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UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE QUERÉTARO
FACULTAD DE DERECHO
LICENCIATURA EN CRIMINOLOGÍA
SINOPSIS: Ensayo del libro “Vigilar y Castigar:
Nacimiento de la Prisión” por Michel Foucault.
Arturo Torres Zamora;
2do Semestre; Sociología Criminal
Ensayo de libro
20/04/12
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Introducción
Vigilar y castigar, parece que son dos palabras que han estado desde la
llegada del hombre al mundo, dos palabras que no hacen mas que
incomodarme y preguntarme si algún día dejaremos de utilizar todo ese
“monstruo” jurídico que hemos creado, lamentablemente, para protegernos de
nosotros mismos.
Este ensayo pretende exponer los puntos principales que el filósofo galo Michel
Foucault, expuso en su libro “Vigilar y Castigar: Nacimiento de la prisión”. No
expondré capitulo por capitulo en una forma sistematizada, sino, de una
manera “mezclada”.
El verdadero fin de la prisión y sus castigos
El libro inicia con una minuciosa y cruda descripción del castigo corporal que
sufrió un criminal, Damiens, condenado en el año de 1757. Este castigo
corporal es mejor conocido como suplicio, una técnica sanguinaria y sub-
humana, una manera de castigar, de oprimir, de aterrorizar, que estuvo en usodurante siglos y siglos en el viejo continente. Era tal su uso que llegó un punto
en el que tenía una rigurosidad matemática (había manuales que indicaban
como se debía llevar a cabo el proceso paso por paso), un objetivo “terrorista”,
era un “ritual” preciso y con un objetivo politizado. Podría decirse entonces que
el suplicio (que es un castigo netamente corporal), cumplía dos consecuencias
una deseada y otra no deseada.
La consecuencia deseada era castigar al culpable haciendo caer sobre el todo
el poder ante los ojos del pueblo en publico, ya fuese en la plaza o en el
mercado principal, para que este vea cuan poderoso es el regente y lo que les
pasaría si actuaban de igual manera. El autor nos describe todo este fastuoso
proceso para hacer notar como ha cambiado la forma de “castigar”, como
nuestro sistema penal “dejo” de ser bárbaro, sin embargo, este discurso
mediático se sigue suscitando, al menos que yo tenga conocimiento, aquí en
México. Vemos este “espectáculo” cada vez que el gobierno “asesta” un golpecontra el crimen organizado, el gobierno y sus agencias nos exhiben su
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poder… ¿Cómo? Solo hay que ver cualquier noticiario y nos daremos cuenta;
los detenidos (aun sin consignación y mucho menos una sentencia) esposados
y formados detrás de: un arsenal, drogas, dinero, etc.; los baleados y mutilados
cadáveres de “presuntos culpables” en las calles. Aquí en México tenemos un
clarísimo ejemplo de “el ceremonial mismo de la justicia manifestándose en su
fuerza”1. El autor nos dice que “no se podía ser inocentemente objeto de una
sospecha”, sin embargo, lo seguimos viviendo.
La consecuencia no deseada es que el pueblo se sintiera más cerca a los
criminales, e incluso los apoyaba, sintiendo empatía con lo que les sucedía y
en ocasiones se revelaban e intentaban salvarlos o se identificaban con ellos, y
peor aún, que fueran convertidos en mártires.
En este libro al autor le interesa, estudiar un mecanismo de control que la
sociedad moderna ejerce sobre los individuos, se pregunta cómo, en menos de
un siglo, las tecnologías de castigo se orientaron en otra dimensión, la
“humanización”, que es la ideología de las prisiones actuales. Aquí es donde
hace su aparición nuestra “ciencia”, la criminología (en su faceta positivista),
que sirve de herramienta y consejero de castigo , no para explicar ni “tratar” al
“inadaptado”, sino de justificación “científica” y legal al juez o magistrado, para
castigar no el cuerpo del individuo, sino su alma. Podríamos decir que esto es
la despedida a las viejas “anatomías” punitivas, pero, realmente ha terminado
la era de los castigos corporales. Se introduce, a lo que yo llamo un falso
interés, no sólo ya por el delito, sino por el qué lo ha llevado a cometerlo, se
investiga en su vida, en sus relaciones con los demás, su familia, su entorno,
etc. Esta investigación biográfica es una parte esencial de la instrucción
judicial, para poder articular el discurso positivista, que justifica al sistema
judicial. De hecho, se trata de un mecanismo muy complejo donde los
profesionales (psiquiatras, criminólogos, psicólogos clínicos, etc.) están
ejerciendo su poder sobre los condenados y en vez de curar y readaptar, solo
idean nuevas maneras de castigar la mente.
Una de las principales diferencias es que antes el cuerpo del condenado
pasaba a ser poder del rey, este imprimía todo su poder sobre él, en cambio
1 FOUCAULT Michel, “Vigilar y Castigar: nacimiento de la prisión”, Siglo Veintiuno Editores, 2009, p. 44
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ahora ha de ser un “bien social”, objeto de una apropiación colectiva y útil, de
ahí el hecho de que los reformadores han propuesto siempre los trabajos
públicos como una de los mejores sustitutivos penales.
Estaríamos ante una forma de castigo “disciplinaria”, donde lo que se busca
castigar no es el cuerpo del condenado (por el contrario, se lo alimenta, tiene
atención médica, cuenta con horas de ejercicio y de sueño, etc.) sino su mente,
privándolo de la libertad.
Una de las grandes máximas con las que se defendió la reforma a los sistemas
penales en Europa, es que al quitare el poder al rey de castigar al pueblo, a los
pobres le sería “quitado de encima” ese exceso de poder arbitrario y sordo.
Aunque, sabemos que eso esta aún un tanto lejos de hacerse realidad, al
menos aquí en México. Otro cambio que se suscito durante esta época fue el
del aumento de la riqueza, que supuso una disminución de los crímenes de
sangre y un aumento de los delitos contra la propiedad. Por esto, la burguesía
siente la necesidad de un ejercicio más escrupuloso de la justicia, que castigue
toda una pequeña delincuencia que antes dejaba escapar, a la que se le
toleraba, pues solo afectaba a los de se mismo estrato social y para la que
el suplicio resulta totalmente desmedido, resulto en “penas de la economía”.
Aquí podemos notar en este “tramo” de la historia, como comienza esa
incesante opresión al proletariado, que lamentablemente seguimos viviendo
En cada plano de la sociedad moderna, existen mecanismos que buscan
controlar y “normalizar” a los individuos, mediante la vigilancia continua. Para
explicar esta situación, el autor se basa en la conocida “filosofía” del estatista
Bentham “una prisión imaginaria donde un solo guardia vigilaría, sin ser visto, a
todos los prisioneros: la ilusión de estar siendo permanentemente observados
funcionaría de por sí como un mecanismo de control y ejercicio de poder” , el
panóptico.
De esta manera aparece dentro de la prisión un modelo técnico-médico de la
“curación y de la normalización”.
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Conclusiones
La criminología positivista y la “cientificidad” de las investigaciones, como ya
mencione anteriormente, son instrumentos justificadores a los que los
tribunales recurren para tener una suerte de sustento con el fin de que sus
sentencias y juicios sean “engullidos y digeridos” por la sociedad, cualquiera
que se el fin del estado.
Aunque el suplicio haya sido eliminado, aun podemos ver como en las
prisiones de nuestro país no se hace nada mas que castigar y castigar. La
prisión paso de ser un sistema de protección para la sociedad a un a “bestia”
que el estado utiliza para mantener a la gente con la cabeza agachada.
Este juicio que Foucault hace a los “profesionistas” que trabajan en conjunto
con el aparato judicial, no son nuevas para mi, pues es algo que me había
molestado desde hace ya un tiempo, sin embargo, las razones y el lenguaje
que utiliza el autor me dieron una opinión mas amplia en “contra” de estos
sistemas. Al decir que estoy en “contra” del sistema penal, no quiero que se
interprete que el sistema debería ser desarticulado y desterrado, mas bien,
necesita ser reformado, necesita ser separado de la politiquería, necesita ydebe adoptar lo que pregona, la seguridad y justicia que merece la sociedad y
todos sus individuos.
Para nuestro agobio parece que la política penitenciaria actual la seguiremos
viendo y sintiendo por un buen rato, pues esta sujeta al interés de unos pocos.