Srinivasa Ramanujan 22 de desembre, 1887 26 d’abril, 1920Ramanujan va néixer a la localitat índia d’Erode. La seva precoç intel·ligència va provocar que li arribés una beca per estudiar a l’escola pública local en 1895 i en 1903 va ser admès en un col·legi universitari local on va suspendre els exàmens donat el seu únic interès per les matemàtiques. En 1912, treballava a la Junta del port de Madràs que estava presidida per un enginyer britànic qui li va insistir per a que publiqués els resultats matemàtics que anava plasmant en les seves llibretes. Va enviar-los a tres matemàtics britànics dels quals només li va respondre el professor Hardy de Cambridge. El 16 de gener de 1913, Hardy i el seu amic Littlewood van seure després de sopar a analitzar les 120 fórmules i teoremes que Ramanujan els havia enviat, pensant-se que estaven davant d’un dels nombrosos intents de matemàtics per aconseguir una reputació no merescuda. Aquesta vegada però, estaven davant de l’obra d’un geni. Hardy va convidar a Ramanujan a Cambridge on va arribar al març de 1914. Durant els següents cinc anys, Hardy i Ramanujan van treballar junts. En 1917 va ser admès com a membre numerari de la Royal Society Of Science de Londres i la seva reputació va seguir creixent. Tanmateix,  la seva categoria intel·lectual es va veure afectada pels problemes de salut. En 1919, va tornar a l’Índia on va morir un any després.

TaxinumbersCurious properties sometimes lurk within seemingly undistinguished numbers. 1729 sparked one of maths most famous anecdotes: Ramanujan, lay dying in a London hospital. Hardy, the leading mathematician in England, visited him there. - "I came over in cab number 1729. That seems a rather dull number to me." Hardy told Ramanujan.- "Oh, no!" Ramanujan exclaimed. "1729 is the smallest number you can write as the sum of two cubes, in two different ways." Most of us would use a computer to figure out that 1³ + 12³ = 9³ + 10³ = 1729. Ramanujan did it from his sickbed without blinking.

Far more than just another number theory, 1729 is the first of the “Ramanujan numbers” or taxinumbers. Mathematicians are competing to search for more of them (with higher powers) and testing the strength of new computing technology. The search is seen as one of mathematics’ current greatest challenge.

Els matemàtics del mes de desembre