UNE FAUSSE SOLUTION DU PROBLEME DES … · 202 SAINT LOUIS-MARIE DE MONTFORT des prélats qui se sont déclarés contre la bulle Unigenitus n'eut pas plus tôt connu notre missionnaire

C H A P I T R E X I

UNE FAUSSE SOLUTION DU PROBLEME DES PERSECUTIONS :

LE JANSENISME

Aucune des mesures prises contre le missionnaire par des évêques

ne peut être imputée à une divergence doctrinale

ou à des intrigues de la secte.

Chassé de P o i t i e r s après l 'autodafé de m a u v a i s l i v r e s , n o t r e sa in t , q u i brûla t o u j o u r s p o u r l 'évangélisation des p a y s infidèles, était n o u s l ' a v o n s v u , p a r t i p o u r R o m e ( p r i n t e m p s de 1706) d a n s l 'espérance d ' o b t e n i r d u S o u v e r a i n P o n t i f e u n o r d r e de m i s s i o n . N o u s r e v i e n d r o n s s u r l ' a u d i e n c e q u ' i l o b t i n t de Clément X I „ le pape de l a f u t u r e b u l l e Unigenitus. Présentement , ce q u i n o u s intéresse, c 'est ce passage de B l a i n ( c h . L X X V I I I ) .

« Ce sa int pape , s i zélé contre les n o u v e l l e s e r r e u r s q u ' i l v o y a i t se répandre e n F r a n c e . . . c r u t que l ' h u m b l e prêtre q u i d e m a n d a i t u n e m i s s i o n ne p o u v a i t m i e u x f a i r e que de r e t o u r n e r e n F r a n c e c o n t i n u e r les f o n c t i o n s de son zèle et s 'opposer a u x progrès de l a n o u v e l l e d o c t r i n e : M . de M o n t f o r t obéit et r e v i n t d a n s s a p a t r i e r e p r e n d r e ses t r a v a u x et s ' o f f r i t à de n o u v e l l e s persécutions q u ' i l r e n c o n t r a p r e s q u e à c h a q u e pas . P a r ce q u e je v i e n s de d i r e , o n conço i t aisément q u ' u n h o m m e s i dévoué a u Saint-Siège, s i s o u m i s à ses o r d r e s et s i e n n e m i des e r r e u r s d u P . Q u e s n e l , ne p o u v a i t pas être b i e n reçu de ses p a r t i s a n s . O n conçoit , e n m ê m e t e m p s , que c'est i c i une des causes des c o n t r a d i c t i o n s et des i n t e r d i t s q u ' i l a essuyé e n q u e l q u e s diocèses , malgré l a sainteté de sa v i e et l a pureté de sa m o r a l e . U n (1)

(1) L'évêque d'Avranches. V o i r Laveille, p. 430.

202 SAINT LOUIS-MARIE DE MONTFORT

des prélats q u i se sont déclarés contre l a b u l l e Unigenitus n 'eut p a s p l u s tôt c o n n u no t re m i s s i o n n a i r e q u ' i l le f i t v e n i r devant l u i et l u i d o n n a l ' o r d r e de s o r t i r a u p l u s v i te de s o n diocèse, a j o u t a n t que c'était l ' u n i q u e serv i ce q u ' i l a t t e n d a i t de l u i et q u ' i l p o u v a i t l u i r e n d r e » .

R e n d o n s j u s t i c e à B l a i n . S ' i l fu t t r o p porté à v o i r d a n s les ecc lé s i a s t i q u e s h o s t i l e s à s o n a m i des gens aveuglés p a r l a p a s s i o n , d u m o i n s ne céda-t-i l pas à l a t e n t a t i o n d ' e n f a i r e un i f o rmément des jansénistes . Cette i n c u l p a t i o n l u i eût p e r m i s c e p e n d a n t d 'e f facer ce q u ' i l a v a i t d i t d ' i n c u r a b l e s singularités t enues p a r l u i r e sponsab les a u p r e m i e r che f des épreuves de M . G r i g n i o n et de n o u s présenter le persécuté c o m m e u n e sorte de m a r t y r de l ' o r t h o d o x i e .

P i c o t de Clorivièrc fu t le p r e m i e r à émettre cette e x p l i c a t i o n . P r o b a b l e m e n t l a c r u t - i l just i f iée p o u r u n e a u t r e r a i s o n q u e n o u s d o n n e r o n s p l u s l o i n . Quérard s 'en f i t le c h a m p i o n . Jusqu 'à u n e époque assez récente o n l a r e t r o u v e chez l a p l u p a r t des b i o g r a p h e s de M o n t f o r t . U n h i s t o r i e n d u mérite de M g r . L a v e i l l e l ' a c c e p t a s i b i e n q u ' i l m i t t ous ses so ins à en p r o u v e r le b i e n -f ondé . D a n s toutes les o p p o s i t i o n s qu ' éprouva n o t r e s a i n t , à N a n t e s , à S t - M a l o , à A v r a n c h e s , à Sa in tes , à C o u t a n c e s , à St-Lô, à R e n n e s , i l s ' a p p l i q u e à y découvr ir l a m a i n des jansénistes . P o u r e n f i n i r avec u n e mépr ise a u s s i accréditée i l ne f a l l u t p a s m o i n s que des études de spécialistes c o m m e cel le de M . B a c h e l i e r : L e jansén isme à N a n t e s ( 1934 ) .

C'est d a n s cette v i l l e s e u l e m e n t que n o u s a l l o n s s u i v r e M g r . L a v e i l l e . N o u s n o u s y a t t a r d e r o n s m ê m e , après l ' a v o i r e n t e n d u . N o u s y v e r r o n s les jansénistes créer à M g r . de B e a u v a u s u f f i s a m m e n t de souc i s p o u r que le prélat eût p u se passer de c eux que le m i s s i o n n a i r e l u i o c c a s i o n n a i t avec ses audaces apos to l i q u e s et s u r t o u t avec l ' a f f a i r e d u C a l v a i r e de Pontchâteau.

Dès l 'arrivée d u j e u n e prêtre à Saint-Clément de N a n t e s , M g r . L a v e i l l e s 'engage s u r une fausse p i s te . I l c r o i t découvr ir d a n s l a c o m m u n a u t é de M . Lévêque t out u n lot de s o m b r e s sect a i r e s q u i ne t a r d e n t pas à d e s s e r v i r le d i s c i p l e des S u l p i c i e n s : « des s o l i t a i r e s q u i jeûnaient p l u s i e u r s fo is l a s e m a i n e , f a i s a n t de l a rges a u m ô n e s et récitaient de l o n g u e s prières, t o u t e n se r e f u s a n t et e n r e f u s a n t a u x aut res , avec u n e désespérante sévérité, l 'usage des s a c r e m e n t s . A c e u x - c i le n o u v e a u v e n u d e v i n t p r o m p t e m e n t suspect . P r o f i t a n t de l 'âge de M . Lévêque et de sa

SAINT LOUIS-MARIE DE MONTFORT 203

volonté u n peu a f f a i b l i e , i l s l u i persuadèrent que M . G r i g n i o n ne d e v a i t n i prêcher , n i confesser a v a n t d ' a v o i r s u b i u n e x a m e n s u r l a théologie » .

Ce n 'est pas t out à f a i t ce q u i ressor t de l a l e t t re adressée p a r n o t r e s a i n t à M . L e s c h a s s i e r , le 7 m a i 1701, sept m o i s après son arrivée à Saint-Clément. « O n m ' a p l u s i e u r s f o i s supplié avec i n s t a n c e , y l i s o n s - n o u s , de v o u s d e m a n d e r l a p e r m i s s i o n de m e f a i r e a p p r o u v e r p o u r confesser ; m a i s j e n ' a i p o i n t encore v o u l u le f a i r e , c a r i l f a u t p o u r cet e m p l o i s i d i f f i c i l e u n e m i s s i o n particulière » .

M g r . L a v e i l l e a l u F a i l l o n , Vie de M. Olier, dont i l c i te (p . 9 5 ) , u n l o n g passage c o n c e r n a n t M . Lévêque . E t F a i l l o n a l u B l a i n p a r l a n t d u m ê m e s a i n t v i e i l l a r d et des c o n f l i t s d o c t r i n a u x q u i a u r a i e n t troublé l a C o m m u n a u t é de Saint-Clément. C o m m e n t l ' e r r e u r ava i t - e l l e p u s ' i n s t a l l e r d a n s u n e m a i s o n gouvernée p a r u n h o m m e de s i h a u t e v e r t u et de s i sa ine d o c t r i n e q u e M . Lévêque ? M . F a i l l o n y vo i t l 'œuvre d ' u n d i s c i p l e des o r a t o r i e n s q u i se f e r a u n n o m entre tous les jansénistes n a n t a i s . « L a b o n n e h a r m o n i e , écrit-il, fu t n o t a b l e m e n t altérée t a n t a u séminaire qu 'à l a c o m m u n a u t é de Saint-Clément, p a r sui te de l ' a d m i s s i o n d ' u n n o u v e a u m e m b r e , q u i , a y a n t été élevé a u séminaire de S a i n t - M a g l o i r e à P a r i s , s e m a p a r m i les confrères l a n o u v e l l e e r r e u r de l a grâce et s u s c i t a d 'étranges d i v i s i o n s d a n s l a c o m m u nauté. Ce défaut d ' u n i o n r e m p l i t d ' a m e r t u m e les v i n g t dernières années de M . René Lévêque. . . »

M g r . L a v e i l l e accepte ces d i r e s de F a i l l o n . N o m m é p a r M g r . de B e a u v a u d i r e c t e u r a u séminaire, M . de l a Noé-Ménard, ce pré t e n d u p e r t u r b a t e u r , ava i t de p l u s été chargé d u ministère des conférences ecclésiastiques à Saint-Clément. « I l y p ro f essa i t , d i t le b i o g r a p h e , les prétendues d o c t r i n e s de s a i n t A u g u s t i n , c 'est-à-dire les o p i n i o n s jansénistes q u ' i l a v a i t puisées j a d i s a u séminaire de S a i n t - M a g l o i r e à P a r i s » . Q u e l 'évèque de N a n t e s , s i méf iant à l 'égard de l a secte, a i t n o m m é à ces i m p o r t a n t e s f o n c t i o n s de d i r e c t e u r et de conférencier u n janséniste avéré, d u ta lent , de l 'activité et d u crédit de M . de l a Noé-Ménard, i l y a u r a i t là de q u o i s u r p r e n d r e . A u s s i l ' h o m m e à q u i i l témoignait a i n s i s a c o n f i a n c e était-il a l o r s t out le c o n t r a i r e de ce q u ' i l sera p l u s t a r d . D a n s s o n ouvrage , Le Jansénisme à Nantes, M . l 'abbé B a c h e l i e r e n d o n n e des p r e u v e s pérempto ires q u ' i l n o u s f a u t r a p p o r t e r a u m o i n s s o m m a i r e m e n t .


A u c u n des n o m b r e u x catéchismes e n usage d a n s le diocèse de N a n t e s n'étant s a t i s f a i s a n t , M . de l a Noé-Ménard s'était m i s e n d e v o i r d ' e n c o m p o s e r u n . L ' o u v r a g e p a r u t e n 1689, précédé de l a d o u b l e a p p r o b a t i o n des évêques de N a n t e s et de V a n n e s . « A p r è s l ' a v o i r examiné à f o n d , y d i s a i t M g r . de B e a u v a u , n o u s y a v o n s trouvé des i n s t r u c t i o n s s i singulières et s i u t i l e s , p r i n c i p a l e m e n t p o u r c eux q u i sont chargés de les f a i r e , que n o u s avons c r u q u ' i l était à p r o p o s d ' en o r d o n n e r l ' i m p r e s s i o n et d ' e n j o i n d r e à tous nos r e c t e u r s , v i c a i r e s , prêtres, maîtres et maîtresses d 'école de no t re diocèse de s 'en s e r v i r » . M ê m e éloge de l a p a r t de M g r . d ' A r g o u g e s , évêque de V a n n e s , q u i ne n o u r r i s s a i t p a s p l u s de s y m p a t h i e p o u r l a secte que l 'évêque de N a n t e s . « C'est le témoignage, c o n c l u a i t - i l que j ' a i c r u être obligé d ' en d o n n e r , après l ' a v o i r mûrement examiné » .

Ce n'était pas le m o m e n t e n effet d ' a p p r o u v e r u n catéchisme sans en a v o i r pesé t o u s les m o t s . L ' o u v r a g e est l o i n d'être p a r f a i t . O n y t r o u v e , avec toutes ses l a c u n e s , l a d o c t r i n e c o m m u n é m e n t reçue d a n s l 'église de F r a n c e , m a i s p a s t races de j a n s é n i s m e . Après l a m o r t de l ' a u t e u r passé a u c a m p adverse et ses obsèques t r i o m p h a l e s , M g r . de T r e s s a n , successeur de M g r . d e B e a u v a u et s i g n a t a i r e zélé de l a c o n s t i t u t i o n Unigenitus, a p p r o u v e r a l a ré impress ion de l ' o u v r a g e sans a u c u n e m o d i f i c a t i o n et le r e c o m m a n d e r a avec l a m ê m e c h a l e u r . B i e n p l u s , les jésui tes le t i e n d r o n t , d a n s l e u r s m a i s o n s , à l a d i s p o s i t i o n de l e u r s r e t r a i t a n t s .

E t r i e n n ' a u t o r i s e à penser que l 'œuvre ne fu t pas s incère. M . de l a Noé-Ménard a u r a i t dû être immunisé p o u r t o u j o u r s c o n t r e l ' e r r e u r p a r u n e i n f l u e n c e que , j e u n e c l e r c , i l a v a i t sub ie p e n d a n t h u i t ans , ce l le d u r e l i g i e u x à q u i i l ava i t conf ié s o n âme, le P . A m e l o t e , cet a n c i e n c o m p a g n o n et a m i de M . O l i e r , entré à l ' O r a t o i r e e n 1650, q u i m i t p l u s de zèle que p e r s o n n e à c o m b a t t r e d a n s sa congrégat ion l a c o n t a g i o n des idées n o u v e l l e s .

L e 15 j u i l l e t 1705, Clément X I p u b l i a i t l a b u l l e « V i n e a m D o m i n i » , c o n d a m n a n t expressément le s i l ence r e s p e c t u e u x et ex igeant l a s o u m i s s i o n intérieure. L e P . de l a T o u r , supérieur général de l ' O r a t o i r e , m i t a l o r s c h a c u n de ses subordonnés e n d e m e u r e de s i gner , sous pe ine d ' e x c l u s i o n , u n f o r m u l a i r e où i l déclarait se s o u m e t t r e « de cœur » , à l a c o n d a m n a t i o n de l ' A u g u s t i n u s et reconnaître que le « sens d u l i v r e était b i e n c e l u i des c i n q p r o p o s i t i o n s censurées » . I n c e r t a i n de son d e v o i r ,


u n o r a t o r i e n d 'Orléans c o n s u l t a M . de l a Noé-Ménard. D a n s sa réponse, c e l u i - c i c o m m e n c e p a r s ' excuser de n ' a v o i r « examiné n i le fa i t de Jansénius, n i le l i v r e q u i a f a i t tant de b r u i t » . Ce q u i ne l ' empêche pas de p r e n d r e p a r t i . « L ' E g l i s e , écrit-il , a y a n t t o u j o u r s le d r o i t de c o n d a m n e r n o n seu lement les hérésies m a i s les personnes et les écrits, i l m e semble q u ' o n do i t se s o u m e t t r e à l a s i g n a t u r e q u ' e l l e e x i g e » . I l le l u i semble m ê m e s i b i e n q u ' i l s ' a p p l i q u e , des pages entières, à réfuter les ob j e c t i ons de s o n c o r r e s p o n d a n t . « I l n 'est pas c royab le , déclare-t-il , que l ' E g l i s e n o u s propose le c o n t r a i r e de ces f a i t s c l a i r s et supposés évidents. E l l e e n v e r r a l 'évidence m i e u x que n o u s et l ' o n ne do i t p a s présumer que D i e u p e r m e t t e q u ' e l l e ob l ige de c r o i r e à des e r r e u r s évidentes m ê m e d a n s les fa i t s . . . L a vérité et l ' E g l i s e , d i t - i l e n f i n , sont d e u x choses q u i ne se séparent p o i n t . O r , l ' E g l i s e o u le c o r p s des p a s t e u r s j o i n t à c e l u i q u i en est le che f est ce que n o u s t r o u v o n s a u j o u r d ' h u i » . L 'assemblée d u clergé de 1705 ava i t e n effet reçu l a b u l l e à l 'unanimité et sans réserve.

O n se d e m a n d e c o m m e n t u n h o m m e q u i , à cette époque , pro fessa i t de te ls s e n t i m e n t s et déclarait n ' a v o i r pas examiné l ' A u g u s t i n u s , eût dé jà contaminé l a c o m m u n a u t é de Saint-Clément l o r s q u e M . G r i g n i o n , s o r tant de S a i n t - S u l p i c e , y a r r i v a c i n q a n s a u p a r a v a n t . I l f a u t a t t e n d r e 1711 p o u r v o i r M g r . de B e a u v a u m a n i f e s t e r ses p r e m i e r s soupçons t o u c h a n t l ' o r t h o d o x i e de c e r t a i n s m e m b r e s de l a c o m m u n a u t é et de c e r t a i n s d i r e c t e u r s d u séminaire et l ' e n t e n d r e p a r l e r de M . de l a Noé-Ménard c o m m e d ' u n r i g o r i s t e , d ' « u n h o m m e i m p r a t i c a b l e q u i o u t r a i t t o u j o u r s les matières » .

E n septembre 1713, après d e u x a n s d ' e x a m e n , Clément X I c o n d a m n a i t p a r l a b u l l e U n i g e n i t u s cent une p r o p o s i t i o n e x t r a i tes d u l i v r e de l ' o r a t o r i e n janséniste Q u e s n e l , Réflexions morales sur le Nouveau Testament. L o u i s X I V , q u i ava i t sollicité cet acte d u Saint-Siège, ne r e c u l a pas devant les m o y e n s de r i g u e u r p o u r e n f a i r e accepter les décis ions . M a i s , le m o n a r q u e d i s p a r u (1715) le p a r t i ne t a r d a pas à re l ever l a tête. L e 3 a v r i l 1717, le c a r d i n a l de N o a i l l e s , archevêque de P a r i s , f a i s a i t a p p e l de l a b u l l e a u conc i l e général . E n t r e t emps , J e a n de l a Noé -Ménard était d e v e n u , à N a n t e s , le porte-étendard de l a révolte. L e 11 m a r s de cette année 1717, i l se traînait j u s q u ' a u collège de l ' O r a t o i r e , où, devant l a Faculté de théologie assemblée q u i e n ava i t appelé el le a u s s i , le clergé de N a n t e s était v e n u sous c r i r e à cet acte. Là, le p r e m i e r , a v a n t les curés q u i « f a i s a n t v i o -


l ence à son humil i té , écrit son b i o g r a p h e janséniste G o u r m a u d , cité p a r l 'abbé B a c h e l i e r , le c o n t r a i g n i r e n t à se m e t t r e à l e u r tête » , a v a n t les p r o f e s s e u r s de l ' O r a t o i r e q u i t i n r e n t à s 'e f facer devant l u i , i l s i g n a l ' ac te d ' a p p e l . L e 15 a v r i l s u i v a n t i l m o u r a i t sans a v o i r r i e n rétracté. Ses funérailles, répétons-le , f u r e n t u n t r i o m p h e . « M . D u m o u l i n - H e n r i e t , écrit l 'abbé B a c h e l i e r , célébra l a messe de sépulture. E n tête d u cortège funèbre , derrière les c r o i x des paro i sses , défilaient tous les curés de l a v i l l e de N a n t e s e n étole, et p l u s de t r o i s cents m e m b r e s d u clergé diocésain, a u x q u e l s s'étaient j o i n t s les pères de l ' O r a t o i r e et les r e l i g i e u x bénédict ins . M ê m e le séminaire était représenté. « C o n d u i t p a r les prêtres sor t i s de S a i n t - S u l p i c e , que M g r . de B e a u v a u y a v a i t m i s , i l s ' empressa l u i a u s s i de l u i r e n d r e ses d e v o i r s et d ' h o n o r e r sa sépulture » ( G o u r m a u d ) A u serv ice d 'octave, M . d ' E s p i n o s e , a r c h i d i a c r e et f u t u r a p p e l a n t , o f f i c i a . P l u s i e u r s paro i sses de l a v i l l e et de l a c a m p a g n e t i n r e n t e n o u t r e à célébrer des messes so lenne l l es p o u r le repos de s o n âme. S a t o m b e d e v i n t aussitôt u n l i e u de pèlerinage, consacré a u témoignage des a u t e u r s j a n s é n i s tes p a r de n o m b r e u x m i r a c l e s . C i n q m o i s p l u s t a r d , M g r de B e a u v a u le s u i v a i t d a n s l a t o m b e .

N e serai t - ce pas entre ces d e u x dates d u 15 a v r i l et d u 6 sep tembre q u e B l a i n se r e n d i t à N a n t e s ? E n tout cas, l o r s q u ' i l écrivit ses Mémoires , i l ne p o u v a i t i g n o r e r ces s canda leuses obsèques . N ' a y a n t , e n o u t r e , d ' a u t r e s i n f o r m a t e u r s que des témoins engagés eux -mêmes d a n s une l u t t e de p l u s en p l u s âpre, c o m m e n t n ' a u r a i t - i l p a s été prédisposé à suspec ter le c o n f é r e n c i e r de Saint-Clément et à penser que son i n f l u e n c e n ' a v a i t p u m a n q u e r d'être néfaste ?

R i e n n ' ob l ige à c r o i r e que M . G r i g n i o n a v a i t d ' aut res r a i s o n s de se déplaire d a n s l a c o m m u n a u t é que ce l le q u e n o u s l u i a v o n s v u d o n n e r à M . L e s c h a s s i e r : l ' absence d ' o r d r e et de régularité. D a n s sa le t t re , i l p a r l e , i l est v r a i , de « q u e l q u e s personnages q u i ne goûtent guère les manières (de M . Lévêque ) q u o i q u e très s i m p l e s et très sa intes » . M a i s des manières , s u r t o u t des maniè res très s i m p l e s et très sa intes , ne p e u v e n t i n d i q u e r que des c o m p o r t e m e n t s . S i le j e u n e prêtre a v a i t v o u l u f a i r e d iscrètem e n t a l l u s i o n à u n d i s s e n t i m e n t p o r t a n t s u r l a d o c t r i n e , i l eût d i t év idemment « des manières de v o i r » .

B l a i n relève l ' agacement , les h a u s s e m e n t s d 'épaule de M g r . de B e a u v a u q u a n d i l e n t e n d a i t célébrer les v e r t u s et les m i r a c l e s


de n o t r e s a i n t . M a i s , des m i r a c l e s , o n e n a t t r i b u a i t b e a u c o u p a u s s i à M . de l a Noé-Ménard, d u m o i n s après sa m o r t . E t b i e n que se g a r d a n t de t out étalage, le coryphée des jansénistes n a n ta i s a v a i t - i l t e l l e m e n t cédé e n v e r t u s à M . G r i g n i o n ? L u i a u s s i ava i t c h o i s i sa vo ie p a r p u r zèle de s e r v i r D i e u et les âmes , décl inant m ê m e , e n dépit des s u p p l i c a t i o n s f a m i l i a l e s , — ce q u e n ' a v a i t pas eu à f a i r e le f i l s d u besogneux avocat r e n n a i s — les s i t u a t i o n s les p l u s b r i l l a n t e s . L u i a u s s i ava i t méprisé l ' a r g e n t et les h o n n e u r s , r e f u s a n t prébendes et dignités ecclésiastiques. L u i a u s s i s'était donné à tous , v i s i t a n t les p a u v r e s , les p r i s o n n i e r s et les m a l a d e s , catéchisant les e n f a n t s , p o u r v o y a n t à l a sécurité des j e u n e s f i l l e s e n d a n g e r de p e r d i t i o n . L u i a u s s i a v a i t mené u n e v ie d 'épuisant l a b e u r a p o s t o l i q u e et d'austérité. L u i a u s s i a v a i t e u u n r a y o n n e m e n t s p i r i t u e l q u i a v a i t attiré et m i s sous sa c o n d u i t e des âmes d'élite, u n e M m e de C o r n u l i e r p a r e x e m p l e , que sa désert ion c o n s t e r n a et q u i t e n t a de le r a m e n e r a u d e r n i e r m o m e n t . P u i s le prélat les r e v o y a i t l ' u n et l ' a u t r e , le m i s s i o n n a i r e et le d o c t e u r q u e s n e l l i s t e , également extrêmes, également obstinés, le p r e m i e r d a n s ses p r a t i q u e s d 'aposto lat , le second d a n s ses p o s i t i o n s théologiques . E t les voi là t ous les d e u x canonisés p a r des m i l l i e r s de v o i x , n imbés p a r l e u r s f idèles de l a g l o i re des s a i n t s ; les voi là tous les d e u x proc lamés t h a u m a t u r g e s ! R e p o r t o n s - n o u s à ce m o m e n t de l ' E g l i s e de N a n t e s ; v o y o n s - l a déchirée, partagée a u p l u s p r o f o n d des âmes . S i l ' o n considère le v i e i l évêque, abreuvé d ' a m e r t u m e , bravé d a n s son autorité, l a tête b o u r d o n n a n t e de r u m e u r s et de r a p p o r t s c o n t r a d i c t o i r e s , peut-être le t r o u v e r a - t - o n q u e l q u e p e u e x c u sable de n ' a v o i r pas c r u à l a sainteté et a u x m i r a c l e s d ' u n h o m m e dont les i n c o r r i g i b l e s audaces l u i a v a i t causé p o u r l e u r p a r t assez d ' e n n u i s .

R e v e n o n s s u r n o s pas et d u diocèse de N a n t e s passons d a n s c e l u i de S a i n t - M a l o . N o u s s o m m e s e n août 1707. N o t r e s a i n t v i e n t d'être remercié p a r M . L e u d u g e r . P e n d a n t h u i t m o i s , d e r n i e r v e n u et p r o b a b l e m e n t le p l u s j e u n e d 'une t r o u p e d'élite, héritière de l ' e s p r i t d u Père M a u n o i r , i l a d o m i n é de h a u t t ous ses confrères p a r l a p u i s s a n c e de sa paro l e , p a r l a h a r d i e s s e de ses i n i t i a t i v e s , p a r son génie de l ' o r g a n i s a t i o n , p a r son e m p i r e s u r les fou les ; t ous , i l les a éclipsés p a r l 'éclat de ses v e r t u s : m i s s i o n n a i r e h o r s de p a i r que les r e c t e u r s se d i s p u t a i e n t .

L e siège épiscopal de S a i n t - M a l o était a l o r s o c cupé p a r M g r D e s m a r e t s , a n c i e n of f ic ier , prélat à l ' h u m e u r b a t a i l l e u s e , j a n s é -


n i s a n t et f u t u r « a p p e l a n t , m a i s a u cœur sens ib le » , c o m m e en témoigne l a t o u c h a n t e l e t t re de s o u m i s s i o n q u ' i l e n v o y a e n 1727 a u S o u v e r a i n P o n t i f e . O r , t a n t que M . G r i g n i o n d e m e u r a sous les o r d r e s de M . L e u d u g e r , o n ne vo i t pas q u ' a u c u n e p l a i n t e a i t été adressée contre l u i à l 'évêque. Ce n'est que d e u x o u t r o i s m o i s p l u s t a r d q u ' i l se t r o u v e r a en but te à des a c c u s a t i o n s et, p o i n t à noter , proférées u n i q u e m e n t p a r des r e c t e u r s de M o n t f o r t o u t out a u p l u s des t out p r o c h e s e n v i r o n s .

C o n t r a i r e m e n t à l ' o r d r e s u i v i pas le P . B e s n a r d , l a m i s s i o n de M o n t f o r t précéda cel le de M o n c o n t o u r , où eût l i e u l a r u p t u r e entre M . L e u d u g e r et M . G r i g n i o n ; et l ' a u t e u r se t r o m p e e n n o u s l a m o n t r a n t dirigée p a r n o t r e sa in t , t émoin cet acte des reg i s t res p a r o i s s i a u x : « C a t h e r i n e de Léon , née le 24 j u i l l e t , a été baptisée le 25 p a r M . L e u d u g e r , s co las t ique de S a i n t - B r i e u c , che f de l a m i s s i o n de M o n t f o r t » . C'est d o n c p a r e r r e u r que le Père p lace à l ' i s s u e de cette m i s s i o n l a scène d ' a c c u s a t i o n s dont n o u s a l l o n s l u i e m p r u n t e r t e x t u e l l e m e n t le récit, y c o m p r i s s o n préambule de réf lexions p e r s o n n e l l e s . I l est en effet n o t r e p l u s a n c i e n i n f o r m a t e u r , B l a i n et G r a n d e t se t a i s a n t , et le s eu l q u i ait e u q u e l q u e c h a n c e de p o u v o i r i n t e r r o g e r des s u r v i v a n t s , témoins immédiats .

« Q u e l q u e s r e c t e u r s de l a v i l l e ( n o u s s o m m e s à M o n t f o r t - l a -C a n e ) c r u r e n t se f a i r e u n mérite auprès de l e u r évêque, écrit-il , de l u i p a r l e r de ce q u ' i l s r e g a r d a i e n t c o m m e des singularités d a n s M . de M o n t f o r t . I l est v r a i , c'était q u e l q u e chose de s i n g u l i e r de v o i r u n prêtre seu l , sans t i t r e et sans p lace , se f a i r e s u i v r e d 'une fou le p r o d i g i e u s e de pe up le à q u i i l f a i s a i t q u e l q u e fo i s des i n s t r u c t i o n s sous les h a l l e s , d a n s les p laces p u b l i q u e s , les églises n'étant pas assez spac ieuses p o u r c o n t e n i r l a m u l t i t u d e ; n o u r r i r quantité de p a u v r e s sans a v o i r n i b i ens n i r e v e n u s , v i v a n t lu i -même des charités q u ' o n l u i f a i s a i t » .

R e t e n o n s ces préc is ions d u P . B e s n a r d . E l l e s e x p l i q u e n t f or t b i e n l a m e s u r e que l 'évêque p r e n d r a déf init ivement p o u r r e s t r e i n d r e l 'activité de M . de M o n t f o r t et d o n n e r s a t i s f a c t i o n a u x p l a i g n a n t s .

« Ces singularités étaient c o n n u e s , p o u r s u i t l ' a u t e u r , et i l n'était pas d i f f i c i l e d ' en d o n n e r l a preuve , m a i s i l n'était pas a u s s i aisé d 'en f a i r e des che fs d ' a c c u s a t i o n . C e p e n d a n t , o n t r o u v a le m o y e n de les représenter sous u n j o u r des p l u s désav a n t a g e u x . O n d i t que M . G r i g n i o n ne r a s s e m b l a i t que des t r o u pes de v a g a b o n d s , q u ' i l en t re tena i t les p a u v r e s d a n s l a fa inéan-


t ise , que c'était u n h o m m e q u i ne c h e r c h a i t qu 'à se s i n g u l a r i s e r p o u r se f a i r e u n n o m d a n s le m o n d e et q u i d a n s le f o n d n'était q u ' u n h y p o c r i t e . Ce f u t sous ces c o u l e u r s q u ' o n le dépeignit à M g r . de S a i n t - M a l o » .

« L e prélat q u i se t r o u v a i t a l o r s d a n s le l i e u ( à l a c u r e sans d o u t e ) f i t appe le r le m i s s i o n n a i r e et l u i p a r l a en présence de ses a c c u s a t e u r s . I l l e r e p r i t f o r t e m e n t et l u i r e p r o c h a de ne p a s se c o m p o r t e r c o m m e i l le deva i t d a n s s o n diocèse et l u i défendit d ' y prêcher et d ' y confesser . M . G r i g n i o n reçut cette répr imande debout derrière l a por te de l ' a p p a r t e m e n t , n ' o sant a v a n c e r p l u s l o i n p a r respect p o u r s o n évêque t a n d i s que t ous les a u t r e s étaient ass is à tab le avec l u i . I l se t e n a i t m o d e s t e m e n t les y e u x baissés e n p o s t u r e de c oupab le , et i l d u t le paraître e n effet a u x y e u x de sa G r a n d e u r , c a r i l ne d i t pas u n e seule p a r o l e p o u r sa défense ; m a i s D i e u q u i a v a i t p e r m i s cette h u m i l i a t i o n p o u r le b i e n de s o n s e r v i t e u r p r i t s o i n de le j u s t i f i e r s u r le c h a m p .

« M . Hindré, r e c t e u r de Bréal, pe t i te v i l l e située à d e u x l i eues et d e m i e de M o n t f o r t , a y a n t s u que l 'évêque y était, s 'y r e n d i t . L e t r o u v a n t à tab le et e n c o m p a g n i e , i l c r u t d e v o i r abréger ce q u ' i l a v a i t à l u i exposer et l u i d i t s i m p l e m e n t : « M o n s e i g n e u r , d e u x m o t i f s m 'amènent i c i : l e p r e m i e r p o u r v o u s r e n d r e m e s h o m m a g e s r e s p e c t u e u x , le second p o u r v o u s d e m a n d e r M . G r i g n i o n p o u r d o n n e r u n e m i s s i o n à l a j eunesse de m a p a r o i s s e » . M . de S a i n t - M a l o , q u i c o n n a i s s a i t le mérite supérieur de ce d i g n e r e c t e u r , c o m p r i t d a n s le m o m e n t que le témoignage q u ' i l r e n d a i t i n d i r e c t e m e n t à M . de M o n t f o r t deva i t a u m o i n s b a l a n c e r ce que les a u t r e s a v a i e n t d i t c ontre l u i . I l ne v o u l u t c e p e n d a n t n i m o n t r e r s o n e m b a r r a s n i c o m m e t t r e le r e c t e u r de Bréal avec c e u x à q u i i l ava i t t r o p légèrement donné sa c o n f i ance , où plutôt l ' e s p r i t de D i e u l u i d i c t a à l ' i n s t a n t sa réponse . « V o l o n t i e r s » , l u i d i t - i l sans a j o u t e r a u t r e chose . M . de M o n t f o r t , q u i était resté d a n s le c o i n de l ' a p p a r t e m e n t , s ' a p p r o c h a aussitôt et d i t : « S i q u e l q u e s a u t r e s p e r s o n n e s s 'adressent à m o i , V o t r e G r a n d e u r m e donne- t - e l l e ses p o u v o i r s ? — O u i , répondit le prélat, j e v o u s les d o n n e » . P a r cette réponse, le zélé m i s s i o n n a i r e se t r o u v a rétabli d a n s l ' exerc i ce de s o n ministère et i l ne r e s t a à ses e n n e m i s que l a h o n t e d ' a v o i r s u r p r i s l a c on f iance de l e u r évêque » .

L a p e r s o n n e de q u i le P . B e s n a r d tena i t l 'épisode a v a i t , o n le vo i t , a u s s i bonne m é m o i r e q u ' e l l e était b i e n in formée .

I 4


« Q u e l q u e s r e c t e u r s de l a v i l l e » , écrit le b i o g r a p h e . S i s o n e x p r e s s i o n est exacte et ne s 'étend pas , d a n s sa pensée, a u x r e c t e u r s d u doyenné , l e u r n o m b r e se réduisait à d e u x , M o n t f o r t -l a - C a n e ne c o m p t a n t que t r o i s paro i s ses , et le r e c t e u r de S a i n t -J e a n , l a p r i n c i p a l e , t enant le m i s s i o n n a i r e e n particulière e s t i m e a i n s i que n o u s en v e r r o n s l a p r e u v e t o u t à l ' h e u r e . L o r s q u e l 'évêq u e r e p a s s e r a a u p r i n t e m p s , ce s e r a encore , d 'après B e s n a r d , le clergé de l a v i l l e q u i p o r t e r a p l a i n t e . Peut-être, i l est v r a i , se d o n n a i t - i l c o m m e le p o r t e - p a r o l e d u clergé des e n v i r o n s . T o u j o u r s e s t - i l que , d a n s les a c c u s a t i o n s articulées p a r ces m e s s i e u r s , o n c h e r c h e r a i t e n v a i n u n m o t f l e u r a n t le j ansén isme ; ce q u i n ' empêchera pas le P . D a l i n (2) d 'écrire, cent v i n g t a n s après l 'événement, a u su je t d ' a b o r d de l ' i n t e r d i c t i o n fa i te p a r le d u c de l a Trémoi l le , a u c o u r s de l a m i s s i o n de M o n t f o r t , de p o u r s u i v r e l a c o n s t r u c t i o n d u C a l v a i r e pro je té p a r M . G r i g n i o n , p u i s de l a m e s u r e p r i s e p a r l 'évêque à l 'égard d u m i s s i o n n a i r e : « C'était l ' e f fet des i n t r i g u e s de c e r t a i n e s p e r s o n n e s j a l o u s e s et s u r t o u t de jansénistes , appuyés d a n s ce d iocèse p a r l 'évêque l u i -m ê m e , q u i p a r t a g e a i t l e u r s e r r e u r s . L e u r h a i n e n'était pas encore sa t i s fa i t e ; i l f a l l a i t f r a p p e r le s a i n t prêtre e n sa p e r sonne » . E x p l i c a t i o n q u e M g r . L a v e i l l e r e p r e n d r a à le su i te de p l u s i e u r s a u t r e s h i s t o r i e n s . S a n s a l l e r j u s q u e là, c 'est dé jà b e a u c o u p t r o p que de m e t t r e d a n s l a b o u c h e des a c c u s a t e u r s , c o m m e le f a i t u n des p l u s récents b i o g r a p h e s de n o t r e sa in t , q u ' i l p r ê c h a i t s a n s cesse l a misér icorde d i v i n e , les tendresses de l a S a i n t e V i e r g e . Où v o i t - o n cette a c c u s a t i o n ? (3)

M a i s s i ce n'était pas à s o n e n s e i g n e m e n t et à ses dévot ions q u ' o n e n v o u l a i t , q u e l l e r a i s o n p o u v a i t b i e n a v o i r le clergé de M o n t f o r t de s 'en p r e n d r e a u x singularités que le P . B e s n a r d n o t a i t p l u s h a u t . E l l e ne d a t a i e n t p a s d ' h i e r et, d a n s ce m ê m e

(2) Dal in : « Vie d u Vénérable Serviteur de Dieu, Louis-Marie Grignion de Montfort » (p. 188).

(3) Ces explications se fondent probablement sur le passage suivant de Bla in (ch. L X i n ) , trop porté, lui le premier, à voir des jansénistes dans les persécuteurs d u missionnaire. Il ne dira rien de Saint-Lazare, mais le saint est à Montfort, peu avant de se Joindre à la troupe de M . Leuduger.

« Ce qu ' i l fit le peu de temps qu ' i l resta dans la localité, où i l flt tout le bien qu ' i l put, mais non sans de grandes contradictions ; car ce grand zèle qu ' i l y témoigna pour la dévotion à la Sainte Vierge, pour la récitation d u Rosaire, pour l a visite des chapelles dédiées en l 'honneur de la Mère de Dieu, ne plut pas à ceux q u i pouvaient avoir intérêt à détourner le peuple de ces pratiques, surtout la dernière » .

Le mémoraliste a recueilli le bruit des persécutions dont Montfort fut l'objet dans son pays natal à l'occasion de Saint-Lazare qu ' i l ignore. N'en sachant pas la vraie cause, i l les attribue, sans preuve, à des milieux jansénisants hostiles a u missionnaire en raison de son zèle à prêcher la dévotion à la Sainte Vierge.


diocèse de S a i n t - M a l o où M . G r i g n i o n a v a i t travaillé s i b r i l l a m m e n t sous les o r d r e s de M . L e u d u g e r , le clergé p a r o i s s i a l les a v a i t - i l trouvées s i c o n d a m n a b l e s ? B i e n a u c o n t r a i r e s , m a i n t r e c t e u r ne sava i t c o m m e n t e n e x p r i m e r son a d m i r a t i o n . M a i s V o i c i !

S u r les h a u t e u r s q u i d o m i n e n t M o n t f o r t , à u n q u a r t de l i e u e de l a pet i te v i l l e , se t r o u v a i t u n a n c i e n l a z a r e t inoccupé dont l a chape l l e fort délabrée était encore réparable. Dès l a r e p r i s e de s a carrière a p o s t o l i q u e à s o n r e t o u r de R o m e , a v a n t m ê m e q u ' i l se fût j o i n t à M . L e u d u g e r , le m i s s i o n n a i r e , p a s s a n t p a r sa v i l l e na ta le , ava i t jeté les y e u x s u r cet e r m i t a g e . N u l l e r e t r a i t e ne l u i c o n v i e n d r a i t m i e u x d a n s l ' i n t e r v a l l e de ses m i s s i o n s . . . N o u s a l l o n s encore c i t e r t e x t u e l l e m e n t le P . B e s n a r d . C'est p l u s sûr.

« M . de M o n t f o r t , écrit-il , d e m a n d a p e r m i s s i o n a u f e r m i e r général d u prieuré de s 'y r e t i r e r avec son c o m p a g n o n , le Frère M a t h u r i n , et i l l ' o b t i n t . I l en f i t d o n c p e n d a n t près de d e u x a n s sa d e m e u r e o r d i n a i r e . C'était de là que , c o m m e u n a u t r e J e a n -B a p t i s t e s o r t a n t de son désert, i l a l l a i t prêcher l a pénitence a u x e n v i r o n s , et i l le f i t avec u n succès d ' a u t a n t p l u s g r a n d que des h o m m e s v e n u s de l o i n a u r a i e n t p a r u m o i n s étrangers q u ' i l ne le p a r u t à ses c o n c i t o y e n s et d a n s sa p r o p r e p a t r i e .

« E n e n t r a n t d a n s cette espèce d ' e r m i t a g e , i l en f i t réparer l a c h a p e l l e q u i était t ombée en r u i n e , décora l ' a u t e l s u r l e q u e l i l p laça une très be l le i m a g e de N o t r e - D a m e de l a Sagesse et a u q u e l i l f i t a t t a c h e r avec u n e chaîne de fer u n R o s a i r e d o n t les g r a i n s de bo is étranger sont de l a g rosseur d u pouce . Cette p ieuse c h a p e l l e est encore fréquentée et i l s 'y r e n d u n g r a n d n o m b r e de pèlerins p o u r h o n o r e r l a S a i n t e V i e r g e et réciter le r o s a i r e s u r c e l u i de M . de M o n t f o r t .

« Ce fu t d a n s cette sa inte c h a p e l l e q u ' i l r e n o u v e l a s o n vœu de ne v i v r e que d 'aumônes ; i l l ' o b s e r v a i t s i s c r u p u l e u s e m e n t q u ' i l de d e m a n d a i t r i e n à p e r s o n n e p o u r lu i -même, m a i s l a P r o v i dence l u i f o u r n i s s a i t des secours a b o n d a n t s . O n l u i a p p o r t a i t c h a q u e j o u r p l u s q u ' i l ne l u i f a l l a i t p o u r l u i , le Frère M a t h u r i n et le Frère J e a n q u i s'était j o i n t à e u x . I l en f a i s a i t p a r t à u n g r a n d n o m b r e de p a u v r e s q u i se t r o u v a i e n t mêlés à cette f ou le de p e u p l e q u i v e n a i t à l u i p o u r écouter ses i n s t r u c t i o n s et p o u r r e c e v o i r de l u i des a v i s de sa lu t » .


N o u s voi là édif iés. A u x portes de M o n t f o r t , sans que le c lergé l o c a l a i t été consulté , sans que l ' a p p r o b a t i o n épiscopale a i t été sollicitée, de l a p r o p r e autorité d ' u n m i s s i o n n a i r e a p o s t o l i q u e , n a t i f , i l est v r a i , de l a pet i te v i l l e , m a i s n ' a y a n t a u c u n e a t tache a u diocèse, u n n o u v e a u l i e u de cu l t e a été créé ; u n e c h a p e l l e q u i ne serv i t a u t r e f o i s q u ' a u x hôtes d 'une léproserie a été r e m i s e e n état et ouver te a u p u b l i c . M . G r i g n i o n ne se contente p a s d ' y célébrer l a messe , d ' y f a i r e , a u c o u r s de l a j ournée , réciter le r o s a i r e et c h a n t e r des c a n t i q u e s ; i l prêche, et le p l u s souvent e n p l e i n a i r , l a c h a p e l l e se t r o u v a n t o r d i n a i r e m e n t t r o p pet i te ; i l prêche, et sans être s o u m i s d a n s s o n e n s e i g n e m e n t à a u c u n contrô le ecclésiastique. D e t ous les e n v i r o n s , o n a c c o u r t à S a i n t -L a z a r e c o m m e à u n l i e u de pèlerinage p o u r e n t e n d r e l ' h o m m e de D i e u , l ' e r m i t e , le sa in t , p o u r p r i e r avec l u i , p o u r l u i o u v r i r s o n âme, et l u i d e m a n d e r c o n s e i l : « u n e foule de p e u p l e , d i t B e s n a r d , p a r m i l a q u e l l e u n g r a n d n o m b r e de p a u v r e s » . E s t - i l absent , o n y v i e n t isolément o u p a r pe t i t s groupes . I l f a i t s i b o n p r i e r , égrener p l u s i e u r s à l a fo is le gros r o s a i r e d a n s cette c h a pe l l e s o l i t a i r e , s i r e c u e i l l i e , s i p ieuse , s i a t t r a y a n t e avec s a bel le s tatue de l a S a i n t e V i e r g e , son a u t e l a u - d e s s u s d u q u e l p l a n e u n e c o l o m b e a u x a i l es argentées et b r i l l e e n gros caractères le n o m de Jésus. A p p r e n d - o n q u ' i l est de r e t o u r , c 'est l a ruée.

Q u a n d l 'évêque passa , c e la d u r a i t d e p u i s p l u s d ' u n a n . E n t r e t e m p s l a m i s s i o n s'était donnée à M o n t f o r t . L e s r e c t e u r s a v a i e n t p u étudier de près M . G r i g n i o n , de b e a u c o u p d ' a i l l e u r s le p l u s e n v u e de l a t r o u p e . I ls a v a i e n t f a i t réf lexion que p o u r u n s a i n t i l ne s'effaçait guère. U n i n c i d e n t , l ' i n t e r d i c t i o n signifiée p a r le d u c de l a Trémoi l l e de c o n t i n u e r le C a l v a i r e e n t r e p r i s s u r ses t e r r e s sans son a u t o r i s a t i o n , n ' a v a i t pas fa i t h o n n e u r à sa p r u dence . Ce que d i s a i e n t de l u i ses confrères p o r t a i t plutôt à se méf ier . E n f i n , à l a m i s s i o n s u i v a n t e , ce l le de M o n c o n t o u r , i l a v a i t été rejeté p a r M . L e u d u g e r .

A l 'arrivée de M g r . D e s m a r e t z , l e u r c o n v i c t i o n était fa i te et l e u r pro je t arrêté, i l f a l l a i t déloger de S a i n t - L a z a r e ce c a f a r d q u i ensorce la i t le peup le , ce r a c o l e u r de gueux , de fainéants, de famél iques , dont le n o m b r e c r o i s s a n t menaçait de d e v e n i r u n e p l a i e p o u r le pays.

Q u ' o n re l i se le début d u texte de B e s n a r d , o n v o i t c l a i r e m e n t a u x p o i n t s s u r l e s q u e l s p o r t e n t l e u r s a c c u s a t i o n s q u ' i l s n ' a v a i e n t p a s d ' au t re b u t . Q u e l u i r e p r o c h a i e n t - i l s e n effet ? D 'en jô ler s i

SAINT LOUIS-MARIE DE MONTFORT 2ia

b i e n le v u l g a i r e p a r ses s e m b l a n t s de sainteté que , seules, l es h a l l e s et les p laces p u b l i q u e s p o u v a i e n t c o n t e n i r les foules q u i v e n a i e n t l ' e n t e n d r e ; e n s u i t e d ' e x p l o i t e r l a charité des gens p o u r n o u r r i r des bandes de m e n d i a n t s et de v a g a b o n d s q u i i r a i e n t p a r t o u t c h a n t e r ses l o u a n g e s . Peut-être suggérèrent-ils à M g r D e s m a r e t z q u ' i l sera i t p r u d e n t de l u i dé fendre a u m o i n s de p r ê cher h o r s des églises p a r o i s s i a l e s ; ce q u i eût été l a m o r t de S a i n t - L a z a r e . M a i s i l poussèrent t e l l e m e n t a u n o i r le p o r t r a i t que le prélat j u g e a p l u s sage et p l u s s i m p l e de l u i i n t e r d i r e a b s o l u m e n t le ministère de l a c h a i r e et c e l u i d u c o n f e s s i o n n a l . L a facilité avec l a q u e l l e i l r e v i n t s u r s a défense l a i s s e r a i t c r o i r e q u ' i l c o m p t a i t b i e n que M . G r i g n i o n se le t i e n d r a i t p o u r d i t et ne prêcherait p l u s q u ' a v e c l 'agrément de l 'autorité et n o n pas , de s o n p r o p r e chef , à t out v e n a n t et n ' i m p o r t e où .

Q u o i q u ' i l e n soit , a u p r i n t e m p s s u i v a n t , S a i n t - L a z a r e c o n t i n u a n t s u r le m ê m e p i e d , c o m m e l 'évêque f a i s a i t sa v i s i t e d a n s les t r o i s paro i s ses de M o n t f o r t , ces m e s s i e u r s r e v i n r e n t à l a charge et f i n i r e n t p a r o b t e n i r « q u ' i l fût dé fendu à M . G r i g n i o n de f a i r e a u c u n e i n s t r u c t i o n a i l l e u r s que d a n s les églises p a r o i s s iales , pas m ê m e l a c h a p e l l e de S a i n t - L a z a r e » . L e m i s s i o n n a i r e n ' a v a i t p l u s qu 'à r e p r e n d r e son bâton et c h e r c h e r u n diocèse p l u s a c c u e i l l a n t que c e l u i de sa na issance . . .

On ne voit pas que Montfort ait jamais été incriminé pour sa doctrine,

même par les jansénistes.

L ' e r m i t e de S a i n t - L a z a r e t o u r n a a l o r s ses r e g a r d s ve r s le d i o cèse de N a n t e s où, j e u n e prête à Saint-Clément, i l ava i t f a i t ses premières a r m e s . I l y r e t r o u v e r a i t M . des Jonchères et a v a i t tout l i e u de c r o i r e que l a présence de M . B a r r i n , d e v e n u d e p u i s G r a n d V i c a i r e , dont le f a m i l l e était très liée a u x G r i g n i o n , l u i v a u d r a i t u n a p p u i a u s s i a m i c a l que p u i s s a n t . A v a n t de d i r e a d i e u à son p a y s n a t a l , i l prêcha u n e r e t r a i t e a u x f i l l e s d a n s l 'église S a i n t - J e a n , sa paro i s se . A y a n t demandé , e n t e r m i n a n t sa dernière i n s t r u c t i o n , l a q u e l l e de ses a u d i t r i c e s se d e s t i n a i t à être l a g a r d i e n n e de N o t r e - D a m e de l a Sagesse à S a i n t - L a z a r e , i l f i t u n t o u r d a n s l 'église et, désignant une n o m m é e G u i l l e m e t t e R o u s s e l de l a paro i s se de T a l e n s a c : « C'est vous , m a f i l l e , l u i d i t - i l , q u i serez l a g a r d i e n n e de n o t r e b o n n e Mère à S a i n t -L a z a r e » . L a r e t r a i t a n t e , p e r s o n n e d 'une q u i n z a i n e d 'années,


(15 ans , m a n u s c r i t B e s n a r d , peut-être f a u t - i l l i r e 45) t e r t i a i r e d e Saint-François , ne l u i a v a i t j a m a i s parlé et i l ne l a c o n n a i s s a i t p a s . E l l e se sent i t f o r t e m e n t inspirée de l u i obéir , d i r a - t - e l l e : « E l l e se r e n d i t d o n c aussitôt, c o n t i n u e n o t r e i n f o r m a t e u r , le P . B e s n a r d , d a n s une pet i te c h a m b r e p r o c h e l a por te de l a c h a pe l l e de S a i n t - L a z a r e , où el le vécut d 'aumônes q u ' o n l u i p o r t a i t , étant p r e s q u e t o u j o u r s e n prière d a n s cette c h a p e l l e , dont e l le o u v r a i t l a por te à c e ux q u i v e n a i e n t h o n o r e r l a S a i n t e i m a g e , exerc i ce q u ' e l l e a fa i t c o n s t a m m e n t j u s q u ' à so ixante ans » . S a i n t - L a z a r e sera i t b i e n gardé. ( B e s n a r d L i v r e III)

I l est p e u c r o y a b l e que le r e c t e u r de S a i n t - J e a n , q u i d o n n a i t a u m i s s i o n n a i r e cette m a r q u e d ' e s t ime de m e t t r e à s a d i s p o s i t i o n l 'église p a r o i s s i a l e p o u r prêcher u n e r e t r a i t e , a i t été, q u o i q u ' i l a i t p u penser de S a i n t - L a z a r e , u n de ses d i f f a m a t e u r s . L 'eût-i l été, e h b i e n ! d a n s ce diocèse que g o u v e r n a i t u n prélat janséniste et d o n t le Père de Clorivière, b i o g r a p h e de n o t r e s a i n t écrira que , sous l 'épiscopat de M g r . D e s m a r e t z , « i l était p r e s q u e t o u t e n t i e r infecté des d o c t r i n e s n o u v e l l e s » , ce la f e ra i t e n t out t r o i s r e c t e u r s q u ' o n n o u s s i gna le c o m m e a d v e r s a i r e s de M . G r i g n i o n , p o u r c o m b i e n d ' a u t r e s q u i , d e p u i s u n a n et d e m i q u ' i l y t r a v a i l l a i t , se l ' a r r a c h a i e n t . « O n le d e m a n d a i t de toutes p a r t s p o u r f a i r e l a m i s s i o n » , écrit G r a n d e t (p . 113) ; t r o i s r e c t e u r s et encore d o n t l ' o p p o s i t i o n s ' e x p l i q u e p a r des m o t i f s t out a u t r e s q u ' u n e d ivergence d o c t r i n a l e ! O n ne v o i t m ê m e pas que , p o u r a r r i v e r à l e u r s f i n s , i l s a i ent insinué que l ' e n s e i g n e m e n t de cet a n c i e n élève et t o u j o u r s fidèle a m i des jésuites a u r a i t p u être surveillé.

« U n h o m m e q u i ne c h e r c h a i t qu 'à se s i n g u l a r i s e r p o u r se f a i r e u n n o m d a n s le m o n d e et q u i d a n s le f o n d n'était q u ' u n h y p o c r i t e » , d i s a i e n t les r e c t e u r s de M o n t f o r t à M g r . D e s m a r e t z . « U n sa int » , d i s a i e n t d ' a u t r e s v o i x n o n m o i n s autorisées, f a i s a n t é cho à M . J a g u , r e c t e u r de l a Chèze, et à M . Izo, c e u x - c i d u diocèse de S a i n t - B r i e u c . A i n s i t o u j o u r s le m ê m e p a r t a g e r a d i c a l , t o u j o u r s le c h o i x q u i s'était présenté avec t a n t de forces à l ' e s p r i t de M g r . de B e a u v a u . N o u s e n avons assez d i t les r a i s o n s .

D a n s les « Règles des Prêtres-Missionnaires de l a C o m p a g n i e de M a r i e » , le s a i n t écrira : « L e s grâces d i tes , les m i s s i o n n a i r e s f o n t l e u r récréation ensemble sans s'écarter sans u n e p e r m i s s i o n expresse ; et p e n d a n t ce t e m p s , i l s décident q u e l q u e s cas de consc i ence se l on les beso ins des l i e u x où o n fa i t l a m i s s i o n et


s a n s f a i r e connaître c e u x d o n t o n décide le cas » . Cette p r a t i q u e , i l l ' e m p r u n t a à l a t r o u p e de M . L e u d u g e r , l a q u e l l e l a t e n a i t d u P . M a u n o i r . C e l u i - c i prévoyait d e u x conférences p a r j o u r s u r l a c o n f e s s i o n , c h a c u n e d 'une b o n n e h e u r e : l ' u n e après le dîner, l ' a u t r e après le souper . Cette dernière était plutôt u n e m i s e e n scène, u n m i s s i o n n a i r e représentait le confesseur , u n a u t r e le pénitent : bourgeo i s , p a y s a n , so ldat , o f f ic ier , avocat , g r a n d s e i g n e u r , q u i p r o p o s a i e n t c h a c u n l e u r cas . L e con fesseur i n t e r r o geait , e x h o r t a i t , p r e s c r i v a i t l a pénitence, a c c o r d a i t o u r e f u s a i t l ' a b s o l u t i o n . Après q u o i , c h a c u n émettait s o n a v i s .

O n sait q u e l l e p l a c e t ena i t , à cette époque , d a n s u n e m i s s i o n , le s a c r e m e n t de pénitence . U n e b o n n e c o n f e s s i o n m i n u t i e u sement préparée, renouvelée d e u x o u t r o i s fo is , s i n o n d a v a n t a g e , a v a n t q u ' o n fût absous , c 'était d a n s ces t e m p s de f o i , l ' ac te essent ie l de cette g r a n d e e n t r e p r i s e d u r e n o u v e l l e m e n t des âmes , le s ceau de l a c o n v e r s i o n . O r , d a n s les diocèses de B r e t a g n e , l a p l u p a r t des paro i s ses r u r a l e s étaient dé jà t r o p p o p u l e u s e s p o u r que l a pet i te t r o u p e de M . L e u d u g e r pût s u f f i r e p a r e l le -même à ce ministère. C e p e n d a n t de l a région a v o i s i n a n t e des gens de t o u t e c o n d i t i o n a c c o u r a i e n t p o u r p r o f i t e r de l a grâce et p u r i f i e r à f o n d l e u r consc ience . D 'où l a nécessité de f a i r e a p p e l à u n n o m b r e considérable de con fesseurs supplémentaires . V o i c i e n q u e l s t e r m e s Le Parfait Missionnaire, m a n u e l des associés de M . L e u d u g e r , décrivait l ' o u v e r t u r e d 'une m i s s i o n d a n s le diocèse de Q u i m p e r . « C'est u n e chose a d m i r a b l e de v o i r a r r i v e r . . . v i n g t , t r e n t e o u q u a r a n t e m i s s i o n n a i r e s , s e l on les beso ins des l i e u x où l ' o n do i t t r a v a i l l e r . U n e s i m p l e l e t t re q u ' o n l e u r écrit p o u r les i n v i t e r de l a p a r t de D i e u les y f a i t v e n i r à l e u r s f r a i s , sans a u t r e vue que de p r o c u r e r l a g l o i re de D i e u . . . Ce sont des b a c h e l i e r s , des doc teurs e n S o r b o n n e , des r e c t e u r s , des ecclésiastiques employés à toutes les bonnes œuvres o u consultés d a n s les g r a n des difficultés d u p a y s q u i s ' assemblent p o u r e x t i r p e r les v ices , ense igner l a p r a t i q u e de l a v e r t u . . . »

V i n g t , t rente , q u a r a n t e ecclésiastiques, dont l a p l u p a r t v r a i s e m b l a b l e m e n t ne p o u v a i e n t s 'engager que p o u r le t e m p s d ' u n e m i s s i o n , de q u a t r e à s i x et h u i t s emaines . D u r a n t les h u i t o u n e u f m o i s que M . G r i g n i o n a c c o m p a g n a M . L e u d u g e r , o n le vo i t prêchant à B a u l o n , a u V e r g e r , à M e r d r i g n a c , à M o n t f o r t , d a n s le diocèse de S a i n t - M a l o ; à l a Chèze, à P l u m i e u x , à l a Tr in i té -Porhoët , à M o n c o n t o u r , d a n s le diocèse de S a i n t - B r i e u c . C o m b i e n


d ' a u x i l i a i r e s n o u v e a u x d u r e n t a l o r s v e n i r prêter m a i n - f o r t e à l a pet i te t r o u p e ! L e s i m a g i n e - t - o n de ces r i g o r i s t e s jansénistes i n c a p a b l e s de r e n v o y e r u n pécheur absous et conso lé ? L e s v o i t -o n p a r t i c i p a n t a u x d e u x conférences q u o t i d i e n n e s d o n t n o u s a v o n s parlé et se d r e s s a n t c o n t r e les p r a t i q u e s misér icordieuses de M . L e u d u g e r et de ses confrères ? E t l a m ê m e réf lex ion s ' ap p l i q u e a u x prêtres t a n t séculiers que réguliers q u i seront les c o l l a b o r a t e u r s de no t re s a i n t , c a r , en q u e l q u e diocèse q u ' i l t r a v a i l l e , i l a u r a l u i a u s s i ses équipes q u ' i l l u i f a u d r a r e c r u t e r s u r p l a c e et r e n o u v e l e r sans cesse. O n sa i t p a r B l a i n et p a r G r a n d e t que ce la n ' a l l a i t pas t o u j o u r s t out s eu l entre l u i et ses associés d ' o c cas i on , q u ' i l d u t e n r e m e r c i e r p l u s i e u r s , que d ' a u t r e s ne se p r i v a i e n t pas de le c a l o m n i e r . M a i s de c o n f l i t e n matière de p r a t i q u e s a c r a m e n t e l l e , o n n ' e n a n u l l e p r e u v e ; les b i o g r a p h e s les p l u s p r o c h e s des événements n ' e n s i g n a l e n t a u c u n cas.

D e m ê m e e n e s t - i l des curés d o n t i l évangélise les paro i s ses . P a r f o i s i l l e u r est imposé p a r l 'autorité diocésaine et l ' a c c u e i l r i s q u e d'être f r o i d . O n a v u ce q u i se p a s s a à l a Chevrolière, d o n t l 'étrange p a s t e u r ne v o u l a i t n i de l a m i s s i o n n i d u m i s s i o n n a i r e et que l 'abbé B a r r i n , G r a n d V i c a i r e , d u t c o n t r a i n d r e . A S a i n t - H i l a i r e - d e - L o u l a y , le curé l ' a v a i t demandé , m a i s i l se l a i s s a p r e n d r e à l a c a r i c a t u r e q u ' o n l u i f i t de s o n prédicateur et q u a n d c e l u i - c i , à l a n u i t t o m b a n t e , se présenta, r e c r u , r u i s s e l a n t de p l u i e , i l l u i d i t son déplaisir et l u i f e r m a sa por te . M a i s , ce sont là des c o m p o r t e m e n t s e x c e p t i o n n e l s et d o n t le j ansén isme est b i e n i n n o c e n t .

D e m ê m e , p e u t - o n c i t e r u n s e u l ecclésiastique de ses a u d i t e u r s q u i a i t incr iminé sa doctrine ? A L a R o c h e l l e , d i r a - t - o n , où m a i n t s b i o g r a p h e s , e n effet, et j u s q u ' a u p l u s récent, v o i e n t des prêtres le dénoncer s u r ce p o i n t à M g r . de C h a m p f l o u r . Q u ' o n l i se d o n c B e s n a r d . « O n e n t r e p r i t d ' a b o r d de le décr ier d a n s l ' e s p r i t d u peup le . I l f a l l a i t p o u r ce la e m p l o y e r les i n j u r e s les p l u s grossières et p a r l e r le langage des h a l l e s . ( R i e n ne f u t é p a r g n é ) . L e prêtre étranger q u i prêchait a u x j a c o b i n s n'était q u ' u n c o u r e u r , q u ' u n a v e n t u r i e r , u n ba te l eur , u n h y p o c r i t e , u n e n c h a n t e u r , u n possédé, u n sorc i e r , u n antéchrist . H e u r e u sement , le peup le était t r o p prévenu en sa f a v e u r p o u r q u ' o n pût l u i f a i r e i l l u s i o n et une p a s s i o n s i marquée ne p o r t a i t p ré jud i ce qu 'à c eu x q u ' e l l e f a i s a i t a g i r et p a r l e r . I l f a l l u t d o n c p r e n d r e u n p a r t i p l u s o d i e u x et f a i r e e n t e n d r e a i l l e u r s des r e p r o c h e s m o i n s i n s u l t a n t s . N e p o u v a n t séduire le t r o u p e a u , o n a l l a f r a p p e r à


l ' o r e i l l e d u p a s t e u r . P o u r i n d i s p o s e r M g r . l 'évêque c o n t r e le m i s s i o n n a i r e , o n le l u i représenta c o m m e u n h o m m e d ' u n zèle b i z a r r e et e x t r a v a g a n t , c o m m e u n e s p r i t impétueux et b r o u i l l o n , i n d i s c r e t , q u i se mêlait de tout , q u i s'ingérait d a n s le secret des f a m i l l e s et e n t r o u b l a i t l a p a i x , q u i a t t a q u a i t t o u t le m o n d e sans épargner les p l u s honnêtes gens d o n t i l f a i s a i t des p o r t r a i t s a f f r e u x ; que ses prédicat ions étaient m o i n s des d i s c o u r s c h r é t i ens que des sat i res c o n t i n u e l l e s et des i n v e c t i v e s s a n g l a n t e s dont p e r s o n n e n'était à c o u v e r t ; q u ' i l f a l l a i t répr imer les excès d ' u n zèle s i p e u mesuré et que le m i e u x sera i t de l u i ôter ses p o u v o i r s .

« L e prélat... ag i t c o m m e s ' i l eût e u q u e l q u e égard a u x r a p p o r t s q u ' o n v e n a i t de l u i f a i r e . I l a p p e l a t r o i s c h a n o i n e s de sa cathédrale l e u r f i t p a r t de t out ce q u ' o n l u i a v a i t d i t et les c h a r g e a d ' observer de près l a c o n d u i t e d u m i s s i o n n a i r e , de le s u i v r e d a n s ses s e r m o n s , d 'ass i s ter à ses exerc i ces , de vérif ier le f a i t s q u i o c c a s i o n n a i e n t les p l a i n t e s et de l u i f a i r e u n fidèle r a p p o r t de tout , d a n s u n t e m p s q u ' i l l e u r f i x a . Ces t r o i s m e s s i eurs c h o i s i s p a r m i ce q u ' i l y ava i t de p l u s j u d i c i e u x et de p l u s éclairé d a n s le c h a p i t r e s 'acquittèrent exac tement de l e u r c o m m i s s i o n et t ous t r o i s s 'accordèrent à r e n d r e à M . de M o n t f o r t le témoignage le p l u s f a v o r a b l e et le p l u s g l o r i e u x . N o u s l ' a v o n s e n t e n d u , d i r e n t - i l s , c 'est u n o u v r i e r i n f a t i g a b l e et q u i ne r e s p i r e que l a g l o i re de D i e u . I l c o m b a t le v i ce avec le zèle d ' u n apôtre. S ' i l p o u r s u i t v i v e m e n t le péché, i l ménage le pécheur avec toute l a charité poss ib l e ; i l f a i t l a g u e r r e a u s c a n d a l e avec u n e sa inte liberté, sans être r e t e n u p a r a u c u n e considérat ion. C'est u n i q u e m e n t ce q u i a soulevé c o n t r e l u i p l u s i e u r s pécheurs s c a n d a l e u x » .

N o u s savons , i l est v r a i , p a r G r a n d e t (p . 175 ) , qu 'à L a R o c h e l l e , ses p l u s d a n g e r e u x détracteurs ne f u r e n t pas des l i b e r t i n s , m a i s « des prêtres et des r e l i g i e u x q u i tâchèrent de le décrier j u s q u ' à le f a i r e passer p o u r u n f o u » . M a i s ce n 'est pas parce que les ecclésiastiques s 'en mêlèrent q u ' o n do i t c o n c l u r e q u ' i l s 'ag issa i t de d o c t r i n e . L e texte de B e s n a r d est c l a i r ; les p l a i n t e s ne p o r t a i e n t que s u r l ' i m p i t o y a b l e c e n s e u r d u v i ce et les t r o i s c h a n o i n e s ne f u r e n t envoyés que p o u r j u g e r s ' i l était v r a i que péchés et pécheurs t o m b a i e n t i n d i s t i n c t e m e n t sous ses coups . D e jansénistes q u ' a u r a i t c h o q u é s s o n ense ignement , o n n ' e n aperçoit pas l ' o m b r e .


S a n s doute , i l semble b i e n , d 'après le texte de B l a i n cité e n tête d u précédent c h a p i t r e , que s i Clément X I , a u l i e u d ' a c q u i e s cer a u vœu de n o t r e s a i n t en l u i d o n n a n t m i s s i o n p o u r p a y s infidèles, le m a i n t i n t en F r a n c e , ce fu t a v a n t tout e n vue de c o m b a t t r e le j ansén isme , ce c a u c h e m a r de s o n p o n t i f i c a t ; et n o u s savons que M . G r i g n i o n , n'eût-il pas été c o n v a i n c u dé jà de l a nécessité de s 'opposer énergiquement a u x progrès de l a n o u ve l l e d o c t r i n e , n'était pas h o m m e à s ' a c q u i t t e r m o l l e m e n t d 'une tâche q u i l u i était assignée p a r le V i c a i r e m ê m e de Jésus-Christ . M a i s i l s 'y p r i t de l a b o n n e manière , t o u t a u t r e m e n t que l o r s q u ' i l ava i t a f f a i r e n o n pas à l ' e r r e u r , m a i s a u v i ce . I l a v a i t g r a n d s o i n , n o u s d i t - o n , « de ne j a m a i s d i s p u t e r e n c h a i r e des matières d u t e m p s » . se g a r d a n t de tout ce q u i a u r a i t p u s e m b l e r u n e a t t a q u e d i rec te c o n t r e l 'hérésie n o u v e l l e .

A u reste , les jansénistes , les v r a i s , étaient-ils s i n o m b r e u x q u ' i l fût exposé à en r e n c o n t r e r f réquemment ? C o m b i e n , e n 1717, en a p p e l l e r o n t de l a b u l l e U n i g e n i t u s a u f u t u r c onc i l e ? Seize évêques s u r cent t rente h u i t , t r o i s m i l l e prêtres s u r cent m i l l e , f o r t r e m u a n t s , i l est v r a i . E c r i v a n t à M . de P o n t c h a r t r a i n , m i n i s t r e , le 15 octobre 1711, l 'évêque d ' A g e n , u n des p l u s a r d e n t s défenseurs de Q u e s n e l , exagérait à pe ine q u a n d i l d i s a i t : « L e jansén isme n 'est pas u n fantôme, m a i s les j a n s é n i s tes sont r a r e s et i l est d i f f i c i l e d ' e n t r o u v e r » , lu i -même ne se m e t t a n t c e r t a i n e m e n t p a s d u n o m b r e ( 3 ) .

D u reste , ce ne fut pas le j ansén isme dogmatique q u i c a u s a t a n t de r a v a g e s p a r m i le peup le chrétien, m a i s le jansén isme

(3) Même parmi les appelants, combien avaient des idées nettes et incontestablement hérétiques sur les points en litige : état de la nature déchue, conciliation de l'action divine et de la grâce avec le libre arbitre, universalité de la Rédemption ? Quand on réfléchit que docteurs jansénistes et docteurs antijansénistes réunis en commission à Rome passèrent deux ans à étudier les cinq propositions extraites de l 'Augustinus, pour n'aboutir d'ailleurs qu'à se mettre d'accord sur leur sens, restant divisés sur la note à leur donner, orthodoxe, selon les jansénistes, hérétique, selon leurs adversaires ; qu ' i l ne faudra pas moins de temps pour passer au crible, toujours à Rome, le livre de l'oratorien Quesnel, devenu chef de la secte après la mort d u Grand Arnauld , Réflexions morales sur le Nouveau Testament, et en retenir cent une propositions que condamna la bulle Unigenitus ! Est-on obligé de croire que dans le camp des novateurs, où l'unanimité s'était faite pour souscrire à la condamnation pontificale des cinq fameuses propositions, tous étaient de mauvaise foi et ne faisaient qu'user de subterfuge en refusant de reconnaître que ces propositions, justement censurées à leurs yeux, se trouvaient effectivement, au moins quant à leur substance, dans l 'Augustinus 1 Beaucoup d'entre eux ne se laissèrent-ils pas abuser par l 'habile et subtile distinction du droit et d u fait imaginée par les doctrinaires du parti ? Et pareillement pour les cent une propositions quesnelllstes, dont certaines d'ailleurs pouvaient ne sembler avoir été frappées qu'en raison de leur dangereuse ambiguïté t


moraliste ; et encore c e l u i - c i , b i e n q u e t e n a n t de l ' a u t r e , d u t - i l s a f o r t u n e s u r t o u t a u f a i t q u ' i l t r o u v a d a n s l ' abbaye de P o r t -R o y a l u n m i l i e u d 'élection, des âmes ardentes éprises d 'austérité, q u e l q u e s - u n e s m ê m e , à c o m m e n c e r p a r l 'abbesse, l a Mère Angél ique A r n a u l d , d ' u n ascétisme extrême ; toutes , les m o n i a les c o m m e les so l i ta i r es , e n g r a n d e réputat ion de v e r t u , auréo lées encore p a r l a persécut ion et j o u i s s a n t , grâce à l e u r s r e l a t i o n s m o n d a i n e s , d 'une i n f l u e n c e considérable . C'est là que s 'accrédita, p o u r se p r o p a g e r d a n s toute l a F r a n c e et b i e n a u delà, l a « p a s t o r a l e » , c o m m e o n d i r a i t a u j o u r d ' h u i , préconisée p a r le G r a n d A r n a u l d d a n s s o n l i v r e « L a Fréquente C o m m u n i o n » : r e t o u r a u x p r a t i q u e s pénitentielles des p r e m i e r s âges chrétiens, r e f u s de l ' a b s o l u t i o n j u s q u ' à p r e u v e d ' u n r a d i c a l c h a n g e m e n t de v ie , accès de l a S a i n t e T a b l e p e r m i s a u x seules âmes animées d ' u n a m o u r de D i e u p u r et sans mélange . C'est de là que p a r t i r e n t , e n q u e l q u e s m o i s , sous f o r m e de le t t res adressées à u n provincial, d i x - h u i t l i be l l e s d ' u n pamphléta ire de génie, P a s c a l , c r i b l a n t de s a r c a s m e s l a m o r a l e prétendue relâchée des jésuites . L ' i n f l u e n c e de ces écrits fu t s i étendue et s i p r o f o n d e q u ' i l ne f a u d r a pas m o i n s que le décret de P i e X p o u r abat t re , d e u x siècles et d e m i après, les dernières barrières q u i écartaient les fidèles d u b a n q u e t d i v i n . Des h a u t e u r s de l a spécul a t i o n s u r l a prédestination et l a grâce, d e s c e n d a n t a i n s i d a n s l ' o r d r e p r a t i q u e , le jansén isme d e v i n t p e u à p e u s y n o n y m e de r i g o r i s m e . I l a p p a r u t c o m m e u n e réact ion p r o v i d e n t i e l l e de g r a n d e s et nob les âmes c o n t r e le re lâchement des m œ u r s . E n f i n n o u v e l l e dégradation d u sens d ' u n m o t , p o u r être j a n séniste f a l l a i t - i l n ' a v o i r signé q u ' e n renâclant le f o r m u l a i r e d ' A l e x a n d r e V I I et de Clément I X , pro fesser « le s i l ence respec t u e u x » , en a p p e l e r a u f u t u r conc i l e , o u t out a u m o i n s , s i l ' o n n ' osa i t p r e n d r e a u s s i o f f i c i e l l e m e n t p a r t i , d i s c u t e r le b ien- fondé des c o n d a m n a t i o n s p o n t i f i c a l e s ? N e s u f f i s a i t - i l pas de l o u e r le s ty le étincelant des P r o v i n c i a l e s et de se g a u d i r a u x r a i l l e r i e s de P a s c a l s u r E s c o b a r et c e r t a i n s autres casu is tes de l a C o m p a g n i e de Jésus, o u encore s ' ap i t oyer s u r le sort t r a g i q u e des A u g u s t i n e s de P o r t - R o y a l et de t r o u v e r que , d a n s cette q u e r e l l e re l ig ieuse , le p o u v o i r séculier ava i t t e n u v r a i m e n t u n b i e n g r a n d rôle ( 4 ) .

(4) Que de politique, en effet, dans cette affaire I Elevé dans le souvenir des guerres de religion et au mil ieu des troubles de la Fronde, mis en garde par Mazariu mourant contre les dangers de la nouvelle hérésie, Louis XrV était intervenu de tout son pouvoir pour mater les récalcitrants : démarches auprès du Saint-Siège afin d'obtenir décrets et bulles ; lettres de cachet, menace de suppression de béné-


D e s r a i s o n s q u i n ' a v a i e n t r i e n de d o c t r i n a l contribuèrent à r a n g e r , d ' u n côté , t out ce q u e le P a r l e m e n t et l a S o r b o n n e c o m p r e n a i e n t de g a l l i c a n s , u n i s contre l ' a b s o l u t i s m e r o y a l et l ' infaillibilité p o n t i f i c a l e , des abbayes , p r i n c i p a l e m e n t bénéd i c t ines , l ' O r a t o i r e , e n f i n l a r o t u r e ecclésiastique, le sous-pro lé t a r i a t des pet i t s prébendiers traîne-misère et des curés à p o r t i o n c o n g r u e , t r o p h e u r e u x de t r o u v e r cette o c c a s i o n de f r o n d e r les g r a n d s se igneurs évêques ; de l ' a u t r e , l ' u l t r a m o n -t a i n e C o m p a g n i e de Jésus, S a i n t - S u l p i c e , les C a p u c i n s , les Récol lets , les E u d i s t e s et l a masse d u c o r p s épiscopal . P o u r le p u b l i c q u i a i m e l a s i m p l i f i c a t i o n : d 'une p a r t les jansénistes , de l ' a u t r e les jésuites . E n a t t e n d a n t que les f i l s de s a i n t Ignace p a y e n t de l e u r ex is tence le rô le prépondérant q u ' i l s j ouèrent d a n s cette i n t e r m i n a b l e q u e r e l l e , o n était i n f a i l l i b l e m e n t c lassé d a n s l ' u n o u l ' a u t r e c a m p , se lon les s e n t i m e n t s que l ' o n t émo i g n a i t à l e u r égard. L o r s d o n c q u ' o n l i t d a n s P i c o t de Clorivière que , sous l 'épiscopat de M g r . D e s m a r e t z , le clergé d u diocèse de S a i n t - M a l o « était p r e s q u e t out e n t i e r infecté des d o c t r i n e s n o u ve l l es » , i l sera i t b o n de ne pas o u b l i e r que le b i o g r a p h e a v a i t a p p a r t e n u à l a C o m p a g n i e suppr imée et se d e m a n d e r s ' i l d i s t i n g u a i t s u f f i s a m m e n t entre jansénistes et jansénisme .

P r a t i q u e m e n t entre u n m i s s i o n n a i r e , et s u r t o u t u n m i s s i o n n a i r e de c a m p a g n e , et le clergé p a r o i s s i a l , u n e f r i c t i o n sérieuse n'était guère à c r a i n d r e que s u r le p o i n t de l ' a d m i n i s t r a t i o n des s a c r e m e n t s de Pénitence et d ' E u c h a r i s t i e . D e s con fesseurs r i g o r i s t e s , i l y e n a v a i t et de t out degré. M . G r i g n i o n e n g é m i s sa i t ( 5 ) . « I ls f a i s a i e n t , d i s a i t - i l , cent fo i s p l u s de m a l d a n s l ' E g l i s e q u e c eux q u i étaient relâchés, q u o i q u e c e u x - c i e n f i s sent b e a u c o u p » . R a r i s s i m e s étaient sans doute et seront m ê m e p l u s t a r d les i m i t a t e u r s d u G r a n d A r n a u l d , q u i , d i t - o n , a l o r s q u ' i l prêchait u n e m i s s i o n o u u n carême à A n g e r s dont s o n frère H e n r i o c c u p a i t le siège épiscopal , n ' e n t e n d i t q u ' u n seu l pénitent et ne v i n t m ê m e pas à bout de l u i d o n n e r l ' a b s o l u t i o n . A s s e z n o m b r e u x étaient les curés q u i , sans f e r m e r à doub le t o u r l a p o r t e d u t a b e r n a c l e , ne se décidaient à l 'entrebâiller q u ' a u

«ces, destruction brutale de l'abbaye de Port-Royal . Et puis, se disait-on, les jésuites, ces vigilants gardiens de la doctrine, ces infatigables dénonciateurs de la secte, avaient-ils toujours des intentions si pures ? Ne jalousaient-ils pas les Oratoriens, leurs compétiteurs dans la direction des collèges et plus encore les messieurs de Port-Royal , grands humanistes eux aussi, hardis novateurs en pédagogie, qui , en plus du latin, enseignaient dans leurs Petites Ecoles, le français et le grec absents du programme de la Ratio Studiorum de la Compagnie ?

(5) Grandet, p. 376.


t e m p s de Pâques . M a i s u n pré jugé c o u r a n t , que s e u l d ' a i l l e u r s l e décret de P i e X p a r v i e n d r a à d i s s i p e r , c 'était de r e g a r d e r l ' E u c h a r i s t i e , m o i n s c o m m e l ' a l i m e n t de l a v ie de l a grâce, que c o m m e une récompense de l a v e r t u . E n c h a n t a n t , e n prêchant l a c o m m u n i o n fréquente, n o t r e s a i n t t r a n c h a i t n e t t e m e n t s u r l ' e n s e m b l e d u clergé. M a i s , en p r a t i q u e , p o u r a b s o u d r e u n péni tent et l u i p e r m e t t r e l 'accès de l a T a b l e S a i n t e , n ' e x i g e a i t - i l pas , oU p e u s 'en faut , les m ê m e s d i s p o s i t i o n s q u ' u n con fesseur j a n s é -n i s a n t , r i g o r i s t e mitigé ? S ' i l différait de c e l u i - c i , n 'était-ce pas s u r t o u t p a r les m o y e n s de les o b t e n i r ? L e r i g o r i s t e r e n v o y a i t le pénitent a f i n de le pénétrer d u s e n t i m e n t de son indignité et l ' a m e n e r a i n s i à r epentance . M . G r i g n i o n , l u i , a u l i e u d ' e m p l o y e r cette méthode expéditive, l u i p a r l a i t de l a j u s t i c e et de l a misér i c o rde d i v i n e s avec des accents q u i tout ensemble l u i glaçaient et l u i f e n d a i e n t le cœur . N ' o b t e n a i t - i l r i e n , a l o r s c 'étaient des j e û nes , des f l a g e l l a t i o n s , des austérités e f f r a y a n t e s p o u r a r r a c h e r a u c i e l l a c o n v e r s i o n de l ' e n d u r c i . N o n , n i en c h a i r e , n i a u c o n f e s s i o n n a l , i l n'était le m i n i s t r e d ' u n D i e u à l a jus t i c e débon n a i r e avec l e q u e l i l y a v a i t des a c c o m m o d e m e n t s . Q u ' o n l i se ses c a n t i q u e s , que l ' o n c o n s u l t e les m a n u s c r i t s de ses s e r m o n s i l l u i e n f a u t t r o i s p o u r exposer les d i v e r s chât iments des damnés . E n v o i c i u n a u t r e s u r le s a l u t : 1 e r p o i n t : R i e n de s i c e r t a i n que le pe t i t n o m b r e des élus ; 2" p o i n t : R i e n de s i caché ; 3 e p o i n t : I l ne t i ent qu 'à n o u s que n o u s en soyons . U n a u t r e s u r le sort éternel d e s prêtres. 1 e r p o i n t : P e u sont appelés a u sacerdoce ; 2* p o i n t : P e u r e m p l i s s e n t l e u r s o b l i g a t i o n s .

C'est sans doute après l ' u n o u l ' a u t r e de ces t e r r i b l e s s e r i n o n s que de m a l h e u r e u x prêtres s c a n d a l e u x ( I l n ' e n m a n q u a i e n t pas s u r les q u e l q u e cent m i l l e que c o m p t a i t a l o r s le c lergé français dont b e a u c o u p entrés d a n s les o r d r e s sans v o c a t i o n , sans f o r m a t i o n , sans a v o i r passé p a r u n séminaire) vena ient , devant une église p l e i n e , se j e t e r à ses p ieds , s a n g l o t a n t , c r i a n t misér icorde et se f r a p p a n t l a p o i t r i n e , a i n s i que n o u s avons e n t e n d u G r a n d e t n o u s le r a c o n t e r . Qu ' es t - ce q u e les r i g o r i s t e s a u r a i e n t p u t r o u v e r à r e p r e n d r e chez u n p a r e i l h o m m e ? E t de m ê m e (6) q u a n d i l s le v o y a i e n t l a corde a u c o u f a i r e , a u j o u r f ixé de l a m i s s i o n , l ' a m e n d e h o n o r a b l e devant le S a i n t - S a c r e m e n t o u l ' e n t e n d a i e n t dénoncer d u h a u t de l a c h a i r e les f a u x dévots à l a S a i n t e V i e r g e , n o n pas seu lement les dévots c r i t i q u e s et les dévots s c r u p u l e u x , d a n s l e s q u e l s les jansénistes n ' a u r a i e n t pas e u de pe ine à se

(6) Grandet, p. 339.


reconnaître , m a i a u s s i les aut res , c e u x q u ' i l s c e n s u r a i e n t e u x -m ê m e s s i f o r t : les dévots extérieurs, les dévots présomptueux , les dévots i n c o n s t a n t s , les dévots h y p o c r i t e s , les dévots in té ressés, c o m m e i l le f e r a d a n s son Traité de la Vraie Dévotion.

C o m b i e n de fo is , a u c o u r s de sa carrière a p o s t o l i q u e , se t r o u v a - t - i l d e v a n t u n curé janséniste ? E t encore , d a n s l ' o c c u -rence , p o u r q u o i i m a g i n e r une b r o u i l l e ? S u r l a f i n de 1709, a u for t de l a l u t t e , a s m o m e n t où L o u i s X I V se d e m a n d a i t c o m m e n t e n f i n i r avec P o r t - R o y a l , i l prêchait , en c o m p a g n i e de M . O l i v i e r , l a m i s s i o n à M i s s i l l a c . U n janséniste c o n v a i n c u , c'était le r e c t e u r , M . T h i b o u l t , f u t u r a p p e l a n t , q u i m o u r r a impénitent . T o u t semble a v o i r marché sans le m o i n d r e désaccord . U n acte, n o u s l ' a v o n s v u , c o u r o n n e l a m i s s i o n : U n c h a m p fut acheté p o u r a g r a n d i r le c imetière. M i s s i o n n a i r e , curé , v i c a i r e signèrent l e procès-verbal .

O n ne m a n q u e pas de fa i r e g r a n d état de l 'ant i jansénisme des d e u x prélats, les seuls , q u i p r i r e n t n o t r e sa in t sous l e u r p r o t e c t i o n et le défendirent c o n s t a m m e n t : M g r . de L e s c u r e , évêque de Luçon , et M g r de C h a m p f l o u r , évêque de L a R o c h e l l e . A l ' h e u r e où i l s l u i o u v r a i e n t les portes de l e u r s diocèses, n'étaient-ils p a s eux -mêmes , no te - t - on , e n but te a u x p i r e s dénigrements de l a p a r t des sectaires ? « D e s évêques sans lumière et sans sc ience » , d i s a i t Q u e s n e l à u n de ses c o r r e s p o n d a n t s . « D e v r a i a n i m a u x m i t r e » , écrira M . L e R o y e m p r u n t a n t des t r a i t s à S a i n t - S i m o n ; et le m ê m e , de M g r . de C h a m p f l o u r : « C'était l ' i g n o r a n c e et l a grossièreté m ê m e , sans espr i t , sans s a v o i r et sans a u c u n e sorte de lumière , sans m o n d e encore m o i n s , u n h o m m e de r i e n et u n véritable excrément de séminaire » . E t l a r a i s o n ? L e s d e u x p r é la t s n ' a v a i e n t - i l s pas publié , le 10 j u i l l e t 1710, u n m a n d e m e n t c o l l e c t i f q u i c o n d a m n a i t le l i v r e des Réf lexions , c o m m e réédi t a n t les c i n q p r o p o s i t i o n s contenues d a n s l ' A u g u s t i n u s et t r a v e s t i s s a n t complè tement l a d o c t r i n e de s a i n t A u g u s t i n ! L 'écrit , v i g o u r e u s e m e n t pensé, f o r m a i t u n s u b s t a n t i e l pet i t traité de l a grâce. D e s m a i n s i n c o n n u e s étaient allées le p l a c a r d e r j u s q u e s u r l a por te de l 'archevêché de P a r i s . I l n ' e n eût pas f a l l u t a n t p o u r m e t t r e h o r s de ses gonds le C a r d i n a l de N o a i l l e s q u i , j a d i s , évêque de C h a l o n s , ava i t approuvé le l i v r e de Q u e s n e l et n ' e n v o u l a i t pas démordre malgré l a b u l l e . Féne lon a v a i t e u b e a u se dé fendre d ' a v o i r préparé ce m a n d e m e n t que les d e u x prélats n ' a u r a i e n t eu qu 'à s igner , o n ne l ' a v a i t pas c r u ; pas p l u s que l 'archevêque n ' a v a i t c r u M . L e s c h a s s i e r q u a n d le supérieur


de S a i n t - S u l p i c e l u i a s s u r a i t que les d e u x n e v e u x de M g r . de L e s c u r e et de M g r . de C h a m p f l o u r , étudiants a u séminaire, n'étaient p o u r r i e n d a n s cet i n j u r i e u x a f f i chage . S o n E m i n e n c e n ' e n a v a i t pas m o i n s exigé l e u r r e n v o i .

T o u t c e la est be l et b i e n , m a i s ne p r o u v e a u c u n e m e n t que les i n t e r d i t s dont a v a i t été frappé M . G r i g n i o n f u r e n t u n e r e c o m m a n d a t i o n a u x y e u x des d e u x évêques, encore m o i n s q u ' i l s a i e n t a c c u e i l l i c o m m e u n e v i c t i m e d ' i n t r i g u e s jansénistes l ' a n c i e n associé de M . L e u d u g e r et le c o n s t r u c t e u r m a l h e u r e u x d u C a l v a i r e de Pontchâteau. I ls le c o n n a i s s a i e n t de sûre d o c t r i n e et, c o m m e i l s étaient eux -mêmes de m œ u r s très s i m p l e s , n u l l e m e n t g r a n d s se igneurs , p a t e r n e l s a u x pet i tes gens, d ' u n zèle a u s s i a r d e n t que désintéressé, de p l u s che f s de diocèses p r e s q u e t o t a l e m e n t r u r a u x , i l reçurent à b r a s o u v e r t le m i s s i o n n a i r e apos to l i q u e et l 'apôtre p o p u l a i r e , espérant b i e n q u ' a v e c ses méthodes i l f e r a i t chez e u x u n b o n t r a v a i l sans être t a n t traversé qu 'à P o i t i e r s , à R e n n e s et à N a n t e s .

N i l 'abbé B o u r d e a u t , n i l 'abbé B a c h e l i e r , p r o f e s s e u r a u x Facultés C a t h o l i q u e s de l ' O u e s t , l ' u n et l ' a u t r e spécialistes s u r cette q u e s t i o n , n ' o n t découvert l a m a i n des jansénistes d a n s les t r i b u l a t i o n s de l ' h o m m e de D i e u ( 7 ) . « T o u s les h i s t o r i e n s d u m i s s i o n n a i r e , s a u f G r a n d e t , le p l u s p ro che , le s eu l c o n t e m p o r a i n des événements , écrit l 'abbé B o u r d e a u t , ont insisté s u r les perséc u t i o n s tantôt sourdes , tantôt déclarées q u ' i l eût à s o u f f r i r des d i s c i p l e s de Q u e s n e l . M . P i c o t de Clorivière le p r e m i e r a lancé cette a c c u s a t i o n , m a i s avec réserve ; t ous les a u t r e s après l u i n ' o n t f a i t que renchérir ; a u c u n toute fo i s n ' a versé à l a cause le m o i n d r e d o c u m e n t pérempto ire » .

C 'est u n fa i t , les p r e u v e s m a n q u e n t . I l a r r i v e m ê m e que t o u t s ' e x p l i q u e r a i t b i e n p l u s f a c i l e m e n t s i M . G r i g n i o n eût passé p o u r janséniste . A i n s i d a n s l ' a f f a i r e d u C a l v a i r e de Pontchâteau. Q u e v o i t - o n en effet ? L a prétendue forteresse abat tue e n m ê m e t e m p s que l ' abbaye de P o r t - R o y a l ; le jésuite L e T e l l i e r , l a bête n o i r e de l a secte, c on fesseur d u r o i , m i n i s t r e p u i s s a n t , s u r l e q u e l c o m p t a i t M g r . de B e a u v a u , ne r e m u a n t pas le pe t i t do igt p o u r sauver le m o n u m e n t ; u n prélat jansénisant q u i n ' a c c e p t e r a q u ' a v e c pe ine l a b u l l e U n i g e n i t u s , M g r . de C a m b o u t de C o i s l i n , évêque de M e t z , s ' opposant le p r e m i e r a u x ag i s sements de L a Chauvelière c o n t r e l ' o u v r a g e , e n f i n M e l l i e r , le p r i n c i p a l r e s p o n -

(7) « A m i de la Croix » — Année 1937, p. 66.


sable après F e r r a n d , chargé de m e t t r e f i n à l 'épopée héro ï - comi q u e de d o m L o u v a r d , bénédict in de S a i n t - G i l d a s et l e v a n t à cet effet une pet i te t r o u p e , réussissant à s ' e m p a r e r d u c o n s p i r a t e u r janséniste , i n f o r m a n t c o n t r e l u i et le c o n d a m n a n t a i n s i q u e son c o m p a g n o n , le d o c t e u r M e l l i n e t , che f des q u e s n e l l i s t e s n a n t a i s , p o u r désobéissance a u r o i et a u pape .

A u s s i b i e n i l n ' y a p a s s i l o n g t e m p s , d a n s c e r t a i n s m i l i e u x p r o f a n e s , où l ' o n i g n o r a i t , c o m m e p a r t o u t a l o r s , le f i n m o t de l ' a f f a i r e , o n t r o u v a i t t o u t n a t u r e l d ' i m p u t e r l a d e s t r u c t i o n d u C a l v a i r e à des f o n c t i o n n a i r e s en garde c o n t r e les menées souter r a i n e s de l a secte. E n 1903, u n e géographie de l a Loire-Infér ieure ( c o l l e c t i o n J o a n n e ) n o t a i t à l ' a r t i c l e Pontchâteau : « Près d u M E N H I R (le f u s e a u de l a M a d e l e i n e ) , c a l v a i r e , b u t de pèlerinage, c o n s t r u i t en 1709 sous l a d i r e c t i o n d u B i e n h e u r e u x G r i g n i o n de M o n t f o r t , démol i aussitôt p a r o r d r e de L o u i s X I V q u i le c r o y a i t l 'œuvre des jansénistes » . I l n 'est pas d i t d ' a i l l e u r s qu 'à V e r s a i l l e s , d a n s les b u r e a u x de M . de T o r c y , o n n ' a i t pas pensé d ' a b o r d à u n c o m p l o t o u r d i p a r les n o v a t e u r s ; ce q u i s e m b l a i t assez l og ique , le m o n u m e n t étant dénoncé c o m m e u n e forteresse . Q u i a u r a i t b i e n a v o i r e u l ' idée de le c o n s t r u i r e sous cette f o r m e et f o u r n i à l a dépense s i n o n c e u x q u i étaient e n l u t t e c o n t r e le p o u v o i r ?

Res te à e x p l i q u e r c o m m e n t P i c o t de Clorivière, le P . D a l i n , Quérard s u r t o u t q u i enquêta s u r p lace , s ' en p r i r e n t s i f a c i l e m e n t et sans l a m o i n d r e p r e u v e , a u x jansénistes , renchérissant à p l a i s i r s u r B l a i n q u i lu i -même ne f o n d a i t s o n a c c u s a t i o n que s u r des c o n j e c t u r e s . Ce q u i les i n d u i s i t e n e r r e u r ne serai t - ce pas l ' a c h a r n e m e n t de l a secte contre les héritiers de M o n t f o r t , les M u l o t i n s c o m m e el le se p l a i s a i t à les appe l e r , le Père M u l o t a y a n t succédé a u g r a n d apôtre ? R i e n de p l u s édifiant à ce su je t que l a l e c t u r e de l ' o r g a n e janséniste , les N o u v e l l e s Ecclésiast iques. Q u e de h a r g n e , que de f i e l , que de mépr is d a n s les a r t i c l e s où cette p u b l i c a t i o n s 'a t taque à l a pet i te t r o u p e ! O n en v i e n t à s 'étonner q u ' u n e poignée de p a u v r e s m i s s i o n n a i r e s de c a m p a g n e a i t p u mériter t a n t d ' h o n n e u r . M a i s c 'est le t e m p s où, le G r a n d R o i d i s p a r u , les q u e s n e l l i s t e s sont r e p a r t i s e n g u e r r e c o n t r e l a b u l l e . V o i c i les a p p e l a n t s , le c a r d i n a l de N o a i l l e s à l e u r tête, P u i s , p e n d a n t t r o i s a n s (1729-1732) ce sont les scènes hystér iques et prétendues m i r a c u l e u s e s d u cimetière Saint-Médard s u r l a t o m b e d u d i a c r e i n s o u m i s P a r i s . S u i t l ' a f f a i r e des b i l l e t s de c o n -


f e ss i on (1749-1756) où le P a r l e m e n t , s 'en p r e n a n t a u x o r d o n n a n c e s d u successeur de N o a i l l e s , C h r i s t o p h e de B e a u m o n t , dé fend a u x prêtres sous pe ine de p r i s o n de r e f u s e r l ' a b s o l u t i o n a u x jansénistes . E n f i n c 'est l a C o m p a g n i e de Jésus q u i s u c c ombe sous les c o u p s de ses a d v e r s a i r e s (1764 en F r a n c e , 1773 p o u r l ' O r d r e e n t i e r ) . L e s f i l s de M o n t f o r t n ' on t pas c r u a l o r s p o u v o i r se t e n i r s u r l a réserve q u ' a v a i t observée l e u r père. I l s a t t a q u e n t de f r o n t les révoltés, dénoncent e n c h a i r e l e u r hérésie, brûlent les m i s s e l s e n français à l 'usage des fidèles où l a secte a insinué son v e n i n . L e s Nouvelles Ecclésiastiques r i p o s t e n t e n i n c r i m i n a n t avec v i o l ence l a méthode des m i s s i o n n a i r e s ; « des espèces de s u l p i c i e n s c o m m u n é m e n t appelés M u l o t i n s » , d i s e n t -e l les . D a n s u n a r t i c l e m o n u m e n t a l (8) (15 février 1776) , s u r l a m i s s i o n de N i o r t , t out y passe : l a d i s t r i b u t i o n des exerc i ces , l ' a u d i t i o n des con fess ions , les pénitences imposées , le t o n des prédicat ions, l a p l a n t a t i o n de l a c r o i x de m i s s i o n , les catéchis mes , les c o m m u n i o n s générales, les process i ons , l e c h o i x des c a n t i q u e s , l a d o c t r i n e . T o u t y est tourné e n r i d i c u l e , flétri c o m m e i n j u r i e u x a u l i e u s a i n t et à l a r e l i g i o n . L ' e m p r e s s e m e n t et le c h a n t f o u r n i de l a fou le , c ohue et v a c a r m e ; l ' a c t i o n o r a t o i r e d u P . H a c q u e t , de l 'hystérie ; l a m i s e des p o i n t s s u r les i p a r s o n confrère , le P . J a v e l o t , de l ' i m p u d e n c e ; le s e r m o n d ' a p p a r a t à d i x h e u r e s et d e m i e , u n pêle-mêle d' idées, u n e l a n g u e t r i v i a l e ; l ' a n i m a t i o n des t r o i s cents e n f a n t s de l a première c o m m u n i o n à l a séance q u o t i d i e n n e de catéchisme de n e u f h e u r e s à m i d i q u ' u n j e u n e m i s s i o n n a i r e avai t su r e n d r e s i v i v a n t e , l e u r j o i e , l e u r s fusées de r i r e a u x t r a i t s p i t t o r e s q u e s , d u désordre et de l a c o n f u s i o n ; les c o m m u n i o n s générales, les cérémonies h a u t e s e n c o u l e u r , les p rocess i ons costumées , des farces p ieuses p o u r a t t i r e r l a p o p u l a c e ; le m i s s i o n n a i r e s , une t r o u p e de b a t e l e u r s . L ' a u t e u r de l ' a r t i c l e e n a s u r t o u t à l e u r m o r a l e . I l r a i l l e l e u r M o l i n i s m e et l e u r P i c h o n i s m e , — le P . jésuite P i c h o n n ' a v a i t - i l pas eu l ' idée de réfuter le l i v r e d ' A r n a u l t s u r l a f réquence de l a C o m m u n i o n ? — I l s 'en p r e n d à l e u r cu l te d u Sacré-Cœur, i m a giné p a r l a v i s i t a n d i n e A l a c o q u e et qualif ié t out s i m p l e m e n t de N e s t o r i a n i s m e : a u x c a n t i q u e s d u P . de M o n t f o r t s u r l a S a i n t e V i e r g e , s u r le R o s a i r e , c a n t i q u e s d ' u n e i n s i g n e p l a t i t u d e et f o u r m i l l a n t de d a n g e r e u x h y p e r b o l e s .

E v i d e m m e n t i l n ' a pas digéré le succès de ces méprisables M u l o t i n s . U n e église p l e i n e à c r a q u e r , les c o n f e s s i o n n a u x ass ié -

(8) Echo montfortaln, n' 268.

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gés, des gens q u i , p o u r s ' a s s u r e r une b o n n e p lace e n face d u prédicateur , s ' a t t r o u p e n t l a n u i t d a n s le c imetière et a t t e n d e n t d e 11 h e u r e s d u s o i r à 4 h e u r e s d u m a t i n , malgré le f r o i d et le m a u v a i s t e m p s , que s ' ouvrent les por tes de l 'église, L ' a u t e u r a b e a u se m o q u e r , prétendre q u ' o n c h e r c h e r a i t v a i n e m e n t u n c o n v e r t i , i l ne se conso le pas .

C o m m e n t d e v a n t ces d i a t r i b e s à l ' adresse des f i l s de M o n t f o r t , i m i t a t e u r s de ses méthodes , ne pas s ' i m a g i n e r q u e l a secte ne l ' épargna pas d a v a n t a g e . D 'où , v r a i s e m b l a b l e m e n t , p o u r u n e g r a n d e p a r t i e d u m o i n s , l ' e r r e u r des b i o g r a p h e s q u e n o u s c i t i o n s p l u s h a u t . M a i s les t e m p s a v a i e n t changé, et de p l u s , l ' h o m m e q u e l a m o r t , c r o y a i t - o n , deva i t e n t e r r e r et réduire p o u r t o u j o u r s a u s i lence , se s u r v i v a i t d a n s cette pet i te t r o u p e à q u i l ' o n prêtait n i p l u s n i m o i n s l ' a m b i t i o n de p r e n d r e l a relève de l a C o m p a g n i e de Jésus.

C H A P I T R E X I I

MONTFORT NE FUT SI PERSECUTE QUE PARCE QU'IL FUT INCOMPRIS

Logiquement, à le juger sur son extérieur, il ne pouvait être qu'un très grand saint ou un illusionné ou un tartufe

L e jansén isme écarté, voi là le prob lème des persécut ions rede v e n u l a c r o i x des b i o g r a p h e s . A v e c le jansénisme, c'était s i f a c i l e . L e s p r a t i q u e s de M o n t f o r t étaient m i s e s h o r s de cause . P l u s b e s o i n de les j u s t i f i e r . E l l e s a v a i e n t s e u l e m e n t s e r v i de prétexté a u x persécuteurs. B i e n p l u s , l ' h o m m e de D i e u a p p a r a i s s a i t c o m m e u n e sorte de m a r t y r de l ' o r t h o d o x i e .

F a u d r a - t - i l désespérer de t r o u v e r u n e s o l u t i o n ; r e n o n c e r à c o m p r e n d r e n o t r e s a i n t et d i r e avec L o u i s C h a i g n e (1) : « M o n t f o r t n o u s a été envoyé c o m m e u n b o l i d e . I l ne se d i s c u t e pas ; I l se re fuse p r e s q u e à toute a n a l y s e » ? C a r , t o u t semble e n effet a v o i r été essayé sans contenter p e r s o n n e .

I l ne n o u s semble pas cependant que ce prob lème — n o u s e n avons dé jà touché u n m o t dès nos premières pages — soit t e l l e m e n t d i f f i c i l e à résoudre .

D a n s n o t r e c h a p i t r e s u r les épreuves a u x q u e l l e s M . G r i g n i o n fu t s o u m i s à S a i n t - S u l p i c e , n o u s a v o n s l o n g u e m e n t parlé de ses singularités. Q u e le l e c t e u r ne s 'étonne pas que n o u s y r e v e n i o n s , a i n s i que s u r c e r t a i n s t r a i t s de l a v ie de n o t r e s a i n t .

A q u o i p r i n c i p a l e m e n t B l a i n ( ch . X X X V I I I ) a t t r i b u e - t - i l les t r i b u l a t i o n s de s o n a m i t out le l o n g de sa carrière ? « I l f aut d i r e i c i u n m o t de ses manières , écrit-il d u séminariste. E l l e s ne p l a i sa ient pas à tout l e i n o n d e , et i l f a u t a v o u e r q u ' i l e n a v a i t de

(1) Louis Chaigne : « Le Bienheureux Louis-Marie Grignion de Montfort », p. 1Ï.

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UNE FAUSSE SOLUTION DU PROBLEME DES … · 202 SAINT LOUIS-MARIE DE MONTFORT des prélats qui se sont déclarés contre la bulle Unigenitus n'eut pas plus tôt connu notre missionnaire