Charles Robert DarwinCharles Robert DarwinCharles Robert DarwinCharles Robert Darwin

Nació el 12 de Febrero de 1809 en The Mount, Inglaterra y murió el 19 de Abril de 1882 en Down House, Inglaterra. Era hijo de Robert Waring, uno de los médicos más famosos de las afueras de Londres.

Su madre murió cuando él tenía 8 años. Tuvo una buena niñez, al estar rodeado por sus hermanas, su hermano mayor y los miembros del clan Darwin.

Desde muy joven mostraba particular interés por el estudio de especimenes y por las investi-gaciones químicas.

A los 16 años de edad, Darwin fue mandado a la Universidad de Edimburgo para estudiar medicina, de donde fue expulsado a los 2 años. Durante su tiempo en Escocia Darwin se benefició de amistades como las

del zoólogo Robert Grant, que le introdujo en el estudio de animales marinos, y el geólogo Robert Jameson, que satisfizo sus ganas de conocer la historia de La Tierra.

Más tarde, su padre le mandó a estudiar teología en la Universidad de Cambridge en 1827. Tuvo el mismo poco

éxito que en Edimburgo. Esta universidad no ofrecía ninguna asignatura de

ciencias naturales pero guiado por su primo William Darwin Fox, Darwin conoció al círculo de científicos de Cambridge liderado por el botánico Stevens Henslow del que aprendió gran parte de sus conocimientos.

En Agosto, Darwin fue invitado a navegar como naturalista de a bordo en el bergantín Beagle.Beagle.Beagle.Beagle.

La ruta pasaría por las costas Este y Oeste de Sudamérica al igual que por las islas del Pacífico hasta dar la vuelta al mundo. Henslow sugirió a Darwin ir como observador y para hacer compañía al joven capitán Robert FitzRoy. El 27 de Diciembre de 1831 Darwin partió de Plymouth en el Beagle. El viaje, con una duración prevista de 2 años, duró 5, durante el cual Darwin tomó notas importantes y mandó especímenes a Inglaterra.

NOTICIA NANOTECNOLOGIA

Jueves 22 de mayo de 2008.

¿Peligrosa nanotecnología?

Los nanotubos de carbono, materia prima de la

floreciente industria de la nanotecnología parece

provocar enfermedades similares a las causadas por

el asbesto, material que provocó una “pandemia”

de cáncer de pulmón en el siglo XX.

De carácter aventurero se armó de valor en zonas políticamente inestables como Argentina.

Durante el viaje, Darwin contrajo la enfermedad de Chagas, endémica en muchas zonas de Sudamérica, es

causada por un tripanosoma que se transmite por la picadura de una chinche.

Todo el material recogido en Sudamérica le serviría a Darwin para escribir 3 libros sobre geología de Sudamérica. Aunque sus teorías fuesen desbaratadas por la Teoría de las Placas Tectónicas, sus descripciones de gran calidad le sirvieron para ganarse un gran respeto en el Círculo de Científicos de Cambridge incluso antes de su regreso.

Sin duda alguna, la etapa mas interesante del viaje fue la estancia en las Islas Galápagos; y sus observaciones, sobre el tipo de pico que poseían los pinzones según la isla concreta que habitasen, lo tenían adaptado para comer el tipo de alimento que encontraban a su alcance. Había también todo tipo de galápagos pero con ligeras diferencias en sus conchas adaptadas para el tipo de vida que llevasen estas criaturas. O

las pequeñas diferencias de color entre las iguanas marinas y las iguanas terrestres.

Cuando Darwin volvió a Inglaterra en 1836 fue nombrado miembro de la Sociedad Geológica. Durante los siguientes años fue distinguido

con varios títulos que le consolidaron como un hombre respetado en la sociedad de su época, en 1839 entró a formar parte de la Royal Society Inglesa.

Pero Darwin comenzaba a llevar una doble vida, para el resto del mundo él estaba escribiendo su libro sobre su viaje en el Beagle, que fue publicado en 1839. Este libro describía todas las observaciones llevadas a cabo por Darwin durante su viaje de una manera accesible y

convincente a todo el público. Darwin también estaba preparando sus libros de geología y entre 1839 y 1843 publicó su libro de geología sobre el viaje en el Beagle con una ayuda del Gobierno de 1000 libras. En secreto mantuvo cuadernos con notas sobre el verdadero origen de las especies. Comenzó a tomar nuevos datos a través de cartas y discusiones con jardineros, naturalistas, cuidadores de zoo y también a través de la lectura de libros.

Darwin conservó este interesante secreto mientras encontraba las pruebas necesarias para defender su teoría de la evolución orgánica.

Sus ideas no eran solamente radicales sino que además podía ser interpretadas por el gobierno como acto de blasfemia por lo que Darwin debía de tener gran cuidado. Además, Inglaterra, en esa época, era intensamente evangélica y todo el mundo estaba convencido de que las especies que estaban sustituyendo a las desaparecidas eran nuevas creaciones de Dios y todo por su voluntad.

Desde su retorno del viaje Darwin había estado catalogando muestras junto con expertos de Londres y de Cambridge. En Sudamérica se había encontrado fósiles de armadillos extintos pero

similares a los de la actualidad. Las tortugas y pájaros de las Islas Galápagos eran muy similares a los del continente americano mientras que en las propias islas, las poblaciones variaban más. En Marzo de 1837 Darwin anotó que las especies cambian de un lugar para otro así como cambia una era tras otra. Luego en Octubre de 1838 Darwin leyó a Thomas Malthus en Principios de Población. Malthus decía que el crecimiento de la población era en progresión geométrica

mientras que los recursos alimenticios solo crecían en progresión aritmética y que por ello el crecimiento se equiparaba en épocas de falta de alimentos. Con ello Darwin propuso “las variaciones favorables tenderán a permanecer, las desfavorables acabaran siendo destruidas… El resultado de esto sería la creación de nuevas especies. Con todo esto tengo por fin, una teoría”. Este era el principio de la selección natural.

Darwin hablaba de competición entre especies. Él veía en una variación, por ejemplo cuernos más largos, una mayor posibilidad de reproducirse transmitiendo el carácter a sus descendientes que a la vez tendrían más posibilidades de reproducirse que los demás y transmitirían más veces el carácter por lo que sería predominante en el futuro.

Darwin tenía que combatir todavía el problema de la divergencia, que es el desarrollo evolutivo de características no

similares en especies cercanas que descendían de un mismo ancestro orgánico. Como había observado durante su viaje, especies divergentes aparecían en diferentes continentes. Darwin resolvió este puzzle de distribución geográfica asignando a la dispersión de las poblaciones de islas oceánicas a vientos y corrientes de agua fuertes. Además se apoyo de la anatomía comparada entre las especies, de la embriología y de la paleontología.

La idea de evolución orgánica no era nueva. Había sido propuesta en la generación anterior por Erasmus Darwin y en Francia por Buffon, Montesquieu, y de manera más reciente por Lamark. Lamark había dibujado el primer diagrama evolutivo desde los seres unicelulares hasta el hombre. Pero ninguno de estos primeros evolucionistas presentaron pruebas ni evidencias sobre él porque los animales se aproximaban cada vez más a la perfección.

En 1842 Darwin tenía la confianza necesaria para mostrar su teoría y la escribió en un pequeño folleto y ya en 1844 escribió la versión completa de su teoría y se la enseñó a su amigo Joseph Dalton Hooker.

El Origen del Hombre:El Origen del Hombre:El Origen del Hombre:El Origen del Hombre:

Darwin pensó que como el hombre es también un animal habría evolucionado desde un ser primitivo hasta la forma actual. Después de numerosos estudios pensó que el ser humano estaba emparentado con los simios.

Él nunca dijo que el ser humano descendiese del mono pero fue muy mal interpretado por los científicos de su época y por los hombres religiosos que le

acusaron de ser un enviado del demonio y un blasfemo al negar las teorías fijitas y catastrofistas de la época. Se le llego a retratar con cuerpo de mono y cabeza humana con motivo de burla hacia sus teorías innovadoras. Tuvo juicios en su contra respaldados por la iglesia en los que se le “invitaba” a dejar sus estudios sobre toda la evolución.

Al final Darwin murió sin saber que su teoría sería mundialmente reconocida y probada mediante estudios de

anatomía comparada, de embriología y semejanzas genéticas .