EL PROFE
VIRTUAL
Guillermo
Ramrez
Rodrguez
WWW.PROFEVIRTUAL.COM 2005 - 2010
EL PROFE VIRTUAL Estamos listos para la educacin virtual?
Nuestros estudiantes ya lo estn...
Guillermo Ramrez Rodrguez
www.profevirtual.com
2005 - 2010
Contenido
1. PRESENTACIN ................................................................................. 6 2. CMO HEMOS CAMBIADO! ................................................................... 8 3. UN GRAN PROFE .............................................................................. 15 4. CONECTADOS Y ENREDADOS ................................................................ 21 5. UNA VIRTUALIDAD MUY REAL ............................................................... 27 6. LOS ESTUDIANTES VIRTUALES EXITOSOS .................................................. 35 7. RETOS DE LOS PROGRAMAS VIRTUALES .................................................... 45 8. LOS ESTILOS DE APRENDIZAJE .............................................................. 55 9. LAS INTELIGENCIAS MLTIPLES ............................................................. 59 10. VOLVER A APRENDER A ESTUDIAR .......................................................... 69 11. UNA COMUNIDAD VIRTUAL DE APRENDIZAJE .............................................. 75 12. LA COMUNICACIN EN LOS CURSOS VIRTUALES .......................................... 81 13. EL CORREO ELECTRNICO ................................................................... 85 14. LOS FOROS DE DISCUSIN Y LAS SALAS DE CHAT......................................... 92 15. UNA GUA PARA CREAR UN PROGRAMA VIRTUAL ......................................... 96 16. EL SENTIDO DEL EDUCADOR VIRTUAL .................................................... 111 17. LOS CUATRO VRTICES DE LA EDUCACIN .............................................. 115 18. LOS IMPERATIVOS DEL PROFE(SIONAL) CONTEMPORNEO ............................ 123 19. LOS 5 (+1) ERRORES DE LA EDUCACIN VIRTUAL ...................................... 129
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1. PRESENTACIN
Lo primero que tengo que confesarles es que me considero un psimo profesor virtual.
Por eso la necesidad de escribir este libro, para contarles a todos mis colegas educado-
res mis experiencias y empezar a buscar cules son los verdaderos atributos que pueden
lograr que alguien se convierta en un buen profe virtual.
Por qu profe? Durante mi cuarto de siglo de labor docente siempre me ha encantado
escuchar la palabra profe. Normalmente significa el momento en el que el alumnoF1F se
cree con la suficiente confianza como para considerar que el maestro es amigo. Nor-
malmente para pedir ms plazo para una tarea o para solicitar que hoy no hagamos cla-
se, pero de todas maneras es agradable escucharlo. Desafortunadamente, tengo que
admitir que en todos estos aos nunca he podido llegar a socializar lo suficiente con mis
estudiantes como quisiera en el aula de clase y fuera de ella. Sin embargo, y es una pa-
radoja, mediante el uso de las herramientas de comunicacin del mundo virtual, he lle-
gado a tener un contacto ms cercano con algunos de ellos.
Pienso que negarse a participar en esta revolucin tecnolgica y social es no solamente
absurdo sino tambin irresponsable. En los ltimos cinco aos en los que he estado muy
vinculado a estos temas de la educacin virtual me he encontrado con muchsimos profe-
sores que creen que pueden continuar con su ctedra victoriana y que van a sobrevivir
sin que la ola de la tecnologa educativa los arrastre. Detrs de su arrogante actitud so-
lamente se esconde un miedo al cambio y una pereza mental de hacer el esfuerzo.
La idea es que el profesor siga siendo profe a pesar de que lo separen miles de kilme-
tros y que la nica comunicacin sea a travs de los megabytes y los megahertz. Parti-
remos de la base de que la educacin es ante todo la consecuencia de un proceso social,
de un encuentro entre quienes quieren aprender y quienes quieren ensear. En medio de
1 Aunque algunos profesores prefieren evitar la palabra alumno para referirse al estudiante por un supuesto significado negativo, yo la utilizo indistintamente. La polmica resulta porque en algunos textos se considera que la palabra proviene de a= sin y lumen= luz, que implicara que los estudiantes andan en la sombra y los maestros los iluminamos. Sin embargo, en otros textos se traza el origen a la palabra alere que significa alimentar. En todo caso, con hambre o sin luz, los alumnos sern alumnos siempre.
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ambos bandos puede que haya un computador y una compleja red de comunicaciones,
pero al final lo nico que hay en cada extremo es un ser humano.
Por eso la idea de todo este documento es contar mi experiencia, pero tambin buscar
luces en este nuevo mundo educativo en donde los que a veces estamos en la oscuridad
somos los maestros. Tratar de que no sea un ladrillo impenetrable como los que acos-
tumbramos encontrar en algunos ambientes acadmicos, llenos de teoras del aprendiza-
je y de trminos complejos. Por fortuna no manejo ninguno de esos conceptos y soy ms
bien ignorante en el tema. No dudo que el lector podr encontrar tratados completos
sobre el tema en muchos sitios de la WebF2F.
No se preocupe, aqu no hallar sino la vivencia honesta de alguien mucho ms sencillo
que usted que no trata de llenar cuartillas con citas y referencias bibliogrficas para
respaldar su escrito y transmitirle credibilidad, sino que simplemente quiere con-
tar algunas de sus experiencias y compartir una recopilacin de ideas que encontr por
all en el inmenso cibermundo.
Recorreremos tanto los aspectos tecnolgicos como los humanos y sociales de esta nueva
forma de educar y aprender. Miraremos el nuevo mundo en el que estamos con los duros
retos que nos presenta y definiremos cul debe ser el nuevo rol del educador.
2 Para no dejar sin saciar su apetito por las referencias bibliogrficas, he creado un sitio en la Web que acompaa a este libro en donde estar actualizando documentos, enlaces y referencias con la colaboracin de los visitantes. Lo invito a: www.profevirtual.com
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2. CMO HEMOS CAMBIADO!
Recuerdo que pis por primera vez un colegio hace ms de cuarenta aos y una universi-
dad hace ms de un cuarto de siglo. Claro que todo ha cambiado y si mi querido lector
desea librarse de mis memorias, puede saltar al captulo siguiente en cualquier momen-
to.
Continu leyendo? Bueno, espero no aburrirlo. Simplemente quiero hacer un paralelo
sobre los mtodos y las herramientas de los profesores de mi tiempo y los actuales con
el fin de intentar imaginar el perfil de los educadores dentro de veinte aos.
Empecemos por lo ms simple: ir al colegio. En ese entonces caminbamos para ir al
colegio. Nuestros padres nos llevaban todos los das o nos bamos en grupo. Al medioda
almorzbamos en casa y regresbamos a la jornada de la tarde. El colegio formaba parte
de la comunidad del barrio. Muchos de los eventos del barrio se hacan en las instalacio-
nes del colegio. Era la nica construccin vecina con auditorio, iglesia y campo deportivo
que poda utilizarse para cualquier evento comunitario.
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Menciono este hecho porque en mi ciudad (Bogot, Colombia) a la mayora de los cole-
gios se les ocurri que lo mejor era irse lo ms lejos posible del barrio en donde viven
los nios. Muchos colegios prefirieron convertir sus terrenos en muy rentables centros
comerciales y se fueron de la ciudad. Hoy en da empacamos a los nios desde las cinco
y media de la maana en un bus escolar para llevarlos a un lejano colegio (muy moderno
y campestre naturalmente) en donde los tienen todo el da y luego los devuelven duran-
te otra hora y media de viaje a sus casas. Diariamente los nios pasan tres horas senta-
dos en un bus aprendiendo... poco realmente. La mayora duerme en forma aparente-
mente incomoda o escucha la radio a travs de las educativas emisoras juveniles que
les explican lo que deben consumir y moldean sus preferencias.
Algunos paps se justifican diciendo que necesitan que les recojan los nios temprano
para poder irse a trabajar y... bueno, por lo menos en esas tres horas de bus escolar los
nios estn controlados. Personalmente, no contratara a ninguno de los locutores de
las emisoras para que les diera a mis hijas una conferencia diaria de tres horas sobre
ningn tema. Sin que nos demos cuenta, estamos exponiendo a los nios a estos profe-
sores virtuales todos los das para que les expliquen las realidades de la vida. Pero esto
dara para todo un libro.
Retrocediendo en el tiempo, recuerdo que la caminata al colegio siempre fue agradable
y divertida y debo admitir que mi colegio (Emmanuel dAlzn, para los que lo conozcan y
los que no, pueden visitarlo en HUwww.dalzon.edu.coUH) no cay en la tentacin de vender
sus terrenos y emigrar al norte y sigue siendo un centro importante de la comunidad.
Obviamente todas las fincas y potreros que lo rodeaban se convirtieron en edificios, pero
an conserva su lugar de honor en el barrio.
Eran los tiempos del tablero y la tiza e incluso del humo del cigarrillo. Recuerdo que casi
todos los profesores (curas y no curas) fumaban como chimeneas. En clase, por supues-
to. Uno de nuestros profesores de lgebra deca como chiste: La ecuacin de segundo
grado: esa te la explico en... medio cigarrillo Y lo encenda sin problema. No faltaba el
sapo de primera fila que le extenda el encendedor. Hoy en da habran sido tutela-
dos F3F por atentar contra la salud de los nios. Pero lo cierto es que entre polvo de tiza
3 En Colombia, a partir de la constitucin de 1992 se instaur la figura jurdica de la tutela para defender los derechos civiles de los ciudadanos. Son frecuentes los casos en que los colegios
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y humo de cigarrillo pasamos doce aos inolvidables y creo que a ninguno le quedaron
secuelas pulmonares.
Todo giraba alrededor del maestro naturalmente. Nuestro trabajo consista en registrar
en nuestro cuaderno lo que ocurra en el tablero y luego memorizarlo para el examen
bimestral o final. Las calificaciones eran de cero a cinco y se aprobaba con tres y el
principal oficio de los profesores era entregar informacin que nosotros les devol-
vamos en los exmenes. Para esto utilizaban todos los recursos disponibles en el mo-
mento... el tablero. Algunos pasaban las horas de clase transcribiendo prrafos comple-
tos en l para que los estudiantes los copiramos juiciosamente. Otros, como el profe de
geometra, eran unos artistas utilizando el gigantesco comps de tablero y escuadras y
reglas igualmente enormes. Tenan tizas de todos los colores y al final de la clase real-
mente daba lstima tener que borrar su arte efmero para dar paso a la siguiente clase.
Los profesores de geografa e historia contaban con enormes mapas y lminas que trans-
portaban desplegados desde la biblioteca hasta el saln de clase como una procesin
religiosa. Nunca entend por qu no enrollaban los mapas para transportarlos, especial-
mente el profesor de geografa que no meda ms de metro y medio y que haca parecer
que los mapas caminaran solos por todo el colegio.
Los de ciencias nos hacan llevar sapos que nunca terminaban bien, obviamente. Tam-
bin llegaban a la clase acompaados de un esqueleto, al que no era raro encontrar con
una colilla de cigarrillo entre los dientes, o un seor con media cara normal y media cara
cercenada y una seora tamao natural que se poda desarmar para mostrar su embara-
zo. Un mini museo de historia natural contaba con animales disecados y rganos de ani-
males y humanos en grandes frascos que causaban todo tipo de reacciones entre noso-
tros.
La investigacin se limitaba a lo que podamos encontrar en las enciclopedias que les
haban vendido a nuestros padres en la ltima feria del libro o que haban comprado por
fascculos y cuyos tomos hoy en da todava se encuentran en sus bibliotecas. Cada uno
de nosotros contaba con una mquina de escribir porttil y los ejercicios de mecanogra-
fa que tanto odiamos entonces, hoy los estamos agradeciendo ya que tenemos que estar
frente a un teclado todo el da. Lneas enteras de tur tur tur tur sin posibilidad de
son demandados por los padres por maltrato a los nios o por acciones que consideran que van en contra del derecho al estudio de los nios.
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borrar o deshacer el error nos dieron una habilidad que slo se compara con la que
tienen actualmente los adolescentes con sus pulgares en los telfonos celulares.
La reproduccin de la informacin se haca a travs del mimegrafo y sus estnciles.
(La fotocopia vino mucho despus). Los profesores utilizaban la mquina de escribir para
perforar los estnciles con los textos de los exmenes y los llevaban con el mayor sigilo a
la sala del mimegrafo. Ellos mismos entintaban el aparato, colocaban el estncil y a
vuelta de manivela sacaban las terribles copias en papel peridico y tinta morada que
nos repartan antes de iniciar el examen. Algunos se esmeraban en hacer dibujos en los
estnciles y para eso contaban con juegos de plumas especiales y plantillas de sombrea-
dos y dibujos prefabricados.
Las clases de sociales o literatura consistan generalmente en leer y contar cuentos. Los
profesores se esforzaban enormemente por animar sus narraciones o lecturas y nosotros
nos esforzbamos enormemente por mantenernos despiertos. A nuestro anciano profesor
de historia le creamos todo lo que nos contaba del imperio romano pues nos pareca que
l haba estado all. Lo cierto era que algunos de ellos realmente s haban estado all
en la Europa de la posguerra o en la guerra civil espaola. Su experiencia era de primera
mano en algunos casos y hoy es lamentable que de sus cuentos no haya quedado ningn
registro escrito.
Pero las mejores experiencias eran las excursiones. Cada cierto tiempo nos llevaban a
los museos y al planetario con el fin de que viramos el mundo de cerca. El resto del
tiempo vivamos encerrados en nuestro colegio y la misin de los profesores consista en
traer el mundo al aula de clase con los recursos del momento.
Mis aos de universidad, hace tres dcadas, coincidieron con la entrada tmida de la
tecnologa en la educacin. Grandes computadores empezaban a cumplir sobre todo ta-
reas de catalogacin y de administracin en las instituciones educativas. La tecnologa
muy costosa y limitada no permita su utilizacin en la docencia. Los profesores, an en
las materias ms tecnolgicas de mi carrera (estudi ingeniera electrnica) no contaban
sino con el tablero y los libros. Los estudiantes, al principio de la carrera ramos exper-
tos en manejar las reglas de clculo y las tablas de logaritmos y con eso hacamos com-
plicadsimas operaciones. Cuando terminamos la carrera programbamos sin problema
las calculadoras electrnicas y archivamos para siempre las reglas de clculo.
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Cuando comenc a dar clases, ya se empezaba a manejar el concepto del computador
personal y una de mis primeras mquinas fue un Apple II que poco a poco fue reempla-
zando mi mquina de escribir. Pronto mejor la calidad de mis materiales que no slo
incluan texto sino grficas cada vez ms complejas. Los profesores empezaron a utilizar
proyectores de diapositivas o retroproyectores con acetatos para ambientar y com-
plementar las clases. Recuerdo que uno de los proyectos que hicimos en una materia de
instrumentacin electrnica fue fotografiar las partes frontales y traseras de ms de
doscientos equipos que tena la facultad para poder presentar a los estudiantes en dia-
positivas todos los botones e interruptores que deban aprender a utilizar.
Los profesores de ciencias sociales empezaron tambin a incorporar elementos audiovi-
suales a las clases con la llegada de las videograbadoras y poco a poco las facultades
empezaron a agregar nuevos objetos de aprendizaje diferentes a los libros. Se crearon
videotecas y fototecas y ya no era extrao ver a los profesores caminando de clase a
clase con su proyector y su carrete de diapositivas. Los estudiantes tambin se esmera-
ban en presentar sus trabajos en forma audiovisual y hacan verdaderas maromas para
coordinar el sonido con las imgenes. Una presentacin significaba coordinar dos o ms
proyectores con una grabadora de msica ambiental y un locutor en vivo, en un espec-
tculo que rara vez sala como se planeaba, pero que siempre era entretenido preparar y
observar.
Adelantamos rpidamente la pelcula al siglo XXI, o como diran nuestros hijos fast for-
ward al da de hoy. Bienvenidos al mundo de la tecnologa en el que las herramientas y
los recursos son prcticamente ilimitados para los estudiantes y los profesores. No hay
nada que no se pueda encontrar en Google. Recortar, pegar, presentar y listo. Estamos
en la generacin educativa del control-c y el control-v F4F o del cut-n-paste, en
donde creemos que encontrar y capturar la informacin es equivalente a aprender.
Si antes se tena una educacin basada en acumular datos en la memoria para luego ex-
pulsarlos en un examen, hoy en da ni siquiera hay que pasarlos por la memoria. Los es-
tudiantes se han convertido en intermediarios de la informacin, muchas veces sin nin-
gn procesamiento interno. En nuestra poca nos aprendamos los huesos del crneo,
las capitales de los pases de frica o los presidentes de nuestro pas sin ninguna otra
4 Supongo que sobra explicar que el comando control-c se utiliza para copiar y el comando control-v para pegar, en la mayora de aplicaciones de Windows.
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intencin que repetirlos cuando nos los preguntaran en un examen (o en un crucigrama
del peridico dominical). Hoy con tres consultas se puede obtener un mapa detallado de
los ros de Asia con todas sus dimensiones y caractersticas, incorporarlo en una presen-
tacin de Powerpoint y realizar una presentacin multimedia espectacular.
Antes tratbamos de acumular en nuestra memoria los datos que nos iban a servir para
la vida. Ahora los llevamos en el bolsillo. Nos ensearon a calcular con papel y lpiz
una raz cuadrada, lo que ahora podemos hacer con oprimir una tecla. Nuestros padres
utilizaban las calculadoras para hacer una suma y la revisaban mentalmente para ver si
estaba correcta, nosotros no la revisamos porque sabemos que no hace falta, pero tam-
poco somos capaces de hacer la suma, si no tenemos una calculadora a la mano.
En principio todo este progreso debe ser bueno. Hemos liberado el cerebro de muchas
actividades que ahora pueden hacer las mquinas y hemos liberado la memoria de mu-
cha informacin. En teora podemos decir que por fin tenemos la libertad para utilizar el
cerebro en actividades verdaderamente humanas diferentes de calcular o memorizar
cosas. La pregunta que surge es: en qu vamos a usar el cerebro? Pensar, es una buena
opcin. Imaginar, tambin. Idear, crear, analizar...
Cabe preguntarnos si tanto profesores como estudiantes estamos aprovechando esta
nueva libertad que nos proporciona la tecnologa o si, al contrario, estamos cayendo en
una nueva esclavitud y nos estamos convirtiendo en un instrumento perifrico ms de
esa basta red de informacin.
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3. UN GRAN PROFE
Me parece pertinente aqu reflexionar sobre lo que hace que un profesor pase de un
simple docente cumplidor de horarios de clase a ser un gran profe. Todos debemos
tener en la memoria varios ejemplos que siempre nos acompaan y que influyen en
nuestra propia forma de ensear. Nuestra lista de profesores favoritos debe incluir segu-
ramente a aquellos que nos brindaron grandes momentos en el saln de clase y que
lograron que nos volviramos fanticos de la materia que dictaban.
Por otra parte, tambin habr una lista muy extensa de intentos de profesores, medio-
cres y decepcionantes que nos hicieron perder tiempo de pupitre o nos pusieron a dormir
a los pocos minutos de clase.
Qu es lo que hacen los buenos profesores? Puede un gran profesor tradicional tener
xito en el mundo virtual? Recorreremos algunas consideraciones con el fin de descubrir
las nuevas exigencias y las nuevas cualidades que ayudarn al xito del profesor virtual.
La buena enseanza es universal. Ya sea que se trate de jvenes estudiantes descu-
briendo el teorema de Pitgoras o veteranos ejecutivos descubriendo las maravillas del
Balanced Score CardF5F, los mismos principios y las mismas tcnicas se pueden aplicar.F6
No se trata de nosotros, sino de ellos
Si nos consideramos a nosotros mismos como los expertos iluminados cuya misin divina
es impartir nuestro conocimiento a los recipientes vacos que son nuestros estudiantes...
estamos en la estratosfera. Los verdaderos profesores deben considerarse a s mismos
como guas que llevan a los estudiantes en una excursin en donde el punto focal no es
el profesor, sino los estudiantes.
5 Si no sabe que es esto, no se preocupe: Google lo sabe! Lo invito a que lo averige en su bus-cador favorito o en la Wikipedia.
6 Estas reflexiones estn basadas en un artculo reciente de Fast Company Hwww.fastcompany.comH cuyo autor y fecha podra transcribir aqu, pero eso sera caer en la ten-tacin de poner bibliografa y convertir este escrito en una investigacin acadmica. As que, si algunos apartes de este libro le parecen conocidos o parecidos a algo que ley en alguna parte, seguramente es verdad.
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No es bueno llegar a la clase pensando Qu voy a hacer hoy? sino Qu van a hacer
mis estudiantes hoy?
Estudiemos a nuestros estudiantes
No basta con conocer nuestros materiales. Debemos conocer a las personas a las que
vamos a ensear, sus talentos, su experiencia previa y sus necesidades. De otra manera,
cmo podemos estar seguros de lo que ellos ya conocen y de lo que necesitan saber?
Una analoga muy simple es imaginarse que alguien nos pregunta Cmo llego a la Plaza
Mayor?. Lo primero que debemos preguntar es En dnde est usted?. Debemos saber
el punto de partida de una persona para ayudarlo a llegar a su destino. Puede sonar ob-
vio, pero como profesores, a veces empezamos el viaje y nos olvidamos de preguntar de
dnde vienen nuestros estudiantes.
Creemos un ambiente seguro para tomar riesgos
Recuerdo cuando estaba enseando a una de mis hijas a cruzar la calle cuando tena
cinco aos. Siempre le deca: T me dices cundo podemos cruzar. Le daba la mano y
esperaba a que ella tomara la decisin y me llevara. Si su decisin era equivocada, le
preguntaba: Estas segura? Mira otra vez.
Aprender es un acto de vulnerabilidad. Los estudiantes tienen que reconocer que ellos
no saben, tomar riesgos y repensar lo que crean que saban. Eso puede ser incmodo e
incluso aterrador para algunos y nuestro trabajo como profesores debe ser el de crear un
entorno favorable para que puedan lanzarse al vaco con la certeza de que la red que
pusimos estar all esperndolos.
Las maestras de preescolar muchas veces colocan cojines en el suelo y se sientan a la
misma altura de sus estudiantes, o llenan las paredes del saln con sus trabajos para
hacer que el espacio sea de ellos. El resultado es un ambiente de aprendizaje seguro
para ellos emocional, intelectual y psicolgicamente.
Los estudiantes tienen que saber que pueden confiar en su profesor. Por eso es impor-
tante que sepan que en nuestra aula de clase no existe el sarcasmo y que nosotros no los
vamos a hacer quedar mal ante los dems.
No comparto la actitud arrogante de muchos profesores de pensar como una victoria
personal cada vez que hacen quedar en ridculo a sus estudiantes.
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Los grandes maestros emanan pasin
La diferencia entre un buen profesor y un gran profesor no es su experiencia o sus cono-
cimientos. Tiene que ver con su pasin. Pasin por el tema, pasin por ensear. El deseo
es contagioso, si el profesor lo tiene, lo ms seguro es que los estudiantes tambin lo
obtendrn.
Lo ms importante es tener pasin por lo que se hace y sta debe ser genuina. Es algo
que no se puede simular. Los estudiantes descubren inmediatamente cuando ponemos
un inters sincero y cuando no.
Volvmoslo claro, aunque no podamos volverlo simple
Uno de los principales atributos de un gran maestro es su habilidad para desmenuzar
ideas complejas y hacerlas entendibles. La esencia de ensear y de aprender est en la
comunicacin. Como profesores debemos estar permanentemente mejorando nuestras
habilidades de comunicacin tanto escrita como oral.
Nuestra labor consiste en ser constantes traductores de conceptos difciles a un idioma
simple. Somos clarificadores, iluminadores, desempacadores. Buscamos ejemplos,
creamos metforas, hacemos diagramas: todo lo que sea necesario para que nuestros
estudiantes reciban en forma clara el mensaje. Pero no debemos sobrepasarnos y querer
trivializar todo. Muchas veces el estudiante necesita bocadillos de conocimiento que le
exijan un esfuerzo adicional.
No temamos ser vulnerables
Para algunos, ser un profesor significa presentarse como la persona que tiene todas las
respuestas. Cualquier signo de vulnerabilidad o de ignorancia puede significar debilidad.
Esto los convierte en psimos profesores.
A veces la mejor respuesta que un profesor puede dar es, No lo s. En vez de perder
credibilidad, se gana la confianza de los estudiantes y esa confianza es la base de una
relacin productiva. Todos sabemos que la perfeccin es una mscara. Por eso descon-
fiamos de las personas que se ocultan detrs de la mscara del sabelotodo. No son ho-
nestos con nosotros. Las personas con las que desarrollamos las ms profundas conexio-
nes son aquellas que reconocen sus limitaciones frente a nosotros.
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Reconocer lo que usted no sabe muestra que todava est aprendiendo, que el profesor
es, en realidad, todava un estudiante.
Enseemos con el corazn
La mejor enseanza no sale de formulas; es personal. Diferentes personas ensean lite-
ratura de mltiples maneras porque lo hacen de acuerdo a cmo ellos son y cmo ven el
mundo. Enseamos lo que somos. El acto de ensear requiere el coraje de explorar su
propio sentido de identidad.
Si no sabemos quines somos, no podremos conocer completamente a nuestros estudian-
tes y no podremos conectarnos con ellos. La gente recurre a tcnicas para lograrlo hasta
que descubren su propia forma de ser profesor. El msico de Jazz Charlie Parker lo ex-
presaba muy fcil: Si no lo vives, no va a salir de tu trompeta.
Repitamos los puntos importantes
Si usted quiere que sus estudiantes recuerden algo importante, es necesario que se los
diga ms de una vez. La primera vez que algo se dice, se escucha. La segunda vez, se
reconoce. Y la tercera vez, se aprende.
El reto est entonces en ser consistente sin volverse predecible o aburrido. Los mejores
maestros mantienen su mensaje fresco utilizando nuevas formas de expresar los mismos
puntos. Hay que ser ingenioso y disfrazar un poco los temas de manera que la gente
piense, esto no lo haba escuchado antes.
Repitamos los puntos importantes
Entiende lo que le digo?
Los buenos maestros hacen buenas preguntas
Un profesor efectivo entiende que aprender es explorar lo desconocido y que tal explo-
racin empieza con formularse las preguntas adecuadas. No se trata de preguntas disfra-
zadas de conferencias. No se trata de preguntas de falso o verdadero que no encienden
discusiones acaloradas. Se trata de preguntas que abren las puertas a ms profundos
cuestionamientos. Cmo funciona esto?, Qu significa esto? y la pregunta favorita:
Por qu?
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Si usted quiere llegar a lo ms profundo de un tema, pregunte por qu cinco veces, co-
mo acostumbran los orientales.
No se trata de transferir informacin
Se trata de ensear a la gente a pensar. Lo ltimo que desearamos hacer es pararnos
enfrente de la gente a decirles lo que tienen que hacer, o darles las respuestas que que-
remos or. Los mejores profesores estn menos interesados en las respuestas que en las
reflexiones que llevan a ellas.
Lo que los maestros deben ofrecer es la posibilidad de llegar a un punto de vista que
puedan ellos considerar propio. Lo importante es cmo miran al mundo, cmo interpre-
tan la informacin y cmo resuelven los problemas. Los mejores maestros ayudan a la
gente a aprender cmo pensar por su propia cuenta en vez de indicarles lo que tienen
que pensar.
Deseamos obtener un grupo de personas que aprendan lo que queremos que aprendan,
pero al mismo tiempo que se sientan libres de hacer por s mismos los juicios y decisio-
nes que la vida les exige. Tambin tenemos que saber cundo aflojar las riendas para
que la gente no se vuelva dependiente de nosotros.
Dejemos de hablar y empecemos a escuchar
Cuando se trata de ensear, lo que hacemos es casi tan importante como lo que deci-
mos. Despus de todo, nuestros estudiantes estn todo el tiempo mirndonos. La mejor
forma de mostrar que nos interesamos y nos preocupamos por ellos es escuchndolos. El
aprendizaje efectivo es una calle de doble va: es un dilogo, no un monlogo.
Despus de lanzar una pregunta, los malos profesores llenan el silencio con su propia voz
en vez de esperar una respuesta. En vez de eso, esperemos diez segundos. Si queremos
ser buenos profesores, tenemos que aprender a no sentirnos incmodos con el silencio.
Es en esos momentos de quietud, casi eternos, en los que tienen lugar las mejores refle-
xiones. No los interrumpamos.
Dejemos que se enseen mutuamente
Los estudiantes no solamente aprenden de su profesor. Tambin aprenden de s mismos
y de sus colegas. As es como funciona el tringulo del aprendizaje. Es posible que un
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estudiante tenga una idea que ninguno haba pensado. Tal vez es algo sobre lo que pue-
den ampliar la discusin. Es muy excitante ver a los estudiantes interactuar.
Evitemos usar la misma tcnica para todos
Los buenos maestros creen que todos los estudiantes pueden aprender, pero entienden
que cada uno lo hace en forma diferente. Algunos son visuales, otros captan rpidamen-
te lo abstracto, algunos prefieren leer. As que tenemos que adoptar una tcnica multi-
dimensional durante nuestras clases.
Nunca paremos de ensear
La enseanza efectiva se deriva de la calidad de la relacin entre el maestro y el estu-
diante. No termina cuando suena la campana o cuando se acaba el da de clase.
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4. CONECTADOS Y ENREDADOS
El final del siglo XX nos conect y nos convirti en nudos de una red universal. Si antes
ramos espectadores de la informacin, hoy en da somos protagonistas de ella. Sin nin-
gn esfuerzo podemos producir, presentar y publicar lo que queramos y alguien, en al-
gn lugar del mundo, encontrar nuestra informacin.
Esa es la verdadera World Wide Web. Billones de documentos puestos a nuestra disposi-
cin por millones de fuentes de informacin, desde las ms calificadas como la
Encyclopaedia Britannica (HUwww.britannica.comUH) o la Real Academia de la Lengua Espa-
ola (HUwww.rae.esUH), o las que han sido validadas por la auditora permanente de las
multitudes como Wikipedia (HUwww.wikipedia.orgUH) o YouTube (HUwww.youtube.comUH), has-
ta los blogs y los sitios Web de cualquier hijo de vecino, como los de este servidor (
HUwww.profevirtual.comUH y HUwww.emprendedor.comUH). Todos pueden aprender y todos
pueden ensear en este nuevo escenario democrtico y abierto. Las nuevas generaciones
llegan a este mundo de emails, mensajes de texto, blogs, Blackberries, iPods, YouTube,
FaceBook y Second Life sin que nadie les d un manual de instrucciones, porque no lo
necesitan.
Entonces, cul debe ser el papel de los profesores en esta creciente arena de conoci-
miento? El mismo de siempre. Debemos ser los guas en esta excursin que se llama edu-
cacin. Pero, como buenos guas, debemos emprender primero el viaje y conocer todos
los recovecos del camino. Crearemos visitas guiadas a estas nuevas galeras de conoci-
miento y contribuiremos con nuestras propias piezas de exposicin. Llevaremos de la
mano a nuestros estudiantes en excursiones virtuales que los ayudarn posteriormente a
realizar sus propios viajes.
A travs de este escrito quisiera compartir mi propia excursin e invitarlos a que se em-
barquen tambin en las suyas propias para que despus se sientan autorizados y cmo-
dos para llevar a sus estudiantes con ustedes.
Empecemos por tratar de entender los nuevos cimientos del mundo en el que estamos.
Conceptos milenarios han sido redefinidos por las nuevas circunstancias del entorno tec-
nolgico actual. Nada de lo que sabamos o dbamos por conocido ha quedado intacto.
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LA MATERIA
Empecemos por el concepto ms slido que creamos conocer y que conformaba la
totalidad de las cosas que dbamos por valiosas. En el pasado todo lo que era vendible
tena forma y volumen, peso y costo. Los mercaderes intercambiaban bienes materiales
y deban construir grandes almacenes para conservar sus riquezas. Se deca que alguien
vala su peso en oro. Se meda la solidez y solvencia de las empresas en arrobas o hec-
treas, en toneladas o barriles, en cantidades materiales.
Poco a poco la riqueza pas de lo tangible a lo intangible, de los objetos a la informa-
cin y de las arrobas a los datos. Resulta ms valioso saber quin tiene las cosas que
realmente tenerlas y el conocimiento pas a ser un elemento de riqueza. Muchas indus-
trias empezaron a desmaterializar su riqueza y muchos productos intangibles empezaron
a ser elementos de comercio. Grandes riquezas se han creado por la especulacin de la
informacin en das o en horas.
En la educacin muchos elementos claves tambin se han desmaterializado. Particular-
mente, el principal objeto virtual de aprendizaje: el libro. Con la llegada de la era digi-
tal, millares de tomos cargados de conocimiento que antes reposaban en las bibliotecas
se han transformado en bytes de informacin fcilmente transportables, transmisibles y
reproducibles. Esto ha permitido el acceso masivo a la informacin escrita ya que los
bytes de texto pueden ser catalogados y encontrados fcilmente con las herramientas
modernas de bsqueda.
Existen grandes esfuerzos de digitalizacin de textos, como el proyecto Gutenberg (
HUwww.gutenberg.orgUH) en donde se encuentran ms de 20,000 libros digitalizados. Por su
parte Amazon, la tienda ms grande en Internet, se ha puesto en la tarea de escanear
todos los libros que sus editores autoricen hacerlo. Ahora es posible buscar dentro de
ellos y leer su contenido, parcial o totalmente, antes de comprarlos. Lo que pareca una
locura y caus el pnico en muchos editores ha demostrado ser una herramienta muy
efectiva de promocin y venta. (HUwww.amazon.comUH) Otra caracterstica importante de
Amazon es la referencia cruzada, mediante la cual es posible saber cul texto es citado
por cual otro y establecer enlaces muy interesantes entre los autores. Google no se ha
quedado atrs y cada da agrega miles de libros que pueden ser examinados internamen-
te en un esfuerzo respaldado por grandes bibliotecas universitarias. (HUbooks.google.comUH)
EL PROFE VIRTUAL GUILLERMO RAMREZ 23
Muchos libros nuevos se publican en formato digital desde el primer momento e incluso
mediante sistemas de impresin a demanda, solamente se imprimen si el usuario los pi-
de. La industria editorial ha eliminado la incertidumbre y el riesgo que antes significaba
imprimir grandes cantidades de libros que se quedaban en las estanteras de las libre-
ras.
Por supuesto que los libros no van a desaparecer. Siempre encontraremos razones para
preferir el texto impreso, el cual podemos llevar a cualquier parte, leer en el metro, en
la hamaca, o en el parque mientras paseamos a nuestro perro, y maltratarlo (al libro, no
al perro) con subrayados y anotaciones al margen. Adems las bibliotecas pblicas o per-
sonales seguirn existiendo pues el placer de pasar las hojas nunca desaparecer de la
raza humana. Por otra parte, la lectura en la pantalla no deja de ser aburrida y agotado-
ra, por lo menos para los que tenemos algunas dcadas encima.
Sin embargo, la desmaterializacin de los materiales educativos presenta una gran
oportunidad para la transmisin del conocimiento que no podemos desaprovechar y por
eso como profesores debemos convertirnos en expertos en la manipulacin de los ele-
mentos digitales de aprendizaje. Textos, imgenes, audio y video digitales entraron a
formar parte de nuestro diario oficio as como la tiza y el tablero lo fueron para nuestros
maestros. Y as como ellos hacan maravillas con estos elementos rudimentarios para
llamar la atencin y comunicarse con sus estudiantes, nosotros debemos volvernos ex-
pertos en estas herramientas digitales.
EL ESPACIO
Todos los conceptos que tienen que ver con las dimensiones fsicas han tenido que rede-
finirse. Desde el almacenamiento de los objetos que se han desmaterializado (libros,
pelculas, cintas de audio, fotografas, mapas, catlogos, objetos tridimensionales) hasta
la necesidad de desplazarse para obtenerlos. El concepto de distancia ha sido redefinido
y qu tan lejos est alguien del mundo depende de dnde se encuentra el computador
ms cercano.
La metfora del navegador de Internet no puede ser ms acertada y dar la vuelta al
mundo a punta de clics es algo que podemos hacer todos los das antes del desayuno. En
el pasado la autoridad de alguien para respaldar un tema se basaba en que haba esta-
24 WWW.PROFEVIRTUAL.COM
do all. Muchas veces asistimos a conferencias fascinantes en donde el viajero nos pre-
sentaba una tras otra sus diapositivas de viaje y su experiencia nos haca pensar: algn
da iremos. El mundo pareca tan lejos...
De nuevo fast forward al globalizado presente en el que, virtualmente hablando, nada
queda lejos. Podemos estar en la Salle des Etats del Museo del Louvre
(HUwww.louvre.frUH), ver cules son los cuadros que estn al lado de la Mona Lisa y dar un
giro de 360 por toda la sala. Luego podemos darnos cuenta que hay ms de 20 mil im-
genes de la Mona Lisa publicadas en todas las variaciones y deformaciones posibles. Para
terminar, podemos encontrar un sitio medio en serio medio en broma dedicado a todo lo
que es posible saber del tema (HUwww.monalisamania.comUH). Para todos los gustos, para
todas las necesidades.
La red almbrica e inalmbrica de computadores interconectados que es Internet nos
puede traer lo que queramos a la velocidad de los electrones, o nos puede conectar con
personas que estn a miles de kilmetros o en la oficina de al lado. Voces e imgenes de
los primos lejanos nos pueden llegar sin ningn problema, sin visas, sin aduanas y todos
nos hemos convertido en contrabandistas de mensajes en un mundo paralelo que no tie-
ne fronteras.
Este nuevo escenario aplicado a la educacin nos presenta posibilidades ilimitadas. Po-
demos tener estudiantes en cualquier parte del mundo, compartir informacin con cole-
gas de cualquier nacionalidad, crear encuentros y comunidades para desarrollar cual-
quier tema, preguntarle a cualquiera, contestarle a cualquiera. Hay algo que no se
pueda hacer? El nico ingrediente necesario es la voluntad de compartir y la generosi-
dad, que normalmente son las cualidades inherentes de todo educador.
EL TIEMPO
Tal vez el concepto primordial que ms se ha modificado en las ltimas dcadas es el
tiempo. Tan difcil de definir o cuantificar como ha sido siempre, actualmente ha pasado
a ser importante en dimensiones muy por encima de la comprensin humana.
En tiempos remotos las realizaciones humanas se medan en vidas. La gente dedicaba
su vida a un proyecto y muchas veces no le alcanzaba. La queja permanente del hombre
de que el tiempo no alcanza para nada hoy tiene mucha ms vigencia debido a que he-
EL PROFE VIRTUAL GUILLERMO RAMREZ 25
mos multiplicado por cien o por mil las cosas que queremos hacer en el mismo periodo
de tiempo que llamamos vida.
Esta aceleracin ha sido consecuencia naturalmente de las mquinas que trabajan a ve-
locidades que los humanos no podemos alcanzar. Generalmente el elemento ms lento
de todo sistema moderno es el humano. Mientras la mquina hace miles de operaciones
en milsimas de segundo, nosotros seguimos operando a velocidad humana. Leemos una
palabra tras otra, escribimos una letra despus de otra, nos paramos para pensar, nos
embobamos, nos distraemos, nos aburrimos, nos equivocamos y afortunadamente segui-
mos siendo imperfecta, ineficiente y maravillosamente... humanos.
Pero astutamente hemos trasladado a las mquinas todas las actividades que nos hacan
ineficientes como transportar mensajes, buscar informacin o presentar nuestras ideas.
Si William Shakespeare poda escribir dos obras de teatro al ao en los tiempos en que
cada palabra tena que ser dibujada con tinta y pluma, cul habra sido su eficiencia
en los tiempos actuales en los que las mquinas nos organizan las palabras, nos corrigen
la ortografa y nos embellecen los documentos?
Hemos reducido infinitamente el tiempo entre la produccin de una idea, su presenta-
cin y su entrega a un pblico lector, lo que nos permitira concentrarnos en la calidad
de las ideas. Tericamente... Lstima que el afn de la entrega a menudo hace que la
informalidad y la improvisacin sean la regla y no la excepcin. Sin ir ms lejos, basta
mirar el texto que usted tiene al frente en este momento...
Sin embargo, esto no es malo. La tradicional idea de que un trabajo de investigacin
deba durar toda una vida no era consecuencia de la rigurosidad acadmica sino ms
que todo de la lentitud que significaban ciertas labores mecnicas como buscar las fuen-
tes, desplazarse a las bibliotecas, solicitar o compartir informacin por correo tradicio-
nal y sobre todo leer y descartar innumerables documentos que no eran tiles para nues-
tro trabajo. Actualmente, muchas de estas labores mecnicas y a veces infructuosas
pueden acelerarse y liberar al profesor de tiempo precioso para que haga verdaderos
aportes valiosos.
Lo cierto es que cada nueva generacin nace con un reloj cuyos minutos vienen cada vez
ms fraccionados. De los proyectos de toda un vida pasamos a una vida llena de pro-
yectos. A veces resulta ofensivo preguntarle a un joven: qu piensas hacer cuando seas
grande?. Devuelven la mirada con infinita extraeza: Grande? Quin necesita ser
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grande para hacer algo? En las mismas 168 horas que trae una semana pueden incluir
tantas actividades que nos dejan fatigados a los adultos con solo escucharlas. Despus
de soportar el lento colegio durante ms de un tercio del da, tienen una activsima
vida social, perfeccionan un deporte, hacen las tareas y an les queda tiempo para pro-
crastinar. No es raro verlos con audfonos, mientras escriben un ensayo para la clase de
filosofa, con el televisor encendido y al mismo tiempo contestando los mensajes instan-
tneos de los amigos en lnea. Como diran los tcnicos, multi-tasking llevado a la m-
xima perfeccin.
Mis dos hijas adolescentes manejaron siempre una agenda complicadsima: arrancaban
(literalmente, como en la Frmula Uno) el da a las cinco y media de la maana; despus
de que ingeran en medio minuto un vaso de jugo de naranja y otro de leche achocolata-
da, se colgaban del bus del colegio que siempre tena que esperarlas; a la siete de la
maana comenzaban la jornada escolar que siempre estaba complementada con activi-
dades extras como los ensayos de la banda marcial en las que ambas tocaban la lira o las
preparaciones para una obra de teatro; luego del colegio, podan tener ensayo o clase de
msica ya que una perteneca a un coro y la otra a un grupo musical juvenil; los fines de
semana hacan trabajo social con el colegio acompaando a nios de barrios pobres o
visitaban una fundacin que acoga a madres adolescentes. Mientras tanto, no faltaba la
fiesta de quince aos de la amiga o el prom de algn colegio de varones y las salidas
con el amigo de turno.
A veces pienso que no eran tpicas, pero tambin veo a mi alrededor y encuentro la
misma tendencia. Una juventud ocupadsima y ansiosa de hacer todo lo que tienen que
hacer en la vida lo ms pronto posible. Mis sobrinas, por ejemplo, terminaron el bachi-
llerato e inmediatamente empezaron a trabajar como profesoras de ingls en un institu-
to. Actualmente se pagan sus carreras ellas mismas, pero estudio y trabajo se cruzan en
horarios cada vez ms exigentes. Sin duda ellas apreciaran inmediatamente la flexibili-
dad que les dara poder estudiar su carrera, o parte de ella, en forma virtual.
Por otra parte, el concepto de horario tambin est mandado a recoger. A travs de las
comunicaciones electrnicas, los negocios se volvieron de atencin permanente y las
transacciones y actividades comerciales ya no tienen lmite de tiempo. El da se puede
utilizar hasta el ltimo segundo, para comunicarse, para interactuar, para aprender.
Bienvenidos a la escuela ininterrumpida. Todos ensean, todos aprenden, a toda hora,
en todas partes.
EL PROFE VIRTUAL GUILLERMO RAMREZ 27
5. UNA VIRTUALIDAD MUY REAL
Ninguna disciplina del quehacer humano ha sido ms afectada en la historia por los
grandes cambios tecnolgicos que la educacin. Desde la invencin de la escritura, los
seres humanos con vocacin educadora han utilizado todas las herramientas tecnolgicas
a su alcance para enriquecer el proceso educativo y propagar eficazmente el conoci-
miento.
Cuando surgi la revolucionaria innovacin de la imprenta, se estableci rpidamente el
primer sistema de educacin virtual: el libro. Esta eficaz herramienta tecnolgica in-
trodujo un nuevo concepto en la educacin al permitir que el discpulo recibiera todo el
conocimiento del maestro aunque ambos estuvieran a miles de kilmetros en el espacio
o a cientos de aos en el tiempo. Hoy en da ningn educador duda de las bondades de
invitar a los autores de sus libros favoritos como profesores virtuales de su aula.
Si la imprenta fue el invento ms influyente y revolucionario del milenio pasado, sin du-
da el que hasta ahora lleva la delantera en cuanto a impacto y perturbacin del mundo
que conocemos se llama Internet. Naturalmente, la educacin ha sido la primera en to-
mar nota de su llegada y la pionera en poner a su servicio esta red mundial de comuni-
cacin y conocimiento. Innumerables aplicaciones y usos novedosos han surgido en el
ambiente universitario y han sido acogidos inmediatamente por estudiantes y profesores
vidos de incorporar a su clase lo ltimo en tecnologa.
Sin embargo, los esfuerzos personales de algunos se ven muchas veces frenados por el
ritmo diferente en el que evolucionan las instituciones educativas a las que pertenecen.
El objetivo del presente captulo es llamar la atencin a las universidades, colegios y
profesores sobre la importancia de acoger y fomentar el uso de las nuevas tecnologas de
comunicacin y manejo de la informacin en las aulas de clase, ya sea como comple-
mento de los cursos presenciales o como fundamento de nuevos cursos completamente
virtuales.
Para una exitosa implantacin de los conceptos y herramientas de la educacin virtual
todos los usuarios (profesores, estudiantes, directivos) deben reconocer y comprender el
inmenso cambio cultural que se est presentando en el proceso educativo, aprender a
convivir con l y capacitarse para aprovechar al mximo sus ventajas.
28 WWW.PROFEVIRTUAL.COM
Este es un camino que no tiene marcha atrs y que es preciso tomar con prontitud, ya
que la comunidad educativa lo est exigiendo con impaciencia.
POR QU VIRTUAL?
Existen muchas definiciones de educacin virtual o del reiterado trmino e-learning.
Todas involucran una ecuacin muy simple: (Educacin + Internet). La mayora plantean
la distribucin de contenidos en mltiples formatos electrnicos, la creacin de una co-
munidad interconectada de estudiantes y profesores y la administracin y control de
toda esta experiencia educativa.
La tecnologa ha cambiado fundamentalmente el proceso de educacin de las personas.
El conocimiento ya no est reservado a quienes tienen acceso a la informacin reposada
en bibliotecas y facultades. En la actualidad, cada persona debe jugar un rol activo en
su adquisicin de conocimientos sin depender de los dems. El crecimiento y desarrollo
profesional as como la actualizacin permanente de sus capacidades son el resultado de
la decisin de cada individuo de mantenerse vigente y competitivo. Hoy ms que nunca
el trmino autodidacta ha cobrado validez y los educadores tienen que enfrentar a
una comunidad de estudiantes ms exigente y autnoma.
Internet tiene la habilidad de nivelar el campo de oportunidades para todos. Ya sea que
se trate de un estudiante de secundaria buscando la respuesta a un problema de geome-
tra o de su padre atendiendo las exigencias de un programa MBA en lnea, las posibili-
dades son ilimitadas y la oferta es cada vez ms extensa. A medida que las posibilidades
de conexin mejoran y la tecnologa de administracin y creacin de cursos se hace ms
accesible, la demanda de servicios de educacin virtual seguir creciendo exponencial-
mente.
QUIN NECESITA LA EDUCACIN VIRTUAL?
El primer pblico natural para los programas de educacin virtual es aquel que ya se
encuentra vinculado a las empresas y necesita terminar sus estudios de pregrado o mejo-
rar su competitividad laboral con estudios de posgrado. Tecnolgicamente preparado y
conectado, este grupo no tiene ningn inconveniente en estudiar a travs de Internet, ya
que sus exigencias laborales o su situacin geogrfica hacen imposible que puedan asistir
regularmente a un centro educativo.
EL PROFE VIRTUAL GUILLERMO RAMREZ 29
Sin embargo, existen muchos grupos de personas que estn listos para decidirse por la
opcin de la educacin virtual. Por ejemplo:
Madres de familia que no desean desactualizarse profesionalmente mientras
atienden los primeros aos de sus hijos.
Personas con limitaciones fsicas que les impiden presentarse diariamente a una
institucin educativa.
Exalumnos en el exterior que desean terminar o continuar sus estudios en su fa-
cultad.
Miembros de las fuerzas armadas o de comunidades religiosas asignados a locali-
dades remotas.
Empresarios retirados, profesionales jubilados o personas de edad que no se en-
cuentran cmodos en el ambiente juvenil de un campus universitario.
Servidores pblicos que por lejana o por seguridad no pueden desplazarse fcil-
mente a una universidad.
Jvenes bachilleres de poblaciones pequeas que no tienen los recursos econmi-
cos para viajar a las capitales o no pueden abandonar sus municipios.
QU SE PUEDE HACER POR MEDIO DE LA EDUCACIN
VIRTUAL?
Los niveles de sofisticacin de los cursos virtuales pueden variar, pero generalmente
incluyen contenidos bsicos (textos y grficos), ejercicios de autoevaluacin, exmenes,
tareas de investigacin, temas de discusin y trabajos en grupo. Muchos cursos van ms
all y aprovechan el hecho de que el estudiante est frente a un computador para incluir
grficos animados (As funciona un reactor nuclear...); simulaciones interactivas (Ob-
serve la trayectoria de un proyectil con la inclinacin y velocidad dadas...) fragmentos
de audio, (Escuche la forma en que se pronuncia esta frase...) o de video (...de esta
forma aprovechamos la luz ambiental en fotografa...).
30 WWW.PROFEVIRTUAL.COM
Sin embargo, cuando se intenta disear una experiencia educativa es claro que las ms
exitosas son aquellas que se basan en crear una comunidad. Reunida la comunidad, sta
se ver enfrentada a diversos contenidos preestablecidos o espontneos que al final ge-
nerarn conocimientos en cada uno de los participantes.
A lo largo de la historia, la educacin siempre se ha basado en la creacin de comunida-
des. Por ms que se trate de un conocimiento muy puntual o prctico, el ser humano
siempre ha preferido que alguien le diga cmo se hace o le explique la leccin. Toda
actividad de educacin que est desligada de la socializacin se vuelve fra y mecnica.
Muy lejana de lo que desearamos y ciertamente muy aburrida.
Es posible que algunos de los estudiantes prefieran trabajar solos y ser autodidactas,
pero eso no se diferencia de leer un libro o navegar buscando informacin en Internet. A
esa experiencia no la podramos llamar realmente un curso virtual, sino simplemente un
documento electrnico por el que pasan lectores.
Parte del xito que ha tenido la educacin virtual est en que se basa en este principio.
Primero hay que reunirse para luego aprender. Y reunirse significa conocerse, participar,
aportar y obtener de los dems. Los cursos exitosos centran su esfuerzo en establecer un
clima de confianza y colaboracin para, a partir de all, empezar a recorrer los temas
que se proponen aprender.
Algunas de las estrategias para crear un ambiente interactivo en un curso virtual inclu-
yen: estudios de casos, narracin de experiencias, demostraciones, juegos de roles, si-
mulaciones sociales, grupos de discusin, carteleras de avisos, talleres asistidos y tuto-
ras personalizadas.
Se pueden crear ambientes ms estimulantes y promover mejor el razonamiento crtico
en grupos de trabajo virtuales que los que se obtienen en un gran saln de clase condu-
cido por un profesor.
QU VENTAJAS TIENE LA EDUCACIN VIRTUAL?
Dentro de las razones que se mencionan para considerar la educacin virtual, como una
alternativa seria y presente, estn la reduccin de costos, el acceso de nuevos pblicos a
la tecnologa y el mayor compromiso de todos los participantes en el proceso educativo.
EL PROFE VIRTUAL GUILLERMO RAMREZ 31
Varios elementos se destacan en este nuevo esquema de aprendizaje:
Exploracin
El uso de Internet, o ms precisamente la World Wide Web, como una herramienta de
exploracin les abre al profesor y al estudiante la puerta de una fuente inagotable de
informacin y recursos.
Experiencia
El estudiante virtual se ve involucrado en una nueva experiencia social y de aprendizaje
que puede incluir comunicaciones directas con su profesor, discusiones con sus compa-
eros de curso o estudio individual de contenidos a su propio ritmo.
Compromiso
Los cursos virtuales ofrecen una oportunidad nica al estudiante de compartir experien-
cias con otros, lo que refuerza el sentido de colaboracin y de comunidad. Adems el
estudiante recibe el control de su tiempo y sus recursos y puede escoger el mejor ca-
mino de aprendizaje de acuerdo con sus preferencias y capacidades.
Flexibilidad
Desde cualquier lugar y a cualquier hora, los estudiantes pueden tener acceso a sus cur-
sos virtuales. La gran mayora de las empresas ya tienen solucionado su acceso a Inter-
net, por lo que los obstculos tcnicos de acceso de los estudiantes que trabajan ya es-
tn superados.
Actualidad
Los profesores tienen la oportunidad de actualizar sus materiales y temas de discusin
instantneamente lo que hace que los cursos se mantengan frescos y consistentes con la
actualidad.
Personalizacin
Aunque parezca contradictorio, la educacin virtual s permite un contacto personal en-
tre el profesor y el estudiante. El intercambio de mensajes escritos y la posibilidad de
seguimiento detallado del progreso proporcionan al profesor un conocimiento del estu-
diante muchas veces mayor que en cursos presenciales.
32 WWW.PROFEVIRTUAL.COM
QU GANAN LAS INSTITUCIONES EDUCATIVAS?
Una de las grandes ganancias al pasar los cursos al mundo digital es que la institucin
comienza a tener un registro tangible de su patrimonio acadmico. La base de su talento
educativo ya no est solamente en las mentes, seguramente geniales, de sus maestros,
sino que se transfieren a un sistema de administracin de contenidos efectivo y perdura-
ble.
Otras ventajas pueden ser:
Uniformidad del contenido
La informacin bsica que se presenta en los cursos es consistente para todos los estu-
diantes reduciendo la posibilidad de errores de interpretacin. Tambin es consistente
entre grupos diferentes del mismo curso.
Personalizacin
La informacin puede adaptarse a los diferentes usuarios debido a la modularidad de los
contenidos. Los cursos y programas pueden ser modificados teniendo en cuenta el pbli-
co al que van dirigidos. Un mismo curso puede ser adaptado, por ejemplo, para ingenie-
ros o para mdicos, con elementos adecuados a cada uno.
Actualizacin rpida
Los cursos no son estticos ni cerrados. Los profesores pueden actualizar los contenidos
da a da y cada nuevo grupo de estudiantes obtiene la versin ms reciente del curso.
Modularidad de la presentacin
Los cursos se pueden construir con una arquitectura de mdulos intercambiables, (algu-
nos los denominan OVAS, Objetos Virtuales de Aprendizaje), lo que facilita el desarrollo
de nuevos eventos de aprendizaje de diferente tamao y duracin. Tomando mdulos de
aqu y de all, se puede construir un curso con un contenido diferente en muy corto pla-
zo.
Administracin y seguimiento
Los sistemas de cursos virtuales permiten la medicin y el seguimiento de la efectividad
de un curso. Toda la actividad de los estudiantes y la interaccin entre estudiantes y
EL PROFE VIRTUAL GUILLERMO RAMREZ 33
profesores es registrada, de manera que se pueden detectar y corregir las debilidades de
un curso rpidamente.
Control y manejo de la informacin
A medida que nuevos productos educativos son desarrollados y las versiones viejas se
vuelven obsoletas, se crea el reto para los administradores de los contenidos de mante-
ner su biblioteca de cursos actualizada y completa. La institucin se ve obligada a crear
un sistema organizado y efectivo de archivo digital.
Aporte colaborativo
El archivo de documentos y mdulos educativos se enriquece constantemente con los
aportes no solo de los profesores sino tambin de los estudiantes. Cada nuevo curso es
ms completo y actual. Un glosario de trminos de una disciplina, por ejemplo, se va
construyendo con nuevos vocablos en cada edicin del curso a partir de los aportes de
los participantes.
CMO ES UN CURSO VIRTUAL?
La pieza bsica en la educacin virtual, al igual que en la educacin presencial, es el
aula. El aula virtual. En qu consiste? Se trata de un sitio de reunin. As de simple.
Privada, temporal, con un objetivo especfico (o sin ningn motivo particular), el profe-
sor y los estudiantes deciden lo que quieren hacer dentro de ella. Cada curso es un
evento nico y as como puede haber elementos y materiales predeterminados, el desa-
rrollo del curso es impredecible.
Las aulas virtuales, al igual que en el ambiente real, son lugares independientes con
contenidos propios y participantes nicos. Cada una es un mundo aparte capaz de refle-
jar el estilo propio de cada profesor y la dinmica del grupo de estudiantes que compar-
ten dicha aula en un periodo de tiempo determinado.
El profesor cuenta con herramientas de trabajo simples pero poderosas durante el diseo
de su curso virtual. Por ejemplo, puede conducir al estudiante a:
Examinar un elemento de contenido dentro del curso (archivos de texto, imge-
nes, videos o audios que el profesor ha incorporado al curso)
Visitar una direccin en la Web (un enlace externo al curso)
34 WWW.PROFEVIRTUAL.COM
Participar con su opinin en un foro de discusin y examinar los aportes de los
dems estudiantes
Contestar una serie de preguntas sobre el tema y comprobar su comprensin.
Crear documentos en colaboracin, bibliografas, enlaces, glosarios, diarios,
blogs, wikis, etc.
Toda la informacin que el profesor o los estudiantes agreguen al curso se mantiene en
su aula virtual. Es equivalente a pensar en un saln de clase tradicional en el que la no-
che anterior el profesor escribe en el tablero su leccin, deja en cada pupitre un docu-
mento para que lo analicen los estudiantes, inicia un tema de discusin en la cartelera y
prepara un cuestionario para que lo contesten.
Al da siguiente los estudiantes ingresan al saln de clase. Cada uno tiene una clave per-
sonal que le permite el acceso y puede entrar a cualquier hora. Uno por uno hacen lo
que les indic el profesor y luego se van. Si coinciden varios en el saln de clase pueden
iniciar una charla y compartir sus puntos de vista. Si el profesor est presente en ese
momento, puede contestar las preguntas de los estudiantes inmediatamente. Si no es
as, las preguntas quedan en el buzn del profesor hasta que ste las resuelva.
Profesores y estudiantes cuentan con buzones de correo electrnico personales para el
intercambio de mensajes permanentemente. Cada vez que el profesor regresa a su aula
encuentra las actividades desarrolladas por los estudiantes y prepara el trabajo de la
siguiente sesin.
Existen adems otras herramientas como un glosario de trminos que puede ser enrique-
cido en forma dinmica a medida que el curso va madurando. Tambin los estudiantes
pueden crear pginas de informacin personal que les permiten presentarse ante los
dems y al profesor.
Como es natural, el profesor puede elegir usar una o todas las herramientas disponibles,
de acuerdo con su estilo pedaggico personal. El profesor es el que controla la tecnolo-
ga y no el que debe subordinarse a ella. Las herramientas tecnolgicas estn ah para
ser el soporte del curso, pero depende de cada uno la organizacin de su programa, el
diseo y el estilo personal que quiera ponerle.
Sin embargo, al iniciarse el curso, el resultado es impredecible y el xito de este evento
acadmico depender de muchos factores que son espontneos... como en toda activi-
dad humana.
EL PROFE VIRTUAL GUILLERMO RAMREZ 35
6. LOS ESTUDIANTES VIRTUALES EXITOSOS
Un buen profesor es un estudiante permanente del mundo que lo rodea. Lo ms lgico es
que para ser un buen profesor virtual debamos convertirnos primero en exitosos estu-
diantes virtuales. Cmo podremos exigir a los estudiantes si no hemos vivido nosotros
mismos lo que ellos van a experimentar?
A continuacin les presento el texto del curso virtual Cmo ser un estudiante virtual
exitoso que ofrecemo en HUhttp://www.miescuelavirtual.com/estudianteUH . Con este cur-
so tuvimos la suerte de ser premiados con el segundo puesto en la convocatoria de Obje-
tos Virtuales de Aprendizaje que hizo el Ministerio de Educacin de Colombia en 2005. Si
usted desea realizarlo en forma virtual, puede visitar dicho enlace. Si simplemente quie-
re conocer el contenido del curso, aqu est...
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CMO SER UN ESTUDIANTE VIRTUAL EXITOSO
EL PROFE VIRTUAL GUILLERMO RAMREZ 37
INTRODUCCIN
Quin necesita este curso? Probablemente todo el mundo. Si usted no haba sido antes
un estudiante virtual. En este momento, acaba de ingresar al nuevo mundo de la educa-
cin.
Muchas personas estn estudiando virtualmente, en pregrado, en postgrado, en las em-
presas, y lo nico que desean es que dicha experiencia sea exitosa. No, no es porque
est "de moda" o porque sea ms "divertido" o ms "moderno". Lo cierto es que muchos
estudiantes estn descubriendo en la educacin virtual un complemento adecuado para
sus necesidades de conocimiento y desarrollo personal que les ha permitido llegar ms
lejos (literalmente) de donde crean poder hacerlo. Sin embargo, algunos tambin han
fracasado.
En este curso veremos ambas caras de la moneda sin pretender engaar a nadie ni ofre-
cerle falsas promesas. Un proceso de educacin virtual no difiere de cualquier otro pro-
ceso educativo en donde el xito o el fracaso estn a la misma distancia. Depende sim-
plemente del estudiante seleccionar el camino correcto. Si usted se est preguntando en
este momento si la educacin virtual es adecuada para usted, esperamos que obtenga la
respuesta aqu.
Para empezar...
UN BREVE CUESTIONARIO
Escoja la opcin que mejor completa la frase:
1. Un estudiante virtual...
a) Puede obtener un diploma en su pijama sin salir de su dormitorio.
b) Puede ahorrar mucho tiempo y dinero en su educacin.
c) No tendr interacciones con compaeros o profesores.
d) Tiene que ser experto en computadores.
e) Todas las anteriores
f) Ninguna de las anteriores
2. Cules de estas afirmaciones son verdaderas y cules son falsas:
(V) (F) a) Cualquier persona puede tener xito como estudiante virtual.
(V) (F) b) Todo lo que necesita es una computadora conectada a Internet
38 WWW.PROFEVIRTUAL.COM
(V) (F) c) Los mejores programas virtuales son aquellos creados por las universi-
dades ms prestigiosas.
(V) (F) d) Las personas que ya tienen sus diplomas universitarios no necesitan
considerar la educacin virtual.
Tal vez las respuestas parecen obvias... Pero, est seguro? Como veremos a lo largo del
curso, el xito en la educacin virtual depende por igual tanto de elementos antiguos
como de habilidades modernas.
Veamos las respuestas "correctas"...
Para comenzar, la respuesta correcta a la primera pregunta es (f) "Ninguna de las ante-
riores". Las otras opciones ilustran las principales concepciones errneas sobre la educa-
cin virtual:
a) Se puede obtener un diploma sin salir de su dormitorio?
No es posible que un estudiante virtual pueda lograr su diploma sin salir de su casa. La
mayora de los cursos utilizan el computador solamente como una herramienta de comu-
nicacin y de transmisin de informacin, pero para obtener su grado exigen al estudian-
te mucho ms que sentarse frente al aparato. Hay que investigar, hay que hacer trabajo
de campo, hay que salir a ver el mundo.
b) Se puede ahorrar mucho tiempo y dinero en su educacin?
La educacin virtual no es ms rpida, ni ms barata, ni ms fcil que la educacin tra-
dicional. Aunque es cierto que puede haber ahorro en tiempo y dinero al evitar el des-
plazamiento hasta un centro educativo, los programas virtuales no se completan en me-
nos tiempo. Un mdulo que est programado para tres horas de trabajo, seguramente no
podr hacerse en menos tiempo.
Tampoco es ms econmica. Los cursos virtuales requieren ms esfuerzo de preparacin
y atencin por parte de los profesores que obligan a las instituciones a invertir costos
similares en ellos. Generalmente los valores de matrcula de un programa virtual son
iguales si no mayores a sus equivalentes presenciales.
Por ltimo, los cursos no son ms fciles. Muchos estudiantes virtuales reconocen que los
cursos virtuales generalmente son ms exigentes que los tradicionales. No hay "cabe-
ceos" en la parte de atrs del saln, no hay excusas para no traer la tarea y no hay pro-
fesores que faltan a la clase. Los que realmente se involucran en un curso virtual en-
EL PROFE VIRTUAL GUILLERMO RAMREZ 39
cuentran que la experiencia es ms estimulante y obliga a desarrollar nuevas tcnicas de
aprendizaje y de trabajo en colaboracin.
c) No hay interaccin con compaeros o profesores?
La mayora de estudiantes virtuales se sorprenden al descubrir que en realidad logran
tener mayor contacto con los otros participantes que en muchos cursos tradicionales.
Las respuestas escritas a veces resultan ms honestas y sinceras que en situaciones so-
ciales cara a cara.
En realidad, los mejores programas virtuales son aquellos que promueven el intercambio
y la interaccin entre los estudiantes. Y qu decir de los profesores? Casi todos, sin ex-
cepcin afirman que atender un curso virtual exige ms esfuerzo que pararse al frente
en un saln de clase. Muchas veces necesitan estar atentos 24/7 para responder a unos
estudiantes motivados y entusiastas.
d) Hay que ser experto en computadores?
No necesariamente. En muchos casos, el computador o la tecnologa son lo menos impor-
tante. Las herramientas de trabajo en los cursos virtuales son muy fciles de manejar y
generalmente los cursos vienen con instructivos detallados sobre cmo utilizarlas.
Despus de que se supera el "choque" inicial con la tecnologa, el curso se vuelve muy
parecido a la educacin tradicional: mucho trabajo y gran dedicacin.
La segunda parte del cuestionario ilustra otra serie de falsas creencias acerca del proce-
so educativo virtual. Sobra decir que todas las afirmaciones son falsas. Veamos...
a) Cualquier persona puede tener xito como estudiante virtual.
No. La educacin virtual no es para todo el mundo y algunas personas, por su estilo de
aprendizaje o su personalidad no podrn sentirse cmodas en un ambiente virtual. (Lo
veremos ms adelante)
b) Todo lo que necesita es un computador conectado a Internet.
Otra vez no. Los cursos virtuales exigen tanta investigacin y trabajo fuera del aula co-
mo los cursos tradicionales. Hay que estar listo a adquirir o consultar libros "tradiciona-
les", a realizar trabajos de campo e investigaciones que le obligarn a "despegarse" del
computador muy a menudo.
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c) Los mejores programas virtuales son aquellos creados por las universidades ms prestigiosas.
No necesariamente. La experiencia muestra que las instituciones ms prestigiosas y tra-
dicionales han sido lentas en crear programas a travs de Internet. Mientras tanto, nue-
vos centros educativos, algunos completamente virtuales, estn ofreciendo programas
muy competitivos.
d) Las personas que ya tienen sus diplomas universitarios no nece-sitan considerar la educacin virtual.
En el mundo moderno, los profesionales nunca "terminan" su carrera o sus estudios. Su
actualizacin permanente es un requisito bsico para mantenerse competitivos. Debido a
la imposibilidad de regresar a los centros educativos, los programas virtuales se convier-
ten en una oportunidad, muchas veces la nica, de estar al da.
Todos somos estudiantes perpetuos y la educacin virtual seguir creciendo e imponin-
dose como una opcin seria para muchos debido a que:
Es un mtodo de aprendizaje que permite a muchos participar a pesar de limita-
ciones laborales o familiares.
Muchas personas necesitan continuar su educacin pero no pueden cumplir el ho-
rario de una educacin tradicional.
La tecnologa de educacin virtual cada vez es ms simple y accesible para las
instituciones educativas y los usuarios.
Nuevas comunidades o grupos demogrficos tienen ahora acceso a la educacin
creando nuevos pblicos para los programas tradicionales y exigiendo la creacin
de nuevos cursos enfocados hacia ellos.
En este captulo se busca contestar las preguntas ms frecuentes de los futuros estudian-
tes virtuales, principalmente las siguientes:
Qu es educacin virtual?
Cmo funciona?
Es para m?
Cules son sus ventajas y desventajas?
Cmo es un buen curso virtual?
Qu debo hacer para ser exitoso a distancia?
Cmo puedo manejar eficientemente mi tiempo?
EL PROFE VIRTUAL GUILLERMO RAMREZ 41
Qu hbitos de estudio debo desarrollar?
Ser un trabajo conjunto, as que los participantes deben estar listos a trabajar para
encontrar las respuestas. El trabajo no estar todo hecho. Hay que participar, compar-
tir, aportar... Como en cualquier curso virtual.
Manos a la Obra...
UNA MIRADA AL ESPEJO
El xito de un estudiante virtual depende de alinear su estilo de estudio y su personali-
dad con las exigencias del programa acadmico. Se requiere una mezcla de flexibilidad,
persistencia y trabajo duro, combinados con algunos de los factores que mencionamos a
continuacin:
Su personalidad
Aunque se puede afirmar que todos pueden ser exitosos en el mundo acadmico virtual
si tienen la determinacin y la disciplina necesarias, existen ciertos rasgos de personali-
dad que pueden facilitar su xito. La experiencia ha demostrado que algunos tipos de
personalidad tienden a disfrutar ms del ambiente virtual. Principalmente, tiene que ver
con el estilo de socializacin de cada uno.
Aquellos que obtienen su motivacin principalmente del contacto social prefieren el aula
de clase tradicional, mientras que los que son ms dados a automotivarse se adaptan
ms pronto al ambiente virtual. Es un hecho que el estudiante virtual inevitablemente
pasar una gran cantidad de tiempo trabajando solo y no recibir retroalimentacin en
persona y esto puede ser inadmisible para algunos.
Sus necesidades
Si lo anterior no es problema, el prximo paso es determinar las razones por las cules
estara usted dispuesto a realizar el esfuerzo que implica un curso virtual.
Necesita una actualizacin beneficiosa para su profesin?
Tiene presiones en su compaa para ser elegible para una promocin?
Est considerando un cambio de carrera o necesita nuevas habilidades?
Es un reto personal o una meta que lleva posponiendo desde hace tiempo?
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Sus motivaciones y las de sus compaeros de curso pueden ser muy variadas. Tambin es
posible que los rangos de edades, las profesiones y los orgenes de las personas que en-
cuentre en el curso sean muy diversos.
Independientemente del grupo que le toque por suerte y de las motivaciones de los de-
ms, su xito depender de tener claros sus propsitos antes de empezar sus estudios.
Su punto de partida
Determine su situacin actual y los requerimientos previos del curso. Establezca si su
experiencia y conocimientos son adecuados o si tiene que "ponerse al da" en algunos
temas antes de empezar.
Si es la primera vez que va a tomar un curso a travs de Internet, determine si cuenta
con los elementos tecnolgicos adecuados para el curso (la capacidad del computador,
la rapidez de la conexin a Internet, el software necesario, etc.) La Web ser su princi-
pal medio de estudio e interaccin, as que es el momento de adaptarse a ella.
Si tena "pendiente" el tema y lo haba pospuesto por una razn u otra, lleg el momento
de conectarse y familiarizarse con el ciberespacio.
Su tiempo, su energa y su familia
Desde el comienzo, su programa virtual le exigir dedicar mucho tiempo y energa. Si
bien no tendr que desplazarse o cumplir horarios de clase, sus estudios afectarn su
vida familiar. Por eso es necesario contar con la comprensin y apoyo de su familia de
manera que se pueda realizar una planeacin anticipada de los horarios de estudio y de
los "sacrificios" que se requieren.
Mantngase informado de la agenda del curso y de los anuncios o instrucciones especia-
les del profesor. Anticipe los momentos crticos que ocurrirn al final de cada unidad,
especialmente si debe entregar trabajos o presentar exmenes.
PERFIL DEL ESTUDIANTE VIRTUAL
Aunque la educacin virtual es un fenmeno reciente, la educacin a distancia ha estado
vigente durante siglos. Los rasgos y cualidades de los estudiantes virtuales de hoy en da
siguen los patrones de los primeros estudiantes a distancia. Con el mismo espritu inde-
pendiente y auto-motivado de los antiguos estudiantes por correspondencia, los estu-
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diantes virtuales adoptan las nuevas tecnologas para su provecho personal, creando una
nueva cosecha de profesionales autnomos en su desarrollo.
Quin es el estudiante virtual?
Aunque provienen de todas partes y de todas las rutas de la vida, se trata generalmente
de trabajadores que buscan mejorar su nivel profesional. Sin embargo, esta caractersti-
ca est cambiando a medida que las universidades estn empezando a ofrecen carreras
completas a travs de Internet o en forma hbrida, creando una nueva poblacin joven
de estudiantes virtuales. Estas son algunas de sus caractersticas:
Son auto-motivados
Ya sea por sus circunstancias personales o por su personalidad, su empuje proviene de
adentro. Sin embargo, esto no quiere decir que no necesitan de los dems para llevar a
cabo sus logros de aprendizaje o que sean solitarios y poco sociables.
Son tecnolgicamente hbiles
Rpidamente adoptan las herramientas necesarias para completar con xito sus cursos.
No tienen problema para navegar por el ciberespacio y estn abiertos a las nuevas ideas
y mtodos de trabajo para incluirlas en su vida profesional.
Se comunican bien por escrito
Aunque existan sistemas de video o de audio para interconectarse, el principal medio de
conversacin interactiva es la escritura. La calidad de sus escritos est en directa pro-
porcin con sus resultados.
Estn listos a comprometer su tiempo y su energa en el curso
La carga de trabajo de un curso virtual puede ser tan pesada como la de un curso pre-
sencial. No es raro que un estudiante virtual dedique 20 horas o ms a la semana a sus
estudios.
Creen en el proceso de aprendizaje fuera del aula tradicional
Saben que el xito depende de su propio esfuerzo y estn dispuestos a asumir el reto. El
punto es claro. Si no cree, no lo haga. Los estudiantes virtuales estn dispuestos a con-
formar grupos de trabajo con sus colegas para proyectos colaborativos. Tambin asumen
con seriedad su participacin en foros y realizan sus tareas digitales.
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Comunican sus necesidades y preocupaciones
Contrario al estudiante presencial, que puede pasar desapercibido y asumir sus frustra-
ciones y dificultades, el estudiante virtual debe hacerse escuchar en caso de que existan
problemas. Y lo hace.
En conclusin...
A medida que el aprendizaje virtual se hace ms comn, las instituciones educativas
estn aprendiendo a conocer cules son los componentes de xito de un programa edu-
cativo a travs de Internet.
No sabemos si los buenos estudiantes de las aulas tradicionales sern exitosos en el am-
biente virtual, lo que s sabemos es que las oportunidades estn servidas y los buenos
estudiantes no estn dudando en aprovecharlas y adaptarse a ellas.
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7. RETOS DE LOS PROGRAMAS VIRTUALES
Los programas acadmicos virtuales han creado oportunidades increbles para aquellos
que consideraban imposible iniciar o regresar a sus estudios. Son opciones que no exis-
tan hace algunos aos, pero al igual que son formidables sus ventajas, tambin hay as-
pectos que debe considerar con atencin un estudiante antes de decidirse. Igualmente,
los profesores debemos estar atentos a estos desafos antes de hacernos cargo de un
curso virtual.
Es importante entender algunos retos muy "reales" del estudio virtual como:
El aislamiento
Tal vez la caracterstica ms comn del estudiante virtual es su sentimiento de aisla-