TEMA 1

El nacimiento de la literatura: las primeras civilizacionesEl paso de la Prehistoria a la Historia viene marcado por dos hechos básicos: La creación de núcleos urbanos en territorios fértiles cerca de los grandes ríos da lugar a

las grandes civilizaciones: Mesopotamia (entre los ríos tigres y Éufrates), Egipto (Nilo), antigua China (Yang-Tsé).

El nacimiento de la escritura como medio de comunicación hacia el 3500 a.C. como resultado de la necesidad de hacer anotaciones de tipo económico y que permitió perfeccionar su pensamiento y desarrollar las ciencias, las leyes, la religión, la filosofía o la literatura. Las primeras formas de escritura surgieron en Mesopotamia y Egipto. Los sumerios desarrollaron la escritura cuneiforme, a finales del cuarto milenio a.C.: sistema de pictogramas grabados sobre tablillas de arcilla, que después se simplificaron. Los egipcios desarrollaron una escritura jeroglífica, cuya base son los ideogramas.

1. La literatura mesopotámicaLos sumerios fueron los primeros que dejaron constancia de su forma de vivir. Estos primeros

textos se pueden clasificar en: documentos administrativos, documentos literarios de carácter religioso (de contenido legendario y mítico que cuentan las hazañas de sus dioses y héroes) t documentos de carácter didáctico (modelos de conducta).

Entre los textos conservados de las civilizaciones babilónica y asiria están:

El Código de Hammurabi, tallado en un bloque de piedra hacia el año 1700 a.C. (la ley escrita en piedra es inmutable). En él aparecen recogidas las leyes que deben regir la vida civil cotidiana de todo el reino de Hammurabi.

El Poema de la creación, del segundo milenio a.C.

El Poema de Gilgamesh, del tercer milenio a.C.Argumento del Poema de GilgameshGilgamesh es un despótico rey de Babilonia que gobernó en la ciudad de Uruk (Irak). Según

la leyenda, los dioses escuchan las oraciones de los oprimidos ciudadanos de Uruk y envían a un hombre salvaje y brutal, Enkidu, que reta a Gilgamesh a una lucha sin tregua. Concluida la batalla, sin que ninguno de los contendientes resulte claramente victorioso, Gilgamesh y Enkidu se hacen grandes amigos. Emprenden viaje juntos y comparten numerosas aventuras.

Cuando los dos viajeros regresan, Astarté, diosa protectora de Uruk, proclama su amor por Gilgamesh. Éste la rechaza y la diosa envía al Toro del Cielo para destruir la ciudad. Gilgamesh y Enkidu dan muerte al toro y, como castigo, los dioses condenan a muerte a Enkidu. Tras la muerte de su amigo, Gilgamesh desolado recurre al sabio Utnapishtim para descubrir el secreto de la inmortalidad. El sabio le cuenta la historia de una gran inundación (equivalente del Diluvio bíblico). Tras muchas vacilaciones, Utnapishtim revela a Gilgamesh que la planta que confiere la eterna juventud se encuentra en las profundidades del mar. Gilgamesh se sumerge en las aguas y encuentra la planta, pero una serpiente se la roba en el camino de regreso y el héroe, desconsolado, regresa a Uruk para terminar sus días (búsqueda del secreto de la inmortalidad).

La lucha Gilgamesh-Enkidu simboliza la lucha entre dos cualidades que conviven en el hombre: lo salvaje y lo civilizado (triunfa la segunda al hacerse amigos ambos). Con la muerte de su amigo, el héroe toma conciencia de su condición mortal.

2. La literatura egipciaLos primeros textos conservados son del año 2700 a.C. Su escritura, basada en el jeroglífico,

fue descifrada cuando se descubrió la piedra Rosetta a finales del s- XVIII: estela de granito negro y dividida en tres zonas con el mismo texto escrito en jeroglífico, demótico y griego.

De los textos egipcios conservados, algunos son científicos, jurídico-administrativos y privados. Los literarios tienen carácter religioso, mitológico y didáctico. Con el tiempo se usó el papiro como soporte físico de los textos en los que aparecen narraciones sobre las hazañas de los últimos faraones o historias protagonizadas por personajes mitológicos. Uno de los libros más importantes es El libro de los muertos.

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3. La literatura indiaLas manifestaciones más antiguas de la literatura india se escribieron en sánscrito hacia el

2500 a.C. con la temática de la religión, el culto y la sabiduría. Aparecen seres sobrenaturales, genios y demonios, que mueven el destino de los hombres.

Destacan dos poemas épicos de gran trascendencia para la literatura universal:

El Mahabharata: es el fruto de la actividad poética de varias generaciones. La trama es novelesca y legendaria, cuenta las luchas que se libraron a lo largo de dieciocho años entre los descendientes del rey Bharata y la ninfa Sakuntala.

El Ramayana: cuenta la historia del príncipe Rama, quien, desterrado a los catorce años a la selva, recuperó el trono con ayuda del ejército de los monos. Contiene interesantes enseñanzas de antiguos sabios hindúes.

Para la historia de la literatura, tienen gran importancia los apólogos y narraciones fabulísticas por constituir el punto de partida de u n tipo de cuento breve que, difundido entre los persas, los árabes y los hebreos, llegó a la Europa medieval y se extendió, principalmente a través de versiones latinas y castellanas, por las literaturas occidentales. Encontramos una extensa colección de fabularios en prosa, que a veces incorporan versos que exponen la moraleja. Hay varios procedimientos para engarzarlos en un asunto general que es el nexo de unión entre ellos. El fabulario más antiguo es el Panchatantra (Los cinco libros), de hacia el 350 a.C. Formado por 70 cuentos, presentados como un libro doctrinal que un sabio hace leer a los hijos de un rey para instruirlos en la moral y en la ciencia política. Muchos de los espejos de príncipes medievales están influidos por él. De la adaptación al persa de esta obra procede Calila e Dimna, texto castellano del siglo XII, y que es una de las primeras colecciones de cuentos medievales. La obra india influyó enormemente en Ramón Llull, el arcipreste de Hita y don Juan Manuel.

4. La BibliaLa Biblia (del griego τα βιβλία, ‘los libros’) es el conjunto de libros canónicos del judaísmo y el

cristianismo. Fueron escritos primero en hebreo y arameo (Antiguo Testamento) y después en griego (Nuevo Testamento). Ambos, Antiguo y Nuevo Testamento, forman la Biblia cristiana.

La Biblia es para los creyentes la palabra de Dios porque para ellos resulta indudable que su escritura se realizó por inspiración divina. Es un libro espiritual, que habla sobre la historia de la humanidad, su creación, su caída en pecado y su salvación, expone cuáles son los atributos y el carácter de Dios y cómo se relaciona con los humanos.

El proceso de creación de la Biblia pasó por varios periodos: o Primer periodo (hasta el 950 a.C.): composición de los libros poéticos del Antiguo

Testamento.o Segundo periodo (entre los siglos X y VI a. C.): escritura de la Torá, compuesta por cinco

libros, el Pentateuco: Génesis (nos relata con gran sencillez la creación del mundo), Éxodo (nos habla de la multiplicación de la familia de Jacob en Egipto. Comenta la legislación mosaica y nos relata las dificultades que pasaron en Egipto, la salida de esta tierra hasta que llegaron a Palestina considerada como la tierra prometida), Levítico (nos narra la estancia del pueblo judío en el desierto y en esta obra se da importancia sobre todo a la tribu de leví), Números y Deuteronomio (nos narra el paso del pueblo judío por el Mar Rojo y nos cuenta también cómo pereció la primera generación y cómo la segunda fue la que cumplió los designios de Dios hasta llegar a la tierra prometida).

o Tercer periodo (entre los siglos VI y II a. C.): composición de libros de contenido filosófico y moral y textos proféticos: Proverbios, Libro de Job, Isaías, Jeremías, etc.

o Cuarto periodo (entre los siglos II a. C. y II d. C.): composición del Nuevo Testamento. Consta de 27 libros a los cuales los podemos dividir también en históricos (los evangelios de San Mateo, San Marcos, San Lucas y San Juan), didácticos (epístolas) y proféticos (Apocalipsis de San Juan).

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5. La literatura chinaEn la literatura china antigua se distinguen dos corrientes: una popular (de carácter anónimo y

muy sencilla) y otra de carácter culto (más compleja y con gran tradición escrita). Destacan los Cuatro Libros, de Confucio.

Actividades:

Lectura de “El anillo de Sakuntala” y la versión de Alejandro Casona en Flor de leyendas.

EL ANILLO DE SAKUNTALAVivía en Himavat, el monte sagrado de los ascetas, una doncella hermosa y dulce llamada Sakuntala.

El venerable Kanva la había adoptado y desde entonces ella, que amaba a todos los seres de la naturaleza, se dedicaba a cuidar de los animales y las plantas del bosque, quienes a su vez la querían más que a la luz del Sol.

Un día llegó casualmente al bosque el joven rey Dushyanta. Los ascetas le invitaron a Permanecer unos días en su compañía, con lo que el rey tuvo ocasión de conocer a Sakuntala y mantener con ella largas y placenteras conversaciones. Los dos jóvenes se Enamoraron y, en la soledad del bosque, se prometieron por esposos. Pero, como a Vez toda parece conspirar para que la felicidad de los que se la merecen no dure, pronto llegaron a Himavat noticias que obligaban al rey a regresar a la corte. Antes de partir, entregó a Sakuntala un anillo de oro con el sello real y su nombre grabados. Le dijo que cuando pasaran tantos días como letras tenía su nombre ella debía acudir a palacio para celebrar el matrimonio.

Los días transcurrieron muy lentamente para Sakuntala, quien no podía apartar de la mente el recuerdo de su prometido. Tan absorta estaba pensando en Dushyanta que un día en el cual el ermitaño Durvasa llegó hambriento del bosque no se acordó de ofrecerle comida ni bebida, reglas de hospitalidad que la religión hindú obliga a cumplir con los hombres santos. Por esta descortesía Durvasa se enfadó mucho y la maldijo diciendo:

―Será mejor que no pierdas ese anillo de oro, pues el rey Dushyanta no se acordará de ti a menos que se lo enseñes. Sakuntala no oyó estas palabras, ya que de otra manera habría tenido más cuidado días después cuando, bañándose en el ganges, perdió el anillo sin darse cuenta. En el preciso momento en el que este tocaba el lecho del río, el recuerdo de los días felices pasados en Himavat se borraba de la mente del rey, cumpliéndose así la maldición de Durvasa.

Acabó por expirar el plazo que Dushyanta le había puesto y Sakuntala se preparó para acudir a palacio. Todo el bosque celebraba la futura boda de su amiga. De forma milagrosa, los árboles le tejieron un maravilloso vestido, las flores destilaron un fragante perfume sólo para ella y las aves entonaron un hermoso canto a manera de despedida. Dos ascetas especialmente escogidos por Kanva la acompañaron en su viaje a la ciudad.

El rey Dushyanta se encontraba finalizando su Consejo cuando le avisaron de la llegada de los dos ascetas y la doncella. Los recibió de forma respetuosa, pero al escuchar el motivo de su visita se sintió confundido. ¿Cómo iba a ser aquella hermosa joven su esposa si no recordaba haberla visto nunca? Sakuntala quiso mostrarle el anillo, pero entonces descubrió compungida que lo había perdido. La tristeza de la muchacha conmovió al rey, que antes de echarla prefirió consultar a un sabio de la corte al que apreciaba especialmente. Vino este hombre sabio, y, tras observar a Sakuntala, dijo que sólo habría que esperar para conocer si era verdad lo que ella decía, pues, aunque ella no lo supiese todavía, estaba embarazada, y si su hijo era hijo del rey tendría en la mano una marca con forma de rueda, tal y como aseguraba una antigua profecía. El rey decidió aguardar a ver si eso sucedía. Sakuntala, sin embargo, sintiéndose despreciada, prefirió abandonar el palacio y marchar lo más lejos de allí que pudiese.

Tiempo después, un pescador del Ganges halló en el estómago de un pez el anillo de oro con el sello real. Cuando el rey recibió el anillo, recordó al instante la primera vez que había visto a Sakuntala, sus conversaciones en la soledad del bosque y sus mutuas promesas de amor. Desesperado, intentó encontrarla, pero ya era demasiado tarde. Ni siquiera en Himavat sabían a donde había ido.

Años más tarde, cuando ya se había resignado a vivir con el pesar de haber perdido a Sakuntala, regresaba el rey en su carro de una guerra lejana cuando decidió hacer un alto en la montaña Cumbre de Oro, el lugar al que los penitentes acuden para acercarse a los dioses

Al descender del carro vio a un niño jugando con un cachorro de león. Impresionado por su valentía, se acercó a él, y al llegar a su altura pudo observar que tenía en su mano derecha una marca con forma de rueda. Emocionado, preguntó al niño quién era. “Soy el hijo del héroe Dushyanta, aunque nunca lo conocí”, respondió el niño. Apareció entonces Sakuntala, con el cabello recogido y el rostro marcado por las penurias pasadas, pero aun así casi tan hermosa como cuando el rey la había visto por primera vez. Dushyanta se

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postró a sus pies y le pidió perdón. Sakuntala cedió a las súplicas del rey, y este volvió a entregarle el anillo de oro. Finalmente, los tres regresaron a palacio, felices de que el destino los hubiese vuelto a reunir.

Alejandro Casona incluye una versión de esta leyenda en Flor de leyendas. Lee los textos siguientes:

Seguro que conoces el cuento de la lechera. Alguna vez te lo habrán contado o lo habrás leído. "El cuento de la lechera" ha dado lugar a una expresión popular, que se usa cuando alguien imagina o sueña algo imposible. Su significado es similar al de la expresión "hacer castillos en el aire" (hacerse ilusiones).

Pues bien, debes que, desde antiguo, existen muchas versiones de este cuento. Después que el fabulista griego Esopo lo escribiera, otros autores han retomado el tema y han escrito su propia versión.

Lee las siguientes versiones con mucha atención y compáralas. ¿Qué parecidos o diferencias observas? ¿La enseñanza es la misma en todos los casos? ¿Por qué la fábula es un subgénero literario adecuado para la enseñanza?

1. Anónimo hindúEra un lechero acaudalado y que contaba con varios trabajadores en su lechería. Llamó a uno de

ellos, Ashok, y le entregó una olla llena de mantequilla para que la llevase a un cliente de un pueblo cercano. A cambio le prometió algunas rupias extras.

Ashok, muy contento, colocó la olla sobre su cabeza y se puso en marcha, en tanto se decía para sí: “Voy a ganar dos rupias. ¡Qué bien! Con ellas compraré gallinas, éstas pronto se multiplicarán y llegaré a tener nada menos que diez mil. Luego las venderé y compraré cabras. Se reproducirán, venderé parte de ellas y compraré una granja. Como ganaré mucho dinero, también compraré telas y me haré comerciante. Será estupendo. Me casaré, tendré una casa soberbia y, naturalmente, dispondré de excelente cocinero para que me prepare los platos más deliciosos, y si un día no me hace bien la comida, le daré una bofetada”.

Al pensar en propinarle una bofetada al cocinero, Ashok, automáticamente, levantó la mano, provocando así la caída de la olla, que se hizo mil pedazos contra el suelo y derramó su contenido. Desolado, volvió al pueblo y se enfrentó al patrón, que exclamó:

-¡Necio! ¡Me has hecho perder las ganancias de toda una semana!Y Ashok replicó:-¡Y yo he perdido mis ganancias de toda la vida!2. Fábulas de ESOPO (~VI a.C)Una lechera llevaba en la cabeza un cubo de leche recién ordeñada y caminaba hacia su casa

soñando despierta. "Como esta leche es muy buena", se decía, "dará mucha nata. Batiré muy bien la nata hasta que se convierta en una mantequilla blanca y sabrosa, que me pagarán muy bien en el mercado. Con el dinero, me compraré un canasto de huevos y, en cuatro días, tendré la granja llena de pollitos, que se pasarán el verano piando en el corral. Cuando empiecen a crecer, los venderé a buen precio, y con el dinero que saque me compraré un vestido nuevo de color verde, con tiras bordadas y un gran lazo en la cintura. Cuando lo vean, todas las chicas del pueblo se morirán de envidia. Me lo pondré el día de la fiesta mayor, y seguro que el hijo del molinero querrá bailar conmigo al verme tan guapa. Pero no voy a decirle que sí de buenas a primeras. Esperaré a que me lo pida varias veces y, al principio, le diré que no con la cabeza. Eso es, le diré que no: "¡así! "

La lechera comenzó a menear la cabeza para decir que no, y entonces el cubo de leche cayó al suelo, y la tierra se tiñó de blanco. Así que la lechera se quedó sin nada: sin vestido, sin pollitos, sin huevos, sin mantequilla, sin nata y, sobre todo, sin leche: sin la blanca leche que le había incitado a soñar.

3. Cuento VII, de don Juan Manuel (s. XIV)Lo que sucedió a una mujer que se llamaba doña Truhana Otra vez estaba hablando el Conde Lucanor con Patronio de esta manera: -Patronio, un hombre me ha propuesto una cosa y también me ha dicho la forma de conseguirla. Os

aseguro que tiene tantas ventajas que, si con la ayuda de Dios pudiera salir bien, me sería de gran utilidad y provecho, pues los beneficios se ligan unos con otros, de tal forma que al final serán muy grandes.

Y entonces le contó a Patronio cuanto él sabía. Al oírlo Patronio, contestó al conde:-Señor Conde Lucanor, siempre oí decir que el prudente se atiene a las realidades y desdeña las

fantasías, pues muchas veces a quienes viven de ellas les suele ocurrir lo que a doña Truhana.El conde le preguntó lo que le había pasado a esta.-Señor conde -dijo Patronio-, había una mujer que se llamaba doña Truhana, que era más pobre que

rica, la cual, yendo un día al mercado, llevaba una olla de miel en la cabeza. Mientras iba por el camino, empezó a pensar que vendería la miel y que, con lo que le diesen, compraría una partida de huevos, de los

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cuales nacerían gallinas, y que luego, con el dinero que le diesen por las gallinas, compraría ovejas, y así fue comprando y vendiendo, siempre con ganancias, hasta que se vio más rica que ninguna de sus vecinas.

»Luego pensó que, siendo tan rica, podría casar bien a sus hijos e hijas, y que iría acompañada por la calle de yernos y nueras y, pensó también que todos comentarían su buena suerte pues había llegado a tener tantos bienes aunque había nacido muy pobre.

Así, pensando en esto, comenzó a reír con mucha alegría por su buena suerte y, riendo, riendo, se dio una palmada en la frente, la olla cayó al suelo y se rompió en mil pedazos. Doña Truhana, cuando vio la olla rota y la miel esparcida por el suelo, empezó a llorar y a lamentarse muy amargamente porque había perdido todas las riquezas que esperaba obtener de la olla si no se hubiera roto. Así, porque puso toda su confianza en fantasías, no pudo hacer nada de lo que esperaba y deseaba tanto.

Vos, señor conde, si queréis que lo que os dicen y lo que pensáis sean realidad algún día, procurad siempre que se trate de cosas razonables y no fantasías o imaginaciones dudosas y vanas. Y cuando quisiereis iniciar algún negocio, no arriesguéis algo muy vuestro, cuya pérdida os pueda ocasionar dolor, por conseguir un provecho basado tan sólo en la imaginación.

Al conde le agradó mucho esto que le contó Patronio, actuó de acuerdo con la historia y, así, le fue muy bien.

Y como a don Juan le gustó este cuento, lo hizo escribir en este libro y compuso estos versos:En realidades ciertas os podéis confiar,mas de las fantasías os debéis alejar

4. La lechera, Félix de Samaniego (siglo XVIII)Llevaba en la cabezauna lechera el cántaro al mercadocon aquella presteza,aquel aire sencillo, aquel agrado,que va diciendo a todo el que lo advierte¡Yo sí que estoy contenta con mi suerte!Porque no apetecíamás compañía que su pensamiento,que alegre le ofrecíainocentes ideas de contento.Marchaba sola la feliz lechera,y decía entre sí de esta manera:"Esta leche vendida,en limpio me dará tanto dinero,y con esta partidaun canasto de huevos comprar quiero,para sacar cien pollos, que al estíomerodeen cantando el pío, pío""Del importe logradode tanto pollo mercaré un cochino;con bellota, salvado,berza, castaña engordará sin tino;tanto que puede ser que yo consigaver como se le arrastra la barriga""Llevarélo al mercado:sacaré de él sin duda buen dinero;compraré de contadouna robusta vaca y un ternero,que salte y corra toda la campaña,hasta el monte cercano a la cabaña".Con este pensamientoenajenada, brinca de maneraque a su salto violentoel cántaro cayó. ¡Pobre lechera!¡Qué compasión! Adiós leche, dinero,

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huevos, pollos, lechón, vaca y ternero.¡Oh loca fantasía!,¡Qué palacios fabricas en el viento!Modera tu alegría;no sea que saltando de contento,al contemplar dichosa tu mudanza,quiebre tu cantarilla la esperanza.No seas ambiciosade mejor o más próspera fortuna;que vivirás ansiosasin que pueda saciarte cosa alguna.No anheles impaciente el bien futuro:mira que ni el presente está seguro.5. Versión moderna

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