Omar Fernández
Informe de lectura
Religión para ateos
Resumen del contenido
En este ensayo el autor recupera un tema que protagoniza incontables discusiones en el
día a día de la sociedad contemporánea: el debate entre ateos y creyentes. Sin embargo,
lo aborda desde una perspectiva novedosa y refrescante. Ya en las primeras páginas
huye del tópico rifirrafe de los cuestionamientos sobre la verosimilitud de la mitología
sobrenatural de las religiones. Se posiciona claramente descartando estos elementos,
marginándolos de la disertación que se propone realizar. El diálogo que pretende
establecer entre estas posturas, a veces irreconciliables en apariencia, se basa en los
beneficios que podría obtener la sociedad secular si intentase rescatar elementos
positivos de las diferentes religiones.
Para este objetivo divide el texto en capítulos en los que aborda un aspecto concreto de
la crisis de la sociedad contemporánea y propone soluciones basadas en la imitación de
las prácticas religiosas del cristianismo, el judaísmo y el budismo. El autor hace
hincapié en la importancia que tienen para las religiones los ritos y rutinas, ya que la
repetición de los mensajes ayuda a que calen más hondo en la persona que si se deja a la
iniciativa individual de cada uno. Muestra por tanto una concepción del hombre
moderno como un ser saturado de estímulos que rápidamente se ve forzado a olvidar
gran parte de la información que recibe para protegerse de una sobrecarga.
Sus propuestas van desde iniciativas realmente sencillas como la creación de
restaurantes en los que mediante el hecho de compartir de una comida se refuerce el
sentido de comunidad entre los miembros (como en una eucaristía). Otras son más
complejas y de mayor escala, como la de institucionalizar y comercializar lo que el
autor llama el cuidado del alma.
Valoración del libro en relación con la obra anterior del autor
En Religión para ateos, Alain de Botton sigue en la línea de dos de sus trabajos más
exitosos: How Prousta can change your life (1997) y The consolations of Philosophy. A
nivel de estilo está claro que continúa con su habitual prosa asequible y amena que
facilita el acercamiento a la complejidad de los temas que propone. En la temática
también encontramos similitudes con estas obras en las que utiliza el mismo enfoque:
adaptar a la vida cotidiana elementos que parecen reservados de manera exclusiva para
la gente religiosa (filósofos y filólogos en los casos de los otros dos libros). En algunos
capítulos también recupera elementos de otras obras como Status anxiety y The
architecture of happines.
Valoración de los conceptos humanidad, humanismo y humanidades según Alain de
Botton
En el capítulo 3, “Educación”, el autor hace hincapié en la rama de humanidades dentro
del sistema educativo, es decir, en el estudio del saber cultural. El autor intenta
demostrar que el panorama actual de estas enseñanzas no se diferencia mucho de las
tecnológicas y mercantiles. Contrasta este retrato con la aspiración de que las
humanidades estén en concordancia con las intenciones discursivas de las
universidades: formar hombres y mujeres que se preocupen de dejar un mundo mejor
del que encontraron.
En el mismo capítulo habla también del fracaso del humanismo. Se refiere a ello en el
sentido de que el arte y la cultura, en general, no han conseguido llenar el vacío que deja
la ausencia de una religión que de consuelo al alma. En definitiva, lo que el libro refleja
es la concepción del autor sobre la humanidad, que para él sería un rebaño perdido,
asustado y confuso. Por eso insiste tanto en la importancia de recibir una educación que
nos prepare para lidiar con los tormentos del alma.
Análisis de la colección RBA en la que ha sido publicado
Aunque la colección Divulgación se compone en su mayoría de títulos científicos y
académicos, hay otros tantos más cercanos a la rama de humanidades con el mismo
carácter divulgativo. Podríamos tomar como ejemplo El poder de los introvertidos de
Susan Cain, Serenar la mente de Alan Watts o Tiempo de acción de Rita Levi. Por tanto,
Religión para ateos es el tipo de ensayo que encaja a la perfección entre estas obras.
Análisis del título a partir de otras ediciones en otras lenguas
La edición original en inglés (por parte del gigante Random House) titula el libro:
Religion for Atheists: A non-believer’s guide to the uses of relifion. La edición
castellana de RBA no conserva el subtítulo. Es una elección interesante ya que al
compararla con la edición francesa y la italiana vemos que han hecho todo lo contrario:
se han desprendido del título principal y se han quedado con el subtítulo. No extraña
tanto que en Italia se elimine la palabra ateo del título. Sin embargo es curioso que se
haga también Francia, siendo uno de los países europeos con mayor número de
población laica. Al contrario, en España, un país con un elevado número de creyentes
para media europea, se decide conservar en la portada dicha palabra.
Análisis de la cubierta a partir de ediciones en otras lenguas
Esta elección también resulta extraña en el caso de la edición española, ya que es la
única que elige una foto del autor, poco conocido en nuestro país. La edición original en
inglés y la francesa tienen cubiertas que resultan más concordantes con el contenido: en
el primer caso el título del libro tapa las palabras “Holy Bible”, y en el segundo caso es
el dibujo de un diminuto personaje haciendo malabares con símbolos religiosos del
budismo, el judaísmo y el cristianismo. La cubierta italiana tampoco es muy
comprensible: una ilustración de un personaje andando sobre una esfera dorada. Una
explicación del formato escogido por RBA es que las cubiertas de otras ediciones no se
adaptaban al formato de la colección Divulgación. Una elección forzada y que sigue sin
justificar la inclusión de una foto del autor.
Análisis del texto de la contracubierta
El primer párrafo del texto tiene dos grandes aciertos. El primero es abrir con una
pregunta para despertar la curiosidad del lector. Es segundo es hacer referencia al que
considero uno de los mayores atractivos del libro: la oportunidad que ofrece de abrir una
nueva línea de diálogo y debate entre creyentes y ateos. En el segundo párrafo se
encarga de despejar de la ecuación el debate sobre el dogma y la ideología mística,
elementos que podrían haber hecho recular a más de un lector. Y probablemente lo más
importante sea la referencia a la idea final que el autor pretende que quede en el lector:
que no es necesario escoger entre el todo o la nada.
Análisis de la alternancia de texto e imágenes en el interior del libro
Las imágenes de las que echa mano el libro son tan numerosas como variadas, hay
desde pinturas, fotografías de paisajes, diseños o bocetos, hasta gráficos y algún dibujo.
Esta abundancia de elementos visuales encaja bien con el formato divulgativo del libro.
Además la selección de dichos elementos es muy acertada y en casi todos los casos
ayuda a añadir significado y a mejorar la comprensión de las ideas propuestas. Sobre
todo cuando el autor hace referencia a lugares como el restaurante ágape o a la Iglesia
de la Luz, en Ibaraki, Japón, que pone como ejemplo de un templo a la perspectiva.
Análisis del capítulo “Arte”
En este apartado el autor se detiene en un tema delicado como es la funcionalidad el arte.
Tal y como retrata con algún que otro ejemplo, el arte conceptual moderno adolece de
elementos que son clave en las obras de temática religiosa: no le dice al observador en
qué debe fijarse, cual es el mensaje, ni mucho menos qué se supone que debería sentir.
Mientras que el arte religioso tiene el objetivo claro y definido de ayudar a recordar
mensajes tranquilizadores para el alma, a los artistas laicos por lo general no les hace
gracia que se les pida que incluyan un manual de instrucciones para la contemplación de
sus obras.
Sus sugerencias van más allá de las obras individuales, abarcan también una concepción
de cómo deberían exponerse en los museos. Para el autor, las formas actuales de
catalogar las obras (según movimiento artístico o época) no ayudan al espectador en la
tarea de identificar los elementos que realmente le enriquezcan personalmente. Es
posible que este sea uno de los capítulos en los que más crítico se muestra con la cultura
secular y donde propone uno de los cambios más radicales en la concepción de la
misma.
Potencial comercial en relación con otros libros del autor
Alain de Botton es un autor que suele garantizar buenas ventas, prueba de ello fue su
precoz Essays in Love (1993), cuando apenas tenía veintitrés años, con el que consiguió
vender dos millones de ejemplares. Otros trabajos como How Proust can change your
life (1997), Status anxiety (2004) y The architecture of happines (2006) también tocan
temas relacionados y usan un tono similar a Religión para ateos y también fueron
editados en grandes cantidades. El candente debate entre creyentes y no creyentes,
sumado a la prosa sencilla del autor y sus éxitos anteriores, hace pensar que es muy
probable que su nuevo trabajo sea una apuesta seguro, por tanto recomendaría su
publicación.