La garra de Arqumedes, conocida en latn como manus ferrea, fue
un arma de asedio de la antigedad, diseada por Arqumedes para
defender la ciudad de Siracusa, y en concreto la parte de la
muralla que lindaba con el mar. Aunque no est clara su forma
exacta, los relatos de los historiadores antiguos parecen
describirla como algn tipo de gra equipada con gancho de metal que
era capaz de elevar a las naves atacantes parcialmente por encima
del agua, para luego dejarlas caer, causando la escoracin o el
hundimiendo del barco.
2. La PaLaNca
Si bien Arqumedes no invent la palanca, s escribi la primera
explicacin rigurosa conocida del principio que entra en juego al
accionarla. Segn Pappus de Alejandra, debido a su trabajo sobre
palancas coment: "Denme un punto de apoyo y mover el mundo". La
leyenda implica tambin al monarca Hieron II, que le pidi que
demostrara esa idea. Arqumedes, valindose de poleas, hizo que el
propio rey de Siracusa levantara solo con una mano la proa de un
barco cargado, en el puerto de la ciudad.
3. La MaGuiNa De VaPoR
Su mayor logro es la invencin la primera maquina a vapor,
conocida como eolpila, (se considera la primera turbina de la
historia).
Se trata de una esfera de metal hueca que puede girar en torno
a un eje o dimetro horizontal y que est provista de dos tubos que
penetran casi hasta su centro, siguiendo un dimetro perpendicular
al anterior.
Es una mquina constituida por una cmara de aire (generalmente
una esfera o un cilindro), con tubos curvos por donde es expulsado
el vapor. La fuerza resultante por esta expulsin hace que el
mecanismo comience a girar, segn la ley de accin-reaccin.
Normalmente, el agua es calentada en otra cmara, y unida a la
anterior mediante tubos por donde pasa el vapor, aunque tambin
puede ser calentada en la misma cmara desde donde se expulsa el
vapor.
4. ToRniLLo Sin Fin En mecnica, Arqumedes hizo nume rosos
trabajos; defini, por ejemplo, la ley de la palanca y se le tiene
por el inventor de la polea compuesta. Durante su estancia en
Egipto invent tambin el tornillo sin fin para elevar el agua de
nivel.Arqumedes pas la mayor parte de su vida en Siracusa, dedicado
a la investigacin y los experimentos. Aunque no tuvo ningn cargo
pblico, durante la conquista de Sicilia por los romanos se puso,
como hemos dicho, a disposicin de las autoridades de la ciudad y
muchos de sus instrumentos mecnicos se utilizaron en la defensa de
la ciudad. Entre la maquinaria de guerra cuya invencin se le
atribuye est la catapulta y un sistema de espejos que incendiaba
los barcos enemigos al enfocarlos con los rayos del sol.