51 Campus Drive

Saskatoon Sk

S7N 5A8

Phone: 306-966-7286

Winter‐Lab Work  The winter months are typically our busy season for lab work.  It is 

a  me for us to lab evaluate all of the fruit we picked through the 

summer.  We typically test for size and weight was well as sugar 

levels, acidity and  flavour.  We also some mes do product          

development like making jams, muffins and ice cream.   

Greenhouse Plan ng  The winter months are also  busy  mes for greenhouse plan ng.  

We take all of the seeds that we have extracted  from harvested 

fruit during the summer and plant them in the greenhouse.  This is 

how we generate  the seedlings that will be planted during the 

year.   

 

51 Campus Drive

Saskatoon Sk

S7N 5A8

Phone: 306-966-7286

Winter‐Tissue Culture  

(In‐Vitro Propaga on)  During the winter  me we really ramp up our  ssue culture pro‐

duc on.  In a typical winter about one full  day a week is dedicated 

to being in the lab doing  ssue culture 

Any promising selec ons that are slated for release all get put into 

ssue culture either during the summer from cu ngs of field 

plants, or from cu ngs of greenhouse plants in the winter.  Most 

of the companies that sell and propagate our varie es do it via in‐

vitro propaga on so it is necessary to know if the selec on grows 

well in that se ng.     Once a variety is released it is sent out to propagators in this form.  

It is a lot easier to get it over borders and such as there is no soil 

and the plants are considered to be sterile  Plants in  ssue culture grow on an agar medium that is tailored to 

that specific plant.  We give them the exact nutrients and hor‐

mones that they require to grow.  The majority of the medium is 

made up of sugar and water.  As the plants grow they are cut into 

sec ons and put into new medium.  This is how they are          

propagated.  The old mother plants are kept and they will con nue 

to grow un l they run out of media.   

51 Campus Drive

Saskatoon Sk

S7N 5A8

Phone: 306-966-7286

April‐Pruning  In a typical year April is pruning  me.  Of course that depends on when   

mother nature decides to give us spring.  The best  me to prune is once 

the snow has melted in the spring.  The pruning needs to be completed 

before the trees begin to leaf out.   

Pruning dead or diseased wood can be done at any me of the year.  In        

regards to disease it should be done whenever it is first sighted.   

As a general rule of thumb never remove more then 25% of a tree in one 

year.   

Different fruit trees require different types of pruning 

  1)  Haskap‐requires li le to no pruning.  Can be shaped to suit your 

  yard or rejuvenated once the plant gets old and unproduc ve. 

  2)  Raspberries need to be caned.  This can be done in the fall or spring.  

  Typically it is done in the spring once the canes have leafed out.  It is 

  then easier to tell which canes are alive 

  3) Sour Cherries‐can be selec vely rejuvenated.  Some of the older less      

  produc ve stems can be removed every year to promote new growth,   

  suckers can also be removed 

  4)  Saskatoon berries can be pruned similar to the sour cherries.       

  Saskatoon berries can be rejuvenated all at once as well. Suckers can 

  also be removed 

  5) Apples, Pears and Plums should be pruned to a single leader when 

  they are young.  Branches with narrow crotch angles should be re

  moved and well as criss‐crossing branches.  Water sprouts and suckers 

  should also be removed.    

51 Campus Drive

Saskatoon Sk

S7N 5A8

Phone: 306-966-7286

May‐Flowering  Some years depending on the spring some flowering can begin in 

April.  When flowering happens early it is important to make sure 

that the bees are out and pollina ng.   

May is usually when most plants flower.  It is the fruit program’s 

busy month as we are out playing bee and pollina ng flowers on 

certain plants for controlled crosses.   

  1)  Hazelnuts‐these wind pollinated flowers arrive in March 

  2)  Haskap‐These plants typically flower in very early May 

  3) Saskatoon Berries flower in mid May.  These plants flower 

  while the leaves are s ll expanding 

  4)  Dwarf Sour Cherries flower in mid to late May.  These trees 

  can be quite stunning as they flower before the leaves emerge. 

  5) Plums flower in mid May.  The flowers are prolific and very    

  aroma c.   

  6)  Apples flower in mid to late May.  The flowers are produced         

  simultaneously with the leaves.   

  7) Grapes these wind pollinated vines flower in mid to late May 

  8) Pears usually flower before apples in early to mid May.   

51 Campus Drive

Saskatoon Sk

S7N 5A8

Phone: 306-966-7286

June‐Plan ng  As soon as flowering is done we being to do field plan ng.  Late 

May and June are great  mes to plant as typically that is when we 

get the most rain.  Fruit trees need to be well watered un l they 

get established.   

When you are plan ng large trees it is important to pack the soil in 

around the root ball very well.  This will help the tree from falling 

over.  If you chose to stake your tree, make sure you remove the 

wrap or strap once it is established.  If you don’t do that you may 

run the risk of strangling your tree.   

Most fruit trees should be planted a li le bit deeper then the    

original nursery container.  Strawberries are an excep on to that 

rule and need to be planted at crown level.   

Fruit Thinning   Plants like apples and pears benefit from fruit thinning which can 

be done late June.  Proper fruit thinning will  reduce the number of 

total fruit but increase the size of the individual fruit.  A general 

rule of thumb is one fruit per hand width apart.   

Thinning in some degree can also be done during flowering.  This 

will prevent biennial bearing (a heavy crop one year and none the 

next).  This can be achieved by removing the flowers in some way.  

Brooms and rakes work quite well.   

51 Campus Drive

Saskatoon Sk

S7N 5A8

Phone: 306-966-7286

Harvest: Haskap   Since Haskap flowers so early it is the first fruit that is ready to  

harvest.  The birds also seem to know when the Haskap fruit will 

be ready so we frequently net our bushes.  The other common way 

to eliminate the threat of birds is to plant enough fruit for the birds 

and yourself.  That will eliminate the labour of ne ng your bushes 

every year. 

We harvest our Haskap plants with a mechanical harvester but the 

hand pick beau fully.  The berries can be picked a berry at a  me 

or the en re bush can be shaken off into an umbrella or child’s 

paddling pool 

Haskap is ripe when the middle of a cut berry is a red purple; no 

green should be present.    

Harvest: Saskatoon Berries  Saskatoon berries are typically ripe immediately a er the Haskap 

has finished.  The birds also seem to know that and move from the 

Haskap to the Saskatoons once they have had their fill of Haskap.  

Saskatoon berries also benefit from some sort of bird ne ng.    We again mechanically harvest our Saskatoon berries using the 

same harvester as we do on Haskap.   

51 Campus Drive

Saskatoon Sk

S7N 5A8

Phone: 306-966-7286

August‐Harvest: Dwarf Sour Cherries   Dwarf Sour Cherries are usually ready to be harvested early to mid 

August.  Usually around August 8‐12 is prime  me.   

Some of the U of S cul vars ripen earlier then others.  Since we 

mechanically harvest our fruit we like to make sure that all of the 

varie es are ripe and therefore we harvest a li le later. 

It is important to note that most of the U of S varie es excluding 

Valen ne are ripe when they are dark red, Carmine Jewel is almost 

black.  The longer the cherries remain on the bushes the sweeter 

they get.   

Harvest: Raspberries  Raspberries are typically ripe late July and early August.  We hand 

pick all of our raspberries.  In our research plots we have a variety 

of different kinds including the primocane types which will not   

ripen un l late August.   

Harvest: Apples  Some apples are ripe at the end of August.  Norland and Adanac 

are two apples that ripen quite early.  In the case of Norland the 

tree sheds its fruit when it is ripe so it is very important to pick 

those apples before they are fully ripe.   

51 Campus Drive

Saskatoon Sk

S7N 5A8

Phone: 306-966-7286

September‐Harvest: Apples and Pears 

The majority of apples and pears are ripe in early‐mid Sep‐

tember.  At the U of S we pick apples for juicing experi‐

ments as well as storability experiments.  We also do a fair 

bit of taste tes ng of selec ons that we are monitoring.   

Harvest: Grapes 

Grapes are typically ripe in mid to late September.  When 

picking grapes the easiest way is to cut the cluster off of 

the vine.  Make sure the seeds are dark brown as that 

means the fruit is ripe.   

Harvest: Hazelnuts 

Hazelnuts are typically ripe mid‐late September.  At the U 

of S  promising selec ons are picked separate from the 

rest of the  nuts and are evaluated during the winter.  The 

bulk nuts are saved and planted in the field.  It is im‐

portant to pick the nuts when they s ll have the bracts  in‐

tact.  Otherwise you will be crawling on your hands and 

knees compe ng with the  squirrels to find the nuts.   

51 Campus Drive

Saskatoon Sk

S7N 5A8

Phone: 306-966-7286

October‐Harvest: Seabuckthorn  Seabuckthorn is technically ripe in late September.  However the 

best  me to harvest the fruit it when it is frozen onto the tree.  The 

branches can then be cut off and the fruit banged off and re‐

frozen.  The other alterna ve is to cut some of the frui ng branch‐

es off in the fall and freeze the branches immediately.  Then once 

the berries are frozen they can be banged off of the branches.   

Winter Field Prepara on  Tree wraps get placed on the young gra ed seedlings.  This is done 

to cover the gra s and protect the young trees from the hungry     

rodents and other creatures.   

White paint also gets put on the south side of mature apple trees.  

This is done to prevent sunscald during the winter.   

All of the irriga on lines are drained or removed from the field 

Pre‐emergent herbicides are laid down in order to prevent the 

spring flush of annual weed growth. 

Seedlings that will be planted in the spring are covered with tarps, 

leaves or buried to help them get through the winter.