¿Qué son las pilas de combustión?

• La pila de combustible: Se trata de un motor eléctrico con la facilidad de almacenaje de una gran cantidad de energía en forma de combustible en un tanque. La electricidad no se almacena en baterías; se genera en el propio vehículo gracias a una reacción química llamada combustión fría.

¿Cómo se producen las combustiones?

• Las combustiones son reacciones de oxidación-reducción particulares en las que una especie química se oxida al combinarse con oxígeno, y se libera una gran cantidad de energía, generalmente en forma de calor. Se han desarrollado generadores de energía eléctrica que aprovechan la energía química liberada en los procesos de combustión, con lo que se evita que se pierda en forma de calor.

Este tipo de generadores basados en reacciones de combustión son generadores químicos primarios puesto que en ellos se consumen las especies químicas iniciales de la reacción, y de ahí su denominación de pilas de combustión.

Pila de combustión de hidrógenoLa pila de combustión de hidrógeno es una de las mejor

estudiadas y con más posibilidades de aplicación práctica en el futuro. Consiste en un recipiente central en el que se halla el electrolito, que es una solución concentrada y caliente de hidróxido de potasio. Éste se comunica mediante separadores de grafito poroso con dos cavidades laterales en las que circulan, respectivamente, hidrógeno y oxígeno a presiones elevadas. Los separadores de grafito poroso, que conducen la electricidad y permiten, a su vez, el contacto directo entre cada uno de los gases (hidrógeno y oxígeno) y el electrolito del recipiente central, constituyen los electrodos de la pila. Cada electrodo de grafito poroso se halla recubierto con negro de platino o negro de paladio, por la cara que está en contacto con el gas, para que la acción catalizadora del platino facilite el proceso que tiene lugar en él.

Esquema de la estructura y funcionamiento

de una pila de combustible

Ventajas e Inconvenientes

• Ventajas-No contamina, ya que lo que expulsa es vapor de agua.-Produce tres veces más energía que el petróleo.-El hidrógeno se puede obtener de muchas formas diferentes y las emisiones sonoras de

los vehículos son mínimas, aunque reduzcan la acústica, también puede provocar mas accidentes, me refiero a atropellos porque al no oír el vehículo no te das cuenta, entonces también puede ser una desventaja para los peatones.

-Reducción del peligro medioambiental inherente de las industrias extractivas. Las pilas de combustible no producen el deterioro ambiental asociado a la extracción de combustibles fósiles de la Tierra cuando el hidrógeno es producido a partir de fuentes renovables. Si se produce un escape de hidrógeno, éste se evaporará de forma instantánea debido a que es más ligero que el aire.

-Seguridad energética ya que no dependemos de otros países como con el petróleo, porque además es una fuente de energía no renovable por tanto se agotará sin embargo el hidrógeno, es el elemento más abundante en el Universo por tanto es ilimitado.

Inconvenientes--La producción del hidrógeno resulta muy costosa al no ser éste una fuente primaria -La obtención del hidrógeno puro supone un precio elevado -Alto coste destinado a los sistemas de almacenamiento y suministro (de hidrógeno, metanol o gas natural) -Alto peso de pilas de combustible para los prototipos actuales -Elevado gasto energético para licuar el hidrógeno -La producción de algunos componentes, al no efectuarse a gran escala, implica un coste elevado. Se estima que un coche con pila de combustible cuesta un 30 % más que uno de gasolina o diesel con prestaciones similares -Tecnología emergente. Determinados problemas aún no resueltos afectan al funcionamiento de las pilas de combustible, especialmente en lo que respecta a su vida útil, lo que repercute en su comercialización -Al tratarse de una tecnología en desarrollo y contar todavía con una baja demanda de unidades, su precio no puede, hoy en día, competir con el de las tecnologías convencionales. Es de esperar que, conforme la demanda se incremente, los precios se vayan equiparando -Sensibilidad hacia los venenos catalíticos. Los electrodos empleados incorporan catalizadores para favorecer el desarrollo de las reacciones electroquímicas. El contacto de estas sustancias con los llamados venenos catalíticos, tales como el monóxido de azufre u otros compuestos de azufre, o el monóxido de carbono provocan su inactivación irreversible. En la actualidad se está estudiando la sustitución de estos catalizadores por materiales más resistentes.

Fuentes bibliográficas

• http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/urbano/2006/05/25/152369.php

• http://www.km77.com/tecnica/alternativas/pila/texto.asp• http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/energia_y_ciencia

/2004/03/08/96795.php?page=3• http://www.cienciateca.com/fuelcells.html• http://www.fondear.org/infonautic/Equipo_y_Usos/Electricidad_Energia/

Pila_Combustible/Pila_Combustible.htm.• http://news.soliclima.com/index.php?seccio=noticies&accio=veure&id=819• Gran Enciclopedia planeta 2008

• VER EJEMPLO DE EROSKI CONSUMER YA QUE ES IMPOSIBLE INTRODUCIRLO EN ESTA PRESENTACIÓN LO ADJUNTO EN EL CD. (en el archivo ver infografía)