Nombres: Mabel Alarcón Leonardo Soto

El continente americano fue conquistado en etapas. Este era un continente nuevo, distinto al asiático.

Entre la última década del s. XV y primera del s. XVI, los españoles fueron ocupando las islas del Caribe, instalando ahí factorías y las primeras ciudades.

Se lanzan a la conquista de tierra firme: “Norteamérica”.

Siguen su expansión hasta alcanzar América del sur.

Conquistador de Chile. Tuvo una amplia formación cultural y una carrera de prestigio militar.

Se incorporó a los ejércitos militares de Carlos V, alcanzando el rango de capitán.

Entusiasmado por las noticias que llegan de Las Indias, viaja a América.

Arribó en Venezuela en 1535. Luego va hacía Perú en donde entra al servicio de Francisco Pizarro, a quien insiste que lo autorizara para marchar al sur a esos territorios en los cuales Almagro había fracasado. Pero Recibía siempre negativas a esta petición.

A una llegada misteriosa de Pero Sánchez de la Hoz, Pizarro, posiblemente temeroso de algún tipo de rivalidad con él, se apresura a facilitar la partida hacia chile de este hombre, obligando a Valdivia a asociarse con él. Lo que para Valdivia ocasionó dificultades.

Sus obstáculos tuvieron relación con el financiamiento. Invirtió dinero en la compra de implementos básicos, caballos y armas.Se asocia con un comerciante Francisco Martínez.

La mayor dificultad para Valdivia fue el conseguir hombres para su hueste de conquista , pues muchos de los hombres que el necesitaba ya habían participado con Almagro.

En enero de 1540 decidió partir a Chile con un escaso número de colaboradores y doña Inés de Suárez. Con una decena de hombres le era imposible realizar la conquista del territorio chileno.

Por el camino se sumaron huestes de Jerónimo Alderete y Francisco Aguirre, reuniendo 150 hombres, con los cuales ya le era posible la conquista.

Pero Sánchez de la Hoz Alcanza a las tropas de Valdivia en “Atacama la Chica” (actual I región), de manera sorpresiva, con intención de asesinar a Valdivia , siendo sorprendido en la tienda de éste con un cuchillo en la mano.No pudiendo explicar lo ocurrido, Sánchez de la Hoz renuncia a su capitulación y a sus derechos.

Continúan avanzando hacia el sur.

En el valle de Copiapó, Valdivia en calidad de soldado y fiel vasallo al servicio del rey , en 1540 toma posesión del territorio en representación de la corona, llamándole “ La Nueva Extremadura”

El 12 de Febrero de 1541, se funda la primera ciudad de Chile, Santiago de la Nueva Extremadura.

Valdivia contaba con la colaboración de los naturales, quienes le mostraron el lavadero de oro del Marga-Marga. EL conquistador dispuso que se reanudarán los trabajos inmediatamente.

Ordena la construcción de un bergantín en la bahía de Con-cón, con el fin de asegurar la comunicación por mar con el Perú.

Los Picunches, cambiaron su actitud colaboradora y destruyeron la embarcación matando a españoles.

Uno de los sobrevivientes logra llegar a Santiago. Valdivia tuvo entonces falsas referencias de que en las cercanías del río Mataquito indios rebeldes preparaban una insurrección.

Valdivia decide partir al sur. Tomó 100 de sus hombres, dejando un poco

menos de 50 soldados en la ciudad.

En cuanto los indios se enteran de su partida, caen sobre Santiago el 11 de Septiembre de 1541. Valdivia a su regreso constata esta triste situación.

La ciudad de Santiago quedó destruida .

La gente de Valdivia queda sólo con lo puesto.

Después de lo ocurrido, la única posibilidad para mantener el proyecto colonizador era pedir ayuda al Perú.

Con este propósito es enviado Alonso de Monroy con un puñado de hombres.

Con estos nuevos contingentes Pedro de Valdivia puede seguir adelante con la ocupación del territorio, tanto al norte como al sur de la capital.

En 1544 Su lugarteniente Juan Bohon funda la ciudad de la Serena

Valdivia sigue avanzando hasta el Biobío en dondese enfrenta por primera vez con los mapuchesquienes eran de un temple completamente distintoa sus otros enemigos.

Llega a la conclusión de que para que la conquista de este territorio sea exitosa, se requiere más capital, más pertrechos y más hombres, los cuales debían venir del Perú.

 

Hacia el año 1547, llegan a Valdivia, noticias desde el virreinato del Perú, la situación se ha vuelto muy complicada, debido a una insurrección de los encomenderos de ese territorio, liderados por uno de los hermanos del extinto Francisco Pizarro.

La rebelión ha estallado como consecuencia de la aplicación de las llamadas “Nuevas Leyes”, las que había promulgado el emperador Carlos V.

La llamada encomienda de servicio personal, dejando a los encomenderos limitados a cobrar tributo a la población indígena sólo en oro o en especies.

Los encomenderos, encabezados por Gonzalo Pizarro, se niegan a aplicar dichas medidas y se levantan contra la autoridad del virrey Blasco Núñez de Vela, a quien derrotan y degüellan en 1546.

El emperador envía a Pedro De la Gasca a someter a los revoltosos, logra debilitar a las fuerzas enemigas, sin embargo, aún muchos permanecen leales a Pizarro y el asunto deberá zanjarse definitivamente en el campo de batalla.

Enterado Valdivia, decide viajar al Virreinato, a imponerse personalmente de la situación. De esta forma, deja investido a Francisco Villagra, este, deberá enfrentar una nueva confabulación en contra de la autoridad de Valdivia.

Valdivia llega a Lima acompañado por otro de sus fieles colaboradores, Gerónimo de Alderete, esto ocurre en febrero de 1548. La situación de Valdivia, a su vez es compleja pues siempre fue leal a los Pizarro, en especial a Francisco Pizarro

Al concluir el enfrentamiento, con el claro triunfo de los leales al virrey, De la Gasca sobre el mismo campo de batalla saluda a Pedro de Valdivia llamándole nuevo gobernador de Chile.

Vuelve al país a principios del año 1549, después de recuperarse de una seria enfermedad, que casi le cuesta la vida. Viene acompañado de 200 hombres.

Hacia el año 1550 el propio gobernador Valdivia, decide reiniciar la conquista en el sur del país. De este modo, se funda la ciudad de Concepción en el mismo año 1550, aparentemente destinada a convertirse en el centro de la actividad colonizadora y eventualmente, en la capital del reino

En el mes de octubre, zarpa una expedición desde la ciudad de Valdivia, encabezada por Francisco de Ulloa y Francisco Cortés de Ojeda la que llega al Estrecho de Magallanes y lo explora en 1554, cumpliendo póstumamente, los deseos del Conquistador. 

A fines de 1553, la inquietud reina en la Araucania, se produce un ataque al fuerte Tucapel, luego al fuerte Purén. Cuando el gobernador Valdivia se entera de que el fuerte Tucapel ha sido atacado, organiza inmediatamente una expedición, cuando los indios lo emboscan, con una nueva técnica, diseñada por el mismo Lautaro, con escuadrones descansados, y derribar a los españoles de sus cabalgaduras

El día de Navidad del año 1553, fueron cayendo uno a uno los hombres de Don Pedro. Al cabo de un tiempo, quedaba sólo Valdivia y algunos últimos valientes. Al concluir el día el conquistador es capturado, de su suerte posterior, no se sabe a ciencia cierta, se cuenta, en algunos relatos, que encontró la muerte algunas horas más tarde.

La muerte de Valdivia deja a los españoles en medio del mayor desconsuelo e incertidumbre, ciertamente el gobernador era el alma de la conquista. Por su parte, los indios envalentonados con este gran triunfo moral y bélico, continúan avanzando

La voluntad expresada por Valdivia quien nombraba en su testamento, como primer sucesor al mismo Alderete. Este hombre jamás llegaría a hacerse cargo del gobierno, pues, en camino a Chile le sorprende la muerte (1556), en Panamá.

En segundo lugar, Francisco de Aguirre, se encontraba en Tucumán, tomando posesión de aquellos territorios. Por otra parte, los cabildos del sur, designaron sucesor de Valdivia a Don Francisco de Villagra, quien era el único que se encontraba en el momento preciso, para asumir el liderazgo hispano en medio de la crisis.

La situación se complicó aun más, pues los otros cabildos nombraron también a sus sucesores: Santiago a Rodrigo de Quiroga y La Serena ratificó a Francisco de Aguirre.

Por lo tanto, fue Villagra quien, por cercanía física, tuvo que hacer frente a la amenaza de los naturales. Con Villagra en la capital, la disputa entre los tres pretendientes. Piden al virrey del Perú, Don Andrés Hurtado de Mendoza, que resuelva el conflicto y designa a su propio hijo García Hurtado de Mendoza, nuevo gobernador de Chile.

Villagra quien aventaja a todos los otros en liderazgo, a logrado finalmente contener a los indios. Estos por su parte, viendo que el enemigo se retira de sus tierra pierden interés en avanzar más al norte, Lautaro, haciendo frente a la deserción de la mayoría de sus contingentes, logra organizar un nuevo ejército, pero éste sufre el embate de la peste.

En 1557, acampa en Peteroa en la rivera del río Mataquito y se dispone a caer sobre la capital en los días siguientes. Esa demora será fatal para la causa indígena. Al amanecer del día 1º de abril de 1557, los españoles, encabezados por Villagra, guiados por un indio espía, caen por sorpresa sobre los indios, Lautaro es uno de los primeros en morir, al fallecer su caudillo, los naturales se desbandan, la rebelión queda temporalmente conjurada. 

Mientras tanto, en el Perú, Don García, prepara su partida hacia Chile. Debido a su juventud, carecía del conocimiento bélico, por ello, entre las providencias de su padre, se contaba un equipo de viejos soldados que debían asesorarle, equivalían a Don García, entre ellos don Alonso de Ercilla y Zúñiga.

Una parte de la expedición, comandada por el gobernador, salía por barco, arribando a la isla de la Quiriquina, frente a las ruinas de Concepción. Cuando los indios, ahora liderados por Caupolicán, cayeron sobre ella. Pero con grandes esfuerzos los hispanos repelen el ataque. Luego de este triunfo, continuó su campaña recorriendo el sur del pais

Don García funda por su propia mano, las ciudades de Cañete y Osorno, ordena repoblar Los Confines (Angol) y refundar Concepción y el Fuerte Tucapel en 1558. También envía una expedición a explorar el Estrecho de Magallanes 

Durante el gobierno de Hurtado de Mendoza, padecieron el tormento los caciques Galvarino ‑ a quien le fueron cercenadas las manos‑ y Caupolicán, quien fue empalado y posteriormente rematado con flechas, esto sucedió tras ser capturado, cuando se preparaba a destruir la recién fundada ciudad de Cañete, aprovechando la ausencia del gobernador.

Finalmente, durante su breve administración, también se comenzó a escribir un relato en verso "La Araucana”, su autor, Alonso de Ercilla y Zúñiga

Más adelante, envuelto en la desgracia política de su padre, García deja el cargo de Gobernador de Chile, a comienzos de 1561, este hombre es el primero en ser sometido al "Juicio de Residencia". Le sucede en el puesto, Don Francisco de Villagra.