Unidad Hispana y Nuevo Mundo

-. Hegemonía castellana a finales del siglo XV, todavía subsiste un resto de al-Ándalus en el reino de Granada (vasallo de Castilla, mientras que Navarra es un reino vasallo de Francia, pero sobre el que Aragón tiene aspiraciones dinásticas.-Aragón es un reino tripartito, formado por el reino de Aragón, el reino de Valencia, y el principado de Cataluña; con tres capitales (Zaragoza, Valencia y Barcelona), tres parlamentos o cortes, tres sistemas de leyes y de impuestos, etc.-Castilla y Portugal eran reinos unitarios, donde la autoridad del rey era mucho mayor, y con mayor unidad de leyes, cortes y sistemas fiscales.-Castilla vive en guerra civil, entre los nobles y el rey, durante más de un siglo (1350-1479), durante este tiempo no dejó por ello de buscar la unión con Aragón o Portugal. De hecho, una rama de la casa real de Castilla, los Trastamara, se habían logrado hacer elegir también reyes en Aragón (Caspe, 1412)

- En 1474 muere el rey de Castilla, Enrique IV; y otra nueva guerra civil se abre entre los nobles que apoyan a su hija Juana (llamada “la Beltraneja” por sus enemigos), y los nobles que apoyan a su hermana Isabel; que se casó en secreto y sin permiso de la Iglesia con su primo, Fernando, heredero del reino de Aragón. Juana se alía con el heredero de Portugal.

- La ayuda militar portuguesa es mayor que la aragonesa; pero el talento político de D. Fernando supera mucho a sus enemigos. Isabel vence en 1479; y ese mismo año muere el rey de Aragón, Juan II. Fernando II se hace rey de Aragón e Isabel I reina de Castilla.

- Pronto se reconocen mutuamente como reyes en sus estados (D. Fernando V en Castilla, Dª Isabel en Aragón); y obtienen del papa Alejandro VI, impuesto por los manejos de Fernando, el título de RR.CC., y la legitimación de su matrimonio y descendencia.

- Pero la unión fue simplemente dinástica: los diferentes reinos, cuatro en realidad, mantuvieron sus leyes, sistemas fiscales, parlamentos o cortes, noblezas, etc. D. Fernando, el verdadero gobernante, sobre todo después de la muerte de Isabel en 1504, siempre consideró una suma de diferentes reinos sus estados; nunca como un nuevo estado unitario.

- Los reinos son muy diferentes: Castilla triplica el tamaño de Aragón; pero es que su población es de 4,200.000 habitantes, más de 5 veces la de Aragón, unos 800,000 habitantes. Castilla tendrá posición hegemónica.

- Aunque es un sistema político “confederal”, propio de la mentalidad catalana de D. Fernando; éste no descuida ni los intereses, ni las estructuras políticas de Castilla; y cuando conquiste Navarra, en 1512-1513; la unirá a Castilla, no a Aragón. Aunque, eso sí, respetando a Navarra sus leyes (fueros), impuestos, cortes…

- La Guerra de Granada, deseada e impuesta por Isabel, en uno de sus pocos actos de imposición de su voluntad, fu larga (1482-92) y dura, con derrotas cristianas notables, y campañas militares que se prolongaban durante el invierno. Pero permitió a los RRCC forjar un ejército de calidad y cantidad arrolladora. Las guerras de nobles contra los monarcas habían terminado para siempre.

- Granada se anexionó a Castilla. También las Islas Canarias, cuya conquista fue reactivada (Tenerife, 1496).

- Navarra fue invadida con el apoyo de la población vasca de las montañas, e invocando los derechos que le venían a D. Fernando por parte de la corona de Aragón. Pero tras una rápida campaña (1512-1513), eliminó a la dinastía francesa de los Foix; y unió Navarra al reino de Castilla; aunque de la forma confederada ya descrita.

- La política de expansión saltó fuera de la Península Ibérica, con la anexión de ciudades del norte de África (Melilla, Orán, Argel); pero sobre todo en la reconstrucción del Imperio Catalán en Italia:- Usando el poderoso ejército castellano, mandado por el célebre Gran Capitán, los españoles vencieron en Ceriñola y Garellano a las tropas francesas; y ocuparon Cerdeña, Sicilia y el reino de Nápoles; en 1505 el reino de Aragón disponía de un virrey en Nápoles.- Pero D. Fernando heredó el viejo enemigo de Aragón, Francia. Por ello ´cambió la vieja política de Castilla de ser aliada de Francia, e incluso tejió una maraña de alianzas con Inglaterra, Génova, los Habsburgo (del Imperio Alemán y de la Casa de Borgoña), con Milán, Saboya, Venecia, el Papado; cualquier aliado valía.- Usaron los RRCC a sus propios hijos para ello, casando a su presunto heredero, D. Juan, con la hija del emperador Maximiliano; y a sus hijas Juana, Catalina y María, con los príncipes herederos de Borgoña, Inglaterra y Portugal.- Castilla-Aragón debutaban así en la escena de Europa, como un reino poco unido, pero poderoso, sobre todo por tierra, y con unos intereses orientados al Mediterráneo Occidental; y también, con creciente importancia, el comercio con Países Bajos.

Sorpresa: el futuro de este reino iba a depender del Atlántico, pero no al nordeste; sino al suroeste.

- Los RRCC buscaron basar su poder en Castilla, donde crearon los mecanismos de una Monarquía Autoritaria (aquí pone Absoluta)- Esta Monarquía Autoritaria ya no compartía

su poder con ningún grupo de nobles; e iba imponiendo su autoridad con otras medidas que no aparecen en este esquema

- Control de la Justicia, mediante Audiencias y Chancillerías, eliminando las justicias señoriales.

- Control de la vida espiritual, incluso dentro de la Iglesia, mediante la Inquisición , que era nombrada y obedecía rey, no al Papa.

- Desarrollo de la Hacienda Real.- Incluso se impuso la unidad religiosa: los

judíos fueron obligados a bautizarse, o abandonar los reinos de Castilla-Aragón: los musulmanes, pese a las promesas hechas en la guerra de Granada; sufrieron la misma medida en 1502.

- La Inquisición incluso les persiguió a los bautizados (cristianos nuevos); por si mantenían a escondidas su vieja religión, o recaían en ella. Judíos conversos y moriscos (musulmanes conversos) fueron amenazados siempre.

- Pero los reinos de Aragón no desarrollaron tan contundentes medidas de una Monarquía Autoritaria.- El reino de Valencia era el más próspero, acogía a decenas de miles de moriscos, siervos de nobles, incluso de clérigos; y estaba controlado por una aristocracia de residencia urbana, en Valencia sobre todo, muy emparentada con Castilla.- El reino de Aragón, propiamente dicho (actual Aragón), era una región aislada y subdesarrollada, con la autoridad en manos de una nobleza de auténticos bandidos, y una creciente despoblación de cristianos, que emigraban a Valencia. Sólo los resistentes moriscos ocupaban las tierras menos fértiles, y lograban pagar los abusos de los nobles.- Cataluña, la antigua capital económica y cultural, estaba en la más profunda de las crisis. La guerra civil contra Juan II había acabado por arruinar al principado, y a la ciudad de Barcelona.- Fernando V puso punto final a la guerra con la Sentencia Arbitral de Guadalupe (1489), que acababa con la situación servil del campesinado catalán (las remensas), pero las manufacturas catalanas estaban arruinadas por completo.- Aunque Cataluña se aferraba a su Constitución: su parlamento, els Corts, que tenía carácter permanente (Generalitat); y capacidad para emitir leyes para el principado; era la única autorizada para imponer impuesto a Cataluña. Aquí, el poder del rey quedaba bastante rebajado. Pero era pobre, aislada, y peleona; se decidió dejarla en sus peculiaridades.

Castilla era un reino de autoritarios regio, pero el autoritarismo regio había sido pactado con los nobles, a cambio de que:- Mantenían sus enormes posesiones territoriales, arrebatadas a los reyes

durante los siglos XIV y XV.- Mantenían su inmunidad fiscal: no pagaban impuestos, más que a la

Iglesia.- Tenían fuero (leyes) propias: sólo podían ser juzgados por sus pares

(otros nobles), no se les podía torturar, no podían ser ejecutados de forma infamante (horca); y eran de probada sangre cristiana vieja.

- Aunque se les apartaba del gobierno, se les solía otorgar el mando de los ejércitos, el gobierno de regiones, incluso virreinatos. Cargos más militares o representativos que políticos, pero muy bien pagados.

- Para este grupo, se dictaron las Leyes de Toro, de 1505, que les aseguraban a ellos y a sus descendientes, favoreciendo a los varones primogénitos, la herencia de tierras y títulos (Leyes del Mayorazgo). Por muy derrochadora e ineficaz fuese su conducta, nunca perdían la fuente de sus ingresos.

- - De entre estos nobles se elegían a los principales obispos, abades y otros cargos religiosos de principal importancia en las Iglesias de Castilla y de los reinos de Aragón; los RRCC consiguieron el privilegio de “presentación” de sus candidatos (un enchufe en toda regla); y así recompensaba a los segundones o las hijas solteras de los nobles.

-Este grupo de nobles españoles era increíblemente alto: un 10% de la población eran nobles. Mientras que en Francia o Italia apenas el 5% lo eran, o en Inglaterra apenas el 1% eran nobles.-Si a su número, unimos sus enormes posesiones, muchas veces las mejores tierras del país, y su nulo interés en trabajarlas o mejorarlas, en implicarse en la explotación de la tierra; comprenderemos el porqué del atraso de la agricultura española; y a la larga, también de sus manufacturas.-Castilla, y Aragón, eran sociedades señoriales; donde lo más importante era alcanzar el status nobiliario, el de hidalgo. Si no lo alcanzabas, eras pechero, y estabas obligado al pago de toda suerte de impuestos. -Las instituciones municipales, los ayuntamientos, que tanto papel hacían en otros países, como en los Países Bajos, Italia o Alemania, para defender los intereses de los burgueses (artesanos y comerciantes); aquí estaban dominados por los Corregidores, enviados por los reyes, para imponer la paz entre las bandas; pero nada amigos de burgueses. -Las cortes o parlamentos, que tanto apoyaban el desarrollo burgués en Portugal, Inglaterra o Francia; o estaban totalmente sometidas a loa voluntad de los RRCC y sus sucesores (caso de las cortes castellanas); o representaban a países de escasa población, poca riqueza (excepto Valencia), y nulo interés.- En conclusión: El Autoritarismo Regio se había consolidado en Castilla para reforzar la capacidad y poderes de los reyes; pero para que estos poderes mantuviesen los privilegios y riquezas de la clase noble, a la cual los propios reyes pertenecían.

-La Castilla del siglo XVI arranca con una clara recuperación económica y demográfica, así como una mayor movilidad social: todo el campesinado es libre, la carrera de las armas proporciona acceso a los primeros escalones de la nobleza, el comercio con Países Bajos da nuevas salidas al aceite y azafrán del sur (por el puerto de Sevilla), y a las excelentes lanas de las ovejas merinas de las mesetas de Castilla-León, Castilla-La Mancha y Extremadura.-Estas lanas eran muy demandadas en las ciudades industriales de Flandes (Gante, Bruselas, Malinas, Brujas); por lo que muchos grandes terratenientes de Castilla, nobles y clérigos todos ellos, dedicaron grandes extensiones de terreno a la ganadería de ovejas; asegurándolas pastizales, caminos para su trashumancia (las trochas), negar a los agricultores el vallado de sus tierras, etc. Una organización muy eficaz, la Mesta, se encargaba de la trashumancia y gozaba de grandes privilegios. -Para los nobles, propietarios de enormes latifundios y ganados de cientos de miles de cabezas, se trataba de un negocio muy ventajoso, que les evitaba tener que cultivar las tierras: las manadas nacían en los prados del sur, y con la primavera iban subiendo hacia el norte, donde ganaban en lana para el invierno. A la vuelta, en otoño, en las ciudades del centro de Castilla, donde Medina del Campo era el centro del negocio, se concentraban los esquiladores y los sacos de lana, de diferentes calidades y precios. -Una vez acordadas las ventas con los comerciantes de Holanda o Bélgica, que actuaban a través de agentes vascos o castellanos, los sacos se dirigían a Bilbao, Santander, Santoña, etc. para ser embarcados. Este es el vínculo que unía fuertemente la economía señorial de Castilla con los Países Bajos.-Este negocio, bueno para los nobles, perjudicaba a los agricultores pequeños y medianos; y también a los artesanos de las ciudades.-A los agricultores porque los rebaños de ovejas invadían tierras sembradas, y se comían parte de lo sembrado, causándoles grandes daños en la cosecha.-A los artesanos porque, al no poder pagar los precios de holandeses o belgas, tenían que conformarse con lanas de inferior calidad; de manera que sus productos (guantes, gorros, mantos, ropa de cama, etc.) eran siempre inferiores a los importados de Italia o Países Bajos. Muchas veces pidieron a los RRCC, y a sus sucesores, que se les reservase una parte de las lanas de mejor calidad; pero los reyes nunca les hicieron caso-Los reyes de Inglaterra y Francia sí hicieron caso a sus artesanos tejedores.

Sevilla, puerto de salida de los productos agrarios del sur y sureste del reino de Castilla; a finales de la Edad Media.

- De todos los personajes más importantes de la Historia, uno de los más enigmáticos es Colón, de quien ignoramos con certeza su nacionalidad (¿mallorquín, genovés, portugués, judío, etc.?; ignoramos con certeza su formación como marino, aunque sabemos que tenía sólidos conocimientos náuticos, ignoramos sus actividades anteriores a su famoso PROYECTO:- La idea de que la Tierra era una esfera ya había sido enunciada en Alejandría, por Eratóstones, que incluso había calculado bastante bien el tamaño de la esfera: 38,000 km. - La navegación hacia el Oeste, por el Atlántico, había llevado a los portugueses a descubrir las islas Azores, a 1,500 Km. de distancia. Había opiniones de célebres dibujantes de planos portularios que opinaban que las costas orientales de Asia no podían estar lejos.- Pues el tamaño de la Tierra había sido objeto de debate, y a la cifra original (38,000 Km de meridiano, de Polo a Polo diríamos hoy); había sido rebajada sensiblemente. De hecho, Colón esperaba encontrar las costas de Cipango (Japon) a unos 4,500 Km, es decir, ¼ de su distancia.- Presentó el proyecto al rey de Portugal, Juan II; que lo rechazó, en parte por razones teóricas, en parte porque sus marineros ya habían encontrado otra ruta hacia China; aunque Colon insistía en que la suya tenía que ser más corta.

- Los portugueses venían explorando la costa africana desde 1415, avanzando hacia el Sur, descubriendo Madeira, Cabo Verde y otras islas; y alcanzando el Golfo de Guinea hacia 1454. Pero desde allí las costas volvían hacia el sur. - - Finalmente, en 1489, Bartolomé Dias logró doblar el Cabo de Buena Esperanza; pronto los portugueses tuvieron factorías en India, China y Malasia; y empezaron a importar especias a Europa sin intermediarios árabes o turcos.- Colón, tras vez primeramente rechazadas sus ideas también en Castilla, se disponía a partir hacia Francia; cuando se le otorgó una segunda audiencia. Por decisión de Isabel, se le concedieron las Capitulaciones de Santa Fe; que le otorgaban amplísimos poderes sobre las tierras y riquezas a descubrir; y se le financiaba la expedición.- A la que se añadieron los hermanos Pinzón, hábiles marineros andaluces, y el apoyo a su causa de los frailes de San Pedro de la Rápita; pudo así conseguir tres naves, y tripulación para su osado viaje.

- Un viaje osado, porque no había ningún mapa que detallase las costas de Asia Oriental, ni la distancia del Atlántico al oeste de las Azores.

- Y porque, aunque se dominaban el uso de la brújula, que permitía conocer la posición del Norte; y del astrolabio, que permitía medir la latitud; no había ningún medio para medir la longitud; es decir, la distancia recorrida hacia el Oeste.

- Así pues, cuando Colón llegó a las islas de las Antillas, el 12 de Octubre de 1492, después de más de tres meses de navegación; estaba convencido de haber encontrado las primeras islas del archipiélago de Cipango (Japón), y que pronto daría con Catay (China).

- Y pese a dirigir otros tres viajes más, recorrer las Grandes Antillas, las costas de América Central, y parte de Sudamérica (costa de Venezuela): siguió empeñado en tal idea hasta su muerte en 1506. Ver mapas del libro, página 231.

- Pero otros navegantes, particularmente Americo Vespucio, recorrieron las actuales costas de Brasil y Argentina; quedando convencidos de que aquellas tierras no eran las descritas por Marco Polo como India, Cipango o Katay.

- El asunto quedó zanjado por el descubrimiento en 1513 del “Mar del Sur” por Vasco Núñez de Balboa, que realizó la tremenda hazaña de cruzar la selva de Darién en Panamá. Estaba claro que había un océano nuevo tras el Nuevo Mundo

América recibe este nombre por Américo Vespucio, navegante italiano que fue el primero en comprender que se trataba de un nuevo continente, nunca antes conocido.

- El Nuevo Mundo, al que los castellanos se empeñaron en seguir llamando “las Indias” conocía tres áreas donde ya había surgido la ciudad, y por tanto, la civilización. Pero ninguna de ellas había rebasado la fase del Neolítico Cerámico, para entrar en una edad de los metales.

- La más antigua era la civilización Maya, en Centroamérica, desde el sur de México, hasta Guatemala y Honduras. Había surgido 1,000 años ad JC, alcanzado su apogeo hacia el 500 de nuestra era, y se había hundido, por causas aún desconocidas hacia el 1,000

- Luego hubo una resurrección maya, entre el 1,200 – 1500 de nuestra era, justo antes de la llegada de los españoles; civilización que volvió a hundirse por causas internas. Sobrevivieron principados mayas, aislados en las selvas, que fueron conquistados poco a poco.

- En Norteamérica, en el actual centro de México, los Aztecas eran ahora los dominantes, después de una larga serie de pueblos que habían entrado en el valle central de México.

- Los aztecas eran una casta guerrera, que armada de sus cuchillos de obsidiana, había derrotado y sojuzgado a muchas otras tribus, a las que obligaba a pagar tributo en prisioneros niños.

- Estos prisioneros eran alimentados y criados, con vistas a ser sacrificados en las grandes fiestas religiosas en la capital, Tenochtitlán (actual Ciudad de México); y luego su carne era consumida por los aztecas.

- Actuaban así ante la carencia de animales de crianza ganadera, de forma que sólo comer carne humana les daba una dieta rica en proteínas. Pero tal conducta les hacía odiosos para todos sus vecinos, vencidos o resistentes. De forma que los españoles encontraron numerosos y feroces aliados contra los aztecas.

- Pero también desarrollaron una agricultura ubérrima, mediante el cultivo en islas semiflotantes, y el uso de numerosas y muy nutritivos vegetales: maíz, cacao, tomates, frijoles, pimientos.

- En Sudamérica, a lo largo de los altiplanos de los Andes, en Perú y Bolivia, surgieron distintas culturas, que cristalizaron en el Imperio Inca. Este imperio pronto extendió sus fronteras por el sur, hasta Chile y Argentina; y por el norte, hasta Ecuador y Colombia.

- Era un estado joven y vigoroso, algo rezagado en cultura material, pues no conocía la escritura ni las matemáticas. Pero con una agricultura muy original, basada en la patata, el maíz, el algodón y maní. Con avanzados sistemas de cultivo en bancales. Y con una floreciente ganadería de llamas, alpacas y vicuñas.

- Todos estos pueblos habían realizado impresionantes construcciones de piedra, a veces perdidas y olvidadas en las selvas, como el caso de las ciudades mayas de Petén, Naranjo, o Chichén-Itzá. Otras veces en pleno desarrollo y prosperidad, como la capital inca, Cuzco, o la de los aztecas, Tenochtitlan. Sorprenden las enormes estructuras de piedra, teniendo en cuenta que ninguno de estos pueblos conoció la rueda, ni los animales de tiro (las llamas no tienen fuerza para tirar), ni la polea. - También sorprende la formidable violencia en que vivían en Norte y Centro América, con innumerables guerras entre las ciudades mayas o entre los pueblos del Valle Central de México. Mientras que en el área andina encontramos una evolución más gradual y pacífica desde muy antiguo, a orillas del Pacífico, que paulatinamente va ascendiendo a las tierras altas de Bolivia y Perú. - Pero todos estaban desprotegidos ante soldados con armas de metal, caballos, armas de fuego y, sobre todo, un tropel de enfermedades del Viejo Mundo, para las que no tenían ninguna defensa natural.