Le Yacht House di Richard Horden

Una scultura formata da tubi tenuti insieme da fili elettrici, il suo catamarano “Tornado” e un'idea di

casa fatta di pezzi prefabbricati,assemblabili proprio come nel bricolage, sono alcune delle fonti di

ispirazione che, negli anni Ottanta del secolo scorso, portarono Horden, alla progettazione e alla

costruzione della prima Yacht House.

Abitazioni sperimentali, capaci di variare in pianta e in elevazione in breve tempo. Appassionato del

mare, l'architetto londinese, ha studiato la possibilità di costruire case, uffici, negozi ma anche

saloni per esposizioni, utilizzando quei materiali normalmente adottati nella costruzione navale.

Partendo da questi presupposti, Horden ha realizzato un prototipo di Yacht House nel New Forest

utilizzando un'area di un acro, rispondendo così anche alla personale esigenza di creare una casa per

i suoi genitori. Yacht House I, 175 mq, realizzata nel 1983,assemblata a partire dalla piastra del

pavimento, in cinque ore e sei minuti, costata 55.000 Sterline. A dimostrazione dell'estrema

flessibilità del sistema, in seguito la casa è stata ampliata con un modulo di 50 mq. Da allora e

almeno fino alla metà degli anni Novanta, le Yacht House hanno incontrato un grosso successo

commerciale in virtù del loro sistema flessibile, leggero, resistente, facilmente trasportabile e di

basso costo.

Illustrazione 1: Le fonti di ispirazione

Richard Horden ha estremizzato la “scuola di B. Fuller” materializzando il concetto di architettura

come processo, superando il concetto di architettura in sé, ovvero quello dell'opera completa,

conclusa alla quale nulla può essere aggiunta e nulla può essere sottratto.

Il prototipo: Casa di Woodgreen (New Forest- Inghilterra- 1983)

La tecnologia delle piccole barche, la tradizione architettonica della Scuola di Chicago con la sua

predilezione per i metalli e per i piani basati su moduli regolari, sono fortemente tangibili nella casa

di Woodgreen unitamente ad una pianta modulare di tipo “miesiano”.

Molti componenti delle Yacht House derivano dall'industria della nautica: i tralicci, le tele di vela, le

intelaiature e le coperture. All'appaltatore sono stati commissionati le lastre di cemento, le guide per

l'intonaco e i canali di scolo delle acque. L'impiantistica e i doppi vetri sono stati subappaltati.

La pianta ha uno sviluppo quadrato di cinque moduli per cinque, i moduli a loro volta quadrati,

misurano 3,70 m di lato e 2,50 m di altezza. Questa casa somiglierebbe ad una scatola se non ci

fossero i moduli scoperti a metà situati sui lati opposti, circondata da una sorta di recinzione in

alluminio bianco inserito in un reticolato. L'entrata è sostanzialmente una veranda di alluminio

ondulato, qui al centro del modulo, un'asta sorregge le vele in tessuto blu che possono essere

avvolte o spiegate all'occorrenza proprio come in barca.

Sul lato del giardino, la struttura è più aperta atteso che gli abitanti (i genitori di Horden), non

sentivano l'esigenza di privacy e volevano anzi, godere la vista del paesaggio.

La pianificazione interna è essenziale: l'abitazione propriamente detta si attesta su quattro moduli,

dei quali i due centrali sono occupati dal soggiorno, gli altri due sono destinati alla camera da letto e

al bagno. Sull'altro versante, si trova un modulo isolato denominato “nonnina” perchè destinato ad

una sola persona.

Illustrazione 2: Fase costruttiva 1

Illustrazione 3: Fase costruttiva 2

Illustrazione 4: Fase costruttiva 3

Illustrazione 5: Fase costruttiva 4

I due moduli centrali non hanno finestre, a questo “difetto” sopperiscono un'ampia apertura sul

tetto e i pannelli perimetrali che funzionano come delle tapparelle che possono essere quindi,

richiuse all'occorrenza.

La struttura dunque è esposta ovunque possibile e può accogliere liberamente i servizia su uno

qualsiasi dei moduli proprio perchè è vuota. Le alberature interne diventano percorsi per

l'illuminazione mentre quelle esterne, sorreggono l'armamentario “caro agli uomini di mare”. Sul

tetto trovano posto un albero porta bandiere, un'antenna parabolica per captare almeno due emittenti

televisive tramite satellite, un avveniristico pannello solare, non dimentichiamo che le Yacht House

sono state realizzate nei primi anni Ottanta, un generatore a vento per fornire energia elettrica e luci

notturne a basso voltaggio. Gli ultimi due moduli, naturalmente posti a margine, servono da garage.

Tutto l'involucro è in alluminio, ciascun modulo, infatti, è dotato di un pannello di chiusura cieco

tranne per uno dei due bagni posti a margine che ha due piccole aperture. I bagni sono ricavati sul

lato Ovest così come i condotti per l'acqua e per l'aria calda.

La casa poggia su una piastra di calcestruzzo armato e 12 plinti distribuiti simmetricamente sui lati

Est ed Ovest. Dal centro , si elevano le colonne in alluminio a sezione ellittica che formano un

telaio piano con le colonne gemelle usate come travi; in tal modo si forma un nodo strutturale

Illustrazione 6: Parte della casa che mostra la struttura aumentata di un modulo

cruciforme che congiunge colonne e alberatura.

Un sistema di bulloni in acciaio e distanziatori metallici,legano le travi al nodo, quando si stringono

i bulloni, i distanziatori impediscono modifiche all'assetto delle travi. Altri fori o apertura sono

comunque visibili dall'esterno e utilizzati per il fissaggio di elementi di servizio. La bullonatura è

tutta a vista, in questo modo Horden conferisce al nodo e al dettaglio costruttivo l'eleganza di una

rifinitura.

Al di là dell'originalità dell'idea, le Yacht House sono state innovative per la leggerezza della

struttura, certo la colonna di alluminio, che peraltro non funziona molto bene staticamente come

trave, non sopporterebbe il peso di un piano superiore ma, consente una distribuzione planimetrica

estremamente libera ed aumentabile a proprio comodo.

Illustrazione 7: Parte superiore di una colonna angolare

Illustrazione 8: dettaglio del nodo a wind frame che mostra la struttura angolara da ogni parte delle alberature

Anche la copertura, che è in acciaio, è fissata alle travi da bulloni a vista e da una sorta di cerniere

ad incastro. L'unità del tetto è trattata come un modulo standard a parte: alberature scanalate

sorreggono i singoli pannelli triangolari in legno compensato, mentre il rivestimento esterno è tutto

in alluminio. In effetti tra la copertura e il tamponamento, non vi è una sostanziale differenza, sono

entrane lastre angolari che garantiscono l'isolamento e l'impermeabilizzazione.

A Woodgreen, il tetto si inserisce tra le alberature, queste sono conformate come un angolare in

acciaio che lo sostiene, qui in particolare, il tetto è stato livellato e rifinito da uno strato di bitutene.

Ciascun pannello che costituisce il tetto, tra l'altro ha un costo contenuto, intorno alle 100 Sterline

dell'epoca; fu proprio il costo elevato che non consentì alle strutture similari, sperimentate da

Gropius e Wachsmann, il successo sperato.

La continuità visiva del tetto, a un certo punto è interrotta da una serie di lucernai,inizialmente

progettati come boccaporti, portano la luce ai moduli centrali, sì che il soffitto lucernariato può

essere trasportato ad un livello inferiore.

I lucernai di forma quadrata ad angoli smussati, sono formati da assicelle removibili, un brise –

soleil appunto, in grado di calibrare la luce nel soggiorno sottostante.

Illustrazione 9: Particolare degli avvolgibili in tela agganciati ad un elemento diagonale

In definitiva i pannelli fondamentali per il tetto, sono simili, per quanto attiene il sistema

costruttivo, ai floo panels ma, a differenza di questi, hanno due pannelli traingolari per ciascun

modulo. Ogni modulo è prefabbricato e consegnato pronto per essere montato sul posto; protetto da

un pesante “scartamento” in polietilene, contiene l'impianto elettrico e le luci accessorie.

L'alluminio usato copiosamente nelle Yacht House ed in particolare sul tetto, risponde anche ad

esigenze termiche, in quanto, pur essendo riflettente, evita alla struttura sottostante qualsiasi tipo di

sollecitazione termica e quindi scongiura eventuali, pericolose, deformazioni.

Come prescritto dal regolamento edilizio scozzese, gli elementi isolanti si trovano immediatamente

al di sotto della struttura composita.

Infine, i pannelli che che rivestono le giunture sono sigillati con un nastro adesivo posto in opera a

caldo e protetto da una schermatura ultravioletta. Se i pannelli in polietilene, devono essere per

qualche ragione essere modificati o semplicemente spostati, è sufficiente tagliare il nastro.

Illustrazione 10: Lucernai

Per i moduli lasciati scoperti, come per il patio, Horden ha ideato un sistema di cavi in alluminio

inossidabile, inseriti come tiranti a croce, usati appunto per avvolgere le vele proprio come su

un'imbarcazione.

Contrariamente a quanto può sembrare, gli interni sono raffinati ed accoglienti, circondati dal verde

e aperti verso il paesaggio .

Oggi, dopo quasi trent'anni, queste strutture sono a mio modesto avviso, ancora all'avanguardia ed

in grado di rispondere alle attuali necessità di rispetto dell'ambiente, risparmio energetico e costi

contenuti.1

1 Il materiale di studio, è stato fornito nel 1990 da Richard Horden contattato dalla scrivente, all'epoca studentessa. Il repertorio fotografico integrale è stato pubblicato su Detail n° 44, Luglio 1985 nell'articolo Building Feature

Illustrazione 11: Vista dal centro della casa, attraverso il soggiorno, fino al paesaggio lontano oltre le finestre.

Illustrazione 12: In alto la cucina con il patio coperto a vela. In basso il salotto centrale.