Бахтияр Тунджай

ДЖУЧИДЫ И ЗОЛОТАЯ ОРДА

(Фрагмент из книги «Татары – Богом избранный народ»)

Как верно отметил Г. В. Вернадский, разделение Чингисханом империи между своими сыновьями, произведённое к 1224 году, можно считать возникновением Улуса Джучи. После Западного похода (1236—1242), возглавляемого сыном Джучи Бату (в русских летописях Батый) улус расширился на запад и его центром стало Нижнее Поволжье. В 1251 году в столице Татарской империи Каракоруме состоялся курултай, где великим ханом был провозглашён Менгу (Мункэ), сын Толуя. Бату, «старший в роде» (ака), поддержал Менгу, вероятно, надеясь получить полную автономию для своего улуса. Противники джучидов и толуидов из потомков Чагатая и Угэдэя были казнены, а конфискованные у них владения были разделены между Менгу, Бату и другими чингизидами, признавшими их власть.

Сын Джучи и Уки-хатун, внук Чингисхана Бату (ок. 1209 — 1255/1256)  носил прозвище Саин-хан, что, по одной из версий, означает «достойный уважения».

По разделу, произведённому Чингисханом в 1224 году, ему достались Кипчакская степь, Хорезм, часть Кавказа, Крым и Русь. Джучи умер в 1227 году, владея лишь азиатской частью кипчакских степей и Хорезмом.

В 1236—1243 годах Бату возглавил общетатарский Западный поход, в результате которого были завоёваны западная часть кипчакской степи, Волжская Булгария, поволжские и северокавказские народы. В 1241—1242 были разгромлены  Польша и Венгрия вплоть до Адриатики. Так возникла Улуг Улус, который в русской литературе известен под названием «Золотая Орда».

Название «Золотая Орда» впервые было употреблено в 1566 году в историко-публицистическом сочинении «Казанская история», когда самого государства уже не существовало. До этого времени во всех русских источниках слово «Орда» использовалось без прилагательного «Золотая». С XIX века термин прочно закрепился в историографии и используется для обозначения улуса Джучи в целом, либо (в зависимости от контекста) его западной части со столицей в Сарае.

Бату-хан на троне Золотой орды

По словам В. Л. Егорова, в собственно золотоордынских и восточных (арабо-персидских) источниках государство не имело единого названия. Оно обычно обозначалось термином «улус», с добавлением какого-либо эпитета («Улуг улус») или имени правителя («улус Берке»), причём не обязательно действующего, но и царствовавшего ранее («Узбек, владетель стран Берке», «послы Тохтамышхана, государя земли Узбековой»). Наряду с этим в арабо-персидских источниках часто использовался старый географический термин Дешт-и-Кипчак. Слово «орда» (юрт // йорт) в этих же источниках обозначало ставку (передвижной лагерь) правителя (примеры его употребления в значении «страна» начинают встречаться только с XV века). Сочетание «золотая орда» (перс.  اوردون ,آلت��ان Urdu-i Zarrin) в значении «золотой парадный стан» встречается в описании арабского путешественника Ибн Баттуты применительно к резиденции хана Узбека. В русских летописях слово «орда» обычно означало войско. Его употребление в качестве названия страны становится постоянным с рубежа XIII—XIV веков, до этого времени в качестве названия использовался термин «Татары». В западно-европейских источниках были распространены наименования «страна Команов», «Комания» или «держава татар», «земля татар», «Татария». Из китайского источника «Мэнда бэйлу» становится ясно, что у китайцев тоже было распространено название «Татар».

В. Тизенгаузен пишет, что границы Орды арабский историк Аль-Омари, живший в первой половине XIV века определял так: «Границы этого государства со стороны Джейхуна — Хорезм, Саганак, Сайрам, Яркенд, Дженд, Сарай, город Маджар, Азака-Кака, Акча-Кермен,  Кафа,  Судак,  Саксин,  Укек,  Булгар, область Сибири,  Ибирь, Башкырд и Чулыман…».

Татарская армия, как пишет Р. Ю. Почекаев,   достигла Центральной Европы. Император  Священной Римской империи Фридрих II пытался организовать сопротивление, а когда хан Бату потребовал покорности, по словам Р. П. Храпачевского, ответил, что мог бы стать сокольничим хана. Хотя столкновения войск Священной Римской империи с татарами не произошло, крайним западным пунктом войск Батыя стал саксонский город Мейсен.

Позже Бату не совершал походов на запад, остановился на берегах Волги в городе Сарай-Бату. Он завершил поход на Запад в 1243 году, узнав о смерти хана Угэдея. Войска отошли на Нижнюю Волгу, которая стала новым центром улуса Джучи. На курултае 1246 года каганом избрали Гуюка, давнего недруга Бату. Гуюк умер в 1248 году, и в 1251 году четвёртым великим ханом был избран лояльный Бату Менгу-хан, участник Европейской кампании 1236—1243 года. Для его поддержки Бату прислал своего брата Берке с войсками.

В 1243—1246 годах все русские князья признали зависимость от правителей Золотой Орды и Татарской империи. Владимирский князь Ярослав Всеволодович был признан старейшим на Русской земле, ему был передан в 1240 году Киев. В 1246 году Ярослав был послан Бату в качестве полномочного представителя на курултай в Каракорум и там отравлен сторонниками Гуюка. Михаил Черниговский был убит в Золотой Орде (он отказался пройти между двух огней у входа в ханскую юрту, что являлся ритуалом очищения). Сыновья Ярослава — Андрей и Александр Невский также отправились в Орду, а из неё в Каракорум и получили там первый Владимирское княжение, а второй — Киев и Новгород (1249 год). Андрей стремился противостоять татарам, заключив союз с Даниилом Романовичем Галицким. Это привело к ордынскому карательному походу 1252 года. Татарское войско во главе с Неврюем разбило Ярославичей Андрея и Ярослава. Ярлык на Владимир решением Бату был передан Александру.

После того, как Гуюк стал великим ханом в 1246 году, произошёл разрыв между потомками Угедея и Чагатая, с одной стороны, и потомками Джучи и Толуя, с другой. Гуюк выступил в поход против хана Бату, но в 1248 году, когда его войско находилось в Мавераннахре, он неожиданно умер. По одной из версий, он был отравлен сторонниками хана Бату и Менгу, который стал следующим великим ханом. В 1251 году Бату посылал корпус во главе с Бурундаем в помощь Менгу под Отрар.

После смерти Бату законным наследником должен был стать его сын Сартак, который находился в это время в Каракоруме, при дворе Менгу-хана. Однако по пути домой новый хан неожиданно скончался. Новым ханом был провозглашён малолетний Улагчи, который, по мнению Б. Д. Грекова  и А. Ю. Якубовского,  он был сыном Бату, а по мнению Джувейни, сыном Сартака и внуком Бату. Но и он вскоре умер.

Правителем улуса стал Берке (1257—1266), брат Бату. Берке ещё в молодости принял ислам. Этот шаг, как пишет Б. Д. Греков, позволил правителю получить поддержку влиятельных торговых кругов городских центров Волжской Булгарии и Средней Азии, привлечь на службу образованных мусульман. В его правление значительных масштабов достигло градостроительство. Ордынские города застраивались  мечетями,  минаретами,  медресе,  караван-сараями. В первую очередь это относится к Сарай-Бату, столице государства, которая в это время стала известна как Сарай-Берке. (Однако, по словам В. Л. Егорова, бытует спорное отождествление Сарай-Берке и Сарай аль-Джедида). Булгар, город в Среднем Поволжье, стал одним из важнейших экономических и политических центров улуса.

Большой минарет Соборной мечети Булгара, строительство которой было начато в 1236 

Берке приглашал из Азербайджана, Ирака и Египта учёных, богословов, поэтов, из Хорезма — ремесленников и купцов. Заметно оживились торговые и дипломатические связи со странами Востока. На ответственные государственные посты стали назначаться образованные выходцы из Азербайджана и арабских стран.

По мнению Б. Д. Грекова и А. Ю.  Якубовского, фактором, способствовавшим росту ордынских городов, была интенсивная транзитная торговля. Ещё при Бату мусульманские купцы привлекались на службу в качестве откупщиков налогов. Видимо, нигде в Татарской империи они не получили таких торговых привилегий и признания, как в Улусе Джучи при Бату и Берке. Большое внимание ордынские правители уделяли поддержке торговых путей из Волжской Булгарии, Крыма и Нижнего Поволжья в Хорезм, Среднюю Азию и Китай, понимая, какую выгоду можно извлечь из взимаемых пошлин. Торговля Азии с Восточной, а через неё — с Западной Европой никогда ранее не достигала таких масштабов, как в эту эпоху.

Обращение Берке в ислам, по всей видимости, относится к 1240-м годам.  Рашидаддин пишет, что уже на всетатарском курултае 1251 года, в знак уважения к Берке, животных для пира резали по мусульманскому обычаю. Гийом де Рубрук, посетивший ставку Берке в 1253 году, сообщает, что в улусе было запрещено есть свинину. Рубрук, правда, сомневался в искренности Берке, говоря, что он «выдаёт себя за Сарацина». Джурджани сообщает, что Берке с юных лет обучался Корану под руководством одного имама в Ходженте, а ислам ханафитского толка принял от 

суфийского  шейха Сайф ад-Дина Бухари, жившего в Бухаре.

Хан Берке

Берке вместе с другими братьями представлял на курултае 1246 года, когда великим ханом был провозглашён Гуюк. В 1251 году Бату направил Берке и  Сартака  с тремя  туменами  войска в Каракорум для поддержки толуида Менгу, которого Бату предложил выдвинуть в великие ханы. 

1 июля джучидские войска, не позволив выступить несогласным из улусов Чагатая и Угэдэя, возвели Менгу на престол. После этого между домами Джучи и Толуя, как пишет Рашидаддин, «был проторен путь единения и дружбы». Судебный процесс, завершившийся массовыми казнями бывших до этого у власти чагатаидов и угэдэидов (1252), курировал также Берке. По словам Киракоса Гянджинского, Алгуй, внук Чагатая, позднее воевал с Улусом Джучи, чтобы отомстить Берке за то, что «Менгу-хан, подученный им, истребил весь его род».

А. Н. Насонов на основании данных русских летописей датировал начало правления Берке 1258 годом. Однако, принято считать, что Берке стал правителем улуса в 1257 году, после того как один за другим умерли Сартак и Улагчи, сын и внук Бату. Если поверить Киракосу, то Сартак, возвращаясь от Менгу-хана, утвердившего его правителем улуса, на приглашение посетить ставку Берке якобы ответил: «Ты мусульманин, я же держусь веры христианской; видеть лицо мусульманское для меня несчастие». Спустя некоторое время Сартак скончался; по сведениям Киракоса Гянджинского, он был отравлен Берке и его братом Беркечаром. Боракчин-хатун, вдова Бату, ставшая регентшей при малолетнем Улагчи, после его смерти хотела посадить на престол Туда-Менгу, внука Бату. Поскольку Боракчин не нашла

поддержки в своём улусе, по мнению М. Г. Сафаргалиева, она решила обратиться за помощью к Хулагу. Однако замысел был раскрыт, она была схвачена при попытке к бегству в Азербайджан и казнена.

Взойдя на престол, Берке, по словам Абулгази, «утвердил за всеми старшими и младшими братьями те уделы, которые были даны им Бату». С другой стороны, по мнению М. Г. Сафаргалиева, у булгар и мордвы было введено центральное управление взамен местных администраций. Он же ссылаясь на слова Иоганка Венгра о «государе всей Баскардии, зараженном сарацинским заблуждением», пишет, что Башкирия сохранила автономию во главе с местной династией правителей. В подвластных татарам странах, по приказу великого хана Менгу, была организована перепись населения для более эффективного регистрации воинов и сбора налогов.

В 1257 году имперские чиновники появились во Владимиро-Суздальском, Рязанском и Муромском княжествах. Здесь была проведена перепись и организованы военные округа по стандартам тюркской десятеричной системы (тумэны, тысячи, сотни, десятки). От налогов были освобождены лишь представители духовенства. В лаврентьевской летописи говорится, что «тoe же зимы приехаши численици, исщетоша всю землю Суждальскую и Рязанскую и Муромскую и ставиша десятники, и сотники, и тысящники и темники и идоша в Ворду, толико не чтоша игуменов, черньцов, попов, клирошан, кто зрит на св. Богородицу и на владыку».

Как верно заметил В. В. Бартольд, обстановка в империи в начале 1260-х отличалась большой напряжённостью. В последовавшей после смерти великого хана Менгу (1259) борьбе за верховную власть между его братьями Хубилаем и Ариг-бугой Берке поддерживал последнего. В Булгаре чеканились монеты с именем Ариг-буги, однако практической помощи Берке ему не оказывал. Одновременно усилился, воспользовавшись смутой, чагатаид Алгуй, который в 1262 году разбил войска Ариг-буги. Он подчинил себе Хорезм, изгнав из всех городов наместников и чиновников Берке. Уничтожение в Бухаре джучидского отряда численностью в 5000 человек также связывается с действиями Алгуя. Военные силы Берке были заняты на юге и западе, поэтому он ничего не мог противопоставить Алгую, который захватил и разрушил важнейший торговый город Отрар.

На Кавказе, конфликт между двоюродными братьями перешёл в 1262 году в вооружённое столкновение: войска Берке начали военные действия против сил Хулагу. Идеологическим обоснованием войны была месть правоверного Берке за казнённого по приказу Хулагу  Аббасидского  халифа 

аль-Мустасима, однако причины конфликта лежали глубже. Джучиды претендовали на Азербайджан, обосновывая свои претензии завещанием Чингисхана. На деле власть в Северном Азербайджан до середины 1250-х принадлежала наместникам великого хана — Чормагану, а с 1243 года — Байджу, который противодействовал настойчивым попыткам Бату проводить свою политику в Южном Азербайджане и Малой Азии.

Взятие Багдада армией Хулагу

В. В. Бартольд пишет, что до поры джучиды были вынуждены мириться с таким положением дел. Но армия под командованием Хулагу, выступившего в 1253 году в поход, перешла Амударью лишь вначале 1256, когда стало известно о смерти Бату. Видимо, правитель Джучиева улуса выразил недовольство тем, что к югу от границ его владений будет действовать ещё одна армия. Тем не менее, Бату выполнил приказ Менгу хана о наборе для похода по два человека из каждого десятка и отправил к Хулагу около трёх туменов войска под началом Балакана, Тутара и Кули. Позже эти войска принимали участие и во взятии Багдада (1258), и правоверный Берке, ставший к тому времени правителем, не выразил явного неудовольствия по этому поводу. Лишь после того, как Хулагу отказался отдать джучидам Азербайджан в качестве доли завоеваний, вражда между двоюродными братьями усилилась. В придачу к этому, вначале 1260 в ставке Хулагу был казнён Балакан (правда, его судили с санкции Берке); внезапно скончались Тутар и Кули, у Берке были подозрения, что их отравили. Он приказал своим войскам возвращаться в Дешт-и-Кыпчак, а если не удастся — уходить в Египет.

Неясно, по мнению С. Закирова, были ли к этому времени установлены прямые контакты между правителями Джучиева улуса и Египта. Первое

письмо султана Бейбарса Берке датируется разными источниками 659 или 660 годом хиджры (конец 1260/1261 или, соответственно, конец 1261/1262). Но известно, что джучидские отряды, начавшие прибывать в Египет в 660 г.х. нашли там самый тёплый приём. Ордынцы были размещены в домах, специально построенных для них в Каире, одарены одеждами, лошадьми и деньгами. Военачальников султан сделал эмирами своих войск, прочих включил в число бахритов.  

С. Закиров утверждает, что Бейбарс был чрезвычайно заинтересован в сильном союзнике, способном сковать войска Хулагу и не допустить очередного вторжения ильхана в Сирию. Естественно, что султан поспешил завязать дипломатические отношения с Берке, слава которого в исламских странах была велика. Возможно, большое влияние оказало и то, что джучиды опирались на кыпчаков при укреплении автономии своего улуса и главным образом из кыпчаков формировали свои войска, а ядро мамлюков составляли также кыпчаки, попавшие ранее в исламский мир в качестве рабов, — близость культурная и языковая или даже кровное родство мамлюков и ордынцев могли сыграть роль в установлении этого союза.

По мнению С. Закирова, первое египетское посольство в Джучиев улус отправилось из Каира в конце 1262 года. Возглавляли его эмир Сейф ад-Дин Кушар-бек и законовед Маджд ад-Дин Рудзравери. В своём письме к Берке султан призывал его к священной войне против Хулагу, описывал состояние своих войск. В Константинополе послы были с почётом приняты императором Михаилом VIII Палеологом. Они также встретили здесь два ордынских посольства. Одно из них направлялось в Каир, а другое, посетив греческого императора, возвращалось на родину. С ним последовали и послы Бейбарса. Переплыв  Чёрное море, они высадились на  Судакском  берегу 

Крыма, а затем на почтовых лошадях достигли ставки Берке, где пробыли 26 дней. Письмо Бейбарса было переведено на тюркский язык и зачитано Берке, который был весьма доволен его содержанием. Он богато одарил послов, вручил им ответные грамоты и отправил с ними в обратный путь своих посланников — Арбугу, Уртимура и Унамаса.

С. Закирова пишет, что ко времени прибытия посольства Бейбарса в кыпчакские степи завершился первый этап войны на Кавказе между Берке и Хулагу. Подробное описание этих событий даёт Рашидаддин. Когда в августе 1262 года через Дербент в Северный Азербайджан вторглось 30-тысячное конное войско под командованием Ногая, из Аладага выступила хулагуидская армия. Её авангард под командованием Ширемун-нойона

спустя два месяца столкнулся с Ногаем у Шемахи и потерпел поражение. Но 14 ноября, когда к месту боевых действий подтянулись силы Абатай-нойона, джучидская армия была разгромлена у Шаберана, а Ногай бежал. Утром 8 декабря всё хулагуидское войско подошло к Дербенту. Сражение длилось весь день, и ордынцы в итоге отступили, оставив крепость.

В «Истории Вассафа» говарится, что Ширемун и Абатай, соединившись с Абагой, сыном Хулагу, перешли Терек и захватили лагерь и обозы войск Ногая. Берке организовал контрнаступление, и 13 января 1263 года на берегу Терека состоялась битва. Хулагуидская армия потерпела поражение, причём множество воинов при отступлении провалилось сквозь тонкий лёд реки. Потери с обеих сторон были так велики, что Берке, согласно Ибн Василу, воскликнул: «Да посрамит Аллах Халавуна этого, погубившего татар мечами татар. Если бы мы действовали сообща, то мы покорили бы всю землю». Войско Берке, пройдя за Дербент, вскоре отступило обратно на север. В то же время, Хулагу, вернувшись в свою столицу Тебриз в Южном Азербайджане, занялся приготовлениями к продолжению войны. Среди прочего, он приказал казнить всех ордынских купцов-уртаков, занимавшихся в Тебризе торговыми операциями, а их имущество конфисковать. Берке ответил казнью азербайджанских купцов, торговавших в его владениях.

По словам Никифора Григора, в 1265 году состоялся совместный монгольско-болгарский поход на Византию. Ордынское войско насчитывало 20 тысяч человек, причём и Берке, и Ногай находились в то время на Кавказе. Причиной участия болгарского царя Константина I Тиха в этом походе была месть Михаилу VIII Палеологу за ослепление малолетнего императора - Иоанна IV, брата жены Константина. 

Берке-хан хотел наказать императора за задержку в Константинополе египетского посольства, отправившегося из Каира 27 августа 1263, а кроме того, освободить из заключения конийского султана Изз ад-Дина Кей-Кавуса II. Об этом просил брат последнего Рукнаддин Килич-Арслан IV. Союзные войска не стали атаковать Константинополь, а направились к городку Энос, находившемуся в устье Марицы, на берегу Эгейского моря, куда под предлогом встречи с императором незадолго до того перебрался Иззаддин Кей-Кавус. Освободив султана и захватив в плен множество жителей Фракии, ордынцы вернулись в кыпчакские степи. Сразу после отхода ордынских войск из Фракии египетских послов освободили. Иззаддин Кей-Кавус был милостиво принят Берке и прожил в Орде остаток жизни,

получив во владение земли в Крыму. Берке, как и Бату в своё время, вмешиваясь в дела сельджукских султанов, показывал, что Малая Азия является сферой интересов Улуса Джучи.

Поход во Фракию был также карательной мерой Берке против Византии за союзнические отношения с государством Хулагуидов. Михаил Палеолог оправдывал задержку египетского посольства страхом перед нападением Хулагу. Византийский император действительно не хотел портить отношения с могущественным соседом, которому в 1265 году отправил с посольством свою дочь Марию, предназначавшуюся Хулагу в жёны. Но посольство находилось ещё в пути, когда Хулагу умер. Мария стала женой Абаги, наследника Хулагу.

В первое время Берке и Абага поддерживали мирные отношения. Ильхан даже позволил ордынцам построить в Тебризе мечеть с именем Берке и мастерские для выделки тканей. Однако вскоре мастерские были разрушены, а военные действия вспыхнули с новой силой. Неясно, что послужило поводом к возобновлению конфликта, но источники сообщают, что войну инициировали Джучиды. В июле 1265 войско во главе с Ногаем вновь вторглось в Южный Азербайджан через Дербентский проход. Навстречу выступил Юшумут, брат Абаги, и 19 июля1265 года две армии сошлись в при Аксу. Ногай потерял в битве глаз, его войско было разбито и отступило на север, в Северный Азербайджан. Затем, по словам В. П. Егорова, ильхан с основной армией переправился через Куру. Навстречу подходило войско Берке, и Абага возвратился на южный берег реки, разрушив переправы. Обе армии встали лагерем и через реку начали обстрел из луков. Так продолжалось 14 дней. Берке двинулся к Тифлису, надеясь форсировать Куру там. Однако в пути он заболел и умер. Ордынская армия после смерти Берке не продолжила военных действий и отступила на север.

Азербайджанский историк  Абу Бакр ал-Кутби ал-Ахари в «Тарих-и шейх Увейс» говорит, что тело Берке было отвезено в Сарай-Бату и там похоронено. По мнению В. П. Егорова, «его гробница, вероятно, может находиться на городище Лапас, на левом берегу Ахтубы, в сорока километрах севернее Сарая. Здесь выявлены развалины четырёх мавзолеев, в которых, предположительно погребены четыре правителя-мусульманина: Берке, Узбек, Джанибек и Бердибек».

После смерти Берке правителем улуса на курултае был избран Менгу-Тимур  (в русских летописях — Мангутемир), сын Тукана, внук Бату. После своего избрания Менгу-Тимур начинает издавать ярлыки и чеканить монету

от своего имени, а не от имени великого хана. С этого времени на монетах выбивается новый титул правителя Джучиева Улуса — «правосудный великий хан».

Во время его правления, по словам Г. В. Вернадского, началось усиление власти темника Исы Ногая. Тестем Ногая был византийский император Михаил VIII, а сын Ногая Чака был женат на дочери куманского правителя Болгарии. Менгу-Тимур уговорил Ногая держать свои штаб-квартиры в Курске или Рыльске и занимать пост ордынского наместника (темника, воеводы-беклярбека) на Балканах. Менгу-Тимур разрешил генуэзцам через своего наместника в Крыму, племянника Оран-Тимура, селиться в Кафе, вследствие чего оживилась Крымская торговля и увеличилось значение полуострова и его столицы Солхата.

Б. Д. Греков пишет, что в 1269 году по просьбе новгородцев Менгу-Тимур прислал в Новгород войско для организации похода на ливонских рыцарей, причём одной военной демонстрации у Нарвы было достаточно для заключения мира «по всей воле новгородской». В Никоновской летописи это было описано так: «…князь велики Ярослав Ярославич, внук Всеволожа, посла к Володимерю собирати воинства, хотя ити на немци, а собрася сила многа, и великий баскак Володимерский Иаргаман и зять его Айдар со многими татары приидоша, и то слышавше немци устрашишася, и вострепетавше прислаша дары послы своя, и добиша челом на всеи воли его, и всех подариша, и великого баскака, и всех князей татарских и татар; зело бо бояхуся и имени Татарского. И тако всю волю сътворивше великого князя Ярослава Ярославича, и Наровы всея отступишася и полон весь возвратиша».

Примирение тверского князя Ярослава Ярославича с новгородцами, как пишет А. Л. Хорошкович, также произошло с помощью послов Менгу-Тимура — об этом говорит "Договорная грамота Новгорода с тверским великим князем Ярославом Ярославичем" от 1270 года: «Се приехаша послы от Менгу Темеря цесаря / цря сажатъ Ярослава съ грамотою Чевгу и Баиши».

Также по приказу Менгу-Тимура был казнён в 1270 году рязанский князь Роман Ольгович, который вступился за своих подданных и, согласно доносу, осуждал веру хана, поэтому должен был понести наказание в соответствии с религиозным законодательством Ясы — его заживо разняли по суставам. В 1274 году был организован поход на Кавказ и разорение яского города Дедяков. В 1275 году хан оказал поддержку галицкому князю Льву Даниловичу в боевых действиях против литовского князя Тройдена.

Менгу-Тимур продолжал политику своих предшественников по укреплению самостоятельности и повышению влияния улуса Джучи в составе Татарской империи. По его указу была проведена перепись в улусе с целью упорядочения сбора дани. Правительство Менгу-Тимура предприняло меры, направленные на укрепление власти хана в улусе Джучи: остальные ханы не получали основных средств. Аппарат имперских чиновников, созданный для сбора дани с подвластных территорий, потерял свое значение — теперь дань непосредственно поступала к самому хану. Князья получили вместе с ярлыком финансовый реестр для сбора золотоордынской дани, которой облагались и жители Золотой Орды. Они делились на две категории: горожане (не участвующие в войнах), которые платили десять процентов от прибыли, и кочевники (пополнявшие войско) выплачивающие сотую часть прибыли.

Менгу-Тимур начал чеканить монету со своей тамгой в городе Булгаре. Строились новые города:  Аккерман  (ныне Белгород-Днестровский),  Килия (самый западный город Золотой Орды, находившийся в нескольких десятках километров от Чёрного моря), Тавань (в 40 км выше Херсона), Кырк-Ер (недалеко от Бахчисарая), Солдайя (Судак), Азак (Азов), Сарайчик (в 60 км выше современного Атырау), Искер (близ Тобольска) и другие. В годы правления Менгу-Тимура в Крыму была основана генуэзская колония Кафа. При нём татары совершили походы на Византию (около 1269—1271), в Литву (1274), на Кавказ (1277).

От имени Менгу-Тимура написан первый из дошедших до нас ярлыков от 1267 года об освобождении русской церкви от уплаты дани Золотой Орде. Это своего рода хартия неприкосновенности для церкви и духовенства Руси — в начале ярлыка было помещено имя Чингисхана, для пущего усиления документа. Надо заметить, что следуя заповедям 

Ясы Чингисхана, ханы и до Менгу-Тимура не включали русских настоятелей, монахов, священников и пономарей в число «сосчитанных» во время переписи (Лаврентьевская летопись).

Теперь же в ярлыке были утверждены привилегии духовенства как широкой общественной группы, включая и членов семей; церковные и монастырские земельные угодья со всеми работающими там людьми не платили налога; и все «церковные люди» были освобождены от военной службы. Мусульманские купцы прекратили занимать должности налогосборщиков среди крестьян и оскорбление православной религии, в том числе со стороны мусульман, каралось смертью. Ордынским чиновникам

запрещалось под страхом смерти забирать церковные земли, требовать выполнения какой либо службы от церковных людей. Запрещалась даже хула на церковь! Льготы Менгу-Тимура православной церкви по сравнению с ярлыками его предшественников были так велики, что в Московском Летописном своде конца XV века прямо написали: «... умре царь татарский Беркаи, и бысть ослаба христианом от насилие бесермен».

За дарованные привилегии от русских священников и монахов требовали молить Бога за Менгу-Тимура, его семью и наследников. Особо подчеркивалось, что их молитвы и благословения должны быть ревностными и искренними. А если кто-то из священнослужителей будет молиться с затаённой мыслью, то он совершит грех. Благодаря этому ярлыку, а также ряду последующих, русское духовенство составляло привилегированную группу, и именно этим была заложена основа церковного богатства. Об этой странице в истории РПЦ было хорошо известно образованным людям XIX века, например поэту А. С. Пушкину, который в своём письме к П. Я. Чаадаеву писал: «Духовенство, пощаженное удивительной сметливостью татар, одно — в течение двух мрачных столетий — питало бледные искры византийской образованности».

При хане епископ Афиноген из Сарая был назначен главой Волжско-булгарской делегации, направленной в Константинополь, то есть фактически он стал послом Золотой Орды. Известно правило тех времен, что если член правящей династии Орды становился православным христианином, то он не терял свои права и собственность.

Отношения Менгу-Тимура с русскими князьями были относительно хорошими именно из-за его положительного отношения к православной религии. Эта веротерпимость была прописана в Ясе Чингисхана: Чингисхан не повиновался никакой вере и не следовал никакому исповеданию, то уклонялся он от изуверства и от предпочтения одной религии другой, и от превозношения одних над другими, чему должны были следовать все правители татар, но не все следовали, особенно после принятия ислама в Орде. Но сам хан Менгу-Тимур был последователем традиционной тюркской религии и поэтому смог сбалансировать религиозную политику Золотой Орды.

После смерти Менгу-Тимура в стране начался политический кризис, связанный с именем Ногая. Ногай, один из потомков Чингисхана, занимал при Менгу-Тимуре пост беклярбека, второго по значению в государстве. Его личный улус находился на западе Золотой Орды (вблизи Дуная). Ногай

поставил своей целью образование собственного государства и в период правления Туда-Менгу (1282—1287) и Тула-Буги (1287—1291) ему удалось подчинить своей власти огромную территорию по  Дунаю,  Днестру,  Узеу (Днепру).

Унаследовал престол после смерти своего брата Менгу-Тимура Туда-Менгу. Он чеканил монету. Был слабым ханом, именно при его правлении усилился темник Ногай, ставший полунезависимым правителем западной части государства. В правление Туда-Менгу делались попытки укрепления административного управления в Северо-Восточной Руси, введено баскачество. В 1283 году Туда-Менгу перешёл в ислам. Туда-Менгу и Ногай совершили походы в Закарпатье (1285), в Польшу (1286, 1287). Был свергнут сыновьями Менгу-Тимура и Торбу.

Туда-Менгу во главе армии

Тула-Буга, который участвовал в походах Туда-Менгу на венгерские и польские земли (1285—1287), после убийства Туда-Менгу захватил власть. В 1288 году предпринял поход на рязанские и муромские земли. Погиб Тула-Буга в борьбе с беклярбеком Ногаем, который возвёл на престол его

брата Тохту. Короткое царствование Тула-Буги было временем феодальных смут, когда самый авторитет ханской власти в Золотой Орде был под большой угрозой. Деятельным участником этих распрей и вдохновителем всех интриг был темник Ногай.

После смерти хана Тула-Буги при поддержке беклярбека Ногая Тохта захватил власть в Золотой Орде и передал Ногаю в управление Крым.

В 1292 году пять русских князей, во главе с Андреем Городецким и при поддержке одного епископа приехали к Тохте жаловаться на брата своего, великого князя Владимирского Дмитрия Александровича. В 1293 году Тохта и Ногай организовали поход на Северо-Восточную Русь во главе с братьями хана. 

Тохта-хан проводил политику укрепления центральной власти и поддержки городов. При нём была проведена денежная унификационная реформа и упорядочена административная система. В 1299 году хан вступил в открытую борьбу с беклярбеком Ногаем, после ряда сражений нанёс ему поражение. Возобновил дипломатические отношения с мамлюкским Египтом. С его смертью фактически окончилась история державы Бату. Далее Орда пошла по другому пути развития, став исламским государством.

Во времена правления хана Узбека (1313—1341) и его сына Джанибека (1342—1357) Золотая Орда достигла своего расцвета. В начале 1320-х годов Узбек-хан провозгласил ислам государственной религией, пригрозив «неверным» физической расправой. Мятежи эмиров, не желавших принимать ислам, были жестоко подавлены. Время его ханствования отличалось строгой расправой. Узбек построил город Сарай аль-Джедид («Новый дворец»), много внимания уделял развитию караванной торговли. Торговые пути стали не только безопасными, но и благоустроенными. Орда вела оживлённую торговлю со странами Западной Европы, Малой Азии, Египтом,  Индией, Китаем. После Узбека на престол ханства вступил его сын Джанибек, которого русские летописи называют «добрым».

Правление Узбека (ок. 1283 — 1341), который в русских летописях известен как Алабуга, Азбяк, Озбяк, стало временем наивысшего могущества Золотой Орды. О нем, как о государственном деятеле и человеке, писали многие арабо-персидские авторы XIV—XV веков. Ибн Баттута, удостоенный личной аудиенции с ним в 1333 году, дал Узбек-хану самую высокую оценку: «Он один из тех семи царей, которые величайшие и могущественные

цари мира». Историк-хронист Аль-Муфаддал: «…Это молодой человек красивой наружности, отличного характера, прекрасный мусульманин, храбрый и энергичный». Географ и историк Аль-Айни: «Он был человек храбрый и отважный, религиозный и набожный, почитал правоведов, любил учёных, слушался (советов) их, доверял им, был милостив к ним, посещал шейхов и оказывал им добро».

Узбек-хан На миниатюре Лицевого летописного свода

Аль-Бирзали, например, пишет: «Когда этот царь (Тохта) умер, то после него воцарился Узбек-хан, человек лет тридцати. Он исповедовал ислам, отличался умом, красивой внешностью и фигурой». И в другом месте: «Юноша красивой наружности, прекрасного нрава, отличный мусульманин и храбрец». 

Аз-Захаби отзывается о нём в таком же духе: «…храбрый герой, красавец наружностью, мусульманин, уничтоживший множество эмиров и волшебников». Даже хулагуидский историк Вассаф, которого никак нельзя заподозрить в дружелюбии к Узбеку, отзывается о нём с большой

похвалой: «Благочестивый царевич Узбек,— пишет он, — сын Тоглука, сына Токтая, сына Менгу-Тимура, обладающий божественной верой и царским блеском».

Узбек-хан приходился племянником хану Тохте. Сын Тохты Иксар (Ильбасар, Илбасмыш) по протекции всесильного эмира Кадака был объявлен ханом, при этом сам Кадак стал главным визирем. Но в январе 1313 года Узбек вместе с Кутлуг-Тимуром, прибыв из Ургенча, чтобы сказать близким покойного хана Тохты слова утешения, убил Иксара и Кадака. После, при поддержке жены своего отца Баялун и беклярбека Кутлуг-Тимура, Узбек захватил власть в Золотой Орде.

Согласно Тарих-и шейх Увейс; «…ордынский эмир Кадак хотел возвести на трон сына Тохты Илбасмыша, но Узбек и Кутлуг-Тимур прибыли из Хорезма и убили обоих».

Воцарение Узбека осуществлялось при поддержке сторонников ислама. Выдвижению предшествовала оживлённая борьба, поскольку представители кочевой аристократии хотели иметь на ордынском престоле преемника Тохты, сторонника традиционных порядков и тенгрианства, первой монотеистической религии. В результате, Узбеку, вступившему на престол при поддержке происламских сил региона, пришлось восемь лет провести в Северном Арке. В январе 1313 года Узбек-хан взошёл на трон. И только в 1320—1321 годах он официально принял ислам.

Узбек-хан принял ислам от потомка Баб Арслана Занги-Аты и его преемника Сеид-Аты. Баб Арслан был наставником Ахмеда Ясави, крупного суфия, идеолога среди тюркских племён.

Анонимный автор сочинения XV века «Шаджарат аль-атрак» (Родословие тюрков) сообщает следующее: «После восшествия на ханский престол до истечения 8 лет он проводил жизнь со всем своим илем и улусом в странах северного (арка) Дешт-и-Кипчака, так как (ему) нравились (вода и воздух) тех стран и обилие охоты (дичи). Когда с начала его султанства истекло 8 лет, то под руководством святого шейха шейхов и мусульман, полюса мира, святого Зенги-Ата и главнейшего сейида, имеющего высокие титулы, указующего заблудившимся путь к преданности господу миров, руководителя странствующих и проводника ищущих, святого Сейид-Ата, преемника Зенги-Ата, он (Узбек) в месяцах 720 г. хиджры (12 II 1320—30 I 1321), соответствующего тюркскому году курицы, удостоился чести принять ислам».

Став ханом, Узбек, по настоянию Кутлуг-Тимура, принял 

ислам (по Симеоновской летописи: «сел на царстве и обесерменился») и получил имя Султан Гийасаддин Мухаммед. Попытка ввести ислам в качестве государственной религии встретила сопротивление ордынской аристократии. Лидеры оппозиции Тунгуз, Таз и эмир Сарая Кутлуг-Тимур заявили Узбеку: «Ты ожидай от нас покорности и повиновения, а какое тебе дело до нашей веры и нашего исповедания и каким образом мы покинем закон и устав Чингисхана и перейдём в веру арабов?» Однако, приверженцы старотатарской партии — эмиры и царевичи — были казнены. Сообщается о казни 120 чингизидов.

Узбек-хан твёрдо держал власть в своих руках и жестоко пресекал всякие сепаратистские выступления на окраинах. Он упразднил  баскачество 

на Руси, передав право взимать дань вассальным князьям − так русские князья стали сами заниматься отправкой дани в Орду.

Узбек-хану удалось ликвидировать внутренние распри в Орде и добиться её подъёма. В начале XIV века хан осуществил крупную административно-территориальную реформу, по которой правое крыло Улуса Джучи было разделено на 4 крупных  улуса:  Сарай, Хорезм, Крым и Дешт-и-Кыпчак во главе с назначаемыми ханом улусными эмирами (улусбеками), благодаря чему выстроилась более жёсткая вертикаль власти, что обеспечило ему беспрекословное подчинения Поволжья, Хорезма, Крыма и Кипчакской степи.

Правление Узбек-хана стало временем наивысшего могущества Золотой Орды. Эпоха отмечена культурным подъёмом и широким городским строительством. При Узбеке была построена новая столица — Сарай аль-Джедид («Новый Дворец»). Хан много внимания уделял развитию торговли. Караванные пути стали не только безопасными, но и благоустроенными. Орда вела оживлённую торговлю со странами Западной Европы, Малой Азии, Египтом, Индией, Китаем.

В 1317 году Узбек-хан выдал замуж за московского князя Юрия Даниловичасвою сестру Кончаку, разрешив ей принять христианство, что позволило князю заручиться поддержкой хана в борьбе за великое княжение с Михаилом Ярославичем Тверским. Узбек дал Юрию татарское войско во главе с Кавгадыем, но Михаил разбил войска Юрия. Неожиданная смерть Кончаки в тверском плену дала повод Юрию обвинить перед Узбеком Михаила в её отравлении. Михаил был вызван в Орду и здесь, вследствие ненависти к нему Кавгадыя, был убит по приказу Узбека.

В «Лицевом летописном своде» говорится: «При этом царе Азбяке в Орде его повелением было убито пять великих русских князей: великий князь Михайло Ярославич Тверской, и два сына его, великий князь Дмитрий Михайлович и брат его великий князь Александр Михайлович, великий князь Василий Рязанский, великий князь Иван Ярославич Рязанский; да три удельных князя: князь Александр Новосельский, князь Федор Александрович, внук святого блаженного великого князя Михаила Ярославича Тверского, и князь Федор Иванович Стародубский. При этом же царе Азбяке убит был в Орде благочестивый и великий князь Юрий Данилович Московский великим князем Дмитрием Михайловичем Тверским, без повеления царя Азбяка. А всего убито было царем Азбяком в Орде великих князей и удельных князей — девять человек».

Сын Михаила Тверского Александр, княживший в Твери, возобновил борьбу с московским князем Иваном Калитой, приняв в 1327 году участие в народном восстании, в котором тверичи убили ордынского посла Чол-хана и всю его свиту. Узбек-хан разгневался, узнав об убийстве Чол-хана, и послал за московским князем. По другим сведениям, Калита поехал в Орду сам, торопясь воспользоваться тверским происшествием. Узбек выдал ему ярлык на княжение и 50 000 войска. В 1327 году Иван Калита с татарским и суздальским отрядами разгромил тверское войско, жестоко подавил антиордынское восстание и опустошил Тверское княжество. После этого Узбек разделил основную территорию Великого княжества Владимирскоого на две части, одну из них отдав Ивану Калите, а другую, вместе со столицей Владимиром, передал малозначительному суздальскому князю 

Александру Васильевичу. После смерти Александра в 1331 году Калита вновь отправился в Орду и получил ярлык на всё княжество.

Александр Тверской, спасаясь от гнева Узбека, бежал в Великое княжество Литовское. В 1337 году он сам явился к Узбеку и просил помилования. Узбек-хану понравилась речь князя, и он простил его. Но 29 октября 1339 года  по наущению Ивана Калиты Александр с сыном Фёдором были казнены Узбеком мучительной смертью.

В 1340 году на смоленского князя Ивана Александровича, не желавшего платить дань, Узбек послал войско, которое разорило Смоленскую землю.

По словам В. Т. Пашуто, несмотря на то, что Узбек-хан вёл достаточно активную внешнюю политику, территория государства при нём не претерпела изменений. Хан стремился помешать захвату поляками Галицко-Волынского княжества. В 1337 году объединённое русско-ордынское войско

совершило поход на Люблин. Затем по просьбе галицкого боярина Дмитра Дедко Узбек направил против короля Казимира III 40-тысячное войско, которое было разбито на Висле.

Смерть хана Узбека. Миниатюра Лицевого летописного свода.

Продолжая действовать в русле традиционной политики Джучидов, Узбек претендовал на закавказские территории — владения Хулагуидов. В 1318-1319, 1325 и 1335 годах ордынские войска вторгались в Северный Азербайджан, но ощутимого успеха не достигли. Беклярбек Кутлуг-Тимур выступал против войны с Хулагуидами, опасаясь, что она подорвёт торговлю и внутреннюю стабильность Орды.

Узбек-хан поддерживал дипломатические отношения с Византией, Индией, странами Западной Европы. Были возобновлены взаимоотношения с мамлюкским Египтом. Хан вступил в династический брак с византийским императором Андроником Младшим, женившись на его дочери, а также вступил в родственный союз с египетским султаном ан-Насир Мухаммедом, за которого он выдал свою племянницу царевну Тулунбай. Правда, султан вскоре развёлся с ней, а на просьбу Узбека (в 737/1336—1337 гг.) выдать за него одну из дочерей султана («которою он, Узбек, мог бы славиться и заключить братство и дружбу») ан-Насыр ответил, что дочери его ещё малолетние. Тем не менее, отношения между обеими мусульманскими странами продолжали оставаться весьма тесными и дружественными, что подчёркивает секретарь султана ан-Насыра Ибн-Фадлуллах ал-Омари.

Некоторое время хан Узбек поддерживал хорошие отношения с Византией. В конце правления Андроника II отношения между Византийской империей и Золотой Ордой резко испортились. Около 1320-1324  годов 

войска Узбек-хана вторглись во Фракию и в очередной раз разграбили её.

После смерти Узбека в 1341 году власть в Золотой Орде на короткий срок перешла к его сыну Тинибеку.

Тинибек на миниатюре Лицевого свода

Тинибек (1341—1342) был старшим сыном Узбек-хана. Участвовал в походах Узбека в Закавказье. В момент смерти своего отца возглавлял войска, отправленные в набег против Чагатаидов. Правивший в отсутствие Тинибека Джанибек, узнав о возвращении брата, составил вместе с Тайдулой заговор. Во время принесения присяги Тинибек был убит эмирами в Сарайчике.

Убийство Тинибека и восцарение Джанибека

Тинибеку и его жене посвящена поэма «Хосров и Ширин» Кутуба, вольный перевод с персидского на тюркский  произведения  Низами.

Третий сын Узбека Джанибе́к (1342−1357) пришел к власти, в результате убийства его сторонниками братьев — хана Тинибека и Хызыра. Он после успешной войны с Хулагидами присоединил Северный Азербайджан, в результате чего Золотая Орда достигла своих максимальных размеров, включая Западную Сибирь, Булгарский Улус (Среднее Поволжье), Русский Улус, Белую Орду (Казахстан, Хорезм), Синюю Орду (Кубань, Дон, Крым), Кавказский Улус (включая Северный Азербайджан).

Джанибек проводил политику усиления центральной власти и вмешательства в дела вассальных княжеств. Тем не менее, Джанибек в русской летописи назывался «добрым». В 1347 году произошёл

единственный за всё время правления Джанибека набег на Русь — в окрестности города Алексина.

В 1348 году литовский князь Ольгерд посылал к Джанибеку своего брата Кориата требовать помощи. Но хан, по внушению московского князя Симеона Гордого, выдал ему Кориата вместе с другими литовскими послами. По смерти Симеона, Джанибек поставил на великое княжение московского князя Ивана II Ивановича, брата Симеона, а Городец и Суздаль утвердил за сыном суздальского князя Константина Васильевича, Андреем. В 1355 году Джанибек судил князя Юрия Ярославича Муромского с его родственником 

Фёдором Глебовичем и отдал этому последнему не только княжество, но и самого Юрия.

Портрет Джанибека в Каталанском атласе 1375 г.

В 1357 г. Джанибек завоевал столицу Азербайджана город Тебриз. Вернувшись из Азербайджанского похода, хан Джанибек заболевает и вскоре умирает. Разные источники указывают на разные причины его смерти, согласно персидским и татарским источникам хан умер своей смертью после ранения в тяжелом походе, согласно русскому источнику хан был убит сторонниками его сына Бердибека. Старший сын Бердибек, узнав о болезни отца, оставил Азербайджан и со всеми войсками направился в Сарай.

Сторонники хана Бердибека убили также 12 его братьев, сделав таким образом Бердибека единственным законным наследником золотоордынского трона.

Бердибек. Лицевой летописный свод

Мухаммед Бердибек-хан (1357—1359) под командованием Джанибека участвовал в завоевательном походе в Азербайджан в 1356 году. После завершения похода был оставлен отцом править в Тебризе, но, получив данные о болезни Джанибека, вернулся в Орду, чтобы принять участие в борьбе за власть. Он пришёл к власти летом или осенью 1357 года. По персидским и татарским источникам отец Бердибека — Джанибек умер своей смертью от тяжёлой болезни после похода в Азербайджан, по русскому источнику Бердибек организовал заговор, приведший к убийству своего больного отца.

Бердибек дал русскому митрополиту Алексию ярлык (жалованную грамоту), подтверждающий освобождение Русской церкви от даней и поборов. В 1358 году дал ярлык венецианским послам Джованни Квирини и Франческо Бону, подтверждающий право купцов из Венеции на проживание и торговлю в Азове и Провато (бухта Двуякорная) и разрешающий этим

купцам торговать в крымских портах Калитре, или Калиере (Коктебель), и Солдайе (Судак).

Данг Бердибека. Чекан Азак 759 г.х.

По данным арабского автора Ибн Халдуна, одну из высоких административных должностей, беклярбек, при дворе Бердибека занимал Мамай.

Данг Бердибека. Чекан Гюлистана 759 г.х.

Он правил до конца лета или начала осени 1359 года, когда был убит в результате переворота, приведшего к власти нового хана Кулпу (Кульпу). Вместе с Бердибеком погиб его ближайший соратник Туглу-бай (Байрамук) (в русских летописях его именовали Товлубием), сыгравший ключевую роль в его приходе к власти.

Данг Бердибека. Чекан Сарай ал-Джадид 759 г.х.

Гибель Бердибека положила начало многолетней смуте в Орде, которую русские летописцы называли «великой замятней».

В иконе мастерской Дионисия «Митрополит Алексий с житием» изображён Бердибек за 2 года до своей кончины встречающим в 1357 г. митрополита Алексия, приехавшим в Орду.

С 1359 по 1380 год на золотоордынском престоле сменилось более 25 ханов, а многие улусы попытались стать независимыми. Ж. М. Сабитов пишет, что это время в русских источниках получило название «Великая замятня». Ещё при жизни хана Джанибека (не позже 1357 года) в Улусе Шибана был провозглашён свой хан Минг-Тимур. А убийство в 1359 году хана Бердибека (сына Джанибека) положило конец династии Батуидов, что стало причиной появления самых различных претендентов на сарайский престол из числа восточных ветвей Джучидов. Воспользовавшись нестабильностью центральной власти, ряд областей Орды на какое-то время вслед за Улусом Шибана обрёл собственных ханов.

Права на ордынский престол самозванца Кульпы сразу же были подвергнуты сомнению зятем и одновременно беклярибеком убитого хана темником Мамаем. В итоге Мамай, приходившийся внуком Исатаю, влиятельному эмиру времён хана Узбека, создал самостоятельный улус в западной части Орды, вплоть до правого берега Волги. Не будучи Чингизидом, Мамай не имел прав на титул хана, поэтому ограничился должностью беклярибека при ханах-марионетках из рода Батуидов.

По словам Ж. М. Сабитова, ханы из Улуса Шибана, потомки Минг-Тимура, попытались закрепиться в Сарае. По-настоящему это им не удалось, ханы менялись с калейдоскопической быстротой. Судьба ханов во многом зависела от благосклонности купеческой верхушки городов Поволжья, которая не была заинтересована в сильной ханской власти. По примеру Мамая другие потомки эмиров также проявили стремление к самостоятельности. Тенгиз-Буга, тоже внук Исатая, попытался создать самостоятельный улус на Сырдарье. Восставшие против Тенгиз-Буги в 1360 году и убившие его Джучиды продолжили его сепаратистскую политику, провозгласив хана из своей среды: «Салчен, третий внук того же Исатая и в то же время внук хана Джанибека, захватил Хаджи-Тархан. Хусейн-Суфи, сын эмира Нангудая и внук хана Узбека, в 1361 году создал независимый улус в Хорезме». В 1362 году литовский князь Ольгерд захватил земли в бассейне Днепра.

Смута в Золотой Орде закончилась, как пишет Н. М. Карамзин, после того, как чингизид Тохтамыш при поддержке эмира Тамерлана из Мавераннахра  в 1377—1380 годах сначала захватил улусы на Сырдарье, разгромив сыновей Урус-хана, а затем и престол в Сарае.

Тохтамыш был сыном Туй-Ходжи оглана, правителя Мангышлака и влиятельного царевича при Урус-хане. После того, как Туй-Ходжа был казнён по приказу Урус-хана за неповиновение, молодой Тохтамыш, опасаясь за свою жизнь, в 1376 году бежал в Самарканд к правителю Мавераннахра Тимуру (Тамерлану).

В 1377 году Тохтамыш при поддержке Тимура приступил к завоеванию Золотой Орды. Однако в первом же сражении, несмотря на гибель белоордынского царевича Кутлуг-Буги, сына Урус-хана, Тохтамыш был разбит и бежал к Тимуру. Вскоре он во главе более сильной армии, предоставленной ему Тимуром, вторично вторгся в Золотую Орду. Однако вновь был разбит сыном Урус-хана Токтакией и укрылся у Тимура. Урус-хан потребовал от эмира под угрозой войны выдать ему Тохтамыша, однако Тимур отказался.

Тимур сам стал готовиться к походу в Золотую Орду против Урус-хана и вскоре вторгся в её пределы и расположился у Сыгнака напротив войск Урус-хана. Однако, ввиду сильных морозов воины неспособны были держать в руках оружие, и Тамерлан отложил завоевание Орды до весны. В следующем году решительного столкновения вновь не произошло, так как Урус-хан внезапно скончался. После кратковременного правления Токтакии на золотоордынский престол вступил Тимур-Малик оглан. Тохтамыш во главе армии, данной ему Тимуром, вторгся в Орду, однако вновь был разгромлен, едва избежав гибели. Ввиду многочисленных пороков и слабостей Тимур-Малик быстро стал терять власть, благодаря чему Тимур счёл возможным вновь отправить Тохтамыша на покорение ордынского престола. Тохтамыш разгромил Тимур-Малика и стал правителем Белой Орды с центром в Сыгнаке. Весной 1378 года, после того, как пала восточная часть со столицей в Сыгнаке, Тохтамыш вторгся в западную часть, контролируемую Мамаем. К апрелю 1380 года Тохтамыш сумел захватить всю Золотую Орду вплоть до Азова, включая столицу — Сарай-Берке.

Ко времени правления Тохтамыша относится возрождение золотоордынских городов в Нижнем Поволжье.

Тохтамыш, при помощи Тимура, овладел престолом объединённой Золотой Орды, убил беклярбека Мамая, и отправил послов к русским князьям с известием о своём воцарении. Князья приняли послов с честью и, в свою очередь, отправили послов с дарами для нового хана. Однако московский беклярбек Дмитрий Донской не счёл нужным отправляться к новому правителю Золотой Орды для получения из его рук ярлыка. Последующие два года Московская Татария и Орда провели как два самостоятельных государства.

Желая обуздать беклярбекa, Тохтамыш в 1382 году с большим войском пошёл к Москве. Когда Тохтамыш взял Серпухов, в Москве, ввиду полной её беспомощности, поднялся мятеж. На помощь москвичам пришёл литовский князь Остей. 24 августа 1382 года Тохтамыш подошёл к городу. Два дня москвичи и литовцы упорно защищались. 26 августа Москва сдалась.

Тохтамыш в это время вступил в борьбу с Тимуром (Тамерланом), которому он был обязан престолом. Опасаясь перехода Азербайджана под власть противника, Тохтамыш предпринял в 1385 году вторжение в этот регион. Захватив Тебриз и разграбив его, хан отступил с богатой добычей; среди 90 000 пленников был и поэт Камaл Хoджанди. В 1390-е годы Тимур нанёс ордынскому хану два жестоких поражения — на Кондурче (1391) и Тереке (1395) — после которых Тохтамыш лишился престола и был вынужден вести постоянную борьбу с ханами, поставленными Тимуром. После поражения Тохтамышу, видимо, удалось на короткий срок захватить власть в Тюменском ханстве или в части его улусов.

Вскоре на золотоордынском престоле при содействии эмира Едигея воцарился Тимур-Кутлуг, разбивший Тохтамыша, который вслед за этим бежал с семьей в Киев к великому князю литовскому Витовту. Тохтамыш был принят великим князем, желавшим использовать его в качестве проводника своего политического влияния в Орде.

Витовт начал готовить масштабный поход против татар с целью посадить на золотоордынском престоле Тохтамыша, который с отрядом в несколько тысяч татар также принял участие в походе. Выступив на Орду, Витовт в 1399 году разбил лагерь на реке Ворскле, и Тимур-Кутлуг, испугавшись многочисленности противника, запросил мира. Тем временем к реке подоспел Едигей со своими войсками и разорвал переговоры, убедив Тимур-Кутлуга продолжить борьбу. Возглавив ордынские войска, Едигей нанёс сокрушительное поражение Витовту.

Смерть Тохтамыша

Тохтамыш окончательно было утратил политическое влияние, однако в последние годы стал склоняться к миру с Тимуром, к которому даже отправил посольство. Поэтому Едигей после этой громкой победы не оставил Тохтамыша в покое и в течение продолжительного времени с переменным успехом боролся с ним.

В 1405 году Тимур умер, а Тохтамыш в 16-м сражении с Едигеем и Чокре был окончательно разгромлен и убит.

В 1834 г. К. М. Оболенским в Московском главном Архиве Министерства Иностранных дел был найден Ярлык хана Токтамыша Ягайлу, который находился среди бумаг А. С. Нарушевича.

Известен целый ряд переводов ярлыка на русский язык. В 1835 году такой перевод был выполнен О. М. Ковалевским, в 1837 году — А. К. Казем-Беком, в 1850 году — И. Н. Березиным, в 1888 году — В. В. Радловым. В 1927 году А. Н. Самойлович опубликовал работу, в которой сделал некоторые уточнения к переводам И. Н. Березина и В. В. Радлова. Наиболее часто цитируемыми переводами ярлыка являются переводы И. Н. Березина и В. В. Радлова:

«Я, Токтамыш, говорю Ягайлу.

Для извещения о том, как Мы воссели на великое место, Мы посылали прежде послов под предводительством Кутлу Буги и Хасана и ты тогда же посылал к Нам своих челобитников. Третьего года послали некоторые огланы, во главе которых стояли Бекбулат и Коджамедин, и беки, во главе которых стояли Бекиш, Турдучак-берди и Давуд, человека по имени Эдугу к Темиру, чтобы призвать его тайным образом. Он пришел на этот призыв и согласно их злонамерению послал им весть. Мы узнали об этом (только) тогда, когда он дошел до пределов (нашего) народа, собрались, и в то время, когда Мы хотели вступить в сражение, те злые люди с самого начала пошатнулись, и вследствие этого в народе произошло смятение. Все это дело случилось таким образом. Но Бог милостив был и наказал враждебных нам огланов и беков, во главе которых стояли Бекбулат, Коджамедин, Бекиш, Турдучак-берди и Давуд.

Для извещения об этих делах мы теперь посылаем послов под предводительством Хасана и Туулу Ходжи. Теперь ещё другое дело: Ты собирай дань с подвластных Нам народов и передай её пришедшим к тебе послам; пусть они доставят её в казну. Пусть по-прежнему опять твои купеческие артели разъезжают; это будет лучше для состояния великого народа.

Такой ярлык с золотым знаком мы издали. В год курицы, по летосчислению в 795-й, в 8 день месяца Реджеба, когда орда была в Тане, мы (это) написали».

С шестидесятых годов XIV века, со времён Великой замятни, произошли важные политические перемены в жизни Золотой Орды. Начался постепенный распад государства. Правители отдалённых частей улуса приобрели фактическую самостоятельность, в частности, в 1361 году обрёл независимость Улус Орда-Эджена. Однако, до 1390-х годов Золотая Орда ещё оставалась более или менее единым государством, но с поражением в войне с Тамерланом и разорением экономических центров начался процесс распада, ускорившийся с 1420-х годов.

В начале 1420-х годов образовалось Сибирское ханство, в 1428 — Узбекское ханство, затем возникли Казанское (1438), Крымское (1441) ханства,  Ногайская Орда (1440-е),  Казахское ханство (1465) и Московская Татария (1480). После смерти хана Кичи-Мухаммеда Золотая Орда прекратила существовать как единое государство.

Главным среди джучидских государств формально продолжала считаться Большая Орда.

Территория Большой орды включала земли между Доном и Волгой, Нижнее Поволжье  и степи Северного Кавказа. Столицей был город Сарай-Берке («Новый дворец» или «Дворец Берке»). Первым ханом Большой Орды можно считать Сеид-Ахмеда I, внука Тохтамыша, потомка Чингисхана.

В середине XV века Большая Орда играла важную роль в политической жизни Восточной Европы. Однако, как и Золотую Орду, её раздирали внутренние противоречия. В 1455-56 Большая Орда потерпела поражение от крымского хана Хаджи I Гирея. В 1459 от Большой Орды отпала Астрахань, где хан Махмуд (правил 1459-65), бежавший от восставшего против него брата, основал независимое Астраханское ханство.

При хане Ахмате (правил 1459-81) Большая Орда несколько усилилась, был заключён союз с Польшей и Литвой(1472) и установлены дружественные отношения с Османской империей (1476). Сохранились серебряные монеты Ахмата. Были предприняты военные походы на Крымское ханство (1474-78) и Московское ханство (1472 и «Стояние на Угре» 1480 года). Однако попытки Ахмата вновь навязать окрепшему Московскому ханству вассальную зависимость потерпели неудачу.

После неудачного похода на Москву Ахмат распустил войска и был убит в своей ставке небольшим отрядом, возглавляемым Сибирским ханом Ибаком и ногайцами во главе с Мусой и Ямгурчи. В этот раз Ибак и не пытался захватить власть в Большой Орде. Убийство видимо было вызвано тем, что ногайцы и сибирский хан опасаясь усиления Ахмата и возможного восстановления его власти над ними.

Дети Ахмата уже не обладали таким политическим влиянием. Сеид-Ахмед-хан, собрав армию в 1485 году, выгнал своего старшего брата Муртазу-хана из Сарая. Тот бежал в Сибирь, и Ибак опять захватил Сарай через 2 года.

В 1486 году началась война между Большой Ордой и Крымским ханством. Муртаза-хан погиб в битве с Крымским войском. Большая Орда была разгромлена крымским ханом Менгли I Гиреем. Большая Орда стала вассалом Крыма. Ибак вторгся в Поволжье и захватил Сарай.

Ибак был убит во время мятежа в Сибири. В Сарае ханом становится сын Сеид-Ахмед-хана Шейх Ахмад-хан.

В 1502 году Крымское ханство напало на Большую Орду и захватило Поволжье. Большая Орда перестала существовать, и золотоордынское достоинство перешло к Крымским ханам. Заволжские земли вошли в состав Ногайской Орды, а земли между Доном и Волгой отошли к Крыму.