La chiesa, dedicata a La chiesa, dedicata a San Michele Arcangelo, sorge in un borgo medioevale di origine , sorge in un borgo medioevale di origine longobarda posto sulla cima di un colle, a posto sulla cima di un colle, a 401 metri sulle pendici dei 401 metri sulle pendici dei Monti Tifatini. L'abitato costituisce una frazione collinare posta a circa 10 chilometri dal capoluogo è . L'abitato costituisce una frazione collinare posta a circa 10 chilometri dal capoluogo è ed è oggi denominato "Caserta vecchia" o ed è oggi denominato "Caserta vecchia" o Casertavecchia ma nel medioevo semplicemente "Caserta" (originariamente Casa ma nel medioevo semplicemente "Caserta" (originariamente Casa Hirta) prima che la denominazione passasse al centro sviluppato in pianura nel XVIII secolo (prima chiamato Torri, poi Caserta Hirta) prima che la denominazione passasse al centro sviluppato in pianura nel XVIII secolo (prima chiamato Torri, poi Caserta nuova ed infine Caserta.Casertavecchia fu importante centro fortificato, sede di una contea longobarda, poi normanna, e sede di nuova ed infine Caserta.Casertavecchia fu importante centro fortificato, sede di una contea longobarda, poi normanna, e sede di diocesi, dopo la distruzione, nell'alto medioevo, dell'antica sede episcopale di diocesi, dopo la distruzione, nell'alto medioevo, dell'antica sede episcopale di Calatia (nei presssi dell’attuale (nei presssi dell’attuale Maddaloni). ). Documentato come castrum già intorno al Documentato come castrum già intorno al 861, divenne possesso del , divenne possesso del normanno Riccardo di Aversa nel nel 1062. Ebbe così inizio il . Ebbe così inizio il periodo della dominazione normanna che vide lo sviluppo urbano dell'abitato, la creazione della diocesi ed il sorgere della periodo della dominazione normanna che vide lo sviluppo urbano dell'abitato, la creazione della diocesi ed il sorgere della cattedrale. La chiesa episcopale venne costruita a partire dal cattedrale. La chiesa episcopale venne costruita a partire dal 1113 per volontà del vescovo volontà del vescovo Rainulfo come precisa l’iscrizione sul come precisa l’iscrizione sul portale laterale destro della facciata: POST PATRIS EXCESSUS RAINULFI PONTIFICATUSSUBSEDIT CATHEDRAM NYCOLAUS portale laterale destro della facciata: POST PATRIS EXCESSUS RAINULFI PONTIFICATUSSUBSEDIT CATHEDRAM NYCOLAUS VIR MODERATUSPREDECESSORIS FRETUS QUI TEMPORE DEXTRACAEPIT ET HANC AULAM DUM QUIVIT ET VIR MODERATUSPREDECESSORIS FRETUS QUI TEMPORE DEXTRACAEPIT ET HANC AULAM DUM QUIVIT ET EXTULITEXTRA »La fondazione forse avvenne sui resti di una precedente chiesa longobarda, visto che gia in una bolla del EXTULITEXTRA »La fondazione forse avvenne sui resti di una precedente chiesa longobarda, visto che gia in una bolla del 1113 ((bolla di Senne), che enumera le chiese della diocesi affidata al vescovo Rainulfo, si ricorda anche quella di "S. Michaelis ), che enumera le chiese della diocesi affidata al vescovo Rainulfo, si ricorda anche quella di "S. Michaelis Archangeli, quae est Sedes tua Episcopalis". Archangeli, quae est Sedes tua Episcopalis". Si è pensato, quindi, che fosse qui già esistente una piccola chiesa in cui si venerava il santo. Si è pensato, quindi, che fosse qui già esistente una piccola chiesa in cui si venerava il santo. La costruzione continuò quindi con il successore Nicola,e fu terminata, sotto il vescovo La costruzione continuò quindi con il successore Nicola,e fu terminata, sotto il vescovo Giovanni, nel , nel 1153 quando fu consacrato quando fu consacrato al culto, come si legge sulla iscrizione nell'architrave del portale centrale che cita anche il nome dell'architetto, Erugo, che seguì al culto, come si legge sulla iscrizione nell'architrave del portale centrale che cita anche il nome dell'architetto, Erugo, che seguì i lavori, quantomeno nell'ultima fase.La chiesa ebbe comunque un secondo momento costruttivo con notevoli modifiche ed i lavori, quantomeno nell'ultima fase.La chiesa ebbe comunque un secondo momento costruttivo con notevoli modifiche ed accrescimenti anche durante il accrescimenti anche durante il XIII secolo ( (transetto, , cupola, , campanile) con caratteri più vicini allo stile ) con caratteri più vicini allo stile gotico.Il periodo tra il XIII .Il periodo tra il XIII ed il ed il XIV secolo rappresentò il periodo di maggior importanza per il centro di "Casertavecchia" (allora "Caserta") centro difensivo rappresentò il periodo di maggior importanza per il centro di "Casertavecchia" (allora "Caserta") centro difensivo importante sia per i normanni che per gli Svevi. Nel importante sia per i normanni che per gli Svevi. Nel XVI secolo, addossata sul lato sinistro della cattedrale fu costruita una , addossata sul lato sinistro della cattedrale fu costruita una cappella quadrata, coperta da una cupoletta simile a quella della chiesa stessa . cappella quadrata, coperta da una cupoletta simile a quella della chiesa stessa . Alla fine del Alla fine del Seicento furono effettuati lavori interni che trasformarono l'originario aspetto romanico in quello di furono effettuati lavori interni che trasformarono l'originario aspetto romanico in quello di una chiesa una chiesa barocca. Fu aggiunto un soffitto piano ligneo, decorato da una cornice ornamentale e dipinti; le pareti furono . Fu aggiunto un soffitto piano ligneo, decorato da una cornice ornamentale e dipinti; le pareti furono decorate con stucchi, distruggendo probabilmente affreschi medievali, ed alle pareti delle decorate con stucchi, distruggendo probabilmente affreschi medievali, ed alle pareti delle navate laterali furono addossati vari laterali furono addossati vari altari. Dopo una lunga decadenza iniziata nel altari. Dopo una lunga decadenza iniziata nel XV secolo, con la costruzione a partire dal , con la costruzione a partire dal 1752 della della Reggia dei sovrani Borboni, la dei sovrani Borboni, la "Caserta nuova", sorta, intorno ad un centro abitato già esistente, in funzione della residenza reale, diventa il nuovo centro di "Caserta nuova", sorta, intorno ad un centro abitato già esistente, in funzione della residenza reale, diventa il nuovo centro di riferimento del territorio circostante, per cui nel riferimento del territorio circostante, per cui nel 1841 con bolla apostolica di con bolla apostolica di papa Gregorio XVI, venne trasferita la diocesi e la , venne trasferita la diocesi e la chiesa perse nel romanico di Sicilia in cui convivevano elementi chiesa perse nel romanico di Sicilia in cui convivevano elementi normanni con altri con altri arabi e e bizantini e i cui influssi arrivarono in e i cui influssi arrivarono in campania tramite Amalfi. campania tramite Amalfi.

Altri elementi, per esempio i caratteri del corredo scultoreo, risultano invece provenienti da nord o dal Altri elementi, per esempio i caratteri del corredo scultoreo, risultano invece provenienti da nord o dal romanico pugliese. Lo schema costruttivo sembra invece derivato da un ambito più locale ed in particolare da . Lo schema costruttivo sembra invece derivato da un ambito più locale ed in particolare da Montecassino, allora all'apice del suo ruolo di centro spirituale e culturale che il titolo di cattedrale e divenne una , allora all'apice del suo ruolo di centro spirituale e culturale che il titolo di cattedrale e divenne una parrocchia, servita, in un primo periodo, dai padri parrocchia, servita, in un primo periodo, dai padri Alcantarini .Nel .Nel 1926 un radicale restauro riportò la chiesa all'originario aspetto romanico Architettura La chiesa rappresenta un radicale restauro riportò la chiesa all'originario aspetto romanico Architettura La chiesa rappresenta un episodio esemplare del periodo un episodio esemplare del periodo romanico in in Campania in quanto presenta contemporaneamente influssi in quanto presenta contemporaneamente influssi provenienti dalla provenienti dalla Sicilia con altri provenienti dal con altri provenienti dal romanico e dalla tradizione e dalla tradizione paleocristiana. Troviamo così caratteri . Troviamo così caratteri e soprattutto elementi decorativi derivati dal complesso stile architettonico presente diffuse nell'area sud di e soprattutto elementi decorativi derivati dal complesso stile architettonico presente diffuse nell'area sud di Roma una tipologia corrispondente a quello della tradizione basilicale paleocristiana. L'edificio è costruito in "Roma una tipologia corrispondente a quello della tradizione basilicale paleocristiana. L'edificio è costruito in "tufo grigio campano" una grigio campano" una ignimbrite simile al simile al piperno, lasciato a faccia a vista. Faclmente lavorabile, si presenta , lasciato a faccia a vista. Faclmente lavorabile, si presenta nella varietà utilizzata a nella varietà utilizzata a Casertavecchia con un prevalente colore grigio utilizzato, tra il con un prevalente colore grigio utilizzato, tra il XII ed il ed il XVI secolo, anche a , anche a Capua e e Salerno.Esterno La .Esterno La facciata, posta ad occidente come da tradizione, è a , posta ad occidente come da tradizione, è a spioventi e riflette l'interno a tre e riflette l'interno a tre navate; è caratterizzata da tre ; è caratterizzata da tre portali in in marmo bianco di Luni (che contrasta con la muratura tufacea color grigio- bianco di Luni (che contrasta con la muratura tufacea color grigio-ocra) con ornati vegetali che riprendono iconografie antiche. Sculture zoomorfe sostengono gli architravi e ocra) con ornati vegetali che riprendono iconografie antiche. Sculture zoomorfe sostengono gli architravi e fuoriescono, a mensola, dalla muratura. Il fuoriescono, a mensola, dalla muratura. Il timpano è caratterizzato da una serie di archetti ciechi intrecciati a è caratterizzato da una serie di archetti ciechi intrecciati a formare ogive poggianti su sei colonnine di marmo. Una cornice ad formare ogive poggianti su sei colonnine di marmo. Una cornice ad archetti pensili corre su tutte le facciate. Il corre su tutte le facciate. Il prospetto meridionale è decorato con losanghe marmoree, mentre il lato opposto è caratterizzato da forme prospetto meridionale è decorato con losanghe marmoree, mentre il lato opposto è caratterizzato da forme ellittiche. Interno L'interno della chiesa presenta una pianta a ellittiche. Interno L'interno della chiesa presenta una pianta a croce commissa in cui la in cui la navata centrale, coperta a centrale, coperta a capriate, è delimitata da 18 , è delimitata da 18 colonne di spoglio, quasi tutte di marmo cipollino, sovrastate da di spoglio, quasi tutte di marmo cipollino, sovrastate da archi a tutto sesto. I . I capitelli, tutti diversi l'uno dall'altro (per lo più , tutti diversi l'uno dall'altro (per lo più corinzi ed in diverso stato di conservazione) provengono ed in diverso stato di conservazione) provengono evidentemente da antichi edifici di età romana di età imperiale (forse un vicino tempio di Giove Tifatino), a parte evidentemente da antichi edifici di età romana di età imperiale (forse un vicino tempio di Giove Tifatino), a parte tre capitelli di epoca medievale. Essi sono sormontati da una sorta di tre capitelli di epoca medievale. Essi sono sormontati da una sorta di pulvino di semplice forma parallelepipeda di semplice forma parallelepipeda con funzione di compensare la diversa altezza delle colonne, ma comunque lascito culturale con funzione di compensare la diversa altezza delle colonne, ma comunque lascito culturale paleocristiano e e bizantino.Nella prima fase costruttiva la cattedrale presentava una pianta piuttosto semplice a tre navate e con .Nella prima fase costruttiva la cattedrale presentava una pianta piuttosto semplice a tre navate e con presbiterio a tre presbiterio a tre absidi allineate, in diretta comunicazione con le navate, senza allineate, in diretta comunicazione con le navate, senza transetto. .

Fonte BattesimaleFonte Battesimale

Cappella del RosarioCappella del Rosario

Il Pulpito trasmette un fascino molto particolareIl Pulpito trasmette un fascino molto particolare

Uno schema di origine paleocristiana molto diffuso anche in aree vicine (Uno schema di origine paleocristiana molto diffuso anche in aree vicine (cattedrale di Alife) e del tutto simile a quello della vicina ) e del tutto simile a quello della vicina Abbazia di Sant'Angelo in Formis, per la quale è documentata la derivazione dall', per la quale è documentata la derivazione dall'Abbazia di Montecassino essendo stata fondata essendo stata fondata dall'abate dall'abate Desiderio alcuni decenni prima della cattedrale di Casertavecchia .Una seconda fase costruttiva, posteriore al alcuni decenni prima della cattedrale di Casertavecchia .Una seconda fase costruttiva, posteriore al 1207, , determinò l'ampliamento e la trasformazione della parte presbiteriale, con la realizzazione di un transetto a tre absidi, coperto determinò l'ampliamento e la trasformazione della parte presbiteriale, con la realizzazione di un transetto a tre absidi, coperto con con volte a crociera caratterizzate da robusti caratterizzate da robusti costoloni, ed una , ed una cupola con un alto con un alto tamburo. Dalla navata si accede al . Dalla navata si accede al transetto attraverso un arco a sesto acuto .Cupola. La attraverso un arco a sesto acuto .Cupola. La cupola, nascosta da un , nascosta da un tiburio ottagonale, risale anch'essa all'intervento voluto dal ottagonale, risale anch'essa all'intervento voluto dal vescovo Stabile (vescovo Stabile (1207--1216) e presenta all'esterno influssi siciliani che la accomunano alla coeva ) e presenta all'esterno influssi siciliani che la accomunano alla coeva cattedrale di Salerno. Sono . Sono presenti analogie con chiese di presenti analogie con chiese di Ravello della fine del della fine del XII secolo ( (San Giovanni del Toro e e Santa Maria a Gradillo) anche se la cupola ) anche se la cupola di Caserta supera per imponenza quelle più o meno coeve della di Caserta supera per imponenza quelle più o meno coeve della costiera amalfitana .Campanile, Lateralmente alla chiesa, a destra .Campanile, Lateralmente alla chiesa, a destra della facciata, è presente un grande della facciata, è presente un grande campanile, terminato nel , terminato nel 1234, al tempo di , al tempo di Federico II, dal vescovo Andrea, come si può , dal vescovo Andrea, come si può leggere in una iscrizione posta sull'alta torre. Il campanile, di 32 metri, simile a quello della leggere in una iscrizione posta sull'alta torre. Il campanile, di 32 metri, simile a quello della cattedrale di Aversa, manifesta anche , manifesta anche influssi influssi gotici, quanto meno nel grande arcone ogivale che al piano terra permette il sottopasso di una strada diretta verso il , quanto meno nel grande arcone ogivale che al piano terra permette il sottopasso di una strada diretta verso il castello, ma presenta anch'esso il motivo degli archetti incrociati, al primo ordine sopra l'arco. castello, ma presenta anch'esso il motivo degli archetti incrociati, al primo ordine sopra l'arco. Sovrapposto a questo troviamo Sovrapposto a questo troviamo due piani a due piani a bifore ed uno strano coronamento con una cella campanaria ottagonale e torrette cilindriche agli angoli .Complessità ed uno strano coronamento con una cella campanaria ottagonale e torrette cilindriche agli angoli .Complessità stilistica .Gli influssi arabi giunti probabilmente con il tramite l'architettura stilistica .Gli influssi arabi giunti probabilmente con il tramite l'architettura siciliana ed ed amalfitana si possono riconoscere negli si possono riconoscere negli archi a archi a ferro di cavallo delle finestre del delle finestre del transetto e negli archetti incrociati che, soprattutto nel e negli archetti incrociati che, soprattutto nel tiburio, posti su due ordini , posti su due ordini sovrapposti, trasformano la massa volumetrica con accenti linearistici e cromatici, anche a causa delle tarsie policrome che sovrapposti, trasformano la massa volumetrica con accenti linearistici e cromatici, anche a causa delle tarsie policrome che praticamente ricoprono in praticamente ricoprono in tamburo .L'influsso .L'influsso lombardo, forse mediato dal , forse mediato dal romanico pugliese viene individuato nell'impianto della viene individuato nell'impianto della facciata della chiesa con tre portali ed una navata centrale che si eleva sulle minori per circa otto metri, oltre che nelle serie degli della chiesa con tre portali ed una navata centrale che si eleva sulle minori per circa otto metri, oltre che nelle serie degli archetti pensili che percorrono i vari prospetti. Opere d'arte Sulla facciata sono presenti mensole aggettanti sulle quali sono che percorrono i vari prospetti. Opere d'arte Sulla facciata sono presenti mensole aggettanti sulle quali sono rappresentati, in marmo chiaro che contrasta con la pietra color grigio-ocra della muratura, forme zoomorfe, tra cui dei leoni. rappresentati, in marmo chiaro che contrasta con la pietra color grigio-ocra della muratura, forme zoomorfe, tra cui dei leoni. Tali mensole figurate sono presenti nel romanico pugliese (Bari, Ruvo di Puglia).Sull'altare è presente un crocifisso ligneo di Tali mensole figurate sono presenti nel romanico pugliese (Bari, Ruvo di Puglia).Sull'altare è presente un crocifisso ligneo di autore ignoto .Nella piccola cappella trecentesca sono rimasti integri gli affreschi e in una nicchia nel muro perimetrale della autore ignoto .Nella piccola cappella trecentesca sono rimasti integri gli affreschi e in una nicchia nel muro perimetrale della chiesa la scultura policroma di Maria Santissima Regina. Le rimanti murature, invece, sono oggi nude e prive di decorazioni in chiesa la scultura policroma di Maria Santissima Regina. Le rimanti murature, invece, sono oggi nude e prive di decorazioni in quanto in età barocca furono distrutti gli affreschi medievali per far posto a stucchi a loro volta rimossi nel XX secolo.Tra la quanto in età barocca furono distrutti gli affreschi medievali per far posto a stucchi a loro volta rimossi nel XX secolo.Tra la navata e il transetto è integro anche un affresco del Quattrocento di influenza senese che rappresenta la Vergine col Bambino. Il navata e il transetto è integro anche un affresco del Quattrocento di influenza senese che rappresenta la Vergine col Bambino. Il transetto ospita due sepolture trecentesche ispirate ai modelli di Tino da Camaino All'inizio del Seicento risale il pulpito, transetto ospita due sepolture trecentesche ispirate ai modelli di Tino da Camaino All'inizio del Seicento risale il pulpito, realizzato però reimpiegando parti dei due amboni medievali risalenti al periodo del vescovo Stabile (inizio XIII secolorealizzato però reimpiegando parti dei due amboni medievali risalenti al periodo del vescovo Stabile (inizio XIII secolo).

I pavimenti calpestati da migliaia di anni sembrano appena I pavimenti calpestati da migliaia di anni sembrano appena installatiinstallati

I capitelli sono tutti diversi tra loro forse recuperati in altre I capitelli sono tutti diversi tra loro forse recuperati in altre costruzioni sacre e riutilizzatecostruzioni sacre e riutilizzate

Ritorniamo verso casa come sempre dispiaciuti nel lasciare posti così Ritorniamo verso casa come sempre dispiaciuti nel lasciare posti così ricchi di fascino misterioso e domande spesso senza risposta. Ma… non ricchi di fascino misterioso e domande spesso senza risposta. Ma… non disperiamo di continuare a stupirvi;la nostra terra è così ricca. Anzi, già disperiamo di continuare a stupirvi;la nostra terra è così ricca. Anzi, già penso di ritornare a S. Angelo in Formis , antica Basilica che documentai penso di ritornare a S. Angelo in Formis , antica Basilica che documentai in immagini alla fine degli anni 60 per la Tesi di Laurea di una cara Amica. in immagini alla fine degli anni 60 per la Tesi di Laurea di una cara Amica. A presto da Tina e AntonioA presto da Tina e Antonio

antonio.florino@gmail.comantonio.florino@gmail.com