Nel 1700, in Europa, si assiste ad un cambiamento notevole nella coltivazione e nel consumo di nuovi prodotti alimentari.
Dopo la scoperta dell’ America e l’ esplorazione in Africa e in Oriente, vengono introdotte e coltivate piante prima sconosciute che, se in primis sono solo oggetto di curiosità, nel 1700 portano una vera rivoluzione dei consumi.
Tra queste ricordiamo:MAIS
PATATA
Ha una resa altissima, dieci volte il grano, e diventa la base della alimentazione
Richiede poche cure e non patisce il freddo per cui può essere coltivata anche nel Nord Europa
BARBABIETOLA La possibilità di estrarre lo Zucchero fu scoperta nel 1747 in Germania
La diffusione di queste nuove piante alimentari contribuisce a migliorare il regime alimentare e a fronteggiare le crisi di
cacao caffè pomodoro
CARESTIA
Inizialmente in Inghilterra, poi nel resto dell’ Europa, cambiò il modo di sfruttare il suolo per ottenere rendimenti più elevati.
Fu introdotta la rotazione quadriennale :Con la rotazione quadriennale due parti del terreno vennero adibite alla produzione di cereali, la terza di leguminose e la quarta a prato. In questo modo si potevano sfruttare tre quarti della superficie coltivabile.Con questo sistema la produzione agricola aumentò in modo considerevole, si allargò la superficie coltivata, si sviluppò l'allevamento del bestiame, crebbe la fertilità del terreno
La Rotazione quadriennale consentiva di non lasciare mai a riposo i campi ottenendo anche foraggio che permetteva di allevare un maggior numero di bestiame selezionato così da avere mucche che producevano più latte e carne , pecore con più lana e una maggiore quantità di letame da usare come concime per i campi
Contemporaneamente vennero migliorati gli attrezzi per coltivare che prima erano in legno, ora sono in ferro.
Per lavorare la terra i contadini usavano animali; cavalli o buoi, ora utilizzano nuove macchine, come seminatrici, trebbiatrici e mietitrici, costruite nelle nascenti industrie e che sostituiscono la forza degli uomini e degli animali.
La mietitrice meccanica inventata da Mac Cormick
La battitura del grano con la macchina a vapore
Introduzione di nuove piante alimentari di
facile coltivazione e
alta resa
Allevamento e selezione del
bestiame
Produzione di letame che migliora la fertilità del
terreno
Aumento della disponibilità alimentare
e diminuzione delle carestie
Incremento della popolazione
+ +
1700 2000
maispolenta
pane
orzo
ortaggi
frutta
formaggio - legumi
carne - pesce
Piramide Alimentare