DEFINISI ILMU KESEHATAN MASYARAKAT

Definisi Ilmu Kesehatan Masyarakat mengalami evolusi seiring berjalannya waktu.

Definisi awal ilmu kesehatan masyarakat terbatas kepentingannya untuk mengukur sanitasi

dalam melawan gangguan dan bahaya (risiko) kesehatan yang individu tidak mampu

menanggulanginya. Sehingga sanitasi yang buruk dan penyebaran penyakit sebagai

patokan dalam memecahkan masalah kesehatan, menjadi ruang lingkup ilmu kesehatan

masyarakat.

Penemuan-penemuan baru dalam bakteriologi dan imunologi pada akhir abad XIX

dan awal abad XX, dan perkembangan aplikasinya, menambah cakupan ilmu kesehatan

masyarakat dengan konsep pencegahan penyakit pada individu. Ilmu kesehatan masyarakat

seperti menjadi gabungan antara ilmu kesehatan lingkungan dan ilmu kedokteran, bahkan

ilmu sosial. Winslow (tahun 1920) berusaha keras untuk meyakinkan kebenaran definisinya

tentang ilmu kesehatan masyarakat, dan hubungannya dengan bidang ilmu lain. Winslow

mendefinisikan ilmu kesehatan masyarakat sebagai:

Ilmu dan seni tentang pencegahan penyakit, memperlama hidup, dan meningkatkan

derajat kesehatan, serta mengatur komunitas agar berupaya untuk:

1. menjaga sanitasi lingkungan,

2. mengendalikan penularan infeksi,

3. melakukan pendidikan kesehatan tentang kebersihan diri bagi individu,

4. mengatur pelayanan kesehatan untuk diagnosis dini, pencegahan dan pengobatan penyakit,

5. mengembangkan sarana dan prasarana sosial untuk men jamin setiap anggota komunitas

memiliki standar hidup yang cukup untuk mempertahankan status kesehatan baik.

Definisi Winslow ini meskipun bersifat komprehensif dan tepat pada zamannya, dan

sebagian masih layak digunakan sampai saat ini, namun memiliki kelemahan. Definisi ini

memungkinkan masuknya hampir semua lingkup pelayanan sosial yang berhubungan dengan

kesehatan dan kesejahteraan, padahal harapan masyarakat pada kesehatan terus berubah.

Penekanan pada memperlama hidup telah mulai berubah menjadi umur panjang dengan batas

yang mungkin dicapai, ditambah dengan hal yang penting yaitu kualitas hidup yang baik.

Winslow juga tidak memasukkan upaya perawatan medis (medical care) dan kesehatan

mental dalam definisinya.

Beberapa ahli mendefinisikan ilmu kesehatan masyarakat sebagai Ilmu tentang

pengaturan dan penerapan sumber daya masyarakat untuk mencegah ketergantungan, yang

dapat menyebabkan penyakit atau jejas.

Definisi ini merujuk pada istilah ketergantungan (dependency), bukan kerusakan

(impairment) atau kecacatan (disability). Defnisi ini didasarkan pada spektrum yang luas

dalam perpektif sosial dan politik (kebijakan). Pencegahan terhadap beberapa penyakit dan

jejas dan kerusakan yang disebabkannya, tidak mungkin dilakukan dalam banyak keadaan

(kondisi), dan kerusakan tidak selalu menyebabkan kecacatan fungsional. Begitu juga

kecacatan, tidak selalu mengganggu interaksi sosial dan memerlukan sumber daya tambahan.

Tetapi ketergantungan merupakan sesuatu yang menjadi perhatian masyarakat. Pencegahan

terhadap munculnya ketergantungan akan dapat mencegah penyakit secara lebih luas, seperti

kanker paru atau AIDS.

Hal ini menjadi bukti, bahwa definisi tersebut memperluas horison ilmu kesehatan

masyarakat. Untuk menyesuaikan dengan pesatnya perkembangan ilmu pengetahuan dan

ilmu kedokteran, serta perubahan sosial dan kebijakan politik, ilmu kesehatan masyarakat

memperluas ruang lingkupnya, selain kesehatan lingkungan, juga teknik lingkungan, ilmu

kedokteran pencegahan penyakit fisik dan mental, dukungan sosial, aspek perilaku, promosi

kesehatan, jaminan kesehatan, dan kedokteran komunitas.