Hades pertenece a la primera generación de los Dioses Olímpicos. Es hijo de Crono y Rea y, por tanto, hermano de Zeus, Poseidón, Hera, Hestia, y Deméter.

Tras la guerra que sostuvieron contra los Titanes, los hermanos se repartieron el mundo, y Hades tuvo que conformarse con el reino de los muertos, mientras que Zeus se adjudicó los cielos y la tierra, y Poseidón los mares y las aguas.

El reino de los muertos tomó el nombre de su dios, y es también llamado Hades por los griegos.

Hades y PerséfoneHades y Perséfone

Hades secuestró a Perséfone, hija de su hermana Deméter, para convertirla en su esposa. Deméter, sin saber el paradero de su hija, recorrió el mundo buscándola. Durante los meses que duró su búsqueda, la tierra no produjo fruto, así que Zeus ordenó a Hades que devolviera la joven a su madre.

Perséfone no pudo abandonar del todo el inframundo. Había probado una granada, sin saber que aquellos que tomaran algún alimento allí ya no podrían nunca retornar al mundo exterior.

De todos modos, se le permitió pasar parte del año con su madre. Se dice que los meses que Perséfone está con ella, Deméter está contenta: la tierra produce y da sus frutos (primavera y verano), mientras que, cuando vuelve con su marido, se reseca y agota (otoño e invierno).

El mundo subterráneoEl mundo subterráneo

La entrada en el HadesLa entrada en el Hades

Hermes acompañaba a las almas en su descenso a las moradas subterráneas. Los muertos debían llevar una moneda de escaso valor (un óbolo) para pagar a su llegada al barquero Caronte, que los llevaba al otro lado del Estige. A pesar de su aspecto siniestro, Caronte se limita a cumplir su función de barquero, dejando en la ribera a aquellas almas a las que sus familiares no tributaron las debidas honras fúnebres.

Cruzando el Estige. Joachim Patinir

Al otro lado del EstigeAl otro lado del Estige

Allí estaba Cerbero, el terrible guardián del Hades, espantoso por su palidez y sus tres cabezas, del que se decía se alimentaba de carne humana, pero era incapaz de hacer daño a los muertos.

El JuicioEl Juicio

La primera región del Hades era la Llanura de Asfódelos, donde las almas de los héroes vagaban como sombras por toda la eternidad. Hermes conducía a los muertos ante un tribunal formado por Minos, Radamantis y Éaco. Ellos determinaban quiénes debían permanecer en la llanura (el común de las almas) o quiénes por sus espantosos crímenes merecían un castigo en el Tártaro. Ellos enviaban también a los héroes a los Campos Elíseos.

Minos, Radamantis, Eaco

La Llanura de Asfódelos era el lugar donde residían las almas de aquellos que no se distinguieron por sus méritos o que no cometieron crímenes aborrecibles (siempre ante los ojos de los dioses). Era una planicie llena de flores de asfódelo, alimento de los muertos. Un lugar fantasmal, donde los espíritus vagan como sombras.

El TártaroEl Tártaro

Allí pasaban la eternidad los culpables de soberbia contra los dioses, Allí pasaban la eternidad los culpables de soberbia contra los dioses, los que en vida habían odiado a sus hermanos, los parricidas, los los que en vida habían odiado a sus hermanos, los parricidas, los incestuosos... Sus castigos solían ser acordes a sus crímenes.incestuosos... Sus castigos solían ser acordes a sus crímenes.

Muchos de los Titanes, los que habían luchado contra los Olímpicos, Muchos de los Titanes, los que habían luchado contra los Olímpicos, fueron encerrados en el Tártaro.fueron encerrados en el Tártaro.

Tántalo, que sirvió a los dioses la carne de su hijo Pélope, está condenado a pasar hambre y sed: aunque está sumergido en el agua, esta se retira si él intenta beberla; aunque ramas cargadas de suculentos frutos lo rodean continuamente, se alejan en cuanto extiende las manos hacia ellas.

Ixión, que intentó seducir a Hera, fue castigado por Zeus a permanecer en el Tártaro, donde Hermes le ató con serpientes a una rueda ardiente que daba vueltas sin cesar.

Sísifo, que intentó burlar a la misma muerte, ha de empujar una roca hacia la cima de una montaña: la roca vuelve a caer cuando Sísifo llega arriba, y él debe nuevamente iniciar su trabajo.

Las danaides, que asesinaron a sus esposos en su noche de bodas, están condenadas a intentar llenar de agua un tonel que no tiene fondo.

Piritoo, el compañero de Teseo, está recluido allí por haber intentado raptar a Perséfone.

Los Campos ElíseosLos Campos Elíseos

Crono reina en este espacio singular, semejante a un paraíso, que acoge las almas de los héroes y de los bienaventurados, que pasan allí la eternidad sin preocupaciones.

HeraclesHeracles

Algunos héroes, muy pocos, entraron vivos en el Hades y lograron salir.

Heracles lo hizo en dos ocasiones: la primera, para capturar a Cerbero y llevarlo vivo a Euristeo, en uno de sus Doce Trabajos.

La segunda, para liberar de la muerte a Alcestis, esposa de Admeto, que se había ofrecido a morir en lugar de su marido.

Orfeo Orfeo

Orfeo, tras perder a su joven esposa Eurídice, logró con su dulce música ablandar el corazón de Hades y Perséfone, que se la devolvieron a condición de que no mirara atrás en el camino de regreso, hasta que alcanzaran la luz del sol.

Pero Eurídice tropezó y él volvió la cabeza: solo alcanzó a ver su sombra, que se desvanecía para siempre.

TeseoTeseo

Teseo y su amigo Piritoo habían apostado entre ellos que eran capaces de raptar a una hija del mismo Zeus. Piritoo quiso llevarse a Perséfone, y Teseo lo acompañó hasta la morada de Hades. El dios los recibió con honores y les ofreció una cena, al término de la cual, sin embargo, no pudieron despegarse de sus asientos. Teseo lograría escapar por no ser el culpable del intento de secuestro, o bien por ser hijo de Poseidón, pero Piritoo fue trasladado al Tártaro.

Presentación elaborada por el

Departamento de Lenguas ClásicasIES Azahar, Sevilla

Web: Lais en Atenas