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E
CAPÍTULO 14 Crisis de los estados modernos
l término imperialismo se utiliza para
explicar la explotación y el saqueo que
ejerce una nación sobre otras naciones,
basada en su poderío militar y económico a
través de la ocupación de los territorios, el
despojo de sus recursos naturales, así como
la imposición de sus leyes y su cultura.
A lo largo de la historia humana se han des-
tacado varios imperios: Roma llegó a dominar
Europa central y el Mar Mediterráneo; el im-
perio Azteca: que gobernó toda Mesoaméri-
ca; Inca, cuyos dominios fueron lo que hoy es
parte de Perú y Bolivia; el imperio español de
los siglos XVI al XVIII dueño de Alemania, Ho-
landa, Bélgica y Filipinas y de casi toda Amé-
rica, entre otros territorios.
El imperialismo como sistema económico
apareció en la segunda mitad del siglo XIX,
debido al gran desarrollo industrial que tu-
vieron los países europeos, principalmente
Inglaterra. El desarrollo de la revolución in-
dustrial en Inglaterra determinó el avance
del imperialismo, sobre todo por la búsqueda
de materias primas y de nuevos mercados. In-
glaterra fue el prototipo del país imperialis-
ta que domina en ese momento a una cuarta
parte de la población mundial con colonias en
gran parte de África, su gran colonia en Asia:
India que, en ese momento, compendia los
territorios de los actuales países de Pakistán,
Bangladesh y la India, además de sus protec-
torados en China.
De acuerdo a lo observado por Carlos Marx,
en su teoría sobre la acumulación del capital
y las aportaciones de Lenin en su libro “El
imperialismo Fase Superior del capitalismo”:
Gran Bretaña presentaba las características
del desarrollo imperialista con ejemplos de
poderosos monopolios que dominaban el ca-
pital financiero de ese entonces, hasta el gra-
do de sustituir sus exportaciones de produc-
tos por exportaciones sólo de capitales.
Como consecuencia de este proceso se inicia
un nuevo reparto del mundo ahora entre los
trust o cárteles financieros que buscan mate-
rias primas baratas y condiciones económicas
aceptables para la inversión de sus capitales
(mano de obra casi gratis), condiciones que
encontraron en África, Asía y América.
El imperialismo del siglo XIX y principios del
siglo XX gestó el crecimiento del capitalismo
monopólico, es decir del capitalismo domina-
do por las grandes firmas resultantes de la
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2 CAPÍTULO 1 4 | Crisis de los estados modernos
concentración y de la centralización de la
producción. El descubrimiento del petróleo y
su aplicación como energético permitió quin-
tuplicar la producción energética a un menor
tiempo y a mucho más bajo costo.
Así, el imperialismo toma la forma de un ca-
pitalismo monopólico donde la potencia im-
perialista no es la que tenga el control de los
abastecimientos, sino la que es capaz de pro-
ducir mayor cantidad en menor tiempo, con
lo que se apoderaría del primer lugar como
potencia del mundo.
Características del capitalismo monopólico:
a) El capitalismo es un sistema cuyo objetivo
es acumular riquezas.
b) El capitalismo es una economía en expan-
sión caracterizada por un proceso que ahora
llamamos globalización.
c) El capital de cada estado-nación es arras-
trado por la necesidad de controlar el acceso
a materias primas y del trabajo a la periferia.
d) Los Estados nacionales y sus corporacio-
nes luchan por mantener abierta la economía
mundial a sus inversiones, pero no así a la de
sus competidores.
Capitalismo monopólico
de Europa y América La evolución de los países europeos duran-
te el siglo XIX estuvo marcada por el inte-
rés constante de las diferentes naciones de
convertirse en una gigantesca fábrica que
necesitara abrir sus puertas a los productos
primarios provenientes de todo el mundo. La
gran actividad industrial generada por la re-
volución inglesa creció paulatinamente, pro-
fundizando la división del trabajo por la utili-
zación de máquinas cada vez más complejas
que llevaron al aumento de la productividad.
Así, los países industrializados se fueron
perfilando como grandes potencias frente a
aquellos con industria incipiente o sin ella,
provocando situaciones de absoluta depen-
dencia económica a nivel internacional, como
Inglaterra que obtuvo las importaciones, los
productos agrícolas y materias primas a me-
nor costo que si las produjera internamente.
Inglaterra pudo así romper todas las barreras
comerciales en condiciones mucho más favo-
rables que el resto de los países.
Para mediados del siglo XIX, el 75% de los pro-
ductos manufacturados que se vendían en el
comercio internacional eran de origen inglés.
Francia, los Países Bajos y Alemania em-
prendieron la gran tarea de industrializar-
se, adecuar sus sistemas de comunicación y
transporte a las necesidades creadas por los
nuevos modelos de desarrollo industrial.
A partir de 1870 inicia la concentración indus-
trial, los monopolios y las asociaciones capi-
talistas crecen vertiginosamente. Se reparten
los mercados o las áreas de influencia donde
colocan sus productos; fijan las cantidades de
esos productos, establecen los precios y dis-
tribuyen las ganancias entre sus respectivas
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3 CAPÍTULO 1 4 | Crisis de los estados modernos
empresas. Los truts y cárteles son base fun-
damental de esta nueva etapa.
Grandes sectores de la vida económica, por
efecto de estas asociaciones de capitalistas,
son sustraídos a la libre competencia.
En economía se denomina cartel o cártel a
un acuerdo formal entre empresas del mismo
sector, cuyo fin es reducir o eliminar la com-
petencia en un determinado mercado. Con-
trolan la producción y la distribución obte-
niendo un poder sobre el mercado en el cual
obtienen los mayores beneficios posibles en
perjuicio de los consumidores. Sus principa-
les actividades se centran en fijar los precios,
limitar la oferta disponible, dividir el merca-
do y compartir los beneficios.
Cuando el futuro económico de la industria
británica se vio amenazado por la competen-
cia de Francia y Alemania, Inglaterra comenzó
la colonización en África, lo que le permitió
obtener jugosas ganancias para el incremen-
to salarial de sus obreros propiciando el con-
sumo, con lo que se potenciaba cada vez más
el crecimiento económico inglés.
La ocupación sistemática de África empezó
después de la grave crisis económica de 1873
que dejó a millones de obreros europeos sin
trabajo y que buscaron en la expansión colo-
nial una salida de esta crisis.
La prosperidad general que se producía gra-
cias a la explotación de Asia y África también
beneficiaba a los obreros que no emigraron a
las colonias pero que vieron aumentar sus sa-
larios y su nivel de vida en toda Europa. Con
ello podemos concluir que la riqueza europea
a principios del siglo XX tuvo sus orígenes en
la explotación de los recursos y de la clase
trabajadora de sus colonias.
Las riqueza que Europa amasó durante el si-
glo XX se fundó sobre todo en el saqueo de
recursos y las poblaciones de sus colonias
en América, Asía y África. Tan sólo en Áfri-
ca hasta mediados del siglo XIX los árabes y
europeos organizaron un comercio humano
llamado “trata de negros”, en donde unos 20 millones de africanos fueron deportados al continente americano en condiciones de
esclavos para trabajos pesados, este negocio
provocó unas 100 millones de muertes en el
continente africano.
En menos de 30 años el dominio europeo so-
bre el continente africano abarcaría del 11 al
90 por ciento del territorio.
El colonialismo también fue utilizado por las
potencias europeas para evitar conflictos so-
ciales internos al mismo tiempo que mante-
ner un ritmo acelerado de desarrollo indus-
trial explotando los productos de sus colonias
como el oro, plata, cobre, estaño, salitre,
café azúcar, algodón, trigo, carne, cacao y
a finales del siglo XIX el petróleo con fines
energéticos.
En México fue hasta 1908 que Porfirio Díaz au-
torizó la creación de una subsidiaria de la Es-
tándar Oil: La huasteca Petroleoum Company,
al mismo tiempo que la royal Dutch Shell se
instalaba en México por medio de la empresa
denominada el Águila. La industrialización de
Rusia y Japón aparecen de forma tardía.
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4 CAPÍTULO 1 4 | Crisis de los estados modernos
Imperios
Aunque era evidente el interés material de
los países-potencia para mantener el siste-
ma colonial se trataría de enmascararlo con
todo tipo de doctrinas y argumentos. Una de
las teorías más extendidas fue la de conside-
rar que los pueblos colonizados no estaban
preparados para gobernarse a sí mismos, por
lo que necesitaban un periodo de transición,
durante el cual una potencia más desarrolla-
da iba sentando las bases de una nación su-
perior.
Los imperios coloniales más importantes de
Europa antes de la Primera Guerra Mundial
fueron: El imperio Británico, el Francés, el
Alemán, el Ruso y el Japonés.
a) El imperio Británico
Controlaba rutas comerciales del mar Medite-
rráneo, Malta y Gibraltar, y América del Sur,
la India y China. Controlaba enclaves comer-
ciales y militares en Singapur y Hong-Kong,
así como en Malasia y Birmania. En África
dominó territorios en Gambia, Sierra Leona,
Ghana (hoy Costa de Oro), El Cabo, Kenia,
Uganda, Zimbawe, Sudán, Sudáfrica, Nigeria,
Somalia y Rhodesia.
Los británicos extendieron sus dominios a Te-
rranova, Canadá, Australia y Nueva Zelanda y
adquirieron las acciones egipcias del canal de
Suez (1875) y todo Egipto (1882).
La India fue durante mucho tiempo el núcleo
fundamental del imperio británico.
Su imperio ocupaba el 20 por ciento del pla-
neta y gobernaba a la cuarta parte de la po-
blación mundial de ese tiempo.
b) El imperio Francés
Los dominios del imperio francés iban desde
Indochina (Vietnam, Laos y Camboya), hasta
Argelia, Túnez, Senegal, Marruecos y Tailan-
dia, además del Oeste de Sudán.
c) El imperio Alemán
Estableció protectorados en África: En Nami-
bia, Camerún, Congo (hoy Zaire), Togo, Tan-
zania. En el Pacífico: Islas Marianas, Las Ca-
rolinas y Palau; ocupa por la fuerza la ciudad
china de Tsingtao.
d) El imperio Ruso
Sus fronteras iban desde Europa del Este (el
Mar Caspio), todo el norte de Asia hasta el
Pacífico y Alaska en América.
e) El imperio Japonés
Japón inicio su expansión territorial en 1875
acordando con el imperio Ruso la cesión de
las islas Kuriles a cambio de la parte norte de
la Isla de Sajalin, en esa época ocupadó tam-
bién militarmente las islas Ryukyu. Arrebató
a China Formosa y Port Arthur y Corea quedó
bajo su influencia.
Luego de derrotar a los rusos en 1905 se po-
sicionó de la mitad del sur de la Isla Sajalin y
los protectorados sobre el sur de Manchuria y
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5 CAPÍTULO 1 4 | Crisis de los estados modernos
Corea que sería anexionada a Japón en 1910.
Expansionismo
Norteamericano
Estados Unidos de Norteamérica nació de la
lucha contra el colonialismo británico. Una
vez concluida su independencia de Inglaterra,
inició una carrera de explotación económica
de los países políticamente independientes,
a través de presiones económicas y de inter-
venciones militares cuando era necesario,
dominando así a toda América Latina que se
convirtió en la proveedora de materia prima
para la naciente industria estadounidense.
A lo largo del siglo XIX y tomando como base
la Doctrina Monroe y el Destino Manifiesto,
Estados Unidos dio pasó a su engrandecimien-
to territorial mediante compras o guerras de
conquista.
En 1831 desembarcaron marines norteame-
ricanos en las Islas Malvinas (Argentina), en 1845 el Ejército estadounidense avanzó sobre México despojándolo de más de la mitad de
su territorio.
En la segunda mitad del siglo XIX su industria
creció más que ninguna otra del mundo, gra-
cias a la explotación de la mano de obra de
mexicanos, chinos y sobre todo de millones
de esclavos negros.
Entre 1890 y 1900 los capitales financieros
de Estados Unidos iniciaron la exportación
de capitales y con ello la adquisición de pro-
piedades (haciendas, fábricas, ferrocarriles)
principalmente en América Latina.
El presidente norteamericano Theodore Roo-
sevelt (1901-1908) proclamó el derecho de
ese país a ayudar a cualquier nación latinoa-
mericana amenazada por intervención, así
como a fomentar gobiernos políticamente es-
tables en esa región.
Su política del “gran garrote” (Big Stick) se
tradujo en presiones para los gobiernos la-
tinoamericanos, perdida de la soberanía,
intervenciones militares, explotación de los
recursos humanos y naturales y la expansión
de los monopolios estadounidenses.
Tropas de E.E.U.U. permanecieron en Santo
Domingo (República Dominicana) de 1904 a
1924; ocuparon Cuba de 1906-1909; Nicara-
gua fue invadida de 1909-1912; Honduras fue
ocupado de 1910 a 1912; Guatemala sufrió
presiones comerciales en 1905 y Haití vivió
el desembarco de tropas estadounidenses en
1914.
Las intervenciones estadounidenses han sido
numerosas, ya sea a través de su participa-
ción militar directa (guerras, envío de fuer-
zas armadas) e indirecta (sostén logístico de
gobiernos o de movimientos, actividades del
servicio de espionaje), entre las que se pue-
den citar:
• La enmienda Platt en Cuba (1901)
• El apoyo a la construcción del Canal de
Panamá, con lo que logra soberanía a 8
Km en cada lado de la franja del canal
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6 CAPÍTULO 1 4 | Crisis de los estados modernos
(1914-1999)
• Guerra contra Corea (1953)
• Apoyo a Israel en la Guerra de los Seis Días
contra países árabes (1967)
• Guerra contra Vietnam (1965-1975)
• Golpe de Estado de Chile (1973)
• Guerra fría contra la Unión Soviética
(1945-1991)
• Invasión de Grenada (1983)
• Guerra en Kuwait (guerra del Golfo Pérsi-
co, 1991)
• Guerra contra Afganistán (2001)
• Guerra contra Irak (2003)
Al término de la Primera Guerra Mundial, el
capitalismo monopólico presentó sus propias
características específicas. La más importan-
te fue el reemplazo de la hegemonía británi-
ca por la de Estados Unidos de Norteamérica
sobre el conjunto de la economía capitalis-
ta mundial; otra más fue la existencia de la
Unión Soviética, que creó espacios para los
movimientos revolucionarios del Tercer Mun-
do (Asia, África y América Latina).
La Primera Guerra Mundial
El sistema de alianzas implementado por el
“canciller de hierro”, Otto Von Bismarck al
frente de Alemania con países como Rusia,
Austria-Hungría, Prusia e Italia entre 1880 y
1897 lzlevó al aislamiento de Francia durante
esos años en el conjunto de naciones euro-
peas.
Estas alianzas provocaron la división de Euro-
pa en dos bloques opuestos que fueron privi-
legiando el uso de la fuerza militar en vez de
la diplomacia.
Los alemanes para negociar desde posiciones
cada vez más fuertes y previniendo cualquier
contingencia aumentaron sus ejércitos provo-
cando posturas semejantes de rusos y fran-
ceses con lo que se inauguró la carrera ar-
mamentista que desembocaría en la Primera
Guerra Mundial.
Entre los años 1890 y 1900 Alemania aplicó
una política de construcción naval provo-
cando un enorme desarrollo económico que
superó la producción británica de acero al
arrebatarle a Inglaterra algunos mercados in-
ternacionales.
Inglaterra firmó tratados defensivos con Fran-
cia, Japón y Rusia. Los movimientos naciona-
listas en los Balcanes especialmente el de los
eslavos del sur, alentados por Serbia pusieron
en peligro la continuidad y cohesión del im-
perio plurinacional austriaco.
En 1908 como consecuencia de la anexión aus-
triaca de Bosnia-Herzegovina se produjo una
grave crisis en la que Serbia protestó y pidió
ayuda a Rusia, pero los rusos tenían un ejér-
cito debilitado debido a la derrota en 1905
frente a los japoneses. Francia rehusó parti-
cipar en una acción militar en los Balcanes y
por todo ello Serbia se vio aislada y tuvo que
aceptar la acción como hecho consumado.
Entre 1912 y 1913 la región de los Balcanes
fue escenario de dos guerras en las que los
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7 CAPÍTULO 1 4 | Crisis de los estados modernos
otomanos fueron expulsados de Europa por
una coalición de pequeños estados en la que
Serbia consiguió expandirse hacia el Oes-
te y hacia el Sur. El triunfo serbio hizo que
aumentara su prestigio, paralelamente a la
agitación anti austriaca que crecía entre las
minorías eslavas oprimidas.
Los austriacos valoraron la posibilidad de
anexionarse a Serbia para poner fin a la agi-
tación eslavista y al mismo tiempo detener
su crecimiento territorial. Como consecuen-
cia de estas crisis las alianzas europeas se
fueron consolidando con posiciones opuestas
creándose un ambiente agresivo incluso en-
tre las poblaciones civiles, lo que condujo a
un enorme desarrollo de armamento militar,
etapa conocida como “de la paz armada”.
La crisis de julio de 1914
Las rivalidades entre
las naciones
1) Alemania e Inglaterra
Alemania aparecía pujante y poderosa, pero
insatisfecha por haber llegado tarde al repar-
to colonial. Sus intereses expansionistas en
China y África del Sur, y en general la com-
petencia industrial, el rearme marino y la
política colonial de Alemania chocaban con
los intereses de los ingleses. Los gobiernos
británicos vieron con recelo el auge militar
alemán, que construyó una armada poderosa
justificándola en la posibilidad de una agre-
sión británica. A su vez, los ingleses desa-
rrollaron un programa de construcción naval
que garantizara la supremacía británica en el
mundo.
2) Alemania y Francia
a) Crisis Marroquí: A principios del siglo XX,
Alemania y Francia están a punto de irse a la
guerra por su rivalidad. Francia dominaba Ar-
gelia y Túnez, y se preparaba para adueñarse
Marruecos (1906), pero el káiser alemán visi-
ta esta región africana y le ofrece apoyo, lo
que frustra las ansias imperialistas francesas.
En 1911 los conflictos se agudizan por la pre-
sencia de un cañonero alemán en un puerto
de administración francesa en África. Los bri-
tánicos, que temen los continuos progresos
de Alemania, respaldan a Francia, llegándose
a un acuerdo colonial (1911) por el que Fran-
cia establece un protectorado en Marruecos
a cambio de ceder a Alemania territorios del
Congo Francés.
b) Por Alsacia y Lorena existía una enemistad
reactivada por la derrota francesa en la gue-
rra Franco Prusiana (1870), en la que Francia
perdió la región oriental de Alsacia y Lorena,
rica en carbón mineral y materias primas. Más
adelante, Alemania establece allí la Industria
de hierro más poderosa de su imperio.
3) Austria-Hungría y Rusia
Crisis Balcánica: A principios del siglo XX, la
región más explosiva eran los Balcanes, do-
minada en su mayor parte por los imperios
turco (otomano) y el austro-húngaro, por lo
cual chocaban distintos intereses. Los serbios
querían construir un Estado yugoslavo que re-
uniera a todos los eslavos de la región; para
ello, debían de apropiarse de territorios que
estaban en poder de los imperios antes seña-
lados.
Las alianzas 1) La Triple Alianza
Fue el nombre que recibió la coalición inicial-
mente integrada por el Imperio alemán y el
Imperio austrohúngaro por iniciativa de Otto
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8 CAPÍTULO 1 4 | Crisis de los estados modernos
von Bismarck, a la que posteriormente se uni-
ría Italia, aunque también se invitó al Imperio
ruso a formar parte de ella.
Cuando Rusia unió fuerzas con el Reino Unido
y Francia para formar la Triple Entente, Ale-
mania y Austria-Hungría buscaron al Reino de
Italia como reemplazo en 1887, por lo que los
integrantes de esta coalición pasaron a ser
conocidos como los “imperios centrales”, en
alusión a su situación geopolítica en Europa.
Tras optar inicialmente por Austria-Hungría,
y ante la imposibilidad de mantener a la vez
una alianza con Viena y San Petersburgo -en-
frentadas en los Balcanes- Bismarck encontró
en el Reino de Italia el esperado aliado contra
Francia.
Por un lado, Otto Von Bismarck consideraba
su principal objetivo diplomático mantener
el aislamiento de Francia; por otro lado, Ita-
lia pensaba que su adhesión a la Alianza y su
asociación a Alemania eran el mejor camino
para acceder al rango de gran potencia. Italia
estaba descontenta por la actitud francesa
ante sus aspiraciones coloniales en Túnez y
el Cuerno de África, y posteriormente se aña-
diría un problema por los intereses contra-
puestos sobre el dominio del Trentino entre
Austria-Hungría e Italia.
Los tres países acordaron apoyarse, en caso
de ser atacados por Francia o por Rusia. El
tratado fue reafirmado varias veces hasta
1913, aunque la posición italiana, como se vio
al comenzar la guerra, era cada vez más in-
cómoda. Finalmente, el Reino de Italia deci-
dió combatir del lado de los aliados en 1915,
rompiéndose así esta coalición y pasando a
formar parte de la Triple Entente.
2) Triple Entente
La Triple Entente fue una coalición confor-
mada por la alianza franco-rusa de 1893, la
Entente Cordiale franco-británica de 1903 y
el acuerdo anglo-ruso de 1907.
Eric J. Hobsbawm en su libro “Historia del si-
glo XX” la define de esta manera: Triple En-
tente, constituida por Francia, Reino Unido
de Gran Bretaña e Irlanda y el Imperio Ruso.
El Reino de Serbia y Bélgica se incorporaron a
la Triple Entente inmediatamente como con-
secuencia del ataque austriaco contra Serbia
(que, de hecho, desencadenó el inicio de las
hostilidades) y el ataque de Alemania contra
Bélgica.
La nueva potencia mundial, Alemania, gober-
nada por Guillermo II, en 1890 consiguió que
tres potencias que tenían importantes dife-
rencias entre sí, Francia, Reino Unido de Gran
Bretaña e Irlanda y el Imperio Ruso, se apro-
ximaran y terminaran por coaligarse como la
Aliada Mayor Nacionalista para hacer frente a
la Triple Alianza del Imperio Alemán, Imperio
Austrohúngaro y el Reino de Italia.
En 1907, aún no hay una alianza en sentido
estricto. Los británicos, en especial, trataron
de mantenerse libres de obligaciones. Sin em-
bargo, las sucesivas crisis que fueron jalonan-
do el camino hacia la I Guerra mundial fueron
haciendo cada vez más sólida la Entente.
La crisis definitiva del verano de 1914 demos-
tró el funcionamiento de la alianza al termi-
nar implicando en el conflicto a las tres po-
tencias signatarias.
Etapas de la Primera
Guerra Mundial La Primera Guerra Mundial se puede sinteti-
zar en tres etapas: Guerra de Movimientos,
Guerra de Trincheras y Segunda Guerra de
Movimientos.
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9 CAPÍTULO 1 4 | Crisis de los estados modernos
1. Guerra de Movimientos (1914)
En agosto de 1914, Alemania tenía como ob-
jetivo dominar rápidamente a Francia para
continuar con Rusia, a la que consideraba
militarmente débil. La idea era mover rápi-
damente a las tropas hacia el frente francés
y con un total de un millón y medio de sol-
dados, terminar la guerra en pocas semanas.
Mientras tanto, dejaba a 500 mil solados en el
frente oriental para invadir Rusia, que tarda-
ría varias semanas en movilizar a sus tropas;
para cuando esto sucediera, Alemania podría
regresar las tropas del frente occidental para
derrotar a Rusia. Este plan, ideado a princi-
pios del siglo XX se le llamó el Plan Schlieffen
por su creador, quien murió en 1913, por lo
que no fue llevado a cabo tal como fue dise-
ñado.
Un nuevo estratega consideró que eran de-
masiadas tropas en el frente francés, por lo
que modificó el plan y esta fue la causa de no
haber tenido éxito. Alemania invade Bélgica,
provocando la entrada de Inglaterra al frente
occidental. Esto llevó a la 2ª etapa de la gue-
rra, llamada “Guerra de las trincheras” en el
frente occidental.
2. Guerra de Trincheras (1915-1917)
La guerra en el frente occidental quedó redu-
cida prontamente a una guerra de trincheras
que se extendieron como dos líneas parale-
las desde Suiza hasta el Mar del Norte. Las
condiciones de las trincheras eran espanto-
sas: lodo, ratas, parásitos, lluvia constante,
cadáveres; los soldados ensordecían por los
cañoneos y la tensión nerviosa era terrible.
Tan solo en el frente Occidental se produje-
ron más de dos millones de bajas en un año.
La igualdad de fuerzas entre ambos bandos,
dio origen en el año 1915 a la formación de
trincheras para poder protegerse del ataque
enemigo. El frente estaba formado por líneas
paralelas de trincheras comunicadas y prote-
gidas por alambres de púas.
En 1915 las tropas inglesas trataron de rom-
per el frente enemigo. Sin embargo, sólo lo-
graron ocupar la línea delantera de los ale-
manes, quienes atacaron en el mes de abril la
ciudad de Yares ocupando gas de cloro. Esta
fue la primera vez que la guerra química se
llevaba a gran escala, aunque resultó ser un
intento fallido. La ofensiva lanzada por britá-
nicos y franceses en mayo y junio permitió el
avance de cuatro kilómetros en el sistema de
trincheras alemán, aunque no se logró atra-
vesarlo. En septiembre los franceses dieron
un gran asalto sobre un frente que se exten-
día desde Reims hasta Argonne y consiguieron
tomar la primera línea de trincheras alema-
nas, sin poder al alcanzar la segunda.
Durante el año 1915 no se produjo ningún
cambio en las posiciones establecidas desde
1914. El plan de los alemanes en 1916 era
atacar Verdún (el bastión más poderoso de la
defensa francesa) con el fin de debilitar las
fuerzas aliadas. Mientras tanto, los aliados
pensaban romper las líneas de los alemanes
mediante una ofensiva masiva en la región
del río Somme.
El 21 de febrero comenzó la batalla de Ver-
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10 CAPÍTULO 1 4 | Crisis de los estados modernos
dún. Tras una brutal lucha, lograron tomar
algunos frentes, pero no conquistar el lugar.
El 1 de julio comenzó la batalla del Somme,
que se extendió hasta mediados de noviem-
bre y cuya responsabilidad recayó sobre los
británicos.
Los franceses lanzaron un contraataque sobre
Verdún en octubre y reconquistaron dos de
los fuertes que habían perdido, volviendo a la
misma situación existente antes de febrero.
Lograron resistir diez meses. En este lugar se
registraron 698 mil muertos entre alemanes y
franceses.
La guerra de trincheras terminó en 1917 con
la entrada de Estados Unidos por el bando
aliado, lo que produjo que la balanza se incli-
nara hacia éste, originando una nueva guerra
de movimientos, que, finalmente terminaría
con la Primera Guerra Mundial.
3. Segunda Guerra de Movimientos (1918)
Con la derrota de Austria en manos de Rusia,
el frente oriental queda débil y los aliados
controlan el Mar Mediterráneo. Alemania no
tenía suficientes elementos para continuar
la guerra y regresó a la guerra de movimien-
tos: Utilizó gases tóxicos, niebla artificial y
artillería de larga distancia (bombardeó París
desde 120 Km.), pero fue derrotada por los
aliados, como sucedió con las otras potencias
centrales.
La 1ª Guerra Mundial promovió el armamen-
tismo, impulsando la tecnología para produ-
cir nuevas armas. En ella se utilizó por prime-
ra vez el avión de bombardeo, se fabricaron
aviones de guerra, se construyeron dirigibles,
tanques de guerra, acorazados, gases tóxicos
y lanzallamas.
4. Fin de la Primera Guerra Mundial (1918)
Para septiembre de 1914 todos los ejércitos
se vieron desprovistos de armas y municio-
nes, por las enormes pérdidas sufridas duran-
te los primeros meses de guerra. La industria
bélica tuvo un gran desarrollo, absorbiendo
la mayor parte de los recursos económicos y
de la mano de obra -aunque no se consiguió
satisfacer la demanda sino hasta 1916- para
hacer posible este esfuerzo se recurrió al tra-
bajo obligatorio en Alemania y en todos los
países se empleó masivamente por primera
vez mano de obra femenina, además de utili-
zar a los trabajadores de los países coloniza-
dos y a los prisioneros de guerra.
Los enormes gastos de la guerra; 194 mil mi-
llones de marcos oro del Segundo Reich y 268
mil millones de marcos oro de Gran Breta-
ña, obligaron a solicitar préstamos cada vez
mayores, beneficiando a los países neutrales
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11 CAPÍTULO 1 4 | Crisis de los estados modernos
y a los Estados Unidos donde se acumularon
enormes fortunas debido a la especulación.
En todos los países se notó la escasez de ali-
mentos, el aumento de precios y en general
se hizo más difícil la vida de la población ci-
vil.
El racionamiento de los alimentos, el desa-
rrollo de epidemias, la imposición del estado
de sitio que suprimió las libertades individua-
les, la imposición de censura a la prensa, la
creación de tribunales militares y el derecho
de requisa fueron acontecimientos surgidos
por la guerra.
A los parlamentos le fueron suprimidas sus
facultades, originando poderes ejecutivos
con amplias atribuciones, lo que tuvo como
consecuencia actuaciones arbitrarias y au-
toritarias de los gobiernos, que junto con la
destrucción y muerte que provocó la guerra,
dieron pauta para que desde 1915 surgiera un
movimiento a favor de la paz, que creció rá-
pidamente y en el que también participaron
soldados en el frente y sectores burgueses de
Rusia y Austria-Hungría.
Este movimiento cobró fuerza y entre los
años 1917 y 1918 estallaron numerosas huel-
gas y motines que precipitaron el final de la
guerra, que no solo se produjo gracias a una
victoria militar aliada, sino porque en los im-
perios centrales las contradicciones sociales
y las injusticias precipitaron revoluciones in-
ternas. Uno de estos eventos fue la subleva-
ción de marineros y trabajadores de Kiel en
Alemania.
En los países aliados se produjeron movimien-
tos revolucionarios similares que fueron sofo-
cados aprovechando el ambiente de euforia
conseguida por la victoria. Los aliados ven-
cieron a Bulgaria y, poco después, a Turquía
y al imperio austrohúngaro, lo que obligó al
káiser Guillermo II a abdicar y refugiarse en
Holanda, quedando la guerra oficialmente
concluida el 11 de noviembre de 1918.
a) Consecuencias de la Primera Guerra Mun-
dial
Las consecuencias más significativas provoca-
das por la Primera Guerra Mundial fueron:
• La muerte de más de 13 millones de per-
sonas entre militares y civiles, y millones
de heridos.
• Alrededor de un billón de marcos oro en
pérdidas.
• La caída de grandes imperios: Alemán,
Austria-Hungría, otomano y Ruso, de los
cuales surgieron nuevos países: Checoslo-
vaquia, Polonia, Yugoslavia, Estonia, Leto-
nia y Lituania.
• Se afianzaron como potencias Estados
Unidos y Japón.
El sistema político democrático liberal entra
en una profunda crisis a partir de la guerra.
La experiencia de la “dictadura de guerras”
para resolver las dificultades económicas y
sociales que el liberalismo no fue capaz de
solucionar, atrajo a grupos nacionalistas y
derechistas que dieron lugar a las corrientes
fascistas.
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12 CAPÍTULO 1 4 | Crisis de los estados modernos
b) El tratado de Versalles (1919)
En 1919 se reunieron las naciones vencedoras
en el palacio de Versalles, en París, para es-
tablecer las disposiciones territoriales, eco-
nómicas, financieras y políticas en contra de
los imperios vencidos.
El Tratado de Versalles consta de 440 artí-
culos que Alemania se vio obligada a firmar
en 1919, en donde renuncia a sus colonias y
acepta la rectificación de sus fronteras en be-
neficio de Francia, Bélgica, Dinamarca, Polo-
nia y Lituania, además de aceptar un plan de
desarme y de la reducción de su ejército que
pasaría a control de los aliados y la disolución
de su estado mayor.
Se comprometía a entregar a los criminales
de guerra incluido el Kaiser Guillermo II y
también cuantiosas indemnizaciones por con-
cepto de reparaciones de guerra a los países
afectados.
Austria se vio obligaba en ese tratado a reco-
nocer la independencia de Hungría, Checo-
slovaquia, Polonia y Yugoslavia, cediendo el
sur de Tirol, la ciudad de Trieste y la penín-
sula de Istria a Italia. A Hungría se le obliga a
reconocer pérdidas territoriales que benefi-
ciaban a Checoslovaquia, Yugoslavia y Ruma-
nia. Bulgaria tendría que renunciar a Tracia
en favor de Grecia.
En cuanto a Turquía se le condena, aunque
su parlamento no lo reconoció, a la cesión
en favor de Grecia de la mayor parte de las
Islas y territorios europeos, los territorios de
oriente medio serían repartidos entre Gran
Bretaña y Francia y le concede la autonomía
a Kurdistán y la independencia a Armenia.
La Revolución Rusa
En el siglo XIX, el territorio dominado por el
zar ruso se extiende por todo el continente
asiático, Europa oriental y Alaska, en Améri-
ca; su objetivo era consolidar sus fronteras
y buscar y controlar salidas al mar que no
estuvieran cubiertas por hielo ni dominados
por imperios contrarios. Al iniciarse la indus-
trialización, la alternativa que tiene es pe-
netrar a China, donde obtiene concesiones
ferroviarias, ocupa Puerto Arturo, Darién y la
Manchuria, chocando con los intereses de los
japoneses establecidos en Corea, hasta llegar
al enfrentamiento armado que desata la gue-
rra ruso-japonesa (1904-1905). La derrota del
ejército ruso trajo como consecuencia el de-
caimiento del imperio gobernado por el zar,
así como el inicio de la hegemonía japonesa
en el oriente asiático.
Con la derrota frente a Japón, el descontento
obrero y popular se generalizó, aunado a que
la democracia zarista mantenía con despotis-
mo y arbitrariedad relaciones de carácter se-
mifeudal, ya que el campesino vivía agobiado
por altos impuestos; así, la carestía de los
productos básicos y el alza de los precios van
a provocar una situación pre revolucionaria
con materiales atrasados.
En diciembre de 1904 se inicia una serie de
huelgas, principalmente en Moscú y San Pe-
tersburgo en Rusia. Estos movimientos exi-
gían mejoras en salarios y en condiciones de
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13 CAPÍTULO 1 4 | Crisis de los estados modernos
trabajo, pero fueron reprimidos, ocasionando
un gran número de muertos. Este hecho trae
como consecuencias huelgas y manifestacio-
nes generalizadas de burgueses y proletaria-
do, e incluso de unidades militares, en contra
del zar Nicolás II, de la familia Romanov. La
burguesía buscaba libertades políticas, los
obreros mejoras económicas y los campesi-
nos el reparto de las tierras. Para finales del
año se da un paro total, provocando escasez
de alimentos y alza de precios, hasta que el
zar promete, por presiones de los soviets, la
creación de una Asamblea Popular Legislativa
llamada DUMA y la ampliación del derecho al
voto.
Los soviets eran consejos de obreros y solda- dos elegidos en las fábricas o cuarteles que fungieron como representantes de estos sec- tores en la DUMA.
Se desarrolló así un movimiento obrero muy combativo que más adelante se integrará a una serie de partidos políticos que luchaban por la obtención de derechos y el avance de la democracia.
Entre los principales partidos rusos estaban:
• Partido Constitucional Demócrata (kade-
tes)
• Partido Social Revolucionario
• Partido Bolchevique
• Partido Menchevique
• Partido Anarquista
Desarrollo de
la Revolución Rusa En 1914 Rusia entra a la I Guerra Mundial por
su alianza con la Triple Entente, ya que le
convenía el control de los Balcanes por signi-
ficar el acceso al Mar Mediterráneo, estraté-
gico para el comercio con Europa, el cercano
Oriente y África. Pero la guerra fue impopu-
lar desde el principio, los soldados no fueron
bien equipados ni adiestrados, lo que provocó
gran cantidad de muertos, derrotas y deser-
ciones. Aunado al costo de mantenimiento de
más de 15 millones de soldados, el zar Nicolás
II decidió incrementar los impuestos, lo que
acarreó un proceso inflacionario difícil de de-
tener, mismo que desencadenó huelgas gene-
ralizadas en el imperio.
El descontento se manifestó también entre
los soldados movilizados contra sus oficiales
autoritarios. La desorganización militar y ad-
ministrativa, las acusaciones mutuas entre
militares y políticos culpándose de la situa-
ción y la corrupción en la corte del zar con-
tribuían a una situación de caos.
Soldados y obreros ocuparon el Palacio de In-
vierno del zar con las consignas “Paz y pan”.
El 25 de febrero, los bolcheviques comienzan
a dirigir la huelga, el zar ordena que aplasten
la sublevación pero los soldados se unen a los
obreros y los presos políticos son liberados,
provocando la caída del zar.
Los diputados de la DUMA constituyeron un
gobierno provisional, presidido por el prín-
cipe Lvov (monárquico liberal y constitucio-
nalista), quien renuncia rápidamente, siendo
sucedido por Alejandro Kerenski (socialista
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14 CAPÍTULO 1 4 | Crisis de los estados modernos
moderado). El poder real lo tenían los soviets
de obreros (electos en las fábricas) y de sol-
dados (electos en las unidades).
El gobierno provisional de Kerenski no repar-
tió tierras entre los campesinos ni puso fin a
la guerra, como lo había prometido. Vladímir
Ilich Lenin llega del exilio en abril y marca
la estrategia a seguir: Ningún apoyo al go-
bierno, fin a la guerra imperialista: “Tesis de
abril”, Creación de una República de soviets
y nacionalización de las tierras y la banca.
El fracaso de los intentos por establecer la
paz con los aliados occidentales motivó a Ke-
renski (ministro de guerra) a organizar en ju-
nio la ofensiva militar en los diversos frentes.
El desastre fue total y los soldados alemanes
avanzaron hacia la capital.
Hubo huelgas en Petrogrado y otras ciudades,
pero los campesinos no se unían a ellos. La
rebelión fue sofocada por los soldados. Ke-
renski (jefe de gobierno) responsabilizó a los
bolcheviques, por lo que Lenin y los princi-
pales dirigentes bolcheviques tuvieron que
esconderse o exiliarse en el extranjero. Lev
Borísovich Kámenev y León Trotsky fueron he-
chos presos.
Ante los hechos anteriores, Lenin estaba exi-
liado en Finlandia. Mientras tanto, en Rusia
existía una campaña de desprestigio contra
él, y los aliados presionaban a Rusia para que
continuara en la guerra. Así, Kerenski propo-
ne instaurar una república parlamentaria.
La situación siguió deteriorándose y la exas-
peración de las masas aumentó. Los círculos
militares autoritarios estaban decididos a im-
poner la disciplina y se dispuso un golpe de
Estado, encabezado por el General Kornilov,
creyendo que Kerenski no tendría fuerzas su-
ficientes para defenderse, pero éste es apo-
yado por los bolcheviques, que salen de la
clandestinidad y comienzan a tomar posición
en los soviets (Trotsky es elegido presidente
del soviets de Petrogrado).
El ejército en su mayoría no secundó al ge-
neral alcista. Los soviets llamaron a huelga
general, las milicias obreras se movilizaron
y las manifestaciones de masas encabezadas
por bolcheviques hicieron fracasar el golpe.
A principios de octubre, Lenin llega a Petro-
grado y el Comité Central Bolchevique decide
preparar la insurrección armada. Se crea el
Comité Militar, dirigido por Trotsky.
La estrategia a seguir fue el ataque desde los
barrios obreros, combinación de flota, obre-
ros y unidades del ejército, ocupación de
puntos clave (estaciones, teléfonos, telégra-
fos, puentes, etcétera).
Universalmente, esta revolución es de mucha
trascendencia para los obreros, y fue en la
que menos derramamiento de sangre hubo,
pues todos los puntos clave se ocuparon es-
tratégicamente y la ciudad quedó en manos
de los revolucionarios. En la mañana del 25 de
octubre de 1917, las milicias obreras y los sol-
dados revolucionarios tomaron el Palacio de
Invierno, como lo habían hecho meses atrás,
pero esta vez detuvieron y encarcelaron a los
mismos que fueron sus líderes en febrero.
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15 CAPÍTULO 1 4 | Crisis de los estados modernos
La revolución de Lenin, Trotsky y Stalin había
triunfado y se tenían que hacer las reformas
requeridas para el establecimiento del poder
del proletariado. Lo primero que se hizo fue
constituir un nuevo gobierno que adoptó el
nombre de Soviets (Consejo) y de Comisarios
del Pueblo, presidido por Lenin; además de
un Comisariado de Asuntos Exteriores, presi-
dido por Trotsky, y una Comisaria de Naciona-
lidades, encabezada por Stalin, entre otros
puestos.
Consecuencias
La revolución de octubre de 1917 trajo va-
rios cambios políticos, económicos y diplomá-
ticos. En diciembre de 1917 se firma la paz
con los alemanes (paz de Brest-Litovsk) y se
independizan Polonia, las Repúblicas Bálticas
(Estonia, Letonia y Lituania), Ucrania y Fin-
landia.
Se abolió la gran propiedad agraria (se en-
tregó a comités agrarios), las fábricas serían
controladas por los obreros, se nacionaliza la
Banca, y el comercio exterior y la gran In-
dustria la controlaría el Estado. Socialmente
se abolieron títulos de nobleza y todos ad-
quieren el título de ciudadanos de la Repúbli-
ca Soviética de Rusia; los soldados elegirían
a sus oficiales, se instauraron la igualdad de
derechos de hombres y mujeres, y se adoptó
el calendario occidental.
Con la paz de Brest-Litovsk, los aliados con-
sideraron a los rusos sus enemigos, aunado a
que en las distintas zonas del viejo imperio,
principalmente en Ucrania, se organizó la re-
sistencia armada, conocida como “Ejército
blanco”, con restos del ejército zarista, los
cuales fueron apoyados por Inglaterra y Fran-
cia. Éstos se enfrentaron al “ejército rojo”
de Trotsky, formado en 1918, que tuvo victo-
rias considerables y para 1920 derrotó a los
“blancos” y recuperó todo el territorio perdi-
do de la vieja Rusia, excepto Finlandia, Polo-
nia y los países Bálticos.
En esta etapa, la actividad económica esta-
ba dirigida a la guerra, y era centralizada y
planificada por el Estado, que controlaba los
medios de comunicación.≥