵnsàngnhảyxổngayvàoXtasmộtlầnnữa,nếunhưkhôngcóđôimắtđỏnhưlửavàbộlônghãycònxùlêncủaXaba.ThậmchígãGhebơrơđãmuốnnhảytới,nhưngchỉmộttiếnggầmgừtrầmđụcđãkhiếnhắnđứngchônchântạichỗ.

Mộtgiâyimlặng,rồisauđógiọngnóilảnhlóicủaIđrixvanglên:

-Lênđường!Lênđường!

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương11:

Mộtngàytrôiqua,mộtđêmrồilạimộtngàynữa,bọnchúngvẫnphóngvộivãvềphươngNam,chỉdừnglạitrongcáckhecạnnghỉnhữngđợtngắnđểkhônglàmbọnlạcđàquámệt,chochúnguốngnướcvàăn,đồngthờichianhauthứcănnướcuống.Vìsợbịđuổitheo,chúngquànhnhiềuhơnnữavềphíaTây,cònnướcthìtrongmộtthờigiannhấtđịnhchúngkhôngphảilolắngnữa.Dùmưakéodàikhôngtớibảytiếngđồnghồ,nhưngrấtto,cứnhưlàmâybịđổxuốngsamạcvậy,nêncảIđrix,GhebơrơlẫnbọnngườiBêđuinđềubiếtrõrằng,dướicáclòngkhecạnvàtạinhữngchỗmàđátạothànhcáchõmthiênnhiên,trongvòngvàingàytới,vẫncóthểtìmthấyđủnướckhôngnhữngchongườivàlạcđàuống,màcònđểdựtrữnữa.Nhưthườnglệ,saucơnmưalớn,thờitiếtlạiđẹpvôcùng.Bầutrờikhôngmộtgợnmây,khôngkhítrongsuốtđếnnỗimắtthườngcóthểtrôngđượcrấtxa.Vềđêm,trờiđầysaolonglanhvànhấpnháynhưhàngngànviênkimcương.Cátsamạcphảlànhơilạnhtỉnhngười.

M

Nhữngcáibướulạcđàđãtrởnênnhỏhơn,nhưngvìchúngđượcnuôiăntốt,nênchúngvẫn“harde”nóitheongônngữẢRập,nghĩalàvẫnsungsứcvàvẫnchạyrấthăng,khiếnchođoànngườitiếnvềphíatrướcvớitốcđộchỉchậmhơnkhôngđángkểsovớingàyđầutiênrờikhỏiGarắcXuntani.Xtasngạcnhiênnhậnthấyrằng,trongmộtsốkhecạn,trongcáchẽmđátránhđượcmưa,bọnBêđuinlấyranhữngbọcngôvàchàlàdựtrữ.Emliềnhiểurarằng,trướckhibắtcócchúng,bọnkiađãtiếnhànhmộtsốcôngviệcchuẩnbịnhấtđịnhvàmọiviệcđãđượcthoảthuậnngaytừđầugiữamụPhátma,IđrixvàGhebơrơcùngbọnBêđuin.Cũngdễđoánrarằng,haitênBêđuinvốnủnghộvàngưỡngmộMahơđi,chúngmuốnđếnvớiy,nênđãbị

bọnXuđankéothamgiavàoâmmưunày.ChungquanhvùngPhaiumvàgầnGarắcXuntanicórấtnhiềudânBêđuin,họcùngvớitrẻconvàlạcđàđidumụctrênsamạc,vàthườngtớiMêđinétcũngnhưcácgaxelửađểkiếmăn.

Songtrướcđó,Xtaschưalầnnàogặphaitênnày,vàbọnchúngcólẽcũngchưahềtớiMêđinét,vìchúngkhôngbiếtXaba.

Cậubécónghĩđếnviệcthửmuachuộcchúng,nhưngchỉnhớlạinhữngtiếngkêuthétđầynhiệttìnhcủachúngkhinghenhắctớitênMahơđi,cậubéliềnhiểungayrằngđólàchuyệnkhôngthểthựchiệnđược.Tuynhiên,cậubékhôngchịubuôngxuôitaybấtlựctuântheomọisựrủimay,vìtrongtâmhồnnontrẻnàytàngtrữmộtnghịlựcđángkinhngạc,donhữngthấtbạivừarồihunđúcthêmlên.“Tấtcảmọichuyệnmìnhđịnhlàm,-emtựnhủ,-đềukếtthúcbằngviệcmìnhbịchúngnónện.Nhưngdùchongàyngàychúngnóquậtmìnhbằngroi,thậmchíchúngcógiếtmìnhđinữa,mìnhsẽkhôngngừngtìmcáchcứuNenvàbảnthânmìnhrakhỏitaylũkhốnnạnnày.Nếunhưnhữngngườiđuổitheotómđượcthìcànghay,nhưngcònmình,mìnhsẽhànhđộngnhưhoàntoànkhônghềtrôngđợivàohọ”.Vànhớlạinhữnggìđãphảichịuđựng,nghĩtớibọnphảnbộivàtànác,saukhiđãgiằngđượckhẩusúngcònđấmđáem,timemsụcsôicămphẫnvàcaycú.Emcảmthấykhôngnhữngbịthuacuộcmàcònbịbọnchúnglàmnhục.

Song,trướchết,emcảmthấyNenbịxúcphạm,vàcảmgiácnàycùngvớinỗiđắngcaythiêuđốtlòngemsausựthấtbạivừarồi,biếnthànhlòngcămthùkhôngkhoannhượngđốivớihaitênngườiXuđan.Emnhiềulầnnghechanói,rằnglòngcămthùkhiếnchongườitamấttỉnhtáo,vàchỉcónhữngtâmhồnkhôngthểlàmđượcđiềugìtốthơnmớichịusựđiềukhiểncủalòngcămthùmàthôi,songhiệntạiemkhôngsaochếngựnổitìnhcảmấytronglòngvàkhôngthểchegiấungườingoài.

XtaskhôngchegiấunổilòngcămthùấyđếnmứccảIđrixcũngnhậnthấy,vàbắtđầulongại.Hắnhiểurằng,giờđây,nếunhưchúngbịnhữngngườiđuổitheobắtđược,thìkhôngthểtrôngchờgìởsựchechởcủacậubé

nữa.

Vẫndámlàmnhữngchuyệnliềulĩnhnhất,songIđrixvốnlàkẻchưamấthoàntoànlítrí,nênhắnnghĩrằngcầnphảidựliệumọikhảnăng,đểtrongtrườnghợpchẳngmay,vẫncònlạichobảnthânmộtlốithoát.Vìvậy,saucuộcđụngđộvừarồi,hắnmuốnphầnnàolấylòngXtas,vàvìmụcđíchấytronglầnnghỉchângầnnhất,hắnnóivớicậubénhưsau:

-Sauviệcmàyđịnhlàm,taophảitrừngphạtmày,nếukhôngbọnkiasẽgiếtmàyngay,nhưngtaođãralệnhchothằngBêđuinnhẹtayvớimày.

Vàkhôngđượcmộtlờinàođáplại,mộtlúcsauhắnlạinóitiếp:

-Này,chínhmàynóirằng,ngườidatrắngbaogiờcũnggiữlờihứa,vậynếunhưmàythềvớiChúacủamàyvàlấyđầuconbérathềrằngmàykhônglàmgìnữađểchốnglạichúngtao,thìtaosẽkhôngralệnhtróimàybanđêmnữa.

Xtascũngkhôngthèmđáplạimộtlời,vànhìnánhmắtem.

Iđrixhiểurằnghắnchỉphílờivôích.

Tuynhiên,mặcnhữnglờiđòihỏicủaGhebơrơvàbọnBêđuin,đếnđêmhắnkhôngralệnhtróiXtas,vàkhitênGhebơrơvẫnkhôngthôinàinỉ,hắngiậndữđáp:

-Lẽrađượcngủthìđêmnaymàysẽphảithứcgác.Taocũngquyếtđịnhlàtừnaytrởđi,mộttrongsốchúngtaphảithứccanhchonhữngngườikhácngủ.

Vàquảthật,từhômđấytrởđi,chúngthaynhaugácđêmliêntục.ĐiềuđócảntrởvàphávỡphầnlớnnhữngýđồcủaXtas;tớilượtmìnhgácđêmtênnàocũngrấtcảnhgiácđốivớicậubé.

Ngượclại,bọntrẻđượctựdohơn,chúngcóthểxíchlạigầnnhauvàtròchuyệnmàkhôngaicảntrở.Ởnơinghỉchânđầutiên,Xtasngồixuốngcạnh

Nen,vìemrấtnónglòngđượccảmơnNenđãcứuem.

Nhưngmặcdùrấtbiếtơncôbé,emkhôngbiếtdiễntảmộtcáchsuônsẻvàtìnhcảm,màchỉlắclắchaibàntaycôbé.

-Nen!-Emnói-Emthậtlàtốtbụng,anhcảmơnem,thêmnữa,anhphảinóithẳngrằng,emđãhànhđộngnhưmộtngườimườibatuổivậy.

ĐốivớiXtas,nhữnglờitươngtựnhưthếlànhữnglờikhenngợicaonhất,vìthếtráitimcủangười“phụnữ”béxíuấyliềnbừnglênniềmvuivàniềmtựhào.Vàogiâyphútấy,côbécảmthấyquảthựckhôngcóđiềugìkhôngthựchiệnđược.

-Emmàlớnhẳnthìchúngbiếttay!-CôbévừanóivừanhìnbọnXuđanvớiđầyvẻkhiêukhích.

VìcôbéchưahiểucácsựviệcxảyravàvìsaobọnẢRậpnhảyxổvàoXtas,nênXtasbắtđầukểlạichuyệncậuquyếtđịnhđánhcắpkhẩusúng,giếtlũlạcđà,đểbuộctấtcảphảiquaytrởlại.

-Giámàanhthànhcông,-cậunói-thìcóphảichúngmìnhđãđượctựdorồihaykhông.

-Thếnhưngchúngnótỉnhdậyphảikhônganh?

-Côbéhỏi,timđậpdồndập.

-Chúngnótỉnhdậy.ChínhXabagâyrachuyệnđó:conchólaotớivàcấttiếngsủa,đếnnỗingườichếtcũngphảitỉnhdậy.

CôbébènhướngsựphẫnnộcủamìnhvàoXaba.

-CáiđồXabaxấuxí!Xấuxí!Đãthếthìkhinóvề,emsẽkhôngnóivớinómộtlờinàohết,emsẽnóivớinórằngnórấtxấu.

Mặcdùkhôngmuốncườichútnào,Xtascũngphảimỉmcườivàhỏi:

-Làmsaoemvừacóthểkhôngnóivớinómộtlờinàomàđồngthờilạibảochonóbiếtrằngnórấtxấuđược?

ĐôilôngmàycủaNendướnlên,nétmặtcôbélộvẻbốirối,rồicônói:

-Nónhìnvẻmặtcủaemthìnóbiếtchứ.

-Cũngcóthể.Nhưngnócũngchẳngcólỗigì,vìnóđâubiếtđangxảyrachuyệngì.Emcũngnênnhớlàsauđónóxôngtớicứuchúngmìnhđấythôi.

ĐiềunhắcnhởđólàmdịuphầnnàocơngiậncủaNen,nhưngcôbékhôngmuốnthathứngaychokẻtộiphạm.

-Đượcrồi,-côbénói,-nhưngđãlàngườilịchthiệpthìđâucósủađểchàohỏikhigặpnhau.Xtaslạimỉmcười:

-Ngườilịchthiệpthìcảkhitừbiệtcũngkhôngsủa,trừkhianhtalàmộtconchó,màXabathìđúnglàchóchứcòngìnữa.

Songchỉmộtgiâysau,nỗibuồnlạichemờmắtcậubé,cậuthởdàimộtlần,hailần,rồiđứngdậykhỏitảngđámàhaiđứađangngồi,cậunói:

-Tệnhấtlàởchỗ:anhđãkhônggiảithoátđượcchoem.

CònNenđứngkiễngchân,vòngtayômlấycổXtas.CôbémuốnanủiXtas,muốnđượcởthậtgần,ápcáimũinhỏxíuvàomặtXtasđểnóilờicảmơn.Nhưngvìkhôngtìmrađượcnhữnglờithíchhợp,côchỉbiếtômchặtlấycổXtasvàhônvàotaicậu.TrongkhiđóXaba,vốnbaogiờcũngtụtlạisau-khôngphảivìnókhôngtheokịplũlạcđàmàchủyếulàdọcđườngnócòncốsănlấymộtconlang,hoặcdừnglạisủabọndiềuhâuđậutrênchópđá-giờmớilaotới,ồnàokhôngkémlệthường.Nhìnthấynó,lũtrẻliềnquênngaymọichuyện,vàmặcdùtìnhthếcủachúngcựckìkhốnđốn,chúngvẫnvuốtvevàchơiđùavớiXabanhưthường,chotớikhibọnẢRậpngăncảnchúng.Khamixchoconchóănuống,rồitấtcảlạilênlạcđàphóngrấtnhanhvềphíaNam.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương12:

Đólàđoạndàinhất,vìchúngđisuốtmườitámgiờliền,chỉdừnglạinghỉmộtlầnngắn.Chỉcónhữngconlạcđàđểcưỡithựctốt,cóđủnướcdựtrữtrongdạdày,mớicóthểvượtđượcquãngđườngnhưvậy.Iđrixkhôngtiếcsứclạcđà,vìquảthựchắnlosợnhữngngườisănđuổi.Hắnhiểurõrằng,cuộcsănđuổihẳnxuấtpháttừlâu,vàđồrằngcảhaikĩsưdẫnđầucuộcsănđuổinàysẽkhôngđểphíthờigian.Mốinguyhiểmđedoạsẽtừphíasônglại,bởichắcchắnlàngaysaukhibọntrẻbịbắtcóc,cácmệnhlệnhđượcchuyểnngaybằngđiệntíntớitấtcảcácđiểmdâncưbênbờsông,ralệnhchocácvịtùtrưởngpháinhữngtoánquântiếnsâuvàosamạcdọctheohaibờsôngNin,giữlạitấtcảnhữngkẻđivềphíaNam.Khamixcònnóichắcchắnrằngchínhphủcũngnhưhaikĩsưsẽđưaranhữnggiảithưởngrấtlớnchonhữngaibắtđượcchúng,dovậy,hẳnlàsamạchiệnđangnhungnhúcbọnsăntìm.ChỉcònmộtcáchđốiphóduynhấtlàrẽsâuhơnnữavềphíaTây,songvềphíaTâylạilàốcđảolớnKhácghêvànơiđóhẳncũngđãnhậnđượccácbứcđiện,hơnnữa,nếuchúngtáchquáxadòngsông,thìchỉtrongvòngvàingàychúngsẽthiếunướcuống,vàcáichếtkhátsẽchờđợichúng.

Đ

Cònchuyệnlươngthựcnữa.Trướckhibắtcócbọntrẻhaituần,nhữngngườiBêđuinđãchuẩnbịmộtsốlươngkhô,ngôvàchàlà,giấutrongnhữngchỗgiấuchỉriêngchúngbiết,songnhữngchỗđócũngchỉnằmtrongphạmvicáchMêđinétbốnngàyđườngmàthôi.Iđrixhãihùngkhinghĩtớichuyệnphảicửngườivàocáclàngvensôngmualươngthựckhithiếuăn,khiấy,bọnnày,trướcsựcảnhgiácđãđượckhơigợicùngnhữnggiảithưởngmàngườitahứahẹntrảchoaibắtđượcbọnchúng,sẽdễdàngrơivàotaycáctù

trưởngđịaphương,rồichúngsẽkhairacảđoàn.Tìnhthếquảlàkhókhăn,gầnnhưtuyệtvọng,vàcàngngàyIđrixlạicàngthấyrõhơnrằnghắnđãlàmmộtcôngchuyệnthậtđiênrồ.

“ChỉcầnvượtquaAtxuanthôi!ChỉcầnvượtđượcAtxuan!”-hắnsợhãivàtuyệtvọngtựnhủtronglòng.HắnkhôngtinKhamixkhitênnàykhăngkhăngbảorằngquâncủaMahơđiđãtrànđếntậnAtxuan,vìXtasbácbỏchuyệnđó,màđãtừlâuIđrixhiểuđượcrằng,thằngbédatrắngnàyhiểubiếtnhiềuhơntấtcảbọnchúng.Nhưnghắnchorằng,bênkiacáithácđầutiên,nơidânchúngsốnghoangdãhơn,ítchịuảnhhưởngcủangườiAnhvàChínhphủAiCậphơn,hắnsẽtìmthấynhiềungườitheoĐấngtiêntrihơn,nhữngngườinàykhicầnsẽgiúpđỡchúng,cungcấplươngthựcvàlạcđàchochúng.SongtheotínhtoáncủabọnBêđuin,từđâyđếnAtxuanhãycònnămngàyđườngnữa,mỗilúcmộtnhiềutínhchấtsamạchơn,màcácthứdựtrữdùngchongườivàvậtthìgiảmđitrôngthấy.

Maythay,chúngcóthểthúclạcđàphivớitốcđộnhanhnhất,vìcáinóngchưakhiếnchosứclựclạcđàbịcạnđi.Banngày,vàonhữnggiờtrưa,mặttrờithiêuđốtquảlàgaygắt,nhưngkhôngkhívẫnrấtdễchịu,cònbanđêmlạnhđếnnỗiXtasphảingồisangcùnglạcđàvớiNen-saukhiđượcsựđồngýcủaIđrix-đểchămsócsứckhoẻchocôbévàcanhchừngchoNenkhỏibịnhiễmlạnh.

Songnhữngđiềulolắngcủaemhơithừa,vìbàĐina-saukhitìnhtrạngđôimắt,haynóiđúnghơn,conmắtđãkhá-chămsóccôchủrấtâncần.Cậungạcnhiênvềchuyệnchotớinaysứckhoẻcủacôbékhôngcógìtrụctrặcđángkể,vàbảnthâncôbéchịuđựngđoạnđườngcàngngàycàngítđượcnghỉngơihơnnàycũngtốtnhưchínhXtasvậy.Nỗiphiềnmuộn,sợhãivànhữnggiọtlệmàcôbéđãđổravìnhớcha,khôngảnhhưởngđángkểtớicô.Cóthểcôbégầyđichútít,khuônmặttrắngtrẻorámlênvìgiónắng,nhưngtrongnhữngngàyđiđườngvềsaunày,côbécảmthấyítmệtmỏihơnnhiềusovớilúcđầu.Quảtình,Iđrixđãcấpchocôbéconlạcđàítxócnhấtvàđãlàmchocôcáichỗngồithậttuyệtdiệu,trongđóNencóthểnằmngủ,songchủyếulàkhôngkhítronglànhcủasamạc,màngàyđêmcôbéđượcthở

hít,đãcấpthêmsứclựcchocôchịuđựngnhữngvấtvảnhọcnhằn.

XtaskhôngnhữngchỉcoisócNenmộtcáchđơnthuầnmàcòncốýchămsóccôbémộtcáchthànhkính,mặcdùrấtgắnbóvớicôemgáibénhỏ,emhoàntoànkhôngcảmthấymìnhđãcótìnhcảmấy.Tuynhiên,emnhậnthấylàbọnẢRậpcũngchịuảnhhưởngcủasựthànhkínhnày,vàbọnnàyvôtìnhtinchắcrằng,chúngđangchởđimộtcontinvôcùngquýgiá,màchúngphảiđốixửhếtsứcthậntrọng.IđrixđãquenvớiđiềuđóngaytừhồicònởMêđinét,vậynêntấtcảbọnchúngđềuđốixửtốtvớicô.ChúngkhônghềtiếcnướchaychàlàđốivớiNen.CảtênGhebơrơtànbạobâygiờcũngkhôngdámđộngtớicôbénữa.MộtnguyênnhânnữacủachuyệnđócũngcóthểlàdovẻxinhxắnkhácvờicủaNen;ởcôbécómộtthứgìđócủahoavàcủachim,vẻđẹpấythìngaycảnhữngtâmhồnhoangdãvàkémpháttriểncủabọnngườiẢRậpnàycũngkhôngchốnglạinổi.Nhiềulần,tạicácchỗnghỉchân,khicôbéđứngbênđốnglửađượcnhómbằngcâyhồngsamạc,hoặcnhữngcànhgai-hồnghàotrongánhlửavàtoảánhbạcbởivầngtrăngthìcảbọnXuđanlẫnbọnBêđuinđềukhôngthểrờimắtkhỏicôbé,vàvừatắclưỡitánphụctheophongtụccủachúng,vừalầmrầmthốtlên:LạyđứcAla!Tuyệtvời!Tuyệtvời!

Vàotrưangàythứhaisauđợtđikéodàiấy,XtasvàNen(khiấyđangcùngcưỡimộtconlạcđà)bịxúcđộngmộtcáchvuisướng.Ngaysaulúcmặttrờimọc,trênsamạcdânglênmộtlànsươngmờsángvàtrongsuốt,sauđólànsươngtanđi.Rồikhimặttrờilêncaohơnnữa,thìcáinóngcàngghêgớmhơnnhữnghômtrước.Nhữnglúclạcđàdừngchân,khôngcảmthấycómộtchúthơigiónào,dườngnhưcảkhôngkhílẫnmặtcátđangngủsaytrongsựấmáp,trongánhsángvàsựtĩnhmịch.Đoànngườivàvậtđangđitrênmộtvùngđồngbằngđơnđiệukhôngbịnhữngkhenúicạnchiacắt,bỗngtrướcmắtbọntrẻhiệnramộtphongcảnhkìthú.Nhữngkhómcọthanhtaocùngnhữngcâyhồtiêu,nhữngcánhđồngquýt,nhữngngôinhàmàutrắng,mộtthánhđườngnhỏvớicáithápcaovút,cònphíadướilànhữngbứctườngthànhbaoquanhcáckhuvườncây,tấtcảnhữngthứđóhiệnrarõnétvàgầngũiđếnnỗicóthểnghĩrằng,chỉcầnnửatiếngđồnghồnữathôilàcảđoànsẽlọtvàovườncâycủaốcđảo.

-Cáigìthếnày?-Xtaskêulên.-Nen!Nen!Nhìnkìa!

Nennhỏmdậyvàlặngđivìkinhngạc,songchỉgiâylátsaucôbébắtđầukêulênsungsướng:

-Mêđinét!Vềvớiba!Vềvớiba!Xtasxúcđộngtáingườiđi.

-Quảthật...ĐâycóthểlàKhácghê...Nhưngkhông!CólẽlàMêđinétthật...Anhnhậnracáithápvàthấycảnhữngchiếcchongchónggiótrêngiếngnướckia.

Quảthật,ởphíaxaxa,nổirõnhữngchiếccánhquạtgióđượcđặttrênthápcaocủanhữngchiếcgiếngnướckiểuMỹ,trônggiốngnhưnhữngngôisaomàutrắng.Trênnềncâycốixanhtươi,trôngchúngrõràngđếnnỗicặpmắttinhtườngcủaXtascóthểphânbiệtđượccảmépcánhsơnmàuđỏ.

-Mêđinétthậtrồi...

Quasáchvởcũngnhưquacáccâuchuyệnđượcnghe,Xtashiểurõrằngtrênsamạcthườngcóảoảnh,vànhiềulúckháchbộhànhtrôngthấycácốcđảo,cácthànhphố,nhữngrặngcâyvànhữngcáihồ,songđóchẳngquachỉlàảogiác,lànhữngtròđùacủaánhsáng,vàlàhìnhphảnchiếucủacácvậtthựcởcáchđấyrấtxa.Nhưnglầnnày,hiệntượngrõràngđếnmứcgầnnhưsờmóđượcđãkhiếncậubékhôngthểnghingờ,mànghĩrằngquảthựcđólàMêđinét.Kialàcáitháptrêntoànhàcủaviênthốngđốc,kialàcáihànhlanghìnhtrònnằmngaydướiđỉnhtháp,từđóviênmiedin1gọigiáodânđicầunguyện,kiachínhlàkhómcâyquenthuộc-vànhấtlànhữngchiếcchongchónggióấy!Không-đâyphảilàthực!CậubéthoángnghĩrằngcóthểbọnXuđan,saukhicânnhắctìnhthế,đãhiểurarằngchúngkhôngthểthoátđược,vàkhôngnóigìtrướcvớicậu,chúngquaytrởvềPhaium.Songchínhsựthảnnhiêncủachúngđãkhiếnchocậunảyranhữngmốinghingờđầutiên.NếuđâyquảthựclàPhaiumthìsaobọnchúnglạinhìnmộtcáchdửngdưngđếnthế?Rõrànglàbọnchúngtrôngthấy,chúngđưataychỉtrỏchonhau,nhưngtrênnétmặtchúngkhônghềthấycómộtbiểuhiệnnàocủasựxúcđộnghaydodự.

Xtastrônglạimộtlầnnữa,vàcóthểchínhsựdửngdưngcủabọnẢRậpđãkhiếnemnhậnthấybứctranhtrướcmặtnhợtnhạtđi.

Emcũngnghĩrằng,nếunhưđoànngườiquaylạithậtthìhẳnchúngđãphảicocụmlại,phảitụtậplạivớinhau,ítnhấtcũngvìsợhãichứ.Trongkhiđó,bọnBêđuin,màtheolệnhcủaIđrixsuốtmấyngàynaybaogiờcũngđitiềntrạm,vẫnchẳngthấybóngdángđâu,cònKhamixđicảnhgiớiphíasauthìtrôngxađếnnỗichỉnhỏbằngmộtcondiềuhâubaygầnmặtđất.

“Ảoảnh”-Xtastựnhủ.

Tronglúcđó,Iđrixtiếnlạigầnnóvàgọito:

-Này,thúclạcđàđinhanhlên!MàycónhìnthấyMêđinétkhông?

Rõrànglàhắnnóiđùa,tronggiọngnóicủahắnchứachấtbaoýchọctức,khiếnchotronglòngcậubétắthẳntiahivọngcuốicùngvàochuyệnmìnhđangởtrướcthànhMêđinétthật.

Vàấmứctronglòng,emquaysangNenđểxuatanảotưởngchocôbé,thìvừalúc,xảyramộtsựkiệnkhiếnchotấtcảmọingườitậptrungsựchúývềphíakhác.

TrướcmặtxuấthiệnmộttênBêđuinđangphónglạcđàcậtlựcquaytrởlại,ngaytừxađãvungvẩymộtkhẩusúnghoảmaiẢRậpdàingoẵngmàtrướcđótrongđoànkhôngaicó.TớichỗIđrix,hắntraođổivộivãvàitiếng,ngaylậptức,cảđoànquànhsâuthêmvàosamạc.MộtlúcsaulạixuấthiệntênBêđuinthứhai,dắttheosaumộtconlạcđàcáibéomậpbuộcbằngsợidâythừng,trênbướucólắpyên,nhữngtúidatreolủnglẳnghaibênhông.

LạimộtcuộcnóichuyệnngắnngủinữamàXtaskhôngthểngheđượctiếngnào.ĐoànngườivộivãlaovềhướngTâyvàchỉdừnglạikhiđếnđượcmộtcáikhecạnthậthẹp,đầynhữngtảngđánằmhỗnđộn,cáckhenứtvàhangđộng.MộttrongsốcáchangđólớnđếnnỗibọnXuđancóthểchocảngườivàlạcđàẩnkíntrongđó.

Mặcdùcũngđoánđượcítnhiềuvềchuyệnvừaxảyra,nhưngXtasvẫnnằmxuốngcạnhIđrixvàgiảvờngủ,vớihivọnglàbọnẢRập-màchotớilúcnàymớichỉtraođổivớinhauvàitiếngcụtlủnvềsựkiệnvừarồi-chắcgiờđâysẽbắtđầunóichuyệnkĩhơn.

Quảthật,niềmhivọngấykhôngđánhlừaem,vìngaysaukhirảithứcăncholạcđà,bọnBêđuinvàXuđancùngvớiKhamixngồitụtậplạivớinhau.

-Từnaytachỉcóthểđibanđêmthôi,cònbanngàychúngtasẽphảiẩnnáu-tênBêđuinchợtlêntiếng.-Bâygiờcáckhecạnsẽcórấtnhiều,trongmỗimộtkheđềucóthểtìmthấynơiẩnnấpantoàn.

-Chúngmàycóchắcnólàlínhcanhkhông?Iđrixhỏi.

-ÔiAla!Chúngtôiđãnóichuyệnvớihắnmà.Maylàhắncómỗimộtmình.Hắnđứngkhuấtsautảngđá,chúngtôikhôngtrôngthấy,nhưngtừđằngxachúngtôiđãnghethấytiếnglạcđàkêu.Chúngtôibèngiảmtốcđộvàlặnglẽtiếnđếngần,nênhắntrôngthấychúngtôikhichúngtôichỉcòncáchhắnvàibabướcchân.Hắnhoảngquáliềnnhắmsúngvàochúngtôi.Giáhắnbắn,thìdùchochẳngcóaitronghaiđứatôibịgiếtchếtđichăngnữa,nhưngbọnlínhcanhkháccũngcóthểnghethấytiếngsúng,vìvậytôivộivàngbảohắn:“Dừnglại!Chúngtôiđangđuổitheobọnngườiđãbắtcóchaiđứabédatrắng,cảđoànsẽtớiđâyngaybâygiờ”.Thằngnhóchãycòntrẻvàngốcnghếchbèntinlời,chỉyêucầuchúngtôiphảithềtrênkinhCoranlàđúngnhưvậy.Chúngtôibènxuốnglạcđàvàthề...ĐứcMahơđisẽgiảitộichochúngtôi...

-VàNgườisẽbanphước!-Iđrixnói.-Hãykểtiếpxemsauđóchúngmàylàmgì.

-Thếrồi,-tênBêđuintiếptục,-saukhithềxongtôimớibảothằngbé:“Nhưngaibảođảmchochúngtalàanhkhôngthuộcvềbọncướpđangchạytrốnvớibọntrẻcon,biếtđâubọnchúngchẳngđểanhlạiđâyđểníuchânnhữngngườiđuổitheolại?Vàtôiralệnhchohắncũngphảithề,hắnđồngý

vàcàngtinchúngtôihơn.

Chúngtôibắtđầuhỏihắnxemcóthêmlệnhgìmớitheođườngdâyđồngtừcáctùtrưởnghaykhông,vàcuộctruyđuổitrênsamạcđãtiếnhànhchưa.Hắnbảorằngđúngthế,ngườitahứasẽthưởngthậtnhiều.Tấtcảcáckhecạncáchsônghaingàyđườngđềuđượccanhgác,trênsôngcáctầuthuỷchởngườiAnhvàquânđộiđilạikhôngngớt...

-CảtầuthuỷlẫnquânđộiđềukhôngthểchốnglạisứcmạnhcủaĐứcAlavàĐấngtiêntri...

-Cầuchomọiviệcxảyrađúngnhưôngnói.

-Màyhãynóixemchúngmàykhửthằngấynhưthếnào?TênBêđuinchộtbènchỉvàobạnhắn.

-AbuAnga-hắnnói,-cònhỏihắnxemởgầnđâycóngườinàocanhgácnữakhông,vàkhihắntrảlờirằngkhông,anhấybènthọcchohắnmộtnhátdaovàodướicổ,bấtngờđếnnỗihắnkhôngkêuđượcmộttiếngnào.Chúngtôiquẳnghắnxuốngmộtkhesâu,lấyđávàgaigócphủlêntrên.ỞlàngngườitasẽnghĩrằnghắnbỏtrốntheođứcMahơđi,vìhắnkểvớichúngtôilàchuyệnấyxảyraluôn.

-CầuThượngđếbanphướclànhchonhữngaibỏtrốncũngnhưđãbanphướcchochúngmàyvậy!

-Iđrixđáp.

-Chínhthế.Ngườiđãbanphướclành.-AbuAngađáp.-Bởithếgiờđây,chúngtađãbiếtđượcrằngcầnphảiđicáchxasôngbangàyđường;ngoàirachúngtacònkiếmthêmđượckhẩusúngmàchúngtađangthiếucùngvớimộtconlạcđànữa.

-Cácbìnhhãycònđầynước,-tênchộtnói,-còntrongbaođầykê,chỉcóthuốcsúnglàchúngtôitìmđượcquáít.

-Khamixcómangtheovàitrămviênđạnchokhẩusúngcủathằngbédatrắng,khẩusúngmàchúngtakhôngbiếtbắn.Nhưngthuốcsúngthìbaogiờcũnggiốngnhauvàcóthểdùngđượcchosúngcủata.

Tuynóithế,nhưngIđrixlạisuynghĩ,vàmộtsựlolắngnặngnềhiệntrênnétmặtđensẫmcủahắn,vìhắnhiểurằng,khimộtxácngườiđãnằmxuốngsaulưngbọnhắn,thìgiờđâynếubọnhắnrơivàotaychínhphủAiCập,cảsựbảođảmcủaXtascũngkhôngcònđủđểbảovệchúngthoátkhỏitoàánvàhìnhphạtnữa.

Timđậpdồndập,Xtaslắngngherấtchămchú.Trongcâuchuyệnnày,emthấycónhữngđiềuanủi,đólàviệccuộctruyđuổiđãđượctổchức,giảithưởngđãđượchứahẹn,vàtùtrưởngcủacácbộlạcdọcsôngđãnhậnđượclệnhphảigiữlạicácđoànngườiđivềphíaNam.CảcáitinvềnhữngchiếctàuthuỷchởđầyquânđộiAnhchạyngượcsôngcũngkhiếnemvuimừng.CáctínđồcủaMahơđicóthểđánhnhauvớiquânđộiAiCập,thậmchícóthểthắngquânđộinày,nhưngvớingườiAnhthìlạilàchuyệnkhác,vàXtaskhônglúcnàonghingờrằng,trậnđánhđầutiênsẽkếtthúcbằngviệctiêudiệttantànhnhữngđámngườihoangdãấy.

Vìvậy,vớiniềmcổvũtronglòng,emtựnhủ:“DùchobọnchúngcómangđượcchúngtatớichỗMahơđichăngnữa,thìrấtcóthểtrướckhichúngkịpmangđếnnơi,đãkhôngcòntồntạicảbảnthânMahơđilẫnbọntínđồcủay”.Songniềmcổvũnàybịsữnglạibởiýnghĩrằng,nếuvậy,cònhàngtuầnlễđiđườngđangchờđợicácem,màchuyệnđóthếnàorồicũngsẽkhiếnNenkiệtsức,bởitrongsuốtthờigianđó,cácemsẽphảiđicùngvớinhữngkẻkhốnnạn,nhữngtênsátnhânnày.NghĩđếnngườiẢRậptrẻtuổibịtênBêđuingiếthạinhưgiếtmộtconcừu,Xtasthấyvừatiếcthươngvừasợhãi.CậubéđịnhsẽkhôngnóichoNenbiếtchuyệnđóđểkhỏilàmcôkinhsợvàbuồnthêm,nỗibuồnbắtđầutừkhiảoảnhvềốcđảoPhaiumvàthànhphốMêđinétbiếnmất.Trướckhiđếnkhenúi,cậubéthấyrõnướcmắtđãứađầytrongmắtcôbé,vìvậy,saukhiđãngheđượchếtnhữngđiềumuốnbiếtquacâuchuyệncủabọnBêđuin,cậugiảvờtỉnhgiấcvàbỏđiđếnvớiNen.

NenđangngồimộtgócbêncạnhbàĐinavàvừathútthítkhócvừaănchàlà.NhìnthấyXtas,côbéchợtnhớlạirằng,cáchđâychưalâuXtasđãthừanhậnrằnghànhđộngcủacôxứngđángvớingườiítnhấtđãmườibatuổi,nênkhôngmuốntỏramìnhcònbébỏng,côcốlấyhếtsứccắnchặthạtchàlàđểngăncơnthổnthức.

-Nen!-Cậunói.-Mêđinétvừarồichỉlàảoảnh,nhưnganhvừabiếtchắcrằngmọingườiđangđuổitheochúngta,emđừnglovàđừngkhóclàmgì.

Nghethấythế,côbéngướcđôiđồngtửđẫmlệlênnhìnXtasvàtrảlờibằnggiọngđứtđoạn:

-Không,anhXtasà...emkhôngkhócđâu..cóđiềumắtemnó...ramồhôiđấythôi...

Nhưngchínhlúcấycằmcôbérunlên,từhànglôngmikhépkínứarahaigiọtlệtotướng,vàcôbéoàlênkhócnứcnở.

Song,vừaxấuhổvìnhữnggiọtnướcmắtấy,lạivừaloXtassẽmắng,côbégiấuđầuvàongựcXtas,làmướtđẫmáoem.

Xtasgắnganủicôbé:

-Nen,đừngcólàmvòiphunnướcnhưthế.EmcóthấybọnchúngcướpkhẩusúngvàconlạcđàcáicủamộtngườiẢRậpnàođókhông?Emcóbiếtđiềuđócónghĩalàgìkhông?Điềuđócónghĩalàtrênsamạchiệnđangđầynhữnglínhcanh.Bọnvôlạinàycóthểbắtđượclínhcanhmộtlần,nhưngtớilầnthứhaithìchínhchúngsẽbịngườitatómcổ.CóbiếtbaonhiêutầuthuỷđangquầnđảotrênsôngNin...Chứsaonữa!Chúngtasẽtrởvề,Nen,chúngtanhấtđịnhsẽtrởvề,màbằngtầuthuỷcơ!EmđừngsợNenạ...

Cóthểemcòntiếptụcanủicôbénhưthế,nếunhưemkhôngchúýđếnmộtthanhâmkìlạvọngvàotừphíangoài,nơicácgòcátmàtrậnbãovừarồidồnthànhđốngdướilòngkhecạn.

Âmthanhđógiốngtiếngsáovậy,âmthanhmỏngmảnhnhưtiếngkimkhí.Xtasngừngnóivàbắtđầulắngtainghe.Látsaunhữngthanhâmmỏngmanhvàaioánấylạicấtlêntừnhiềuphíacùngmộtlúc.CậubéthoángnghĩrằngcóthểđólànhữnglínhcanhẢRậpđãvâykínkhenúi,dùngcòiđểgọinhau.Timemđậpdồn.

Emngómộtlần,hailầnsangbọnXuđan,hivọngsẽnhìnthấysựkinhhoàngtrênnétmặtchúng.NhưngkhôngIđrix,GhebơrơvàhaitênBêđuinđangbìnhthảnnhábánhkhô,chỉriêngmìnhKhamixlàcóvẻhơingạcnhiên.Nhữngthanhâmấyvẫntiếptụcngânvang.Mộtlátsau,Iđrixđứngdậy,nhìnrangoàihang,rồiquayvàodừnglạibêncạnhbọntrẻvànói:

-Cátbắtđầuhátđấy.

XtasthúvịđếnnỗiquênbiếnđiýđịnhhoàntoànkhôngthèmnóichuyệnvớiIđrix,bậthỏi:

-Cátà?Thếlàthếnào?

-Chuyệnthườngấymà,vàđiềuđócónghĩalàlâunữamớicómưa.Nhưngchẳnglonắngđâu,vìtừđâytớiAtxuanchúngtachỉtoànđibanđêmthôi.

Vàkhôngthểbiếtthêmđượcđiềugìnữaởhắn.XtasvàNenlắngnghehồilâunhữngthanhâmlạlùngnày,chúngkéodàimãichotớikhimặttrờihạthấpvềđằngTây.Rồiđêmbuôngxuốngvàcảđoànlạitiếptụclênđường.

--------------.

1NgườibáogiờchotínđồđạoHồicầunguyện.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương13:

Banngàyhọtrútrongnhữngchỗkín,đườngđilốilạikhókhăn,giữacáctảngđávàcáckheđá,cònbanđêm,họphóngđikhôngkịpthở,chotớilúcvượtquacáithácsôngthứnhất.Mãichotớikhi,dựatrênvịtrívàhìnhthếcủacáckhenúi,bọnBêđuinmớinhậnthấyrằngÁtxuanđãnằmlạiphíasaulưngchúng,thìIđrixmớitrútđượcmộtgánhnặng.Vàvìchúngđangbịthiếunước,nênchúngbèntiếnlạigầnsôngởkhoảngcáchnửangàyđường.Tạiđó,đêmhômsau,saukhichocảđoànẩnkín,hắnđãpháibọnBêđuindẫntoànbộlũlạcđàtớisôngNinchochúnguốngnonước,chuẩnbịchomộtthờigiandài.KểtừsauÁtxuantrởđi,dảiđấttrồngtrọtdọcsôngNincàngngàycàngthuhẹplại.

B

Tạimộtđôichỗ,samạctiếnđếntậnbờsông.Làngxómnằmcáchnhauxahơnnhiều.Vìthế,bọnBêđuinquaytrởlạimộtcáchmaymắn,khôngbịaitrôngthấy,mangtheomộtlượngnướcdựtrữđángkể.Chỉcònphảinghĩđếnlươngăn,vìbọnsúcvật,dobịnuôiănkém,nêntừmộttuầnnaygầyđitrôngthấy.Cổchúngdàingoẵngra,bướuthunhỏlại,chântrởnênyếuớt.Cònngôvàlươngthựcchongườicótiếtkiệmlắmcũngchỉđủdùngđượchaingàynữalàcùng.TuynhiêngãIđrixvẫnhivọng,sauhaingàynữa,bọnchúngsẽcóthể-nếukhôngbanngàythìbanđêm-tiếnđếngầnmộtcánhđồngchănnuôigiasúcgầnsôngvàcóthểkiếmítlươngkhôvàchàlàtrongmộtcáilàngnàođó.

ChúnghoàntoànkhôngchoXabaănuống,chỉriêngbọntrẻcốdànhchonóchútthứcănthừa,songnócũngtựlođượcchobảnthânmình,vàtạinhữngchỗnghỉchân,nóthườngchạytớivớicáimõmdínhmáu,cùng

nhữngvếtcàocấutrênứcvàtrêncổ.Chẳngaibiếtđượcchiếnlợiphẩmcủanhữngcuộcchiếnđấuấylàchónúi,linhcẩu,cáosamạchayhoẵng,songchỉbiếtrằng,trôngnóhoàntoànkhôngcóvẻquáđóikhát.Thỉnhthoảngcáimôimàuđencủanólạiẩmướt,dườngnhưnóvừauốngnướcvậy.BọnBêđuinđoánrằng,chắcchắnnóđãđàonhữngcáihốcsâudướiđáycáckhecạn,đếntậnmạchnước,màbằngkhứugiácnóngửithấydướiđất.Nhữngkháchbộhànhbịlạcđườngcũngthườngđàobớitheocáchđó,vànếunhưhọkhôngđàotớiđượcnước,thìgầnnhưbaogiờhọcũngđàotớiđượclớpcátẩmđểmútlấynó,vàbằngcáchđóđánhlừacơnkhátgiàyvò.

NgaycảXabacũngcónhiềuthayđổi.Ứcvàgáylúcnàocũngđồsộ,nhưnghaibênsườnthìhõmvào,nêntrôngnólạicàngcaohơn.Trongcặpmắtvớitròngtrắngđođỏcủanógiờđâycómộtvẻgìhoangdãvàdữtợn.ĐốivớiNenvàXtasnóvẫngắnbónhưcũ,chophépbọntrẻmuốnlàmgìnócũngđược.ĐốivớiKhamix,thithoảngnócònvevẩyđuôi,nhưngđốivớibọnXuđanvàBêđuinkhácthìnóhoặclàgầmgừhoặclànhenanh,nhữngchiếcnanhkhiấyvavàonhaunhưnhữngchiếckimthép.IđrixvàGhebơrơbắtđầusợhãinó,vàmặccônglaocủaconchó,chúngcămthùnóđếnmứcsẵnsànggiếtchếtnóbằngkhẩusúngkípcướpđược,nếunhưchúngkhôngcóýđồmuốnđemtặnggãXmainơmộtconvậtđặcbiệt,vàgiánhưkhôngphảilàchúngđãvượtquaÁtxuan.

ChúngđãquaÁtxuan!Xtascứnghĩmãivềchuyệnđó,vàdầndầnmộtnỗinghingờ,khônghiểunhữngngườiđuổitheocóđuổikịphaykhông,bắtđầulenvàotâmhồnem.Thậttìnhemcũngbiếtrằng,tuycảmiềnAiCập,đấtnướckếtthúcphíabênkiaVađiHanpha,tứclàsaucáithácthứhai,lẫncảNubia,chođếnnayvẫnnằmtrongtaychínhphủAiCập,songsauÁtxuan,nhấtlàsauthácVađiHanpha,cuộcđuổibắtsẽgặpnhiềukhókhănhơn,cònnhữngmệnhlệnhcủachínhphủchỉđượcthihànhmộtcáchtrễnải.Emchỉcònhivọngrằng,chaemvàôngRôlixơn,saukhitiếnhànhcuộcsănđuổitừPhaium,sẽđáptàuthuỷtớiVađiHanphavàtạiđó,saukhiđượcchínhphủcungcấpchonhữngbinhsĩcưỡilạcđà,họsẽcốgắngcắtngangđườngchạyvềphíaNamcủabọnchạytrốn.Cậubénghĩrằnggiámìnhởcươngvịhaiôngbố,cậusẽlàmnhưthế,nêncậuchonhữngsuynghĩcủa

cậulàrấtgầnsựthật.

Tuynhiên,emvẫnkhôngbỏýnghĩphảitựcứulấymình.

Muốncóthuốcsúngchokhẩusúngcướpđược,bọnXuđanđãquyếtđịnhtháomườimấyviênđạnsúngsăn,nênXtasbènbảobọnchúngrằngchỉcóemmớibiếtlàmviệcđó,nếunhưcótênnàokhôngbiếtmàcứlàmliềuthìđạnsẽnổngaytrêntay,khiếnchomấttaynhưbỡn.VốnsợnhữngthứkhôngquendùngvàsợcácphátminhcủangườiAnh,nênIđrixbènquyếtđịnhgiaochocậubélàmviệcđó.Xtasrấtvuilònglàmviệcấy,vớihivọngthuốcsúngcủaAnhvốnmạnhhơn,sẽphávỡngaykhẩusúngkípAiCậpcũkĩtronglầnbắnđầutiên,vàsaunữaemhivọngrằngsẽgiấuđượcmộtítđạn.Quảthựcchuyệnđódễhơnlàemtưởng.

Tiếngrằngtheodõiemlàm,nhưnglátsaubọnẢRậpđãbắtđầugẫuchuyệnvớinhau,vàtậptrungvàocâuchuyệncủachúnghơnlàviệctheodõi.TínhlắmlờicùngthóicẩuthảbẩmsinhcủabọnchúngđãkhiếnXtasgiấuđượcvàotúicủamìnhbảyviênđạncảthảy.Bâygiờchỉcầnlàmsaovớđượckhẩusúngnữalàđủ.

Cậubénghĩrằng,sauVađiHanpha,nghĩalàsaucáithácthứhai,việcđósẽkhôngkhókhănlắm,vìcậudựđoánrằng,cànggầnđíchthìtínhcảnhgiáccủabọnẢRậpsẽcànggiảmbớtđi.

Thỉnhthoảng,cáiýnghĩphảigiếtbọnXuđanvàBêđuin,thậmchícảKhamixnữa,khiếnchocậurùngmình,songsaukhibọnBêđuingiếtngười,cậukhôngcònbănkhoăngìnữa.CậutựnhủrằngcậuđangphảibảovệNen,giànhlạitựdovàmạngsốngchoNen,dovậy,khôngcầnphảiđắnđogìvềtínhmạngcủakẻthù,nhấtlàkhichúngkhôngchịuđầuhàng,buộcemphảichiếnđấu.

Songphảicókhẩusúng.Xtasnghĩcáchcốđoạtlấysúngbằngmưumẹo,vànếunhưcócơhội,emsẽkhôngchờđếntậnVađiHanphamàsẽrataythựchiệncàngsớmcànghay.

Emkhôngphảichờlâu.

ĐãhaingàytrôiquakểtừkhibọnhọvượtquaÁtxuan,vàđếnsángngàythứba,IđrixbuộcphảichobọnBêđuinđikiếmlươngthựcvìđãcạnnhẵn.Thấysốkẻthùgiảmđi,Xtasnhủthầm:“Bâygiờhoặclàchẳngbaogiờnữa!”,vàlậptứcemquaylạihỏitênXuđan:

-ÔngIđrix,ôngcóbiếtvùngđấtbắtđầutừsauVađiHanphalàNubiahaykhông?

-Biếtchứ.Khitaomườilămtuổi,cònGhebơrơlêntám,chataođưachúngtaotừXuđantớiPhaium,taocònnhớrằng,khiấy,chúngtaophảiđilạcđàquasuốtmiềnNubia.NhưngvùngnàykhiấyđangcònthuộcvềtaybọnThổ(AiCập).

-Phải,MahơđiđangcònởtậndướiKháctum,vàôngthấykhông,gãKhamixthậtlàngungốckhinóivớicácôngrằngquânđộicủanhữngngườitheođạoHồiđãtiếntớitậnÁtxuan.Nhưngtôimuốnhỏichuyệnkháckia.TôiđọcsáchthấynóilàởNubiacórấtnhiềudãthúvàlắmbọncướpkhôngtheoaicả,chúngcướpcảngườiAiCậplẫncáctínđồcủaMahơđi.Cácôngsẽtựvệbằnggìnếunhưbọnthúdữhoặclũcướptấncôngcácông?

Xtascốtìnhphóngđạikhinóitớithúdữ,cònchuyệncướpbócthìtừlúcbắtđầuchiếntranhlàchuyệnthườngxuyênxảyraởNubia,đặcbiệtlàởphíaNam,tạivùnggiápgiớigiữamiềnnàyvớiXuđan.

Iđrixphảisuynghĩmộtlúcvìbịcâuhỏibấtngờ,quảtìnhtừtrướctớinayychưanghĩgìtớinỗinguyhiểmmớinày.Rồiyđáp:

-Chúngtaođãcódaovàkhẩusúngnàyrồi.

-Khẩusúngnàychẳngđượctíchsựgìđâu.

-Taobiết.Khẩusúngcủamàytốthơn,nhưngchúngtaokhôngbiếtbắn,cònmàythìkhôngthểgiaosúngvàotaymàyđược.

-Ngaycảkhisúngkhôngnạpđạnà?

-Phải,vìnócóthểđãbịphùphép.Xtasnhúnvai.

-ÔngIđrixnày,nếunhưGhebơrơnóichuyệnđóthìtôikhônglạ,cònông,tôicứnghĩôngcóđầuóchơncơđấy.NgaycảMahơđicủacácôngcũngkhôngthểbắntừmộtkhẩusúngkhôngnạpđạnđâu!

-Câmngay!-Iđrixcắtngangmộtcáchthôlỗ.ĐứcMahơđicóthểbắnngaycảbằngngóntay.

-Thếthìôngthửbắnđi.

TênXuđannhìnthẳngvàomắtcậubévẻchămchú.

-Tạisaomàylạimuốntaođưasúngchomày?

-Tôimuốndạyôngbắnkhẩusúngđó.

-Thếthìmàyđượcgì?

-Đượcnhiềuchứ,vìnếunhưbọncướptấncôngchúngtathìbọnchúngcóthểgiếtkhôngsótmộtaicả.Nhưngnếuôngsợcảkhẩusúnglẫntôithìthôi,nóilàmgì.

Iđriximlặng.Quảthựchắnsợ,nhưngkhôngmuốncôngnhậnđiềuđó.Tuynhiên,hắnlạirấtthèmđượclàmquenvớithứvũkhíAnhnày,vìviệcsửdụngthànhthạokhẩusúngsẽnângcaomộtcáchđángkểđịavịcủahắntrongtrạiquâncủabọnMahơđi,đólàchưakểtớichuyện,nếucóbịtấncônghắnsẽdễbềtựvệhơn.

Vìvậy,saumộtchútsuynghĩ,hắnnói:

-Thôiđược.Khamixhãyđưasúngđây,cònmàythìlấynórađi.

Khamixthihànhlệnhvớivẻvôtình,còntênGhebơrơthìkhôngthểchốnglạilệnhnàyđượcvìhắnđangbậnviệccáchđấymộtquãng,bêncạnh

bọnlạcđà.Tayrunrun,Xtaslấybángsúngrồinòngsúngrakhỏibao,đưachoIđrix.

-Ôngthấykhông,nòngsúngtrốngrỗngnhé.-Cậubénói.

Iđrixcầmlấyhainòngsúngvànhìnxuyênsuốtqualỗnònghướnglêntrời.

-Phải,trongnàykhôngcógìcả.

-Bâygiờôngchúýnhé,-Xtasnói,-lắpsúngnhưthếnàynày(vừanóiemvừalắphainòngvàobáng),còntháonhưthếnày.

Ônghiểuchưa?Tôitháoramộtlầnnữa,bâygiờônghãytựlắpđi...

ChămchúhếtsứctheodõiđộngtáccủaXtas,tênXuđanbắtđầutậplàmquen.Banđầuhắnkhôngthểdễdànglàmđượcngay,nhưngvìngườiẢRậpnóichungthườngrấtkhéoléo,nênchỉlátsaukhẩusúngđãđượclắphoànchỉnh.

-Tháora!-Xtasralệnh.

Iđrixdễdàngtháokhẩusúng.

-Lắplại!Việcnàycòndễhơn.-Bâygiờônghãyđưachotôihaicáicáctútrỗng.Tôisẽbảoôngcáchlắpđạn.

BọnẢRậpgiữrấtcẩnthậncácvỏđạnđãtháora,vìđốivớichúngđồngđỏcógiátrị.IđrixđưachoXtashaicáivỏđạnvàbàihọclạitiếptục.

Thoạtđầu,tênXuđancũnghoảnghồnvìtiếngvađậpcủanhữngchiếcvỏđạnnhưnghắnnhanhchónghiểurarằng,khôngmộtaicóthểbắnđượcđạnratừmộtcáinòngrỗngcũngnhưtừmộtvỏđạnrỗngcả.LòngtincủahắnđốivớiXtaslạitrởlạicònbởivìcứchốcchốccậubélạiđưasúngvàotayhắn.

-Đượcrồi.-Xtasnói.-Ôngđãbiếtlắp,biếtmở,biếtđóngvàbiếtápmá

cũngnhưbópcò.Nhưngcầnphảihọcngắmnữa.Đólàviệckhónhất.Ônghãycầmlấycáibầunướcrỗngkia,đặtcáchxamộttrămbướcchân..kia,lêntrênnhữngtảngđákia,rồiquaylạiđây,tôisẽbảoôngcáchngắmrasao.

Iđrixcầmlấycáibầuvàkhôngmộtchútngầnngạibướcđiđểđặtbầunướclênnhữngtảngđáđãđượcchỉ.Nhưngtrướckhihắnkịpbướcmộttrămbướcđầutiên.Xtasđãtháonhữngcáivỏđạnrỗngvàthaynhữngviênđạnđầythuốcvàochỗcủachúng.

Khôngchỉtráitimmàmạchmáutrêntháidươngemcũngđậpmạnhđễnnỗiemngỡnhưsắpbungvỡrađếnnơi.Giâyphútquyếtđịnhđãđiểm-giâyphúttựdochoNenvàchobảnthânem-giâyphútchiếnthắng-giâyphútvừakinhkhủngvừamongmỏibiếtbaonhiêu!

MạngsốngcủatênIđrixđãnằmtrongtayem.Chỉmộtcáikéonhẹcòsúnglàtênbộiphảnkia,kẻđãbắtcócNensẽngãvậtxuốngchết.NhưngXtas,ngườimangtrongmìnhdòngmáuBaLanvàdòngmáuPháp,bỗngcảmthấyrằngkhôngmộtthứgìtrênđờicóthểkhiếnembắnđượcvàocáiconngườiđangquaylưnglại.Ítnhấtcũnghãyđểhắnquaymặtlạiđểhắnnhìnthẳngvàocáichết.Cònsauđóthìsao?SauđógãGhebơrơsẽlaotới,nhưngtrướckhihắnkịpchạytớimườibướcchân,thìrănghắncũngngậpbụiđấtrồi.ChỉcònlạimỗimìnhKhamixthôi.NhưngKhamixcũngsẽsợmấthồn,màdùchohắnkhôngmấthồnđinữa,Xtascũngkịpđẩythêmnhữngviênđạnmớivàonòngsúng.

KhibọnBêđuinquaytrởlại,chúngsẽgặpbacáixácchếtvàchínhchúngcũngsẽđượchưởngcáimàchúngđangđượchưởng.Rồisauđó,chỉcầnhướnglạcđàratớibờsônglàđủ.

TấtcảnhữngýnghĩcùngnhữnghìnhảnhnàynhưmộtcơnlốcvụtquađầuócXtas.Emcảmthấycáiđiềumàvàiphútnữasẽxảyravừakinhkhủnglạivừacầnthiết.Trongngựcem,niềmhãnhdiệncủangườichiếnthắngtrộnlẫnvớicảmgiácghêtởmđốivớisựchiếnthắng.Cólúc,emđãdodự,songnhớlạinhữngnỗiđaukhổmàcáctùbinhdatrắngphảichịuđựng,nghĩđếncha,đếnôngRôlixơn,đếnNen,đếntênGhebơrơ,kẻđãdùngroiquậtvàocô

bé,thìlòngcămthùlạibùnglêntronglòngemvớimộtsứcmạnhmới.“Cầnphảithế!Cầnphảithế!”.-Emnghiếnrăngtựnhủvàlòngquyếttâmkhônggìlaychuyểnnổithểhiệntrênmặtem,khiếnchonétmặtemnhưđượctạcbằngđá.Trongkhiđó,Iđrixđãđặtđượccáibầulêntrênmộttảngđácáchđótrămbướcvàquaytrởlại.Xtasnhìnrõnétmặthớnhởcủahắnvàtoànbộthânhìnhcaolênhkhênhtrênmặtbằngbằngphẳngđầycát.Lầncuốicùng,emvụtnghĩrằngchínhcáiconngườiđangsốngnàychỉlátnữathôisẽgụcxuốngmặtđấtvànhữngngóntaysẽcàocấumặtcáttrongcơngiãychếtcuốicùng.NhưngcậubékhôngcòndodựnữavàkhiIđrixbướcđượcnămmươibước,emtừtừnângsúnglênngangmắt.

Songtrướckhingóntayemchạmvàocòsúng,từphíabênkiađốnglởtíchcáchđóchừngvàitrămbướcchân,chợtnghethấytiếnghòreovangdậy,vàngaylúcđó,chừnghaimươikịsĩcưỡingựavàlạcđàxuấthiện.Nhìnthấychúng,Iđrixsữngranhưhoáđá.Xtascũngngạcnhiênkhôngkém,nhưngsựkinhngạccủaemnhanhchóngnhườngchỗchoniềmvuisướngnhưđiên.Đâyrồi,nhữngngườiđuổitheomàemngóngtrôngbấylâunay!Phải!

Khôngthểkhác!RõrànglàtronglàngngườitađãtómcổđượcbọnBêđuinvàbọnchúngđãchỉnơiẩnnáucủanhữngtêncònlại.BảnthânIđrixcũngnghĩnhưvậy,tênnày,saukhihơiđịnhthần,liềnchạytớiXtasvớibộmặtnhợtnhạtvìkinhhoàngvàquỳsụpxuốngchânembắtđầulặpđilặplạibằnggiọnghổnhển:

-Ôngchủơi,tôivẫnđốixửtốtvớiôngmà!Tôivẫnđốixửtốtvớicôbémà,ôngchủhãynhớchođiềuấy!...

Xtastựnhiêntháođạnrakhỏinòngsúng.Emnhìn.Đámkịsĩphónghếtsứctrênnhữngconngựavàlạcđà,vuisướngthétlênvàtungbổnglênkhôngtrungnhữngkhẩusúnghoảmaiẢRậpdàingoẵngrồilạitómbắtlấychúngtrongđàphivớimộtsựkhéoléophithường.Trongbầukhôngkhítrongsuốt,sángrõcóthểnhìnthấyhọhếtsứcrõràng.Ởgiữa,dẫnđầuđoànlàhaitênBêđuinđangvừaphóngnhưbayvừahuơtayvàáochoàngnhư

nhữngthằngrồ.

Chỉmấyphútsaucảbọnđãxôngtớiphíatoánngười.Mộtsốkịsĩnhảyxuốngkhỏingựavàlạcđà,mộtsốvẫnngồinguyêntrênyênvàvẫnkhôngngừngkêuthét.Trongnhữngtiếngkêuthétđóchỉcóthểphânbiệtđượchaitiếng:

-Kháctum!Goócđôn!Goócđôn!Kháctum!...

Mãisau,mộttronghaitênBêđuin-chínhlàtênđượcthằngđồngbọngọilàAbuAngalaođếnchỗIđrixđangrúmngườidướichânXtasvàkêulên:

-Kháctumchiếmđượcrồi!Goócđônbịgiếtrồi!

Mahơđichiếnthắng!Iđrixbậtdậy,nhưngvẫnchưatinvàotaimình.

-Thếcònnhữngngườinày?-Yhỏibằngđôimôirunrun.

-NhữngngườinàylẽraphảibắtchúngtathìbâygiờsẽđicùngchúngtatớichỗĐấngtiêntri.Xtastốisầmmắtlại...

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương14:

Quảthực,tiahivọngcuốicùngvềviệctrốnthoáttrongkhiđiđườngthếlàđãbịtắtngấm.Giờđây,Xtashiểurằng,cácmưucủaemchẳngthểmanglạiđiềugìnữa,rằngcuộcđuổitheosẽkhôngbaogiờđuổikịp,vàdùcácemcóchịuđựngnổinhữngkhónhọctrênđườngthìcũngsẽphảiđitớitậnchỗMahơđivàsẽbịnộpvàotayXmainơ.Emchỉcònmộtđiềuanủi,đólàýnghĩrằngcácembịbắtcócchẳngqualàđểđánhđổilấynhữngđứaconcủagãXmainơ.Nhưngliệubaogiờchuyệnđósẽxảyravàtrướcđócácemsẽphảigặpnhữngchuyệngì?Taiươngkhủngkhiếpnàođangchờcácemgiữacácbộtộchoangdãđangsaymáungười?LiệuNencóchịuđựngnổitấtcảkhónhọcvàthiếuthốnấy?-Điềunàykhôngmộtaicóthểtrảlời.Ngượclại,chỉbiếtrằng,MahơđivànhữngtínđồcủahắnrấtcămthùnhữngngườiThiênChúagiáonóiriêngvàngườiÂunóichung.Vìvậy,tronglòngcậubédậylênnỗilosợ,khônghiểuthếlựccủagãXmainơcóđủđểbảovệchocảhaitránhkhỏinhữngđiềunhụcmạ,sựtànácvàđiêndạicủacáctínđồcủaMahơđi,nhữngkẻđãgiếthạingaycáctínđồHồigiáotrungthànhvớichínhphủ?Lầnđầutiênkểtừkhibịbắtcóc,Xtaschìmtrongmộtnỗituyệtvọngsâuthẳm,đồngthờiemngảtheomộtsuynghĩmêtín,chorằngembịmộtthứhungmệnhnàođódõitheoámảnh.Vìnóichocùng,ngaycảcáiýđồbắtcóccácemtừPhaiumrồimangđếntậnKháctumcũngđãlàmộtsựđiênrồhoàntoàn,sựđiênrồmàchỉnhữngkẻhoangdạivànguxuẩnnhưIđrixvàGhebơrơmớidámlàm,bởibọnchúngkhônghiểurằngchúngsẽphảivượtquahàngnghìncâysốtrênchínhvùngđấtthuộcvềchínhphủAiCập,haynóichođúnghơnlàthuộcvềngườiAnh.Nhẽrachúngđãbịbắtngayngàyhômsau,ấythếmàmọisựlạisắpxếpthếnàođểđếnnỗigiờđâychúngđãđếnrấtgầncáithácthứhaimàchẳngcócuộcsănđuổinàotómđược,cònnhữngkẻsănđuổinàythìlạinhậpbọnvớichúngvàsẽlàlựclượnghỗtrợ

chúng.CộngthêmvàosựtuyệtvọngvànỗilosợchosốphậncủacôbéNen,làcảmgiácnhụcnhã,bởiXtasnghĩrằngemkhôngthểlàmmộtviệcgìđểcứuvãntìnhthế,vàhơnthếnữa,emkhôngcòncóthểnghĩrađượccáchgìkhác,bởigiánhưbâygiờbọnkiacóđưachoemkhẩusúngsănvàđạnthìemđâucóthểkhốngchếnổitoànbộbọnẢRậpđanghợpthànhđoànnày.

Q

Nhữngýnghĩấygiàyvòemnhiềuhơnnữacònbởilẽsựgiảithoáttưởngđãgầnđếnthếkiamà!GiánhưKháctumkhôngbịchiếm,hoặcbịchiếmchậmđivàingày,thìchínhnhữngngườigiờđâychạysangphíaMahơđichắcchắnsẽtómbọnkiavànộpchúngvàotaychínhphủrồi.NgồitrênlưnglạcđàsaulưngIđrixvàlắngnghenhữnglờitròchuyệncủabọnchúng,Xtastinrằngmọichuyệnđãcóthểdiễnrađúngnhưthế.Bởivì,ngaysaukhitiếptụclênđường,viênchỉhuytoánsănđuổibắtđầukểchoIđrixnghenguyêndonàođãkhiếnbọnchúngphảnbộilạiphóvương.

Trướcđó,chúngđượcbiếtrằng,đạiquânkhôngphảilàquânAiCậpnữamàlàquânAnh-đãlênđườngxuốngmiềnNamchốnglạibọnphiếnloạn,dướisựthốnglĩnhcủatướngVônxơlây.BọnchúngtrôngthấynhiềutàuthuỷchởlínhAnhhùnghổtừÁtxuantớiVađiHanpha.Tạiđó,ngườitađãxâydựngriêngchohọmộtconđườngsắtđitớiAbuHammét.Suốtmộtthờigiandài,cáctùtrưởngvenbờsông-cảnhữngngườihãycòntrungthànhvớichínhphủlẫnnhữngkẻtrongthâmtâmđãủnghộMahơđi-vẫntinrằngsựthấtbạicủanhữngkẻtheođạoHồivàđấngtiêntricủachúnglàkhôngthểtránhkhỏi,bởichưahềcókẻnàochiếnthắngnổingườiAnh.

-LạyđứcAla!-Iđrixngắtlời,đưahaitaylêntrời.-Ấythếmàbọnchúngđãbịđánhbại.

-Không,-viêntoántrưởngđáplại,-MahơđipháicácbộlạcZanô,BacbaravàĐazimđichốnglạingườiAnh,tổngcộngchừngbamươinghìnngườilínhthiệnchiếnnhất,doMuxa,contraicủaHeluthốnglĩnh.ỞgầnAbuKlêađãdiễnramộttrậnđánhkhủngkhiếp,trongđóThượngđếchobọnvôthầnchiếnthắng.

-Chínhvậy,Muxa,contraicủaHelu,tửtrận,chỉcómộtnhúmbinhlínhcủaôngtaquaylạivớiMahơđi.Linhhồncủanhữngngườikhácđãởtrênthiênđàng,cònxáchọnằmtrongcátchờngàyphụcsinh.TintứcvềchuyệnđónhanhchónglanrakhắpvùngsôngNin.KhiđóchúngtôiđãnghĩrằngngườiAnhchắcsẽtiếnxahơnnữavềphíaNamvàgiảivâychoKháctum.Aiaicũngnói:“Kếtcục!Kếtcụcrồi!”Trongkhiđó,Thượngđếđãanbàicáchkhác.

-Hả?Saovậy?-Iđrixhỏimộtcáchnóngruột.

-Saovậy?-Viênchỉhuynói,mặtrạngngời.VìtronglúcđóđứcMahơđiđãlấyđượcthànhKháctum,Goócđônbịchặtđầutrongcuộctiếncôngthành.MàngườiAnhlạichỉlochoGoócđônlàchính,nênsaukhibiếttinôngtabịchết,họbènquaytrởvềphươngBắc.LạyđứcAla!Thếlàchúngtôilạithấybaonhiêutàuthuỷchởnhữngngườilínhtolớnxuôidòngsông,songchúngtôikhônghiểuđiềuđócónghĩathếnào.NgườiAnhchỉloantintốt,còntinxấuthìhọgiấuđi.MộtsốtrongchúngtôibảorằngđứcMahơđiđãbịquađời.Nhưngcuốicùngsựthậtcũngraánhsáng.

Vùngđấtnàyhiệnhãycònđangthuộcvềchínhphủ.TạiVađiHanphavàxahơnnữa,chotớicáithácthứba,màcũngcóthểchotớitậnthácthứtư,cũnghãycònbinhlínhcủaphóvương,nhưnggiờđây,khingườiAnhđãtháolui,chúngtôitinrằng,đứcMahơđisẽđánhchiếmkhôngnhữngchỉtoànbộNubiavàAiCập,khôngnhữngchỉMếchcavàMêđinét,màcònđánhchiếmtoànthếgiới.

Vìvậy,thayviệcbắtcácanhvànộpvàotaychínhphủ,chúngtôicùngđivớicácanhtớigặpĐấngtiêntri.

-Thếnghĩalàđãcólệnhbắtchúngtôi?

-Lệnhđượcgửitớimọilàng,mọitộctrưởng,mọiđơnvịquânđội.NơinàokhôngcósợidâyđồngmanglệnhtừCairôchạytớithìđãcócáccảnhsáttớithôngbáorằnghễaibắtđượccácanhsẽđượcthưởngngaymộtnghìnđồngbảng.Trờiơi!Đóthậtlàmộttàisảnlớn!...Lớnlắm!...

Iđrixnghingờnhìnngườiđangnói.

-ThếnhưngcácanhlạilựachọnânphướccủaĐứcMahơđi?

-Chínhthế.Thêmnữa,NgườiđãthuđượcbiếtbaonhiêutiềnbạcvàcủacảiởKháctum,đếnnỗiNgườiphảidùngbaođựngcỏđểđongtiềnAiCậpvàchiachúngchonhữngkẻtrungthànhvớiNgười...

-SongnếunhưbinhlínhAiCậpđangcòncómặtởVađiHanphavàxahơnnữa,thìdọcđườnghọcóthểbắtchúngtôi.

-Không.Chỉcầnnhanhchânlênmộtchút,trướckhibọnchúngkịphoànhồn.Giờđây,saukhingườiAnhrútđirồi,đầuócbọnchúnghoàntoànbịđảolộn,cảnhữngtộctrưởngtrungthànhvớichínhphủ,lẫnbinhlínhvàcảnhsát.TấtcảđềuđangnghĩrằngchẳngbaolâunữaMahơđisẽtới,nênnhữngngườitrongsốchúngtôi,màtrongthâmtâmvẫnủnghộNgười,bâygiờcôngkhaichạyđếnvớiNgười,chẳngbịaiđuổitheo,vìtrongnhữnggiâyphútbanđầunàychẳngcònairalệnhvàcũngchẳngaibiếtngheainữa.

-Đúngthế.-Iđrixđáp.-Nhưngôngđãnóiđúngrằngphảimauchânlêntrướckhibọnchúngkịpđịnhthần,vìtừđâytớiKháctumhãycònxalắm...

Nghetrọncâuchuyệnnày,trongđầuXtaslạibừnglênmộttiahivọngmỏngmanh.NếunhưbinhlínhAiCậpchođếnnayvẫncònđangchiếmgiữnhiềuđịađiểmkhácnhaudọcsôngNinởNubia,thìhọphảirúttheođườngbộtrướcsựtấncôngcủacácbộlạccủaMahơđi,vìtấtcảcáctàuthuỷđãbịngườiAnhsửdụnghết.Nhưvậy,biếtđâuđoànnàychẳngchạmtránvớimộttrongsốcácđơnvịđangrútluiđó,vàcóthểsẽbịbaovây.Xtascũngtínhrằng,trướckhitintứcvềviệcchiếmKháctumlanrakhắpcácbộlạcẢRậpcưtrúởvùngphíaBắcVađiHanpha,thìchắchẳnphảicómấtnhiềuthờigian,nhấtlàkhichínhphủAiCậpvàngườiAnhgiấutinnày.Dovậy,Xtaschorằng,sựrệurãchếngựnhữngngườiAiCậptrongphútđầuđãqua.Cậubéítkinhnghiệmcònchưahiểurằng,dùsaođinữa,việcmọingườiphảiquênđitấtcảmọichuyện,vàcácvịtùtrưởngtrungthànhvớichínhphủ

-đồngthờicũnglàchínhquyềnđịaphươnghiệntạicủaAiCập-hẳnlàđangcóbaonhiêuviệckhácphảilàmhơnlànghĩđếnviệccứuhaiđứabédatrắng.

Quảthực,nhữngngườiAiCậpnhậpvàođoànrấtítlosợbịđuổitheo.Họcóđivộithậtvàkhôngtiếcsứclạcđà,songhọđiởkhoảngcáchrấtgầnsôngNinvàđêmđêmthườngrẽrasôngđểchosúcvậtuốngnướcvàlấynướcvàocáitúida.Đôikhi,ngaycảbanngày,họdámđivàocáclàngmạc.Đểbảođảmantoàn,baogiờhọcũngpháivàingườiđithámthínhtrước,dướidạngnhữngngườiđimualươngthực,xemxéttìnhhìnhtrongvùnglâncậnvànghengóngxemởđấycóbinhlínhAiCậphaykhông,cũngnhưliệucáccưdântrongvùngcóthuộcvềnhữngkẻtrungthànhvớibọn“Thổ”haykhông.NếunhưtìmđượcđúngnhữngngườidânbímậtủnghộMahơđi,thìcảđoànsẽvàolàng,vàthườngthường,khirađi,đoànngườilạiđượctặngthêmvàihaymươingườiẢRậptrẻtuổimuốntrốnđếnvớiMahơđi.

Iđrixcũngđượcbiếtrằng,gầnnhưtấtcảcácđơnvịAiCậpđềuởbênbờphíasamạcNubianghĩalàphíatảngạn,phíabờsôngNin.Đểtránhđụngđộvớihọ,chỉcầnđitheobờhữungạnvàtránhnhữngthịtrấncùngnhữngđiểmcưdântươngđốilớn.

Tuychuyệnđócókhiếnchođườngđixahơnnhiều,vìtừVađiHanphatrởđi,dòngsôngtạothànhmộtvòngcungquànhrấtxaxuốngphíanam,rồisauđólạingoằnvềhướngĐôngBắcchotớitậnAbuHammét,nơinóchảythẳngvềhướngNam,nhưngbờhữungạn,nhấtlàtừốcđảoXêlimtrởđi,gầnnhưhoàntoànkhôngbịcảnhgiới,màđốivớinhữngngườiXuđan,đườngđigiữađámđôngbèbạn,nướcnhiều,lươngănsẵn,trởnênvuivẻhơnnhiều.

Saukhivượtquacáithácthứba,bọnchúngthôikhôngcònphảivộivãnữa,chúngđêmđi,ngàynghỉ,ẩnnáugiữacácgòcátvàkhenúichiacắtsamạc.Lúcnày,trênđầuchúnglàbầutrờikhôngmộtgợnmây,ởđườngchântrờingảmàuxám,cònởgiữaconglênnhưmộtcáivòmkhổnglồ,tĩnhmịchvàthanhbình.Tuynhiên,càngngàycáinóngnựccànggaygắthơn,khi

chúngđidầnvềphíaNam,thậmchítrongcáckhenúi,trongbóngrâm,cáinóngvẫnhànhhạngườivàvật.Tráilại,đêmthườngrấtlạnh,đầynhữngvìsaolấplánh,đượcphânchiathànhnhữngchòmlớnchòmnhỏ.

XtasđểýthấyrằngđóđãkhôngcònlànhữngchòmsaođêmđêmvẫnsoisángởPortXaiđơnữa.Nhiềukhiemtừngmơtưởngrằng,mộtkhinàođótrongđờisẽđượctrôngthấychòmsaoThậpTựNam.VàthếlàemđãđượcthấychòmsaonàysaukhivượtquaEnOócđe.Nhưnggiờđây,ánhsángcủachòmsaonàychỉbáotrướcchoemnhữngtaiươngbấthạnhmàthôi.Vàtừvàingàynay,cứđêmđêm,đoànngườilạithấycáiánhsángbàngbạc,tảnmạnvàbuồntẻcủahoàngđạo,kéodàitừkhimặttrờilặnchođếnnhữnggiờkhuya,dátbạcvùngtrờiphíaĐông.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương15:

HaituầnsaukhirờikhỏivùnglâncậnVađiHanpha,đoànngườiđivàokhuvựcbịMahơđichiếm.HọvượtquasamạcđầyđồinúiGhêđireởgầnKhenđi,nơitrướcđóngườiAnhđãtiêudiệtkhôngcònmộtmảnhgiápquâncủaMuxaUleđiHelu,vàtiếnvàovùngđấthoàntoànkhôngcòngiốnggìvớisamạcnữa.Nơiđâykhôngthấycócátvànhữnglởtích.Nhìnđếnhúttầmmắtlàthảonguyênmênhmông,mộtphầnphủđầycỏxanhtươi,mộtphầnlàrừngrậm,trongđómọcnhữngbụikeogaigóc,loàicâycungcấpthứnhựaXuđannổitiếng.Đâyđónổilênnhữngcâynabắcđơnđộckhổnglồ,tánxoèrộngđếnnỗidướimỗitáncâykhoảngmộttrămngườicóthểnấptránhnắngmặttrời.Thỉnhthoảngcảđoànlạiđingangquanhữngtổmốicaogiốngnhưnhữngchiếccột,nhữngtổmốinàytrảiđầytrêntoànbộvùngnhiệtđớiPhichâu.

H

Màuxanhcủathảmcỏvànhữngcâyxiêmgaidịudàngmơntrớnmắtnhìn,saumàucátđơnđiệuvàcằnúacủasamạc.

TạinhữngđồngcỏởbìnhnguyênhàngđànlạcđàđanggặmcỏdướisựcanhgiữcủanhữngtoánlínhcóvũtrangcủaMahơđi.

Nhìnthấyđoànngười,chúngliềnbậtdậynhưnhữngconchimănthịt,laotớiphíahọ,baovâyhọtứphía,vàvừamúatítgiáo,vừahétlênghêngười,vừacănvặnxemhọlàai,tạisaokéotừphíaBắcxuốngvàđịnhđiđâu.Nhiềukhi,bọnchúngtrôngthậtlàdữtợnđếnnỗiIđrixphảivộivộivàngvàngtrảlờingaynhữngcâuhỏiđểkhỏibịtấncông.

VốnhìnhdungrằngcáccưdânXuđanchỉkhácvớitấtcảnhữngchủngngườiẢRậpkhácsinhsốngtạiAiCậpmỗimộtđiểmlàhọtinvàoMahơđivàkhôngmuốnthừanhậnchínhquyềncủaphóvương,giờđâyXtasmớithấyrằngemnhầmhoàntoàn.

Nhữngngườigiờđâycứchốcchốclạigiữcảđoànlại,đạiđasốđềucónướcdasẫmhơnIđrixvàGhebơrơ,cònsovớihaitênBêđuinthìdahọgầnnhưmàuđen.TrongngườihọdòngmáudađencóưuthếhơndòngmáuẢRập.Mặtmũivàngựccủahọđềuđượcxămchàm,nhữnghìnhxămđủloại,hoặclànhữngcâukinhCoran.

Mộtsốngườigầnnhưhoàntoànởtrần,nhữngngườikhácmặcdiuby,tứclàtấmchoàngbằngvảibôngtrắngcómayđínhnhữngtấmtrangtrínhiềumàu.Nhiềungườicócàimộtnhánhsanhôhoặcmộtmẩungàvoingangqualỗmũi,quamôihoặcdáitai.Cácthủlĩnhđộimũtrònkhônglưỡitraimàutrắngcũngbằngthứvậtliệunhưcáctấmchoàng,nhữngchiếnsĩthườngthìđểđầutrầnnhưngkhôngcạotrọcnhưngườiẢRậpởAiCập,màngượclại,đầuhọmọcđầytócxoănxoănthườngngảmàuđỏdobịnhuộmvôimàhọthườngbôiđểchốngchấy.Vũkhícủahọchủyếulàgiáo,thứvũkhírấtkinhkhủngkhinằmtrongtayhọ,songcũngkhôngthiếusúngtrườngRêmingtơnmàhọđãthuđượctrongnhữngcuộcchiếnđấuvớiquânAiCậpvàsautrậnhạthànhKháctum.NóichungtrônghọthậthãihùngvàcáchđốixửvớiđoànngườiđầythùđịchvàhọchorằngđoànngườinàygồmcácthươngnhânAiCập,nhữngkẻmàlúcđầu,ngaysautrậnchiếnthắng,MahơđiđãcấmkhôngchovàoXuđan.

Thôngthường,họbaovâyđoànngười,vàtrongtiếngồnàohỗnloạnxenlẫnnhữnglờidoạnạt,họgígiáovàongựcmọingườihoặcnhằmsúngvàohọ,khiếnchogãIđrixvộivàngkêulênrằnghắnvàemtraihắnthuộcvềbộtộcDangancủachínhđứcMahơđi,rằngchúngđangmangbọntrẻcondatrắnglàmnôlệđếnnộpchoĐấngtiêntri.Chỉmỗimộtđiềuấythôimớicóthểkhiếnchocácngọngiáokhônglàmchuyệndữ.Xtas,ngaysaukhiđượctiếpxúcvớicáithựctếđầykinhhoàngnày,têtáicảlòngkhinghĩtớinhữnggìđangchờđợicảhaiđứatrongnhữngngàysắptới,cònIđrix,kẻtrướcđó

đãsốngnhữngnămdàitrongmộtnướcvănminh,cũngkhônghềtưởngtượngđếnmộtchuyệnnhưthếnàybaogiờ.Dovậy,hắnrấtvuisướng,khivàomộtbuổichiềukia,mộtđơnvịvũtrangcủaviênêmiaNurơEnTathinđóncảđoàndẫnvềKháctum.

TrướckhichạyđếnvớiMahơđi,NurơEnTathinvốnlàmộtsĩquanquânđộiAiCậpthuộctrungđoàndađencủaphóvương,nênykhônghoangdãnhưnhữngtínđồkháccủaMahơđivàIđrixcóthểnóichuyệnđượcvớiymộtcáchdễdànghơn.Nhưngngaycảởđâynữa,hắncũngthấtvọng.HắncứtưởngrằngviệchắnmangbọntrẻdatrắngtớitrạicủaMahơđisẽgâynênmộtsựkinhngạc,dùchỉlàvìnhữnggiankhókinhkhủngvànỗinguyhiểmcủaconđườngmàhắnđãtrảiqua.HắntưởngrằngbọntínđồcủaMahơđisẽnhiệttìnhđóntiếphắnvớicánhtaydangrộng,sẽhộtốnghắntrongmộtcuộccakhúckhảihoànđếnbệkiếnĐấngtiêntri,vàNgườisẽrắcvàngvànhữnglờikhenngợilênđầuhắn,mộtconngườiđãkhôngngầnngạiđếntínhmạngđểphụcvụchobàPhátma,emhọcủaNgười.TrongkhiđóthìbọntínđồMahơđilạithọcgiáokềtậnngựcnhữngngườitrongđoàn,cònNurơEnTathinthìnghemộtcáchhữnghờcâuchuyệncuộchànhtrìnhcủahắn,vàcuốicùng,khibịhỏirằngycóquenbiếtXmainơ,chồngcủabàPhátmahaykhông,yđáplại:

-Không,ởOmđuamanvàKháctumhiệnnaycótớitrênmộttrămnghìnchiếnhữu,nênchẳngdễgặpnhauđâu,vàkhôngphảimọisĩquanđềuquenbiếtnhaucả.QuốcgiacủaĐấngtiêntrithậtbaola,dovậynhiềuvịemiahiệnđangphảicaitrịnhữngthànhphốxaxôi,ởXennara,ởCoócđôphan,ĐácphuavàvùnglâncậnPhasôđa.RấtcóthểlàcáiôngXmainơnàođómànhàanhhỏi,hiệnnaykhôngcómặtbêncạnhĐấngtiêntriđâu.

IđrixhơibịphậtývìkiểunóicoithườngcủaNurơkhinóiđến“cáiôngXmainơnàođó”,bènđáplạibằngmộtgiọnghơinóngnảy:

-NgàiXmainơlấyemconcôcủaĐứcMahơđi,nênconcáicủangàilàhọhàngcủaĐấngtiêntriđấy.

NurơEnTathinnhúnvai:

-ĐứcMahơđicónhiềubàconhọhàngnênkhôngthểnhớtấtcảmọingườiđược.

Chúngđimộtlúclâutrongimlặng,rồiIđrixlạihỏi:

-BaolâunữathìchúngtatớiKháctum?

-Trướcnửađêm.-TathinvừađápvừangắmcácvìsaođanghiệndầnởphươngĐôngcủabầutrời.

-Liệuvàocáilúckhuyakhoắtnhưthếtôicóthểtìmđượcthứcănvàlươngthựcchogiasúchaykhông?Từlúcnghỉtrưatớigiờchúngtôichưacómiếngnàovàobụngcả...

-Hômnaytôisẽchocácanhănvàngủquađêmởnhàtôi,nhưngngàymai,đếnOmđuaman,anhphảirángmàkiếmlấycáiăn,vàtôicóthểnóitrướcvớianhlàchuyệnđókhôngdễđâu.

-Vìsaovậy?

-Vìđangchiếntranhmà.Từmấynămnayngườitakhônggieocấymàchỉsốngbằngthịt,nênmộtkhisúcvậtthiếuđithìcáiđóitớiliền.HiệnnaytoànbộmiềnXuđanđangbịđói,mộtbìngôcònđánggiáhơnmộttênnôlệđấy.

-LạyđứcAla!-Iđrixsửngsốtthốtlên.-Nhưngtôitrôngthấytrênthảonguyênhàngđàngiasúcvàlạcđàkiamà.

-NhữngcáiđóthuộcvềĐấngtiêntri,thuộcvềnhữngngười“caoquý”vàthuộcvềcáccalíp...

Phải...NhữngngườiDangan,bộtộcđãsảnsinhrađứcMahơđi,vànhữngngườiBaggarơ,màthủlĩnhcủahọlàngàiÁpđulahi,cónhữngđàngiasúcđôngđảo,cònnhữngbộlạckhácthìngàycàngkhósốngtrênđờinày.

Nóitớiđây,NurơEnTathinvỗvỗvàodạdàyvàtiếp:

-ĐiphụcvụĐấngtiêntri,tôicóchứctướccaohơn,nhiềutiềnhơn,nhiềuquyềnbínhhơn,nhưngkhiphụcvụchophóvươngthìbụngtôilạitohơn...

Songchợtnhậnthấymìnhđãnóihơinhiều,yliềnnóithêmsaumộtlúcimlặng:

-Nhưngmọichuyệnđórồicũngsẽquacảthôi,khicólòngtinvàochiếnthắng.

Nghethấynhữnglờiđó,Iđrixchợtnghĩrằng,dùsaohồiởPhaium,khiphụcvụnhữngngườiAnh,hắncũngchưabaogiờbiếtđóilàgìvàthậtdễkiếmtiền,thếlàhắntrởnênbuồnbã.

Sauđóhắnhỏitiếp:

-ThếngàymaiôngđưachúngtôitớiOmđuamanchứ?

-Phải.TheolệnhcủaĐấngtiêntri,Kháctumcầnphảibỏtrốngnênhiệncórấtítngườiởtạiđó.HiệnnayngườitađãphávỡnhữngngôinhàlớnrồichởgạchngóicùngcácthứcủacảikhácđiOmđuaman.Đấngtiêntrikhôngmuốnsốngởcáithànhphốđãbịbọnvôđạolàmôuế.

-NgàymaitôisẽrậptrántrướcNgười,Ngườisẽralệnhcấpthứcănvàlươngthựcgiasúcchotôi.

-Ha!NếunhưquảthựcanhthuộcvềbộtộcDanganthìcóthểanhsẽđượcphépvàoyếtkiếnNgười.NhưnganhhãybiếtchorằngngàycũngnhưđêmcómộttrămngườicầmroitúctrựccanhngôinhàcủaNgườivàhọkhôngtiếcđònroiđốivớinhữngkẻnàokhôngđượcphépmàlạimuốnvàoyếtkiếnMahơđiđâu.NếukhôngthìngườitachẳngkhinàođểchoNgườicómộtphútgiâyngơinghỉ...LạyđứcAla!TôicũngđãtừngthấycảnhữngngườiDanganmangnhữnglằnroitrênlưng.

Iđrixmỗilúcmộtthêmthấtvọng.

-Thếcónghĩalà,-yhỏi,-tínđồkhôngđượctrôngthấyĐấngtiêntrihaysao?

-TínđồtrôngthấyNgườihàngngàytrênquảngtrườngcầunguyện,khiNgườiquỳtrêntấmdacừugiơtaylêncầuThượngđế,haykhiNgườirăndạymọingườigiữlòngtinchânchính.NhưngđượcđếngầnNgườivàđượcnóichuyệnvớiNgườilàviệcrấtkhó.

Aiđạtđượcphúcđóđềubịmọingườighentị,vìnhưthếnghĩalàânphướccủaThượngđếđãđượcbanphátxuốngchongườiđó,xoásạchmọitộilỗitrướckiacủahắn.

Đêmđãđivàochiềusâu,vàcùngvớiđêm,cáilạnhthấmdathấmthịtcũngtrànvề.Tronghàngngườivanglênnhữngtiếngkêurừrừcủangựa,bướcchuyểntừcáinóngbứcbanngàyvàocáilạnhbanđêmmạnhvàđộtngộtđếnnỗidangựabốchơinghingút,khiếnđoànngườinhưđitrongmộtđámsươngmù.NgồisaulưngIđrix,XtasnghiêngngườisangNenhỏi:

-Emcólạnhkhông,em?

-Không.-Côbéđáp.-Nhưng...thếlàchẳngcòncóaichechởchúngmìnhnữa...Vànướcmắtkhiếncholờinóicủacôbétắtnghẹn.

Lầnnày,Xtaskhôngthểtìmrachocôbéđượcmộtlờianủinàovìchínhemcũngtinrằng,thếlàkhôngcòncócáchnàocứuđượcchúngnữa.Cảhaiđãđivàomộtnướcbầnhàn,đóirách,đấtnướccủanhữngsựdãmanthúvật,đấtnướccủamáuđỏ.Chúnggiốngnhưhaichiếclánhỏnhoigiữacơnbãotố,cơnbãoấykhôngnhữngchỉmangcáichếtvàsựtànphágieorắcchonhữngmáiđầuđơncôimàcònchocảcácthànhphố,cácbộtộc.Bàntaynàocóthểgiằngchúngrakhỏicơnbãotápấyvàcứulấyhaiđứatrẻnhỏbé,khôngaichechở?

Trăngđãlêncaotrênbầutrời,khiếnnhữngcànhhoatrinhnữvàxiêmgaihoáthànhnhữngchùmlôngvũbằngbạc.Đâyđó,từtrongrừngthẳmvanglêntiếngcườirùngrợnnghenhưvuisướngcủaloàilinhcẩu,bởitrong

vùngđấtđẫmmáunàychúngtìmđượcquánhiềuthâyngười.Thỉnhthoảngđơnvịđưađoànđilạichạmtránvớicáctoánlínhtuầnphòngkhácvàtraođổimậtkhẩuvớinhau.CuốicùnghọđitớinhữngdãynúivenbờsôngvàquamộthẽmnúidàihọtớiđượcsôngNin.Người,ngựa,lạcđàbướclênmộtchiếcthuyềnrộng,đáybằng,vàchẳngbaolâusau,nhữngchiếcmáichèobắtđầuđềuđềuphávỡmặtsôngêmđềmtrảiđầybóngsaolunglinh.

Saunửagiờ,vềphíaNam,phíanhữngchiếcthuyềnđingượcnướcđanghướngtới,bừnglênnhữngánhlửasáng,vàkhicácconthuyềntiếnlạigần,chúnghoáthànhnhữngchùmsángđỏtrênmặtnước.NurơEnTathinchạmvàotayIđrix,rồichỉraphíatrướcnói:

-Kháctum.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương16:

Họdừnglạiởrìathànhphố,trongcănnhàtrướckiavốnthuộcvềmộtthươngnhânItaliagiàucó.NhưngsaukhiôngtabịgiếttrongtrậncôngthànhthìTathinthuđượcngôinhàtrongkhichianhữngcủacảicướpđược.CácbàvợcủaviênêmiatiếpđónkhánhânhậucôbéNensốngdởchếtdởvìquámệtnhọc,vàmặcdùtoànthànhKháctumđangcảmthấythiếulươngthực,họvẫntìmđượcchocôjan(1)nhỏbémộtítchàlàkhôvàmộtítcơmchanmật,sauđóđưacôbélêntầngtrênvàđặtcôvàogiường.Ngủquađêmgiữađámlạcđàvàngựatrênsân,Xtasphảitạmhàilòngvớimộtchiếcbánhkhôđộcnhất,ngượclại,nướcuốngthìemkhôngthiếuvìcáiđàinướcphuntrongvườn,khônghiểuvìmộtsựmaymắnnàođó,đãkhôngbịpháhoại.Mặcdùrấtmệtmỏi,rấtlâuemkhôngthểchớpmắtđược,trướchếtlàđangnằm,saunữa,vìsựbấtanvôcùngdoviệcembịtáchkhỏiNenvàkhôngthểtrựctiếpchămlocôbé.RõràngcảXabacũngchiasẻnỗilolắngnày,conchócứđánhhơichungquanh,thỉnhthoảnglạitrulên,khiếnchobọnlínhtứcgiận.Xtascốgắngyênủinóvìlobọnlínhsẽtrịconchó.Maythay,conchóngaokhổnglồnàyđãkhiếnchocảviênêmialẫnbọnlínhkinhngạcđếnnỗikhôngmộttênnàodámvungtaylênhànhhạnó.

H

CảgãIđrixcũngkhôngngủ.Từhômquahắnđãcảmthấyngườikhôngđượckhoẻ,thêmnữa,saucuộcnóichuyệnvớiNurơEnTathin,hắnbịtanvỡkhánhiềuảotưởng,vàhắnnhìnvềtươnglaicứnhưquamộttấmmànchắndày.HắnmừngvìsángngàymaibọnchúngsẽvượtsangOmđuaman,thànhphốchỉcáchmộtdòngsôngNintrắngmàthôi,hắnhivọngrằng,tạiđóhắnsẽtìmthấyXmainơ,nhưngrồisaonữa?Trongkhiđiđường,mọichuyệnđốivớihắnrõràngvàtuyệtdiệuhơnrấtnhiều.Hắnđãtintưởngmộtcáchchân

thànhvàoĐấngtiêntri,tráitimhắncànglôikéohắnđếnvớiNgườihơncònvìlẽcảhaicùngxuấtthântừcùngmộtbộtộc.SongcũngnhưmọingườiẢRậpkhác,hắnvốnthamlamvàkiêungạo.Hắnmơtưởngrằngngườitasẽrắcvànglênngườihắnvàsẽphonghắnítnhấtcũnglàtướcêmia,hắnmơtưởngđếnnhữngcuộcchinhchiếnchốnglạibọn“Thổ”,đếnnhữngthànhphốsẽchiếmvànhữngcủacảicướpđược.Giờđây,saunhữngđiềuđượcngheTathinnói,hắnbắtđầulolắngkhônghiểuliệutấtcảnhữngđiềuhắnlàmcóphảicũngnhỏnhoinhưmộtgiọtnướcmưachìmtrongbiểnlớnsovớinhữngsựkiệnvĩđạihơnnhiềuhaychăng.Cũngcóthể-hắnchuaxótnghĩ-chẳngmộtaiquantâmđếnnhữnggìtađãthựchiện,thậmchícảXmainơcũngsẽkhôngchútvuimừngvềviệctamangnhữngđứatrẻnàytớichoôngta.Hắnbịdằnvặtbởiýnghĩđó.Ngàymaisẽxuatanhoặcsẽkhẳngđịnhnỗilosợcủahắn,vìthếhắnvôcùngnóngruộtchờđợingàymai.

Sáugiờsáng,mặttrờilên,độingũquânlínhbắtđầunáonhiệt.ChẳngbaolâusauTathinxuấthiệnvàralệnhchochúngchuẩnbịlênđường.Hắnbáotrướcrằngcảbọnsẽđibộtớibếntheongựacủahắn.XtasvuimừngkhônxiếtkhibàĐinađưaNentừtầngtrênxuống,rồicảđoànlênđườngđitheobờthànhsuốtdọcthànhphốtớichỗbếnđòngang.Tathincưỡingựađiphíatrước,XtascầmtayNen,theosaulàIđrix,GhebơrơvàKhamixcùngbàĐina,vàXaba,vớibamươitênlínhcủaviênêmia.NhữngngườikhácởlạiKháctum.

Xtasnhìnquanh,khôngthểhiểuvìsaocáithànhphốcótườngthànhbaobọcvữngchắcchungquanhnhưthếnày,hơnnữalạinằmởchỗhộilưucủasôngNinTrắngvàXanh-nghĩalàcónướcbaobọccảbaphía,trừphíaNamlàcóthểvàođượcmàlạibịthấtthủ.Mãivềsaunày,emmớiđượccácnôlệlàtínđồThiênChúachobiếtrằng,khiấy,nướcsôngrấtcạn,nhữngbãicátrộngnhôra,khiếnchongườitacóthểdễdàngtiếpcậncáctườngthành.Quânbinhtrongthànhmấthivọngvềđạoviệnbinhgiảivâyvàbịcáiđóilàmchomònmỏi,đãkhôngthểđánhluinổicuộctấncôngcủanhữngkẻhoangdãđanghăngmáu,vàthếlàthànhphốbịthấtthủ,rồisauđódiễnracuộctànsátnhữngcưdântrongthành.Mặcdùcuộccôngthànhđãxảyra

đượcchừngmộttháng,nhữngdấuvếtcủacuộcchiếnđấuvẫncònrõnétdọctheotườngthành,trongthànhngổnngangnhữngđốngđổnátcủacácngôinhàbịphásập,vốnlàđốitượngcủacơncuồngnộđầutiêncủanhữngkẻchiếmđượcthành,còntrongđườnghàobênngoàithànhđầyxácngườichết,nhữngxácchếtmàkhôngcóainghĩtớichuyệnchôncất.Trướckhiratớibếnđò,Xtastínhđượcchừnghơnbốntrămxácngười.Tuynhiênnhữngxácchếtđókhônglàmchobầukhôngkhíởđâybịôuế,bởilẽmặttrờivùngXuđanđãsấychúngthànhxáckhô.TấtcảcácxácchếtđềucómàugiấydacừuxámxịtvàgiốngnhauđếnnỗikhôngthểnàophânbiệtnổingườiÂu,ngườiAiCậpvớingườidađen.Giữađámxácngườicórấtnhiềuthằnlằnnhỏbé,nhanhnhẹnẩndướinhữngmảnhthâykhicóngườiđitớigần,thôngthườnglàlẩnvàomiệnghayvàogiữanhữngcáixươngsườnđãkhôcongcủacácxácchết.

XtasdắtNen,gắngcheđicáicảnhkinhkhủngđó,embảocôbénhìnsangphíakhác,phíathànhphố.Songvềphíathànhphốlạidiễnranhữngchuyệnkhiếnđôimắtvàtâmhồncôbéđầynỗikinhhoàng.Cảnhbọntrẻcon“ngườiAnh”bịbắtlàmnôlệvàconchóXababịKhamixcầmcổdềdắtđithuhúttheonhữngđámđông,vàđoànngườicàngđitớigầnbếnđòthìnhữngđámđôngấymỗilúccàngthêmlớn.Đámngườitụtậpđôngđếnnỗihọphảidừnglại.Khắpnơivangdộinhữngtiếngkêuthétdữtợn.NhữngbộmặtxămchàmdữdằnnhòmchòngchọcxuốngXtasvàNen.

Mộtsốkẻtrongnhữngngườihoangdãnàybậtlêntiếngcườisằngsặcvàsungsướngvỗtayvàođùikhinhìnthấyhaitrẻ,nhữngkẻkhácchửimắngchúng,mộtsốbọnlạirốnglênnhưdãthú,nheranhữnghàmrăngtrắngnhởnvàđảođảohaitròngmắt,cuốicùng,ngườitabắtđầuđedoạchúng,chĩadaovàochúng.Nửatỉnhnửamêtrongcơnsợhãi,NencứbámchặtvàoXtas,cậubécốhếtsứcchechởchocôbévànghĩrằnggiờtậnsốcủacảhaiđứađãđến.

Maythay,sứccảncủađámngườisaymáunàykhiếnchocảgãTathincũngphảiphậtý.Theolệnhcủahắn,hơnchụctênlínhliềnvâyquanhhaitrẻ,nhữngtênkhácbắtđầuvungroiquậtkhôngthươngtiếcvàođámngười

đanghúhét.Phíatrước,ngườichạytoánloạn,rồilạitụtậpkéonhausautoánlínhvàđưahọxuốngtậnthuyềntrongtiếnghuyênnáohoangdã.

Bọntrẻthởphàonhẹnhõmtrongkhiđithuyềnvượtsông.

XtasanủiNenrằngkhiđámtínđồnàyquendầnvớichúng,họsẽthôikhôngđedoạchúngnữa,vàemcamđoanrằng,gãXmainơsẽchechởvàbảovệchocảhai,đặcbiệtlàđốivớiNen,vìnếucóchuyệngìkhônghayxảyrachochúng,thìgãsẽkhôngcòncóaiđểđánhđổilấycongã.Đólàsựthật,nhưngcôbéquákhiếpsợtrướcđợttấncôngvừarồiđếnnỗinắmchặttayXtas,khôngmuốnrờiramộtgiâynàohếtvàlặpđilặplạinhưtrongcơnmêsảng:“Emsợ!

Emsợ!”.CònXtas,emhếtlòngmongsaolọtvàotaygãXmainơthậtnhanh,gãbiếtbọntrẻtừlâu,vàtrongthờigianởPortXaiđơ,gãđãtỏra-hoặcítnhấtcũnggiảvờ-rấtthânthiếtvớibọntrẻ.

Dùsaođinữa,gãcũngkhôngphảilàkẻquáưhoangdạinhưnhữngngườiDangan,Xuđankhác,vàkiếpsốngnôlệtrongnhàgãhẳnlàdễthởhơn...

VấnđềlàlàmsaotìmđượcgãtrongthànhOmđuaman.CảIđrixcũngtròchuyệnvớiNurơEnTathinvềchuyệnấy;khiđótênnàymãisaumớichợtnhớrarằng,mộtnămtrướcđây,khiyđangởCoócđôphan,mộtnơicáchxaKháctum,theolệnhcủathủlĩnhÁpđulahi,yđãtừngnghenóitớimộttayXmainơnàođó,kẻđãdạyquânlínhbắncácloạisúngđạibácthuđượctừtayquânAiCập,rồisauđóđãtrởthànhmộttaytrùmtrongnghềsănnôlệ.

NurơbàychoIđrixcáchsauđâyđểtìmviênêmianọ:

-Khinàoanhnghethấytiếngtùvàumbai(2)vềbuổichiều,anhhãycùngvớilũtrẻđitớiquảngtrườngcầunguyện,nơiĐấngtiêntringàynàocũngtớiđểnêugươngsángchocáctínđồvềlòngsùngđạovàkiêntínchohọ.Tạiđó,ngoàiĐứcMahơđithánhthiện,anhsẽthấymặttấtcảnhững

người“tônquý”khác,cùngvớibavịthủlĩnh,cácvịpasavàêmia,trongsốđóanhcóthểsẽtìmthấyôngXmainơ.

-Tôibiếtlàmgìvàởđâuchotớibuổinguyệnchiềucơchứ?

-Anhsẽởlạivớiđámlínhcủatôi.

-Cònông,thưaNurơEnTathin,ôngrờibỏchúngtôisao?

-TôiphảitớigặpngàithủlĩnhÁpđulahitheolệnh.

-Cóphảiđólàvịthủlĩnhlớnnhấthaychăng?Tôitừxatới,nênmặcdùtêntuổicácvịthủlĩnhđãvangdộiđếntaitôi,nhưngphảiđếnôngmớicóthểchỉbảochotôibiếtrõhơnvềhọ.

-NgàiÁpđulahi,thủlĩnhcủatôi,làthanhkiếmcủađứcMahơđiđấy.

-CầuđứcAlakhiếnchongàiấytrởthànhcontraicủathầnchiếnthắng.

Suốtmộthồilâunhữngconthuyềntrôitrongimlặng.Chỉnghethấytiếngkẽokẹtcủanhữngmáichèonghiếnvàomạnthuyền,vàthảnghoặccótiếngđuôicásấuquẫynước.RấtnhiềuconbòsátkinhkhủngloạinàykéohàngđànhànglũtừphươngNamtớiKháctum,nơicóthừamứathứcăn,vìdòngsôngđầynhữngxácchết;khôngphảichỉvìriêngnhữngngườichếtvìcácbệnhdịchđanghoànhhànhtrongđộiquâncủaMahơđi,đặcbiệtlàtrongđámnôlệ.Cácvịthủlĩnhđãranhiềumệnhlệnhcấmviệc“làmôuếnước”nhưngchẳngaichúýđếncáclệnhấy,vàthếlànhữngxácchếtmàlũcásấuchưakịpnuốtcứsấpmặttrôiđilừnglữngtheodòngnướcđếntậncáithácthứsáuhoặcxahơnnữa,đếntậnxứBécberơ.

SonglúcnàygãIđrixđangsuynghĩvềchuyệnkhác,nênmộtlúclâusaugãlêntiếnghỏi:

-Sángnaychúngtôikhôngcóchútgìvàobụng,khólòngchịuđựngnổicáiđóichotớigiờnguyệnbuổichiều,vàrồisauđóaichochúngtôiănuốngchứ?

-Anhkhôngphảilàmộtthằngnôlệ,-Tathinđáp,-anhcóthểrachợ,nơibọnláibuônnàybánnhữnghàngchúngdựtrữđược.Ởđóanhcóthểmuađượcthịtkhô,đôikhicảđốcnu(hạtkê)nữa,nhưngphảitốnnhiềutiềnđấy,vìnhưtôiđãnóivớianh,nạnđóiđangngựtrịtạiOmđuaman.

-Thếthìnhữngkẻhungdữsẽbắthoặcgiếtmấtlũtrẻcủatôi.

-Bọnlínhsẽbảovệchúngnó,cònnếukhông,anhcóthểđưatiềnchomộtthằngnàođó,chắchắnsẽvuilòngđimuacáiănchoanhthôi.

Vốnlàkẻmuốnlấytiềncủangườikháchơnlàđưatiềnchohọ,Iđrixkhôngkhoáilắmvớilờikhuyênnày,nhưngtrướckhiykịpđáplạithìthuyềnđãcậpbờ.

Đốivớibọntrẻ,OmđuamancóvẻkháchẳnvớithànhKháctum.Thànhphốkiacónhữngngôinhàxâynhiềutầng,cóquảngtrườngmudira,tứclàquảngtrườngthốngđốc,tạiđótướngGoócđônanhdũngđãhisinh,cónhàthờ,bệnhviện,nhàtruyềnđạo,khoquângiới,nhữngtrạilínhlớn,cáckhuvườnlớnvànhỏvớiđủmọiloạicâycỏtuyệtvờicủavùngnhiệtđới.CònOmđuamanthìcóvẻgiốngmộtthứtrạikhổnglồcủanhữngngườihoangdãhơn.Tườngthành,vốnđượcxâydựngvềphíaBắccủanơinày,đãbịtriệtphátheolệnhtướngGoócđôn.Cònhiệnnay,nhìnhúttầmmắt,thànhphốchỉgồmnhữngmáilềuhìnhnónlợpbằngcáccuộngkêđánhlạimàthôi.

Nhữnghàngràogaigócmỏngmảnhngăncáccănlềuđóvớinhauvàvớiđườngphố.ĐâyđócũngcócảnhữngcănlềuhẳnlàthuđượctừtayngườiAiCập.Cònởnơikhác,chỉvàitấmchiếucọtrảidướimộtmảnhvảibẩnthỉucăngtrênmấychiếccọctređãlàtoànbộngôinhàchomộtgiađình.Dânchúngchỉtrốndướimáinhàtrongkhimưa,hoặctrongnhữnggiờquánắng,cònngoàirahọởngoàilều,đốtlửa,nấuăn,sốngvàchếtngoàitrời.Vìvậymàphốxáđôngđúcđếnnỗinhiềuchỗtoánquânkhónhọclenquacácđámđông.Trướckia,Omđuamanvốnchỉlàmộtcáilàngnghèonàn,cònbâygiờ,nếutínhcảsốnôlệ,tạiđâytụtậpnhữnghơnhaitrămnghìnngười.Thậmchí,bảnthânMahơđicũngnhưcácvịthủlĩnhcủaôngtacũngthấylongạivềsựtụtậpnày,sựtụtậpđedoạmangtớicáiđóivàbệnhhoạn.Vìvậy,

ngườitaliêntụcpháinhữngtoánquânđivềphíaBắcđểđánhchiếmcáckhuvựcvànhữngthànhphốhãycònđangtrungthànhvớichínhphủAiCập.

Thấybọntrẻdatrắng,ởđâycũnglậptứcdậylênnhữngtiếngkêuthétđầyhằnthù,songdùsaothìdámđôngcũngchưađedoạđếntínhmạngcủacácem.CóthểdânchúngkhôngdámlàmđiềuđóngaysátnáchMahơđi,cũngcóthểhọđãquenvớicáctùbinh,nhữngngườisaukhiKháctumbịchiếmđãbịchuyểnngaysangOmđuaman.

XtasvàNentrôngthấycảnhmộtđịangụctrầngian.ChúngtrôngthấynhữngngườiÂuvàngườiAiCậpbịroiquậtđếntoémáu,nhữngngườibịđóikhát,cònglưngdướigánhnặnghoặcnhữngthùngnướclớnmàngườitabắthọphảimang.ChúngtrôngthấynhữngphụnữvàtrẻconngườiÂu,trướckiavốnsốngsungtúc,giờđâyđangphảikéođiănmày,xinmộtnắmngôhoặcmộtrẻothịtkhô,nhữngngườiđùmtrongnhữngmảnhvảiráchnát,gầyguộc,giốngnhưnhữnghồnmavớinhữngbộmặtbịcảnhđóinghèokhiếnchovêuvaovànhữngcặpmắtlạcthần,trongđónỗikinhhoàngvàsựtuyệtvọngđãđôngcứnglại.Chúngnhìnthấycảnhbọnngườidãmanrũlêncườikhitrôngthấyhọ,cảnhchúngxôđẩyvàđánhđậphọrasao.Trênkhắpmọiđườngphốlớnvànhỏkhôngthiếugìnhữngcảnhkhiếnngườitaphảiquaymặtđivìkhiếphãivàkinhtởm.ỞOmđuamanhiệnđanglantrànmộtcáchkhủngkhiếpbệnhdịchkiếtlịvàthươnghàn,vàtrướchếtlàbệnhđậumùa.Nhữngngườibệnhvớinhữngnốtđậuphủđầyngườinằmngổnngangcạnhlốivàocáclều,khiếnchokhôngkhíbịnhiễmbẩn.Tùbinhkhiêngnhữngthâyngườivừamớichếtquấntrongnhữngtấmvảibốdầyrachônxuốngcátbênngoàithànhphố,nơimàlũlinhcẩusẽlàmtiếptheocáicôngviệcchôncấtthậtsựchohọ.Bêntrênthànhphốquầnđảohàngđàndiềuhâu,nhữngđôicánhcủachúnginxuốngmặtcátthànhnhữngcáibóngđentangtóc.Nhìnthấytấtcảnhữngcáiđó,Xtasnghĩrằng,đốivớiemcũngnhưđốivớiNen,tốtnhấtlàlàmsaosớmđượcchếtchoxong.

Tuynhiên,trongcáibiểncảbầnhànvàđầythùhằnconngườinàythỉnhthoảngvẫnnởbừngnhữngbiểuhiệncủalòngtừthiện,giốngnhưmộtđoáhoanhợtnhạtxoènởtrongvũnglầytanhhôi.ỞOmđuamanvốncómột

nhúmngườiHyLạpvàCoptơmàMahơđiđãđểchosốngsótvìycầnđếnhọ.Khôngnhữnghọđượctựdođilạimàcòntiếnhànhbuônbánvàlàmnhữngcôngviệckhác,vàmộtsốngười,nhấtlànhữngkẻgiảvờthayđổitínngưỡng,còntrởthànhnhữngthuộchạcủaĐấngtiêntri,điềuđókhiếnchohọcómộtvịtríquantrọngtrongsốnhữngtínđồmandã.MộttrongnhữngngườiHyLạpnọgiữtoánlínhlạivàbắtđầuhỏibọntrẻtừđâulạcloàitớiđây.Ngạcnhiênkhiđượcbiếtrằngcácemvừamớiđặtchântới,rằngchúngbịbắtcóctừmãitậnPhaium,ôngtaliềnhứasẽnóichoMahơđibiếtchuyệnvàsẽtớithămchúngtrongtươnglai.ÔngthươngxótgậtgậtđầuvớiNenvàchomỗiđứamộtvốctoquảvảdạisấykhôcùngmộtđồngtalebạccókhắchìnhMariaTerexa.Sauđóôngtaralệnhchobọnlínhkhôngđượcxúcphạmtớicôbérồibướcđi,mồmlặpđilặplạibằngtiếngAnh:“Poorlittlebird!”(Mộtconchimnhỏtộinghiệp).

--------------------.

1Jan:“concừunon”-tiếnggọithânmật.

2Umbai:mộtloạitùvàlớnlàmbằngngàvoi.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương17:

Quanhữngphốnhỏngoằnngoèo,mãirồihọcũngtớiđượcbãichợởtrungtâmthànhphố.Dọcđườnghọtrôngthấynhiềungườibịchặtcụtmộttayhoặcmộtchân.Đólànhữngtộiphạmđãtừngcấtgiấucáccủacảicướpđược,hoặcbọnăntrộm.NhữnghìnhphạtmàcácthốnglĩnhhoặcêmiadànhchonhữngkẻkhôngtuânlệnhhoặcnhữngkẻdámphạmvàonhữngluậtlệmàĐấngtiêntriđãbanhànhthậtvôcùngthảmkhốc,thậmchíchỉvìmộtlỗilầmnhỏnhặtnàođó,thídụnhưhútthuốcláchẳnghạn,ngườitacũngsẽbịđánhbằngroingựađếnbậtmáutươi.Songchínhcácviênthốnglĩnhlạichỉchấphànhluậtlệmộtcáchhìnhthứcmàthôi,cònởnhàthìhọtựchophépmìnhđượclàmtấtcảmọithứ,nghĩalàhìnhphạtchỉrơixuốngđầungườinghèo,nhữngngườibịcướpsạchsànhsanhtàisảntrongmỗivụrataycủakẻcầmquyền.Họchẳngcònđườngnàokhácngoàiviệcđiănmày,vàvìrằngởOmđuamankhôngcólươngthựcdựtrữ,nênhọchếtdầnchếtmònvìđói.

Q

Cạnhcácquầybánlươngthựcnhungnhúcngườiănmày.

Tuynhiên,vậtđầutiênkhiếnbọntrẻphảichúýtớilàmộtcáiđầungườibịcắmvàomộtcọctrecao,chônchínhgiữachợ.Mặtcủacáiđầunàyđãkhôquắtlạivàgầnnhưcómàuđen,còntócvàrâucằmthìlạitrắngnhưcước.MộttênlínhgiảithíchchoIđrixrằngđólàđầucủatướngGoócđôn.Nghethấythế,Xtasthấylòngtrànngậpmộtnỗitiếcthươngvôhạn,mộtsựphẫnnộvàýmuốnkhaokhátđượcbáothù,đồngthờimộtnỗihãihùngcũngkhiếnchomáutronghuyếtquảncủaemdườngnhưđônglại.Thếravịanhhùngấy,ngườihiệpsĩkhônghềbiếtsợhãivàkhôngmộttítìvếtấy,con

ngườicôngminhvàđônhậuđượcyêumếnngayởXuđanấy,đãphảichếtnhưvậy.ThếmàngườiAnhđãkhôngkịpthờiđếnứngcứuchoông,rồisauđólạirútlui,đểthithểôngbịbêunhụcnhã,khôngđượcchôncấttheonghilễThiênChúagiáo.Lúcnàyđây,XtasmấthoàntoànlòngtinvàongườiAnh.Chotớinay,emvẫntintưởngmộtcáchngâythơrằng,AnhquốcsẵnsàngđánhnhauvớitoànthếgiớinếunhưbấtkìmộtcôngdânnàocủanướcAnhbịxúcphạm,dùchỉlàđiềuxúcphạmnhỏnhặtnhất.TậnđáylòngemvẫncònlelóichúthivọngrằngsaucuộctruyđuổikhôngthànhcôngđểcứucongáicủaôngRôlixơn,hẳnlànhữngđơnvịhùnghậucủangườiAnhsẽlênđường,tiếnđếntậnKháctumhoặcxahơnnữa.Thếmàgiờđâyemhiểurarằng,cảKháctumcùngtoànbộđấtnướcnàyđãlọtvàotayMahơđi,trongkhichínhphủAiCậpcũngnhưAnhquốccólẽchỉnghĩtớiviệclàmsaobảovệchoAiCậptránhkhỏinhữngcuộcchiacắttiếptục,chứchẳngnghĩtớiviệccứucáctùbinhngườiÂurakhỏicảnhnôlệ.

XtashiểuđượcrằngemvàNenđãrơivàomộtvựcthẳmkhônglốithoát.NhữngýnghĩđócộngvớinhữngthựctếđầykinhkhủngmàemtrôngthấytrêncácđườngphốOmđuamanđãkhiếnemthấtvọngđếncùngcực.Cáinghịlựcmàemthườngcógiờđâytạmthờinhườngchỗchomộtsựcamchịuthuậntheosốmệnhvàsựhãihùngkhinghĩtớitươnglai.Gầnnhưvôvọng,emđưamắtnhìnngókhắpbãichợvàcácdẫyquầyhàng,nơigãIđrixđangmặccảmuathựcphẩm.Nhữngkẻbuônthúngbánbưng,chủyếulàcácphụnữXuđanvàđànbàdađen,đangbàybánởđâyáoduba(tứclàáomộclàmbằngvảitrắngcómaythêmcácmảnhvảinhiềumầu),nhựagôm,nhữngquảbầuđãkhoétthủng,chuỗihạtcườmthuỷtinh,lưuhoàngvàđủmọithảmchiếukhácnhau.Rấtítquầybánthựcphẩmvàchungquanhmỗiquầyđềucóđámđôngvâychặt.CáctínđồcủaMahơđimuamọithứ,trướchếtlànhữngsúcthịttrâubòkhô,thịtlinhdươngvàhươucaocổ,vớigiácaokinhkhủng.Hoàntoànkhôngthấycóchàlà,vả,sắnvàngô.Chỉthảnghoặcmớicóngườibánnướcphamậtonghoangvàhạtkêngâmtrongnướccấtquảtamarin1.GãIđrixhoàntoàntuyệtvọng,vìhoára,cứtheogiáchợhiệnnay,thìchẳngmấychốcgãsẽtiêusạchsốtiềndomụPhátmađưachođểsinhsống,sauđócólẽchỉcòncócáchđiănmàymàthôi.GiờthìgãchỉcònhivọngvàoXmainơ,vàđócũnglàchuyệnlạ,bởivìchínhXtascũngchỉcòn

tínhđếnsựtrợgiúpcủaXmainơmàthôi.

Mộtgiờsau,NurơEnTathintừchỗthốnglĩnhÁpđulahiquaytrởlại.Hẳnlàởđóhắnđãgặpchuyệngìđókhôngthậtdễchịunênrấtbựcbội.KhiIđrixhỏixemhắncótìmbiếtđượcthêmđiềugìvềXmainơchăng,hắnliềnvặclạingay:

-Đồngốc,màynghĩrằngngàithốnglĩnhvàtaokhôngcònviệcgìkhácngoàiviệctìmXmainơchomàyhaysao?

-Thếbâygiờôngsẽlàmgìđượcchotôiđây?

-Màylàmgìtuỳýmày.Taođãchomàyngủđêmởnhàtao,đãchomàynhữnglờikhuyênquýbáu,bâygiờtaokhôngmuốnthấymặtmàynữa.

-Đượcthôi,nhưngtôibiếttrúđêmvàođâubâygiờ?

-Taokhôngthèmbiết.

Nóixong,hắnliềntậphợpbọnlínhvàbỏđi.Iđrixchỉcònkịpvanhắnđểhắngửisốlạcđàvàphầncònlạicủacảđoàn,kểcảnhữngngườiẢRậpđãnhậpvàođoàntrongvùnggiữaÁtxuanvàVađiHanpha,đếnbãichợmàthôi.Mãitớitrưanhữngngườinàymớitớinơivàchẳngmộtaibiếtlàphảilàmgìbâygiờ.HaitênBêđuinbắtđầuvặcnhauvớiIđrixvàGhebơrơ,bảorằnghaitênnàyđãhứavớichúngmộtcuộctiếpđónkhácthếnày,vàrằnghaitênnàyđãđánhlừabọnchúng.Saumộthồilâucãicọlờiquatiếnglại,bọnchúngquyếtđịnhdựnglềubằngcánhtayvàcuộngkêởcuốithànhphốđểcóchỗtrúđêmđã,cònlạithìcứtrôngcậyvàoýmuốncủaĐấngcứuthếvàhãychờđợi.

Saukhiđãdựngxonglều-việcnàychẳngmấtmấychútthìgiờđốivớibọnXuđanvàdađen-tấtcảbọnchúng-trừKhamixphảiởnhàchuẩnbịbữaăntối-kéotớichỗcầunguyệncôngcộng.

Chẳngkhókhăngìkhôngtìmrachỗđó,bởihàngđoànhàngđoànngườitừkhắpthànhOmđuamancũngđangtấpnậpkéovềấy.Bãiđấtrộng,chung

quanhcóhàngràogaivàmộtphầnhàngràobằngđấtsétđượcđắplêncáchđấykhônglâu.Giữabãilàmộtbụcgỗ.Đấngtiêntrisẽbướclênbụckhimuốnrănbảomọingườiđiềugì.NgaytrướcbụcngườitađãtrảinhữngtấmdacừungaytrênmặtđấtlàmchỗdànhchoMahơđi,cácvịthốnglĩnhvàtùtrưởngdanhtiếng.Haibêncắmcờhiệucủacácviênêmia,nhữnglácờphấpphớitronggió,lộnglẫyđủmàusắc,loèloẹtnhưnhữngbônghoalớn.Bốnphíaquảngtrườnglàđộingũdàyđặccáctínđồ.

Chungquanhlàcảmộtrừnggiáokhôngtínhxuể,thứvũkhímàgầnnhưtấtcảmọichiếnsĩđềumangbênmình.

MaymắnchoIđrix,Ghebơrơvànhữngngườitrongđoànlàhọđượcxemnhưtuỳtùngcủamộtvịêmianàođó,nêncóthểtiếnlênhàngđầucủađámđông.SựxuấthiệncủaMahơđiđượcbáotrướcbằngnhữngthanhâmtrangtrọngvàtrầmbổngthúcầmầm,tiếnglộccộccủađáđựngtrongcácquảbầukhôbịlắclên,vàtiếngrúrítcủacòingàvoi,tấtcảtrộnlẫnvàonhauthànhmộtthứtiếngồnkinhkhủng.Đámngườibịchếngựbởimộtnỗicuồngnhiệtkhôntả.Kẻthìquỳsụpxuống,kẻthìcốhếtsứchétlên:“Ôi!

SứgiảcủaThượngđế!Ôi,ngườichiếnthắng!Ôi,ngườitừthiện!

Ôi,ngườirộnglượng!”.CảnhđókéodàichotớikhiMahơđibướclênbụcthuyếtgiáo.Khiđóchợtbaotrùmmộtbầukhôngkhíimlặngchếtchóc,cònyđưahaibàntaytolớnlênngangtaivàbắtđầucầunguyệnmộthồilâu.

Bọntrẻđứngcáchđókhôngxavàcóthểtrôngthấyyrấtrõ.

Đólàmộtngườivàođộtrungtuần,nhưngbéokìlạ,dườngnhưbịnứttrươngravậy,ngườigầnnhưdađen.Vốncócặpmắtrấttinhtường,Xtasnhậnthấymặtycũngxămchàm.Mộttaiyđeomộtcáivònglớnlàmbằngngàvoi.Ymặcmộtcáiáodubamàutrắng,đầuđộimũchỏmtrắng,chânđiđất,vìkhibướclênbụcyđãtụtđôihàiđỏrađểcạnhtấmdacừu,chỗmàsauđóysẽcầunguyện.

Trongcácthứtrangphụccủaykhôngcómộtchútnàophonglưucả.

Chỉthỉnhthoảnggiómanglạimùihươngkhuynhdiệpbốclêntừngườiy,thứmùiđượccáctínđồhítlấyhítđểvàhấpháymắtrachiềukhoáitrá.NóichungXtastưởngtượnghoàntoànkhácvềvịtiêntrikhủngkhiếpnày,kẻcướpbócvàgiếtchócngầnấyngànngười,nêngiờđây,khinhìnbộmặtbựmỡ,vớicáinhìncóvẻhiềnlành,vớicặpmắtnhoàlệvànụcườinhưđượcgắnvàomiệngcủay,emkhôngthểkhôngngạcnhiên.Emcứnghĩrằngmộtkẻnhưthếphảimangtrênhaivaimộtcáiđầulinhcẩuhayđầucásấu,thếmàgiờđây,emlạithấytrướcmắtmìnhmộtquảbíngôbéophị,giốnghệtnhữngbứctranhvẽhìnhtrăngtròn.

Songvịtiêntriđãbắtđầuraogiảng.Cảhaiđềungherõtiếngnóisâuthẳmvàlanhlảnhcủay,mỗilờiđềuvangđếntậntaicáctínđồ.ĐầutiênynóivềnhữnghìnhphạtmàThượngđếdànhchonhữngkẻkhôngchịutuântheocácluậtlệcủaMahơđi,màcứgiấugiếmcủacảicướpđược,cứuốngrượumêrixa,ăncắp,hútthuốc,thathứchokẻthùtrongkhichiếnđấu.Vìtấtcảnhữngtộilỗiấy,đứcAlađãgửixuốngchonhữngkẻphạmtộinạnđóivàthứbệnhdịchkhiếnchomặtmũingườitrởthànhmộtlátmậtrỗlỗchỗ.Đờisốngtrầngianchỉnhưmộtcáibaodathủngđựngnướcmàthôi.Tàisảnvàlạcthúrồicũngtanbiếntronglớpcátsẽchônvùingườichết.Chỉcólòngtinlàgiốngnhưconbòsữacấpchotadòngsữangọtngào.Nhưngthiênđườngchỉmởcửachonhữngngườichiếnthắng.Aihisinhvìlòngtinsẽđượcphụcsinhvĩnhhằng.Hạnhphúcthay,trămlầnhạnhphúcthaynhữngngườiđãngãxuống!

-Chúngconmuốnđượcchếtvìlòngtin!-Đámđôngliềnđáplạibằngmộttiếngkêuvangđộng.

Vàtiếnghuyênnáolạicồnlênkhủngkhiếptrongchốclát.

Tiếngtùvàumbaivàtiếngtrốnglạigầmvang.Cácchiếnsĩvunggươmđậpvàogươm,giáođậpvàogiáo.Nhiệttìnhchinhchiếnlannhanhnhưlửacháy.Mộtsốkẻthétlên:“Lòngtinsẽchiếnthắng!”,mộtsốkẻkháclạikêu:“Vượtquacáichếtđếnvớithiênđường!”GiờđâyXtashiểuđượcvìsaoquânđộiAiCậpkhôngthểchốngcựnổinhữngbộlạchoangdãnày.

Khiđãyênyênmộtchút,Đấngtiêntrilạicấtlời.YkểlạinhữngđiềuytrôngthấyvàvềsứmạngmàyđượcThượngđếgiaophó.ChínhđứcAlađãgiaochoyphảilàmchođứctintrongsángtrởlạivàtruyềnbánókhắpthếgian.KẻnàokhôngcôngnhậnylàMahơđi,làngười-chuộc-tội,kẻđósẽbịtộitrầmluân.Ngàytậnthếđãtớigần,nhưngtrướcđó,nghĩavụcủanhữngngườikiêntínlàphảiđánhchiếmđượcAiCập,Mếchcavàtấtcảnhữngđấtnướcbênkiabiểnlớn,nơibọnngoạiđạosinhsống.ĐólàýchícủaThượngđếvàkhônggìcóthểthayđổiđượcýchíđó.Máusẽcòntuônđổnhiềunữa,nhiềuchiếnsĩsẽkhôngđượcquayvềvớivợcondướimáilềucủamình,songvinhhạnhcủanhữngngườiđượcngãxuốngthìkhôngngônngữnàocủaloàingườicóthểtảxiết.

Rồiyvươntayvềphíanhữngngườiđangtụtậpvàkếtthúcnhưsau:

-Thếnênta,người-chuộc-tộivàđầytớcủaThượngđế,tabanphướclànhchocuộcchiếntranhthầnthánhvàbanphướclànhchocácngười,hỡicácchiếnsĩ.Tabanphướcchonhữngnỗinhọcnhằncủacácngười,nhữngvếtthương,cáichết,tabanphướcchochiếnthắngvàtakhóccùngvớicácngườinhưmộtngườichaxiếtbaoyêuquýcáccon...

Ybậtlênkhóc.Tiếngkêuvàtiếngồnàolạicồnlênkhiyrờikhỏidiễnđàn.Tiếngkhóclanramọinơi.Bêndướiđài,haiviênthốnglĩnhÁpđulahivàAliUledHelu,đỡlấytayvịtiêntridẫntớitấmdacừu,nơiyquỳxuống.Tronggiâyphútngắnngủiđó,IđrixsốtruộthỏiXtasxemtrongsốcácvịêmiacómặtXmainơhaykhông.

-Không!-Cậubéđáplạisaukhiđãhoàicôngdõimắttìmkhuônmặtquenthuộc.-Tôikhôngtrôngthấyôngtađâucả.CólẽôngtađãchếttrongkhicôngpháKháctumrồicũngnên.

Lễcầunguyệnkéodàirấtlâu.TrongkhicầunguyệnlúcthìMahơđivungtayvungchânnhưmộtconnhện,khithìlạingướcmắtđầythànhkínhnhìnlêntrờivàthốtlên:“Ngườiđấy!Ngườiđấy!”MặttrờingảvềTâykhiyđứngdậybướcvềnhà.Đếnlúcnày,bọntrẻmớicóthểthấyhếtlòngngưỡngmộcủacáctínđồdànhchovịtiêntri,hàngđámngườicuộntheogóty,cào

cấumặtđấtởnhữngchỗgótchânyđặtxuống.Họcãinhauvàđánhnhautrongkhilàmviệcđó,vìtinrằngthứđấtđókhiếnchongườikhoẻmạnhđượcantoànvàchữalànhbệnhchongườiđauốm.

Bãicầunguyệndầndầnthưangười.Iđrixcũngkhôngbiếtnênlàmgì,yđãđịnhcùngvớibọntrẻvàcảđoànquayvềcáclềunghỉđêmvớiKhamix,thìđộtnhiêntrướcmặthiệnraônglãongườiHyLạp,chínhcáiônglãomàsángấyđãchoXtasvàNenmỗiđứamộtđồngtalevàmộtnắmchàlà.

-TađãthưachuyệnvớiđứcMahơđivềcácngười,-ôngnóibằngtiếngẢRập,-vàĐấngtiêntrimuốngặpcácngười.

-TạơnđứcAlavàngài,thưaquýngài.-Iđrixbậtkêulên.-LiệuchúngtôicógặpđượcngàiXmainơbêncạnhđứcMahơđihaychăng?

-XmainơhiệnđangởPhasôđa.-ÔnglãongườiHyLạpđáp.RồiôngnóivớiXtasbằngtiếngAnh:

-CóthểlàĐấngtiêntrimuốnbảotrợchocáccháu,vìtađãcốgắngkhuyênNgườiviệcđó.TanóivớiNgườilàquangvinhcủalòngtừthiệncủaNgườisẽlanrakhắpcácdântộcdatrắngnếuNgườilàmviệcđó.Nơiđâyđangxảyranhữngchuyệnkhủngkhiếp,thiếusựbảotrợcủaNgườithìchắcchắncáccháusẽchếtđói,chếtkhổ,chếtbệnhhoặcchếtvìtaybọnđiênkhùngnàymấtthôi.NhưngcáccháuphảichiếmchođượccảmtìnhcủaNgười,điềuđótuỳthuộcvàochínhcháuđấy.

-Nhưngcháusẽphảilàmgì,thưangài?

-Trướchết,khiđứngtrướcmặtNgười,cháuphảiquỳngayxuống,nếuNgườiđưataychocháu,thìhãythànhkínhhôntayNgườivàhãycầuxinNgườicứumạngcáccháudướiđôicánhcủaNgười.

NóiđếnđâyônglãongườiHyLạpdừnglạivàhỏi:

-CóaitrongnhữngngườinàybiếttiếngAnhkhông?

-Khôngạ.Khamixởlạitrônglều,IđrixvàGhebơrơchỉhiểuđượcđôibatiếng,cònnhữngkẻkhácthìkhôngbiếtchútgìhết.

-Thếthìhaylắm.Cháuhãynghetiếpđây,vìcầnphảidựliệutấtcảmọichuyện.Mahơđichắcsẽhỏicháuxemcháucósẵnsàngchấpthuậntínngưỡngcủaôngtahaykhông.Cháuhãytrảlờingaylậptứcrằngcó,vàrằngchỉthoánggặpNgườilầnđầuthôimàđãcómộtthứánhsángânphướcnàođórọichiếuxuốngcháu.

Hãynhớlấy:“Mộtthứánhsángânphướcnàođó...”Câuđósẽkhiếnchoôngtakhoáichívàcóthểôngtasẽlấycháuvàochânmuladem,tứclàvàohàngnhữngkẻthâncậnphụcvụôngta.Khiđóchắcchắncáccháusẽsốngsungtúcvàđầyđủmọithứtiệnnghi,nhữngthứsẽtránhchocáccháukhỏimắcbệnhtật...Nếunhưcháulàmkhácđi,sẽnguyhiểmchobảnthâncháu,chocôbéđángthươngnàyvàcóthểcảchota,ngườichỉmuốnđiềutốtlànhchocáccháumàthôi.Cháuhiểuchưa?

Xtasnghiếnchặtrăngkhôngtrảlờigìhết,riêngnétmặtcủaemchợtsầmlạivàđôimắttốiđi.NhìnthấythếônglãoHyLạpnóitiếp:

-Tabiết,cháubéạ,đólàmộtchuyệnphiềnlòng,nhưngchẳngcócáchnàokhácđâu.NhữngngườicònsốngsótsaucuộcthảmsátởKháctumđềuphảinhậntôngiáocủaMahơđi.ChỉcómấyvịcốđạoThiênChúađitruyềngiáovàmấynữtusĩlàkhôngthuận,nhưngđólạilàchuyệnkhác.KinhCoranngăncấmviệcgiếtcáctusĩ,nênmặcdùsốphậncủahọthậtlàkhủngkhiếp,nhưngítrahọcũngkhôngbịcáichếtđedoạ.Ngượclại,đốivớingườithườngthìkhôngcócáchnàothoátchếtcả.TanhắclạichocháurõlàtấtcảmọingườiđềucảiđạosangđạoHồi,cảngườiĐức,ngườiItalia,ngườiCoptơ,ngườiAnh,ngườiHyLạp,cảtacũng...

Nóiđếnđây,dùXtasđãnóichắcvớiôngtarằngtrongđámngườikhôngcóaibiếttiếngAnh,songôngtacũngtựnhiênhạthấpgiọng:

-Cólẽtakhôngcầnphảinóivớicháurằngđókhôngphảilàmộtsựcảiđạo,mộtsựphảnbội,haymộttộilỗinàocả.Trongtâmhồncủamỗingười,

họvẫnlàngườicũ,Chúathấyhết...Cầnphảinhẫnnhụctrướcbạolực,dùchỉlàsựnhẫnnhụchìnhthức...Bổnphậncủaconngườilàphảibảovệcuộcsống,vàsẽlàđiềuđiênrồ,thậmchísẽlàtộiác,nếulàmchonóbịđedoạ.Màđểlàmgìkiachứ?Đểlàmmộtchuyệnhìnhthức,vìcómấylờimàcháucóthểchửithầmtrongbụngngaykhiấy?Cháuhãynhớrằng,cháuđangnắmtrongtaykhôngphảichỉsinhmạngcủabảnthâncháumàthôi,màcòncảmạngsốngcủacôbạnbébỏngcủacháuđâynữa,mạngsốngmàcháukhôngcóquyềntựdođịnhđoạt.Dĩnhiênlàthế!...Tacóthểnóichắcchắnvớicháurằng,nếunhưcókhinàođóChúagiảithoátchocháurakhỏibàntaynhữngkẻnày,thìcháusẽkhôngcóđiềugìphảihốihậnđốivớimình,màcũngkhôngmộtaichúngtatráchcứgìcháu,cũngnhưtráchcứtấtcảchúngta.

Nóithế,ônglãongườiHyLạpcóthểlàđangtựlừadốilươngtâmmình,nhưngsựimlặngcủaXtascũngđánhlừaônglão,vìônglạingỡrằngemđanghoảngsợ.Ônglãobènquyếtđịnhcổvũchocậubéthêmvữnglòng.-NhàcủaMahơđiđâyrồi.-ôngnói.-NgườithàsốngtrongnhữngtúpnhàgỗnhưthếnàyởOmđuamancònhơnlàsốngởKháctum,mặcdùtạiđóNgườicóthểchiếmtoàlâuđàicủaGoócđôn.Nào,canđảmlêncháu!Chớcósợ.Hãytrảlờicáccâuhỏithậtcặnkẽ.Ởđây,ngườitarấttrọngsựcantrường.

CũngchớnghĩrằngMahơđisẽgầmlênnhưsưtửđốivớicháu.

Khôngđâu.Ngườiluônluônmỉmcười,thậmchíngaycảkhiNgườiđangnghĩđếnchuyệnchẳngtốtlànhchútnào.

Nóixong,ôngbắtđầubảođámngườiđứngtụtậptrướcnhàhãytránhranhườngđườngcho“khách”củaĐấngtiêntri.

--------------------.

1CâymọcởvùngnhiệtđớichâuPhi,hiệnđượctrồngchủyếuởẤnĐộ,làmnguyênliệusảnxuấtgiavịvàlàmnướcngọt,đồngthờichogỗtốt.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương18:

Khihọbướcvàonhà,Mahơđiđangnằmtrênmộtchiếcđivăngmềmgiữađámvợcủay,trongsốđóhaingườiđangphephẩynhữngchiếcquạtlôngđàđiểutotướngđểquạtchoy,cònhaingườikhácđangkhekhẽgãigãiganbànchâny.Ngoàiđámvợy,chỉcómặtthêmhaiviênthốnglĩnhlàÁpđulahivàSêrip,vìvịthốnglĩnhthứbalàAliUledHeluđangdẫnquânlênphíaBắc,đếnxứBécberơvàAbuHammét,nhữngxứsởtrướcđóđãbịquânkhởinghĩachiếmđược.Nhìnthấynhữngngườivào,tiêntriđẩyđámvợra,ngồidậytrênđivăng.Iđrix,GhebơrơvàhaitênBêđuinrạpmặtxuốngđất,rồitiếpđócứquỳmọp,haitaybắtchéotrướcngực.ÔnglãoHyLạpgậtđầuvớiXtasrahiệuchoemcũnglàmnhưthế,nhưngcậubégiảvờkhôngthấy,chỉhơikhommìnhvàrồivẫnđứngthẳngngười.Mặtemtáiđi,nhưngmắtsánglonglanh,từtoànbộdángngười,từcáingẩngcaokiênnghịvàtừđôimôimímchặtdễdàngnhậnthấyrằngtrongngườiemđãcómộtcáigìđóvượtcaolên,rằngsựdodựvàlosợđãquađirồi,rằngemđãcómộtquyếtđịnhkhôngkhoannhượng,khônggìtrênđờinàycóthểkhiếnemthayđổiquyếtđịnhđónữa.RõràngônglãongườiHyLạpcũngnhậnthấyđiềuđó,vìtrênnétmặtônghiệnramộtnỗilolắngrõrệt.Mahơđinhìnlướtquahaiđứabé,khuônmặtbéonứtánhlênnétcườithườngcó,rồiquaysangphíaIđrixvàGhebơrơ.

K

-CácngườitừphươngBắcxaxôitớiđây?-Ynói.Iđrixđậptránxuốngđất.

-Bẩmvâng,thưaMahơđi.ChúngconthuộcvềbộtộcDangan,nênchúngconđãrờibỏnhàcửaởPhaiumđểđượcđếnquỳdướigótchânđầy

ânphướccủaNgười.

-Tađãtrôngthấycácngườiđitrongsamạc.Conđườngấythậtlàkhủngkhiếp,nhưngtađãpháimộtthiênsứtớiđểcảnhgiớichocácngườivàbảovệchocácngườitránhkhỏicáichếttừtaynhữngkẻvôđạo.Cácngườikhôngnhìnthấythiênsứđâu,nhưngchínhthiênsứđãchechởchocácngườiđó.

-XinđatạNgười,thưaNgười-chuộc-tội.

-VàcácngườiđãmangtớichoXmainơnhữngđứatrẻnàyđểôngtađổilấybọntrẻconcủaôngta,nhữngđứatrẻmàbọnThổđanggiamgiữcùngcôPhátmaởPortXaiđơ?

-ChúngconchỉmuốnđượcphụngsựNgườithôi.

-Aiphụngsựtacũnglàphụngsựchosựcứurỗicủachínhmình,nghĩalàcácngươiđãtựmởđườnglênthiênđườngđấy.

Phátmalàngườicóhọvớita...Nhưngtabảothậtchocácngươirõ,khinàotachiếmđượctoànbộAiCập,thìkhiđócôtacùngvớiconcáicủacôtacũngsẽđượctựdothôimà.

-VậyxinNgườihãyxửvớibọntrẻnàytheoýngười,thưaĐấngđượcbanphướcthánh...

Mahơđikhéphaimimắtlại,sauđólạimởra,mỉmcườithânthiệnvàgậtđầurahiệuchoXtas.

-Hãylạigầnđây,cháubé.

Xtastiếnlênvàibướcđầycươngnghị,nhưnhữngbướcđiđềucủamộtngườilính,cúichàolầnthứhai,rồibậtthẳngdậynhưmộtsợidâyđànvànhìnthẳngvàomắtMahơđichờđợi.

-Cáccháucósungsướnglàđãđượcđếnvớitachăng?-Mahơđihỏi.

-Không,thưatiêntri.Chúngtôiđãbịbắtcóckhỏitaychachúngtôi,dùhoàntoànkhôngmuốnchútnào.

Lờiđápthẳngthắngnàyđãgâyấntượng,cảchoviênthủlĩnhvốnquenvớisựnịnhnọt,lẫnchonhữngngườicómặttạiđấy.

ThốnglĩnhÁpđulahinhíumày.ÔnglãoHyLạpnhaynhayriamépvàbắtđầubẻđốtngóntay,riêngMahơđivẫnkhôngthôicườimỉm.

-Thếnhưng,-ynói,-cáccháuđangđượcởnơingọnnguồnchânlí.Cháucómuốnuốngnướctừngọnnguồnấychăng?

Mộtgiâyimlặng,Mahơđichorằngcậubékhônghiểucâuhỏibènlặplạirõrànghơn:

-Cháucómuốntiếpthukhoahọccủatachăng?

Nghethấythế,cánhtayXtasđangđặttrướcngựcchợtpháclênmộtdấuthánhnhưmộtngườitừtrênmộtcontầuđắmsắpsửanhảyxuốngnướcvậy.

-Thưatiêntri,-emđáp,-tôikhôngbiếtthứkhoahọccủaNgười,nênnếutôicóthừanhậnnóthìchẳngquacũngchỉlàsợhãi,nhưmộtthằnghèn,nhưmộtngườitồitệmàthôi.LiệuNgườicómuốnnhữngkẻhènnhátvàđểucángthunhậnhọcthuyếtcủaNgười?

Trongkhinóithế,emvẫnnhìnthẳngvàomắtMahơđi.Imlặngđếnnỗingherõtiếngvovecủađànruồi.Đồngthờicũngdiễnramộtviệckhácthường.ĐólàviệcMahơđibốirốivàkhôngtìmđượcngaycâutrảlời.Nụcườibiếnmấttrênkhuônmặtđanglộrõvẻlúngtúngvàkhóchịu.Yđưatayvớilấyquảbầuđựngnướcphamậtđểuốngnhưngrõràngchỉlàđểcóthêmthờigianvàchegiấubớtsựbốirốicủamình.

CòncậubédũngcảmthuộcdòngdõinhữngngườitừngbảovệđạoThiênchúa,giọtmáutrungthànhcủanhữngngườichiếnthắngởKhôchimvàthànhViên1thìcứđứngnguyênđấyvớicáiđầungẩngcaochờlờituyênán.Gòmágầygòbịrámbởinhữngcơnlốccátsamạcdậylênmàuhồng,

mắtsánglonglanh,toànthânrunlênnhữngcơnrùngmìnhnhiệtthành.“Đó-emnhủthầm-dùnhữngngườikháccóthừanhậnhọcthuyếtcủay,nhưngta,tasẽkhôngchịutừbỏlòngtinvàlinhhồn”.Vànỗilosợvìnhữngđiềucóthểvàsẽphảinổragiờđâyẩnsâuvàotimem,chỉcóniềmsungsướngvàtựhàotrànngậptronglòng.

Mahơđiđặtquảbầuxuốngvàhỏi:

-Nghĩalàngườitừchốihọcthuyếtcủata?

-TôilàtínđồThiênChúanhưchatôi...-KẻnàobịttaikhôngnghetiếngnóicủaThượngđế,-Mahơđinóithongthảbằnggiọngnóikháchẳnđi,-kẻđóchỉlàcủiđốtmàthôi.

Nghethấythế,thốnglĩnhÁpđulahi,kẻnổitiếngvìsựdãmanvàhàkhắc,liềnnhebộrăngtrắngnhởnnhưmộtconthúdữ,cấttiếng:

-Lờinóicủathằngbénàythậtlàngỗngược,xinNgườihãytrừngphạtnó,hoặchãychophéptôiđượctrịtội.

“Bắtđầurồiđây!”-Xtasnghĩthầm.

SongMahơđivốnlúcnàocũngmuốnchoniềmvinhquangvềlòngtừtâmcủayđượctruyềntụngkhôngnhữngchỉtrongsốcáctínđồđạoHồimàlanratoànthếgiới,nênynghĩrằng,mộthìnhphạtquáhàkhắcđốivớimộtđứatrẻcóthểsẽlàmtổnhạiđếnthanhdanhy.

Ylầntrànghạtmộthồilâuvàsuynghĩ,rồinói:

-Không!NhữngđứatrẻnàybịbắtđểmangtớichoXmainơ,nênmặcdùtakhôngbaogiờthươnglượnggìvớibọnvôđạo,cầnphảigửichúngtớichỗXmainơ.Đólàýmuốncủata.

-SẽlàmtheoýmuốncủaNgười!-Viênthốnglĩnhđáp.

MahơđitrởtaychỉIđrix,GhebơrơvàbọnBêđuin.

-HỡiÁpđulahi,ngươihãynhândanhtathưởngchonhữngngườinàyvìhọđãvượtquamộtquãngđườngdàivànguyhiểmđểphụngsựtavàThượngđế.

Rồiygậtđầurahiệurằngbuổitiếpđãkếtthúc,đồngthờiralệnhchoônglãoHyLạpcũngravềluôn.Khiđãrađếnchỗtốitrênbãicầunguyện,ônglãoliềntúmlấytayXtaslắclấylắcđểvìtứcgiậnvàtuyệtvọng.

-Đồkhốnnạn!Màyđãgiếtchếtđứatrẻvôtộinàyrồi!-ÔngvừanóivừachỉNen.-Màyđãgiếtcảmàyvàcóthểcảtaonữađấy!

-Cháukhôngthểlàmkhácđược.-Xtasđáp.

-Màykhôngthể!Màyhãynhớrằnghaiđứachúngmàysẽbịđàyảitiếptrênmộtchặngđườngthứhaicòntrămlầntồitệhơnchặngđườngvừarồi.Đólàchết-màyhiểuchưa?ỞPhasôđa,chỉtrongvòngmộttuần,bệnhsốtrétsẽgiếtchúngmày.Mahơđibiếtrõđiềuđó,vìthếôngtagửichúngmàytớichỗXmainơ.

-ỞOmđuamanthìrồichúngcháucũngchết.

-Khôngđúng!ChúngmàysẽkhôngchếttrongnhàMahơđi,trongnođủvàtiệnnghiđâu!Ôngtađãsẵnsàngđónnhậnchúngmàyvàochechởdướicánh.Taobiếtlàôngtađãsẵnsàng.Thếlàmàyđãtrảơntaohậuhĩvìchínhtaođãbệnhvựcchúngmày.

Thôi,chúngmàymuốnlàmthếnàothìlàm.MộttuầnnữaÁpđulahisẽgửimộtchuyếnbưuđiệnbằnglạcđàđếnPhasôđa,trongtuầntớichúngmàymuốnlàmgìtuỳthích.Chúngmàysẽkhôngthấymặttanữađâu!...

Nóixongôngbỏđingay,nhưngchỉlátsauôngđãquaytrởlại.NhưmọingườiHyLạpkhác,ôngvốnlắmlời,vàphảinóichothoả.ÔnglãomuốntrúthếtcơngiậnđangbừngbừngtrongngườilênđầuXtas.Ôngkhôngphảilàngườitànbạovàkhôngcómộttimhungdữ,tuyvậyôngmuốncậubéphảithấmthíahơnnữacáitráchnhiệmkinhkhủngmàcậubébuộcvàocho

mìnhkhikhôngchịunghelờikhuyêncùngnhữnglờingănđecủaông.

-AicấmmàylàngườiThiênChúatronglòng,hả?

-Ôngnói.-Màynghĩlàtaokhôngtheođạochăng?Nhưngtaokhôngphảilàthằngngốc.Cònmày,màymuốnphôphangcáianhhùngrơmcủamàykia.Từtrướctớinaytaođãgiúpđượcchotùbinhdatrắngbaonhiêuviệc,còntừgiờtaokhôngcòncóthểgiúphọđượcnữa,vìMahơđiđãgiậntaorồi.Tấtcảsẽchếthết!Cảcôbạntùnhỏbécủamàycũngvậythôi.Chínhmàyđãgiếtchếtconbé.ỞPhasôđacảđếnngườilớncũngchếtvìsốtrétnhưruồinữalàtrẻcon.Cònnếunhưchúngnóbắtbọnmàyphảiđibộtheosaungựavàlạcđà,thìconbésẽgụcngaytrongngàyđầutiên.

Chínhmàygâyrachuyệnđó.Màyhãyvuisướngđi,cáiđồ...ThiênChúagiáonày!

Rồiôngbỏđi,cònhọthìrẽkhỏibãicầunguyện,quanhữngphốtốităm,trởvềlều.Họđirấtlâu,vìthànhphốtrảidàitrênmộtphạmvikhổnglồ.Mệtmỏivìcốsức,vìđói,vìsợvàvìnhữngấntượngkinhkhủngsuốtcảmộtngàytrời,chốcchốcNenlạiphảidừngchân.IđrixvàGhebơrơthúccôbéđinhanhhơn.Songchỉmộtlátsau,châncôbéhoàntoànmềmnhũn.Xtasbènbồngcôbélêntaykhôngchútngầnngừvàmangđi.Dọcđường,emmuốnnóivớiNen,muốnthanhminhtrướccôbérằngemkhôngthểhànhđộngkhácđi,nhưngnhữngýnghĩcứchếtcứnglạitrongđầuócem,khiếnemchỉlặpđilặplại:“Nen!Nen!Nen!”,vàsiếtchặtcôbévàomình,khôngthểnóiđượcgìhơnnữa.Sauvàichụcbướcchân,Nenđãngủthiếpđivìkiệtsứctrêntayem,thếlàemimlặngbướcđitrongsựtĩnhmịchcủanhữngphốhẻmđangngủyên,sựtĩnhmịchchỉbịgiánđoạnbởicâuchuyệngiữaIđrixvàGhebơrơ.

Trongtimbọnchúngtrànngậpniềmsungsướng,đólàđiềumaymắnchocảXtas,vìnếukhôngbọnchúngcóthểsẽtrịemvềtộidámđốiđápngỗngượcvớiMahơđi.Songchúngđangbậntâmvềnhữngđiềuvừađượchưởngnênkhôngthểnghĩchuyệngìkhác.

-Trước,anhcảmthấyốmđếnnơirồi,-Iđrixnói,-nhưngđượcnhìnthấyĐứctiêntrianhđãkhỏibệnhhoàntoàn.

-Ngườigiốngnhưcâycọtrênsamạc,nhưdòngnướcmátlànhgiữangàynóngnực,lờicủaNgườigiốngnhưnhữngquảchàlàchínmọngvậy.-Ghebơrơđáp.

-GãNurơEnTathinnóidốikhibảorằngNgườikhôngchochúngmìnhvàogặp.Ngườiđãchovào,đãbanphướclạicònralệnhchongàiÁpđulahiphảibanthưởngchochúngtanữachứ.

-Ngàithốnglĩnhsẽthưởngchochúngtarấthậu,vìýmuốncủaMahơđilàthiêngliêng.

-Tuyệtquá!Mongsaođượcđúngnhưlờiôngnói,-mộttronghaitênBêđuinlêntiếng.

VàGhebơrơbắtđầumơtưởngđếnhàngđànlạcđà,súcvậtcósừng,hàngđànngựavàhàngtúihàngtúiníchđầynhữngđồngpiaxt.

GãIđrixchợtkhiếnhắntỉnhcơnmơmàngấykhicấttiếnghỏivàchỉXtasđangbếNenđangngủsay:

-Talàmgìvớiconruồitrâuvàruồinhócnàyhả?

-Ha!NgàiXmainơsẽphảithưởngriêngchochúngtavềchúngnóđấy!

-Khimàđấngtiêntriđãnóirằngngườikhôngchophépbấtcứmộtcuộcthươngthuyếtđổichácnàovớibọnvôđạo,thìXmainơchẳngdínhdánggìvớichúngnónữađâu.

-Thếthìtôithậttiếclàchúngnókhôngrơivàotayngàithốnglĩnh,hẳnngàiấysẽdạychothằngchóconkiabiếtthếnàolàcấttiếngsủachốnglạichânlívàconngườimàThượngđếđãlựachọn.

-Mahơđirấtnhântừ.-Iđrixđáp.Hắncânnhắcmộtlúclâurồinói:

-Dùsao,khicóhaiđứatrongtay,thìngàiXmainơsẽcóthểchắcchắnrằngcảbọnThổlẫnbọnAnhđềukhôngthểgiếtconngàivàbàPhátma.

-Thếnghĩalàcóthểôngtasẽthưởngcôngchochúngta?

-Phải.CứđểchochuyếnbưuđiệncủangàiÁpđulahimangchúngnóđếnPhasôđa.Chúngtacàngthêmnhẹgánh.KhinàongàiXmainơquaytrởlạiđây,tasẽnhắcngàivềchuyệntiềnnongsau.

-AnhnóithếcónghĩalàchúngtasẽởlạiOmđuaman?

-LạyđứcAla!MàychưangánquãngđườngtừPhaiumtớiKháctumhaysao?Đếnlúcchúngtaphảinghỉngơirồi.

Đámlềutrạikhôngcònxanữa.Tuynhiên,Xtascũngđãphảichậmbướcchân,vìsứcemcũngđãbắtđầukiệt.MặcdùNenvốnnhẹ,nhưngmỗilúcmộtthêmnặngtrêntayem.BọnXuđan,muốnnhanhđượcngủ,bènquátmắngemvàbắtđầuđấmvàođầuem.ThậmchígãGhebơrơcòndùngdaothíchvàobảvaiemđauđiếng.Cậubéchịuđựngtấtcảnhữngcáiđótrongimlặng,chỉcốtìmcáchchechocôembébỏngcủamình,mãichotớikhimộttronghaitênBêđuinđẩyemmạnhđếnsuýtngãemmớithốtlênvớibọnchúngquahaihàmrăngnghiếnchặt:

-ChúngtôicònphảisốngđếnđượcPhasôđanữađấy.

NhữnglờiấykhiếnbọnẢRậpdừngtay,vìchúngesẽphạmlệnhMahơđi.SongđiềukhiếnchúngphảingừngnhữnghànhđộngấylạilàvìIđrixbỗngnhiênbịchóngmặtdữdội,đếnnỗihắnphảitựavàovaiGhebơrơ.Látsau,cơnchóngmặtquađi,nhưngtênXuđanhoảnghốtvànói:

-LạyđứcAla!Cóchuyệnkhônghayxảyravớitôirồi.Cóthểtôibịnhiễmbệnhrồichăng?

-AnhđãđượcgặpMahơđi,anhkhôngthểnàoốmđược.-Ghebơrơđáp.

Cuốicùngbọnchúngcũngvềtớikhulều.Vớichútsứccuốicùng,Xtas

đưaNenđangsayngủvàotaybàĐina.Mặcdùcũngkhôngđượckhoẻlắmsongbàcũngđãsửasoạnchocôchủcủamìnhmộtchỗnằmêmái.BọnXuđanvàBêđuinnuốtvộimỗitênvàirẻothịttươirồilănngayrachỗnằmnhưnhữngsúcgỗ.ChúngkhôngchoXtaschútgìđểăncả,chỉcóbàĐinadúivàotayemmộtvốcngôngâmmàbàđãlấybớtcủalũlạcđà.Songcậubéchẳngcònlòngnàonghĩđếnchuyệnănvàngủcả.

Bởilẽ,gánhnặngđangđètrênvaiemthậtquánặngnề.Emcảmthấyrằng,khitừchốithẳngthừngânhuệcủaMahơđi,cáiânhuệphảiđánhđổibằngviệctừbỏtínngưỡngvàlinhhồn,emđãhànhđộngđúngđắn;emcảmthấyrằnggiáchaembiết,ôngsẽcóthểtựhàovàsungsướngvìhànhđộngcủaem,songđồngthờiemnghĩrằngchínhemđãkếtliễuđờiNen,ngườibạntrongcảnhnôlệ,ngườiemgáinhỏthânthương,ngườimàemsẵnsànghiếndângchođếngiọtmáucuốicùng.

Vậynên,khitấtcảmọingườiđãngủsay,emoàlênkhócnứcnở,vànằmlăntrênmộttấmnệm,emkhócrấtlâunhưmộtđứatrẻ,màquảthậtemcũnghãycònlàmộtđứatrẻkiamà.

---------------------.

1KhôchimhiệnnaylàmộtthànhphốởUcraina,trướcđâythuộcBaLan.Tạiđó,năm1621quânCôdắcvàBaLan,dướisựchỉhuycủaJ.K.KhốtkiêvichđãmấylầnthắngquânThổđônghơngấpbội,cũngtạiđó,năm1673,vuaBaLanJ.XêbiexkicũngđãđánhtanquânThổ.Năm1683,quânđộiliênminhcủaBaLanvàcácnướcđồngminhđãgiảivâychothànhViên,đánhtanquânThổ(N.D).

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương19:

CuộcbệkiếnMahơđivàviệctròchuyệnvớiyrõràngđãkhôngkhiếnchoIđrixkhoẻhơnlênchútnào,đếnđêm,hắnbịốmnặngthêm,vàđếnsángthìđãbấttỉnh.Khamix,GhebơrơvàhaitênBêđuinđượcgọiđếnchỗviênthốnglĩnh,tênnàygiữchúnglạiđóvàitiếngđồnghồ,cangợilòngcanđảmcủachúng.Nhưngkhitrởvề,chúnglạirấtbựcbộivàtứcgiận,vìchúngtừngtưởngtượngđếnnhữngphầnthưởnglớnlaokhôncùng,thếmàÁpđulahichỉthíchomỗitênmộtđồngbảngAiCậpvàmộtconngựamàthôi.

C

BọnBêđuinbắtđầuvặcnhauvớiGhebơrơ,suýtnữathìnệnnhauvớihắn,vàcuốicùng,chúngtuyênbốrằng,chúngsẽđicùngvớichuyếnbưuđiệnbằnglạcđàtớiPhasôđađểđòiXmainơphảitrảtiền.Khamixcũngnhậpbọnvớichúng,tênnàyhivọngrằngsựchechởcủaXmainơsẽmanglạichohắnnhiềulợiíchhơnlàviệcởlạiOmđuaman.

Đốivớibọntrẻ,bắtđầudiễnramộttuầnlễđóikhổ,vìGhebơrơkhônghềnghĩđếnchuyệnnuôichúngăn.MaymắnlàXtascòncóđượchaiđồngtalecóinhìnhMariaTêrêxamàemnhậnđượctừôngcụngườiHyLạp,embènvàophốmuachàlàvàgạo.BọnXuđankhôngphảnđốigìcuộcđinàyvìchúngbiếtrõrằngemkhôngthểnàotrốnthoátkhỏiOmđuaman,vàdùsaođinữa,emcũngkhôngbaogiờrờibỏcôbé.Tuynhiênchuyếnđikhôngtránhkhỏinhữngchuyệnphiềntoái,vìchỉcầntrôngthấymộtthằngbémặcáoquầnkiểuÂumuathựcphẩmởchợlàhàngđoàncáctínđồHồigiáonửaphầnhoangdãđãkéotớinghênhtiếpbằngnhữngtràngtiếngcườivàhúhét.Maythay,nhiềukẻđãtrôngthấyemởchỗMahơđihômqua,bọnnàybènngănnhữngkẻđịnh“ratay”đốivớiemlại.Chỉcólũtrẻconnémcátvàđá

vàongườiem,nhưngemkhôngthèmđểýgìtớichuyệnấycả.

Giácảởchợcaovôcùng.Xtashoàntoànkhôngthểmuanổichàlà,cònphầnlớngạomuađượclạibịGhebơrơtướcmất,“đểdùngchoanhhắnđangốm”.Cậubébèndùnghếtsứcchốnglạiviệccướpđoạtấy,khiếnchomọisựkếtthúcởchuyệngiằngcovàđánhnhau,trongđókẻyếuhơndĩnhiênphảinhậnhànglônhữngvếtthâmtímvàubướutrênmình.TrongchuyệnđócũngthểhiệnrõsựdãmancủaKhamix.HắnchỉgắnbóvớiconchóXabavànuôinóbằngthịttươi.Ngượclại,đốivớibọntrẻđangđóikhổmàhắnđãquenbiếttừlâu,nhữngđứatrẻđốivớihắnbaogiờcũngtốtbụng,thìhắnlạitỏrahoàntoàndửngdưng,vàkhiXtasxinhắnítnhấtcũnghãychiachoNenchútítthứcăn,hắnvừacườimỉavừađáp:

-Đimàănmày.

Vàcuốicùng,trongmấyngàysauđó,muốncứuNenkhỏichếtđói,Xtasđànhphảiđiănxin.Chuyệnđókhôngphảibaogiờcũngkhôngmanglạikếtquả.ThỉnhthoảngmộtcựusĩquanhoặcbinhsĩcủaphóvươngAiCậpđưachoemvàiđồngpiaxthoặcvàiquảchàlàkhôvàhứahômsaunữasẽgiúpthêm.Mộtlầnemgặpđượcmộtnhàtruyềngiáovàcôphước.Ngheemkểchuyệnhọthankhócchosốphậncủahaiđứa,vàmặcdùbảnthâncũngbịcáiđóikhiếnchomònmỏi,họvẫnchiaxẻvớiemtấtcảnhữnggìhọcó.Họcònhứasẽđếnthămhaiđứaởlều,vàquảthựchômsauhọđếnvớihivọnglàcóthểmangđượcbọntrẻvềnhàchođếnkhichuyếnbưuđiệnlênđường.NhưngGhebơrơvàKhamixdùngroingựađuổihọđi.Songhômsau,Xtaslạiđượcgặphọvàđượchọchomộtbơgạocùnghaiviênthuốckíninhmàvịcốđạodặnemphảigiữthậtcẩnthậnvìthấytrướcrằng,chắcchắnbệnhsốtrétđangchờhaiđứatrẻtạiPhasôđa.

-BâygiờcácconsẽphảiđidọctheonhữngvùngngậpnướcsôngNin,-ôngnói,-nghĩalàdọctheocácxuđanhưngườitahaygọi.Dòngsôngkhôngthểchảytựdovìbịchắnbởinhữngcáiđậpchắntựnhiêngồmcỏrềuvàlácâyrụnghợplại,nhữngthứnàytrôitheodòngnướcvàđọnglạitạinhữngchỗnông,tạonênởđónhữngvùnglầyrộnglớnđầybệnhtật,nhữngnơimà

bệnhsốtrétkhôngthangaycảnhữngngườidađen.Cácconhãychúýchớcóngủđêmkhôngđốtlửatrênđấttrầnnhé.

-Chúngconđangmuốnđượcchếtđây,thưacha.

-Xtasđáplạinhưrênrỉ.

Nghethấythế,vịcốđạobènngướckhuônmặtgầygòcủamìnhlêncầunguyệnmộtlúc,sauđótừbiệtcậubévàbảo:

-ConhãytinởnơiChúa.ConđãkhôngchốiChúa,thìânphướcvàsựchechởcủaChúasẽởbêncon.

Xtaskhôngnhữngchỉđiănmàymàcòncốtìmviệclàmthuênữa.Mộthôm,nhìnthấymộtđámngườiđanglàmviệctrênbãicầunguyện,embènnhậpbọnvàcũngbắtđầuvácđấtsétđắphàngràovâyquanhbãi.Ngườitacườimỉaem,xôđẩyem,songđếncuốibuổichiều,viêntùtrưởnggiàcoisóccôngviệccũngphátchoemmườihaiquảchàlà.Xtasvôcùngsungsướngvớiphầntrảcôngnày,vìngoàigạo,chàlàlàthứthứcănduynhấtrấtbổchoNen,màởOmđuamanngàycàngkhókiếm.

Vìthếemrấttựhàomangchàlàvềchocôemgáinhỏ,emđưachocôbétấtcảnhữnggìemkiếmđược,cònchínhemthìchỉsốngcầmhơisuốttuầnnaybằngsốngôlấytrộmbớtcủalũlạcđàmàthôi.Nhìnthấynhữngquảcâyưathích,Nensungsướngvôcùng,nhưngcôbémuốncảXtascũngcùngăn.Thếlàđứngnhóntrênđầungónchân,đặttaylênvaiXtas,côbéngẩngđầunhìnvàomắtXtasvàyêucầu:

-AnhXtas,ănmộtnửađianh,ănđianh!Còncậubéthìbảo:

-Anhănrồi,anhănrồi!Ôi,anhnolắmrồiđâynày!

Vàemmỉmcười,nhưngngaylậptứcvộicắnchặtmôiđểkhỏiphảioàlênkhóc,vìquảtìnhemđangđóithắtruột.Emtựnhủlàhômsausẽlạiđikiếmviệc.Songmọisựđãxảyracáchkhác.Sángsớmhômsau,mộtviênmulademđượcÁpđulahipháiđếnbáorằng,đếnđêmchuyếnbưuđiệnbằng

lạcđàsẽkhởihànhđiPhasôđa,vàtheolệnhcủaviênthốnglĩnh,cảIđrix,GhebơrơvàKhamixcùngvớihaitênBêđuinphảichuẩnbịđểlênđườngngaycùngvớibọntrẻ.MệnhlệnhnàykhiếnchoGhebơrơngạcnhiênvàphẫnnộ,hắnbèntuyênbốrằnghắnsẽkhôngđi,vìanhhắnđangốmkhôngngườitrôngnom,mànếuanhhắncókhoẻđichăngnữathìcảhaianhemcũngcứởlạiOmđuamannhưthường.

Viênmulademliềntrảlời:

-Mahơđichỉcómộtýmuốn,vàngàiÁpđulahi,vịthốnglĩnhcủaNgười,ôngchủcủata,khôngbaogiờthayđổimệnhlệnhđãban.Mộttênnôlệsẽcoisócanhngươi,cònngươiphảiđiPhasôđangay.

-Vậythìtôisẽđếnthưavớingàirằngtôikhôngđiđâucả.

-Chỉcónhữngkẻmàchínhngàithốnglĩnhmuốngặplàđượcvàochỗngàithôi.Nếunhưnhàngươicốtìnhxôngvàochỗngàikhikhôngđượcphépthìngườitasẽđiệunhàngươira,vàđưatớithẳnggiátreocổđấy.

-LạyđứcAla!Thếthìanhcứnóitrắngrarằngtôilàmộtthằngnôlệchoxongchuyện.

-Câmđivàhãytuânlệnh!-Viênmulademđáp.

TênXuđanđãnhìnthấyởOmđuamannhữnggiátreocổoằnxuốngdướisứcnặngcủanhữngxácngườitreo,vàngàyngày,theolệnhcủatênÁpđulahitànác;giátreocổlạiđượcthaybằngnhữngthâyngườimới,nênhắnhoảngsợ.Điềumàviênmulademnóivớihắn,rằngMahơđichỉcómộtýmuốn,cònÁpđulahichỉralệnhcómộtlần,đượccáctínđồHồigiáotruyềnkhẩuchonhau.Khôngcócáchnàokháclàphảiđithôi.

“MìnhsẽkhôngcònđượcgặplạianhIđrixnữađâu!”-Ghebơrơnghĩthầm.Vàtrongtráitimlangsóicủahắnvẫncòntiềmẩnmộtsựgắnbónàođóvớingườianhruột,bởicáiýnghĩsẽphảibỏanhđangbệnhhoạnkhiếnhắnđaulòng.MặcdùKhamixvàbọnBêđuincốsứcthuyếtphụchắnrằngở

PhasôđacóthểsẽtốthơnởOmđuaman,vàrằngXmainơcóthểsẽthưởngcôngchúnghậuhĩhơnlàviênthốnglĩnh,songchỉvôích.KhôngcólờinàocóthểlàmdịubớtnỗiuấtứcvàcơngiậndữcủaGhebơrơ,cơngiậnđólạiđổphầnlớnxuốngđầuXtas.

Quảthựcđólàmộtngàykhổhạnhđốivớicậubé.Emkhôngđượcphépđirachợ,nênkhôngthểkiếmđượchoặcxinđượcgìcả,màphảilaođộngcậtlựcnhưmộttênnôlệđểchấtbuộcvàogùihàngmàngườitachuẩnbịđiđường.Côngviệcnàyđốivớiemcàngkhókhănhơn,bởiemđãbịyếusứcđinhiềuvìđóivàmệt.

Emchắcrằngdọcđườngemsẽchết,nếukhôngphảichếtdướilànroingựacủaGhebơrơthìcũngvìquákiệtsức.

Maythay,ônglãongườiHyLạp,vốncótráitimnhânhậu,chiềuhômđóđãđếnthămvàtừbiệtbọntrẻ,đồngthờicungcấpchochúngchútgìđóđểđiđường.Ôngcònmangđếnchochúngvàiviênkíninh,mộtítchuỗihạtcườmbằngthuỷtinhvàchútlươngthực.Tuynhiênđiềuquantrọngnhất,saukhiđượcbiếtvềbệnhtìnhcủaIđrix,ôngnóivớiGhebơrơ,KhamixvàhaitênBêđuin:

-CácngươihẳnbiếtlàtađếnđâytheolệnhCủaMahơđi.-Ôngbảochúng.

Nghethấythếchúngliềnrậptránxuốngđất,ôngbènnóitiếp:

-Dọcđường,cácngươiphảichobọntrẻconănuốngvàđốixửvớichúngthậttửtế.BọnchúngsẽbáocáolạichongàiXmainơrõcáchđốixửcủacácngươi,sauđóngàiXmainơsẽviếtchoĐấngtiêntrirõvềchuyệnđó.Nếunhưcólờiphiềnnàovềcácngươithìchuyếnbưuđiệnsắpđếnsẽmangtớichocácngươibảnántửhìnhđấy,nghechưa?

Mộtcáilạynữalàcâutrảlờiduynhấtđáplạilờiông,cònGhebơrơvàKhamixcóvẻmặtnhưnhữngconchóbịngườitatròngrọbịtmõmvàovậy.

ÔnglãoHyLạpralệnhchochúngđi,rồinóibằngtiếngAnhvớibọntrẻ:

-Tabịaratấtcảnhữngchuyệnđó,vìbảnthânMahơđikhôngrathêmlệnhnàonữađốivớicáccháu.SongvìyđãnóilàcáccháuphảiđếnPhasôđa,nêncầnphảilàmsaochocáccháusốngđượcđếnđấy.TacũngđồrằngkhôngtênnàotrongbọncònđượcgặpMahơđihayviênthốnglĩnhtrướckhilênđườngnữa.

RồiôngnóivớiXtas:

-Tađãvàđangphậtlòngvềanhđấy,anhbạntrẻạ.Anhcóbiếtlàchútnữathìanhgiếtcảtakhông?Mahơđigiậnlâysangcảta,vàđểđượcythathứ,tađãphảidângchoÁpđulahiphầnlớntàisảncủata,ấythếnhưngtacũngvẫnchưadámchắcliệucócứuthântađượclâudàihaykhôngnữakia.Dùsaođinữa,tacũngkhôngcòncóthểcưumangtùbinhnhưtađãlàmđượctừtrướcđếnnay.Nhưngtathươngcáccháu,nhấtlà(ôngtrỏNen)thươngconbé...tacũngcómộtđứacongáivàotuổinhưnó...màtayêuhơncảmạngsốngcủabảnthân...Vìnó,tađãlàmtấtcảmọichuyệnnhưtađãlàm...ChúaCrixtôsẽphánxéttavềchuyệnđó...Chotớinaynóvẫnmangtrênngực,giấudướilànáo,mộtcáithánhgiábằngbạc...Nócũngcùngtênvớicháuđấy,cháubécủabácạ.Giánhưkhôngcónó,tathàchết,hơnlàphảisốngtrongmộtcáiđịangụcnhưởđây.

Vàôngxúcđộng.Ôngnínlặngmộtlúclâu,rồiđưataylautrán,nóitiếpvềchuyệnkhác.

-MahơđigửicáccháutớiPhasôđavìtinchắcrằngởđócáccháusẽchết.Nhưvậylàôngtacóthểtrảthùcáccháuvềsựbướngbỉnhcủaanhđấy,anhbạntrẻạ,sựbướngbỉnhđãxúcphạmsâusắctớiôngta.Đồngthờiôngtavẫnkhôngbịmấtđiquangvinhcủamột“đấngtừbi”.Ôngtabaogiờcũngthế...Nhưngaimàbiếtđượccáichếtsẽdànhchokẻnàotrước.Ápđulahimớmchoôngtacáiýđịnhnêncửnhữngconchóđãbắtcóccáccháuđicùngvớicáccháu.Hắnđãthưởngcôngchobọnchúngquáítỏi,giờđâyhắnlạisợlàchuyệnđólanrộngra.Cảhắntalẫntiêntriđềukhông

muốnbọnngườinàysẽloantinrằngởAiCậphãycònnhiềuquân,đạibác,tiềncủavàngườiAnh...Đườngđixaxôivàkhókhănlắmđấy.Cáccháusẽđiquamộtvùngđấtkhôngngườivàđầysơnlamchướngkhí,nêncáccháuhãygìngiữnhữngviênthuốcmàtađưachonhưgiữgìnconngườimắtvậy.

-Bácơi,báchãyralệnhthêmlầnnữachoGhebơrơđểhắnkhôngdámbỏđóivàđánhđậpemNen!-Xtasnói.

-Cáccháuđừnglo.Bácđãgửigắmcáccháuchomộtngườitùtrưởnggià,ngườisẽđiáptảichuyếnbưuđiệnnày.Đólàmộtngườiquencũcủabác.Bácđãchoôngtamộtchiếcđồnghồ,nhờđóđãcậyôngtachămsóccáccháu.

Nóixong,ôngbắtđầutừbiệt.BếxốcNenlêntay,ôngghìchặtcôbévàongựcvàlặpđilặplại:

-CầuChúabanphướclànhchocon,concủata...

Mặttrờiđãlặn,đêmđãhiệnlênđầysao.Trongbóngđêmdậylêntiếngngựathởrừrừvàtiếngbướcchânlạcđàthồnặnghàng.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương20:

ViêntùtrưởnggiàHatimđãgiữlờihứavớiônglãongườiHyLạpvàcốgắngchămsócbọntrẻ.ConđườnglênthượngnguồnsôngNinthậtlàgiankhó.HọđiquaKêtaina,EtĐuchimvàCana,sauđóvượtquaÁpba,mộthònđảogiữasôngNinphủđầyrừng,trênđó,hồitrướcchiếntranh,Mahơđiđãtừngsốngtrongmộtthâncâyrỗnglòngvớitưcáchmộtthầytu-ẩnsĩ.Đoànngườithườngphảiđivòngquanhnhữngvùngnướcngậprộnglớnmọcđầycâycóigiấy,nhữngvùngnướcngậpnàythườngđượcgọilàcácxuda,từđó,giómangvềhơiđộccủacácthứlámụcbịdòngnướccuốnđi.Hồitrước,cáckĩsưngườiAnhđãtừngphábỏcácđậpchắntựnhiênnày(1),nhữngcontầuchạybằnghơinướccóthểchạytừKháctumtớitậnPhasôđavàxahơnnữa.Songgiờđây,dòngsônglạibịtắcnghẽn,khôngthểchảytựdo,nêntrànrahaibênbờ.Vùnglâncậnbờtảvàhữungạnphủđầyrừngcâycaovút,trongđónhôlênnhữngchiếctổmốivànhữngcâygỗkhổnglồđứngđơnđộc.Nhiềunơi,rừnglansáttậnbờsông.Nhữngchỗkhôráohơnmộtchútmọcnhữngbụicâyxiêmgai.Trongnhữngtuầnlễđầutiên,họthườnggặpcáclàngmạcvàthịtrấnẢRập,gồmnhữngchiếcnhàmáilợpcuộngkêcóhìnhchumkhumkhumkìlạ,songkểtừsauÁpbatrởđi,từlàngGôdơAbuGuma,họđivàovùngđấtcủangườidađen.Đólàmộtvùngđấthoàntoànhoangvắng,vìcáctínđồHồigiáođãbắtgầnnhưcạnsạchcưdândađentrongvùngđembántạicácchợởKháctum,Omđuaman,Đara,Phaserơ,EmObaiđơvànhữngthànhphốkháccủaXuđan,ĐácphuavàCoócđôphan.Nhữngthổdânkháckịptrốntránhkiếpđờinôlệtrongbụirậmhaytrongrừngsâu,bịchếtdầnchếtmònbởicáiđóivàbệnhđậumùa,bệnhdịchnàyđanglantrànvớimộtsứcmạnhchưatừngthấydọctheosôngNinTrắngvàNinXanh.

V

ChínhcáctínđồHồigiáocũngphảinóirằng,hàng“dântộc”phảichếtrụivìbệnhdịchnày.Nhữngcánhđồngcaolươngtrướckia,nhữngnươngsắnvàvườnchuốibịngậptrongrừng.Chỉcónhữngloàidãthú,khôngbịaisănđuổi,làsinhsôinảynởrấtnhiều.

Nhiềuhôm,trongrángchiều,bọntrẻnhìnởphíaxaxanhữngđànvoi,trônggiốngnhưnhữngkhốiđádiđộng,đangchậmrãibướcvềphíanhữngnguồnnướcquenthuộcđốivớichúng.Nhìnthấychúng,ôngHatimvốntrướclàmộttaychuyênbuônngàvoi,liềntắclưỡi,thởdàivàtâmsựvớiXtas:

-Trờiơi!Baonhiêulàcủacảiởđây.Nhưngbâygiờcósănbắncũngchẳngíchgì,vìMahơđicấmcácthươngnhânAiCậpđilạiKháctumnênchẳngbiếtbánngàchoainữa,ngoàiviệcbánchocácvịêmialàmtùvàumbai.

Ngoàivoi,họcũnggặpcảhươucaocổ,bọnnàykhitrôngthấyđoànngườiliềnbỏchạybằngmộtthứnướckiệunặngnề,lắclưnhữngchiếccổdàingoẵng,trôngnhưbịthọt.TừGôđơAbuGumatrởđi,ngàycàngxuấthiệnnhiềutrâurừngvàhàngđànlinhdương.Nhữngngườitrongđoàn,khibịthiếuthịttươi,liềnsănchúng,songgầnnhưbaogiờcũngkhôngcókếtquảgì,vìnhữngconvậtcảnhgiácvàlanhlẹnnàychẳngbaogiờchophépngườitatiếnđếngầnhaybaovâychúng.

Nóichunglươngăncủahọrấtítỏi,vìvùngđấtnàykhôngngườinênkhôngthểtìmđượckêhaychuốicùngcácloạicá,thứsảnvậtmàngàytrướcnhữngcưdândađenthuộccácbộlạcSinlúcvàĐincathườngvuilòngđổichocáckháchthươnglấychuỗihạtthuỷtinhvànhữngchiếcvòngđồng.Tuynhiên,ôngHatimkhôngđểchobọntrẻbịchếtđói,hơnnữa,ôngcònkhốngchếGhebơrơrấtchặt,vàmộtlần,trongmộtdịpnghỉđêm,khitênnàyđánhXtaslúcemtháoyêncươnglạcđà,ôngđãralệnhnọchắnrađất,nệnvàomỗigótchânbamươihèobằngroitre.TênXuđanhungbạosuốthaingàyliềnchỉcóthểđinhóntrênđầungónchânmànguyềnrủacáigiây

phúthắnrờikhỏiPhaium,đồngthờitrútcơnhậnlênđầumộtngườinôlệtrẻmàngườitatặngchohắn,tênlàCali.

BanđầuXtasgầnnhưvuisướngvìđượcthoátkhỏithànhOmđuamanngạtthởvàđượctrôngthấynhữngvùngđấtmàtừlâuemhằngmơước.Chođếnnay,cơthểcườngtrángcủaemchịuđựngnổimọinỗinhọcnhằntrênđường,vàviệcănuốngđượccảithiệnhơnđãtrảvềchoemnguồnnghịlực.Nhiềulầntrênđườngđivàtạinhữngchỗdừngchântạmnghỉ,emthìthầmvàotaicôemgáirằngởvùngsôngNinTrắngcũngvẫncóthểchạytrốn,vàrằngemhoàntoànkhôngtừbỏýđịnhnày.Songemlongạivềsứckhoẻcủacôbé.BatuầnsaukhirờikhỏiOmđuaman,tuyNenvẫnchưabịbệnhsốtrét,nhưngmặtcôbégầyhẳn,vàthayvìrámnắng,côbémỗilúcmộttrongsuốtđi,đếnnỗihaibàntaycủacôtrôngcứnhưđượcnặnbằngsáp.Côbékhôngthiếunhữngcốgắngsănsóc,thậmchícảnhữngtiệnnghimàXtasvàbàĐina-vớisựgiúpđỡcủaôngHatimcóthểtạora,nhưngcôbéthiếuđicáikhítrờilànhmạnhcủavùngsamạc.Khíhậuẩmướtvànóngnựccộngvớinỗinhọcnhằnkhiđiđườngđãkhiếnchosứckhoẻcủađứatrẻvốnyếuớtthêmmònmỏi.

KểtừGôdơAbuGumatrởđi,hàngngàyXtaschocôbéuốngnửaviênkíninh,vàemrấtlongạikhinghĩrằngthứthuốcnàychẳngcònđủdùngchoemđượcbaolâunữa,màsauđócũngchẳngbiếtkiếmthêmởđâuđược.Tuynhiên,chẳngcócáchnàokhác,vìtrướchếtcầnphảiphòngbệnhsốtrétcáiđã.Thỉnhthoảngemlạicảmthấytuyệtvọng.Emchỉtựđánhlừamìnhbằnghivọng,rằngXmainơ,nếumuốnđánhđổihaiđứatrẻlấyconhắn,sẽphảitìmchochúngmộtđịađiểmnàokháccókhíhậukháhơnPhasôđa.

Songdườngnhưnỗibấthạnhcốtìnhđeođẳngtheođểsănđuổicácnạnnhâncủanó.MộtngàytrướckhitớiPhasôđa,trongkhiđangtháocáigóichứanhữngthứđồdùngcủaNenmangtheotừPhaium,bàĐina,vốnngaytừhồiởOmđuamanđãcảmthấyngườirấtyếu,bỗngnhiênbịngấtxỉuvàngãtừtrênlưnglạcđàxuốngđất.XtasvàKhamixkhókhănlắmmớilàmchobàhồitỉnhlại.Tuynhiên,bàvẫnkhônghoàntoàntỉnhtáo,haynóichođúnghơn,chỉtỉnhlạiđượcmộtlúcvàochiềutốiđểứalệtừgiãcôchủthân

yêucủabà,rồitắtnghỉ.Saukhibàquađời,GhebơrơcứnằngnặcmuốncắttaibàđểsaunàyđưachoXmainơlàmbằngchứngrằngbàđãbịchếtdọcđường,hòngđòithêmtiềnvềchuyệnđãbắtcócđượcbà.Ngườitavẫnthườnglàmnhưvậyđốivớinhữngnôlệbịchếttrongkhiđiđường.SongôngHatim,thểtheolờikhẩncầucủaXtasvàNen,khôngđồngýchohắnlàmviệcđó.Dovậy,họchôncấtbàđầythươngtiếc,rồidùngđávàgaibảovệmộbàkhỏibịlũlinhcẩuphá.Bọntrẻcàngtrởnêncôđơnhơn,vìmấtbà,chúngmấtđicáitâmhồngầngũivàgắnbóduynhấtvớichúng.

ĐólàmộtđònrấttànkhốcđốivớiNen,khiếnXtastuycốgắnganủicôbésuốtđêmhômấyvàngàyhômsaunhưngcũngkhôngkếtquả.

Đãquangàyđiđườngthứsáu.TrưahômsaucảđoàntớiPhasôđa,songchỉthấymộtnơibịđốttrụi.CáctínđồcủaMahơđisốngngoàitrờihaytrongnhữngtúplềudựngvộibằngcànhcâyvàcỏ.Bangàytrướcđócảlàngnàybịcháytrụi.Chỉcònlạinhữngbứctườngđấtsétámkhóicủanhữngtúplềuhìnhtrònvàmộtcănlềulớnbằnggỗdựngsátbờsông,cănlềutừthờiAiCậpvốndùngđểchứangàvoi,vàhiệnlànơiviênthủlĩnhcủađámquânlínhcủaMahơđiđangở.ViênthủlĩnhđólàêmiaXêkiTamala.ĐólàmộtngườinổitiếngtrongsốquânbinhcủaMahơđi,mộtkẻthùgiấumìnhcủathốnglĩnhÁpđulahi,ngượclại,làngườibạnthâncủaôngHatim.Yđóntiếpnhiệttìnhviêntùtrưởnggiàcùngbọntrẻ,songngaycâumởđầuđãbáochohọtinchẳnglành.

ĐólàviệchọsẽkhônggặpđượcXmainơởPhasôđa.HaingàytrướcđâyyđãlênđườngđisănbắtnôlệvềphíaĐôngvàphíaNamsôngNin,vàchẳngbiếtđếnbaogiờymớitrởvề,vìnhữngvùnglâncậnđãsạchngườinêncầnphảitìmmónhàngsốngnàyởrấtxa.TuygầnPhasôđalàquốcgiaAbixinia,quânMahơđihiệnđangcóchiếncuộcvớinướcnày,nhưngtrongtaychỉcóvẻnvẹnbatrămngười,XmainơkhôngdámvượtquabiêngiớihiệnđangbịcanhphòngnghiêmngặtbởicáccưdânthiệnchiếntrongvùngvàquâncủavuaGiăng.

Vìvậy,XêkiTamalavàHatimbắtđầusuynghĩxemphảilàmthếnào

đốivớibọntrẻ.CuộcbànbạcdiễnrachủyếutrongbữaăntốimàviênêmiamờicảXtasvàNencùngthamdự.

-Chẳngbaolâunữa,-ynóivớiHatim,-tôicũngsẽđưatấtcảmọingườilênđườngtiếnhànhmộtcuộctiễuphạtchốnglạipasaEmin(2),kẻhiệnđangchiếmgiữLađô,trongtaycócảtầuthuỷvàquânđội.Chínhôngđãmangđếnchotôicáimệnhlệnhấyđấy,ôngbạnHatimạ...ÔngthìphảiquaytrởlạiOmđuaman,nghĩalàchẳngcònmốngnàoởlạiPhasôđanữacả.Ởđâychẳngbiếtởvàođâu,chẳngcógìănmàbệnhtậtlạiđanghoànhhành.Tôicũngbiếtlàngườidatrắngkhôngmắcbệnhđậumùa,nhưngbệnhsốtrétthìchắcchắnsẽgiếtbọntrẻtrongvòngmộttháng.

-NgườitaralệnhchotôiđưachúngtớiPhasôđa,-ôngHatimđáp-tôiđãđưatớinơivàcóthểkhôngcầnphảibậntâmvềchúngnữa.NhưngbạntôilàôngKaliopuli,ngườiHyLạp,gửigắmchúngchotôi,nêntôikhôngmuốnhaiđứaphảichết.

-Thếnhưngchuyệnđóchắcchắnsẽxảyrađấy.

-Vậytôiphảilàmgìbâygiờ?

-ThayvìđểchúngởlạiPhasôđatrốngrỗng,ônghãygửichúngtớichỗXmainơcùngvớibọnngườiđãđưachúngtớiOmđuaman.NgàiXmainơđivềphíanúi,tớivùngđấtcaovàkhôráohơn,nơibệnhsốtrétkhônggiếtngườinhiềunhưởvùngsông.

-NhưnglàmsaotìmđượcXmainơchứ?

-Cứtheovếtlửamàtìm.Ôngtasẽđốtrừng,thứnhấtlàđểxuathúrừngvàonhữngkhunúiđá,nơicóthểdễdàngbaovâyvàgiếtchúng,saunữa,đểlùabọnngoạiđạorakhỏivùngcâycốirậmrạp,nơichúngẩnnáutránhkhỏibịsănbắt...chẳngkhógìkhôngtìmraXmainơđâu.

-Nhưngliệuhọcóđuổikịpôngtakhông?

-Thỉnhthoảngôngtalưulạicácđịaphươngmộttuầnliềnvìôngtaphải

sấythịtchokhôđi.Chonêndùhaibangàynữamớilênđường,chắcchắnhọsẽđuổikịpôngta.

-Nhưngsaohọlạiphảiđuổitheoôngtalàmgì?ThếnàorồiôngtachẳngphảiquaytrởlạiPhasôđa.

-Khôngđâu.Nếunhưviệcsănbắtnôlệthànhcông,ôngtasẽđưachúngrachợbántạicácthànhphốchứ...

-Làmgìbâygiờnhỉ?

-NênnhớlàkhicảhaichúngtarờikhỏiPhasôđa,thìnếunhưbệnhsốtrétkhônggiếtbọntrẻ,chúngcũngsẽchếtđóitạiđây.

-LạyĐấngtiêntri.Quảcóthếthật!

Vàquảthựckhôngcócáchnàokhácngoàicáchđưabọntrẻdấnthânvàomộtcuộclangbạtmới.ÔngHatim,vốnlàngườirấttốtbụng,chỉlolắngvềviệcliệuGhebơrơ,kẻmàôngđãbiếtlàtànbạotrongkhiđiđường,cóhànhhạbọntrẻhaykhông.SongXêkiTamala,ngườirấthungtợn,khiếnchongaycảđámlínhcủaycũngphảikinhsợ,liềnchogọitênXuđanđếnvàralệnhchohắnphảigiaobọntrẻsốngnguyênvẹnđếntậntayXmainơ,đồngthờiphảiđốixửtốtvớichúng,nếukhôngthìsẽbịtreocổ.ÔngHatimnhânhậucònyêucầuviênêmiacấpthêmchoNenmộtnữnôlệđểphụcvụvàchămsóccôbédọcđườngcũngnhưởtrongtrạicủaXmainơ.Nenrấtsungsướngvìmónquànày,nhấtlàkhinôtìlạilàmộtthiếunữthuộcbộtộcĐinca,cónétmặtdễthươngvàdángvẻngọtngào.

XtasbiếtrằngPhasôđalàđấtchết,nênemkhôngyêucầuôngHatimđừngđưachúngvàomộtchuyếnđithứbanàynữa.

Tậnđáylòngemcònnghĩrằng,khitiếnvềphíaĐôngvàphíaNam,càngngàyemcàngtiếndầntớibiêngiớiphíaNamcủaAbixiniavàcóthểsẽtrốnngay.Emhivọngrằng,trênnhữngcaonguyênkhôráo,Nencóthểtránhkhỏibệnhsốtrét,vàvìtấtcảnhữnglídođó,emvuilòngvànhiệt

thànhđảmnhiệmviệcchuẩnbịlênđường.

Ghebơrơ,KhamixcùngbọnBêđuincũngkhôngchốnglạiviệcđitiếp,vìchúngtínhrằng,bêncạnhXmainơ,chúngcóthểsẽsănbắtđượcnhiềunôlệ,rồiđembánhọvớigiáhờitạicácchợ.

Chúngbiếtrõrằngviệcbuônbánnôlệnhiềukhicóthểmanglạinhữngtàisảnkhổnglồ,vàdùsao,chúngthàlênđườnghơnlàởlạitạiđâydướitrướngHatimvàXêkiTamala.

Tuynhiênviệcchuẩnbịcũngmấtkhánhiềuthờigian,nhấtlàvìbọntrẻcầnphảinghỉngơi.Lũlạcđàkhôngcòncóthểsửdụnglàmphươngtiệnđiđườngnữa,nênbọnẢRậpcùngvớiXtasvàNensẽđingựa,cònCali-nôlệcủaGhebơrơ-vàMêa-côhầumớicủaNen,theotêngọimàXtasđềnghị-sẽđibộtheosaungựa.ÔngHatimcòncốgắngkiếmthêmmộtconlừađểchởtheocáilềudànhchocôbéNenvàlươngănchobọntrẻtrongbangàyđường.XêkiTamalakhôngthểchiathêmđượcgìnữachocôbé.

NgườitalàmriêngchoNenmộtthứyêntheokiểudànhchođànbàbằngvảichăn,chiếucọvàcácthanhtre.

BọntrẻđượcnghỉngơibangàytạiPhasôđa,songhằnghàsasốmuỗikéotừsôngđếnkhiếnchochuyệnsốngởđâytrởnênkhôngthểnàochịuđựngnổi.Banngàyxuấthiệnhàngđànnhặngxanhtotướng,chúngkhôngđốt,nhưngkhóchịuvôcùng,chúngchuivàotai,đậulênmắtvàthậmchíđậuvàomiệng.NgaytừhồicònởPortXaiđơ,Xtasđãtừngnghenóirằngmuỗivàruồitruyềnbệnhsốtrétvàbệnhdịchđaumắt,nêncuốicùngemyêucầuXêkiTamalachophépđượclênđườngcàngsớmcàngtốt,nhấtlàkhimùamưaxuânđangtiếnlạigần.

.

--------------.

1Saukhicuộckhởiloạnbịdẹp,giaothônglạiđượcthôngsuốt(chú

thíchcủatácgiả).

2PasaEmin,vốnlàngườiDotháigốcĐức,làthốngđốcEquatoria,saukhiAiCậpchiếmvùngđấtnằmcạnhhồAnbeNianda.QuânMahơđitấncôngôngtavàilần.

ÔngđượcXtanlâycứuthoátcùngvớiphầnlớnquânđộivàđưatớiBagamôiônằmtrênbờẤnĐộdương.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương21:

-AnhXtasnày,tạisaochúngtacứđimãi,đimãi,màkhôngthấyôngXmainơđâucả?

-A

-Anhkhôngbiết.Chắclàôngtađinhanhlênphíatrướcđểmautớivùngcóthểbắtđượcngườidađen.Emmuốnchúngmìnhđượcnhậpngayvàotoánquâncủaôngấyhaysao?

Côbégậtmáiđầuhoehoecủamìnhtỏvẻrấtmongmuốnđiềuđó.

-Saoemlạimuốnthế?

-BởivìcóthểlàởcạnhôngXmainơthìGhebơrơsẽkhôngdámđánhthằngCalitộinghiệptàntệthếkiađâu.

-Xmainơcũngchẳngtốtgìhơn.Tấtcảbọnchúngđềukhônghềbiếtthươngtiếcgìnôlệđâuemạ.

-Thếưanh?Vàhaigiọtnướcmắtlăntrêngòmáđãgầytọpđicủacôbé.

Đãlàngàyđiđườngthứmười.ThoạtđầuGhebơrơ-bâygiờlàthủlĩnhcủacảđoàn-dễdàngtìmranhữngdấuvếtcủagãXmainơ.Nhữngvệtrừngcháyvànhữngđốngtrolửatrạiđầyxươngxẩubịgặmnhamnhởcùngvớicácthứhàicốtkhácchỉraconđườngyđãđiqua.Nhưngsaunămngàyđiđường,họgặpphảimộtkhoảngđồngcỏbịcháyrộngmênhmông,trênđógiómangngọnlửađikhắpmọihướng.Cácdấuvếtmờnhạtđivàrốirắm

hơn,vìhẳnlàXmainơchiatoánquâncủayrathànhnhiềuđộinhỏhơnđểdễdàngvâycầmthúvàkiếmlươngăn.Ghebơrơkhôngbiếtphảiđitheolốinào,vànhiềulầnhìnhnhưlà,saukhiđimộtvòngtrònlớn,cảđoànquaytrởlạichỗxuấtphátbanđầu.Rồisauđó,họgặpphảimộtkhurừng,saukhivượtquarừng,họtiếnvàovùngđásỏi,nơimặtđấtlànhữngphiếnđálớnhaynhữngcụcđánhỏtrảiđầytrênmộtkhoảngkhônggiantolớn,khiếnbọntrẻnhớlạinhữngconđườnglátđácủathànhphố.Ởđâyrấtítcâycỏ.

Thảnghoặc,trongcáckhenứtmớicómộtvàicâyxươngkhô,trinhnữ,vàhiếmhoihơnnữalàmộtloạicâythângỗmảnhmaimàulụcnhạtmàCaligọitheongônngữKixvahilibằngcáitênmti,loạicâynàylácóthểdùngchongựaăn.Trongvùnghoàntoànkhôngcókhehoặcsuối,nhưngmaythay,thỉnhthoảngtrờibắtđầuđổmưa,nêncóthểtìmthấynướctrongcáchõmđá.

NhữngtoánquâncủaXmainơđãxuasạchbọnthúrừng,vàđoànngườicơhồcóthểchếtđói,nếunhưkhôngcóhànglũchimpentácca,bọnnàycứchốcchốclạitừdướichânngựabayvụtlên,cònvềchiều,chúngđậukíntrêncáccây,dầyđếnnỗichỉcầnnổsúngvềhướngthíchhợplàđãcóngayvàiconrụngxuốngđất.

Thêmvàođó,chúngchẳngnhátngườichútnào,chúngđểchongườitađếnthậtgầnrồimớinặngnềvàchậmchạpbaylên,đếnnỗiconchóXaba,chạytrướcđoànngười,cóthểgầnnhưngàynàocũngtómđượcloàichimnày.

Mỗingày,KhamixhạchừnghơnchụcconbằngkhẩusúngkípcũkĩmàhắnđãlừalấyđượccủamộttrongnhữngtínđồHồigiáodướiquyềnôngHatimtrongchuyếnđitừOmđuamantớiPhasôđa.Tuynhiên,đạnthìhắnchỉcònchừnghaichụcviên,nênhắnlongạikhônghiểusẽrasaokhisốđạnđóbịcạnđihết.Tuycácloàithúbịbạtđi,nhưngthỉnhthoảngsaucáckhốiđácũngvẫnxuấthiệnnhữngbầylinhdươngarien,giốnglinhdươngtuyệtđẹprấtphổbiếntrongtoànmiềnTrungPhi.NhưngmuốnsănlinhdươngarienthìphảibắnbằngkhẩusúngcủaXtas,khẩusúngmàGhebơrơkhôngmuốn

đưavàotaythằngbéchútnào.

TênXuđancũngbắtđầulongạivềchặngđườngquádài.ĐôikhihắnđãnghĩtớiviệcquaytrởvềPhasôđa,vìnếunhưhọvượtquaXmainơmàkhônggặp,thìrấtcóthểhọsẽbịlạclungtungtrongnhữngvùnghoàntoànhoangdãnơichưakểtớichuyệnđói,màtrướchếtlàhọsẽbịđedoạtấncôngbởicácloàidãthúcùngnhữngngườidândađencònhoangdãhơnnữa,nhữngngườiđangnghẹnthởvìcămthùnhữngcuộcsănlùngmàngườitađãdànhchohọ.SongdokhôngđượcbiếtrằngXêkiTamalađãlênđườngđiđánhnhauvớipasaEmin,nênhắnvôcùnglosợnghĩđếnchuyệnquaytrởvềsẽphảiđứngđốidiệnvớiviênemiahùngmạnh,kẻđãralệnhchohắnphảimangbọntrẻtớichoXmainơ,đồngthờicòngửichoôngtamộtbứcthưvànóirằng,nếunhưhắnkhônghoànthànhđầyđủnhiệmvụthìsẽphảilêngiátreocổ.Tấtcảnhữngđiềuđógộplạikhiếnlònghắntrànngậpđắngcayvàtứctối.Tuynhiên,hắnkhôngcòndámgiậncáchémthớttrútnhữngnỗihậncủamìnhlênXtasvàNennữa,ngượclại,tấmlưngcủacậubéCalitộinghiệpngàynàocũngphảitoémáudướilànroingựacủahắn.

Ngườinôlệtrẻtiếnlạigầnôngchủcủamìnhbaogiờcũngrunrẩyvàsợhãi.Nhưngchỉvôíchthôiviệccậuômchânvàhôntaychủ,chỉvôíchthôiviệccậurậpđầutrướcmặtchủ.Tráitimsắtđákhônghềbịrungđộngbởisựquỵluỵcùngtiếngrênthan,vàyquấtroingựavìbấtcứchuyệngì,thậmchíngaycảkhihoàntoànvôduyêncớ,xuốngtấmthâncủacậubébấthạnh.Đêmđêmydùnggônggỗkhoétlỗgôngchặthaichâncậubéđểnókhỏichạytrốn.BanngàycậuphảiđitheobêncạnhngựacủaGhebơrơ,bịdắtbằngsợidâythừng,chuyệnnàykhiếnchogãKhamixrấtkhoáitrá.NennhỏlệkhócthanchonỗibấthạnhcủaCali,cònXtasphẫnnộtronglòngvàđãmấylầnhăngháibảovệnó,nhưngkhinhậnthấyrằngđiềuđóchỉcàngkhiếnchoGhebơrơbịkíchthíchhơnmàthôi,emđànhnghiếnchặtrăngyênlặng.

SongcậubéCalivẫnhiểuđượcrằnghaithiếuniênnọủnghộmình,vàdothế,cậuyêuthươnghọsâusắcbằngtráitimtộinghiệpđầyđaukhổcủacậu.

Từhaingàynayhọđitheomộtkhenúiđácóhaibờcaovútdựngđứng.Cứtrôngcảnhnhữngkhốiđábịmangđivàvứthỗnđộncũngcóthểdễdàngđoánrằng,trongmùamưa,khenàyđầynước,nhưnghiệnnaylòngkhehoàntoànkhôkhốc.Dướichânhaibứcváchđácómộtítcỏmọc,nhiềucâygai,thảnghoặcđâyđócòncóvàicâythângỗ.Ghebơrơchọncáihọngđánàyvìthấynócứdốclênmãi,nênhắnđồrằngcólẽnósẽdẫnlênmộtvùngcaonguyênnàođó,trênấyhắnsẽdễnhậnravếtkhóivềbanngàyhoặcánhlửavềbanđêmtừtrạiXmainơ.Nhiềuchỗ,khenúicothắtlạihẹpđếnnỗichỉvừađủchohaingựađisónghàngngang,nhiềuchỗnólạiphìnhrộngrathànhnhữnglòngthungnhonhỏhìnhtròn,dườngnhưđượcnhữngbứctườngđávâyquanh,trênđónhữngconvượnngồiđùanghịchvớinhau,vừakêulécchécvừanherăngravớiđoànngười.

Lúcđólànămgiờchiều.MặttrờiđãgầnngảvềTây.

Ghebơrơđãnghĩtớichỗtrúđêm,tuynhiênhắncònmuốnđiđượctớimộtlũngnúinàođóđểcóthểdựnghàngràobằngcâytrinhnữgaivàxiêmgaivâyquanhđoànngườivàngựađểchốnglạisựtấncôngcủalũdãthú.ConchóXabachạylênphíatrước,sủatheolũvượn-bọnnàytrôngthấynóliềnnhộnnhạohoảngloạn-vàchốcchốclạimấthútsaumộtchỗngoặtcủakhenúi.Tiếngsủacủanóvọnglạitotướng,đượcdộiđidộilại.

Bỗngnhiêntiếngnóimbặt,rồilátsau,nóchạylaotrởlạiphíađoànngựa,lôngcổdựngngượccảlên,đuôicụpsátxuống.

BọnBêđuinvàGarắcGhebơrơhiểurằngcócáigìđóđãkhiếnnóhoảngsợ,nhưngsaukhiliếcnhìnnhauvàmuốnbiếtxemcáiđólàcáigì,chúngvẫntiếnlên.Songvừavượtquamộtchỗngoặtnhỏ,chúngvộikìmngayngựalạivàđứngsữngnhưbịhoáđátrướccảnhtượngvừađậpvàomắtchúng.

Trênmộtphiếnđákhônglớnlắmnằmngaychínhgiữalòngkhe(chỗnàykhekhárộng)làmộtconsưtửđangnằm.

Khoảngcáchtừchỗchúngđếnconthúnhiềulắmlàchừngtrămbước.

Nhìnthấyngườivàngựa,conthúkhổnglồnhổmdậytrênhaichântrướcvàbắtđầuđămđămnhìnchúng.Mặttrờiđãxuốngthấpchiếuánhnắngxuốngcáiđầutotướngcủanó,xuốngvòngngựcxùlông,vàtrongrángchiềuđỏrực,trôngnógiốngnhưmộtconnhânsưđượcdùngđểtrangtrílốivàocácđềnđàiAiCậpcổđại.

Lũngựakhuỵuhaichânsauxuống,quaylùitrởlại.Ngườicưỡithìkinhhồnvàhoảnghốt,khônghiểucầnphảilàmgì,miệnghọchỉthốtranhữngtiếngkêukinhhoàngvàbấtlực:“ÔiAla!Trờiơi!LạyđứcAla!”Cònvịchúatểcủarừngtừtrêncaonhìnxuống,bấtđộngnhưđượcđúcbằngđồng.

GhebơrơvàKhamixđãtừngnghecáckháchthươngbuônngàvoivànhựacâytừXuđanđếnAiCậpkểrằng,đôikhisưtửnằmchắnngangđườngngườiđi,vàđoànngườibắtbuộcphảiđiđườngvòngđểtránh.Songởđâychẳngcònbiếttránhđiđườngnào.Chỉcòncáchthốiluivàbỏchạy,nhưngnếuvậythìchắcchắnlàconvậtdữtợnnàysẽlaođuổitheohọ.

Vìvậynhữngcâuhỏicuồnghoảngbậtra:

-Làmgì?

-Làmgìbâygiờ?

-LạyđứcAla!Cóthểnósẽtránhđườngchăng?

-Nókhôngtránhđâu.Rồiimlặnglạibaotrùm.Chỉnghethấytiếngthởhổnhểncủalồngngựcngườivàtiếngphìphòcủangựamàthôi.

-ThảthằngCalira!-KhamixbỗngnóivớiGhebơrơ.-Chúngtasẽchạytrốnbằngngựa,sưtửsẽđuổikịpnótrướctiênvàchỉthịtnómàthôi.

-Làmđi!-bọnBêđuinphụhoạ:

SongGhebơrơhiểurằng,nếulàmnhưthếthìchỉtrongnháymắt,Calisẽtrèongaylênváchđá,cònsưtửsẽđuổitheongựa,nêntrongóchắnvụtnảyramộtýđịnhkhác,vôcùngtànbạo.Đólàđâmchếtcậubérồiquẳngra

trướcmặt;khiconthúdữnhảytới,nhìnthấycáithâyngườiđẫmmáu,nósẽdừnglạiđểcắnxéđã.

HắnbènkéosợithừnglôiCalilạisátyênvàđãvungdaolên,nhưngchínhvàogiâyphútấyXtasđãgiậtốngtayáorộngthùngthìnhcủahắnlại.

-Màylàmgìthế,đồkhốnnạn?

Ghebơrơcốgiằngra,vàgiánhưcậubétúmlấytayhắnthìhắnđãgiằngrađượcngaylậptức,nhưngvớiốngtayáothìkhôngdễnhưthế,chonênvừagiằngnhauhắnvừagầmlênbằnggiọngđãngạtđivìđiêncuồng:

-Đồchó,nếunhưthằngkiakhôngđủ,thìtaosẽchọctiếtcảchúngmàynữa!ÔiAla!Taosẽchọc,sẽchọc!

Xtastáingườiđi,vìnhanhnhưchớpvụtquaócemýnghĩrằng,sưtử,trướchếtđuổitheongựa,sẽcóthểbỏquacáithâyCali,vànếuvậythìchắcchắntrămphầntrămlàGhebơrơsẽlầnlượtđâmchếtngaycảhaiđứa.

Sứclựcnhưtănggấpđôi,emvừakéomạnhtayáocủatênkiavừathétto:

-Đưachotôikhẩusúng!...Tôisẽgiếtchếtsưtử!

BọnBêđuinkinhngạckhinghenhữnglờinày,nhưngKhamix,ngaytừhồiởPortXaiđơđãđượcbiếtXtasbắnnhưthếnào,liềnkêulên:

-Đưasúngchonó!Nósẽgiếtđượcsưtử!

NgaylậptứcGhebơrơnhớlạinhữngphátsúngtrênmặthồCarôun,vàvìmốinguyhiểmchếtngườihiệntại,hắnnhanhchóngbỏquaýphảnkháng.Hắnvộivãtraosúngchocậubé,cònKhamixmởngayhộpđựngđạnvàXtasvốcđầymộtvốctay.

Rồiemnhảyxuốngngựa,lắphaiviênđạnvàosúng,tiếnlênphíatrước.

Trongnhữngbướcđầutiên,embướcđinhưbịmê,chỉnhìnthấytrước

mắtcảnhtượngemvàNenvớicáicổbịcắtngangbởicondaocủaGhebơrơ.Nhưngmốinguygầnhơnvàkinhkhủnghơnkhiếnemquênđinhữngchuyệnkhác.Trướcmặtemlàconsưtử.

Trôngthấyconthú,emtốisầmcảmắtlại.Emcảmthấygòmávàmũilạnhbuốtđi,chânnặngtrịchnhưchìvàngựcngộtthở.Emsợ.HồiởPortXaiđơemđãtừngđượcđọc-thậmchíngaytronggiờhọc-vềnhữngcuộcsănsưtử,nhưngxemtranhtrongsáchlàmộtchuyện,cònđứngđốidiệnvớiconquáivậtnàylạilàchuyệnkháchẳn,convậtmàgiờđâyđangnhìnemdườngnhưngạcnhiên,cáitránrộngnhưmộtchiếckhiênnhíulại.

BọnẢRậpnínthở,vìtrongđờichúngchưabaogiờtrôngthấymộtcảnhtượngnhưthếnày.Mộtbênlàmộtthiếuniênnhỏbéđứnggiữanhữngkhốiđácaovúttrônglạicàngnhỏbéhơn,cònbênkialàmộtcondãthúkhổnglồ,vàngrựctrongánhchiều,dữtợnvàđẹptuyệtvời-“ôngchủcócáiđầuvĩđại”nhưdânXuđanthườnggọi.

Xtasdồntoànbộýchícưỡnglạisựbấtlựccủađôichânđểbướctiếplênphíatrước.Tuyvậycólúcemtưởngnhưtráitimemvọtlêntậncổhọng,songcảmgiácđóchỉkéodàichotớikhiemnângsúnglênngangmặt.Lúcnàycầnphảinghĩtớichuyệnkhác.

Tiếnlạigầnhơnnữahaybắnngay?Nhằmvàođâu?Khoảngcáchcàngngắnthìphátđạncàngchắcchắn...Vậythìtiếnlên,lênnữa!

Bốnmươibướchãycònxaquá!...bamươi!-Haihaimươi!Hơigióđãphảtớimùihôilộnmửacủaconthú...

Cậubéđứngdừnglại.

“Hoặclàđạntrúnggiữahaimắthoặclàmìnhrồiđời!-Emnghĩthầm.-NhândanhChavàCon!...”Consưtửđứngdậy,vươncổvàhạthấpđầuxuống.Cặpmôicủanóbắtđầuhémở,đôilôngmàynhíuxuốngsátmắt.Cáisinhlinhnhỏnhoikiadámtiếnlạiquágần,nóchuẩnbịchobướcnhảy,khuỵuhaichânsauxuống,bắpđùirunrun.

SongchỉtrongmộtchớpmắtXtasthấyđầuruồikhẩusúnghạxuốngngangtránconthú,vàemkéocò.

Tiếngsúngvanglên.Consưtửchồmdậydựngđứngsuốtcảchiềucaothânhìnhtrongmộtgiâyrồiđổvậtxuống,bốnchângiơlêntrời.

Trongcơngiẫychếtcuốicùng,nólănkhỏitảngđárơixuốngđất.

Xtascònnhằmthẳngsúngvàonóchuẩnbịsẵngsàngnhảđạnthêmmấyphátnữa,nhưngkhithấynhữngcáigiậtsữnglạivàcáithânmàuhoevàngưỡnrabấtđộng,emliềnmởsúngvànạpthêmmộtviênđạnnữa.

Váchđácònvangâmtiếngvọng,Ghebơrơ,KhamixvàbọnBêđuinkhôngthểthấyngayđượcchuyệngìđãxảyra,vìđêmtrướctrờimưa,khôngkhícònẩmkhiếnkhóichemờcảkhenúihẹp.Mãitớikhikhóitanđi,bọnchúngmớivuisướngkêulênvàmuốnlaotớiphíacậubé,nhưngvôhiệu,vìkhôngsứcmạnhnàocóthểkhiếnlũngựatiếnthêmmộtbướclênphíatrước.

CònXtasquayngườilạiđưamắtnhìnbốntênẢRập,rồichĩathẳngcáinhìnvàoGhebơrơ.

-Ôi,đủrồi!-Cậurítquahaihàmrăngnghiếnchặt.-Màyđãvượtquámứcrồi!MàysẽkhôngbaogiờgiếtnổiNen,khôngbaogiờgiếtthêmmộtainữa!

Vàbỗngnhiênemcảmthấymũivàgòmálạilạnhtoátđi,nhưnglàmộtthứlạnhkháchẳn,cáilạnhkhôngphảinẩysinhtừnỗisợmàtừmộtquyếtđịnhkinhkhủngkhônggìlaychuyểnnổi,vớiquyếtđịnhấytráitimtronglồngngựcemhiệnthờinhưbiếnthànhsắtthép.

Phải!Đâylàbọnkhốnnạn,bọnđaophủ,lũgiếtngười,cònNenthìđangnằmtrongtaychúng!...

-MàysẽkhôngthểgiếtđượcNennữađâu.-Emnhắclại.Emtiếnlạiphíabọnchúng-đứnglại-vàđộtnhiên,nhanhnhưchớp,nângsúnglênngangmặt.

Haiphátsúngnốinhauvangđộngkhenúi:Ghebơrơnhàoxuốngđấtnhưbịcát,cònKhamixgụcđầuxuốngyên,đậptránvàocổngựa.

HaitênBêđuinthétlênmộttiếngkhủngkhiếpvìkinhhoàng,chúngnhảyphắtxuốngngựalaolạiphíaXtas.Chỗngoặtchỉcáchphíasauchúngkhôngbaoxa,vàgiánhưchúngchạytrốnvềphíasau-điềumàXtasthầmmong-thìhẳnlàchúngđãcóthểtránhđượccáichết.Nhưngmùquángvìhãihùngvàđiêngiận,chúngtưởnglàsẽtớiđượcchỗcậubétrướckhicậukịptháođạnvàsẽdùngdaobămvằmcậu.Bọnnguxuẩn!Chúngvừakịpchạyđượchơnmườibướcchânthìkhẩusúngghêgớmlạikhạcđạn,khenúilạivangâmnhữngtiếngnổmới,cảhaingãgụcmặtxuốngđất,lănlộngiãygiụanhưcábịvứtlêncạn.

Mộttên-bịbắnkhôngđượcchínhxáclắmtronglúcvộivã-còncốchốngtaynhổmdậy,nhưngngaylúcđó,Xabađãcắnngậprăngvàogáyhắn.

Mộtsựimlặngđầychếtchócbaotrùm.

Mãisau,sựimlặngmớibịgiánđoạnbởitiếngthổnthứccủaCali,nóquỳsụpxuốngđất,đưahaitayratrướcmặtvàkêulênbằngtiếngKixvahiliđứtđoạn:

-Bvanakubva(ônglớn)giếtsưtử,giếtngườixấu,đừnggiếtCali.

SongXtaschẳngđểýgìtớitiếngkêuvancủanó.Cậubéđứnglặngmộtlúc,sữngsờ,rồikhinhìnthấykhuônmặttrắngnhợtracủaNenvàđôimắtnửatỉnhnửamêmởrộngđầythảngthốtcủacôbé,emliềnnhảyvọttớiphíaNen:

-Nen!Đừngsợ!...Nen!Chúngtađượctựdorồi...

Quảthựccácemđãđượctựdo,nhưngđangbịlạctrongvùngrừngthẳmhoangvukhôngmộtbóngngười,trongnhữngvựcsâukhôncùngcủa“lụcđịađen”.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương22:

KhiXtasvàcậuthiếuniêndađenkéođượcthâycủanhữngtênẢRậpcùngcáixácnặngtrịchcủaconsưtửbịgiếtsanghaibênkhenúithìmặttrờiđãhạxuốngthấphơnvàchẳngmấychốcnữađãlàđêm.Tuynhiên,khómàngủđêmbêncạnhxácchết,nênmặcdùCalivừachỉvàoconthúbịgiếtvừaxoaxoabộngựcvàtặclưỡilặpđilặplại:“Msurinyama”(tốt,thịttốt),Xtasvẫnkhôngđểchonólocáikhoản“nyama”ấymàbảonóphảiđitómbọnngựađãbịtiếngsúngkhiếnchohoảngsợchạybạtđi.Cậubédađengiảiquyếtchuyệnnàykhéoléovôcùng,thayvìchạydọckhenúiđuổitheochúng(nếulàmtheocáchnàythìhẳnlàngựasẽcàngchạyxahơn),cậubéđãleolênnúivàrútngắnđườngbằngcáchbỏquacácchỗquanhcocủakhe,chắnngangđườngchạycủalũngựa.Bằngcáchđó,nólẹlàngtómngayđượchaicon,cònhaiconnữađuổiquaytrởlạiphíaXtas.ChỉcónhữngconngựacủaGhebơrơvàKhamixlàkhôngthểbắtđược,tuythếcũngvẫncònbốncon,chưakểđếnchúlừađangthồnặnghàngvàcáilều,chúnàyđãtỏracómộtsựbìnhthảnhoàntoàntriếthọcđốivớinhữngbiếncốkinhkhủngvừaxẩyra.Bọntrẻtìmđượcchútangaysaukhúcngoặt,lúcchúđangrứtcỏmọctronglòngkhenúimộtcáchrấttỉmẩn,khôngchútvộivã.

K

NóichunggiốnglừangựaXuđanvốnquenthấycácloàidãthú,nhưnglạisợsưtử,dovậyphảivấtvảlắmmớicóthểđưachúngvượtngangquacạnhtảngđánơihãycònđọngmộtvũngmáuđỏ.Ngựavừathởphìphò,lỗmũimởrộng,vừavươncổvềphíanhữngtảngđáđẫmmáu;tuynhiên,khithấychúlừachỉhơicụptaimộttí,bìnhthảnbướcqua,thìchúngcũngbướcqua.Đêmđãgầnbuôngxuống,nhưngbọntrẻcònđiđếngầnmộtcâysốmớidừnglạiởkhenúiphìnhrộngthànhmộtcáithunglũngnhỏ,giốngnhưmột

nhàhátcónhiềubậchìnhvòngtròn,mọcđầycâygaigócvànhữngkhómtrinhnữnhiềugai.

-Ôngchủơi!-Cậubédađennói.-Caliđốtlửa,đốtmộtđốnglửato.

RồilấythanhgươmXuđanrộngbảntướcđượctừxácGhebơrơ,nóbắtđầuchặtgaigócvàcảnhữngcâygỗnhỏnữa.Saukhinhómlửalên,nócònchặttiếp,chotớikhiđượcmộtkhốilớn,cóthểdùngcảđêm.

Sauđó,cùngvớiXtas,nódựngtúplềunhỏdànhchoNenngaydướimộtváchđácaodựngđứngcủathunglũng,rồilàmmộthàngràogaicaovàrộnghìnhbánnguyệt-gọilàderiba-vâyquanh.QuachuyệncủanhữngnhàthámhiểmPhichâu,Xtasbiếtrằngkháchbộhànhthườngdùngcáchnàyđểtựvệchốnglạisựtấncôngcủacácloàidãthú.Tuyvậy,ngựathìkhôngthểnhốttronghàngràođược,nênbọntrẻtháoyêncươngra,lấycáctúihàngvàđồhộpkhỏilưngchúngvàbuộcgiằnghaichânđểchúngkhôngđiquáxakhilầnđikiếmcỏănvànướcuống.Mêalạitìmđượcnướcngaygầnđấy,trongmộtkheđátrônggiốngnhưmộtcáibểchứanhỏ,giữanhữngtảngđáởphíabênđốidiện.Cónhiềunước,đủchongựauống,đủđểnấuthịtchimmàKhamixbắnđượclúcsáng.TronggùihàngcùngchỗvớicáilềucủaNendoconlừathồ,bọntrẻcòntìmthấygầnbanồingôvàvàinhúmmuối,cùngchùmcủsắnkhônữa.

Ngầnấyquáđủchomộtbữaănthịnhsoạn.Tuynhiên,chỉcóCalivàMêalàănnhiều.CậubédađenvốnbịGhebơrơbắtnhịnđóimộtcáchtànnhẫn,giờđâyănmộtlượngthứcănbằngcảhaingườithường.Songcũngvìvậynóthànhtâmbiếtơncôcậuchủmớicủamình,vàngaysaubữaăn,nóquỳsátđấttrướcmặtNenvàXtas,radấurằngnómongmuốnđượclànôlệcủahọchotớitrọnđời;sauđó,nócũngbàytỏlòngthànhkínhđốivớikhẩusúngcủaXtas,vìhẳnnónghĩrằng,tốthơnhết,hãylấylòngmột“ôngvũkhí”nhiềusứcmạnhnhưvậylàhơn.Saurốt,nónóirằngsẽcùngvớiMêacanhcholửakhỏitắttrongkhi“ônglớn”vàcôbéngủ,rồingồixếpbằngcạnhđốnglửa,nóbắtđầulẩmnhẩmmộtbàicagìđó,lúclúclạiláyđiláylạinhữngchữ:“Simbakufa!

Simbakufa”,màtrongngônngữKixvahilicónghĩalà:sưtửbịgiết.

Songcả“ônglớn”lẫncôbékhôngcólòngnàonghĩtớichuyệnngủ.TheolờiyêucầukhẩnkhoảncủaXtas,Nencónuốtvàimiếngthịtchimvàmấyhạtngônấumềm.Côbébảorằngkhôngmuốnăncũngkhôngbuồnngủ,màchỉkhátthôi.Xtasthoạtđầulolắngrằngcôbébịsốt,nhưngemthấytaycôbérấtlạnh,thậmchíquálạnhnữa.Tuynhiên,emcũngnàiđượcNenvàolều,nơiemđãchuẩnbịsẵnchỗnằmchocôbé,trướcđóemđãtìmrấtkĩxemtrongcỏcóbọcạphaykhông.Xtasngồixuốngtảngđávớikhẩusúngtrongtay,bảovệchocôbékhỏibịdãthútấncông,nếunhưlửakhôngđủkhiếnchúngsợ.Emvôcùngmệtvàkiệtsức.Emcứlặpđilặplạitronglòng:“TađãgiếtchếtGhebơrơvàKhamix,tađãgiếtbọnBêđuin,đãgiếtconsưtửvàđãđượctựdo”.Nhưngnhữnglờiấydườngnhưlàcủaaiđóthìthầmvớiem,chứbảnthânemkhônghiểuthậtrõýnghĩacủachúng.Emchỉcócảmgiácrằngcảhaiđãđượctựdo,nhưngđồngthờicũngđãcómộtcáigìđóthậtkinhkhủngxẩyra,khiếnemlolắngkhôngyên,vàđènặnglênngựcemnhưmộttảngđá.Vềsau,nhữngýnghĩcủaembắtđầuđờra.

Emnhìnthẫnthờmộtlúclâunhữngconthiêuthânđangquayvòngquanhngọnlửa,rồibắtđầungủgậtvàthiếpđinhữnggiấcngắn.Calicũngngủgàngủgật,nhưngcứchốcchốclạitỉnhgiấcđểnémthêmcànhcâyvàođốnglửa.

Đêmsâuthẳmvàrấttĩnhmịch,điềuthậthiếmthấytrongvùngnhiệtđới.Chỉnghetiếngláchtáchcủanhữngcànhgaiđangcháyvàtiếngréophùphùcủangọnlửasoisángnhữngrạnđávâyquanhthànhmộtvòngbánnguyệt.Mặttrăngkhôngchiếuđượcánhsángxuốnglòngkhe,nhưngtrêntrờinhấpnhánhnhữngvìsaovôdanhdầyđặc.Khôngkhítrởnênmátlạnh,khiếnXtaschợttỉnh,cốrũbỏcảmgiácnặngnềngáingủvàbắtđầulolắng,khônghiểuNencóbịlạnhhaykhông.

SongemlạiyêntâmngaykhinhớrarằngemđãđưacôbévàolềuvàchongủtrongtấmchăndạmàbàĐinamangtheotừPhaium.Emcònnghĩrarằng,suốtngầnấyngàyđitừsôngNintheođườngdốclênmãi-mặcdùđộ

dốckhôngnhiều-nhưnghẳngiờđâychúngđãlênđếnvùngkhácao,nơibệnhsốtrétkhôngcònđedọanhưởvùnglũngsôngẩmthấpnữa.Cáilạnhcảmthấyđượctrongđêmhìnhnhưcũngkhẳngđịnhđiềunày.

Vàýnghĩấykhiếnemthêmvữnglòng.EmtiếnđếngầnlềuđểnghexemNenngủcósaykhông,rồiquaylại,ngồixuốngbênđốnglửavàlạibắtđầuthiuthiungủ,rồithiếpđi.

BỗngnhiêntiếnggầmgừcủaXaba-conchótrướcđónằmngủngaydướichânem-khiếnemchoàngtỉnh.

Calicũngmởmắtvàcảhailolắngnhìnconchóđangcăngthẳngtoànthânnhưmộtsợidâyđàn,taivểnhlên,mũiphậpphồngđánhhơivềphíamàcảbọnvừađiđến,mắtnhìnđămđămvàobóngtối.Lôngcổvàlônglưngnóxùlên,ngựcphồngkhôngkhímàvừagầmgừ,nóvừahítvào.

Chàngnôlệtrẻtuổivộivàngnémthêmcànhkhôvàođốnglửa.

-Ôngchủ!-Nóthìthào.-Cầmsúngđi!Cầmlấysúngđiôngchủ!

Xtascầmlấykhẩusúngbướcrađứngphíatrướclửađểtrôngrõhơnkhenúitốimịt.TiếnggầmgừcủaXabađãchuyểnthànhtiếngsủarờirạc.Suốtmộthồilâukhôngthểngheđượcgìhết,rồitaiXtasvàCalinghevọnglạitừxatiếngvótrầmđục,dườngnhưcónhữngconthútolớnnàođóđangphinhanhvềphíangọnlửa.

Tiếngchânấy,giữacáitĩnhmịchcủađêmthanh,đậpvàođávọnglạithànhnhữngtiếngvangmỗilúcmộttohơn.

Xtashiểurằngmộtnỗinguyhiểmchếtngườiđangtiếnlại.

Nhưngđólàcáigì.Cóthểlàtrâurừng,cũngcóthểlàmộtđôitêgiácđangtìmlốithoátrakhỏikhenúi?Trongtrườnghợpấy,nếunhưtiếngsúngkhônglàmchúngsợmàquayđi,thìcảbọnkhôngthoátchết,bởivìnhữnggiốngvậtnày,vốnkhôngítdữtợnvàhăngmáuhơnbọnthúănthịt,hoàntoànkhôngsợlửa,sẽchàđạptấtthảymọithứchúnggặptrênđường...

NhưngnếunhưđólạilàtoánquâncủagãXmainơ,saukhigặpnhữngcáithâyngườitrongkhenúi,đangsăntìmkẻgiếtngườithìsao?BảnthânXtascũngkhôngbiếtgiữacáichếtnhanhchóngvàmộtcảnhnôlệmới-cáinàolàtốthơn.Emthoángnghĩ,nếunhưchínhgãXmainơcómặttrongtoánquânnày,thìysẽkhônggiếtchúng,nhưngnếunhưkhôngcómặtythìbọntínđồHồigiáoấysẽgiếtchúngtrongchớpmắt,hoặctệhơn,cònhànhhạchúngmộtcáchtànnhẫntrướckhigiếtchếtnữakia.“Ôi,-emnghĩthầm,-lạyChúahãychođólàthúchứđừnglàngười!”Trongkhiđó,tiếngvócâumạnhlênrồichuyểnthànhtiếngsầmsậpcủanhữngmóngguốc-vàcuốicùng,từtrongbóngtốihiệnranhữngcặpmắtlấplánhsáng,nhữngcáimũidãnrộng,cùngnhữngchiếcbờmrốibờidochạynhanh.

-Ngựa!-Calikêulên.ĐóchínhlànhữngconngựacủaGhebơrơvàKhamix.Cảhailaotớivớitốcđộkhủngkhiếp,rõràngchúngbịmộtnỗisợhãinàođóđuổitheo,nhưngsaukhivàođượctrongánhsángvàtrôngthấynhữngngườibạncủamình,chúngliềnnhảydựngtrênhaichânsau,rồivừakêurừrừvừabổmóngxuốngmặtđấtvàđứngyênlặngnhưthếmộtlúclâu.SongXtaskhôngrờisúngkhỏimá.Emchắcrằng,ngaysaulũngựasẽnhôracáiđầuxùlôngcủamộtconsưtửhaycáisọbẹtcủaconbáogấm.Nhưngemchỉhoàicôngchờđợi.Lũngựadầndầnbìnhtĩnhtrởlại,hơnnữa,mộtlúcsauXabacũngthôikhôngcònđánhhơi,màkhoanhkhoanhmấyvòngmộtchỗnhưloàichóthườnglàm,nằmxuốngcuộnmìnhthànhmộtvòngtrònvànhắmmắtlại.Hẳnlà,nếunhưcómộtcondãthúnàođóđuổitheolũngựa,thìkhicảmthấyhơikhóihoặctrôngthấyánhlửa,nóđãrútluitừxarồi.

-Chắcphảicógìđókhiếnchúngnósợlắm,-XtasnóivớiCali,-nếukhông,chúngnóđãchẳngdámchạyngangquaxácngườivàsưtửđâu.

-Ôngchủơi!-Cậubénói.-Calibiếtchuyệngìxảyra.

Nhiều,nhiềulinhcẩuvàlangnúiđivàokhe,đếnchỗcácxácchết.

Ngựachạytrốnchúng,nhưnglinhcẩukhôngđuổitheochúng,vìcònănthịtGhebơrơvànhữngtênkia...

-Cũngcóthể,nhưngbâygiờcậuhãyđitháoyêncươngngựa,cởicácbìnhvàtúimanglạiđây!Đừngcósợ,cókhẩusúngnàybảovệrồi!

-Calikhôngsợ.-Cậubéđáp.Rồixômộtítràogaingaysátvách,nóbướcrangoàihàngrào;trongkhiđó,Nenbướcrakhỏilều.

LậptứcXabanhổmdậyvàcọmũivàocôbéđểđòiđượcvuốtvenhưthườnglệ,songcôbévừachìatayrađãrụtlạingaynhưkinhtởmđiềuđó.

-AnhXtas,cóchuyệngìvậy?-Côbéhỏi.

-Chẳngcógì.Mấyconngựakiaquaytrởlạithôi.Tiếngchânchúngkhiếnemthứcdậyđấyà?

-Emđãdậytừtrướcvàmuốnrakhỏilều,nhưng...

-Nhưngsao?

-Emsợrằnganhsẽgiận.

-Anh?Giậnem?

Nenngướcmắtlênnhìncậubébằngmộtcáinhìnlàlạtrướcđóchưahềcóbaogiờ.TrênnétmặtXtasthoángquamộtnỗingạcnhiênlớn,vìtronglờinóivàcáinhìncủacôbé,cậuđọcthấymộtnỗisợsệtrõràng.

“Conbésợmìnhrồi”!-Emthầmnghĩ.

Vàtronggiâylátđầutiên,emcảmthấynhưthoánglênmộtánhhàilòng.Ýnghĩrằngsauhànhđộngmàemvừalàm,ngaycảNencũngđãxememkhôngchỉlàngườihoàntoànkhônlớn,màcònlàmộtchiếnsĩgieorắcnỗisợhãihùngchungquanhmình-khiếnemthấythuthú.Nhưngcảmgiácđóchỉtồntạitrongchốclát,vìcảnhsốngđaukhổđãkhiếnchotrítuệempháttriểnvànẩynởócnhậnxét.Dovậy,emthấyđượcrằng,trongcặpmắtđầylolắngcủacôbé,bêncạnhnỗisợhãi,dườngnhưcòncócảsựghêtởmđốivớinhữnggìvừaxảyra,đốivớimáuvừađổ,đốivớisựtànbạomàhômnay

côbéđượcchứngkiến.EmchợtnhớlạirằngvừamớirồicôbérụttaylạikhôngmuốnvuốtveXaba,conchóđãcắnchếthẳnmộttênBêđuin.Phải!ChínhXtascũngcảmthấytrênngựcmìnhđènặngmộtcơnácmộng.HồiởPortXaiđơ,đọcsáchvềnhữngchàngsănthúngườiMỹởmiềnViễnTâygiếthàngtángườiInđiandađỏlàmộtchuyện,còntựtaylàmviệcđóvàphảitrôngthấycảnhnhữngngườivừamớiđâycònsống,giờđãlănlộngiữanhữngcơncogiậttrongvũngmáulạilàchuyệnhoàntoànkhác.Phải!ChắchẳnNenđangmangtrongtimđầynỗisợhãi,songđồngthờicảsựghêtởmnữa,sựghêtởmsẽcònlạimãimãi.

“Conbésợmình-Xtasnghĩthầm-nhưngtrongđáylòng,khônghềchủý,Nensẽkhôngbaogiờthôioántráchmìnhvềchuyệnđó,vàđólàphầnthưởngmàmìnhđượcnhậnsaukhiđãlàmtấtcảmọiviệcvìcôbé”.

Nghĩthế,mộtnỗicayđắngghêgớmcuồncuộndânglêntronglồngngựcem,emhiểurấtrõrằng,giánhưkhôngcóNen,thìhoặclàemđãbịgiếttừlâu,hoặclàđãtrốnthoáttừđờinàorồi.Chínhvìcôbé,emđãchịuđựngtấtcảnhữnggìmàemphảichịu,ấythếmàtấtcảnhữngnỗikhổhạnhvàđóikhátđóchỉđểmanglạimỗimộtviệclàgiờđâyđứngtrướcmặtemhìnhnhưkhôngphảilàcôembébỏngkianữa,màlàmộtđứabékinhhoàngđangngướcmắtnhìnem,khôngphảivớivẻtincậynhưxưamàlàvớinỗisợhãiđángngạcnhiên.Độtnhiên,Xtascảmthấythấmthíathếnàolànỗitủithân.Mặcdùkhôngmuốn,lệvẫnứaramắtvàgiánhưkhôngcóchuyệndùthếnàođinữa,vị“chiếnsĩdữtợn”nàycũngkhôngđượckhóc-hẳnemđãkhócòalênrồi.

Songemcốnénvàhỏilạicôbé:

-Emsợư,Nen?...

Côbékhẽđáp:

-Cứ...sờsợthếnàoấy.

XtasbènbảoCalimangtấmnệmdướiyênlại,dùngmộttấmphủlên

tảngđálúcnãyemngồingủgật,chiếcthứhaitrảixuốngđấtvànói:

-Ngồixuốngđâycạnhanhbênđốnglửa...Đêmlạnhquáphảikhôngem?Nếuembuồnngủthìtựađầuvàoanhmàngủ.

SongNenvẫnnhắclại:

-Cứsờsợthếnàoấy...

Xtascẩnthậndùngtấmchănbọclấyngườicôbé,vàmộthồilâuchúngcứngồilặngđinhưthế,tựavàonhau,đượcánhlửahồngchiếusáng,ánhlửachậpchờntrêncáctảngđávànhóngnhánhphảnchiếutừnhữngmảnhmicatrêncáchònđá.

Từbênngoàihàngràovọnglạitiếngthởrừrừcủangựavàtiếngcỏsộtsoạttrongmiệngchúng.

-Ngheanhđây,Nen...-Xtascấttiếng.-Anhbuộcphảilàmnhưthế...GhebơrơdọalàsẽđâmchếtchúngmìnhnếunhưconsưtửkhôngchịudừngởxácCalimàtiếptụcđuổitheochúng.Emcónghekhông?...Emhãybiếtlàhắnkhôngnhữngchỉđedọariênganh,màcảemnữa.Vàhắnsẵnsànglàmchuyệnđó.Nóithậtvớiem,nếunhưkhôngcólờiđedọađó,thìdùđãtừlâuanhhằngnghĩtớichuyệnnày,anhcũngsẽkhôngbắnchúngnóđâu.Anhnghĩlàmìnhkhôngthể...Nhưnghắnđãvượtquámứcrồi!EmthấytrướcđóhắnhànhhạCalitớimứcnàorồichứ?CònKhamix?

Hắnbánđứngchúngmìnhmớiđểugiảlàmsao!Thêmnữa,emcóbiếtnếunhưkhôngtìmthấyXmainơthìchúngnósẽlàmgìkhông?Ghebơrơsẽhànhhạchúngta,hànhhạemhệtnhưđốivớiCalithôi.Thậtkinhkhủngkhinghĩrằnghắnsẽdùngroingựađánhem,hắnsẽgiàyvòcảhaiđứamình,rồisaukhichúngmìnhchết,hắnsẽquayvềPhasôđamànóirằngchúngmìnhbịchếtvìsốtrét...Nen,khôngphảianhlàmnhưthếvìtànbạođâu,nhưnganhphảinghĩcáchcứuem...Anhchỉnghĩđếnemmàthôi...

TronggiọngnóicủaXtaslộrõsựtủithânđangtrànngậplòngem.Nen

cảmnhậnđượcđiềuđó,côbénépsátvàongườiem,cònem,saukhinénnỗixúcđộng,bènnóitiếp:

-Anhnàocóthayđổigìđâu,anhsẽchămlovàbảovệemnhưtrướckiathôi;khichúngnócònsốngthìchúngmìnhkhôngcómộtchúthivọngnàothoátthân.NhưnggiờchúngmìnhcóthểchạytrốntớiAbixinia,ngườiAbixinialàngườidađenvàhoangdã,nhưnghọlàtínđồThiênchúavàlàkẻthùcủabọnphiếnloạn.

Chỉcầnemkhỏemạnhthìchắcchắnchúngmìnhsẽlàmđượcchuyệnđó,vìtừđâytớiAbixiniakhôngbaoxa.Thậmchí,nếunhưchúngmìnhkhôngthànhcôngđinữa,dùchochúngmìnhcórơivàotayXmainơ,thìemcũngđừngsợlàhắnsẽtrảthùchúngmình.TrongđờihắnchưabaogiờđượcgặpGhebơrơcũngnhưbọnBêđuinấycả,hắnchỉbiếtcómỗimìnhKhamixnhưngKhamixđốivớihắncólàgìđâu!ChúngmìnhcũngkhôngcầnphảinóivớiXmainơlàKhamixđicùngvớichúngmìnhlàmgì.NếunhưchúngmìnhtớiđượcAbixiniathìchúngmìnhsẽthoát,màdùkhôngthoátđinữa,thìítnhấtemcũngsẽkhôngbịkhổhơn,chỉsướnghơnthôi,sovớivừarồi,vìtrênthếgiớicólẽkhôngcóaiáchơnbọnchúng...Đừngsợanhnhé,Nen!...

Vàmuốncôbéthêmtintưởng,đồngthờicũngmuốncổvũthêm,embắtđầuvuốttóccôbé.Nenvừalắngnghevừarụtrèngướccặpmắtlênnhìnem.Rõràngcôbémuốnnóigìđấy,nhưngcôchầnchừ,dodựvàlosợ.Mãisau,cúithậtthấpmáiđầu,khiếntócxõachemấthoàntoànkhuônmặt,côbémớihỏibằnggiọngcònkhẽhơnlúctrướcvàhơirunrun:

-AnhXtas...

-Saohảem?

-Bọnhọcótớiđâykhông?...

-Aikia?-Xtasngạcnhiênhỏilại.

-Bọnkia...Nhữngngườibịgiếtấy.

-Emnóigìthế,Nen?

-Emsợ,emsợlắm!...

Vàđôimôinhợtnhạtcủacôbérunlên.

Imlặng.Xtaskhôngtinlànhữngngườichếtcóthểtrởdậy,nhưngvìđanglàđêm,xácchếtcủabọnchúnglạicáchđấykhôngxa,nênemcũngchợtcảmthấyrờnrợn:mộtcơnrùngmìnhchạydọcsốnglưng.

-Emnóigìthế,Nen?-Cậunhắclại.-ĐấyhẳnlàbàĐinadạyemsợma...Nhữngngườichếtkhông...

Emkhôngkịpnóihếtcâu,vìchínhvàogiâyphútấydiễnramộtchuyệnthậtrùngrợn.Giữađêmtrườngtĩnhmịch,trongcáithẳmsâucủakhenúi,từphíanhữngcáixácđangnằm,chợtvanglênmộttiếngcườikinhrợn,khôngphảicủaconngười,trongtiếngcườiđórunglêncảnỗituyệtvọnglẫnniềmsungsướng,cảsựtànnhẫn,cảnỗiđớnđau,cảtiếngnứcnởvàsựgiễucợt,tiếngcườichóitaivàbệnhhoạncủanhữngngườiđiênkhùngvàmấttrí.

Nenthétlên,dùnghếtsứcbấuchặtlấycánhtayXtas.TócXtascũngdựngđứngcảlên.ConchóXababậtdậysủavang.

SongcậubéCalingồicáchđấykhôngxavẫnbìnhthảnngẩngđầulênvànóigầnnhưvuivẻ:

-ĐólàlinhcẩuđangcườigiễuGhebơrơvàsưtửđấy.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương23:

NhữngsựkiệnlớnlaocủangàyhômtrướccùngnhữngấntượngbanđêmkhiếnXtasvàNenmệtđếnnỗi,khiđãthiếpđi,cảhaingủmộtgiấcsaynhưchết,mãiđếngầntrưahômsaucôbémớitỉnhgiấcbướcrakhỏilều:Xtasbậtdậysớmhơnmộtchúttrêntấmđệmtrảigầnđốnglửa,vàtrongkhichờđợicôbạnnhỏ,embảoCalichuẩnbịbữaănsáng,bữaănvìquámuộnnênđồngthờicũnglàbữatrưa.

N

Ánhsángchóilọibanngàyxuatannhữngnỗihãihùngcủađêm,cảhaitỉnhdậykhôngnhữngchỉđượcnghỉngơimàcònđượccủngcốtinhthần.Nentrôngkháhơnvàcảmthấyngườikhỏehơn,vàvìcảhaiđềumuốnđicàngxachỗbọnXuđanbịbắnchếtcàngtốt,nênngaysaukhiăn,cảbọnlênngựatiếnvềphíatrước.

Vàogiờnày,tấtcảnhữngngườibộhànhtrênđấtPhichâuđềudừnglạinghỉtrưa,thậmchícảnhữngđoànchỉgồmtoànngườidađencũngphảinấpdướibóngcáccâyto,vìđólànhững“giờtrắng”-tứclàgiờnóngbứcvàimắng-nhưngườitathườnggọi.

Trongnhữnggiờđó,mặttrờithiêuđốtkhôngthươngtiếc,vàtừtrờicaochòngchọcdòmxuống,dườngnhưxoimóitìmngườiđểgiếtvậy.Mọiloàithúđềulẩnvàonhữngbụicâylớnnhất,tiếngchimhótngừnghẳn,tiếngcôntrùngnỉnoncũngvắngbặt,toànthểthiênnhiênchìmtrongimlặngnínhơilại,dườngnhưmuốnẩnnáuthậtkíntrướccặpmắtcủalãotrờigiàdữtợn.Cònbọntrẻthìvẫnđitheokhenúi,trongđó,mộtváchđãngảbóngmátchekín,nênchúngcóthểđinhưthếlênphíatrướcmàkhôngbịcháynắng.Xtas

khôngmuốnrờikhenúidễtìmthấynướcuốngtạicáchõmđálớn,cònởnhữngnơilộthiên,nướcbịngấmvàođất,hoặcbịánhnắngmặttrờibiếnthànhhơi.

Conđườngliêntụcdẫnlêncao-mặcdùkhôngnhiềulắm.

Trênváchđáởnhiềuchỗ,cóthểtrôngthấynhữngvệtlưuhuỳnhmàuvàng.Nướctrongcáckheđácũngnhiễmmùilưuhuỳnh,khiếnhaitrẻnhớlạiOmđuamanvớicáctinđồcủaMahơđidùngmỡtrộnvớilưuhuỳnhđểbôilênđầu.Ngượclại,tạimộtsốchỗkháclạithoảngmùimèoxạ,cònnhữngnơidâyleonhiềutầngrủxuốngtừcácrạnđácaolạingàongạtmùihươngvanithơmngát.

Cácvịkháchbộhànhtíhonrấtsẵnlòngdừngchântrongbóngmátcủanhữngbứcrèmcheđiểmhoađỏthắmvàhồnglamấy;cùngvớicácloạilácây,chúngcungcấpthứcănchongựa.

Khôngthấybóngdángmộtloàivậtnào,chỉthỉnhthoảng,trêncácđỉnhđámớicónhữngconkhỉngồichồmchỗm,trênnềntrờitrôngchúnggiốngnhưnhữngvịthầnlinhngoạiđạohuyềnthoạimàởẤnĐộngườitathườngtrangtríriềmcủacácthánhđường.Nhữngconđực,đầubùxùnhữnglông,nherăngravớiXabahoặcchúmmôilạithànhhìnhtrònvobiểulộsựkinhngạcvàtứcgiậnđồngthờinhảynhótkhôngyên,vừahấpháymắtvừagãisườn.CònXaba,đãquáquenvớihìnhbóngthườngxuyêncủachúng,hoàntoànchẳngthèmđểýtớinhữngđiềuđedọaấy.

Bọntrẻđihănghái.NiềmvuigiànhlạiđượctựdotrútkhỏilồngngựcXtascơnácmộngthườngvẫnkhiếnemnghẹtthởđêmđêm.Giờgây,emchỉnghĩxemphảilàmgìnữa,phảilàmgìđểđưaNenvàbảnthânrakhỏiđịaphận,trongđóchúngbịđedọaphảiquaytrởlạikiếpsốngnôlệtrongtaybọnphiếnloạn,làmsaođểcóthểxoaytrởtrongchuyếnđidàingàyvượtquavùngrừngthẳmkhỏibịchếtđóichếtkhát,vàsaunữa:điđâubâygiờ?NhờôngHatim,embiếtrằngtừPhasôđađếnbiêngiớiAbixiniatínhtheođườngthẳngthìkhôngquánămngàyđường,vàemtínhrằngkhoảngcáchđódàikhoảngmộttrămdặmAnh(1).KểtừngàykhởihànhkhỏiPhasôđa

đếngiờđãgầnhaituầnlễtrôiqua,nênhẳnlàcácemđãkhôngđitheođườngthẳng,màvìđitìmXmainơ,chúngđãphảivòngnhiềuvềphíaNam.Emnhớlạirằng,ngàyđiđườngthứsáu,cácemvượtquamộtconsôngkhôngphảisôngNin,rồisauđótrướckhimiềnđấtbắtđầuđilêncaodần,chúngđingangquagầnmộtvùnglầylộirộnglớnnàođó.TrongtrườnghọcởPortXaiđơ,ngườitadạyđịalíchâuPhirấtkĩ,vàtrongtrínhớXtascònđọnglạicáiđịadanhBalorơ,têncủavùngngậpnướcthuộcmộtconsôngítngườibiếttênlàXốpbat,đổvàosôngNin.Tuyemkhônghoàntoànchắcchắnlàđãngangquachínhvùngngậpnướcnọ,nhưngemchorằngcólẽlànhưthế.Emnghĩrằng,muốnbắtnôlệthìXmainơkhôngthểtìmởphíaĐôngPhasôđa,vìvùngđóđãhoàntoànbịcạnngườibởiquânphiếnloạnvàdịchđậumùa,hắnphảitiếnvềphíaNam,trongvùngchotớinaychưacócuộccànngườinàohết.Từđó,XtasrútrakếtluậnlàđoànemđitheovếtcủaXmainơvàthoạtđầuýnghĩấykhiếnchoembànghoànghoảngsợ.

Embắtđầucânnhắcxemcónênbỏkhenúihaykhông(bởikhenúimỗilúcmộtvòngvềphíaNam)đểtiếnthẳngvềphíaĐông.Songsaumộtlúcsuynghĩembỏýđịnhđó.Phải,theoem,việcđitheodấuvếtbèlũXmainơ(nhưngcáchchúngchừnghaibangàyđường)làantoànnhất,bởilẽXmainơkhôngkhinàolạimangmónhàngngườiđóquaytrởlạitheoconđườngquanhcođãđimàkhônghướngthẳngtớisôngNin.XtascũnghiểurằngchỉcóthểtớiđượcAbixiniatừphíaNam,vềphíaấyđấtnướcnàytiếpgiápvớirừnghoang,chứkhôngphảitừbiêngiớiphíaĐông,nơiđangbịquânphiếnloạncanhphòngnghiêmngặt.

Suynghĩnhưvậy,emquyếtđịnhsẽđithậtxavềphíaNam.

Rấtcóthểvềphíaấysẽchạmtránvớingườidađen,nhữngngườitừbờsôngNinchạytrốnđến,hoặclànhữngngườibảnxứ.NhưnggiữahaicáidởthìXtasthàchọnphảiđươngđầuvớingườidađenhơnlàvớicáctínđồcủaMahơđi.Thêmvàođó,emcũngtínhđếnchuyệnnếugặpnhữngngườichạytrốn,hoặccưdânbảnxứ,thìCalivàMêasẽcóthểlànhữngngườitrợthủđắclực.ChỉcầnnhìnthoángquacôthiếunữdađencũngcóthểđoánđượccôthuộcvềbộlạcĐincahoặcSinlúc,vìcôcócặpchânrấtdàivàrấtmảnh

mai,đôichânđặcthùchocácbộlạcnày,nhữngbộlạcsinhsốngdọchaibờsôngNinvàlặnlộinhưcòsếutrongnhữngvùngngậpnướccủadòngsông.Ngượclại,CalimặcdùdướitayGhebơrơđãtrởnêngiốngnhưmộtbộxương-lạicóvócdánghoàntoànkhác.Thânhìnhchắcnịchvàlựclưỡng,haicánhtaykhỏemạnh,cònhaibànchânthìlạinhỏsovớichânMêa.

VìnóhoàntoànkhôngnóiđượctiếngẢRập,còntiếngkixvahili-thứtiếnggầnnhưcóthểdùngđểnóichuyệnvớitoànbộPhichâu,thứtiếngmàXtasđãhọcđượcchútítnhờnhữngngườiDandibalaođộngởvùngkênhđào-thìnónóirấtkém,nênhẳnlàquênóởmộtvùngxaxôinàođó.

Xtasquyếtđịnhtìmhiểuxemnóthuộcđịaphươngnào.

-Calinày,dântộccủacậulàgì?-Emhỏi.

-Vahima.-Cậubédađenđáp.

-Dântộcđócólớnkhông?

-Dântộcvĩđạilắm,đánhnhauvớinhữngngườiXamburuxấubụngvàlấytrâubòcủachúng(2).

-Làngcủacậuởđâu?

-Xa,xalắm!...Calikhôngbiếtởđâu.

-Ởđócógiốngnhưvùngnàykhông?

-Không.Ởđócóconnướclớnvànhiềunúilắm.

-Cáccậugọitênconnướcấylàgì?

-Chúngtôigọilà“connướcĐen”.

XtasnghĩthầmrằngcóthểcậubéquêởvùngsôngAnbeNianda,chotớinayvẫnnằmtrongtaypasaEmin,nênmuốnkiểmtraxemcóđúngthếkhông,bènhỏitiếp:

-Ởvùngđócóphảicóthủlĩnhdatrắng,ngườicónhữngcáithuyềnnhảkhóiđenvànhiềuquânlínhhaykhông?

-Khôngđâu.Ngườigiàởchỗchúngtôinóirằngđãtrôngthấyngườidatrắng(nóitớiđâyCalixòecácngóntayrađếm),một,hai,.balần!...Đúngthế!Cóbangườimặcnhữngcáiáodàitrắng.Họđitìmngà...Calikhôngđượctrôngthấyhọ,vìchưacótrênđời,nhưngchaCaliđãtiếphọvàchohọnhiềungàlắm.

-Chacủacậulàai?

-LàvuacủangườiVahima.

ĐiềunàykhiếnXtaskhoáichí,vìnhưthếcậutacóngườihầuvốnlàmộthoàngtử.

-Cậucómuốngặpchakhông?

-Calimuốngặpmẹ.

-CậusẽlàmgìkhigặpngườiVahima,vàhọsẽlàmgì?

-NgườiVahimasẽphụcxuốnglạyCali.

-Thếthìcậuhãydẫnchúngtớtớichỗhọ,cậusẽởlạivớihọvàsẽtrịvìkếvịvuacha,cònchúngtớsẽtiếptụcđithẳngtớibiển.

-Calikhôngbiếtđườngđitớichỗhọvàsẽkhôngởlạivớihọ,vìCaliyêumếnônglớnvàcongáicủamặttrăng.

Xtasvuivẻquaylạinóivớicôbạn:

-Nen,emđượcphonglàcongáicủamặttrăngrồiđấy.

Songnhìnthấycôbé,emlạibuồnxỉuđi,vìemchợtnghĩrằng,vớikhuônmặttáinhợtvàgầnnhưtrongsuốtcủamình,côbégầygònàyquảthựccóvẻlàmộtsinhlinhtừmặttrăngxuốnghơnlàngườitrầnthế.

Cậubédađenimlặngmộtlúcrồinhắclại:

-Caliyêubvanakubva,vìbvanakubvakhônggiếtCali,chỉgiếtGhebơrơ,lạichoCaliănnhiềunhiều.

Vàbắtđầuvừaxoaxoabộngực,nóvừalặplạivớivẻkhoáichílộrõtrênmặt.

-Nhiềuthịt,nhiềunhiềuthịt!

Xtascònmuốnbiếtthêmtạisaocậubélạitrởthànhnôlệcủabọnphiếnloạn,nhưnghóara,kểtừcáiđêmngườitatómđượcnótrongcáihốđàodànhchonhữngngườimắcbệnhsốtrét,nóđãquakhôngbiếtbaonhiêutaychủ,đếnnỗikhôngthểnàoluậnranổitừcâuchuyệnkểcủanóxemnóđãphảilangthangquanhữngnướcnàovàngườitađãđưanóquanhữngchặngđườngnàođểtớitậnPhasôđa.Xtaschỉlưuýtớinhữngđiềunónóivề“connướcĐen”,bởivìnếunógốcngườivùngAbeNianda,AnbeEtvacNiandahoặcVictoriaNianda,nhữngvùngthuộccácquốcgiaUniôrôvàUganđa,thìchắchẳnnóphảinghenóitớiPasaEmin,tớiquânđộivàcáctàuchiếncủaôngta,nhữngchiếctàuchiếnlàmchongườidađenkinhngạcvàsợhãi.Tanganaicathìquáxa,nênchỉcòncógiảthuyếtrằngdântộccủaCalicưtrúởđâuđógầnhơn.Vìlẽđó,việcgặpgỡngườiVahimakhôngphảihoàntoànlàchuyệnkhôngthểxảyra.

Saumấygiờđường,mặttrờibắtđầuhạxuốngthấp.Cáinónggiảmđiđángkể.Bọntrẻđếnđượcmộtlòngthungrộngrãi,cónướcvàhơnchụccâyvảdại,chúngbèndừnglạichongựanghỉvàlấythêmdựtrữ.Vìnơiđâyváchđáđãthấphơntrước,XtasbảoCalileolêncaođểxemthửchungquanhđâycóvếtkhóinàohaykhông.

Calithựchiệnngaymệnhlệnh,vàtrongchớpmắtnóđãleolênđỉnhváchđá.Saukhingắmnhìnkĩtứphíanótuộtxuốngtheomộtthândâyleototướngvànóirằngkhôngthấyvếtkhói,nhưnglạithấycónyama(thịt).Dễđoánrarằngnókhôngnóivềloàichimpentáccamàmuốnnóitớiloàithúnàođótohơn,vìnótrỏvàokhẩusúngcủaXtasrồilạiđặthaingóntaylên

đầuradấurằngđấylàsúcvậtcósừng.

ĐếnlượtXtastrèolêncao,thậntrọngnhôđầulênkhỏiđỉnhváchđá,quansátkhuvựctrướcmắt.Khôngcóvậtgìchắntầmnhìnxacủaem,vìrừngrậmcâycaotrướckiađãbịcháy,cònrừngnonmọclêntừmặtđấtmàutroxámthìmớichỉcaođượcvàiphân.Nhìnhúttầmmắtchỉthấycóvàicâygỗlớnmọcthưathớt,vớinhữngcáithânámkhói.Dướibóngmộttrongnhữngcâynhưthếcómộtđànlinhdươnggơnuđanggặmcỏ,loàilinhdươngnàycóthânmìnhgiốngnhưngựa,cònđầulạigiốngtrâu.Mặttrờichiếuquanhữngchiếclábaobáprảinhữngvệtnắngnhảynhótlinhđộngtrênnhữngcáibờmmàunâucủachúng.Cóchínconcảthảy.

Khoảngcáchkhôngquámộttrămbướcchân,nhưngvìgióđangthổitừphíachúngvàokhenúinênchúngvẫngặmcỏbìnhthản,khônghềngờtớinguyhiểmởgần.Muốncungcấpthịtchocảđoàn,Xtasbắnhạconvậtđứnggầnnhất,convậtngãlănrađấtnhưbịsétđánh.Nhữngconcònlạichạytúađi,cùngvớichúnglàmộtcontrâurừngđồsộmàtrướcđấycậubékhôngnhậnra,vìnónằmkhuấtsaumộttảngđá.Khôngphảivìcầnthiếtmàchẳngquachỉvìmáuthợsăn,nêncậubénhânlúcconvậtgiơsườnraliềnphóngchonómộtphátđạn.Sautiếngnổ,contrâuloạngchoạngrấtdữ,kéolêthânsau,nhưngvẫnchạytiếpđược,vàtrướckhiXtaskịpthayđạn,nóđãkhuấtsaunhữngchỗlồilõmcủađịahình.

Trướckhikhóikịptanhết,CalingựlênmìnhconlinhdươngvàdùnglưỡidaocủaGhebơrơphanhbụngnóra.Muốnnhìnkĩhơnconvật,Xtastiếnlạiphíanó-vàemkinhngạcquáđỗi,vìngaylúcđó,thằngbédađenđưachoemláganhãyđangcònbốchơinónghổicủaconlinhdươngtronghaibàntayđẫmmáu.

-Saocậulạiđưachotớ?-cậubéhỏi.

-Msuri,msuri!(Tốt,tốt!).Bvanakubvaănngayđi!

-Màyănthìcó!-Xtasđáp,phẫnnộvìlờiđềnghịấy.

Calichẳngcầnphảiđợinhắctớilầnthứhai,ngaylậptứcnóbắtđầudùngrăngrứttừngmiếnggantươinuốtmộtcáchthèmthuồng,vàkhithấyXtasđangnhìnnóvớivẻkinhtởm,nóliềnnhắcđinhắclạigiữahailầnnuốtchửng:“Msuri!Msuri!”Nóchénnhưthếhếtgiànửalágan,sauđóbắttayvàoviệcxẻthịtconlinhdương.Nólàmviệcđócựckìthànhthạovànhanhnhẹn,chẳngmấychốctấmdađãđượclọcra,cáctảngthịtđượctáchrakhỏilưng.KhiđóXtashơingạcnhiên,làtạisaoXabakhôngcómặtbêncạnhcáicôngviệcnày,liềnhuýtsáomiệnggọinóthamgiabữatiệctrọngthểgồmthântrướccủaconvật.

SongXabahoàntoànkhôngxuấthiện,ngượclạiCaliđangcúimìnhtrênconlinhdươnglạingẩngđầulênnói:

-Conchólớnchạytheocontrâurồi.

-Cậutrôngthấyà?-Xtashỏi.

-Calitrôngthấy.

Nóirồi,nóđặttảngthịtthăncủaconlinhdươnglênđầu,haiđùimangtrênhaitay,bướcvềkhenúi.Xtascònhuýtsáothêmvàilầnnữavàchờconchó,songthấyrằnglàmchuyệnđóchỉvôích,emcũngđitrởvềtheosauthằngbé.Trongkhe,Mêađangbậnchặtcâygailàmhàngrào,cònNenđangdùngnhữngngóntaynhỏnhắncủamìnhvặtlôngconchimpentáccacuốicùng.

-AnhhuýtgiógọiXabađấyà?Nóchạytheocácanhà.

-Nóđuổitheocontrâurừngmàanhbắntrúng,vàanhđangrấtlođây.-Xtasđáp.-Đólàmộtloàivậtrấthăngmáu,vàkhỏeđếnnỗisưtửcũngkhôngdámtấncông.SẽkhônglànhđốivớiXabanếunóđánhnhauvớimộtđốithủnhưthế.

Nghethấythế,Nenvôcùnglolắng,côbénóirằngsẽkhôngđingủ,chừngnàoXabachưaquayvề.Nhìnthấynỗilophiềncủacôbé,Xtasđâm

ratựtráchmìnhđãkhôngbiếtgiấunỗinguyhiểmđóvàcốtìmcáchanủiNen.

-Lẽraanhđãmangsúngđitheonó,-emnói,-nhưngchắclàcảhaiđãđirấtxa,đêmlạisắpđến,sẽkhôngtrôngrõvếtđâu.Contrâuđãbịtrọngthương,anhtinrằngnósẽgụcthôi.Màítnhấtnócũngbịyếuđinhiềuvìmấtmáu,nếunócólaovàoXabathìXabacũngcònkịpbỏchạy...Phải!Cóthểphảiđếnđêmnómớiquaytrởvề,nhưngthếnàonócũngsẽquayvề.

Nóithế,songemkhônghoàntoàntinvàonhữngđiềumìnhnói,vìemnhớlạinhữngđiềuđãđọcđượcvềsựhăngmáuvôcùngcủagiốngtrâurừngPhichâu,ngaycảkhiđãbịthươngrồi,convậtcóthểchạyđườngvòngquaytrởlạiphụccạnhđườngthợsănđi,rồibấtngờtấncông,chọcsừngvàongườianhtavàtungbổnglênkhông.VớiXabacũngdễdàngxảyrachuyệnnhưthế,chưanóitớinhữngmốinguyhiểmkhácđangđedọaconchótrênđườngtrởvềtrongđêmtối.

Chỉmộtlátsau,mànđêmbuôngxuống.CalivàMêalàmhàngrào,đốtlênmộtđốnglửavàlobữatối,Xabavẫnchưathấyvề.

Nenmỗilúcmộtthêmbuồnphiền,vàsaucùngbậtkhóc.

XtasphảibắtbuộccôbéđinằmvàhứasẽthứcchờXaba,rồikhitrờirạngsángsẽthânchinhđitìmconchódẫnvề.Nenđànhđivàolều,nhưngchốcchốclạilóđầurakhỏicửalềuhỏixemconchóđãvềchưa.Mãiđếnquánửađêm,khiMêabướcrathaychoCalicanhlửa,côbémớithiếpđi.

-Tạisaocongáicủamặttrănglạikhóc?-CalihỏiXtas,khicảhaingảlưngxuốngtấmvảiphủmôngngựa-Calikhôngmuốnthế.

-CôbéthươngXaba,conchóchắclàđãbịtrâugiếtrồi.

-Cũngcóthểchưabịgiếtchếtđâu.-Cậubédađennói.

Rồicảhaiimlặng,vàXtasngủthiếpđi,rấtsay.Songemthứcdậyngaykhitrờihãycòntối,vìcáilạnhbắtđầuhànhhạ.

Lửađãlụi.Mêa,ngườicónhiệmvụcanhgiữlửa,đãngủquên,vàmộtlúcnàođóđãkhôngtiếpthêmcànhkhôvàođốnglửanữa.

TấmđệmnơiCalinằmtrốngrỗng.Xtastựmìnhtiếpthêmcủirồilaycôgáidađenvàhỏi:

-Caliđâurồi?

Côbénhìnemmộtlúclâuchưatỉnhhẳn,saumớibảo:

-CalilấykiếmcủaGhebơrơđirangoàihàngrào.Emnghĩlànómuốnchặtthêmcủi,nhưngsauđónókhôngquayvề.

-Nóđiđãlâuchưa?

-Lâurồi.

Xtaschờmộtlát,nhưngvẫnkhôngthấycậubédađenđâu,emvôtìnhtựhỏithầm:

-Nótrốnrồichăng?

Vàtráitimemthắtlạibởimộtcảmgiáckhóchịu,cảmgiácmàsựvôơncủaconngườithườnggâyra.ChínhemđãbênhvựcvàbảovệCalikhisuốtngàytênGhebơrơhànhhạthằngbé,rồisauđócũngchínhemđãcứuthằngbéthoátchết.BaogiờNencũngtốtbụngđốivớiCalivàthườngkhócthươngchosựbấthạnhcủanó,cảhaiđốixửvớithằngbéthậthếtlòng.Ấythếmànólạibỏtrốn!ChínhnóđãnóirằngnókhôngbiếtlàngmạccủangườiVahimanằmvềphươngnào,rằngnókhôngbiếtđườngđitớiđó,thếmànóvẫnbỏtrốn.XtaschợtnhớlạichuyệnđọchồicònởPortXaiđơvềcáccuộchànhtrìnhởPhichâu,cũngnhưchuyệnkểcủacáclữkháchvềsựngungốccủangườidađen,nhữngkẻnémcảhànghóavàbỏchạyngaytrongnhữngtrườnghợpsựchạytrốnmangtớichohọcáichếtcầmchắc.Dĩnhiên,chỉvớimộtthanhgươmXuđancủatênGhebơrơlàthứvũkhíduynhấttrongtay,Calisẽphảichếtđói,hoặctrởthànhmộtmiếngmồichocácloàidãthú,nếunhưkhôngrơilạivàotaycủabọnphiếnloạn.

Ôi!Thằngvôơnvàngốcnghếch!

XtasbắtđầusuynghĩxemcuộchànhtrìnhthiếuCalisẽkhókhănvấtvảhơnbaonhiêu,còncôngviệcthìlạinặngnhọchơnbaonhiêu.Chongựauốngnướcvàthảđiănbuổitối,cănglều,dựnghàngrào,cảnhgiớikhiđiđườngđểlươngănvàđồđạckhôngbịrơimất,lộtdavàxẻthịtthúsăn-tấtcảnhữngcôngviệcấy,thiếuchàngthiếuniêndađen,sẽtrútlênvaiem,vàtựtrongthâmtâmemphảitựnhậnrằngemkhôngcókháiniệmgìvềmộtsốcôngviệc,thídụnhưviệcxẻthịtthú.

“Ha!Biếtlàmthếnàođược?-Emtựnhủ.-Phảilàmthôi!...”Lúcđó,mặttrờiđãnhôlêntừsauđườngchântrờivàngàybắtđầungaytrongchớpmắt,nhưvẫnthườngthấyởvùngnhiệtđới.Mộtlúcsau,nướcrửamàMêađãchuẩnbịbanđêmchocôchủbắtđầureolócbócdướimáilềubáohiệuNenđãdậyvàđangmặcquầnáo.Látsau,côbébướcra,đãănmặcchỉnhtềnhưnghãycònđangcầmlượctrêntayvàđầutóchãycònbùxù.

-Xabađâu?-Côbéhỏi.

-Nóvẫnchưavề.Đôimôicủacôbébắtđầurunrun.

-Cóthểnósẽvề.-Xtasnói.-Emcónhớlàhồiquasamạc,đôikhinóbỏđinhữnghaingàyliền,nhưngsauđóbaogiờcũngtheokịpchúngtachứ?

-Anhbảolàanhsẽđitìmnócơmà?...

-Anhkhôngthể.

-Vìsao,anhXtas?

-VìanhkhôngthểđểmộtmìnhemvớiMêaởlạitrongkhenúi.

-CònCali?

-KhôngcóCali.

Vàemnínlặng,khôngbiếtcónênnóichocôbébiếttoànbộsựthậthay

không.Songvìchuyệnđókhôngthểgiấuđược,nênemnghĩrằngtốthơnhếtlànóingaylậptức.

-CalilấythanhkiếmcủaGhebơrơ,-emnói,-vàbỏđimấttừhồiđêm,khônghiểuđiđâu.Aibiếtđượclànócótrốnđihaykhông.Ngườidađenthườnglàmvậyđấy,nhiềukhiđểđánhđổilấycáichết.Anhtiếcchonó...Nhưngrấtcóthểlànósẽhiểurằngnólàmchuyệnngốcnghếchvà...

LờicủacậubébịgiánđoạnbởitiếngsủađầymừngrỡcủaXaba,tiếngsủatrànngậptrongkhenúi.Nenvứtngaycáilượcxuốngđấtchạyrađón,nhưnggaigóccủahàngràođãgiữcôbélại.

Xtasvộivàngdỡtunghàngrào,nhưngtrướckhicậukịpmởthônghẳnthìtrướcmắtcậuđãhiệnratrướctiênlàXaba,rồisauđólàCali,longlanhướtđẫmsươngnhưvừaquamộttrậnmưatovậy.

MộtniềmvuisướngtolớntrànngậptronglònghaitrẻkhiCalimệtkhôngkịpthở,vàođượcbêntronghàngrào,thìNenđãdanghaivòngtaytrắngmuốtcủamìnhômvònglấycáicổmàuđenvàdùnghếtsứcsiếtchặtlấynó.

CònCalithìnói:

-Calikhôngmuốnthấycôbékhóc,nênCaliđitìmđượcconchó.

-Calitốtquá!-Xtasvừađápvừavỗvỗvàovaithằngbé.-Thếcậukhôngsợgặpsưtửhaybáobanđêmhaysao?

-Calisợ,nhưngCalicứđi,-cậubéđáplại.

Nhữnglờinàycàngkhiếnchotráitimbọntrẻyêumếnnóhơnnữa.TheolờiyêucầucủaNen,XtaslấytrongbịramộtchuỗicườmbằngthủytinhmàônglãoHylạpCaliôpuliđãcungcấpchobọntrẻkhirờiOmđuamanvàdùngnótrangđiểmchocáicổcủaCali,còncậubédađen,sungsướngvìmónquàtặng,rấttựhàonhìnMêavànói:

-Mêakhôngcóchuỗihạtcườm,cònCalicó,vìCalilà“đạithếgiới”.

Nhưthếlàsựquênmìnhcủacậubédađenđãđượctặngthưởng,cònXabathìlạibịmắngmộttrậnnênthân,trongđó,lầnthứhaikểtừkhiphụcvụcôchủNen,nóđượcbiếtrằngnólàmộtconchórấtxấuxívànếunhưlầnsaunócònlàmmộtchuyệntươngtựthếnàythìnósẽbịbuộcdâydắtđinhưmộtchúchócon.

Vừanghenhữnglờimắngmỏđó,nóvừangoenguẩyđuôi,khiếnngườitacóthểhiểutheocáchnàocũngđược.Tuynhiên.Nenkhẳngđịnhrằng,quamắtnó,cóthểthấyrõlànóxấuhổ,vàrõrànglànóđãđỏmặt,cóđiềukhôngthấyđượcvìngườinóphủđầylôngđóthôi.

Sauđólàbữaănsánggồmcónhữngquảvảidạingontuyệtvàthịtlinhdương.Trongbữaănsáng,Calithuậtlạichuyếnphiêulưucủamình.XtasthìdịchcâuchuyệntừtiếngKixvahilimàNenkhônghiểusangtiếngAnh.Hóaracontrâucònchạyrấtxa.Calikhótìmthấyvếtvìđêmquakhôngtrăng.Maythayhaihômtrướctrờiđổmưavàmặtđấtkhôngrắnlắm,nêndấuchâncủaconvậtbịthươnginhằnsâutrongđất.Calitìmtheodấuchânbằngcáchlầnmòbằngngónchâncủamìnhvàđimãirấtlâu.Mãisaucontrâungãxuốngvàhẳnlànóngãxuốngchếtngay,vìkhônghềcódấuvếtgìnóilêncótrậnđấugiữanóvớiXaba.KhiCalitìmthấycảhai,Xabađãxơihếtmộtphầnchântrướccủacontrâu,vàmặcdùkhôngthểănthêmnữa,nóvẫnkhôngchophéphaiconlinhcẩuvàmấyconlangnúitiếnlạigầnmiếngmồi,bọnnàyđànhđứngchầurìachungquanh,chờchoconthúănthịtkhỏehơnnàykếtthúcbữatiệcvàbỏđi.

Cậubéthanphiềnrằng,conchógầmgừcảvớinónữa,nhưngnódọarằng“ônglớn”vàcôbésẽgiận,vànắmlấycổdềkéoconchórờikhỏicontrâu,vềtớikhenúimớibỏtayra.

CâuchuyệnvềchuyếnphiêulưubanđêmcủaCalikếtthúctạiđó,cảbọnvuivẻlênlưngngựatiếptụclênđường.

ChỉriêngcôMêachândài,mặcdùlặnglẽvànhẫnnhục,vẫnghentị

ngắmnghíachuỗivòngcổcủachàngdađentrẻtuổivàbuồnbãnghĩthầm:

“Cảhaingườilà”đạithếgiới",cònmìnhchỉcómộtcáivòngbằngđồngđeoởmỗimộtchânthôi!"

-----------------

1MỗidặmAnh(đườngbộ)bằng1609,344mét.

2Calinóisaingữpháphoàntoàn.Ởđâychúngtôicốgắngdiễnđạtsựthôsơtrongngônngữcậubétrongchừngmựccóthể(N.D)

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương24:

Suốtbangàysauđóbọntrẻtoànđitheokhenúingượclênmãi.Banngàynóichunglànóngbức,banđêmhoặclànhlạnhhoặclàoinồng.Đãgầntớimùamưa.Phíasauđườngchântrờiđùnlênđâyđónhữngđámmâytrắngngầnnhưsữanhưngdầyđặctầngtầnglớplớp.Nhiềuphíatrôngthấynhữnglànmưavànhữngchiếccầuvồngxaxa.Gầnsángngàythứba,mộtđámmâynhưthếvỡranhưmộtchiếcthùngchứabịtuộtmấtđaingaytrênđầuchúng,tắmchocảbọnmộttrậnmưaàoạtvàấmáp,nhưngmaymắnlàkhôngkéodài.

S

Sauđóthờitiếtlạiđẹptuyệtvàcảbọncóthểtiếptụcđi...Lũchimpentáccaxuấthiệnvớisốlượngnhiềuđếnnỗi,khôngcầnphảixuốngngựaXtascũngbắnhạđượcnămcon,quáđủchocảbọn-kểcảXaba-mộtbữanonê.Cuộchànhtrìnhtrongbầukhôngkhítronglànhhoàntoànkhôngmệtnhọcchútnào,đồngthờisựphongphúvềthúvậtvànướcuốngđẩyxaámảnhcủanỗilođóikhát.Nóichung,mọichuyệnđềuthuậnlợihơnlàchúngmong,vìthếXtaslúcnàocũngvuivẻ,vàđibêncạnhcôbạnnhỏ,cậutròchuyện,thỉnhthoảnglạinóiđùa:

-Embiếtkhông,Nen,-cậunóikhicảbọndừngchânnghỉdướimộtcâymíttotướng,tronglúcCalivàMêađangcắtnhữngquảmíttrônggiốngnhưnhữngquảdưabởkhổnglồ-đôikhianhcứngỡnhưmìnhlàmộthiệpsĩgianghồlangthangvậy.

-Hiệpsĩlangthanglàgìhảanh?-NenquaymáiđầutuyệtđẹpcủamìnhhỏilạiXtas.

-Hồixửahồixưa,vàothờitrungcổ,cónhữngvịhiệpsĩnhưthế.Họchudukhắpthếgiớiđểtìmkiếmnhữngchuyệnmạohiểm.Họđánhnhaucảvớirồngvàbọnkhổnglồ,vàembiếtkhông,mỗingườiđềucómộtcôngnươngcủalòngmình,côngnươngnàyđượchọchămlovàbảovệ.

-Vậyemlàmộtcôngnươngnhưthếchăng?Xtassuynghĩmộtgiâyrồiđáp:

-Không-emhãycònbéquá.Tấtcảđámcôngnươngkiađềulàngườilớncả.

Cậuhoàntoànkhônghềnghĩrằng,cóthểchưacóvịhiệpsĩnàolạithựchiệnnhiềukìcôngchocôngnươngcủahọhơnlàcậuđãthựchiệnchocôemgáibébỏngcủamình.Đốivớicậu,nhữngđiềucậulàmđềuchỉlàtấtnhiênphảithếmàthôi.

NhưngnhữnglờicủacậulạikhiếncôbéNenphậtý,côbĩumôiđanhđávànói:

-Thếmàhồitrongsamạcanhlạinóilàemhànhđộngnhưngườimườibatuổikiađấy.

-Chỉmộtlầnthôi.Cònemthìmớicótámtuổi.

-Thếthìmườinămnữaemcũngsẽmườitámtuổi.

-Ghênhỉ?Cònanhnhữnghaimươitưrồi.Vàotuổiđóngườitakhôngnghĩđếncôngnương,mànghĩtớinhữngchuyệnkhácđểhànhđộng.Hiểuchưa?

-Thếanhsẽlàmgì?

-Anhsẽlàkĩsưhoặcthủythủ,cònnếunhưởBaLancóchiếntranh,anhsẽđiđánhnhaunhưbaanhvậy.

Côbéhỏi,vẻlolắng:

-ThếnhưngrồianhsẽtrởlạiPortXaiđơchứ?

-Trướchếtcảhaichúngtaphảitrởlạicáiđã.

-Vềvớiba!-Côbéhòatheo.

Vàmắtcônhòađibởinỗibuồnnhớ.Maythay,vàolúcấy,cómộtđànvẹttuyệtđẹpbaytới,thânhìnhchúngmàuxámvớicáiđầumàuhồnghồngvàmộtmảnhlôngmàuhồngdướicánh.Bọntrẻlậptứcquênngaycuộcnóichuyệnvừarồiđểđưamắtdõitheochúng.

ĐànchimlượntrênmộtchòmcâyxươngkhôrồiđậuxuốngmộtcâysungAiCậpmọccáchđấykhôngxa,vàngaylậptức,trongđámlácànhliềnvanglêntiếngchimnghegiốngnhưnhữngcuộcbànbạclắmlờihaymộtđámcãinhau.

-Đâylàgiốngvẹtdễdạynóinhất.-Xtasbảo.Giánhưchúngmìnhdừngchânlâulâumộtchút,anhsẽcốbắtchoemmộtcon.

-ÔianhXtas!Cảmơnanh!-Nenvuisướngđáp.

-EmsẽđặttênchonólàĐaxi...

Tronglúcđó,MêavàCaliđãcắtxongmítchấtlênlưngngựavàđoànbộhànhnhỏbélạilênđường.Songsaugiờngọ,trờilạibắtđầunhiềumâyvàchốcchốclạicómộtcơnmưangắnlướtqua,khiếncáchõmđávàkheđángậptrànnước.Calibáotrướclàsẽcómưalớn,nênXtaschợtnghĩrằngrấtcóthểcáikhenúiđangngàymộthẹplạisẽkhôngphảilàmộtchỗtrúđêmđủantoàn,vìrấtcóthểnósẽbiếnthànhmộtdòngsuối.Dovậyemquyếtđịnhsẽtrúđêmtrêncao.QuyếtđịnhđókhiếnNenrấtvuiướng,nhấtlàkhichàngCaliđượcpháiđithámthínhquaytrởvềbáorằngcáchđâykhôngxacómộtkhurừngnhỏgồmnhiềuloạicâykhácnhau,trongđócórấtnhiềukhỉnhỏ,trôngkhôngxấuxívàquằmquặmnhưnhữngconvượnmàbọntrẻgặpchotớinay.

Dovậy,khiđếnđượcmộtchỗváchđáthấpvàthoaithoải,bọntrẻbèn

đưangựalênkhỏikhe,vàtrướckhitrờitối,chúngđãchuẩnbịđượcchỗtrúđêm.ChiếclềucủaNenđượcdựngởmộtnơicaoráo,dướichânmộttổmốilớn,tổnàychekínhoàntoànmộtphía,khiếnchoviệclàmhàngràotrởnêndễdàng.

Gầnđấycómộtcâygỗkhổnglồcónhữngcànhcâyxòerộng,vớilácâydày,cóthểlàmmộtnơitrúmưatốt.Phíatrướchàngràochỉcónhữngbụicâymọcthưathớt,cònxahơnnữalàmộtkhurừngdàyđặc,chằngchịtdâyleo,trênđóvútcaonhữngngọncâycủamộtgiốngcọkìdịnàođó,trôngtựanhưnhữngđuôicôngxòerộngvậy.

XtasđượcCalichobiếtrằngtrướcmùamưathứhaitrongnăm,nghĩalàvàomùathu,trúđêmdướinhữngcâycọloạiấylàkhôngantoàn,vìnhữngquảcâykhổnglồchínnẫucủachúngsẽcóthểbấtngờrụngxuốngtừmộtchiềucaođángkểvớimộtsứcvađậpmạnhđếnnỗicóthểgiếtchếtngười,thậmchícảngựanữa.

Tuynhiên,bâygiờđâycácquảấycònđangmọcthànhchùm,vàtừxatrônglại,trướckhimặttrờilặnxuống,cóthểthấyrõnhữngchúkhỉtíxíuđangẩnhiệndướinhữngtáncây,đuổitheonhaubằngnhữngbướcnhảyvuivẻ.

CùngvớiCali,Xtaschuẩnbịsẵnđốngcủilớncóthểđủdùngcảđêm,vàvìrằng,chốcchốclạinổilênnhữngcơngiónóngthổigiậtrấtmạnh,nêncảhaicủngcốthêmhàngràobằngnhữngchiếccọcmàcậubédađendùngkiếmcủaGhebơrơvạtnhọnvàđóngxuốngđất.Sựthậntrọngđóhoàntoànkhôngthừachútnào,vìnhữngcơnlốcmạnhrấtcóthểsẽphátungnhữngcànhcâygaigócdùnglàmhàngrào,giúpchobọnthúdữdễdàngtấncông.

Tuyvậy,ngaysaukhimặttrờilặn,giólạingừng,khôngkhítrởnênoibứcnặngnề.Banđầu,cónhữngvìsaoẩnhiệnđâyđótrongnhữngkẽhởgiữacácđámmây,nhưngsauđóđêmtrởnênđenđặc,đếnnỗicáchmộtbướcchânđãkhôngtrôngthấygìcả.

Nhữngnhàbộhànhtrẻtuổiquâyquầnchungquanhđốnglửa,lắngnghe

tiếngchíchóecãicọcủalũkhỉđanghọpchợtrongkhurừnglâncận.Phụhọatheochúnglàtiếngtrucủabầylangnúivàvôvànnhữngthanhâmkhôngquenkhác,trongđócóthểnhậnthấyvẻlosợvàhãihùngtrướcnhữnggìđangđượcbóngtốitrongrừnghoangchegiấu,đedọamỗimộtsinhvật.

Bỗngnhiên,mọivậtimbặtđi,từtrongnhữngchốnthẳmsâutốitămnàođóchợtvanglêntiếnggầmgàocủasưtử.

Lũngựavừanãygặmcỏtrongkhurừngcạnhđấyxíchlạigầnvùngánhsáng,nhẩycẫngtrêncácchântrướcbịbuộcvàovớinhau,cònconXabangàythườngvốncantrườnglàthếnaycũngdựngđứngcảlônglên,cụpđuôilạivànépsátvàoconngười,rõràngnótrôngđợiởhọmộtsựchởche.

Tiếnggầmlạivanglênmộtlầnnữa,dườngnhưvọnglêntừdướimặtđất,mộttiếnggầmsâuthẳm,nặngnề,gắngsức,dườngnhưconvậtphảikhókhănlắmmớiépđượctiếnggầmthoátrakhỏibuồngphổilớncủamình.Tiếnggầmtrườnsátmặtđất,lúcthìmạnhlên,lúclạiyếuđi,đôikhichuyểnthànhnhữngtiếngrênrỉồmồm,câmlặngvàbuồnthảm.

-Cali!Thêmcủivàođốnglửa!-Xtasbảo.

Cậubédađenvộivàngnémngaymộtômcànhcâyvàođốnglửa,làmbắnlêncảhàngchùmtialửa,sauđóngọnlửamớivọtlêncao.

-AnhXtasnày,sưtửkhôngtấncôngchúngmìnhphảikhônganh...?Nenvừathìthầmvừakéotayáocậubé.

-Không.Nókhôngdámtấncôngđâu.Emtrông,hàngràocaothếkiacơmà...

Nóithế,quảthựcemtinrằngnguyhiểmkhôngđedọacảbọnnhưngemlạilosợcholũngựa,bọnnàyđangmỗilúcmộtnépmìnhvàohàngràocâyvàcóthểphávỡhàngràonhưbỡn.

Tronglúcấy,tiếnggầmgàođãchuyểnthànhtiếngrốngvangđộng,

khiếnchotấtthảymọiloàisinhvậtđềukinhhoàng,cònthầnkinhcủaconngười-ngaycảnhữngngườikhôngbiếtsợhãilàgì-runglênnhưnhữngkhungcửakínhtrongtiếngđạibácgầmxaxa.

XtasnhìnthoángquaNen,trôngthấycáicằmđangrunrunvàcặpmắtẩmnướccủacôbé,cậuliềnnói:

-Đừngsợem!Đừngkhóc!Côbéđáplạinhưhồinàotrênsamạc:

-Emkhôngkhócđâu...chỉcómắtemra...mồhôi!Ối!

Tiếngkêucuốicùngấybậtratừmiệngcôbé,bởichínhvàolúcấy,từphíarừngvanglênmộttiếngrốngcònmạnhhơntiếngrốngthứnhất,vìởgầnhơn.Lũngựabắtđầugầnnhưxôđẩyhàngrào,vànếunhưkhôngcónhữngcáicọclàmbằngcànhcâyxiêmgaidàivàcứngnhưthépthìhẳnlàchúngđãpháđổhàngràorồi.

Xabavừagầmgừvừarunnhưdẽ,cònCalithìlắpbắp:

-Ôngchủ!Haicon!Haicon!Haicon!...

Cònhaiconsưtử,cảmthấysựcómặtcủanhau,bènrốnglênliêntục,dànhợpxướngkinhkhủngấykéodàitriềnmiêntrongbóngtối,khiconnàyngừngthìconkiatiếptục.Mộtlátsau,Xtaskhôngcòncóthểnhậnratiếngcủachúngphátratừđâunữabởitiếngvọngcứdộiđidộilạitrongkhenúi,vanguômuômgiữanhữngkhốiđá,vangđộngdướithấpvàtrêncao,trànngậptrongrừngdầyrừngthưa,khiếnchobóngđêmđầyắptiếngkinhđộngvàsựhãihùng.

Cậubéchỉbiếtchắcđượcmộtđiềulàmỗilúcchúngmộttiếnlạigần.Calicũnghiểurằnglũsưtửđangchạyquanhkhutrại,mỗilúcmộtkhépnhữngvònghẹphơn,vàrằngchỉcóánhlửalàcònkhiếnchúngchưadámtấncông,đànhdùngtiếnggầmrốngđểbiểulộsựphẫnnộvàengạicủachúngmàthôi.

Rõràngthằngbécũngnghĩrằngnguyhiểmđangđedọalũngựavìnó

vừaxòengóntayratínhtoánvừanói:

-Sưtửgiếtmột,giếthaicon-khônggiếthếtcả,khônggiếthếtcảđâu!...

-Thêmcủivào!-Xtasnhắc.

Ngọnlửalạibùnglênsốngđộng,tiếngrốngbỗngngừngbặt.

NhưngCalichợtngẩngđầunhìnlêntrờivàlắngtainghengóng.

-Cáigìthế?Xtashỏi.

-Mưa!-Cậubédađenđáp.

ĐếnlượtXtaslắngtainghe.Nhữngtáncâychekíncáilềuvàtoànbộhàngràonênchưacógiọtmưanàorơixuốngđất,nhưngởtrêncaongherõtiếngláxạcxào.Vìbầukhôngkhíoinồngkhônghềcómộthơigiónhỏnêndễdànghiểuđượcrằng,đólàtiếngmưađangbắtđầulayđộnglácành.

Tiếngrìràomỗilúcmộtmạnhthêmvàmộtlátsaubọntrẻtrôngthấynhữnggiọtnướcchảytừcáclácâyxuống,trongánhlửanomchúnggiốngnhưnhữngviênngọctotướngmàuhồng.

ĐúngnhưCalibáotrước,cơnmưaràođãbắtđầu.Tiếngrìràochuyểnthànhtiếngràorào.Mỗilúcnướcrơixuốngmộtnhiềuvàmộtlúcsaunhữngsợidâynướcbắtđầutuônxuốngtừlácành.

Đốnglửalụnđi.Calithêmhàngômcủicũngchỉvôích.Bêntrên,nhữngcànhcâyướtchỉnhảkhóimùmịtphíadướithankêuxèoxèo,ngọnlửakhilóelên,khilạilụnđi.

-Nếumưacólàmtắtlửathìhẵngcònhàngràobảovệchúngmình.-XtasnóichoNenyênlòng.

Rồiemdắtcôbévàolều,lấychănphủkínngườicôbécònemvộivàngbướcngayrangoài,bởinhữngtiếngrốnglạivừanổilên.Lầnnàychúng

vanglêngầnhơnrấtnhiều,trongtiếnggầmrốngđónghenhưcóniềmsungsướng.

Mưamỗilúcmộtmạnhthêm.Nhữnggiọtmưagõsầmsậptrênlácâynabăccứngvàdậylênràorào.Giánhưđốnglửakhôngởngaydướitáncâythìđãtắtngaylậptức,nhưnglúcnàythựcranócũngchỉcòntỏakhóilàchính,trongđóleolétnhữnglưỡilửamỏngmanhmàuxanhbiếc.Caliđànhchịuthuavàkhôngtiếpthêmcủivàođốnglửanữa.Ngượclại,nókhoanhmộtsợithừngxungquanhthâncâyvànhờđóleolênmỗilúcmộtcaohơn.

-Cậulàmgìthế?-Xtaskêulên.

-Calileolêncây.

-Đểlàmgì?Cậubéthétlên,bựcmìnhvìsựíchkỉcủathằngbédađen.

Mộttiachớpkinhhoàngsánglóerạchnátbóngtối,tiếngtrảlờicủaCalibịchìmtrongtiếngsấmbấtthầnlàmrungrinhcảbầutrờivàkhurừng.Giólốcđộtngộtnổilên,làmlayđộngnhữngcànhcây,thổitungtrongnháymắtđốnglửa,túmlấynhữngcụcthanhãycònhồngrựcdướitrovàmangnóvàophíarừng,kéotheohàngbótialửa.

Bóngtốidàyđặctrùmlênkhutrại.Cơndôngtốnhiệtđớikinhkhủnghoànhhànhtrênmặtđấtvàtrênbầutrời.Sấmliềntheosấm,chớpnốitheochớp.Nhữngđườngsétđỏbầmrạchnátbầutrờiđennhưmực.Trênnhữngphiếnđágầnđấyxuấthiệnmộtquảcầusángxanhkìlạ,nólăndọctheokhunúi,rồisauđóbùngnổtrongmộtthứánhsánglóamắtvàmộttiếngnổkinhkhủngđếnnỗitưởngchừngcáckhốiđácũngphảinátvụnthànhmuônngànmảnhdobịchấnđộng.

Rồibóngtốilạibaotrùm.

XtaslosợchoNen,mòmẫmlầnvàolều.Đượctổmốivàcáithâncâykhổnglồcheđỡ,túplềuvẫnhãycònđứngđược,nhưngchỉcầnmộtcơnlốcmạnhđầutiênnàođócũngcóthểdứtđứtdâychằngvàmangchiếclềuđitới

cuốiđấtcùngtrời.Màgiólốcthìlúcyếuđi,lúclạigiậtlênvớimộtsứcmạnhcuồngbạo,mangtheonhữngđợtsóngnướcmưacùnghàngthúnglávàcànhcâygãytừkhurừngcạnhđấy.Xtascảmthấytuyệtvọng.EmkhôngbiếtnênđểNenlạitronglềuhayđưacôbérangoài.Nếuđểtronglềuthìcôbérấtcóthểsẽbịvướngdâynhợvàbịcuốnđicùngvớinhữngcuộnvảibạt,cònnếuđưarakhỏilềuthìNenbịướt,đồngthời,cũngcóthểsẽbịcuốnđi,bởilẽbảnthânXtas,ngườimạnhhơnhẳnNen,màcũngphảivấtvảlắmmớiđứngvữngchânnổi.

Chínhcơnlốcđãquyếtđịnhvấnđề,vìmộtgiâysauđóđãcuốnbaynóclềuđimất.Váchlềubằngvảikhôngcòncóthểchechởaiđượcnữa.Chẳngcòncáchnàokhác,phảichờchocơndôngtạnhđi,giữabóngtốimịtmùng,trongđóhaiconsưtửđanglởnvởnxungquanh.

Xtasđồrằngcólẽcảchúngcũngphảiẩntránhmưatotrongkhurừnggầnđấy,nhưngemchắckhingớtmưachúngsẽlậptứcquaytrởlại.Tìnhthếcàngnghiêmtrọnghơnvìgiólốcđãphásạchsànhsanhhàngràogai.

Tấtcảnhữngcáiđóđedọacảbọnsẽbịchếtđếnnơi.KhẩusúngcủaXtaskhôngthểlàmgìđược.Nghịlựccủaemcũngthế.

Trướcbãotố,sấmsét,giómạnh,mưarào,bóngđêm,trướcnhữngconsưtửcóthểđangphụcsẵnchỉcáchđấyvàibướcchân,emcảmthấyhoàntoànbấtlựcvàkhôngchútvũkhítựvệ.Bịgiằngxébởigiólốc,váchlềuvảiướtsũnggiộinướcvàocácemtừbốnphía,XtasquàngvaiNen,dìuNenrakhỏilều,rồicảhaiápsátvàothâncâynabăcchờđợicáichếtđếnhoặcchờThượngđếrủlòngthương.

Chínhvàolúcđó,giữahaicơngiógiật,trongtiếngmưarơisầmsập,văngvẳngtớitaihaitrẻtiếnggọicủaCali:

-Ônglớn,lêncây,lêncâyđi!

Đồngthờimộtđầudâythừngướtlướtthướtdòngtừtrêncaoxuốngchạmvàovaicậubé.

-Buộclấycôbé,Calisẽkéolên!-Cậubédađenkêulêntiếp.

Xtaskhôngngầnngừmộtgiây.Emlấyvảiđệmquấncôbé,rồibuộcdâythừngvòngquanhthắtlưngcôbé,dùnghaitaynângbổngcôlêncaovàgọi:

-Kéo!

Nhữngcànhđầutiêncủacâymọckháthấp,nêncuộchànhtrìnhtrongkhôngkhícủaNenchỉkéodàikhônglâu.Bằnghaicánhtaymạnhmẽcủamình,Caliđỡlấycôbé,đặtvàogiữathâncâyvàmộtcànhcâytotướng,nơicóthểđủchỗchonửatásinhlinhbénhưNen.Khôngcơngiónàocóthểthổibaycôbéđikhỏichỗấynữa.Thêmvàođó,mặcdùnướcđangchảydọcthâncây,nhưngcáithâncâytohơnmươibộítnhấtcũngcóthểchechocôbétránhkhỏinhữngđợtsóngnướcmưamớidogiólốctạtxiênvào.

Saukhiđãbốtríchỗngồiantoànchocôbé,cậubédađenlạithảdâyxuốngchoXtas,nhưngvịthuyềntrưởngnày,ngườicuốicùngchịurờikhỏicontàuđắm,lạiralệnhchoMêalêntrước.

Calihoàntoànkhôngphảikéocôbévìchỉtrongnháymắtcôbéđãbámdâythừngleolênthoănthoắt,thànhthạovàkhéoléonhưchịemruộtcủaloàivượnvậy.Xtasthìvấtvảhơn,nhưngvốnlàvậnđộngviênthểthaotốt,emhoàntoàncóthểthắngđượctrọnglượngbảnthâncùngvớikhẩusúngvàhơnchụcviênđạnđựngđầytrongtúi.

Thếlàbộbốnđãtụhọpđôngđủtrêncây.

Dùtrongtìnhthếnào,XtascũngđãquenvớiviệctrướctiênphảilochoNen,lúcnàycũngthế,emkiểmtraxemcôbécóthểbịngãhaychăng,liệuchỗngồi,cóđủrộngkhôngvàliệucôbécóthểngảlưngđượcchăng.Yêntâmvềchuyệnđórồi,emmớibắtđầuvắtócnghĩcáchchốngmưachocôbé.Nhưngkhôngcócáchnàocả.Giálàbanngàythìcòndễdựngchocôbémộtcáimáigìđócheđầu,nhưnglúcnàyđây,bóngđêmđangdàyđặcđếnnỗibọntrẻhoàntoànkhôngtrôngthấynhau.Nếunhưcơndôngtạnhđi,vàcóthểđốtlênchútlửa,cóthểhongkhôquầnáochoNenthìhayquá.

Xtasbắtđầunghĩrằng,bịướtđếntậndanhưthếnày,hẳnngàymaicôbésẽbịtrậnsốtrétđầutiêntấncôngchomàxem.

Cậuengạirằnggầnsáng,saucơndông,trờisẽtrởlạnhnhưmấyđêmtrước.Tuyvậy,chotớilúcnày,giógiậtvẫnlàgiónóng,vàmưanhưbịhâmnóngvậy.Xtaschỉngạcnhiênvềsựdaidẳngcủacơnmưa,bởiembiếtrằngnhữngcơndôngvùngnhiệtđớicàngdữdộibaonhiêulạicàngchóngquabấynhiêu.

Mãimộthồilâusau,sấmmớiimdần,giódịubớtnhưngmưatuyđãkémphầnnặnghạthơntrước,songvẫndàyđếnnỗitánlácâynabắckhôngcòncóthểchechởgìchobọntrẻnữa.Từphíadướivanglêntiếngnướcréoràorào,dườngnhưcảkhurừngđãbiếnthànhmộtcáihồvậy.Xtasnghĩthầmrằnghẳnlàchúngkhôngthểthoátchếtnếucònởtrongkhenúi.EmcũngrấtđaulòngkhinghĩtớisốphậncủaXaba,nhưngkhôngdámnóichuyệnvớiNen.Emvẫncònhivọngrằngconchóthôngminhsẽtìmđượcchỗtrúantoàntrongnhữngkhốiđánhấpnhôtrênbờkhenúi.

Songemkhôngcócáchnàođếncứuconchócả.

Bọntrẻđànhngồibênnhautrênnhữngcànhcâyxòaranhiềuphía,chịuướtchờđợibìnhminh.Mãivàitiếngđồnghồsau,khôngkhímớibắtđầuselạnhvàmưamớichịungừng.Nướchẳnlàcũngđãchảyxuôihếtxuốngnhữngchỗtrũngvìkhôngcònnghethấytiếngnướclõmbõmvàlaoxaonữa.Từmấyhômtrước,XtasđãđểýthấyCalibiếtnhómlửangaycảbằngnhữngcànhcủiướt,nênemđịnhbảocậubédađentuộtxuốngđấtvàthửxemcónhómđượcchăng.Nhưngđúngvàolúcemquaysangphíathằngbéthìxảyramộtchuyệnkhiếnchomáudườngnhưđônglạitronghuyếtquảncủacảbốnđứatrẻ.

Sựimlặngsâuthẳmcủađêmbỗngbịráchtoạcrabởitiếngngựahíkinhhoàng,khủngkhiếp,đầyđauđớn,hãihùngvàtuyệtvọngtrướccáichết.Trongbóngtốicócáigìđólănlộn,tiếngthởkhòkhècụtlủn,tiếngrênrỉcâmlặng,tiếngthởhổnhển,tiếnghílầnnữa,cònkinhkhủnghơnrồisauđótấtcảimlặngtrởlại.

-Sưtử,ônglớnơi!Sưtửđanggiếtngựa!-Calithìthào.

Cócáigìđóthậtkinhkhủngtrongcuộctấncôngbanđêm,trongsựhoànhhànhcủaloàiquáivậtvàtrongsựgiếtchócbấtthầnnhữngconvậtkhôngchúttựvệnày,khiếnchoXtasthoánghãihùngvàquênmấtkhẩusúng.Nhưngnóichocùngthìbắntrongbóngtốinàyđểđượccáigìcơchứ?Cùnglắmchỉkhiếnchobọndãthúphảisợánhlửavàtiếngsúngmàbỏlạinhữngxácngựađãbịgiếtđểđuổitheonhữngconngựacònsốngsótđangchạyhoảngloạnđicáchxatrại,nếunhưnhữngcặpchânbịtróigiằngcóthểchophépchúngchạyxa.

Xtasrùngmìnhnghĩđếnnhữnggìcóthểxảyranếunhưcảbọncònởlạidướikia.Népchặtvàongườiem,Nenđangrunlêncầmcậpnhưbịcơnsốtrétđầutiên;dùsao,câygỗcaoítracũngđãtránhchochúngkhỏibịdãthútấncông.Nóiđúngra,chínhCaliđãcứucảbọnthoátchết.

Đóthậtlàmộtđêmkinhkhủng-kinhkhủngnhấttrongtoànbộcuộchànhtrình.

Cảbọnngồinépnhưnhữngconchimbịướthếtlôngtrêncànhcây,lắngnghenhữnggìđangdiễnrabêndưới.Phíadướilặngimđượcmộtlúc,nhưngchỉlátsaulạivanglêntiếnggầmgừ,văngvẳngtiếnggìnhưtiếngnhaitóptép,tiếngchéplưỡikhirứttừngmiếngthịt,cùngtiếngthởhàohểnvàtiếngầmàocủanhữngconquáivật.

Mùithịttươivàmùimáuxốclênđếntậncây,vìlũsưtửmởtiệccáchhàngràokhôngquáhaimươibướcchân.

BọnchúngtiệctùnglâuđếnnỗicuốicùngkhiếnXtasphátkhùnglên.Emtómlấysúngvànổvềhướngnhữngtiếngđộngđó.

Nhưngđáplạiemchỉcótiếngrốngđứtđoạnđầygiậndữ,sauđóvanglêntiếngxươnggãyrăngrắctrongnhữngbộrăngkhỏemạnh.Trongđêmthẳmsánglênnhữngcặpmắtmàuxanhlétvàđỏđọccủalinhcẩucùnglangnúiđangchờtớilượtchúng.

Vàcứthế,nhữnggiờphútcủacáiđêmdàidằngdặcấytrôiđi.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương25:

Mãirồimặttrờicũnglên,chiếusángrừnghoang,nhữngbụicâyvàkhurừngnon.Sưtửbiếnmấttrướckhitiasángđầutiênbừnglênởphíachântrời.XtasbảoCalinhómlửa,cònMêalấyđồđạccủaNentrongcáitúida,hongchokhôvàthayquầnáochocôbéngay.Cònbảnthânemcầmsúngđiquanhkhutrạichứngkiếncáicảnhtanhoangmàbãotốvàhaikẻsátsinhbanđêmđãgâynên.

M

Ngaybênkiahàngrào-hàngràochỉcònlạinhữngchiếccọcchỏngchơ-làxácconngựađầutiênđãbịăntớigầnmộtnửa;khoảngtrămbướcxahơnlàconthứhai,mớibắtđầubịăn;ngaysauđólàconthứbavớicáibụngtoanghoácvàcáiđầuvỡnát.Cảbaconbàyramộtcảnhtượngthậtkinhkhủng,vìmắtchúnghãycònmởtrừngtrừng,chứađầynỗihoảngsợđãbịđờdại,răngnhecảra.Mặtđấtbịxéonát,trongnhữnghõmsâuđọnglạitừngvũngmáu,Xtasbựcbộiướcthầm,mongsaochotừsaumộtlùmcâynàođónhôracáiđầuxùlôngcủatênkẻcướpnonêsaubữatiệcđêm,đểemcóthểxỉachohắnmộtphátđạnvàođầu.Songemđànhphảiđểdànhcơntứcgiậnchomộtdịpsaunàođó,vìgiờđâycòncóviệckhácphảilàm.Cầnphảitìmbắtlạinhữngconngựacònsốngsót.Cậubéđồrằnghẳnchúngphảiẩnvàorừng,cũngnhưconchóXaba,vìkhôngthấyxáccủanóđâucả.NiềmhivọngngườibạntrongkhốncùngnàykhôngbịlàmmồichothúdữkhiếnXtasvuilên,niềmvuicủaemcànglớnhơnkhitìmlạiđượcchúlừa.Hóaraconvậtthôngminhnàykhôngthèmnhọccôngchạytrốnđâuchoxa.Nóchuixuyênquahàngràovàođúngcáigócbịchắngiữatổmốivàthâncây,vàởđó,saukhibiếtlàđầuvàhaisườnđãđượcantoàn,nócứđứngchờxemsựtìnhsẽdiễnbiếnrasao,đồngthờisẵnsàngđẩylùicuộctấncôngkhi

cầnbằngnhữngcúđáhậurấtdũngmãnh.Nhưngrõrànglàlũsưtửkhôngtrôngthấynó,nênkhimặttrờilênvànỗinguyhiểmquađi,nóxemlàđãtớilúcnênngảlưngnghỉngơichútđỉnhsaunhữngấntượngbithảmcủađêm.

Đivòngquanhkhutrại,Xtastìmrađượcdấuchânngựainhằntrênmộtchỗđấtmềm.Dấuchânđivềphíarừngsauđóngoặtvàokhenúi.Đólàchuyệnrấthay,vìtrongkhenúiviệcbắtlạilũngựakhôngphảilàchuyệnkhó.Mươibướcchânnữa,emtìmđượctrongcỏsợidâybuộcchânmàmộtcontrongsốlũngựađãrứtđứtkhichạytrốn.Connàyhẳnlàđãchạyrấtxa,nêntạmthờicóthểcoinhưbịthấtlạc.CònhaiconnữathìXtastrôngthấysaumộttảngđá,nhưngkhôngphảitronglòngkheđámàngaytrênbờkhe.Mộtconđangnằm,cònmộtconđangrứtnhữngcuộngcỏnonmàulụcnhạt.Cảhainomvôcùngmệtnhọcnhưvừatrảiquamộtchặngđườngdài.Nhữngánhsángbanngàyđãxuatansựsợhãitrongtimchúng,chúngđónchàoXtasbằngmộttiếnghíngắnđầythânái.Conngựađangnằmvùngđứngdậy,vàXtasthấyrằngcảconnàynữacũngđãthoátkhỏidâybuộcchânvàmaythay,hẳnlànóthàởlạivớibạnhơnchạytháothân.

Xtasđểcảhaidướichântảngđávàleolênbờkhenhìnxemcòncóthểđitiếptheolòngkheđượchaykhông.Emthấyrằng,docóđộdốclớnnênnướcđãthoátđihếtvàlòngkhegầnnhưkhôráo.Mộtlátsau,emchợtchúýtớimộtvậtgìtrăngtrắngmắcvàomộtdâyleorủtrênváchđáphíađốidiện.Hóarađólàcáinóclềubịgiócuốntớitậnđâyvàvướngchặtvàocâynênnướckhôngcuốnđiđược.Dùsao,máilềuvẫnchoNenđượcchỗtrúthântốthơnlàmộttúplềulợpvộibằngcànhcây,nênviệctìmthấycáimáilềubịmấtnàykhiếnchoXtasrấtvuisướng.

Niềmvuicủacậubécòntănglênhơnnữa,khitừmộttảngđáthấpẩnkínphíasauvàcaohơncácdâyleomộtít,conchóXabanhảyxổra,mồmcắnmộtconthúgìđấy,mõmvàđuôicủaconthúnàyvắtvẻohaibênmõmconchó.TrongnháymắtconchókhổnglồđãtrèolêncaovàđặtdướichânXtasmộtconlinhcẩulôngvằnvớicáilưngvỡnátvàmộtchânbịgặmdở,rồivevẩyđuôivàvuivẻsủavánglên,nhưmuốnnói:“Tôixinthừanhậnlàđãhènnháttrướccácôngsưtử,quảcónhưvậy,vìcácngườicũngphảileo

lêncâynhưlũchimpentáccakiamà!Nhưnghãytrôngđây,tôicũngkhôngđếnnỗiđểđêmquabịphíhoàiđâu!”.

VànótựhàođếnnỗiXtasphảivấtvảmớibảonóbỏconvậthôithốilạichỗđóchứkhôngmangvềlàmquàchoNen.

Khicảhaiquayvề,mộtđốnglửalớnđãđượcđốtlêntrongtrại,nồinướcđangsôisùngsục,trongđóđangninhngô,haiconchimpentaccavànhữngmiếngthịtthănlinhdương.Nenđãđượcthayquầnáokhô,nhưngtrôngcôbénhợtnhạtvàthảmthươngđếnnỗiXtaslosợcầmtaycôđểxemxemliệucôbécóbịsốthaykhôngrồihỏi:

-Nen,emlàmsaothế?

-Khôngsaocả,anhXtas,emchỉbuồnngủthôi.

-Hẳnrồi.Saumộtđêmnhưthếkiamà.ƠnChúa,tayemvẫnmát.Ôi,thậtlàmộtđêmrađêm!Tấtnhiênlàembuồnngủ,cảanhcũngthế!Nhưngemcócảmthấyốmkhông?

-Đầuemhơinhức.Xtasđặttaylêntráncôbé.TránNencũnglạnhnhưtay,nhưngchínhđólạilàbiểuhiệncủasựkiệtsứcvàsuyyếu,cậubéthởdàibảo:

-Emhãyănmộtchútgìnongnóng,rồisauđóđinằmngayvàphảingủchotớichiều.Hômnayítnhấtthìthờitiếtcũngrấtđẹpvàsẽkhôngnhưhômquađâu.

Nennhìnemvẻsợhãi.

-Nhưngtasẽkhôngtrúđêmlạiđâychứanh?

-Không,vìcómấycáixácngựabịgặmdởnằmđây;chúngtasẽchọnmộtcáicâynàokhác,hoặcsẽđivàokhenúi;ởđótasẽdựnghàngrào,mộtcáihàngràomàthếgiớichưatừngđượcbiếtđến.EmsẽđượcngủyêngiấcnhưhồiởPortXaiđơvậy.

Nhưngcôbéđãchắptayvàứalệxinhãyđitiếp,vìởcáichỗkinhkhủngnày,côkhôngsaochợpmắtnổivàsẽốmmấtthôi.Vàcôbévừaxin,vừanhìnvàomắtemmàlặpđilặplại:“Đượckhông,anhXtas,đượckhônganh?”khiếncậubécóthểđồngývớitấtcảmọichuyện.

-Thếthìchúngtahãyđitheokhenúi,-emnói-vìtrongkhecóbóngmát.Nhưngemphảihứavớianhlànếunhưemmệthaykiệtsứcthìphảibảoanhngaynhé.

-Emsẽkhôngthiếusứcđâu,khôngthiếuđâu!Anhcứbuộcemvàoyênvàdọcđườngemcóthểngủsaythôimà.

-Không.Anhsẽcưỡicùngmộtconngựavớiemvàsẽgiữlấyem.CalivàMêasẽcưỡiconngựakia,cònconlừasẽchởcáilều.

-Haylắm!Haylắm!

-Ngaysaubữasángemphảingủđimộtlát.Dùsaochúngmìnhcũngkhôngthểlênđườngtrướcbuổitrưa,bởicònnhiềuviệclắm.Phảibắtlũngựalại,cuốnlều,làmlạicácgùihàng.Chúngmìnhphảiđểbớtlạimộtsốđồđạc,vìchỉcònvẻnvẹncóhaiconngựathôi.Ítracũngphảimấtvàitiếngđồnghồđấy,emcứngủđimộtchútđểthêmsức.Hômnaytrờinóng,nhưngdướitáncâykhôngthiếubóngmátđâu.

-Thếcònanh,MêavàCali?Emrấtbuồnlàchỉmỗimìnhemđượcngủtrongkhitấtcảphảilaođộngmệtnhoài...

-Bọnanhrồicũngcóthìgiờ.Đừnglochoanh.HồiởPortXaiđơ,vàokìthi,anhthườngkhôngngủhàngđêmliền,thậmchíđếnchaanhcũngchẳngbiếtchuyệnđóđâu...Bọnbạnanhcũngkhôngngủ.Nhưngđólàcánhnamgiới,chứkhôngphảimộtconruồinhỏbénhưem.Emkhôngbiếthômnaytrôngemrasaođâu...cứnhưbằngthủytinhấy!Chỉcònlạicóđôimắtvớimáitócthôi,cònmặtthìchẳngthấyđâucả.

Xtasnóiđùa,nhưngtronglòngthầmlosợ,vìtrongánhsángbanngày

khuônmặtNenrõrànglàmặtcủamộtngườiốm,vàlầnđầutiênemhiểurõ,nếucứnhưthếnàytiếpdiễnmãithìđứatrẻtộinghiệpkiakhôngnhữngchỉcóthếmànhấtđịnhphảichết.

Nghĩtớiđiềuđóhaichânemrunlên,vìembỗngcảmthấy,nếucôbéchết,thìemcũngchẳngcònthiếtsốnglàmgìnữa,chẳngcònquayvềPortXaiđơlàmgìnữa.

“Vìlúcấymìnhbiếtlàmgìnữacơchứ?”-Emnghĩthầm.

EmquaymặtđimộtlúcđểNenkhôngnhậnthấytìnhthươngvàsựlosợtrongánhmắtem,rồisauđóembướctớichỗnhữngthứđồđạcđặtdướigốccây,bỏtấmvảibọchộpđựngđạn,mởhộpđạnvàbắtđầutìmkiếmcáigìtrongđó.

Tronghộpấy,emcấtviênthuốckíninhcuốicùngtrongmộtcáilọthủytinhnhỏvàgiữgìnviênthuốcnhưgiữgìnconngươimắt,đólàviênthuốcdùngcho“giờphútđentối”,nghĩalàtrườnghợpNenbịsốtrét.Nhưnggiờđâyemgầnnhưchắcchắnrằng,saumộtđêmnhưthế,cơnsốtđầutiênsẽtớingay,nênemquyếtđịnhphảiphòngngừacơnsốtấy.Lòngemnặngnềkhiquyếtđịnhnhưthế,vìnghĩtớinhữnggìsẽxảyratrongtươnglai,vàgiánhưkhôngphảilàđànôngđồngthờilàthủlĩnhcủacảđoàn-nhữngngườikhôngđượckhócemđãkhócòalênvìviênthuốccuốicùngnàyrồi.

Muốnchegiấuxúcđộngembènlấyvẻmặtcựckìnghiêmnghịquaylạiphíacôbébảo:

-Nen,trướckhiăn,emhãyuốnghếtchỗkíninhcònlạinhé.

Côlạihỏi:

-Thếnếuanhbịsốtrét,thìsao?

-Thìanhsẽrunchứsao?Uốngđi,anhbảophảinghe!

Côbéuống,khôngphảnđốinữa,vìkểtừkhiemgiếtmấytênXuđan,cô

béđâmrahơisờsợem,mặcdùemđãhếtsứccốgắngchămsóccôbévàbiểulộlòngtốtvớicô.Thếrồibọntrẻngồiănsáng;saumộtđêmmệtmỏi,xúpthịtchimpentáccanóngkhiếnchúngrấtngonmiệng.Ngaysaubữaăn,Nenthiếpđivàngủđượcmấytiếngđồnghồ.Trongthờigianđó,Xtas,CalivàMêachuẩnbịlênđường,mangtấmnóclềuvềvàchônlạidướigốccâynabăcnhữngthứmàchúngkhôngthểmangtheo.Trongkhilàmviệcchúngbuồnngủdípmắtlại,nhưngXtaschỉchophépmìnhvàhaibạnchợpmắtnhữnggiấcngắnvìsợrằngmệtquásẽngủthiếpđi.

Chừnghaigiờchiềuchúnglênđường.XtasgiữNenngồiphíatrước,CalicùngMêatrênconngựathứhai.Nhưngchúngkhôngđingayvàokhenúimàđidọctheobờkhevàrừng.Rừngnonchỉtrongmộtđêmmưađãmọclêntươitốttrôngthấy,songnềnđấthãycònmangmàuđenvànhữngdấuvếtcủalửa.Dễdàngđoánra:hoặclàXmainơcùngvớitoánquâncủayđãđingangquađây,hoặclàđámcháymàgiómangtừxalạiđãtrànquakhurừngkhônỏchotớilúcgặpkhurừngẩmướtnàychắnngang,nóchỉtạothànhmộtvệtkhôngrộnglắmgiữarừngvàkhenúiđểlantiếp.XtasmuốnkiểmtraxemtrênvệtcháynàycódấuvếtgìcủanhữnglầnhạtrạicủaXmainơ,hoặcvếtmóngngựahaykhông,vàemhàilòngthấyrằngkhônghềcódấuvếtgìcả.Cali,ngườivốnthànhthạochuyệnđó,khẳngđịnhchắcchắnrằnglửanàydogiómangtớivàtừđóđếnnayđãhơnmươingàyrồi.

-Điềuđóchứngminhlà-Xtasnhậnxét,-gãXmainơvàquânlínhcủagãhiệnđangởđâuchẳngaibiết,vàdùsaođinữamìnhcũngsẽkhôngrơivàotaychúng.

RồicùngvớiNen,Xtasbắtđầutòmòngắmnhìncácloàicâycỏ,từtrướctớinaychúngchưakhinàođượcđisátgầnmộtkhurừngnhiệtđớiđếnthế.

Lúcnàychúngđangđitheobìarừngđểlấybóngmátcủarừng.Đấtởđâyẩmướtvàmềmmại,mọcđầycỏmàuxanhđậm,rêuvàdươngxỉ.Đâyđócónhữngthâncâymụcruỗngmàuxám,phủđầynhữngcâylancủ,trônggiốngnhưmộttấmthảmthêu,vớinhữngbônghoasặcsỡnhưnhữngcánh

bướmvàmộtcáinúmcũngsặcsỡgiữađàihoa.Nơinàoánhnắngmặttrờichiếutới,ởđómặtđấtlạivàngrựcbởinhữngloàilankìlạkhác,nhỏbé,màuvàng,trongđóhaihoavươnlêncao,cạnhcánhthứba,trônggiốngnhưđầumộtloàinàođócónhữngcáitaitodàinhọnhoắt.Mộtđôinơirừngđượctrangđiểmbởinhữngbụinhàidại,kếtthànhnhữngtrànghoagồmnhữngdâymỏngmảnhnởhoahồnghồng.Cáckhevàhõmcạnmọcdầyđặccâydươngxỉthànhmộtbúirậmkhôngthểnàovượtquanổi:câythìthấpvàxòerộng,câylạicao,thâncuốnthànhcuộn,vươnmãitớisáttậnnhữngcànhcâythấpvàxòerathànhmộtcáiđàimàuxanhdịudàng.Trongsâu,rừngkhôngchỉthuầnmộtloạicây:cócâychàlà,cọsợi,cọxòequạt,sungAiCập,mít,xươngkhô,nhữngloàicâycúcbạckhổnglồ,câyxiêmgai,câycólámàusẫmvàsánglónglánh,câylámàunhạthoặcmàuđỏnhưmáu,mọccạnhnhauthânsátthân,cànhgiaocành,trênđóxòeranhữngbônghoavàngvàđỏsậm,trôngnhưnhữnggiácắmnến.Mộtvàikhoảngrừnghoàntoànkhônghềcócâygỗnàomọc,vìtừdướiđấtlêntrêncaolànhữngloạidâyleophủdầy,giằnggiữathâncâynàyvớithânkhác,tạonênnhữngđườngdíchdắcgiốngchữMhaychữW,trởthànhnhữngtrànghoalá,nhữngtấmrèmnhỏvàlớn.Dâycaosuhọtrúcđàokếtthànhhàngngànvònghìnhrắnlượnhầunhưbópchếtnghẹtnhữngcâygỗvàbiếnchúngthànhnhữngkimtựthápphủđầyhoatrắngnhưtuyết.

Xungquanhnhữngdâyleolớnlạicócácdâyleonhỏhơnquấnquanhvàsựchồngchấtnàyquảthựclàkinhkhủng,tạonênnhữngbứctườngkhôngmộtconngườihayloàivậtnàocóthểxuyênquanổi.Chỉcónhữngchỗmàvoiđãpháthủngvớisứccủaloàivậtnàythìkhônggìcảnnổinhững“bứctường”đómớithôngvớirừngsâu,tạonênnhữnghànhlangsâuthẳmvàkhuấtkhúc.

Hoàntoànkhôngnghethấytiếngchimhót,nhữngtiếngchimlàmtăngvẻkiềudiễmcủanhữngkhurừngthưachâuÂu,ngượclạitrêncácngọncâylạivanglênnhữngtiếngkêukìlạnhất,khithìnghenhưtiếngcưarít,khinhưtiếnggõthùng,khilạinhưtiếngcòkêu,nhưtiếngcọtkẹtcủanhữngchiếccửacũkĩ,nhưtiếngvỗtay,tiếngmèokêumeomeo,thậmchínhưtiếngtròchuyệntotiếngvàkhíchđộngcủaconngườinữa.Đôikhi,từtrên

ngọncâybayvụtlênnhữngđànvẹtxám,vẹtxanh,vẹttrắngvàhàngđànchimtucanlôngsặcsỡmàusắc,vớinhữngdâycaosuđôikhiẩnhiện-giốngnhưnhữngbóngmarừng-nhữngconkhỉyếmtrắng,cảngườiđentuyềntrừcáiđuôitrắngvànhữngdảimàutrắngcạnhsườn,cùngnhữngdảinhưthếbaoquanhkhuônmặtđennhưthan.

Bọntrẻkinhngạcnhìnngắmkhurừngnguyênsinhnày,khurừngrấtcóthểchưatừngcócặpmắtngườidatrắngnàođượctrôngthấy.Chốcchốc,conXabalạilặnvàorừng,từtrongđóvọngratiếngsủavuivẻcủanó.Liềuthuốckíninh,bữaănsángvàviệcnghỉngơiđãkhiếnNenhồiphục.Khuônmặtcôbésinhđộnghẳnlênvànhuốmphơnphớtnhữngsắchồngthoangthoảng,đôimắtnhìnvuihơn.LátlátcôbélạihỏiXtasvềtênnhữngloàicâycốihoặcchimchóc,cậubétrảlờitheosựhiểubiếtcủacậu.Cuốicùngcôbénóirằngmuốnxuốngngựađểháithậtnhiềuhoa.

Songcậubémỉmcườivàđáp:

-Thếthìlũsiaphusẽchénthịtemtrongnháymắt.

-Siaphulàgiốnggì,anh?Nócòntệhơnsưtửkiaà?

-Vừatệhơnvừakhôngtệbằng.Đólàmộtloạikiếnbọnhọtrấtto.chúngbòđầytrêncáccànhcây,từđó,chúngrơixuốnglưngngườinhưmộtcơnmưalửa.Nhưngchúngcũngbòcảtrênđấtnữa.Emcứthửtụtxuốngngựavàđivàorừngmộttímàxem,chắcchắnemsẽnhẩycẫnglênvàkêulanhưmộtconkhỉconvậy.

Thậmchíđốivớisưtửcòndễtựvệhơn.Đôikhigiốngkiếnnàyđithànhnhữngdòngkhổnglồvàkhiđómọivậtđềuphảinhườngđườngchochúng.

-Nhưnganhtrịđượcchúngnóchứ?

-Anhấyà?Đươngnhiênrồi.

-Trịthếnàocơ?

-Dùnglửahoặcnướcsôi.

-Anhkhinàocũngbiếtcáchđốiphó,-côbénóiđầytintưởng.

NhữnglờiđókhiếnXtasrấtkhoáichí,nóbènđáplạivẻtựkiêunhưngcũngvừađùavui:

-Chỉcầnemkhỏethôi,cònngoàiramọisựcóthểtinởanh.

-Đầuemhếtcảđaurồiđâynày.

-ƠnChúa,ơnChúa!

Vừatròchuyệnnhưthế,chúngvừađihếtkhurừng,khurừngnàychỉgiápvớikhenúicómộtbìarừngmàthôi.Mặttrờiđãlêncaohơnvàthiêuđốtgaygắt,vìthờitiếtthậtlàtuyệtdiệuvàvòmtrờikhôngmộtbóngmây.Lũngựaướtđẫmmồhôi,cònNenthìmỗilúcmộtphànnànvềthờitiếtnóngnực.Vìthế,Xtastìmmộtchỗthíchhợpđểrẽvàokhenúi,trongđó,váchđáphíaTâytrảibóngmátchekín.Trongkhemáthơn,vànướcmưacònlạitrongcácchỗtrũngsaucơnmưaràohômquacũngmátmẻhơn.

Trênđầunhữngkháchbộhànhtrẻtuổinày,nhữngconchimtucan,vớicáiđầuđỏthắm,bộngựcmàuxanhvànhữngchiếccánhmàuvàngrựcrỡcứbayhoàitừváchđánàysangváchđákhác,nêncậubébènkểchoNennghenhữngđiềumìnhbiếtvềtậpquánsinhsốngcủaloàichimnàymàcậuđọcđượctrongsách.

-Embiếtkhông,cậunói,-cónhữngcontucantrongkìsinhsảnđitìmnhữnghốccây,conmáiđẻtrứngvànằmấp,còncontrốngthìlấyđấtsétbịtkínhốccâylại,chỉcònmộtlỗđủtrôngthấyđầuconmái;chotớikhinhữngconchimconnởhết,nómớidùngcáimỏtotướngcủamìnhphávỡlớpđấtsétđểgiảiphóngconmái.

-Thếtrongthờigianấyconchimmáiăngì?

-Contrốngsẽnuôiconmái.Nócứbayliêntụcxungquanhvàmangvề

choconmáiđủcácthứquảkhácnhau.

-Thếnócóđểconmáiđượcngủkhông?-Côbéhỏigiọngngáingủ?Xtasmỉmcười.

-Nếuquýbàchimtucancũngbuồnngủnhưemlúcnày,đươngnhiênlàôngchồngchophépbàtangủthôi.

Quảtình,trongkhenúimátmẻ,côbébuồnngủkhôngcưỡngnổi,vìtừsángtớigiờcôbéđượcnghỉquáít.Xtascũngrấtmuốnđượcngủtheonhưngnókhôngthểngủvìcònphảigiữcôbé,sợcôbébịrơixuốngngựa,thêmvàođóviệcngồitheokiểuđànôngtrêncáiyênvừaphẳngvừarộng-cáiyênmàôngHatimcùngvớiXekiTamalađãlàmriêngchocôbéhồicònởPhasôđakhiếnemrấtkhóchịu.Tuythế,cậubékhôngdámnhúcnhíchvàchongựađithậtchậmđểkhỏiđánhthứccôbé.

Còncôbéthìngảngườivềphíasau,tựađầuvàovaiXtasngủngonlành.

CôbéthởđềuđặnvàbìnhthảnđếnnỗiXtasthôikhôngcòntiếcviênkíninhcuốicùngnữa.Vừalắngnghenhịpthởcủacôbéemvừacảmthấyrằngnỗinguycủacơnbệnhsốtréttạmthờibịđẩylùi,nghĩmônglung:“Khenúicàngngàycàngdẫnlêncao,thậmchíkhádốclênnữa.Mỗilúcchúngtalênmộtcaovàkhíhậucàngtrởnênkhôráo.Chỉcầnkiếmđượcmộtchỗcaoráo,kínđáo,bêncạnhmộtconnướcxiếtđểnghỉngơi,chocôbénghỉmấytuần,thậmchícóthểnghỉquacảmùamưaxuânmaxicacũngđược.

Nhiềuđứabégáihẳnlàsẽkhôngchịuđựngnổimộtphầnmườinhữnggiankhổnhưthế,côbécầnphảiđượcnghỉngơi.Saucáiđêmnhưhômqua,đứakháchẳnđãbịlêncơnsốtngaylậptức,còncôbéthìlạingủsaychưakìa.ƠnChúa!”.

NhữngýnghĩấykhiếnemrấtvuivànhìnxuốngmáiđầucủaNenđangtựavàongựcmình,emtựnhủthầm,vừavuivuiphađôichútngạcnhiên:

“Điềuđặcbiệtlàmìnhlạiyêumếncáiconruồinhỏnàyđếnthếkiachứ!Quảthựclàtừtrướcđếnnaybaogiờmìnhcũngvẫnmếncôbé,nhưnggiờđâythìngàycàngyêumếnnóhơn”.

Vàvìkhôngbiếtlígiảichobảnthânthếnàovềnhữngtìnhcảmấy,emrơivàogiảthuyếtsau:

“Chắchẳnlàvìcảhaiđứađãcùngtrảiquabiếtbaochuyệnmàcôbéthìlạithuộcnhiệmvụmìnhphảichămlo”.

Tronglúcấy,tayphảicậubérấtthậntrọnggiữlấythắtlưngcủa“conruồinhỏ”đểnókhỏitụtxuốngkhỏiyênvàkhỏibịdậpmấtmũi.Bọntrẻnốinhauđitrongyênlặng,chỉriêngmìnhCalikhekhẽngâmnganhữnglờicangợiXtas:

-ÔnglớngiếtchếtGhebơrơ,giếtsưtử,giếtcảtrâurừng.

Yah!Ônglớncònsẽgiếtnhiềusưtửnữa.Yah!Nhiềunhiềuthịt!

Yah!Yah!...

-NàyCali,-Xtaskhẽhỏi,-ngườiVahimacósănsửtửkhông?

-NgườiVahimasợsưtử,nhưngngườiVahimađàonhữngcáihốsâu,vànếunhưbanđêmsưtửsụpxuốnghốđó,thìngườiVahimabèncấttiếngcười.

-Khiđócáccậusẽlàmgì?

-NgườiVahimaphóngthậtnhiềungọnlao,đếnkhisưtửtrônggiốngnhưconnhím.Khiđóhọkéonólênkhỏihốvàănthịt.

Thịtsưtửngonlắm.

Vàtheotậpquáncủamình,nólạixoaxoabụng.

CáchsănthúnàykhôngthậtkhiếnXtasthúvịnênembắtđầuhỏithêm

cónhữngloàithúnàocótrênlãnhthổcủangườiVahima,vàchúngtròchuyệnvớinhauvềnhữngconlinhdương,đàđiểu,hươucaocổvàlũtêgiácchođếnkhichúngthoảngnghethấytiếngthácnướcreo.

-Cáigìthế?Xtaskêulên.-Cóphảitrướcmặtchúngtalàmộtconsôngvàcóthácnướcchăng?Caligậtđầurahiệurằngchắclàthếđấy.Chúngbướcnhữngbướcdàihơnvàlắngnghetiếngnướcréo,tiếngnướcmỗilúcmộtrõhơn.

-Thácthậtrồi!-Xtasthúvịthốtlên.

Song,vừavượtquamộtrồihaichỗngoặtthìmộtchướngngạivậtkhôngthểvượtquanổiđãchắnngangđườngđicủachúng.

Lúcnày,Nen-vốnđượcbướcchânngựarungủ-cũngtỉnhdậy.

-Tađãtớichỗtrúđêmrồiư,anh?-Côbéhỏi.

-Chưa,nhưngemnhìnnày!-Xtasđáp-Mộtkhốiđáđãbịtkínkhenúi.

-Làmsaobâygiờ?

-Khôngthểđilenquabêncạnhđượcvìquáchật,nêncólẽphảiquayngượclạimộtđoạn,trèolênbờkhemàđivòngquathôi.

Songcũngcònchừnghaitiếngđồnghồnữamớitốinênchúngtahẵngcònthờigiờ.Cứđểcholũngựanghỉxảhơichútđã.Emcónghetiếngtháckhông?

-Có.

-Chúngmìnhsẽdừnglạinghỉđêmbêncáithácnày.

RồiquaysangCali,cậubébảonóleolênbờkhenúitrôngxemởđoạntiếptheođáykhecóbịnhữngchướngngạivậttươngtựchắnnganghaykhông,còntựmình,cậuchămchúquansátkhốiđá,vàlátsaureolên:

-Nóbịtáchravàlănxuốngcáchđâychưalâuđâu.EmthấykhôngNen,vệttáchnàynày?Nhìnnày,nóhãycònmớilắm.Trênmặtđákhônghềcómộtchútrêucỏnào.Anhhiểurarồi,anhhiểurồi!

CậubéđưataytrỏchoNenthấymộtcáicâybaobápmọctrênbờkhe,mộtcáirễtotướngcủacâynàyrủlơlửngtrênváchđádọctheovếtđứtgãy.

-Chínhcáirễkiakìađãchọcsâuvàogiữaváchđávàtảngđánàycứlớnlênmãivàcuốicùngkhiếnchokhốiđátáchra.

Chuyệnnàythậtthúvị,vìđávốncứnghơngỗ,nhưnganhbiếtrằng,trongnúiđấylàchuyệnthườngtình.Sauđó,chỉcầnbấtcứmộtcáigìchạmvàotảngđáđanglắtleoấylànóliềntáchhẳnra.

-Nhưngcáigìcóthểtáchhẳnra.

-Cũngkhómànóiđược.Cóthểlàcơndônghômqua.

Chínhvàolúcđó,conchóXaba-lúctrướcvẫnchạyphíasaubọntrẻ-bỗngchạytới,đứngdừnglạiđộtngộtnhưbịaicầmlôilại,đánhhơi,rồiépngườilenquacáilốiđichậthẹpgiữaváchđávàtảngđábịtáchra,nhưngngaylậptứcnólùingaytrởlại,lôngxùcảlên.

Xtasxuốngngựađểxemcáigìđãkhiếnconchósợhãiđếnthế.

-AnhXtas,đừngđivàođó,-Nenkhẩnkhoản,-cóthểcósưtửởtrongấyđấy!

Cậubé,vừatựphụ,vừarấtcămbọnsưtửsauđêmhômtrước,bènnói:

-Sưtửbanngàythìmùigì.

NhưngtrướckhinókịpbướclạigầnkhehởthìtừtrêncaođãvanglêntiếngkêucủaCali:

-Ônglớn!Ônglớnơi!

-Cáigìthế?-Xtashỏi.

Trongnháymắtcậubédađenđãtụttheodâyleoxuống.Cứtrôngnétmặtcũngcóthểđoánralànómanglạimộttingìđóquantrọng.

-Voi!-Nókêulên-Voià?

-Vâng!-Cậubédađenvừađápvừavungvungtaychỉtrỏ.-Kialàconnướcgầm,cònđâylàtảngđá.Voikhôngthểquađược.

ÔnglớngiếtvoiđểCaliănthịt,ôi,ănthịt,ănthịt!

Ýnghĩấykhiếnnóvuisướngđếnnỗinóbắtđầunhảynhót,vỗtayđenđétvàođầugốivàcườinhưđiêndại,mắtđảolialịa,phôhàmrăngtrắngnhởn.

XtaskhônghiểungayravìsaoCalilạibảorằngvoikhôngthểthoátrakhỏikhenúi,vàmuốnxemxemcóchuyệngìxảyra,cậubènlênngựa,giaoNenlạichoMêatrông,đểkhicầncóthểnổsúngmàkhôngbậntay,ralệnhchoCalingồisaulưng,rồicảbọnquayngượctrởlạitìmchỗcóthểleolênbờkhe.DọcđườngXtashỏilạixemconvoilàmsaolạirơivàochỗmànóđangmắckẹt,vàquanhữngcâutrảlờicủaCaliemítnhiềuhiểuđượcchuyệnxảyrathếnào.

Hẳnlàconvoiđãchạytheokhenúitrongmộtvụcháyrừngnàođóđểtránhlửa.Dọcđườngnóđộngmạnhvàomộtkhốiđácheoleotrênlưngchừngkhekhiếnchokhốiđálănxuốngchặnmấtđườngluicủanó.Sauđó,nóchạytớibờvựcthẳm,nơiconsôngđổxuống,vàthếlànóbịgiamkhônglốithoát.

Mộtlátsau,nhữngngườibộhànhtrẻtuổitìmthấylốilênnhưngkhádốcnênchúngphảixuốngngựavàdắtngựatheosau.

Vàvìrằng,theolờicậubédađenthìsôngrấtgầnđấychúngbèntiếptụcđibộtớiđấy.Cuốicùngtớimộtmũiđất,mộtphíabịgiớihạnbởisông,phíakiabởikhenúi,vàtrôngxuốngphíadưới,chúngnhìnthấymộtconvoiđang

ởtrongthunglũng.

Convậtkhổnglồđangnằmphủphục,vàXtasngạcnhiênxiếtbao,vìkhitrôngthấychúng,convoikhônghềnhổmdậy,chỉtớikhiconXabalenrasáttậnmépvựcsủalêndaidẳng,thìvoitamớiđộngđậyhaicáitaikhổnglồmộtchútvàgiơvòilên,nhưngrồilạithảxuốngngay.

Taycầmtay,bọntrẻimlặngngắmconvoichođếnlúcCaliphávỡsựimlặngđó:

-Nóđangchếtđóiđây!-Cậubékêulên.

Quảthực,convoigầyđếnnỗisốnglưngnónhôcảlênnhưmộtchiếclược,haisườnnóhõmsâuvào,vàmặcdùcódadày,songtrôngrõdướidalànhữngchiếcxươngsườn.Dễdàngcóthểđoánrarằng,nókhôngđứngdậyvìkhôngcònđủsứcnữa.

Khenúi,vốnkhárộngởchỗđổra,đãbiếnthànhmộtcáilòngthunghaiđầubịchặnbởihaiváchđádựngđứng,lòngthungmọcmấycâygỗ.Nhữngcâynàyđềugãyvỏ,vỏchúngbịlộttừngmảng,trêncànhkhôngcònmộtchiếclánào.Nhữngdâyleotrênváchđácũngbịlôituộtxuốngvàbịchénsạch,trongthung,cỏbịnhổđếncuộngcuốicùng.

Nhìnkĩđịathế,XtaschiaxẻvớiNennhữngđiềunhậnđịnhcủamình,songdướiấntượngvềcáichếtkhôngthểtránhkhỏicủaconvậtkhổnglồ,emnóirấtkhẽ,dườngnhưsợlàmxáođộngnhữnggiâysốngcuốicùngcủaconvật.

-Phải,nóđangchếtđói.Nóởđâyphảiđếnhaituầnrồi,nghĩalàkểtừkhiđámcháythiêutrụikhurừngcũ.Nóđãănhếtsạchmọithứcóthểănđược,còngiờđâythìnóđangngắcngoải,màđángbuồnhơnvìphíatrênnàylạicómítmọc,cùngnhữngcâyxiêmgaisumxuê,nótrôngthấyđấymàkhôngsaocóthểvớitớiđược.

Bọntrẻnhìnconvậtmộthồilâunữa,convoicũngđưamắt-đôimắt

nhỏbéđangtắtdần-nhìnbọntrẻ,vàmộtthứtiếnggìđógầngiốngnhưtiếnggừgừthoátratừcổhọngnó.

-Quảtình-cậubénói,-tốthơncảlànênrútngắnchonóbớtnỗiđaukhổnàyđithôi.

Nóithếxong,emnângkhẩusúnglênngangmặt,nhưngNenđãtúmlấycáiáongoàicủaemvàtìchặthaichânnhỏbécủamình,côbédùnghếtsứckéoemraxabờkhenúi.

-AnhXtas,đừnglàmthế!AnhXtas,chúngmìnhchonóănđi,anh!Trôngnótộinghiệpthếkiacơmà!Emkhôngmuốnanhgiếtnó,khôngmuốn,khôngmuốn!

Giậmgiậmhaibànchân,côbécứcokéomãi,còncậubéthìkinhngạcnhìncôbé,nhưngkhitrôngthấyđôimắtđẫmlệcủacôbé,cậuliềnbảo:

-NhưngmàNen...

-Emkhôngmuốn!Khôngchogiếtnó!Emsẽbịlêncơnsốtngaylậptứcnếuanhgiếtchếtnó!...

ChỉcầncómộtlờidọaấythôicũngkhiếnchoXtastừbỏýđịnhgiếtchóccủamình-đốivớiriêngconvoiởtrướcmặtbọntrẻcũngnhưđốivớitấtcảnhữngconvoikháctrênthếgiới.Cậuimlặngmộtlúckhôngbiếtnênnóivớicôbéthếnào,sauđóbảo:

-Thôi,đượcrồi,đượcrồi!...Anhbảoem,Nen,đượcrồi!Bỏanhranào!

Nenliềnômchặtlấycậubévàmộtánhcườithoángquatrongđôimắtrưngrưngcủacô.Bâygiờcôbéchỉlosaochoconvoicócáiănthậtnhanh.CalivàMêangạcnhiênvôcùngkhiđượcbiếtrằng,khôngnhững“ônglớn”bvanakubvakhônggiếtconvoi,màhaiđứacònphảinhanhchóngháimítvàchặtlácâyxiêmgaicùngđủmọiloạicâycỏvàlálủngkhác,thậtnhiều,càngnhiềucàngtốt,choconvoiăn.ThanhgươmXuđancủatênGhebơrơthậtcóíchđốivớiCalitrongcôngviệcấy,nhưngkhôngmuốnchờchocông

việcnàykếtthúc,màngaykhiquảmítđầutiênvừarơixuống,côbéliềnômlấytrongvòngtayvàmangtớibênbờkhenúi,vừamangvừalặpđilặplạiláutáu,dườngnhưsợaiđósẽkhôngchịugiaoviệcnàychocô:

-Em,em,emlàmcơ!

Xtashoàntoànkhôngcóýđịnhcướpmấtcủacôbéniềmsungsướngnày,cậuchỉlolàdoquánhiệttìnhcôbécóthểlaocảbảnthânmìnhxuốngcùngvớiquảmítchăng,nêncậubèntómlấythắtlưngcôbévàkêulên:

-Ném!

Quảmíttotướnglăntheosườndốcrơixuốngchânconvoi,chỉtrongnháymắt,convậtđãvươnvòitúmlấyquảmít,rồicuộnvòilạinhưmuốnđặtquảmítxuốngdướicổ-vàbọntrẻchỉkịpnhìnthấyquảmítđếnthếlàhết.

-Nónuốtchửngrồi!-Nenvuisướngkêulên.

-Anhcũngđoánthếmà!-Xtasvừacườivừađáp.

Cònconvoithìvươnvòivềphíanónhưmuốnxinthêmvàcấtgiọngtrầmhùngkêulên:

-Hrrum!

-Nómuốnxinnữađấy!

-Anhcũngđoánthế!-Xtaslặplại.

Quảmítthứhaiđitheovếtquảthứnhấtvàcũngmấthúttrongnháymắtnhưquảtrước,tiếpđólàquảthứba,thứtư,thứmườirồisauđótừngchùmngọncâyxiêmgai,từngbócỏvànhữngbólálớnbắtđầutớitấpbayxuống.Nenkhôngđểchoaithaythế,khitayđãquámỏivìcôngviệc,côbédùngchânđẩyxuốngmỗilúcmộtnhiềuthứcănmới,cònvoitathìcứchéntuốt,thỉnhthoảnglạivươncáivòilênkêumộttiếng“hrrum”radấuđòinhiều

thêmnữa,vàtheoNenthìđólànónói“cảmơn”Cuốicùng,CalivàMêamệtnhoàivìviệctiếptếlươngthựcnày,côngviệcmàchúnglàmrấtnhiệttìnhnhưngvớihivọngrằng“ônglớn”trướctiênmuốnvỗbéochovoirồisauđómớigiếtthịt.

Mãisau,“ônglớn”mớiralệnhchochúngngừngviệcvìmặttrờiđãxuốngquáthấprồivàđãtớilúcphảidựnghàngràogai.Maythay,việcđókhôngkhókhăngìlắm,vìhaicạnhcủadoiđấthìnhtamgiáclànhữngphíakhôngthểtấncôngđược,chỉcầnchặnhàngràoởcạnhthứbamàthôi.Màcâyxiêmgaivớinhữngchiếcgaiáchiểmthìlạikhôngthiếu.

Nenkhôngrờikhỏikhenúimộtbước.Ngồixổmtrênbờkhe,côbéthôngbáotừxachoXtasbiếtconvoiđanglàmgì,vàchốcchốcgiọngthanhthanhcủacôbélạivanglên:

-Nóđangdùngvòisờchungquanhmình!

Hoặclà:

-Nóvẫytai.Cáitainótochưakìa!

Rồisaunữa:

-AnhXtas!AnhXtas!Nóđứngdậyrồinày!Ối!

XtasnhanhnhẹnlaotớinắmchặtlấytayNen.Quảthựcconvoiđãđứngdậyvàmãitớilúcnàybọntrẻmớicóthểthấyhếtđượcsựđồsộcủanó.Trướckia,chúngnóđãmấylầnđượctrôngthấynhữngconvoitolớnđượcchởtừẤnĐộsangchâuÂuquakênhXuê,nhưngkhôngcóconvoinàocóthểsánhđượcvớiconvậtkhổnglồnày,convậttrôngnhưmộtkhốiđámàukhótảđitrênbốnchân.Nókhácnhữngconvoikhácbởicặpngàphithường,dàitớinămbộhoặchơnnữa,vàđôitai,mànhưNenlưuý-trôngthậtlàthầnthoại.Haichântrướccủanócaohơnnhưnglạikhámảnhkhảnh,hẳnlàdonóvừaphảitrảiquamộtcuộcnhịnănnhiềungàyròngrã.

-Trôngnhỏbéchưakìa!-Xtaskêulên-Nếunóvươnngườilênvàrướn

vòithậtlựcthìnócóthểtómđượcchânemđấy.

Nhưng“chàng”khổnglồkhônghềnghĩtớiviệcleolênhaytómlấychânaicả.Bằngbướcđichuệnhchoạngnóbướctớigầnhọngkhenúinhìnmộtlúcxuốngvực,nơinướcđangsủilênsôisụcrồiquaytrởlạiváchđánằmgầnthácnướchơn,đưavòinhúngxuốngnướcthậtsâuvàbắtđầuuống.

-Maychonó-Xtasbảo-làvòicóthểchạmtớinước,nếukhôngnóđãchếtrồi.Convoiuốngnướclâulắm,đếnnỗicôbéphátlo.

-AnhXtasnày,nóuốngthếcóhạigìkhônganh?-Côbéhỏi.

-Anhkhôngrõ,-cậubécườicườiđáplại,nhưngnếuemđãcưumangnóthìemphảibảonóđichứ.

ThếlàNencúimìnhxuốngbờvựcgàolên:

-Thôiđi,voithânyêuơi,đủrồiđấy!

Và“chàng”voithânyêu,dườngnhưhiểucôbémuốngì,liềnthôiuốngvàbắtđầudùngvòiphunnướclênmình,đầutiênlàchân,sautớilưngrồihaibênsườn.

Lúcđótrờiđãtốihẳn,Xtasbènđưacôbévàotronghàngrào,nơibữatốiđangchờhaiđứa.

Cảhairấtvuisướng,Nenvuivìđãcứuconvoithoátkhỏichết,cònXtasvuivìnhìnthấyđôimắtlonglanhnhưhaivìsaovàkhuônmặthớnhởcủacôbé,khuônmặttrôngtươitỉnhvàkhỏekhoắnnhấtkểtừkhirờikhỏiKháctum.Thêmvàođó,cậubécònhàilòngvìtựchophépmìnhmộtđêmngủthậtngonvàthậtyên.

MũiđấtcóhaiphíahoàntoànkhóxâmphạmtớiđãtránhchobọntrẻkhỏibịtấncôngcònphíathứbathìCalivàMêađãdựngmộtbứctườngcaobằngnhữngcànhxiêmgaiđầygaigócvànhữngcâylạctiên,khiếnkhôngmộtloàithúdữnàocóthểvượtquanổi.

Thêmvàođó,trờilạirấtđẹp,saulúcmặttrờilặn,bầutrờitrảiđầysao.Thậtdễchịukhiđượchítthởbầukhôngkhímanmátdocóthácnướckềbên,làmkhôngkhíthấmđượmhơirừngvàmùinhữngcànhcâytươivừabịchặt.

“Conruồiconnàysẽkhôngbịsốtrétđâu!”-Xtasvuisướngnghĩthầm.

Rồibọntrẻbắtđầutròchuyệnvềconvoi,vìNenkhôngthểnóichuyệngìkháccả,côbékhôngngớtlờicangợitầmvóccủanó,cũngnhưkíchthướccủacáivòivàcặpngà,nhữngthứnàyquảthựclàkhổnglồ.Cuốicùngcôbéhỏi:

-AnhXtasnhỉ,đúnglànóthôngminhghê,phảikhônganh?

-NhưvuaXalômôngvậy!-Xtasđáp.-Nhưngtạisaoemlạibảothế?

-Vìemvừamớibảonóđừnguốngnướcnữathếlànóvânglờiemngay.

-NếunhưtrướcđónókhônghọctiếngAnhmàlạihiểuđược,thìrõràngnólàconvậttuyệtdiệurồi.

NenhiểulàXtasmuốnđùaliềnxìvớianhnhưmộtchúmèorồibảo:

-Anhmuốnnóithếnàothìnói,nhưngemtinchắclànórấtthôngminhvàsẽthuầnngaythôi.

-Khôngbiếtnócóthuầnngayhaykhông,nhưngchắclàthuầnđược.VoiPhichâuhoangdãhơnvoiÁchâunhưnganhchorằngtướngHanibanđãtừngsửdụngvoiPhichâu.

-Hanibanlàai,anh?Xtasnhìnemvẻkhoandungnhưngthươnghại:

-Dĩnhiên,-cậunói,-ởvàotuổiemthìchưabiếttớinhữngchuyệnnhưthế.HanibanlàmộttướngtàicủangườiCáctagin,ngườiđãsửdụngvoitrongcuộcchiếnđấuchốngquânLaMã,vàvìxứCáctaginthuộcPhichâunênchắcôngtaphảisửdụngvoiPhichâu...

Mộttiếngvoirốngdữdộilàmgiánđoạncâuchuyệncủachúng,convoiđãănuốngđẫybắtđầurốnglên,khôngrõvìvuisướnghayvìbuồnnhớđếnmộtsựtựdohoàntoànhơn.XababậtdậyvàbắtđầusủavangcònXtasnói:

-Emsướngnhé.Bâygiờnómớigọibạnbèđến.Chúngtasẽsướngtỉnhngườinếunhưcảđàncảlũchúngnókéotới!

-Nósẽbảonhữngconvoikhácrằngchúngmìnhđãđốixửtốtvớinó!-Nenvộibảo.

SongbảnthânXtascũngkhônglolắngthậtsựvìemtínhrằngnếunhưcảđànvoicókéotớithậtđinữathìánhlửacũngsẽkhiếnchúngphảisợ.Embènmỉmcườiươngbướngvàbảo:

-Đượcrồi,đượcrồi!Nhưngnếunhưlũvoimàxuấthiệnthìemchẳngkhinàokhócvìsợđâu,phảikhông,cóđiềulàmắtemsẽlạiđổmồhôinhưhailầntrướcchomàxem!

Rồicậubắtđầunhạicôbé:

“Emcókhócđâu,mắtemđổmồhôiđấythôi...”Nhìnthấynétmặtvuivẻcủaem,Nenđoánralàkhôngcónỗinguyhiểmnàođedọa.

-Khinàochúngmìnhthuầnđượcnó,-côbénói,-thìmắtemsẽkhôngđổmồhôinữađâu,dùchocảmườiconsưtửcùnggầmlênmộtlúc.

-Tạisao?

-Vìnósẽbảovệchúngmình.

XtasbảoconXabaimvìchotớilúcnàyconchóvẫnkhôngngừngđấukhẩuvớiconvoi,sauđóemngẫmnghĩmộtlúcrồinói:

-Emkhôngnghĩtớimộtđiều,Nenạ,chúngmìnhcódừnglạiđâymãimãiđâucơchứ,chúngmìnhsẽđitiếpcơmà...Anhkhôngbảolàphảiđingay...Chúngmìnhsẽởlạiđâymộtthờigian:chỗnàyđẹpvàlành,anhđịnh

sẽởlạiđây...cóthểlàmộttuần,cóthểlàhai,vìemcũngnhưtấtcảchúngmìnhcònnuôinấngconvoi,mặcdùđólàmộtviệcnặngnhọcđấy.Nhưngnóbịgiamvàchúngtađâucóthểđưanóđitheođược.Cònsaunàythìsao?Chúngmìnhrađi,cònnóởlại,nósẽlạibịkhổsởvìđóichotớikhichết.

Khiđóchúngmìnhsẽcàngthươngtiếcnónhiềuhơn...

Nenrấtbuồn,côbéngồithừramộtlúclâu,khôngbiếtnóigìđểđáplạinhữnglờilưuýrấtđúngđắnkia,nhưngmộtlátsau,côbéhấtmớtócxõaxuốngmắt,đưacặpmắtđầytincậynhìncậubé:

-Embiết,côbénói,nếuanhmuốn,anhcóthểgiảithoátnórakhỏikhenúi.

-Anhá?

CôbéchìamộtngóntayrachạmvàotayXtasnhắclại:

-Chínhanh!

Ngườiphụnữnhỏxíuvàkhônngoannàyhiểurằngsựtintưởngcủamìnhkhiếncậubévuisướng,vàtừgiâyphútấytrởđi,cậubắtđầunghĩcáchgiảithoátchoconvoi.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương26:

Đêmtrôiquaêmả,mặcdùchântrờiphíaNamđầymây,nhưngbuổisánglạivẫnđẹptrời.TheolệnhXtas,CalivàMêasaukhiănsángxongliềnloviệcthuthậpnhữngquảmít,nhữngchùmngọnxiêmgai,cácthứlávàcỏtươicùngnhữngloạithứcănkhácchoconvoirồimangtớibênbờkhenúi.VìNenmuốntựmìnhchongườibạnmớiăn,nênXtasbènđốnchocôbémộtcànhvảcóchạcnhưmộtchiếcnạnggẩyrơmđểcôbédễđẩycácthứthứcănxuốnglòngkhehơn.Convoilêntiếngtừsángsớm,hẳnlànóđòiăn,vàkhinhìnthấytrênbờvựchiệnracáisinhlinhmàutrắnghômquađãchonóăn,nóbènđónchàobằngmộtthứtiếnggừgừvuisướngvàlậptứcvươnvòivềphíacôbé.Trongánhsángbanmai,bọntrẻthấynócàngtolớnhơnsovớihômqua.Nógầyvôcùng,nhưngtrôngđãtỉnhtáohơnvàđôimắtnhỏbénhanhnhẹnquayvềphíaNentrôngđãgầnnhưvuivẻ.Thậmchí,Nencònkhẳngđịnhrằng,quamộtđêm,cặpchântrướccủanónomđãđầyđặnhơnlên,côbébắtđầuhẩythứcănmộtcáchnhiệttìnhđếnnỗiXtasphảihãmbớtlại,vàsaurốtkhicôbéđãthởhổnhểnvìmệt,Xtasphảivàothay.Cảhaivuichơithỏathuê,đặcbiệt,tínhkhí“đỏngđảnh”củaconvoikhiếncảhaithúvịhơncả.Banđầunóchénsạchsànhsanhmọithứgìrơixuốngchânnó,nhưngsaukhiđãdịubớtcơnđói,nóbắtđầuchọnthứcăn.Khivớphảithứcỏkhôngngonmiệnglắm,nóbènđậpvàochântrướcrồidùngvòitunglêntrêncaonhưmuốnbảo:“Cácngườihãyxơilấythứcủangonnàyđixemnào!”.Rồicuốicùng,saukhiđãhếtcơnđóikhát,nóbắtđầuvevẩyđôitaikhổnglồvớivẻhàilòng.

Đ

-Emchắcrằng,-Nennói.-nếubâygiờchúngmìnhcótụtxuốngdướiđónócũngkhônglàmgìchúngmìnhđâu.

Vàcôbécấttiếnggọi:

-Voiơi,voithânyêuơi,cóphảimàysẽkhônglàmgìhạichúngtaophảikhông?

Khiconvoigậtgậtcáivòiđểđáplại,côbébènquaysangXtas:

-Anhthấychưa,nótrảlờiừrồiđấy!

-Cũngcóthể,-Xtasđáp.-Voilàgiốngvậtrấtthôngminh,vàrõràngconvoinàyđãhiểuđượclàchúngmìnhcầnthiếtchonó.Aibiếtđâuđấy,cóthểnócòncảmthấyphầnnàobiếtơnchúngmìnhnữacũngnên.Nhưngtốtnhấtlàchớcóthử,đặcbiệtlàXabađừngnênthửlàmgì,nósẽgiếtconchóngayđấy.Dầndầnrồichúngnósẽquenvớinhaucũngnên.

Calingắtquãngnhữnglờingợikhencủahaiđứadànhchoconvoi,cậubédađenđãthấyđượcrằngnósẽphảilaođộngcậtlựchàngngàytrongtươnglaiđểnuôisốngconvậtkhổnglồ,nêntiếnlạigầnXtasvớinụcườicầuxinvànói:

-Ônglớngiếtconvoiđi,Caliănthịtnó,thayvìphảikiếmcỏvàlácâychonó.

Nhưng“ônglớn”đãởxaýđịnhgiếtvoihàngtrămdặmrồi,thêmvàođóvốntínhsôinổibènđáplạingaykhôngcầnsuynghĩ:

-Cậulàconlừa!

Maythay,cậubéquênmấttiếng“conlừa”theongônngữKixvahililàgìnênnóibằngtiếngAnhlàdonkey.CònCali,vốnkhônghiểutiếngAnh,nghĩrằngtừnàyhẳnlàmộttừkhenngợihaykhuyếnkhíchgìđó,nênmộtlátsauhaitrẻnghethấytiếngcậubédađenđangnhiệttìnhnóivớiMêa:

-Mêacónướcdađenvàcáiócđen,cònCalilàdonkey.

Rồinónóithêmvẻtựhào:

-ChínhônglớnbảorằngCalilàdonkeyđấy!

Xtasdặndòhaiđứaphảitrôngnomcôchủnhưconngươitrongmắt,nếucóchuyệngìphảigọicậungaylậptức,rồicầmkhẩusúngtiếnvềphíakhốiđábịtáchrađangđóngkínkhenúi.

Đếnnơi,cậuxemxéttảngđáthậtkĩlưỡng,chămchúnghiêncứumọichỗnứtvỡ,thọccâyvàocáikhetìmthấyphíadướikhốiđáđocẩnthậnđộsâucủanó,rồithongthảbướcvềphíatrại,vừađivừamởhộpđựngđạnrađếm.

CậuvừatínhđượctớigầnbatrămthìtừtrêncâybaobápmọccáchlềuchừngnămmươithướccótiếngMêagọito:

-Ôngchủ,ôngchủơi!

Xtastiếnlạigầncáicâykhổnglồmàthâncâyởgầnmặtđấtđãbịruỗng,trôngnhưmộtcáithápvàhỏi:

-Gìthế?

-Cáchđâykhôngxacónhiềungựavằn,cònxahơnnữalàlinhdương.

-Đượcrồi.Tôisẽlấysúngđibâygiờ,phảikiếmítthịtchứ.

Nhưngsaocôlạileolêncâylàmgìtrênấy?

Côgáibènđáplạibằnggiọngbuồnbãnghenhưhát:

-Mêatrôngthấytổvẹtxámnênmuốnmangvềchocôchủ,nhưngtổrỗngkhông,thếlàMêakhôngđượcthưởngchuỗihạtcườmđeocổrồi.

-Côsẽđượcthưởngvìcólòngyêucôchủ.

Côbédađennhanhnhưsócleoxuốngdọcthâncâynhiềucành,mắtsánglonglanhlặpđilặplại:

-Ôi,đúng,đúnglắm!Mêayêucôchủ,vàyêucảchuỗihạtnữamà.

Xtasâuyếmvuốttóccôbé,rồilấysúng,đónghộpđạnvàđivềphíalũngựavằnđanggặmcỏ,Nửagiờsau,tiếngsúngvọngtớitrại,vàsaumộtgiờ,cậubéthợsănquayvềvớitinlàđãbắnđượcmộtconngựavằnnon,vàtrongvùnglâncậnđấycórấtnhiềuloàithúăncỏbởitrênmộtchỗcao,ngoàingựavằncùnghàngđoànlinhdươngra,cậucòntrôngthấynhiềuoatơbúc,tứclànhữngđàndênước,đangăngầnsông.

RồiXtasbảoCalilấyngựađichởconthịtsănđượcvề,còncậubéthìchămchúxemxétcáithânkhổnglồcủacâybaobáp,đivòngquanhnóvàdùngbángsúnggõgõvàovỏcây.

-Anhlàmgìthế?-Nenhỏi.

Cậubétrảlời:

-Emtrôngnày,toghêchưa?Mườilămngườinắmtaynhaucũngkhôngômxuể;thâncâynàycóthểcònchứngkiếncảthờicácvuapharaônkiađây!Nhưngphầndướithâncâyđãbịruỗngvàtrốngrỗngcả.Emthấycáilỗnàykhông?Qualỗnàycóthểvàođượcbêntrongđây.Chúngmìnhcóthểdùngnólàmmộtcáinhàlớnđểở.AnhnghĩrađiềuđókhitrôngthấyMêađangleotrongđámcànhlá,rồisauđó,trongkhiđisănngựavằn,anhcứnghĩmãivềchuyệnđó.

-NhưngchúngmìnhsẽđitớiAbixiniakiamà,anh?

-Phải.Nhưngcũngcầnphảinghỉngơiđã,vànhưhômquaanhđãnóivớiem,anhquyếtđịnhsẽdừnglạiđâychừngmộthaituầnlễ.Emkhôngmuốnrờibỏconvoicònanhthìlạilochoemtrongmùamưanày.Mùamưađangbắtđầuvàchẳngbaolâunữathìchuyệnsốtrétlàcầmchắc.Hômnaytrờiđẹp,nhưngemthấykhông,mâymỗilúcmộtdầyhơn,biếtđâutrướckhitrờitốisẽmưacũngnên.Cáilềukhôngđủchemưachoem,còntrongthâncâybaobáp,nếunhưnókhôngrỗnglòngchotớitậnngọn,thìchúngmìnhcóthểchấpcảnhữngcơnmưaràolớnnhất.Ởtrongđócũngsẽantoànhơn

tronglềuvìđếnđêmchỉcầndùnggaibịtkínlỗhổngvàcáicửasổmàchúngmìnhsẽtrổđểlấythêmánhsáng,làchúngmìnhcóthểmặcbọnsưtửgàothétxungquanh,baonhiêuconcũngmặc.Mùamưaxuânkhôngkéodàiquámộttháng,vàcàngngàyanhcàngnghĩlàchúngtasẽphảichờchonóquađã.

Mànếuthếthìnênởlạiđâyhơnlàmộtnơinàokhácvànênởtrongcâybaobáphơnlàởtronglều.

NenvốnđồngývớitấtcảnhữnggìXtasmuốn,nênbâygiờcôbécũngđồngý;thêmnữa,ýnghĩđượcởlạibêncạnhconvoivàluônđượcsốngtrongruộtcâybaobápkhiếncôbérấtkhoáichí.

Côbéliềnnghĩxemsẽbầybiệncácphòngnhưthếnào,sẽsắpđặtchúngrasao,bọntrẻsẽmờinhauănbữachiềuvàbữatrưathếnào.RốtcuộccảhaiđứatrẻcùngthíchthúcònNenthìmuốnxemxétngaylậptứcngôinhàmới,nhưngXtas-ngườingàycàngthuđượcnhiềukinhnghiệmsốngvàcàngtrởnêntừngtrảihơnliềnngăncôbélại.

-Trướckhichúngtavàoởtrongđó,-embảo,cầnphảimờicácvịchủnhânởtrướcrađiđã,nếunhưtrongđócócácvịchủnhânnhưthế.

Nóirồi,cậubébảoMêanémvàolòngcâybaobápmấycànhcâyđangcháyvàtỏakhóimùmịt.

Hóaraemđãhànhđộngđúng,vìruộtcáicâykhổnglồnàyvốnđãcócácvịchủnhânkháccưtrútừtrước;cácvịchủnhânmàngườitakhóchờđợiởhọlòngmếnkhách.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương27:

Trongcâygỗcóhailỗ:mộtlỗrộngrãicáchmặtđấtchừngnửamét,lỗthứhainhỏhơn,nằmởchiềucaocủatầnghaicácngôinhàthànhphố.Mêavừanémvàolỗphíadướimấycànhcâyđangcháytỏakhóimùmịtthìtừlỗphíatrênliềnbayvọtranhữngchúdơitotướng.Bịquángmắtvìánhsángmặttrời,chúngkêurítlên,baynhưđiêndạichungquanhthâncây.Látsautừlỗphíadướivịchủnhàchínhlaoranhưmộttiachớp,đólàmộtcontrănkhổnglồ.Hìnhnhưtrongtrạngtháinửathứcnửangủnóđangtiêuhóanốtbữatiệcvừaxơithìbịkhóixộcvàomũinênchoàngtỉnhdậyvàtìmcáchtháothân.Thấycáithânhìnhrắnnhưsắttựamộtthanhlòxokhổnglồlaovọtratừcáihốccâynghingútkhói,XtasliềnbếthốcNentrêntaychạythụcmạngvềphíacửarừng.

T

Nhưngchínhconbòsátấycũngkinhhoàngkhôngkém.Chẳngnghĩtớichuyệnđuổitheolũtrẻ,nóquằnmìnhtrongcỏvànhữnggóiđồđạcđangmởtung,laonhanhnhưchớpvềphíakhenúi,hẳnlàmuốnnáumìnhtrongcáctảngđávàkhenứt.Bọntrẻhoànhồnlại.XtasđặtNenxuốngđấtvọttớilấysúngchạytheosaucontrănvềphíakhe,cònNencũngchạytheosau.Nhưngchỉđượchơnchụcbướcchân,chúngnhìnthấymộtcảnhtượngkhiếnchúngđứngsữngnhưtrờitrồng.

Trongchớpmắtthânhìnhcontrănhiệnrarấtcaotrênvùngkhe,vạchlênmộtđườngloằngngoằngtrongkhônggianrồirơixuốngphíadưới.Látsaunólạixuấthiệnlầnthứhairồilạirơixuống.Bọntrẻlaotớibờvựcvàkinhngạcnhìnthấyngườibạnmớicủachúng-convoinọ-đangbỡnvớitrăn,vàsaukhiđãtungchoôngbạntrănthựchiệnhaichuyếnduhànhtrong

khôngtrung,giờđâyđangdùngbànchântonhưthớtđágiẫmnátđầucontrăn.Xongviệc,nólạidùngvòinhấccáithânhìnhhãycònrunrẩylên,némđimộtlầnnữa,nhưnglầnnàykhônglêncaomàlạinémthẳngxuốngthác.Sauđó,gậtgùđầuvềhaiphía,vẫyvẫyđôitai,nónhìnthẳngvàoNenrồiđưavòivềphíacôbédườngnhưđòilĩnhphầnthưởngsaucáihànhđộngvừaanhhùngvừathậntrọngkiacủamình.

Nenlậptứclaovềlềuvàquaytrởlạivớimộtbọcđầyquảvảdại,côbébắtđầunémtừngvàiquảmộtchovoi,cònnódùngvòitìmthậthếtnhữngquảrơitrongcỏchotừngquảvàomồm.Nhữngquảbịrơixuốngcáckhesâuhơn,nóthổibậtlênvớimộtsứcmạnhkhiếnchocảnhữngcụcđátobằngnắmtayngườicũngbaylêncùngvớiquả.Bọntrẻvỗtayhoanhôreocườikhenngợitròbiểudiễnnày.Nenmấylầnchạyvềlấythêmthứcănvàcứmỗiquảvảnémđicôbélạikhôngquênnhắclạirằngconvoiđãhoàntoànthuầnvàngaylúcnày,bọntrẻcũngđãcóthểxuốngvớinó.

-Anhthấychưa,anhXtas,thếlàchúngmìnhsẽcómộtngườihộvệ!...Nóchẳngsợcongìtrongsamạchết:cảsưtử,rắnrếtlẫncásấu.Nólạirấttốtbụngvàchắcchắnlàrấtyêumếnchúngmình.

-Nếunhưnóthuầnđược-Xtasnói,-vànếunhưanhcóthểđểemlạichonótrôngnomthìquảthựcanhhoàntoànyêntâmđisănbắn,vìtrongcảchâuPhinàykhôngthểtìmđâurachoemmộthộsĩtốthơnnónữa.

Rồilátsaucậubénóithêm:

-Voiởđâynóichunghoangdãhơn,nhưnganhđãtừngđọcthấyrằngvoiÁchâurấtmềmyếu,mềmyếumộtcáckìlạđốivớitrẻcon.TạiẤnĐộchưatừngcótrườnghợpnàovoilàmhạitrẻcon,vànếunhưvoiphátkhùng,thìnhữngngườiquảntượngbảnxứthườnglàmchúngnguôiđibằngcáchmangtrẻcontới.

-Đấy,anhthấychưa,anhthấychưanào?

-Dùsaođinữa,emcũnghànhđộngđúngkhikhôngchoanhgiếtchết

nó.

ĐôiđồngtửcủaNenbừnglênánhvuisướng,giốnghệthaingọnlửamàuxanhlục.Đứngnhóntrêncácđầungónchân,côbéđặtcảhaitaylênvaiXtasrồingảngườiraphíasaucôbénhìnthẳngvàomắtcậu:

-Thếemđãhànhđộngnhưngườibaonhiêutuổi?Nào,nóiđianh,nhưembaonhiêutuổinào?Cậubéđáp:

-Ítnhấtcũngbảymươi.

-Anhthìlúcnàocũngđùađược.

-Giậnđi,cứgiậnđi.Thếaisẽgiảiphóngchoconvoinào?

Nghethấythế,Nenlậptứctrởlạihiềndịunhưmộtconmèocon.

-Anhchứai,vàemsẽrấtyêuanh,cảconvoicũngthế.

-Anhđangnghĩcách,-Xtasnói,-nhưngđólàmộtviệcrấtkhó,anhsẽkhônglàmngaybâygiờ,màsẽlàmlúcchúngmìnhsắplênđườngđitiếp.

-Saothếanh?

-Vìrằng,nếuanhgiảithoátchonótrướckhinóthuầnvàhoàntoàngắnbóvớichúngtathìnósẽbỏđimất.

-Ồ,nósẽkhôngbỏemmàđiđâu!-Emnghĩnhưthểnólàanhkhôngbằngấy!-Xtasđápvẻhơibẳn.

CuộctròchuyệnbịCalilàmgiánđoạn,cậubédađenquaytrởvềmangtheoconngựavằncáisănđượcvàconngựaconbịXabagặmmộtít.Thậtlàmaychoconchó,vìchạytheoCali,nókhôngcómặttrongkhigiảiquyếtcontrăn,chứnếukhôngnóđãlaotheocontrănvàchắcsẽchếttrongnhữngvòngcuộnsiếtcủathânmìnhconvậttrướckhiXtaskịptớicứu.Vìchuyệngặmconngựavằncon,nóbịNenbẹotai,nhưngthựcranócũngchẳngđểtâmgìlắmtớihìnhphạtđó,thậmchínócũngkhôngrụtcáilưỡiđangthèra

khiđisănvềnữa.

XtasnóilạichoCalirằngcậumuốnlàmnhàtrongthâncâyvàthuậtlạichonónghechuyệnđãxảyrakhidùngkhóihunbộngcây,cũngnhưchuyệnconvoiđãđốixửvớicontrănnhưthếnào.

Cậubédađenrấtthíchsángkiếnvàoởtrongcâybaobáp,cáicâykhôngchỉchemưamàcòncóthểchechởchobọntrẻkhỏicácloàidãthú,songhànhđộngcủaconvoilạikhôngđượcnótánđồngchútnào.Nóbảo:

-Voithậtngungốc,nênmớivứtconrắnvàocáinướcgầmcònCalithìbiếtrằngconrắntốtăn,nênCalisẽđitớicáinướcgầmđểtìmlại,rồinướngnólênvìCalithôngminhvàlàdonkey.

-Cậulàdonkey,đồngý!-Xtasđáp.-Nhưngcậusẽkhôngănthịtconrắnchứhả?

-Conrắntốtăn!-Calinhắclại:Vàchỉvàoconngựavằnbịgiết,nónóithêm:

-Tốtănhơncáithịtnày.

Sauđócảhaitớibêncâybaobápđểbắttayvàoviệcsửasoạnchỗở.Calitìmbênsôngmộtphiếnđáphẳngtobằngmặtsànglớnđặtvàotrongbộngcây,đặtnhữngcụcthanđangcháylêntrênđó,chúýsaochonhữnglớpgỗmụctronglòngcâykhôngbịbéngâycháycảcây.Nónóirằnglàmthếnàocho“khỏicócongìcắnônglớnvàcôbé”.Hóara,đóhoàntoànkhôngphảilàmộtchuyệncẩnthậnquáđáng,vìkhikhíthantrànngậptrongthâncâythìtừcácchỗnứtnẻcủavỏcâybắtđầutrườnrađủmọithứsinhvậtkhácnhau:nhữngconbọsừngmàuđentuyềnvàmàunâuchín,nhữngchúnhệnlônglátonhưquảmậnchín,nhữngconsâumìnhđầygaitobằngngóntay,vàcảnhữngconrếtđộckinhtởmvàvếtcắncóthểlàmchếtngười.Vàcăncứvàonhữnggìdiễnraphíabênngoàithâncây,đễdàngcóthểđoánđượccóbiếtbaonhiêuloàisinhvậttươngtựđãchếtngạtbởihơithanbêntrongruộtcây.Calidùngđánghiềnnátkhôngthươngtiếctấtcảnhữngcon

vậttừvỏcâyvàtừnhữngcànhthấprơiracỏ,vừalàmnóvừadòmchừngvàocáihốcdướivàhốctrêndườngnhưesợmộtcongìđósẽbấtngờlaora.

-Saocậucứdòmchừngthế?-Xtashỏi-cậunghĩrằngmộtcontrănthứhaicònđangẩnnáutrongthâncâychăng?

-Khôngđâu,-CalisợMdimu.

-Mdimulàcáigì?

-Cáima.

-Cậuđãtrôngthấycáimabaogiờchưađã?

-Chưa,nhưngCaliđãnghethấynhữngtiếngkêukinhkhủngcủacáimatrongnhàcủathầyphùthủy.

-Thếcácthầyphùthủycủacáccậukhôngsợcáimahaysao?

-Cácthầyphùthủybiếtcáchniệmchúgọicáima,rồiđitớicáclềunóirằngcáimanổigiận,thếlàngườidađenmangtớichohọnàochuối,nàomậtong,nàorượupomba,nàotrứng,nàothịtđểhọcầuxincáimacho.

Xtasnhúnvai.

-Rõrànglàmnghềphùthủyởchỗcáccậusướngthậtđấy.

Nhưngcũngcóthểcontrănvừarồilàcáimachăng?

Calilắcđầuquầyquậy.

-Nếuthếthìkhôngphảivoigiếtchếtcáimamàcáimagiếtchếtvoingay.Cáimalàcáichếtđấy...

Bỗngnhiêncótiếngđộngrầmrầmvàtiếngồnàotronglòngcâygỗlàmgiánđoạnlờithằngbé.Từcáihốccâyphíadướibùnglênmộtđámbụilạmàuhungđỏ,tiếpđólạivanglêntiếngrầmrầmcòndữdộihơnlầntrước.

Trongnháymắt,Caliquỳsụpxuốngđấtvàbắtđầukêuthétlênkinhhoàng:

-Aka!Mdi-mu!Aka!Aka!Aka!

Thoạttiên,Xtascũngtựnhiênthụtlùi,nhưngemnhanhchóngđịnhthầnlại,vàkhiNencùngMêachạytới,embắtđầugiảithíchchuyệngìđãxảyra.

-Cóthểlà-emnói-nhữngthớmụctrongthâncâybịnóngđãđổsụpxuốngphíadưới,phủlênthan.ThếmànólạinghĩđólàMdimu.TuynhiênMêahãyvẩynướcvàilầnvàohốccâyđi,nếukhôngthanthiếukhôngkhísẽkhôngtắtmàcứcháyngúntrongđórồilạibùnglênđấy.

RồitrôngthấyCalivẫnđangphủphục,khôngngừnglắpbắpkinhhoàng:“Aka!Aka!”,embènvớilấykhẩusúngkípvẫndùngđểsănchimpentaccabắnmộtphátvàogốccâyvàvừanóivừadùngbángsúnglaythằngbédậy:

-Này,cáimacủacậuđãbịgiếtchếtrồi!Đừngsợnữa!Calinhổmdậynhưngvẫnởtưthếquỳ:

-Ôi,ônglớn,ônglớn...Ôngkhôngsợcảcáimahaysao?

-Aka!Aka!-Xtaskêulênnhạitheogiọngcậubédađen.

Vànóbậtcười.

MộtlátsauCalibìnhtĩnhlạihoàntoànvàkhingồivàoănnhữngthứcmàMêađãsửasoạnthìdườngnhưcơnsợhãitrongchốcláthoàntoànkhôngkhiếnnómấtngonmiệngchútnào,vìngoàisuấtthịtkhônócònchénhếtcảmộtlágantươicủaconngựavằncon,chưakểtớinhữngquảdạimàcâysungAiCậpmọcgầnđấycungcấpvớisốlượngdồidào.Sauđó,cùngvớiXtas,nóquaytrởlạichỗcâybaobápvìởđóhãycònvôkhốicôngviệc.Việcvứtbỏnhữngthớgỗmụcruỗng,thancủi,hàngtrămconbọsừngchếtthui,nhữngconbọđấttotướngcùngvớihơnchụccondơibịnướngchínkhiếnchúngphảimấthơnhaitiếngđồnghồ.Xtasngạcnhiêntạisaolũdơi

lạicóthểsốngchungvớicontrăn,nhưngsauemnghĩrarằnghoặclàcontrănkhổnglồkhôngmàngtớinhữngmiếngmồiquánhỏbénày,hoặclàtrongbộngcây,khôngcócáigìtựađểcuộnmìnhnênnókhôngthểvớitớiđượclũdơi.

Hơinóngcủalửathanlàmnhữnglớpgỗmụcruỗngđổsụpxuốngđãkhiếnchobêntrongthâncâyrấtsạchsẽ;trôngthấythế,Xtasvôcùngvuisướng,vìbêntrongrộngnhưmộtcănphònglớn,cóthểlàmnơinươngthânkhôngphảichỉchobốnmàđủchỗchocảchụcngười.Cáihốcphíadướitrởthànhcửaravào,hốcphíatrênlàcửasổ,nhờthếtrongruộtcáicâykhổnglồkhônghềtốitămhayngộtthở.Xtasnghĩtớiviệcdùngvảilềuchiatoànbộbêntrongralàmhaiphòng,mộtdànhchoNenvàMêa,mộtchomình,CalivàconXaba.Câygỗkhôngbịruỗngđếntậnngọnnênnướcmưakhôngthểchảyvàobêntrongvàkhôngcầnphảichemưa,chỉcầnlấyvỏcâychắnbêntrênhaicáilỗlàmthànhmáichemưalàđủ.

Bọntrẻquyếtđịnhsẽdùngcátnóngởbờsôngmangvềrảibêntrong,còntrênmặtcátthìtrảirêukhô.

Côngviệcquảlànặngnhọcvôcùng,nhấtlàđốivớiCali,vìngoàiviệcđóra,nócònphảisấythịt,chongựauốngnướcvàlolươngthựcchoconvoi,chúvoiluônluônrốnglênđòiăn.Song,cậubédađenrấtnhiệttìnhlaovàoviệctạodựngchỗởmới,lídocủasựnhiệttìnhnàycậubéđãtuyênbốvớiXtasngaytrongngàyhômđónhưsau:

-Nếuônglớnvàcôvàoởtronglòngcâygỗ-nóvừanóivừakhoanhtayquanhbụng,-thìCalisẽkhôngphảiđêmnàocũngdựnghàngràolớnvàchiềuchiềucóthểngồichơikhông.

-Thếcậumuốnngồichơilắmà?-Xtashỏi.

-Calilàđànôngmà,Calithíchngồichơi,chỉcóđànbàlàphảilàmviệcthôi.

-Thếmàcậuthấyđấy,tớvẫnlàmviệcphụcvụchocôbéđấythôi.

-Thếnhưngkhicôbélớnlên,sẽphảilàmviệcchoônglớn,nếunhưcôbékhôngmuốnlàm,thìchắcchắnônglớnsẽđánhcôbéngay.

NhưngchỉriêngcáiýnghĩđánhcôbéđãkhiếnXtasnhảylênnhưphảibỏng,cậukêulênđầygiậndữ:

-Đồngốc,cậucóbiếtcôbélàaikhôngđã?

-Khôngbiếtạ-cậubédađensợhãiđáp.

-Côbélà...là...MdimuTốtđấy!

Calisụpxuốngđất.

Saukhicôngviệcxongxuôi,nórụtrètiếnđếnbênNen,quỳsụpxuốngđất,lặpđilặplạivớigiọngkhôngphảisợhãinữamàlàcầuxin:

-Aka!Aka!Aka!...

Nhưngcáicô“MdimuTốt”nàytrònmắtnhìnnó,đôimắttuyệtđẹp,cómàulamcủanướcbiển,hoàntoànkhônghiểuchuyệngìxảyravàchàngCalinọmuốngì?

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương28:

Nơiởmới,màXtasđặttênlà“Cracốp”(1),đượchìnhthànhtrongvòngbangày.Nhưngtrướcđó,bọntrẻđãđặtnhữnggóiđồđạcchínhvào“phòngcontrai”,vàtrongnhữnglúctrờiđổmưalớn,bộtứđãtìmđượctrongcáithânkhổnglồmộtchỗẩnnáuthậttuyệtvời,ngaytrướckhihoànthànhnơiởmới.Mùamưađãthậtsựbắtđầu,nhưngđóhoàntoànkhônggiốngnhưnhữngngàymưathudàidằngdặccủachúngta,khibầutrờiđầymâyđenuámvànhữnglànmưabuồntẻnặngnềkéodàihàngtuầnliền.Cònởnơiđây,hơnchụclầntrongmộtngày,giómangquabầutrờinhữngđámmâynặngtrĩu,tướinướcàoạtxuốngmặtđất,nhưngsauđómặttrờilạibừnglênrựcrỡ,dườngnhưvừamớiđượctắmgộitinhtươmvàrótánhvàngxuốngnhữngváchđá,dòngsông,câycốivàtoànbộkhurừng.Cỏmọcnhanhgầnnhưtrôngthấy.Câycốiraládàyhơnvàtrướckhinhữngquảgiàrụngxuốngthìnhữngmầmquảnonmớiđãhìnhthành.Docóchứanướcnênkhôngkhítrởnêntrongsuốtđếnnỗinhữngvậtởrấtxacũnghiệnrahoàntoànrõnét,vàtầmmắtcóthểvươnxađếnmộtvùngrộnglớn.Trênbầutrờivắtvẻonhữngchiếccầuvồngbảysắctuyệtđẹp,cònthácnướcthìgầnnhưlúcnàocũnglộnglẫyánhhàoquangcủanhữngchiếccầuvồngđượctạothành.Rángsángvàrángchiềungắnngủigieolunglinhngànthứsắcmàu,đếnnỗingaycảhồiởsamạcLibibọntrẻcũngchưatừngđượctrôngthấyphongcảnhkìthúnhưthếbaogiờ.Nhữngđámmâythấpgầnmặtđấtnhấtcómàuanhđào,nhữngđámmâyphíatrênđượcchiếusángnhiềuhơnthìtrànngậprathànhmộtmặthồđẫmsắcđỏrựcvàvàngkim,cònnhữnggợnsóngmâynhỏnhỏnhưtơthìđổisắcnhưhồngngọc,thạchngọcvàbạchngọc.Banđêm,khoảnggiữahailànmưa,mặttrăngbiếnnhữnggiọtnướcsươngtreotrênlácâyxiêmvàtrinhnữthànhnhữngviênkimcươnglónglánh,vàánhsánghoàngđạotỏasángrựcrỡhơnbấtkìmùanàokháctrongbầukhôngkhí

vừađượctẩychotronglành.

N

Từphíanhữngvùngnướcdodòngsônghìnhthànhởbêndướithác,vọngvềtiếngkêuđầylolắngcủaếchnháivàtiếngcócbuồnthảm,nhữngchàngđomđómtrôngnhưnhữngvìsaoxanhtolớnlangthangcứbaytừbờnàysangbờkia,giữanhữnglùmtrevànhữngbụicâychânbê.

Songnhữngkhimâyđenchekínbầutrờisaovàmưabắtđầurơithìtrờilạiđensầm,trongruộtcâybaobápcứtốinhưdướihầmvậy.Muốntránhtìnhcảnhđó,XtasbảoMêaránmỡcủanhữngconthúsănđược,lấyvỏđồhộplàmmộtchiếcđèntreodướicáilỗthôngởphíatrên,vẫnđượcbọntrẻgọilàcửasổ.Trongbóngđêm,ánhsángrọitừchiếccửasổnàycóthểtrôngthấyđượctừrấtxa,xuađuổibớtcácloàidãthú,nhưnglạithuhútlũdơivàcảnhữngconchim,đếnnỗicuốicùngCaliphảilàmởđómộttấmrèmgai,giốngnhưcáihàngràomàđêmđêmnódùngđểbịtkínlỗthôngphíadưới.

Cònbanngày,trongnhữngphútđẹptrời,bọntrẻrời“Cracốp”tỏađikhắpmũiđất,Xtasthìđisănlinhdươngarienvàđàđiểu(giốngchimnàyxuấthiệntừngđànlớnởphíahạlưudòngsông),Nentớivớichàngvoicủamình.Banđầuconvậtchỉrốnglênđòiăn,nhưngvềsaunóbắtđầurốnglêncảkhithấythiếuvắngcôbạnbénhỏnữa.Vàlúcnàonócũngchàođóncôbévớimộtniềmsungsướngrõrệt,thoạtnghethấygiọngnóihoặctiếngbướcchâncủacôbéởxaxalànóđãdỏngngaytailênrồi.

Mộtlần,khiXtasđangđisănbắn,Caliđangcâucádướithác,NenquyếtđịnhtớicáikhốiđáđangbítkínkhenúiđểxemthửXtasđãlàmđượcgìvớinóhaychưa.Đangbậnlochuẩnbịbữatrưa,Mêakhôngđểýđếnviệccôbébỏđi,cònNenthìháitrênđườngđinhữngđóathuhảiđườngkìlạmọcđầytrongcácrạnđávàtiếnlạiphíasườndốcmàdạotrướccảbọnđãđitheođểleolênbờkhe.Saukhitụtxuống,Nenđếnđượcchânphiếnđá.Phiếnđákhổnglồtáchratừváchđámẹvẫnbịtkínhọngkhenúinhưlúctrước.Song,Nenđểýthấygiữanóvàváchđácómộtcáikherộngđếnđộngườilớncũngcóthểtrườnquađược.Côbéngầnngừmộtlúcrồilầnsang

phíabênkia.Phíađócòncómộtchỗngoặtnữamàcôbéphảiđiquatrướckhitớiđượcchỗthoátcủakhenúibịthácnướcchắnngang.Nenbắtđầucânnhắc:“Mìnhchỉđithêmmộtchútxíunữathôi,nấpsautảngđámìnhchỉngóconvoimộtlầnthôi,nókhôngthểtrôngthấymìnhđược,rồimìnhsẽquayvềngay”.Nghĩthế,côbéhếtbướcnàyđếnbướckháctiếnxahơn,mãiđếnchỗkhenúiđộtnhiênphìnhrộngthànhmộtlòngthungnhonhỏ,thìnhìnthấyconvoi.Nóđangđứngquayđuôivềphíacôbé,vòinhúngxuốngnướcvàđanguốngnước.Điềuđókhiếncôbéthêmbạodạn.Nendánmìnhvàováchđá,côbétiếnthêmmấybướcchânnữa,mấybướcnữa,vàkhiconvoimuốnphunnướclênsườn-nóquayđầulạivàtrôngthấycôbé,vừatrôngthấynóliềnlaotớiphíaNen.

Nensợlắm,nhưngkhôngkịpquaytrởlạinữa,nênápsáthaiđầugốivàonhau,côbénhúnmìnhchàoconvoi,rồichìatayđangcầmnhữngđóathuhảiđườngracôbécấttiếngthanhthanhhơirunrunnói:

-Xinchàovoi,voithânyêu!Tôibiếtlàvoikhônglàmgìhạitôinêntôiđếnđểchàovoi...tôicũngchỉcómấybônghoanàythôi...

Convậtkhổnglồtiếnlạigần,vươnvòiratúmlấychùmthuhảiđườngtrongtayNen,nhưngvừachovàomiệngnólạithảrơingayxuốngđất,rõrànglànhữngcáilánhámxìlẫnnhữngbônghoađềukhôngngonmiệngnótínào.Nentrôngthấyngaytrướcmặtmìnhcáivòicóhìnhmộtconrắnkhổnglồmàuđen,cứcuộnvàorồilạiduỗira,chạmvàotaynàyrồitaykiacủacôbé,chạmvàohaivai,rồisaurốtnóhạxuống,bắtđầuvevẩynhènhẹsanghaibên.

-Tôibiếtlàvoikhônglàmgìhạitôi,-côbénhắclại,dẫunỗisợhãivẫnchưarờicô.

Cònvoithìlậthaicáitaitonhưtrongchuyệncổtíchraphíasau,cuộnvàmởvòi,đồngthờikêulênnhữngtiếngkêukhekhẽđầysungsướngnhưvẫnkêumọilầnkhicôbélạigầnmépkhenúi.

VàcũngnhưcáilầnXtasđứngđốidiệnvớisưtử,lúcnàycảhailại

đứngđốidiệnvớinhau-convoithìkhổnglồ,tonhưmộtcănnhàhaymộttảngđá,còncôbéthìchỉlàmộtcáimẩunhỏnhoimànócóthểgiẫmbẹpbằngmộtcửđộng,thậmchíchỉmộtcửđộngdovôýchứcũngkhôngphảivìthùđịchgìcả.

Nhưngconvậttốtbụngvàtinhkhônkhônghềlàmmộtcửđộngnàogiậndữhayvôtình,vàrõrànglànóvuisướngvàhạnhphúctrướccuộcviếngthămcủavịkháchnhỏbénày.

Nendầndầnbạodạnhơn,côngướcmắtnhưnhìnlênmáinhàcao,vừahỏivừarụtrèchìatayra:

-Tôicóthểvuốtvòivoiđượcchứ?

ThựcraconvoikhôngbiếttiếngAnh,nhưngdocửchỉcủabàntaycô,nócũngđoánrađược,vànóbènchìacáimũidàihaimétcủamìnhlạigầnbàntaycôbé.

Nenbắtđầuvuốtvevòiconvoi,banđầuchỉmộttayvàthậntrọng,sauthìcôbéômcảhaitayvàápcảngườivàođóbằngsựtincẩncủatrẻthơ.

Convoinhấcnhổmchânnàytiếpchânkhácvàvẫntiếptụckêulênkhekhẽvìsungsướng.

Rồilátsau,nódùngvòicuộnlấythânhìnhnhỏbécủaNennhấclêncaovàbắtđầuđánhđunhẹnhàngsangbêntráirồibênphải.

-Nữanào,nữanào!-Nenthíchthúkêulên.

Tròchơikéodàithậtlâu,rồisaukhiđãhoàntoànbạodạn,côbécốtìmcáchleotheochântrướccủaconvoinhưtheomộtthâncây,hoặcnấpdướingườinóvàhỏixemnócótìmđượckhông.

Nhưngtrongkhiđangchơinhữngtrònghịchngợmtinhquáinhưthế,côbépháthiệnrarằngởchântrướcvànhấtlàchânsauvoicónhiềugaicắmvàomàconvoikhônglàmsaorứtrađược,trướchếtvìvòinókhôngthể

thoảimáichạmtớichânsau,vàsaunữa,hìnhnhưnósợlàmbịthươngcáichỏmvòi,thiếucáiđóthìvòimấtđihoàntoànsựkhéoléovàlanhlẹcủamình.NenhoàntoànkhôngbiếtrằngnhữngchiếcgainhưthếquảthậtlàtaihọađốivớivoiẤnĐộvàđặcbiệtlàvoirừngPhichâu,vìnhữngkhurừngnàygồmphầnlớnlàcácloàicâynhiềugai.Nhưngcôbéthươngconvậtkhổnglồtốtbụng,nênkhôngcầnsuynghĩlâulagì,đãngồixệpngayxuốnggầnchânnóvàbắtđầunhẹnhàngnhổnhữngchiếcgaira,đầutiênlànhữngchiếcgailớn,sauđólànhữngcáidằmnhỏhơn,đồngthờimiệngcôbékhôngngừngliếnthoắngcamđoanvớivoilàsẽkhôngđểsótmộtchiếcgainào.Convậthiểurấtrõsựviệc,nókhuỵuđầugốixuốngnhưmuốntrỏrằngtrongganbànchân,giữacácmóngchâncũngcógaicắmvàovàchínhnhữngchiếcgainàykhiếnnóđauđớnhơncả.

Chínhvàolúcđó,XtasđisăntrởvềvàhỏiMêaxemcôchủđâu.Đượctrảlờirằnghẳnlàcôchủởtrongbộngcây,emđãđịnhnhìnvàothìvừalúcấyhìnhnhưemthoángnghetiếngcôbédướilòngkhenúi.Khôngtinvàotai,emnhảyvộitớimépvựcnhìnxuốngvàsữngngườira.Côbéđangngồidướichânconvậtkhổnglồ,cònconvậtcứđứngnhưthế,thậtbìnhthản,khônghềcửđộngcảtailẫnvòi,đếnnỗitacóthểnghĩrằngnóđượctạcbằngđávậy.

-Nen!-Xtaskêulên.

Bậnbịuvìcôngviệccủamình,côbévuivẻđáplại:

-Khoanđã,khoanđã!

Nghethấythế,vốnkhôngquenngầnngừkhicóhiểmnguy,cậubéliềndùngmộttaygiơkhẩusúnglêncao,mộttaytúmlấythândâyleokhôđãbịtướctrụi,quặpcảhaichânvàođó,vàtrongnháymắtđãtụtxuốnglòngkhe.

Convoilolắngđộngđậyhaitai,nhưngchínhlúcđóNenđãđứngdậyômlấyvòinóvộivãkêulên:

-Đừngsợnàovoi,đólàXtasđấy!

Xtasnhậnrangaykhônghềcómốinguyhiểmnàođedọacôbé,nhưngchânemnhưmuốnkhuỵuxuống,timđậpgấp,vàtrướckhikịpbìnhtâmlạivìấntượngvừaqua,emthốtlênbằnggiọngnóinghẹnngào,đầyhờngiận:

-Nen,Nen,saoemlạilàmthế?!...

Còncôbécốgiảithíchrằngcólàmchuyệngìnêntội,vìconvoitốtbụngvàhoàntoànđãthuầnrồi,rằngcôbéchỉmuốnnhìnnómộtchútrồisẽquaylạingay,nhưngnócứgiữcôbélạiđểcùngchơi,rằngnóđãđuđưacôbérấtthậntrọng,vàrằngnếunhưXtasmuốnthìvoicũngsẽđucảXtasnữa.

Nóithế,côbédùngmộtbàntaycầmlấychỏmvòivoikéolạiphíaXtas,còntaykiavungvẩybêntráibênphảimấylầnliềnvànóivớiconvoi:

-Voiơi,hãyđuđưacảXtasđinào!

Convậtthôngminhđoánrađượcquanhữngcửchỉcủacôbéđiềumàcôbémuốnởnó,vàthếlàXtas-bịtómngangthắtlưngquầnđùi-mộtgiâysauđãlơlửngtrongkhôngtrung.Thậtlàmâuthuẫngiữanétmặthãycònhậmhựccủathằngbévàcáitròđungđưalơlửngtrênmặtđất,nêncôMdimunhỏbécườiđếnchảynướcmắt,vừacườivừavỗtay,vàkêulênnhưlầntrước:

-Nữađi,nữađi!

Khingườitađangbịlơlửngtrongkhôngkhítrênmộtcáivòivoivàthựchiệnchuyểnđộngtươngtựnhưdaođộngcủaconlắcdùmuốnhaykhông,thìthựckhómàgiữvẻmặtnghiêmnghịđểlênlớpgiáohuấnvềđạođức,thếnêncậubérốtcuộccũngphảibậtcười.Nhưngchỉmộtlátsauemcảmthấychuyểnđộngcủacáivòichậmdầnlạivàrằngconvoimuốnđặtemxuốngđất,emchợtnảyramộtýmới:nhânlúcởgầncáitaitotướngcủaconvoi,embèndùnghaitaytúmchặtlấytaivàtrongchớpmắtđãngồichễmchệtrênđầuvoi.

-Haha!-CậubétừtrêncaogọixuốngvớiNen.

-Hãyđểchonóhiểurằngnóphảivânglờianh.

Emvỗvỗtaylênđầuvoivớivẻmặtcủamộtôngchủvàngườichỉhuy.

-Haylắm,-Nenđứngdướikêulên,-nhưngbâygiờanhlàmthếnàođểxuống?

-Chẳngcógìlàkhó,-Xtasđáp.

Vàthõnghaichânxuốngtrướctránvoi,emdùnghaitayômlấycáivòitụttheovòixuốngđấtnhưtụttheocâygỗvậy.

-Thế,thếlàanhxuống!...

Rồicảhaiđứalạitiếptụcviệcnhổnhữngchiếcgaicònlạirakhỏichânvoi,convậttỏrarấtgiàutínhchịuđựngtrongcuộc“phẫuthuật”này.

Lúcđó,nhữnggiọtmưađầutiênbắtđầurơi,XtasbènquyếtđịnhphảiđưangayNentrởvề“Cracốp”,nhưngđếnlúcnàymớinảyramộttrởngạikhôngngờ.ConvoikhôngmuốnchiatayvớiNenbằngbấtkìgiánào,vàcứhễcôbébướcraxalànólạivươnvòirakéolại.Tìnhthếtrởnênnặngnề,tròchơivuivẻcóthểkếtthúckhônglànhvìsựươngbướngcủaconvật.Cậubékhôngbiếtnênlàmgìvìmưamỗilúcmộtdàyhơnvàtrờicóvẻsắpđổmưarào.Cảhaicũnglùiđượcmộttívềphíalốithoátra,nhưngvẫnchưađượcbaonhiêu,cònconvoicũngđitheosauchúng.

Cuốicùng,XtasđứngchắngiữaNenvàconvoi,nhìnthẳngvàocặpmắtcủanó,đồngthờihạgiọngthìthầmbảoNen:

-Đừngchạy,nhưngcứlùidầndầnđếnchỗkhehẹpđi.

-Thếcònanh,anhXtas?-Côbéhỏilại.

-Lùiđi,-cậubénhấnmạnhđáplại,-nếukhônganhbuộcphảibắnchếtconvoi.

Dướitácdụngcủalờiđedọanày,côbéđànhtuânlệnh,hơnnữacôbéđãvôcùngtinvàoconvoivàchắcchắnrằngtrongbấtkìtrườnghợpnàonócũngsẽkhônglàmđiềugìhạitớiXtascả.

Còncậubéđứngcáchconvậtkhổnglồbốnthước,khôngrờimắtkhỏinó.

Mấyphúttrôiqua.Imlặngđầyđedọa.Haitaicủaconvoivevẩyvàilần,cặpmắtnhỏbésánglênnhữngánhlạvàcáivòibỗngvunglênkhôngtrung.

Xtastáingườiđi.

“Chếtnày!”-Emnghĩthầm.

Nhưngđộtnhiênconvoiquaytrởlạivềphíabờkhenúi,nơinóvẫnthườngtrôngthấyNenvàbắtđầurốnglênthêthảmhơnlúctrướcrấtnhiều.

CònXtasbìnhtĩnhbướcvềphíakhehẹpvàtìmthấyNenphíabênkiakhốiđá,côbékhôngmuốnđivềnhàkhichưathấycậura.

CậubémuốnnóivớiNen-mộtýmuốngầnnhưkhôngkìmhãmnổi:“Đấy,emxem,emđãgâynênchuyệngì.Vìemmàmộtchútnữaanhbỏmạng”.Nhưngkhôngcònthờigiờđể“lênlớp”nữa,bởicơnmưađãchuyểnthànhmưaràovàphảiquayvềnhàcàngnhanhcàngtốt.Nenướtnhưchuộtlột,mặcdùXtasđãquấncôbétrongbộquầnáocủamình.

Vàotrongcâybaobáp,XtasbảoMêathayquầnáochoNen,cònemsangphòngcontraicởidâychoconchóXaba(trướcđóconchóbịbuộcdâyđểđềphòngnósẽtheovếtXtasđisănthú),rồilụclọitrongđámquầnáovàđồđạc,cốtìmxemvớihivọngrằngcóthểsẽcònlạimộtchútkíninhnàođểquênởđâuđóchăng.

Nhưngemkhôngtìmthấygìcả.ChỉởđáycáilọmànhàtruyềngiáođưachoởKháctumlàcònmộtítbộttrắngđọngtrongkẽlọ,nhưngítđếnnỗicó

lẽchỉđủđểlàmtrắngđầungóntaymàthôi.Dùsao,emcũngquyếtđịnhsẽđổnướcsôivàotránglọvàđưachoNenuốngthứnướcvétnày.

Sauđó,khicơnmưatạnh,mặttrờilạichiếusáng,embướcrakhỏicâygỗđểxemnhữngconcáCalimangvề.Cậubédađencâuđượchơnchụcconbằnglưỡicâulàmbằngdâythépnhỏ.Phầnlớnlàcábénhưngcũngcóbacondàichừngmộtbộ,vẩybạc,nhẹmộtcáchlạlùng.Mêa,vốnsinhtrưởngởvùngsôngNinXanhvàhiểunhiềuvềcácthứcá,bảorằngcánàyănrấtngon,vàrằngcứchiềuchiềuchúnglạinhảylênkhỏimặtnước.Khimổcámớithấyrằngsởdĩchúngnónhẹnhưthếlàvìtrongbụngchúngcónhữngchiếcbongbóngtotướng.Xtascầmlấymộtchiếc-tobằngmộtquảtáolớnmangvềchoNenxem:

-Trôngnày,-embảo,-cáinàyởtrongbụngcá.Cóđộmươicáibongbóngthếnàychúngmìnhcóthểlàmkínhchecửasổđấy.

Vàemtrỏlêncáilỗthôngphíatrêncây.Songnghĩngợimộtlátemnóithêm:

-Vàcònhơnnữakia.

-Gìnữakiaanh?-Nenthíchthúhỏi.

-Làmcảdiềunữa.

-NhữngcáidiềunhưhồitrướcanhthảởPortXaiđơấyà?ôi,hayquá,làmngayđianh!

-Anhsẽlàm.Khunganhsẽlàmbằngnhữngthanhtremỏng,cònbongbóngnàyanhsẽdùngthaychogiấy.Thứnàycòntốthơngiấykia,vìnhẹhơnvàkhôngbịngấmnướcmưa.Diềunàythìcóthểlêncaolắm,vàgiómạnhcóthểđưanóđichưabiếtđếnđâu...

Nóitớiđây,nóđậptayvàotrán.

-Anhnghĩramộtýhayrồiđây.

-Ýgì,anh?

-Emsẽthấy.Khinàoanhnghĩthậtkĩanhsẽbảoem.Cònbâygiờcáiconvoinàynógàođếnnỗikhôngthểnàonóichuyệnnổinữa...

Quảthực,vìnhớNen,màcũngcóthểlànhớcảhaiđứa,convoiđangrốnglênđếnnỗicảkhenúicùngnhữngcâycốixungquanhđềurungđộng.

-Phảirachonótrôngthấythôi,-Nenbảo,-nósẽyênngay.

Bọntrẻđirakhe.Nhưngđangtiếptụcdòngsuynghĩcủamình,Xtasbắtđầutựnóilẩmnhẩm:

-“NenlyRôlixơnvàXtanixoápTarơcốpkiởPortXaiđơ,chạytrốntừPhasôđakhỏitaybọnphiếnloạn,hiệnđangởtại...”Vàđộtnhiênemdừnglạihỏi:

-Làmsaođểnóilàchúngmìnhđangởđâu?...

-Gìcơ,anhXtas?

-Àkhông,khôngcógì.Anhbiếtrồi:“ĐangởcáchsôngNinTrắngmộtthángđườngvềphíaĐông-vàyêucầunhanhchóngđượcứngcứu”...KhinàogióthổivềphíaBắchoặcphíaĐông,anhsẽthảnhữngchiếcdiềunhưthếnày,haimươichiếc,nămmươichiếc,mộttrămchiếc,cònem,Nen,emsẽgiúpanhdándiều.

-Diềuưanh?

-Phải,anhchỉnóivớiemrằngnhữngcáidiềunàycóthểsẽgiúpchúngmìnhnhiềuhơncảchụcconvoiđấy.

Lúcnày,bọntrẻđãratớibờkhe.Convậtkhổnglồbắtđầunhấpnhổmđổichân,gậtgậtđầu,vẫyvẫytai,kêukhekhẽrồilạirốngvánglênnãonuộtkhiNenđịnhbỏđi.RốtcuộcNenphảigiảithíchcho“voithânyêu”làkhôngthểngồimãibêncạnhnóđược,vìcònphảiăn,ngủ,làmviệcvàbàybiệnở

“Cracốp”.NhưngconvoichỉchịuyênsaukhicôbéđãđẩyxuốngchonónhữngthứthứcănmàCaliđãchuẩnbị;ấythếnhưngđếnđêmnólạibắtđầurốnglên.

Từchiềuhômđó,bọntrẻbắtđầugọinólà“King”(2)vìNencamđoanrằngtrướckhibịhãmvàokhenúichắcchắnnóphảilàvuacủaloàivoitrêntoànPhichâu.

---------

1CracốplàthủđôcũcủaBaLan.

2King-tiếngAnhcónghĩalà“vua”.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương29:

Mấyngàyliền,NendànhtấtcảnhữnggiờtrờikhôngmưađểởbêncạnhKing,convoikhôngcòncảntrởcôbéravềvìhiểuđượcrằngcôbésẽcònquaytrởlạivàilầnnữatrongngày.Cali,nóichungvốnsợvoi,nênnhìnchuyệnđóvớivẻkinhngạc,vàcuốicùngcậubéđiđếnchỗtinrằngcáimatốthùngmạnhnọđãbùachàiđượcconvậtkhổnglồ,nêncũngbắtđầuđếnthămconvoi.

M

KingđốixửvớinócũngnhưđốivớiMêarấttốtbụng,nhưngchỉriêngmìnhNenlàcóthểlàmtấtcảnhữngđiềugìcôbémuốnđốivớiconvoi,đếnnỗimộttuầnsaucôbéđãdámdẫncảXabatớichơivớinó.ĐốivớiXtas,đâylàchuyệnrấtnhẹngười,vìemcóthểhoàntoànyêntâmđểNenởlạidướisựcoigiữcủaconvoi-mànhưemdiễnđạt:dướivòivoi-vàkhônghềlolắnggìcả.Giờđâyemtinrằng,convậttốtbụngsẽkhôngkhinàorờibỏcảbọnvàbắtđầunghĩcáchlàmthếnàođểgiảithoátchonórakhỏichỗgiamcầm.

Nóichođúngthìemđãtìmraphươngsáchtừlâuchỉcóđiềucáiphươngsáchấyđòihỏiphảihisinhquánhiềunênemcứđấutranhmãi,khônghiểucónênsửdụngcáchđóhaykhông,vàcứlầnlữatừngàynàysangngàykhác.

Vìkhôngcóaiđểgiãibày,nêncuốicùngemquyếtđịnhsẽthổlộnhữngýđịnhcủamìnhvớiNen,dùvẫncoiNenchỉlàmộtđứatrẻ.

-Cóthểdùngthuốcsúngđểphávỡtảngđá,emnói,nhưngmuốnthếphảitiêutốnrấtnhiềuthuốcđạn,nghĩalàphảitháochúngrakhỏivỏđạnvà

góilạithànhmộtkhốilớn.Cáikhốiđóđẩythậtsâuvàokhehởđangcósẵnởchínhgiữa,rồilènkínlạivàđốtngòi.Khiấy,tảngđásẽvỡrathànhvàihayvàichụcmảnhnhỏ,Kingcóthểrađược.

-Nhưngnếunhưcótiếngnổthậttothìnósơålắm.

-Cứmặcchonósợchứsao!-Xtasđáplạingay.-Anhchẳngphảilođếnchuyệnđó.Thậtchẳngđángnóichuyệnnghiêmtúcvớiemlàmgì.

Songemvẫnnóitiếp,hayđúnghơnlàtiếptụcsuynghĩthànhtiếng:

-Nhưngnếunhưdùngquáítthuốcthìkhốiđákhôngvỡvàthếlàlãngphímàchẳngđượcgì,cònnếunhưdùngthuốcchođủ,thìchúngmìnhsẽchẳngcònlạiđượcbaonhiêuđạn.Vànếunhưcuốichặngđườngmàthiếuthuốcsúngthìchúngmìnhbịchếtmất.Anhsẽdùngcáigìđểđisănhoặcđểtựvệtrongtrườnghợpchúngmìnhbịtấncông?Chínhemcũngbiếtrõlànếunhưkhôngcókhẩusúngnày,khôngcónhữngviênđạnnàythìchúngmìnhđãchếttừlâu,nếukhôngphảichếtvìtaytênGhebơrơthìcũngvìđói.Màcũngthậtmaylàchúngmìnhcòncóngựachứnếukhôngcũngchẳngmangnổiđồđạcvàthuốcsúng.

Nghethấythế,Nenđưamộtngóntaylêntrờivànóivớivẻrấttintưởng:

-NếunhưembảoKingthìKingsẽmangchochúngmìnhtấtcảmọithứ.

-Nósẽmangthứgìnếunhưthuốcsúngchẳngcònlạibaonhiêu?

-Thếthìnósẽbảovệchúngmình...

-Nhưngnóđâucóthểdùngvòiđểbắnvàolũthúnhưanhbắnsúng.

-Thếthìchúngmìnhsẽănsungănvảvànhữngquảdưabởmọctrêncây,cònCalithìthếnàochẳngkiếmracá.

-Chỉkhinàochúngmìnhcònởgầnsôngmàthôi.Cầnphảichờởđâychoquamùamưa;vìnhữngcơnmưanàysẽmangtớichoembệnhsốtrétdễ

nhưchơi.Nhưngcầnnhớrằngsauđóchúngmìnhsẽđitiếp,vàchúngmìnhrấtcóthểsẽlạirơivàosamạcnữa.

-SamạcnhưXaharaà?-Nenhỏi,vẻlosợ.

-Không,nhưngcóthểgặpsamạc,trênđókhônghềcócâycốihaysôngsuốigìhết,màchỉtoànmộtloàixiêmgailùntèvàcâytrinhnữthôi.Trênmộtsamạcnhưthếchúngmìnhchỉcósốngbằngnhữngthứmàanhsănbắnđược.ConKingsẽtìmđượccỏ,cònanhthìsănlinhdương,nhưngnếunhưanhkhôngcòngìđểbắnhạchúngthìconKingcũngkhôngtàinàotómđượcchúngđâu.

QuảthựcXtascónhiềuchuyệnphảilolắng,vìhiệnnay,khiconvoiđãthuầnvàthânthiếtvớilũtrẻ,thậtkhócóthểbỏmặcnóphảichếtđói,còngiảithoátchonóthìcónghĩalàphảitiêuphíphầnlớnđạndượcvàđưabảnthânmìnhvàochỗchếtkhônglốithoát.

ChínhvìthếXtastrìhoãnviệcđótừngàynàysangngàykhác,cứtốitốiemlạitựnhủ:“Cóthểngàymaimìnhsẽtìmrađượccáchgìchăng?”.Trongkhiđó,thêmvàonỗilonàylànhữngđiềulolắngkhác.Trướchết,Calibịongdạiởphíahạlưudòngsôngđốtchotệhại.NóđượcmộtconchimnhỏmàuxámxanhnổitiếngởPhichâuđượcgọilàchimănongdẫntớivớiđànong.Cậubédađenvốnlườikhônghunkhóitổongthậtkĩ,nênmặcdùmangđượcmậtvềnhưngbịongđốtsưngvùmặtmũiđếnnỗibịngấtđisauchừngmộttiếngđồnghồ.CôMdimuTốt,vớisựgiúpđỡcủaMêaphảirúttừngườinóranhữngchiếcvòiongchotớitậnchiều,rồisauđódùngđấtnhàonướcdoXtaschuẩnbịsẵnđắplênngườinó.Tuythế,đếngầnsángcậubédađencứngỡnhưchếtđếnnơi.Maythay,sựchămsóctậntìnhvàcơthểcườngtrángcủanóđãchiếnthắngnỗinguy,songcũngphảisaumươingàytrờinómớilạisức.

Chuyệnthứhailàchuyệnlũngựa.TrongthờigianCalibịốm,Xtasphảichănvàđưangựađiuốngnước,emđểýthấychúngbịgầysụtđinhanhchóng.Khôngthểnàogiảithíchlàdothiếuthứcăn,vìcómưanêncỏmọclênrấtcao,chungquanhthừamứacácloạicỏngonlành.Vậymàlũngựacứ

héohonđi.Vàingàysau,lôngchúngrụng,mắtmờhẳn,từmồmchúngdãidớtchảyra.Cuốicùngchúngbỏăn,chỉuốngrấtnhiềunước,dườngnhưbịsốtvậy.

KhiCalikhỏelại,chúngchỉcònlàhaibộxương.Thằngbéchỉcầnnhìnchúngđãhiểungaycóchuyệngìxảyra.

-Ruồitsetse!-NóbảoXtas-Chúngsẽchếtthôi.

Xtascũnghiểu,vìngaytừhồiởPortXaiđơemđãnhiềulầnnghenóitớigiốngruồiPhichâuđượcgọilàtsetse,giốngruồilàthảmhọachonhữngvùngmàchúngsinhsôinảynởvĩnhviễn.

Ngườidađenvẫnkhôngnuôisúcvậtcósừng,nhưngởnhữngnơinàobọntrâubòpháttriểntựnhiêndonhữngđiềukiệnngoạicảnhthuậnlợithìchúnglạibịchết.Bịruồitsetseđốt,ngựa,lừahaybògầysụtđivàbịchếttrongvòngchụcngày,đôikhichỉtrongvàingày.Bọnsúcvậttrongvùngcũnghiểuđượcnỗinguyhiểmđangđedọachúng,vìthườngthườngcảđàntrâuđangởchỗuốngnướchoảngsợlồnglênchạytứtánkhinghethấytiếngkêuvùvùcủaloàiruồinày.

LũngựacủaXtasđãbịruồiđốt.GiờđâyngàyngàyCalixátvàomìnhchúngvàvàomìnhconlừamộtthứcỏcómùiđặcbiệtgiốngnhưmùihànhmànótìmtrongrừng.Nónóirằngmùicỏnàysẽxuađuổiruồitsetse,songmặcdùcóthứthuốcđó,lũngựavẫncứgầysụtđi.Xtaslosợnghĩđếnnhữnggìsẽxảyrakhibọnsúcvậtnàygụcngã.Làmsaocóthểmangtheođồđạc,Nen,cáichăn,cáilềuvànồiniêuxoongchảo?Baonhiêuthứnhưthế,họachăngchỉcóKinglàđủsứcmang.NhưngđểgiảithoátchoKingcầnphảidùngítnhấthaiphầnbasốđạn.

CàngngàycàngcónhiềunỗilolớnhơnđènặnglênđầuXtas,giốngnhưnhữngđámmâyđenđangkhôngngừngtrútmưaxuốngrừng.Vàcuốicùnglàtaihọalớnnhấtlàbệnhsốtrétđãđến,bêncạnhnónhữngthứkháctrởnênnhỏbé.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương30:

Mộthôm,trongbữaăntối,Nencầmmộtmiếngthịtđưalênmiệng,độtnhiênđẩyradườngnhưkinhtởmrồinói:

M

-Hômnayemkhôngthểnuốtnổiđâu.

ĐượcCalichobiếtnơicótổongvàhiệnngàynàocũngđihunkhóiđểkiếmmậtong,Xtaschorằngchắccôbéđãănquánhiềumậtongtrongngày,vìthếemkhônglưuýlắmtớiviệccôbékhôngmuốnăn.Songlátsau,côbéđứngdậyvàbắtđầubướcvộivãchungquanhđốnglửathànhnhữngvòngmỗilúcmộtrộnghơn.

-Đừngđixaquá,cậubégọitheo,-nếukhôngnhỡcócongìnóvồemđấy.

Thựcracậubékhôngsợgìcả,vìsựcómặtconvoi-điềumàcácloàithúkháccảmthấyđượccũngnhưtiếngrốngcủanó-tiếngrốngvangtớinhữngcặptaithínhnhạycủachúng-sẽkhiếnchochúnggiữmộtkhoảngcáchthíchđángcáchchỗnày.Điềuđóbảođảmantoànchongườicũngnhưngựa,vìngaycảnhữngconthúănthịthungtợnnhấttrongrừngnhưsưtử,báovàbeocũngkhôngmuốnđụngđộvớivoi,vàtốtnhấtlàkhôngđếnquágầncặpngàvàcáivòivoi.

Tuynhiênkhicôbétiếptụcđivòngvòngmỗilúcmộthấptấphơn,Xtasbènđitheosauvàhỏi:

-Ê,conthiêuthânnhỏnày,saocứbayvòngquanhngọnlửathế?

Emhỏivớigiọnghãycònvuivẻ,nhưngđãlolo,vànỗilocủaemtănglênkhiNentrảlời:

-Emkhôngbiếtnữa.Hômnayemkhôngthểngồiyênmộtchỗđược.

-Emlàmsaothế?

-Emcứthấykhóchịulạlạthếnàoấy...

Tựađầuvàongựcanhgầnnhưthúnhậnmộtlỗilầm,côbékêulênvớigiọngcamchịunghènnghẹnnướcmắt.

-AnhXtas,cóthểembịốmmấtrồi.

-Nen!

CậubéđặttaylêntránNen,cáitránvừakhôvừalạnhtoát.

CậubồngNenlêntayvàmanglạiphíađốnglửa.

-Emcóthấylạnhkhông?-Dọcđườngcậuhỏi.

-Cảlạnh,cảnóng,nhưnglạnhnhiềuhơn...

Răngcôbéđánhvàonhaulậpcập,thânmìnhrùngrùngnhữngđợtrun.Xtaskhôngcònnghingờgìnữa:côbéđãbịsốtrét.

EmbènbảoMêangaytứckhắcđưaNenvàotronghốccâygỗ,cởiquầnáongoàivàđặtnằm,rồiđắplênngườicôbétấtcảnhữnggìcóthểđắpđược,vìemđãtrôngthấyởKháctumvàPhasôđanhữngngườibịsốtrétđôikhitrùmcảnhữngtấmdacừulênngườichoramồhôi.EmquyếtđịnhsẽthứcngồibênNensuốtđêmvàchocôbéuốngnướcấmphamậtong.Nhưngthoạtđầucôbékhôngmuốnuốngnước.Trongánhsángcâyđèntreobêntrongthâncây,Xtasnhìnthấyđôiđồngtửlonglanhcủacôbé.Mộtlátsaucôbébắtđầukêunóng,nhưnglạirunbầnbậtdướitấmchănvànệm.TayvàtránNenvẫnlạnhngắt,nhưngnếunhưXtasbiếtđượcnhữngtriệuchứngcủabệnhsốtrét,thìquanhữngcửđộngrấtkhôngyêncủacôbé,emcóthể

đoánrarằngcôbébịsốtrấtcao.EmkinhhoảngkhinhậnthấyrằnghễMêamangnướcnóngvào,côbénhìnMêadườngnhưngạcnhiên,thậmchísợhãivàhìnhnhưkhôngnhậnraMêanữa.TuynhiênNenvẫnnóichuyệnhoàntoàntỉnhtáovớiem.Côbébảorằngkhôngthểnằmđượcvàxinemchophépđứngdậychạy,lúcthìcôbélạihỏixememcógiậncôhaykhôngvìcôđãốm,vàkhiemquảquyếtrằngkhônggiận,côbénhắmnghiềnmắt,đểtrànrahaigiọtlệđangtrànngậptrongmắtvànóirằngsángngàymaisẽlạikhỏemạnhthôi.

Tốihômđó,nóiđúnghơnlàđêmhômđó,convoidườngnhưcũngkhôngyênmộtcáchkìlạ,nócứrốnglênliêntục,tiếngrốngkhiếnconXababậtlênsủa.Xtasđểýthấyrằngchuyệnđókhiếnngườiốmkhóchịu,nênemrakhỏihốccâyđểlàmchohaiconvậtimtiếngđi.VớiXabathìdễ,nhưngkhólòngbắtconvoiphảiimlặng,embènmangtheomấyquảmítđểnémchovoi,bịtmiệngnómộtthờigian.Khiquayvề,trongánhsángngọnlửa,emtrôngthấyCaliđangmangmộtsúcthịtkhôtrênvaiđivềphíabờsông.

-Cậulàmgìthế,địnhđiđâuđấy?-Emhỏithằngbédađen.

ThằngbédađendừnglạivàkhiXtastiếnđếngần,nónóivớivẻbímật:

-CaliđitớimộtcâykhácđểhiếnthịtchoMdimuÁc.

-Saothế?

-ĐểMdimuÁckhônggiếtchếtMdimuTốt.

Nghethấythế,Xtasmuốnđáplạiđiềugì,songnỗixúccảmkhiếnemnghẹnlời,emnghiếnchặtrăngvàimlặngbướcđi.

Khiemtrởvàotrongthâncây,Nenđangnằmnhắmnghiềnmắt,taycôbéđặttrêntấmchănrunrẩyrấtmạnh,nhưnghìnhnhưcôđãthiếpđi.XtasngồixuốngbênNen,sợNenthứcgiấc,emngồiyênkhôngđộngđậymộthồilâu.Mêangồiphíabênkiachốcchốclạisửamiếngngàvoicàitrêntai,đểbằngcáchđóchốnglạicơnbuồnngủ.Tấtcảhoàntoànimlặng,chỉcótừ

phíahạlưusôngvọngvềtiếngkêucủaếchnháivàtiếngcócbuồnthảm.

ThốtnhiênNenngồibậtdậytrêntấmđệm:

-AnhXtasơi!

-Anhđây,Nen.

Còncôbé,runrẩynhưmộtchiếclánhỏtrướcgió,bắtđầusờsoạnglầntìmbàntayemvàlắpbắp,lắpđilắplại:

-Emsợ,emsợlắm,anhđưataychoem!

-Đừngsợ,anhởbênemđâymà!

XtasnắmchặtlấytayNen,bàntaylúcnàynóngnhưlửa,emkhôngbiếtphảilàmgì,chỉhônmãihônmãilênbàntaygầyguộctộinghiệpấymàthôi.

-Đừngsợem,Nen,emđừngsợ!

Rồiemchocôbéuốngnướcphamậtđãnguội.LầnnàyNenuốngừngực,tayômchặtlấycáicốckhiXtasmuốncấtcốcđi.

ChấtnướcmáthìnhnhưkhiếnchoNentỉnhlại.

Imlặng.Nhưngnửagiờsau,Nenlạingồibậtdậy,trongđôimắtmởrộngcủacôbéánhlênmộtnỗihãihùngghêgớm.

-AnhXtas!

-Saothế,em?

-SaoGhebơrơvàKhamixlạicứđivòngquanhcâyvànhòmvàochỗemthếanh?-Côbéhỏibằnggiọngđứtquãng.

TrongmộtthoángXtasngỡnhưhàngnghìnconkiếnchạyrânrânkhắpngười.

-Emnóigìthế?-Cậubéthốtra-Ởđâyđâucóaikhác.ĐólàCaliđangđivòngquanhcâyđấythôi.

Songcôbécứnhìnvàocáilỗđenngòm,răngvừađánhlậpcậpvừakêulên:

-CảbọnBêđuinnữa!Saoanhlạigiếtchúngnó?

XtasquàngtayômlấyNenấpvàongựcmình:

-Embiếtrõtạisao!Đừngnhìnvềphíađó!Đừngnghĩtớichuyệnđónữa!Chuyệnđólâuquárồimà!

-Vừahômnay,vừahômnaythôi!

-Không,Nen,lâurồimà!...Chuyệnđãlâurồi,nhưngnaynhưsóngbịbờphảnhồi,nólạiquayvềlàmkinhhoàngđầuócđứabé.

Mọilờiyênủidườngnhưvôhiệu.MắtNenmởtrừngtrừngmỗilúcmộttohơn.Timcôbéđậpgấpgấptưởngnhưchỉmộtlátnữasẽvỡtungramất.Rồicôbébắtđầuvùngvẫyquằnquạinhưcábịvứtlêncạnvàcứthếchotớigầnsáng.Mãiđếntrướckhitrờisáng,sứccôbémớihoàntoànbịkiệtquệ,đầucôngảxuốnggối.

-Emmệtquá,mệtquá!-Côlắpbắp.-AnhXtas,emđangrơixuống,rơixuốngsâuquá.

Rồicôbénhắmnghiềnmắtlại.

Thoạttiên,XtaskinhhoảngvìnghĩrằngNenđãchết.

NhưngđóchỉlàkếtthúccơnsốtđầutiêncủabệnhsốtrétPhichâukhủngkhiếpthườngđượcmệnhdanhlà“sốtchếtngười”.

Bìnhthườngngườilớnkhỏemạnhchỉchịuđượchaicơn,chotớinaychưaaichịunổicơnthứba.KháchbộhànhthườngkểchuyệnđóởPortXaiđơ,ởnhàôngRôlixơn,cònnhữngnhàtruyềngiáoquaytrởvềchâuÂu

màôngTarcôpxkitiếpởnhàmình,cònnóiđếnbệnhnàynhiềuhơnnữa.Cơnsốtthứhaisẽtớisauvàihaymươingày,cònnếucơnsốtthứbakhôngquaylạitrongvònghaituầnlễthìnósẽkhôngphảilàcơnsốtchếtngười,vìkhiđónósẽđượctínhthànhcơnsốtđầutiênchovònghaicủacănbệnh.Xtasbiếtrằngthứthuốcduynhấtcóthểlàmdứthayđẩylùicơnsốtlàmộtliềukíninhthậtcao,nhưngemkhôngcònlấymộtchútkíninhnàotrongtaycả.

Tronglúcnày,khithấyNenvẫncònthởđược,emtạmyênlòngphầnnàovàbắtđầucầunguyệnchocôbé.Trongkhiđó,mặttrờilêntừsaunhữngkhốiđácủakhenúivàmộtngàymớibắtđầu.Convoiđãbắtđầuđòibữasáng,từphíađầmnướcđượcconsôngtạonênvanglêntiếngkêucủacácloàichimnước.MuốnsănlấyvàiconchimpentáccađểnấusúpchoNen,cậubécầmlấykhẩusúngbắnđạnchìđidọcsôngvềphíanhữngbụicâycaomàlũchimhayđỗđểngủđêm.Nhưngdothiếungủ,đầuóclạiđangvướngbậnvìcănbệnhcủaNen,nêncảmộtđànchimpentáccanốinhauluồnngangquamặtemđivềphíamángnướcuốngmàemhoàntoànkhôngnhậnra.Thựcra,cũngvìemđangtiếptụccầunguyện.EmnghĩtớiviệcđãgiếtchếtGhebơrơ,KhamixvàbọnBêđuin,vàvừangướcmắtlênnhìntrờivừanóiquacổhọngđãnghẹnđivìnướcmắt:“ChínhconđãlàmđiềuđóvìNen,lạyChúa,vìNen!Vìconkhôngthểgiảithoátchoembằngcáchnàokhác,nhưngnếuđólàtộilỗi,thìxinChúahãytrừngphạtcon,xinChúahãychoemđượckhỏelại!...”.

DọcđườngemgặpCali,thằngbéđixemthửcáiMdimuÁcđãănsốthịtmàhômquanóhiếnchưa.Cậubédađenyêucôbé,cũngcầunguyệnchocô,nhưngtheomộtcáchthứchoàntoànkháchẳn.Cậuhứavớicáimaácrằngnếunhưcôbékhỏelại,thìhàngngàycậusẽmangtớichomamộtsúcthịt,cònnếucôbéchết,thìmặcdùsợcáimavàbiếtchắcrằngsauđósẽphảichết,nhưngtrướctiêncậusẽlộtdacáimađểchocáimaácnhớđời!Cậubéđượccổvũrấtnhiều,vìmiếngthịthiếntếhômquađãbiếnmấttăm.Cũngcóthểmộtchúlangnúinàođóđãcuỗmđimất,nhưngcũngcóthểlàchínhcáiMdimuÁcđãlấyđitrongkhiđộilốtthànhconlangnúicũngnên.

CalithôngbáochoXtasbiếtchuyệntốtlànhđó,songcậubécứnhìnnóchòngchọchìnhnhưkhônghiểunónóigì,rồitiếptụcbướcđi.Quanhữnglùmcây,khôngthấylũchimpentáccađâu,embèntiếnrasông.Bờsôngmọcnhiềucâycao,trêncànhrủxuốnglòngthòngnhữngchiếctổchimdồngdộcgiốngchimxinhxẻomàuvàngcócặpcánhđentrôngnhưnhữngđóahoahồngtolớn,nhưnglạicómàugiấyxám.Tạimộtchỗ,dòngsônghìnhthànhmộtcáivùngrộngchừngvàimươibướcchânmọcđầycâycóigiấy.Trongđódầyđặccácloàichimnước.Cócò,giốngcòhệtnhưcòởchâuÂuchúngta,cùngnhữngconcòcócáimỏlớnuốnthànhhìnhlưỡicâu,cảnhữngconchimđentuyềnnhưnhungvớicặpchânđỏnhưmáu,cảchimhồnghạc,cảdangdang,nhữngconbồcácmàutrắngcóđôicánhhồngvànhữngcáimỏtrônggiốngnhữngchiếcmuôi,cảloàisếucólôngngaitrênđầu,nhữngcondẽgiunlanhlẹnvàxámnhưchuộtchạyđichạylại,trôngnhưnhữngbóngmarừng,trênnhữngđôichândàimảnhkhảnhnhưcuộngrơm.

Xtasbắnđượchaiconvịttolôngmàunâutíatuyệtđẹp,vàgiẫmlênnhữngconbướmtrắngchếtxácphủđầybờsông,emdòmkĩxemởnhữngvũngcạncócásấuhaykhôngrồilộiquanhặtlấynhữngconchimsănđược.Dĩnhiên,tiếngsúngkhiếnlũchimhoảngsợbayđi,chỉcònlạimỗihaiconchimcògiàđangđứngtrầmmặctrênmặtnướccáchđấychừngmươibướcchân,trônggiốngnhưhaicụgiàvớicáiđầuhóinằmthụtgiữahaivai.Haiconchimnàyhoàntoànkhôngthèmcửđộngtínào.Cậubéđứngnhìnmộtlúcnhữngtúithịtxấuxíthõngthẹotreotrênứcchúng,rồikhithấylũongbòvẽbắtđầuquầnmỗilúcmộtdàytrênđầu,emquaytrởvềtrại.

Nenhãycònđangngủ,nênsaukhigiaohaiconvịtchoMêa,Xtasngảngườixuốngđệmvàngủmộtgiấcsaysưa.Mãiđếntrưachúngmớitỉnhgiấc-emtrước,Nensau.Côbécảmthấymạnhhơnchútít,vàsaukhiđượcnồixúpchimđặcvàkhỏengườilàmtăngthêmsức,NenđứngdậybướcrakhỏithâncâyvìmuốnđượctrôngthấyKingvàmặttrời.

Mãitớibấygiờ,trongánhnắngmặttrờimớicóthểtrôngthấyrõnhữngdấuvếtmàmộtđêmsốtcaođãđểlạitrênngườicôbé.DaNenvàngnghệvà

trongsuốt,môitáixám,mắtthâmquầng,cònnétmặtthìtáiđi.Thậmchíđếnconngườicôbénomcũngnhợtnhạthơnthườnglệ.VàngượcvớinhữnglờiđoanchắccủacôvớiXtas,Nencảmthấychưathậtkhỏe-mặcdùsaukhithứcgiấccôbéđãhúphếtmộtcốcxúpthịttotướng,nhưngkhónhọclắmmớitựđitớibênkhenúiđược,Xtastuyệtvọngkhinghĩtớiđợttấncôngthứhaicủacơnsốtmàemkhôngcòncótíthuốcnàocũngkhôngcóphươngtiệnnàongănchặnđược.

Trongkhiđómưacứrơiướtđấtmỗingàyhàngchụcđợt,khiếnchođộẩmcủakhôngkhítănglên.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương31:

Bắtđầunhữngngàychờđợinặngnềvàđầyloâu.Mãimộttuầnsau,cơnsốtthứhaimớibắtđầu,khôngdữdộinhưcơntrước,nhưngsauđó,Nenlạicàngcảmthấyyếuđinhiềuhơn.Côbégầyvàxanhxaođếnnỗidườngnhưchỉcònlàmộtcáibóngmàthôi.

B

Ngọnlửasốngleolắtyếuớttrongcôbé,tưởngchừngnhưchỉcầnkhẽthổicũngkhiếnchonótắtđihoàntoàn.XtashiểurằngtửthầnkhôngcầnphảichờtớicơnsốtthứbamớicóthểbắtNenmangđi,màđangchờđợitừngngày,từnggiờmột.

Bảnthâncậubécũnggầysútđivàtáixanh,vìnỗibấthạnhvượtquásứclựcvàtrítuệcủacậu.NhìnkhuônmặtnhưnặnbằngsápcủaNen,emnhủthầmhàngngày:“Mìnhđãtrôngnomconbénhưconngươitrongmắtnhưthếđó,đểgiờđâychônnótrongrừng”.Vàemhoàntoànkhôngthểhiểunổi,tạisaomọisựlạiphảinhưvậy.ChốcchốcemlạitựtráchmìnhđãkhôngchămnomNenthậtcẩnthận,khôngđốixửthậthếtlòngvớicôbé,vàtrongnhữnglúcnhưthế,mộtnỗiânhậngiàyvòtimem,khiếnemchỉmuốncắnxénhữngngóntaycủamình.Nóichocùng,cónhiềubấthạnhquáchừng.

Bâygiờ,Nengầnnhưngủthiêmthiếpsuốtngày,vàrấtcóthểchínhđiềuđóđãgiữchocôbécònsốngthoithóp.Vàilầnmộtngày,Xtasphảiđánhthứccôbédậyđểbónchoăn.Vàonhữnglúcđó,nếutrờikhôngmưa,Nenyêucầuemmangcôrangoàitrời,vìcôbékhôngcòntựmìnhbướcđiđượcnữa.Nhiềukhicôbéthiếpđitrêntayem.Côbécũngtựbiếtrằngmình

ốmnặnglắmvàrấtcóthểsẽchếtngàymộtngàyhai.Trongnhữnglúctỉnhtáonhất,côbénóivớiXtasvềchuyệnđó,baogiờcũngkhócnứcnở,vìcôsợchết.

-Thếlàemchẳngcònđượcvềvớibaemnữarồi,-mộtlầncôbénói,-nhưnganhphảinóivớibarằngemrấttiếcvàbảobađitớiđâythămemnhé...

-Emsẽvềmà,-Xtasđáp.Nhưngcậukhôngthểnóigìthêm,bởichỉmuốngàolênthậtto.

CònNenvẫnnóitiếpvớigiọngngáingủ,phảilắngtaimớinghethấy:

-Vàthểnàobacũngđến,cònanhcũngcókhinàođóanhsẽđến,phảikhônganh?...

Ýnghĩấykhiếncôbémỉmmộtnụcười,làmrạngngờikhuônmặtgầygò,nhưngrồisauđócôlạicấttiếngnóicònkhẽhơnnữa:

-Nhưngemtiếcquá...

Nóithếxong,côbéngảđầuvàovaianhkhóc,còncậubécốchếngựnỗiđaucủamình,ghìchặtcôvàongựcvàthathiếtđáp:

-Nen,anhsẽkhôngtrởvềnếuthiếuem,và...anhcũngkhôngbiếtsẽlàmgìtrênđờinữa,nếukhôngcóem!

Imlặngbaotrùm,Nenlạingủthiếpđi.Xtasmangcôbévàotrongruộtcây,khiemvừabướcrangoàithìtừchópmũiđấtCalichạylại,vungvẩyhaitayvàgọito,vẻmặtđầytứcgiậnvàsợhãi:

-Ônglớn!Ônglớnơi!

-Gìthế?-Xtashỏi.CậubédađenđưataychỉvềphíaNam,nói:

-Khói!

Xtasđưataychemắt,cốcăngmắtnhìnvềphíaấyvàtrôngthấyquảthựccómộtcộtkhóibaylêntrongánhmặttrờiđỏrựcđãxuốngthấp,ởgiữarừng,giữahairặngnúikhácaophíaxaxa.

Caliruntoànthânvìnóhãycònnhớrấtrõkiếpsốngnôlệhãihùngtrongtaybọnphiếnloạn,nótinrằng,nơiđóchínhlàtrạicủabọnchúng.XtascũngchorằngđókhôngphảilàaikhácngoàigãXmainơ,vàthoạttiênemcũngrụngrờitaychân.Chỉcònthiếucóchuyệnđónữathôi!BêncạnhcơnốmthậptửnhấtsinhcủaNenlạithêmbọnphiếnloạn.Lạinôlệ,lạiquayvềPhasôđahayKháctumdướibàntayMahơđi,haydướingọnroicủaÁpđulahi!

Nếunhưbọnchúngtómđượclũtrẻ,Nensẽchếtngaytrongngàyđầutiên,cònemthìphảilàmnôlệtrongnhữngngàycònlạitrênđời.Nếucólúcnàođóemtrốnthoátđượcđichăngnữa,thìsốngmàlàmgì,tựdomàlàmgìnếuthiếuNen?Làmsaocóthểnhìnvàomắtcha,hoặcôngRôlixơn,khimàbọnphiếnloạnnémcôbésaulúcnhắmmắtcholũlinhcẩuxéxác,cònemthìkhôngbiếtnóivớimọingườinấmmồcôbénằmởđâu?

Nhữngýnghĩấyvụtquađầuemnhưnhữngtiachớp.BỗngnhiênemcảmthấycóýmuốnkhôngcưỡnglạinổilàđượcnhìnNen,vàliềnđivềphíacáicây.Trênđườngđi,embảoCalidậptắtlửavàchớcóđốtlênvềđêm,rồibướcvàotrongruộtcây.

Nenđangthứcvàcảmthấydễchịuhơn.CôbélậptứcchiaxẻvớiXtasđiềuấy.Xabanằmbêncạnhcôbévàsưởiấmcôbằngtấmthântolớncủamình,còncôbéthìvuốtnhẹđầuconchóvàmỉmcườikhinóhámồmđớpnhữngcáibụivỏcâymụcbaylượntrongchùmánhsángcủanhữngtianắngmặttrờicuốicùngbanchiềurọivàotrongcây.Hẳnlàcôbéthanhthảnhơn,vìlátsaucôquaysanghỏiXtasvớinétmặtkhátỉnhtáo:

-Màcũngcóthểemsẽkhôngchếtđâu,anhnhỉ?

-Chắcchắnlàemsẽkhôngchết.-Xtasđáp.-Saucơnsốtthứhaimàemcảmthấykhỏehơnthìcơnthứbasẽkhôngtớinữađâu.

Côbéhấpháymimắtdườngnhưđangsuynghĩđiềugìrồinói:

-Giánhưemcócáithứthuốcđắng,thứthuốcđãlàmemdễchịuđếnthếsaucáiđêmgặpbọnsưtửấy-anhnhớkhông?Thìchắcchắnemsẽkhôngnghĩgìtớicáichếtđâu,khôngnghĩmộttítinàobằngngầnnàynữaanhnày!

Vàcôbébấmtrênđầungóntaynhỏbéđểchỉrõkhiấymìnhsẽsẵnsàngbaonhiêuđểchết.

-Ôi!-Xtasbậtlên.-Anhsẵnsàngđổihếtđểlấymộtchútkíninh.

Emnghĩrằng,giánhưcónhiềuthuốc,thìemsẽchoNenuốngngayhaiviênmộtlúc,rồisauđódùngtấmchănbọcNenvào,đặtlênlưngngựa,trướcmặtem,rồilaothẳngvềphíangượchướngvớitrạicủabọnphiếnloạn.

Mặttrờilặnxuống,khurừngbỗngchìmvàobóngtối.

Côbétròchuyệnchừngnửagiờnữarồingủthiếpđi,cònXtastiếptụcsuynghĩvềbọnphiếnloạnvàthuốckíninh.Cáiđầuđanglolắngnhưngrấttháovátcủaembắtđầulàmviệcvàvạchranhữngkếhoạchkhácnhau,cáisaubạodạnvàliềulĩnhhơncáitrước.ĐầutiênemcânnhắcxemlànkhóiphíaNamcónhấtthiếtphảibốclêntừtrạicủagãXmainơhaykhông.Rấtcóthểđóchínhlàbọnphiếnloạn,nhưngcũngcóthểđólànhữngngườiẢRậpxứduyênhải,nhữngngườiđisâuvàolụcđịađểlùngngàvoihoặcsănnôlệ.Bọnhọkhôngdínhdángtớibọnphiếnloạn,vìchúngkhiếnchoviệcbuônbáncủahọbịcảntrở.CũngcóthểđólạitrạicủanhữngngườiAbixiniahoặcmộtlàngdândađensơncướcnàođómàbọnsănngườichưasụctới.Liệucónêntựmìnhđithámthínhxemchochắcchắnhaykhông?

NgườiẢRậpởDandiba,từvùnglâncậnBagamôiô,từVithaytừMombaxa,vànóichungtừvùngduyênhảiđến,lànhữngngườiluôntiếpxúcvớingườidatrắng,nênbiếtđâuhọsẽchẳngđưacảhaiđứatớimộtcáicảngnàođógầnđónhấtđểđổilấymộtphầnthưởnglớn?Xtasbiếtrõrằngemcóthểhứamộtphầnthưởngthậttovàngườitasẽtinvàolờihứacủaem.Cũngcómộtýnghĩkháclàmcậuxúcđộngsâusắc.ỞKháctumemđãtrông

thấynhữngtínđồHồigiáonhấtlànhữngngườivùngNubiacũngbịsốtrétgầnnhưnhữngngườidatrắng-vàhọchữabệnhbằngkíninhmàhọtướcđoạtđượccủadânchâuÂu,hoặcđãmuavớigiácắtcổnếuthuốcnàyđượcgiấugiếmtrongtaynhữngkẻbộigiáongườiHyLạphayCoptơ.Vìvậy,cóthểhivọngrằng,nhữngngườiẢRậpvùngduyênhảichắcchắncókíninh.

“Mìnhsẽđi,-emtựnhủ,-mìnhsẽđivìNen!”.

Càngcânnhắckĩtìnhthếhiệntại,emlạicàngtintưởngrằngchodùđólàtoánquâncủagãXmainơđichăngnữa,thìcũngnêntớiđó.Emnhớlạirằng,vìquanhệgiữaAiCậpvàXuđancắtđứthoàntoàn,nêncólẽXmainơkhônghaybiếtgìvềchuyệnbắtcócbọntrẻtừPhaium.MụPhátmakhôngthểliênhệđượcvớigã,chuyệnbắtcócchỉlàýđồcủamụta,đượcthựchiệnvớisựtrợsứccủaKhamix,contraiKhađigi,cùngvớiGhebơrơvàhaitênBêđuin.NhữngkẻnàykhôngdínhdánggìtớiXmainơvìcáilídođơngiảnlàgãchỉbiếtcómỗimộtmìnhKhamixmàthôi,nhữngtênkiathìgãchưatừnggặpbaogiờ.GãchỉquantâmtớinhữngđứaconcủagãvàmụPhátmathôi.MàcũngcóthểgãđangnhớchúngvàsẽvuisướngđượcquaytrởlạivớivợconnếunhưviệcphụcvụdướitrướngMahơđiđãkhiếngãchánngán.DướitrướngMahơđirõrànggãđãchẳnglàmnêntròtrốnggìtotát,bởilẽthayvìđượcthốnglĩnhnhữngđộiquânhùnghậuhoặcđượcgiaochotrịvìmộtvùngđấtrộnglớnnàođóthìgãlạiphảiđisănbắtnôlệởmãimộtchốnthâmsơncùngcốctậnbêndướiPhasôđa.“Mìnhsẽnóivớigã”-Xtasnghĩthầm:“NếunhưôngđưachúngtôitớiđượcmộtcáicảngnàođótrênbờbiểnẤnĐộDương,hoặcnếuôngcùngchúngtôiquaytrởvềAiCập,chínhphủsẽthathứchoôngmọilỗilầm,ôngsẽđượcsumhọpvớibàPhátmavàbọntrẻ,ngoàira,ngàiRôlixơnsẽlàmchoôngtrởnêngiàucó,cònnếukhông,ôngsẽkhôngbaogiờcònđượctrôngthấyPhátmavàbọntrẻnữađâu!”.

VàXtastinrằng,gãXmainơsẽphảisuynghĩkĩtrướckhitừchốimộthiệpướcnhưthế.

Tấtnhiên,tấtcảnhữngchuyệnđókhôngphảiđềuantoàn,thậmchícóthểmấtmạngnữa,nhưngcũngcóthểtrởthànhcáiphaocứumạngtrongvựcthẳmmuôntrùngnàycủaPhichâu.Rốtcuộc,XtasđâmrangạcnhiênvìsaolúcđầukhảnăngchạmtránvớigãXmainơlạicóthểkhiếnchoemkinhhoàngđếnthế-vàvìmuốncứuNencấptốc,emquyếtdịnhngaytrongđêmnaysẽlênđường.

Songnghĩthìdễhơnthựchiện.Ngồibênđốnglửarừngrực,sauhàngràogaigiữarừngđêmlàmộtchuyện,cònlaomìnhvàotrongđêmthẳm,trongđámcỏcao,nơiđógiờnàylũsưtử,báo,beo,khôngkểtớilinhcẩuvàlangnúiđangsănmồilạilàmộtchuyệnkháchẳn.TuynhiênemchợtnhớlạilờicủathằngbédađentrongcáiđêmnóbỏđitìmconXaba,lúctrởlạiđãnóivớiXtas:“Calisợ,nhưngvẫnđi!”.Vàemcũnglặplạiynhưthế:

“Mìnhsợ,nhưngmìnhsẽđi!”.

Tuyvậy,nócũngchờchođếnkhitrăngmọc,vìđêmhômấyrấttối,vàkhirừngbàngbạcánhtrăng,emmớigọiCalivàbảo:

-Cali,cậuhãydắtconXabavàotrongruộtcây,lấygairàokínlỗcửa,rồicùngvớiMêa,cậuhãytrôngnomcôchủthậtcẩnthận,còntớsẽđixemthửnhữngaiđangởtrongcáitrạiphíakia.

-ÔnglớnhãymangtheoCalivàkhẩusúngđểgiếtbọnthúgiữ.Calikhôngởnhàđâu.

-Cậuphảiởnhà!-Xtasnóiquảquyết.-Tớcấmcậukhôngđượcđitheotớ.

Rồiemimlặngmộtlát,lúcsaumớicấtgiọnghơitrầmhơnnóitiếp:

-Cali,cậurấttrungthànhvàchínchắn,nêntôitinrằngcậusẽthựchiệnđượcnhữnggìtôisẽnóiđây.Nếunhưtôikhôngtrởlại,màcôchủquađời,thìcậuhãyđểcôchủlạitronglòngcâygỗ,nhưngdựngchungquanhcâymộthàngràocao,còntrênvỏcây,cậukhắcmộtcáidấulớnnhưthếnày.

Cầmlấyhaithanhtre,emđặtvuônggócthànhchữthập.

Rồiemnóitiếp:

-Cònnếunhưcôbékhôngchếtmàtôikhôngquaytrởlại,thìcậusẽthànhkínhvàtrungthànhphụcvụcôchủ.CậusẽđưacôchủtớichỗdântộccủacậuvànóivớicácchiếnsĩVahimađểhọcùngcôchủđimãivềphíaĐông,đếntậnBiểnLớn.Ởđó,cậusẽgặpnhữngngườidatrắng,họsẽchocáccậunhiềusúng,thuốcđạn,chuỗihạtcườm,đạnsúngsănvàvảivóc.Cậuhiểukhông?

CậubédađenquỳxuốngtrướcmặtXtas,ômghìlấychânem,lặpđilặplạithảmthương:

-Ô,bvanakubva!Trởlại,trởlại,trởlại!

Xtasrấtcảmđộngtrướctìnhgắnbócủacậubédađen,nêncúixuống,đặttaylênđầunóvàbảo:

-Đivàotrongcâyđi,Cali,...CầuChúabanphướclànhchocậu!

Cònlạimộtmình,Xtassuynghĩmộtlúcnữa,xemcónênmangtheoconlừahaykhông.Nếumangđithìantoànhơn,vìsưtửchâuPhicũngnhưhổẤnĐộ,khigặpngườicưỡingựahoặclừa,baogiờcũngnhảyvàoconvậttrước,chứkhôngphảivàongười.

Nhưngemlạitựhỏi,trongtrườnghợpnhưthếthìaisẽchởlềuchoNen,vàchínhcôbésẽcưỡigìđểđi?Saukhicânnhắc,emtừbỏýđịnhmangconlừatheo,vàbắtđầucấtbướcđivàorừngthẳm.

Trăngđãlêncaonênbầutrờisánghơn.Nhưngnhữnggiankhócũngậpđếnngaylậptứckhicậubébắtđầudấnthânvàotrongđámcỏmọccaođếnnỗimộtngườicưỡingựacũngcóthểdễdàngẩnkíntrongđó.Thậmchícảbanngàycũngkhôngthểtrôngthấygìtrongấycáchmộtbướcchân,huốnghồlàgiữađêmkhuya,khiánhtrăngchỉsoisángngọncỏ,cònmọithứphíadướiđềuchìmngậptrongbóngtốidầyđặc.Trongnhữngđiềukiệnnhưthế

rấtdễlạcđường,thayvìđithẳngvềphíatrướcrấtcóthểsẽđivòng.Xtascảmthấycanđảmhơnkhinghĩrằng,thứnhất,khutrạimàemđanghướngtớichỉởcáchmũiđấtcùnglắmlàbahaybốndặmAnh;hainữa,khóibốclêngiữahaingọnđồicao,nênnếucòntrôngthấynhữngngọnđồiđóthìkhôngthểlạcđườngđược.

Nhưngcỏ,câytrinhnữvàxiêmgaiđãchemấttấtcả.Maythay,cứchừngvàimươibướcchânlạicómộttổmốinhiềucáicaotớihơnchụcbộ.Xtascẩnthậnđặtsúngdướichânnhữngtổmốiấyrồitrèolênđỉnhvàkhitrôngthấynhữngngọnđồiđenthẫmnổibậttrênnềntrời,emlạitụtxuốngđitiếp.Emchỉsợkhinghĩtớichuyệnmâychemấtvầngtrăngvàphủkínbầutrời,khiấysẽkhôngbiếtrasao,vìemsẽnhưbịlạcxuốngdướiâmphủ.Songđócũngkhôngphảilàmốiđedọaduynhất.Rừngthẳmtrongđêm-trongsựtĩnhmịchnghethấyrõtừngtiếngđộng,từngtiếngchânchạy,vàngaycảtiếngsộtsoạt,khilũsâubọtrườntrongcỏgâynên-quảthậtlàđángsợ.Nỗihãihùngvàsựđedọanhưrìnhrậptrênrừngđêm.Xtasphảiđểýđếnmọithứ,phảilắngtainghecảnhgiác,phảinhìnquanhtứphía,đầuócphảicănglênnhưdâyđàn,cònsúngthìlúcnàocũngsẵnsàngnhảđạn.Cứchốcchốclạicảmthấynhưcócongìđóđangtiếnlạigần,đangrìnhmòtheo,đangnấpsẵn.Thỉnhthoảngemnghethấytiếngcỏxaođộngvàtiếngchânbấtthầncủanhữngconthúđangchạyđi.Emđoánrằnghẳnemđãlàmkinhđộngđếnmộtconlinhdương,bọnnàymặcdùđãđặt“línhcanh”nhưngvẫnngủrấtcảnhgiác,vìbiếtrằngtrongbóngtốivàogiờnày,khôngítnhữngconthúmàuhoehoevàngđangđisănmồi.Nhữngcáigìkiatolớnđenthuidướitáncâyxiêmgaihìnhcáiô?Cóthểđólàmộttảngđá,màcũngcóthểlàmộtcontêgiáchaytrâurừngngửithấyhơingườiđãtỉnhthứcvàsắpsủalaovàohúc.Ởkia,saulùmcâyđenđencóđiểmsánglonglanh.Nào!Súnglênvai!Sưtửđấy!Không!Báođộnghãorồi!Đóchỉlàhaiconđomđóm,vìmộtđốmsángbayvụtlêncònmộtđốmbayxuốngcỏnhưmộtngôisaorơixiên.KhôngphảiXtasleolêntổmốichỉlàđểnhìnxemmìnhđicóđúnghướngkhông,màcònđểlaucáitránđổmồhôilạnh,đểthởmộtchútvàđợichotráitimbớtnhịpđậpdậpdồn.Ngoàira,emcảmthấymệtrãcảngười,khókhănlắmmớiđứngvữngtrênđôichân.

NhưngemvẫntiếnlênphíatrướcvớiýnghĩcầnphảiđiđểcứulấyNen.Sauhaigiờđường,emtớimộtvùngmặtđấttrảiđầynhữnghònđánhỏ,nơicỏmọcthấphơntrướcvàsánghơn.Haingọnđồivẫninhìnhxaxanhưtrước,nhưngcómộtlènđáchạydàingangtrướcmắtđãgầnhơn,phíasaulàmộtcáilènđánữacaohơn,cảhaihìnhnhưbaoquanhmộtthunglũnghaymộtkhenúi,tươngtựnhưcáikheđanggiamgiữKing.

Độtnhiên,ởphíabênphải,cáchchừngbahaybốntrămmét,Xtasnhìnthấyánhlửahồngphảnchiếutrênváchđá.

Emđứngsữnglại.Timđậpdồndậptưởngchừngcóthểnghethấyđượcgiữacáitĩnhmịchcủađêmthanh.Emsẽtrôngthấyaiởdướikia?NhữngngườiẢRậptừvùngbiểnphíađôngchăng?HaybọnphiếnloạncủagãXmainơ?Haynhữngngườidađenhoangdãrờibỏlàngxómquêhươngđitrốntránhbọnphiếnloạntrongchốnnúithẳmrừnghoangnày?Emsẽgặpcáichết,sựnôlệhaycứuvãnchoNenđây?

Cầnphảixácminhđiềuđó.Emkhôngthểvàcũngkhôngmuốnthoáilui.Mộtgiâysauembắtđầulầnmòvềphíađốnglửa,bướcđithậtkhẽ,cốnínthở.Bướcđượcchừngtrămbước,emnghetừphíarừngcótiếngngựathởmạnh.Emđứngdừnglại.Trongánhtrăng,emtínhđượcnămconngựa.Sốlượngđóquáítđốivớibọnphiếnloạn,nhưngcũngcóthểlàsốngựacònlạiẩnởđâuđótrongđámcỏcao.Emchỉngạcnhiênmộtđiềulàbêncạnhngựakhôngthấycóngườicanh,vàrằngnhữngngườicanhnọkhôngđốttrêncaonhữngđốnglửađểxuađuổicácloàidãthú.NhưngơnChúa,vìnhờđóemcóthểtiếnlênđượcmàkhôngbịtrôngthấy.

Ánhlửahồngtrênváchđámỗilúcmộtrõhơn.Chưađầymươilămphútsau,Xtasđãtớiđượcchỗđốidiệnvớiváchđáđượcchiếusángmạnhnhất,điềuchứngtỏlàdướichânváchđáấycóđốnglửađangcháy.

Embènbòvàtrườnthậtchậmđếnrìaváchđávànhìnxuốngphíadưới.

Vậtđầutiênđậpvàomắtemlàmộtcáilềuto,trướclềulàmộtcáigiườngvảidãchiến,trênđómộtngườimặcquầnáomàutrắngkiểuchâuÂu

đangnằm.

Mộtthằngbédađenchừngmườihaituổiđangchấtthêmcànhkhôvàođốnglửa,ánhlửađangchiếusángváchđávàmộtđoànngườidađenđangngủdọctheováchđávềhaibêncửalều.

Trongchớpmắt,Xtasđãtụttheosườndốcxuốnglòngkhenúi.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương32:

Vìmệtvàxúcđộngcậubéđứnglặngđi,thởhổnhển,khôngthốtrađượclờinàotrướcconngườiđangnằmtrêngiường;ngườiđócũngimlặngnhìnemvớivẻkinhngạccủamộtngườinửatỉnhnửamê.

V

Mãisauôngtamớigọi:

-Nasibu,màycóđấykhông?

-Conđâythưaôngchủ!-Cậubédađenđáplại.

-Màycótrôngthấyaikhông,aiđangđứngtrướcmặttađây?

Trướckhicậubédađenkịptrảlời,Xtasđãnóingay:

-Thưangài,-emnói,tôilàXtanixoápTarcôpxki.CùngvớitiểuthưRôlixơn,tôichạythoátkhỏicảnhnôlệtừtaybọnphiếnloạnvàchúngtôiđangnáutrongrừng.NhưngNenđangốmnặng,tôicầuxinngàihãygiúpđỡ.

Ngườilạmặthấpháymắtngóemmộtlúcnữa,rồiđưataygạtngangvầngtrán.

-Tanghethấyđâymà,khôngphảichỉnhìnthấykhông,-ôngtacấttiếngnhưtựnóivớibảnthânmình.-Đâykhôngphảilàảogiác.Hả?Giúpđỡà?Chínhtacũngđangcầngiúpđỡđây.Tabịthươngrồi.

Bỗngnhiênônggiậtmình,dườngnhưvừathoátkhỏigiấcmơ,hoặccơn

bảihoải,nhìncậubévớivẻtỉnhtáohơn,vớiánhsungsướnglonglanhtrongmắt,rồibảo:

-Mộtđứabédatrắng!...Tacònđượctrôngthấymộtngườidatrắngđâymà!...Xinchàoanh,dùanhlàai.Anhnóiđếnbệnhtậtgìthìphải?Anhmuốngìởta?

Xtasnhắclại,rằngngườiốmlàNen,congáicủangàiRôlixơn,mộttrongcácvịgiámđốckênhđào,rằngcôbéđãbịhaicơnsốtrétvàchắcsẽchếtnếunhưkhôngcókíninhđểphòngcơnthứba.

-Haicơn,gayrồiđấy.-Ngườilạđáp-Nhưngkíninhthìtacóthểchoanh,baonhiêutuỳýanh.Tacómấylọto,vàchúngcũngchẳnggiúpgìchotanữa.

Nóithế,ôngralệnhchocậubéNasibuđưachomìnhmộtcáihộpsắttâytotướng,hẳnlàtủthuốckhiđiđường,lấytừtrongđórahailọlớnđựngđầymộtthứthuốctrắng,đưachoXtas.

-Đâylàmộtnửasốtacó.Ngầnnàycũngđủdùngítralàmộtnăm...

Xtassuýtnữathìreolênvìmừngrỡ,emcảmơnôngta,xúcđộngnhưchínhemđượccứusốngvậy.Ngườilạmặtgậtgậtđầurồinói:

-Đượcrồi!TalàLinđe,ngườiThuỵSĩ,quêởDuyrích...Haingàytrướcđâytagặptainạn:mộtconlợnrừngnơđirihúctabịthươngnặng.

Rồiquaysangphíathằngbédađen,ôngbảo:

-Nasibu,nhồichotatẩuthuốc.

VàquaysangXtas:

-Vềđêmtabịsốtnhiềuhơnvàhơibịchoángvángtrongđầu.Nhưnghútmộtđiếuthuốcsẽlàmchođầuócminhmẫnhơn.

Anhbảolàcácanhtrốnthoátkhỏitaybọnphiếnloạnvàhiệnđangẩn

náutrongrừng,cóphảithếkhông?

-Vâng,thưangài,cháuđãnóithế.

-Thếcácanhđịnhlàmgì?

-ChạyđếnAbixiniaạ.

-ThếthìcácanhsẽrơivàotayquânlínhcủaMahơđimấtthôi,hiệnnhiềuđơnvịquâncủayđangtuầnphòngsuốtdọcbiêngiới.

-Nhưngchúngcháukhôngthểlàmgìkháchơnđượcạ.

-Ôi,giánhưmộtthángtrướcđâythìtađãcóthểgiúpcáccháu.Nhưnggiờđâytachỉcònlạicómỗimộtmình,sốngnhờlượngChúavànhờthằngbédađenkiamàthôi.

Xtasnhìnôngvớivẻngạcnhiên.

-Thếcòncáitrạinàyạ?

-Đólàcáitrạicủatửthần.

-Cònnhữngngườidađennày?

-Họđangngủvàsẽkhôngbaogiờtỉnhdậynữa.

-Cháukhônghiểu...

-Bọnhọbịbệnhngủ(1).ĐólànhữngngườithuộcvùngHồLớn,nơicáibệnhkhủngkhiếpnàyhoànhhànhliêntục,vàtấtcảbọnhọđềumắcphảithứbệnhquáiácấy,trừnhữngkẻtrướcđóđãchếtvìđậumùa.Chỉmỗimìnhthằngbénàylàcònsốngsótvớitathôi...

BâygiờXtasmớichợtnhậnrarằngkhiemtuộtxuốngkhenúi,khôngmộtngườidađennàonhổmdậyhayđộngđậy-trongkhihọtròchuyện,tấtcảbọnhọđềungủ:ngườithìtựađầuvàováchđá,kẻlạigụcđầuxuống

ngực.

-Họngủvàkhôngbaogiờtỉnhdậynữaư?-Emhỏilại,dườngnhưvẫnchưathậthiểuđiềuvừanghethấy.

ÔngLinđethốtra:

-Ôi,cảPhichâunàylàmộtcáinhàxác!...Nhữnglờitiếptheocủaôngbịgiánđoạnbởitiếngvóngựa,lũngựasợmộtcáigìđótrongrừng,nhảychồmchồmtrênhaichânbịbuộcvàonhau,lầnvềphíamépthunglũng,muốnđượcxíchlạigầnlửagầnngười!

-Khôngcógìđâu,lũngựađấythôi!-ngườiđànôngThuỵSĩnóitiếp-TađãlấyđượcngựacủabọnquânlínhMahơđivàituầntrước,khitađánhchochúngtantác.Bọnchúngcóchừngbatrămtên,cólẽhơnthế.Nhưngbọnchúngphầnnhiềuchỉcógiáomác,cònngườicủatathìlạicósúngtrườngrêmingtơn,sốsúngđangđặtgầnváchđákia,chúngcũngchẳngcòndùngđượcvàoviệcgìnữarồi.Nếucháuthiếusúng,hoặcđạnthìcứlấy,baonhiêucũngđược.Lấycảngựanữa,cháusẽquayvềvớicôbạnđangốmcủacháunhanhhơn.Conbébaonhiêutuổirồinhỉ?

-Támtuổiạ.-Xtasđáp.

-Vậyrahãycònlàmộtđứatrẻcon.Nasibusẽđưachocháuchè,gạo,càphêvàrượuvang...Trongsốlươngthựccháumuốnthứgìcứlấy,vàsángmaihãytớilấythêmnữa.

-Cháunhấtđịnhsẽquaytrởlạiđểcảmơnngàimộtlầnnữavớitấtcảtấmlòng,vàđểđỡđầnchongàinhữnggìcháucóthểlàmđược.

ÔngLinđenói:

-ThậtdễchịudùchỉđượctrôngthấymộtkhuônmặtngườiÂu.Nếunhưsángmaicháuđếnsớmthìtasẽtỉnhtáohơn.Bâygiờcơnsốtlạikéotớihànhhạtarồi,tatrôngthấycháuthànhhaingười.Cóthậthaingườiđangđứngtrướcmặttakhông?Không!...

Tabiếtchắclàchỉcómỗimìnhcháu,vàđóchỉlàdocơnsốtthôi...

ÔicáichâuPhinày!

Vàôngnhắmnghiềnmắtlại.

Mườilămphútsau,Xtaslênđườngquaytrởlại,rờicáitrạikìlạcủabệnhngủvàcáichết,lầnnàythìbằngngựa.Đêmhãycònsâuthẳm,nhưngemkhôngcònphảiđểýđếnnhữngmốinguyhiểmcóthểsẽgặptrongvùngcỏcaonữa.Tuyvậy,emđidọctheogầnsông,vớidựtínhrằnghaicáikhenúiđềuphảiđổrasông.Nóichocùng,quaytrởvềdễdànghơnnhiều,vìtrongsựtịchmịchcủađêm,tiếngthácnướcvangđirấtxa,thêmvàođó,phíaTâybầutrờimâyquanghẳn,vàbêncạnhvầngtrăngcòncóánhsánghoàngđạosoikhátỏ.CậubédùngmũibànchânđạpkiểuẢRậprộngbảnthúcvàohôngngựalaođivunvút,vừanhủthầmtronglòng:“Sưtửvàbáogấmmàhềchi!Tađãcókíninhchocôembébỏngđâyrồi!”.Chốcchốc,emlạiđưataysờnắnhaicáilọ,nhưmuốnkiểmtrachochắcxemquảthựccóchúngtrongtaykhông,vàtấtcảnhữngđiềunàykhôngphảichỉlàmộtgiấcmơ.Biếtbaoýnghĩvàhìnhảnhdiễnquaócem.EmnhưthấyngườiđànôngThuỵSĩbịthươngmàemvôcùngbiếtơn,đồngthờichânthànhhốihậnrằngthoạtđầutrongkhinóichuyện,emđãngỡôngtađiên,emnhưthấythằngbéNasibuvớicáisọdừatrònnhưmộtquảbóng,cùngnhữnghàngngườiphuđangngủsayvànhữnghọngsúngrêmingtơntựavàováchđá,ánhlêntronglửa.GiờđâyemtinchắcrằngcuộcchiếnđấumàôngLinđenóitớichínhlàcuộcchiếnđấuvớitoánquâncủagãXmainơ,vàđốivớiemcóvẻthậtlạlùngkhinghĩrằngchínhgãXmainơcũngcóthểđãchết.

NhữnghìnhảnhấyhòatrộnkhôngngừngvớinhữngnghĩsuyvềNen.Emtưởngtượngthấycôbésẽngạcnhiênđếnthếnàokhitrôngthấycảmộtlọthuốckíninhđầy,cóthểcôbécoiemlàphùthủycũngnên.“Ôi,-emtựnhủ,-giánhưtahènnhátkhôngdámtựmìnhđixemthửlànkhóiđóbốclêntừđâu,thìsuốtđờitakhôngbaogiờcóthểthathứnổichomìnhđiềuđó!”.

Khôngđầymộttiếngđồnghồsau,tiếngthácnướcđãvanglênngherõ

mồnmột,vànghecảtiếngếchnhái,khiếnXtasđoánrarằngđãvềtớigầnkhoảngnướcrộngnơihômtrướcemtừngsănchimnước.Trongánhtrăngemcònnhậnrõnhữngcáicâyxaxamọctrênbờnước.Giờthìcầnphảithậtcảnhgiác,vìvùngnướcđóđồngthờicũnglànơiuốngnướcmàmọiloàithútrongvùngđềuphảitới,vìtạitấtcảnhữngnơikhác,bờsôngđềudốcđứngvàkhóxuống.Nhưnglúcnàyđêmđãquámuộn,lũthúdữhẳnlàẩnnáutrongcáchangđásaunhữngchuyếnđisănđêm.Conngựakhẽkêulênrừrừkhingửithấythấymùisưtửhayhùmbeohãycònvươngvấtquanhđấy,nhưngXtasđãvượtquanơiđókhônggặptrởngạigìvàmộtlúcsauemđãtrôngthấyhìnhdángđensẫmcủa“Cracốp”đứngsừngsữngtrênmũiđấtcao.LầnđầutiêntrongthờigianởchâuPhi,emcócảmgiácnhưvềtớinhà.

Emngỡrằngsẽgặpmọingườiđangngủsay,nhưngquêntínhtớiconXaba,conchócấttiếngsủađếnnỗicảngườichếtchắccũngphảibậtdậy.Trongchớpmắt,Calihiệnratrướccáicâyvàkêutướnglên:

-Bvanakubvacưỡingựa!

Tronggiọngcủacậubécónhiềuniềmvuihơnlàsựngạcnhiên,bởinóquátintưởngvàosựhùngmạnhcủaXtas,nênnếunhưXtascóhóaphéptạoravoiđinữathìcậubédađencũngchẳngngạcnhiênlắm.

Nhữngniềmvuibaogiờcũngkhiếnchongườidađencười,nênthằngbévừavỗđùibànhbạchvừacườilênnhưhóadại.

-Hãybuộcchânconngựanàylại,-Xtasbảo,tháođồđạcxuống,đốttolửalênvànấunướcsôiđi.

Rồiembướcvàolòngcâygỗ.Nencũngđãthứcdậyvàbắtđầugọitênem.XtaskhẽhébứcrèmbằngvảinhìnkhuônmặtnhợtnhạtcủaNentrongánhsángngọnđèncùngđôibàntaygầytrắngbệchđặttrênlầnchănđắptrênngườicôbé.

-Emthấytrongngườirasao,côbé?-Xtasvuivẻhỏi.

-Bìnhthường,emngủrấtsay,chotớikhiconXabalàmemthứcgiấc.Thếsaoanhkhôngngủ?

-Vìanhcònphảiđi.

-Điđâu,anh?

-Tớihiệuthuốc,-Tớihiệuthuốcà?

-Phải,đểmuakíninhmà.

Vịthuốckíninhđắngngắtkhônglàmchocôbéthíchthúchútnào,nhưngcôbévốnxemđólàthứthuốctrịđượcbáchbệnhtrênđờinêncôthởdàivàobảo:

-Embiếtanhkhôngcònkíninhnữa.

Xtasbèngiơmộttronghaicáilọlêngầnđènvàhỏivẻvừatựhàovừasungsướng:

-Thếcáigìđây?

Nenkhôngmuốntinvàomắtmìnhnữa,còncậubénóivộivã,cảngườinhưsángbừnglên:

-Emsẽkhỏengaybâygiờ!Látnữaanhsẽlấychoemmộtliềuthuốcthậtnhiềubọctrongvỏquảvảtươivàemphảinuốtchửng,rồiuốngthứgìthìemsẽbiết.Saoemnhìnanhnhưnhìnconmèomàuxanhthế?Phảianhcònmộtlọnữa.Anhđượcmộtngườiđànôngdatrắngcho,trạicủaôngtaởcáchđâybốndặm.

Anhvừatừđóquayvềđây.ÔngtatênlàLinđevàbịthương,nhưngôngtachoanhvôsốthứngon.Anhquayvềbằngngựa,nhưngphảiđibộđếnchỗôngtađấy.Emnghĩlàđiquarừngtrongđêmdễchịulắmà?Brr!Cócácvànganhcũngkhôngđinữa,trừphiđixinthuốckíninh!

Nóithếxong,emrờicôbéđangkinhngạc,đisang“buồngcontrai”,lấy

trongsốlươngthựcdựtrữmộtqủavảnhỏnhất,khoétravàrắcthuốckíninhvàobêntrong,chúýsaocholiềuthuốckhôngnhiềuhơnsovớinhữngviênthuốcmàemnhậnđượcởKháctum.Rồiembướcrakhỏithâncây,rótnướctràvàocốcnướcmangvàochoNen.

Trongthờigianấycôbénghĩtớichuyệnvừaxảyra.Côbérấttòmò,khônghiểungườidatrắngnọlàai?LàmsaoXtaslạibiếtôngta?Liệuôngtacóđếnthămchúngkhôngvàliệucóđicùngchúng?Bâygiờcôbékhônghềnghingờgìnữa,khiXtasđãcóđượckíninhthìcôsẽkhỏelại.NhưnganhXtasnày...dámđimộtmìnhtrongđêmvượtquarừng,cứnhưlàkhôngấythôi!Dùchocậubécóngạcnhiên,nhưngNenvẫnquencoitấtcảnhữnggìXtaslàmchocôlànhữngchuyệntấtnhiên,côbékhônghềsuynghĩgìlâulavềđiềuđó,vìnóichocùngthìmộtngườianhlớnphảichămsócmộtđứaemgáichứ!NhưnglầnnàythìcôbéhiểuđượcrằngnếukhôngcósựchămsóccủaXtasthìchắcchắncôbéđãchếttừlâu,rằngXtasvôcùngchămlotớiNen,rằngcậuchiềuchuộngvàbảovệNenđếnmứckhôngcómộtđứacontrainàoởvàotuổicậucóthểlàmđược-vàmộtlòngbiếtơntolớntrànngậptrongtráitimnhỏnhoicủacôbé.

ChonênkhiXtasbướcvàovàcầmthuốccúixuốngthìNenliềnlậptứcvươnhaicánhtaymảnhmaicủamìnhlênômchoànglấycổXtasvàchânthànhghìchặtlấy:

-AnhXtas,anhđốivớiemthậttốtbiếtbao.Cònthằngbéđáp:

-Thìanhcònbiếttốtvớiainữa?Tuyệtlắm!Nào,uốngthuốcđiem!

Tuynhiên,cậuvuisướngvôcùng,mắtcậulonglanhthỏamãn,vàquaylạiphíalỗcửagọito,vớivẻthậttựhàovàsungsướng:

-Mêa!Bâygiờđưatràchocôbénào!

---------------

1Gầnđây,ngườitatinchắcrằng,bệnhngủnàydogiốngruồitsetse

gâyrakhiđốtngười(chínhgiốngruồitsetsegâycáichếtchođạigiasúc).Tuynhiên,bệnhngủchỉlantràntrongmộtsốvùngmàthôi.VàothờikhởinghĩaMahơđi,nguyênnhâncủabệnhnàychưađượcbiết.(Chúthíchcủatácgiả).

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương33:

Mãitrưangàyhômsau,XtasmớiđithămôngLinđeđược,vìcònphảingủbùchomộtđêmthứctrắng.Dọcđườngembắnhạhaiconchimpentáccavìnghĩrằnghẳnngườiốmđangcầnthịttươi,vàquảthậtmónquànàyđượcnhậnvớilòngbiếtơn.ÔngLinđeyếulắmrồinhưnghoàntoàntỉnhtáo.Ngaysaukhichàohỏi,ônghỏingayvềNen,rồiôngdặnXtaschớnênxemkíninhlàphươngthuốcđủhiệunghiệmđểchốnglạibệnhsốtrét,màcầnphảitránhchoNenkhỏibịnắng,bịướt,banđêmkhôngđượcởnhữngchỗẩmthấpvàkhôngđượcdùngnướcđộc.SauđóXtasthuậtlạichoôngnghe-theoyêucầucủaông-toànbộcâuchuyệncủaemvàNen,từđầuchotớikhiđếnđượcKháctum,cuộctiếpkiếnMahơđi,rồisauđó,từPhasôđatớilúctựgiảithoátkhỏitayGhebơrơcùngchuyếnđitiếptục.Trongkhiemkể,ngườiđànôngThuỵSĩnhìnemvớisựthíchthúngàycàngtăng,vớisựngạcnhiên,vàkhicâuchuyệnkếtthúc,ôngđốtmộttẩuthuốclá,nhìnXtasmộtlầnnữatừđầutớichânrồinóivớivẻtrầmngâm:

M

-Nếunhưđấtnướccủacháucónhiềuthiếuniênnhưcháuthìchắchẳnngoạibangkhólòngkhuấtphụcnổi.

Rồisaumộtgiâyimlặng,ôngnóitiếp:

-Bằngchứngtốtnhấtchứngtỏnhữnglờicháunóilàthật,làsựkiệncháuđangđứngtrướcmặtta.Cháubiếttamuốnnóigìvớicháukhông?Hoàncảnhcủacáccháuquảlàkinhkhủng,đườngđivềngảnàocũngghêgớmngangnhau,nhưngaibiếtđâuđấy,mộtcậubénhưcháucóthểcứumìnhcùngđứatrẻấythoátkhỏicáivựcthẳmnàycũngnên...

-ChỉcầnemNenkhỏethôi,cháusẽlàmtấtcảnhữnggìcháucóthểlàmđược,-Xtasthốtlên.

-Nhưngcũngphảibiếtgiữsứccháuạ,vìnhiệmvụđangởtrướcmặtcháuthậtquásứcngaycảđốivớingườilớnnữakia.

Cháucóbiếthiệnnaycháuđangởchỗnàokhôngđã?

-Khôngạ.Cháuchỉnhớrằng,saukhirờiPhasôđa,chúngcháuđingangquamộtlànglớn,gọilàlàngĐeng,rồimộtconsôngnhỏnàođó.

-SôngXốpbat,-ôngLinđengắtlời.

-ỞĐengcórấtnhiềuquânphiếnloạnvàngườidađen.

NhưngsausôngXốpbat,chúngcháuđivàovùngrừng,vàđisuốtcảtuầnchođếnkhigặpcáikhenúitrongđóhẳnbácđãbiếtxảyrachuyệngì...

-Tabiếtrồi.Rồisauđó,cáccháuđitheocáikhenúiđóđếnkhigặpconsông.Cháuhãynghetanóiđây:thếcónghĩalà,saukhivượtquasôngXốpbat,cùngvớibọnXuđan,cáccháuđãquànhvềphíaĐôngNam,nhưngthiênnhiềuvềphíaNamhơn.Hiệnnaycáccháuđangởtrongvùngmàcácnhàthámhiểmcũngnhưcácnhàđịalíhoàntoànchưabiếttới.ConsôngởcạnhchúngtađâychảylênphíaTâyBắcvàhìnhnhưsẽđổvàosôngNin.Tanóihìnhnhưvìbảnthântacũngkhôngbiếtthậtrõ,màtacũngkhôngcòncóthểtìmhiểuđểkhẳngđịnhđiềuđónữa,mặcdùchínhtarờikhỏidãynúiCaramôiôlàđểnghiêncứungọnnguồnconsôngnày.Sautrậnđánhvừarồi,tađượcnghebọntùbinhphiếnloạnnóirằngsôngnàygọitênlàsôngOgêlôguen,nhưngchínhbọnchúngcũngkhôngbiếtchắclắm,vìthựcrachúngnhảyvàovùngnàychỉđểsănbắtnôlệmàthôi.Nóichung,trướcđâybộlạcSinlúcchiếmcứvùngđấtthưadâncưnày,nhưnghiệnnayởđâyhoàntoànlàvùngkhôngngười,vìmộtphầndâncưbịchếtbởidịchđậumùa,mộtphầnbịbọnquânMahơđiquétsạch,cònmộtphầnchạytrốnvàodãynúiCaramôiô.ỞchâuPhi,nhiềukhimộtvùngđấthômnaycònđangdầyđặccưdân,ngàymaiđãtrởthànhvùngđấttrắng,khôngmộtbóngngười.Theonhữ

ngtínhtoáncủata,cáccháuđangởcáchLađôchừngbatrămkilômét.

CáccháucóthểchạytrốnvềphíaNamđếnvớiôngÊmin,nhưngchínhôngÊmincũngđangbịquânphiếnloạnvâyhãm,nênchuyệnnàychẳngnênbàntớilàmgì...

-ThếcòntớiAbixiniathìsaoạ?-Xtashỏi.

-Cũngvàokhoảngbatrămcâysố.Tuyvậycũngcầnnhớrằng,Mahơđiđánhnhauvớitoànthếgiới,nghĩalàđánhnhaucảvớiAbixinianữa.Tabiếtđượcquabọntùbinh,rằngbiêngiớiphíaTâyvàphíaNamhiệnđangcónhữngbộtộclớnnhỏcủaquânphiếnloạntuầnphòngcónghĩalàcáccháudễdàngbịlọtvàotaychúng.AbixinialàquốcgiatheođạoThiênChúa,nhưngởvùngphíaNamlạilànhữngbộlạcdãman,hoặclàngoạiđạohoặctheođạoIxlam-vàcũngvìvậyhọngấmngầmủnghộMahơđi...

Không,đườngđócáccháukhôngquađượcđâu!

-Thếthìcháubiếtlàmgì,biếtđiđâuvớiNenbâygiờ?-Xtashỏi.

-Tađãnóirằngtìnhthếthậtgaygomà,-ôngLinđeđáp.

Nóithếxong,ôngđặthaitaylênđầuvànằmimlặngmộthồilâu.

-Từđâytớibiển,-ôngnói,-cáchchừngchíntrămkilômét,quanúi,quanhữngvùngthổdânhoangdã,thậmchívượtquacảsamạcnữa,vìhìnhnhưởđấycónhữngvùngrộnglớnhoàntoànkhôngcónước.NhưngvùngđấtnàyvềdanhnghĩađangthuộcvềAnhquốc.RấtcóthểsẽgặpnhữngđoànvậntảingàvoiđiKixmai,điLamuhayđiMonbaxa,cũngcóthểsẽgặpmộtđoàntruyềngiáochẳnghạn...Biếtrằngdocóbọnphiếnloạnnênkhôngthểnàonghiêncứuhếtconsôngnày,vìnóquànhrasôngNin,chínhtacũngđãmuốnđivềphíaĐông,vềphíađạidương...

-Thếthìchúngtahãycùngnhautrởvềđibác!

-Xtaskêulên.

-Takhôngvềđượcnữarồi.Conlợnnơriđilàmnátcảthịtlẫngânchânta,chắctabịnhiễmtrùngmáu.Chỉmộtnhàphẫuthuậtmớicóthểcứuđượctabâygiờbằngcáchcắtbỏcáichânđi.

Bâygiờthìnóđãcứnglạivàtêbạiđirồi,chứhômđầuthìđaughêgớm...

-Chắcchắnlàbácsẽkhỏelạithôimà.

-Khôngđâu,cậubécantrườngcủata,chắcchắnlàtasẽchết,còncháu,cháusẽlấyđáđắpmồtathậtkínđểlũlinhcẩukhỏimoixáctara.Ngườichếtthìthếnàocũngxong,nhưnglúcđangcònsốngmànghĩvềchuyệnđóthìchẳngdễchịuchútnào...

Thậtnặngnềkhiphảichếtxanhữngngườithânthuộc...

Nóitớiđây,mắtôngmờđinhưbịmộtlànsươngbaophủ,rồiôngnóitiếp:-Nhưngtađãthanhtoánvớiýnghĩđórồi,nêntốtnhấtchúngtađừngnóivềtanữamàvềcáccháuthìhơn.Takhuyêncháumộtđiều:chỉcònlạimộtconđườngsangphíaĐông,đếnđạidương.Nhưngcáccháuhãynghỉngơichokhỏetrướckhilênđường,lấythêmsứclực.Nếukhôngcôbạnđườngnhỏbécủacháusẽchếttrongvòngvàituầnmất.Hãylùichuyếnđilạitớicuốimùamưahayhơnnữa.Nhữngthánghèđầutiên,khimưangừngrơi,vànướchãycònbaophủcácđầmlầylànhữngthánglànhnhất.Nơichúngtađangởđãlàvùngcaonguyên,nằmbêntrênmựcnướcbiểnchừngbảytrămmét.Ởđộcaomộtnghìnbatrămmétthìhoàntoànkhôngcònbệnhsốtrétnữa,cònnhữngngườibịbệnhnàyđượcmangtừvùngthấplênthìcơnbệnhcũngdịuđinhiều.CháuhãymangcôbạnngườiAnhlênnúi...

Rõràngviệcnóichuyệnlàmôngrấtmệt,nênôngdừnglời,vàsuốtmộthồilâuôngkiênnhẫnđuổiđámnhặngxanhgiốnghệtnhưlũnhặngmàXtasđãtrôngthấytrênnhữngvùngđầytroxámcủaPhasôđa.

Sauđó,ôngnóitiếp:

-Cháuhãychúýthậtkĩnhữngđiềutanóiđây.CáchđâymộtngàyđườngvềphíaNamcómộtngọnnúiriênglẻnhôcaolên,nhưngkhôngcaoquátámtrămmét.Trôngnónhưmộtcáixoonglậtngượcvậy.Sườnnúirấtdốc,chỉcómộtgờđálênđược,hẹptớinỗinhiềuchỗchỉđủchohaiconngựađikềnhaumàthôi.Trênđỉnhnúibằngphẳngrộngchừngmộtkilôméthayhơn,vốncómộtcáilàngdândađen,nhưngbọnMabơđiđãgiếtvàbắtsạchdânlàngđirồi.CũngcóthểchínhtênXmainơbịtađánhtanđãlàmchuyệnđó,nhưngtakhônglấylạiđượcsốnôlệcủahắn,vìtrướcđóhắnđãgửihọđitheomộtđoànlínhhộtốngtớivùngsôngNinmấtrồi.Cáccháuhãyởlạiđỉnhnúiấy.Ởđócómộtsuốinướcrấtlành;mấycánhđồngsắnvànhiềuchuốilắm.Trongcáclềucáccháusẽtìmthấynhiềuxươngngười,nhưngđừngsợbệnhdịchgìlâytừnhữnghàicốtấy,vìsaukhibọnphiếnloạnđirồithìởđóchỉcònlũkiến,chínhlũkiếnnàyđãkhiếnđoàncủataphảirờiđómàđi.Ngoàirakhôngcònmanàonữa.Cáccháuhãyởlạilàngấymộthayhaitháng.Ởđộcaoấykhôngcònsốtrétnữađâu.Banđêmthườnglạnh.Ởđócôbạnnhỏcủacháusẽlấyđượcsứckhỏe,còncháuthìcũngsẽkhỏethêmlên.

-Nhưngsauđóthìlàmgìvàđiđâunữaạ?

-SauđóthìtuỳýChúa.CáccháuhãycốsứcvượtsangAbixiniatớinhữngvùngxahơn,nơiquânphiếnloạnchưađếnđược,hoặcđivềphíaĐông.TanghenóirằngngườiẢRậptừvùngbờbiểnlầntớiđượcmộtcáihồnàođấyđểtìmngàvoi,họthườngmuangàvoicủacácbộtộcXamburuvàVahima.

-Vahimaà?CalilàngườiVahimađấy.VàXtasbắtđầukểchoôngLinđenghenóđãđượcthừahưởngCalisaucáichếtcủagãGhebơrơrasao,rằngCaliđãnóichoembiếtrằngnólàcontraicủavịđầulĩnhcủatoànthểnhữngngườiVahima.SongôngLinđeđónnhậncáitinnàyhờhữnghơnnhiềusoXtasnghĩ.

-Thếcànghay,-ôngnói,-vìthằngbécóthểgiúpíchđượcchocháu.Trongsốdândađencũngcónhữngtâmhồntrungthực,mặcdùnóichung

khôngnênchờđợiởlòngbiếtơncủabọnhọ,đólànhữngđứatrẻcondễdàngquênđinhữnggìdiễnrangàyhômqua.

-NhưngCalisẽkhôngquênlàcháuđãcứunóthoátnókhỏitayGhebơrơ,cháutinchắcđiềuđó.

-Cóthể,-ôngLinđeđápvàtrỏtaysangNasibuôngnóithêm,-đâycũnglàmộtđứatrẻtốtbụng.Saukhitachết,cháuhãycưumangnó.

-Xinbácđừngnóivàcũngđừngnghĩtớicáichếtnữa.

-Anhbạnthânmếncủataơi,-ngườiThuỵSĩđáp.-Tađangmongnótớiđây,cốtsaođừngđauđớnquálàđược.Hãynghĩxem,bâygiờđâytakhôngchútsứctựvệ,vàgiánhưcómộttrongnhữngtênMahơđinàođóđãbịđánhtan,trongkhilangthangtìnhcờtớicáikhenúinày,thìmộtmìnhhắncũngcóthểthịttanhưthịtmộtconcừunonvậy.

Nóitớiđâyôngtrỏsangnhữngngườidađenđangngủ:

-Nhữngkẻkiakhôngbaogiờtỉnhdậynữa,màtanóikhôngđúnglắm-mỗingườichỉtỉnhdậymộtlúcngaytrướckhichết,chạyquángquàngvàorừng,rồikhôngquaylạinữa...Từhaitrămngườichỉcònlạicósáumươi.Nhiềukẻbỏtrốn,nhiềukẻbịchếtvìbệnhđậumùa,mộtsốthiếpđimãimãitrongnhữngkhenúikhác.

Xtasthươngcảmvàkinhhoàngnhìnkĩnhữngngườiđangngủ.Dahọcómàutroxám,màđốivớingườidađencónghĩalàxanhxao.Mộtsốngườimắtnhắmnghiền,kẻkhácmắtmởhehé,nhưngngaycảnhữngkẻnàycũngngủsay,vìđồngtửcủahọkhônghềcóphảnứnggìđốivớiánhsáng.Mộtsốngườiđầugốisưngphù.Tấtcảđềugầyguộcmộtcáchkinhkhủng,đếnnỗiqualàndacóthểđếmtrọnsốxươngsườncủahọ.Taychânhọcogiậtliêntụcvàrấtnhanh.Nhữngconnhặngxanhbâudầyđặclênmắtlênmôihọ.

-Khôngcócáchnàocứuhọnữaư?-Xtashỏi.

-Khôngcó!ỞvùnghồVichtoriaNiandabệnhnàyquétsạchcảlàng.

Đôikhinólantrànghêgớm,đôikhiíthơn.Ngườiởnhữngvùngbờsôngnhiềulauláchdễbịbệnhnày.

MặttrờiđãngảvềTây,nhưngtrướckhichiềutới,ôngLinđecònkểchoXtasnghecâuchuyệnđờiông.ÔnglàconmộtthươnggiaởDuyrích.BốmẹôngxuấtthântừvùngCáclơxruhơ,nhưngtừnăm1848sangsinhsốngởThụỵSĩ.Chaôngpháttàivìbuôntơlụa.Chaôngđàotạoôngthànhmộtkĩsư,nhưngchàngthanhniênHenrichngaytừthuởthiếuthờiđãsaymêdulịch.Saukhitốtnghiệptrườngbáchnghệvàđượcthừahưởngtoànbộgiasảncủacha,ônglênđườnglàmchuyếnthámhiểmđầutiênđiAiCập.

ĐólàtừtrướcthờikìMahơđi,nênôngđếnđượctậnKháctumvàđisăncùngvớidânDanganởXuđan.Sauđó,ôngdànhthìgiờnghiêncứuđịalíchâuPhivàtrởthànhmộtngườirấtthôngthạolĩnhvựcnày,đếnnỗinhiềuhộiđịalícôngnhậnônglàmthànhviêndanhdựcủamình.Ôngbắtđầucuộcthámhiểmcuốicùng-cuộcthámhiểmkếtthúcthêthảmnhưthếđốivớiông-từDandiba,ôngđếnđượcvùngHồLớnvàđịnhđidọctheodãynúichưađượcnghiêncứutớilàdãyCaramôiôđếntậnAbixinia,rồitừđó,đếnbờđạidương.Maythay-hoặckhôngmaythay-làlúcđóđangcóchiếntranhgiữaUganđavàUniôrô.ÔngLinđeđãlậpđượcnhiềucôngtrạngđốivớinhàvuaUganđa,đểthưởngcông,nhàvuabènchoônghơnhaitrămphukhuânvácđồđạc.ĐiềuđókhiếnchochuyếnđivàviệcthámhiểmnúiCaramôiôtrởnênnhẹnhàng,nhưngrồibệnhđậumùabắtđầuxuấthiệntrongđoànngười,tiếpđólạiđếncáibệnhngủkhủngkhiếpnày-vàthếlàcảđoànbịtanvỡ.

ÔngLinđecòncórấtnhiềuthứcăndựtrữbằngđồhộp,nhưngvìlongạibệnhscôbút(1)ngàynàoôngcũngđisănđểkiếmthịttươi.Ônglàmộttaysúngthiệnxạnhưnglạilàmộtnhàđisănkhôngmấythậntrọng.Vàthếlàxảyrataihọa,khimấyngàytrướcđây,ôngnhẹdạđếnquágầnmộtconlợnlòinơriđibịthương,convậtchồmdậyvàcắnnátchânông,rồisauđólạixéolênlưng.ChuyệnđóxảyrangaygầntrạingaytrướcmắtthằngbéNasibu,thằngbéxétoạccáiáocủanólàmbăngcầmmáuchoôngvàđưaôngvàolều.Nhưngtrongcáichânbịthươngcóthểcóchứngxuấthuyếtnộivàngườibịthươngbịbệnhhoạihuyếtđedọa.

Xtasnhấtthiếtmuốnđượcbăngbóchoôngvàemnóirằnghằngngàyemsẽđếnvớiông,hoặcđểkhỏiphảiđểNenlạimộtmìnhdướisựchămsóccủahaingườibạndađen-sẽmangôngtrêntấmchăncănggiữahaiconngựavềmũiđất,về“Cracốp”.

ÔngLinđeđồngýđểemthaybănggiúp,nhưngkhôngđồngýdichuyển.

-Tabiết-ôngnóivàchỉnhữngngườidađencủamình,-rằngnhữngngườinàynhấtđịnhsẽchết,nhưngkhinàohọcònchưachết,takhôngđànhlòngđểhọbịlũlinhcẩuxéxáclúcđangsống,bọnnàyhiệnđangbịlửagiữchophảiởxaxavềbanđêm.

Rồiôngnóngnảylặpđilặplại:

-Takhôngthể,khôngthể,khôngthể!

Nhưnglátsauôngbìnhtĩnhlạivànóibằnggiọngvôcùngxúcđộng:

-Sángmai,cháuhãyđếnđây...Báccómộtyêucầuđốivớicháu.NếunhưcháuhoànthànhđượcchobácthìbiếtđâuChúasẽđưacáccháuthoátkhỏicáivựcthẳmPhichâunày,cònbácthìsẽđượcchếtthanhthảnhơn.Bácmuốnđểđếnmaihãynóiđiềunày,nhưngvìcóthểsángmaibáckhôngtỉnh,nênbácnóihômnay:

hãymúcnướcvàomộtcáibìnhnàođấy,rồicháuhãydừnglạibêntừngngườiđángthươngđangngủkia,vẩynướcvànóinhữnglờinày:“Tarửatộichongười,nhândanhCha,vàCon,vàĐứcChúaThánhthần!...”Nóiđếnđây,sựxúcđộngkhiếnôngnghẹnngào,ôngngừnglời.

-Báccứtựtráchmình,-mộtlátsauôngnóitiếp,-rằngđãkhôngvĩnhbiệtđượcnhưthếvớinhữngkẻđãthiếpđivĩnhviễntrướcđây.Nhưnggiờđâycáichếtđangởtrướcmặtbác...Bácmuốnrằng...ítnhấtthìnhữngngườicònlạitrongđoàncủabácsẽđượccùngđivàochuyếnđivĩnhhằngcuốicùngkia...

Vàôngchỉtaylênbầutrờirựcnắng-haigiọtlệtolớnchầmchậmlăntrêngòmáông.Xtasòalênkhócnứcnở.

-----------------

1Bệnhhoạithưdothiếuvitamin.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương34:

Mặttrờibuổisánghômsausoisángmộtcảnhtượngkìlạ.

M

Xtasđidọctheováchđá,dừnglạitrướctừngngườidađen,vẩynướclêntránhọvàđọclờikinhcầunguyệnchohọ.Cònhọvẫncứngủsay,taychâncogiật,đầurũxuốngngựchayngướclêntrời,hãycònsốngđấymàtrôngđãgiốngnhưnhữngxácchếtrồi.Vàcứthế,trongánhmặttrời,trongsựthanhbìnhbanmai,trongcáicâmlặngcủasamạc,lễrửatộichonhữngngườiđangngủdiễnranhưthếđó.Ngàyhômđó,trờikhôngmâythanhcao,màuxanhxámnhưcũngsầuthương.

ÔngLinđehãycòntỉnhtáo,nhưngmỗilúcmộtyếuhơn.Saukhithaybăng,ônggiaochoXtascácthứgiấytờđựngtronghộpsắttây,uỷnhiệmchoembảoquảnvàkhôngnóigìthêm.Ôngkhôngthểănđượcnữa,nhưngcáikhátgiàyvòôngkinhkhủng.

Trướckhimặttrờilặnôngbắtđầumêsảng.Ônggọitênnhữngđứatrẻnàođó,bảochúngđừngbơiquáxaragiữahồ,cuốicùnggiậtngườilêntừngcơnvàđưahaitayômlấyđầu.

Hômsaunữa,ônghoàntoànkhôngnhậnraXtas,vàbangàysauđóôngquađờivàochínhngọ,khônghềtỉnhlạilầnnào.

Xtaschânthànhthươngkhócông,rồicảhaicùngvớiCalimangôngtớimộtcáihanghẹplònggầnđấy,lấyđávàgaigócbịtkíncửahang.

XtasmangcậubéNasibuvề“Cracốp”,bảoCaliởlạichỗđócanhgiữđồ

đạcvàbanđêmđốtlửathậttobêncạnhnhữngngườiđangngủ.Cònemcứđivềliêntụcgiữahaikhenúi,chuyênchởcáctúiđồ,vũkhí,đặcbiệtlàđạnchonhữngkhẩurêmingtơnđểtháolấythuốcsúnglàmmìnphátảngđáđangbịtđườngracủaKing.Maymắnthay,saunhữngliềuthuốckíninhdùnghàngngày,sứckhỏecủaNenđượccảithiệnrõrệt,vàđủloạithứcănkhiếncômạnhlên.Tuynhiên,baogiờrờiNen,Xtascũngkhôngmuốn,vìlongại,vàtrướckhirađiemcấmcôbékhôngđượcrakhỏicây,lấydâyxiêmgaibịtkínlỗcửaravào.Songdohàngnúicôngviệcđangđèlênvai,emphảiđểNenlạichoMêatrôngnomcùngvớiNasibuvàXaba,màthựcra,emtrôngcậynhiềunhấtởconXaba.EmthàđihàngchụclầntrongngàysangtrạiôngLinđeđểlấyđồđạchơnlàđểcôbéphảiởmộtmìnhquálâu.Emlàmviệckinhngườinhưngsứckhỏesắtthépcủaemchịuđựngđượchếtmọinỗikhónhọc.Tuyvậy,mãimươingàysau,cácbọcđồmớiđượcchialàmhaitrọnvẹn,nhữngthứítcầnthiếthơnđượcchôngiấutrongcáchangnúi,nhữngthứcầnthiếthơnđượcmangvề“Cracốp”,lũngựacũngđượcđemvềmũiđất,trênlưngngựalàphầnlớnnhữngkhẩusúngrêmingtơnmàconKingsẽphảichởđitheo.

Trongthờigianđó,ởtrạicủaôngLinđe,thỉnhthoảnglạicómộtngườinàotrongsốnhữngngườiđangngủtrongcơnmêcuồngtrướckhichết,vùngdậychạytrốnvàorừngvàkhôngquaytrởlạinữa.Cũngcónhữngkẻchếtngaytạichỗ,mộtsốngườikhácthìbịđậpđầuvàođáchếtngaytrongtrạihoặcởgầnđóvìchạytrongkhiđangngủ.NhữngngườinàyđượcCalichôncất.Sauhaituần,chỉcònlạicómỗimộtngười,nhưngngườinàycũngchếtngaytrongkhingủdokiệtsức.

MãirồicũngtớilúcphátungkhốiđáđểgiảiphóngchoKing.

Nóđãthuầnđếnnỗi,theolệnhcủaXtas,nódùngvòitúmlấyemđặtlênđầu.NócũngđãquenvớiviệcchuyênchởnhữngthứđồnặngmàCalikéotheocácthangtrechấtlênlưngnó.Nenthìnhấtmựcbảorằngbọntrẻbắtnómangnặngquá,nhưngthựcratấtcảnhữngthứđóđốivớinóchỉnhẹnhưmộtconruồi,vàchỉtớikhicónhữngbọcđồđạccủaôngLinđenómớithậtsựchởđủnặng.NócũngđãkếtthânvớiconXaba(banđầucứtrôngthấy

conchólànólạimấtbìnhtĩnh)vàđãđùanghịchvớiconchóbằngcáchdùngvòilậtlậtconchótrênmặtđất,cònXabathìgiảvờcắncáivòi.Thỉnhthoảng,nóbấtthầnphunnướcvàoconchókhiếnXabachorằngđólàmộtthứđùanghịchrấtkhóchịu.

Bọntrẻsungsướngnhấtbởiconvậtthôngminhvàbiếtsuynghĩhầunhưhiểuđượctấtcảnhữnggìmàchúngyêucầunó,nókhôngnhữngchỉhiểumọimệnhlệnh,mọisựđòihỏimàthậmchícảtừngcửchỉnữa.Vềphươngdiệnnàythìlũvoivượtxamọithứthúnuôikhác,cònKingthìvượthẳnconchóXaba,connàychỉbiếtvevẩyđuôikhinghenhữnglờicảnhcáocủaNenrồisauđónólạilàmmọithứtheoýmình.Sauvàituầnlễ,KinghiểuđượcrấtrõrằngngườicầnphảivânglờinhấtlàXtas,ngườimàmọingườichămlonhấtlàNen.Vìthế,nóthựchiệnnghiêmtúcnhấttấtcảnhữngmệnhlệnhcủaXtas,nhưnglạiyêumếnNenhơncả.VớiCalithìnócầmchừng,cònMêathìnóhoàntoànbỏqua.

Saukhilàmxongbộcphá,Xtasnhétthậtsâuvàokhehở,sauđódùngđấtsétbịtkínhết,chỉđểlạimộtlỗnhỏchocáingòibệnbằngsợicọkhôtrộnvớithuốcsúng.Giờphútquyếtđịnhđãđiểm:Xtastựtaychâmsợidâyđãtrộnvớithuốcsúng,rồicắmđầuchạythụcmạngđếncáicâymàtrướcđónóđãbắttấtcảmọingườiphảinấpvào.NenlorằngconKingsẽhoảngsợquáchăng,nhưngcậubénóichonóyêntâmrằngđãchọnngàymàđêmtrướccómưadôngsấmchớpầmầm,hainữa,nócamđoanrằnggiốngvoihoangdãtừngnghenhiềutiếngsấmgầmcònkhủngkhiếphơn,khitrờiraoaitrổtàivớirừngrú.Tuyvậy,bọntrẻvẫnngồilolắng,timđậpgấpgáp,tínhtừngphútmột.Mộttiếngnổkhủngkhiếprungđộngcảbầukhôngkhí,mạnhđếnnỗicâybaobáprungchuyểntoànthân,từgốctớingọn,nhữnglớpgỗmụcruỗngchưakịplấyđihếtđổụpxuốngđầucảbọn.Xtasnhảyvọtngayrakhỏicây,vàvượtquanhữngkhúcngoặtcủakhenúi,nólaothẳngtớichỗhọngkhe.

Kếtquảvụnổthậtquámĩmãn.Mộtnửakhốiđávôivỡnátthànhtừngmảnhvụn,nửakiavỡrathànhnhiềukhốilớnvànhỏ,nhữngmảnhnàybịsứcnổnémvungđikháxa.

Voiđãđượcgiảiphóng!

Cậubésungsướngnhảylênbờkhenúi,gặpNen,CalivàMêaởđó.ConKinghơihoảng,lùisáttậnbờkhe,đứnggiơvòivềphíapháttiếngsấmkhácthườngnọ.Tuynhiên,khiNenbắtđầugọinó,nóliềnthôivẫytai,vàkhicôbéquachỗthôngvừabịpháthủngđểđếnvớinó,nóhoàntoànbìnhtĩnhlại.CònlũngựathìhoảnghơnKing,haicondôngtuốtvàorừng,Caliphảitìmmãichođếnlúctrờigầntốimớithấychúng.

Ngaytrongngàyhômđó,NenđưaKing“ravớiđời”.Convậtkhổnglồđitheosaucôbéngoanngoãnnhưmộtchúcúncon,sauđó,nótắmgộidướisôngvàtựlolấybữachiềuchomìnhbằngcáchtựađầuvàomộtcâysungAiCậptotướng,nóbẻcâynàygãynhẹnhàngnhưmộtcâylaunhỏ,rồisauđóxơihếtcảquảcùnglácây.

SongđếntốinóbướcđếngầncâybaobápvàcứchốcchốclạithòcáivòilinhđộngcủanóqualỗcửavàotìmNenmộtcáchnóngnẩyvàquấyđếnnỗirốtcuộcXtasphảiphátchonómộtcáirõđauvàođầuvòi.

NgườisungsướngnhấtvìnhữngkếtquảcủangàyhômnayđólàCalivìnóthoátkhỏicôngviệckiếmthứcănchoconvậtkhổnglồ,vàđóhoàntoànkhôngphảilàmộtviệcdễdàng.VìvậyXtasvàNennghethấytiếngnóhátmộtbàicamớiđầysungsướngtrongkhiđangnhenlửalàmbữatối,bàicagồmnhữnglờisau:

-Ônglớngiếtngườivàsưtử!Yah,yah!Ônglớnphávỡtảngđáyah!Voitựbẻcáicây,cònCalichỉngồichơivàđánhchén-yah,yah!

Mùamưa-haymùamasicanhưngườitagọiđãgầnkếtthúc.Hãycònnhữngngàytrờimưavàđầymâynhưngđãcócảnhữngngàyhoàntoànhửngnắng.XtasquyếtđịnhchuyểnsangngọnnúimàôngLinđeđãchỉvànóthựchiệnýđịnhnàyngaysaukhigiảiphóngchoKing.SứckhỏecủaNenkhôngcònđánglolắmnữa,côbéđãcảmthấymạnhhơnnhiều.

Thếlà,chọnđượcmộtbuổisángđẹptrời,bọntrẻlênđườngđivềphía

Nam.Chúngkhôngcònsợbịlạcđườngnữa,vìtrongsốrấtnhiềuthứđồđạcmàcậubéđượcthừahưởngcủaôngLinđe,cómộtcáiđịabànvàmộtcáiốngnhòmrấttốt,dùngnócóthểnhìnrõnhữngvùngxa.Cùngđivớibọntrẻ,ngoàiXabavàconlừa,còncónămconngựathồhàngvàconvoi.Trừnhữnggùihàngra,convậtcònchởtrênđầucôbéNen,côbéngồigiữahaicáitaikhổnglồcủanónomcứnhưngồitrongmộtchiếcghếbànhvậy.Xtasrờibỏkhônghềtiếcmũiđấtbênsôngvàcáicâybaobáp,vìchúnggắnliềnvớinhữnghồiứcvềbệnhcủaNen.Ngượclại,côbélạibuồnbãngắmnhìnnhữngtảngđá,cáicây,thácnướcvànóirằngsẽcònquaytrởlạinơiđâykhinào“to”hơn.

Tuynhiên,cậubéNasibucònbuồnbãhơnnhiều,cậubéyêumếnchânthànhôngchủtrướcđâycủacậu,vàgiờđây,cưỡitrênmìnhlừađicuốiđoàn,cứchốcchốccậulạiđưacặpmắtđẫmlệtrôngvềphíamàôngLinđetộinghiệpphảiởlạichođếnngàyphánxétvĩđại.

GióthổitừphươngBắcvàngàyhômấymátmẻlạlùng.Vìthếbọntrẻkhôngcầnphảichờchoquabuổigiữamườigiờtrưavớibagiờchiều-choquacơnnóngnhất-màcóthểđiđượcnhiềuđườngđấthơnsovớinhữngđoànkháchthươngkhác.Conđườngcũngkhôngdàilắm,vàmấytiếngđồnghồtrướckhimặttrờilặn,Xtasđãtrôngthấyngọnnúimàchúngđanghướngtới.Phíaxaxamộtdãydàicácđỉnhnúikhácnổilêntrênnềntrời,cònngọnnúinàythìđứngriêngbiệtvàgầnhơngiốngnhưmộthònđảogiữarừng.Khibọntrẻđếngầnhơnthìtéralànhữngsườndốcđứngcủanúibịbaobọcbởimộtkhúcquanhcủachínhconsôngmàtrướcđóchúngđãdừngchântrênbờ.Đỉnhnúitrôngnhưbịchặtngang,hoàntoànbằngphẳng,vànhìntừphíadưới,thìhìnhnhưnóđượcbaophủbởicảmộtkhurừngrậm.Xtasướctínhrằng,nếunhưmũiđấtcócâybaobápcủachúngnằmcaobẩytrămméttrênmựcnướcbiển,cònngọnnúinàycaotámtrămmét,thìchúngsẽđượcởtrênđộcaomộtnghìnnămtrămmét,nghĩalàchắckhíhậusẽkhôngnónghơnbaonhiêusovớiAiCập.Ýnghĩnàykhiếnemthêmphấnchấnvàmuốnmauchóngchiếmlĩnhcáipháođàithiênnhiênấy.

Bọntrẻdễdàngtìmracáisốngđáduynhấtdẫnlênđếnđỉnh,vàbắtđầu

theođóleolên.Saumộttiếngrưỡiđồnghồ,chúngđãđứngtrênđỉnhnúi.Khurừngmàchúngtrôngthấytừdướichânnúiquảthựclàrừng,nhưnglạilàrừngchuối.Cảnhtượngđókhiếnchocảbọn-kểcảconKing-đềuvuisướng,màngườivuisướngnhấtlạilàXtas,vìembiếtrằngởchâuPhikhôngcóthứthựcphẩmnàobổ,lành,màlạicókhảnăngngừabệnhtốthơnbộtchuốikhô.Màchuốithìbạtngàn,ítnhấtcũngđủdùngchochúngcảnăm.

Giữanhữngphiếnláchuốitobảnẩnkínnhữngtúplềucủangườidađen,mộtsốbịcháytrongcuộctấncôngăncướp,mộtsốđãsụpđổ,nhưngsốkhácvẫncònnguyênvẹn.Ởgiữalànglàngôinhàlớnnhất,ngàytrướclànhàcủachúalàng,đượcđắprấtđẹpbằngđấtsétvớicáimáirộnglàmthànhmộthànghiênchungquanhtường.Trướcnhữngtúplều,đâyđórảirácnhữngchiếcxươnghoặcnhữngbộxươngngườitrắngnhưphấn,vìđãđượclũkiếnlàmchosạchbóng,lũkiếnmàôngLinđeđãnhắctới.Từlúcđóđếnnayđãnhiềutuầnlễtrôiqua,nhưngtronglềuvẫncònthoángngửithấymùihăngcủakiếnvàkhôngsaotìmranổimộtcongiántomàuđennàovẫnthườngcórấtnhiềutrongnhữngtúplềucủangườidađen,khôngcómộtconnhện,mộtconbọcạphaymộtloàisâubọnàodùnhỏbéđếnđâuchăngnữa.Nhữngconkiếnsiaphukinhkhủngđãquétsạchsànhsanhcácgiốngvậtđó.Cũngcóthểtinchắcrằng,trêntoànbộđỉnhnúikhôngcònmộtconrắnnào,vìthậmchícảloàitrăncũngtrởthànhnạnnhâncủacácchiếnsĩtuynhỏbénhưngkhônggìcảnnổikia.

SaukhiđưaNenvàMêavàolềucủachúalàng,XtasralệnhchoCalivàNasibudọnsạchcáchàicốt.Bọntrẻdađenthựchiệnmệnhlệnhđóbằngcáchquẳnghếtxươngxuốngsông,dòngsôngmangnhữnghàicốtđóđixahơn.TrongkhilàmcôngviệcđóchúngnhậnthấyrằngôngLinđeđãnhầmkhicamđoanrằngchúngsẽkhônggặptrênnúimộtmạngsốngnào.Sựtĩnhmịchbaotrùmsaukhibọnphiếnloạnđemhếtngườiđivànhữngcâychuốiđãthuhútvềđâynhữngđàntinhtinhđôngđảo,chúngdựnglêntrêncáccâycaonhữngchiếcôhaynhữngmáinhỏchemưa.Xtaskhôngmuốngiếtchúngnhưngmuốnxuađuổichúngđinơikhác,vàthếlàembắnchỉthiên.Tiếngnổgâynênmộtcảnhhỗnloạnchung,cảnhđócàngtrởnênhỗnloạn

hơnkhitiếngsúngđượckèmthêmtiếngsủagiọngtrầmcủaconXabavànhấtlàkhiKing-bịtiếngồnàokíchđộng-rốnglênvangđộng.Nhưngbọntinhtinhđểtháoluikhôngcầnphảitìmđếncáigờđámàchỉcầnbámlấynhữngkheđáchúngcũngtuồnxuốngtậnsôngvànhữngcâycốimọcvensông,nhanhđếnnỗirăngconXabakhôngkịpchạmtớimộtconnàocả.

Mặttrờiđãlặn.CalivàNasibunhómlênmộtđốnglửađểlàmbữatối.Saukhidỡnhữngthứđồđạccầnthiếtchobuổitối,Xtascũngbướcvàonhàcủaviênchúalàng,nơiNenđangở.

Trongnhàsángsủavàvuivẻ,vìMêađãđốtlênkhôngphảingọnđèntừngsoisánglòngcâybaobápmàlàcâyđèndầuhỏatotướngdùngkhiđiđườngđượcthừahưởngcủaôngLinđe.Nenkhôngcảmthấymệtnhọcgìsaumộtngàyđiđườngmátmẻvàđangrấtvui,nhấtlàkhiXtasthôngbáovớicôbérằngnhữngxươngngườilàmcôsợđãđượcdọnsạch.

-Ởđâytốtquá,anhXtasạ!-Côbéreolên.-Anhnhìnnày,thậmchíđếnnềnnhàcũngđượcrảinhựacây.Chúngmìnhsẽởđâyrấttuyệt.

-Sángmaianhmớiđixemxétkĩtoànbộkhuvực,-Xtasđáp,-nhưngchỉquanhữngthứmàanhthấyhômnay,thìcóthểnóilàsinhsốngởđâycảđờiđược.

-Giánhưcóchacủachúngtathìcóthểsốngcảđờicũngđược.Nhưngcáitrangấpnàycủachúngtasẽgọitênlàgì,anh?

-Trongđịalí,ngọnnúinàysẽmangtênlànúiLinđe,còncáilàngnàycứđểmangtênem:Nen!

-Thếlàcảemcũngđượcghivàođịalíàanh?Côbévôcùngsungsướnghỏilại.

-Emsẽđượcghi,chắcchắnnhưvậy!-Xtasnghiêmtrangđáplại.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương35:

Ngàyhômsau,mưarơichútít,nhưngcũngcónhữnggiờtrờiquangđãng,nênngaytừsángsớmXtasđãđithămthútrangấp,vàchotớitrưa,emđãxemxétkĩlưỡngtấtcảmọinơi.Nóichung,kếtquảthamquanthậttuyệtdiệu.Trướcnhất,vềphươngdiệnantoàn,núiLinđedườngnhưlàchỗcómộtkhônghaitrongtoànbộPhichâu.Cácsườnnúihọamaychỉcóloàivượnlàleolênnổi.Cảsưtửlẫnbáođềukhôngthểtrèolênđỉnhtheocácsườnnúiđược.

N

Cònnếunóivềcáisốngđá,thìchỉcầnbốtríchoconKingnằmcạnhlốivàolàcóthểngủyêngiấc.Xtasđiđếnkếtluậnrằngtạiđâyemcóthểchốnglạingaycảnhữngđơnvịtươngđốinhỏcủabọnphiếnloạn,vìđườnglênnúihẹpđếnnỗiconKingchỉvừađilọt,vàmộtngườiđượctrangbịkhígiớitốtcóthểngănkhôngchomộtkẻnàolọtquamàcònsốngsót.Ởgiữa“đảo”cómộtnguồnsuốinướcmát,sạchnhưphalê,nguồnnàychuyểnthànhdòngsuốichảylenlỏigiữacáclùmchuốirồiđổtừtrêncaoxuốngsông,tạonênmộtcáithácmảnh,tựanhưmộtdảivảibằngbạc.VềphíaNamcủa“đảo”lànhữngcánhđồngsắntốttươi,củsắncungcấpchongườidađenthứlươngthựcngonlành,cònphíabênkiacánhđồngvútlênnhữngkhómdừathậtcao,cóngọntrônggiốngnhưnhữngngùlôngtuyệtđẹp.

“Hònđảo”đượccảmộtbiểnrừngvâyquanh,từđâycóthểnhìnđượcrấtxa.VềphíaĐôngxámmờrặngnúiCaramôiô.PhíaNamcũngcónhữngvùngcao,trênđónổibậtlênmàusẫm,hẳnlàđất,ởđócórừngbaophủ.Ngượclại,vềphíaTâytầmmắtchạythẳngtớiđườngchântrời,nơirừngtiếpgiápvớibầutrời.NhờcáiốngnhòmcủaôngLinđe,Xtastrôngthấycó

nhiềukhenúivànhữngcâygỗtolớnmọcrảirác,giốngnhưnhữngcáinhàthờnhôlêntrênthảmcỏ.Tạinhữngnơicỏkhônglêntốtlắm,ngaycảmắtthườngcũngcóthểtrôngthấynhữngđànlinhdươngvàngựavằn,hayhàngđànvoivàtrâu.Đôinơi,bọnhươucaocổđangnhấpnhôtrênbềmặtmàuxanhxámcủarừng,giốngnhưnhữngcontàuđangrẽsóngbiển.Ngaysátbênsôngmộtnhómmươicondênướcđangđùanghịch,nhữngconkhácchốcchốclạinhôcáiđầumọcsừngtừdướilên.Cònnơinướclặng,cứchốcchốcnhữngconcámàCalithườngcâuđượclạinhảyvọtlên,loángquanhưmộtngôisaobằngbạctrongkhôngkhírồirơilạivàolànnước.

Xtastựnhủ,khinàotrờiđẹp,sẽđưaNentớiđâyđểchỉchoemthấycáivườnthúnày.

Ngượclại,trêncả“hònđảo”khônghềcónhữngconthúlớn,thayvàođólàhằnghàsasốchimvàbướm.Nhữngconvẹttotướng,trắngnhưtuyết,cócáimỏđentuyềnvàchỏmđầuvàng,baytrênnhữngkhómcây,nhữngconchimmáinhỏbé,màulôngtuyệtvờilắclưtrênnhữngcànhsắnmảnhmai,ẩnhiệnvàlónglánhnhưnhữngđồtrangsức;từnhữnghàngdừacaovútvọngvềtiếngnhữngchàngchimcuPhichâuvàtiếngchimtuhuýthiềndịu,nghegiốngnhưtiếngthanthầm.

Xtasquayvềsauchuyếnđithamquan,lòngđầysungsướng:

“Khôngkhítronglành-emtựnhủhoàntoànyênổn,thựcphẩmđầyđủ,vàtươiđẹpnhưthiênđường!”QuayvềlềucủaNen,emlạithấyrằng,tuythếtrên“hònđảo”nàycũngvẫncónhữngloàithúto,thậmchílàhaiconliền,vìcậubéNasibupháthiệnra,trongthờigianđó,mộtcondêcáivàmộtchúdêcontronglùmchuối,hẳnlàbọnphiếnloạnkhôngkịpcướpnốtđi.Condêmẹđãhơitrởthànhhoangdã,nhưngchúdêconlậptứcquenngayvớiNasibu,cậubérấttựhàovềđiềupháthiệncủamình,vìrằng,nhờđó,hàngnàycôbésẽcómộtthứsữatươingontuyệt.

-Bâygiờchúngmìnhsẽlàmgì,anhXtas?-MộthômNenhỏi,saukhibọntrẻđã“làmchủ”tươngđốihoànhảotrên“hònđảo”.

-Nhiềuviệclắm,-cậubéđáp.-rồixoènhữngngóntayra,embắtđầutínhtoánnhữngcôngviệcphảilàmđangchờđợichúng:

-Trướchết,CalivàMêalànhữngngườingoạiđạo,Nasibu,vốnlàngườiDandibanêntheođạoHồi.Cầnphảikhaisáng,giáodụcvàrửatộichocảba.Thứhai,cầnphảisấythịtkhôchuẩnbịchochuyếnđi,nghĩalàanhsẽphảiđisăn;thứba,khiđãcóđượcnhiềusúngvàđạn,anhmuốndạychoCalitậpbắn,đểcảhaiđứacóthểtựvệ;vàthứtư,làcólẽemđãquênmấtchuyệnnhữngchiếcdiềurồithìphải?

-Diềuà?

-Phải,emsẽdándiều,hoặctốthơn,làhãykhâudiều.Đósẽlàcôngviệccủaem.

-Nhưngemkhôngmuốnchơikhông.

-Đóhoàntoànkhôngphảilàtròchơi,màlàcôngviệc,thậmchícóthểlàviệclàmcóíchnhấttrongtấtcảcácviệc.Emcũngđừngcónghĩlàmmộtcáidiềulàxongđâu,emsẽphảilàmnămmươicáihayhơnnữacơđấy.

-Làmgìlắmthếanh?-Côbétòmòhỏilại.

ThếlàXtasbắtđầuhéchocôbénhữngdựkiếnvàhivọngcủamình.Trênmỗichiếcdiềuchúngsẽghilên:họtênchúnglàgì,chúngđãthoátkhỏitaybọnphiếnloạnrasao,hiệngiờđangởđâuvàđịnhđiđâu.ChúngsẽviếtrằngchúngcầnđượccứugiúpvàyêucầugửiđiệnbáođếnPortXaiđơ.-Rồichúngtasẽthảnhữngchiếcdiềuđólên,khinàogióthổitừphíaTâysangphíaĐông.

-Nhiềuchiếc-thằngbénói,-sẽrơixuốngcáchđâykhôngxa,nhiềuchiếcsẽbịvướngnúi,nhưngchỉcầnmộtchiếcbaytớibờbiểnvàlọtvàotayngườiÂuchâulàđủ-khiđóchúngmìnhsẽđượccứusống.

Nenrấtthíchthúvớiýđịnhấy,côbénóirằngngaycảKingcũngkhôngthểnàosánhnổivớiXtasvềsựthôngminh.Côbéthậmchícòntinchắc

rằngnhiềucáitrongsốdiềuđósẽbaytớitậntaycha-vàcôhứasẽdándiềutừsángsớmđếntốimịt.NiềmvuicủacôbélớnđếnnỗiXtaslorằngcôbélêncơnấmđầunênphảihãmbớtnhiệttìnhcủacôbélại.

Kểtừđó,nhữngcôngviệcmàXtasđãnêuđềuđượcbắtđầumộtcáchtốtđẹp.Caliđượcgiaonhiệmvụbắtthậtnhiềucánhảy,đãthôikhôngdùngcầncâunữamànólấytrelàmthànhmộtcáiđăngngangdòngsông.Ởgiữađăngcómộtcáilỗtomàlũcábắtbuộcphảichuiquanếumuốnvượtrakhỏivùngnướcđó.Calidùngmộtchiếclướichắcchắnbằngsợidâydừamắcvàocáilỗnày,thếlàbằngcáchấynóbảođảmhômnàocũngđánhđượcnhiềucá.

Đểdồncávàocáilướitinhkhônnọ,nódùngconvoiKing:nódắtvoixuốnguốngnước,sụcnướcvàquẫychoầmlênđếnnỗikhôngchỉriêngnhữngchàngcábạchaynhảymàtấtcảmọiloàisinhvậtkháccũngphảicốsứcthoátrakhỏivùngnướcbịquấyđục.Tuynhiênchuyệnđónhiềukhicũngmanglạihậuquảtaihại,vìđôilần,nhữngconcásấuchạytrốnlàmđăngbịđổ,đôikhichínhconKinggâyrachuyệnđó,vìhìnhnhưnóvốnnuôisẵnmộtmốithùbẩmsinhnàođóvớibọncásấu,nênluônluônsănđuổichúng,vàkhichúngdạtlêncạn,nódùngvòitúmlấychúng,vứtlênbờrồigiẫmđạpđiêncuồng.

Vàolướicũngthườngcócảnhữngchúrùavànhữngvịkháchlưuđàytrẻtuổicủachúngtanấuthịtrùathànhnhữngmónxúpngonlành.Calilàmcá,thịtchúngthườngđượcphơinắngcònbongbóngthìnómangvềchoNen,côbéphanhchúngra,căngtrêntấmgỗvàbiếnchúngthànhphầntưtờgiấy,tobằnghailòngbàntay.

XtasvàMêagiúpđỡthêmcôbétrongcôngviệcấy,vìthựcrađólàcôngviệchoàntoànkhôngdễchútnào.Màngbongbóngdàyhơnnhiềusovớibóngcásôngcủata,nhưngsaukhiphơikhôthìlạitrởnênrấtgiòn.Mãisaumộtthờigian,Xtasmớipháthiệnrarằngcầnphảiphơichúngtrongbóngrâm.Tuynhiên,đôikhiemmấtkiêntrì,vànếuemkhôngchịubỏýđịnhlàmdiềubằngbóngcáthìchỉvìembiếtlàloạivậtliệunàynhẹhơngiấyvàchịumưatốthơnnhiều.Thựcramùakhôcũngđangđếngầnnhưng

emkhôngbiếtchắcliệuvềmùahạcómưahaykhông,nhấtlàởvùngnúi.

Tuyvậy,emcũngdáncảnhữngcáidiềubằnggiấy(emtìmthấykhánhiềugiấytrongsốnhữngthứđồđạccủaôngLinđe).

Cáidiềuđầutiên,tovànhẹ,đượcthảlêntheogióTây,đãvọtlênrấtcao,vàkhiXtascắtđứtdây,nóbịmộtluồngkhôngkhírấtmạnhmangđivềphíarặngnúiCaramôiô.Xtasdùngốngnhòmdõitheođườngbaycủanóchotớikhinóchỉcònnhỏnhưmộtcánhbướm,nhưmộtconruồi,rồichìmhẳnvàomàuxanhnhạtcủanềntrời.Ngàyhômsauemlạithảmộtcáikhác,đượclàmbằngbongbóngcá,chiếcnàycònlênnhanhhơn,nhưngcũngnhanhchóngbiếnmấtkhỏitầmmắthơn,cólẽlàdobongbóngcátrongsuốt.

Nenlaođộngvôcùngnhiệttình,kếtcụclànhữngngóntaycủacôbéđãtrởnênkhéoléođếnnỗiXtaslẫnMêacũngkhôngsaotheokịpcôbétrongcôngviệcnày.Giờđâythìcôbékhôngthiếusứclựcnữa.KhíhậutốtlànhcủanúiLinđequảthựcđãhồisinhhoàntoànchocôbé.Thờihạncủacơnsốtthứba-cơnsốtchếtngười-trôiquađãlâu.Ngàyhômấy,Xtasẩnngườitrongđámchuốivàkhóclênvìsungsướng.Sauhaituầnởtrênnúiemnhậnthấyrằng,côMdimuTốttrôngkháchoàntoànsovớilúcởtrongrừngdướikia.Haimácôbéđầylên,màudatừsắcvàngệchvàtrongsuốtlạichuyểnsangmàuhồngphơnphớt,đôimắttrànđầyánhsánglonglanhnhìnracuộcđờidướimáitócrậm.Cậubéthầmcảmơnnhữngđêmmátmẻ,cảmơnnướcnguồntrongvắtvàbộtchuốikhô-nhưngtrướchếtlàcầunguyệnchoôngLinđe.

CònchínhXtasthìgầyđivàđenhơn.Điềuđóchứngtỏbệnhsốtrétkhôngchạmtớiem,vìnhữngngườimắcbệnhnàykhôngbịrámnắng,emlớnlênvàrắnrỏihơn.Hoạtđộngvàsựlaođộngchântayđãkhiếncholòngcanđảmvàsứcmạnhcủaemđượctăngcường.Bắpthịttaycủaemtrởnênrắnnhưthép.ĐóquảthựcđãlàmộtnhàthámhiểmPhichâutrảinhiềuthửthách.Dosănbắnhàngngàyvàchỉdùngđạnsăn,nênemtrởnênmộtxạthủvôđịch.

Emhoàntoànkhôngcònsợcácloàidãthúnữa,vìhiểuđượcrằng

những“chàng”thợsănlôngxùhaylốmđốmtrongrừnggặpemthìnguyhiểmhơnlàemgặpbọnchúng.Mộtlần,chỉbằngmộtphátđạn,emhạngaymộtcontêgiáckhổnglồ,conthúđangngủdướicâyxiêmgaitỉnhdậybấtngờlaovàohúcem.EmcũngkhôngngánnhữngđàntrâurừnghăngmáucủaPhichâu,đãtừngnhiềulầnđánhbạtcảnhữngđoànkháchthương...

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương36:

XtascòndạychoCalibắnsúngtrườngrêmingtơn,vàmônhọcnàyđượctiếpthudễdànghơnlàmôngiáolí.Saumườingàytậpbắnbiavàbắnnhữngconcásấuđangngủtrênbãicátvensông,cậubédađenđãhạđượcmộtconlinhdươngpuphu,tiếpđólàmộtconlinhdươngarien,vàcuốicùnglàconlợnlòinơriđi.TuynhiêncuộcchạmtránnàysuýtnữacũngkếtthúcbằngtainạnnhưđãxảyravớiôngLinđe,vìconnơriđimàCalitiếnđếngầnmộtcáchnhẹsaukhibắnbỗngnhiênbậtdậyvàlaothẳngvàonó,cáiđuôidựngngượclên(1).Némvộikhẩusúng,Calileongaylêncây,vàngồiđóchotớikhitiếngkêuthétcủanókhiếnXtaschạylại,nhưngemchỉgặpconlợnđãchết.Xtaschưachophépcậubéđisăntrâurừng,sưtửvàtêgiác.Cònđốivớilũvoichiềuchiềuvẫnđếnuốngnướcthìchínhemcũngkhôngbắn,vìemđãhứavớiNenlàsẽkhôngbaogiờgiếtmộtconvoinàonữa.

X

Tuynhiên,cứsángsánghoặcchiềuchiều,khinhìnquaốngnhòmtừđỉnhnúitrôngthấynhữngđànngựavằn,linhdươngsừngmóc,linhdươngarienhoặcsơndương,emđềudẫnCaliđitheo.TrongnhữngcuộcđiđóemthườnghỏithằngbévềdântộcVahimavàXamburu,nhữngngườimàbọntrẻchắcchắnsẽphảigặptrênđườngđivềphíaĐông,vềphíađạidương.

-Cali,cậucóbiếtrằng,-mộtlầnnọemhỏi,-haimươingàyđườngnữa,nếuđingựathìcònnhanhhơn,chúngtasẽcóthểvềtớiquêhươngcủacậu?

-CalikhôngbiếtngườiVahimasốngởphươngnào,-cậubédađenđáplạivàbuồnbãlắcđầu.

-Nhưngtớbiết,họsinhsốngởphíamàsángsángmặttrờimọc,trênbờmộtconnướclớnnàođó.

-Đúngrồi,đúngrồi!-Cậubédađenthốtlênvừakinhngạcvừamừngrỡ-BaxxaNarốc!TheotiếngcủadântộcCalicónghĩalàconnướclớnmàuđen.Ônglớnbiếthếtmọithứ!

-Khôngđâu,vìtớvẫnchưabiếtdânVahimasẽtiếpđónchúngtanhưthếnào,nếunhưchúngtagặphọ.

-CalisẽralệnhchobọnhọphảicúimặtxuốngtrướcônglớnvàtrướcmặtMdimuTốt.

-Thếnếuhọkhôngvânglờithìsao?

-ChaCaliđượckhoácdabáo,vàCalicũngthếmà.

XtashiểunhưthếcónghĩalàchaCalilàvua,cònthằngbélàcontrưởngcủaôngvàsẽlàvịvuatươnglaicủangườiVahima.

Embènhỏitiếp:

-Cậubảorằngcónhữngngườikháchthámhiểmdatrắngtừngđếnquêhươngcậu,vàngườigiàvẫncònnhớhọphảikhông?

-Vâng,Calicònnghenóirằng,họmangtrênđầunhữngvòngkhăntotướng.

“Ôi!-Xtasnghĩthầm-Nhưvậy,đókhôngphảilàngườiÂu,màchỉlàngườiẢRậpthôi,vìnướcdacủahọsángmàuhơncùngnhữngbộquầnáotrắngcủahọ,nênngườidađentưởnghọlàngườidatrắng”.

SongvìCalikhôngcònnhớvàkhôngthểgiảithíchgìđượcrõrànghơnnữa,nênXtasbènđặtchonómộtcâuhỏikhác:

-NgườiVahimacógiếtaitrongsốnhữngngườivậnquầnáotrắngấykhông?

-Không.NgườiVahimacũngnhưngườiXamburukhôngthểlàmviệcđóđâu.

-Tạisaothế?

-Vìbọnhọnóirằng,nếunhưmáucủahọngấmvàođấtthìmưasẽkhôngrơixuốngnữa.

“Mìnhrấtmừnglàhọtinvàođiềuđó!”-Xtasnghĩthầm.

Rồiemhỏitiếp:

-LiệungườiVahimacóđicùngchúngtađếntậnbiểnlớnhaykhông?Nếunhưtớhứasẽtặngchohọnhiềulụa,chuỗihạtcườmvànhiềusúngống?

-Calisẽđi,ngườiVahimacũngđi,nhưngtrướctiênônglớnphảiđánhđượcngườiXamburuđã,vìhọởbênkiaconnước.

-TiếpsaungườiXamburulàaiở?

-TiếpsaungườiXamburukhôngcónúi,chỉcórừng,trongrừngtoànsưtửthôi.

Cuộctròchuyệnkếtthúcởđó.GiờđâycàngngàyXtascànghaynghĩtớichuyếnđilớnsangphíaĐông,emnhớnhữnggìôngLinđenói,rằngcóthểgặpđượcngườiẢRậpvùngduyênhảichuyênbuônbánngàvoi,cũngnhưnhữngđoàntruyềngiáo.Emhiểurằng,đốivớiNen,chuyếnđinàysẽlàmộtchuỗingàymệtnhọcvànhữngnỗinguyhiểmmới,nhưngemcũnghiểurằng,chúngkhôngthểởlạinúiLinđecảđờiđược,vàcầnphảilênđườngtrongthờigiantới.Giaiđoạnsaumùamưa,khinướchãycònbaophủnhữngvùnglầyđầybệnhtật,khikhắpnơihãycònđangcónước,làthờigianthíchhợpnhấtđểlênđường.Trênnhữngđỉnhcao,cáinóngchưatácđộngmấyđếnbọntrẻ,banđêmthườnglànhlạnh,khiếnchúngphảiđắpkínngười.Nhưngtrongrừngphíadướivùngthấpkianónghơnnhiềuvàchắcchắnsắptớisẽcònnóngnựchơnnữa.Hiệngiờmưaítkhithấmđất,càngngàymực

nướcsôngcàngxuốngthấp.XtasđoánrằngvềmùahèconsôngrấtcóthểsẽtrởthànhmộttrongnhữngkhecạnnhưnhữngchiếckhemàemđãgặptrênsamạcLibi,nhữngkhemàchỉchínhgiữalòngmớicómộtvệtnướcnhỏbémàthôi.

Tuyvậy,emvẫncứhoãnchuyếnđitừngàynàysangngàykhác.TrênnúiLinđemọithứmớidễchịulàmsao,cảchongườilẫnchosúcvật!Ởđây,khôngnhữngNenchỉthanhtoánhoàntoànvớibệnhsốtrétmàcảvớichứngthiếumáunữa,Xtasthìkhôngcònthấynhứcđầu,còndacủaCalivàMêathìbắtđầubóngnhưxatanhđen.Nasibutrôngcứnhưmộtquảdưabởdiđộngtrêncặpchânkhẳngkhiu,cònKingthìxơicỏkhôngkémgìlũngựavàlừa.

Xtasbiếtrõrằnggiữabiểnrừngmôngmênhkiachođếncuốicuộchànhtrình,cũngkhôngthểtìmđâuramột“hònđảo”thứhainhưthếnàynữa.

Vàemlongạinhìnvềtươnglai,mặcdùgiờđâybọntrẻđãcóconKingtrợsứcđắclực,thậmchíkhicầnnócònlàngườibảovệtincẩn.

Cứthế,trướckhichúngkịpchuẩnbịlênđường,đãmộttuầnlễnữatrôiqua.Trongnhữnggiâyphútrảnhrỗikhôngphảiđónggóiđồđạc,bọntrẻvẫnkhôngngừngthảnhữngchiếcdiềumớivớighichúrằngchúngsẽđivềphíaĐông,vềphíamộtcáihồnàođó,vềphíađạidương.Chúngtiếptụcthảthêmdiềuvìcómộtluồnggiómạnh,nhiềukhimạnhnhưbão,thổitừphíaTây,giócuốnnhữngchiếcdiềumangtítđixa,vềphíanúivàsangbênkianúi.

ĐểtránhchoNenkhỏibịcháynắngXtaslấynhữngmảnhlềucònlạilàmmộtcáibànhđặttrênlưngvoidànhchocôbéngồi.Sauvàilầnthử,conKingđãquenvớicáitrọnglượngnhỏnhoiấyvàcũngquenvớiviệcbuộcbànhlênlưngnóbằngnhữngsợidâydừarấtchắc.Vảchăng,cáinàycũngchỉlàmộtchiếclôngbêncạnhnhữngthứđồkhácmànósẽphảichở,nhữngthứđồmàCalivàMêaphảiphânbổvàgóibuộc.

CậubéNasibuđượclệnhphảixaychuốikhôvàchàlàthànhbộtbằngcáchdùnghaiphiếnđáphẳng.Kinggiúpnóthêmtrongviệcdứtđứtnhững

cuốngbuồngnặng;thêmvàođócảhaichénchuốinhiềuđếnnỗichẳngmấychốckhuvựcgầnđóđãsạchnhẵnchuối,chúngphảiđitớinhữngcánhđồngkhác,nằmphíabênkiađỉnhnúi.Xaba,vốnkhôngcóviệcgìlàm,thườngcùngđivớichúngtrongnhữngchuyếnđiấy.

NhưngchútnữathìcậubéNasibuphảitrảgiáchosựnăngnổấybằngchínhtínhmạngcủamình,hayítracũngbằngmộtcảnhnôlệđặcbiệt.Cólần,lúcđanglấychuốitrênmộtsườnđádốc,nóbỗngtrôngthấytrongkheđámộtbộmặtgớmghiếc,đầylôngđen,mắtchớpchớpnhìnvàonó,răngnanhtrắngnhởnnheradườngnhưđangcười.Cậubékinhhoàngđứngsữngnhưhóađá,sauđóbắtđầuchạythụcmạng.Nhưngnóchỉkịpchạymươibướcchânthìmộtcánhtaylôngláxồmxoàmđãômquanhngườinó,nhấcbổnglêncaovàconquáivậtđennhưthanbắtđầubếnólaoxuốngvực.

Maythay,conđườiươikhổnglồchỉcóthểchạybằnghaichânvìcònbếthằngbé,vìthếXabađangởgầnđókịpđuổitheovàcắmnanhvàolưngnó.Mộtcuộcchiếnđấukinhkhủngdiễnra,trongđó,mặcdầucóvócdạngtolớnvàsứclựccóthừa,conchóchắcchắnsẽphảichết,vìgiốngđườiươinàythậmchícòncóthểthắngcảsưtử(2).Nóichungloàikhỉkhôngcóthóiquenbuôngnhữngvậtcướpđượcrakhỏitay,chodùtựdohaytínhmạngchúngcóthểbịđedọachăngnữa.Bịcắntừsaulưng,conđườiươikhôngdễdàngtúmđượcXaba,tuythếnócũngđãdùngtaytráitúmlấycổconchó,nhấcbổngnólêncao,thìvừalúcđóđấtrungrinhdướinhữngbướcchânnặngtrịch-vàKingchạytới.

Chỉcầnmộtcúđánhnhẹbằngvòilà“conmarừng”khủngkhiếp-nhưngườidađenthườngmệnhdanhchobọnđườiươi-đãgụcngayxuốngvớicáisọvàgáyvỡnát.Songđểchắcchắnhơn,hoặcdotínhnóngnảybẩmsinh,Kingcòndùngngàđóngđinhconvậtxuốngđất,rồisauđóvẫntiếptụctrảthùnó,chođếnkhiXtascầmsúngtừphíalềuchạytới-saukhinghethấynhữngtiếngkêuvàtiếngrốngkhiếnemkhôngyên-vàralệnhchonó,nómớichịuthôi.

Conđườiươiđangnằmtrongvũngmáu,Xabaliếmmáunó,máucũng

giâyđỏcảngàcủaKing.Đóquảlàmộtconvậttolớn,mắttrợnngược,răngnhera,dẫuđãchếtrồimàtrônghãycònkhủngkhiếp.Convoirốnglênnhữngtiếngkêukhảihoàn,còncậubéNasibutáingườiđivìsợhãithuậtlạichoXtasnghechuyệnvừaxảyra.XtassuynghĩgiâylátxemcónênđưaNenđếnvàchỉchocôbéxemconvậtkhủngkhiếpnàykhông,nhưngrồicậubébỏýđịnhđóđi,vìđộtnhiênbảnthânemcũngbịnỗisợhãichếngự.

ChínhNencũngthườngđilangthangmộtmìnhtrêncả“hònđảo”nêncôbécũngcóthểgặpchuyệntươngtự.

HóaranúiLinđekhôngphảilànơiẩnnáuhoàntoànyênổnnhưthoạtđầubọntrẻtưởng.

XtasquayvềcănlềuvàthuậtlạichoNenchuyệnvừaxảyra,côbélắngnghe,vừatòmòvừasợhãi,mắtmởto,chốcchốclạilặpđilặplại:

-Anhthấychưa,thiếuconKingthìđãxảyrachuyệnrồi!

-Đúngthật!Vớimộtngườibảomẫunhưthếnàythìcóthểkhôngcầnphảilolắngchođứatrẻ,chonênchotớikhinàochúngtalênđường,emkhôngđượcđimộtbướcnàonếukhôngcónó,nghechưa?

-Thếbaogiờchúngmìnhđi,anh?

-Lươngthựcđãchuẩnbịxong,hànghóađãsắpxếpcảrồi,nghĩalàchỉcầnchấtlênlưngsúcvậtnữalàchúngtacóthểlênđườngngayngàymaicũngkịp.

-Vềvớiba!

-NếunhưChúachophép,-Xtasđáplạivẻtrangnghiêm.

-------------.

1LợnlòiPhichâucóđầubẹt,nanhtrònchứkhôngphảihìnhtamgiácvàcáiđuôikhádài,khichúnghúcthìđuôidựngđứng(Chúthíchcủatác

giả).

2ĐườiươisinhsốngởvùngrừngTâyPhi,tuynhiênôngLivingstoneđãgặpchúngngaycảởmiềnĐông.Chúngthườngbắtcóctrẻcon.ĐườiươimiềnĐôngítdữtợnhơnmiềnTây,vìkhiđãbịthươngchúngkhônggiếtthợsăn,màchỉgặmnátcácngóntaycủangườiđisănmàthôi(chúthíchcủatácgiả).

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương37:

Tuyvậycũngphảimấyngàysaucuộctròchuyệnấybọntrẻmớilênđườngđược.Chúngkhởihànhvàosáugiờsáng,cùnglúcvớirạngđông,saumộtlúccầunguyện,trongđóchúngthànhkhẩncầuxinĐứcChúa.Xtascưỡingựadẫnđầu,chỉcóXabalàchạyphíatrướcnó.SauXtaslàconKingbướcđiđĩnhđạc,taivevẩy,mangtrêncáilưngđồsộcủamìnhcáibànhbằngvải,trongbànhlàNencùngvớiMêa.TiếpđólàlũngựacủaôngLinđebướcthànhmộthàng,đượcnốivớinhaubằngdâythừnglàmbằngsợidừa,chởcácthứđồvậtkhácnhau,cònchúbéNasibuđicuốiđoàn,cưỡilênconlừacũngđennhưchú.

T

Vìđangbuổisángsớmnêncáinóngbứcchưacăngthẳngmấy,tuyngàyhômấyđẹptrời,vàphíasaurặngnúiCaramôiômặttrờirựcrỡnhôlên,khôngbịmộtđámmâynàochecả.Hơigióđônglàmdịubớtcáinóngcủanhữngtiamặttrời.Chốcchốclạinổilênmộtđợtgiókhámạnhkhiếnchocỏbịrạpxuốngvàcảrừngdậysóngnhưbiển.Saunhữngtrậnmưato,mọiloàithảomộclênxanhtốt,nênởnhữngchỗthấp,khôngnhữngchỉcólũngựahoàntoànngậptrongcỏmàthậmchícảconKingnữa,khiếnchongườitachỉcóthểtrôngthấycáibànhmàutrắngnhấpnhôtrênđầucỏxanhnon,diđộnglênphíatrướcnhưmộtcontàutrênmặthồ.

Saumộtgiờđiđườngtrênmộtvùnghơicaokhôráo,nhôlênởphíađôngnúiLinđe,bọntrẻgặpnhữngcâycúcgaikhổnglồ(1),cóthântonhưcâygỗ,hoalớnnhưđầungười.Trênmộtsốsườnđồimàtrôngxacứngỡđồitrọcchúngthấynhữngcâyhoathạchthảocaotớitámmét(2).Nhữngloàicâykhác-ởchâuÂuđượcxếpvàoloàicâynhỏbénhất-thìởđâycũngcó

tầmvócsánhngangvớicâycúcgaihoặcthạchthảo,cònnhữngcâythângỗđơnđộcmọctrêncánhrừng,trôngcứnhưnhữngcáinhàthờvậy.Đặcbiệtlànhữngcâyhọsung,đượcgọilàđarô,cónhữngcànhkhichạmvàođấtliềnbiếnthànhnhữngchiếcthâncâymới,lấnchiếmmộtkhoảngđấtrộnglớnđếnnỗimộtcâynhưthếlàmthànhcảmộtlùmriêngbiệtvậy.

Trôngxa,vùngnàycứnhưmộtkhurừngliêntụcnhưngđếngầnthìhóaranhữngcâylớnmọccáchnhau,chừngmươihayvàichụcbướcchân.PhíaBắcchỉthấyrấtítcâyto,vùngđómangđặcđiểmthảonguyênnúiđượcbaophủbởimộtkhurừngbằngphẳng,trênđóchỉcónhữngcâyxiêmgai,hìnhcáiônhôlênmàthôi.Cỏởđóxanhthẳmhơn,thấphơnvàrõrànglàthứcăntốthơnchosúcvật,vìNenngồitrênbànhvoicũngnhưXtaskhiđilênnhữnggòcaođềutrôngthấynhữngđànlinhdươngđôngđảomàchúngchưatừngtrôngthấybaogiờ.Đôikhi,chúnggặmcỏriêngtừngloại,đôikhilạichenlẫnnhiềuloạivớinhau:linhdươnggơnu,puphu,arien,sơndương,bò,linhdươngsừngmócvànhữngconcuđutolớn.Khôngthiếumặtcảngựavằnvàhươucaocổ.Trôngthấyđoànngười,cảđànngừngăncỏ,ngẩngđầuvàvểnhtailênnhìncáibànhtrắng,vẻvôcùngkinhngạc,rồiùtéchạytrongmộtchớpmắt.Nhưngchỉchạyđượcvàitrămbướcchân,chúnglạidừnglại,ngoảnhnhìncáivậtlạlùng,rồisaukhiđãhếttòmò,chúnglạitiếptụcbìnhthảngặmcỏ.Thỉnhthoảngmộtcontêgiácbậtlênngaytrướcgầnđoànngười,trongtiếngđộngầmầmvàdữtợnnhưngtráivớibảnchấtnóngnảyvàsẵnsàngtấncôngtấtcảnhữnggìlọtvàomắtnó,nóchạythụcmạngkhitrôngthấyKing,vàchỉcómệnhlệnhcủaXtasmớikhiếnconvoidừnglạikhôngđuổitheo.

VoiPhichâucămthùtêgiác,nếunhưchúngtìmthấydấuvếtcònmớicủaconvậtnày,baogiờcũnglấyhếtsứclaotheochotớikhitìmthấyđốithủvàđấusứcvớinó;trongnhữngcuộcchiếnđấuđó,kẻthấtbạibaogiờcũnglàtêgiác.ConKing,hẳnlàđãthuầnvàquenxemXtasnhưngườichỉhuycủamình,nênchỉcầnnghetiếngcậubévànhậnthấycặpmắtnhìnnghiêmkhắccủacậu,làconvoivộihạcáivòiđãgiơcaoxuống,cụptailạivàbướcđitiếp.BảnthânXtascũngmuốnđượctrôngthấycuộcchiếnđấugiữahaiconvậtkhổnglồnọ,nhưngnólochoNen.Nếunhưconvoichạy

nướcđại,cáibànhcóthểđứttungmất,haytệhơn,convậtkhổnglồcóthểlàmnóvướngvàomộtcànhcâynàođó,khiấymạngsốngcủaNensẽbịđedọanghiêmtrọng.QuanhữngsáchmôtảviệcđisănđọchồicònởPortXaiđơ,XtasđượcbiếtrằngnhữngngườisănhổởẤnĐộkhôngsợhổbằngsợvoivộivãhaymảisănđuổilàmbànhvướngvàocây.Vàcuốicùngnữa,bảnthâncáinướcđạicủa“chàng”khổnglồnàykhóchịuđếnnỗikhôngaicóthểchịuđựngđượclâumàkhônghạitớisứckhỏe.

Tuynhiên,mặtkhác,sựcómặtcủaconKingcũngxuađinhiềunỗinguyhiểm.Nhữngcontrâurừngdữtợnvàhunghăngmàbọntrẻgặptrongngàyhômấy,lúcchúngđangđitớimộtcáihồnhỏ,nơicácloàithútrongvùngtụtậplạibuổichiều,cũngbỏchạykhitrôngthấyconvoi,vàvòngsuốtbờhồđểsangphíabênkiauốngnước.Banđêm,bịbuộcmộtchânsauvàocây,KingcanhgiữcáilềumàNenđangngủ,đólàmộtngườilínhcanhtincậyđếnnỗituyXtasvẫnbảođốtlửanhưngemcoiviệcvâyhàngràogaiquanhtrạilàkhôngcầnthiết,mặcdùembiếtrằngtrongmộtvùngcónhữngđànlinhdươngđôngđúcnhưvậysinhsống,thìkhôngthiếumặtsưtử.Ngaytrongđêmhômấy,mấyconsưtửgầmthéttrongkhómcâycảmlảmtolớnmọctrênsườnnúi(3).Mặcdùcóánhlửachiếusáng,nhưnglũsưtử,bịhấpdẫnbởimùingựa,vẫntiếngầnlạiphíatrại;songtớikhiconKingbịquấyrầybởitiếngrốngcủachúng,khitrongđêmthanhvắngđộtnhiênvanglênnhưtiếngsấmđộnggiọng“baritus”kinhkhủngcủanó(4)-thìlũsưtửliềncâmbặt,hẳnlàchúnghiểurằngkhôngnêncốtiếpxúcgầngũihơnvớiloại“nhânvật”nhưthếlàmchi!Bọntrẻngủngontrongphầncònlạicủađêmvàmãiđếnsángchúngmớilênđườngđitiếp.

SongđốivớiXtaslạibắtđầunhữnglolắngvàsuynghĩmới.

Trướcnhấtemhiểurằngcảđoànđirấtchậmvàkhôngthểđiđượcquámườicâysốmỗingày.TheotốcđộnàythìmấtmộtthángcũngtớiđượcbiêngiớiAbixinia,nhưngvìXtasđãquyếtđịnhlàtrongmọichuyệnsẽhànhđộngtheolờikhuyêncủaôngLinđe,màôngLinđelạikhẳngđịnhmộtcáchquảquyếtrằngbọntrẻkhôngthểnàovượtsangAbixinianổi,nênchỉcònlạiconđườngđiđếnđạidươngmàthôi.SongtheotínhtoáncủangườiThuỵSĩ

ấythìchúngcòncáchđạidươngkhoảngtrênnghìnkilômétnữa-đólàtínhtheođườngchimbay,chứthựcrathànhphốMombaxanằmlệchvềphíaNamcònxahơnnữathếcónghĩalàcảcuộchànhtrìnhphảikéodàimấtbatháng.Xtaslosợnghĩrằng,đólàbathángtrờikhốnkhổ,mệtnhọcvànguyhiểmvềphươngdiệnnhữngbộlạcdađenmàbọntrẻcóthểsẽphảichạmtrán.Chúnghiệnvẫnđangđitrongvùngtrắngđãbịdịchđậumùavàtintứcvềnhữngchuyếntảothanhcủabọnphiếnloạnkhiếnchodânchúngbạtđi,nhưngnóichungchâuPhivốnđôngngườisinhsống,nêntrướchaysaugìchúngcũngsẽđivàorừngcónhữngbộlạcxalạcưtrú,nhữngbộlạcnàythườngbịthốngtrịbởinhữngvịtiểuvươnghoangdãvàđộcác.Thậtkhôngphảilàmộtchuyệnđơngiảnđểcóthểgiữđượcmạngsốngvàtựdokhitrảiquanhữngcáilòlửanhưvậy.

Xtaschỉtínhđơngiảnrằng,nếunhưbọntrẻgặptrúngngườiVahimathìchúngsẽhuấnluyệnchokhoảngvàimươichiếnsĩcủadântộcnàybiếtbắnsúng,rồidùngnhữngphầnthưởnglớnhứavớihọđểhọđồngýtháptùnghaiđứatớitậnđạidương.SongCalikhônghềbiếtnhữngbộlạcngườiVahimahiệnsinhsốngnơiđâu,cònôngLinđecónghechútítvềhọnhưngcũngkhôngthểchỉđườngđiđếnvớihọ,cũngkhôngchỉđượcchínhxácvùnghọđangcưtrú.ÔngLinđecónhắcđếnmộtcáihồlớnnàođómàôngđượcnghenóitới,CalithìcamđoanrằngngườiVahimasinhsốngtrênmộtbờcủacáihồđó,đượcgọitênlàBaxxaNarốc,cònngườiXamburuthìsinhsốngởbờhồphíabênkia.Xtaslongạichínhvìrằng,mônđịalíchâuPhimàemđượcdạyrấtkĩtrongtrườnghọcởPortXaiđơkhônghềnóitớicáihồcótênnhưthế.GiánhưchỉcómỗimìnhthằngbéCalinóivớiemvềchuyệnđó,thìhẳnlàemsẽchorằngđólàhồVichtoriaNianza,nhưngvềchuyệnđóthìôngLinđekhôngthểnàonhầmlẫnđược,vìchínhôngđãtừhồVichtoriađilênphíaBắc,dọctheorặngnúiCaramôiô,vàquanhữngtintứcthuthậpđượccủathổdântrongdãynúinày,ôngđãđiđếnkếtluậnrằngcáihồbíẩnnọnằmxahơnnữavềphíaĐôngvàphíaBắc.Xtaskhôngbiếtnghĩvềtấtcảnhữngchuyệnđóthếnào,nhưngemerằngsẽkhônggặpđượccảcáihồđólẫnngườiVahima,emcònlosợcảnhữngbộlạcdãman,sợnhữngvùngrừnghoangthiếunước,nhữngdãynúikhôngthểbăngqua,sợruồitsetsesẽgiếtchếtsúcvật,sợbệnhngủ,sợbệnhsốtrétchoNen,sợcáinóngbứcvà

sợnhữngvùngđấtmênhmôngđangchiacáchchúngvớiđạidương.

NhưngsaukhirờikhỏinúiLinđekhôngcònconđườngnàokhácngoàiviệctiếnlênphíatrước,cứtiếnmãi,tiếnmãivềphíaĐông.ÔngLinđecónóirằngđólàmộtcuộchànhtrìnhvượtquásứcngườithámhiểmnhiềunghịlựcvàgiàukinhnghiệm,songXtascũngđãthuđượcrấtnhiềukinhnghiệm,cònnếuvềnghịlực,thìvìNenemquyếtsẽkhaitháctriệtđểbảnthânmình.Lúcnàycầnphảitiếtkiệmsứclựcchocôbé,nênemquyếtđịnhchỉđitừsáugiờsángtớimườigiờtrưa,còngiaiđoạnthứhaitừbagiờtớisáugiờchiều,nghĩalàtớikhimặttrờilặn,chỉtiếnhànhkhinàochỗnghỉchânthứnhấtkhôngcónướcmàthôi.

Lúcnày,vìtrongmùamưadầm,nênmọinơiđềucónước.

Nhữngchiếchồdonướcmưađọngtrongcáclòngthunghãycònrấtđầy,từtrênnúithỉnhthoảnglạicónhữngdòngsuốinướctrongnhưphalêvàmátlạnhchảyxuống,tắmtrongnhữngdòngsuốiđóvừatuyệtdiệuvừaantoànvìlũcásấuchỉsinhsốngởnhữngvùngnướclớn,nơikhôngthiếucálàthứcănchínhchochúng.

Tuynhiên,Xtaskhôngchophépcôbéuốngnướclã,mặcdùemđượcthừahưởngcủaôngLinđemộtbìnhlọcrấttốtmàhoạtđộngcủabìnhbaogiờcũngkhiếnchoCalivàMêangạcnhiên.Khinhìnthấycáibìnhlọcnhúngvàonướcđụcngầunhưnglạichỉchochảyvàobìnhchứathứnướctrongvắtthìcảhailănracười,đậpđậptayvàođầugốitỏýkinhngạcvàvuisướng.

Nóichung,banđầu,chuyếnđikháthuậnlợi.ĐượcthừahưởngcủaôngLinđerấtnhiềuthứcăndựtrữ:càphê,chè,đường,viêncanh,nhiềuloạiđồhộpkhácnhauvàđủloạithuốc,Xtaskhôngcầnphảitiếtkiệmđạn,vìđạncónhiềuhơnsốmàbọntrẻcókhảnăngmangtheo.Chúngkhôngthiếunhữngvậtdụngđủmọiloạikhác,nhiềucỡsúngkhácnhauvàđạnpháohiệu,thứđạnmàtrongnhữngcuộcchạmtránvớingườidađencóthểrấtcótácdụng.Vùngđấtnàymầumỡ,đầycácgiốngthúrừng,nghĩalàkhôngthiếuthịttươi.Hoaquảcũngthế.Thảnghoặc,ởnhữngvùngtrũng,bọntrẻgặpphải

bùnlầy,nhưngbùnlầyhãycònbịnướcbaophủnênkhônglàmônhiễmkhôngkhíbằngnhữngmùihôithốikhóchịu.Trêncaonguyênkhônghềcógiốngmuỗitruyềnbệnhsốtrétchomáungười.Từmườigiờsángtrởđi,trờinóngnựcrấtkhóchịu,nhưngtrongnhữnggiờđượcmệnhdanhlà“giờtrắng”ấy,nhữngngườibộhànhnhỏbécủachúngtadừngchândướibóngmátcủanhữngcâygỗto,khôngmộttianắngmặttrờinàolọtnổiquatánlácủachúng.SứclựccủaNen,Xtasvàbọntrẻdađenvẫnđangrấtdồidào.

-----------.

1Echinopsgiganteus,thườngmọcởvùngnày,vàthườngrấttốtởvùngnamAbixynia(theoSliseeReclus:Địadư-Chúthíchcủatácgiả).

2TheoSliséeReclus.(Chúthíchcủatácgiả).

3CâycảmlảmởAbixiniavàtrongnúiCaramôiôcóthểcaotớinămmươimét.TheoSliséeReclus(chúthíchcủatácgiả).

4NgườiLaMãgọinhữngtiếngháthaytiếngthétxungtrậncủacácquânđoànvàcủangườiGiécman,cũngnhưtiếngvoirốngbằngtêngọinày.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương38:

Ngàythứnămcủacuộchànhtrình,XtasđicùngvớiNentrênlưngconKing,vìbọntrẻgặpphảimộtrặngxiêmgaimọcdầyđếnnỗingựachỉcóthểđitheoconđườngvoiđãmởramàthôi.

N

Bấygiờlàsángsớm,mộtbuổisángnắnglộnglẫyvànhiềusương.

Bọntrẻtròchuyệnvớinhauvềchuyếnđi,mỗingàychúngcàngđếngầnđạidươnghơn,đếngầnchahơn,nhữngngườichamàhiệnnaychúngnhớnhungvôhạn.TừlúcchúngbịbắtcócởPhaiumtớinay,đólàchủđềcủabiếtbaonhiêucuộctròchuyện,nhữngcuộcchuyệntròbaogiờcũngkhiếnbọntrẻcảmđộngrơilệ.

Chúngcứnhắcđinhắclạimãi:chacủachúngđangnghĩrằngcảhaihoặclàđãkhôngcònsốngtrênđờinữa,hoặclàđãmấtđivĩnhviễn,haiôngbuồnphiền,tuythếhọvẫnthườngxuyênpháinhữngngườiẢRậptớiKháctum,rấtxacảPhasôđanữa,saunămngàyđườngnữacònxahơn,rồisauđólạicứxathêmmãi,mãichotớikhitớiđượcđạidương,hoặctrướcđó,tớiđượcmộtchỗcóthểđánhđiện.NgườiduynhấttrongcảđoànbiếtđượcnhữnggìđangchờđợilàXtas,cònNenthìđangtintưởngrấtsâusắcrằng,khôngcóviệcgìtrênđờinàyXtaskhôngthểlàmđược,vàcôbéhoàntoàntinchắcrằngXtassẽđưađượccôtớibờđạidương.Chonênnhiềulầncôbévượttrướcsựkiệnđểhìnhdungtrongcáiđầuócnhỏbécủamìnhnhữnggìsẽdiễnrakhitintứcđầutiênvềbọntrẻđếnđượctaycácôngbố-vàlíulonhưmộtconchimnon,NenkểchoXtasnghenhữngđiềutưởngtượngđó.“Cácbađangngồi-côbénói,-ởPortXaiđơvàthankhóc,bỗng

nhiêncómộtthằngbémangtớibứcđiện.Cáigìthếnày?Baemhoặcbaanhsẽmởđiệnra,nhìnchữkívàđọcthấy:XtasvàNen!Ô,đếnlúcấycảhaimớisungsướngnhé,cảhaiôngbốmớibậtngaydậyđểđiđónchúngmình.Đếnkhiấycảnhàmớináonứccảlên,cảhaibacùngmừng-tấtcảmọingườiđềucangợianh-rồimọingườitớiđây-rồiemsẽômthậtchặtcổba,rồisauđóchúngmìnhsẽmãimãibênnhau...rồi...”Vàmọisựkếtthúcởchỗlàcáicằmnhỏbécủacôbébắtđầurunrun,đôimắttuyệtđẹpbiếnthànhhai“đài”phunnước,rồingảđầuvàovaiXtas,côbékhócòalênvìbuồn,vìnhớvàvìvuisướngvớiýnghĩvềcuộcsumhọptrongtươnglai.CònXtas,vớitrítưởngtượngbaybổngvàotươnglai,emđoánrằngchaemsẽtựhàovềem,ôngsẽnói:“Conkhálắm,xứngđánglàmộtngườiBaLanchânchính”!Emvôcùngxúcđộng,trongtráitimtrànngậpnhớnhung,nhiệttìnhvàlòngquyếttâmkhôngthểnàobịnhụt,rắnnhưthép.“TaphảicứubằngđượcNen-emnhủthầm-taphảisốngbằngđượctớicáigiâyphútấy!”Vàkhiấy,chínhemcũngcảmthấyrằng,khôngcónỗihiểmnguynàomàemkhôngthểchiếnthắng,khôngcótrởlựcnàoemkhôngthểsanbằng.

Nhưngđếnchiếnthắngcuốicùnghãycònxalắm.Lúcnàybọntrẻđangphảibăngquarừngcâyxiêmgai.NhữngcáigaidàicủaloàicâynàyvạchnênnhữngvếtxướcmàutrắngngaycảtrênlàndacủaconKing.Nhưngmãirồirừngcâycũngthưadần,vàquanhữngcànhcâyngổnngangđãcóthểtrôngthấyrừngxanhxaxa.Mặcdùcáinóngđãkhiếnemthấmmệt,Xtasvẫntụtxuốngkhỏibành,lênngồitrênđầuvoiđểtrôngxemcóthấynhữngđànlinhdươnghayngựavằnphíatrướchaykhông,vìemquyếtđịnhphảicủngcốsốthịtdựtrữ.

Vềphíabênphảiemtrôngthấymộtđànlinhdươngarienchừngvàichụccon,lẫngiữachúnglàhaiconđàđiểu,nhưngkhicảbọnvừađiqualùmcâycuốicùngvàconvoiquànhvềphíatrái,thìmộtcảnhhoàntoànkháchẳnđậpvàomắtcậubé:ởcáchđóchừngnửacâysố,emtrôngthấynhữngnươngsắnrộng,vàởrìanươnglàhơnchụcbóngngườimàudađen,hìnhnhưđangbậnlàmđồng.

-Ngườidađen!-EmquaylạiphíaNenkêulên.

Timembắtđầuđậpnhịplolắng.Emdodựmộthồikhônghiểucónênquaylạiẩnvàorừngxiêmgaihaykhông,nhưngemchợtnghĩrằng,trongmộtvùngdâncưđôngđúc,thìsớmhaymuộncũngsẽphảigặpdân,phảiquanhệvớihọ,vàtuỳthuộcvàonhữngmốiquanhệđó,sốphậncủacảđoànsẽđượcđịnhđoạt,nênsaukhisuynghĩmộtchút,emhướngconvoiđivềphíacánhđồng.

ChínhvàolúcấyCalicũngtiếnlạigần,vàtrỏtayvàophíarặngcây,nóbảo:

-Ônglớn,kialàmộtlàngcủangườidađen,cònđâylànhữngngườiđànbàđanglàmnươngsắn.Calicóphảivàolàngkhông?

-Chúngtasẽcùngvàolàng,-Xtasđáp-cậusẽnóichohọbiếtrằngchúngtađếnđâynhưnhữngngườibạn.

-Thưaôngchủ,Calibiếtsẽphảinóivớihọđiềugì,-cậubédađenkêulênvẻđầytựtin.

Rồiquayngựavềphíanhữngngườiđanglàmnương,nóđưataylênmiệnglàmloavàgọitolên:

-Yamco,he!Yambosana!

Nghethấytiếnggọinàynhữngngườiđànbàđangđàosắnbậtdậyvàđứngnhưtrờitrồng,nhưngchuyệnđóchỉkéodàitrongnháymắt,vìngaysauđó,họvứthếtthuổngcuốc,vừakêurélênvừaùtéchạyvềphíanhữngrặngcâybaoquanhlàng.

Nhữngngườibộhànhtrẻtuổithongthảvàbìnhtĩnhtiếnlạigầnlàng.Trongrặngcâycótiếnghúhétcủahàngtrămconngười,rồiđộtnhiênimlặngbaotrùm.Tiếptheođólàtiếngtrốngtrầmhùngvangđộngphávỡbầukhôngkhíimlặng,tiếngtrốngvềsaukhôngngừnglạimộtgiâyphútnàocả.

Rõràngđólàhiệulệnhchiếnđấuchocácchiếnsĩ,vìhơnbatrămngườibỗngnhôrakhỏirặngcây.Tấtcảdànthànhmộthàngdàitrướclàng,Xtas

chovoidừnglạicáchchừngtrămbướcchânvàbắtđầungắmnghíahọ.Mặttrờichiếusángnhữngthânhìnhlựclưỡngcủahọ,nhữnglồngngựcrộngrãi,nhữngcánhtaykhỏemạnh.Họđượcvũtrangbằngcungtênvàgiáomác.Chungquanhđùihọchemộtchiếcquầnngắnlàmbằngcâythạchthảo,mộtsốngườikhác-bằngdakhỉ.Đầuhọmangnhữngchiếclôngchimđàđiểu,lôngvẹt,hoặcnhữngtúmlônglởmchởm,đầuvượn.Trônghọthậtthiệnchiếnvàdữdằn,nhưnghọlạiđứngbấtđộngtrongimlặng,vìsựkinhngạccủahọquálớn,khiếnchoýmuốnđánhnhaubịđèbẹpđi.MọicặpmắtđềudánvàoconKing,vàocáibànhmàutrắngvàvàongườidatrắngđangngồitrênđầuvoi.

Voiđốivớihọkhôngphảilàmộtconvậtxalạgì.Họsốngtriềnmiêntrongbạolựccủavoi,nhữngđànvoiđêmđêmtànphánhữngnươngsắn,nhữngvườnchuốicùngnhữngvườncọđumcủahọ.Vìgiáovàtênkhôngxuyênthủngđượcdavoinênnhữngngườidađentộinghiệpnọđànhphảichiếnđấuvớichúngbằnglửa,bằngtiếngkêula,bằngcáchgiảtiếnggà,bằngcáchđàonhữnghốsâuvàđặtbẫybằngnhữngcâygỗ.Thếnhưngchưamộtaitrongđờiđượctrôngthấy,thậmchíchưamộtainghĩtớichuyệnvoicóthểtrởthànhnôlệchongườivàđểchongườingồilêncổ.Chínhvìthế,cáicảnhđangởtrướcmắthọđâykiavượtquáxamọikháiniệmvàtrítưởngtượngcủahọ,khiếnhọkhôngbiếtnênlàmgì:

chiếnđấuhaychạytrốnđểmặcchosốphậnđịnhđoạtmọisự.

Chonên,trongnỗiphấpphỏng,losợvàkinhngạc,họchỉbiếtthìthàobảonhau:

-Mẹơi!Khôngbiếtcáigiốnggìđếnvớichúngtavàcáigìđâyđangchờchúngtavớibàntaycủahắn?

Khiđó,Calibèntiếnđếncáchhọmộttầmphónglao,đứngnhổmdậytrênbànđạpvàgọitolên:

-Hỡicácngười,cácngười!HãyngheđâytiếngnóicủaCali,contraiPhumba,vịvuahùngcườngcủangườiVahimatrênbờBaxxaNarốc!Ô!Hãy

nghe,hãyngheđây!Nếunhưcácngườihiểuđượctiếngnóicủahắn,thìhãychúýđếntừnglờicủahắn!

-Chúngtahiểu!-Tiếngđáplạitừbatrămcáimiệngnghevangđộng.

-Vậythìxinmờivuacủacácngườihãybướcra,hãynóirõtênhọcủamình,hãymởthậttotaivàmiệngđểnghechorõ!

-MRua!MRua!-Nhiềugiọngxônxaokêulên.

MRuabướclêntrướchàngngười,nhưngkhôngquábabướcchân.Đólàmộtngườidađenđãgià,caotolựclưỡng,nhưnghìnhnhưkhôngmấycanđảm,vìbắpđùirunrunđếnnỗiôngtaphảicắmcâygiáoxuốngđấtvàtìvàocángỗmớicóthểđứngvữngnổitrênđôichân.

Theogươngcủaôngta,cácchiếnsĩkháccũngcắmngượcmũigiáoxuốngđất,tỏýrằnghọmuốnđượcnghemộtcáchônhòalờinóicủavịkháchmớitới.

CònCalicấtgiọngcaohơnnữa:

-HỡiMRuavàhỡicácngười,lũlàngcủaMRua!CácngườiđãnghethấyrằngchínhcontraicủavuangườiVahimađangnóichuyệnvớicácngười,vịvuamàđànbòcủaNgườiphủkíncácngọnnúicạnhhồBaxxaNarốcdầyđặcnhưđànkiếnphủkínxácconhươucaocổbịgiếtchếtvậy.Thếnhưng,Cali,contraicủavuangườiVahimanóigìđây?TaxinbáotrướcchocácngườimộttinvuitolớnlàcócảMdimuTốtđếnlàngcủacácngườiđó!

Rồinóigọitohơnnữa:

-Đúngthế!MdimuTốt!Ôôô!

QuasựimlặngbaotrùmcóthểhìnhdungrađượcnhữnglờicủaCaliđãgâynênấntượngtolớnđếnthếnào.Hàngngũcácchiếnsĩxaođộngnhưsóngdậy,vìmộtsốngườitòmòthìnhíchlênthêmvàibướccònnhữngkẻ

khácthìlùilạivìsợhãi.MRuatìcảhaitaylêncángiáo-vàimlặngcâmđặcbaotrùmmộthồilâu.

Látsau,tiếnglaoxaomớidầnlankhắphàngquânvàtừnggiọnglẻtẻlặpđilặplại:“Mdimu!”,“Mdimu”,đâyđóvanglêntiếngkêu“Yancig,yancig!”vừabiểuthịsựkínhtrọng,vừabiểuthịsựchàođón.

NhưngtiếngnóicủaCalilạiáthẳntrongtiếngxìxàocùngnhữngtiếngkêuđó:

-Cácngườihãynhìnđivàhãyvuimừnglên!Đó,MdimuTốtđangngồitrênkia,trongcáinhàmàutrắngtrênlưngvoikhổnglồđó,vàvoikhổnglồvânglờiMdimu,nhưmộttênnôlệvânglờiôngchủ,nhưđứaconvânglờimẹvậy!Ô!Đếnchacácngườicũngnhưcácngườichưatừngthấychuyệnthếnàybaogiờđâu...

-Chưathấy!Yancig!Yancig!...Mắtcủatấtcảcácchiếnsĩđềutrôngvềphía“cáinhà”,tứclàcáibành.

CònCali,ngườimàtrongnhữngbuổihọctôngiáotrênnúiLinđeđãđượcdạyrằnglòngtincóthểlaychuyểncảnúi,đồngthờilạitinchắcrằng,lờicầunguyệncủacôbédatrắngcóthểxinđượcThượngđếbanchotấtcảmọiđiều,nêngiờđâytiếptụckểvề“MdimuTốt”hoàntoànchânthành:

-Hãyngheđây,ngheđây!MdimuTốtđitrênmìnhvoivềphíamặttrờithứcdậytừsaunúinonvànhữngconnước,đếnđóMdimuTốtsẽthưavớiLinhthầnVĩđại,đểNgườigửivềchochúngtanhữngđámmây,vàtrongnhữnghạnhán,nhữngđámmâynàysẽtrútmưaxuốngchokê,chosắn,chochuối,chocỏtrongrừngcủacácngườiđểcácngườicónhiềuthứcăn,đểnhữngđànbòsữacủacácngườicónhiềucỏăn,đểrồichúngchocácngườithứsữathậtđặc,thậtbéo!Cácngườicómuốnnhiềucáiănvànhiềusữakhông,ơlũlàng?

-Hê!Muốnchứ,muốnchứ!

-RồiMdimuTốtsẽnóivớiLinhthầnVĩđạiđểNgườigửigióđếnchocácngười,giósẽxuađikhỏilàngcủacácngườicáithứbệnhkhiếnchothânthểchongườitrởthànhlỗchỗnhưlátmậtcắtngang.Cácngườicómuốngióthổisạchcáibệnhđóđikhông,ơlũlàng?

-Hê!Cứthổisạchđi!

-VàtheolờikhẩncầucủaMdimuTốt,LinhthầnVĩđạisẽbảovệcácngườitránhkhỏinhữngcuộctấncôngvàcảnhđờinôlệ,vànhữngtrậnmấtmùa...vàkhỏisưtử,khỏibáo,khỏirắnrết,khỏichâuchấunữa...

-Xinhãylàmnhưthế!...

-Vậythìhãynghetiếpđâyvàhãynhìnxemaiđangngồitrướccáinhàgiữahaitaicủavoivĩđạikia?Ngồiđólàbvanakubva-ngàidatrắng-vĩđạivànhiềusứcmạnhkhiếnvoivẫnphảisợ...

-Hê!

-...Ngườicầmsấmséttrongtayvàdùngsấmsétđógiếtchếtlũngườiác...

-Hê!

-...Ngườigiếtchếtsưtử...

-Hê!

-...Ngườithảnhữngconrắnlửa...

-Hê!

-...Nhưngngườisẽkhônglàmgìhạicácngười,nếunhưcácngườitônkínhMdimuTốt.

-Yancig!Yancig!

-Nếunhưcácngườimangđếnchongườibộtchuốikhô,trứnggà,sữatươivàmậtong.

-Yancig!Yancig!

-VậythìcácngươihãylạigầnđâyvàhãycúiđầuxuốngtrướcMdimuTốtđi!

MRuavàcácchiếnsĩcủaôngtavừakhôngngừngkêu“yancig”vừatiếnhơnchụcbướclênphíatrước,nhưngthậtthậntrọngvìcáisợđầymêtínđốivớiMdimucũngnhưcáisợhãithuầntuýđốivớiconvoikhiếnchonhữngbướcchâncủahọbịhãmlại.

NhìnthấyconXaba,họlạihoảnglênlầnnữa,vìhọcứtưởngnólàconvôbô,mộtloàivậttobằngconbáo,lônghoe,sinhsốngởvùngnàyvàvùngphíaNamAbixinia1màcưdântrongvùngsợhơncảsưtửvìnóthíchthịtngườihơnmọithứkhácvàrấttáobạo,dámtấncôngcảnhữngngườiđànôngcóvũtrang.Nhưnghọlạiyênlòngngaykhitrôngthấythằngbédađennhỏconbụngtrònungủngtúmcổdềgiữconvôbôkinhkhủngấylại.SongchínhcáiđócònkhiếnchonhữngđiềuhìnhdungcủahọvềquyềnlựctolớncủaMdimuTốtvàôngdatrắngcàngtolớnhơn,vànhìnconvoi,nhìnXaba,họthìthàovớinhau:“Nếunhưhọđánhbùađượccảvôbôthìaitrênđờinàycóthểchốngnổihọ?”Tuynhiên,giâyphútlongtrọngnhấtdiễnra,khiXtasquaylạiphíaNen,trướchếtlàcúiđầuthậtthấp,rồivénbứcváchcủacáikiệuđượcdùnglàmtấmche,vàtrướcmắtcủađámngườiđangtụtậphiệnradungnhancủaMdimuTốt.MRuacùngtấtcảcácchiếnsĩcúimặtxuốngđất,thânthểcủahọnốinhauthànhmộtchiếccầusống.

Khôngaidámcửđộng,sựhãihùngtrùmlênmọicontimcàngtănglênhơnnữakhiconKing-khônghiểutheolệnhXtashaydoýmuốncủabảnthân-vươnvòilêntrờivàrốnglênvangđộng,rồitheogươngnó,conXabacũngcấtcáigiọngtrầmhùngnhấtcủamìnhlên,cáigiọngtrầmhùngnhấtmànócóthểphátrađược.

Khiđó,từmọilồngngựcđềubậtramộttiếnggiốngnhưlờivanxin:

“Aka!Aka!”-vàtiếngấycứkéodàimãichotớikhiCalilạinóitiếp:

-Ô,hỡiMRuavàcácngười,cháuconcủaMRua!CácngươiđãkínhcẩnchàoMdimuTốt,vậycácngươihãyđứngdậy,hãynhìnxemvàhãythuvàomắthìnhảnhcủaMdimu,vìailàmđiềuđósẽđượcLinhthầnVĩđạibanphướclành.Hãyxuađuổicáisợrakhỏilồngngựcvàcáibụngcủacácngươiđi,vàhãynhớrằng,nơinàoMdimuTốttới,thìmáungườikhôngthểđổra!

Nghenhữnglờinày,nhấtlàtuyênbốrằngvớiMdimuTốtthìtửthầnkhôngaibắtđượchết,MRuabènnhổmdậy,vàtheogươngông,cácchiếnsĩkháccũngbắtđầuedènhìnvịthầntốtbụngnọ.Hẳnhọsẽphảithừanhậnmộtlầnnữa-nếuCalicóhỏilạilầnthứhai-rằngcảchaônghọlẫnbảnthânhọđềuchưatrôngthấychuyệnlạnhưthếbaogiờ.Vìmắthọvốnquennhìnnhữngtượngthầnkhắcđẽobằnggỗvàbằngnhữngvỏdừaxùxì,thếnhưnggiờđâytrướcmặthọ,đứngtrênlưngvoilàmộtvịlinhthầnnhỏbé,trắngtrẻo,hiềndịu,ngọtngàovàtươicười,trônggiốngnhưmộtconchimtrắng,vừanhưmộtbônghoamàutrắng.

Chínhvìthếmànỗisợhãitronglònghọquađi,ngựchọthởthoảimáihơn,nhữngđôimôidầycủahọbắtđầumỉmcười,vàcánhtayhọvôtìnhchìavềphíacáihiệntượngthầndiệunọ.

-Ô,hỡiMRua!Ôngcóthậtnghĩrằng,ônglớndatrắnghùngmạnhnhưthế,ngườimàvoicũngphảisợ,ngườicósấmséttrongtay,ngườigiếtđượccảsưtử,ngườimàvôbôphảivẫyđuôivânglời,ngườithảđànrắnlửavàđậpvỡcáckhốiđáto,lạicóthểkếtanhemmáuthịtvớiloạivuachúathườngthường?Hãynghĩxem,ôMRua,liệuLinhthầnVĩđạicótrừngphạtônghaychưa,nếuôngănmộtmiếngthịtcủaCali,contraiPhumba,thủlĩnhcủangườiVahima,vànếunhưCali,contraiPhumba,ănmộtmiếngthịtcủaông?

-Màykhôngphảilànôlệchứ?-MRuahỏi.

-ÔnglớnkhôngbắtcócCali,cũngkhôngmuaCalimàchỉcứuCali

thoátchết,chonênCalimớiđưaMdimuTốtvàônglớnđếnxứsởcủangườiVahima,đểngườiVahimavàvuaPhumbachàohỏivàdângnhữngmóncốngvậtlớnmàthôi.

-Thếthìcũngđược,cứnhưlờimàynói,đểchoMRuaănmộtmiếngthịtcủaCali,cònCaliănmộtmiếngthịtMRua.

-Hãycứthế,cứthế!-Cácchiếnsĩhọatheo.

-Thầyphùthủyđâurồi?-Vuahỏi.

-Phùthủyđâu?Phùthủyđâu?Cambađâurồi?

-Nhiềugiọngkêulên.

Chínhvàolúcđóbỗngxảyramộtchuyệnkhiếnchotìnhthếcóthểhoàntoànthayđổi,làmvẩnđụcquanhệhòahảovàbiếnnhữngngườidađenthànhkẻthùđốivớicácvịkháchvừamớitới.

Từngôinhàcôđộcđứngtrênsườnđồi,cóhàngràocọcgỗvâyquanh,bỗngnhiênvanglênnhữngtiếngđộngkhủngkhiếp.Tiếngđógiốngnhưtiếngrốngcủasưtử,nhưtiếngsấm,nhưtiếngtrống,nhưtiếngcườicủalinhcẩu,tiếnghúcủachósóivàtiếngcọtkẹtkinhngườicủanhữngbảnlềcửabịhoengỉ.Nghethấytiếngấy,conKingbắtđầurốnglên,conXabasủadữdội,cònconlừamàNasibuđangcưỡicũnghílên.Cácchiếnsĩnhảydựnglênnhưphảibỏngvàrútphắtnhữngchiếcgiáođangcắmmũixuốngđấtlên.

Náođộngcảlên.NhữngtiếngkêuđầylolắngvọngđếntaiXtas:

“Mdimucủachúngta!Mdimucủachúngtarồi!”Lòngkínhtrọngvàthânthiệnđốivớicácvịkháchbiếnmấttrongmộtgiây.Mắtcủanhữngngườihoangdãnàybắtđầunémranhữngcáinhìnđầynghingờvàthùhằn.Nhữngtiếngthìthàođầyđedọatừđámđônglanra,còntiếngồnàokhủngkhiếptrongcănnhàcôđộcnọthìmỗilúcmộtmạnhthêmlên.

Calikinhhoàng,lầnnhanhlạivớiXtas,nónóivớigiọngđứtđoạnvì

xúcđộng:

-Ôngchủ,đólàgãphùthủyđãđánhthứcconmadữ,MdimuÁcsợrằngdânlàngsẽkhôngcốngnạplễvậtnữanênđanggầmlênvìgiận.ÔngchủhãydùngnhữngmóncốngvậtthậttođểlàmyênphùthủyvàMdimuÁcđi,nếukhôngmọingườisẽchốnglạichúngtađấy.

-Làmchúngyênđià?-Xtashỏi.

Vàbỗngnhiênemthấycămgiậnchotínhtráotrởvàthamlamcủagãphùthủy,nỗinguybấtthầnkhiếnemphẫnnộcảtâmhồn.NướcdarámnắngcủaembiếnđổihệtnhưkhibắnchếtGhebơrơ,KhamixvàhaitênBêđuin.Mắtemlonglêndữtợn,môimímchặt,nắmtaynắmthànhnắmđấm,gòmátáinhợthẳnđi.

-À,đểtớsẽlàmyênchúngnócho!-Emthốtlên.Rồikhôngcầnsuynghĩgìthêm,emthúcvoitiếntớingôinhà.

Khôngmuốnởlạimộtmặtgiữanhữngngườidađen,Calicũngđitheo.Lồngngựccácchiếnsĩhoangdãbậtlênmộttiếngthét-khônghiểulàtiếngthétsợhãihaygiậndữ,nhưngtrướckhihọkịpđịnhthần,thìcáihàngràocọcgỗđãkêurăngrắcvàđổsụpdướisứcépcủađầuvoi,rồitiếpđó,nhữngbứctườngđắpbằngđấtsétcùngcáimáinhàbịtunglêntrongmộtđámbụi,vàmộtgiâysau,MRuacùnglũngườicủaôngtatrôngthấycáivòimàuđenvunglênkhông,cònởđầuvòilàthầyphùthủyCamba.

Trênsànnhà,Xtastrôngthấymộtcáitrốnglớn,làmbằngmộtthâncâyrỗnglòngvàbịtbằngdakhỉ,embènbảoCaliđưachoem,rồiquaytrởlại,emđứngsừngsữngtrướcmặtnhữngchiếnsĩđangkinhngạc.

-Hỡimọingười,-emnóito,-đókhôngphảilàMdimucủacácngườigầmthétđâu,màchínhcáitênđểucángnàyđãđánhtrốngđểbắtcácngườiphảicốngnộpchonócácthứlễvật,thếmàcácngườilạisợhãinhưnhữngđứatrẻcon.

Nóirồi,emtúmlấycáidâybệnbằngdakhôbuộcvàotrốngvàlấyhếtsứcquayxoắnnóthànhvòng.Nhữngâmthanhvừanẫykhiếnchonhữngngườidađensợhãigiờđâylạivanglên,thậmchícònnhiềuphầnhãihùnghơnnữa,vìkhôngcònbịcácbứctườngcủacănnhàchắnbớt.

-Ô,MRuavàcháuconcủaôngtamớingungốclàmsao!-Calikêulên.

Xtasđưatrốngchonó,Calibèndùngtrốnglàmồnđếnnỗisuốtmộtlúclâukhôngthểnghethấytiếngainóicả.Cuốicùng,khiđãchánrồi,nónémcáitrốngxuốngchânMRua.

-Đó,cáimaMdimucủacácngườiđó,-nócảcườigọito.

Rồivớisựlắmlờithườngcócủangườidađen,nónóivớicácchiếnsĩ,trongđónókhôngtiếclờichếgiễucảhọlẫnôngMRua.

VừachỉvàogãCambanóvừanóirằngcái“tênăncắpđộimũdachuột”này,suốtnhiềumùamưavàmùakhôđãlừabịphọ,cònhọthìnuôibéohắnbằngđậu,bằngdêtơvàmậtong.Liệutrênthếgiớinàycóthểcóvịvuachúanào,cóthểcódântộcnàongudốthơnchăng?Họtinvàophépthuậtcủacáitêngiàchuyênlừađảo,vàosứcmạnhcủay,vậygiờxinhọhãynhìnxemvịphùthủyvĩđạinọđangtreolơlửngtrênvòivoivàkêulên:“Aka!”đểxinônglớndatrắnghãythươngtình.Sứcmạnhcủahắnđâurồi?Phápthuậtcủahắnđâurồi?TạisaochẳngcócáiMdimuhungácnàogầmlênđểbảovệhắnlúcnày?A!Mdimucủahắnlàcáithágì?

Mộtmiếngdakhỉvàmộtmẩuthâncâygỗrỗnglòngđãbịconvoigiẫmnát.ỞvùngngườiVahimathìngaycảđànbàvàtrẻconcũngkhôngthèmchơibằngcáiMdimunhưthế,ấyvậymàMRuacùngnhữngngườicủaônglạisợhãinó!ChỉcómộtMdimuchânchínhduynhất,chỉcómộtôngchủchânchínhduynhấtđầyhùngmạnhmàthôi-họhãymaumauthầnphục,chàođónvàmangthậtnhiềulễvậttớidângđi,nếukhôngnhữngtaihọasẽđổxuốngđầuhọ,nhữngtaihọamàchotớinaytaihọchưatừngđượcnghenóitớibaogiờ.

Thậtra,đốivớingườidađen,khôngcầnphảicóthêmnhữnglờiđóvìchỉcầnviệctênphùthủycùngMdimucủaytrởnênyếuớtvôcùngsovớivịthầndatrắngmớicùngôngchủdatrắngđãhoàntoànđủđểchohọtừbỏhắnvàkhinhmiệthắnrồi.Họlạibắtđầuhô“Yancig!Yancig”!"mộtlầnnữa,cònthànhkínhvànhiệtthànhhơntrước.SonghọtứcmìnhvìbaonhiêunămđãđểchogãCambalừagạt,nênhọnhấtthiếtmuốngiếtchếtlãota.ChínhôngMRuađãxinvớiXtaschophéptróihắnlạivàgiamgiữchotớikhinàonghĩrađượcmộtcáichếtthậttànkhốcxứngvớitộicủahắn.

NhưngNenquyếtđịnhsẽthachohắnđượcsống,vàchínhCaliđãtuyênbốrằngnơinàoMdimuTốtđặtchântới,nơiđómáungườikhôngthểnàobịchảyra,nênXtaschophéphọđuổicổtênphùthủybấthạnhnọrakhỏilàng.

Vốntưởngrằngmìnhsẽbịchếtđauđớn,nêngiờđâyCambaquỳphủphụctrướcmặtMdimuTốtvừanứcnởvừacảmơncứumạng.Vàkểtừlúcđótrởđi,khôngcòncóchuyệngìkhuấyđộngbuổilễnữa.Từsauhàngràocọcgỗ,phụnữvàtrẻconđổra,vìcáitinnhữngvịkháchquýphithườngđếnđâyđãlanrộngrakhắplàng,vàýmuốnđượcnhìnthấyMdimuTốtđãthắngsựsợhãi.

LầnđầutiênXtasvàNenđượctrôngthấycáilàngcủanhữngngườihoàntoànhoangdã,nhữngngườimàngaycảdânẢRậpcũngchưamòđượctớinơi.Quầnáocủanhữngngườidađennàylàmbằngvỏcâythạchthảohoặcbằngdathúquấnchungquanhđùi.Tấtcảmọingườiđềuxămchàm.Cảđànônglẫnđànbàđềuđụcthủngdáitaivàxâuvàođónhữngmẩugỗhoặcnhữngkhúcxươnglớnkhiếnchodáitaichảydàixuốnggầnchạmvai.Ởmôidướihọđeocáipêlêlê,đólàmộtcáivòngbằnggỗhaybằngxương,tonhưcáiđĩalótcốc.Nhữngchiếnsĩdanhtiếnghơncùngvợcủahọmangtrêncổnhữngchiếcvòngbằngdâyđồnghaysắt,xếpchồnglênnhaucaovàcứngđếnnỗihọkhókhănlắmmớicửđộngđượccáiđầu.

RõrànghọthuộcvềbộlạcSinlúc,bộlạcnàycònsinhsốngchạydàimãisangphíaĐông,vìCalivàMêahiểurấtrõthổngữcủahọ,cònXtasthìhiểuđượcmộtnửa.Tuynhiên,họkhôngcóđượcnhữngđôichândàinhưnhững

ngườianhemsinhsốngởvùngngậpnướcsôngNin,vaihọrộnghơn,ítcaohơnvànóichungtrônghọítgiốngnhữngloàichimchuyênmônmòlặndướinướchơn.Bọntrẻcontrônglanhlẹnnhưnhữngconbọnhảy,vàdochưaphảimangpêlêlê,nênsovớingườilớnchúngxinhđẹphơnhẳn.

SaukhiđứngđằngxanhìnngóMdimuTốt,nhữngngườiphụnữbắtđầuđuanhauvớicácchiếnsĩtrongviệcmangtặngvậttới,tặngvậtlànhữngcondêtơ,gàmái,trứng,đậuđenvàbianấutừkê.ViệcđókéodàimãichotớikhiXtasphảingăndòngthácnhữngthứcănấylại,vàvìrằngnótrảđổirấthàophóngbằngnhữngchuỗihạtvàlụamàu,cònNenthìphânphátchobọntrẻconmươicáigươngconđượcthừahưởngcủaôngLinđe,nênniềmvuivôhạnngựtrịcảlàng,vàchungquanhtúplềunơibọntrẻnghỉngơivẫnliêntụcvanglênnhữngtiếngkêuvuivẻđầyngưỡngmộ.Cácchiếnsĩbắtđầumúavũđiệuchinhchiếnđểchàođónnhữngvịkháchquý,họđánhtrậngiảvàcuốicùnglàviệctiếnhànhlễuốngmáuănthềkếtnghĩaanhemgiữaCalivàôngMRua.

VìthiếuphùthủyCamba,ngườinhấtthiếtphảicómặtchobuổilễnày,nênmộtcụgiàdađenbiếtđầyđủcácphùchúđãthayhắn.Saukhigiếtmộtcondêvàlấylágancủanóra,ônglãochiaganrathànhnhiềumiếngtotướng,rồibắtđầumúamaychântaynhưmộtconcù,lúcthìnhìnCali,lúcthìnhìnMRua,vàcấtgiọngtrangnghiêmhỏi:

-HỡiCali,contraicủaPhumba,màycómuốnănmộtmiếngcủaMRua,contraicủaMCulikhông,vàhỡiMRua,contraicủaMCuli,màycómuốnănmộtmiếngcủaCali,contraiPhumbahaychăng?

-Chúngtôimuốn,-haingườianhemtươnglaicùngđáp.

-CácngườicómuốnrằngtráitimcủaCalisẽlàtráitimcủaMRua,còntráitimcủaMRualàtráitimCalihaychăng?

-Chúngtôimuốn!

-Vàcảtay,cảngọngiáo,cảlũbòsữa?

-Cảlũbòsữa!

-Vàtấtcảmọithứmàmỗiđứađangcóhaysẽcó?

-Nhữngthứđangcóvàsẽcó!

-Vàđểchogiữacácngươikhônghềcódốilừavàphảnbội,khôngcóthùhằn?

-Khôngcóthùhằn!

-Đểchongườinàykhôngbaogiờăncắpcủangườikia?

-Khôngbaogiờ!

-Đểchocácngươilàanhemvớinhau?

-Phải!

Ônglãoquaymỗilúcmộtnhanhhơn.Cácchiếnsĩvâychungquanhmỗilúcmộtthêmchămchúdõitheonhữngcửchỉcủaông.

-Ao!-Ônglãodađenkêulên.-Nếunhưmộttronghaingườinóidốingườikia,phảnbộingườikia,ăncắpcủangườikia,đầuđộcngườikia,giếtchếtngườikia,hắnsẽbịnguyềnrủa.

-Xinchohắnsẽbịnguyềnrủa!-Tấtcảcácchiếnsĩđồngthanhđáplại.

-Cònnếunhưhắnlàthằngnóidốivàâmmưuphảnbội,thìxinchohắnkhôngnuốtnổimáungườianhemcủahắnvàxinchohắnphảinônrangaytrướcmắtchúngtôi.

-Ô,ngaytrướcmắtchúngtôi!

-Xinchohắnphảichết.

-Phảichết!

-Xinvôbôxéxáchắnra.

-Vôbô!

-Hoặcsưtử.

-Hoặcsưtử!

-Xinvoivàtêgiáccùngvớitrâurừnghãyxéonáthắn.

-Ô!Vàtrâurừng!-Dànđồngcanhắclại.

-Xinrắnhãycắnchếthắn.

-Rắn!

-Xincáilưỡihắntrởnênđenkịt.

-Đenkịt!

-Vàmắthắnchạyrasaugáy.

-Rasaugáy!

-Xinchohắnđihaichânchổngngược.

-Ha!Haichânchổngngược!

KhôngchỉriêngXtasmàcảCalicũngphảicắnmôiđểkhỏibậtcười,trongkhiđónhữnglờinguyềncứlặplại,mỗilúcmộtkinhkhủnghơn,concùquaynhanhđếnnỗimắtngườikhôngthểdõitheokịpvòngquaycủaông.Cứthếkéodàimãichotớikhiônggiàngườidađenhoàntoànkiệtsức...

Kểtừgiâyphútnàyquảthựckhôngcòngìđedọanhữngngườibộhànhtrẻtuổitừphíanhữngcưdânhoangdãnàynữa,kểtừhànhđộngnhỏnhặtchotớimọisựtấncôngbấtthần,ngượclạichúngđượcvâybọctrongtìnhmếnkháchvàlòngthànhkínhgầnnhưđốivớivịthần.Lòngthànhkínhnày

còntănglênhơnnữa,khiXtasdựatheocáikhíápkếtotướngcủaôngLinđebáotrướctrờimưa,vàngaytrongngàyhômđómưarơikhátràntrề,nhưtrongmùamasicavậy,mặcdùmùamưađãquađikhálâurồi,dườngnhưôngtrờimuốntrúthếtnhữnglượngnướcdựtrữcủamìnhxuốngđất.NhữngngườidađentinrằngchínhMdimuTốtđãbanthưởngchohọtrậnmưađó,vàlòngbiếtơncủahọđốivớiNenthậtvôbờbến.Xtasnóiđùavớicôbérằng,vìcôbéđãlàthầncủangườidađennênsẽchỉcómộtmìnhemtiếptụclênđườngthôi,còncôbésẽởlạilàngcủaôngMRua,nơinhữngngườidađensẽxâydựngchocôbémộtcáigiáođườngbằngngàvoivàsẽmangđậunànhvàchuốitớinuôicô.

NhưngNentưởngthật,bènđứngnhóntrênđầungónchânvàthìthầmvàotaicậubétheothóiquencủamìnhchỉmấychữthôi:“Anhkhôngđểemlạiđâu!”-rồicôbénhảycẫnglênvìvuisướng,nóirằng:nếungườidađentốtbụngđếnthếthìcảchuyếnđitớiđạidươngsẽquađirấtnhanhchóngvàdễdàng.Chuyệnđódiễnratrướcmặtđámđông,nêntrôngthấyMdimunhảynhót,ônglãoMRuacũngbắtđầunhảycẫnglêntheo,cốgắngnhảycaođếnmứccóthểđượctrênhaicáichânvòngkiềngcủaông,vìôngtưởngrằngbằngcáchđóôngcóthểbiểulộlòngthànhkínhcủamình.Cácvịđạithần,sauđólàcácchiếnsĩ,rồiphụnữvàtrẻcon-nóitómlạilàcảlàng-cũngtheogươngôngmànhảynhótmộthồidườngnhưtấtcảđềumấttrívậy.

Xtasbuồncườivìcáitrònhảynhóttheogươngvịthầnnhỏnọđếnnỗicườibòra.Tuynhiên,đếnđêm,chínhemđãhiếnchonhàvuasùngtínnọcũngnhưcácthầndâncủaôngmộtcônglaothậtsựvàlâubền,vìkhiđànvoikéovàođồngchuối,embèncưỡiconKingđếnđóvàbắnlênmấyphátpháohiệu.Sựkinhhoàngmà“nhữngconrắnlửa”nàygâyravượtquásựchờđợicủanó.

Nhữngconvậtkhổnglồđiênlênhoảngsợkhiếnchocảkhurừngvangầmtiếngrốngvàtiếngbướcchânchạytrốnthụcmạngcủachúng,húcvàonhau,gạtđổlẫnnhau.ConKinghùngmạnhđuổitheonhữngngườibạnđangchạytrốnvớisựhăngháivôcùng,nókhôngtiếcsứcdùngvòivàngà

xuađuổibọnbạn.Saumộtđêmnhưthế,cóthểtinchắcrằng,suốtmộtthờigiandàinữasẽkhôngmộtchúvoinàocòndámbénmảngđếnđồngchuốivàcọđumthuộclàngcủaônggiàMRuanữa.

Dânlàngvôcùngvuisướng,vànhữngngườidađennhảymúa,uốngbialàmbằngkêvàrượudừasuốtcảđêm.Calitìmhiểuquahọnhiềutintứcquantrọng,vìhóaracómộtsốngườiđãtừngnghenóitớiconnướclớnnàođónằmvềphíaĐông,cónúibaoquanh.ĐốivớiXtas,điềuđócónghĩalàcáihồmàngườitakhôngdạychoemtrongnhữngbàihọcđịalíquảthựccótồntại,vàthứhai,nếucứđitheohướngđãchọnthìthểnàocũngtớiđượcchỗởcủangườiVahima.XuấtpháttừnhậnxétrằngtiếngnóicủaCalivàMêakhôngkhácgìmấysovớitiếngnóiôngMRua,emđitớikếtluậnrằng,têngọi“Vahima”rấtcóthểchỉlàmộtcáitêngọiđịaphương,vàrằngnhữngdântộcsinhsốngtrênhaibờhồBaxxaNarốcthuộcvềbộlạclớnSynluc,bộlạcnàycưtrúbắtđầutừsôngNinkéodàimãivềphíaĐông,khôngbiếttớitậnđâu(2).

-------.

1TheoE.Reclus-Lefcore:ThámhiểmAbixinia(Chúthíchcủatácgiả).

2VàothờiMahơđi,vùngnàychưađượcnghiêncứu(Chúthíchcủatácgiả).

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương39:

ToànbộdânlàngđưatiễnkháxaMdimuTốtvàrơilệtừbiệtcô,cốnàinỉcôlúcnàođóghéthămMRuavàhãynhớtớilũlàngcủaông.Xtasngầnngừmộtlúc,khônghiểucónênchỉchonhữngngườidađencáikhenúi,nơichôngiấunhữngthứhànghóavàthứcăndựtrữđượcthừahưởngcủaôngLinđehaykhông-nhữngthứmàvìthiếungườimangvácnênemđànhphảibỏlại.Nhưngnghĩrằngviệcsởhữunhữngkhobáunhưthếcóthểlàmbùnglêntronghọlònghằnhọcvàganhghétnhau,đánhthứcsựthamlamvàlàmvẩnđụccuộcsốngvốnđangthanhbìnhcủahọnênembỏýđịnhấy.Ngượclại,embắnhạmộtcontrâutovàđểthịtcủanólạichohọlàmbữatiệctiễnchân.Nhìnthấymộtlượngthịtlớnnhưthế,họrấtvuisướng.

T

Trongbangàytiếpđó,cảđoànlạiđiquavùnghoangmạc.

Banngàythìnóngnực,nhưngbanđêmlạilạnh-vìvùngnàynằmởđộcaolớn,đếnnỗiXtasphảibảoMêabọcNentronghailầnchăn.Giờđâybọntrẻthườngphảivượtquanhữngkhenúi,cókhichỉlànhữngkhenúitrơtrụiđầysỏiđá,nhưngđôikhilạilànhữngkheđầycâycối,phảicốgắnglắmmớivượtquanổi.Trênbờnhữngkhenúiấy,bọntrẻthườngnhìnthấynhữngconkhỉlớn,nhiềukhicảsưtửvàbáo,bọnnàylàmtổtrongcáchangđá.XtasbắnhạmộtconbáotheoyêucầucủaCali,sauđócậubédađenkhoácngaytấmdacủanóvàongườiđểdândađencóthểbiếtngayrằnghọđangđượctiếpxúcvớimộtngườidòngdõihoàngtộc.

Saunhữngkhenúiđó,trênmộtbìnhnguyênnằmởđộcaolớn,lạibắtđầuxuấthiệnnhữngcáilàngcủangườidađen.Mộtsốlàngnằmcạnhnhau,

mộtsốcáchnhautớimộthaingàyđường.

Tấtcảcáclàngđềucóhàngràocọcgỗbaobọcđểchốnglạisưtử,nhữnghàngràonàyđượcphủđầydâyleo,đếnnỗinhìnxatrôngchúngnhưcứnhưmộtcụmrừngnguyênthủyvậy.Chỉđếnkhitrôngthấykhóibốclêntừbêntrongmớicóthểbiếtđượcrằngtrongđócóngườisinhsống.Ởmọinơi,đoànngườiđượcđóntiếpgầngiốngnhưởlàngcủaôngMRua,nghĩalàthoạttiêncónhiềuphầnlosợvànghingờ,sauđókinhngạcvàtônkính.Chỉcómộtlầnxảyrachuyện:khivừatrôngthấyconvoi,conXaba,ngựavànhữngngườidatrắng,cảlàngbỏchạyvàokhurừngcạnhđó,đếnnỗikhôngcònaiđểnóichuyệnnữa.Tuyvậykhôngmộtngọngiáonàođượcsửdụngđểchốnglạiđoàn.VìngườidađentrướckhiđạoHồitruyềnchohọlòngcămthùnhữngngườikhôngtheođạovàsựtànbạo,vốnlànhữngngườihiềnlànhvànhútnhát.ChonênthườngthườnglàCali“ănmộtmiếng”củavịvuabảnđịa,vuabảnđịa“ănmộtmiếng”củaCali,rồisauđóquanhệhaibênvôcùngthânthiện.KhắpnơingườitađềubàytỏlòngthànhkínhvàthầnphụcđốivớiMdimuTốtdướidạnggàmái,trứngvàmậtongthuđượctừnhữngcáikéogỗtreobằngnhữngsợidâydừatrênnhữngcànhcâylớn.“Ônglớn”,chủnhâncủaconvoi,củasấmsétvàcủanhữngconrắnlửa,thườnggâynênsựsợhãi,tuynhiênsựsợhãiđónhanhchóngbiếnthànhlòngbiếtơn,khingườitahiểuđượcrằngtínhhàophóngcủaXtassánhngangvớisứcmạnhcủaem.Nơicócáclàngởgầnnhauthìsựtớithămcủacácvịkháchkhácthườngnàyđượcngườitabáotrướcchonhaubằngtrống,vìngườidađenbiếtcáchtruyềnđạttấtcảmọiđiềubằngcáchgõtrống.Cũngcótrườnghợptoànthểcưdânrađóntiếpbọntrẻvàngaytừđầuđãđốixửvớichúnghếtsứcthânthiện.

Trongmộtlàngcóchừngnghìnđầudân,vịthủlĩnhcủalàng-vừalàvuavừalàphùthủy-đồngýchỉchobọntrẻxem“đạilinhvật”-vậtthờcúngđượcgiữgìn,đượctônkínhvàsợsệtvôcùng,đếnnỗidânchúngkhôngdámtớigầncáikhámthờbằnggỗmun,phủdatêgiác,màchỉdámđếndânglễvậtởcáchđókhoảngnămmươibướcchân.Vuakểrằngvậtthiêngnàyrơixuốngtừmặttrăngcáchđâykhônglâu,nócómàutrắngvàkhôngcóđuôi.Xtastuyênbốrằngchínhem,theolệnhMdimuTốtđãphóngvậtấylêntrời.

Nóinhưthế,emhoàntoànkhôngsaisựthậtchútnào,vìhóaracái“linhvật”nọchỉlàmộttrongnhữngcáidiềumàbọntrẻđãthảtừnúiLinđe.XtasvàNenvuisướngnghĩrằng,nếugióthuận,nhữngchiếcdiềukháccóthểcònbayxahơn,vàchúngquyếtđịnhtiếptụcthảdiềutừtrêncaonguyênnày.Ngaybuổichiềuhômấy,Xtasđãlàmngaymộtcáivàthảlêntrời,điềuđókhiếnchodândađentinrằngMdimulẫnônglớndatrắnglànhữngvịthầntừmặttrăngxuống,vàkhôngthểchỉkínhtrọngnhữngvịthầnấythôilàđủ.

Tuynhiên,điềukhiếnXtasvuisướnghơnnhữngbiểuhiệncủasựtuânphụcvàthànhkínhấylàtintứcchobiếthồBaxxaNarốcchỉởcáchđâychừngmườingàyđường.Nhữngcưdâncủacáilàngmàhiệnnaybọntrẻđangdừngchânnóirằng,thỉnhthoảnghọcònđổirượuvanglàmbằngcâycọđumđểlấymuốidonhữngngườitừphíađómanglại.VuabảnxứcũngnghenóitớivuaPhumba,đólàthủlĩnhcủamộtdântộctêngọilà“Đôcô”,vàCalithừanhậnrằngnhữngngườilánggiềngxahơnnữathườnggọingườiVahimavàngườiNamburubằngtêngọiấy.Tintứcítđángmừnghơnlàtinchobiếttrênbờconnướclớnấyđangcóchiếntranh,vàđểtớiđượcBaxxaNarốc,phảivượtquanhữngngọnnúirấthoangvu,nhữngkhenúirấtdốcđầydãthú.SongđốivớicácloàidãthúthìXtasđâucólongạigì,cònnóivềnúihoangvuthìemcònthíchhơnlànhữngvùngđồngbằngtrũng,vìnơiđóconmasốtrét,thườngxuyênrìnhrậpnhữngnhàbộhànhtrẻtuổinày.

Thếlàbọntrẻvuivẻtiếptụclênđường.Saucáilàngđôngđúccưdânấy,chúngchỉcòngặpcómộtđiểmdâncưnữa,nhưngrấtnhỏbé,giốngnhưmộtcáitổchimcheoleotrênbờvực.Sauđóbắtđầuvùngđồichânnúi,thỉnhthoảngbịnhữngcáikhesâucắtngang.VềphíaĐôngnhôlênmộtdãyđỉnhnúimờmờ,trôngtừxanhưcómàuđenthẫm.Đólàvùngđấtlạchưamộtaibiếtđến.

Trongkhihướngtớiđó,bọntrẻkhôngthểlườngđượctrướcnhữnggìchúngcóthểgặpphảiởđó,trướckhitớiđượclãnhthổcủavuaPhumba.Khôngthiếucâycốitrênnhữngtrảngtrốngmàchúngđiqua,nhưngtrừnhữngcâybồngbồngvàxiêmgaimọcđơnđộc,tấtcảcácloàicâykhácđềumọcthànhkhóm,tạonênnhữnglùmcâydầyđặc.Nhữngngườibộhành

thườngdừngchântrongnhữnglùmcâyấyđểănuốngnghỉngơivàlấybóngmátcủachúng.

Trongnhữnglùmcâycóvôsốloàichimchóc.Rấtnhiềuloạibồcâurừng,nhữngconchimrõtomàXtasgọilàchimtucan,sảrừng,sáosậu,chimcuđấtvàhằnghàsasốnhữngconchimbengalixríuraríuríttrongvòmlá,baytừkhómcâynàysangkhómcâykhác,từngconmộthoặccảđàn,biếnhóanhưnhữngchiếccầuvồng.Nhìntừxa,mộtsốcâynhưđầynhữngbônghoamàuhồngvậy.Nenđặcbiệtthíchnhữngconchimbắtruồithiênđườngvànhữngconchimmàuđentolớn,cóđiểmtrênbộlôngnhữngvệtmàuhồngcótiếnghótnghenhưtiếngsáomụcđồng.

Nhữngconchimtrảutuyệtđẹp,trênlưngmàuhồng,dướibụngmàuthanhthiênnhạt,quaylộntrongánhsángmặttrời,tómgọnnhữngconongđangbaycùngnhữngconchâuchấu.Trênngọncâyléonhéotiếngnhữngchúvẹtxanh,đôikhiđiểmthêmnhữngtiếngkêutrongtrẻonhưchuôngbạc,tiếngcủanhữngconchimnhỏmàuxanhxám,ẩnkíndướilácâyađauxôniđangchàohỏinhau.

Trướcbìnhminhvàsaukhimặttrờilặncóhàngđànchimsẻcủavùngnàybayngangqua,đôngđếnnỗi,giánhưkhôngcótiếngkêuvàtiếngđậpcánhcủachúngthìcóthểtưởngđólànhữngđámmây.Xtasđoánrằngchínhnhữngconchimmỏtrắngnàykêulênnhữngtiếngnhưchuôngbạcấy,khichúngđànratrongcáclùmcâyvềbanngày.

Nhưngbọntrẻngạcnhiênnhấtkhitrôngthấynhữngconchimkhácbaythànhtừngđoànnhỏ,vàhóthaynhưmộtdànnhạcthựcsự.Mỗiđàngồmnămsáuconmáivàmộtcontrốngcólôngóngánhnhưkimloại.Chúngthườngđậutrênnhữngcâyxiêmgaiđơnđộc,contrốngđậutrênngọncây,nhữngconmáiđậuphíadưới-vàsaunhữngthanhâmđầutiêndườngnhưphátrađểlêndâylạicổhọng,contrốngbắtđầuhót,cònnhữngconmáiimlặnglắngnghe.Khicontrốngdứttiếnghót,lũchimmáiliềnhọatheocâucuốicùngtrongkhúchótcủacontrống.Saukhidừngnghỉmộtlúcngắn,contrốnglạitiếptục,rồilạikếtthúcđểlũchimmáihòatheo,cảđànbayđi

theomộtđườngbaylượnsóngsangcâyxiêmgaikhácgầnđấy,vàdànnhạcgồmmộtlĩnhxướngvàdànđồngcalạilặplạitrongsựtĩnhmịchbanchiều.Bọntrẻnghemãikhôngbiếtchán.Nennhớlạigiaiđiệucủadànnhạcấy,vàcùngvớidànđồngcacủanhữngconchimmái,côbécấtgiọngthanhthanhcủamìnhhátlênnhữngthanhâmcuốicùngnghenhưnhữngtiếnglặpđilặplạirấtnhanh:“Tui,tui,tui,tui,tuiling,ting,ting!”Mộtlần,mảilầntheonhữngnhạcsĩcócánh,bọntrẻđitừcâynọsangcâykiavàbỏcáchxatrạitớikhoảngmộtcâysố,đểlạitrạibađứabédađen,conKingvàconXaba,bởivìXtaskhôngmuốndắttheoconchóđểnókhỏisủalàmlũsúcvậthoảngsợ,dọcđườngemmuốnđisănluônthể.Khiđànchimrờicâyxiêmgaimọcsauchótđểbaysangbờbênkiamộtkhenúirộng,cậubédừnglạivàbảo:

-BâygiờanhđưaemvềchỗconKing,rồianhđixemthửxemtrongkhoảngrừngtrêncaokiacólinhdươnghayngựavằnkhông,Calinóilàthịtkhôkhôngcònđủchohaingàynữađâu.

-Emlớnrồimà,-Nenđáp,côbélúcnàocũngmuốnchứngtỏrằngmìnhkhôngcònlàmộtđứatrẻnữa.-Emquayvềmộtmìnhcũngđược.Từđâytrôngthấytrạirõthếkia,cảkhóinữakìa.

-Anhsợemđilạcmấtthôi.

-Lạcsaođược!Ởtrongrừngrậmthìcóthểemlạcđấy,nhưngởđây,anhxem,cỏthấpthếnàykiamà!

-Thếnhỡcongìvồemthìsao?

-Chínhanhbảobanngàysưtửvàbáokhôngsănmồiđấythôi.Thêmnữa,conKingđangrốnglênvìnhớchúngmìnhđấy,anhcónghethấykhông?SưtửlàmsaolạidámsănmồiởchỗcótiếngconKingđược.

Vàcôbébắtđầukhăngkhănggiữýmình.

-AnhXtas,emđimộtmìnhnhưngườilớnchocoi!

Xtasngầnngừmộtlát,nhưngrồiemcũngđồngý.Quảthực,cóthểtrôngrõcáitrạivàlànkhóiđangbốclên.ConKingnhớNen,chốcchốclạirốnglên.Đitrongcỏthấpthìkhôngthểlạcđườngđược,cònsưtử,báovàlinhcẩuthìchẳngphảinóitớilàmgì,vìnhữngloàithúnàychỉsănmồibanđêmmàthôi.Cậubécũngbiếtrằngkhônggìlàmcôbévuisướnghơnlàviệcchứngtỏcôkhôngcònbénữa.

-Thôiđượcrồi,-cậubảo,-emđimộtmìnhcũngđược,nhưngphảiđithẳngmộtmạchvề,đừngthathẩndọcđườngđấynhé!

-Thếemháihoacóđượckhông?-Côbévừahỏivừachỉvàonhữngcâyhoakhổtôphủvôsốnhữngđóahoamàuhồng.

-Được.

Nóirồi,cậubéquayngườiNenlại,chỉchocôthấymộtlầnnữachoyêndạcáilùmcâynơikhóitrạiđangbốclên,nơiphátratiếngrốngcủaconKing,rồiemlẩnvàotrongnhữnglùmcâycỏcaomọckínbờkhe.

Nhưngchưabướcđượcmộttrămbước,emđãcảmthấylolắng,“Mìnhthậtlàngungốc,-emnghĩ,-đãđểchoNenđimộtmìnhtrênđấtPhichâunày.Ngu,ngu!Nócònbéthếkia!Mìnhkhôngđượcrờinómộtbước,trừkhinàocóconKing.Aibiếtđượcsẽgặpchuyệngì?Aibiếtđượcdướigốccâyhoamàuhồngấylạikhôngcómộtconrắn,mộtconvượnnàođócóthểtừdướikhenhôlêntómlấynóhaycắnnóthìsao?LạyChúa!Mìnhđãlàmmộtviệcquángốc!”.

Sựlolắngbiếnthànhnỗitựgiậnmình,trởthànhmộtnỗisợhãithắtruột.Khôngnghĩngợigìthêm,emquayngoắtlại,dườngnhưcómộtđiềmgởbáotrướcvậy.Emđivộivãvớisựthànhthạođãcóđượcdonhữngchuyếnđisănbắnhàngngày,súngsẵnsàngnhảđạn,emđigiữanhữngbụigaitrinhnữkhôngmộttiếngđộng,cứnhưmộtconbeobanđêmđanglầnmòtớichỗđànlinhdươngvậy.Mộtlátsau,emnhôđầurakhỏinhữngđámcỏcao,nhìn-vàsữngngườilại.

Nenđangđứnggầnbụicâykhổtô,haitayđưaraphíatrướcmặt,nhữngđóahoamàuhồngmàcôbéđểrơixuốngtrongcơnkinhhoàngđangnằmngổnngangdướichân,còncáchđấychừnghơnhaimươibướcchân,mộtconthútomàuvàngxámđangtrườnlạiphíacôbétrongđámcỏthấp.

Xtastrôngrõcặpmắtxanhlétcủaconthúđangnhìnchòngchọcvàobộmặttrắngnhưphấncủacôbé,cáiđầunhỏvớiđôitaimỏngdính,nhữngcáixươngbảvaicủanónhôcaolêndođangởtưthếbòtrườnrìnhmồi,cáithânmìnhdàivàcáiđuôicòndàingoẵnghơnnữa,chótđuôiđangvevẩynhẹnhàngnhưmèo.Mộtgiâynữathôi-chỉmộtcáinhảyvàthếlàNenhếtđời.

Nhìnthấycảnhấy,trongchớpmắtcậubéđãđượctôiluyệnvàquenvớihiểmnguyhiểungayrằngnếunhưemkhôngbìnhtĩnhngaylậptức,nếunhưemkhôngtỉnhtáo,nếunhưembắnkhôngthậttrúngđíchmàchỉlàmchoconvậtbịthương-dùcóbịthươngnặngđinữa-thìcôbésẽchết.Songemđãquenvớiviệcchếngựbảnthânmìnhđếnđộ,vớinhữngýnghĩđó,taychânembỗngtrởnênbìnhtĩnhdẻodainhưchiếclòxobằngthép.Chỉmộtthoángnhìn,emđãtrôngthấymộtcáiđốmsẫmmàuởgầnmangtaiconvật-vàbằngmộtcửchỉnhẹnhàng,emchĩangaynòngsúngvàođóvànổliền.

Tiếngsúngnổ,tiếngkêuthétlêncủaNenvàmộttiếnggàokhànkhàncụtlủncủaconvậtbậtlêngầnnhưđồngthời.XtasnhảyvọttớichỗNen,lấymìnhchechoem,vàchĩangaysúngvàoconthúmộtlầnnữa.

Nhưngphátđạnthứhaikhôngcầnthiếtnữa,vìconmèorừngkinhkhủngđãnằmbẹpdídướiđấtnhưmộtmiếnggiẻrách,mũinóchạmđất,móngcấuchặtvàocỏ,khôngđộngđậy.Viênđạnriađãphánáttoànbộcáigáyvàxươngsốnggáynó.Nhữngvòngócmàutrắngđẫmmáudậpnátchườmratrênmắtnó.

CậubéthợsănvàNenđứngthừngườinhìnconthúbịgiết,nhìnnhaumộthồilâukhôngnóiđượclênlời.Rồisauđódiễnramộtchuyệnthậtlạlùng.ChínhXtas,vừamớiđâydườngnhưvẫncònngạcnhiênvềsựtĩnhtrívàbìnhtĩnhnhưnhữngngườithợsăngiàukinhnghiệmnhấttrênthếgiới,giờđâybỗngnhiênlạitáinhợtngườiđi,chânrunlẩybẩy,mắtứalệ,rồihai

tayômchặtlấyđầulắpđilắplạimãi:

-Ôi,Nen!Nen!Giámàanhkhôngquaylại!...

Vàbịchếngựbởinỗikinhhoàng,bởicơntuyệtvọngmuộnmàng,đếnnỗimỗiđườnggânthớthịttrongngườiemnhưđềurunlênhệtnhưembịsốtrétvậy.Saumộtgiâycăngthẳngthầnkinhvàthểxácđếntộtđộlàgiâyphútyếumềmvàdịunguội.Mắtemnhưthấycảnhconthúdữđangnằmnghỉvớicáimõmđẫmmáutrongmộtcáihangtốitămnàođó,cùngcáithithểnátnhừcủaNen.Điềuđócóthểdiễnranhưthếvàchắcchắnsẽphảixảyranhưthế,nếunhưemkhôngkịpquaytrởlại.Chỉmộtphútnữathôi,chỉmộtgiâynữathôi,-làđãquámuộn.Emkhôngthểchịuđựngnổicáiýnghĩấy.

VàmọichuyệnkếtthúcbằngcáchNenlạiaiủiXtassaukhicôbéđãbớtsợ.CáisinhlinhnhỏbévàtốtbụngnàyquànghaitaylêncổXtas,vàvừakhócvừagọiemthậtto,dườngnhưmuốnđánhthứcemdậy:

-AnhXtas,anhXtasơi!Emcólàmsaođâu!Anhnhìnnày,emkhôngbịlàmsaocả!AnhXtas!AnhXtasơi!

NhưngphảimộtlúclâuXtasmớiđịnhthầnvàbìnhtĩnhlạiđược.NgaysauđóCaliđến,cậubénghethấytiếngsúngởgầntrạivàbiếtrằngkhôngbaogiờbvanakubvabắnsúngđểchơi,nênnódẫntheoconngựađểchởthúsănđược.Nhìnthấyconvậtbịbắnchết,cậubédađenbỗnggiậtlùi,mặtnóxámngóeđingaylậptức.

-Vôbô!-Nóthétlên.

Mãiđếngiờ,bọntrẻmớibướclạigầncáixácđãcứnglại.ChođếnlúcnàyXtasvẫnchưabiếtloàithúgìđãbịembắnhạ.MớinhìnquacậubéngỡrằngđólàmộtconmèorừngxứCáploạilớn1,nhưngnhìnkĩhơnemnhậnrarằngkhôngphảinhưthế,vìconthúbịgiếtcònlớnhơncảbáo.Lớpdamàuxámhoevàngcủanóđiểmnhữngchấmlốmđốmmàuhạtdẻ,nhưngđầunólạinhỏhơnđầubáo,vìthếtrôngnóhơigiốngchósói,châncũngcao

hơn,bànchânrộnghơn,mắttotướng.Mộtconmắtđãbịđạnbắncholồihẳnrangoài,conmắtcònlạivẫnđangnhìnbọntrẻ,mộtconmắtkhôngđáy,bấtđộngvàkhủngkhiếp.Xtasđiđếnkếtluậnrằngđấyhẳnlàmộtloàibáomàkhoađộngvậthọcchưahềbiếtđến,cũnggiốngnhưhồBaxxaNarốcmàkhoahọcđịalíchưabiếtđếnvậy.

Calivẫnđangvôcùngkinhhoảngnhìnconvậtnằmthẳngđuỗn,lắpbắpbằnggiọngkhekhẽ,dườngnhưnósợlàmconvậtthứcdậy:

-Vôbô!...Ônglớnbắnchếtcảvôbô!

Xtasquaylạiđặttaylênmáiđầucôbé,dườngnhưmuốnxemlạichochắcchắnrằngconvôbôkhôngvồđượcem,rồinónói:

-Nen,emthấychưa,dùchoemcólớnhoàntoànrồiđinữa,emcũngkhôngđượcphépđimộtmìnhtrongrừng!

-Đúngthế,anhXtasạ,-Nenđápvớivẻnhúnnhường.-NhưngvớianhhayvớiKingthìemcóthểđiđượcchứ,phảikhônganh?

-Emkểxemnào.Emcónghethấytiếngnómòlạigầnkhông?

-Không...mãiđếnkhicómộtconruồivàngthậttotừtronghoabayra,emquaylạinhìntheomớithấynóđangtừtrongkhenúitrườnra.

-Rồisaonữa?

-Nódừnglại,nhìnem.

-Nhìnlâukhông?

-Lâulắm,anhXtasạ.Mãichotớikhiembuôngthảnhữngbônghoaxuốngđấtvàlấytaychemắtthìnómớibắtđầutrườnđếnphíaem...

Xtaschợtnghĩrarằng,giánhưNenlàmộtcôbédađenthìchắchẳnđãbịconthúvồngayrồi,côbéthoátđượccũngcòndoconthúngạcnhiênkhônghiểuphảilàmgì,vìlầnđầutiênnómớiđượctrôngthấymộtloàisinh

vậtlạ.

Mộtcơnlạnhchạykhắpxươngcốtcậubé.

-ƠnChúa!ƠnChúa!Làanhđãquaylại!...

Rồiemhỏitiếp:

-Thếlúcđóemnghĩgì?

-Emmuốngọianh...nhưngkhônggọiđược...nhưng...

-Nhưngsao?

-Nhưngemvẫnnghĩrằnganhsẽbảovệem...Bảnthânemcũngkhôngbiếtnữa...

Vừanóithế,côbévừaquàngtayômlấycổXtas,còncậubévuốtvuốttóccô.

-Emkhôngsợnữachứ?

-Không.

-Mdimucủaanh!Mdimucủaanh!EmđãthấythếnàolàPhichâuchưanào?

-Thấyrồi,nhưnganhsẽgiếtchếtmọiconthúđángghétphảikhônganh?

-Giếthết!

Cảhailạinhìnkĩconvậtănthịtmộtlầnnữa.XtasmuốngiữtấmdacủaconvậtlàmkỉniệmnênbảoCalilộtda,nhưngcậubésợcómộtconvôbônữatừkhenúilạimòđếnchăng,nênnóxinbọntrẻđừngđểnóởlạiđâymộtmình.Trảlờicâuhỏirằngnócósợvôbôhơnsợsưtửkhông,nónói:

-Sưtửchỉrốngbanđêmmàkhôngnhảyquahàngràocònvôbônhảyquangaycảbanngày,giếtnhiềunhiềungườidađenngaygiữalàng,rồibắtmộtngườiđemđiănthịt.Cảgiáolẫncungnỏđềukhôngthểchốnglạivôbô,vìkhôngthểgiếtnổivôbôđâu.

-Nóibậy,-Xtasnói.-Cậuhãynhìnxemnócóchếtkhôngkìa?

-Ônglớndatrắnggiếtđượcvôbô,ngườidađenkhônggiếtđược.-Caliđáp.

Rốtcuộcbọntrẻlấydâybuộcconmèokhổnglồnọvàomìnhngựa,ngựakéonóvềtrại.NhưngXtaskhônggiữđượcbộdacủacóvìconKing,hìnhnhưhiểuđượcrằngvôbôđịnhvồcôchủcủanó,nóbènnổicơngiậndữđếnnỗimệnhlệnhcủaXtascũngkhôngngănnổinó.Nólấyvòitúmchặtconvậtbịgiết,tunglênkhônghailần,rồiracôngquậtvàothâncây,cuốicùngdùngchângiàyxéo,biếnxácnóthànhmộtkhốibèonhèokhôngcònhìnhthùgìnữa,trôngcứnhưmứtnấunhừ.Xtaschỉkịpcứulấycáiquaihàm,emđặtquaihàmcùngvớiphầnđầucònlạicủaconvậttrênđườngkiếnđi,vàchỉtrongmộttiếngđồnghồ,lũkiếnđãkhiếnchoxươngsạchđếnnỗi,khôngcònsótlạitrênđómộtnguyêntửnàocủamáuthịthếtcả.

-----.

1Nguyênvăn:serval-mộtloạithúmàuxám,tobằngconmèorừng.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương40:

Bốnngàysauđó,XtasdừngchânnghỉlâuhơntrênmộtngọnnúigầngiốngnúiLinđe,nhưngnhỏhơnvàchậthẹphơn.

B

Ngaytrongbuổichiềuhômđó,saumộtcuộcchiếnđấuácliệt,Xabathavềmộtconvượnđựcthậttomànótấncôngkhiconnàyđangđùanghịchvớinhữngmảnhcủachiếcdiều,chiếcthứhaitrongsốdiềumàbọntrẻthảtrướckhilênđườngđiđếnđạidương.

Tranhthủviệcdừnglạinghỉ,XtasvàNenquyếtđịnhtiếptụcdánthêmnhữngchiếcdiềumớivàthảlênkhinàocógiómạnhthổitừTâysangĐông.XtastínhrằngchỉcầnđộmộtcáirơivàotayngườiÂuhoặcngườiẢRập,cũngsẽkhiếnngườitachúývàcóthểkhiếnngườitapháiđinhữngđoàntìmkiếmthíchhợpđểcứuchúng.Đểchắcchắnhơn,bêncạnhnhữngdòngghibằngtiếngAnhvàtiếngPháp,emghithêmcảtiếngẢRập,điềumàđốivớiemkhôngmấykhókhăn,vìembiếttiếngẢRậprấtgiỏi.

Ngaysaukhirờikhỏichỗnghỉấy,Calinóirằng,trongdãynúimàbọntrẻđangtrôngthấytrướcmặt,nónhậnramộtsốđỉnhnúivâyquanhconnướclớnmàuđen,-tứclàBaxxaNarốc,tuynhiênnókhôngthậtchắcchắnlắm,vìnhìntừphíanày,nhữngngọnnúiấycóhìnhthùhơikhácđi.Saukhiđivượtquamộtthunglũngnhỏtrôngnhưmộtcáiđáyhồ,mọcđầycâykhổtô,bọntrẻgặpmộttúplềucủanhữngngườithợsăncôđộc.Tronglềucóhaingườidađen,mộtngườibịrắnchỉ1cắnvàđangốm.Cảhaiđềuhoangdãvànguđộn,thêmnữalạihoảngsợvìsựcómặtcủacácvịkháchbấtngờ,cứtưởnglàmìnhsẽbịgiếtchếtđếnnỗithoạtđầukhôngthểnàohỏihọ

đượcchuyệngìcả.Mãisau,mấyrẻothịtkhômớikhiếnchongườibịthươngnóiđược,térakhôngnhữngychỉbịthươngmàcònbịđóinữa,vìôngbạnchoyănrấtít.Quay,bọntrẻđượcbiếtrằngcáchđấymộtngàyđườngsẽcónhữngcáibảnnhỏrảirácdocácchúađấtđộclậpvớinhaucátcứ,rồitiếpđó,bênkiamộttráinúidốcđứnglàvùngđấtcủangàiPhumba,kéodàimãisangphíaĐôngvàphíaNam,kểtừconnướclớn.Xtastrútđượcgánhnặngkhinghethấyđiềuđó,tâmhồnemtrànngậpmộtniềnhânhoanmớimẻ.Dùsaođinữa,bọntrẻcũngđangởngưỡngcửacủaxứsởngườiVahimarồiDĩnhiênkhómàđoántrướcđượccuộchànhtrìnhsẽđượctiếptụcrasao,tuynhiêncậubévẫnchorằng,dùthếnàođinữa,chuyếnđisắptớicũngsẽkhôngnặngnềhơnvàcũngchẳngthểdàihơnconđườngkinhkhủngtừbờsôngNintrởđi,conđườngmàemđãvượtquađượcnhờsựtháovátvôcùng,cũngchínhtrênđoạnđườngđóemđãbảovệđượcchoNenkhỏithiệtmạng.Emkhônghềnghingờrằng,docóCali,nênngườiVahimasẽđónbọntrẻrấtniềmnởvàsẽgiúpđỡchúngvềmọiphươngdiện.Vảchăng,Xtascũngđãhiểubiếtnhiềuvềngườidađen.Embiếtđốivớihọcầnphảixửsựrasao,vàtinrằng,dùkhôngcóCaliđichăngnữa,emcũngcóthểđốiphóđượcvớihọ.

-Embiếtkhông,-XtasbảoNen,-tínhtừPhasôđatrởđi,chúngmìnhđãvượtquaquánửachặngđườngrồiđây,trênchặngđườngtrướcmắtcóthểchúngmìnhsẽchạmtránvớinhữngngườidađenrấtdãman,nhưngsẽkhônggặpquânphiếnloạnnữađâu.

-Emthàgặpngườidađencònhơn,-côbéđáp.

-Chứsaonữa,emđượccoilànữthầnmà.TôibịbắtcóccùngmộtcôbétênlàNentừPhaium,ấythếmàtôilạimangvềmộtcôMdimunàođó.AnhsẽnóivớichaanhvàbácRôlixơđểkhôngbaogiờgọiembằngcáitênnàokhác.

Mắtcôbésánglênánhcười.

-CóthểchúngmìnhsẽgặpđượcchaởMombaxakhônganh?

-Cũngcóthể.GiánhưkhôngcócuộcchiếntranhđangdiễnraởbờhồBaxxaNarốcthìchúngmìnhcóthểtớiđónhanhhơnnữa.CáiôngPhumbanàyphảidínhvàochuyệnđólàmgìcơchứ.

Nóivậyxong,emvẫyCali:

-Calinày,ngườidađenđangốmấychonghenóigìvềchiếntranhkhông?

-Cónghe.Đangcóchiếntranhto,rấtto:PhumbađánhnhauvớingườiXamburu.

-Sẽthếnàobâygiờnhỉ?ChúngmìnhlàmsaođiquaxứsởngườiXamburuđược?

-QuânXamburusẽphảichạytrốntrướcônglớn,trướcKingvàtrướccảCalinữa.

-Trướccảcậunữaá?

-TrướccảCalinữa,vìCalicókhẩusúng,khẩusúngbiếtgầmthétvàgiếtđượcngười.

XtasbắtđầuphảisuynghĩxemcầnthamgianhưthếnàotrongcuộcgiaotranhgiữacácbộlạcngườiVahimavàngườiXamburu,emquyếtđịnhsẽhướngcuộcgiaotranhnàysaochochiếntranhkhôngcảntrởgìtớichuyếnđi.Emhiểurằng,việcbọntrẻxuấthiệnlàmộtsựkiệnhoàntoànbấtngờkhiếnchoôngPhumbacầmchắcphầnthắng.Chỉcầnlàmsaogiànhđượcthắnglợithấytrướcmộtcáchthíchhợpmàthôi.

Trongnhữngcáibảnnhỏmàngườithợsănnóiđến,bọntrẻlạithuđượcnhữngtinmới.NhữngtinđóngàycàngthấyrõhơnrằngôngPhumbađangởthếbấtlợi.BọntrẻbiếtđượcrằngôngPhumbaphảichiếnđấutựvệ,vàquânXamburu,dướisựthốnglãnhcủavịvuatênlàMambađãchiếmđượcmộtphầnđángkểlãnhthổcủangườiVahima,họbắtđượcrấtnhiềubòsữa.Ngườitakểrằng,chiếncuộcđangsôiđộngchủyếuvềphíaNamconnước

lớn,nơicáibôma(1)lớncủaôngPhumbamộtkhốiđácaovàrộngrãi.

NhữngtintứcấykhiếnCalirấtlongại,cậubéyêucầuXtaslàmsaovượtthậtnhanhquatráinúiđangngăncáchchúngnóvớivùngđanglantrànngọnlửachiếntranh,nócamđoansẽtìmđượcconđườngcóthểsửdụngkhôngnhữngchongựamàcònchocảconKing.Bọntrẻđãđếnđượcvùngmànórấtthôngthuộc,vàđếnlúcnàynóhoàntoànnhậnranhữngđỉnhnúiquenthuộcngaytừthờithơấu.

Tuynhiên,đườngvượtnúihoàntoànkhôngdễchútnào,vànếukhôngcósựgiúpđỡcủanhữngngườidântrongcáilànggầnđấynhất,nhữngngườimàbọntrẻthuêđượcbằngnhữngmónquàtặng,thìhẳnlàchúngđãphảitìmchoKingconđườngkhácrồi.

NhữngngườinàythuộcnhữngkhenúinằmbênnàynúihơnCali,vàsauhaingàyđườngkhónhọc,banđêmrấtlạnh-cuốicùnghọcũngđãđưađượccảđoànvượtquađèomộtcáchmaymắn.CònconđườngtừđèoxuốngthunglũngđãlàxứsởcủangườiVahima.

Sángsớm,Xtaschodừnglạinghỉchântrongcáithunglũnghoangvuđầycâycốiấy.CònCalithìđãlênđườngngaytừđêm,nóxinđượctựdocưỡingựađithámthínhvềhướngcáibômacủachaởcáchđấymộtngàyđường.Suốtcảngày,XtasvàNenchờđợinó,lòngđầylolắng-bọntrẻđãtưởngnóbịchết(1)BômacũnglàdêribađốivớivùngXuđan.Cáibômalớncóthểlàmộtpháođàihoặcmộtcáitrạiquâncócôngsựphòngngự.

hoặcbịrơivàotaykẻthùrồi,thìđộtnhiênnóxuấthiệntrênlưngconngựagầytóplại,hàmđầybọt,bảnthânnócũngmệtmỏivàthảmthươngđếnnỗinhìnnóthậtkhôngcầmlòngnổi.

NólậptứcsụpxuốngchânXtasvàcầuxincứuviện.

-Ôi,thưaônglớn!-Nónói.-NgườiXamburuthắngcácchiếnsĩcủaPhumba,giếtchếtnhiềungườilắm,cònnhữngngườinàochúngkhônggiếtđượcthìbỏchạy,chúngvâychặtPhumbavàcácchiếnsĩkhôngcógìđểăn,

họsẽchếtthôinếuônglớnkhônggiếtngayMambavàtấtcảnhữngthằngXamburukháccùngđivớiMamba.

NóômghìlấyđầugốicủaXtasmàvanxin,Xtasthìnhíumày,cânnhắcthậtkĩvềđiềucầnphảilàm,vìlúcnàovàởđâuđinữa,emcũngnghĩtrướchếtđếnNen.

-NhữngchiếnsĩcủaôngPhumbabịquânXamburuđuổichạyhiệnnayđangởđâu?-Mãisaunóihỏi.

-Caliđãtìmđượchọvàhọsẽtớiđâyngaybâygiờ.

-Cóbaonhiêungười?

Cậubédađenđộngđậyhơnchụclầnnhữngngóntayởcảtayvàchânnhưngrõrànglànókhôngthểtínhđượcchínhxácsốngười,vìlídorấtđơngiảnlànókhôngbiếttínhđếnsốlớnhơnmười,sốnàolớnhơnnữađốivớinóchỉlàvengitứclà“nhiều”màthôi.

-Vậykhihọtớiđây,cậuhãychỉhuyhọđếngiảivâychochacậu,-Xtasbảo.

-BọnhọsợngườiXamburu,họsẽkhôngđivớiCaliđâu,nhưngvớiônglớnthìhọsẽđi,sẽgiếtvengi,vengiquânXamburu.

Xtaslạiphảisuynghĩ.

-Không,tớkhôngthểmangcôbévàotrậncũngkhôngthểđểcôbémộtmình,-emnói,-tớkhôngthểlàmchuyệnđó,dùchocóchuyệngìxảyrađichăngnữa.

Nghethấythế,Calinhổmngaydậy,vòngtaylạivàlặpđilặplạinhiềulần:

-Luela!Luela!Luela!

-Luelalàcáigì!-Xtashỏi.

-LàcáibômalớndànhchođànbàVahimavàXamburu,-cậubédađenđáp.

Rồinóbắtđầukểnhữngchuyệnthậtkìlạ.Đãtừnhiềunămnay,PhumbavàMambaliêntiếpđánhnhau.Họthiêutrụicủanhaunhữngcánhđồng,bắtsúcvậtcủanhau.NhưngtrênbờhồvềphíaNamcómộtđịađiểmtênlàLuela,tạiđóphụnữcủacảhaidântộcvẫnhọpchợmộtcáchhoàntoànyênổn,ngaycảtrongnhữngcuộcchiếnđấugaygonhất.Đólàmộtnơithiêngliêng.

Chiếntranhchỉdiễnragiữanhữngngườiđànông,khôngmộtsựbạitrậnhaychiếnthắngnàoảnhhưởngtớisốphậncủacácbà.

TạiLuela,trongcáichợcótườngđấtsétvâyquanh,đànbàcóđượcmộtnơiẩntránhhoàntoànyênổn.Trongkhiđangcóđánhnhau,nhiềungườicùngvớitrẻconvàtàisảntớiẩnnáuởđó.

Nhữngngườikhácthìđitớinhữnglàngrấtxa,mangvềthịtkhô,đậu,kê,sắnvàđủthứthựcphẩmkhác.ĐámđànôngkhôngđượcđánhnhaucáchLuelamộttầmtiếnggà(2).Họcũngkhôngđượcphépvượtquabứctườngđấtsétbaoquanhchợ.Họchỉđượcphépđứngtrướcbứctườngđó,khiấynhữngngườiphụnữđưathứcănchohọbằngcáchbuộcvàonhữngchiếcsàotre.Đólàmộtphongtụclâuđờivàchưacótrườnghợpnàocácbênthamchiếnviphạmluậtlệấycả.KẻthắngtrậnbaogiờcũngcốgắngcắtđườngvềLuelacủakẻbạitrận,khôngchophépnhữngngườinàytiếnđếngầnnơithiêngliêngấyhơnmộttầmtiếnggàgáy.

-Ô,ônglớnơi,-CalilạiômđầugốicủaXtasvanxin,-ônglớnhãyđưacôbétớiLuela,rồiônglớndẫnKing,dẫnCali,cầmsúng,cầmnhữngconrắnlửađigiếtnhữngthằngXamburuhungác.

Xtastinnhữnglờikểcủacậubédađen.TrướcđóemcũngđãtừngnghenóirằngnhiềunơiởPhichâu,chiếncuộckhôngbaogiờđộngtớiphụnữcả.Emnhớ,cólần,tạiPortXaiđơ,mộtvịcốđạongườiĐứcđitruyềngiáovềcó

kểrằng,trongvùngdãynúilớnKilimaNjarô,ngaycảmộtbộlạcrấthungáclàbộlạcMaxxai(3)cũnggiữgìncáiluậtlệthiêngliênglàphụnữcủahaibênthamchiếnhoàntoànđượctựdođichợmàkhôngbaogiờbịtấncông.

XtasrấtvuivìtrênbờBaxxaNarốccũngcóphongtụcđó,emcóthểtinchắcrằngkhôngcómốinguyhiểmnàođedọaNendùcócuộcchiến.ThếlàemquyếtđịnhsẽcùngcôbéđingaytớiLuela;hơnnữa,trướckhicuộcchiếnnàykếtthúcthìkhôngthểnghĩtớiviệcđitiếptụcđược,bởichuyếnđiđókhôngnhữngcầnđếnsựgiúpđỡcủangườiVahimamàcảcủangườiXamburunữa.

Vốnquenquyếtđịnhrấtnhanh,emhiểurõmìnhsẽphảihànhđộngnhưthếnào.GiảithoátchoôngPhumba,đánhtanquânXamburu,nhưngkhôngchophépngườiVahimađượctrảthùmộtcáchđẫmmáu,rồisauđóbanbốlệnhhòabìnhvàgiảihòahaibênthamchiến-emnghĩnhữngviệcđólàrấtcầnthiết,khôngphảichỉriêngđốivớiem,màcảvớingườidađennữa,vàđólàviệccólợinhất.“Cầnphảithế-thìnhấtđịnhsẽnhưthế!”Emtựnhủthầm.Vàđểanủicậubédađenmàemrấtthương,Xtasbènnóirằngemkhôngtừchốigiúpđỡ.

-TừđâytớiLuelacóxakhông!-Emhỏi.

-Nửangàyđường.

-Thếthìcậunghenày:chúngmìnhphảiđưangaycôbétớiđó,rồitớsẽcưỡiconKingđuổiquânXambururakhỏibômacủachacậu.Cậusẽđicùngtớvàsẽchiếnđấucùngvớitớ.

-Calisẽgiếtchúngbằngsúng.

Rồichuyểnngaytừtuyệtvọngsangtrạngtháisungsướng,nóbắtđầunhảynhót,cườivàcảmơnXtasnhiệtthànhnhưđãchiếnthắngrồivậy.Songsựbùngnổcủalòngbiếtơnvàsựvuisướngcủanóbịgiánđoạnbởisựxuấthiệncủanhữngchiếnsĩmàtrongcuộcđithámthínhcủamìnhnóđãtậphợpđượcvàđãralệnhchohọphảiramắtônglớndatrắng.Họcókhoảng

batrămngười,đượcvũtrangbằngnhữngchiếckhiênlàmbằngdahàmã,đòng,cungnỏvàdao.Đầuhọmanglôngchim,nhữngcànhdươngxỉvàchỏmlôngsọcủanhữngconvượn.Nhìnthấyconvoiđangthuầnphụcngười,nhìnthấymặtnhữngngườidatrắng,thấyXabacùnglũngựa,họrấtsợhãivàkinhngạc,giốngnhưnhữngngườidađenkháctrongcáclàngbảnmàđoànđãđiqua.

NhưngCaliđãnóivớihọngaytừđầurằnghọđangđượctrôngthấyMdimuTốtcùngônglớn,“ngườigiếtcảsưtử,giếtcảvôbô,ngườikhiếnvoiphảisợ,ngườiphávỡtungđánúi,ngườithảnhữngconrắnlửa”v.v...,nênthayvìbỏchạy,họđứngthànhhàngdàitrongsựlặngimđầyngạcnhiên,chỉđảođảotròngmắt,khônghiểuphảiquỳhayúpmặtxuốngđất,nhưnglònghọthìtrànđầytintưởngrằngnếuconngườiphithườngnàygiúpthìhọsẽchiếnthắngđượcquânXamburu.Xtasđidọctheohàngquântrênmìnhvoi,nhưmộtvịthủlĩnhđiduyệtbinh,rồiralệnhchoCalinhắclạichohọrõlờihứacủamìnhvàhạlệnhxuấtphát,tiếnvềhướngLuela.

Cùngvớivàichiếnsĩnữa,CaliđitrướcđểbảovớiphụnữcảhaibộlạcrằnghọđượccáimaymắnkhôngngờvàphithườnglàđượcnhìnthấyMdimuTốtcưỡivoitớiđó.Chuyệnấyphithườngđếnnỗi,ngaycảnhữngngườiphụnữVahimanhậnraCalichínhlàngườikếvịngaivàngbịmấttíchtrongthờigianvừaqua,cứngỡlàvịhoàngtửtrẻtuổiđangnóiđùavớihọ,vàngạcnhiênlàtạisaonólạimuốnnóiđùatrongcáithờibuổirấtnặngnềđốivớitoànbộbộlạcvàvớiriêngôngPhumbanày.Tuynhiên,vàigiờsau,khitrôngthấyconvoikhổnglồđangtiếngầnlạibứctường,trênlưngvoicócáibànhtrắng,thìhọcuồnglênvìsungsướng,vàchàođónMdimuTốtbằngnhữngtiếngkêuvàtiếnghú,đếnnỗithoạttiênXtasngỡrằngđólànhữngtiếngkêuthùđịch;thêmnữa,nhữngngườiphụnữdađenđóxấuxíđếnnỗitrônghọgiốngnhưnhữngmụphùthủy.

Songđóchỉlàdấuhiệucủasựthànhkínhvôcùngmàthôi.

KhicáilềucủaNenđượcdựnglêntạigócchợ,dướibóngmátcủahaicáicâylácànhrậmrạp,thìnhữngngườiphụnữVahimavàXamburuliền

lấyhoakếtthànhtràngtrangđiểmchonó,rồihọmangtớinhiềuthứcăn,đủdùngtrongmộtthángròng,khôngchỉriêngcho“vịnữthần”màcảchođoànhộtốngnữa.NhữngngườiđànbàthànhkínhthậmchícòncúilạycảMêa;côbémặcquầnáobằnglụamàuhồng,đeomấychuỗihạtcườm,nênđốivớihọ,côhầucủaMdimuTốthẳnlàcaosanghơnnhiềusovớinhữngngườiđànbàdađenbìnhthường.

Vìđangcònởtuổithiếuniên,Nasibuđượcphépvàotrongbờthành,thếlànóbèntranhthủsửdụngngaynhữngcốngvậtmàngườitamangtớitặngNen,đếnnỗimộttiếngđồnghồsauđó,cáibụngcủanócăngtrònnhưmộtchiếctrốngtrậnPhichâu.

--------------------.

1Filandriamedinensis,mộtloạisâubọmảnhnhưsợichỉ,dàihơnmộtthước.Khibịnócắn,ngườitacóthểbịhoạihuyết.(Chúthíchcủatácgiả).

2Cónghĩalàkhoảngcáchmàtừđócóthểnghetiếnggàgáy.

3Bộlạcnàycóthực.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương41:

NhưngXtaschỉnghỉmộtchốcbênnhữngbờthànhcủaLuelarồiliềndẫnCalicùngbatrămchiếnsĩđivềphíacáibômacủaôngPhumbangaytrướckhimặttrờilặn,vìnómuốnđánhquânXamburungaytrongđêm.Nótínhrằng,banđêm,“nhữngconrắnlửa”sẽgâytácdụnglớnhơnnhiều.Kểcảnhữngchỗnghỉ,từLuelatớinúiBôcô,nơiôngPhumbađươngchốnggiữ,mấtchíngiờđồnghồđiđường,chonênmãitớibagiờsánghọmớiđếnđượcdướichânthành.Xtasbảocácchiếnsĩdừnglạivàralệnhgiữimlặngtuyệtđốichotớigiờhànhđộng,rồiembắtđầuquansátđịathế.Đỉnhnúi,nơinhữngngườicốthủđươngnáumình,hoàntoàntối,cònquânXamburuthìlạiđốtlênrấtnhiềuđốnglửa.Ánhlửachiếusángnhữngváchđádốcvànhữngcâykhổnglồmọcsátchânnúi.Từxavẳngvềtiếngtrốngtrầmtrầmcùngnhữngtiếngkêuvàtiếnghátcủacácchiếnsĩ:hẳnlàhọđangnốcbiapômbađểmừngthắnglợicuốicùngđãgầnkề.Dẫnđầutoánquâncủamình,Xtastiếnsátthêmnữa,chỉcáchnhữngđốnglửagầnnhấtkhôngquámộttrămbướcchân.Khônghềthấyquâncanhtrạiđâucả,đêmlạikhôngcótrăng,nênnhữngngườidânhoangsơkiakhôngtrôngthấyđượcconKing;thêmnữanólạiđượccâycốichekhuất.Ngồitrênđầuvoi,Xtasranhữngmệnhlệnhcuốicùng,rồirahiệuchoCalibắnmộtphátpháohiệuđãchuẩnbịsẵn.Vừakêurítlên,dảilửamàuđỏvừabayvútlênbầutrờitốiđen,rồinóbùngnổ,tỏathànhnhữngchùmsaođỏ,xanhvàvàngrực.Mọithứtiếngđộngđềuimbặt,nhườngchỗchomộtsựimlặngchếtchócbaotrùm.

N

Vàigiâysau,haiconrắnlửanữabayvọtđinhưréolêntiếngcườikinhrợn,nhưnglầnnàychúngbayngang,hướngthẳngvềphíatrạiquânXamburu,đồngthờidậylêntiếngrốngcủaKingvàtiếngreohòvangđộng

củabatrămngườiVahima.Đượcvũtrangbằngnhữngchiếcgiáoaxagaie,khiênvàdao,họlaothẳngvềphíatrước.Cuộcchiếnđấunổra,cuộcchiếnđấucàngtrởnênkinhkhủngvìnódiễnratrongbóngtối,bởitrongcảnhlộnxộn,tấtcảcácđốnglửađềubịdậptắtngóm.Songngaytừđầu,nhữngconrắnlửađãkhiếnchoquânXamburusợhếthồn.Nhữnggìđangdiễnravượtquásựhiểubiếtcủahọ.Họchỉbiếtrằngcónhữngloàivậtgìđórấtkinhkhủngtấncônghọ,rằnghọđangbịđedọabởicáichếtkinhngười,khôngchốnglạinổi.ĐasốquânXamburuchạytháothân,trướckhinhữngcáigiáovàgậycủangườiVahimakịpđộngtớidahọ.HơmtrămchiếnsĩmàvuaMambakịptụtậpchungquanhmìnhchiếnđấudữdộiđểtựvệ,songđếnkhitrongnhữngánhchớpđạn,họtrôngthấyconvậtkhổnglồ,trênlưngnólàmộtngườimặcđồtrắng,khitaihọnghetiếngsúngmàCalicứchốcchốclạinổmộtphát,thìtimhọrụngrời.Ởtrênnúi,khinhìnthấyphátpháohiệuđầutiênnởtungratrênkhôngtrung,thìcảvuaPhumbacũngngãxệpxuốngđấtvànằmnhưchếtmấyphútliềnvìhoảngsợ.Nhưngsaukhiđịnhthầnlại,nghethấytiếngkêuhútuyệtvọngcủacácchiếnsĩ,ônghiểuđượcmộtđiềulàcónhữngvịthầnnàođóđangđánhtanquânXamburudướikia.Khiấytrongđầuócôngchợtlóeramộtýnghĩnếunhưkhôngnhanhchânđếntrợsứcchonhữngvịthầnkia,thìcơngiậndữcủahọcóthểsẽquaylạichốngôngtacũngnên.VàvìsựtiêudiệtngườiXamburucũnglàsựgiảithoátchoông,nênôngbèntụtậpnhữngchiếnsĩcủamình,theođườngbênkhuấtkínrakhỏibômacắtđườngrútluicủađạibộphậnnhữngkẻbỏchạy.Lúcnàytrậnđánhđãbiếnthànhmộtcuộctànsát.NhữngcáitrốngcủangườiXamburungừngkêu.TrongánhsángnhậpnhoạngvànhữngánhlửalóeratừhọngsúngcủaCali,rúlêntiếngkêuthétcủanhữngkẻbịgiết,tiếngrênrỉcủanhữngkẻbịthương.Khôngcóaikêuvancảvìngườidađenkhônghềbiếtđếnđiềuđó.Sợrằngtrongbóngtốivàsựhỗnđộnsẽbắnphảingườicủamình,nênCalithôikhôngdùngsúngnữa;vànắmchặtthanhkiếmcủaGhebơrơ,nólaovàogiữađámquânđịch.Lúcnày,ngườiXamburuchỉcóthểchạytrốntừtrênnúivềphíabiêngiớicủahọbằngmộtkhenúirộngđộcnhất,nhưngkhenúinàyđãbịPhumbacùngcácchiếnsĩcủaôngchặnngang,nêncảđoànquânchỉcònlạinhữngkẻnằmmọpxuốngđấtchờngườitabắtlàcònsốngsót,mặcdùchúngbiếtrõràngmộtcuộcsốngnôlệnặng

nềvàkinhkhủnghoặcmộtcáichếtngaylậptứctừtaynhữngkẻchiếnthắngđangchờđợichúng.

Mambaanhdũngchốngcựchotớikhimộtcáimatrugađậpchoyvỡsọ.ContraicủaylàPharurơivàotayôngPhumba,ôngbènralệnhtróihắnlạiđểlàmvậttếthầnsaunày,nhữngvịthầnđãtớitrợgiúpôngta.

XtaskhôngthúcconKingvàotrận,emchỉchophépconvậtrốnglênđểlàmtăngthêmnỗikinhhoàngchoquânđịchmàthôi.

EmcũngkhôngnổmộtphátsúngnàovàoquânXamburu,vìtrướchết,khirờiLuelaemđãhứavớibéNenlàsẽkhônggiếtchếtthêmmộtainữa,saunữa,quảtìnhemkhônghềcóýmuốngiếtngười,nhữngngườikhônglàmgìhạiemvàNen.ChỉcầnlàmsaobảođảmthắnglợichoquânVahimavàgiảivâyđượcchoôngPhumbađangbịkhốnđốntrongcáibômalớnlàđủ.ChonênngaysaukhiCalichạyđếnbáotinđãhoàntoànthắngtrận,emralệnhchocậubéchấmdứtngaytrậnđánhđangdiễnratrongnhữnglùmcây,hẽmđádosựhăngmáucủaôngPhumbakhiếnchokéodài.

Tuynhiên,trướckhiCalikịpngưngchiếntrậnthìtrờiđãsáng.Nhưngthườngthườngởvùngnhiệtđới,mặttrờinhôlênrấtnhanhtừphíasaunhữngngọnnúivàchiếuánhnắngrựcrỡxuốngchiếntrường,nơihơnhaitrămxácchếtquânXamburunằmngổnngang,bịgiáođâmhoặcmatrugađánh.

Mộtlúclâu,saukhicuộcđánhnhauđãtànhẳn,chỉcótiếnghúvuimừngcủangườiVahimakhuấyđộngbầukhôngkhíyêntĩnhbuổisáng,Calilạixuấthiện,nhưngnétmặtnóbuồnthảmđếnnỗingaytừxacũngđãcóthểthấyrằngnógặpphảimộtđiềubấthạnhnàođó.

ĐứngtrướcmặtXtasnóđấmtayvàođầukêulênmộtcáchthảmthiết:

-Ôiônglớnơi,Phumbakupha(bịgiết)rồi!

-Bịgiếtrồià?-Xtashỏilại.

Calikểlạimọichuyện,qualờinó,cóthểhiểurằngnguyênnhânchỉlàdosựhăngmáucủaôngPhumbamàthôi,vìkhitrậnđánhđãkếtthúcrồi,ôngcònmuốnhạthêmhaingườiXamburunữa,mộttronghaingườinàyđãđâmôngmộtmũigiáo.

TrongchớpmắtcáitinđólantớikhắptấtcảnhữngngườiVahimavàhọbắtđầutụtậpchungquanhCali.Látsau,sáuchiếnsĩcángxácvịvuagiàtớitrênthângiáo,ôngchưachếtnhưngbịthươngnặng,vàtrướckhichếtôngcònmuốnđượcnhìnthấyvịchủhùngmạnhngồitrênđầuvoi,conngườiđãchiếnthắngquânXamburu.

Nỗikinhngạckhôncùngcòngiằngcotrongmắtôngvớibóngtốicủacáichếtđangchemờ,đôimôiđãnhợtnhạtcócáivòngpêlêlêxuyênquacònkhekhẽthìthào:

-Yancig!Yancig!...Nhưngngaylậptức,đầuôngngậtrađằngsau,mồmôngháhốcravàôngquađời.

Vốnyêucha,Caliòalênkhócvàngảngườilênngựcông.Cácchiếnsĩ,mộtsốngườithìđấmtayvàođầu,cònmộtsốkhácbắtđầutunghôCalilàvuavàkêulênnhữngtiếngyancigđểmừngnó.Mộtsốngườisụpxuốngtrướcmặtvịvuamới.Khôngcótiếngnóinàochốnglại,vìquyềnkếvịthuộcvềCali,khôngnhữngchỉtheoluật-nólàcontrưởngcủavuaPhumba-màvìnólàngườichiếnthắng.

Lúcđó,trongnhàcủacácvịphùthủytrênđỉnhnúi,bắtđầuvanglênnhữngtiếngkêurítdữtợncủaMdimuÁc,nhữngtiếngkêumàXtasđãtừngngheởcáilàngngườidađenđầutiên,nhưnglầnnàynhữngtiếnggàohúđókhôngphảinhằmchốnglạiemmàlàđòitrảthùbằngcáichếtcủacáctùbinh.Trốnglạigầmlên.Cácchiếnsĩsắpthànhmộtdâydài,bangườimột,bắtđầunhảyđiệuvũchiếnthắngchungquanhXtas,CalivàcáixáccủaôngPhumba.

-Oa!Oa!Yah!Yah!-Tấtcảmọingườiđềulặpđilặplại,đầuhọgậtgùtheomộtchuyểnđộngđơnđiệusangtráirồisangphải,mắthọđảolên,và

nhữngmũigiáoloangloángtrongánhmặttrờibuổisáng.

Calinhổmdậy,quaylạiphíaXtasvànói:

-Ônglớnhãymangcôbévàocáibômalớn,ởnhàcủaPhumba.CalilàvuacủangườiVahima,nhưngônglớnlạilàvuacủaCali.

Xtasgậtđầuradấuđồngý,nhưngemcònởlạiđómấytiếngđồnghồnữa,vìcảemcùngconKingđềucầnđượcnghỉngơi.

Gầnchiềuemmớirađi.Trongkhiemvắngmặt,thithểnhữngngườiXamburubịchếtđượcdọnđivànémxuốngmộtcáivựcsâugầnđấy,trêntrờihàngđàndiềuhâuquaylượn.CácphùthủybắtđầuchuẩnbịchôncấtôngPhumba,vàCalilênnắmchínhquyền,trởthànhôngchủduynhấtquyếtđịnhmạngsốngvàcáichếtcủanhữngkẻthuộchạ.

-EmcóbiếtCalilàaikhông?-XtashỏicôbéNentrênđườngtừLuelaquayvề.Nennhìnnóngạcnhiên.

-Làbồicủaanh.

-Haha!Bồi!CalibâygiờlàvuacủatấtcảdânVahimarồi.

Nenrấtvuimừngvìcáitinđó.Côbéthấythậtlàbuồncườivìsựbiếnđổibấtthần,trongđóngườinôlệcủatênGhebơrơtànbạovàlàngườihầucậnngoanngoãncủaXtaslạitrởthànhmộtvịvua.

Tuynhiên,điềulưuýcủaôngLinđechorằng,ngườidađencũnggiốngnhưnhữngđứatrẻ,họkhôngthểnhớđượcnhữnggìvừaxảyrahômqua,làkhôngđúngnếuápdụngchoCali.VìkhiXtasvàNenvừatớichânnúiBôcô,thìvịvuatrẻtuổinọđãvộivàngchạyngayrađón,nóchàocảhaibằngnhữngđộngtácthôngthườngbiểuthịsựtuânphụcvàsungsướng,rồinhắclạilờinóđãnóihômqua:

-CalilàvuacủangườiVahima,nhưngônglớnlạilàvuacủaCali.

Nóđốixửvớicảhaivớisựthànhkínhgầnnhưdànhchocácvịthần,đặcbiệttrướcmặtdânchúng,nócúichàoNen,vìquakinhnghiệmthuđượcdọcđường,nóbiếtrằngônglớnlolắngchocôbécònhơnlochobảnthânmình.

Saukhilongtrọngdẫnhaitrẻlênđỉnhnúi,đếnkinhthành,CalinhườngchobọntrẻcáinhàcủaôngPhumba,trônggiốngnhưmộtcáilềuđượcchiathànhnhiềubuồng,CaliralệnhchonhữngngườiphụnữVahimacùngđivớibọntrẻtừLuelavề-họcứchămchămnhìnmãiMdimuTốtkhôngchánmắt-xếpđặttrongcănbuồngđầutiênnhữngchiếcbồngỗlớnđựngđầymậtongvàsữachua,vàkhinóđượcbiếtrằngcôbéđãngủthiếpđivìmệtnhọctrongkhiđiđường,nóbènralệnhchotấtcảdânchúngphảigiữimlặngtuyệtđối,aikhôngtuânlệnhsẽbịtộicắtlưỡi.SongCalicònđịnhsẽtiếpđónbọntrẻlongtrọngnữa,nênsaukhiXtasđượcnghỉngơimộtchútbướcrakhỏilều,nóbèntiếnlạigần,cúichàorồinói:

-NgàymaiCalisẽralệnhchôncấtvuaPhumbavàchặtđầutếvuaPhumba,vàđểdângCalimộtsốnôlệbằngsốngóntaycủacảhaibàntay.Cònđểdângcôbévàônglớn,CalisẽralệnhchặtđầuPharu,contraicủaMamba,cùngvengi,vengithằngXamburunữabịrơivàotayngườiVahima.

Xtasnhíumày,cặpmắtmàuthépcủaemnhìnthẳngvàomắtCalirồitrảlời:

-Tớcấmcậukhôngđượclàmchuyệnđó.

-Thưaôngchủ,-cậubédađennóivớigiọngkhôngtựtinlắm,-ngườiVahimabaogiờcũngchặtđầunôlệ.Vuagiàchết-chặtđầu,vuatrẻlênngôichặtđầu.NếuCalikhôngralệnhchohọchặtđầuthìngườiVahimacóthểnghĩrằngCalikhôngphảilàvua.

Xtasmỗilúcmộtnhìnnóvẻnghiêmkhắchơn.

-Thếra,-emhỏi,-cậuchẳnghọcđượcgìtrênnúiLinđecảsao?ThếracậukhôngphảilàngườiThiênChúagiáohaysao?

-Phảichứ,thưaônglớn.

-Thếthìcậuhãyngheđây.NgườiVahimacócáinãođen,nhưngnãocủacậuphảimàutrắng.Nếucậuđãlàvuacủahọ,thìcậuphảisoisángđầuóchọvàphảidạylạihọnhữnggìcậuđãhọcđượcởtớvàcôbéchứ.Họđanggiốngnhưlangnúi,nhưlinhcẩu-cậuhãylàmchohọtrởthànhconngười.Hãybảohọrằngkhôngđượcchặtđầutùbinh,vìLinhthầnVĩđại-vịLinhthầnmàtớvàcôbéđềucầunguyện-sẽtrừngphạtkhimáucủaconngườikhôngchútkhígiớitựvệđổra.Ngườidatrắngkhônggiếttùbinh,còncậulạimuốnđốixửvớihọtồitệhơnlàtênGhebơrơđãđốixửvớicậu,trongkhicậulàngườiThiênChúagiáo.Hãybiếtxấuhổchứ,Cali,hãythayđổinhữngphongtụccũxấuxacủangườiVahimabằngnhữngphongtụcmới.Chúasẽbanphướclànhchocậu,còncôbéthìsẽkhôngbảoCalilàmộttêndađendãman,ngungốcvàđộcác.

Nhữngtiếngrúrítkinhkhủngtronglềucủacácphùthủyátmấtlờicủaem,Xtaskhoáttaynóitiếp:

-Tớcónghechứ!ĐólàMdimuÁccủacáccậuđangđòimáuvàđầulâungườiđấy.Nhưngchínhcậucũngbiếtrõtiếngđólàgì,vànókhônglàmcậusợnữarồi.Tớnóivớicậuthếnày:hãylấymộtcáiroitre,điđếntừnglềumộtvàhãynệnvàodabọnphùthủychotớikhinàochúngbắtđầukêutohơntrốngcủachúng.

CòntrốngthìhãynémragiữabômađểchotấtcảmọingườiVahimađềuđượctrôngthấyvàhiểurằngbọnđểucángấylừadốihọ.HãynóichonhữngngườiVahimangungốccủacậunhữnggìmàcậuđãnóivớilũlàngcủaMRua,rằngnơinàomàMdimuTốtđặtchântới,nơiđómáungườikhôngthểđổranữa.

NhữnglờicủaXtasrõràngđãkhiếnchovịvuatrẻtin,nênCalinhìnemmạnhbạohơnvànói:

-Caliđánh,a,đánhđuổibọnphùthủy,némhếttrốngvàbảochongườiVahimabiếtrằngnơinàocóMdimuTốt,nơiấykhôngđượcphépgiếtmột

aicả.NhưngCaliphảilàmgìvớiPharuvànhữngngườiXamburu,nhữngkẻđãgiếtchếtPhumba?

Xtasđãsắpđặtmọithứtrongđầu,emchỉchờcócâuhỏiđó,nêntrảlờingaylậptức:

-Chacậuchếtthìchacủaanhtacũngchết,thếlàđầuđổiđầurồi.HãycắtmáuănthềkếtnghĩavớiPharu,rồingườiVahimavàngườiXamburusẽsốngtronghòathuận,sẽyêntâmtrồngsắnvàđisăn.CậuhãykểchoPharunghevềvịLinhthầnvĩđại,ngườichachungcủatấtcảnhữngngườidatrắngvàdađen,rồiPharusẽyêumếncậunhưmộtngườianhemruộtthịt.

-CìờthìCalicócáióctrắngrồi!-Cậubédađenđáp.

Câuchuyệnkếtthúctạiđó.Mộtlátsauvanglênnhữngtiếngrúhétrùngrợn,nhưngđókhôngphảilàtiếngMdimuÁcnữa,màlàtiếngcủahaitênphùthủyđangbịCalinệnchonênthân.CácchiếnsĩđangvâyquanhconKingdướichânnúithànhmộtvòngchậtcứng,vộivãlaolênnúixemcóchuyệngìxảyra,vàhọđượctrôngthấytậnmắtcũngnhưqualờikhaicủanhữngtênphùthủy,rằngcáimaMdimuÁcvẫnkhiếnhọrunsợchotớinaychỉlàmộtkhúcthâncâyrỗnglòngbịtdakhỉmàthôi.

CònchàngthanhniênPharu,khiđượcngườitabáochobiếtrằngkhôngbịchặtđầuđểhiếntếMdimuTốtvà“ônglớn”màCalisẽ“ănmộtmiếng”củay,cònysẽ“ănmộtmiếng”củaCali,thìykhôngdámtinvàotaimìnhnữa,rồilátsau,khibiếtmìnhđượcaicứusống,ybènápmặtxuốngđấtkhibướcvàolềucủaôngPhumba,vàcứnằmnhưthếchođếnkhiNenphảirabảoyđứngdậy.YbèndùnghaibàntaymàuđencủamìnhômlấybànchânnhỏbécủacôbéđặtlênđầumìnhđểbiểuthịrằngsuốtcảđờiymuốnđượclàmnôlệchoNen.

NgườiVahimarấtkinhngạctrướcnhữngmệnhlệnhcủavịvuamới,nhưngsựcómặtcủanhữngvịkháchkhácthườngmàhọxemlànhữngvịphùthủyhùngmạnhnhấttrênđời,đãkhiếnchokhôngcókẻnàodámchốnglại.

Tuynhiên,nhữngngườigiàkhôngvuimừnggìtrướcnhữngphongtụcmớimẻđó,cònhaitênphùthủythìhiểurằngthờitốtđẹpcủachúngđãvĩnhviễnchấmdứt,chúngthềtronglòngsẽtrảthùvịvuamớicùngnhữngvịkháchkiathậtghêgớm.

NgườitachôncấtôngPhumbamộtcáchtrọngthểdướichânnúiđácủakinhthành.Calicắmtrênmồôngmộtcáithậpácbằngtre,cònngườidađenthìđặtlênmồôngmấyhũbiapompevàmấychậuthịtkhô,“đểôngkhôngvềhànhhạvàđedọahọđêmđêm”.

SaulễkếtnghĩaanhemmáuthịtgiữaCalivàPharu,ngườitatrảxácMambachongườiXamburu.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương42:

-Nen,emcótínhđượcnhữngchặngđườngcủahúngmìnhkểtừPhaiumkhông?-Xtashỏi.

-N

-Đượcchứ.

Rồicôbérướnlôngmàylênbắtđầutínhtrênđầungóntay.

-Khoanđãnhé.TừPhaiumđếnKháctum-làmột;từKháctumtớiPhasôđa-làhai,từPhasôđatớicáikhenúichúngmìnhtìmđượcconKing-làba,còntừnúiLinđetớihồnày-làbốn.

-Đúng.CólẽtrênthếgiớikhôngcóconruồithứhainàobayđượcquasuốtmộtphầnPhichâunhưthếđâu.

-Giánhưkhôngcóanhthìconruồiấytrôngmớihaychứ!Cậubébậtcười.

-Ruồicưỡitrênvoi!Ruồicưỡitrênlưngvoi!

-Nhưngkhôngphảilàruồitsetse,phảikhônganhXtas,khôngphảiruồitsetse?

-Khôngphải,-cậubéđáp-màmộtcôruồikháđángyêu.

Sungsướngvìlờikhen,Nentìcáimũinhỏxíuvàotayanh,rồihỏi:

-Thếbaogiờchúngmìnhbắtđầuđoạnthứnămhảanh!

-Khinàoemnghỉngơiđượcchútít,cònanhthìậpluyệnchonhữngngườimàCalihứasẽchochúngbiếtbắnsúng.

-Nhưngchúngmìnhđicólâukhônganh?

-Ôi,lâu,Nenạ,lâuđấy!Biếtđâuđâychẳnglàuãngđườngdàihơncả.

-Nhưnganhsẽứngphóđượcnhưtrướcchứ,hảikhônganh?

-Anhphảiứngphó.

Xtasquảlàđãứngphórấtkhá,nhưngchặngđườngthứnămnàyđòihỏiphảichuẩnbịnhiềuthứ.Bọntrẻsẽphảiđivàonhữngvùngchưaaibiếtđến,nơicóbiếtbaotaihọarìnhrập.Vìthếcậubémuốnvũtrangtốtnhấtđểchốnglạinhữngtaiươnghơnhẳnsovớinhữngchặngđườngtrướckia.Nhằmmụcđíchấy,emtậpchobốnmươichàngthanhniênVahimabắnsúngrêmingtơn,họsẽlàlựclượngvũtrangchủyếuvàlàđộicậnvệcủaNen.Emkhôngthểcóđượcnhiềuxạthủhơn,vìconKingchỉcóthểchởđượchaimươilămkhẩusúng,cònlũngựahơnmườilămkhẩunữa.PhầncònlạicủađộiquângồmmộttrămngườiVahimavàmộttrămngườiXamburuđượcvũtrangbằnggiáovàcungtênmàPharuhứasẽcungcấp.Sựcómặtcủanhữngngườinàysẽđẩylùimọitrởngạitrênđườngđiquavùngđấtrộngmênhmôngvàrấthoangvắng,nơinhữngbộlạcngườiXamburusinhsống.Xtaskhôngkhỏitựhàokhinghĩrằng,mặcdầuemchạytrốndọcđườngtừPhasôđachỉvớiNenvàhaiđứabédađen,khôngcólấymộtphươngtiệnsốngnàocả,ấyvậymàemvẫncóthểtiếnđượctớigầnđạidương,dẫntheohaitrămngườicóvũtrangvớimộtthớtvoivàmộtđànngựa.EmhìnhdungnhữngđiềungườiAnhsẽbìnhphẩmvềchuyệnđó(họđánhgiárấtcaotínhtháovát),trướchếtnhữngiềuchaemvàôngRôlixơnsẽnóivềem.Ýnghĩđókhiếnmọikhókhăntrởnênnhẹnhànghơn.

TuythếemvẫnkhôngyêntâmvềsốphậncủabảnthânvàcủaNen.Đượcrồi,cứcholàsẽdễdàngvượtquavùngđấtcủangườiVahimavàngườiXamburusinhsống,nhưngrồisaonữa?

Chúngsẽgặpnhữngbộlạcnàođây,sẽđivàovùngđấtnàođây,baonhiêuđườngđấtcònphảivượt?NhữngchỉdẫncủaôngLinđerấtchungchung.ĐiềukhiếnXtaslongạinhấtlàemkhôngbiếthiệnnaymìnhđangởnơinào,vìtrênbảnđồ,phầnnàycủaPhichâutrôngcứnhưmộtmảnhgiấytrắngvậy.EmcũngkhôngrõhồBaxxaNarốclàhồnào,tonhỏrasao.EmđangởmépphíaNamcủahồ,nơichiềurộngmặtnướcướcchừnghơnchụccâysố.NhưnghồnàykéodàibaoxavềphíaBắc,cáiđókhôngmộtaicóthểtrảlờichoem,kểcảngườiVahima,ngườiXamburu,lẫnCali.ThằngbévốnbiếtnóikhásõitiếngKixvahili,ấythếmàđểtrảlờimọicâuhỏicủaXtasnóchỉđáplạivỏnvẻncóhaitiếng“Bali!Bali”,cónghĩalà“Xa,xalắm!”vàđólàtấtcảnhữnggìXtascóthểkhaithácđượcởnó.

VìnhữngrặngnúiphíaBắcvâyquanhđườngchântrờicóvẻkhágầnnênemchorằnghẳnđâychỉlàmộtcáihồtrênnúinàođó,khôngrộnglắm,nhữnghồloạinàycórấtnhiềuởPhichâu.

Vàinămsauemmớihiểurằngemđãnhầmlẫnmộtcáchtaihại1,tuyvậy,lúcnàyemkhôngquantâmđếnviệctìmhiểukĩdiệntíchhồBaxxaNarốcbằngviệctìmhiểuxemcóconsôngnàochảytừhồrarồisauđóđổvàođạidươnghaykhông.NhữngngườiXamburudướiquyềncủaPharukhẳngđịnhrằng,phíaĐôngvùngđấtcủahọcómộtsamạclớnkhôngmộtchútnước,chưatừngcóaivượtquanổi.Vốnhiểungườidađenquanhữnglờithuậtlạicủacácnhàthámhiểm,quakinhnghiệmcủaôngLinđevàmộtphầnquakinhnghiệmcủabảnthân,Xtasbiếtrằngkhinàocónhữngnỗinguyhiểmvàkhókhăn,nhiềungườitrongbọnhọsẽquaytrởlại,vàrấtcóthểbênemsẽkhôngcònlạimộtaicả.Sẽchỉcònem,Nen,MêavàcậubéNasibugiữarừngthẳmcùngsamạcmàthôi.

Tuynhiên,điềutrướctiên,quantrọngnhất,lànếuthiếunướcthìđoànngườisẽtánloạnngaylậptức;chínhvìthếemcốgắngdòhỏivềconsông.Đidọctheobờsôngcóthểtránhđượcnỗikhủngkhiếpmàkháchbộhànhthườnggặpphảitrongnhữngvùngkhôngcónước.

SongnhữngngườiXamburukhôngnóichoemmộtđiềugìchắcchắn,

cònemkhôngthểtựchophépmìnhtiếnhànhmộtcuộcthămdòdàingàyvùngphíaĐôngbờhồ,vìcóbaoviệckhácgiữchânemlạiởBôcô.EmchorằngtrongsốtấtcảnhữngchiếcdiềuđượcthảtừnúiLinđevàdọcđườngđitừcáclàngngườidađenkhôngmộtchiếcnàovượtquađượcnhữngđỉnhnúivâyquanhhồBaxxaNarốc,vìthếcầnphảilàmvàthảthêmnhữngchiếcdiềumới,vìtừđâygiócóthểmangchúngquavùngsamạcbằngphẳng,đixađếntậnđạidương.Côngviệcnàythìchínhemphảicómặtđểlàm-bởidẫuNenbiếtdándiềurấtlànhnghề,cònCalithìđãhọcđượccáchthảdiều,nhưngkhôngcóaitronghaiđứabiếtviếtnhữngđiềucầnthiếtlênnhữngchiếcdiềuđócả.Xtaschorằngđâylàmộtviệccựckìquantrọngkhôngthểlơlàđược.

Việcnàychiếmnhiềuthìgiờnênmãibatuầnsaucảđoànmớisẵnsàngđểlênđường.Trongđêmtrướcngàyxuấtphát,vịvuatrẻtuổicủangườiVahimaxuấthiệntrướcmặtXtas,saukhicúichàothậtthấp,Calinói:

-Calisẽđicùngvớiônglớnvàcôbéđếnconnước,nơinhữngcáithuyềnlớncủangườidatrắngđilại.

Xtasrấtxúcđộngtrướcbiểuhiệnnàycủatìnhgắnbó,nhưngemnghĩrằng,emkhôngcóquyềnmangcậubévàomộtcuộchànhtrìnhxaxămnhưthế,cuộchànhtrìnhkhóhẹnngàyvề.

-Saocậulạimuốnđicùngchúngtớ?-Emhỏi.

-Caliyêuôngchủvàcôbé.

Xtasđặttaylênmáitócquănnhưlen.

-Mìnhbiết,Caliạ,cậulàmộtngườirấttrungthựcvàtốtbụng.Nhưngcònvươngquốccủacậuthìsao,aisẽthaycậutrịvìngườiVahima?

-MTana,anhcủamẹCali.

Xtasvốnbiếtrằng,giữangườidađencũngnhưgiữanhữngngườidatrắngbaogiờcũngxảyraviệctranhgiànhquyềnbính,vàvươngquyềnbao

giờcũngđầycámdỗ,nênemsuynghĩmộtlúcrồinói:

-Không,Cali!Mìnhkhôngthểmangcậuđitheođược.CậuphảiởlạivớingườiVahimađểdạyhọtrởthànhnhữngngườitốt.

-Calisẽtrởvềvớihọmà.

-MTanacónhiềucontrai,sẽrasaođây,nếunhưbảnthânôngtamuốntrởthànhvuavàtruyềnngôichocáccontraicủamình,đồngthờixúigiụcngườiVahimađuổicậuđi?

-MTanalàngườitốt.Ôngtakhônglàmthếđâu.

-Nếuôngtalàmthìsao?

-ThìCalilạiđếnconnướclớnđểtớivớiônglớnvàcôbé.

-Chúngmìnhsẽkhôngcònởđónữa.

-ThìCalisẽngồikhóctrênbờconnướcvìbuồn.

Vừanói,nóvừađặthaitaylênđầu,rồilátsaunóthìthầm:

-Calirấtyêuônglớnvàcôbé,rấtnhiều!

Rồihaigiọtlệlớnlonglanhtrongmắtnó.Xtasngầnngừkhôngbiếtnênlàmthếnào.EmrấtthươngCalinhưngkhôngthểnàođồngýngayvớilờithỉnhcầucủacậubé.Emhiểurằng,nếuMTanahoặcđámphùthủycùngnhữngngườidađennổiloạn,thìcậubébịđedọakhôngnhữngchỉbởiviệcbịđuổikhỏiđấtnướcthôi,màcònbởicáichếtnữa,chưanóitớinhữngnỗinguyhiểmtrênđườngvề.

-Tốthơnhếtchocậulàcậuhãyởlại,-embảo-tốthơnrấtnhiều.

SongemđangnóithìNenbướcvào,quabứcmànhmỏngngăngiữacácphòng,côbéđãngherõcâuchuyện,vàgiờđây,khinhìnthấynhữnggiọtlệtrongmắtCali,côbélấyngóntaylaumắtchonó,rồiquaylạiphíaXtas.

-Calisẽđivớichúngta!-Côbénóirấtquảquyết.

-Ơhay!-Xtasđápvẻhơiphậtý.-Điềuđókhôngphụthuộcvàoem.

-Calisẽđivớichúngta!-Côbénhắclại.

-Hoặckhôngđi.

Bỗngnhiêncôbégiậmchân:

-Emmuốnthế.Rồichínhcôbécũngòalênkhócnứcnở.XtasngạcnhiênnhìnNen,dườngnhưkhônghiểunổicóchuyệngìxảyravớicáicôbélúcnàocũngtốtbụngvàdịuhiềnnày,nhưngkhitrôngthấycôbédụihainắmtayvàomắt,miệnghớphớpkhôngkhínhưchimnon,embènvộikêulên:

-Calisẽđivớichúngta!Sẽđi!Sẽđi!Saoemlạikhóc?Cáiđồkhóbảoởđâuấy.Nósẽđi!Nólàmtôiphátđiênlênmất!Nósẽđi!

Emngherõchưa?

Thếlàmọichuyệnđượcquyếtđịnh.XtascònxấuhổmãitớichiềuvềsựyếumềmcủamìnhđốivớiMdimuTốt,cònMdimuTốtthìsaukhiđãđạtđượcđiềumongmuốncủamình,lạitrởnênlặnglẽ,hiềnlànhvàvânglờinhưmọikhi.

---------------.

1Đâylàmộtcáihồrấtlớn,đượcnhàthámhiểmnổitiếngTêlêkipháthiệnvàonăm1888vàđặttênlàhồRuđônphơ(chúthíchcủatácgiả).

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương43:

Rạngsánghômsaucảđoànlênđường.Cậubédađensungsướng,còncôbéchuyênquyềnvẫntiếptụchiềndịuvàvânglờinhưthườnglệ.Xtastrànđầynghịlựcvàhivọng.CùngđivớibọntrẻlàmộttrămngườiVahimavàmộttrămngườiXamburu,trongsốnhữngngườiVahimacóbốnmươingườiđượctrangbịsúngtrườngrêmingtơnmàhọmớibiếtsửdụng.Vịthủlĩnhdatrắng,ngườidạyhọtậpbắntrongvòngbatuầnlễ,hiểurằngkhicósựcố,hẳnlàhọgâyranhiềutiếngnổhơngâytáchạichođịch,nhưngemnghĩrằng,khichạmtránvớinhữngngườimôngmuội,tiếngđộngđóngvaitròkhôngítquantrọnghơnsovớiđạn,vìvậyemrấthàilòngvềđộicậnvệcủamình.Họmangtheothậtnhiềusắn,nhữngbánhsắnnướnglẫnvớinhữngconkiếntrắngto,béomẫm,đượcsấythậtkhô.Cùngđivớiđoànngườilàhơnmườiphụnữ,họmangtheonhiềuthứcănngonchoNencùngnhữngtúidalinhdươngđựngnướcuống.Từchỗngồicaotrênlưngvoi,Xtastheodõitrậttự,ramệnhlệnhcóthểkhôngphảilàdothậtcầnthiết,màchủyếulàdovaitròthủlĩnhkhiếnemthíchthú-vàemtựhàonhìntoànbộđộiquâncủamình.

R

“Giánhưmìnhmuốn,-emtựnhủ,-mìnhcóthểởlạiđây,trởthànhvuacủatấtcảdânĐôcô,nhưôngBênhiốpxki1ởđảoMađagaxcavậy”.

Trongócemthoángquaýnghĩkhônghiểucónênquaytrởlạiđâyvàomộtlúcnàođó,khaiphámộtvùngđấtrộnglớn,khaihóachongườidađen,mởmangởnơinàymộtđấtnướcBaLanmới,hoặckhinàođó,dẫnđầunhữngtoánquânngườidađenđãđượctậpluyệnthậttốt,quaytrởvềnướcBaLancũ.Nhưngchínhemcũngcảmthấycócáigìđóthậtbuồncườitrong

nhữngýnghĩđó,emnghingờkhôngrõchaemcóchophépemđóngvaiAlécxanđrơMaxêđoantạiPhichâuhaychăng,vìthếemkhôngthểlộnhữngdựđịnhấyvớiNen,côbéhẳnlàngườiduynhấttrênđờisẵnsàngvỗtayhoannghênh.

NhưngtrướckhichiếmcứmiềnđấtPhichâunày,cầnphảithoátrakhỏiđâycáiđã,vìthếXtasquaytrởlạivớinhữngvấnđềthiếtthânhơn.Đoànngườiđithànhmộthàngdài.Ngồitrênđầuvoi,Xtasquyếtđịnhsẽđicuốihàngquânđểcóthểtheodõimọisự.

Khimọingườivượtqua,emkhôngkhỏingạcnhiênthấycảhaitênphùthủy-MKunđevàMPua,chínhnhữngkẻđãbịCaliđánhđòn,-cũngcùngđivớiđoàn;nhữngbọchàngtrênđầuchúngcũnglắclalắclưnhưnhữngngườikháctrênđường.

Embèngiữchúnglạivàhỏi:

-Aibảocácngườiđi?

-Vuaạ!-Cảhaiđáplạivẻnhẫnnhụcvàcúichào.

Nhưngdướilớpvỏcamchịunày,mắtchúngvẫnlonglêndữtợn,mặtchúnglộrõvẻtứcgiận,nênngaylúcđầuXtasđãmuốnđuổichúngquaytrởlại,nếuemkhônglàmđiềuđócũngchỉvìđểkhỏiảnhhưởngtớiuytíncủaCalimàthôi.

Nhưngemgọingaycậubélại.

-Cóphảichínhcậuđãralệnhchobọnphùthủyđicùngvớichúngtakhông?-Emhỏi.

-Caliralệnh,vìCalilàngườithôngminh.

-Thếthìtớhỏilạimộtlầnnữa,tạisaocáithôngminhấylạikhôngbắtchúngphảiởlạinhà?

-VìnếunhưMKunđevàMPuaởlại,cảhaiđứasẽxúingườiVahimagiếtCalikhiCaliquaytrởvề,cònnếuchúngđivớichúngta,Calisẽtrôngthấychúngvàcoichừngchúng.

Xtasnghĩmộtlúcrồibảo:

-Cóthểcậucólí,nhưnghãychúýđếnchúngcảđêmlẫnngày,vìmắtchúngnhìngianlắm.

-Caliđãcósẵnroitređâyrồi,-cậubédađenđáp.

Đoànngườilênđường.Vàophútchót,Xtasralệnhchotoáncậnvệvũtrangbằngsúngtrườngrêmingtơnđicuốicùng,vìđólànhữngngườitincẩnnhấtđượcchínhemlựachọn.Trongnhữngngàyluyệntậpsửdụngvũkhíkéodàikhálâu,họđãphầnnàogắnbóvớivịthủlĩnhtrẻtuổicủamình,đồngthời,đượcgầngũivớiem,họtựxemmìnhlànhữngngườitốthơnnhữngkẻkhác.Bâygiờ,họsẽphảicanhgiữchocảđoànvàbắtnhữngkẻnàotrongtươnglaiđịnhtrốn.Cóthểthấytrước:khinhữnggiankhóvànguyhiểmbắtđầuxuấthiệnthìkhôngthiếuchinhữngkẻchạytrốn.

Nhưngtrongnhữngngàyđầutiên,mọiviệcdiễnrathậttốtđẹp.Mangtheonhữngkiệnhàngtrênđầu,mỗingườidađenđượcvũtrangbằnggiáovàđòng-đượcgọilàaxagai-đithànhmộthàngdàigiữarừnghoang.HọđihồilâudọctheobờphíaNamcủacáihồtrênvùngbằngphẳng.Nhưngvìhồđượcvâybọcbốnchungquanhbởinhữngđỉnhnúicaovòivọi,nênkhirẽvềphíaĐông,họbắtđầuphảileodầnlêncao.NhữngcụgiàXamburubiếtrõmiềnnàyđềunóirằngđoànngườisẽphảivượtquanhữngđèocaogiữanúimàhọgọitênlàCunlavàInrô,sauđósẽđivàovùngđấtEbênênằmởphíaNamBôrani.XtashiểurằngkhôngthểđithẳngsangphíaĐôngđược,emnhớrõlàMombaxanằmởphíaNamđườngxíchđạo,cáchchừngvàivĩđộ,nghĩalànằmrấtxacáihồnọvềphíaNam.CóđượcmấychiếcđịabànthừahưởngcủaôngLinđe,emhoàntoànkhôngcònsợbịlạcđườngnữa.

Đêmđầutiênhọdừngchânnghỉtrênmộtcaonguyênphủđầyrừng.Khibóngđêmvề,mấychụcđốnglửachiếusángrực.

Bênlửa,nhữngngườidađennướngthịtkhôvàănsắn,họbốcthứcănbằngtay.Rồisaukhiđãthỏacơnđóikhát,họbắtđầutròchuyệnvớinhau,xembvanakubvadẫnhọđiđâu,họsẽđượctặngnhữngphầnthưởngnào.Mộtsốngườingồibệt,vừacờilửavừacahát.MọingườitròchuyệnồnàođếnnỗirốtcuộcXtasphảiralệnhchohọimlặngđểNencóthểchợpmắt.

Đêmrấtlạnh,nhưngsánghômsau,khinhữngtiamặttrờiđầutiênchiếusángtrongvùngthìkhôngkhílạitrởnênấmáp.

Vàolúcrạngđông,nhữngngườibộhànhtrẻtuổitrôngthấymộtcảnhtượngkìlạ.Lúcbọntrẻđangđitớimộtcáihồkéodàichừnghaicâysố,nóichođúnghơn,làtớimộtvùngngậpnướcdonướcmưađọnglạitrongthunglũng,bỗngXtas-đangngồicùngcôbétrênlưngconKing-nhìnquanhbằngốngnhòmgọitolên:

-Nhìnkìa,Nen,voiđangđiuốngnướckìa!

Cáchđóchừngnửacâysốcómộtđànchừngnămconvoiđangkéonhautiếnlạigầnhồ.

-Nhữngconvoinàytrônglạlắm.-Xtasnói,emvẫnchămchúquansátnhữngconvậtnày.-ChúngnhỏhơnconKing,tainhỏhơnnhiềuvàchẳngthấyngàđâucả.

Trongkhiđóđànvoibướcxuốngnước,nhưngchúngkhôngdừnglạiởbênbờnhưconKingthườnglàm,cũngkhôngdùngvòiphunnước,màchúnglạiđithẳngvềphíatrước,mỗilúcmộtngậpsâuhơn,rốtcuộcchỉcócáisốnglưngcủachúnglànhôlêntrênmặtnước,trônggiốngnhưnhữngtảngđávậy.

-Gìthếkia?Chúngnólặnà?-Xtaskêulên.

Đoànngườitiếnlạigầnhồhơnnữarồidừngchânngaytrênbờhồ.XtaschomọingườidừnglạivàkinhngạcnhìnNenrồilạinhìnxuốnghồ.

Gầnnhưhoàntoànkhôngtrôngthấyđànvoiđâunữa,trênmặtnước

phẳnglặng,bằngmắtthường,chỉcóthểnhậnthấynhữngcáigìđónhưnămbônghoamàuđỏnhôlênvàlắclưnhènhẹ.

-Chúngnóđứngdướiđáyhồ,cònkialànhữngcáiđầuvòicủachúng.-Xtaskêulên,khôngtinvàomắtmìnhnữa.

RồiemgọiCali:

-Cali!Cậuthấykhông?

-Cóthấy,ôngchủà,Calithấy,đólànhữngconvoinước(2).-Cậubédađenthảnnhiênđáp.

-Voinướcà?

-Calitrôngthấychúngnhiềulầnrồi.

-Thếchúngnósốngtrongnướcư?

-Banđêmchúngnóvàorừngăncỏ,cònbanngàychúngởdướihồ,nhưhàmã.Saulúcmặttrờilặn,chúngmớilênbờ.

Xtaskhônghếtngạcnhiên,vàgiánhưkhôngphảilênđườnggấp,emđãchocảđoàndừnglạiđếnchiềuđểquansátthậtkĩnhữngconvậtkìlạnày.Nhưngemthoángnghĩrằngđànvoicóthểsẽlặnsangphíabờhồbênkia,vàdùchochúngcólênbờởđâuđichăngnữa,cũngkhólòngnhìnrõchúngbanđêm.

Thếlàemđànhralệnhxuấtphát,nhưngdọcđườngembảoNen:

-Này,thếlàchúngmìnhđãđượctrôngthấymộtthứmàchưangườiÂunàotrôngthấy.Embiếtanhnghĩgìkhông?Nếunhưchúngmìnhđếnđượcđạidươngyênlành,thìhẳnsẽchẳngaitinkhianhnóirằngởPhichâucóloàivoinước.

-Nếuchúngmìnhbắtđượcmộtconmangtớiđạidươngthìsao?-Nennói,côbélúcnàocũngtinlàXtascóthểlàmđượctấtcảmọichuyện.

---------.

1BênhiốpxkiM.A.(1748-1785),quýtộcgốcHunghoặcXlôvácki.BịđàyđiCamsátca,ôngchạytrốn.SauđóphụcvụtrongquânđộiPhápđánhchiếmMađagaxcavàtrởthànhthủlĩnhởđảonày.

2Phichâucònbiếtbaobíẩnchưađượcnghiêncứu.Đãtừlâutinđồnvềloạivoinướcvọngtớitaicácnhàthámhiểm,nhưngngườitakhôngmuốntinhọ.Gầnđây,ViệnbảotànglịchsửtựnhiênđãpháiôngL.Petitđi,ôngnàyđãtrôngthấyvoinướcCônggôtạihồLêôpôn.TạpchíKosmeossố6củaĐứcđãđăngtinnày(Chúthíchcủatácgiả).

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương44:

Mãisaumườingàyđường,cảđoànmớivượtquađượcnhữngngọnđèovàđivàomộtvùngđấthoàntoànkháchẳn.Đólàmộtvùngbìnhnguyênrộnglớn,chỉđôinơimớicónhữngquảđồigợnsóngnhôlên,nhưngđasốlạilànhữngquảđồidẹtphẳng.Giớithựcvậthoàntoànthayđổi.Khôngcònthấynhữngcâygỗlớnđứngmộtmìnhhaythànhcụmvươncaotrênmặtcỏgợnsóngnữa.Chỉthảnghoặcmớinhôlênnhữngcâyxiêmgaichonhựa,vỏmàutraingọc,códángô,nhưnglárấtthưathớt,ítbóngmátvừamọccáchxanhau.Đâyđó,giữanhữngtổmốilànhữngcâyxươngkhôvươnthẳnglêntrời,vớinhữngcànhcâytrônggiốngnhưcácgiácắmnến.Lũdiềuhâuquaylượntrêntrờicao,cònbêndưới,baytừcâyxiêmgainàysangcâynọlànhữngconchimthuộchọquạ,lôngmàuđenlẫntrắng.Cỏmàuvàngkhè,mọcthànhtừngbúitrôngcứnhưlúahắcmạchchín.Tuyvậy,đồnghoangkhôcằnnàyhẳnlàvẫncungcấpđầyđủthứcănchomộtlượngthúrừngrấtđôngđảo,vìcứmỗingàyvàilần,cácvịkháchbộhànhlạitrôngthấynhữngđànlinhdươnggơnu,linhdươngrừngmócvànhấtlàngựavằn.Trênvùngbìnhnguyênmênhmôngkhôngcóbóngcây,cáinắngthậtkhóchịuđựngnổi.Trờikhôngmộtgợnmây,banngàynóngnực,banđêmcũngchẳngmanglạiđượcmấynỗinghỉngơi.

M

Càngngày,chuyếnđicàngtrởnênkhónhọchơn.Trongnhữngbảnlàngmàđoàngặpđược,thổdânrấtmựchoangdãđóntiếpđoànmộtcáchsợhãivàmiễncưỡng,vànếunhưkhôngcómộtsốkháđôngnhữngngườiphukhuânváccóvũtrang,nếunhưkhôngcóbóngdángnhữngkhuônmặtdatrắngcũngnhưconKingvàconXaba,thìhẳnlàcácvịkháchbộhànhgặpphảikhôngítnỗinguyhiểm.

NhờCali,Xtasbiếtđượcrằngtiếpsauđósẽkhôngcóbảnlàngnàonữavàvùngđấtsẽhoàntoànkhôngcónước.Thậtkhómàtinđiềuđóvìnhữngđànthúđôngđảomàngườitagặpđượcphảicónơinàođóđểuốngnướcchứ.Tuynhiên,câuchuyệnvềnhữngvùngsamạc,trênđókhônghềcólấymộtconsông,mộtvũngnướcnàokhiếnchonhữngngườidađenhoảngsợ,họbắtđầutrốndầnđi.HaitênMKunđevàMPualàmgươngđầutiên.Maythay,ngườitasớmnhậnracuộcchạytrốncủachúng,vànhữngngườidùngngựađuổitheođãtómđượcchúngcáchtrạikhôngxalắm.Khingườitagiảichúngvề,Caliđãdùnghèotrechứngminhchochúngthấysựtộilỗitronghànhđộngcủachúng.Họptấtcảnhữngngườiphumanghànhlílại,Xtasnóichuyệnvớihọ,bàinóiđượcchàngthanhniêndađendịchsangthứthổngữcủađịaphương.Nhânviệcởchỗtrúđêmhômtrướclũsưtửgầmthétsuốtđêmchungquanhtrại,Xtascốgắngchứngminhchonhữngngườicủaemthấyrằng,kẻnàochạytrốnsẽtrởthànhmồicủasưtửngaylậptức,thậmchínếunhưkẻđócóngủđêmtrênnhữngcâyxiêmgaiđichăngnữa,thìhắnsẽgặpnhữngconvôbôcònkinhkhủnghơnnhiều.Sauđóemnóirằngnơinàocólinhdươngsinhsống,nơiđónhấtđịnhphảicónước,cònnếunhưtrênđườngđitiếp,họgặpphảivùngđấthoàntoànkhôngcónước,thìhọvẫncóthểmangtheomộtlượngnướcđủdùngchohaibangàyđườngtrongcáctúidalinhdươngkhâulạicơmà.Ngheemnói,nhữngngườidađenchốcchốclạibảonhau:“Mẹơi!Đúngquáđimất!”,nhưngđêmhômsaulạivẫncóthêmnămngườiXamburucùnghaingườiVahimanữabỏtrốn,rồicứmỗiđêmlạicóthêmnhữngkẻkhácbỏđi.

Tuynhiên,MKunđevàMPuakhôngthửtìmmaymắnlầnthứhai,vìlídođơngiảnlàhàngngày,saulúcmặttrờilặn,Caliralệnhtróibọnchúnglại.

Vùngđấtmỗilúcmộttrởnênkhôcằnhơnvàmặttrờicàngngàycàngthiêuđốtđồnghoangdữdộihơn.Thậmchíkhôngcòntrôngthấycảnhữngcâyxiêmgainữa.Nhữngđànlinhdươngvẫnthườngxuyênxuấthiện,nhưngmỗingàymộtíthơn.Lũlừavàngựavẫncòntìmđủthứcăn,vìbêndướilớpcỏcaobịkhôhéo,tạinhiềuchỗthấpvẫncòntiềmtrữnhữngloạicỏthấp,xanhsẫmhơnvàítbịkhôhơn.SongconKingthìgầysụtđi,mặcdùnó

chẳnghềkénchọngìcả.Khigặpnhữngcâyxiêmgai,nódùngđầubẻgẫycảcâyrồichénsạchcảlálẫnnhữngđọtcâykhôngtừcảnhữnglágiànămngoái.Chođếnnay,hàngngàyđoànngườivẫngặpđượcnơicónước,nhưngthườngthườnglànướcđụccầnphảilọchoặclànướcmặnhoàntoànkhôngthểnàouốngnổi.Rồitiếpđó,cóvàilầnnhữngngườidoCalichỉhuyđượcXtascửđitiềntrạmkhôngtìmthấymộtvũngnướchaymộtnguồnkheẩnkínnàocả,vàCaliđànhthưavớiXtasbằngnétmặtđầybuồnphiền:khôngcónước.

Xtashiểurằngcuộchànhtrìnhcuốicùngnàyhoàntoànkhôngdễdànghơnnhữnggiaiđoạntrước,embắtđầulolắngchoNen,vìngaycảcôbécũngcónhữngthayđổi.Khuônmặtcôbé,thayvìbịrámmàunắnggió,mỗingàymộttrởnênnhợtnhạthơn,mắtmấtvẻlonglanh.Trênvùngđồngbằngkhôcằnkhôngcómuỗi,khôngbịbệnhsốtrétđedọa,nhưngrõrànglàcáinóngđãlàmtiêuhaosứckhỏecủacôbé.Xtasthươngxótvàlolắngnhìnnhữngbàntaynhỏbéđangtrắngbệchnhưgiấycủacô,vàemcayđắngtráchmìnhđãđểphímấtquánhiềuthờigianvàoviệctậpbắnsúngchonhữngngườidađen,khiếncôbéphảiđitrongtiếtnóngbứcthếnày.

Ngàynốingàytrôiquatrongnhữngnỗilonhưthế.Mặttrờicàngngàycànghútkiệthơiẩmvàsứcsốngtrêntráiđấtmộtcáchthèmkhátvàácđộchơn.Cỏkhôkhốcquắtqueohẳnlạivàkhôtớimứcgãyvụndướigótchânnhữngđànlinhdương,mỗiđàndùchẳngđôngmấychạyquacũnglàmbốclênnhữngđámbụimùmịt.Tuynhiên,nhữngngườibộhànhcủachúngtacũnggặpđượcmộtconsôngnhỏ,họnhậnrangaytừxanhờnhữnghàngcâymọctrênhaibờsông.Nhữngngườidađenvộiđuanhauchạytớinhữnghàngcây,vàkhitớiđượcbờsông,họbắccầu,rồinhúngngậpđầuxuốngnướcuốngừngựcchotớikhimộtconcásấuđớplấytaymộtngườitrongbọnmớithôi.Nhữngngườikhácvộilaotớicứubạnvàtrongnháymắtđãlôicon“thằnlằn”khủngkhiếpnàylênbờ,songnóvẫnkhôngchịunhảcáitaycủangườibịnạnra,mặcdùngườitađãdùngdaovàgiáonậyhàmnó.MãiđếnlúcconKingđặtchânlênmìnhconvậtvàchàvụnnódễnhưmộtcáinấmmủnthìmọichuyệnmớikếtthúc.

Khirốtcuộcmọingườiđãthỏacơnkhát,Xtasralệnhquâyhàngràocọctrethànhhìnhtròntạimộtchỗnướcnông,chỉchừamộtlốivàotừphíabờsôngđểNencóthểhoàntoànantoàntắmchothoảimái.EmcònbốtríconKingởngaylốicửavào.Đượctắmtáp,côbétỉnhcảngười,vàsaukhinghỉngơi,sứclựccủacôbéhồilạiphầnnào.

CảđoàncũngnhưNenrấtsungsướngkhibvanakubvaquyếtđịnhchohọđượcdừngchânhaingàycạnhsông.Đượctinấy,mọingườitươitỉnhhẳnlênvàquênđinhữngnỗinhọcnhằnvừatrảiqua.Saukhiđãđượcngủđẫygiấcvàănuốngnonê,mộtsốngườidađenbắtđầuthơthẩntrongnhữnghàngcâymọctrênbờsôngtìmnhữngquảchàlàdạivànhữngquảcâyđượcmệnhdanhlà“nướcmắtHiốp”màngườitadùnglàmtrànghạt.

Trướckhimặttrờilặn,mấyngườitrongbọnhọquaytrởvềtrạimangtheonhữngvậthìnhvuôngmàutrắngmàXtasnhậnrangayrằngđólànhữngcánhdiềucủachínhem.

Mộttrongnhữngchiếcdiềuđómangsố7,nghĩalànóđượcthảlêntừnúiLinđe,nơibọntrẻthảtớihàngmấychụcchiếc.Xtasrấtmừngvàthêmphấnchấnvìchuyệnnày.

-Anhkhôngnghĩrằng,-emnóivớiNen,-diềulạicóthểbayxađếnthế.AnhcứtưởngchúngsẽvướnglạitrêncácđỉnhcủadãyCaramôiôchứ.Bâygiờthìhóaragiócóthểmangđượcdiềuđếnnơinàonómuốn,anhhivọngrằngnhữngchiếcdiềuchúngmìnhthảlêntừnhữngngọnnúivâyquanhhồBaxxaNarốccũngnhưthảdọcđườngsẽbayđượctớiđạidương.

-Thếnàochúngcũngbaytới,-Nenđáp.

-CầuChúachođượcnhưthế!-Cậubénói,vànghĩtớinhữngnỗinguyhiểmvàkhókhăncủachặngđườngphíatrước.

Ngàythứbađoànngườirờikhỏisông,saukhiđãlấytheothậtnhiềunướcdựtrữtrongnhữngtúida.Trướckhihoànghônxuống,họđivàomộtvùngbịmặttrờithiêuđốt,nơikhôngcócảcâyxiêmgai,mộtđôichỗmặt

đấttrầntrụinhưnệnvậy.Chỉthỉnhthoảngmớicómộtbụilạctiêncóthânngầmtrongđất,trônggiốngnhưnhữngquảbíkhổnglồ,cóđườngkínhtớihaithướcta.Từnhữngcáicủkhổnglồấymọcranhữngsợidâyleomảnhmai,lanratrênmặtđấtchiếmmộtkhoảngkhônggianthậttolớn,tạothànhnhữngbụirậmrạpđếnnỗichuộtcũngkhólòngrúcquanổi.

Tuyvậy,mặcdùloàithựcvậtnàycómàuxanhnonngonlành,trônggiốngnhưmàucâygaichâuÂu,songchúnglạicókhôngbiếtcơmannàolàgainhọn,đếnnỗicảconKinglẫnbọnngựacũngkhôngsaoxơinổi.Riêngchúlừalàcònnhấmnhápđượcchútđỉnh,nhưngcũngrấtthậntrọng.

Cònbìnhthường,trongphạmvivàidặmAnh,khônghềtrôngthấymộtthứgìkhácngoàimộtloạicỏcứngngắnngủnvàmộtloàicâythâncỏrấtthấptrôngtừatựanhưcâytrườngsinh;loàicâynàygãyvụnkhibịđộngvào.Sauchặngnghỉđêmđầutiên,cảngàyhômsau,lửatrúttừtrờicaoxuốngđất.KhôngkhírunrẩygiốngnhưtrênsamạcLibi.Trờikhôngmộtgợnmây.Mặtđấttrànngậpánhsáng,khiếnchomọivậtđềucómàutrắng,khôngnghethấymộttiếngđộngnào,thậmchícảtiếngcôntrùng,trongcáiimlặngchếtchócđầyánhsángkhóchịunày.

Mọingườiđẫmmồhôi.Thỉnhthoảnghọphảidồnđốngnhữngsúcthịtkhôvàkhiênlạiđểtìmmộtchútbóngmát.Xtasralệnhphảitiếtkiệmnước,nhữngngườidađencũnggiốngnhưtrẻconvậy,họhoàntoànkhônghềlonghĩgìtớingàymai.Cuốicùng,đànhphảidùnglínhcanhgiữnhữngngườimangtúinước,vàphânphátkhẩuphầnnướcchotừngngười.ChínhCalitựlàmviệcđómộtcáchrấtcôngminh,nhưngchuyệnấymấtrấtnhiềuthìgiờ,làmchậmtrễtốcđộhànhquân,điềuđócũngcónghĩalàchậmtớiđượcnhữngnguồnnướcmới.Thêmvàođó,nhữngngườiXamburukêucarằngngườiVahimađượcchianhiềunướcuốnghơn,cònngườiVahimalạikêungườiXamburu.NgườiXamburuđòiquaytrởlại,song,XtastuyênbốrằngvuaPharusẽralệnhchặtđầuhọ,cònbảnthânemcũngralệnhchonhữngxạthủđượctrangbịsúngtrườngrêmingtơncủamìnhkhôngchophépmộtaibỏđicả.

Đêmthứhaihọgặptrúngchỗđấttrầntrụi.Họkhônglàmbôma-hayhàngràoderibanhưngườitathườnggọiởXuđan-vìkhôngcógìđểlàmcả.KingvàXabatrởthànhlínhcanhtrại.Đólànhữnglínhcanhđủtincậy,nhưngvìđượcuốngnướcmườilầníthơnlượngcầnthiết,nênconKingrốnglênchođếntậnrạngđông,cònconXabathìthèlưỡinhìnXtasvàNenvớilờikhẩncầucâmlặng,xinhãythíthêmchonódùchỉlàmộtgiọtnước.CôbémuốnXtaschonómộtítnướctrongcáibìnhđựngnướcbằngcaosuđượcthừahưởngcủaôngLinđemàemđeobằngmộtsợidâyởvai,nhưngcậubétừchối,vìemgiữgìnchútnướcnàychoNen,dànhchonhữnggiờđentốinhất.

Đếnchiềuthứtưthìchỉcònlạicónămtúinướckhônglớnlắm,nghĩalàmỗiđầungườichỉcònlạiđượckhôngđầynửachén.

Vàvìrằngdùsaobanđêmcũngmáthơnbanngày,khiếncơnkhátđỡgiàyvòhànhhạngườitahơnlàdướiánhmặttrờigaygắt,hơnnữabuổisángmọingườicũngđãđượcchiachútítnước,nênXtasralệnhdànhnhữngtúinướcnàysangngàyhômsau.Nhữngngườidađenlaoxaophảnđốimệnhlệnhnày,nhưngnỗisợhãiđốivớiXtashãycònkhálớn,nênhọkhôngdámlaovàochỗnướcdựtrữítỏicuốicùngấy,nhấtlàkhibêncạnhđóđangcóngườicầmsúngrêmingtơnđứngcanh;nhữngngườinàyđượcthaygáctừnggiờmột.

Đểđánhlừacơnkhát,nhữngngườiVahimavàXamburuđànhvặtnhữngcuộngcỏkhôcằn,nhailõicủachúng,songtrongcỏcũnggầnnhưkhôngcònchúthơiẩmnào,vìmặttrờiđãhútcạnhơiẩmngaycảcủanhữngtầngđấtsâu1.

Mặcdùkhôngdậptắtđượccơnkhát,nhưngítnhấtthìgiấcngủcũngchophéptạmquênđi,nênkhiđêmvề,nhữngngườimệtnhọcvàkiệtsứcsaucảngàyđiđườngngủnhưchết.Xtascũngthiếpđi,nhưngtronglòngemđangcóquánhiềulonghĩvàdằnvặtnênkhôngsaongủyênvàlâuđược.Vàigiờsau,emtỉnhgiấcvàbắtđầusuynghĩvềnhữngchuyệnsẽđến,làmsaokiếmđượcnướcuốngchoNencùngcảđoàn,kểcảngườilẫnvật?Tình

thếthậtnghiêmtrọng,thậmchícóthểnói:thậtkinhkhủng,nhưngvốntháovát,cậubévẫnkhôngchịungãlòng.EmbắtđầunhớlạitấtcảnhữngsựkiệndiễnratừkhichúngbịbắtcócởPhaiumchotớilúcnày:chuyếnđidàiđằngđẵngđầutiênvượtsamạcXahara,bãocáttrongsamạc,nhữnglầnđịnhchạytrốn,Kháctum,Mahơđi,Phasôđa,thoátkhỏitayGhebơrơ,rồichặngđườngtiếptheođóđếnkhiôngLinđechết,chotớitậnhồBaxxaNarốcvàmãiđếnchỗmàbọntrẻđangtrúđêmhiệnnay.“Tađãvượtquabiếtbaochuyện,đãchịuđựngbiếtbaođiều”,-emtựnhủ,-“biếtbaolầntatưởngchừngmọisựđiđứtrồivàkhôngcònlốithoátnàonữa,ấyvậymàChúavẫntrợgiúpvàbaogiờtacũngtìmralốithoát.Thậtkhótưởngtượnglàtađãvượtquangầnấychặngđường,ngầnấyhiểmnguyđểrồiphảichếttrongchặngđườngcuốicùngnày!Bâygiờhãyđangcònmộtítnước,vàvùngnàyđâuphảilàXahara,vìnếunhưthếthậtthìhẳnlàngườitaphảibiếtđiềuđóchứ!”Song,thậtraniềmhivọngcủaemcònđượcduytrìbởivìquaốngnhòmvềbanngàyemnhìnthấyởphíaNamdườngnhưcódạngcủamộtdãynúimờmờ,cóthểcáchchúngcònchừngtrămdặmAnhnữa,cũngcóthểxahơn.Nhưngnếunhưđếnđượcnơiđóthìchúngsẽthoátchết,vìítkhivùngnúilạikhôngcónước.Cầnphảimấtbaonhiêulâuđểđếnđược,cáiđóemkhôngbiết,điềuấycònphụthuộcvàođộcaocủanúi.TronglànkhôngkhítrongsuốtnhưkhôngkhíPhichâunày,nhữngđỉnhnúicaocóthểnhìnthấyđượctừrấtxa,nghĩalàcầnphảitìmranướctrướckhitớiđó.Nếukhôngthìchếthết.

“Nhấtđịnhphảithế!”-Xtastựnhắcmình.

Tiếngthởdàiđứtđoạncủaconngựađangcốsứctốngrakhỏiphổicáinhứcnhốicủacơnkhátchốcchốclạicắtngangdòngsuynghĩcủacậubé.Nhưnglúcsau,emnhưnghethấycótiếnggìđótựanhưtiếngrênrỉtừmộtphíakháccủatrại,chínhtừphíamànhữngbaonướcđượcphủcỏquađêm.

Vìtiếngrênlặpđilặplạimấylầnliền,nêncậubéđứngdậyđểxemcóchuyệngìxảyra.Embướcvềphíabụicâymọccáchlềuchừngvàimươibướcchân.Đêmsángvằngvặc,nêntừxađãcóthểtrôngthấyhaibóngngườimàuđenthẫmnằmcạnhnhauvàhaikhẩurêmingtơnlóesángtrong

ánhtrăng.

“Ngườidađenbaogiờcũngthế,-emnghĩthầm,-phảicanhnước,thứquýgiánhấtđốivớichúngtahiệngiờ,ấythếmàhọlạingủkhìcảhai,cứnhưđangnằmtrongcănlềucủahọvậy.A!NgàymaithìhẳnlàcáihèotrecủaCalilạicóviệclàmđây!”.

Nghĩthế,emtiếnlạigầnvàlấychânlaylaymộttronghaingườilínhcanh,nhưnglậptứcemlùilại,kinhhoàng.

Ngườidađencóvẻđangngủkianằmngửavớimộtcondaocắmngậptậnchuôivàocổhọng,cạnhđólàngườithứhai,vớicáicổcũngbịcắtngangkhủngkhiếpđếnnỗiđầugầnnhưrờihẳnkhỏithânmình.

Haitúinướcbiếnmất,batúikhácbịphanhthủngvàbẹpdí,nằmgiữađámcỏbịvứtngổnngang.

Xtascảmthấytócemdựngngượccảlên.

----------.

1VềnhữngvùngbìnhnguyênkhôngcónướctạimiềnnàyxinbạnđọchãyxemquyểnsáchtuyệthaycủalinhmụcLeRoy,giámmụcxứGabonnhanđềKilima-Njoro(Chúthíchcủatácgiả).

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương45:

Nghethấytiếngkêucủaem,Calichạylạiđầutiên,theosaulàhaingườixạthủtrướcđóvừađượcthaygác,rồilátsautấtcảnhữngngườiVahimavàXamburutụtậplại,vừahòhétvừahúlêntạinơixảyravụánmạng.Lộnxộn,đầynhữngtiếngkêuvàkinhhoàng.Ngườitaquantâmkhôngmấyđếnnhữngngườibịgiếtvàđếnchuyệngiếtngười,màquantâmnhiềuhơntớinhữnggiọtnướccuốicùngđãbịngấmsạchvàonềnđấtbỏngcháycủahoangmạc.Mộtsốngườidađenbòngoàirađất,dùngtayvốctừngvốcđấtlên,cốhítlấychúthơiẩmcònsótlại.Nhữngngườikháckêulaỏmtỏirằngchínhcáimaácđãgiếtchếtnhữngngườilínhcanhvàphanhthủngcáctúinước.NhưngXtasvàCalibiếtrõnênhiểuchuyệnấyrasao.ChínhMKunđevàMPuakhôngcómặttrongsốnhữngngườiđanggàothétquanhbụicỏ.Trongchuyệnvừaxảyracócáigìđólớnhơnlàmộtvụgiếthaingườilínhcanhvàđánhcắphaitúinước.Việcbămnátnhữngtúinướccònlạichứngtỏđólàmộthànhđộngbáothù,đồngthờilàcáiántửhìnhcảđoàn.NhữngtêntínđồcủaMdimuÁcđãbáothùnhữngngườitốt.Nhữngtênphùthủytrảthùvịvuatrẻ,ngườiđãphanhphuichuyệnlừalọccủachúngvàkhôngchophépchúngđượctiếptụcbóclộtnhữngngườiVahimalâuhơnnữa.Giờđây,đôicánhcủatửthầnđangchaolượntrênđầucảđoàn,nhưnhữngcánhdiềuhâulượntrênđànbồcâu.

N

Calichợtnhớlạimộtcáchquámuộnmàngrằngvìđangcónhiềulonghĩvàbậnnhữngviệckhácnênđãquênkhôngralệnhtróinhữngtênphùthủynàylại,nhưvẫnlàmtừkhichúngđịnhchạytrốnđếnnay.Cũngrõrànglà,dotínhcẩuthảbẩmsinhcủangườidađen,hailínhcanhđãđặtlưngvàngủthiếpđi.Chínhđiềuđóđãkhiếnchocôngviệccủalũđểucángđượcdễdàng

vàkhiếnchúngtrốnthoátmàkhôngbịxửtội.

Cũngphảimấtkhốithìgiờthìsựlộnxộnmớilắngđichútítvàmọingườimớithoátkhỏicơnbànghoàng,tuyvậy,bọntộiphạmchắclàvẫnchưađiđượcxa,vìđấtchỗnhữngtúinướcbịráchhãycònẩmvàmáuchảytừthâyhaingườibịgiếtvẫnchưađônghẳn.Xtasralệnhđuổitheohaitênchạytrốn,khôngnhữngchỉđểnhằmtrừngtrịchúngmàcònđểđoạtlạihaitúinướccuốicùng.Calilênngựa,dẫnhaimươitaysúngđuổitheo.ThoạttiênXtascũngmuốnthamgiavàoviệcđuổibắt,nhưngemnghĩlàkhôngthểđểNenởlạimộtmìnhtrongcơnphẫnnộvàtrongtrạngtháikíchđộngcủanhữngngườidađen,nênemởlại.EmchỉbảoCalimangconXabatheo.

Emởlạivìesẽcócuộcnổiloạn,đặcbiệtlàvềphíanhữngngườiXamburu.Nhưngemnhầm.Nóichungngườidađendễnổikhùng,đôikhivìnhữngchuyệnkhôngđâu,nhưngmộtkhicómộtnỗibấthạnhlớnnàođóđổxuốngđầuhọ,nhấtlàkhicánhtaykhôngkhoannhượngcủatửthầnchạmtớihọ,thìhọđànhthúcthủ,khôngchỉriêngnhữngngườiđượcđạoHồidạyrằngchốnglạiđịnhmệnhlàvôích,màhếtthảymọingườiđềunhưthế.Khiđócảnỗisợhãilẫnsựdàyvòcủanhữngphútgiâycuốicùngcũngkhônglàmhọthứctỉnhkhỏicơnbảihoảixuôitay.Bâygiờđâycũngvậy.Khisựbùngnổbanđầuđãquađi,khicáiýnghĩrằngsẽphảichếtđãhằnsâuvàođầuóchọ,thìcảnhữngngườiXamburulẫnnhữngngườiVahimađềulặnglẽnằmlănrađấtchờchết,vìvậycólẽkhôngcầnphảilohọnổiloạn,màcólẽnênlongàymaihọcóchịunhổmdậyđitiếphaykhông.Khinhậnrađiềuđó,Xtascảmthấyrấtthươnghọ.

Trướckhimặttrờimọc,CaliđãquaytrởvềvàđặttrướcmặtXtashaicáibaođãbịcàoxéráchnát,trongđókhôngcònlấymộtgiọtnướcnàocả.

-Ônglớn,-nónói,-hếtnướcrồi!Xtasđưataylêncáitránđẫmmồhôirồihỏi:

-ThếcònMKunđevàMPua?

-MKunđevàMPuachếtrồi.-Caliđáp.

-Cậuralệnhgiếtchúngà?

-Sưtửhoặcvôbôđãgiếtchúng.

Rồinóbắtđầuthuậtlạichuyệnxảyra.Họtìmthấyxáccủahaitêntộiphạmcáchtrạikháxa,tạichỗchúngbịtửthầnbắtgặp.Cảhaiđềunằmcạnhnhau,cảhaiđềucócáisọbịvỡnátđằngsaugáy,cánhtaybịcàoxévàtấmlưngbịgặmdởdang.Calichorằngsưtửhoặcvôbôhiệnratrướcmặtbọnchúngtrongánhtrăng,thìcảhailiềnnằmúpsấpmặtxuốngvàvanxinchúngthachếtcho.Nhưngconthúdữtợnđãgiếtcảhai,rồisaukhicơnđóiđãqua,nóngửithấyhơinướcliềnxénátcáctúiđựngnước.

-ChínhChúađãtrừngphạtchúng.-Xtasnói.NgườiVahimanênbiếtrằngMdimuÁckhôngthểcứunổibấtcứkẻnào.

Calilặplại:

-Chúađãtrừngphạtchúng,nhưngchúngtakhôngcónước.

-PhíaxaxatrướcmặttớtrôngthấynhữngrặngnúivềphíaĐông.Ởđóchắcchắncónước.

-Calicũngtrôngthấynúi,nhưngnhiềunhiềungàyđườngmớitớinơiđược...Imlặng.

-Ôngchủ,-Calicấttiếngnói.-XinMdimuTốthãy...xincôbéhãycầuLinhthầnvĩđạichomộtconsônghaymộttrậnmưa.

Xtaskhôngnóigìhếtvàbỏđi.EmtrôngthấyhìnhbóngmàutrắngcủaNenđangđứngtrướclều.Tiếngkêuthétvàtiếnghúcủanhữngngườidađenđãđánhthứccôbédậytừnãy.

-Cóchuyệngìthế,anhXtas?

CậubéđặttaylênđầuNenvànóinghiêmtrang:

-Nen,hãycầuChúaxinnước,nếukhôngtấtcảchúngtasẽchết.

Thếlàcôbébènngướckhuônmặtnhợtnhạtcủamìnhlêntrờivànhìndánmắtvàovầngtrăngbạc,bắtđầucầuxinĐấngtốicao,ngườiđãđưađẩynhữngchòmsaotrênbầutrờivàđãquạtgióvàolôngcừutrênmặtđất,hãycứuvớt.

Saumộtđêmmấtngủ,ồnàovàkhôngyêntĩnh,mặttrờibỗngnhôlênsauđườngchântrờimộtcáchbấtthần,nhưthườngkhivẫnvọtlêntrongvùngnhiệtđới,mộtngàyngậptrànánhsángbắtđầu.Trênngọncỏkhôngcólấymộtgiọtsương,trênbầutrờikhôngmộtgợnmây.Xtasralệnhchocácxạthủtậptrungmọingườilạivànóichuyệnvớihọmộtlúc.Emnóivớihọrằngkhôngthểquaylạiconsôngđãquanữa,vìchínhhọcũngbiếtrõrằngnónằmcáchđónămngàyđêmđường.Nhưngkhôngmộtaibiếtrằngliệuphíađốidiệncónướchaykhông.Rấtcóthểlàởcáchđâykhôngxacómộtnguồnsuốinàođấy,mộtconsônghaymộtvũngnước.Tuykhôngthấycỏ,câycốigì,nhưngthườngthường,trênnhữngvùngđồngbằngtrốngtrải,nơigiómangvungvãihạtgiốngđixa,câycốicũngkhôngthểmọcđược,ngaycảbêncạnhnước.

Hômquahọđãtrôngthấymấyconlinhdươngrấttocùngmấyconđàđiểuchạyvềphíađông,đólàdấuhiệuchứngtỏrằngphíaấyhẳnphảicómộtnguồnnướcnàođó.Vậythì,nhữngaikhôngphảilàkẻngungốc,nhữngaitrongngựccótráitimkhôngphảicủaloàithỏmàlàtráitimcủasưtửvàtrâurừng,ngườiấyhãytiếptụcđivềphíatrước,dùlàđangkhátkhôcổvàmệtmỏi,chứkhôngchịunằmlạiđểchờlũdiềuhâuhaylinhcẩutới.

Vừanóithế,emvừađưataychỉnhữngcondiềuhâuđangquầnnhữngvònguámtrênđầuđoànngười.SaunhữnglờicủaXtas,tấtcảnhữngngườiVahimađượcCaliralệnhđềuđứngcảdậy.Vìvốnđãquentuânphụcquyềnlựchàkhắccủanhàvua,họkhôngdámcưỡnglại.NhưngnhiềungườiXamburukhôngmuốnđứngdậy,vìvuacủahọlàPharuđãởlạitạivùnghồ.Nhữngngườinàybảonhau:“Tạisaochúngtalạiphảiđiđóncáichếtkhimàtựnócũngsẽđếnvớichúngta?”Thếlàđoànngườitiếptụctiếnlên,giảmđigầnmộtnửa,vàngaylúcmớilênđườngđãrơivàonỗimệtnhọc.

Suốthaimươibốntiếngđồnghồngườitakhôngcólấymộtgiọtnướcnàotrongcổhọng,cũngkhôngcólấymộtchấtlỏngnàokhác.Ngaycảtrongnhữngđiềukiệnkhíhậumátmẻhơn,thìkhilaođộng,chuyệnđócũngđãlàchuyệnkhóchịuđựngnổi,huốnghồtrongcáilòlửaPhichâunóngbỏngnày,nơingaycảnhữngngườiđượcuốngnướcthỏathuêcũngbịtháomồhôinhanhđếnnỗihọcóthểdùngtayvớtlạinướctoátrakhỏidamìnhngayvàolúcđanguống.Cũngcóthểthấytrướcđượcrằng,nhiềungườisẽnằmxuốngdọcđườngvìkiệtsứcvàvìbịsaynắng.XtascốgắnghếtsứcbảovệNenkhỏibịmặttrờithiêuđốtvàkhôngchophépcôbéđượclóngườirakhỏicáibànhlấymộtphútnào,cáibànhmàtrênnócemđãdùngmộttấmlụatrắnglàmthànhhailớpđểche.

Dùngchútnướccònlạitrongcáibìnhcaosu,emnấulênphachèthậtđặc,đểnguộiđivàđưachoNen,khôngphađường,vìvịngọtkhiếnchocáikháttăngthêm.Côbérơilệvanxinemhãycùnguống,nênembènđặtcáibìnhlênmiệng-trongbìnhchỉcònlạichừngvàichénnước-rồiđộngđậycổhọnggiảvờuống.Lúccảmthấyvịhơiẩmtrênmôi,emtưởngnhưtrongbụngvàngựcđangcólửacháy,vànếunhưkhôngdậptắtngọnlửaấythìemsẽgụcxuốngchếtngaylậptức.Trongmắtemquaycuồngnhữngđốmmàuđỏ,emcảmthấytronghaihàmrăngnhóilênnỗiđaukhủngkhiếp,dườngnhưcóaiđangcắmvàođóhàngngànchiếckim.Tayemrunđếnnỗisuýtđánhđổnhữnggiọtnướccuốicùngấy.Tuyvậy,emchỉdùnglưỡihớplấyhaibagiọt,cònlại,emdànhchoNen.

Lạimộtngàyđầykhổsởvàkhónhọcnữatrôiqua,đêmđến,maythay,trờilạimátmẻhơn.Songsángngàyhômsautrờilạivôcùngnóngnực.Khôngmộthơigióthoảng.Mặttrờinhưmộtvịhungthầntrútlửaxuốngthiêuđốtmặtđấtkhôrang.Thậmchíkhôngthấymộtcâyxươngkhônàocả,chỉcómộtvùngbìnhnguyênkhôcháy,trốngtrải,phủđầynhữngbụicỏxámxịt,cùngnhữngcâythạchthảokhôkhốc.Chỉthỉnhthoảngởtậnphíaxaxavanglênnhữngtiếngsấmnhènhẹ,nhưngtrongkhibầutrờiđangnắngchangchang,nhữngtiếngsấmấykhôngbáohiệumưa,chỉbáonắnghạnđangkéodàimàthôi.

Lúcgầntrưa,khitrờinóngnựckinhkhủnghơncả,cầnphảidừnglạinghỉngơi.Cảđoànrảiranghỉtrongimlặngnặngnề.

Kiểmlạithấymộtconngựabịchếtvàhơnmườingườiphukhuânvácnằmlạidọcđường.Ngaycảlúcnghỉngơi,khôngmộtainghĩđếnchuyệnăn.Mắtmọingườihõmsâu,môinứtnẻvớinhữngcụcmáukhôđọnglại.Nenthởhổnhểnnhưmộtconchim.XtasbènđưacáibìnhcaosuchoNenvàkêulên:“Anhuốngrồi!Anhuốngrồi!”,rồiemvộichạytrốnsangđầukiacủatrại,vìsợrằngnếuởlạithìemcóthểlấylạibìnhnướchoặcsẽđòiNenchianướcchomìnhchăng.Vàđócóthểlàhànhđộngdũngcảmnhấtcủaemtrongsuốtcuộchànhtrình.Bảnthânemđangkhốnkhổvìchịuđựng.Nhữngđốmlửađỏquaylượntrướcmắtemliêntục.Emcảmthấyhaihàmdínhchặtvớinhau,đếnnỗihárangậmvàođềukhô.

Cổhọngemkhôkhốc,cháybỏng,khôngcómộtítnướcbọtnàotrongmiệng,lưỡicứngđờnhưbằnggỗ.Ấythếmàđốivớiemcũngnhưcảđoàn,đâymớichỉlàbướcđầucủanhữngnỗicựchình.

Nhữngtiếngsấmbáohạncứrềnkhanởchântrời.Khoảngbagiờchiều,khimặttrờiđãngảvềtây,Xtasralệnhchocảđoànđứngdậy,rồidẫnđầucảđoàntiếptụctiếnvềphíađông.Nhưngbâygiờđâychỉcònchừngbảychụcngườiđicùngvớiem,songchốcchốclạicómộtngườingãvậtxuốngbêngóihàngcủamìnhđểkhôngbaogiờđứngdậynữa.Cáinónggiảmđichừngvàiđộnhưngthựcralạicònkinhkhủnghơn.Trongbầukhôngkhílặngyênhìnhnhưcóhơikhíthanlởnvởn.Mọingườidườngnhưkhôngcòngìđểthởnữa,lũsúcvậtcũngkhốnkhổkhôngkém.Chỉmộtgiờsaukhixuấtphátlạimộtconngựanữangãgụcxuống.ConchóXabathởhổnhển,bụnghópcảlại,cáilưỡixámxịtthèranhưkhôngcònmộttíbọtnào.CònconKingvốnquenvớicáikhôcằncủavùngđồnghoangPhichâu,ítnhọcnhằnhơn,nhưngcũngđãbắtđầunổicáu.Đôimắtnhỏbécủanóánhlênnhữngtiasángkìlạ.KhiXtasvànhấtlàNenthỉnhthoảngnóivớinóđôilời,nócònđáplạibằngmộtthứtiếnggừgừtrongcổhọng,nhưngCalivôtìnhđiquanganggầnnó,nórốnglêndữtợnvàhuơvòira,suýtnữathìgiếtchếttươicậubé,nếucậukhôngkịpnhảytránhvềmộtbên.

MắtCalicũngvằnmáuđỏ,nhữngmạchmáutrêncổnócăngphồngra,môinứtnẻnhưnhữngngườidađenkhác.Khoảngnămgiờchiều,nólạigầnXtasvànóibằngmộtgiọngkhảnđặckhókhănlắmmớithoátrakhỏicổ:

-Ônglớnơi,Calikhôngthểđixahơnđượcnữa.Cứđểchođêmtớingaychỗnàythôi.

Xtascốnénnỗiđauđớntronghaihàmrăngvànóimộtcáchkhónhọc:

-Cũngđược!Dừnglạithôi.Đêmsẽdễchịuhơn.

Mọingườinémphịchnhữngkiệnhàngđộitrênđầuxuốngđất,nhưngvìcáinóngtrongngườihọđãkhiếnchomáuđặclạiđếnhếtmức,nênlầnnàyhọkhôngnằmvậtngayxuốngđất.Tráitimvànhữngmạchmáuởtháidươnghọ,ởchântayhọ,đậpmạnhnhưvỡtungra.Datrênthânthểhọkhôđi,colạivàbắtđầunứtnẻ,họcảmthấytrongxươngcốtcócáigìđóthậtbồnchồn,còntronglụcphủngũtạngcũngnhưtronghọngthìcólửađốt.Mộtsốngườiđiđilạilạivẻđầylolắngbêncạnhnhữngbọchàng,cònnhữngngườikhácthìtrongánhsángđỏcủavầngmặttrờiđanglặncóthểthấyhọnốinhaulẩnquẩntrongnhữngbụicâykhôkhỏngnhưđangmuốntìmkiếmvậtgìchotớikhisứchọhoàntoànkiệtquệ.Khiđóhọnốinhaungãxuốngmặtđấtvànằmxoàingườitrongcơnrunggiật.CalingồixệpbêncạnhXtascùngNen,háhốcmiệngđớpđớpkhôngkhí,giữahaihơithởnólặpđilặplạinhưmộtlờivanxin:

-Bvanakubva,nước!

Xtasdươngcặpmắtđôngcứngnhưthủytinhnhìnnóvànínlặng.

-bvanakubva!-Rồimộtmộtlúcsau:-Calichếtmất.

Khiđó,Mêa,ngườimàkhôngrõvìlídonàocóthểchịuđựngnhữngcơnkhátgiỏihơncảvàítđaukhổhơntấtcảnhữngngườikhác,bèntiếnđếngần,ngồixuốngcạnhcậubé,ômchặtlấycổnóvàcấtgiọngdudươngkhekhẽnói:

-MêamuốnchếtvớiCali...

Imlặngkéodài..............

Trongkhiđómặttrờilặnhẳnvàđêmbaotrùmlêncảnhvật.

Bầutrờingảsangmàutímthan.ChòmsaochữthậplóesángởphươngNam.Nhữngchòmsaodầyđặclấplánhvùngbìnhnguyênấy.Mặttrăngdườngnhưnhôlêntừdướiđấttỏaánhsángvàobóngđêm,cònphíatrờiTâysánglên,ánhsángmờmờnhạtnhạtcủahoàngđạo.Khôngkhínhưbiếnthànhmộtbểánhsángtolớnduynhất.Rồiánhsángmỗilúcmộtrạngthêmlên.CáibànhtrênlưngconKingmàngườitađãlãngquênđicùngnhữnglềutrạisánglênnhưnhữngtườngnhàđượcquétvôitrắngánhlêntrongbóngđêm.Ánhsángrơivàoimlặng,tráiđấtchìmtronggiấcngủmêmệt.

Thếmàtrongcáiimlặngvàthanhbìnhnàycủathiênnhiên,nhữngconngườitrongkhutrạilạiđangphảirênlênvìđauđớnvàđangchờchết.Trêncáinềnbàngbạccủabóngtốihiệnlênsắccạnhnhữngđườngnétkhổnglồcủaconvoi.Ngoàinhữngchiếclềura,ánhtrăngcònlàmsánglênnhữngbộquầnáomàutrắngcủaXtasvàNen,còntrongnhữngbụithạchthảolànhữngthânhìnhsẫmđencoquắpcủanhữngngườidađen,đâyđóvứtlỏngchỏngnhữngbọchànghóa.ConXabangồitựahaichântrướcmặtbọntrẻ,ngẩngđầutrônglêncáiđĩacủavầngtrăngvàhúlênthêthảm.

TronglòngXtasquaycuồngnhữngmẩuýnghĩ,nhàotrộnvàonhauthànhmộtcảmgiáctuyệtvọngcâmlặng,rằnglúcnàykhôngcòncứucánhnàocả,rằngtấtthảy,tấtthảynhữngcốgắngvàcôngsứctolớn,nhữngchịuđựngvôsong,nhữnghànhđộngcantrườngvàđầyýchímàemđãthựchiệntrongthờigiannhữngchuyếnđikinhkhủngtừMêđinéttớiKháctum,từKháctumtớiPhasôđarồitừPhasôđatớicáihồchưaaibiếtđến,đãkhôngmanglạimộtkếtquảgìhết,vàgiờđây,cáikếtcụcchấmhếtcuộcđấutranhvàsựsốngđangkéođếnmộtcáchkhôngkhoannhượng.Đốivớiem,điềukhủngkhiếphơncảlàởchỗ,cáikếtcụcấylạiđếnchínhtrongđoạnđườngcuốicùngnày,đoạnđườngmàcáiđíchlàđạidương.Ôi,emkhôngcònđưađượcbéNenđếnbờbiểnnữa,emkhôngcònđượclaovàovòngtaycha,

khôngđượcngheôngkhenemđãhànhđộngnhưmộtthiếuniêncanđảm,nhưmộtngườiBaLanchânchínhnữa!Hếtrồi,hếtcảrồi!Vàingàynữathôi,mặttrờisẽchỉgặpnhữngcáixácchết,vàsauđósẽthiêuđốtchúngchođếnkhichúnggiốngnhưnhữngcáixácướpđangngủmộtgiấcngủvĩnhhằngtrongcácviệnbảotàngởAiCập.

Vìđauđớnvànóngsốt,đầuócemhỗnloạn.Nhữngảoảnhvàảoâmhônmêkéotới.EmngherõtiếngbọnXuđanvàbọnBêđuinthétlên:“Yalla,yalla”trênnhữngconlạcđàphinướcđại.

EmtrôngthấyIđrixvàGhebơrơ.GãMahơđivớicặpmôidầyđangmỉmcườinhìnemvàhỏi:“Cháucómuốnuốngnướctừnguồnsuốichânlíhaykhông?...”Tiếpđóconsưtửtrênphiếnđáđangdươngmắtnhìnem,rồiôngLinđeđưachoemlọthuốckíninhvàbảo:

“Nhanhlên,nhanhlêncháu,côbéđangchếtkiakìa!”Rồicuốicùng,emchỉcònnhìnthấykhuônmặtvôcùngthânyêu,táinhợt,vàhaicánhtaynhỏbéđangvươnvềphíaem.

ĐộtnhiênemrùngmìnhtỉnhdậyvìsátbêntailoángthoángtiếngthìthàonghenhưmộtlờithanvãncủaNen:

-AnhXtas...nước!

CũnggiốngnhưCalivừarồi,côbéchỉtrôngvàoem,chờsựcứuvớt.Nhưngvìmườihaitiếngđồnghồtrướcđâyemđãtraochocôbénhữnggiọtnướccuốicùng,nênlúcnàyembậtdậy,kêulênthànhtiếng,trongtiếngkêuđócósựbùngnổcủanỗiđauđớntuyệtvọngvàtủithân:

-Nenôi!Anhchỉgiảvờuốngthôi,chứbangàynayanhkhôngcómộtchútnướcnàotronghọng!

Rồihaitayômchặtlấyđầu,emchạytrốnđểkhỏiphảinhìnthấynỗiđauđớncủacôbé.Emcắmđầuchạynhưmùgiữanhữngbụicỏvàthạchthảochotớikhingãvậtvàomộtbụicâyvìhoàntoànkiệtsức.Emkhôngcònmột

chútkhígiớinàođểtựvệ.Bấtkìmộtconbáo,mộtconsưtửhaythậmchímộtconlinhcẩulớnnàocũngcóthểănthịtemmộtcáchdễdàng.NhưngconchóXabachạylại,vàsaukhingửingửikhắpngườiem,conchóhúlên,nhưngmuốngọingườicứulấychủ.

Songchẳnghềcóaivộiđếncứu.Từtrêntrờicao,vầngtrăngthảnnhiênvàkhôngchútđộnglòngnhìnxuống.Cậubénằmrấtlâunhưđãchết.MãitớikhimộthơigiómátmẻhơnchợtthổitừphíaĐôngtới,khiếnemhồilại.Xtasngồidậy,vàlátsau,cốgắngđứnglênđểquayvềphíaNen.

Hơigiómáthơnlạithổiđếnvớiemlầnthứhai.ConXabathôihúvàquaymũivềphíaĐông,cánhmũiphậpphồng.Bỗngnhiênnóbậtsủalênmộttiếng,rồihaitiếng,bằngcáigiọngtrầmđứtđoạn,vànólaođivềphíatrướcmặt.Mộthồilâukhôngnghethấytiếngnó,nhưngrồilátsautiếngsủacủanólạivanglêntừphíaxaxa.Xtasđứngdậychuệchchoạngtrênhaichâncứngđờdõinhìntheonó.Nhữngchặngđườngdằngdặc,cuộcsốngkéodàitrongrừng,sựcầnthiếtphảicăngthẳngtấtcảcácgiácquanmộtcáchthườngxuyên,cùngnhữngnỗinguyhiểmluônluônđedọađểdạychocậubéchúýđếntấtcảnhữnggìxảyrachungquanh,nêngiờđây,mặcdùđauđớn,mặcdùtríóckhôngthậttỉnhtáo,nhưngbằngbảnnăngvàthóiquen,emliềnchúýngaytớihànhđộngcủaconchó.Mộtlúcsau,conXabalạixuấthiệnbêncạnhemcóvẻrấtxúcđộngvàloayhoaymộtcáchlạlùng.MấylầnliềnnóngướcmắtnhìnXtas,nóchạyvòngtròn,rồilạilaođi,híthítkhôngkhívàsủavềphíađámthạchthảo,rồilạiquaytrởlại,vàcắnlấyquầncậubélôivềphíangượcvớitrại.

Xtasđãhoàntoàntỉnhtáo.

“Gìthếnhỉ?-Emnghĩthầm-Hoặclàconchóđãhóađiênvìquákhát,hoặclànócảmthấycónướcđâuđây.Nhưngmàkhông!...Giánhưcónguồnnướcgầnđâythìnóđãphảichạyngaytớiuốngvàmõmnóphảiướtchứ.Nếunhưnướcởxathìhẳnlànókhôngngửithấy...nướckhôngcómùi...Cònnếucólinhdươngthìchắcnókhôngmuốnăn.Thúdữchắccũngkhôngphải...Vậythìlàcáigì?

Vàbỗngnhiêntráitimcậubéđậpmạnhhơntronglồngngực.

“Vậyrấtcóthểlàgióđãmanglạihơingười...Cóthểởphíaxaxakiacómộtcáilàngdândađennàochăng?...Cóthểmộtcáidiềuđãbayđượctớitận...Ôi,ĐứcChúaGiêsulònglành,ôiĐứcChúaGiêsu...”Dướiảnhhưởngcủatiahivọng,embỗnglấylạiđượcsứclựcvàlaongayvềphíatrạimặcdùconchócứcưỡnglại,bằngcáchchạychắnđườngem.

Trongtrại,emtrôngthấycáibóngtrắngcủaNen,emnghethấytiếngnóiyếuớtcủacôbé,emvấpphảiCaliđangnằmtrênmặtđất,nhưngemkhôngcònđểýđếnđiềugìnữacả.Emlaođếncáigóiđựngpháohiệu,xétoạcra,rútmộtcái,tayrunrẩybuộcnóvàomộtcáicọctrecắmxuốngkhenứttrênmặtđất,đánhlửavàchâmvàosợidâyngòinhỏlủnglẳngdướichânốngpháo.

Mộtgiâysau,mộtconrắnđỏvừakêurítvừabaylêncao,Xtasômchặthaitayvàocâycọctređểkhỏingãvàdánmắtnhìnvềphíaxa.Mạchởtayemvàởtháidươngemđậpmạnhnhưbúa,môiemmấpmáynhữngcâucầunguyệnkhẩnthiết.EmgửihơithởcuốicùngcủamìnhtrongđóchứađựngcảtâmhồnđếnvớiĐứcChúa.

Mộtphúttrôiqua,rồihai,ba,bốnphút.Khôngthấygì,khôngthấygìcả!Haitaycậubébuôngthõngxuống,đầugụcxuốngphíamặtđấtvàmộtnỗitủihậntràolêntronglồngngựcđãquáđaukhổcủaem.

-Vôích!Vôích!-Emthìthào.-Tasẽđến,ngồixuốngcạnhNenvàsẽchếtcùngem!

....

Chínhvàolúcấy,ởxaxa,trêncáinềnmàubạccủađêmtrăng,độtnhiênvọtlênmộtdảilửarồitóerathànhnhữngvìsaomàuvàngrơilảtảnhưnhữnggiọtlệlớnxuốngmặtđất.

-Cứutinh...-Xtaskêulên.

Thếlànhữngngườivừanhưchếtdởmớiđâylaodậychạynhưđuanhauvượtquanhữngbụithạchthảovànhữngbụicỏ.

Saucáipháohiệuthứnhấttiếpđếncáithứhairồithứba.Sauđóhơigiómanglạitiếnggìnhưtiếnggõmàngườitadễdàngnhậnrađólàtiếngsúngxaxa.Xtasralệnhchotấtcảcáckhẩusúngrêmingtơnđềupháthỏa,thếlàtừđócuộcđốithoạicủanhữngkhẩusúngtrườngkhôngngơinghỉmộtgiây,mỗilúccàngngherõhơnlên.Cậubénhảylênlưngngựa,conngựadườngnhưcũngđượcmộtphépthầnnàođótrảlạichosứclực,vàgiữchặtNentrướcyên,Xtasphinhưbayvềphíanhữngthanhâmcứutinh,xuyênquađồngbằng.ConXabachạytheobêncạnh,phíasaulàconKingkhổnglồvớinhữngbướcchânthìnhthịch.

Haitrạicáchnhauchừngvàicâysố,nhưngvìngườitalaođếnvớinhautừcảhaiphíađồngthời,nênquãngđườngđóchẳngphảiđimấtbaolâu.Chẳngmấychốc,khôngnhữngchỉnghemàcònthấyđượcnhữngphátsúngbắnnữa.Lạithêmmộtchiếcpháohiệubaylênkhôngtrung,cáchđấycùnglắmchỉvàitrămbướcchân.Rồinhiềuánhđuốcsángbừnglên.Mặtđấthơinhôcaochekhuấtchúngđitronggiâylát,nhưngkhiXtasvừavượtquađượcthìemgầnnhưđộtngộtchạmngayvàomộthàngràongườidađenđangcầmtrongtaynhữngbóđuốccháyrừngrực.

DẫnđầuđoànlàhaingườiÂuđộimũkiểuAnhvàcầmsúng.

ChỉcầnthoángquaXtasđãnhậnrangayđóchínhlàđạiuýGlenvàbácsĩClery.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

Chương46:

ChuyếnđicủađạiuýGlenvàbácsĩCleryhoàntoànkhôngnhằmmụcđíchtìmkiếmNenvàXtas.Đólàmộtchuyếnđirấtđôngngườivàđượchậucầnchuđáocủachínhphủ,nhằmmụcđíchnghiêncứusườnphíaĐôngBắccủadãynúiKilimaNdarôkhổnglồ,cùngvớinhữngvùngđấtcònrấtítđượcbiếtđếnnằmởphíaBắcrặngnúinày.MặcdùcảđạiuýlẫnbácsĩđềubiếttinvềviệcbọntrẻbịbắtcóctừMêđinétEnPhaium(vìcácnhậtbáoAnhvàẢRậpđềuđưatinnày)nhưnghọnghĩrằngcảhaitrẻhoặcđãchếthoặcđangrênxiếttrongcảnhnôlệởxứsởcủatênMahơđi,nơimàkhôngmộtngườidânchâuÂunàotrốnthoát.ÔngClerycóngườichịlấyôngRôlixơnởBombay,rấtyêuthíchcôbéNentrongchuyếnđitớiCairô,cảmthấyvôcùngđauđớnvìbịmấtcôbé.

C

Songcảhaiôngnóichungcũngchânthànhthươngtiếccậubécươngnghị.ĐãmấylầnliềntừMombaxahọgửiđiệntớiôngRôlixơnđểhỏithămxemđãtìmthấybọntrẻchưa,vàmãichotớikhinhậnđượcbứcđiệncuốicùng-điệnđếntừtrướckhihọlênđườngkhálâu-vớicâutrảlờimangtinbuồn,thìcảhaimớimấthivọng.

ThậmchíhọkhônghềnghĩrằngbọntrẻvốnbịgiamởthànhKháctumxaxôilạicóthểxuấthiệnởvùngnày.Tuynhiên,thườngthường,vềđêm,saukhikếtthúcnhữngcôngviệcbanngày,họthườngtròchuyệnvềbọntrẻ,vìbácsĩkhôngsaoquênnổicôbéxinhxắntuyệtvờinọ.

Trongkhiđó,chuyếnđicủahọcàngngàycàngtiếnxa.SaukhidừngchânmộtthờigianlâutrêncácsườnphíaĐôngcủadãynúiKilimaNdarô,

saukhiđãkhảosátnguồnsôngXốpbátvàTanacùngngọnnúiKênia,đạiuývàbácsĩquặtvềphíaBắc,rồisaukhivượtquavùngCuaxôNưirôlầylội,họtiếnvàomộtvùngđồngbằngrộnglớn,khôngcưdân,chỉcónhữngđànlinhdươngkhôngtínhxuểsinhsống.Sauhơnbathángđiđường,cầnđểchomọingườiđượcnghỉngơimộtthờigiandài,vậynênđạiuýGlen-saukhipháthiệnđượccáihồnhỏnhiềunước,mộtthứnướcmàunâunâunhưngrấtlành,liềnralệnhhạtrạitạiđóvàtuyênbốnghỉmườingày.

Trongkhidừngchânnghỉ,haingườidatrắngthườngloviệcsănbắn,chỉnhlạinhữngghichépvềđịalívàtựnhiên,cònnhữngngườidađenthìrongchơitheođúngsởthíchcủahọ.Mộtngàykia,bácsĩClerydậysớm,vừakhiđếnbênbờhồ,ôngtrôngthấykhoảngmươingườiDandibatrongđoànđangngướcmắtnhìnlênmộtngọncâycao,lặpđilặplạimộtcáchluẩnquẩn:

-Ndege?Akunandege!Ndege?(Chim?khôngphảichim!

Chim?)Bácsĩbịcậnthịnênbảongườivềlềumanglạichomìnhcáikínhdãchiến,rồinhìnquakínhlêncáivậtmànhữngngườidađenđangchỉtrỏ-vàmộtnỗikinhngạchiệnlêntrênmặtông.

-Hãymờiđạiuýđếnngay!-Ôngbảo.

Songtrướckhinhữngngườidađenkịpchạyđếnnơi,đạiuýđãhiệnratrướccửalềuvìôngđangđịnhđisănlinhdương.

-Trôngnày,anhGlen!-Bácsĩvừanóivừatrỏlêncây.

Đếnlượtđạiuýcũngngửađầunhìnlên,lấytaychemắtvàngạcnhiênkhôngkémbácsĩ.

-Cáidiều!-Ôngkêulên.

-Phải,nhưngnhữngngườidađenkhôngbiếtthảdiều,từđâunóbaylạiđâymớiđượcchứ?

-Cólẽcómộtcáilàngdatrắngnàohaymộtđoàntruyềngiáonàođóđangởgầnđâychăng?...

-GióđãthổitừhướngTâysuốtbangàynayrồi,nghĩalàthổitừphíavùngtachưabiết,vùngmàhìnhnhưcũngkhôngngườinhưcáiđồnghoangnàyvậy.Màanhcũngbiếtđấy,vùngnàyđâucólàngnào,cũngcóđoàntruyềngiáonàođâu.

-Vậythìlạthậtnhỉ...

-Phảilấychođược.Cóthểchúngtasẽbiếtđượcnóxuấtpháttừđâuchăng.

Đạiuýralệnh.Cáicâycaovàichụcmét,nhưngnhữngngườidađentrongchớpmắtđãleolênđếnngọn,cẩnthậnlấycáidiềuđangbịvướngxuống,đưachobácsĩ.Bácsĩvừanhìncáidiềuđãbảongay:

-Cónhữngchữgìđâynày...Tađọcxem...Rồinheomắtlại,ôngbắtđầuđọc.Bỗngnhiênmặtôngbiếnđổihẳn,tayrunrun.

-AnhGlen,-ôngnói,-anhhãycầmlấyđọclênvàbảochotôibiếtxemtôicóbịsaynắngkhôngvàtríóctôicóhoàntoànminhmẫnhaykhông.

Đạiuýcầmlấycáigọngdiềubằngtrecódántờgiấyvàđọcnhưsau:“NenlyRôlixơnvàXtanixoápTarcôpxki.

BịđưatừKháctumđiPhasôđa.RồitừPhasôđabịđưavềphíadòngsôngNin.Đãthoátkhỏitaybọnphiếnloạn.SaunhiềuthángđiđườngchúngtôiđãđếnđượcmộtcáihồnằmởphíaNamAbixinia.ChúngtôiđangđivềphíaĐông.Yêucầuđượccứungay".Ởrìatờgiấycómộtdòngghithêmbằngnétchữnhỏhơn:

“Cáidiềunàylàcáithứnămmươitư,đượcthảlêntừdãynúivâyquanhcáihồchưacótêntrongđịalí.AinhặtđượcxinchuyểnchoCôngtiKênhđàoởPortXaiđơhoặcchođạiuýGlenởMomxaba.

XtanixoápTarcôpxki“.Khigiọngđọccủađạiuýđãlặngđi,cảhaingườibạncùngimlặngnhìnnhau.

-Cáigìthếnày?-MãisaubácsĩClerymớihỏi.

-Tôikhôngtinvàomắtmìnhnữa!-Đạiuýtrảlời.

-Nhưngđâyđâuphảilàảoảnh.

-Khôngphải!

-Rõràngviết:“NenlyRôlixơnvàXtanixoápTarcôpxki”.

-Thậtrõràng.

-Saobọntrẻlạicóthểởvùngnàynhỉ?

-Chúađãcứuthoátchúng,rấtcóthểlànhưthế.

-TạơnNgười!-Bácsĩnhiệtthànhkêulên.

-Nhưngbiếttìmbọnchúngởđâubâygiờ.

-Trêndiềukhôngcònviếtthêmgìnữaà?

-Cònvàichữnữanhưngđúngvàochỗbịcànhcâychọcthủng.Khómàđọcnổi.

Cảhaichụmđầuxuốngtờgiấyvàsaukhinghiêncứukhálâu,họmớiđánhvầnđượcnổi:

-“Mùamưaquađãlâu”.

-Thếcónghĩalàgì?-bácsĩhỏi.

-Cónghĩalàthằngbékhôngcòntínhđượcthờigiannữa.

-Vàbằngcáchnàynómuốnbáogầnđúngthờigian.Anhnóiphảilắm.

Vànhưthếcónghĩalàchiếcdiềunàymớithảcáchđâychưalâu.

-Nếuđúngnhưthếthìbọntrẻởcáchđâykhôngxa!

Cuộctròchuyệnsôinổiđứtđoạncònkéodàimộtchútnữa,rồihaingườibạnlạinghiêncứucáitàiliệunọmộtlầnnữa,mỗingườiđềunghiềnngẫmriêngmìnhthậtkĩmỗilờimỗichữghitrênđó.SongviệcnàykhótinđếnnỗigiánhưnókhôngxảyrađúngvàocáivùnghoàntoànkhôngcóngườiÂusinhsốngvàcáchbờbiểnnhữngsáutrămcâysố,thìhẳnbácsĩvàđạiuýđãchorằngđóchỉlàmộttròđùakhôngphảilúcmàmộtbạntrẻngườiÂunàođóhoặcnhữngđứaconnuôicủamộtđoàntruyềngiáonàođóđãbàyđặtrasaukhiđọctinvềviệcbọntrẻbịbắtcócquacácbáomàthôi.Songthậtkhómàkhôngtinvàochínhmắtmình:họđangcầmcáidiềuthậttrongtay,trênđónổirõlênnhữnghàngchữmàuđenđãhơibịmờđi.

Ấythếmànhiềuchuyệnhọkhôngsaohiểunổi.Bọntrẻkiếmởđâuragiấyđểlàmdiều?Nếunhưcómộtđoànthươngkháchnàođóchochúnggiấy,thìhẳnlàchúngđãnhậpluônvàođóvàđâucầnxincứuviệnnữa.VìnhữnglídogìmàcậubékhôngcốgắngcùngvớicôbạnđồnghànhnhỏbécủamìnhchạytrốnsangAbixinia?VìsaobọnphiếnloạnđàybọntrẻvềphíaĐôngsôngNin,tớivùngđấtchưangườibiếtđến?Làmcáchnàochúngcóthểthoátkhỏitaybọncanhgiữ?Chúngẩnnáuởđâu?Bằngphépmàunhiệmnàomàsuốthàngthángtrờiđiđườngròngrãchúngkhôngbịchếtđói,khônglàmmồichodãthú?Vìsaonhữngngườidãmankhônggiếtchúng?Tấtcảnhữngcâuhỏiđóđềukhôngcótrảlời.

-Tôikhônghiểugìcả,tôikhôngthểhiểugìcả!

-BácsĩGlerylặpđilặplại.-HọachăngđólàsựkìdiệucủaChúa.

-Chắcchắnlàthế.-Đạiuýđáp.

Rồiôngnóithêm:

-Nhưngcảcáithằngbéấynữachứ!Vìrõràngđâylàcônglaocủanó.

-Nóđãkhôngbỏrơiconbé!CầuChúabanphướclànhchocáiđầuvàđôimắtcủachúbé!

-Xtanlây,thậmchícảXtanlâycũngkhôngthểsốngnổiquábangàytrongnhữngđiềukiệnnhưthế.

-Ấythếmàbọntrẻlạisốngnổi.

-Vàchúngđangcầucứu.Chấmdứtchuyệnnghỉngơi!Lênđườngngaylậptức!

Vàhọlàmđúngthế.Dọcđườnghaingườibạnlạinghiêncứutàiliệumộtlầnnữa,vìhọtinrằngcóthểtìmthấytrongđólờichỉdẫnvềphươnghướngmàhọcầnphảiđiđểcứubọntrẻ.

Nhưngkhôngcóchỉdẫnnàohết.Đạiuýdẫnđoànđitheođườngdíchdắcvớihivọnglàcóthểgặpmộtđốnglửađãtắthoặcnhữngdấuhiệunàođókhắclênvỏcây.Họcứđinhưthếmấyngàyliền.

Khôngmay,sauđóhọtiếnvàomộtvùngđồngbằnghoàntoànkhôngcócâycốigì,chỉphủđầynhữngbụithạchthảocaovànhữnglùmcỏkhôkhốc.Nỗilolắngbắtđầuhànhhạhaingườibạn.Trêncáikhoảngkhônggianmênhmôngnàythậmchícóthểdễdàngbỏquacảnhữngđoànthươngkháchlớnchứchưanóitớihaiđứatrẻcon,màtheotưởngtượngcủahọ,đangbòtrườnởđâuđónhưhaiconsâunhỏgiữanhữngbụithạchthảocòncaohơnchúngnữa.Lạimộtngàynữatrôiqua.Nhữngcáilonđựnggiấyđểlạitrongcácbụicâycũngnhưnhữngđốnglửabanđêmkhônghềgiúpgì.Đạiuývàbácsĩđôikhiđãbắtđầuthấymấthivọng,khônghiểuliệucótìmthấybọntrẻhaykhông,nhấtlàcótìmthấychúngcònsốnghaykhông.

Tuynhiên,họvẫntìmkiếmmộtcáchnhiệtthànhsuốtmấyngàynữa.NhữngđộituầntramàđạiuýGlenpháiđisangphíabêntráivàbênphảichobiếtrằngtiếptheođâysẽlàvùnghoangmạckhôcằnhoàntoànkhôngcónước,chonênkhitìnhcờtìmthấynướctrongmộtkheđất,họđànhphảidừnglạiđểlấynướcchuẩnbịchochuyếnđitiếptục.

Cáikhethựcrachỉlàmộthẽmsâuchừngmươimétvàrấthẹp.Dướilòngkhecónguồnnướcnóngsủibọtnhưsôivìcóchứaaxítcácbôníc.Songsaukhiđểnguộiđi,nướclạirấttốtvàrấtlành.Nguồnnướcdồidàođếnnỗicảbatrămngườitrongđoàncũngkhôngthểkhiếnnócạnđược.Ngượclại,họcànglấynhiềunướcbaonhiêuthìnguồnlạicàngphunmạnhbấynhiêuvàkhiếnchokhecàngđầyhơnnhiều.

-Cũngcóthểvớithờigianvùngnàysẽthànhmộtnơichữabệnh,-bácsĩClerynói.Nhưnghiệnnaythìbọnthúkhônguốngđượcnướcnàyvìhaisườnkhequádốc.

-Liệubọntrẻcótìmrađượcmộtnguồnnướctươngtựnhưthếnàykhôngnhỉ?-Đạiuýhỏi.

-Khôngrõ.Cũngcóthểlàtrongvùngnàycónhiềunguồnnước.Nhưngnếukhôngthìbọntrẻchếtmấtvìthiếunước.

Đêmđến.Họđốtlênnhữngđốnglửaheohắtmặcdùkhôngdựnghàngràochắnvìchẳngbiếtdựngbằnggì.Saukhiăntối,bácsĩvàđạiuýngồitrênnhữngchiếcghếgấpvàvừahútthuốcvừatròchuyệnvềnhữngđiềuđangđènặngnhấtlêntráitimhọ.

-Khôngcólấymộtdấuvếtnàohết!-ÔngClerythốtlên.

-Mìnhđãđịnh,-Glenđáp,-pháimươingườicủachúngtađiđếnbiểnđểđánhđiệnbáolàđãcótinbọntrẻ.Nhưngthậtmừnglàmìnhđãkhônglàmviệcđó,vìchắclànhữngngườinàysẽchếtdọcđường,mànếuhọcóđếnnơiđượcchăngnữathìkhuấylêncáihivọnghãohuyềnmàlàmgì...

-Đểlạikhiếnchonỗiđautrởlại...

Bácsĩnhấccáimũrakhỏiđầu,lautránđẫmmồhôi.

-Này,-ôngnói,-nhưngnếuchúngmìnhquaytrởlạicáihồấy,chặtthậtnhiềucâyvàđêmđêmđốtnhữngđốnglửathậttothìcóthểbọntrẻthấyđượcđấy...

-Nếunhưchúngởgầnthìthểnàochúngmìnhcũngtìmđượcchúng,cònnếuchúngởxathìsựlồilõmcủađịahìnhsẽchemấtánhlửa.Cáibìnhnguyênnàycóvẻbằngphẳngnhưngthựcrađầygòđống,lượnsóngnhưmặtđạidương.Thêmnữa,nếuđilùilạithìchúngmìnhbịmấtthêmkhảnăngtìmradấuvếtcủabọntrẻ.

-Anhhãynóithẳngxem,khôngcòntíhivọngnàonữaà?

-Bạnthânyêuơi,chúngtalàngườilớn,mạnhkhỏevàtháovát,thếnhưngcậuhãynghĩthửxemchuyệngìsẽxảyranếunhưchúngmìnhchỉcóđộchaiđứarơivàoxứnày,cứcholàcócảkhígiớiđi,nhưngkhôngcólươngthựcvàkhôngcóngườinàokhác...

-Phải,phải,đángbuồnlàđúngnhưvậy...Tôihìnhdungracảnhhaiđứatrẻđiquavùnghoangmạctrongmộtđêmnhưthếnày.

-Đói,khát,thúdữ...

-Ấythếmàthằngbélạiviếtrằngchúngnóđãđiquanhiềuthángròngrã.

-Thếnêntrongchuyệnnàycócáigìđóvượtquásứctưởngtượngcủamình.

Mộthồilâutronglặngimchỉnghethấytiếngthuốcláđangngúncháytrongnõtẩu.Bácsĩnhìnđămđămvàobóngđêmnhợtnhạt,rồihạgiọngnói:

-Khuyarồi,nhưngtôikhôngthấybuồnngủ...Cứnghĩrằngbọntrẻcònsống,vẫnđanglangthangđâuđótrongánhtrăng,giữanhữngbụithạchthảokhôkhốcnày...mỗimìnhhaiđứa...haiđứatrẻconnhưthế.Anhcónhớkhông,Glen,cáikhuônmặtđầyvẻthiênthầncủacôbé.

-Nhớchứ,mìnhkhôngsaoquênđược.

-Ôi!Tôisẵnsàngđểchochặttaymìnhgiánhư...

Ôngkhôngnóihếtcâu,vìđạiuýGlenbậtdậynhưbịbỏng.

-Pháohiệuởphíaxa!-Ôngkêulên.-Pháohiệu!

-Pháohiệu!-Bácsĩlắplại.

-Cómộtđoànngườinàođóđangởphíatrướcchúngta.

-Cóthểlàhọđãtìmthấybọntrẻ.

-Cóthể.Mauđếnvớihọđi!

-Tiếnlên!

Nhữngmệnhlệnhcủađạiuýtrongchớpmắtloanratoàntrại.NhữngngườiDanbibabậtdậy.Nhữngngọnđuốcđượcthắpsánglênngay.Đểtrảlờilạitínhiệuphíaxa,ôngGlenchođốtliềnmấycáipháohiệu,cáinọtiếptheocáikia,rồisauđóchobắnmấyloạtsúng.Chưađầymươilămphútcảtrạiđãlênđường.

Từphíaxacónhữngtiếngsúngđáplại.Khôngcònnghingờgìnữa,rằngcómộtđoànngườiÂuđangkêugọisựgiúpđỡvìmộtlídochưatườngnàođó.

Đạiuývàbácsĩthinhauchạy,vừahivọngvừaphậpphồnglosợ.Họcótìmthấybọntrẻhaykhông?Bácsĩnhủthầmtrongbụngrằngnếunhưkhôngthìchắchẳntrênconđườngtiếptheođóhọchỉcòntìmthấyxáccủachúnggiữanhữnglùmthạchthảokinhkhủngnàymàthôi.

Nửagiờsau,mộtcáigònhôlêntrongsốnhữngchỗlồilõmđượcnóitớitrênkiađãchắnmấttầmmắtcủahaingườibạn.

Nhưnghọđãtớigầnđếnnỗicóthểngherõtiếngvóngựa.Chỉmấyphútsau,trênsườnđồiđãhiệnramộtkịsĩđangômgiữtrướcmặtmìnhmộtvậtgìđótolớnmàutrắng.

-Giơđuốclêncao!-Glenralệnh.

Đúngvàolúcđóngườikịsĩnọdừngngựatrongvùngánhsáng.

-Nước!Nước!

-Bọntrẻ!-BácsĩCleryhétlên.

-Nước!-Xtaslặplại.VàemgầnnhưnémNenvàotayđạiuýrồinhảyxuốngngựa.

Songngaytứckhắcemlảođảovàngãvậtxuốngnhưchết.

TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM

HenrykSienkiewicz

ChươngKết

NiềmvuisướngtrongtrạicủađạiuýGlenvừabácsĩClerythậtlàvôhạn,nhưngsựtòmòcủahaingườiAnhnàycũngbịđặttrướcnhữngthửtháchnghiêmtrọng.NếunhưtrướcđâyhọkhôngthểnàotinđượcrằngbọntrẻlạicóthểvượtquanhữngvùngrừngthẳmvàsamạcmênhmôngngăncáchnhữngvùngsôngNinấyvàPhasôđa,thìgiờđâyhọlạihoàntoànkhôngthểhiểunổibằngcáchnào“chàngBaLannhỏbé”ấy-nhưhọthườnggọiXtas-khôngnhữngchỉlàmđượcchuyệnấymàlạicònxuấthiệntrướcmặthọvớicươngvịthủlĩnhcủacảmộtđoànngườiđượcvũtrangbằngvũkhíchâuÂu,vớimộtthớtvoimangbành,vớilũngựa,lềutrạivàrấtnhiềulươngthựcdựtrữ.Đạiuýchỉbiếtchìataybấtlựctrướcnhữngcảnhấy,chốcchốclạinói:“Clerynày,mìnhđãtrôngthấynhiềuchuyện,nhưngchưabaogiờđượcgặpmộtđứabénhưthếnày!”Cònbácsĩthìlặpđilặplạivẻkhôngítkinhngạchơn:

N

“Nógiànhlạicôbétừcảnhnôlệ,rồicứuthoátcôbénữachứ!”-Rồiônglạichạyđếnkhulềutrạixemthửbọntrẻcóviệcgìkhôngvàchúngngủcóngongiấckhông.

Cònbọntrẻ,đượcuốngđẫy,đượcchoănnovàđặtnằmngủ,chúngngủsaynhưchếtsuốtcảngàyhômsau.Nhữngngườitrongđoàncũngvậy.ĐạiuýGlencốgắnghỏiCalivềnhữngchuyệnxảyratrongkhiđiđườngvàvềnhữngchiếncôngcủaXtas,nhưngcậubédađenchỉmởmộtmắtđápgọnlỏn:“Ônglớncóthểlàmđượcmọichuyện!”-rồinólạingủtiếp.Cuốicùngđànhphảixếpnhữngcâuhỏivàlờigiảithíchsangnhữngngàysau.

Tronglúcđó,haingườibạnbànbạcvớinhauvềconđườngquaytrởvềMombaxa.Họđãthâmnhậpđượcxahơnvànghiêncứuđượcmộtvùngrộnghơnsovớiyêucầu,nênhọquyếtđịnhquaytrởvềngay.Quảtìnhđạiuýcũngrấtmongmuốnđượcbiếtcáihồchưacótêntrongđịalíkia,nhưngsựlolắngchosứckhỏebọntrẻvàmongmuốnđượcnhanhchóngtrảchúngvàotaycácôngbốđangđaubuồnđãchiếnthắng.TuynhiênbácsĩchorằngtrướchếtcầnnghỉngơitrênnhữngcaonguyênmátmẻcủadãynúiKêniahoặcKilimaNdarô.TừđósẽgửitinđếnchocácôngbốvàgọihọđếnMombaxa.

Saukhiđượcnghỉngơiđầyđủvàđượctắmtrongnguồnsuốinướcnóng,bangàysauhọbắtđầulênđườngquayvề.ĐócũnglàngàychiatayvớiCali.Xtasđãthuyếtphụccôbérằngnếucứkéocậudađenđitheochúngxahơnnữa,đếnbờđạidươnghaytớiAiCập,thìsẽlàchuyệntựtiệnkhôngphảilốivềphíabọntrẻ.CậubénóirằngởAicập,thậmchíởnướcAnh,Calisẽkhôngphảilàaikhácngoàivaitròđầytớ,trongkhiđó,nếunắmquyềncaitrịdântộcmình,cậubécóthểsẽtruyềnbávàcủngcốđạoThiênChúa,vàlàvua,cậubésẽlàmdịubớtnhữngphongtụchoangdãcủangườiVahima,biếnhọkhôngnhữngchỉtrởnênvănminhmàcòntrởnêntốtnữa.EmcũngnóiítnhiềutươngtựnhưthếđốivớiCali.

Trongcuộcchiatayđãcóbiếtbaolệđổra,nhưngcảXtascũngkhôngthấyxấuhổvìnhữnggiọtlệđó,vìemvàNenđềuđãcùngvớiCalisốngquangầnấygiờphútsướngkhổ,cảhaikhôngnhữngchỉhọcđượccáchđánhgiácaotráitimtrongsạchcủacậubédađenmàcònyêuthươngnóchânthành.CậubédađennằmrấtlâubênchânvịbvanakubvacùngMdimuTốtcủamình.Hailầnliềnnóquaylạiđểnhìnhaitrẻ,nhưngrồiphútgiâychialiđãtớivàhaiđoànngườiđivềhaihướngngượcnhau.

Mãiđếnkhiđiđường,nhữngchuyệnphiêulưucủahainhàbộhànhtrẻtuổimớiđượcbắtđầukểlại.NgàytrướcXtashơicókhuynhhướngtựthổiphồngmình,thìgiờđâyemhoàntoànkhôngmộtchútkiêucăng.Đãcóquánhiềuviệcemthựchiện,quánhiềuchuyệnemphảitrảiqua,emđãpháttriểnđếnmứchiểuđượcrằnglờinóikhôngnênlớnhơnviệclàm.Thựcracũng

chỉcầnkểlại-dùlàrấtkhiêmtốn-riêngnhữngviệclàmđócũngquáđủrồi.Cứhàngngày,trongnhững“giờtrắng”nóngbức,vàbanđêm,bênnhữngchỗnghỉchân,trướcmắtđạiuýGlenvàbácsĩClerydườngnhưlầnlượtdiễuquabứctranhcủanhữngsựkiệnvànhữngchuyệnbấtngờmàbọntrẻđãtrảiqua.HọnhưtrôngthấycuộcbắtcócởMêđinétEnPhaiumvàconđườngkhủngkhiếptrênlưnglạcđàvượtquasamạc,vàKháctum,rồiOmđuaman,giốngnhưđịangụctrầngian,rồitênMahơđigianác.KhiXtaskểchuyệnemđãtrảlờiMahơđinhưthếnàolúctênnàykhuyênemthayđổitínngưỡngthìcảhaingườibạnbènđứngngaydậyvàlầnlượttừngngườibắtchặttayphảiXtas.Đạiuýnói:

-Mahơđichếtrồi!

-Mahơđichếtrồiư?-Xtaskinhngạcnhắclại.

-Phải!-Bácsĩlêntiếng.-Ybịchếtbởichínhmỡcủay,haynóikhácđi,ybịchếtvìbệnhtim,vàÁpđulahikếngôiy.

Mộtsựimlặngkéodài.

-Ha!-Xtasnói.-KhiđàychúngcháuđichếtởPhasôđa,ykhôngngờrằngcáichếtsẽchạmđếnytrước...

Rồilátsauemnóithêm:

-NhưngtênÁpđulahicòntànáchơnMahơđi.

-Vìthếcũngđãbắtđầucónhữngvụnổiloạnvànhữngcuộctànsát,-đạiuýnói,-vàcảcáicôngtrìnhmàMahơđiđãdựnglênchónghaychầycũngsẽphảisụpđổ.

..........

Trongchặngđườngtiếpđó,XtaskểvềconđườngđitớiPhasôđa,vềcáichếtcủabàĐina,vềcuộckhởihànhtừPhasôđatớinhữngvùngđấtkhôngngười,vàvềchuyệntìmkiếmgãXmainơtạinhữngvùngđó.Khiem

kểđếnđoạngiếtconsưtử,rồiGhebơrơ,KhamixcùnghaitênBêđuin,đạiuýchỉngắtlờiembằnghaitiếng:“Allright”1,rồilạixiếtchặtbàntayphảiemvàcùngvớibácsĩClerynghetiếpvớivẻngàycàngchămchúhơnvềsựthuầndưỡngconKing,vềsựsinhsốngtrong“Cracốp”,vềbệnhsốtrétcủaNen,vềviệctìmthấyôngLinđevàvềnhữngchiếcdiềumàbọntrẻthảlêntừnúiCaramôiô.Bácsĩ-ngườicàngngàycànggắnbóvớicôbéNenhơn-vìquálolắngkhinghenhữngchuyệnđedọatínhmạngcủacôbénênchốcchốclạiphảinhấpmộtvàingụmrượumạnhbrandi,vàkhiXtaskểđếnchuyệnchỉchútxíunữaNenđãlàmmồichoconvôbôkhủngkhiếp,-tứclàconabaxantô-ôngbènbếbổngcôbélênlòngvàrấtlâukhôngmuốnbuôngcôbéxuống,dườngnhưsợcómộtconthúdữnàođósẽlạiđedọatínhmạngcôbéchăng.

CònvềnhữnggìmàcảbácsĩlẫnđạiuýnghĩvềXtasthìcóthểsuyraquahaibứcđiệnmàhaituầnsaukhitớichânnúiKilimaNdarôhọđãgửichonhữngngườitincẩnmangtớitayviênphóchỉhuycủađạiuýtạiMombaxa,vớilệnhgửitiếpchohaiôngbố.Bứcđiệnthứnhất,đượccânnhắcrấtkĩvìlonósẽgâyraấntượngquámạnhchăng,đượcgửitớiPortXaiđơ,chỉmangvẻnvẹnmấychữsau:

“Nhờcócậubéđãcótintốtlànhvềhaitrẻ.MờicácngàiđếnMombaxa”.

Bứcđiệnthứhai,rõrànghoàntoàn,vớiđịachỉ“Ađen”cónộidung:

“Haitrẻđangởchỗchúngtôi-mạnhkhỏe-cậubéthậtanhhùng”.

HọdừngchânmườilămngàytrênnhữngcaonguyênmátmẻdướichânnúiCalimaNdarôvìbácsĩClerynhấtthiếtyêucầunhưthếnhằmbảovệsứckhỏechoNen,vàcảchoXtasnữa.Bọntrẻthậtsựngạcnhiênvềngọnnúinày:nócótấtcảnhữngvùngkhíhậucủatoànthếgiới.Haiđỉnhnúicủadãynúinày:KibôvàKimaVenđe,banngàythườngchìmtronglànsươngmùdàyđặc,nhưngtrongnhữngchiềuđẹptrời,khisươngmùđộtnhiêntanđihết,khilớptuyếtlưucữutrênđỉnhKimaVenđeánhlênmàuhồngdướiánhnắngmặttrờitrongkhitoànbộthếgiớiđãchìmvàobóngtối,thìngọnnúi

nomgiốngnhưmộtcáibànthờthượngđế,vàbàntayhaitrẻbấtgiácchắplạiđểnguyệncầukhitrôngthấycảnhấy.

...........

ĐốivớiXtas,đãquađinhữngngàylolắngvànỗlực.BọntrẻcònmộtthángtrườngđitớiMombaxa,vàconđườngđingangquakhurừngTavetađẹptuyệtvờinhưngkhôngcólợichosứckhỏe,songgiờđâythậtlàdễdàngbaonhiêukhiđượcđicùngvớimộtđoànthámhiểmđôngđảovàđượccungcấpđầyđủmọithứ,theonhữngtuyếnđườngđãquenthuộc,chứkhôngcònphảilangthanggiữavùngrừnghoangvuchưatừngđượcaibiếtđến,chỉvớiCalivàMêa.MàthựcrabâygiờđạiuýGlenmớilàngườichịutráchnhiệmvềchuyếnđi.CònXtasthìchỉnghỉngơivàsănbắn.Khitìmthấymộtcáiđụcvàmộtcáibúacontrongsốnhữngvậtdụngcủađoàn,trongnhữnggiờmátmẻ,emtậptrungvàoviệckhắctrênmộttảngđádòngchữ:“BaLanvẫncòn...”(2)Vìemmuốnlưulạimộtchútdấuvếtvềthờigiansinhsốngcủacácemtạivùngđấtấy.NhữngngườiAnhđượcemdịchlạichobiếtnộidungdòngkhắcấyđềungạcnhiên:tạisaocậubékhôngnghĩtớichuyệnkhắctênhọcủaemđểinvĩnhviễntrêntảngđáPhichâunày.Nhưngemchỉmuốnkhắcđiềuđãkhắcmàthôi.

Tuynhiên,emvẫnkhôngngừngchămlochoNenvàvẫnkhiếncôbétintưởngvôhạn,đếnnỗimộtlầnbácsĩCleryhỏicôbéxemcôcósợnhữngcơnbãobiểntrênbiểnĐỏkhông,côbébènngướccặpmắtbìnhthảntuyệtđẹpcủamìnhlênnhìnôngvàchỉđápgọnlỏn:“ĐãcóanhXtaslochuyệnđó”.ĐạiuýGlenkhẳngđịnhrằngkhôngaicóthểnóimộtlờikhenngợinàocaohơnvàchođượcmộtbằngchứngnàochânchínhhơnvềnhữnggìmàXtasđãlàmđốivớicôbé.

MặcdùbứcđiệnđầutiêngửitớiPortXaiđơchoôngTarcôpxkiđãđượccânnhắcrấtcẩnthậnnhưngnóvẫngâyranhữngấntượngmạnhđếnnỗisuýtnữathìnỗisungsướnggiếtchếtchacủaNen.NgaycảôngTarcôpxki,mộtconngườiđượctôiluyệnnhiều,phútđầutiênkhiđọcđiệncũngđãquỳxuốngcầunguyệnvàxinChúachocáitintứcđókhôngphảilàmộtthứảo

giácbệnhhoạnnảysinhratừnỗithươngtiếc,nhớnhungvàđauđớn.Cảhaiôngbốđãlàmngầnấyviệcđểđượcbiếtdùchỉlàtinbọntrẻcònsốnghaykhôngmàthôi.ÔngRôlixơnđãpháinhiềuđoànđiXuđan,cònôngTarcôpxkithìmặcgiảngườiẢRập,khôngmàngnguyhiểm,lầnmòtớitậnKháctum.Nhưngtấtcảđềuchẳngmanglạimộtkếtquảgìcả.Nhữngngườicóthểcungcấptintứcchohọđềuđãbịchếtvìbệnhđậumùa,vìđóihaybịgiếttrongnhữngvụtànsátbấttận,cònbọntrẻthìmấttămnhưđãrơivàonước.Cuốicùngcảhaiôngbốđãmấthoàntoànhivọng,chỉcònsốngbằngnhữnghồiứcmàthôi.Họtintưởngsâusắcrằngchẳngcòncógìchờđợihọtrongcõiđờinàynữavàchỉcáichếtmớicóthểchophéphọđượcsumhọplạivớinhữngsinhlinhyêuquývôvànấy,nhữngsinhlinhđãtừnglàtấtcảđốivớihọtrêncõitrầnnày.

Đúnglúcđó,niềmvuisướnggầnnhưquásứcđếnvớihọmộtcáchthậtbấtngờ.Niềmvuiấygắnliềnvớinỗinghihoặcvàsựkinhngạc.CảhaiôngbốđềukhônghiểunổitạisaotintứclạiđếnvớihọtừcáiphíabênnàycủaPhichâu,nghĩalàtừMombaxa.

ÔngTarcôpxkichorằngcólẽmộtđoànthươngkháchẢRậpnàođóđãmuahoặcđánhtháochobọntrẻ,đoànnàytừbờbiểnphíaĐôngđãvàosâutronglụcđịasănngàvoivàtớitậnsôngNin.Lờilẽcủabứcđiện“Nhờcócậubé”thìđượchọgiảithíchchonhaurằngchắcXtasđãviếtthưbáochođạiuývàbácsĩbiếtnơimìnhvàNenđangở.Tuyvậycónhiềuđiềukhôngthểnàoluậnranổi.

Ngượclại,ôngTarcôpxkihiểuhoàntoànrõrằng,tintứcđókhôngnhữngchỉtốtlànhmàcònvôcùngtốtlànhnữa,vìnếukhôngthìđạiuývàbácsĩkhôngkhinàodámđánhthứcniềmhivọngtronglònghọvànhấtlàsẽkhôngkhinàomờihọtớiMombaxalàmgì.

Việcchuẩnbịlênđườngkéodàikhônglâuvàngayhômsaungàynhậnđượcđiện,cảhaikĩsưcùngvớicôgiáocủaNenđãcómặttrênboongchiếctàuthủykhổnglồPeninsularandOrientCompany.TàunàychạytớiẤnĐộ,dọcđườngsẽghévàoAđen,MombaxavàDandiba.TạiAđen,bứcđiệnthứ

haiđangchờsẵnhọvớinộidung:“Haitrẻđangởchỗchúngtôi-mạnhkhỏe-cậubéthậtanhhùng”.SaukhiđọcxongbứcđiệnôngRôlixơngầnnhưmấttrívìsungsướng,vàvừaxiếtchặttayôngTarcôpxkiôngvừanhắcđinhắclại:“Anhthấychưa,chínhnóđãcứuconbé!Tôithậtbiếtơnnóvìtínhmạngconbé!”.CònôngTarcôpxki,khôngmuốnđểlộsựyếulòngcủamình,chỉđáplạiquahaihàmrăngnghiếnchặt:“Vâng.Thằngbéđãhànhđộngrấtcantrường”.Nhưngđếnkhicònlạimộtmìnhtrongcabin,ôngkhóclênvìsungsướng.

Rồicũngtớilúcbọntrẻđượclaovàovòngtaycha.ÔngRôlixơnbếthốcngaylêntaycáikhobáuvừađoạtlạiđượccủamình,cònôngTarcôpxkithìghìrấtlâuvàongựcmìnhcậubéanhhùngcủaông.Nỗibấthạnhđãquađi,cũngnhưnhữngcơngióxoáyvàbãotáptrênsamạc.Cuộcđờilạitrởnênđẹpđẽ,đầyhạnhphúc,nỗinhớthươngvàchialingàytrướcchỉcànglàmchoniềmvuisướnglớnhơnmàthôi.Bọntrẻchỉngạcnhiênmộtđiềulàtrongthờigianchialiđầucủahaiôngbốđãhoàntoànbạctrắng.

HọquaytrởvềXuêbằngchiếctàuthủytuyệtdiệucủaPháp,thuộcvềCôngtiMessageriesMartinimes,chởđầykháchdulịchtừcácđảoRêuyniông,Môritany,MađagaxcavàDandiba.Khicáitinlàtrêntầuđangcóbọntrẻtrốnthoátkhỏitaybọnphiếnloạnloanra,thìXtasbỗngtrởthànhđốitượngcủasựtòmòvàngưỡngmộcủamọingười.Songcáigiađìnhhạnhphúcấychỉmuốnđượcđộclậptrongmộtphònglớnmàviênthuyềntrưởngđãnhườnglạichohọ,vàởđó,trongnhữnggiờmátmẻ,họdànhthìgiờđểkểchuyệnchonhau.CảNencũngthamgiavàonhữngcâuchuyệnđó,líulonhưmộtconchimnonlàmchomọingườirấtvuisướng,côbébắtđầumọichuyệnbằngchữ“rồi”.Ngồitrênđầugốicha,ngướcđôimắtxinhđẹplênnhìnông,côbénóithếnày:“Rồibaạ!

Rồichúngbắtcócchúngconvàchởđitrênlưnglạcđà-rồiGhebơrơđánhcon-rồianhXtaschechởchoconrồichúngcontớithànhKháctum-rồiởđóngườitachếtđóighêlắm-rồianhXtasđilàmthuêđểkiếmchàlàchoconăn-rồichúngconđếnMahơđi-rồianhXtaskhôngmuốnđổiđạo-rồiMahơđiđàychúngcontớiPhasôđa-rồianhXtasgiếtchếtconsưtửvà

tấtcảbọnchúng-rồichúngconsốngtrongmộtcâygỗlớnmàchúngconđặttênlà”Cracốp"rồiconKingởcùngvớichúngcon-thếrồiconbịsốtrét-rồianhXtaschữachoconkhỏi-rồianhấychiếnthắngngườiXamburu-anhấybaogiờcũngtốtvớicon,baạ...".

CứthếcôbékểvềCali,vềMêa,vàconKing,vềconXaba,vềnúiLinđe,vềnhữngchiếcdiềuvàvềcuộchànhtrìnhcuốicùngchotớikhigặpđoàncủađạiuývàbácsĩ.Nghethấynhữnglờithỏthẻấy,ôngRôlisơnkhôngcầmđượcnướcmắt,chốcchốcônglạighìchặtcôcongáiyêuvàotim,cònôngTarcôpxkikhôngthẻngồiyênchỗvìtựhàovàsungsướng,vìngaycảtrongnhữnglờithuậtlạicủađứatrẻấycũngcóthểthấyđượcrằng,nếunhưkhôngcósựcanđảmvànghịlựccủacậubéthìcôbéđãchếtkhôngphảichỉmộtlầnmàđãphảichếthàngnghìnlần,khôngphươngcứuthoát.

Xtasthuậtlạimọichuyệnchitiếthơnvàtỉmỉhơn.KhikểvềcuộchànhtrìnhtừPhasôđađếncáithácnước,lòngemnhẹnhõmhẳnđi,vìlúckểtớichuyệnemđãbắnGhebơrơcùngđồngbọncủahắn,thìemnghẹnlờivàlolắngnhìnsangcha,nhưngôngTarcôpxkinhíulôngmày,suynghĩmộtlátrồinóinghiêmtrang:

-Hãynghenày,Xtascon!Khôngđượcphépmangcáichếtđếnchobấtkìai,nhưngnếucókẻnàođedọaTổquốccủacon,đedọasựsốngcủamẹcon,chịemcon,hoặcsựsốngcủangườiphụnữmàngườitauỷthácchoconphảichămlo,thìconchớcóhỏigìthêmmàhãybắnvàođầuhắn,vàcũngđừngbănkhoănvềđiềuđólàmgì.

NgaysaukhiquaytrởvềPortXaiđơ,ôngRôlixơnđưaNentrởvềnướcAnh,nơiôngởcốđịnh.CònXtasthìđượcchagửiđếntrườnghọcởthànhphốAlécxanđria,nơingườitaítbiếtvềnhữngchuyệnmạohiểmvànhữnghànhđộnganhhùngcủaem.Bọntrẻviếtthưchonhaugầnnhưhàngngày,nhưngsuốtmườinămchúngkhôngcódịpnàođượcgặpmặtnhau.SaukhitốtnghiệpphổthôngởAiCập,cậubétheohọctrườngđạihọcbáchkhoaởDurích,rồisaukhicóbằngkĩsư,cậulàmviệctrongcôngtrìnhđàođường

hầmởThuỵSĩ.

Mãimườinămsau,khiôngTarcôpxkixintừchức,haibốconmớisangAnhthămbạnbè.ÔngRôlixơnmờihọđếnnhàông,cănnhànằmgầnHamtơnCuốc,đểởsuốtmùahè.Nenđãhếttuổimườitám,trởthànhmộtthiếunữkiềudiễmvàXtas,bằnggiácủachínhsựbìnhthảncủatâmhồn,đãhiểurằngmộtchàngtraivừahaibốntuổicóthểnghĩvềcácthiếunữ.VàanhnghĩvềcôNenxinhđẹpnhiềuđếnnỗirốtcuộcanhquyếtđịnhphảitrốnđithậtxa,đếnbấtcứmộtnơinàokhác.

Nhưngchínhlúcđó,mộtngàykia,ôngRôlixơnđãđặtcảhaibàntaylênvaianh,nhìnthẳngvàomắtanhvàbảoanhvớilòngđônhậuthiênthần:

-CháuXtas,cháuhãynóichobácbiết:liệutrênđờinàycóaikhácđểbáccóthểtintưởngtraocáikhobáu-đứacongáithânyêucủabác,hơncháuhaykhông?

HaivợchồngTarcôpxkitrẻtuổilưulạiAnhchođếnkhiôngRôlixơnquađời.Nămsau,họlênđườngđimộtchuyếndulịchdài.

Vìhọđãhứavớinhausẽđithămlạinhữngnơimàthờithơấuhọđãtừngsống,nêntrướchết,họtớiAiCập.VươngquốccủaMahơđivàÁpđulahiđãsụpđổtừlâu.NgườitađãxâydựngđườngsắttừCairôđếnKháctum,đãdọnsạchcácxuđa,nghĩalànhữngvùngnướcđọngcủasôngNin,nênđôivợchồngtrẻcóthểđimộtchiếctàuthủyđầyđủtiệnnghikhôngnhữngchỉđếntậnPhasôđamàcòntớitậnhồlớnVíctoriaNianda.RồitừthànhphốPhlorenxơnằmtrênbờhồnày,họđáptàuhỏatớiMombaxa.ĐạiuýGlenvàbácsĩGleryđãchuyểntớiNutaku,nhưngconKingvẫncònđangsốngởMombaxadướisựchămlocủachínhquyềnAnhtạiđịaphương.Convậtnhậnrangaylậptứcôngbàchủxưakiacủamình,nhấtlàNen,nóchàođónbằngnhữngtiếngrốngsungsướngđếnnỗinhữngcâymangrôviômọcgầnđấyrunglênnhưbịgióvậy.NócũngnhậnracảconchóXaba,conchósốnggầnnhưgấpđôituổithọcủaloàichó,vàmặcdùmắtđãhơiloà,nóvẫnđicùngNenvàXtasđếnmọichốn.

Tạiđây,XtasđượcbiếtrằngCalirấtkhỏemạnh,và...CaliđangcaitrịcảmộtvùngđấtnằmvềphíaNamhồRuđônphơ.

..........

Sauchuyếndulịchcuốicùngnày,haivợchồngTarcôpxkitrẻtuổiquaytrởvềchâuÂuvàsốngcùngvớingườichađầubạccủaXtastạiBaLan.

--------------.

1Đượclắm!(TiếngAnh).

2ĐólànhữngtiếngđầutrongbàiQuốccaBaLan.