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La Baja Edad Media: la crisis de los siglos XIV y XV
5.1. La organización política e instituciones de gobierno.
5.2. Crisis demográfica, económica y política.
5.3. La expansión de la Corona de Aragón en el Mediterráneo.
5.4. Las rutas atlánticas: castellanos y portugueses. Las Islas Canarias.
5.1 ORGANIZACIÓN POLÍTICA E INSTITUCIONES EN EL REINO DE CASTILLA Y LA CORONA DE ARAGÓN
Recordemos que:En la zona occidental de la península
aparecieron tres grandes núcleos políticos: los reinos de Portugal, León y Castilla. Portugal siguió una historia diferenciada, y León y Castilla vivieron un complejo proceso en el que ambas coronas se unieron y desunieron a lo largo de los siglos XI y XII. Finalmente con Fernando III de Castilla tuvo lugar la unión definitiva en el 1230.
La organización territorial del reino era muy compleja. Dentro del reino de Castilla existía el reino de Galicia, el señorío de Vizcaya y los territorios de Álava y Guipúzcoa. Así, el monarca tenía los títulos de Rey de Castilla, León, señor de Vizcaya...
La historia política de los siglos XIV y XV fue realmente compleja y estuvo llena de crisis. Al fortalecimiento del poder real conseguido por Alfonso XI, le sucedió una brutal crisis con la guerra civil entre el Pedro I el Cruel y Enrique II de Trastámara (uno de los hijos bastardos de Alfonso XI). La victoria de este último trajo una nueva dinastía al poder, los Trastámara, y el fortalecimiento del poder nobiliar
Con el fin de la dinastía anterior (La Casa de Borgoña), los Trastámara tuvieron que compensar la ayuda prestada por los nobles para su ascenso, cediendo gran parte de la autoridad real. No en vano, Enrique II pasaría a ser llamado “Enrique el de las Mercedes”
CASTILLA: LA POLÍTICA
“Ni quito ni pongo reypero ayudo a mi señor…”
CASTILLA: LA POLÍTICAYa en el siglo XV, los
reinados de Juan II y Enrique IV vivieron importantes conflictos internos en los que la nobleza reforzó sus posiciones (“Farsa de Ávila”). A Enrique IV, acusado de no ser padre de su hija Juana (La Beltraneja), le sucedió su hermana Isabel de Castilla, la futura Isabel la Católica, tras la consiguiente guerra civil.
CASTILLA: LAS INSTITUCIONES Uso de un código de leyes único, basado en el Derecho Romano, “El libro de las leyes o Partidas”
de Alfonso X el Sabio. Su contenido quedará recogido en el “Ordenamiento de Alcalá” (1348). Con esta normativa se unifica jurídicamente el reino y se reconoce la potestad legislativa del monarca “al rey pertenece y tiene el poder de hacer fueros y leyes, y de interpretarlas, declararlas y enmendarlas”
El rey se veía asistido en su acción de gobierno por diversas instituciones centrales: el Consejo Real, la Audiencia, encargada de la administración de justicia, y la Real Hacienda, encargada de los impuestos.
En estos siglos se fueron construyendo dos instituciones claves para el poder real: un Ejército Real permanente y una Burocracia cada vez más compleja, formada por letrados, expertos preparados en las universidades.
En el siglo XII (1188) nacieron las Cortes, asamblea estamental formada por representantes de la nobleza, el clero y las ciudades. Este organismo carecía de poder legislativo pero decidía sobre los impuestos extraordinarios y tenía la capacidad de presentar peticiones al rey.
La administración local se basó en la institución de los Concejos. Los Concejos o Ayuntamientos terminaron bajo el control de las oligarquías urbanas (nobleza, clero, burgueses).
LAS INSTITUCIONES EN LA CORONA DE ARAGÓN
El reino de Aragón más que un reino unificado fue una confederación de reinos, Aragón, Valencia y Mallorca, y el Principado de Cataluña que poseían distintas instituciones y leyes.
A menudo se caracteriza la monarquía aragonesa como una “monarquía pactista”, en la que el poder del monarca era débil y el rey debía de pactar con los estamentos privilegiados y respetar las leyes de cada reino a la hora de tomar una decisión.
Las Cortes catalanas crearon una institución, la Diputación del General de Cataluña o Generalitat que se convirtió de hecho en una especie de gobierno del Principado. En Valencia y Aragón se crearon posteriormente Diputaciones del Reino, instituciones similares a la catalana.
5.2 CRISIS DEMOGRÁFICA, ECONÓMICA Y POLÍTICACRISIS DEMOGRÁFICALas malas cosechas se repitieron a lo largo de estos siglos. Las
técnicas agrícolas no habían evolucionado lo suficiente para evitar los estragos causados por la mala climatología.
El ciclo se repitió varias veces: malas cosechas, escasez de alimentos, carestía, hambre. En esas circunstancias de desnutrición, la población era fácilmente atacada por las epidemias. La Peste Negra 1348-1351 fue la más brutal, pero no la única. Se estima que en algunas zonas la población descendió entre el 20 y el 40%.
CRISIS ECONÓMICALa crisis demográfica golpeó duramente
a una agricultura que no había evolucionado tecnológicamente. Amplias zonas se despoblaron, reduciéndose las tierras puestas en cultivo a la vez que, en muchas zonas, escaseaba la mano de obra campesina.
Esta nueva situación (falta de mano de obra, zonas despobladas y tierras no cultivadas que podían ser utilizadas para pastos) llevó a que en Castilla la ganadería transhumante ovina se impusiera como principal actividad económica. Así aumentaron los privilegios del Honrado Concejo de La Mesta, asociación de los grandes ganaderos castellanos fundada por Alfonso X el Sabio en el 1273 . Rutas y Cañadas de la Mesta
El comercio fue la actividad menos afectada por la crisis: El comercio castellano continuó creciendo. Basado en la
exportación de lana y la importación de productos manufacturados de lujo y dirigido esencialmente a Flandes.
El comercio catalán en el Mediterráneo se basó en la exportación de productos textiles y la importación de sedas y especias. Se mantuvo en el siglo XIV, aunque decayó en el XV.
En estos siglos hubo importantes avances comerciales: ferias (Medina del Campo), o la invención de técnicas financieras como la letra de cambio (proveniente de Italia)
Letra de cambio
LA CRISIS POLÍTICA En Castilla, como ya vimos, la guerra civil entre Pedro I y Enrique
de Trastámara a fines del siglo XIV trajo al trono a una nueva dinastía, los Trastámara, y significó el triunfo coyuntural de la nobleza
• En Aragón, a través del Compromiso de Caspe (1412) se acordó entronizar también a la dinastía Trastámara (que ya reinaba en Castilla). Pero posteriormente estalló la guerra civil al enfrentarse el rey Juan II de Aragón con la nobleza y el clero catalanes (1462-1472). La confluencia de esta guerra civil con los conflictos de los Payeses de Remensa en el campo y el de la Busca y la Biga en Barcelona ahondaron la crisis institucional. Tras apartar a su hijo Carlos (Príncipe de Viana), a Juan II de Aragón le sucedió Fernando de Aragón (futuro Fernando el Católico)
Malosusos
Crisis religiosaPersecución de las
minorías religiosas:
Hasta el S. XIII las minorías gozaban de cierta autonomía y con una convivencia pacífica (mudéjares y judíos).
La crisis y la aparición de la peste hizo explotar un fuerte sentimiento anti-judío, culpándoles de la misma. Se producen asaltos y pogroms contra las juderías o aljamas en Segovia, Valladolid, Sevilla, Palma de Mallorca... Esta hostilidad hace que muchos judíos se conviertan de forma obligada; da lugar a la aparición del concepto social y religioso de cristianos viejos / nuevos y conversos (marranos) y su discriminación
5.3 LA EXPANSIÓN DE LA CORONA DE ARAGÓN EN EL MEDITERRÁNEO
CAUSAS DE LA MISMA:
- Una de las razones de la expansión aragonesa es geográfica: de los cuatro reinos, tres tienen una amplia salida al Mar Mediterráneo (Cataluña, Valencia y Mallorca).
- Aparte de ello, la expansión aragonesa por el Mediterráneo está basada en otro aspecto fundamental, político-militar de conquista: al conquistar los castellanos Murcia (1243) cerraron a los aragoneses toda posibilidad de continuar la Reconquista en la Península.
- Aspecto económico de la expansión: impulsada primero por comerciantes catalanes, luego valencianos. Su zona de actuación es el Mediterráneo Oriental (Bizancio- especias), Mediterráneo Occidental (Sur de Francia, Cerdeña, Sicilia- trigo y tejidos), Norte de África (Argelia, Túnez, Libia- tejido, especias, armas, oro).
Pedro III el Grande (1276-1285) lanzó a la Corona aragonesa a una política de autentico imperialismo en el mar Mediterráneo.
En una primera fase, Aragón incorporó dos grandes islas del Mediterráneo occidental: Sicilia y Cerdeña.
Córcega y el Rosellón ya eran feudos de Aragón.Esta expansión chocó con los intereses de la
corona francesa y del Papa. Se inicia así un elemento clave de la política exterior aragonesa, y posteriormente española, que se prolongará durante varios siglos: la lucha con Francia por la hegemonía en los estados italianos.
Con Jaime II (1291-1327) el imperialismo aragonés en el Mediterráneo experimentó un nuevo impulso. La aventura de los almogávares en el Mediterráneo oriental es la más célebre expresión de este proceso.
Los almogávares eran soldados mercenarios, originarios de tierras de la Corona de Aragón. En la primera mitad del siglo XIV, recorrieron el mar Mediterráneo ayudando a diversas campañas aragonesas impulsadas por el expansionismo comercial catalán. Almogavar significa en árabe 'el que hace algaradas o correrías' del vocablo 'al-mugawar'.
Su avance llegó a tierras griegas, para ayudar a Bizancio en la lucha contra los turcos. Una vez allí, se instalaron y fundaron el Ducado de Atenas y Neopatria, si bien en pocos años fue desmantelado por serbios, bizantinos y florentinos.
El último impulso del imperialismo catalano-aragonés en el Mediterráneo llegó con Alfonso V el Magnánimo (1416-1458), quien anexionó el Reino de Nápoles en 1443, en lucha contra los franceses y las potencias italianas (Venecia, Florencia y el Papa). A partir de este momento, Alfonso V estableció su corte en Nápoles, convirtió la ciudad en un gran centro humanístico de estilo renacentista y se dedicó por completo a la política italiana.
4. Las rutas atlánticas: castellanos y portugueses. Las Islas Canarias.
La expansión castellana se dirigió principalmente hacia el Atlántico y tiene un sentido económico:- Como vía exportadora de materias primas hacia Europa, canalizada por el puerto de Bilbao- Como vía de acceso de los productos africanos y asiáticos. Controlada por los comerciantes genoveses con bases en Sevilla y Cádiz.
Con la ocupación de Tarifa, Algeciras y Gibraltar, el control del Estrecho pasa a manos castellanas. La victoria en la Batalla del Salado (1340) contra los Benimerines y el reino de Granada certifica el dominio castellano y evita posibles penetraciones musulmanas.
Hacia finales del siglo XIII debieron realizarse los primeros viajes a las islas Canarias, organizados por comerciantes, haciéndose más frecuentes a lo largo de la centuria siguiente. Estos viajes hicieron que las Canarias fueran bien conocidas en la segunda mitad del siglo XIV.
La conquista del Archipiélago Canario duró cerca de un siglo, desde 1402 hasta 1496 (ya con los Reyes Católicos). Varios factores fueron la causa de que se alargara tanto, como la falta de medios económicos por parte de los conquistadores, la fuerte resistencia que ofrecieron algunas aborígenes de las islas (los llamados genéricamente guanches) y también el desinterés que generaron unas islas que no eran tan ricas como muchos europeos suponían.
La conquista de Canarias puede dividirse en dos fases: una primera parte realizada por Jean Bethencourt (normando al servicio de la corona castellana), quien, a partir de 1402, somete a las islas de Lanzarote, Fuerteventura y El Hierro, posiblemente también La Gomera, y una segunda, bajo el reinado de los Reyes Católicos, con la conquista de Gran Canaria, La Palma y Tenerife.
Los primeros territorios serán entregados en calidad de feudos, y los segundos serán ya propiedad real.
La toma de Constantinopla por los turcos otomanos en 1453 cerró la vía comercial con Oriente a través de Asia menor. Eso fomentó que las potencias marítimas occidentales se lanzaran a buscar una nueva ruta hacia las Indias.
Los portugueses avanzaron de forma decisiva en la exploración y la toma de enclaves comerciales en las costas africanas y el Atlántico. Los archipiélagos de las Azores y Madeira son ejemplos de esta expansión que finalmente llevaría a fines del siglo XV a las expediciones de Bartolomé Diaz, que dio la vuelta al Cabo de Buena Esperanza, y de Vasco de Gama, quien finalmente conseguirá llegar a la India costeando el continente africano.
Castilla patrocinará otra ruta alternativa, más arriesgada e aventurera como bien sabemos. Será el inicio de una nueva era. Pero ésa es otra historia…
