Η Αρχαιότερη ελιά του κόσμου

Η αρχαιότερη ελιά του κόσμου βρίσκεται στη Κρήτη, στο νομό Χανίων, στο χωριό άνω Βούβες, κοντά στο δικό μου το χωριό, το Ξαμουδοχώρι και την επισκέφτηκα το Πάσχα του 2015.

Έχει περίμετρο κορμού 12,5 μέτρα, διάμετρο 3,64μέτρα και το εμβαδόν της είναι 11,45μ2.

Χρονολογείται ότι είναι περίπου 2.500-5.000 ετών. Η ηλικία του δέντρου δεν μπορεί να προσδιοριστεί με ακρίβεια, γιατί δεν μπορεί να εφαρμοστεί η μέθοδος ραδιενεργών ισοτόπων, αφού λόγω της μεγάλης ηλικίας του δέντρου δεν υπάρχει καρδιόξυλο. Μπορεί όμως να προσδιοριστεί από την περίμετρο του κορμού. Δεν υπάρχει κανένα άλλο καταγεγραμμένο δέντρο με τέτοια περίμετρο οπότε η ελιά αυτή ανακηρύχθηκε ως η αρχαιότερη ελιά του πλανήτη μας.

Το ελαιόδεντρο αυτό ανακηρύχθηκε διατηρητέο μνημείο της φύσης στις 17 Φεβρουαρίου του 1987. Η ελιά βρίσκεται στην αυλή οικίας και είναι ένα μνημείο που επισκέπτονται εκατοντάδες τουρίστες κάθε χρόνο.

Ο κορμός του δέντρου έχει μια μοναδική ιδιαιτερότητα με σπειροειδείς προεξοχές στις οποίες οφείλεται και ο τοπικός χαρακτηρισμός του δέντρου ως «στριφτολιά». Η όλη επιφάνεια του κορμού παρουσιάζει ένα σπάνιο ανάγλυφο, που φαντάζει σαν ένα πραγματικό έργο γλυπτικής με διάφορα σχήματα αλλόκοτων προσώπων και πραγμάτων.

Η ποικιλία της ελιάς είναι σήμερα τσουνάτη.

Η συγκεκριμένη ελιά συνδέθηκε με τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004. Ο πρώτος Μαραθωνοδρόμος στέφθηκε με στεφάνι (κότινο) φτιαγμένο από αυτή την ελιά.

Δίπλα στην αρχαία ελιά, έχουν κτίσει και το Μουσείο της ελιάς με αντικείμενα που χρησιμοποιούσαν από τα πολύ παλιά χρόνια για την καλλιέργεια, τη συγκομιδή του καρπού και τη φύλαξη του λαδιού.