A G R O S T O L O G A MARCO VINICIO LOBO DI PALMA OLMAN DAZ SNCHEZE U N E D EDITORIAL UNIVERSIDAD ESTATAL A DISTANCIA

La revisin metodolgica estuvo a cargo de: Mster Dagoberto Nez Picado, Productor Acadmico Fungi como especialista: Mster scar Bonilla

MARCO VINICIO LOBO DI PALMAEl Sr. Lobo Di Palma es Agrnomo (Zootecnista) trabaja con el Ministerio de Agricultura y Ganadera desde 1966, labor en el Departamento de Capacitacin. Actualmente es investigador de pastos y forrajes en la Direccin de Investigaciones Agropecuarias de la misma institucin y en esta funcin asesora uno de los proyectos de TROPILECHE. Es autor y coautor de varios ensayos de investigacin y folletos de divulgacin sobre el tema de forrajes. Entre los materiales publicados destacan: VERANERO (ANDROPOGON GAYANUS), PASTO PELUDO (BACHIARIA DECUMBENS), PASTO DIAMANTES 1 (BRIACHIARIA BRIZANTHAL), PASTO BRUNCA (BRACHIARIA DICTYONEURA), LEGUMINOSA FORRAJERA MAN MEJORADOR (ARACHIS PINTOI) y ESPECIES FORRAJERAS LIBERADAS EN COSTA RICA.

OLMAN DAZ SNCHEZ

Trabaj para el Ministerio de Agricultura y Ganadera por ms de 24 aos y ah desempe entre otros cargos el de Director de Salud y Produccin Pecuaria y Sanidad Animal. Fue tambin Director Superior de Operaciones Regionales y de la Divisin de Extensin Agrcola. Ha trabajado por ms de 16 aos como profesor de la UNED-Costa Rica, impartiendo los cursos de produccin animal de las carreras de Administracin de Empresas Agropecuarias y de Produccin y Comunicacin Agropecuaria.5

A G R O S T O L O G A MARCO VINICIO LOBO DI PALMA OLMAN DAZ SNCHEZE U N E D EDITORIAL UNIVERSIDAD ESTATAL A DISTANCIA

La revisin metodolgica estuvo a cargo de: Mster Dagoberto Nez Picado, Productor Acadmico Fungi como especialista: Mster scar Bonilla

CAPTULO 1 GRAMNEAS Y LEGUMINOSAS FORRAJERASOBJETIVO GENERAL

Analizar las caractersticas agronmicas y la importancia que poseen para el desarrollo pecuario las gramneas y leguminosas de mayor uso en el pas.

OBJETIVOS ESPECFICOS 1. Reconocer las principales caractersticas morfolgicas de las gramneas y leguminosas. 2. Identificar las principales gramneas y leguminosas de mayor importancia en el pas. 3. Identificar condiciones agroecolgicas, para el uso de las diferentes especies forrajeras. 4. Determinar las especies forrajeras ms importantes, en cuanto a produccin de forraje y calidad nutritiva. 5. Describir la zonificacin de los forrajes en Costa Rica. 6. Analizar la situacin actual de los forrajes, su uso y efecto sobre los sistemas productivos. A. GENERALIDADES Costa Rica se encuentra localizada entre los 8 y 11 Latitud Norte y entre los 82 y 86 Longitud Oeste, y se caracteriza por tener una topografa ondulada desde el nivel del mar hasta los 3800 m de altura y con una gran diversidad de ecosistemas. Presenta una gran variedad de suelos, entre los que predominan tanto los derivados de cenizas volcnicas, caracterizados por su alto contenido mineral y los de origen aluvial, caracterizados por su baja fertilidad, problemas de acidez y alta saturacin de aluminio (ultisoles e inceptisoles). Estos ltimos representan cerca del 80% de los suelos del territorio nacional. El desarrollo de la actividad ganadera, principalmente de carne y doble propsito, se concentra en este tipo de suelos de baja fertilidad.

Las gramneas y leguminosas forrajeras son y seguirn siendo la principal base para la alimentacin y el desarrollo sostenible de los actuales y futuros sistemas ganaderos en el Trpico. Las principales limitantes para el desarrollo forrajero del pas consisten en los perodos largos de sequa, al manejo deficiente de las pasturas y al bajo contenido de nutrientes en el suelo; de ah la importancia de seleccionar especies forrajeras que se adapten a diferentes condiciones agroecolgicas, que sean resistentes a plagas y enfermedades, que presenten una mayor produccin de biomasa y que sean de mejores calidades nutritivas, en relacin con las especies nativas. Las gramneas, aparte de constituirse en el soporte de la alimentacin ganadera, tambin lo son para la alimentacin humana y en gran escala, ya que ofrece granos y cereales de consumo masivo diario: arroz, maz, trigo, cebada, caa de azcar, sorgo, entre otros. La composicin qumica de las gramneas vara mucho entre especies, dependiendo, principalmente, del estado de madurez de la planta, de condiciones climticas y del tipo de suelo donde se encuentre. El consumo voluntario de estas, se ve afectado por su estado de crecimiento, su valor nutritivo y el manejo que se le brinde a la pastura, en cuando a sistema de pastoreo, carga animal, fertilizacin y control de malezas. En los ltimos aos, las leguminosas han venido jugando un papel muy importante en el desarrollo ganadero en general, principalmente en Nueva Zelandia y Australia para la produccin de leche, as como un componente ms del sistema a tomar en cuenta para la sostenibilidad del sistema finca. Estas plantas, sumamente variadas, son muy importantes por su alto valor nutritivo, por su produccin de forraje, por su capacidad para mejorar y enriquecer el suelo y por su capacidad de fijar nitrgeno atmosfrico, para una posterior conversin en protena y un mejoramiento de la calidad y cantidad de la dieta suministrada a los animales. B. MORFOLOGA DE LAS GRAMNEAS Se calcula que en el mundo existen ms de 10 000 especies de gramneas, de las cuales el 60%, aproximadamente, se encuentran como pasturas naturales. El 40 % restante seran pasturas cultivadas, en monocultivo o asociadas con leguminosas. En Costa Rica existe alrededor de 1200 especies forrajeras, aproximadamente. Las ms importantes son el pasto Jaragua (Hyparrhenia rufa), el pasto Ratana (Ischaemum indicum), el pasto estrella (Cynodon nlemfuensis), las Brachiarias spp y los Panicum maximum. Las gramneas son plantas herbceas de crecimiento anual o perenne. Se caracterizan por estar estructuradas en cinco partes fundamentales: raz, tallo, hoja, flor y fruto (figura 1).

Figura 1. Componentes de una gramnea forrajera

Fuente: Ibrahim, K. y Kabuye, C. 1987.

1. La Raz Las primeras races se denominan embrionarias y viven poco tiempo, pues son sustituidas por la raz permanente, verdadera, la cual carece de nudos y escamas. Posteriormente, se desarrollan las races adventicias o secundarias, caracterizadas por un gran nmero de races fibrosas ramificadas y densas, que ofrecen un gran soporte a la planta y le facilitan su nutricin. Estas ltimas races se caracterizan por presentar nudos y escamas. En general, las races pueden llegar a alcanzar hasta unos 30 cm de profundidad, pero se han encontrado algunas a una profundidad mayor. 2. El Tallo Existen dos tipos de tallos: areos y subterrneos, formados por nudos e internudos. Los nudos siempre son macizos, mientras que los internudos pueden ser huecos o rellenos.

La mayora de los tallos tienen la capacidad de producir una nueva planta, para lo cual utilizan yemas auxiliares. Ejemplo de esto, son las plantas estolonferas, de tallos decumbentes o rastreros que se ramifican por la superficie del suelo como la Brachiaria decumbens y la Estrella africana. Existen tambin plantas con rizomas, tallos subterrneos que se reconocen por la presencia de nudos e internudos en forma irregular, produccin de brcteas y presencia de races adventicias en los nudos como lo es el pasto Natural, Bermuda y Kikuyo. Tambin hay plantas de crecimiento erecto como el pasto Elefante, Gigante y la Caa de azcar, las cuales se reproducen por medio de tallos areos. Existen gramneas con tallos duros, leosos, endurecidos por slice y lignina como el bamb. 3. La Hoja La hoja de las gramneas es lanceolada y nace en los nudos de los tallos, de manera opuesta y una en cada nudo. Est compuesta por las siguientes partes: vaina, lgula, lmina y aurculas. La vaina nace en la parte superior del nudo; es una estructura cilndrica que abraza el entrenudo. La lgula est formada por lminas membranosas representadas por una corona de pelos, ubicadas en la parte superior interna de la vaina. Las aurculas, estructuras finas de forma triangular, angostas, con el pice oscuro. La lmina que es la hoja verdadera, con una nervadura central principal y secundarias paralelas, puede ser pubescente o glabra (sin pelos). 4. La Flor Las flores, por lo general, son hermafroditas (rganos masculinos y femeninos juntos), reducidas y agrupadas en inflorescencia. Constan de un pistilo con un ovario simple, con dos estigmas en forma de plumas y tres anteras, los cuales estn protegidos por la lema y la palea. Todos estos rganos en conjunto forman las florecillas, las que en conjunto con las glumas, constituyen la espiguilla; unidad base de la inflorescencia. Por lo general, existen tres tipos de inflorescencia: pancula, racimo y espiga (figura 2). La pancula, consta de una espiguilla, ms una prolongacin ramificada (guineas); el racimo es una inflorescencia sencilla, pedicelada a lo largo de un eje sin ramificar (estrella) y la espiga, su inflorescencia est sentada sobre el eje y tiene espiguillas muy juntas (avena).

Figura 2. Tipos de inflorescencia de una gramnea

Fuente: Ibrahim, K. y Kabuye, C. 1987.

5. El Fruto El fruto de las gramneas es el Caripside, cubierto por la pared del ovario. o pericarpio. El embrin esta embebido en el endospermo. Este tipo de fruto o semilla recibe el nombre de Caripside. El cotiledn recibe el nombre de escutelo. Las races seminales se encuentran en la regin cotiledonar. C. MORFOLOGA DE LAS LEGUMINOSAS Las leguminosas son originarias de los trpicos e importantes por su uso como plantas forrajeras en la alimentacin animal, como fuente de alimento para consumo humano, en agroindustria, en medicinas vegetales y en maderas preciosas, entre otros usos. Son plantas de crecimiento anual o perenne, herbceas, arbustivas o en forma de rbol. Existen aproximadamente unas 14 000 especies y 500 gneros, de los cuales la gran mayora se encuentran en el continente americano.

Las plantas de leguminosas poseen caractersticas propias que se diferencian entre s por su unidad morfolgica, hbito de crecimiento y por la forma de sus hojas. Estn compuestas por raz, tallo, hoja, flor y fruto (figura 3).

Figura 3. Componentes de una leguminosa forrajera

Fuente: Skerman, P.J. 1977

1. La Raz La raz es pivotante, es decir, una raz principal con ramificaciones secundarias y terciarias que adquieren profundidad. En estas ltimas, se forman los ndulos, los cuales desarrollan bacterias (Rhizobiun) que, al compartir en

simbiosis algunos nutrientes, favorecen a la planta para la fijacin del nitrgeno atmosfrico. Las leguminosas tropicales fijan ms de 150 kg de N/ha/ao, lo que incrementa as la disponibilidad y calidad de forraje y por ende la produccin de carne y leche.

2. El Tallo El tallo vara de acuerdo con la especie y el tipo de planta. La mayora posee un tallo areo, erecto, el cual puede ser herbceo o leoso como el del Stylosanthes spp y Madero negro respectivamente. Tambin hay semierectos como el Centrosema spp y la Clitoria spp y los tallos rastreros estolonferos como los del Arachis pintoi (Man mejorador) y Pueraria phaseoloides (Kudz). 3. La Hoja Se caracteriza por ser compuesta o bicompuesta, generalmente peciolada o estipulada (figura 4). En estas hojas, el limbo est dividido en partes llamadas foliolos. Hay dos tipos de hojas compuestas, las palmeadas, donde los foliolos estn unidos a la punta del pecolo, y las pinnaticompuestas, donde los foliolos nacen a los lados de un pednculo central. Figura 4. Diferentes tipos de hojas de leguminosa

Fuente: Gohl, B. 1982.

4. La Flor

Se agrupan de varias formas y las ms comunes estn compuestas por cinco ptalos, un cliz con cuatro cinco dientes, la quilla cubre el estigma y generalmente diez estambres. La polinizacin de las leguminosas es de forma cruzada o natural.

5. El Fruto Una de las maneras fciles de identificar una leguminosa en el campo es por la forma de su fruto, el cual adopta forma de vaina, lisa o compuesta por varios segmentos, de tamao variado segn su especie. Las vainas pueden ser grandes, planas y alargadas, como la Canavalia y Mucuna; compuestas, como la del Desmodium spp (pega-pega) y Aeschinomene spp; tambin hay frutos de un solo grano y subterrneos como los del Arachis pintoi (figura 5). Figura 5. Tipos de frutos de leguminosas

Fuente: Prado, V. 1993.

D. PRINCIPALES GRAMNEAS FORRAJERAS EN COSTA RICA, SEGN SUS CARACTERSTICAS MORFOLGICAS, BOTNICAS Y DE PRODUCCIN. Existen varios tipos de gramneas de gran importancia en la produccin animal, como lo son aquellas especies nativas (Paspalum spp) o naturalizadas (Hyparrhenia spp y otras), las cuales representan el mayor porcentaje de cobertura en el pas. Las ms importantes son: el Hyparrhenia rufa (Jaragua), Ischaemum ciliares (Ratana), Cynodon nlemfluensis (Estrella), Pennisetum clandestinum (Kikuyo), Brachiarias y Panicum spp. A partir del ao 1987, se inicia en el pas un proceso de investigacin ms sistematizado con la firma de un convenio entre el Ministerio de Agricultura y Ganadera (MAG) y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), mediante el cual se introduce al pas una coleccin de ms 300 gramneas, de las cuales se han llegado a liberar oficialmente hasta la fecha seis gramneas mejoradas. Para el ao 2000 se liberar una nueva accesin de Brachiaria, la Brachiaria brizantha CIAT26110 cv Toledo, la cual presenta un buen potencial forrajero para el futuro de la ganadera. En el proceso de seleccin, se tomaron en consideracin factores como resistencia a plagas y enfermedades, adaptacin a diferentes condiciones climticas y la produccin de forraje, con respecto a las especies nativas. A continuacin se describen las caractersticas agronmicas y productivas ms importantes de las gramneas forrajeras de mayor importancia y uso en Costa Rica, cuadro 1. Cuadro 1. Caractersticas agronmicas de las principales gramneas forrajeras utilizadas en Costa Rica.

Fuente: Adaptado por Lobo, M. (1998), con base en Ferreira, L. y Fernndez, G. (1997).

Pasto Jaragua. Puntero

NOMBRE CIENTFICO: Hyparrhenia rufa

Figura 6. Pasto jaragua. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Gramnea perenne, originaria de frica. Crece en cepas robustas, gruesas y tupidas con ms de 80 tallos cada una, de caas erectas y fuertes lignificadas con la madurez de la planta. Es una especie ideal para climas clidos, se desarrolla bien desde el nivel del mar hasta los 1200 m y con temperaturas que varan entre los 18 y 35 C y con precipitaciones entre los 1000 y 3000 mm. No tolera la sombra, crece muy bien bajo sol y bajo el manejo tradicional del ganadero despus de producir semilla se seca. Al cortar la cepa al final del verano, luego de cosechar semilla, produce nuevos retoos los cuales producen forraje durante unos 3 meses en el verano. Es una de las primeras especies en rebrotar cuando empieza la lluvia. Crece mejor en suelos pesados, no muy hmedos, es poco exigente en cuanto a la fertilidad del suelo, presenta un sistema radicular bastante ramificado contrarrestando as la erosin. Puede llegar a alcanzar 2 ms metros de altura. Sus hojas son angostas y medianamente largas, llegando a tener 60 cm de longitud. Crece en forma de cepas, lo cual puede mejorarse con pastoreo y dejndolo semillar para obtener una mayor cobertura del suelo. Su reproduccin es por medio de semilla sexual la cual es bastante frtil. Su contenido promedio de protena cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca a los 30 das de rebrote es de aproximadamente 8 y 56%, respectivamente. La produccin promedio diaria de forrajes es de 35 kg MS/ha. Es un pasto que resiste el pisoteo, llegando a mantener bajo pastoreo rotacional hasta 3 UA/ha durante 5 meses. Es muy utilizado para el engorde de ganado, se puede utilizar tambin en la elaboracin de heno siempre y cuando este no tenga ms de 42 das de rebrote.

Estrella. Estrella Africana.

NOMBRE CIENTFICO: Cynodon nlemfuensis

Figura 7. Pasto estrella. (Foto propiedad de Acua, V.). GENERALIDADES: Originaria del Este de frica. La planta crece hasta los 75 cm de altura con gran proliferacin de estolones que pueden extenderse a ms de 3 m. Las hojas tienen una longitud de 30 a 40 cm. Su inflorescencia tiene de 3 a 20 espiguillas pequeas y sentadas en un eje comn. La viabilidad de la semilla es muy baja en el Trpico. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1300 m. No es exigente en cuanto a la humedad y tolera la sequa, siempre que no sea mayor de 4 meses. Se adapta bien a condiciones de precipitaciones menores de 4500 mm, pero no tolera suelos con mal drenaje o inundados, ni tampoco se adapta a suelos de baja fertilidad o con problemas de salinidad. Es una especie que presenta su mejor comportamiento en suelos frtiles y drenados. El contenido promedio de protena y la digestibilidad in vitro de la materia seca a los 21 da de rebrote es aproximadamente de 10 y 57%, respectivamente, con una produccin promedio diaria de aproximadamente 42 kg MS/ha. En cortes realizados cada seis semanas en el Trpico muy Hmedo (Gupiles), Seco (Liberia) y Hmedo (San Carlos) se han obtenido producciones de materia secas de 1,5, 1,1 y 1,3 t/ha, respectivamente.

Veranero. Jaragua mejorado.

NOMBRE CIENTFICO:

Andropogon gayanus

Figura 8. Pasto veranero. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Originaria de frica Occidental. Fue introducida a Costa Rica en el ao de 1987 por el convenio MAG-CIAT y liberada oficialmente por el MAG-CIAT en1989 en la Estacin Experimental Enrique Jimnez Nez, Caas, Guanacaste. Es una planta herbcea que crece en grandes macollas; puede alcanzar una altura de unos tres metros. Sus hojas son lanceoladas, de unos 50 cm de largo; son pubescentes y tienen una nervadura central bien definida, y presentan una coloracin verde - azulada que se torna de color rojizo conforme avanza su madurez. Esta gramnea tiene un sistema radicular profundo, aproximadamente de 1,5 a 2 y hasta 3 m, con races fibrosas y gruesas, que le permite extraer humedad de capas inferiores del suelo y resistir muy bien la sequa. La inflorescencia es una pancula compuesta por 60 o ms espiguillas, cada una de las cuales puede producir una caripside o semilla verdadera. La semilla tiene una viabilidad muy alta, superior al 90%, razn por la cual se prefiere reproducirla por este medio. Se adapta desde el nivel del mar, hasta los 1200 m de altitud, en regiones donde la precipitacin anual oscila entre los 800 y 2300 mm. Crece muy bien en gran variedad de suelos. Pero est especialmente adaptada para suelos pobres, cidos o infrtiles y para aquellos lugares en donde existen perodos secos de 5 a 6 meses. El contenido de protena cruda (base seca) depende entre otros factores de la edad de rebrote y poca del ao, encontrando a los

21 y 42 das de rebrote un promedio de 15 y 8%, respectivamente y una digestibilidad in vitro de la materia seca en promedio de un 55%. El crecimiento promedio diario de esta gramnea ha sido registrado en el orden de hasta 65 kg MS/ha durante la poca lluviosa y de 40 kg MS/ha durante la poca de verano. El pasto Veranero incluso en condiciones de baja fertilidad tiene una elevada produccin de forraje, obtenindose entre 10 a 15 t MS/ha durante la poca de lluvia y de 3 a 5 t/ha en la poca seca. En el Trpico Subhmedo de Costa Rica, bajo cortes peridicos cada seis semanas, se han logrado producciones entre 12 y 16 t MS/ha durante el periodo seco y lluvioso, respectivamente. Debido a su alta produccin de forraje en suelos cidos, ha logrado gran popularidad. El establecimiento con la mezcla de leguminosas es recomendable para mejorar el nivel de protena del forraje disponible. Se ha encontrado en otros pases que asociada con kudz tropical (Pueraria phaseoloides) aumenta la produccin de carne en 322 kg/ha/ao. Una caracterstica muy importante del pasto Veranero, es su alta capacidad de carga animal, pero se requiere manejarlo bajo pastoreo rotacional, llegando a soportar hasta tres animales/ha durante la poca de lluvia y 1,5 animales /ha en la poca seca. Las ganancias diarias son de 318 a 536 g/animal, que corresponden anualmente a 120 y 150 kg/animal o 280 y 350 kg/ha/ao.

Peludo, decumbens. NOMBRE CIENTFICO: Brachiaria decumbens.

GENERALIDADES: Originaria de Uganda, frica. Es una especie introducida al pas en la dcada de los 60, fue evaluada formalmente en 1987 bajo el convenio MAG-CIAT y liberada oficialmente por el MAG en 1989 en Esparza, Pacfico Central de Costa Rica. Es una planta perenne, de hbito decumbente, con estolones que pueden alcanzar los 3 metros de longitud. Sus hojas pueden ser de color verde oscuro con la ausencia casi total de pelos. La planta, cuando es fertilizada, puede alcanzar una altura de 50 a 60 cm. Su inflorescencia es una pancula con racimos de semillas generalmente dispuestas en ngulos de 90 con respecto al tallo, llegando a producir una semilla verdadera bastante frtil. Esta especie se caracteriza por su gran agresividad, rusticidad, resistencia a la sequa y por su adaptacin a suelos pobres y bien drenados. Se desarrolla bien desde el nivel del mar hasta los 1800 m de altitud, en zonas con temperaturas entre los 18 y 28 C, con precipitaciones anuales promedio entre los 1000 y 4500 mm y estaciones secas no muy prolongadas. Se adapta a suelos cidos (pH 4,0 a 5,0) y con alto contenido de aluminio, no obstante responde muy bien en suelos frtiles y drenados.

Figura 9. Pasto Peludo. (Foto propiedad de Lobo, M.).

El contenido promedio de protena cruda (base seca) a los 28 das es de 12 %. Si se usa un programa de fertilizacin de mantenimiento, dicho contenido puede aumentar. La digestibilidad in vitro de la materia seca es de 66% a los 42 das. La produccin de forraje cada seis semanas en el Trpico muy Hmedo (Gupiles), Hmedo (Prez Zeledn) y Seco (Atenas) fue de 3,3, 1,8 y 3,0 t/ha, respectivamente. En la poca de lluvia bajo una carga animal de 2,7 novillos por hectrea se lleg a obtener una ganancia promedio de 958 g/da y de 311 kg/ha/ao. Durante la poca de lluvia, en la Escuela Centroamericana de Ganadera, se mantuvo dos vacas/ha en pastoreo con pasto Peludo y con una produccin promedio de leche de 5,7 kg/animal/da. Los rendimientos de produccin de semilla son buenos, llegndose a obtener durante los meses de julio y agosto un promedio de 70 kg/ha de semilla pura.

Pasto Diamantes 1. (Brachiaria)

NOMBRE CIENTFICO: Brachiaria brizantha CIAT 6780 GENERALIDADES: Originaria de frica Tropical; introducida en Costa Rica por el convenio MAGCIAT en el ao 1987 y liberada oficialmente por el MAG-CIAT en 1991 en la Estacin Experimental Los Diamantes, Gupiles (Limn), Costa Rica.

Figura 11. Pasto Diamantes 1. (Foto propiedad de Lobo, M.).

Presenta crecimiento erecto y sus hojas pueden contener vellosidades. Las plantas son de porte macolloso robustas y perennes, que pueden llegar a tener una altura de hasta 2 m. Sus hojas son linear lanceoladas de unos 40 cm de longitud. La inflorescencia tiene forma de espiga unilateral, con una pancula de 2 a 8 racimos rectos. Esta gramnea tiene un rango de adaptacin que va desde el nivel del mar hasta los 1500 m de altura; se desarrolla muy bien en diferentes tipos de suelos, an en los cidos y de baja fertilidad. Se recomienda establecerla en suelos de buen drenaje, aunque se adapta a regiones que van desde 1000 a 4500 mm de precipitacin; es una planta que ha mostrado buena tolerancia a la sequa. Se desarrolla bien en diferentes tipos de suelo, pero prefiere suelos de buena fertilidad. El contenido de protena cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca en la zona Atlntica de Costa Rica a las seis semanas de rebrote es de 11 y 65%, respectivamente, y su produccin de forraje diaria es de 68 kg MS/ha. Se consiguieron ganancias promedio de peso por animal de 769 kg/ha en condiciones de Trpico Hmedo, (Gupiles), bajo un sistema de pastoreo rotacional, (7 das de ocupacin y 21 de descanso), y con una carga animal de 3,9 UA/ha. As mismo, bajo las mismas condiciones pero asociado con Arachis pintoi CIAT 17434 (man mejorador) la ganancia promedio fue de 965 kg/ha/ao. Es una especie que permite la asociacin con leguminosas, especialmente con Man mejorador. Su principal caracterstica es su tolerancia a la principal plaga de los pastos llamada Baba de Culebra o Salivazo. Una limitante de dicha

especie es que no soporta el encharcamiento por ms de 5 das, llegndose a morir la planta, producto de un complejo de hongos que se forman en la raz.

Brunca

NOMBRE CIENTFICO: Brachiaria dictyoneura GENERALIDADES: Originaria de frica Oriental y Sudfrica. Fue introducida al pas bajo el convenio MAG-CIAT en 1987 y liberado oficialmente por el MAG-CIAT en 1994 en San Isidro del General (Prez Zeledn), San Jos, Costa Rica. Es una gramnea perenne, estolonfera y semierecta, con una altura de 40 a 90 cm. Los estolones son largos y fuertes de color prpura, tanto en la vaina como en los entrenudos, sus hojas son lanceoladas. Los tallos florales son erectos y lisos, la inflorescencia es una pancula racimosa con tres o cuatro racimos.

Figura 11. Pasto brunca. (Foto propiedad de Lobo, M.).

Se caracteriza por su lento establecimiento, producto de la latencia de su semilla, la cual puede durar ms de 8 meses. Es una especie muy "agresiva" una vez establecida por su gran capacidad estolonfera. Se adapta a diferentes tipos de suelos, en especial a suelos pobres, cidos y de baja fertilidad, ya que es poco exigente de nutrientes. Crece desde el nivel del mar hasta los 1500 m y con precipitaciones anuales que varan desde los 1500 a 3500 mm. Presenta un excelente comportamiento en condiciones de

ladera. Tolera la poca seca si se maneja con pastoreo rotacional y adems permite la asociacin con leguminosas, especialmente el Arachis pintoi. Su contenido de protena cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca a los 30 das de rebrote es de aproximadamente 10 y 65%, respectivamente. A los 28 das de rebrote, se han obtenido producciones promedio de 2438 kg MS/ha. Manejado bajo pastoreo rotacional, ha producido ganancias de 400 a 500 gr/a/da, con cargas de 3 a 6 UA/ha en asocio con kudz (Pueraria phaseoloides). Con una carga permanente de tres animales/ha, se han obtenido ganancias diarias por animal de 490 g en pastoreo alterno en los dos primeros aos. Bajo estas condiciones la ganancia de peso vivo promedio por animal/ao es de 179 kg y de 538 kg/ha. En pasturas de pasto Brunca asociadas con Man mejorador, se obtuvieron ganancias de peso en promedio de 180 kg/animal y 550 kg/ha/ao. Actualmente se utiliza en la elaboracin de pacas, especialmente para la suplementacin en caballos.

Humidicola

NOMBRE CIENTFICO: Brachiaria humidicola

FIGURA 12. Pasto humidicola. (Foto propiedad de Guevara, G.).

GENERALIDADES:

Originaria de frica oriental y suroriental. Fue introducido al pas en 1987 bajo el convenio MAG-CIAT y fue registrado como especie liberada por la Oficina Nacional de Semillas en 1998. Es una gramnea perenne y estolonfera. Los estolones son de color prpura, fuertes y con gran capacidad de enraizamiento. Se adapta desde el nivel del mar hasta los 1200 m de altura y con precipitaciones que varan desde los 1500 hasta los 4000 mm anuales. Se adapta a una gran variedad de suelos, principalmente a suelos cidos y de baja fertilidad, y su principal ventaja es que crece en suelos con problemas de drenaje intermitente (encharcamiento). Es un pasto agresivo, tolerante al salivazo o baba de culebra y a las 6 semanas de rebrote su contenido de protena cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca es de 13 y 68%, respectivamente. En novillos de engorde en Puerto Jimnez, Golfito, con una carga animal de 2,5 UA/ha y utilizando un pastoreo rotacional de 15 das de ocupacin y 30 de descanso, se obtuvo una ganancia promedio diario de 460 g/animal. En Panam, bajo pastoreo continuo de novillos y con una carga de 1,1 UA/ha, las ganancias promedio diarias fueron de 460 g/animal y 350 kg/ha/ao. En pastoreo alterno (35 das de ocupacin y 35 de descanso) o en pastoreo rotacional (7 das de ocupacin y 21 da de descanso) utilizando una carga de 2,5 UA/ha se obtuvo ganancias promedio diarias de 345 g/animal y 506 kg/ha/ao. Una desventaja de este pasto es la calidad de su semilla, ya que igual que Brachiaria dictyoneura presenta problemas de latencia y adems esta pierde poder de germinacin por perodos largos de almacenamiento.

La libertad. Dominante

NOMBRE CIENTFICO: Brachiaria brizantha

Figura 13. Pasto La Libertad. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originaria de frica Tropical. Fue introducido al pas en 1987 bajo el convenio MAG-CIAT. Presenta una mayor adaptabilidad a suelos cidos y de baja fertilidad que el pasto Diamantes 1 y una mayor resistencia al salivazo que el pasto Peludo, pero menor que el Diamantes 1. Es una gramnea de crecimiento vigoroso con altura de 0,75 a 1,5 m, presenta rizomas horizontales, cortos, duros y curvos, cubiertos de escamas glabras de color amarillo o rosado. Produce races profundas y sus tallos son vigorosos, erectos o semi-erectos con escasas ramificaciones y de color verde intenso. Sus hojas son linear lanceoladas y la inflorescencia es una pancula con 2 racimos unilaterales rectos, en forma de espiga. Se adapta desde el nivel del mar hasta los 1800 m y a precipitaciones mayores de 800 mm. Presenta un buen comportamiento en suelos cidos y de baja fertilidad, de textura arenosa o arcillosa, tolera poca seca prolongada y no tolera los suelos encharcados. El contenido de protena cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca a los 30 das de rebrote es de aproximadamente 10 y 65%, respectivamente. Bajo condiciones de Trpico semi-seco (Esparza) se han obtenido producciones de forraje cada 21 da de 3900 kg de MS/ha, mientras que en asocio con Arachis pintoi cv Porvenir, la produccin es de 4600 kg MS/ha. Evaluaciones preliminares realizadas bajo pastoreo con vacas de doble propsito en el Pacfico Seco (Esparza), se presentan incrementos promedio en la produccin de leche de 400 g/animal/da, pero cuando la pastura est

asociada con A. pintoi el incremento promedio en la produccin, es de 650 g/animal/d. Es importante mencionar que a diferencia del B. brizantha cv Diamantes 1, esta especie soporta un poco ms el encharcamiento, no crece tanto en cepa, algunos tallos tienden a enraizar y no se lignifican tanto los tallos.

Pasto Transvala

NOMBRE CIENTFICO: Digitaria decumbens

Figura 14. Pasto transvala. (Foto propiedad de Lobo, M.).Generalidades:

Originaria de frica del Sur, pero fue seleccionada en la Estacin Pangola, Luisiana, USA. Es una planta perenne anual, rastrera con estolones. Puede alcanzar 70 cm de altura, con tallos de nudos lisos y hojas medianamente alargadas, aproximadamente de 30 cm. La gran proliferacin de estolones llega a formar una cobertura o colchn de 20 cm o ms de espesor sobre el suelo. La inflorescencia es delgada, digitada sobre un eje en comn. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1200 m y en suelos de buena fertilidad. Requiere de un manejo adecuado y de un buen programa de fertilizacin qumica y orgnica. No tolera suelos mal drenados y perodos largos de sequa mayores de 4 a 5 meses.

Su contenido de protena cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca a los 30 das de rebrote es de 10% y 62%, respectivamente. La produccin promedio diaria es de 40 kg MS/ha. Es una de las especies ms utilizadas en la elaboracin de pacas de heno, tanto por su calidad nutritiva, como por su rendimiento y su facilidad de secado. En una hectrea de Transvala, bien fertilizada, a razn de 250 a 300 kg N/ha/ao, se puede obtener en promedio, 500 pacas de 20 kg cada una.

Angleton

NOMBRE CIENTFICO: Dichanthium aristatum

Figura 15. Pasto angleton. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Originario de frica Oriental. Es una planta perenne, alcanza una altura de 60 a 120 cm, crece en forma de macolla pero forma csped cuando se utilizan altas densidades de semilla. Se reproduce tanto por semilla sexual como por material vegetativo, dada la gran cantidad de tallos que produce y a lo largos de estos, hasta 1 m. Es una planta muy invasora en virtud de la alta fertilidad de su semilla. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1400 m y a diferentes tipos de suelos. Resiste muy bien la humedad, la sequa y el pisoteo. Se usa tanto en pastoreo como para conservar para la poca critica en forma de heno,

principalmente. Para el manejo en pastoreo se recomienda el sistema de pastoreo rotacional. El contenido de protena cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca a los 35 das de rebrote es de 8% y 57%, respectivamente. La produccin promedio diaria es de 24 kg MS/ha. Al igual que el pasto Transvala, es otra de las especies de mayor importancia en la elaboracin de pacas de heno, llegando a producir rendimientos similares.

Pasto amargo

NOMBRE CIENTFICO: Axonopus compressus GENERALIDADES: Originario de Amrica Central y Mxico. Es una planta estolonfera, que enraza en cada internudo. Los tallos florales alcanzan una altura de 20 a 60 cm. Las hojas de los tallos estolonferos generalmente son ms cortos y anchos, y estn cerca de la base. La inflorescencia est compuesta por tres racimos, dos terminales y uno inferior. Es comn encontrar solo el par de racimos terminales. Las espiguillas son muy pequeas y de color plido. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1500 m. Es una planta que prefiere los suelos hmedos, arenosos o ligeramente arcillosos; tolera los suelos cidos y es medianamente resistente a la sequa. El contenido promedio de protena cruda de esta gramnea y la digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de 9,5 y 57%, respectivamente, a los 35 das de rebrote. A pesar de su gran resistencia al pisoteo y a la invasin de malezas, su produccin diaria, en suelos de mediana fertilidad, es de 18 kg MS /ha.

Pasto imperial. Micay. Gamalote

NOMBRE CIENTFICO: Axonopus scoparius GENERALIDADES: Originario del Trpico americano. Es una planta mediana con unos 80 cm de altura. Crece en macollas, y su propagacin se realiza mediante retoos que

nacen en la corona de la planta madre. Tiene la particularidad de producir gran cantidad de hojas suaves, de hasta 6 cm de ancho y 30 a 60 cm de largo. Esta gramnea se adapta desde el nivel del mar, hasta altitudes cercanas a los 3000 m, pero su mejor comportamiento se observa entre los 1500 y 2500 m. Prefiere los suelos arcillo - arenosos con buen contenido de materia orgnica. Es resistente a sequas menores de 5 meses y prefiere suelos bien drenados, razn por la cual es comn verla prosperando en terrenos con pendientes fuertes. El contenido promedio de protena cruda y la digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es aproximadamente de 11,5 y 58,9%, respectivamente a los 28 das de rebrote.

Par

NOMBRE CIENTFICO: Brachiaria mutica

Figura 16. Pasto par. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originaria de las Tierras bajas de Amrica del Sur. Esta gramnea puede alcanzar una altura de 1,50 m o ms; forma gran cantidad de tallos rastreros que enrazan y forman nuevas plantas en los nudos que se extienden hasta 8 m. Las hojas son de unos 15 cm de largo. La inflorescencia es una pancula formada por 15 a 20 racimos distribuidos en un eje comn alargado.

Prefiere condiciones de alta humedad, y crece muy bien en suelos anegados o suamposos. Por esta razn, difcilmente se encontrar ms all de los 700 m de altitud. No es exigente en cuanto a suelos y se adapta bien a suelos cidos. El contenido promedio de protena cruda y la digestibilidad in vitro de la materia seca es de aproximadamente es de 19,1 y 62%, respectivamente, a los 21 das de rebrote Este pasto tiene una produccin promedio diaria de 29 kg MS/ha.

Taner

NOMBRE CIENTFICO: Brachiaria radicans GENERALIDADES: Originario de regiones tropicales, probablemente de frica. Es un pasto perenne que produce gran cantidad de estolones en todas direcciones. Esto provoca una rpida cobertura total del terreno, de manera similar a la que se logra con el pasto Estrella. Las hojas, ligeramente lanceoladas, son cortas y lisas; pueden tener 10 cm de largo por 15 cm de ancho en su base. La planta puede alcanzar 70 cm de altura. La semilla de esta gramnea es de muy baja germinacin. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1200 m. Prefiere condiciones de alta humedad y tolera suelos mal drenados. Se establece muy bien en los suelos bosque recin volteado, por el alto contenido de materia orgnica presente. El pasto Taner acumula nitritos en su follaje, por lo que puede llegar a causar intoxicaciones en el ganado, uno de los sntomas caractersticos de la intoxicacin es la orina rojiza u oscura por la presencia de hematocitos en ella. Por lo tanto, debe tenerse cuidado al utilizar esta gramnea. El pasto Taner presenta a los 28 das de rebrote un 8% de protena cruda y un 56% de digestibilidad in vitro de la materia seca. Se han encontrado valores entre 29 y 49 kg MS/ha/da, en experimentos sin fertilizacin.

Ruzzi, Congo

NOMBRE CIENTFICO: Brachiaria ruzziziensis

Figura 17. Pasto ruzi. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originario de las planicies de Ruzi, Congo, frica oriental. Esta planta puede sobrepasar el metro de altura, aunque es de porte semirastrero. Produce gran nmero de estolones que facilitan su establecimiento. Las hojas pueden medir 18 cm de largo por 15 mm de ancho y como una caracterstica muy particular, estn cubiertas de pelos finos y cortos. La inflorescencia es unilateral con 3 o 9 racimos, dispuestos a intervalos regulares, a lo largo de un eje comn. Cuando se cultivan con ese fin, pueden producir gran cantidad de semillas viables. Puede cultivarse desde el nivel del mar hasta los 1500 m de altura. Tambin, puede adaptarse en regiones donde la precipitacin vara entre los 1000 y 4000 mm de lluvia anual, pero requiere suelos bien drenados. Esta especie se comporta muy bien en suelos cidos con alto contenido de aluminio. El contenido promedio de protena cruda y digestibilidad in vitro promedio de la materia seca a los 28 das de rebrote es de aproximadamente 12% y 62% respectivamente y su produccin promedio diaria es de 24 kg MS/ha.

Alemn. Pasto de los ros

NOMBRE CIENTFICO: Echinochloa polystachya GENERALIDADES: Originario de frica y Brasil. Esta gramnea alcanza generalmente 1 m de altura, pero puede llegar a alcanzar ms. Es de porte erecto o decumbente en

la base. Las hojas miden de 5 a 15 cm de ancho por 40 a 60 cm de largo. La pancula mide de 10 a 20 cm de largo, es de color rosceo o ligeramente prpura y tiende a inclinarse con respecto al eje vertical. Se adapta bien desde el nivel de mar hasta los 1000 m. Prefiere los suelos hmedos y compactos. Por sus caractersticas subacuticas es ideal para sembrar en terrenos inundados o a orillas de los rosEl contenido promedio de protena cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca a los 28 das de rebrote es de 13% y 54%, respectivamente. Su produccin promedio diaria es de 25 kg MS/ha.

Guine

NOMBRE CIENTFICO: Panicum maximu GENERALIDADES: Originario de frica Tropical y Subtropical. Es una planta erecta, perenne y crece en forma de macollas. Puede llegar a alcanzar hasta a 3 m de alto. Las hojas son de color verde cuya intensidad varia con la fertilidad del suelo y el estado vegetativo de la planta.Los nudos de las plantas son pubescentes, as como sus hojas. La inflorescencia es una pancula de 20 a 50 cm de largo. La viabilidad de la semilla es alta, pero muy susceptible al desarrollo de hongos.Se adapta desde el nivel del mar hasta los 1300 m. Se desarrolla mejor en suelos frtiles, orgnicos y drenados, aunque algunas especies se adaptan a suelos cidos Su contenido promedio de protena cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca a los 30 das de rebrote es de 14% y 64%, respectivamente, mientras que su produccin promedio diaria de forrajes es de 84 kg MS/ha.La guinea es de las especies de pastos de piso de mayor produccin de forraje, de buena relacin hoja/tallo, lo que es importante para la produccin de leche y para poder competir con especies como el Ratana, que la ahogaran.En los ltimos aos ha llegado al pas dos especie nuevas de Panicum, cv Tanzania y cv Mombaza, las cuales son de mayor productividad que el guinea comn.

Tanzania. Guinea

NOMBRE CIENTFICO: Panicum maximum

Figura 18. Pasto tanzania. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originario de Tanzania, frica. Fue introducida al pas en ao 1987 por el convenio MAG-CIAT, pero no fue hasta el ao 1998 que es registrada en la ONS como especie liberada por la empresa Servicios Cientficos Agropecuarios. La guinea mejorada (P. maximum) cv. Tanzania, es una gramnea tropical que ha sido seleccionada por su alto rendimiento y calidad nutricional. Produce abundantes hojas, la cepa es abierta y cubre bien el suelo. Las hojas son anchas (2,7 cm) y la flor de color morado. Tiene un alto potencial para la produccin de carne y leche bajo condiciones de media a alta fertilidad de suelo. Sus principales caractersticas son su tolerancia al pisoteo y a la sequa. Es alta productora de forraje, as como tambin de buena calidad nutritiva, palatabilidad y digestibilidad. Presenta una alta capacidad de rebrote y su produccin promedio de forraje a los 32 das de rebrote es de 4,2 t MS/ha en la poca seca y de 11,3 t en la poca de lluvia, en promedio produce 6,7 t MS/ha; mientras que su calidad nutritiva a esta edad es de 12% de protena cruda con una digestibilidad in vitro de materia seca del 72%. Su principal uso es bajo pastoreo, principalmente en pastoreo rotacional (7 das de ocupacin y 35 de descanso), esto depende de la zona, poca del ao y del tipo de explotacin. Tambin es utilizado como pasto de corte, tanto para utilizarlo de forma fresca o bien para conservarlo en forma de heno o silo.

Mombaza. Guinea

NOMBRE CIENTFICO: Panicum maximum

Figura 19. Pasto mombaza. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originario de Tanzania, frica. De caractersticas muy similares que la especie Tanzania, tanto en calidad como en produccin de forraje, con la diferencia de que sus hojas son ms anchas y su color es un verde ms oscuro. Entre sus principales caractersticas est la alta relacin de hoja/tallo y la tasa de rebrote; tolerancia a la sequa, al encharcamiento temporal; alta calidad nutricional; excelente palatabilidad y digestibilidad. Se puede usar en pastoreo directo o como pasto de corte o bien, para conservarlo en forma de heno o silo. A diferencia de la especie anterior, es medianamente tolerante a la baba de culebra. Es importante recalcar, que ambas especies requieren de suelos de alta fertilidad, bien drenados y adems es necesario establecer un programa de fertilizacin, por lo menos cada dos aos.

Kikuyo

NOMBRE CIENTFICO:

Pennisetum clandestinum

Figura 20. Pasto kikuyo. (Foto propiedad de Daz, O.).

GENERALIDADES: Originario de Los Lagos de la Provincia de Kikuyo, Kenia, frica. Es una planta que forma una especie de colchn vegetal denso, debido a la gran proliferacin de estolones. Dichos estolones se enrazan en los internudos y forman abundantes hojas que pueden tener una longitud de 60 cm. La planta alcanza una altura de 40 cm y su reproduccin se lleva a cabo por medio de material vegetativo, ya que el Kikuyo, en el pas, no produce semilla frtil. Se adapta bien desde los 1800 m hasta los 2800 m sobre el nivel del mar. No es exigente en cuanto a la humedad, siempre y cuando la precipitacin pluvial supere los 1000 mm anuales. Sus poderosas y profundas races pueden alcanzar ms de 2 m de longitud, lo que le permite extraer agua del suelo con facilidad. Prefiere suelos de textura liviana, buena profundidad, buen drenaje y alta fertilidad. El contenido promedio de protena cruda de esta gramnea es aproximadamente de 14%; y la digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de un 66%, siendo por lo tanto, una de las gramneas con mayor porcentaje. La produccin diaria del pasto Kikuyo es de 40 kg MS/ha sin fertilizacin.

San Juan. Setaria.

NOMBRE CIENTFICO:

Setaria sphacelata GENERALIDADES: Originario de frica Central (frica del Sur, Kenya y Senegal). El pasto San Juan alcanza una altura de 90 cm a 1,20 m; los tallos son ligeramente ms finos que el grueso de un lpiz y las hojas miden 0,75 a 1,20 m de largo. Tiene hbito rizomatoso; la inflorescencia es una pancula que vara de color caf a rojizo, segn la variedad de que se trate. La semilla verdadera es frtil y tiene un poder de germinacin que puede llegar al 40%. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 2500 m de altitud y prefiere lugares cuya precipitacin est en el mbito de 1000 a 4000 mm, pero es exigente en cuanto a la fertilidad y drenado de los suelos, soportando solamente aquellos que presenten ligera alcalinidad o acidez. El contenido promedio de protena cruda del pasto es aproximadamente de 12 %. La digestibilidad in vitro promedio de la materia es en promedio de 65,2% y la produccin diaria de este forraje es de 33 kg MS/ha cuando las condiciones de fertilidad y humedad del suelo son positivas. El pasto San Juan ha presentado problemas de intoxicacin por su alto contenido de cido oxlico. En estudios realizados en San Carlos y Turrialba, se encontraron niveles superiores al 4%, que es el nivel potencialmente txico, por lo que se recomienda una atencin especial en el manejo de este pasto.

Gigante. Elefante

NOMBRE CIENTFICO: Pennisetum purpureum

Figura 21. Pasto gigante. (Foto propiedad de Daz, O.).

GENERALIDADES: Originario de frica del Sur. Es una planta perenne, robusta y vigorosa, que puede alcanzar de 3 a 4 m de altura. Su inflorescencia es una pancula. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 2000 m de altitud. Tolera los suelos ligeramente alcalinos, as como los cidos. Prefiere condiciones de alta

precipitacin 1000 a 4000 mm, siempre y cuando los suelos no sean pantanosos. Es poco resistente a la sequa. El pasto Gigante tiene aproximadamente un 13,0% de protena cruda a intervalos de corte de 60 das. La digestibilidad in vitro de la materia seca del pasto es de 63%. Es uno de los pastos de mayor produccin de forraje, con una produccin promedio diaria de 68 kg MS/ha. Su principal uso es como pasto de corte y se recomienda realizar este cada 60 a 70 das, adems de que se debe fertilizar con alguna fuente nitrogenada a razn de 150 Kg N/ha/ao.

King grass

NOMBRE CIENTFICO: Penisetum purpureum x Penisetum typhoides

Figura 22. Pasto King grass. (Foto Propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originario de frica. Es una planta perenne, muy similar a la caa de azcar, que alcanza una altura de 3 m, pero con tallos y hojas muy delgadas. Sus races forman cepas muy compactas y slidas que pueden alcanzar hasta 2 m de profundidad. Su inflorescencia es compacta y cilndrica, de 12 a 15 cm de largo.

Crece bien desde el nivel del mar hasta los 2200 m de altitud, con temperaturas ambientales comprendidas entre 18 y 30 C, y necesita, adems, que la regin tenga al menos 1000 mm de precipitacin anual. Es muy tolerante a la sequa y muestra una gran capacidad de rebrote cuando se inician las lluvias. Prefiere los suelos frtiles y francos, neutros o ligeramente cidos, pero que tengan buen drenaje. Es muy susceptible al exceso de humedad. El contenido promedio de protena cruda es de 12% y la digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de un 62% a los 60 das de rebrote. La produccin diaria es de 79 kg MS/ha y en parcelas fertilizadas con 300 kg N/ha, tiene una produccin diaria de 127 kg MS/ha. Su principal uso es como pasto de corte y se recomienda realizar este cada 60 a 70 das, adems de fertilizarlo con alguna fuente nitrogenada a razn de 150 Kg N/ha/ao o ms, se recomienda la aplicacin de potasio ya que es una planta altamente extractora de este elemento.

Pasto natural. Gengibrillo

NOMBRE CIENTFICO: Paspalum notatum y P. conjugatum

Figura 23. Pasto natural. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES:

Originario de Amrica Central y Amrica del Sur. Dicha gramnea alcanza una altura de hasta 70 a 80 cm. Los tallos se originan o nacen de rizomas horizontales, cortos, fuertes y leosos. Las hojas, aplastadas o ligeramente enrolladas, son medianamente suaves y brillantes. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1200-1500 m, dependiendo de las condiciones climatolgicas. No es exigente en cuanto a suelos ya que crece tanto en suelos arenosos como en arcillosos. Tolera los suelos cidos con alto contenido de aluminio. Es resistente a la sequa, siempre que no exceda los 5 meses. El contenido promedio de protena cruda y de digestibilidad in vitro promedio de la materia seca a las tres semanas de rebrote es de 8% y 56% respectivamente, mientras que la produccin promedio de materia seca a las seis semanas de rebrote es 1537 kg/ha.

Raigras. Zacate ingls.

NOMBRE CIENTFICO: Lolium perenne GENERALIDADES: Originario de Europa. Es una planta perenne que crece en forma de macolla apretada o suelta de 10 a 90 cm de altura. Los tallos son suculentos, con numerosas hojas plegadas y angostas, de reverso lustroso. Los tallos florales presentan muy pocas hojas. La inflorescencia es una espiga con varias espiguillas cortas. Es una especie que se caracteriza por una gran palatabilidad. Se adapta en nuestras condiciones climticas, a altitudes mayores de 1800 m. Prefiere suelos muy frtiles, por lo que se requiere una adecuada fertilizacin. El contenido medio de protena cruda y la digestibilidad in vitro de la materia seca es de aproximadamente 15 y 60%, respectivamente. La produccin diaria del Pasto Raigras es de 47 kg MS/ha. Se recomienda un intervalo entre pastoreos de 28 a 35 das y un nivel de fertilizacin de 150 a 300 kg N/ha.

Ratana. Rotana.

NOMBRE CIENTFICO: Ischaemun indicum

Figura 24. Pasto ratana. (Foto propiedad de Daz, O.).

GENERALIDADES: Originario de frica Tropical, India y sureste asitico. El pasto Ratana es una gramnea perenne, de tallos erectos o tendidos que generalmente tiene una altura de 30 cm, y puede llegar a formar un colchn en los meses de mayor precipitacin, con material maduro y poco palatable. Tiene un sistema radicular muy superficial que no le permite extraer nutrientes ni humedad de las capas inferiores del suelo. Este pasto se ha extendido en todas las zonas hmedas del pas, principalmente en el Atlntico (50% del rea total de pasto). Su gran difusin se basa en una alta produccin de semilla sexual. Presenta un 7,2% de protena cruda y una digestibilidad in vitro promedio de la materia seca de un 58% a los 27 das de rebrote. Posee una produccin de forraje diaria de 22 kg MS/ha. Esta es una gramnea de gran importancia debido a que representa aproximadamente ms del 50% de los pastos de la zona Norte y Atlntica del pas. Se debe esto principalmente a que es una especie muy invasora, produce mucha semilla y de buena calidad. Su produccin de forraje es baja y su valor nutritivo es de moderado a bajo. Es una especie muy susceptible a plagas y enfermedades, especialmente a la baba de culebra y al falso medidor, adems no tolera perodos mayores de 2 a 4 tres meses de sequa porque se seca, pero rebrota con las primeras lluvias.

Sorgo negro, sorgo forrajero

NOMBRE CIENTFICO: Sorghum almun

Figura 25. Sorgo negro. (Foto propiedad de Daz, O.).

GENERALIDADES: Originario de regiones tropicales (comprende 35 especies). Es una planta anual, cuando se fertiliza y maneja adecuadamente, puede tener hasta 3 a 6

cortes antes de renovar la plantacin. Las plantas crecen en macollas, con tallos erectos que alcanzan hasta los 3 m de altura. Sus hojas son alargadas y miden de 50 a 60 cm, con bordes finamente aserrados, que pueden causar heridas. Posee un sistema radicular fibroso pero profundo. La inflorescencia es una pancula, muy suelta y abierta. El Sorgo Negro se adapta desde el nivel del mar, hasta los 2500 m de altura; soporta muy bien un amplio rango de precipitaciones que van desde los 800 hasta los 3500 mm. Crece bien en diferentes tipos de suelos, pero prefiere aquellos sueltos o arenosos, profundos y bien drenados. El contenido promedio de protena cruda es de aproximadamente 12%, y la digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de un 60%, mientras que la produccin promedio diaria alcanza los 45 kg MS/ha.

Caa de azcar

NOMBRE CIENTFICO: Sacchariurn officianariun

Figura 26. Caa de azcar. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originaria de regiones Tropicales y Subtropicales. Especie perenne, vigorosa de excelente calidad, con tallos erguidos de gran altura hasta 3 m, de hojas estrechas. Panculas anchas y muy frondosas, plumosas y de un tono blanco plateado.

Crece bien desde el nivel del mar hasta los 2000 m, se adapta a una gran variedad de suelos y crece mejor en suelos franco arcillosos con un pH que vara entre 5,5 y 7,5. Requiere como mnimo una precipitacin de 1200 mm como promedio anual. Las plantas robustas crecen en matojos perennes. Los tallos de 2 a 3 m de alto y de dos a cuatro cm de grueso, son slidos y jugosos. Los entrenudos inferiores son cortos e hinchados. Existen numerosas especies de caas forrajeras. Se reproducen por esquejes de tallo en suelos bien trabajados y se plantan en surcos separados a 1 m y con una profundidad de 20 cm con el fin de que el material quede bien tapado. Se recomienda de 10 a 12 t/ha de semilla vegetativa. Es importante la aplicacin de fertilizantes tanto en la fase de establecimiento como en su fase productiva con el propsito de obtener el mejor rendimiento. Su principal uso en ganadera es como suplemento energtico durante la poca seca y para ser acompaada de una fuente proteica como una leguminosa o bien con la pollinaza. Se recomienda el consumo entre 12 a 15 kg de caa por animal por da cuando se utiliza como suplemento, pero cuando se tiene animales estabulados se puede ofrecer hasta 24 kg/animal/da. Los rendimientos de materia seca varan de acuerdo a la variedad de caa utilizada, del manejo en cuanto a control de malezas y nivel de fertilizacin, llegando a obtener en promedio entre 80 a 100 t MS/ha. Con una hectrea de caa bien manejada, se pueden suplementar durante la poca seca 40 vacas de ordeo durante 120 das en el trpico seco y subhmedo.

Toledo

NOMBRE CIENTFICO: Brachiaria brizantha CIAT 26110

Figura 27: Pasto toledo. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originaria de Burundi, frica, y fue introducida a Costa Rica en 1988 por el Convenio MAG-ECAG-CIAT y liberada oficialmente por el MAG en octubre del 2000. Es una gramnea perenne de crecimiento macollado que puede alcanzar hasta 1,60 m de altura; produce tallos vigorosos los cuales enraizan en los nudos si stos entran en estrecho contacto con el suelo, por ejemplo por efecto del pisoteo animal, lo cual favorece el cubrimiento del suelo y el desplazamiento lateral de la gramnea. Se adapta a diferentes climas y suelos, y crece bien en localidades con 5 a 6 meses secos y con precipitaciones promedios entre 1600 a 4500 mm por ao. Crece en suelos cidos pobres, pero tiene mejor desempeo en sitios con suelos de mediana y buena fertilidad; tolera los suelos arenosos y sitios mal drenados, aunque el crecimiento puede reducirse si se mantiene una tabla de agua permanente por ms de 30 das. Tolera bien la poca seca y durante sta mantiene mayor proporcin de hojas verdes que otros cultivares de B. brizantha. Crece bien bajo la sombra y se adapta a localidades de altura intermedia (1500 msnm) con temperaturas promedio de 18 C. La produccin de forraje es sobresaliente, 3300 kg MS cada 5 semanas durante la poca de lluvia. La alta produccin de forraje le permite una alta capacidad de carga, entre 2,5 y 3,0 UA/ha durante el perodo lluvioso, con una frecuencia de pastoreo entre 18 a 25 das. El grado de infestacin de plagas es nulo o muy bajo en condiciones de campo y hasta la fecha no se han reportado prdidas de rendimiento por causa de estas; as mismo, tolera ataques de hongos del suelo particularmente en

condiciones de suelos saturados de humedad, donde B. brizantha cv. Diamantes 1 ha mostrado alta susceptibilidad y mortalidad de plantas. El cv. Toledo se establece fcilmente por medio de semilla debido a su buena calidad y al alto vigor que posee la plntula. Tambin se puede propagar por medio de material vegetativo, a travs de cepas con races y tallos. La siembra puede hacerse al voleo o en surcos separados 0,5 m sobre terreno preparado convencionalmente con arado y rastra, o despus de controlar la vegetacin con herbicidas no selectivos mediante prcticas de cero labranza. La cantidad de semilla a utilizar depende del Valor Cultural de sta. El buen vigor de plntula y el crecimiento agresivo inicial, le permite competir adecuadamente con malezas durante la fase de establecimiento y realizar un primer pastoreo a los 3 o 4 meses despus de la siembra. Con respecto a su produccin de semilla, inicia florecimiento (aparicin de la pancula terminal) a mediados de octubre, o sea hacia el final del perodo lluvioso, lo cual es mucho ms tardo que el florecimiento de otros cv. de Brachiaria, esto es importante porque permite una mayor utilizacin de la gramnea bajo pastoreo. Las buenas caractersticas de florecimiento y formacin de semilla del cv. Toledo, permite que productores cosechen semillas de buena calidad y con aceptables rendimientos en sus propios potreros. En lugares con perodos secos y lluviosos definidos, se puede se realizar un corte de uniformidad a mediados de agosto y obtener rendimiento de aproximadamente, 40 kg/ha de semilla pura.El pasto Toledo presenta valores de protena cruda en hojas de 13,5, 10,1 y 8,7% para edades de rebrote de 25, 35 y 45 das respectivamente; la digestibilidad in vitro de la materia seca para las mismas edades fue respectivamente de 67,8, 64,2 y 60,3%. Lo anterior indica que el cv. Toledo tiene calidades forrajeras similares o ligeramente mejores que otros cv. de B. Brizantha. Aunque el cv. Toledo es una gramnea adecuada para pastoreo, podra utilizarse por su porte y vigor de crecimiento, en sistemas de corte y acarreo. En Costa Rica existen dos cultivares ampliamente conocidos y disponibles de B. brizantha: B. brizantha cv. La Libertad y B. brizantha cv. Diamantes 1. Todos tienen cualidades forrajeras deseables pero tambin limitaciones, por lo tanto es recomendable conocer en forma resumida estas caractersticas con el objeto de establecer diferencias entre cultivares y hacer una mejor utilizacin de ellos. A continuacin se hace una comparacin entre cultivares.

Cuadro 2: Comparacin de tres tipos de pastos

Fuente: Argel, P. 2000.

E. PRINCIPALES LEGUMINOSAS FORRAJERAS DE COSTA RICA, SEGN CARACTERSTICAS MORFOLGICAS, BOTNICAS Y DE PRODUCCIN Las leguminosas forrajeras se encuentran distribuidas por todo el territorio nacional, lo que representa una ventaja ecolgica con respecto a otros pases en donde predominan pocas especies. Las leguminosas presentan un valor nutritivo superior a las gramneas forrajeras, tanto en el nivel de protena, como en su digestibilidad y contenido de calcio, por lo que ofrecen mejor calidad sustitutiva. Otra cualidad es la capacidad que tienen para fijar nitrgeno y mejorar la estructura fsica del suelo al incorporar la materia orgnica. Esto hace que las leguminosas despierten un mayor inters, por parte de los organismos nacionales e internacionales de investigacin, sobre uso y manejo para los sistemas productivos de la ganadera bovina en general. Los suelos tropicales dedicados a la ganadera han experimentado en los ltimos aos, una degradacin paulatina debido a la desaparicin de leguminosas nativas, a una alta invasin de malezas y a la erosin del suelo, entre otros factores. Es por ello que se estn llevando a cabo trabajos de investigacin con el objetivo de probar leguminosas mejoradas, que ayuden a un desarrollo sostenido de la actividad ganadera mediante la utilizacin de mezclas con gramneas, en forma de protenas, o como abono verde. El uso de leguminosas en Costa Rica ha sido poco comn en la ganadera, ya que la mayora de estas son consideradas como malezas de hoja ancha por la mayora de los ganaderos y controladas con herbicidas. Entre las leguminosas nativas ms importantes est el Pueraria phaseoloides (Kudz), Macroptilium atropurpureum (Siratro), Desmodium ovalifolium (Pega-pega), Terramnus uncinathus (Juanita) entre otras; adems, de especies arbustivas como Gliricidia sepium (Madero negro), Erythrina spp (Poro), Guazuma spp (Gucimo).

Bajo el convenio MAG-CIAT se introdujo al pas una coleccin de 200 leguminosas de las cuales se ha llegado a liberar 2 cultivares de Arachis pintoi (Man mejorador y Porvenir). Para el ao 2000 se espera liberar la leguminosa arbustiva Cratylia argentea, la cual ha resultado de gran utilidad como fuente proteica en fincas de doble propsito, durante la poca seca. A continuacin se describen las caractersticas agronmicas de las leguminosas forrajeras de mayor importancia y uso en Costa Rica (cuadro 3). Cuadro3. Caractersticas agronmicas de las principales leguminosas forrajeras utilizadas en Costa Rica.

Man mejorador

NOMBRE CIENTFICO: Arachis Pintoi CIAT 17434

Figura 28. Man mejorador. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Originario de Amrica del Sur. Introducida a Costa Rica en el ao 1987 por el Convenio MAG-CIAT y liberada por el MAG-ITCR-CIAT en 1994 en el Instituto Tecnolgico de Costa Rica, Ciudad Quesada, San Carlos, Alajuela. El Man forrajero es una planta rastrera y estolonfera que se extiende hasta un metro sobre el suelo. Los tallos son simples y ligeramente velludos. Sus hojas son de color verde y de cuatro foliolos de forma ovalada-oblonga. Las flores

son amarillas, con respuesta fotoperidica neutral, que les permite varias floraciones al ao. El fruto es pequeo, rugoso, ovalado, de pericarpio delgado y duro; generalmente produce una semilla, pero puede producir dos o tres ocasionalmente. Esta planta se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1500 m de altura, pero su mejor comportamiento lo realiza en alturas inferiores a los 1000 m. Soporta altas precipitaciones bien distribuidas de hasta 4500 mm, pero no resiste perodos de sequa que superen los cuatro meses. Se desarrolla bien en suelos con alto contenido de materia orgnica, frtiles y drenados, como tambin se adapta a los suelos cidos y responde a la fertilizacin fosforada. Debido a su resistencia al pisoteo, por su condicin estolonfera y enterramiento de las semillas que le aseguran la autopropagacin, puede asociarse con gramneas agresivas, como el Pasto Estrella, las Brachiarias y el Ratana, mejorando, as, el valor nutritivo de estas plantas. Esta leguminosa tiene un contenido promedio de 18% de protena cruda y una digestibilidad in vitro promedio de la materia seca de 63% aproximadamente. Se han reportado producciones promedio diarias que varan entre 14,3 y 23,4 Kg MS/ha. Es una leguminosa de gran capacidad de asociacin con gramneas especialmente las del gnero Brachiaria, por ejemplo, asociada con Brachiaria brizantha (Diamantes 1) en la estacin experimental Los Diamantes, zona Atlntica del pas, se han obtenido ganancias de peso de 762 kg/ha/ao, con una carga animal de 3 UA/ha. Una ventaja mas sobre el uso del Man mejorador, es la capacidad que tiene para fijar nitrgeno, llegando a fijar en promedio 150 kg/N/ha/ao, estos son datos sin publicar de un trabajo realizado en conjunta por el ITCR y la UNA.

Alfalfa

NOMBRE CIENTFICO: Medicago sativa GENERALIDADES: Originaria del suroeste asitico. Es una planta herbcea, perenne. Posee un sistema radicular primario muy desarrollado y profundo, que puede alcanzar hasta 1,50 m, lo que le permite resistir la sequa. Los tallos son generalmente erectos, aunque algunas veces decumbentes, y pueden llegar a medir hasta 1 m de altura. Cada planta forma retoos o rebrotes hasta conseguir matones de 20 o ms tallos. Las hojas son pinadas y trifoliadas. Los foliolos son generalmente ovalados y miden entre 10 y 40 mm de largo por 4 a 8 mm de

ancho; son de color azulado o morado. La vaina que puede ser pubescente o no, contiene de 6 a 8 semillas de color amarillento o caf claro u oscuro. En Costa Rica este pasto puede establecerse en la zona comprendida entre los 1200 y 2800 m sobre el nivel del mar, en aquellos terrenos del Valle Central y montaas circundantes que poseen suelos frtiles, sueltos o francos, bien drenados y con un pH de 6,5 a 7,5. Debe considerarse adems, que la Alfalfa prefiere una temperatura ambiente media anual cercana a los 20 C y una precipitacin pluvial, tambin anual inferior a los 2700 mm. Es una leguminosa que debe ser inoculada cuando se siembra por primera vez, pues tiene un Rhizobium especfico. El contenido promedio de protena cruda es de 22% con una digestibilidad in vitro promedio de la materia seca de 68%, y su produccin diaria promedio es de 85 kg MS/ha.

Trbol blanco. Trbol rojo

NOMBRE CIENTFICO: Trifolium repens

Figura 29. Trbol. (Foto propiedad de Daz, O.).

GENERALIDADES: Originario de regiones orientales alrededor del Mar Mediterrneo. Es una planta persistente y perenne, aunque presenta un comportamiento anual o bianual. El trbol llega a cubrir rpidamente el terreno, formando plantas nuevas que emergen de los nudos enraizados y de los estolones.

La altura del cultivo raramente sobrepasar los 40 cm. Las hojas son trifoliadas, cada foliolo mide aproximadamente de 1 a 3 cm de largo por 1 a 2 cm de ancho de forma ovalada. Dichos foliolos pueden ser de color verde claro uniforme o presentar una mancha blanquecina en forma de V invertida. La inflorescencia es una cabezuela axilar, generalmente ms alta que las hojas del cultivo; contiene entre 20 y 50 flores de color blanco o rosado. Cada vaina contiene 3 o 4 semillas de color amarillento o rosceo. Crece muy bien desde los 1800 a 3000 o ms metros sobre el nivel del mar, pero puede observarse creciendo desde los 1500 m en algunos lugares de Costa Rica. No acepta condiciones de exceso de humedad ni de acidez; necesita suelos de pH 6,5 a 7,0. Es un buen extractor de nutrientes, por lo tanto requiere una buena fertilizacin con fsforo y potasio. Prefiere suelos frtiles, pero puede darse en gran diversidad de condiciones, siempre y cuando exista la humedad necesaria y una temperatura ambiente inferior a 20 C. El contenido promedio de la protena de esta leguminosa presenta valores de 19%, con una digestibilidad in vitro de la materia seca de un 59% en promedio. La produccin diaria es de 51 kg MS/ha. Su utilizacin en Costa Rica est limitada a mezclas, generalmente espontneas con Kikuyo, debido principalmente a que la ganadera de las zonas altas (ms de 1500 m) se trabaja con base en fertilizantes para obtener mayores rendimientos.

Stylo. Alfalfa tropical

NOMBRE CIENTFICO: Stylosanthes guianensis

Figura 30. Stylo. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Originario de Amrica Central y regiones norte de Amrica del Sur. Planta herbcea, perenne, con una raz principal que puede alcanzar 100 cm de profundidad, y el 80 % de sus races secundarias alcanzan los 20 cm de profundidad. Su sistema radicular es extenso y profundo, lo que le permite sobrevivir bajo condiciones de sequa. Los tallos erectos, dependiendo de la fertilidad del nudo, pueden alcanzar una altura de 1 m. Los tallos estn cubiertos de pubescencias de color amarillento. Las hojas son pinadas y trifoliadas. La inflorescencia est compuesta por espigas con varias flores de color amarillento o rojizo, generalmente en cabezas agrupadas de 1 a 40 flores. Dichas inflorescencias generalmente son pubescentes. Las vainas son vellosas, pequeas, ligeramente oblongas, con los segmentos indehiscentes. Las semillas son achatadas de color caf claro o, ligeramente amarillentas. Se adapta bien desde el nivel del mar, hasta los 1800 m de altura. Prefiere condiciones clidas para un crecimiento activo, por lo que se encuentra distribuida por todo el trpico y sub-trpico, hmedo y seco. Se desarrolla bien en lugares donde la precipitacin anual supera los 900 mm. Se adapta bien a condiciones de sequas, an en aquellos lugares donde la estacin seca alcanza 5-6 meses. No soporta los lugares suamposos. Crece bien en suelos cidos. El contenido promedio de protena cruda de esta leguminosa es de 17% y la digestibilidad promedio de la materia seca es de 66%. La produccin diaria es de 35 kg MS/ha, cuando se fertiliza con 50 kg de azufre/ha/ao.

Bejuco engordador. Calopogoniu

NOMBRE CIENTFICO: Calopogonium mucunoides

Figura 31. Bejuco engordador. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Originario de Amrica tropical. Es una planta herbcea con un crecimiento rastrero muy vigoroso que puede alcanzar una altura de 50 cm. Los tallos estn cubiertos de pelos de color caf, relativamente largos. En contacto con el suelo hmedo enrazan los nudos. Los tallos en su parte inferior, tienen un hbito de crecimiento enredador. Las hojas son trifoliadas y estipuladas. Los foliolos de forma ovalada, son pubescentes; generalmente se encuentran entre 5 y 12 flores de color celeste o azulado. Las vainas son marcadas entre las semillas. Las semillas tiene forma casi cuadradas y son de color caf. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1200 m de altitud. Prefiere regiones con 2000 mm o ms de precipitacin anual y cuya distribucin no implique una estacin seca mayor de cuatro meses, porque puede perder las hojas y hasta morir, pero debido a su produccin y calidad de semilla con las primeras lluvias vuelve a rebrotar. Resiste bastante bien a condiciones de alta humedad en el suelo e inundacin corta. Se desarrolla muy bien en suelos ligeros o medianamente cidos. Se ha usado extensamente como cultivo de cobertura por la rapidez con que se logra establecer y adems, por ser una buena fijadora de nitrgeno. El contenido promedio de protena cruda es de 16,3% y la digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es del 62% en base seca. La produccin diaria vara de los 34 kg/ha cuando se cosecha cada dos meses, hasta 79 kg/ha cuando se cosecha cada seis meses.

Siratro

NOMBRE CIENTFICO:

Macroptilium atropurpureum

Figura 32. Siratro. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Originario de Centro y Sur Amrica. Es una planta rastrera, perenne, que alcanza los 50 cm de altura, con tallos pubescentes que tienen la capacidad de enraizar cuando hacen contacto con el suelo hmedo. Las hojas son trifoliadas, pinadas. Los foliolos son de color verde oscuro cubiertos con una pubescencia brillante que da apariencia blanquecina o caliza a las hojas. Los foliolos son ovalados y los laterales miden de 4 a 6 cm de largo. La inflorescencia es un racimo con, aproximadamente, 10 flores de color prpura encendido o rojizo. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1200 m, pero en regiones donde la precipitacin no exceda los 2000 mm anuales, pues es susceptible a ataques de Rhizoctonia solani. Es muy resistente a la sequa, en virtud de un sistema radicular profundo, aunque en condiciones extremas perder sus hojas. No tolera el anegamiento. Se adapta bien a suelos de diferentes tipos, incluso los ligeramente cidos o alcalinos. Es una de las leguminosas tropicales que mejor se adaptan a suelos de condicin salina. El contenido promedio de protena cruda es de 19% y la digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de 58% en base seca. La produccin de esta leguminosa es de 21 kg MS/ha.

Centro. Gallinita

NOMBRE CIENTFICO: Centrosema pubescens

Figura 33. Centrosema. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Originario del Trpico americano. Es una planta rastrera perenne y puede alcanzar una altura de 45 cm. Las hojas son trifoliadas con estpulas largas y persistentes. Las flores son grandes, de color violeta, con una banda central verde amarillenta. Las flores se producen en racimos axilares. Las vainas son largas de 15 a 75 cm, gruesas pero aplanadas con los bordes prominentes. Cada vaina contiene de 15 a 20 semillas de color caf con manchitas oscuras. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1500 m. Prefiere las regiones con precipitacin pluvial superior a los 2000 mm. Se adapta a gran diversidad de suelos, pero no tolera condiciones de anegamiento. La incorporacin al suelo del nitrgeno que produce, vara de 100 a 235 kg/ha/ao. El contenido promedio de protena cruda es de 19% y la digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de 50% y la produccin promedio diaria es de 35 kg MS /ha.

Dolichos

NOMBRE CIENTFICO: Lab-lab purpureus

GENERALIDADES: Originario de las regiones clidas tropicales de frica y Asia. Es una planta herbcea erecta. Alcanza una altura de 90 cm. Las hojas son trifoliadas, pinadas, con estpulas ligeramente prolongadas. Las flores generalmente son de color rosa prpura y blanco, y se presentan en un racimo elongado. Las semillas generalmente son oblongas y aplanadas, de color oscuro, excepto en el caso de la variedad blanca, en esta las semillas son tambin de color blanco. Aunque en la literatura se menciona frecuentemente como perenne o bianual, su capacidad de rebrote es poca, por lo que es aconsejable ms bien pensar en su carcter de cultivo anual o, inclusive, estacional. Se adapta bien en diferentes tipos de suelos, tanto pesados como arenosos, pobres o frtiles. Tolera suelos con niveles medio de aluminio y es muy resistente a la sequa. Es una planta excelente como abono verde ya que puede incorporar de 120 a 160 kg N/ha a los 160 das de establecida. El contenido promedio de protena cruda es de 22% y su digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de 55%. Cuando se cosecha entre los 150 y 180 das, puede llegar a alcanzar una produccin promedio diaria de hasta 67 kg MS/ha.

Kudz, Kudz tropical

NOMBRE CIENTFICO: Pueraria phaseoloides

Figura 34. Kudz. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Originario de Malasia y Noreste de Asia. Es una planta de crecimiento muy vigoroso, trepadora, rastrera y perenne. Puede alcanzar una altura de 60 a 80 cm y sus tallos pueden llegar a distancias mayores a los 10 m de largo; enraza en los nudos, donde se forman matas secundarias nuevas. Las hojas son grandes, trifoliadas, pinadas, con peciolos de 10 a 15 cm de largo. Los foliolos son ovalados en la mitad inferior y triangulados en su mitad superior. El foliolo central generalmente es ms grande que los laterales. La inflorescencia es un racimo de 10 cm de largo, con flores cuyos colores van de blanquecino a prpura. Las vainas son cilndricas, de aproximadamente 8 cm de largo, color negro y contienen entre 10 y 15 semillas, las cuales son oblongas y redondeadas de color caf muy oscuro o negro. Se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1000 m. Prefiere regiones con abundante precipitacin, 2000 a 4500 mm. Su persistencia se ve seriamente afectada en lugares donde la poca seca es mayor de 5 meses. Es tolerante a suelos cidos y a condiciones de anegamiento pasajero. No soporta condiciones de sombra. Se adapta bien a diferentes tipos de suelo, pero es muy difcil establecerla en suelos frtiles, por la competencia con las malezas sobre las plntulas de Kudz durante los primeros 60 das. Es una excelente mejoradora de suelos por la capacidad de fijar nitrgeno, llegando a fijar hasta 287 kg de N/ha/ao. El contenido promedio de protena cruda en las hojas de Kudz es de 18% y la digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de 59%. La produccin diaria de forraje es de aproximadamente 37 kg MS/ha.

Gandul, Frijol de Palo.

NOMBRE CIENTFICO: Cajanus cajan GENERALIDADES: Originario de la India. Es una planta arbustiva que alcanza, segn la variedad, entre 2 y 3 m de altura. Tiene un sistema radicular profundo que le permite subsistir an en condiciones de sequa extrema. Las hojas, pinadas, trifoliadas, tienen foliolos generalmente cubiertos con una pubescencia fina, son lanceolados o elpticos que miden de 12 a 14 cm de largo por 6 cm de ancho. La inflorescencia son racimos terminales o axilares que se presentan principalmente en las ramas superiores del arbusto. Las flores son de color amarillento y contienen de 8 a 10 semillas de color caf claro a oscuro uniforme, o con pintas oscuras.

La planta se adapta bien desde el nivel del mar hasta los 1800 m de altura. Crece en gran diversidad de suelos pero prefiere los sueltos y drenados, con un pH cercano a 6,5. Se desarrolla bien en zonas con una precipitacin que vara entre 500 y 4500 mm anuales. Puede utilizarse como planta forrajera de corte, o como arbusto de ramoneo. Adems, por la rapidez de su crecimiento se utiliza en algunas partes como sombra temporal. El contenido promedio de protena cruda es de 17% y su digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de 64%. La semilla de Gandul tambin es utilizable para consumo humano. La produccin de grano es de 200-600 kg/ha y la produccin diaria de forraje es de 49,7 kg MS/ha, aproximadamente.

Leucaena. Tamarindo Silvestre

NOMBRE CIENTFICO: Leucaena leucocephala

Figura 35. Leucaena. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originario de la parte norte de Amrica Central y Mxico. Es un arbusto de crecimiento rpido, puede alcanzar hasta 20 m de altura. Los troncos alcanzan de 20 a 25 cm de dimetro, pero son ms delgados si crecen en rodales densos. Tiene un sistema radicular profundo que puede alcanzar con el tiempo hasta 5 m. La planta sufre defoliacin en sequas prolongadas. La

inflorescencia es una cabezuela solitaria axilar en un pednculo de 5 cm de largo, con numerosas flores de color blanco. El fruto es una vaina delgada y aplanada. Cada vaina contiene de 15 a 25 semillas ovaladas aplanadas y de color caf brillante. Debido a su amplia difusin, se conocen ms de 100 cultivares o variedades de esta planta, agrupadas en tres tipos: hawaiano, salvadoreo y peruano. El segundo tipo es el mejor productor de forraje. Se adapta a una gran variedad de condiciones ambientales. Puede desarrollarse desde le nivel del mar hasta 2500 m de altitud, aunque su crecimiento es menor a mayores altitudes. Prefiere temperaturas entre 22 y 30 C. Tolera un amplio grado de precipitacin desde los 600 hasta 3900 mm anuales. Resiste suelos pobres, pesados y cidos (pH 4,3), pero se desarrolla bien en suelos calcreos, as como tambin en aquellos con alto contenido de aluminio. La Leucaena requiere de Rhizobium especfico; por lo tanto debe proveerse este cuando se pretende establecer una plantacin. Una manera prctica para establecer el Rhizobium, es llevar tierra con races, de una plantacin ya establecida. La digestibilidad in vitro promedio de la materia seca vara entre 65% y 87%, mientras que su contenido promedio de protena cruda vara entre 20% y 24%. La harina de hoja y tallos tiernos de Leucaena ha sido utilizada con xito en la dieta, no solo de rumiantes, sino tambin de cerdos y aves. En estas ltimas mejora el color de la yema de huevo. Las producciones promedio de forraje son de 7500 kg de materia seca y la fijacin de nitrgeno de esta leguminosa puede llegar a los 500 kg de N/ha/ao.

Madero negro. Mata ratn.

NOMBRE CIENTFICO: Gliricidia sepium

Figura 36. Madero negro. (Foto propiedad de Daz, O.).

GENERALIDADES: Originario de Amrica Central. Es un rbol de pequeo a mediano tamao que puede alcanzar 10 m de altura. Presenta una capa extendida o piramidal de poco dimetro. Sus hojas son pinadas, de 7 a 15 hojuelas ovaladas, oblongas o elpticas, con puntos de color prpura en el envs. Las flores son de color rosado y se presentan en racimos axilares. El fruto es una vaina aplanada, dehiscente, que contiene de 3 a 8 semillas de color caf brillante, que se caracterizan por poseer un alto grado de germinacin. Este rbol se encuentra desde el nivel del mar hasta los 1500 m, pero prevalece ms en alturas inferiores a los 800 m. Se adapta a un alto rango de precipitaciones, desde los 1400 mm hasta los 4000 mm anuales. Se desarrolla bien en aquellas zonas donde la temperatura media anual se sita entre los 22 y los 30 C. Crece bien en suelos hmedos y secos, de mediana a alta fertilidad, pero se observa un buen crecimiento en las cercas de los potreros de las fincas del Atlntico. Cuando se usa como poste vivo debe podarse cada 3 o 4 meses. Puede utilizarse como sombra en los cultivos de cacao y caf, entre otros. Las hojas de madero negro tienen un 28% de protena cruda en promedio y con una digestibilidad in vitro promedio de la materia seca de un 72%, aproximadamente. Dependiendo de la densidad de siembra, el madero negro podra estar en capacidad de producir de 50 a 103 kg MS/ha/da.

Es una especie que puede ser utilizada tanto en pastoreo directo como banco de protena, as tambin es utilizado por especies menores, como caprinos y ovinos.

Por

NOMBRE CIENTFICO: Erythrina poeppigiana

Figura 37. Por. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originario de regiones clidas. Los rboles alcanzan de 9 a 20 m de altura. Por lo general, presentan espinas cnicas en el tronco y las ramas. Sus hojas son de color verde, ms plido en el envs, y trifoliadas; los foliolos son ovalados y oblongos, ms anchos en el centro. Las flores son de color anaranjado fuerte, y se presentan en forma de racimos densos. Sus ptalos son anchos, miden de 3 a 5 cm de largo. La fruta es una vaina linear y ligeramente redondeada, pero constreida entre las semillas. Las semillas son frtiles y presentan un color que oscila entre el rojo oscuro y el castao. Este rbol se adapta desde el nivel del mar hasta los 1500 m, en zonas donde la precipitacin vara de 1500 a 4000 mm y la temperatura media anual se sita entre los 20 y 30 C, aproximadamente. Prefiere los suelos francos, bien drenados, de alta fertilidad, moderadamente cidos a neutros. Esta planta puede observarse en plantaciones de caf y cacao, como sombra permanente, o bien como cercas vivas en algunas fincas ganaderas. Se propaga tanto por semilla como por estaca. El Poro contiene en promedio un 26% de protena cruda en las hojas y un 11,7% en los tallos tiernos; su digestibilidad in vitro promedio de la materia seca es de un 65% y la produccin promedio diaria de forraje es de 60 kg MS/ha. Es la especie arbustiva forrajera ms estudiada en el Trpico hmedo de Costa Rica, utilizndose tanto en pastoreo directo como banco de protena.

Cratylia

NOMBRE CIENTFICO: Cratylia argentea

Figura 38. Cratylia. (Foto propiedad de Lobo, M.).

GENERALIDADES: Originaria de la Amazona y parte central de Brasil, Per y Bolivia. Es un arbusto leoso de crecimiento voluble que puede convertirse en enredadera cuando crece junto a plantas de mayor altura. El arbusto tiene la cualidad de ramificar desde la base del tallo y puede tener hasta 11 ramas por planta con un crecimiento de 1,5 a 3 m. Las hojas son papirceas con abundante pubescencia en el envs en plantas provenientes del Cerrado brasilero, pero suaves y sin pubescencia (glaba) en poblaciones que se encuentra en Santa Cruz de la Sierra. El arbusto tiene un crecimiento inicial lento, el cual se incrementa a partir de los 2 meses de edad. Una cualidad es la buena tolerancia a la sequa y la capacidad de rebrotar y retener hojas en dichas condiciones. Los rendimientos de MS varan de acuerdo con la localidad y oscilan entre 110 a 190 g/planta en cortes cada 8-14 semanas en sitios con 5 a 6 meses secos. Aproximadamente el 30 % de este rendimiento se da durante el perodo seco. Se caracteriza por su tolerancia a la poca seca y por su buena adaptacin a suelos cidos infrtiles. La Cratylia presenta un alto contenido de nitrgeno foliar el cual puede ser de 7 a 3% a los 21 y 190 das de rebrote respectivamente, mientras que su digestibilidad promedio en materia seca es de un 53%. El consumo voluntario se puede ver afectado cuando se suministra el material fresco, pero este consumo aumenta cuando se ofrece marchito o seco al sol por una hora. Los incrementos en produccin de leche en vacas de doble propsito bajo pastoreo y suplementados con C. argentea, han sido de 8 y 13% durante la poca lluviosa y seca, respectivamente.

Evaluaciones realizadas en la regin Pacfico Central (Esparza de Puntarenas), muestran que es una planta que responde a diferentes altura de corte y edad de rebrote, pero la mejor altura de corte en cuanto a produccin es a 90 cm, mientras que la mejor edad es a 90 das, con un promedio de 18% de protena y una digestibilidad in vitro promedio de la materia seca de un 55%. Ensayos realizados con vacas de doble propsito en la misma regin durante la poca seca, muestran que C. argentea es un sustituto total de la pollinaza, ya que logra mantener la produccin promedio de leche, reduce los costos de alimentacin y mejora la calidad de la leche en cuanto a grasa y slidos totales. Un problema sobre el uso de las especies arbustivas, es qu hacer con su produccin de forraje durante la poca de lluvia, en especial en las zonas secas del pas donde no se acostumbra a suplementar durante la poca lluviosa. Esta especie permite que su excedente de forraje sea ensilado, sola o con otras especies que se ensilan (gramneas), dando como resultado silos de buena calidad y palatabilidad. Trabajos realizados en la Regin Pacfico Central, comparando la suplementacin con Cratylia argentea en forma fresca, ensilada y pollinaza, dieron como resultado que la produccin de leche obtenida con C. argentea ensilada fue ligeramente inferior que la obtenida con pollinaza(5,6 vrs 5,3 kg/animal/da), pero la calidad de leche fue superior en cuanto a grasa y slidos totales y los costos de produccin tambin fueron inferiores; para el caso de la C. argentea en forma fresca, tanto la produccin de leche como su calidad fue superior que la obtenida con pollinaza. Por lo tanto, el uso de Cratylia produce una mayor rentabilidad, ya que es un sustituto total de la pollinaza.

Porvenir

NOMBRE CIENTFICO: Arachis pintoi CIAT 18744

Figura 39. Porvenir. (Foto propiedad de Acua, V.).

GENERALIDADES: Originario de Amrica del Sur. Fue introducida al pas bajo el Convenio MAGCIAT en 1987 y fue liberada 1998 por el MAG-ECAG-ITCR-CIAT en la Escuela Centroamericana de Ganadera, Atenas. Es una planta herbcea, perenne, de crecimiento rastrero y estolonfero. Se adapta bien a zonas templadas desde el nivel del mar hasta los 1800 m de altura, entre un rango de precipitacin anual de 1500 a 3000 mm. Crece bien en suelos pobres cidos con alta saturacin de aluminio, pero se da mejor en suelos de mediana fertilidad con ms de 3 % de materia orgnica. Tolera mejor la sequa que el Man mejorador, an en sitios con 4 a 5 meses secos. Tambin tolera la sombra, y debido a su rpido crecimiento es adecuado como cobertura en cultivos. El alto desarrollo estolonfero en este cultivar le favorece en programas de conservacin de suelos, particularmente en taludes. La siembra se puede realizar por material vegetativo o por semilla. Cuando se usa material vegetativo se requiere de 1,5 a 2 t/ha de estolones y cuando se siembra en asocio se utiliza la tercera parte. Esta variedad produce mayor rendimiento de materia seca que el Man mejorador, produciendo a las 8 semanas en promedio 4 t/MS/ha. Su nivel de protena promedio oscila entre el 17 y 20%, con una digestibilidad in vitro promedio de la materia seca del 58%, aproximadamente. En la Regin Pacfico Central, Esparza, se estableci una pastura de Brachiaria brizantha cv La Libertad sola y asociada con A. pintoi cv Porvenir y

se ha evaluado la produccin de leche en vacas de doble propsito durante la poca de lluvia, por tres aos desde 1997. Se obtuvieron producciones promedio de leche superiores en 0,55 kg/animal/da sobre la pastura natural de la finca y en 0,30 kg/animal/da sobre la pastura de B. brizantha sola.

F. ZONIFICACIN DE LOS PASTOS Y FORRAJES EN COSTA RICA (Ver figura 39). La encuesta ganadera elaborada por la Secretara Ejecutiva de Planificacin del Sector Agropecuario (SEPSA) y el Consejo Nacional de Produccin (CNP) en 1988, reportan una rea de pastos de aproximadamente 2 426 677 ha, lo que representa el 47% del territorio Nacional, con una poblacin ganadera aproximada a las 2 200 000 cabezas de ganado. Actualmente no existen datos oficiales para poder estimar el rea de pastos y forrajes y la poblacin ganadera, pero proyecciones realizadas por tcnicos del MAG, de la Corporacin de Fomento Ganadero (CORFOGA) y de otras instituciones, estiman que existen entre 1 800 000 a 2 000 000 de hectreas de pastos y forrajes y, una poblacin ganadera de 1 800 000 cabezas de ganado. La cantidad de tierras con cobertura boscosa o en vas de regeneracin, en manos de productores de ganado bovino de carne, es semejante al rea con cobertura forestal realmente protegida por el Estado (20%). Aunque las reservas indgenas estn en zonas de bosque, con ecosistemas frgiles y suelos de poca vocacin agrcola (6,3% del territorio nacional o 23% de las reas protegidas), es posible que se presente presin por estas tierras en el futuro, independientemente del rgimen de posesin en que se encuentren, debido a la alta tasa de reproduccin (6%) de este grupo tnico (60% de la poblacin es menor de 15 aos). Desde que se produjo el cambio de bosque a potrero, los finqueros tomaron la previsin de dejar bosquetes, rboles en potreros y utilizar cercas vivas. A estas reas no se les ha dado importancia e incluso hasta hace poco tiempo no se consideraban en las estadsticas de uso