Mapas electrónicosVisión de TomTom

24 de agosto de 2007, Ámsterdam

Introducción

La calidad de un dispositivo de navegación depende de la calidad de sus mapas. Este resumen explica cómo se desarrollan y funcionan los mapas electrónicos y cómo TomTom está lanzando al mercado una revolución en mapas de dispositivos de navegación.

Mapas electrónicos - Breve historia

En la actualidad la mayoría de nosotros estamos familiarizados con la consulta de mapas en línea o el uso de estos en dispositivos de navegación. No obstante, aunque muchos piensan que los mapas electrónicos constituyen una tecnología relativamente nueva, la verdad es que estos comenzaron a comercializarse hace más de 20 años, en un principio a través de TeleAtlas y posteriormente se unieron otros proveedores de mapas. El objetivo de los proveedores de mapas era producir mapas vectoriales (consulte “Los dos tipos de mapas electrónicos” a continuación) para el sector de la automoción. Desde entonces han surgido otras empresas, pero TeleAtlas continúa siendo el principal proveedor de mapas de navegación mundiales.

Los dos tipos de mapas electrónicos

Mapa ráster: sencillamente una imagen electrónica del mapa impreso correspondiente. No contiene ninguna “inteligencia”, no es “navegable” y sólo puede imprimirse o visualizarse como un mapa impreso.

Mapa vectorial (o navegable): una base de datos estructurada que contiene todo tipo de información, incluida geometría viaria (la forma física de las carreteras); atributos viarios (nombre de calle, dirección del flujo de tráfico, restricciones de giro, etc.); nombres de ciudades; puntos de interés (PDI); códigos postales, números de casa, etc.

Los dispositivos de navegación TomTom utilizan mapas vectoriales, con un mapa ráster superpuesto en algunos niveles de zoom para mejorar la apariencia del mapa.

Creación de un mapa electrónico

La creación de mapas vectoriales constituye un proceso largo y complejo que combina el procesamiento de mapas creados en ordenador y la supervisión de campo:

1. En primer lugar, un equipo de procesamiento de datos se encarga de digitalizar el mapa ráster o impreso. Esto implica la reproducción de todas las carreteras.

2. Todos los puntos del mapa se codifican mediante datos geofísicos (es decir, se convierten en coordenadas de longitud y latitud).

3. Posteriormente se introducen los atributos en la base de datos mediante la incorporación de detalles de cada vía: nombre de calle, dirección del flujo de tráfico, etc.

La mayoría de los atributos se añaden a partir de una investigación informática de los datos proporcionados por el gobierno y otras fuentes.

4. Por último, se supervisan las vías. Esto implica que alguien debe recorrer todas y cada una de las vías y registrar las restricciones viarias, el flujo de tráfico, los límites de velocidad, los desvíos, etc., normalmente mediante GPS diferencial que señala posiciones en un rango de 50 centímetros y cámaras de vídeo.

Mantenimiento de mapas y versiones de mapas

Se calcula que la infraestructura viaria cambia cada año un 10–15%; los PDI, por su parte, cambian en un porcentaje superior al 20% al año. En la creación de mapas digitales también entran en juego factores inevitables como los errores humanos o la subjetividad. Todo ello exige que se lleve a cabo un mantenimiento constante de los mapas para reducir al máximo el nivel de errores en ellos.

TeleAtlas cuenta con la ayuda de muchos equipos de supervisión que controlan constantemente las nuevas vías, las vías con cambios, la posición y precisión de los PDI, los errores de los mapas, etc. Todos y cada uno de los cambios y rectificaciones se comprueban antes de integrarlos en la siguiente versión del mapa.

TomTom utiliza principalmente mapas de TeleAtlas, luego recopila su versión del mapa (es decir, la comprime en un formato específico y exclusivo de TomTom) y el equipo de Control de calidad de TomTom se encarga de supervisar posibles errores. Este proceso complejo y laborioso hace que transcurran varios meses para que una nueva versión de un mapa vea la luz y esté lista para su uso en un producto TomTom.

Dispositivos de navegación “actualizables”

TomTom publica al año cuatro versiones de mapa nuevas para su clientela y, al utilizar únicamente las versiones más recientes disponibles de los proveedores de mapas, TomTom garantiza que sus clientes siempre disponen de la versión más reciente del mapa en su nuevo producto. Sin embargo con un 10–15% anual de cambios en la red viaria y la posición de los PDI (cuyo índice de cambio es superior), estos mapas se quedan desfasados cada vez más rápidamente. Este problema queda resuelto gracias a que es posible actualizar todos los productos de TomTom. Es decir, sus mapas pueden ser sustituidos por versiones posteriores del mapa o complementados con otras zonas geográficas.

Garantía de mapa actualizado

Debido a la elevada frecuencia de aparición de nuevos versiones de mapas, es muy poco probable que se publique un mapa nuevo entre la fecha de producción del TomTom y la fecha de puesta a la venta. TomTom, por lo tanto, ofrece la garantía de mapa actualizado para que el cliente pueda comprobar si existe alguna otra versión de mapa más reciente. Si hay algún mapa más reciente, el usuario puede descargarlo una vez de manera gratuita a través de TomTom HOME.

Mapas de descarga

Las nuevas versiones de los mapas están disponibles a través de la tienda on-line de mapas de TomTom. Cada vez que se adquiere un mapa nuevo on-line (ya sea una nueva versión de un mapa ya existente o un mapa de una zona geográfica distinta), este se descarga automáticamente en su dispositivo TomTom a través de TomTom HOME, software exclusivo de sincronización de contenido compatible con la mayoría de PC y Mac actuales.

Cómo mantener un TomTom actualizado

Correcciones de mapas y Map Share™

La revolución en los mapas

El problema

El problema fundamental de las imprecisiones y los errores inevitables en todos los mapas electrónicos se resuelve, en cierta medida, publicando periódicamente nuevas versiones de mapa y garantizando que todos los productos pueden incorporar estas nuevas versiones.

No obstante, los procesos de creación y distribución de mapas limitan las versiones de mapas a cuatro al año en Europa y Norteamérica, e incluso a menos en otros países. Por ello, el cliente deberá tolerar algunos errores entre las publicaciones de las nuevas versiones. Además, no hay ninguna garantía de que la siguiente versión del mapa vaya a resolver un error local específico importante para un cliente, lo que puede generar frustración y resistencia a invertir en posteriores versiones de mapa.

TomTom Map Share™

La solución, la revolución TomTom ha tratado este problema clave mediante la introducción de su tecnología exclusiva y patentada TomTom Map Share™. Map Share™ revoluciona el sector de los mapas electrónicos de dos maneras:

• En primer lugar, un mecanismo permite al usuario de un navegador TomTom corregir su mapa instantáneamente en su dispositivo, en lugar de modificar la base de datos de mapas principal; una superposición de la corrección del mapa se almacena de manera local, en el dispositivo de navegación.

• También es posible notificar desde el dispositivo directamente otros errores y retroalimentación. Estas notificaciones no tienen un efecto inmediato en el mapa del usuario.

• No obstante, la innovación real es que estas correcciones de mapa pueden compartirse con todos los demás usuarios de TomTom, conectando su dispositivo a TomTom HOME a través de un PC o Mac. El proceso es, por supuesto, recíproco, para que el usuario pueda cargar simultáneamente cambios y correcciones enviados por otros usuarios (en el momento de redacción de presente documento, unos 10 millones de usuarios en todo el mundo).

Estas correcciones reducirán, a su vez, el nivel de errores en los mapas, mejorando así la precisión y la fiabilidad de los mismos.

Estas correcciones reducirán, a su vez, el nivel de errores en los mapas, mejorando así la precisión y la fiabilidad de los mismos.

La tecnología de Map Share™ no sólo es revolucionaria, sino que supone, además, de muchos modos, un punto de inflexión en la historia del sector de la navegación vía satélite. El momento en el que una empresa – TomTom – aprovechó, por primera vez, los conocimientos locales de sus millones de usuarios y los aplicó a escala mundial, en beneficio de esos mismos usuarios. En muchos sentidos, Map Share™ enarbola la democratización de la elaboración de mapas.

Niveles de confianza

Para evitar que se compartan correcciones de mapas erróneas o malintencionadas, TomTom tiene un equipo editorial que comprueba todas y cada una de las correcciones de mapas que se cargan para su intercambio, y sólo procesa aquellas notificadas por más de un número determinado de personas. Posteriormente se utilizan herramientas internas especiales que pueden señalar la corrección y verificarla con ayuda de sitios Web con contenido de fotografías aéreas, sitios Web estatales y otros sitios Web de mapas.

Además, los usuarios individuales pueden seleccionar el nivel de confianza que desean recibir. El nivel de confianza habitual implica la descarga y aplicación de aquellos cambios “verificados por TomTom” únicamente.

Limitación a 12 meses de Map Share

Con el paso del tiempo, el número y el índice de correcciones cargadas a Map Share™ aumenta considerablemente. En especial, en las nuevas versiones de mapas, que incluyen gran cantidad de nuevos cambios. Tarde o temprano, la tarea de validar todas estas correcciones se convertiría en algo tan complejo, desde un punto de vista técnico, que TomTom no podría seguir ofreciendo este servicio de manera gratuita. TomTom, por lo tanto, se limitará a actualizar los errores de los mapas de las nuevas versiones una vez al año. No obstante, los cambios realizados por los usuarios siguen siendo válidos de manera indefinida, y cuando estos adquieren un nuevo mapa, pueden acceder a Map Share™ durante otros 12 meses.

ResumenLa calidad de un dispositivo de navegación depende de la calidad de los mapas que utiliza. Los dispositivos de navegación de TomTom incorporan los mejores mapas disponibles en el mercado actual.

Esto se ha logrado mediante:

• La publicación periódica de nuevas versiones de mapa, que garantiza que los dispositivos TomTom incluyen los mapas más actualizados precargados

• Una garantía de mapa actualizado gratuita para un periodo de 30 días

• La tecnología exclusiva y revolucionaria de TomTom Map Share™

• Dispositivos de navegación TomTom que admiten fácilmente la integración de nuevas versiones de mapas