Mais do que uma carta, a Epístola aos Efésios é umescrito doutrinário e exortatório, escrita de 60 a 61d.C., que revela no seu autor fundamentaisinteresses pedagógicos e pastorais. Paulo estavaem Roma. A quem esta carta é destinada? A todasas Igrejas?

É uma reflexão sobre a Igreja, vista como Corpo deCristo (1.22b-23; 4.15-16. Cf. Cl 1.18), e umsólido ensinamento sobre a salvação que Deusoferece aos pecadores (2.4-9).

Jesus e a revelação do amor!!!

Desde o ano 133 a.C., com uma populaçãopróxima a 500.000 de pessoas, Éfeso era a capitalda província romana da Ásia e residência oficial dogovernador.Estava situada em um lugar privilegiado da costado Mediterrâneo, com um porto de muito tráfego euma importante via de comunicação com o interiorda Ásia Menor.Contribuía para aumentar o prestígio da cidade oculto à deusa Diana, em cuja honra se haviaerigido um templo em Éfeso, ao qual devotos de“toda Ásia e o mundo” (At 19.23-41) acudiam emperegrinação.

O Livro de Atos faz referência a duas visitas de Paulo a Éfeso. A primeira foi breve (At 18.19-21), mas a segunda se prolongou “por três (3) anos” (At 19.1—20.1,31), um período cuja duração indica a importância da obra missionária realizada ali.

Era a maior cidade da costa oeste da ÁsiaMenor. No final do primeiro século D.C. era aquarta maior cidade do Império Romano.Os romanos fizeram de Éfeso o centroadministrativo da província da Ásia. Na metade doprimeiro século d.C., Paulo trabalhou em Éfeso pordiversos anos.

O Elegante teatro de Éfeso suportava 24.000pessoas sentadas para jogos, música e cerimôniasreligiosas. Era também usado para encontrospúblicos e questões deliberativas, execução deações do conselho da cidade e questões legais.

Esse portal monumental fica numa das saídas domercado. Foi construído entre 4 e 2 a.C. por ex súditos deAugustus, que dedicaram o portal ao imperador e sua família.Uma inscrição nas paredes do portal chama Augustus "filho dadivindade", desde que ele foi adotado como filho de Júlio César,que foi danificado pelo senado Romano.A inscrição também lista funções que Augustus tinha, incluindoa de Sumo- sacerdote. Estatuas de Augustus e sua famíliaolham para baixo aos que atravessam pelo portal.

As frequentes alusões que o apóstolo Paulofaz, em outras epístolas, a Éfeso ou a pessoasrelacionadas com essa cidade revelam estreitoslaços de trabalho e afeto que o uniam àcomunidade cristã estabelecida ali (cf. 1Co 15.32;16.8; 1Tm 1.3; 2Tm 1.18; 4.12).Contudo, na presente epístola, nota-se umaausência quase total tanto de nomes próprios(exceto Tíquico, citado em 6.21) como dassaudações pessoais que são habituais nos escritospaulinos. Isso leva a pensar que se trata mais deuma espécie de carta circular dirigida a diversascongregações.

O pensamento em torno do qual se estrutura a Epístola aos Efésios é a unidade da Igreja e de toda a criação sob o governo de Cristo ressuscitado (1.20-22a), pois vão “convergir nele, na dispensação da plenitude dos tempos, todas as coisas, tanto as do céu como as da Terra” (1.10). Este é o propósito de Deus, mantido no oculto da sua sabedoria (3.10), o qual agora há de ser revelado universalmente por meio da Igreja (3.10-11).

O texto da carta é formado por duas (2)sessões principais. A primeira (1.3—3.21), decaráter doutrinário, se apresenta após algumaspalavras iniciais de saudação (1.1-2). Asegunda (4.1—6.20) contém uma série deexortações (conselho) para se viver de acordocom a vocação e a fé cristã.

Por último, um breve epílogo põe pontofinal à carta de Paulo (6.21-24).

A seção doutrinária começa com um louvor a Deus (1.3-14), que nos escolheu em Cristo “antes da fundação do mundo” (v. 4) e “nos predestinou para ele, para a adoção de filhos, por meio de Jesus Cristo” (v. 5). Essa eleição e destino pertencem ao “mistério da vontade” divina, agora manifestado, de que tanto judeus como gentios são chamados a participar dos benefícios da redenção (1.9; 2.11-22).

Em uma oração de gratidão e súplica pela fé e pelo amor dos efésios (1.15-23), Paulo evoca a grandeza do poder de Deus (1.19) e o senhorio único e definitivo de Jesus Cristo, cabeça da “igreja... plenitude daquele que a tudo enche em todas as coisas” (1.22-23).

O Cap. 2 recorda aos leitores que, ainda que antes estivessem mortos nos seus “delitos e pecados” (2.1-3), agora são salvos pela graça (2.5) e fazem parte de um povo único, no qual não há diferenças de classe nem inimizade de raça (2.14-16), pois todos nele pertencem à família de Deus (2.19-22).

1 Ele vos deu vida, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados,

2 nos quais andastes outrora, segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe da potestade do ar, do espírito que agora atua nos filhos da desobediência;

3 entre os quais também todos nós andamos outrora, segundo as inclinações da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos; e éramos, por natureza, filhos da ira, como também os demais.

4 Mas Deus, sendo rico em misericórdia, por causa do grande amor com que nos amou,

5 e estando nós mortos em nossos delitos, nos deu vida juntamente com Cristo, – pela graça sois salvos,

6 e, juntamente com ele, nos ressuscitou, e nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus;

7 para mostrar, nos séculos vindouros, a suprema riqueza da sua graça, em bondade para conosco, em Cristo Jesus.

8 Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus;

O mistério da salvação dos não-judeus foi revelado pelo Espírito aos santos apóstolos e profetas de Cristo (3.5). E também o foi a Paulo (3.3), ministro como eles, escolhido por Deus para anunciar o Evangelho aos gentios (3.8).

1 Por esta causa eu, Paulo, sou o prisioneiro de Cristo Jesus, por amor de vós, gentios,

2 se é que tendes ouvido a respeito da dispensação da graça de Deus a mim confiada para vós outros;

3 pois, segundo uma revelação, me foi dado conhecer o mistério, conforme escrevi há pouco, resumidamente;

4 pelo que, quando ledes, podeis compreender o meu discernimento do mistério de Cristo,

5 o qual, em outras gerações, não foi dado a conhecer aos filhos dos homens, como, agora, foi revelado aos seus santos apóstolos e profetas, no Espírito,

6 a saber, que os gentios são co-herdeiros, membros do mesmo corpo e co-participantes da promessa em Cristo Jesus por meio do Evangelho;

7 do qual fui constituído ministro conforme o dom da graça de Deus a mim concedida segundo a força operante do seu poder.

8 A mim, o menor de todos os santos, me foi dada esta graça de pregar aos gentios o Evangelho das insondáveis riquezas de Cristo

9 e manifestar qual seja a dispensação do mistério, desde os séculos, oculto em Deus, que criou todas as coisas,

Na segunda seção, o apóstolo exorta a “preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz” (4.3-6), o que em nada se opõe à diversidade dos dons espirituais que devem estar sempre presentes na Igreja (4.7-16; cf. 1Co 12).

1 Rogo-vos, pois, eu, o prisioneiro no Senhor, que andeis de modo digno da vocação a que fostes chamados,

2 com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor,

3 esforçando-vos diligentemente por preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz;

4 há somente um corpo e um Espírito, como também fostes chamados numa só esperança da vossa vocação;

5 há um só Senhor, uma só fé, um só batismo;

6 um só Deus e Pai de todos, o qual é sobre todos, age por meio de todos e está em todos.

7 E a graça foi concedida a cada um de nós segundo a proporção do dom de Cristo.

8 Por isso, diz: Quando ele subiu às alturas, levou cativo o cativeiro e concedeu dons aos homens.

9 Ora, que quer dizer subiu, senão que também havia descido até às regiões inferiores da Terra?

A vocação cristã há de manifestar-se na renovação profunda da pessoa, com o abandono dos antigos hábitos perniciosos e fazendo conciliar pensamentos, palavras e atitudes com a realidade da nova vida em Cristo (4.22-24). Os princípios do Espírito: “bondade, justiça e verdade” (5.9) devem governar o coração dos crentes e dirigir todos os seus relacionamentos humanos: de esposas e esposos, de pais e filhos e inclusive de senhores e escravos (5.21—6.9).

21 sujeitando-vos uns aos outros no temor de Cristo. 22 As mulheres sejam submissas ao seu próprio marido, como ao

Senhor; 23 porque o marido é o cabeça da mulher, como também Cristo é o

cabeça da igreja, sendo este mesmo o salvador do corpo. 24 Como, porém, a igreja está sujeita a Cristo, assim também as

mulheres sejam em tudo submissas ao seu marido. 25 Maridos, amai vossa mulher, como também Cristo amou a igreja e a

si mesmo se entregou por ela, 26 para que a santificasse, tendo-a purificado por meio da lavagem de

água pela palavra, 27 para a apresentar a si mesmo igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga,

nem coisa semelhante, porém santa e sem defeito. 28 Assim também os maridos devem amar a sua mulher como ao

próprio corpo. Quem ama a esposa a si mesmo se ama. 29 Porque ninguém jamais odiou a própria carne; antes, a alimenta e

dela cuida, como também Cristo o faz com a igreja; 30 porque somos membros do seu corpo. 31 Eis por que deixará o homem a seu pai e a sua mãe e se unirá à sua

mulher, e se tornarão os dois uma só carne. 32 Grande é este mistério, mas eu me refiro a Cristo e à igreja. 33 Não obstante, vós, cada um de per si também ame a própria esposa

como a si mesmo, e a esposa respeite ao marido.

10 Quanto ao mais, sede fortalecidos no Senhor e na força do seu poder.

11 Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para poderdes ficar firmes contra as ciladas do diabo;

12 porque a nossa luta não é contra o sangue e a carne, e sim contra os principados e potestades, contra os dominadores deste mundo tenebroso, contra as forças espirituais do mal, nas regiões celestes.

13 Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, depois de terdes vencido tudo, permanecer inabaláveis.

14 Estai, pois, firmes, cingindo-vos com a verdade e vestindo-vos da couraça da justiça.

15 Calçai os pés com a preparação do Evangelho da paz; 16 embraçando sempre o escudo da fé, com o qual podereis apagar

todos os dardos inflamados do Maligno. 17 Tomai também o capacete da salvação e a espada do Espírito, que é a

palavra de Deus; 18 com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito e para

isto vigiando com toda perseverança e súplica por todos os santos 19 e também por mim; para que me seja dada, no abrir da minha boca,

a palavra, para, com intrepidez, fazer conhecido o mistério do Evangelho,

Particularmente importante é a passagem de 5.21-33, onde o autor estabelece um paralelismo entre a unidade essencial de Cristo e a sua Igreja e a figura do matrimônio.

A seção conclui com um conselho a lutar contra o mal. A indumentária e as armas do soldado inspiram a Paulo a figura militar que achamos em 6.10-20, com a qual, mais uma última nota de despedida, termina o corpo central da carta.

Como ocorre com outros textos epistolaresdo Novo Testamento, também não há unanimidadede critério sobre a data e o lugar de redação dessaepístola, incluída no grupo das chamadas “daprisão” (ver a Introdução às Epístolas) por causa dotestemunho do autor sobre a sua situação pessoal(3.1; 4.1). Tendo presente essa clara referência aoseu cativeiro, se tem pensado que a carta foiescrita em Roma, entre os anos 60 e 61 d.C.

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Prólogo (1.1-2)1. A Igreja é criação de Deus em Cristo (1.3—3.21)a. O plano de Deus preparado desde a eternidade (1.3-23)b. Salvação por graça, em Cristo, para toda ahumanidade (2.1-22)c. Paulo constituído apóstolo para os gentios (3.1-21)2. A Igreja foi criada para produzir boas obras (4.1—6.20)a. A unidade mediante a diversidade de dons (4.1-6)b. Nova vida em Cristo (4.7—5.21)c. A relação entre Cristo e a família cristã (5.22—6.9)d. As armas espirituais do cristão (6.10-20)Epílogo (6.21-24)