Métodos de datación relativaLa historia de la Tierra se ha comparado con una enciclopedia cuyas páginas corresponderían a los estratos . Al reconstruir la historia de la Tierra, una de las tareas de campo del geólogo o geóloga consiste en ordenar dichas “páginas”. A continuación, se exponen algunos principios para realizar esta labor.

Un estrato es más moderno que los que se encuentran debajo y más antiguo que los que se encuentran encima.

El depósito o sedimentación de los estratos ocurre de forma episódica.En 1669, Nicolás Steno enunció el principio de superposición de los estratos:

P r o c e s o d e s e d i m e n t a c i ó n

En esta representación de los estratos o capas de rocas sedimentarias, el más antiguo es el D y el más moderno el F

Columna estratigráfica:

El principio de superposición de los estratos no es aplicable cuando se ha alterado la posición original de los estratos (por ejemplo, en pliegues tumbados). En este caso, se recurre al principio de la superposición de los acontecimientos, una generalización del anterior:

Un acontecimiento es más joven que las rocas a las que afecta y más antiguo que las rocas que no han sido afectadas por él.

Pliegue tumbado

Un ejemplo:resulta obvio que los pliegues y fallas de este terreno son posteriores a la formación de los estratos de rocas.