Vintila Corbu - Uragan Deasupra Europei

7/31/2019 Vintila Corbu - Uragan Deasupra Europei

1/711

Coperta de CLAUDIU SOLTESCUBup tabloul BALL SOUPER" deADOLPH MENZELL

VINTIL CORBUL - EUGEN BURADAURAGAN ASUPRA EUROPEIEditura Universul familiei S.E.L. 1993ISBN 973-9059-l9-8Editura Universul Familiei str. Dr. Staicdvici nr. 8BucuretiAdministrator unic; Marga PopaDirector executiv: Octavian PopaDirector comercial: Mihaela Tudor

Redactor de carte: Cornelia Florentina PopaRedactor ef: Gheorghe BuzatuReferend literar: Adrian TudorDreptul de copyright conform contractului de editare cu S.C. TRIADA

PROD. IMP. EXP. S.R.L.

Tiparul executat Ia:Imprimeria ARDEALUL" ClujComanda 433/1992

1


2/711

Cizmele nalte pn peste genunchi ale cancelarului prin Bismarck c lcau ap sat pe pardoselile de marmur , strnind ecouri n Sirul de nc peri vaste ale palatului imperial, pe care le str b tea sub privirile neclintite ale cuirasierilor de gard ,

ncremeni i n pozi ie de drep i. Solda ii acetia, att de epeninct evocau personajele de cear din muzeul inaugurat de curnd n Kaiser Galerie, ncadrau doi cte doi uile duble, pecare lachei galona i le d deau la o parte ntr-o solemn succesiune, deschiznd drum cancelarului spre cabinetul m-p ratului Wilhelm I.

Prin ul Bismarck respira prin to i porii for a. Un ade v rat gigant - ntrecea cu un cap pe mai to i solda ii din gard , alei dealtfel pentru statura lor uria i att de deco rativ - avea

ochi p trunz tori, ce intimidau, tr s turi aspre, gesturi greoaie i mers ap sat de pachiderm. Energia lui explo ziv , accesele de furie, caracterul nenfrnat, spiritu-i r zbu n tor f cuser pe unii deputa i din Reichstag s -l asemuiasc cu zeul Vulcan. De acolo i se tr gea poate i porecla: Cance larul de Fier.

Cnd p trunse n anticamera cabinetului imperial, nal ii demnitari, care-i ateptau rndul spre a fi primi i n audien , i se nclinar cu deferent . F cu excep ie numai baronul von Schrame, ambelan al mp r tesei Augusta, care-i ntoarse

ostentativ spatele, reflectnd prin atitudinea sa antipatia ma-nifestat de imperiala lui st pn fa de cancelar. Gestul lui von Schrame nu sc p prin ului, care rosti ca pentru sine, dar destul de tare spre a fi auzit de toat lumea:

- Ast zi nici vale ii nu mai tiu s se poarte! Baronul, prjolit de vorbele dispre uitoare ale cancelarului,

vru s riposteze, dar se ab inu. I-ar fi, dat o satisfac ie prea mare, ar tnd c se recunoscuse n postur de slug . Se va r zbuna ns , manevrnd din umbr a-i dejuca planurile, i

ng duia luxul de a -l nfrunta, fiindc se tia ap rat de mp r teas .

Ofi erul de ordonan , care veghea la ua cabinetului im-perial, i f cu loc printre demnitari i se nf i cancelarului, lovindu-i respectuos c lciele.

- Alte , Majestatea-Sa Imperial v ateapt ! mi per-mite i s anun sosirea Alte ei-Voastre Majest ii-Sa le!

P trunse n cabinet, iar dup cteva clipe reap ru aferat. - V rog s intra i, Alte ! B trnul mp rat Wilhelm, n uniform de mareal, st tea cu

minile la spate, n fa a ferestrei care privea spre pia a Operei. Razele soarelui i aureau favoritele albe, stufoase, ce-i ncadrau

2


3/711

obrajii plini, rozalii. Dei trecuse pragul celui de-al nou lea deceniu de existen , st tea drept, innd pieptul scos nainte, ca un soldat la parad . Fruntea i era nnourat de gnduri. Buzele-i strnse i se sub iaser ca dou fire de a .

c nitul pintenilor cancelarului, care -l salut milit reste, l f cu s se ntoarc ntr-acolo. Silueta masiv a prin ului,

mbr cat n redingota neagr a uniformei de cuirasieri din Sydlitz, se ncadra pe fundalul uii albe asemenea unei statuiplasate ntr-o ni .

mp ratul se apropie de birou i ar t cu un gest ziarul Der Post, din 8 aprilie 1875, al c rui editorial era nconjurat cu rou.

- Am citit articolul, rosti. E tare! Poate prea tare!i puse ochelarii, lu jurnalul de pe mas si reciti un pa saj

subliniat cu acelai creion rou: Ne amenin r zboiul? Da! Se poate afirma cu toat certitudinea c r zboiul ne ame ninefectiv!

L s gazeta s cad pe mas , apoi i scoase ochelarii. - Argumentele referitoare la preg tirile militare ale Fran ei,

dornic s -i ia revana dup nfrngerea din '870, s unt foarteputernice. Nu n eleg ns de ce a trebuit s amestece Austria si Italia n treaba asta? n jurnal scrie negru pe alb c unele cercuri din Austria si Italia pun la cale, mpreun cu Fran a, o

coali ie mpotriva noastr . - O simpl specula ie politic , Sire. Guvernele Austriei iItaliei, vizate de articolul din Der Post, se vor gr bi s dezmint alega iile din pres . Aceasta cu att mai mult cu ct ntremp ratul Frantz Iosef, arul Alexandru al II-lea i Maiestatea-Voastr exist o alian . . .

Wilhelm f cu un gest de ner bdare. - O simpl n elegere verbal , Prin e. S nu ne mb t m cu

ap rece.- Adev rat, Sire, dar o n elegere verbal bazat pe o

comunitate de interese. i Austria si Rusia tiu c au numai de profitat de pe urma unei prietenii strnse cu ara noastr .

mp ratul Wilhelm ncepu s se plimbe nervos prin birou. Uneori l irita comportamentul cancelarului. I se p rea c este tratat ca un copil c ruia trebuie s i se explice de mai multe ori un lucru spre a-i fi pe n eles. Avea mare ncredere n judecata politic a cancelarului, dar uneori acesta l c lca pe nervi.

- Eti att de sigur c , n cazul unui nou conflict arm at ntrenoi si Fran a, Europa va r mne pasiv ca i acum

cinci ani?- De aceea am si declanat aceast campanie de

3


4/711

pres , spre a tatona reac iile Londrei, Vienei i Petersburgului, singurele care conteaz n concertul european. Nu voi dezl n ui r zboiul dect n ziua n care voi fi sigur c Fran a va r mne singur n fa a noastr , ca i n '870.

- Crezi c va r mne singur ? - Preg tesc terenul ca s r mn . Trebuie s recunoate i,

Sire, c este preferabil un r zboi preventiv, ast zi cnd noisuntem cei mai tari, dect mine cnd vom avea de-a face cu oFran bine preg tit pentru a ne lovi.

mp ratul se opri n fa a cancelarului. Dei nalt, trebuia s se uite n sus spre a-l privi n ochi.

- n '870 Fran a a r mas singur fiindc ea a fost cea care a declanat ostilit ile.

Bismarck zmbi fin.- Poate c nu le-ar fi declanat dac nu am fi provocat-o s

le declaneze.- Procedeul depeei de la Ems nu mai poate fi repetat!- Exist i alte procedee, Sire ca s atragem n curs

Fran a. Vom preg ti opinia public european n sensul vede -rilor noastre, demonstrnd c Fran a dorete r zboiul. Mijloace avem destule!

mp ratul cl tin din cap cu ndoial . n aceeai diminea ,

mp r teasa l prevenise mpotriva pol iticii de mn forte a cancelarului. Toat Europa se va ridica mpotriva noastr , Willi. Creterea puterii Germaniei a indispus pe multe c petenii de stat. Un nou r zboi, provocat de data asta de noi, va dezl n ui o conflagra ie general ." Argumentele Aug ustei - convenise

mp ratul - nu erau lipsite de sens. Le respinsese ns cu fermitate, dndu-i a n elege c nu i se cuvine unei femei s se amestece n politic . Adev rul este c i el era uneori nfricoat de ndr znelile cancelarului. De fiecare dat ns , loviturile politice si militare ale acestuia, ndelung calculate i temeinicpreg tite, d duser rezultate excelente . nfrngereaDanemarcei i umilirea Austriei, ngenuncherea Fran ei si

njosirea Papalit ii, nl turarea ducilor i principi lor germaniostili Prusiei, dar mai ales crearea marelui Imperiu German erauopera aceluiai cancelar Bismarck. Catolicii l acuzau c se f cuse unealta lui Anticrist. Chiar dac Bismarck s-ar fi aliat cu

ntreaga armat a lui Lucifer - i zicea mp ratul - foloaseleaduse Germaniei erau att de mari, nct l sp lau de toate p catele. Cteodat aproape c se temea de acest om, care -l

domina de parc ar fi fost n zestrat cu puteri diabolice. DeiBismarck i supunea ntotdeauna planurile lui politice si i cerea

4


5/711

aprobarea nainte de a trece la nf ptuirea lor, mp ratul avea convingerea c mai n toate cazurile era pus n fa a faptului

mplinit. Cnd ntre mp rat si cancelar se n teau divergen e -c ci se mai ntmpla ca el, Wilhelm, s nu-i mp rt easc opiniile - cancelarul i prezenta demisia, ultimatum cu efectgarantat, mpratul fierbea un timp n propriul lui sos, dar, dupce reflecta adnc, ajungea la convingerea c nici unul dintre

nal ii demnitari ai imperiului nu -l putea nlocui pe marele Bismarck.Suspina adnc, apoi ceda, aceeptndu-i punctul de vedere. Dupuna dintre ultimele demisii prezentate de cancelar i respinseca de obicei de suveran, amorul propriu al acestuia fuseseadnc r nit de mp r teasa Augusta, care l ntrebase cupref cut candoare: Wilti, cteodat m ntreb dac n fruntea

imperiului se afl dinastia Hohenzollern sau dinastia Bismarck?" mp ratul replicase n epat: Interesele superi oare ale statuluisunt deasupra vanit ilor meschine. Am ne voie de acest om i-lvoi p stra chiar dac nu- i va fi pe plac". La penibila scen domestic asistaser i Kronprinzul Friedrich i fiul acestuia, prin isorul Wilhelm, care abia p ise pragul adolescen ei. i unul si cel lalt l detestau pe Bismarck, fiindc i exaspera cu arogana, cu aerele lui de superioritate. l tiau ns pe mp rat mai

nc p nat dect un catr, aa c nu interveniser n scurta

disput .B trnul suveran i netezi must ile albe cu col uri ro cate,gest care-i exterioriza tulburarea l untric .

- M tem s nu d m gre, Prin e! - Nu vom da gre, Majestate. n cursul acestei s pt mni s

citi i articolele de fond care vor ap rea n Norddeutsche Allgemeine Zeitung si n Koln Zeitung. Apoi v voi supune cuvntarea pe care-o va rosti generalul von Bothmer la con-ferin a generalilor de la Ministerul de R zboi.

Cancelarul desf cu mapa de piele roie pe care o inuse pn atunci sub bra ul stng si o aez pe mas , prezentnd spre semnare mp ratului cteva decrete. Acesta se uit cu un fel de team nem rturisit la documentele caligrafic scrise, ce-i ateptau parafa.

- Astea ce mai sunt?- Primul decret declar dec zut din na ionalitatea sa pe

prin ul-episcop al diecezei Breslau, care s-a refugiat de curnd n Austria. Al doilea dispune deschiderea unui proces nvederea destituirii episcopului de Mnster. Al treilea...

- Un moment, un moment! l ntrerupse mp ratul. Nu crezi c mergem prea departe cu acest Kulturkampf? n ianuarie

5


6/711

i-am semnat decretul prin care ai destituit pe episcopul dinPaderborn. n decembrie trecut m-ai determinat s rup rela iile diplomatice cu Vaticanul. Sute de preo i catolici zac n nchisori. Am nchis monastiri, am desfiin at ordine mona hale, am umpluttemni ele cu militan i catolici. Nu crezi c mergem prea departe?

Pe chipul cancelarului se aternuse o expresie de o nver-unat drzenie.

- Papalitatea trebuie ngenuncheat , iar puterea ei poli ticdefinitiv zdrobit . La noi, ca i n alte p r i ale lumii, clericarii au

ncercat s -i impun domina ia asupra autorit ilor civile. Preten iile lor absurde ne-au silit s declar m un r zboi deschis Bisericii Catolice. Papa, mb tat de pretinsa lui infailibilitate, vrea s -i recstige autoritatea pe care i-a nsusit-o abuziv n

evul mediu. Majestate, dac nu vom lua cele mai energice m suri mpotriva catolicismului, dinastia Hohenzollern va aveaacelai trist sfrsit ca dinastia Hohenstaufen.

Exagerezi, Prin e! Admite Majestatea-Voastr ca supuii votri catolici

s nesocoteasc autoritatea imperial , urmnd astfel cuvntul de ordine sosit de la Roma? Episcopii catolici

ndeamn popula ia la revolt deschis mpotriva guvernului Majest ii-Voastre. Ne este ng duit s

ncuraj m printr-o toleran greit n e leasdeclanarea unui r zboi civil?Wilhelm i mpreun disperat minile.- Prin e, gndeste-te bine ce faci! Acum, n preajma unui

r zboi cu Fran a, risc m s ne cre m n interior, prin m su rilenoastre excesiv de severe, complica ii de nedorit.

- M surile acestea excesiv de severe", cum le numete Majestatea-Voastr , vor preveni complica iile nedorite .mi asum dealtfel ntreaga responsabilitate pentru campaniaanti-clerical pe care am ini iat-o!

Dup tonul inflexibil al cancelarului, mp ratul n elese ce va urma dac va cuteza s i se mpotriveasc : amenin area cu demisia. Spre a evita aceast extremitate, semn furios primele dou decrete.

- V rog s semna i si celelalte documente! spuse Bismarck.

- Acestea ce mai prev d!? exclam mp ratul. Minile ncepuser s -i tremure. Broboane de sudoare i

periau fruntea ncins .

- Confiscarea ziarului Mercurul Westphaliei. S-a f cut vinovat de publicarea enciclicei prin care Papa Pius IX declar

6


7/711

nule toate legile edictate de noi mpotriva catolicilor. Iar aicisunt o serie de legi votate de Landtag, care au nevoie desemn tura Majest ii-Voastre spre a intra n vigoare. Prima dispune suspendarea dona iilor afectate din fondul de Stat episcopilor i autorit ilor ecleziastice care refuz s se supun dispozi iilor noastre. Celelalte...

- Destul! gfi mp ratul. O semnez si pe aceasta. Cele laltelas -le pe mine! Sunt obosit! M doare capul! Nu mai pot!

Se l s s cad pe un fotoliu dar nu pe cel de lng birou, spre a nu i se cere s -i pun semn tura i pe celelalte do -cumente.

Bismarck n elese c nu mai este cazul s insiste: mp ratulajunsese la cap tul puterilor. i fu mil de b trnul su veran,

c ruia i nutrea o sincer afec iune. Tr geau mpreun la carul statului asemenea unor cai de povar , dintre care unul mai joac din cnd n cnd n ham - pn la urm i potrivete pasul cu al vecinului, astfel nct carul continu s nainteze pe drumul greu, plin de hopuri, al politicii nalte.

***

Vicontele de Gontaut-Biron cobor din pat, mbr c peste

c maa de noapte un halat de m tase si, dup ce deschise ua- fereastr , f cu automat cteva mic ri de nviorare, apoi iei pe balcon. Diminea a se sim ea ntotdeauna proasp t si bine dispus. Abia dup -amiaz si spre sear , cnd grijile din cursul zilei ncepeau s-l oboseasc , i pierdea treptat vioiciunea i l n p deau scietoare dureri de cap, de care nu izbutea s scape, dei ingurgita tot felul de medicamente.

Cnd se v zu pe balcon, aspir adnc aerul r coros, tonic al dimine ii i i arunc ncntat privirile n susul i n josul str zii umbrite de castani. Nimic nu i se p rea mai frumos dect Parisul

n primele ore dup r s ritul soarelui. Atunci culorile sunt mai vii, peisajele mai luminoase, umbrele i petele de aur se contureazmai precis, dnd parc i pavajului o anumit valoare estetic . Pe strada flancat de cl diri somp tuoase, pietonii erau mai raridect n alte cartiere. Cte un pota ori cte un fl c iandru cu tolba nc rcat cu ziare tre cea aferat; guvernante n epate, escortau copii cumin i, m br ca i cochet, domni i doamne i plimbau cu demnitate dul ii si c eii de lux, cu pedigree-uri impresionante, f cnd popasuri n dreptul fiec rui trunchi de

copac adulmecat cu voluptate de odraslele patrupede; tr surile furnizorilor etalau firmele b t toare la ochi; echipaje de cas

7


8/711

mare defilau din cnd n cnd n ropotul cailor de ras , cu crupe lucioase si pline.

Vicontele de Gontaut reintr n odaia lui i sun din clo po el. Abia se stinser vibra iile argintii, c Damien, valetul, i i f cu apari ia, aducnd un sobru mic-dejun etalat pe o m su cu rotile. n timp ce domnul se delecta cu unca apetisant , cu ou le fierte i cu dulcea a de zmeur , servitorul stilat preg tea instrumentele de ras.

Vicontele i arunc privirile asupra vrafului de jurnale, ornduite pe raftul de jos al m su e i. n afar de ziarele pa -riziene de diminea , se afla acolo si un num r impresionant de gazete germane, trimise zilnic de marchizul de Sayve, de laambasada din Berlin.

C ci Monsieur de Go ntaut-Biron era ambasadorul Fran ei pe lng Majestatea-Sa mp ratul , Wilhelm I al Germaniei, func ie pe care i-o ndeplinea cu toat contiinciozitatea, cu att mai mult cu ct atribu iile sale nu erau deloc comode, dac se inea seama c fusese acreditat pe lng un guvern dirijat decancelarul Bismarck, un prusac plin de arogan , care nu pierdea ocazia s -i aminteasc - prin tot felul de aluzii n-ep toare - c reprezint o ar nvins i umilit . Cnd ac -

ceptase postul de agent diplomatic la Berlin, Gontaut-Biron

tiuse c se nh mase la o grea sarcin , dar o primise hot r s -i ndeplineasc , pe ct posibil f r gre, penibila mi siune.Vicontele se uit la ziare, dar nu le desf cu, fiindc nu voia

s -si strice buna dispozi ie nainte de a-i termina micul dejun. tia c presa este foarte liberal n articole dezagre abile si de oparte i de cealalt a Rinului. Trecuser numai cinci ani de la ruinoasa nfrngere de la Sedan, iar spiritele nu se calmaser

nc . Francezii nu puteau uita c fuseser nvini, iar germanii pluteau nc pe aripile euforice ale nu prea ndep rtatei lor victorii.

Dup ce vicontele i termin micul dejun, valetul d du la o parte m su a pe rotile i desf cu un mare ervet scrobit, alb ca z pada proasp t , cu care acoperi pieptul st pnului. Apoi

ncepu s oficieze ritualul b rbieritului . n timp ce Damien turnaap c ldu n castronaul de por elan si alegea cel mai ascu it brici, Gontaut-Biron nu mai putu rezista ispitei si lu pri mul ziardin vraf. ntmpl tor d du peste Der Post. Titlul editorialului

ncadrat cu rou l izbi numaidect. Ne amenin r zboiul?" .ncepu s citeasc articolul.

Cnd valetul se apropie spre a-i s puni fa a, st pnul f cu un gest imperios.

8


9/711

- Ateapt !Dup ce parcurse textul pn la cap t, n elese de ce se -

cretarul s u de lega ie l ncadrase cu creionul rou nainte de a i-l trimite. Editorialul era incendiar.

Spre consternarea valetului, neobinuit cu o asemenea n-c lcare a ritualului zilnic, vicontele lu la rnd toate ziarele germane i le studie cu ncordare.

Are s se r ceasc apa", reflect iritat servitorul. tia c st pnului s u nu-i pl cea senza ia de rece pe obraz i c pentru o ap cu temperatur nepotrivit era n stare s fac o adev rat tragedie.

- mi ng dui i s schimb apa, Monsieur le Vicomte? murmur el.

Ambasadorul nu-i r spunse, fiindc era att de preocupat, nct nici nu-i auzise ntrebarea, mp turi furios ziarele, apoi ridic b rbia.

- Rade-m ! Dar repede!Gontaut-Biron f cu o schim chinuit cnd sim i pe obraz

p m tuful rece, ns nu protest . Nepl ceri mai mari, care le eclipsau pe cele m runte zilnice , se profilau amenin tor la orizont, acaparndu-i acum aten ia. Cnd valetul termin b rbieritul, ambasadorul nu mai permise s i se taie i firele de

p r din nas si din urechi - opera iune ndeobte practi cat cu regularitate, c ci se gr bea foarte. - Ce costum v preg tesc, Monsieur le Vicomte? ntreb

Damien, aa cum proceda n fiecare diminea .- Redingot neagr , pantaloni reia i, plastron gris-perle!

Valetul tiu c st pnul s u se preg tea s fac o vizit oficial .n vreme ce se mbr ca n grab , vicontele porunci: - Tr sura!Cnd s ias din cas , ambasadorul se ntlni cu un curier

care-i aducea un mesaj de la Ministerul de Externe. Gontaut-Biron desf cu scrisoarea si o parcurse cu privirile.

,,Dragul meu Viconte,mi pare r u c sunt nevoit s - i tulbur concediul, invi tndu-

te la minister pentru o scurt consf tuire. Se pare c presa german a fost cuprins de amok. Ni se atribuie gratuit cele maicriminale inten ii beliciste. As vrea s te v d nainte de ora 12, cnd trebuie s particip la o edin a Consiliului de minitri. Aldumitale devotat, Decazes."

Ambasadorul i consult ceasul. Se f cuse nou f r un

sfert. Se urc n tr sura care -l atepta la peron si poruncivizitiului:

9


10/711

- La Quai d'Orsay! Repede!Caii negri, cu p rul mai lucios dect catifeaua de m tase,

fichiui i de bici, pornir n trap ntins. Cnd ajunse la minister, Gontaut-Biron nu fu l sat s fac

anticamer . Directorul de cabinet l pofti s intre peste rnd laministru, spre indispozi ia vizibil afiat de al i diploma i str ini sau autohtoni, care ateptau s fie primi i de titularul departamentului Afacerilor Str i ne.

Ducele Decazes era foarte tulburat.- Tonul isteric al presei oficioase germane este f r n doial

de comand . Bismarck dirijeaz orchestra. Nu n eleg ns ce urm rete, ncearc s ne intimideze sau realmente vrea sne fac r zboi? Ar fi trebuit totui s m atept la o criz . La

nceputul lui martie, Jarnac, ambasadorul nostru la Londra, m-ainformat c Munster, ambasadorul Germaniei, i-a declarat cum c Bismarck este foarte nemul umit de ati tudinea dum noas adoptat de Fran a fa de Reich n chestiunea faimosului Kulturkamptsi c r bdarea lui are li mite. Cred c i aminteti, Viconte, convorbirea purtat de Albert de Broglie aici, la Paris, cu prin ul Orlov, ambasadorul Rusiei. Orlov i-a afirmat c Bismarck socotete armata noastr preg tit pentru un r zboi ofensiv

mpotriva Germaniei si c un asemenea r zboi poate fi

declanat dintr-un moment ntr-altul.Gontaut-Biron ncuviin cl tinnd din cap: - Nu am uitat, Excelen , nici declara iile marelui duce de

Baden: Fran a i reorganizeaz admirabil armata; n doi ani va fi gata i atunci va porni r zboiul mpotriva noas tr ". Pe de alt parte, putem oare trece cu vederea atacurile verbale

nverunate ale Feldmarschall-ului Moltke? Nu pierde ocazia snfiereze spiritul de revan al francezilor, care pre tinde el, vagenera n curnd un nou r zboi?

Ministrul de Externe lu de pe birou un document si l ntinse ambasadorului.

- Iat , am aici un raport al ns rcinatului nostru cu afa ceride la Mnchen, Lefebvre de Behaine. La un dineu oficial, Morier,

ns rcinatul cu afaceri al Angliei, l-a informat c nsui Kronprinzul Friedrich i-a declarat ntr-o zi c este foarte

ngrijorat de propor iile considerabile ale narm rilor noastre". - M mir. Kronprinzul s-a ar tat pn acum binevoitor fa

de Fran a, replic Gontaut-Biron. So ia lui esle fiica re gineiVictoria a Angliei. n aceast situa ie, v nchipui i...

- Femeile cu personalitate i influen eaz puternic so ii, conveni Decazes.

10


11/711

- Iar principesa de Coroan are o personalitate deloc ne -glijabil , nt ri ambasadorul.

Gontaut-Biron parcurse cu privirile raportul, apoi l restitui ministrului.- ntr-adev r, isteria belicist ctig teren. Trebuie s

lu m urgent m suri... Ducele Decazes i netezi favoritele sure.- Sunt de acord cu dumneata. Tocmai de asta te-a ruga s faci un

sacrificiu.- Ce anume?- S renun i la restul concediului i s pleci de ndat la

Berlin. Am toat ncrederea n capacitatea lui Sayve, loc iitorul dumitale. Dar n momentele de criz este nevoie de prezen a unui maestru.

- Excelen , m flata i! - Dragul meu Viconte, aceasta e realitatea. Numai dum-neata vei putea limpezi ntr-un fel apele. Vreau s cunosc adev ratele inten ii ale lui Bismarck. ncearc s -l sondezi.. .

- Dedesubtul aparentei sale brutalit i cazone, cancela ruleste un foarte abil diplomat, care se pricepe s -si ascund la perfec ie jocul.

Ministrul se ridic de la birou.- tiu. Bismarck este un adversar primejdios. Dumneata

ns ai s -l po i manevra. Sunt convins. Roag din partea mea pe doamna Vicontes s m ierte c te-am smuls din ncnt torul dolce farniente al vacan ei. Din nefericire, suntem robii evenimentelor...

Ministrul i ambasadorul se desp r ir dup o cordial strngere de mini. Cnd se urc n tr sura ce avea s -l duc la locuin a sa, vicontele de Gontaut-Biron ncerca sim min tele

naintailor s i, crucia ii, care-si mbr cau zalele nainte de a se avnta n lupt . Numai c , n locul coifului str lucitor si al platoei de fier, el avea s -i pun bicornul mpodobit cu pene i uniforma de diplomat, opulent brodat cu aur.

***

Contele de Donnersmarck nchise clipsul de platin al ri -vierei de diamante care aternea o galaxie scnteietoare pe grumazulso iei sale Theresia, apoi, galant, i s rut um rul rotund, trandafiriu, pus n valoare de un decolteu generos.

- Trecerea anilor te face din ce n ce mai frumoas , mai tn r . Eti un miracol viu, scumpa mea!

Theresia i surise, etalndu-si din ii tot att de str luci tori ca iperlele ce-i ncrustau diadema prins n p ru-i ro cat, m t sos.

11


12/711

- Iar tu eti mai ndr gostit azi dect ieri, i ieri dect alalt ieri. Un adev rat fenomen.

- Poate fiindc ne tr im via a rebours, scumpa mea!- Guido, fii dr gu si coboar ! Musafirii vor sosi dintr-

un moment ntr-altul. Dar n-o s-l l s m pe majordom s fac onorurile casei!

Contele o s rut din nou, gdilndu-i um rul cu barba lui ampl , de un blond ce b tea n ar miu; prietenii l si pore cliserBarbarossa. i f cu o bezea, mai aprins dect un ado lescent laprimul amor, apoi p r si dormitorul.

Theresia se privi cu team n oglind . Cnd dep ise vrsta de cincizeci de ani, avusese o criz nervoas . Dup ce i revenise n fire, i examinase n oglind fa a, umerii, pieptul,

pntecele, coapsele i ajunsese la pl cuta concluzie c anii o f cuser doar mai planturoas , i accentuaser tr s turile, dndu-i un anumit caracter, dar si un farmec matur care oavantaja. Evident, i pierduse nepre uita prospe ime a ado -lescen ei - oh, ct fusese atunci de frumoas ! - dar ctigase nschimb un aer de o superb voluptate. Carnea ei r m sese tare ca n tinere e, tenul p stra o netezime si o matitate cald , care evoca orientul unei perle fine. Col urile gurii c zuser pu in, dndu-i o expresie blazat , enigmatic , care strnea curiozitatea

si interesul b rba ilor. Ochii mari si negri, sluji i de farduri m iestrit dozate, erau nc n stare s trezeasc pasiuni. Snii tot att de fermi ca i oldurile magnifice, curbura uoar a pntecului, umerii strm i, dar att de armonios modela i, picioarele lungi, cu o linie de o rar elegan , p reau s dea o replic reuit celebrei Maja desnuda a lui Goya. Un caricaturist r ut cios o zugr vise n pos tura unui prunc gol, ntins cu burtape o blan . Numai c chipul acestui sui-generis nou-n scut avea toate caracteristicile m tii unei patroane de bordel,

mb trinit , violent ma chiat i cu un zmbet de o repulsiv cochet rie.

Pe Theresia o usturase cumplit batjocura. Sicari tocmi i de contele Donnersmarck l prinser ntr-o noapte pe cari caturistul caretocmai ieea de la Moulin de la Galette" si l b tuser att de crunt, nct i rupser cteva coaste. F p taii nu putuser fi prini, aa c nimeni nu cutezase s -l desemneze pe contedrept autor moral. De atunci ns nici un caricaturist nu se mai

ncumetase s se lege de Theresia.Amintirea acestui episod o f cea acum s surd . Se apro pia

de 60 de ani. Dar vrsta nu o cumin ise. Cocheta cu ad miratoriicare o asaltau cu omagiile lor, f r ca Donnersmarck s se

12


13/711

formalizeze.Theresia se ridic de la Maa de toalet , se examin pen tru

ultima oar n oglind si, dup ce i lu un evantai de pene de stru , p r si la rndul ei dormitorul. Str b tu o ga lerie str juit de statui i ajunse n capul de sus al sc rii de marmor care cobora ntr-un hol de o somptuozitate ostentativ . De acolo, privirile ei cuprindeau uriaa nc pere mbr cat n oglinzi i n elaborate stucaturi, uile larg deschise spre saloaneleadiacente, toate feeric luminate, precum i o ntreag popula ie de statui ornduite cu art i care nf iau b rba i goi, cu forme sculpturale, d ltui i n marmur de Thorvaldsen i Canova.

Odat , Emile de Girardin, unul dintre oaspe ii cei mai asidui

ai contesei, o ntrebase n vreme ce examina critic un tors al luiJason n interpretarea neo-clasicist a lui Thor valdsen:- Magnific exemplar, contes , dar cam rece! Nu vi se

pare?Theresia oftase melancolic.- Tinerii cu o asemenea musculatur nu sunt niciodat reci. Cteodat , n vreme ce cobora scara aceea majestuoa , ce

constituia un cadru potrivit planturoasei sale frumuse i, The -resia revedea cu ochii min ii locuin a mizer dintr-un cartier

evreiesc de la periferia Moscovei, n care luase pentru primadat contact cu lumea nconjur toare. Pe atunci nu era dect un n prstoc de fat ; umbla ntr-o rochi peticit , fiindc tat l ei, un anume Lochman, revnz tor de haine vechi si de furnituri pentru croitori - mai toate de o provenien du bioas - nu era nstare s - i ntre in n condi ii mul umi toare liota de copii aduipe lume cu regularitate de metronom - nou luni si copilul - dec tre balabusta lui, o fe meie diform de gras , dar plin de foc.

Cnd Theresia atinsese vrsta adolescen ei, mul i tineri din cartier ncepuser s se nvrteasc n jurul ei, spre ngri jorareab trnului Lochman. Om cu experien , tia c nici unul dintre ei nu avea gnduri serioase. Un tn r evreu care se respect ,

nainte de a se c s tori, se informeaz temeinic asupra zestrei candidatelor la m riti. Or Theresia nu avea o para chioar .

Printre clien ii lui Lochman se afla i un croitor francez, Villoing, euat n Rusia. Sl b nog, rahitic, cu ochii apoi, se uita suspinnd dup frumoasa evreic . i el i ducea exis ten a de azi pe mine.

- Dac as fi bogat, i-a cere fata n c s torie, declarase

ntr-o zi b trnului s u furnizor, n vreme ce mngia cu priviri pofticioase trupul nc nemplinit, dar att de

13


14/711

ispititor al Theresiei. care treb luia prin pr v lie. B trnul telal prinse ocazia de coad .

- Vrei s o iei de nevast ? Bate laba! S pt mna care vine anun m nunta! Dar s te faci ncoace cu cincizeci de ruble, s cump r oale pentru mine i pentru nevast . S nu ne

nf i m ca nite calici la tine, la biseric . Ei, bat -te norocul s te bat , croitorule! S -mi mul umeti c i-am dat fiicei mele un nume cretin. Aa n-o s - i fac greut i popa catolic.

- i mul umesc, tat socrule! replicase Villoing, cuprins de un delirant entuziasm. La mine acas va tr i ca n snul lui Abraham. Toate voile i le voi mplini.

- Numai s po i, numai s po i! morm ise sceptic b trnul. Theresia ascultase cu emo ie convorbirea care trebuia s -i

schimbe mersul vie ii. Inima i b tea tare, fiindc avea sngele fierbinte si dorea cu tot trupul mbr iare de b rbat. Esen ial era c Villoing, dei bicisnic, se oferise s -i pun pirostriile pe cap. Odat m ritat , i va face mendrele, c ci un so , dac mai e si complezent, constituie cel mai bun paravan.

Dup nunt , Theresia avusese ns prilejul s constate c produsul nu sem na cu reclama. Contient c nu era dect o strpitur , proasp tul ginere suferea chinurile iadului ori de cte ori clien ii tineri si chipei care-i intrau n pr v lie arun cau

ochiade nevestei sale. ncol it de gelozie, se inea dup Theresia ca un cerber. Nu o l sa s ias singur din cas nici cnd trebuia s se duc dup cump r turile necesare gos -pod riei. Fiindc era i foarte nevoia, nu-i fusese cu putin s - i angajeze o servitoare, aa c i nso ea zilnic nevasta la pia . Ajunsese s -i neglijeze treburile personale, i aa destul de ubrede. Treptat, gelozia lui luase propor ii de tra gediegreac . Nu mai suporta nici m car s o expun pe strad privirilor masculilor, care n prezen a Theresiei se aprin deau canite animale n rut. O ncuia n cas i pleca apoi la trg, avnd grij ca absen ele lui s fie ct mai scurte.

Theresia profita de aceast mprejurare spre a primi - pefereastr - vizitele tinerilor pe care-i respinsese nainte de a sem rita. Un vecin care -l comp timea pe so ul ncor norat lacostase n pia i i divulgase escapadele nes i oasei luineveste. Villoing pornise ca din pistol spre locuin a lui, und eajunsese tocmai cnd un tn r soldat, cu statur de Hercule, i

mbr ca pantalonii dup ce o ntre inuse tandru" o jum tate de or pe frumoasa evreic . So ul dezonorat se narmase cu un

cu it si se n pustise turbat asupra so iei adul tere. Soldatulintervenise t indu-i avntul i aplicndu-i o corec ie att de

14


15/711

aspr , nct i fracturase cteva coaste. Aseme nea accidente,mai mult sau mai pu in grave, aveau s survin multor b rba i din via a Theresiei.

Cert este c , profitnd de imobilizarea la pat a lui Villoing, neastmp rata lui nevast i adunase cteva han e i ntr-o noapte disp ruse de la domiciliul conjugal. Contesa Donnersmarok i amintea cu nduioare odiseea ei prin lume.Colindase Constantinopolele, Bucuretiul, Budapesta, Viena i ncele din urm se aciuase la Paris, cunoscnd din toate aceste capitale mai ales trotuarele pe care le str b tea n sus i n jos, racolnd clien i pentru scurte si sordide ntlniri amoroase, consumate noaptea pe b ncile parcurilor, prin ungherele str zilor r u famate, ori prin cte o camer de hotel nchiriat cu

ora.n Oraul Luminii" i continuase existen a de prostitu at

ieftin , dei era de o frumuse e care-i l sa pe clien i f r suflu. O coleg de meserie, alcoolic , mbtrnit i roas de boli alunecase odat pe panta m rturisirilor:

- Dac ai ti cte regimente de b rba i au trecut peste mine si prin mine, te-ar cuprinde ame eala. N-am fost n stare s profit nici de belugul oploit la ua mea i nici de sentimentalismul imbecililor care se ndr gosteau de mine i

mi cereau sa r mn cu ei pn la sfritul vie ii. Vreo doi m-au cerut chiar n c s torie. Eh, dac a fi iar i tn r si dac a avea frumuse ea ta, as ti cum s m descurc!

Se aflau n clipa aceea pe Champs-Elysees, n preajma unui terenviran ncadrat de dou vile superbe. B trna pros tituat i dusese minile la piept; apoi cu un gest teatral le ntinsese spremarele ora:

- n mai pu in de un an a deveni regina Parisului, iar pe maidanul sta a n l a un palat de cletar, un templu

nchinat frumuse ii mele, un altar pe care s oficieze numai b rba ii dispui s sacrifice milioane de franci spre a m putea avea!

B trna sulemenit att de violent nct sem na cu un clovn, l sase bra ele n jos si ncepuse s plng .

- Pentru mine via a s-a sfrit. Pentru tine abia ncepe. Dar ca s scapi de trotuar si de clien i cu pungi anemice si

ndeobte att de be i nct nici nu- i desluesc fa a cnd te ntind prin parcuri, cump r - i o rochie frumoas si fardeaz -te decent, comport -te ca o ingenu si, sub aceast nou

nf iare, umbl prin s lile de concerte, ori de teatru, pe la cursele de cai, prin marile magazine frecventate de oameni

15


16/711

boga i i n curnd ai s vezi rezultatele. O luase de mn pe Theresia i o tr sese dup un boschet.

Cu un fel de febrilitate maladiv , i ridicase fustele i smul sesede la jartier un sul cu bani, pe care -l pusese n mna colegei maitinere.

- Ia-i! Aici sunt toate economiile mele! Le p stram pen trunmormntarea mea. Am visat ntotdeauna s fiu dus la cimitir cu alai si s fiu salutat cu respect. Cel pu in dup moarte. Dar acum nu mai am nevoie de ei. Au s - i ajung pentru a- i cump ra o rochie frumoas i tot ce trebuie ca s atragi privirile b rba ilor bine. Cnd ai s urci pe culmi si milionarii au s se prosterneze n fa a ta, s le pui triumf toare piciorul pegrumaz i s -i umileti, gndindu-te c m-ai r zbunat i pe mine.

Impresionat de aceast scen , n care ridicolul i subli mulse atingeau, Theresia strecurase banii la piept.- Unde am s te pot g si, ca s i-i restitui? B trna prostituat izbucnise ntr-un rset, care sem na a

cronc nit.- Dac ai s vrei s m g seti, s m cau i pe sub po durile

Senei. Acolo o s -mi nchei via a! Printre ceretorii si vagabonzii dezmoteni i de soart , ca i mine! Hai, du-te! S nu m r zgndesc i s - i cer banii napoi! Pleac , i spun!

Theresia se ndep rtase de b trna care r m sese locului i o urm rea cu privirile, nainte de a coti pe o strad late ral , se uitase n urm . O v zuse s tnd tot acolo, sub un felinar care-i luminaobrazul livid.

i ascultase pova a. ntr-o sal de concerte ascultase So -nata Kreutzer" executat de un pianist celebru, Henri Herz, evreu din Viena, pe care alte ele si milionarii se ntreceau s -linvite la petrecerile lor, s-l r sfe e, s -l protejeze, ncnta i s apar n postura unor patroni ai artelor. Theresia nu se pricepea la muzic . Sunetele cristaline ale pianului i desf tau auzul f r a-i produce ns o delecta ie deosebit . Observase c , n pauzele concertului, Herz i ndreptase de cteva ori privirileasupra ei. Theresia revenise i n serile urm toare, ocupnd acelai loc n primul rnd al fotoliilor de orchestr . Era contient c n acele momente i juca exis ten a. Banii d rui i de fautasca prostituat erau pe sfr ite. Dac nu va reui s prind n nad un b rbat cu o situa ie material nfloritoare, dispus s a ntre in , nu-i r mnea dect s se ntoarc pe trotuar i s se d ruiasc pe c iva franci clien ilor de ocazie.

Dar perseveren a avea s -i fie recompensat . Henri Herz remarcase st ruin a cu care tn ra i superba necunoscut i

16


17/711

urm rise concertele. Dar nu luase nici o ini iativ . n searaaceea, pianistul avea s apar ntr-un ultim concert, deoarece noi angajamente l obligau s plece n turneu la R oma i la Viena.Dup ce cortina se l sase n aplauzele frenetice ale publicului,

Theresia p r sise disperat sala. Cnd ieise pe trotuar, constatase cu groaz c ploua toren ial, n geant nu mai avea dect cteva centime, nendestul toare pentru o tr sur de pia care s o duc pn la hotelul mizerabil ce-i ser vea dreptlocuin . Siroaiele ploii aveau s -i strice rochia, p l ria, pantofii, lipsind-o de mijloacele de cucerire n jurul c rora i f urise attea speran e.

- Scump doamn , mi permite i s v pun la dispozi ie tr sura mea?

Theresia tres rise. ntoarse capul, n preajma ei se afla Henri Herz, cuo cap de sear peste frac i cu p l ria nalt inut respectuos n mn . B trna cocot avusese dreptate. Pianistul era primul b rbat de condi ie superioar care o acosta, p strnd ns un aer de bun -cuviin cu care Theresia nu era deprins .

Trecuser de atunci mul i ani. Att de mul i, nct ncerca s le uite socoteala.

Acum, la cap tul de jos al sc rii o atepta Guido, oferindu-i galant mna spre a o sprijini.

- Scumpa mea, oaspe ii pot sosi. Preg tirile s-au terminat. Theresia l mngie uor pe obraz, aa cum ar fi mngiat un cinecare se gudur .

- Bravo, Guido! Meri i o recompens ! l s rut pe vrful nasului, f cndu -l s se nfioreze de pl -

cere, i retrase apoi mna de pe bra ul lui i, leg nndu-i voluptos oldurile prinse n rochia de lame stropit cu dia -mante, f cu o ultim inspec ie prin saloanele pe care aveau s le populeze n curnd numeroase celebrit i din lumea po liticmilitar si artistic . Theresia suspin imperceptibil. Dei ast zi era contes i se bucura de o avere considerabil , nalta nobilime i corpul diplomatic o evitau. Nu voiau s uite c , n tinere e, so ia contelui Donnersmarck fusese o prostituat demna a treia.

Theresia i fr mnta, aproape f r voie, batista de dan tel . Lacheii, care se i postaser la ui, st teau nemica i a teptndcu team inspec ia st pnei, foarte exigent n privin a corectitudinii vestimentare.

- Celestin, cnd ai s nve i s - i nnozi cum trebuie cra vata?Gustave, cataramele pantofilor nu str lucesc ndeajuns!. . . Bastien, por i peruca pudrat ca pe o p l rie. N-ai s fii nicio -

17


18/711

dat un adev rat servitor de cas mare!... Philemon, stai eap n de parc ai fi nghi it un baston!. . .

i teroriza servitorii, care o tiau de fric . Se r zbuna poate n acest chip pe to i clien ii de condi ie inferioar care n adolescen a ei o avuseser pe ntrecute.

F cu un semn majordomului, care i se nf i supus. - Madame la Comtesse?- Prosper, nu tii s - i ii n mn oamenii! Arat cu to ii ca

nite rndai n haine de s rb toare! M faci de rs n fa a invita ilor!

- V rog s m ierta i, Madame la Comtesse! M voi str duis remediez toate aceste deficien e! Voi aplica pedepse aspre, Madame la Comtesse!

- Foarte bine! Aa s faci! Cine nu corespunde, afar ! Casa mea nu e institu ie filantropic si nici azil de imbecili! Trecu n salonul de muzic , l snd n urm efluvii de par fum

scump. Membrii orchestrei se i instalaser n dreptul tapiseriei de Beauvais, care-l nf ia pe Orpheu mblnzind cu sunetele harfei jivinele p durii.

n sala de biliard i n cabinetul de joc de c r i mesele verzi, de pe care fuseser ridicate husele destinate s le apere de praf n timpul zilei, ar tau ca nite miniaturale pajiti ntre

oglinzile monumentale, asem n toare unor ghe ari. Sala de bal era nchis , fiindc nu- i g sise niciodat ntrebuin are. Femeile de lume - singurele pe care Theresia le-ar fi invitat cu draginim - o ignorau. Femeile uoare, dei ar fi r spuns cu entuziasm la chemarea ei, nu conveneau contesei", dornic s p streze un aer de respectabilitate. B rba ii care-i frecventau saloanele nu obinuiau s danseze ntre ei, aa c sala de bal r mnea pustie.

Inspect i sufrageria. Cercet cu aten ie c r ile de vizit aezate n fa a fiec rui tacm. F cu n ultimul moment ctev aremanieri. Spre surprinderea majordomului, rafinat cunosctoral etichetei, Theresia dispuse ca n stnga ei s fie aeza t unoarecare Jean Rivoire, un maior de artilerie din Ministerul deR zboi, n locul pe care ar fi trebuit s -l ocupe - potrivit uzan elor -marchizul de Folambray, membru al Jockey-Club-ului. Marchizul - deciseTheresia - s stea la dreapta contelui de Donnersmarck. Acesta strmb din nas.

- Folambray e un tip ngrozitor de plicticos, scumpa mea!Theresia l privi cu repro.

- Guido, tii c nu-mi place s fiu contrazis ! Sup r rile mi tulbur bila!

18


19/711

- Iart -m , scumpa mea! M supun poruncilor tale! Theresia l recompens b tndu -l uor peste um r cu evan -

taiul din pene de stru. n clipa aceea avea un aer de m re ie ng duitoare, ca i cnd ar fi atins cu spada pe um r un om de jos, spre a-l n l a la rangul de cavaler.

O jum tate de or mai trziu, Theresia prezida, cu gra ia unei des vrite amfitrioane, dineul la care participau patru zecide personaje - mai toate celebre sau pe cale de a deveni. Contele deDonnersmarck o seconda cu toat rvna, cheltuind sute de mii de franci pentru aceste agape, a c ror faim f cea ocolul Parisului.Amabil, zmbitor, oricnd dispus s sa lute cu hohote de rsglumele i vorbele de spirit ale invita ilor, se gr bea s le previn dorin ele, s le satisfac pn i extravagan ele, astfel

nct toat lumea s se simt bine. Printre oaspe i se aflau Alexandre Dumas-Fiul, Barbey d'Aurevilly, contele de Gobineau, Edouard Manet, care se f-cuse celebru datorit scandalului strnit de tabloul Dejeuner sur l'herbe, i un tn r pictor hirsut i ursuz, Paul Gauguin, care p rea s promit , n ciuda p rerilor contrare ale nume roilor s i detractori. Venise vorba de Verlaine, poetul, ieit tocmai din

nchisoare dup ce i isp ise ncercarea de asasi nat s vrsit la Bruxelles asupra prietenului s u Kimbaud.

D'Aurevilly descria n termeni ntuneca i criza sufleteasc a remarcabilului bard, unul dintre corifeii noi poezii.- Dac Monsieur d'Aurevilly ar fi fost poet, m ndoiesc c

ar fi vorbit cu atta c ldur despre confratele lui, opti Manet vecinului s u, un mndru colonel de infanterie cu Le giunea deOnoare pe piept.

Amfitrioana asculta cu interes tirada vorbitorului, nclinnd din cnd ncnd capul n semn de ncuviin are.

Contele de Gobineau se aplec la urchea lui Alexandre Dumas-Fiul care se afla n stnga lui:

- Contesa este o amfitrioan model, i soarbe cuvintele cu atta pl cere, cu atta admira ie si ncordare, nct te face s te sim i un personaj plin de importan . O calitate rar ntlnit la femei, care prefer s vorbeasc n loc s asculte.

Alexandre Dumas-Fiul replic zmbind fin:- Nu te-ai gndit, dragul meu Gobineau, c Theresia

Donnersmarck te stimuleaz s - i descarci sacul, f r ca ea s - i dezv luie n nici un fel gndurile? De ce venim noi aici? Ca s ne nfrupt m cu cele mai alese trufandale, cu ampania cea mai

fin i cu cel mai scump caviar. Nu se poate spune c agreabila noastr prieten , contesa, ori so ul ei ne atrag prin conversa ia

19


20/711

lor spiritual . S nu fim atunci att de farisei nct s le atribuim calit i pe care nu le au.

Gobineou rse:- Eti veninos, Dumas. A pune pariu c frecventezi acea st

cas spre a te documenta asupra unei eroine nu ndeajuns speculate n teatru: prostituata parvenit . Apropo nu te-a inspiratcumva Theresia cnd ai creat personajul Dama cu Camelii?

- Oh, nu! Micu a mea demi-monden moare de tubercu -loz . Theresia Donnersmarck - fermec toarea noastr La Paiva - va muri victim a obezit ii.

Amfitrioanei i ajunse la ureche numele rostit de dramaturg,poate mai tare dect s-ar fi cuvenit. Buzele ei, care schi au tocmai un surs afabil, se contractar uor. Un nor tre cu fugitiv

pe chipul ei, f r ca privirile s i se mute ns de pe chipul lui d'Aurevilly. i era sortit oare s nu mai scape de numele acesta, legat de un trecut pe care voia s-l uite?

Mizeriile morale ale lui Verlaine nu o interesau prea mult,aa c l s gndurile s o cotropeasc , i aminti de chipul n care l cunoscuse pe marchizul La Paiva, dup ce l ruinase pe Herz, pianistul. Bietul Henri! Cnd se ncurcase cu ea, strluceaca o stea de prima m rime n microcosmosul lumii mu zicale.Saloanele exclusiviste din Saint-Germain i erau deschise iar la

Tuileries concertele lui aveau c utare. Deschisese pn si un atelier de piane, mult pre uite. Theresia i amin tea cu ctvoluptate i ron ise si re etele fabuloase ale concer telor iveniturile atelierului de piane, si chiar atelierul nsui l sndu -lpn la urm pauper. Poate c Herz ar fi su portat ruina-ifinanciar , n speran a c s-ar fi putut reface gra ie marelui s u talent de pianist, capabil nc s atrag un numeros public. Infidelit ile ei att de dureroase si de umi litoare pentru amorullui propriu l mpinseser ns pe panta be iei. Treptat ajunsese o epav . Gloria lui de odinioar fu sese dat uit rii. Alunecat pe ultima treapt a dec derii, ncercase din nefericire prea trziu, s se elibereze din vraja malefic ce-l nenorocise, alipindu-seunei orchestre de mna a doua, angajat prin contract s cnte

ntr-un cafe-chantant dintr-o obscur capital din America de Sud.

Theresia l l sase s plece f r a manifesta regrete. Deli -cate ea pianistului o plictisise. Avea nevoie de senza ii mai tari.

Trecuse apoi, din b rbat n b rbat, f r s -i aleag pn ce -lcunoscuse pe Albio Francesco de la Paiva, un autentic marchiz, nrudit cu cele

mai ilustre case nobiliare din Portugalia. La Paiva avea reputa ia unui om foarte bogat. O uluise i pe ea cu nSiruirea domeniilor,

20


21/711

castelelor i palatelor st pnite de marchiza-mam pe rmurile r s ritene ale peninsu lei iberice, bunuri, pe care el avea s le moteneasc dup moar tea b trnei. La Paris, unde-si fixase provizoriu reedina excentricul nobil, ducea o via fastuoas ,

ntre inut cu pre ul unor uriae datorii garantate de viitoarea lui avere imobiliar din Portugalia.

Theresia i-l amintea cu simpatie. Frumos, zvelt, aristocratic, elegant, darcu vag aer canaille, care-l f cea i mai atrac tiv, ntr-un moment degeneros entuziasm - aa cel pu in i nchipuise ea pe atunci -Francesco i ceruse mna. Theresia acceptase cu ncntare sdevin marchiz , cu att mai mu lt cu ct primul ei so , sl b nogul croitor francez, oploit la Moscova, murise cu cteva luni n urm . Dobndea, n sfrit, un statut respectabil, un titlu

nobiliar si, mai presus de orice, un om capabil s -i sporeasc economiile, care pe parcurs dep iser un milion de franci. Frecventau localurile de noapte scumpe, tripourile unde se

jucau c r i pe sume mari, sta iunile balneare i climaterice la mod , lumea teatrelor i a artelor, foarte pu in scrupuloas n ceea ce privea trecutul ei inavuabil.

n acea epoc , Theresia c tigase prietenia tandr a ctorva romancieri si pictori cu faim .

Dintre to i acetia, Theophile Ga utier i fusese cel mai drag. n

unele seri, Theo i citea n avanpremier articolele care ur maus apar n Revue des Deux Mondes i Revue de Paris, iar cndse sim ea inspirat, i recita versuri pe care - spunea el - inten iona s le adune ntr-un volum intitulat Emaux e Camees.

n acea epoc , pe cerul felicita ii ei conjugale se a ternuserprimii nori. La un moment dat, creditorii, irita i de re petateleamn ri solicitate de marchiz ori de cte ori se pre tindearestituirea sumelor ce i se avansaser n contul viitoarei sale moteairi, ncetaser s -i mai acorde mprumuturi. Francesco

se adresase atunci Theresiei i i ceruse, cu un aer neglijent, sachite unele datorii de onoare mai presante, fcute de el lajocul de c r i.

Din spirit de solidaritate familial , proasp ta marchiz i acoperise de cteva ori golurile financiare. ngrijorat ns de apelurile lui tot mai numeroase, Theresia, care vedea cum i seirosesc economiile, l ateptase ntr-o noapte pn ce se napo -iate de la cub.

- Dragul meu, trebuie s punem la punct nite lucruri foarte importante.

n busindu-si un c scat, portughezul se l sase s cad pe o canapea.

21


22/711

- Dac sunt att de importante, n-ai putea s le lai re -zolvarea pe mine diminea ? Acum sunt istovit. Jocul de trente et quarante mi-a m cinat pur si simplu nervii . nchipuiete- i, n-am ctigat nici o mn . Binen eles, am s m refac mine sear . Am un spuribus care nu m nal .

- Francesco La Paiva, in s te anun c economiile mele snt pe sfrite.

- Va fi destul s dau cteva lovituri la curse - am nite tuyau-uri grozave - ca s - i dublez fondurile.

- Cu ce bani ai s achi i pariurile? Tot cu ai mei? - Scumpa mea Theresia, este vorba de un mic ajutor fi-

nanciar pn am s m pun pe picioare. - Cum?

- Cum? Valorificndu-mi domeniile pe care am s le pri mescmotenire.- Am impresia c scumpa mea soacr , marchiza-mam , va

atinge o vrst biblic . - Ce vrei s spui?- C vei primi motenirea la calendele greceti.- Calendele greceti? Ai nceput s - i rafinezi limbajul,

scumpa mea. Cnd i-am oferit mna si rangul meu, aveai un bagaj de cuvinte mult mai simplist.

- Ei bine, ascult -m cu aten ie, Francesco! - Poftim! Dar s termini repede, fiindc mi-e somn. Tre buies -mi refac for ele pentru mine sear .

- in s - i aduc la cunotin , dragul meu, c ncepnd din clipa de fa n eleg s m lipsesc de mna ta. Titlul l voi p stra, binen eles, c ci potrivit legilor sunt marchiz i n e legs r mn marchiz .

- Cred c i tu eti pu in obosit . Mine ai s revii la gn durimai bune.

- Gndurile mele nu se mai pot schimba. Te anun nc din seara aceasta. Mine dediminea s - i faci bagajele i s pleci

ncotro vei vedea cu ochii. Sunt obinuit s fiu ntre inut de b rba i, nu s -i ntre in eu.

Capitolul din via a ei intitulat La Pa'iva" nu se ncheiase nc . Francesco p r sise locuin a, demn, f r s fac scandal. Gra ie frumuse ii ei, parc i mai str lucitoare, la care se ad uga i titlul de marchiz , Theresia devenise o curtezan de lux, pl tit exorbitant i cu o reputa ie care ncepuse s dep -easc grani ele Fran ei. Pentru bog taii burghezi din pro -

vincie, veni i la Paris n vederea diferitelor afaceri era extrem de flatant s apar seara prin varieteurile frecventate de ceea

22


23/711

ce se numea i atunci le tout Paris, la bra ul unei marchize autentice i uluitor de frumoase, cu care se mai i puteau n-tre ine sentimental", evident n schimbul unor substan iale sacrificii b neti.

Theresia suferea ns n tain , fiindc uile saloanelor aris -tocra iei i r mneau nchise. ncerc rile ei repetate, st rui -toare, de a intra n lumea conteselor, a marchizelor si a du-ceselor, din care, potrivit legii, putea pretinde c f cea parte, erau sistematic z d rnicite. Cnd ieea cu tr sura la Bois de Boulogne, ori pe Champs-Elysees, cnd cutreiera restaurantelede lux si marile case de mod , cnd asista la vernisajul expo -zi iilor oficiale ori la spectacolele Operei sau ale Comediei Fran -ceze, doamnele din nalta societate, informate de sumele fan-

tastice cheltuite de so ii, fra ii sau fiii lor spre a fi primi i n alcovul marchizei La Pa'iva, o priveau de sus, cu v dit dispre , apoi ntorceau cu scrbit ostenta ie capul, spre a sublinia zi dulde netrecut pe care-l ridicau ntre ele i intrus . Theresia p stra i acum n suflet cicatricele unei r ni care o f cuse cndva s sufere cumplit. Dup un dineu cu ampanie i caviar la Ledoyen,cavalerul ei servant din seara aceea, un oarecare bancher din Lyon, o invitase laun spectacol al circului Champs-Elysees, pe atunci n mare vog .

Toat elita pa rizian se nghesuia spre a u rm ri ispr vile hipice

ale ispititoarelor amazoane angajate de Victor Franconi, regelespectacolelor de circ.Theresia si curtezanul ei abia se instalaser ntr-o loj de

rangul nti, cnd so ia bancherului c zuse ca o tromb izbuc nitdintr-un cer albastru. O p lmuise pe galanta marchiz n v zul lumii, i luase de mn so ul amu it i l tr sese afar din circ.Vestea se r spndise fulger tor. Gazetele umoristice i de scandal o popularizaser n ntreaga Fran . Pn i tea trele oreluaser n spectacolele de vodevil. La Paiva era n sfrit celebr . O trist celebritate, pe care nu o dorise ctui de pu in.

Cariera monden a marchizei p rea s fi intrat ntr-o eclips , cnd se ivise Guido Henckel de Donnersmarck, unul dintre cei mai boga i oameni ai secolului.

Theresia se uit cu simpatie la dragul ei urs rocovan", cum l mngia pe conte n momentele de expansivitate amo-roas . Nu se pricepea s ntre in o conversa ie, era mai greoi i mai nendemnatic dect un elefant sc pat ntr-un magazin cu sticl rie, dar ascundea n corpul lui de uria comori de iu bire ide generozitate. O f cuse so ia lui, nrudind-o n ace lai timp cu

cteva dintre cele mai ilustre familii nobiliare din Germania. PrinGuido, faimoasa curtezan La Paiva devenise nepoata prin

23


24/711

alian a prin ului Bismarck. Este adev rat c neamurile contelui nu se ar taser entuziasmate de alegerea lui. Nu c utaser s o cunoasc i se eschivaser a r spunde la invita iile lansate de Guido i de Theresia ori de cte ori acetia

i petreceau vacanta pe vreunul dintre marile lor domenii dinGermania. Theresia ob inuse totui o satisfac ie. Dup c s toria cu marchizul de La Paiva se sim ea foarte stin gherit cnd era

ntrebat din ce familie coboar ea ns i. In venta o genealogievag i foarte suspect pentru persoanele familiarizate cu almanahul Gotha. Acum putea r spunde cu senin tate: Pentru Guido, am renun at la titlul meu de mar chiz ". D ar acest pseudo-sacrificiu nela doar pe naivi. Amorul propriu al Theresiei era

ns aparent salvat.

- Incontestabil, r zboiul bate la u , rosti cu convingere maiorul Rivoire. Prin ul Bismarck - ierta i-m contes , tiu c v este unchi - d dovad fa de noi, francezii, de o rea-credin manifest .

Theresia iei din crisalida gndurilor, cu att mai mult cu cttema atacat de vecinul ei de mas o interesa.

- Ne face proces de inten ie, atribuindu-ne, nu tiu pe ce temei, tendin e revanarde, interveni Lambert Sorlot, deputatradical de Indre-et-Loire, trecndu-i emfatic mna prin pletele-i negre.

Evident, r pirea Alsaciei i a Lorenei nu se poate uita. Dar de aici i pn la preg tirea unui r zboi m potriva Germaniei e calelung .

Sim ea privirile amfitrioanei a intite asupra lui, aa c adoptase o poz m rea , de tribun al poporului.

- Nu vrem r zboiul, dar dac diviziile germane ne vor co -tropi hotarele, vom ti s ne ap r m patria, declar b t ios maiorul Rivoire.

Theresia zmbi placid.- Presa exagereaz ntotdeauna. Articolele

senza ionale atrag cititorii.- Cel mai elementar bun-sim impune oamenilor de stat

francezi i germani s n eleag c popoarele lor au nevoie s tr iasc n pace, opina Barbev d'AurevilJy, mngindu-si perla neagr nfipt cu un ac n cravata-plastron. Francezii nu pot fi arunca i n Mediterana, iar germanii nu pot fi dezr d cina i din ara lor. Oamenii politici care gndesc altfel snt lipsi i de

realism.- Germanii vor s profite de superioritatea lor militar

actual , spre a ne b ga pumnul n gur , ad ug deputatul radical.

24


25/711

- Nici armata noastr nu este de neglijat, relu maiorul Rivoire, pe acelai ton belicos. Infanteria se afl n plin re -organizare. Parcul de artilerie este pe punctul de a fi rennoit.Efectivele cavaleriei vor spori. Recent s-a hot rt cump ra reaa zece mii de cai. Prin ul Bismarck, trebuie s se gndeasc de dou ori nainte de a ordona trupelor germane s invadeze din nou Fran a.

- Sunt convins c nici Europa nu va mai asista cu minile n sn lazdrobirea Fran ei, care reprezint totui un element de echilibru

n concertul marilor puteri, spuse Gobineau. Evenimentele din1870 nu se vor mai repeta, acum, n 1875.

Alexandre Dumas-Fiul nu participa la discu ie. Analiza cu ochiul dramaturgului pasiunile omeneti manifestate cu atta

nfl c rare. Studia jocul fizionomiilor, gesturile, ciocnirile de opinii i i nota mintal unele tr s turi pe care avea s le reproduc la personajele viitoarelor sale piese.

- Dragul meu Rivoire, rosti amfitrioana cu vizibil admi ra ie, cred c ai putea poza cu succes lui Dalou. mi spunea deun zi c are de gnd s creeze o replic n piatr a zeului Marte.

n aceeai sear , dup plecarea convivilor, contele Heinsel Donnersmarck ntocmi - ajutat de Theresia - un raport astinatcancelarului Bismarck, n care men iona proiectata achizi ionare

a celor zece mii de cai pentru sporirea efectivelor cavalerieifranceze.A doua zi de diminea , raportul ajunse pe Maa de lu cru a

prin ului Hohenlohe, ambasadorul Germaniei la Paris. Prin ul l citi cu interes, l adnota, apoi ordon primului se cretar deambasad s -l cifreze i s-l trimit de urgen la Berlin prin curier diplomatic.

***

Cei doi fra i gemeni Anastas i Ghirko Stancev, la care se ad ugau Aleksandr Kristic, Ambrosii Sablic si Florin Beldie, to i studen i n medicin , locuiau ntr-o mansard - geroas iarna si fierbinte ca un cuptor ncins vara - coco at pe cul mea unuiimobil cu cinci etaje de pe Rue Visconti. Strada ngust si mohort se adncea ca un minuscul canion ntre dou Siruri decase nalte, cenuii, f r personalitate, cu parterul in vadat deigrasie si cu pere ii exteriori jumuli i pe alocuri de tencuial .

Mansarda ocupat de cei cinci studen i fusese la n ceput unpod, pe care proprietarul, monsieur Modeste Durand - dornic de ctiguri

sub orice form - l amenajase n atelier de pictur . Datorit zgrceniei lui Durand, tavanul, alc tuit dintr-o rudimentar

25


26/711

mpletitur de paiant , peste care fusese aternut un strat sub ire de tencuial , nu asigura o izolare ter mic acceptabil . Frigul era att de intens iarna, nct pictorul care luase pentruprima oar cu chirie atelierul fusese nevoit s -si ntrerup activitatea din decembrie i pn n martie, fi indc i nghe a mna pe penel. Cnd se ncheiase termenul de nchiriere, fugiseca izgonit de lupi, avnd grij s povesteasc i altor colegi prin ce ncerc ri cumplite trecuse.

Atelierul nu mai g sise amatori. n cele din urm , hr p re ul proprietar fusese nevoit s-l nchirieze mai pe nimic celor cincistuden i care n toiul iernii st teau zi i noapte cu paltoa nele peei i nf ura i n p turi. N-aveau bani pentru lemne i chiar dac ar fi avut, focul nu ar fi servit la nimic n nc perea aceea

uria , prin care curentul se strecura perfid pe sub ui, pe la cercevelele prost ncheiate, prin spa iile dintre scndurile podelei i printre cr p turile tencuielii. Tinerii medici nitiacceptau f r fasoane aceste condi ii nenorocite, fiindc sufereau de o cronic lips de bani.

Fra ii Anastas si Ghirko Stancev erau fiii unui protopop din Batak, pe nume Gavril Stancev. Cnd i trimisese feciorii laParis, la nv tur , sfin ia sa le vorbise b rb tete: Eu m

ngrijesc de sufletul p stori ilor mei. Voi s v ngriji i de trupul

lor. S n tatea moral i s n tatea fizic trebuie s mearg mn n mn . Cteodat m ncol esc ndoielile. M ntreb dac nenoroci ii notri compatrio i nu au chiar mai mult nevoie de tiin a medicului dect de consolarea religiei. Preo i sunt mul i, doctori pu ini. Am f cut mari sacrificii ca s v trimit la coli

nalte, pe meleaguri str ine. tiu, cu banii n-o s-o duce i prea bine. S face i ns n aa fel nct s v ajung . V-a fi trimis la Viena, fiindc este mai aproape de noi, dar slavii nu sunt bine v zu i acolo. La Paris ve i g si o lume care nu se aseam n cu cea de aici. n Fran a e libertate si belsu g, ispitele v vor pndi la fiecare pas. S v gndi i ns c nu v-a i dus acolo spre a petrece, ci spre a munci. Atta am avut s v spun. Acum pleca i la drum! Dumnezeu s v c l uzeasc paii, s v lumineze min ile si s v o eleasc trupul!"

Ambrosii Sablic era feciorul unui medic din Sarajevo, unpractician respectat i iubit pentru priceperea si mila lui fa de oameni. S mbr iezi cariera p rintelui t u, dar nu cu gndul de a te mbog i, aa cum fac at ia medici care se n chin lui Mamona. S faci din munca ta un apostolat. S te dedici

vindec rii suferin elor omeneti, f r s te atep i la recompense materiale. Contiin a datoriei mplinite s fie unica

26


27/711

ta satisfac ie!"Pe ct de nemblnzi i i de ursuzi se ar tau cei doi gemeni

bulgari i bosniacul din Sarajevo, pe att de senin si plin de viaera Aleksandr Kristic, fiul lui Antim Kristic, marinarul din

Beograd. Aleksandr - Sandro pentru prieteni - motenise firea p rintelui s u, care se trezea din somn diminea a fredonnd un cntecel, iar seara se culca zmbind, ncntat de otiile f cute propriei lui neveste, prietenilor sau camarazilor. Lui Sandro i se deschideautoate por ile i toate inimile, fi indc mpr tia nu numai voie bun , ci era i nefiresc de fru mos, calit i pre uite ndeosebi de femei, incapabile s reziste zmbetelor i ocheadelor lui. Tn rul srb avea i cei mai mul i, bani, fiindc tat l s u - c pitan i proprietar al unui mic vapor cu zbaturi, folosit pentru

transportul c l torilor i m r furilor pe Dun re - i trimitea f r tirea so iei sale, aspre i economicoase, suplimente b neti, cel pu in o dat sau de dou ori pe trimestru. Cu banii acetia, Sandro, ndeobte foarte darnic, ndulcea via a grea a colegilor g zdui i n man sarda de pe Rue Visconti. Nepriceput s - ichibzuiasc veniturile, i le cheltuia pe fleacuri oferite femeilor de care era venic ndr gostit. Este adev rat c tot ele l sc pau- ori de cte ori intra la ananghie.

Florin Beldie, romnul, era v r cu Sandro Kristic. M tua sa,

Ana, n scut Beldie, de fel din Br ila, cucerise cu farme cul ei peAntim Kristic, cochetul marinar, care o cunoscuse n timpul uneiescale f cute n nfloritorul ora de pe Dun re. C s toria se oficiase dup o logodn care durase exact dou zeci i patru deore, timpul petrecut la Br ila de c pitanul Kristic ntre desc rcarea si nc rcarea unor m rfuri.

Florin st tea toat ziua cu nasul n c r i. Avea reputa ia unui student eminent i a unui savant n devenire. P rintele s u, un modest vame din Br ila, voise s -i vad fiu l ridicndu-se peculmi r mase lui inaccesibile. Un medic era che mat n caselecele mai mari, iar dac se dovedea si competent ctiga un mare prestigiu si i se deschideau perspective n domeniulpolitic. Florin rezerva nv turii i timpul pe care Sandro de pild , l cheltuia cu femeile, iar ceilal i trei stu den i l dedicau dezbaterilor politice.

n acel timp, fr mnt r ile popoarelor subjugate de turci constituiau unarz tor subiect de discu ii pentru tinerii ori ginari din Balcanisosi i la studii n Fran a. La ordinea zilei era cazul unor muntenegreni - douzeci i unu la num r - veni i cu m rfuri la

trgul din Podgori e, unde fuseser ata ca i i ucii de o ceat de mahomedani fanatici. Se strnise mare agita ie n ntreaga

27


28/711

regiune. Spre a potoli spiritele, autorit ile din Constantinopole ordonaser o sever anchet , nche iat cu condamnarea vinova ilor, precum si a caimacamului care ng duise s vrsirea acestor crime. Dar hot rrea judec torilor r m sese liter moart , fiindc autorit ile locale tergive rsau aplicarea ei.Popula ia cretin , indignat de caren a oficialit ilor, se

nfierbntase iar i.Doctorul Sablic scrisese de la Sarajevo fiului s u, iar dup

nelipsitele nout i familiale, strecurase i cteva veti n leg tur cu tensiunea crescnd din snul popula iei bosniace, care nu mai putea suporta samavolniciile perceptorilor i ale militarilorturci. La acestea se ad gau vexa iile f r num r ndurate din partea c peteniilor turceti locale, deprinse a se comporta ca

nite satrapi, fa de cretinii lipsi i de cele mai elementare drepturi civice.La Paris, studen ii romni i slavi, irita i de tirile sosite din

patrie, c utau rc studen ilor turci, strnind scandaluri i nc ier ri, soldate adeseori cu r niri grave. Poli ia intervenea risipind pe combatan i, opernd arest ri, ncheiate cu admonest ri i amenin ri cu expulzarea din Fran a, niciodat

ns puse n practic . Conducerea universit ii nchidea ochii, preferind s nu dea urmare unor conflicte c rora, n fond, le

g sea o explica ie logic : setea de libertate a unor studen i care nu mai voiau s accepte subjugarea popoarelor mici de c tre cele m ari.

Dei via a lui Sandro Kristic i a celorlal i. prieteni ai lui se desf ura ntr-o ambian tulbure, exploziv , de nesiguran , perpetu , sim eau cu to ii - datorit vrstei - nevoia s se zbenguiasc , s rd . F cea i haz, de pild , cnd Modeste Durand i urca pn la mansard corpul elefantin, spre a le cere chiria. tergndu-i fa a de sudoare - transpira la fel deabundent n toiul iernii ct i n prip tul verii - le vorbea gfit,c ci ascensiunea pe sc ri i solicita eforturi istovitoare, despre scumpetea cresend care -l silea si pe el s fie exigent cu chiriaii. Uneori pretindea sporiri de chirie, m runte, ce-i drept, i acceptate de studen i, fiindc g siser o surs ideal , care le furniza si bani i de-ale gurii, n momentele de mare criz finan -ciar . Monsieur Modeste Dur and, crn ar de meserie, avea un magazin alimentar la parterul imobilului locuit de cei cincistuden i. Dei vrstnic - trecuse de 60 ide ani - se nsurase cu ocrn reas durdulie, abia p it peste pragul celui de-a l

patrulea deceniu. Madame Emilie Durand era mistuit de o aprig sete de via , pe care, firete, so ul ei nu i-o putea astmp ra. Dup

28


29/711

cteva schime languroase f cute lui Sandro Kristic, acesta se resemnase s aduc din cnd n cnd jertfe amoroase n bu duarulcrn resei, cu att mai mult cu ct aceasta se ar tase dornic s-l ncarce dup fiecare edin intim cu cte un co cu mezeluri, completat cu cteva sticle de vin. La nevoie, strecura

n buzunarul lui Sandro dou zeci-treizeci de franci, plngndu-se c nu -l putea mul umi cu mai mult, fiindc so ul ei, un c rp nos f r pereche, f cea casa n fiecare sear .

Deoarece Sandro nu era ntotdeauna dispus s se sacrifice pentru colectivitate, colegii lui - cu consim mntul nes ioa seiMadame Durand -ncepuser s coboare pe rnd n bu duarul ei.Nu f cea excep ie dect Florin Beldie, care refu zase cu

nd r tnicie s - i joace rolul, de amorez temporar al

crn resei, teama de bolile venerice t indu-i orice ardoare ameroas . Or Madame Dur and obinuia s primeasc n inti -mitatea ei - evident, tot f r tirea so ului - pe to i furni zoriipr v liei, mai mult sau mai pu in tineri.

La ultima recoltare a chiriei, Modeste Durnd senf iase studen ilor cu o mutr lung , ndoliat .

- Cu tot regretul, va trebui s v majorez chiria. Sufl vnt der zboi, b ie i! Tic loii tia de nem i s-au pus iar pe capul nostru. Vor s ne cotropeasc ara, ca i n '870. Voi nu citi i

jurnalele? Nu se vorbete dect de amenin area unei noi invazii. S-a strriit panica. i la Burs au nceput s sca d ac iunile. Dac- a i ti ce pierderi am suferit la rentele de stat, mi-a i plnge de mil . Ca s mai pot ntre ine casa asta, care-mi m nnc i urechile, am fost nevoit s cer tuturor chi riailor sporirea chiriei.Voi mi sunte i foarte simpatici. A fi preferat s v scutesc de aceast nepl cere, dar n-am ce face. De sigur, dac g si i o cas mai convenabil , nu v re in. ..

Tinerii mediciniti f cur nazuri de form , fiindc tiau c vor acoperi suplimentul pretins de crn ar prin contribu iile b neti benevole furnizate de crn reas .

- Credeam c numai pe la noi fierbe cazanul, spuse Ambrosii Sablic, bosniacul. Se pare ns c i peste tia a dat iar i strechea. Cnd le vorbeam deun zi ctorva colegi fran cezidespre ceea ce p timim noi din partea turcilor, m pri veau cunite ochi rotunzi de parc le-a fi povestit p anii din lun .

- Las c nici lor nu le-a prea priit n '870, spuse Florin. - Au suferit cteva luni i gata. R zboiul lor din '870 s-a

terminat repede. Noi, n schimb, suferim de sute de ani jugul

turcesc, f r ca nimeni s ne comp timeasc , interveni cu pa -rapon Anastas Stancev. Fran ujii tia au fost ntotodeauna

29


30/711

prietenii osmanlilor. M mir c nu le este ruine! - Sandro, se amestec n vorb Ghirko, n seara asta te

strecori n bra ele crn resei. Poate ne face rost i de ceva c rbuni. Nu vezi? Se apropie prim vara, dar e mai frig dect n toiul iernii.

- Bine, am s m sacrific i de data asta, ncuviin fru mosulSandro.

Spre bucuria colegilor, izbuti s ob in - dup o scurt ntlnire galant - o pung de crna i, cinci sticle cu Beaujolais, trei couri cu c rbuni i ceva bani.

A doua zi de diminea a, seninul din sufletele lor fu izgonit de noifurtuni. La ieSirea de la cursul de anatomie, un incident iscat ntreun student grec din Atena i doi studen i turci degenera ntr-un

meci de box n trei. Atenianul era pe punctul de a iei stlcit dininegala competi ie, cnd Sandro Kristic, n trecere pe acolo, se arunca asupra turcilor, chemndu-i prietenii n ajutor.

- Pe ei, fra ilor, c -l omoar pe cretin!Intervenir i al i turci, dar si c iva studen i rui cu sngele

fierbinte. nc ierarea se nvenina. Sosir poli itii si apli carbastoane n stnga i n dreapta, reuind n cele din urm s -i risipeasc pe combatan i. Trei r ni i, printre care doi turci, fur interna i la spital, spre a li se lipi coastele si a li se crpi pielea

sfsiat pe alocuri.Cei cinci studen i de pe Rue Visconti se napoiar la locu in a lor plini de vn t i, dar veseli c ob inuser o victorie categoric asupra turcilor.

De a doua zi pornir s curg nepl cerile, n vreme ce se aflau la cursul de fiziologie, fur c onvoca i la decanat.

- Pun r m ag c ne-a turnat vreun binevoitor, afirm Ghirko Stanoev, trntind o njur tur .

- Dac-l dibuim, l s tur m s mai umble cu pra! ame nin la impersonal bosniacul.

Decanul i primi n cabinetul s u i, dup o moral stra nici amenin cu exmatricularea.

- Nu am de gnd s mai tolerez asemenea dezordini! Po li ia este cu ochii pe noi. Crede i c mi este uor s tot mu amalizezscandalurile provocate de voi? Am trecut cu vedereaincidentele petrecute n afara por ilor universit ii. n definitiv,conflictele dumneavoastr na ionale nu ne intereseaz . Dar din clipa n care a i nceput s transforma i facultatea n cmp de b t lie, n elegem s ieim din rezerv . in s v atrag

aten ia c nc ierarea de ieri a avut urm ri si n alte sfere. Ambasada Turciei s-a interesat de situa ia dumneavoastr co -

30


31/711

lar . Atta am avut s v spun. Pentru moment, sunte i liberi! Cnd ieSir de la decan, cei cinci se privir cu ngrijorare. - A i re inut ultimele lui vorbe? vorbi Sandro Kristic.

Pentru moment, sunte i liberi! Ce-a vrut s spun cu asta? Au de gnd s se amestece autorit ile judiciare franceze? Sau ambasada turc ?

Incertitudinea nu dur mu lt. n cursul zilei urm toare pri miro nou convocare. De data aceasta din partea lui Fehmi-bey, al doilea secretar al ambasadei turce. Dei era cuprins n grupulcelor chema i, Florin Beldie declar colegilor s i c nu are de gnd s se prezinte diplomatului turc.

- Sunt posesorul unui paaport romnesc, aa c nu am ce c uta la ambasada de care voi nc mai depinde i.

i Sandro Kristic i urm pilda. Ambrosii Sablic i gemenii bulgari se nf iar deci secretarului de ambasad f r cama -razii lor. n anticamera acestuia, unde fur l sa i s atepte mai bine de o or , se mai aflau ase studen i - trei her egoveni, doi bulgari si un macedonean - care participaser de asemenea la

nc ierare.Fehmi-bey i primi n sfit n biroul s u. Adoptnd o poz

m rea , de zeu al r zbun rii, i apostrof violent: - Cum v-a i permis s maltrata i nite colegi de-ai dum -

neavoastr , care nu au alt vin dect c sunt turci? Excelen a- Sa Musurus Paa este foarte mniat de comportarea dum-neavoastr necivilizat . Spre a pune cap t o dat pentru tot -deauna acestor scandaluri care v dezonoreaz , m-a ns rcinat s v transmit hot rrea sa irevocabil . Ve i p r si imediat Fran a si v ve i napoia n s nul familiilor voastre. Cei care nuse vor supune acestei porunci i vor vedea paapoarteleanulate. Vom interveni totodat pe lng autorit ile franceze pentru ca studen ii recalcitran i s fie expulza i din Fran a. S fi i mul umi i c Excelen a-Sa nu a g sit cu cale s v de feretribunalelor penale otomane pentru lovirea cu premeditare acolegilor votri turci. Cu aceasta am terminat!

Reciti numele nscrise pe o list aflat pe birou. - Constat cu regret lipsa studen ilor Florin Beldie i Aleksandr

Kristic. S le comunica i si lor hot rrea Excelen ei-Sale, c ci i privete n egal m sur . Pute i pleca!

Medicinitii p r sir ambasada cutremurndu-se de mnie. Numai doi dintre ei - un bulgar i un her egovean - care setemeau c prin refuzul lor de a da urmare poruncii amba -

sadorului i vor expune familiile unor represalii din parteaautorit ilor otomane, admiser s se napoieze n patrie. Cei -

31


32/711

lal i inclusiv bosniacul Sablic si gemenii bulgari, deciser s r mn n Fran a, nfruntnd orice risc.

Cnd afl c este trecut pe lista neagr , Florin Beldie se nf i agentului diplomatic al Romniei la Paris, Ion Strat, un venerabil i impozant personaj, i i expuse situa ia sa. B trnu ldiplomat romn l ascult cu aten ie si simpatie.

- Nu te felicit fiindc te-ai l sat antrenat n incidentul de la Facultatea de Medicin , dar nici nu te condamn, pentru c ai intervenit n sprijinul unui student grec, maltratat decolegii s i turci. Regretabil este doar faptul c s-a ajuns aici. i dumneata i colegii dumitale sunte i victimele unui anacro nismpolitic. Existen a, ntr-a doua jum tate a secolului XIX-lea, aunor perimate raporturi de vasalitate ntre state, r m ite ale

ornduirilor feudale. Vezi- i mai departe de nv tur , tinere! Paaportul dumitale romnesc nu poate fi anulat de ambasadaotoman . P streaz -l s n tos, iar dac vei avea ne pl ceri, s vii la mine.

Dup plecarea studentului, agentul diplomatic al Romniei se adinci n fotoliu i i rezem capul pe sp tarul sculptat. Se sim ea obosit, e ra b trn, iar s n tatea ncepuse s i se ubre -zeasc . Ceruse n cteva rnduri s fie nlocuit, dar minitrii de externe perinda i la Bucureti l invitaser s r mn n

continuare la Paris, fiindc avea experien n treburile di -plomatice si se bucura de o frumoas considera ie n ochii du -celui Decazes, ministrul de Externe al Fran ei.

Abuzul pe care ambasada turc ncerca s -l s vreasc fa de studentul Florin Beldie nu era dect un caz dintr-o mie. n calitatealui de agent diplomatic al Romniei, va trebui s ia iar i leg tura cu Musurus Pasa, ambasadorul Turciei, i s poarte interminabile discu ii spre a-i dovedi c albul este alb i nu negru, aa cum ncerca de fiecare dat s sus in naltul diplomat otoman.

***

Vicontele de Gontaut-Biron avea impresia c i fierb cre ierii.Nici buc ile de ghea nf urate n ervetul ud cu care se legase la cap nu izbuteau s -i domoleasc clocotul din east . Migrenele acestea cumplite l chinuiau ori de cte ori nervii ierau pui la grea ncercare. Acum avea toate motivele s -i ias din f gaul normal. Sosise doar de cteva zile la Beriln, dar de

atunci avea senza ia c se l sase prins ntr-o bulboan care -lnvrtea n loc, f r sc pare.

32


33/711

Aici, n capitala Germaniei, se ntmplau nite lucruri ce sfidaulogica. Majoritatea ziarelor tunau si fulgerau mpotriva Fran ei. Berlin Tageblatt clama ntr-un articol de fond: ,,F r ndoial , b trnul nostru mp rat, consecvent firii sale, este dornic s p streze pacea pn n ultimul moment. Dar are de-a face cu o grupare de oameni de Stat germani, gata s pun mna pearme, dar nu n sensul ovin francez, ci numai n previziuneaunei ac iuni defensive. Pe de alt parte, naltele au torit i militare ale rii noastre sunt ncredin ate c un nou r zboi este inevitabil, n concep ia lor, izbucnirea lui ar trebui gr bit . Explica ia acestei concluzii este limpede: dac r zbo iul nu maipoate fi nl turat, e preferabil s trecem la ofensiv , dect s atept m a fi ataca i".

Norddeutsche Allgemeine Zeitung nfiera provoc rile pre seifranceze la adresa Germaniei. Cita nou sprezece ziare de dincolo de Rin, majoritatea de provincie, printre care LaRenaissance, Progres de Marne, Le Journal de Montmedy, ireproducea extrase din numeroase articole, unele mai agresivedect altele.

Alte gazete germane, dup ce informau publicul asupra preparativelor de r zboi ale militaritilor francezi, i justifi cauafirma iile denun nd cump r turile masive de cai pentru

nzestrarea regimentelor de cavalerie, prev zute a-i spori substan ial efectivele. Furnizau pn i am nunte, citind nu meleunor negustori sosi i n Germania spre a ncheia contracte cu diverse cresc torii de cai din Prusia si Saxonia.

Lui Gontaut-Biron i parveniser de la Londra cteva ziare britanice, care semnalau starea de tensiune dintre Fran a i Angia. Un corespondent al lui Times afirma c situa ia era grav i c iminente complica ii aveau s intervin n urm toarelezile.

ndat dup sosirea sa la Berlin, Gontaut-Biron f cuse o vizit lui Bernhard von B low, secretar de stat la Externe. Domol,binevoitor, nzestrat cu tact diplomatic, Herr von Blow ascultase atentexplica iile amabasadorului Fran ei, care se str duise s -i risipeasc ndoielile.

- V asigur c ministrul de R zboi al Fran ei nu a n cheiatnici un fel de contracte cu cresc torii de cai din Ger mania. Pede alt parte, nu este vorba de o sporire a efecti velor, ci pur sisimplu de nlocuirea cailor b trni i scoi la reform cu al ii tineri.

- Explica ia pare plauzibil , domnule ambasador. Nu uita i ns c n problemele militare sunt afon. Nu tiu dac un ofi er

33


34/711

de carier le-ar accepta cu aceeai uurin . A i luat o serie de m suri care dau natere la legitime suspiciuni. Crearea unui al patrulea batalion pe lng fiecare regiment de infan terie, aacum s-a anun at dealtfel oficial, nu nseamn oare o sporire aefectivelor?

- Nu, pentru c s-a dispus n acelai timp reducerea nu -m rului companiilor din fiecare regiment, de la sase la patru. Nu s-a urm rit dect o sporire a cadrelor, pentru a se asigura un plasament - ca s zic aa - ofi erilor ce ateapt a fi nainta i n grad.

Von Blow zmbise cu ng duin . - Domnule ambasador, voi comunica explica iile

Domniei-Voastre Cancelarului. Sper c le va aprecia n sens

pozitiv.- A fi fericit, domnule secretar de stat, dac Excelen a-Sa Cancelarul ar binevoi s m primeasc . n acest fel am limpezicu uurin nen elegerile lipsite de orice temei c are ne mai despartla ora aceasta.

- Voi supune Cancelarului dorin a dumneavoastr , dom -nule ambasador. M tem ns c n cursul acestei s pt mni n- are s v poat primi. Parlamentul i d mult de lucru. In -stitu iile democratice, dup cum ti i i dumneavoastr

au avantajele, dar i inconvenientele lor.Gontaut-Biron p r sise cabinetul secretarului de stat ani matde speran e, dar si ros de ndoieli. Campania de pres con tinuacu aceeai violen , dei unele ziare de opozi ie protestau

mpotriva sem n torilor de panic ". n seara urm toare l ntlnise la un bal pe mp ratul Wil-

helm I. Cu bonomia lui caracteristic , suveranul i vorbise despre mersul capricios al vremii, despre pl cerea de a -l re-vedea pe ambasador, dar evitase s discute vreun aspect al problemelor litigioase dintre Fran a i Germania. Abia la sfr-itul convorbirii rostise zmbind cu blnde e:

- Unii au ncercat s semene zzania ntre noi. n ceea cem privete, socotesc incidentul nchis. Definitiv nchis.

Prin ul de Palignac, ataatul militar al ambasadei, i comu -nicase n aceeai sear c mp ratul i vorbise si lui ntr-un mod ct se poate de conciliant. Gontaut-Biron se culcase, n noapteaaceea, ntr-o stare de spirit mai senin . A doua zi de diminea , valetul i adusese la micul dejun cteva ziare, printre careAnalele Prusiene, o revist apreciat ndeosebi de cercurile

politice berlineze legate de Bismarck. Un articol scris cu literegroase semnala recenta lege a cadrelor votat de Adu narea

34


35/711

Na ional a Fran ei drept o m sur menit s preg teasc un nou r zboi. Autorul articolului i punea o ntrebare: Este cazul s-l l s m pe inamic s se preg teasc pn cnd va socoti c a sosit momentul prielnic spre a ne lovi? Prin ul Bismarck, a si dat r spunsul cuvenit. Dac Fran a vrea s ne atace peste doi ani, vom fiobliga i n interesul propriei noas tre securit i, s o silim a

ncepe mai devreme lupta. Numai Cancelarul, ajutat de Moltke,va decide dac a sosit timpul s pun Fran a n situa ie de a alege: fie s accepte o dezarmare imediat si total , fie s fac r zboi. Exist un aforism cu for de axiom : -"Veritabilul agresor nu este acela care ncepe r zboiul, ci acela care l face inevitabil".

Pentru Gontaut-Biron, articolul din Analele Prusiene avusese efectul

unei explozii cu efect ntrziat. Amabilitaea exteriorizat de mp rat n ajun s fi fost oare o manifestare de duplicitate?Poate c b trnul suveran fusese de bun -credin - la vrsta luioamenii ur sc aventurile . n cazul acesta nsemna c Bismarck i continua jocul f r s in seama de scrupulele suveranului s u.

Diplomatul ntocmise un lung raport destinat duceluiDecazes, f r s omit vreun cuvnt din discu iile purtate la Ber -lin. n general, nu-i pierdea uor cump tul, dar nervii lui ajunseser pe punctul de a ceda. ..

Damien, valetul, intr f r zgomot n nc pere, aducnd o frapier cu buc i de ghea . - Ct e ceasul? ntreb diplomatul, deschiznd cu team

ochii care-l dureau.Ferestrele se ntunecaser de mult. Lumin rile aprinse din

sfenicul de pe noptier l oboseau, ca i cnd ar fi r spndit o lumin orbitoare.

- apte si cinci, Monsieur le Vicomte. mi permit s amin tescc la orele opt Monsieur le Vicomte este ateptat la un dineu la ambasada Angliei.

Gontaut-Biron sc p un geam t. n alte mprejur ri ar fi renun at s r spund la invita ia lordului Odo Russell. Ar fi b ut un ceai calmant si s-ar fi culcat devreme, n speran a c somnul i odihna i-ar linitit migrena. Acum ns nu-i putea ng dui acest lux. Se socotea asemenea militarilor mobiliza i pe front. Indispozi ia lui nu era destul de serioas spre a -l mpiedica s - ifac datoria. Un dineu diplomatic nu este prilej de distrac ie. Orice cuvnt trebuie cnt rit. Un diplomat scru pulos bea foartepu in si m nnc i mai pu in dac , binen eles vrea s se

fereasc de o dispepsie cronic . - Preg tete fracul si decora iile! porunci cu glas sl bit.

35


36/711

- ndat , Monsieur le Vicomte.n vreme ce valetul se afera n jurul garderobei, ambasa-

dorul i ncorda for ele i se ridic n capul oaselor. Abia i st pni un geam t. Capul i ardea de parc ar fi fost ncins cu un cerc metalic nroit n foc.

- Pot s aduc instrumentele de b rbierit, Monsieur le Vi -comte?

Sprijinindu-se de mobile, ambasadorul trecu n fa a oglin zii.Se tr sese tare la fa i ar ta ca o sperietoare. F cuse pungi sub ochii cu luciri febrile. Numai de nu m-a mboln vi! Acum nu e timpul de oblojeli!" reflect alarmat. O umbr alb struie i se aternuse pe b rbie. Dei se b rbierea in fiecare diminea , seara, cnd trebuia s participe la diverse recep ii, era nevoit s

se rad din nou. i barbetele stufoase i nspicate cu alb trebuiau potrivite.- B rbierete-m ! n vitez ! Valetul era deprins cu aceste recomand ri. Opera ia n sine

nu dur mu lt, fiindc avea mna uoar. i mbr c apoi st pnul n mai pu in de o jum tate de or - un adev rat record. Ambasadorul era pedant n arta vestimentar .

Ciudat! Micarea silit i domoli ntr-o oarecare m sur migrena. Cnd i puse pe cap p l ria nalt si i mbr c par -

desiul de sear cu revere de m tase, se sim ea mai bine. Dumnezeu are grij de copii, de be ivi si de. .. diploma i!" reflect Gontaut-Biron, f cnd haz de sup rarea sa.

Drumul pn la ambasada britanic l f cu pe jos, spre a-i mai limpezi mintea. Tr sura l nso ea mergnd n pasul cailor de- a lungul trotuarului.

Gontaut-Biron tia c la acest dineu vor veni personalit i din Ministerul de Externe. Va ncerca s le trag de limb , nu fiindc spera s prind din zbor indiscre ii susc eptibile a fi folositemai trziu - un diplomat cu experien vorbete rare ori mai multdect trebuie - ci pur si simplu spre a surprinde declara ii, aparent spontane, dar n realitate preg tite din timp pentru urechile destinate s le aud .

Portarul ambasadei britanice nu se mir c diplomatul francez venise n chip de pieton. i cunotea obiceiurile si nu le apreciadrept o nc lcare a protocolului. Portarul observa cu mai mult severitate respectarea etichetei dect eful misiunii engleze

ns i.Gontaut-Biron regret c so ia sa r m sese la Paris. Acum va

fi obligat s furnizeze informa ii asupra s n t ii ei doam nelorcare nu vor ntrzia s-l asalteze cu ntreb ri, nu fiindc ar fi

Documents

Vintila Corbu - Uragan Deasupra Europei