A medida do tempo e a idade da Terra

A Geologia, os geólogos e os seus métodos

Geologia 10º ano

História sobre o tempo geológico Foram muitas as tentativas do ser humano no sentido de

calcular a idade da Terra. Mas a tarefa era muito difícil, pois tentava referenciar todos os fenómenos à escala da duração da sua própria vida.

As primeiras propostas foram baseadas na bíblia e pensaram que a Terra teria 6000 anos. O arcebispo Usher admitiu que a Terra teria sido criada na noite

anterior ao dia 23 de Outubro (Domingo do ano 4004 aC). O avanço da ciência permitiu novos meios para descobrir a idade

da Terra.

História sobre o tempo geológico James Hutton e Charles Lyell admitiram que como as mudanças

geológicas eram muito lentas, a Terra deveria ter 200 milhões de anos. Lord Kelvin, com base em estudos termodinâmicos calculou a idade da

Terra e admitiu que teria 100 milhões de anos, no entanto cerca de 35 anos mais tarde afirmou que a Terra não deveria ter mais do que 20 milhões de anos.

John Joly através da taxa de saturação de sal nos oceanos afirmou que a Terra teria cerca de 90 a 100 milhões de anos.

Henri Becquerel e Marie Curie descobriram a radioactividade. Ernest Rutherford e Bertram Boltwood usaram o decaimento radioactivo

do uranio e determinaram a idade de algumas rochas como superior a 1,6 mil milhões de anos.

Actualmente, a rocha mais antiga da Terra tem 3,96 mil milhões de anos.

Datação relativa A datação relativa apoia-se no estudo dos fósseis e dos

estratos para datar rochas. Todavia, só os fósseis que se distribuem em intervalos de tempo curtos, na História da Terra, tendo ampla distribuição geográfica é que permitem essa datação. A esses fósseis dá-se o nome de fósseis de idade.

Datação relativa Análise do conteúdo fossilífero dos estratos Correlação de estratos : atribuição da mesma idade a

estratos afastados horizontalmente mas que apresentam características estratigráficas idênticas.

Baseia-se em pressupostos: sobreposição de estratos, horizontalidade inicial, idade paleontológica, continuidade lateral, intersecção e inclusão

Sobreposição de estratos Horizontalidade inicial

Datação relativa

Na ausência de deformação, um estrato é sempre mais recente do que aquele que lhe serve de base.

Os estratos depositam-se em sequências horizontais.

A alteração da horizontalidade é um fenómeno posterior.

Identidade paleontológica Continuidade lateral

Datação relativa

Estratos que manifestam a presença das mesmas associações fósseis possuem a mesma idade.

Os estratos estendem-se lateralmente e têm a mesma idade em toda a sua extensão lateral.

Princípio da intersecção Princípio da inclusão

Datação relativa

Qualquer elemento geológico é posterior às estruturas que interseta e mais recente do que aquelas que não afeta.

Quando uma rocha apresenta fragmentos pertencentes a uma rocha estranha, esses fragmentos são anteriores á rocha que os contém.

Datação absoluta A datação absoluta ou radiométrica permite estimar a idade

das rochas em milhões de anos (M.a.), através da desintegração regular de isótopos radioativos naturais.

Os isótopos radioativos desintegram-se espontaneamente e a uma velocidade constante. A velocidade varia de elemento para elemento mas não é afetada por condições ambientais, como a temperatura ou a pressão.

Datação absoluta Os átomos iniciais de um isótopo radioativo (isótopo-pai) são

incorporados na estrutura dos minerais, aquando da génese desses minerais, logo, da rocha que os contem. Como estes elementos são instáveis, o núcleo dos seus átomos desintegra-se espontaneamente, libertando radioatividade, isto é, energia sob a forma de calor e radiações, originando um novo isótopo, o isótopo-filho. Este isótopo-filho é mais estável que o isótopo-pai, ocorrendo a desintegração sempre no sentido de obtenção de isótopos-filhos cada vez mais estáveis. A semivida, meia-vida corresponde ao tempo necessário para que ocorra a desintegração de metade do número inicial de isótopos-pais de uma amostra, originando isótopos-filhos estáveis. Os valores de semivida obtidos numa determinada rocha, até à atualidade permitem-nos datar radiometricamente essa rocha

Datação absoluta Em teoria, o método da datação radiométrica é simples, mas

difícil de pôr em prática, porque as concentrações de isótopos radioativos presentes nas rochas são muito baixas e difíceis de avaliar com precisão.

São necessários testes muito sofisticados para assegurar resultados fiáveis e significativos.

A escala do tempo geológico Combinando técnicas de datação absoluta e de datação

relativa, os geológos determinaram a sequência cronológica dos acontecimentos que marcaram, ao longo dos tempos, a história da Terra.

A partir desta sequência construíram a escala de tempo geológico.

História da Terra A vida apareceu na Terra há cerca de 3800 Ma. Os tempos pré-câmbricos conheceram uma diversificação

importante das formas vivas. Foi no início da era Paleozóica, há cerca de 550 Ma, que apareceram formas de vida com concha ou carapaça.

Durante o Paleozóico foram surgindo formas cada vez mais complexas, existindo já representantes de quase todos os grandes grupos de organismos atuais.

O limite entre a Era Paleozóica e a Era Mesozóica corresponde ao desaparecimento massivo de espécies marinhas.